專利名稱：粉末傳送單元及使用粉末傳送單元的圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及粉末傳送單元以及使用該粉末傳送單元的圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
迄今為止，作為與粉末傳送單元相關(guān)的技術(shù)，例如已經(jīng)提出了在 JP-A-2006-301604、JP-A-2008-46190、JP-A-2009-265514 等專利文獻(xiàn)中披露的技術(shù)。根據(jù)JP-A-2006-301604的色調(diào)劑傳送單元是用于沿著一個方向傳送色調(diào)劑的色調(diào)劑傳送單元。這種色調(diào)劑傳送單元包括容器、螺旋形部件和色調(diào)劑去除部件。容器收容色調(diào)劑。螺旋形部件包括設(shè)置在容器中的旋轉(zhuǎn)軸以及設(shè)置在旋轉(zhuǎn)軸的周面上的螺旋形葉片。 螺旋形部件旋轉(zhuǎn)以便沿著旋轉(zhuǎn)軸的縱向傳送色調(diào)劑。色調(diào)劑去除部件可以抵靠螺旋形部件的表面。由于螺旋形部件旋轉(zhuǎn)，所以色調(diào)劑去除部件可以去除附著在該螺旋形部件上的色調(diào)劑。另一方面，根據(jù)JP-A-2008-46190的粉末傳送單元是具有傳送部件和殼體的粉末傳送單元。傳送部件具有以預(yù)定間隔固定在旋轉(zhuǎn)軸上的多個肋片。傳送部件旋轉(zhuǎn)以便利用肋片的傳送作用沿軸向傳送粉末。殼體容納傳送部件。在粉末傳送單元中，在傳送部件的肋片的外周部分中設(shè)置有聚集防止部件和振動產(chǎn)生部分。聚集防止部件設(shè)置在肋片之間以靠近殼體的內(nèi)壁面。振動產(chǎn)生部分在各個聚集防止部件中產(chǎn)生振動。此外，根據(jù)JP-A-2009465514的粉末傳送單元包括粉末收容部分、粉末傳送管道和粉末傳送部件。粉末收容部分收容粉末。粉末傳送管道將粉末從粉末收容部分引入到位于粉末收容部分下面的傳送目的地。粉末傳送部件容納在粉末傳送管道中。粉末傳送部件進(jìn)行旋轉(zhuǎn)運(yùn)動而給予粉末朝向傳送方向的下游移動的移動力以便使粉末移動。粉末收容部分中的粉末通過粉末傳送管道被傳送出去并到達(dá)傳送目的地。在粉末傳送單元中，在粉末傳送部件的上游上端的上方設(shè)置有可旋轉(zhuǎn)的粉末攪拌部件。通過粉末攪拌部件，收容在粉末收容部分中的粉末在粉末收容部分中得到攪拌。粉末攪拌部件具有葉片狀的攪拌部分， 該攪拌部分從粉末攪拌部件的旋轉(zhuǎn)軸沿徑向凸出。無論何時粉末傳送部件轉(zhuǎn)一圈，葉片狀的攪拌部分都至少攪拌粉末兩次。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明所要解決的技術(shù)問題是提供一種粉末傳送單元以及使用該粉末傳送單元的圖像形成裝置，該粉末傳送單元可以防止粉末在粉末傳送路徑中聚集，從而可以穩(wěn)定地傳送粉末。(1)根據(jù)本發(fā)明的一個方面，一種粉末傳送單元包括第一粉末傳送筒狀部件，在所述第一粉末傳送筒狀部件的上部中開設(shè)有粉末接收口，所述粉末接收口用于從收容粉末的粉末收容容器接收粉末；第二粉末傳送筒狀部件，其內(nèi)徑形成為比所述第一粉末傳送筒狀部件的內(nèi)徑大， 并且在所述第二粉末傳送筒狀部件的下部中開設(shè)有粉末排出口，所述粉末排出口用于將在所述第一粉末傳送筒狀部件內(nèi)部傳送的粉末排出到顯影單元；連接部件，其由彈性材料制成，并且將所述第一粉末傳送筒狀部件和所述第二粉末傳送筒狀部件彼此可移動地連接；以及粉末傳送部件，其可旋轉(zhuǎn)地設(shè)置在所述第一粉末傳送筒狀部件和所述第二粉末傳送筒狀部件內(nèi)部，并且傳送粉末。(2)在第(1)項所述的粉末傳送單元中，所述第一粉末傳送筒狀部件的內(nèi)徑和所述粉末傳送部件的外徑之間的差設(shè)定為不大于預(yù)定值。(3)在第⑴項或第⑵項所述的粉末傳送單元中，當(dāng)所述粉末傳送部件旋轉(zhuǎn)時， 所述第二粉末傳送筒狀部件隨所述顯影單元一起向上移動。(4)根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，一種圖像形成裝置包括圖像保持體，其表面上形成有靜電潛像；顯影單元，其使用至少包含色調(diào)劑的粉末對形成在所述圖像保持體的表面上的靜電潛像進(jìn)行顯影；粉末收容容器，其收容待供給到所述顯影單元的粉末；以及粉末傳送單元，其將粉末從所述粉末收容容器傳送到所述顯影單元，其中，第(1)項或第( 項所述的粉末傳送單元用作所述粉末傳送單元。根據(jù)第(1)項，可以防止粉末在粉末傳送單元中聚集，從而可以穩(wěn)定地傳送粉末。此外，根據(jù)第( 項，可以在粉末不會停留在第一粉末傳送筒狀部件內(nèi)部的情況下傳送粉末。此外，根據(jù)第C3)項，可以防止粉末附著在粉末傳送單元的內(nèi)部。此外，根據(jù)第(4)項，可以防止由于粉末附著在粉末傳送單元內(nèi)部而導(dǎo)致粉末在粉末傳送路徑中聚集，從而可以穩(wěn)定地傳送粉末，因此實現(xiàn)了圖像質(zhì)量的提高。


基于下列附圖，對本發(fā)明的示例性實施例進(jìn)行詳細(xì)描述，其中圖1是根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的粉末傳送單元的構(gòu)造剖視圖；圖2是示出使用根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的粉末傳送單元的圖像形成裝置的構(gòu)造視圖；圖3是使用根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的粉末傳送單元的圖像形成裝置的外部透視圖，其中，圖像形成裝置的頂蓋是敞開的；圖4是根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的顯影單元的剖視圖；圖5是根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的粉末傳送單元的剖視圖；圖6是根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的粉末傳送單元的剖視圖；以及圖7是根據(jù)本發(fā)明的第一示例性實施例的粉末傳送單元的剖視圖。
具體實施例方式下面，參照附圖對本發(fā)明的示例性實施例進(jìn)行描述。第一示例性實施例圖2是示出串聯(lián)式彩色打印機(jī)的構(gòu)造視圖，該彩色打印機(jī)作為使用根據(jù)本發(fā)明的
4第一示例性實施例的粉末傳送單元的圖像形成裝置。如圖2所示，該彩色打印機(jī)根據(jù)由個人計算機(jī)、未示出的圖像讀取裝置等提供的圖像數(shù)據(jù)或者通過電話線、LAN等發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)輸出全色圖像或單色圖像。如圖2所示，在彩色打印機(jī)主體1內(nèi)部設(shè)置有圖像處理部分3和控制部分4。圖像處理部分3根據(jù)需要對由個人計算機(jī)(PC)2、未示出的圖像讀取裝置等提供的圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行預(yù)定的圖像處理。預(yù)定的圖像處理包括明暗校正、錯位校正、亮度/色空間轉(zhuǎn)換、伽瑪校正、邊框消除、顏色/移動編輯等。控制部分4從總體上對彩色打印機(jī)的操作進(jìn)行控制。如下文所述，圖像處理部分3將已經(jīng)如上所述被該圖像處理部分3執(zhí)行了預(yù)定的圖像處理的圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成四種顏色，即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(藍(lán)綠色(C))和黑色 (K)的圖像數(shù)據(jù)，并且設(shè)置在彩色打印機(jī)主體1內(nèi)部的圖像輸出部分5將圖像數(shù)據(jù)輸出為全色圖像或單色圖像。如圖2所示，在彩色打印機(jī)主體1內(nèi)部設(shè)置有與黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)對應(yīng)的四個圖像形成單元(圖像形成部分)6Y、6M、6C、6K，這四個圖像形成單元以規(guī)則間隔平行地布置并且相對于水平方向傾斜預(yù)定角度，從而作為第一種顏色的黃色(Y) 的圖像形成單元6Y在所有的圖像形成單元中高度最高，而作為最后一種顏色的黑色(K)的圖像形成單元6K在所有的圖像形成單元中高度最低。由于黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色⑷的四個圖像形成單元6Y、6M、6C、 6K設(shè)置成這樣并且傾斜預(yù)定角度，所以與四個圖像形成單元6Y、6M、6C、6K沿水平方向設(shè)置的情況相比，可以縮短圖像形成單元6Y、6M、6C、6K中相鄰的圖像形成單元之間的每一個距離。因而，彩色打印機(jī)主體1可以減小寬度并且具有更小的尺寸。除了所要形成的圖像的顏色不同之外，四個圖像形成單元6Y、6M、6C、6K基本上具有相同的構(gòu)造。如圖2所示，每一個圖像形成單元主要包括感光鼓8、一次充電輥9、圖像曝光單元7、顯影單元10和清潔單元11。感光鼓8用作圖像保持體，并且被未示出的驅(qū)動裝置驅(qū)動為沿著箭頭A所示的方向以預(yù)定速度旋轉(zhuǎn)。一次充電輥9給感光鼓8的表面均勻地充電。圖像曝光單元7根據(jù)預(yù)定顏色的圖像數(shù)據(jù)使感光鼓8的表面曝光，以便在感光鼓8 的表面上形成靜電潛像。顯影單元10使用預(yù)定顏色的色調(diào)劑對形成在感光鼓8的表面上的靜電潛像進(jìn)行顯影。清潔單元11清潔感光鼓8的表面。例如，作為被未示出的驅(qū)動電動機(jī)驅(qū)動為沿著箭頭A所示的方向以預(yù)定速度旋轉(zhuǎn)的感光鼓8，可以使用這樣的鼓該鼓形成為具有約30mm的直徑并且涂布有由有機(jī)感光體 (OPC)等制成的感光層。例如，可以將這樣的輥狀充電器用作充電輥9 該輥狀充電器具有芯部，該芯部涂布有由合成樹脂、合成橡膠等制成并且電阻得到調(diào)節(jié)的導(dǎo)電層。在充電輥9的芯部上施加有預(yù)定的充電偏壓。如圖2所示，圖像曝光單元7由四個圖像形成單元6Y、6M、6C、6K共用。根據(jù)相應(yīng)顏色的圖像數(shù)據(jù)發(fā)射并偏轉(zhuǎn)的激光束LB分別對感光鼓8Y、8M、8C、8K的表面進(jìn)行掃描和照射，從而靜電潛像可以形成在感光鼓8Y、8M、8C、8K的表面上。不言而喻，圖像曝光單元7并不是必須使用激光束。理所當(dāng)然，也可以將與感光鼓8Y、8M、8C、8K對應(yīng)地排列的LED陣列等用作圖像曝光單元7。各種顏色的圖像數(shù)據(jù)依次從圖像處理部分3輸出到圖像曝光單元7，圖像曝光單元7設(shè)置為由與各種顏色(即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K))對應(yīng)的圖像形成單元6Y、6M、6C、6K共用。由圖像曝光單元7根據(jù)圖像數(shù)據(jù)發(fā)射出的相應(yīng)的激光束LB分別對感光鼓8Y、8M、8C、8K的表面進(jìn)行掃描和曝光，從而根據(jù)圖像數(shù)據(jù)在感光鼓8Y、8M、8C、8K的表面上形成靜電潛像。相應(yīng)的顯影單元10￥、1011、10(、101(分別將形成在感光鼓8￥、811、8(、 8K的表面上的靜電潛像顯影為與各種顏色，即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)對應(yīng)的色調(diào)劑圖像。依次形成在圖像形成單元6Y、6M、6C、6K的感光鼓8Y、8M、8C、8K上的各種顏色，即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色⑷的色調(diào)劑圖像通過四個一次轉(zhuǎn)印輥14Y、14M、 14C、14K按順序一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶13的表面上從而彼此疊加。中間轉(zhuǎn)印帶13用作中間轉(zhuǎn)印體單元12的中間轉(zhuǎn)印體，中間轉(zhuǎn)印體單元12傾斜地設(shè)置在圖像形成單元6Y、6M、6C、 6K上方。中間轉(zhuǎn)印帶13是被多個輥張緊的環(huán)形的帶部件。中間轉(zhuǎn)印帶13設(shè)置為相對于水平方向傾斜，從而該帶部件的下部行進(jìn)區(qū)域在其行進(jìn)方向的下游側(cè)較低而在其行進(jìn)方向的上游側(cè)較高。確切地說，如圖2所示，中間轉(zhuǎn)印帶13以預(yù)定張力張緊在驅(qū)動輥15、從動輥16、二次轉(zhuǎn)印部分的支撐輥17、以及從動輥18之間。驅(qū)動輥15被未示出的速度恒定性優(yōu)良的驅(qū)動電動機(jī)驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)。因而，通過驅(qū)動輥15，中間轉(zhuǎn)印帶13被驅(qū)動為沿著箭頭B所示的方向以預(yù)定速度循環(huán)。例如，可以將這樣的環(huán)形帶用作中間轉(zhuǎn)印帶13 該環(huán)形帶由聚酰亞胺、 聚酰胺-酰亞胺等具有撓性的合成樹脂膜形成。中間轉(zhuǎn)印帶13設(shè)置為在其下部行進(jìn)區(qū)域中與圖像形成單元6Y、6M、6C、6K的感光鼓8Y、8M、8C、8K接觸。如圖2所示，在中間轉(zhuǎn)印帶13的上部行進(jìn)區(qū)域的下側(cè)端部設(shè)置有二次轉(zhuǎn)印輥20， 并且二次轉(zhuǎn)印輥20與被支撐輥17張緊的中間轉(zhuǎn)印帶13的表面接觸。二次轉(zhuǎn)印輥20用作二次轉(zhuǎn)印單元，一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶13上的色調(diào)劑圖像可以通過該二次轉(zhuǎn)印單元二次轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)19上。如圖2所示，轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶13上從而彼此疊加的各種顏色，即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色⑷的色調(diào)劑圖像通過隔著中間轉(zhuǎn)印帶13與支撐輥17接觸的二次轉(zhuǎn)印輥20共同地二次轉(zhuǎn)印到記錄紙張19上。記錄紙張19用作記錄介質(zhì)。其上已經(jīng)轉(zhuǎn)印有各種顏色的色調(diào)劑圖像的記錄紙張19通過紙張傳送路徑22被傳送到定影單元21。定影單元21沿著豎直方向位于二次轉(zhuǎn)印輥20上方。二次轉(zhuǎn)印輥20隔著中間轉(zhuǎn)印帶13與支撐輥 17的一側(cè)壓力接觸，從而各種顏色的色調(diào)劑圖像可以共同地二次轉(zhuǎn)印到已經(jīng)沿著豎直方向從下側(cè)向上傳送來的記錄紙張19上。例如，可以將這樣的芯料用作二次轉(zhuǎn)印輥20 該芯料由例如不銹鋼等金屬制成并且在周面上以預(yù)定厚度涂布有導(dǎo)電彈性物質(zhì)的彈性物質(zhì)層。導(dǎo)電彈性物質(zhì)由摻有導(dǎo)電劑的合成橡膠材料等制成。然后，定影單元21中的加熱輥23和加壓帶(或加壓輥)M利用熱量和壓力對其上已經(jīng)轉(zhuǎn)印有各種顏色的色調(diào)劑圖像的記錄紙張19進(jìn)行定影處理。此后，輸出輥25在記錄紙張19的圖像表面朝下的情況下將記錄紙張19輸出到輸出托盤沈上。輸出托盤沈設(shè)置在打印機(jī)主體1的頂部中。如圖2所示，由具有預(yù)定尺寸的材料制成的一頁記錄紙張19通過紙張供給輥四以及一對紙張分離輥30和31與另一頁記錄紙張分離，并且該一頁記錄紙張從紙張供給單元27的紙張供給托盤觀被送出并被暫時傳送到配準(zhǔn)輥32。紙張供給單元27設(shè)置在打印機(jī)主體1的底部中。然后，從紙張供給托盤觀供給的記錄紙張19通過配準(zhǔn)輥32被送出到中間轉(zhuǎn)印帶13上的二次轉(zhuǎn)印位置，配準(zhǔn)輥32被驅(qū)動為與中間轉(zhuǎn)印帶13上的色調(diào)劑圖像同步地旋轉(zhuǎn)。除了普通紙之外，還可以送出例如其正面、或者正面和背面被涂布的涂布紙等厚紙板作為記錄紙張19。照片圖像等圖像也可以輸出在由涂布紙制成的記錄紙張19上。如圖2所示，清潔單元11去除殘留在感光鼓8的已經(jīng)完成對色調(diào)劑圖像的一次轉(zhuǎn)印處理的表面上的殘留色調(diào)劑。從而，感光鼓8為下一次圖像形成處理做好準(zhǔn)備。另一方面，如圖2所示，設(shè)置為在驅(qū)動輥15的上游側(cè)附近的帶清潔單元102去除殘留在中間轉(zhuǎn)印帶13的已經(jīng)完成對色調(diào)劑圖像的二次轉(zhuǎn)印處理的表面上的殘留色調(diào)劑等。從而，中間轉(zhuǎn)印帶13為下一次圖像形成處理做好準(zhǔn)備。此外，要在記錄紙張19的兩個面上形成圖像，則不是通過輸出輥25將已經(jīng)在一個面上形成有圖像的記錄紙張19直接地輸出到設(shè)置在打印機(jī)主體1的頂部中的輸出托盤沈上。在輸出輥25保持記錄紙張19的后端的狀態(tài)下，輸出輥25沿反方向旋轉(zhuǎn)，而紙張傳送路徑切換為向上延伸的雙面打印傳送路徑35。在雙面打印傳送路徑35中設(shè)置有傳送輥33 和；34。已經(jīng)上下顛倒的記錄紙張19再次被傳送到配準(zhǔn)輥32，并且另一個圖像形成在記錄紙張19的背面上。在上述彩色打印機(jī)中，不僅可以從紙張供給托盤觀送出由各自具有所需尺寸的材料制成的記錄紙張19，而且可以從旁路送紙盒36送出記錄紙張19，旁路送紙盒36在打印機(jī)主體1的前表面(在圖2中示出為打印機(jī)主體1的左側(cè)表面)中設(shè)置為可以打開/關(guān)閉。放置在旁路送紙盒36上的記錄紙張19中的一頁記錄紙張通過一對紙張分離傳送輥38 和39與另一頁記錄紙張分離，并且該一頁記錄紙張通過旁路傳送路徑37送出并被傳送到配準(zhǔn)輥32。在圖2中，附圖標(biāo)記40Y、40M、40C、40K表示供給由各種顏色的色調(diào)劑、或者各種顏色的色調(diào)劑和載體組成的粉末的色調(diào)劑盒。色調(diào)劑的各種顏色與顯影單元10Y、10M、10C、 IOK的各種顏色，即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)對應(yīng)。在本示例性實施例中， 從各個色調(diào)劑盒40Y、40M、40C、40K供給的是由色調(diào)劑和載體組成的粉末。如圖3所示，色調(diào)劑盒4(^、4011、40(、401(容納在打印機(jī)主體1的盒體容納部分中。 當(dāng)可旋轉(zhuǎn)地設(shè)置在打印機(jī)主體1的上端表面中并位于輸出托盤26 —側(cè)的頂蓋C打開時，盒體容納部分露出。色調(diào)劑盒40Y、40M、40C、40K設(shè)置為這樣色調(diào)劑盒40Y、40M、40C、40K中的每一個都可以從打印機(jī)主體1上拆卸并且各自用新的色調(diào)劑盒代替。圖4是示出顯影單元的構(gòu)造視圖，至少包括色調(diào)劑的粉末從上述色調(diào)劑盒中的一個供給到該顯影單元。如圖4所示，顯影單元10主要具有顯影單元主體41、顯影輥43以及兩個螺旋推運(yùn)器44和45。顯影輥43用作粉末保持體，并且設(shè)置在開口部分42中，開口部分42設(shè)置在顯影單元主體41的上側(cè)表面(圖4中為左側(cè)表面)中。螺旋推運(yùn)器44和45平行地設(shè)置在顯影輥43的斜后下側(cè)。螺旋推運(yùn)器44和45用于攪拌和傳送粉末。顯影單元主體41包括下殼體46和上殼體47。開口部分42設(shè)置在與上殼體47的一個側(cè)表面對應(yīng)的位置，而用作粉末保持體的顯影輥43設(shè)置在開口部分42中。顯影輥43包括磁體輥48和顯影套筒49。磁體輥48用作柱狀磁性物質(zhì)，并且固定地設(shè)置在顯影輥43 內(nèi)部。顯影套筒49設(shè)置在磁體輥48的外周面上從而可以沿著箭頭方向旋轉(zhuǎn)。另外，如圖4所示，在顯影輥43下面設(shè)置有粉末接收室51。粉末接收室51由下殼體46形成，并且例如用作接收由色調(diào)劑和載體(磁性粉末)組成的雙組分粉末50的空間。 另外，在下殼體46中，在接近于開口部分42并與顯影輥43的位于旋轉(zhuǎn)方向的上游側(cè)的傳送極N2對應(yīng)的位置設(shè)置有粉末限制部件52，粉末限制部件52設(shè)置為與顯影輥43的表面相隔預(yù)定距離。粉末限制部件52限制供給到顯影輥43的表面上的粉末50的量。此外，如圖4所示，在下殼體46內(nèi)部接收由色調(diào)劑和載體組成的雙組分粉末50并且設(shè)置有第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45。第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44用作第一粉末攪拌/傳送部件，其在攪拌粉末50的同時傳送粉末50以便將粉末50供給到顯影輥43的表面上。第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45用作第二粉末攪拌 /傳送部件，其在攪拌粉末50的同時傳送粉末50。形成在下殼體46內(nèi)部的粉末接收室51 被分隔部陽劃分成第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室53和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室54。第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室53用作第一粉末攪拌/傳送部件容納室，其中容納第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44。第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室M用作第二粉末攪拌/傳送部件容納室，其中容納第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45。另外，如圖5所示，第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器 45各自包括形成為柱狀的旋轉(zhuǎn)軸56、57以及螺旋地形成在旋轉(zhuǎn)軸56、57的外表面上的攪拌 /傳送葉片58、59。第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45設(shè)計為在攪拌粉末50的同時沿著彼此相反的方向傳送粉末50。如圖5所示，第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45分別被安裝在旋轉(zhuǎn)軸56、57的端部上的齒輪60、61驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)。另外，齒輪60與設(shè)置在顯影輥43的端部中的驅(qū)動齒輪62嚙合。在圖5中，附圖標(biāo)記63表示設(shè)置在顯影輥43的每個端部中的跟隨輥。跟隨輥63與感光鼓8的表面接觸而旋轉(zhuǎn)，從而顯影輥43和感光鼓8的表面之間的距離可以設(shè)定為預(yù)定值。另外，在圖2所示的彩色打印機(jī)的構(gòu)造中，當(dāng)顯影單元10的顯影輥43等被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)而形成圖像時，由于傳遞顯影單元10的顯影輥43等的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力的齒輪的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動，使得顯影單元10向上移動而靠近感光鼓8。在這種情況下，設(shè)置在顯影輥43的軸向相反兩端中的跟隨輥將顯影單元10的顯影輥43和感光鼓8之間的距離設(shè)定為預(yù)定值。此外，如圖5所示，在第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的一個軸向端部的頂部表面中開設(shè)有供給口 64。粉末50通過稍后將要進(jìn)行描述的粉末傳送單元從色調(diào)劑盒40(見圖 3)供給到供給口 64。另外，在第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的另一個軸向端部的底部表面中開設(shè)有排出口 65。多余的粉末50通過排出口 65從第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室 54的內(nèi)部逐漸地排出到外部。在第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的另一個軸向端部中設(shè)置有沿著相反方向傳送粉末50的限制螺旋推運(yùn)器66。限制螺旋推運(yùn)器66將從排出口 65排出的多余粉末50的量限制在預(yù)定的少量。如圖5所示，用于分隔第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室53和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室M的分隔部55設(shè)置在顯影單元10內(nèi)部。另外，分別在分隔部55的相反
8兩端中形成有用于使粉末50在第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室53和第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器容納室討之間循環(huán)的循環(huán)路徑67和68。如圖5所示，在顯影單元10中，至少包括色調(diào)劑的新粉末50 (在本示例性實施例中為由色調(diào)劑和載體組成的粉末)供給到第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的一個軸向端部， 沿著第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的軸向傳送，并且通過設(shè)置在第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的另一個軸向端部附近的循環(huán)路徑67被輸送到第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44。粉末 50在沿著第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44的軸向傳送的同時供給到顯影輥43的表面上，然后通過設(shè)置在第一攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器44的軸向端部中的循環(huán)路徑68被輸送到第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45。在這種情況下，從第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45通過循環(huán)路徑67向第一攪拌/ 傳送螺旋推運(yùn)器44輸送的粉末50的一部分被傳送到第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的另一個軸向端部，并且通過設(shè)置在第二攪拌/傳送螺旋推運(yùn)器45的軸向端部的底部表面中的排出口 65逐漸地排出到外部。圖1是示出用于將粉末從色調(diào)劑盒傳送到顯影單元的粉末傳送單元的構(gòu)造剖視圖。如圖1所示，由相應(yīng)顏色的色調(diào)劑和載體組成的粉末50從色調(diào)劑盒40供給到如此構(gòu)造的顯影單元10的供給口 64。在色調(diào)劑盒40內(nèi)部可旋轉(zhuǎn)地設(shè)置有用作粉末攪拌/供給部件的供給螺旋推運(yùn)器。供給螺旋推運(yùn)器在攪拌容納在色調(diào)劑盒40內(nèi)部的粉末的同時， 通過設(shè)置在色調(diào)劑盒40的下端部中的補(bǔ)充口供給粉末。另外，如圖1所示，粉末傳送單元70用于將粉末從色調(diào)劑盒40Y、40M、40C、40K傳送到相應(yīng)的顯影單元10Y、10M、10C、10K。如圖1所示，粉末傳送單元70主要包括第一粉末傳送筒狀部件71、第二粉末傳送筒狀部件72、連接部件73和粉末傳送部件74。第一粉末傳送筒狀部件71設(shè)置在色調(diào)劑盒 40 一側(cè)。第二粉末傳送筒狀部件72設(shè)置在顯影單元10 —側(cè)。連接部件73將第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72連接。粉末傳送部件74由具有撓性的合成樹脂材料等制成。粉末傳送部件74可旋轉(zhuǎn)地設(shè)置在第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72內(nèi)部。如圖1所示，第一粉末傳送筒狀部件71包括小直徑部分71a、中間部分71b和大直徑部分71c。小直徑部分71a形成為具有比第二粉末傳送筒狀部件72的直徑小的小直徑。 例如，小直徑部分71a的內(nèi)徑Φ 1是約9mm。中間部分71b設(shè)置在小直徑部分71a的端部中并位于第二粉末傳送筒狀部件72—側(cè)。中間部分71b形成為內(nèi)徑逐漸地增大的錐形。大直徑部分71c形成為具有與第二粉末傳送筒狀部件72的內(nèi)徑相等的大內(nèi)徑。第一粉末傳送筒狀部件71的小直徑部分71a設(shè)定為比從色調(diào)劑盒接收粉末所通過的粉末接收口的軸向長度長。通過粉末接收口接收到的所有粉末容納在第一粉末傳送筒狀部件71的小直徑部分71a中。另一方面，第二粉末傳送筒狀部件72形成為具有比第一粉末傳送筒狀部件71 的直徑大的大直徑。例如，第二粉末傳送筒狀部件72的內(nèi)徑Φ2是約13mm。另外，第二粉末傳送筒狀部件72的長度設(shè)定為較短。第二粉末傳送筒狀部件72的長度大致為第一粉末傳送筒狀部件71的長度的一半。第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72形成將色調(diào)劑盒40和顯影單元10以最短距離線性連接的粉末傳送路徑。第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72設(shè)定為長度較短以便將粉末傳送路徑大致劃分成兩個部分。因而，可以使從色調(diào)劑盒40向顯影單元10傳送的粉末上的載荷盡可能地小，并且可以防止由第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72傳送的粉末發(fā)生聚集。此外，在第一粉末傳送筒狀部件71的上部中，沿著第一粉末傳送筒狀部件71的小直徑部分71a開設(shè)有用于從色調(diào)劑盒40接收粉末50的粉末接收口 75，粉末接收口 75敞開足夠大以便占據(jù)第一粉末傳送筒狀部件71的小直徑部分71a的長度的大部分。另外，在第二粉末傳送筒狀部件72的前端部的下部中，設(shè)置有用于將粉末從第二粉末傳送筒狀部件72排出到顯影單元10的供給口 64的排出口 76，排出口 76形成為與顯影單元10的供給口 64的平面形狀對應(yīng)的大致方形或矩形形狀。排出口 76的長度形成為在具有較大直徑的第二粉末傳送筒狀部件72的縱向上較短而在第二粉末傳送筒狀部件72 的周向上較長。另外，與顯影單元10的供給口 64接合的凸緣部分77與第二粉末傳送筒狀部件72的排出口 76的下端部形成為一體。另外，在凸緣部分77和顯影單元10的供給口 64之間設(shè)置有用于防止粉末泄漏的泄漏防止部件78。此外，如圖1所示，第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72通過由例如橡膠等彈性材料制成的連接部件73彼此連接。連接部件73形成為波紋管，即使第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72中的至少一個(例如位于顯影單元10 一側(cè)的第二粉末傳送筒狀部件72)由于顯影單元10的驅(qū)動而沿豎直方向移動，該波紋管也可以吸收第二粉末傳送筒狀部件72的移動(位移)。連接部件73借助于其本身的彈性變形力進(jìn)行安裝，即連接部件73利用其彈性變形力分別壓入設(shè)置在第一粉末傳送筒狀部件 71的大直徑部分71c的端部中的凹槽79內(nèi)、以及設(shè)置在第二粉末傳送筒狀部件72的位于第一粉末傳送筒狀部件71 一側(cè)的端部中的凹槽80內(nèi)。另外，如圖1所示，設(shè)置在第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72 內(nèi)部的粉末傳送部件74具有旋轉(zhuǎn)軸81和傳送葉片82。旋轉(zhuǎn)軸81被驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)。傳送葉片82以預(yù)定螺距螺旋地形成并與旋轉(zhuǎn)軸81的外周面為一體。例如，粉末傳送部件74由具有撓性的合成樹脂材料等制成。即使第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件 72沿豎直方向彼此相對移動，粉末傳送部件74本身也能夠可旋轉(zhuǎn)地彎曲以吸收第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72之間的位移。粉末傳送部件74的傳送葉片 82的外徑設(shè)定為比第一粉末傳送筒狀部件71的內(nèi)徑(內(nèi)孔)小預(yù)定值(例如，約1. 5mm 2. 5mm或者更小)，以便保證相對于第一粉末傳送筒狀部件71的內(nèi)徑有少許間隙。因而，粉末傳送部件74的傳送葉片82可以在第一粉末傳送筒狀部件71內(nèi)部沿著軸向平穩(wěn)地傳送粉末。粉末傳送部件74的傳送葉片82可以設(shè)計為這樣傳送葉片82的處于第二粉末傳送筒狀部件72內(nèi)部的外徑較大，以便在傳送葉片82的處于第一粉末傳送筒狀部件71內(nèi)部的外徑和傳送葉片82的處于第二粉末傳送筒狀部件72內(nèi)部的外徑之間具有差異。如圖1所示，粉末傳送部件74的旋轉(zhuǎn)軸81從設(shè)置在第一粉末傳送筒狀部件71的一個端部中的開口部分83插入和安裝。在第一粉末傳送筒狀部件71的開口部分83中，粉末傳送部件74的旋轉(zhuǎn)軸81的端部81a可旋轉(zhuǎn)地被設(shè)置有支撐部件84的第一蓋部件85支撐。此外，在粉末傳送部件74的旋轉(zhuǎn)軸81的從第一粉末傳送筒狀部件71的一個端部突出的端部81b上安裝有用于驅(qū)動粉末傳送部件74旋轉(zhuǎn)的驅(qū)動齒輪86。附圖標(biāo)記87表示設(shè)置在位于第一粉末傳送筒狀部件71內(nèi)部的粉末傳送部件74的旋轉(zhuǎn)軸81的端部中的凸緣部分。附圖標(biāo)記88表示限位部件。另一方面，如圖1所示，粉末傳送部件74的旋轉(zhuǎn)軸81的前端部81c形成為在第二粉末傳送筒狀部件72的前端部具有大直徑。旋轉(zhuǎn)軸81的前端部81c插入設(shè)置在第二蓋部件89中的軸支撐孔90中，第二蓋部件89安裝在第二粉末傳送筒狀部件72的前端部上。另外，密封部件91防止旋轉(zhuǎn)軸81的前端部81c泄漏粉末。附圖標(biāo)記92表示設(shè)置在粉末傳送部件74的旋轉(zhuǎn)軸81的前端部81c中的限位部件。在上述構(gòu)造中，在使用根據(jù)本示例性實施例的粉末傳送單元的彩色打印機(jī)中，可以防止由于粉末附著在傳送路徑的內(nèi)部而導(dǎo)致粉末在粉末傳送路徑中聚集。因而，可以穩(wěn)定地傳送粉末。也就是說，如圖2所示，在上述彩色打印機(jī)中，與圖像數(shù)據(jù)對應(yīng)的靜電潛像形成在黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色⑷的圖像形成單元6Y、6M、6C、6K的感光鼓8Y、8M、 8C、8K上。顯影單元ΙΟΥ、10M、10CU0K將形成在感光鼓8Y、8M、8C、8K上的靜電潛像顯影為色調(diào)劑圖像。形成在感光鼓8Y、8M、8C、8K上的各種顏色，即黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C) 和黑色(K)的色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶13上從而彼此疊加。然后，色調(diào)劑圖像共同地二次轉(zhuǎn)印到記錄紙張19上并且被定影。從而，形成了全色圖像或單色圖像。如圖4所示，當(dāng)形成在感光鼓8Y、8M、8C、8K上的靜電潛像被顯影時，收容在各個顯影單元10Y、10M、10CU0K內(nèi)部的粉末50中的色調(diào)劑被消耗。如圖1所示，隨著色調(diào)劑的這種消耗，粉末100按照預(yù)定定時通過粉末傳送單元70從色調(diào)劑盒40Y、40M、40C、40K供給到顯影單元 10Y、10M、10C、10K。如圖1所示，在粉末傳送單元70中，粉末傳送部件74被驅(qū)動而旋轉(zhuǎn)預(yù)定時間，可以通過根據(jù)所要供給的粉末100的量進(jìn)行預(yù)定的算術(shù)運(yùn)算而獲得該預(yù)定時間。從而，從色調(diào)劑盒40的排出口排出的粉末100供給到開設(shè)在第一粉末傳送筒狀部件71的上部中的粉末接收口 75。在這種情況下，第一粉末傳送筒狀部件71的內(nèi)部幾乎被從色調(diào)劑盒40排出的粉末100充滿。如圖6所示，第一粉末傳送筒狀部件71設(shè)定為具有不比粉末接收口 75的開口部分短的長度。從色調(diào)劑盒40的排出口排出的粉末100通過粉末接收口 75供給到第一粉末傳送筒狀部件71，并且通過設(shè)置在第一粉末傳送筒狀部件71內(nèi)部的粉末傳送部件74被傳送到第二粉末傳送筒狀部件72。在這種情況下，第一粉末傳送筒狀部件71形成為是線性的，并且第一粉末傳送筒狀部件71的長度設(shè)定為較短。另外，第二粉末傳送筒狀部件72的內(nèi)徑設(shè)定為比第一粉末傳送筒狀部件71的內(nèi)徑大。因此，從第一粉末傳送筒狀部件71向第二粉末傳送筒狀部件 72傳送的粉末100不會停留在途中，而能夠可靠、穩(wěn)定地傳送到第二粉末傳送筒狀部件72 的內(nèi)部。另外，如圖1所示，粉末傳送部件74的傳送葉片82的外徑在第一粉末傳送筒狀部件71和第二粉末傳送筒狀部件72內(nèi)部形成為是均一的。因此，從第一粉末傳送筒狀部件 71向第二粉末傳送筒狀部件72傳送的粉末100在利用粉末傳送部件74的傳送力通過設(shè)置在第二粉末傳送筒狀部件72的前端部中的排出口 76穩(wěn)定地供給到顯影單元10的供給口 64的同時，會在第二粉末傳送筒狀部件72內(nèi)部停留一定時間。
11
在圖2所示的上述彩色打印機(jī)的構(gòu)造中，一旦顯影單元10的顯影輥43等被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)而形成圖像時，由于傳遞顯影單元10的顯影輥43等的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力的齒輪的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動， 所以顯影單元10會移動(例如，向上移動)而靠近感光鼓8。在這種情況下，如圖7所示，當(dāng)顯影單元10的顯影輥43等被驅(qū)動旋轉(zhuǎn)而形成圖像同時顯影單元10向上移動而靠近感光鼓8時，由于由彈性材料制成的連接部件73的彈性變形，使得粉末傳送單元70中的第二粉末傳送筒狀部件72與顯影單元10 —起向上移動。 這樣，當(dāng)顯影單元10受到驅(qū)動時，顯影單元10發(fā)生移動。因此，當(dāng)顯影單元10交替、重復(fù)地受到驅(qū)動和停止時，粉末傳送部件74和第二粉末傳送筒狀部件72上下移動。因而，可以防止粉末附著在第二粉末傳送筒狀部件72的內(nèi)部。如圖7所示，當(dāng)顯影單元10向上移動時，第二粉末傳送筒狀部件72的內(nèi)壁(底壁) 會比第一粉末傳送筒狀部件71的內(nèi)壁(底部表面)高。即使在這種情況下，第一粉末傳送筒狀部件71的內(nèi)壁(頂部表面)仍然比第二粉末傳送筒狀部件72的內(nèi)壁(底壁)高，從而粉末100可以通過粉末傳送部件74的傳送操作從第一粉末傳送筒狀部件71穩(wěn)定地傳送到第二粉末傳送筒狀部件72中。因而，粉末100可以通過設(shè)置在第二粉末傳送筒狀部件72 的前端部中的排出口 76穩(wěn)定地供給到顯影單元10的供給口 64。此外，當(dāng)顯影單元10受到驅(qū)動時，顯影單元10的振動傳播到第二粉末傳送筒狀部件72和粉末傳送部件74以防止粉末附著。這樣，在使用根據(jù)本示例性實施例的粉末傳送單元70的彩色打印機(jī)中，可以防止由于粉末100附著在傳送路徑的內(nèi)部而導(dǎo)致粉末100在粉末100的傳送路徑中聚集。因而， 可以穩(wěn)定地傳送粉末100。為了解釋和說明起見，已經(jīng)提供了對于本發(fā)明實施例的前述說明。本發(fā)明并非意在窮舉或?qū)⒈景l(fā)明限制在所披露的具體形式。顯然，許多修改和變型對于所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員而言是顯而易見的。實施例的選取和說明是為了更好地解釋本發(fā)明的原理及其實際應(yīng)用，從而使所屬領(lǐng)域的其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明適用于各種實施例，并且具有各種變型的本發(fā)明適合于所設(shè)想的特定用途。本發(fā)明意在用前面的權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容來限定本發(fā)明的保護(hù)范圍。
權(quán)利要求
1.一種粉末傳送單元，包括第一粉末傳送筒狀部件，在所述第一粉末傳送筒狀部件的上部中開設(shè)有粉末接收口， 所述粉末接收口用于從收容粉末的粉末收容容器接收粉末；第二粉末傳送筒狀部件，其內(nèi)徑形成為比所述第一粉末傳送筒狀部件的內(nèi)徑大，并且在所述第二粉末傳送筒狀部件的下部中開設(shè)有粉末排出口，所述粉末排出口用于將在所述第一粉末傳送筒狀部件內(nèi)部傳送的粉末排出到顯影單元；連接部件，其由彈性材料制成，并且將所述第一粉末傳送筒狀部件和所述第二粉末傳送筒狀部件彼此可移動地連接；以及粉末傳送部件，其可旋轉(zhuǎn)地設(shè)置在所述第一粉末傳送筒狀部件和所述第二粉末傳送筒狀部件內(nèi)部，并且傳送粉末。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末傳送單元，其中，所述第一粉末傳送筒狀部件的內(nèi)徑和所述粉末傳送部件的外徑之間的差設(shè)定為不大于預(yù)定值。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的粉末傳送單元，其中，當(dāng)所述粉末傳送部件旋轉(zhuǎn)時，所述第二粉末傳送筒狀部件隨所述顯影單元一起向上移動。
4.一種圖像形成裝置，包括圖像保持體，其表面上形成有靜電潛像；顯影單元，其使用至少包含色調(diào)劑的粉末對形成在所述圖像保持體的表面上的靜電潛像進(jìn)行顯影；粉末收容容器，其收容待供給到所述顯影單元的粉末；以及粉末傳送單元，其將粉末從所述粉末收容容器傳送到所述顯影單元， 其中，根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的粉末傳送單元用作所述粉末傳送單元。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種粉末傳送單元以及使用該粉末傳送單元的圖像形成裝置。該粉末傳送單元包括第一粉末傳送筒狀部件，在該第一粉末傳送筒狀部件的上部中開設(shè)有粉末接收口，該粉末接收口用于從收容粉末的粉末收容容器接收粉末；第二粉末傳送筒狀部件，其內(nèi)徑形成為比第一粉末傳送筒狀部件的內(nèi)徑大，并且在該第二粉末傳送筒狀部件的下部中開設(shè)有粉末排出口，該粉末排出口用于將在第一粉末傳送筒狀部件內(nèi)部傳送的粉末排出到顯影單元；連接部件，其由彈性材料制成，并且將第一粉末傳送筒狀部件和第二粉末傳送筒狀部件彼此可移動地連接；以及粉末傳送部件，其可旋轉(zhuǎn)地設(shè)置在第一粉末傳送筒狀部件和第二粉末傳送筒狀部件內(nèi)部，并且傳送粉末。
文檔編號G03G15/00GK102193395SQ20101051913
公開日2011年9月21日 申請日期2010年10月18日 優(yōu)先權(quán)日2010年3月12日
發(fā)明者吉原宏太郎 申請人:富士施樂株式會社