專利名稱：粉末供給裝置和成像裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及給粉末接收裝置供應(yīng)例如調(diào)色劑的粉末的粉末供給裝置以 及具有該粉末供給裝置的成像裝置，該成像裝置采用電子照相印刷方法例如 復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)或多功能外設(shè)。
背景技術(shù)：
通常，已知用于收容大量調(diào)色劑的粉末供給裝置例如調(diào)色劑儲(chǔ)存庫和調(diào) 色劑補(bǔ)充裝置用在成像裝置例如復(fù)印機(jī)或打印機(jī)中。例如，參見日本專利
No. 3534159和日本專利申請?zhí)亻_No. 2005-024622。
日本專利No. 3534159公開了這樣一種粉末供給裝置(調(diào)色劑儲(chǔ)存庫)， 其內(nèi)安裝有多個(gè)調(diào)色劑瓶形狀的調(diào)色劑容器。具體地，多個(gè)調(diào)色劑容器之一
料斗(toner hopper )。調(diào)色劑料斗中的調(diào)色劑經(jīng)由氣流輸送單元輸送至作為 粉末接收裝置的顯影裝置。當(dāng)所開啟的調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑排空時(shí)，多個(gè) 調(diào)色劑容器中的另 一調(diào)色劑容器被開啟并利用新開啟的調(diào)色劑容器執(zhí)行調(diào) 色劑補(bǔ)充。
日本專利申請?zhí)亻_No. 2005-024622公開了這樣一種調(diào)色劑補(bǔ)充裝置， 其內(nèi)具有容量比調(diào)色劑容器的容量大的調(diào)色劑料斗。具體地，調(diào)色劑料斗可 收容與被收容在多個(gè)調(diào)色劑容器中的調(diào)色劑量相等的調(diào)色劑量。攪拌件安裝 在調(diào)色劑料斗內(nèi)，并利用此攪拌件攪動(dòng)該調(diào)色劑料斗內(nèi)部的調(diào)色劑。調(diào)色劑 料斗中的調(diào)色劑從該調(diào)色劑料斗的下部排出，并經(jīng)由流體輸送單元輸送至作 為粉末接收裝置的顯影裝置。
此外，日本專利No. 3549051公開了 一種適于給調(diào)色劑容器(粉末容器) 填充調(diào)色劑(粉末)的粉末供給裝置(粉末填充裝置)。具體地，空氣被引 入粉末填充裝置且該粉末填充裝置內(nèi)的空氣壓力增大，以使收容在該粉末填 充裝置中的調(diào)色劑(粉末)從粉末輸送管排出并被輸送至作為粉末接收裝置 的調(diào)色劑容器。由于多個(gè)調(diào)色劑容器安裝在日本專利No. 3534159的粉末供給裝置中， 所以實(shí)現(xiàn)了大量調(diào)色劑的輸送。然而，在收容于多個(gè)調(diào)色劑容器內(nèi)的全部調(diào) 色劑都排空后，就產(chǎn)生了與所采用的調(diào)色劑容器的數(shù)量對(duì)應(yīng)的多個(gè)新調(diào)色劑 容器的安裝工作。因此，存在即便實(shí)現(xiàn)了大量調(diào)色劑的輸送、也不能改善調(diào) 色劑用盡時(shí)的操作性能的問題。
日本專利申請?zhí)亻_No. 2005-024622的粉末供給裝置采用旨在輸送大量 調(diào)色劑的大容量調(diào)色劑料斗。然而，由于利用攪拌件機(jī)械攪動(dòng)調(diào)色劑料斗內(nèi) 的調(diào)色劑以防止收容在該料斗中的調(diào)色劑出現(xiàn)架橋現(xiàn)象，所以該調(diào)色劑內(nèi)產(chǎn) 生機(jī)械應(yīng)力。若調(diào)色劑內(nèi)產(chǎn)生機(jī)械應(yīng)力，則包括在該調(diào)色劑內(nèi)的添加劑會(huì)偏 離調(diào)色劑表面或者離開該調(diào)色劑表面。即使調(diào)色劑是新調(diào)色劑，此調(diào)色劑也 處于會(huì)導(dǎo)致圖像質(zhì)量降低的惡化狀態(tài)。
另外，日本專利申請?zhí)亻_No. 2005-024622的粉末供給裝置被提供為使 調(diào)色劑從調(diào)色劑料斗的下部排出。當(dāng)排氣口附近的密封性能下降時(shí)，從此粉 末供給裝置飛散的調(diào)色劑量將增大。
日本專利No. 3549051的粉末供給裝置被提供為將高壓施加給收容調(diào)色 劑的容器，以使調(diào)色劑從該容器的內(nèi)部排出。為此，容器的機(jī)械強(qiáng)度需要被 設(shè)定成足夠高的水平，以致該容器不會(huì)由于所施加的壓力而破裂。
因此，即使日本專利No. 3549051的粉末供給裝置可用作給調(diào)色劑容器 填充調(diào)色劑的制造裝置，，也難以采用其給成像裝置中的顯影裝置供應(yīng)調(diào)色 劑。另外，若采用通過給收容調(diào)色劑的容器施加高壓來從該容器的內(nèi)部排出 調(diào)色劑的方法，則所排出的調(diào)色劑量會(huì)依據(jù)殘留在該容器內(nèi)的調(diào)色劑量而急 劇地變化。而且，難以精確地調(diào)節(jié)所排出的調(diào)色劑量。因此，即使日本專利 No. 3549051的粉末供給裝置可用作給調(diào)色劑容器填充調(diào)色劑的制造裝置， 也難以采用其給成像裝置中的顯影裝置供應(yīng)調(diào)色劑。
上述問題在所有粉末供給裝置中是共同的，這些粉末供給裝置包括設(shè)在 成像裝置內(nèi)以供給調(diào)色劑的粉末供給裝置且需要精確地調(diào)節(jié)所供給的粉末 量而不損壞該粉末。而且，需要所有那些粉末供給裝置以適當(dāng)?shù)亩〞r(shí)向粉末 容器內(nèi)補(bǔ)充粉末，以縮短當(dāng)收容在粉末容器中的粉末排空時(shí)粉末接收裝置 (或成像裝置內(nèi)的顯影裝置)的不工作時(shí)間(inoperative time )
發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供一種消除上述問題的改進(jìn)粉末供給裝置。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供一種適于對(duì)所供給的粉末量進(jìn)行精確調(diào)節(jié) 而不損壞粉末且不導(dǎo)致該粉末飛散或粉末接收裝置的不工作狀態(tài)的粉末供
給裝置。
在解決或者減少上述問題之一或多個(gè)的本發(fā)明一種實(shí)施例中，提供一種
給粉末接收裝置供應(yīng)粉末的粉末供給裝置，該粉末供給裝置包括粉末容器， 其內(nèi)收容粉末，并且向該粉末容器內(nèi)部噴射氣體的第一氣體吹出部設(shè)在該粉 末容器的底部；粉末輸送單元，從抽吸口吸取被收容在粉末容器中的粉末且 把該粉末輸送給粉末接收裝置；以及第一檢測單元，設(shè)在粉末容器內(nèi)以4企測 該粉末容器中的殘留粉末。
在解決或者減少上述問題之一或多個(gè)的本發(fā)明一種實(shí)施例中，提供一種 成像裝置，其內(nèi)提供用于給粉末接收裝置供應(yīng)粉末的粉末供給裝置，該粉末 供給裝置包括粉末容器，其內(nèi)收容粉末，并且向該粉末容器內(nèi)部噴射氣體 的氣體吹出部設(shè)在該粉末容器的底部；粉末輸送單元，從抽吸口吸取被收容
設(shè)在粉末容器內(nèi)以檢測該粉末容器中的殘留粉末。
才艮據(jù)本發(fā)明實(shí)施例，在從粉末容器底部的氣體吹出部噴射氣體的同時(shí)， 利用粉末輸送單元從抽吸口吸取粉末。第一檢測單元用于檢測粉末容器中的 殘留粉末。于是，可提供對(duì)所供給的粉末量執(zhí)行微細(xì)調(diào)節(jié)而不損壞該粉末且 不導(dǎo)致粉末飛散或粉末接收裝置的不工作狀態(tài)的粉末供給裝置和成像裝置。


當(dāng)結(jié)合附圖閱讀以下詳細(xì)說明時(shí)，本發(fā)明的其它目的、特征和優(yōu)點(diǎn)將由 該詳細(xì)說明顯而易見。
圖1是表示本發(fā)明一種實(shí)施例中的成像裝置的輪廓組成的示圖。
圖2是表示成像裝置主體和粉末供給裝置的示圖。
圖3是表示粉末容器與粉末供給裝置相分離的狀態(tài)的示圖。
圖4是表示本發(fā)明一種實(shí)施例中的粉末供給裝置的組成的結(jié)構(gòu)圖。
圖5是圖4所示粉末供給裝置的頂視圖。
圖6是表示粉末供給裝置的粉末容器的結(jié)構(gòu)圖。
圖7是表示抽吸管附近的局部放大圖。圖8是表示殘留調(diào)色劑傳感器的剖視圖。
圖9是表示本發(fā)明一種實(shí)施例中的粉末供給裝置的抽吸管和殘留調(diào)色 劑傳感器的示圖。
圖IO是用于說明采用預(yù)近端(pre-near-end)傳感器利用本發(fā)明一種實(shí) 施例中的粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的流程圖。
控制過程的流程圖。
圖12是用于說明采用調(diào)色劑用盡傳感器(toner-end sensor)利用此實(shí)施 例的粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的流程圖。
圖13是表示本發(fā)明一種實(shí)施例中的粉末供給裝置的電路的示圖。
圖14是表示另一粉末供給裝置的電路的示圖。
圖15是用于說明利用本發(fā)明一種實(shí)施例中的粉末供給裝置執(zhí)行的控制 過程的時(shí)間圖。
圖16是表示本發(fā)明一種實(shí)施例中的粉末供給裝置的殘留調(diào)色劑傳感器 的示圖。
具體實(shí)施例方式
現(xiàn)在將參照

本發(fā)明的 一種實(shí)施例。
將參照圖1-圖8說明本發(fā)明一種實(shí)施例中的成像裝置和粉末供給裝置。
首先，如圖1和圖2中所示，將說明此實(shí)施例中的成像裝置的構(gòu)造和操 作。圖1表示此實(shí)施例中的成像裝置的輪廓組成。圖2表示此實(shí)施例中的成 像裝置主體和粉末供給裝置。
在圖1中，附圖標(biāo)記1指代用于形成電子照相成像裝置的主要部分的成 像裝置主體(復(fù)制模塊)，附圖標(biāo)記2指代批量輸送庫(頁輸送單元(sheet feeding unit ))，附圖標(biāo)記3指代用于執(zhí)行分揀、訂書機(jī)固定等的后處理單元， 以及附圖標(biāo)記20指代粉末供給裝置(調(diào)色劑供給單元)。粉末供給裝置20 安裝在給紙盤的翼狀部2a的下方，該給紙盤設(shè)在批量輸送庫2的上面。
在圖2中，附圖標(biāo)記1指代成像裝置主體，附圖標(biāo)記4指代作為圖像承 載件的感光鼓，附圖標(biāo)記5指代用于對(duì)形成在感光鼓4上的靜電潛像進(jìn)行顯 影的顯影單元5 (顯影裝置)，附圖標(biāo)記6指代用于把形成在感光鼓4上的調(diào) 色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)例如復(fù)印紙上的轉(zhuǎn)移單元，附圖標(biāo)記7指代用于把未固定的調(diào)色劑固定在記錄介質(zhì)上的定影單元，附圖標(biāo)記8指代用于收集感 光鼓4上的未轉(zhuǎn)移調(diào)色劑的清潔單元，附圖標(biāo)記16指代用于依據(jù)原稿讀取 部讀取的圖像信息向感光鼓4輻射曝露光的曝光單元，附圖標(biāo)記17指代用 于給感光鼓4的表面充電的充電單元，以及附圖標(biāo)記18指代可收容大量記 錄介質(zhì)例如復(fù)印紙的頁輸送單元。
另夕卜，在圖2中，附圖標(biāo)記9指代作為粉末接收裝置(調(diào)色劑接收裝置) 的調(diào)色劑料斗，調(diào)色劑從粉末供給裝置20供應(yīng)給該粉末接收裝置，附圖標(biāo) 記11指代調(diào)色劑輸送管路，調(diào)色劑料斗9中的調(diào)色劑經(jīng)由該調(diào)色劑輸送管 路輸送至顯影裝置5的調(diào)色劑補(bǔ)充部5a,以及附圖標(biāo)記19指代作為第二調(diào) 色劑容器的調(diào)色劑容器(調(diào)色劑瓶)，該第二調(diào)色劑容器用于獨(dú)立于粉末供 給裝置20地給調(diào)色劑料斗9供應(yīng)調(diào)色劑。
參考圖2，將說明當(dāng)執(zhí)行常規(guī)成像時(shí)成像裝置的操作。
利用原稿輸送部的輸送輥，,人原稿臺(tái)玻璃輸送原稿，且該原稿經(jīng)過原稿 讀取部的頂部。此時(shí)，利用原稿讀取部從經(jīng)過該原稿讀取部頂部的原稿光學(xué) 讀取圖像信息。接著，把利用原稿讀取部光學(xué)讀取的圖像信息轉(zhuǎn)換為電信號(hào)， 然后把該電信號(hào)傳輸給曝光單元16。曝光單元16依據(jù)所接收的電信號(hào)的圖 像信息向感光鼓4的表面輻射曝露光例如激光束。
另一方面，感光鼓4繞圖2中的順時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)方向轉(zhuǎn)動(dòng)。感光鼓4的表面 在與充電單元17相對(duì)的位置^C均勻充電。然后，利用充電單元17充電的感 光鼓4的表面到達(dá)曝露光的輻射位置。接著，與原稿的圖像信息對(duì)應(yīng)的靜電 潛像在此位置形成于感光鼓4上。
隨后，其上形成有靜電潛像的感光鼓4的表面到達(dá)與顯影單元5相對(duì)的 位置。接著，利用顯影單元5顯影感光鼓4上的潛像。利用槳狀輥使顯影單 元80內(nèi)的調(diào)色劑和從調(diào)色劑補(bǔ)充部5a供給的調(diào)色劑一起與載體混合。然后， 摩擦帶電的調(diào)色劑與載體一起供應(yīng)給與感光鼓4相對(duì)的顯影輥。
根據(jù)顯影單元5內(nèi)的調(diào)色劑的消耗，適當(dāng)?shù)亟o該顯影單元5供應(yīng)調(diào)色劑 補(bǔ)充部5a的調(diào)色劑。因此，利用與感光鼓4相對(duì)的光學(xué)傳感器和設(shè)在顯影 單元5內(nèi)的滲透性傳感器檢測該顯影單元5內(nèi)的調(diào)色劑的消耗。
調(diào)色劑補(bǔ)充部5a內(nèi)的調(diào)色劑適當(dāng)?shù)貜恼{(diào)色劑料斗9經(jīng)由調(diào)色劑輸送管 路11供給，調(diào)色劑輸送螺旋管和粉末泵設(shè)在該調(diào)色劑輸送管路ll內(nèi)。調(diào)色 劑料斗9內(nèi)的調(diào)色劑利用粉末供給裝置20內(nèi)的粉末輸送單元37、 40、 22和41輸送，該粉末供給裝置20安裝在成像裝置1的外部。此實(shí)施例的調(diào)色劑 料斗9 ^皮提供為使得多個(gè)調(diào)色劑容器19可安裝在該調(diào)色劑料斗9內(nèi)，且調(diào) 色劑可從該調(diào)色劑容器19供應(yīng)給該調(diào)色劑料斗9。
然后，利用顯影單元5顯影的感光鼓4的表面到達(dá)與轉(zhuǎn)移單元6相對(duì)的 位置。接著，感光鼓4上的調(diào)色劑圖像在此位置轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上。此時(shí)， 未轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上的未轉(zhuǎn)移調(diào)色劑輕微地保持在感光鼓4上。
然后，經(jīng)過轉(zhuǎn)移單元6且具有未轉(zhuǎn)移調(diào)色劑的感光鼓4的表面到達(dá)與清 潔單元8相對(duì)的位置。接著，利用與感光鼓4接觸的清潔刮刀通過清潔單元 8收集未轉(zhuǎn)移的調(diào)色劑。
然后，經(jīng)過清潔單元8的感光鼓4的表面到達(dá)放電單元(圖2中未表示)。 接著，利用放電單元釋放感光鼓4表面的電位。由此， 一系列成像過程完成。
另一方面，利用轉(zhuǎn)移單元6輸送的記錄介質(zhì)如下操作。首先，通過自動(dòng) 或者手動(dòng)控制從多個(gè)頁輸送單元中選擇一個(gè)頁輸送單元。假定選擇頁輸送單 元18。
接著，收容在頁輸送單元18中的一張記錄介質(zhì)沿著圖2中一點(diǎn)劃線所 示的輸送線路輸送。
然后，從頁輸送單元18輸送的記錄介質(zhì)到達(dá)阻止輥的位置。接著，調(diào) 節(jié)到達(dá)阻止輥位置的記錄介質(zhì)的輸送定時(shí)以與形成在感光鼓4上的調(diào)色劑圖 像的移動(dòng)定時(shí)相匹配，且該記錄介質(zhì)纟皮輸送到轉(zhuǎn)移單元6。
在執(zhí)行轉(zhuǎn)移過程后，記錄介質(zhì)在經(jīng)過轉(zhuǎn)移單元6的位置后經(jīng)由輸送線路 到達(dá)定影單元7。接著，在定影單元7的位置利用熱量和壓力把未固定的調(diào) 色劑圖像固定在記錄介質(zhì)上。接著，執(zhí)行定影過程后的記錄介質(zhì)作為輸出圖 像從成像裝置排出，且該記錄介質(zhì)被輸送至后處理單元3以利用該后處理單 元3執(zhí)行后處理。按照這種方式，執(zhí)行一系列成像過程。
接著，將說明粉末供給裝置20的構(gòu)造和操作。圖3是表示粉末容器與 粉末供給裝置相分離的狀態(tài)的示圖。圖4是表示本發(fā)明一種實(shí)施例中的粉末 供給裝置的組成的結(jié)構(gòu)圖。圖5是圖4所示粉末供給裝置的頂視圖。圖6是 表示粉末供給裝置的粉末容器的結(jié)構(gòu)圖。
如圖2 -圖5所示，粉末供給裝置20 (調(diào)色劑供給單元)包括固定在成 像裝置(批量給紙庫2)的粉末供給裝置主體21 (固定單元)和其內(nèi)收容調(diào) 色劑(粉末)的粉末容器31 (調(diào)色劑罐單元)。如圖3所示，粉末容器31可拆卸地與粉末供給裝置主體21連接。具體 地， 一組輥31a設(shè)在粉末容器31的底部上，且把持部55設(shè)在該粉末容器31 的頂部上。于是，操作員例如用戶或維護(hù)人員將在握著把持部55的同時(shí)利 用輥31a在地面上(沿圖3中白箭頭所示的方向)移動(dòng)粉末容器31。粉末供 給裝置主體21內(nèi)提供了具有把手21a的門21b (參見圖5)。操作員開關(guān)此 門21b以相對(duì)于粉末供給裝置主體21裝卸粉末容器31。同時(shí)，粉末容器31 一側(cè)上的連接端子50、 53a-53c和57與粉末供給裝置主體21 —側(cè)上的連接 端子51、 54a-54c和58連接或斷開(參見圖4)。
此實(shí)施例的粉末供給裝置20被提供為使得用于收容調(diào)色劑的粉末容器 31可與粉末供給裝置主體21分離且移動(dòng)至另一位置。通常當(dāng)粉末容器31 中的調(diào)色劑排空時(shí)，可利用充滿調(diào)色劑的新粉末容器31更換舊粉末容器31。 若執(zhí)行替換工作，來自新粉末容器31的調(diào)色劑可連續(xù)地供應(yīng)給成像裝置1。 由于粉末供給裝置20具有獨(dú)立于成像裝置1的電源形成的供電部60，所以 能夠更換粉末容器31而無需關(guān)閉成像裝置1。因此，可更換粉末容器31而 不導(dǎo)致成像裝置1的不工作時(shí)間。
如圖4所示，設(shè)在粉末供給裝置主體21內(nèi)的部件包括用于吸取被收容 在粉末容器31中的調(diào)色劑T且給粉末接收裝置(調(diào)色劑料斗9)輸送該調(diào) 色劑的泵22、用于給氣體吹出部33供應(yīng)空氣的氣泵24、以及供電部60。
在此實(shí)施例中，來自粉末供給裝置20的調(diào)色劑被供應(yīng)給其的粉末接收 裝置是成像裝置1的調(diào)色劑料斗9。選擇性地，可使粉末接收裝置是成像裝 置1內(nèi)的顯影單元5的調(diào)色劑補(bǔ)充部5a。
如圖6所示，設(shè)在粉末容器31內(nèi)的部件包括抽吸管37、氣體吹出部33A、 33B、 33C1至33C4、四根柔性管40、 44a-44c (由硅酮橡膠制成)、第二氣 體吹出部62、保持件65 (其保持第二氣體吹出部62和抽吸管37)、殘留調(diào) 色劑傳感器38(近端傳感器)(其是用于檢測粉末容器31內(nèi)的殘留調(diào)色劑的 第一檢測單元)、電纜47(控制線)(其與殘留調(diào)色劑傳感器38電連接)、以 及柱狀件61 (其支承殘留調(diào)色劑傳感器38、保持件65和電纜47)。粉末容 器31內(nèi)收容本身是粉末的調(diào)色劑T，且該調(diào)色劑T的體積平均粒徑在3-15 微米的范圍內(nèi)。
粉末容器31的底部形成為斜面，該斜面傾斜而使其最低位置在其中央 附近。換句話說，粉末容器31底部的垂直截面形成V字符形狀。氣體吹出部33A、 33B和33C1至33C4設(shè)在被形成為斜面的粉末容器31的底部上。
粉末容器31底部的斜面被設(shè)置成相對(duì)于收容在該粉末容器31中的調(diào)色 劑T具有比臨界角(其是當(dāng)調(diào)色劑開始下滑時(shí)的斜度角)小的斜度角。具體 地，斜面的斜度角被設(shè)置成約20度，而調(diào)色劑T的臨界角為約40度。由于 斜面的斜度角被設(shè)置得足夠小，所以可使得由傾斜導(dǎo)致的死空間小、防止調(diào) 色劑僅沉積在斜面的最低位置、以及防止該最低位置處的調(diào)色劑的體積密度 變得過高。
此實(shí)施例的氣體吹出部包括中繼部33A、多孔材料33B、四個(gè)室33C1 至33C4等。氣體吹出部用于朝向粉末容器31的內(nèi)部噴射空氣(氣體)。氣 體吹出部的橫截面(其截面垂直于氣流方向)通常形成為矩形。氣體吹出部 的多孔材料33B (流體薄膜)設(shè)在與粉末容器31內(nèi)的調(diào)色劑T直接接觸的 底基上。從粉末供給裝置主體21的氣泵24送出的空氣經(jīng)由管44a和44b和 室33C1至33C4發(fā)送給多孔材料33B,且該多孔材料33B作為空氣進(jìn)入粉 末容器31內(nèi)部的排氣噴口。
此實(shí)施例的多孔材料33B含有允許空氣通過的細(xì)孔材料顆粒。多孔材 料33B被形成為使開孔面積比在5至40%的范圍內(nèi)(優(yōu)選在10至20%的范 圍內(nèi))，且平均孔徑在0.3-20微米的范圍內(nèi)(優(yōu)選在5-15微米的范圍內(nèi))。 多孔材料33B被形成為使該多孔材料的孔的平均孔徑相對(duì)于調(diào)色劑的體積 平均粒徑的比在O.l至5倍的范圍內(nèi)(優(yōu)選在0.5至3倍的范圍內(nèi))。
在此實(shí)施例中多孔材料33B的例子包括玻璃、樹脂顆粒的燒結(jié)體、多 孔樹脂材料如照相蝕刻樹脂或熱沖孔樹脂、燒結(jié)金屬體、沖孔片狀金屬體、 網(wǎng)狀層壓體和具有通過加熱銅板形成的選擇性熔融孔的金屬材料，該金屬材 料被制造成使金屬銅沉積在易于熔融的金屬線的周圍且該易于熔融的金屬 線經(jīng)由電化學(xué)過程嵌入銅板中，以便選擇性地移除該易于熔融的金屬線。
通過經(jīng)由多孔材料33B朝向粉末容器31內(nèi)的調(diào)色劑T噴射空氣，該調(diào) 色劑的體積密度不斷地減小且使該調(diào)色劑移動(dòng)，從而防止該調(diào)色劑出現(xiàn)架橋 現(xiàn)象。每個(gè)調(diào)色劑顆粒的重量足夠小，且施加給多孔材料33B的空氣壓力足 夠高。即使調(diào)色劑進(jìn)入多孔材料33B的孔部，該調(diào)色劑也不會(huì)進(jìn)入室，從而 防止調(diào)色劑堵塞該多孔材料33B的孔部。
-沒在多孔材料33B下面的室包括相互獨(dú)立提供的四個(gè)室33C1至33C4。 第一室33C1和第二室33C2與設(shè)在粉末容器底部(斜面)最低位置處的中繼部33A相鄰。經(jīng)由連接端子53b和54b以及第二管44b來自氣泵24的空 氣在其于中繼部33A分流后從噴孔44bl發(fā)送給第一室33C1。經(jīng)由連接端子 53b和54b以及第二管44b來自氣泵24的空氣在其于中繼部33A分流后從 噴孔44b2發(fā)送給第二室33C2。排放給第一室33C1和第二室33C2的空氣進(jìn) 一步經(jīng)由多孔材料33B排放到粉末容器底部(斜面)最低位置附近。
第三室33C3和第四室33C4分別與第一室33C1和第二室33C2相鄰。 經(jīng)由連接端子53a和54a以及第一管44a來自氣泵24的空氣在其于中繼部 33A分流后/人噴孔44al發(fā)送給第三室33C3。經(jīng)由連接端子53a和54a以及 第 一管44a來自氣泵24的空氣在其于中繼部33A分流后從噴孔44a2發(fā)送給 第四室33C4。排放給第三室33C3和第四室33C4的空氣進(jìn)一步經(jīng)由多孔材 料33B排放到不同于粉末容器底部(斜面)最低位置附近的其它位置。
第一室33C1和第二室33C2的面積(與多孔材料33B相接觸的接觸面 的面積)或者第一室33C1和第二室33C2的體積被設(shè)定為小于第三室33C3 和第四室33C4的面積或體積。
在此實(shí)施例中，這樣構(gòu)造氣體吹出部。氣體吹出部被提供為使斜面最低 位置附近(設(shè)置第一室33C1和第二室33C2的位置)每單位面積的氣體流 率大于斜面其它位置(設(shè)置第三室33C3和第四室33C4的位置)每單位面 積的氣體流率。
斜面最低位置附近的調(diào)色劑的體積密度很可能大于斜面其它位置(包括 最高位置的上部位置)。因而，在此實(shí)施例中，氣體吹出部內(nèi)依據(jù)斜面位置 提供不同的氣體流率，此實(shí)施例可以有效地使調(diào)色劑的流動(dòng)性在整個(gè)斜面上 一致。
粉末輸送單元的抽吸管37 (抽吸口 )設(shè)在中繼部33A (斜面最低位置) 上方。抽吸管37經(jīng)由抽吸管40以及連接端子50和51與泵22的一端(抽 吸口)連接。泵22的另一端(噴射孔)經(jīng)由管41與成像裝置主體的調(diào)色劑 料斗9連接。當(dāng)泵22工作時(shí)，從抽吸管37的抽吸口吸取粉末容器31中的 調(diào)色劑T，且該調(diào)色劑經(jīng)由泵22輸送至調(diào)色劑料斗9 (粉末接收裝置)。
粉末輸送單元的泵22設(shè)在粉末容器31和調(diào)色劑料斗9的上方。也就是 說，從設(shè)在粉末容器31最低位置附近的抽吸管37 (其內(nèi)徑在6-8mm的范圍 內(nèi))向上吸取該粉末容器31中的調(diào)色劑T。因此，能夠有效地吸取和輸送 粉末容器31中的調(diào)色劑T。
12即使抽吸管40損壞或斷開，也可避免粉末容器31中的大量調(diào)色劑飛散 的狀況。在這種情況下，僅是已沿著抽吸管40內(nèi)部通過的少量調(diào)色劑飛散。
斗9，如圖2所示。因而，即使在泵22與調(diào)色劑料斗9之間的距離長的情況 下，也可采用小排放力利用高度差容易地輸送調(diào)色劑。
如圖7所示，抽吸管37固定在利用柱狀件61支承的保持件65上。利 用保持件65保持的第二氣體吹出部62設(shè)在抽吸管37下面。保持件65 (以 及柱狀件61 )用于確定第二氣體吹出部62相對(duì)于抽吸管37的位置，且用于 確定抽吸管37在粉末容器31內(nèi)的位置。
第二氣體吹出部62用于向抽吸管37的抽吸口附近(以及殘留調(diào)色劑傳 感器38附近)排出經(jīng)由連接端子53c和54c以及第三管44c從氣泵24送來 的空氣。第二氣體吹出部62由多孔材料形成(其內(nèi)提供有室)。
第二氣體吹出部62的多孔材料與前述氣體吹出部的多孔材料33B相 同。由此，使抽吸管37的抽吸口附近的調(diào)色劑移動(dòng)，且利用粉末輸送單元 22、 37、 40和41輸送調(diào)色劑的容易性增大。另外，使殘留調(diào)色劑傳感器38 附近的調(diào)色劑移動(dòng)，并將穩(wěn)定該殘留調(diào)色劑傳感器38的檢測性能。
在此實(shí)施例中，受迫空氣利用第二氣體吹出部62排出到殘留調(diào)色劑傳 感器38的附近和抽吸管37的抽吸口的附近。
選擇性地，獨(dú)立地提供用于朝向抽吸管37的抽吸口的附近噴射受迫空
氣的第一氣體吹出部和用于朝向殘留調(diào)色劑傳感器38的附近噴射受迫空氣 的第二氣體吹出部。
選擇性地，第一實(shí)施例中的第二氣體吹出部62可與設(shè)在粉末容器31底 部的前述氣體吹出部 一體地形成。
如圖7所示，在此實(shí)施例中，煙囪狀流^ut件37a安裝在抽吸管37的 頭端上。因而，利用此流修正件37a將提高與抽吸管37的抽吸口有關(guān)的調(diào) 色劑抽吸性能。
如圖5和圖6所示，粉末容器31的頂面內(nèi)提供有開口和覆蓋該開口的 過濾器35。此過濾器35用于防止粉末容器31中的內(nèi)壓升高，且防止該粉末 容器31中的調(diào)色劑漏出該粉末容器31。過濾器35的材料可與上述多孔材料 33B相同。選擇性地，本身是由氟樹脂制成的連續(xù)多孔結(jié)構(gòu)物質(zhì)的"Gore-Tex" (注冊商標(biāo)，日本Gore-Tex的產(chǎn)品)也可用作過濾器35的材料。若當(dāng)粉末容器31完全裝滿調(diào)色劑時(shí)過濾器35設(shè)在該調(diào)色劑的上限線的上方，則該過 濾器35可設(shè)在除粉末容器31頂面以外的任何位置(例如，側(cè)面)。
接著，將說明此實(shí)施例中構(gòu)成第一檢測單元的殘留調(diào)色劑傳感器38。
如圖8所示，殘留調(diào)色劑傳感器38包括沿垂直方向并排設(shè)置在不同位 置的三個(gè)壓電傳感器71-73。這些壓電傳感器71-73保持在利用柱狀件61支 承的殼體70內(nèi)。三條電纜47a-47c分別與三個(gè)壓電傳感器71-73電連接，且 它們在殼體70內(nèi)被捆扎到一起。電纜47利用柱狀件支承，且經(jīng)由連接端子 57和58 (連接器)以及電纜48與成像裝置1的控制單元電連接。
此實(shí)施例中的殘留調(diào)色劑傳感器38被提供為把粉末容器31中的殘留調(diào) 色劑分成三個(gè)數(shù)量級(jí)并向用戶通報(bào)殘留調(diào)色劑的各個(gè)數(shù)量級(jí)。具體地，當(dāng)設(shè) 在殘留調(diào)色劑傳感器38的上部位置處的壓電傳感器71檢測到在該傳感器71 的位置(高度)沒有任何調(diào)色劑殘留時(shí)，用于指示粉末容器31中的殘留調(diào) 色劑量已減少至預(yù)近端數(shù)量級(jí)的消息顯示在成像裝置1的顯示屏上(預(yù)近端 狀態(tài)的警告指示)。然后，當(dāng)設(shè)在殘留調(diào)色劑傳感器38的中間位置處的壓電 傳感器72 ^f企測到在該傳感器72的位置(高度)沒有任何調(diào)色劑殘留時(shí)，用 于指示粉末容器31中的殘留調(diào)色劑量已減少至近端數(shù)量級(jí)的消息顯示在成 像裝置1的顯示屏上(近端狀態(tài)的警告指示)。最后，當(dāng)設(shè)在殘留調(diào)色劑傳 感器38的下部位置處的壓電傳感器73檢測到在該傳感器73的位置(高度) 沒有任何調(diào)色劑殘留時(shí)，用于指示粉末容器31中的殘留調(diào)色劑量已減少至 調(diào)色劑用盡數(shù)量級(jí)的消息顯示在成像裝置1的顯示屏上(調(diào)色劑用盡的警告 指示)。與調(diào)色劑用盡的警告指示相同時(shí)的，控制泵22以停止調(diào)色劑吸取操 作直至粉末容器31的更換工作完成。
構(gòu)成檢測單元的殘留調(diào)色劑傳感器38設(shè)在抽吸管37的外部，這可以避 免該抽吸管37中的調(diào)色劑變成堵塞該抽吸管37的調(diào)色劑塊的問題。殘留調(diào) 色劑傳感器38設(shè)在抽吸管37的抽吸口的上方，這可以避免僅從抽吸管37 吸取空氣的問題。也就是說，利用殘留調(diào)色劑傳感器38，在抽吸口的上部位 置仍然殘留有調(diào)色劑時(shí)給控制單元發(fā)送調(diào)色劑用盡信號(hào)，并控制泵22以停 止調(diào)色劑吸取操作。這避免僅從抽吸管37吸取空氣(或者在調(diào)色劑相對(duì)于 空氣的混合比非常小的情況下吸取空氣)的問題。
由于殘留調(diào)色劑傳感器38設(shè)在氣體吹出部33的上方，所以可提高對(duì)粉 末容器內(nèi)的殘留調(diào)色劑的檢測準(zhǔn)確性。也就是說，可通過殘留調(diào)色劑傳感器38檢測利用氣體吹出部33移動(dòng)的調(diào)色劑，并以良好的準(zhǔn)確性可靠地檢測殘 留調(diào)色劑的數(shù)量。由于殘留調(diào)色劑傳感器38設(shè)在氣體吹出部33 (斜面)的 最低位置的上方，所以可準(zhǔn)確地檢測利用同樣設(shè)在最低位置上方的抽吸管37 有效且經(jīng)濟(jì)地吸取的粉末容器31內(nèi)的殘留調(diào)色劑數(shù)量。
利用柱狀件61和保持器70準(zhǔn)確地設(shè)定上述殘留調(diào)色劑傳感器38在粉 末容器31中的位置。由于第二氣體吹出部62如上所述設(shè)在殘留調(diào)色劑傳感 器38的下面，所以使該殘留調(diào)色劑傳感器38附近的調(diào)色劑移動(dòng)，并使該殘 留調(diào)色劑傳感器38的檢測準(zhǔn)確性穩(wěn)定。
如上說明的，此實(shí)施例中，在利用氣體吹出部33從粉末容器31底部排 出空氣的同時(shí)利用粉末輸送單元22、 37、 40和41 ,人抽吸管37的抽吸口吸 取調(diào)色劑，且提供殘留調(diào)色劑傳感器38 (其是檢測單元)以檢測該粉末容器 31中的殘留調(diào)色劑。此實(shí)施例的粉末供給裝置可實(shí)現(xiàn)對(duì)所供給的調(diào)色劑量的 微細(xì)調(diào)節(jié)而不損壞該調(diào)色劑。且可防止調(diào)色劑飛散和防止造成成像裝置1內(nèi) 的粉末接收裝置的不工作狀態(tài)。
現(xiàn)在將參照圖9說明本發(fā)明的另一實(shí)施例。圖9表示此實(shí)施例中的粉末 供給裝置的抽吸管和殘留調(diào)色劑傳感器。特別的，圖9中表示了抽吸管與殘 留調(diào)色劑傳感器之間沿高度方向的位置關(guān)系。
類似于圖8的實(shí)施例，此實(shí)施例中的殘留調(diào)色劑傳感器38如圖9所示 設(shè)在抽吸管37的抽吸口 37a的上面。此實(shí)施例中構(gòu)成檢測單元的殘留調(diào)色 劑傳感器38用于在到達(dá)這樣一種狀態(tài)前檢測調(diào)色劑用盡數(shù)量級(jí)，該狀態(tài)是 粉末表面(調(diào)色劑表面)由于收容在粉末容器31中的調(diào)色劑T的消耗而下 降，以致抽吸管37內(nèi)沒有任何調(diào)色劑殘留(或者抽吸口 37a附近沒有任何 調(diào)色劑殘留)的狀態(tài)。也就是說，當(dāng)抽吸管37內(nèi)的調(diào)色劑相對(duì)于抽吸管37a 位于固定高度H (H>0)(圖9所示的狀態(tài))時(shí)，利用殘留調(diào)色劑傳感器38 執(zhí)行調(diào)色劑用盡數(shù)量級(jí)的檢測，以便停止粉末供給裝置20 (泵22 )的操作。
具體地，在此實(shí)施例的殘留調(diào)色劑傳感器38中，用于檢測調(diào)色劑用盡 數(shù)量級(jí)的壓電傳感器73設(shè)在比粉末容器中的調(diào)色劑的粉末表面F高的位置， 該粉末表面F位于還未到達(dá)抽吸口 37a位置的抽吸管37內(nèi)的調(diào)色劑的高度 H處。粉末表面F與抽吸管37內(nèi)的調(diào)色劑高度H之間的位置關(guān)系主要由作 用于該粉末表面F的壓力Pl和作用于該抽吸管37內(nèi)的調(diào)色劑的壓力P2確 定。采用上述殘留調(diào)色劑傳感器38的構(gòu)造，可防止僅從抽吸管37的抽吸口 37a吸取空氣且調(diào)色劑料斗9的調(diào)色劑飛散的問題。也就是說，若泵22在抽
抽吸管37吸取空氣，則大量空氣將被送入調(diào)色劑料斗9 (粉末接收裝置)。 若大量空氣被送入調(diào)色劑料斗9，則調(diào)色劑將從該調(diào)色劑料斗9與覆蓋該調(diào) 色劑料斗9的外殼之間的空隙飛散。
為避免此問題，在此實(shí)施例中，利用殘留調(diào)色劑傳感器38執(zhí)行調(diào)色劑 用盡數(shù)量級(jí)的檢測且在到達(dá)抽吸口 37a附近沒有任何調(diào)色劑殘留的狀態(tài)之前 中止泵22的操作，這可防止僅從抽吸管37吸取空氣的問題。
上述實(shí)施例中，在利用氣體吹出部33從粉末容器31的底部排出空氣的 同時(shí)利用粉末輸送單元22、 37、 40和41從抽吸管37的抽吸口吸取調(diào)色劑， 且殘留調(diào)色劑傳感器38 (其是檢測單元)提供用于檢測該粉末容器31內(nèi)的 殘留調(diào)色劑。此實(shí)施例的粉末供給裝置可實(shí)現(xiàn)對(duì)所供給的調(diào)色劑量的微細(xì)調(diào) 節(jié)而不損壞該調(diào)色劑。且可防止調(diào)色劑飛散和防止造成成像裝置1內(nèi)的粉末 接收裝置的不工作狀態(tài)。
現(xiàn)在將參照圖10-圖12說明本發(fā)明的另一實(shí)施例。圖10-圖12是用于 說明利用此實(shí)施例中的粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的流程圖。
類似于先前的實(shí)施例，此實(shí)施例的殘留調(diào)色劑傳感器38具有三個(gè)壓電 傳感器71-73，以將粉末容器31內(nèi)的殘留調(diào)色劑分成三個(gè)數(shù)量級(jí)并向用戶通 報(bào)調(diào)色劑的各個(gè)數(shù)量級(jí)。具體地，設(shè)在殘留調(diào)色劑傳感器38的上部位置處 的壓電傳感器71是用于檢測調(diào)色劑的預(yù)近端數(shù)量級(jí)的預(yù)近端傳感器，設(shè)在 該殘留調(diào)色劑傳感器38的中間位置處的壓電傳感器72是用于檢測調(diào)色劑的 近端數(shù)量級(jí)的近端傳感器，以及設(shè)在該殘留調(diào)色劑傳感器38的下部位置處 的壓電傳感器73是用于檢測調(diào)色劑的調(diào)色劑用盡數(shù)量級(jí)的調(diào)色劑用盡傳感 器。此實(shí)施例的粉末供給裝置包括用于在持續(xù)檢測到每個(gè)壓電傳感器71-73 的輸出達(dá)預(yù)定時(shí)間后檢測殘留調(diào)色劑數(shù)量的殘留調(diào)色劑傳感器38(壓電傳感 器71-73 )。
中的粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的流程圖。
在圖IO的控制過程中，壓電傳感器73執(zhí)行預(yù)近端狀態(tài)的檢測，且該壓 電傳感器73的輸出被設(shè)定為ON狀態(tài)(步驟Sl )。判斷是否持續(xù)檢測到預(yù)近端狀態(tài)(壓電傳感器73的輸出為ON狀態(tài))達(dá)3秒(步驟S2)。當(dāng)未持續(xù)檢 測到預(yù)近端狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，控制返回到以上步驟Sl。
另一方面，當(dāng)持續(xù)檢測到預(yù)近端狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，判定粉末容器中的殘留 調(diào)色劑實(shí)際處于預(yù)近端狀態(tài)(步驟S3)。設(shè)在粉末供給裝置20內(nèi)的預(yù)近端 發(fā)光二極管(未表示)被開啟，且預(yù)近端狀態(tài)的警告指示顯示在成像裝置1 的顯示屏上(步驟S4)。
然后，用新粉末容器更換粉末容器31或者給該粉末容器31補(bǔ)充調(diào)色劑 (步驟S5 )。在執(zhí)行步驟S5后，判斷是否已持續(xù)檢測到壓電傳感器73的輸 出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒(步驟S6 )。
當(dāng)未持續(xù)檢測到壓電傳感器73的輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，控制返回 到以上步驟S4。
另 一方面，當(dāng)持續(xù)檢測到壓電傳感器73的輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)， 判定粉末容器中的殘留調(diào)色劑實(shí)際未處于預(yù)近端狀態(tài)。預(yù)近端發(fā)光二極管關(guān) 閉且成像裝置1的顯示屏上的警告指示消失(步驟S7 )。粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的流程圖。
在圖11的控制過程中，壓電傳感器72執(zhí)行近端狀態(tài)的檢測，且該壓電 傳感器72的輸出被設(shè)定為ON狀態(tài)(步驟Sll )。判斷是否持續(xù)檢測到近端 狀態(tài)(壓電傳感器72的輸出為ON狀態(tài))達(dá)3秒(步驟S12)。當(dāng)未持續(xù)斗企 測到近端狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，控制返回到以上步驟S11 。
另一方面，當(dāng)持續(xù)檢測到近端狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，判定粉末容器中的殘留調(diào) 色劑實(shí)際處于近端狀態(tài)(步驟S13 )。設(shè)在粉末供給裝置20內(nèi)的近端發(fā)光二 極管(未表示)被開啟，且近端狀態(tài)的警告指示顯示在成像裝置1的顯示屏 上(步驟S14)。
然后，用新粉末容器更換粉末容器31或者給該粉末容器31補(bǔ)充調(diào)色劑 (步驟S15)。在執(zhí)行步驟S15后，判斷是否已持續(xù)檢測到壓電傳感器72的 輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒(步驟S16)。
當(dāng)未持續(xù)檢測到壓電傳感器72的輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，控制返回 到以上步驟S14。
另一方面，當(dāng)持續(xù)檢測到壓電傳感器72的輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)， 判定粉末容器中的殘留調(diào)色劑實(shí)際未處于近端狀態(tài)。近端發(fā)光二極管關(guān)閉且成像裝置1的顯示屏上的警告指示消失(步驟S17 )。
施例的粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的流程圖。
在圖12的控制過程中，壓電傳感器71執(zhí)行調(diào)色劑用盡狀態(tài)的檢測，且 該壓電傳感器71的輸出被設(shè)定為ON狀態(tài)(步驟S21)。判斷是否持續(xù)檢測 到調(diào)色劑用盡狀態(tài)(壓電傳感器71的輸出為ON狀態(tài))達(dá)3秒(步驟S22 )。 當(dāng)未持續(xù)檢測到調(diào)色劑用盡狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，控制返回到以上步驟S21。
另一方面，當(dāng)持續(xù)檢測到調(diào)色劑用盡狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，判定粉末容器中的 殘留調(diào)色劑實(shí)際處于調(diào)色劑用盡狀態(tài)(步驟S23 )。設(shè)在粉末供給裝置20內(nèi) 的調(diào)色劑用盡發(fā)光二極管(未表示)被開啟，且調(diào)色劑用盡狀態(tài)的警告指示 顯示在成像裝置1的顯示屏上(步驟S24 )。
另外，當(dāng)在步驟S23判定調(diào)色劑用盡狀態(tài)時(shí)，停止調(diào)色劑供給泵22的 操作(步驟S28)。若依據(jù)設(shè)在調(diào)色劑料斗9內(nèi)的壓電傳感器的檢測結(jié)果收 到調(diào)色劑供給請求信號(hào)時(shí)，控制從自粉末供給裝置20供給調(diào)色劑的操作改 變?yōu)樽哉{(diào)色劑瓶19 (調(diào)色劑容器)向該調(diào)色劑料斗9供給調(diào)色劑的操作(步 驟S29 )。
另外，當(dāng)在步驟S23判定調(diào)色劑用盡狀態(tài)時(shí)，停止提供給氣體吹出部的 氣泵24的操作(步驟S30)。且設(shè)在粉末供給裝置20內(nèi)的氣體吹出部發(fā)光 二極管(未表示)關(guān)閉(步驟S31)。氣體吹出部發(fā)光二極管被提供為使得 該氣體吹出部發(fā)光二^l管的ON狀態(tài)指示氣體吹出部33正在工作。
然后，用新粉末容器更換粉末容器31或者給該粉末容器31補(bǔ)充調(diào)色劑 (步驟S25 )。在執(zhí)行步驟S25后，判斷是否已持續(xù)檢測到壓電傳感器71的 輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒(步驟S26 )。
當(dāng)未持續(xù)檢測到壓電傳感器71的輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)，控制返回 到以上步驟S24。
另一方面，當(dāng)持續(xù)檢測到壓電傳感器71的輸出為OFF狀態(tài)達(dá)3秒時(shí)， 判定粉末容器中的殘留調(diào)色劑實(shí)際未處于調(diào)色劑用盡狀態(tài)。調(diào)色劑用盡發(fā)光 二極管關(guān)閉且成像裝置1的顯示屏上的警告指示消失(步驟S27)。
另外，當(dāng)判定不處于調(diào)色劑用盡狀態(tài)時(shí)，重新啟動(dòng)調(diào)色劑供給泵22的 操作(步驟S32 )。手動(dòng)地執(zhí)行調(diào)色劑瓶19的更換工作(步驟S33 )。且可從 粉末供給裝置20向調(diào)色劑料斗9執(zhí)行調(diào)色劑供給操作的調(diào)色劑供給信號(hào)被發(fā)回(步驟S34)。
另外，當(dāng)判定不處于調(diào)色劑用盡狀態(tài)時(shí)，重新啟動(dòng)提供給氣體吹出部的
氣泵24的操作(步驟S35)。且氣體吹出部發(fā)光二極管開啟(步驟S36)。
如上說明的，此實(shí)施例的粉末供給裝置包括用于在持續(xù);險(xiǎn)測到每個(gè)壓電 傳感器71-73的輸出達(dá)預(yù)定時(shí)間(優(yōu)選超過1秒)后檢測殘留調(diào)色劑數(shù)量的 殘留調(diào)色劑傳感器38 (壓電傳感器71-73)。殘留調(diào)色劑的數(shù)量基于持續(xù)檢 測到傳感器的輸出達(dá)預(yù)定時(shí)間的結(jié)果來確定，可防止由于顫動(dòng)導(dǎo)致的殘留調(diào) 色劑傳感器38的錯(cuò)誤檢測。
利用從氣體吹出部33排出的空氣使粉末容器31中的調(diào)色劑移動(dòng)。為此， 當(dāng)利用殘留調(diào)色劑傳感器38檢測到含有空氣的移動(dòng)調(diào)色劑時(shí)，依據(jù)4企測這 一剎那調(diào)色劑的狀態(tài)，會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤檢測(顫動(dòng))。為避免此問題，此實(shí)施例 被提供為僅當(dāng)利用殘留調(diào)色劑傳感器38的輸出持續(xù)檢測到相同狀態(tài)達(dá)預(yù)定 時(shí)間(其在此實(shí)施例中;f皮設(shè)定為3秒)時(shí)，才判定殘留調(diào)色劑的數(shù)量處于三 種狀態(tài)(預(yù)近端狀態(tài)、近端狀態(tài)、調(diào)色劑用盡狀態(tài))之一，且殘留調(diào)色劑傳 感器3的檢測準(zhǔn)確性提高。
如上說明的，此實(shí)施例中，在利用氣體吹出部33從粉末容器31的底部 排出空氣的同時(shí)利用粉末輸送單元22、 37、 40和41從抽吸管37的抽吸口 吸取調(diào)色劑，且殘留調(diào)色劑傳感器38 (其是檢測單元)提供用于檢測該粉末 容器31內(nèi)的殘留調(diào)色劑。此實(shí)施例的粉末供給裝置可實(shí)現(xiàn)對(duì)所供給的調(diào)色 劑量的微細(xì)調(diào)節(jié)而不損壞該調(diào)色劑。且可防止調(diào)色劑飛散和防止造成成像裝 置1內(nèi)的粉末接收裝置的不工作狀態(tài)。
另外，在此實(shí)施例中，殘留調(diào)色劑的數(shù)量基于持續(xù)檢測到殘留調(diào)色劑傳 感器38 (壓電傳感器71-73)的輸出達(dá)預(yù)定時(shí)間的結(jié)果來確定。選擇性地， 殘留調(diào)色劑的數(shù)量可基于接連檢測到殘留調(diào)色劑傳感器38 (壓電傳感器 71-73)的輸出達(dá)預(yù)定次數(shù)的結(jié)果來確定。例如，在此可供選擇的實(shí)施例中， 僅當(dāng)接連檢測到殘留調(diào)色劑傳感器38的輸出為相同狀態(tài)達(dá)3次時(shí)，才判定 殘留調(diào)色劑的數(shù)量處于所檢測的狀態(tài)下。
現(xiàn)在將參照圖13和圖14說明本發(fā)明的另一實(shí)施例。圖13和圖14表示 此實(shí)施例中的粉末供給裝置的電路。
在此實(shí)施例中，類似于先前實(shí)施例，殘留調(diào)色劑傳感器38經(jīng)由電纜47、 連接端子57和58 (連接器)和電纜48與成像裝置1的控制單元電連接。特別的，當(dāng)相對(duì)于粉末供給裝置主體21安裝或卸載粉末容器31時(shí)，執(zhí)行該粉 末容器31 —側(cè)上的連接端子57與該粉末供給裝置主體21 —側(cè)上的連接端 子58的連接或斷開。
此實(shí)施例中，用于檢測殘留調(diào)色劑傳感器38是否與粉末供給裝置主體 21電連接的第二檢測單元設(shè)在粉末供給裝置內(nèi)。當(dāng)利用第二檢測單元不能檢 測到殘留調(diào)色劑傳感器38的電連接時(shí)，控制粉末供給裝置停止操作。
圖13表示粉末供給裝置的電路，其中應(yīng)答電路(answerback circuit)被 提供為第二檢測單元。如圖13所示，當(dāng)粉末容器31 —側(cè)上的連接端子57 (陽連接器)與粉末供給裝置主體21 —側(cè)上的連接端子58 (陰連接器)建 立電連接時(shí)，電力(例如5V)經(jīng)由供電(+/-)導(dǎo)線471和48供應(yīng)給殘留調(diào) 色劑傳感器38。若當(dāng)連接器57和58連接到一起時(shí)殘留調(diào)色劑傳感器38檢 測到調(diào)色劑用盡狀態(tài)，則該殘留調(diào)色劑傳感器38的輸出信號(hào)經(jīng)由檢測信號(hào) 導(dǎo)線472輸入監(jiān)一見繼電器(sensor relay) 90，以-便切斷泵電^各(停止泵22 的操作)并在成像裝置1的顯示屏上顯示警告指示。
在此實(shí)施例中，為檢測殘留調(diào)色劑傳感器38的電連接，提供應(yīng)答繼電 器(answer-back relay) 91和應(yīng)答導(dǎo)線(answer-back harness) 473。 應(yīng)答導(dǎo) 線473與供電(+ )導(dǎo)線471連接。因此，當(dāng)連接器57和58連接到一起時(shí)， 產(chǎn)生電壓且電流經(jīng)由應(yīng)答導(dǎo)線473返回到應(yīng)答繼電器91。當(dāng)電流輸入應(yīng)答繼 電器91時(shí)，此電路就能啟動(dòng)泵22的操作(泵22被設(shè)置為工作狀態(tài))。
另一方面，當(dāng)連接器57和58未連接時(shí)或者當(dāng)電纜47和48斷開時(shí)，斷 開泵電路(停止泵22的操作)且在成像裝置1的顯示屏上顯示警告指示而 不把電流輸入應(yīng)答繼電器91 。
由此，即使在粉末容器31的更換作業(yè)中由于操作員的粗心而未執(zhí)行連 接器57和58的連接或者電纜47和48斷開或分離時(shí)，也能利用應(yīng)答電路(第 二檢測單元)檢測到此狀況并停止泵22的操作。可防止泵22在粉末容器31 內(nèi)沒有任何調(diào)色劑的狀態(tài)下工作的問題。
若殘留調(diào)色劑傳感器38的調(diào)色劑用盡檢測信號(hào)未發(fā)送給監(jiān)視繼電器90 且泵22在調(diào)色劑用盡狀態(tài)下繼續(xù)工作，則僅空氣被過度地供應(yīng)給調(diào)色劑料 斗9且調(diào)色劑發(fā)生飛散。利用此實(shí)施例的電路，可確實(shí)地避免此問題。
圖14表示其內(nèi)提供第二檢測單元的粉末供給裝置的另一電路。如圖14 所示，當(dāng)粉末容器31 —側(cè)上的連接端子57 (陽連接器)與粉末供給裝置主
20體21 —側(cè)上的連接端子58 (陰連接器)建立電連接時(shí)，電力經(jīng)由供電(+/-) 導(dǎo)線471和48供應(yīng)給殘留調(diào)色劑傳感器38。若當(dāng)連接器57和58連接到一 起時(shí)殘留調(diào)色劑傳感器38檢測到存在調(diào)色劑，則該殘留調(diào)色劑傳感器38的 輸出信號(hào)經(jīng)由檢測信號(hào)導(dǎo)線472輸入監(jiān)視繼電器90,以便激活使泵22工作 的電路(重新啟動(dòng)泵22的操作)。
若當(dāng)連接器57和58連接到一起時(shí)殘留調(diào)色劑傳感器38 4全測到調(diào)色劑 用盡狀態(tài)，則切斷泵電路(停止泵22的操作)并在成像裝置1的顯示屏上 顯示警告指示而不把信號(hào)輸入應(yīng)答繼電器91。
另一方面，當(dāng)連接器57和58未連接時(shí)或者當(dāng)電纜47和48斷開時(shí)，切 斷泵電路(停止泵22的操作)并在成像裝置1的顯示屏上顯示警告指示而 不把信號(hào)(指示存在調(diào)色劑)輸入監(jiān)視繼電器90。
即使在粉末容器31的更換作業(yè)中由于操作員的粗心而未執(zhí)行連接器57 和58的連接或者電纜47和48斷開或分離時(shí)，監(jiān)視繼電器(第二檢測單元) 也能檢測到此狀況并停止泵22的操作?？煞乐贡?2在粉末容器31內(nèi)沒有 任何調(diào)色劑的狀態(tài)下工作的問題。
如上說明的，此實(shí)施例中，在利用氣體吹出部33從粉末容器31底部排 出空氣的同時(shí)利用粉末輸送單元22、 37、 40和41從抽吸管37的抽吸口吸 取調(diào)色劑，且提供殘留調(diào)色劑傳感器38 (其是檢測單元)以檢測該粉末容器 31中的殘留調(diào)色劑。此實(shí)施例的粉末供給裝置可實(shí)現(xiàn)對(duì)所供給的調(diào)色劑量的 微細(xì)調(diào)節(jié)而不損壞該調(diào)色劑。且可防止調(diào)色劑飛散和防止造成成像裝置1內(nèi) 的粉末接收裝置的不工作狀態(tài)。
現(xiàn)在將參照圖15說明本發(fā)明的另一實(shí)施例。圖15是用于說明利用此實(shí) 施例中的粉末供給裝置執(zhí)行的控制過程的時(shí)間圖。
在此實(shí)施例中，類似于先前實(shí)施例，通過從氣體吹出部33噴射空氣增 大被收容在粉末容器31中的調(diào)色劑的流動(dòng)性。
如圖15所示，控制此實(shí)施例的粉末供給裝置，使得在從開始?xì)怏w吹出 部33的操作起經(jīng)過預(yù)定時(shí)間T之后，殘留調(diào)色劑傳感器38檢測到粉末容器 31中的殘留調(diào)色劑。換句話說，控制此實(shí)施例的粉末供給裝置，使得在從開 始?xì)怏w吹出部33的操作起預(yù)定時(shí)間T的過程中，殘留調(diào)色劑傳感器38的檢 測結(jié)果被忽略(取消)。
此實(shí)施例中，殘留調(diào)色劑傳感器38的檢測結(jié)果被取消的時(shí)間T設(shè)定為在5至60分鐘的范圍內(nèi)(優(yōu)選15至30分鐘的范圍內(nèi))。
若停止粉末供給裝置20 (氣體吹出部33 )的操作，則粉末容器31內(nèi)調(diào) 色劑的粉末表面將逐漸下降。若重新啟動(dòng)粉末供給裝置20 (氣體吹出部33 ) 的操作，則粉末容器31內(nèi)調(diào)色劑的粉末表面將再次上升。在經(jīng)過特定時(shí)間 之后，粉末表面將穩(wěn)定于預(yù)定高度。
此實(shí)施例中執(zhí)行的控制用于避免在啟動(dòng)氣體吹出部33的操作之后緊接 著或者當(dāng)調(diào)色劑的粉末表面不穩(wěn)定時(shí)會(huì)發(fā)生的殘留調(diào)色劑傳感器38的錯(cuò)誤 檢測。此實(shí)施例的粉末供給裝置20可以防止在啟動(dòng)氣體吹出部33的操作之 后緊接著或者當(dāng)調(diào)色劑的粉末表面不穩(wěn)定時(shí)會(huì)發(fā)生的殘留調(diào)色劑傳感器38 的錯(cuò)誤檢測。因此，可防止浪費(fèi)粉末供給裝置20供應(yīng)的調(diào)色劑。
如上說明的，此實(shí)施例中，在利用氣體吹出部33從粉末容器31底部排 出空氣的同時(shí)利用粉末輸送單元22、 37、 40和41從抽吸管37的抽吸口吸 取調(diào)色劑，且提供殘留調(diào)色劑傳感器38 (其是#全測單元)以檢測該粉末容器 31中的殘留調(diào)色劑。此實(shí)施例的粉末供給裝置可實(shí)現(xiàn)對(duì)所供給的調(diào)色劑量的 微細(xì)調(diào)節(jié)而不損壞該調(diào)色劑。且可防止調(diào)色劑飛散和防止造成成像裝置1內(nèi) 的粉末接收裝置的不工作狀態(tài)。
現(xiàn)在將參照圖16說明本發(fā)明的另一實(shí)施例。圖16表示本發(fā)明一種實(shí)施 例中的粉末供給裝置的殘留調(diào)色劑傳感器。
在此實(shí)施例中，殘留調(diào)色劑傳感器凈皮-沒置成傾斜狀態(tài)，這不同于先前實(shí) 施例。
此實(shí)施例中，類似于先前實(shí)施例，通過從氣體吹出部33噴射空氣W增 大被收容在粉末容器31中的調(diào)色劑的流動(dòng)性。
如圖16所示，此實(shí)施例中的殘留調(diào)色劑傳感器38傾斜，以使來自氣體 吹出部33的空氣W排出到該殘留調(diào)色劑傳感器38 (壓電傳感器71-73)的 斗企測表面上。具體地，在此實(shí)施例中，殘留調(diào)色劑傳感器38傾斜且^皮設(shè)置 成具有范圍在1-45度(優(yōu)選5-15度)的斜度角oc。于是，易于利用空氣W 清潔殘留調(diào)色劑傳感器38的一企測表面，且更有效地移動(dòng)該殘留調(diào)色劑傳感 器38的檢測表面附近的調(diào)色劑。由此，殘留調(diào)色劑傳感器38的檢測性能將 得以穩(wěn)定。
如在圖8實(shí)施例中描述的，即使在用于直接朝向殘留調(diào)色劑傳感器38 的檢測表面噴射空氣的氣體吹出部(第三氣體吹出部)遠(yuǎn)離被安裝在粉末容器31底部的氣體吹出部提供的情況下，也能利用從第三氣體吹出部排出的
空氣清潔該殘留調(diào)色劑傳感器38的檢測表面，殘留調(diào)色劑傳感器38的檢測 性能得以穩(wěn)定。
如上說明的，此實(shí)施例中，在利用氣體吹出部33從粉末容器31底部排 出空氣的同時(shí)利用粉末輸送單元22、 37、 40和41從抽吸管37的抽吸口吸 取調(diào)色劑，且提供殘留調(diào)色劑傳感器38 (其是檢測單元)以檢測該粉末容器 31中的殘留調(diào)色劑。此實(shí)施例的粉末供給裝置可實(shí)現(xiàn)對(duì)所供給的調(diào)色劑量的 微細(xì)調(diào)節(jié)而不損壞該調(diào)色劑。且可防止調(diào)色劑飛散和防止造成成像裝置1內(nèi) 的粉末接收裝置的不工作狀態(tài)。
上述實(shí)施例應(yīng)用于給粉末接收裝置供應(yīng)調(diào)色劑的粉末供給裝置20。選 擇性地，本發(fā)明可應(yīng)用于給粉末接收裝置供應(yīng)由調(diào)色劑和載體組成的雙組份 顯影劑的粉末供給裝置。在此可供選擇的實(shí)施例中，滲透性傳感器用作檢測 粉末容器中的殘留雙組份顯影劑的檢測單元。
另外，本發(fā)明可應(yīng)用于以下粉末供給裝置
(1) 給樹脂制模機(jī)供應(yīng)制模材料(丸狀)的粉末供給裝置(粉末補(bǔ)充
裝置)。
(2) 輸送面粉、肥料、牲畜食物等的粉末供給裝置
(3) 在供應(yīng)粉末狀或液態(tài)化學(xué)品、藥片等的制造領(lǐng)域中使用的粉末供 給裝置；(4) 輸送水泥的粉末供給裝置；
(5 )輸送工業(yè)涂料以便通過向其內(nèi)分配空氣來降低該涂料的粘度的粉 末供給裝置；
(6)輸送用于路面涂料成分、氣墊的填充材料等的工業(yè)玻璃珠的粉末
供給裝置。
若用樹脂材料例如PE或PC形成氣體吹出部33且采用硬度高的粉末例 如雙組份顯影劑或玻璃珠，則該氣體吹出部33將隨著時(shí)間的經(jīng)過而受到損 壞，這會(huì)導(dǎo)致多孔材料的孔堵塞。因而，在此情況下，優(yōu)選用燒結(jié)銅或鐵制 成的細(xì)網(wǎng)目艮金屬過濾器形成氣體吹出部。
在上述實(shí)施例中，粉末供給裝置20獨(dú)立安裝在成像裝置1的外部。選 擇性地，粉末供給裝置20可與成像裝置1 一體地形成。
在以上每種實(shí)施例的粉末容器31內(nèi)，可安裝用于收容由清潔單元8收集的廢調(diào)色劑的回收容器(例如，體積依據(jù)所收集的廢調(diào)色劑量而變化的柔 性袋狀容器)。在此情況中，可利用泵執(zhí)行廢調(diào)色劑從成像裝置1至回收容 器的輸送。
以上每種實(shí)施例中的成像裝置(或粉末供給裝置20)可與LAN (局域 網(wǎng))連接，且粉末容器31中殘留調(diào)色劑的數(shù)量和成像裝置的工作狀態(tài)可經(jīng) 由網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控。利用監(jiān)控系統(tǒng)，維護(hù)人員易于檢查用戶家里成像裝置的使用狀 態(tài)、粉末容器的更換時(shí)間和成像裝置的異常。例如，這可以如下執(zhí)行。當(dāng)利 用殘留調(diào)色劑傳感器38 (或壓電傳感器73)檢測到預(yù)近端狀態(tài)時(shí)，維護(hù)人 員在從監(jiān)控系統(tǒng)獲取信息后的一到兩周內(nèi)來到用戶家里進(jìn)行粉末容器31的 更換作業(yè)。當(dāng)利用殘留調(diào)色劑傳感器38 (或壓電傳感器72)才企測到近端狀 態(tài)時(shí)，維護(hù)人員在從監(jiān)控系統(tǒng)獲取信息后的一到兩天內(nèi)來到用戶家里進(jìn)行粉 末容器31的更換作業(yè)。由此，可以利用監(jiān)控系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)對(duì)成像裝置的精細(xì)維 護(hù)。
本發(fā)明不限于上述實(shí)施例，可做出變形和變更而不脫離本發(fā)明的范圍。 另外，本發(fā)明基于2006年2月14日提交的日本專利申請No. 2006-035919和2006年4月20日提交的日本專利申請No. 2006-117172且享 有它們的優(yōu)先權(quán)，在此引入上述申請的全部內(nèi)容以供參考。
權(quán)利要求
1.一種給粉末接收裝置供應(yīng)粉末的粉末供給裝置，包括粉末容器，其內(nèi)收容粉末，并且向所述粉末容器內(nèi)部噴射氣體的第一氣體吹出部設(shè)在所述粉末容器的底部；粉末輸送單元，從抽吸口吸取被收容在所述粉末容器中的粉末且把所述粉末輸送給所述粉末接收裝置；以及第一檢測單元，設(shè)在所述粉末容器內(nèi)以檢測所述粉末容器中的殘留粉末。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，所述粉末容器還具有 用于向所述第 一檢測單元附近噴射氣體的第二氣體吹出部。
3. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的粉末供給裝置，其中，所述第二氣體吹出部 用于給所述抽吸口附近以及所述第一檢測單元附近噴射氣體。
4. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的粉末供給裝置， 與所述第一氣體吹出部一體地形成。
5. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的粉末供給裝置, 具有包括多孔材料的氣體吹出口 。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置， 具有包括多孔材料的氣體吹出口 。
7. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置,其中，所述第二氣體吹出部其中，所述第二氣體吹出部其中，所述第一氣體吹出部其中，所述粉末容器的所述 底部形成為斜面，所述斜面傾斜而使得所述斜面的最低位置在所述斜面的中 央周圍。
8. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的粉末供給裝置，其中，所述第一氣體吹出部 被提供為使所述斜面的所述最低位置附近的每單位面積氣體流率大于所述 斜面的其它位置處的每單位面積氣體流率。
9. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的粉末供給裝置，其中，所述第一檢測單元設(shè) 在所述斜面的所述最低位置的上方。
10. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，所述粉末輸送單元包括抽吸管，具有所述抽吸口；以及泵，經(jīng)由管件連接在所述抽吸管與所述粉末接收裝置之間。
11. 根據(jù)權(quán)利要求10所述的粉末供給裝置，其中，所述泵設(shè)在所述粉 末容器和所述粉末接收裝置的上方。
12. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的粉末供給裝置，其中，所述粉末容器被提供為使所述粉末容器可相對(duì)于所述粉末接收裝置安裝和卸載。
13. 根據(jù)權(quán)利要求12所述的粉末供給裝置，其中，還包括用于檢測所 述第一檢測單元是否與所述粉末供給裝置電連接的第二檢測單元，其中，控 制所述粉末供給裝置，使得當(dāng)所述第二檢測單元未檢測到所述第一檢測單元 與所述粉末供給裝置之間的電連接時(shí)所述粉末供給裝置不工作。
14. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，所述第一檢測單元被中的殘留粉末。
15. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，所述第一檢測單元被 控制成當(dāng)所述第 一檢測單元持續(xù)檢測到所述氣體吹出部的操作達(dá)預(yù)定時(shí)間 段時(shí)檢測所述粉末容器中的殘留粉末。
16. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，所述第一檢測單元被 控制成當(dāng)所述第 一檢測單元持續(xù)檢測到所述氣體吹出部的狀態(tài)達(dá)預(yù)定次數(shù) 時(shí)檢測所述粉末容器中的殘留粉末。
17. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，所述第一檢測單元傾 斜，以便從所述氣體吹出部噴射氣體到所述第一檢測單元的檢測表面上。
18. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，收容在所述粉末容器 中的所述粉末是調(diào)色劑。
19. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的粉末供給裝置，其中，收容在所述粉末容器
20. —種成像裝置，其內(nèi)提供用于給粉末接收裝置供應(yīng)粉末的粉末供給 裝置，所述粉末供給裝置包括粉末容器，其內(nèi)收容粉末，并且向所述粉末容器內(nèi)部噴射氣體的氣體吹 出部設(shè)在所述粉末容器的底部；粉末輸送單元，從抽吸口吸取被收容在所述粉末容器中的粉末且把所述 粉末輸送給所述粉末接收裝置；以及
全文摘要
在粉末供給裝置中，粉末容器收容粉末于其內(nèi)，且向該粉末容器內(nèi)部噴射氣體的第一氣體吹出部設(shè)在該粉末容器的底部。粉末輸送單元從抽吸口吸取被收容在粉末容器中的粉末且把該粉末輸送給粉末接收裝置。第一檢測單元設(shè)在粉末容器內(nèi)以檢測該粉末容器中的殘留粉末。
文檔編號(hào)G03G15/08GK101322081SQ20078000048
公開日2008年12月10日 申請日期2007年1月29日 優(yōu)先權(quán)日2006年2月14日
發(fā)明者伊藤史, 佐野浩司, 千葉惠三, 天野浩里, 立石比呂志, 野路哲夫, 須藤和久 申請人:株式會(huì)社理光