本申請文件涉及一種貨幣項目(money item)處理裝置，特別地涉及一種接收和輸送諸如硬幣和代幣的具有一般盤狀表面的貨幣項目的輸送帶。

背景技術(shù)：

貨幣項目處理裝置是商業(yè)上可獲得的，貨幣項目處理裝置使用輸送帶將硬幣和類似貨幣項目輸送至處理站，例如用于在支付給用戶之前的驗證和臨時存儲，例如作為自動售貨機交易的零錢。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

處理裝置的一個實施例包括：用于接收向其供應(yīng)的具有一般盤狀表面和外圍邊緣的貨幣項目的接收站，貨幣項目處理站以及輸送帶，該輸送帶被配置成將貨幣項目從貨幣項目接收站輸送至處理站，該輸送帶包括具有貨幣項目接收表面的輸送帶構(gòu)件，以及從所述表面豎立的第一凸耳和第二凸耳，每個第一凸耳和第二凸耳具有前向捕獲區(qū)域，前向捕獲區(qū)域被配置成在縱向輸送方向上被驅(qū)動通過貨幣項目接收站以接收貨幣項目，其中貨幣項目的主盤狀表面覆蓋在表面上，并且貨幣項目的外圍邊緣鄰接凸耳的捕獲區(qū)域，從貨幣項目接收表面豎立的凸耳的捕獲區(qū)域的一個的高度至少部分地高于另一個捕獲區(qū)域。捕獲區(qū)域被布置為使得如果貨幣項目中的第一貨幣項目和第二貨幣項目分別放置在貨幣項目接收表面上并鄰接第一捕獲區(qū)域和第二捕獲區(qū)域，則在輸送帶沿縱向輸送方向向前移動時，通過第一捕獲區(qū)域第一貨幣項目推動抵靠第二貨幣項目，以將第二貨幣項目移離與第二捕獲區(qū)域的鄰接，使得僅第一貨幣項目保持與第一捕獲區(qū)域和第二捕獲區(qū)域的鄰接。

接收站可以被配置成接收不同尺寸的多個貨幣項目，貨幣項目包括相對的、間隔開的大體盤狀主表面，主表面之間的厚度尺寸落在具有最小厚度值的預(yù)定厚度范圍內(nèi)，其中第一凸耳和第二凸耳的捕獲區(qū)域的每個從貨幣項目接收表面豎立的最大高度分別大于最小厚度值并且小于最小厚度值。

凸耳可以被設(shè)置在輸送帶構(gòu)件的縱向軸線的相對側(cè)上，并且第一凸耳的捕獲區(qū)域包括在縱向輸送方向上面向前的具有在縱向軸線的方向上減小的高度的捕獲表面，并且捕獲表面是可以梯形的并且在輸送方向上與縱向軸線形成銳角并且具有從縱向軸線向外增加的高度。

第二捕獲區(qū)域可以包括在第一引導(dǎo)表面和第二引導(dǎo)表面的接合處的豎立捕獲邊緣，第一引導(dǎo)表面和第二引導(dǎo)表面從貨幣項目接收表面豎立并且相對于縱向輸送方向向后地分離。

在第一凸耳和第二凸耳上或每個第一凸耳和第二凸耳上可以設(shè)置至少一個鏟表面(scoop surface)，其布置成使得如果貨幣項目中的第一貨幣項目和第二貨幣項目變成布置為堆疊地與第一凸耳的捕獲區(qū)域接合，則在輸送帶在縱向輸送方向上向前移動時，貨幣項目中的上面的貨幣項目被鏟表面或每個鏟表面引導(dǎo)以經(jīng)過凸耳，使得僅堆疊中的最下面的貨幣項目鄰接第一捕獲區(qū)域和第二捕獲區(qū)域。鏟表面可以在縱向輸送方向上從貨幣項目接收表面向后地分離。

第二捕獲區(qū)域的高度可以小于1.2mm，例如1.0mm或更少，并且第一捕獲區(qū)域的高度至少部分地大于第一捕獲區(qū)域的高度。

多個輸送帶構(gòu)件可以樞轉(zhuǎn)地連接并設(shè)置有各自的一組第一凸耳和第二凸耳，并且輸送帶可以被配置為連續(xù)環(huán)路，該連續(xù)環(huán)路包括從貨幣項目接收部分延伸至處理部分的上升部分，以及延伸回接收部分的下降部分，第一捕獲區(qū)域和第二捕獲區(qū)域配置成在輸送帶沿著上升部分通過的期間保持貨幣項目的單個貨幣項目。此外，第一凸耳和第二凸耳可以包括在輸送方向上面向后的各自的支撐表面，其用于在沿著下降部分輸送期間，在穿過處理站之后，支撐保留在輸送帶上的貨幣項目。

齒狀軌道可以被凹入在輸送帶構(gòu)件中或每個輸送帶構(gòu)件中，并且可以提供與軌道接合的電機驅(qū)動齒輪以驅(qū)動輸送帶。

本文還描述了一種用于接收和輸送具有一般盤狀表面和外圍邊緣的貨幣項目的輸送帶，其包括輸送帶構(gòu)件，該輸送帶構(gòu)件包括：貨幣項目接收表面，以及第一凸耳和第二凸耳，其從表面豎立，每個第一凸耳和第二凸耳具有前向捕獲區(qū)域，前向捕獲區(qū)域被配置成在縱向輸送方向上被驅(qū)動通過貨幣項目接收站以接收貨幣項目，貨幣項目的主盤狀表面覆蓋在表面上，并且貨幣項目的外圍邊緣鄰接凸耳的捕獲區(qū)域，凸耳的捕獲區(qū)域中的一個的高度至少部分地高于另一個捕獲區(qū)域物品，以及捕獲區(qū)域被布置為使得如果貨幣項目中的第一貨幣項目和第二貨幣項目分別放置在貨幣項目接收表面上并且鄰接第一捕獲區(qū)域和第二捕獲區(qū)域，則在輸送帶沿縱向輸送方向向前移動時，通過第一捕獲區(qū)域第一貨幣項目推動抵靠第二貨幣項目，以將第二貨幣項目移離與第二捕獲區(qū)域的鄰接，使得僅第一貨幣項目保持與第一捕獲區(qū)域和第二捕獲區(qū)域的鄰接。

如本文所使用的，術(shù)語“貨幣項目”包括由政府組織或代表政府組織發(fā)行的具有大體盤狀主表面的硬幣，包括美元硬幣集、歐元硬幣集、GB英鎊硬幣集等。硬幣可以是圓形或者諸如GB 50便士的六邊形形狀的其它盤狀形狀，并且可以包括孔，諸如在一些硬幣中找到的中心孔。而且，該術(shù)語包括具有可歸屬的貨幣價值的其它盤狀物品，諸如在娛樂場所中使用的代幣。

附圖說明

僅為了示例的目的，下面參照附圖描述實施例，其中：

圖1是示出貨幣處理裝置的特征的示意圖；

圖2是從用于圖1的貨幣處理裝置的輸送帶的鏈的上方的透視圖；

圖3是從圖2示出的輸送帶的鏈的下方的透視圖；

圖4是不同直徑和厚度的硬幣如何可以被接收在輸送帶上的示意圖；

圖5示出接收在輸送帶上的一堆硬幣是如何被單個化，即分離，使得只有一個硬幣被鏈接收和輸送；

圖6是圖5示出的單個化過程的透視圖；

圖7示出用于在輸送帶上并排的兩個硬幣的單個化過程；以及

圖8示出處于輸送帶的向下下降情況的硬幣的捕獲。

具體實施方式

參照圖1，示出了貨幣項目處理裝置，其在該示例中是可操作的以存儲和支付不同面額的硬幣，例如，以提供用于貨幣交易的零錢。

該裝置包括通過入口3接收預(yù)定的不同面額的硬幣2的殼體1，例如來自硬幣接收器裝置，其驗證在自動售貨交易期間由用戶提供的硬幣。

連續(xù)的環(huán)形輸送帶4由電機5驅(qū)動以將硬幣2輸送穿過用于在一個或多個處理站處理的裝置。硬幣2在接收站6處被接收在輸送帶上，并且傾向于在其中硬幣2落到輸送帶4的站6中，采用以各種角度、不均勻、隨機堆疊的配置。如下文更詳細地解釋的，輸送帶被配置成沿著輸送帶的上升段7逐個，即以單個的方式輸送硬幣至大體上水平的橋連(bridging)部分8，其中水平橋連部分8包括含有硬幣傳感器9和支付門10的處理站。在經(jīng)過支付門10沿著下降部分11返回到接收部分6之后，一些硬幣可能保留在輸送帶4上。

當(dāng)輸送帶4從上升段7轉(zhuǎn)至橋連部分8時，在輸送帶上的諸如硬幣2'的硬幣通過輸送帶4沿著支撐表面13被輸送和移動穿過硬幣傳感器9。硬幣傳感器9可以是在輸送帶4的一側(cè)或兩側(cè)上的包括線圈(未示出)的電感式傳感器和/或光學(xué)傳感器以檢測硬幣的感應(yīng)和/或光學(xué)特性，其可以通過處理器14與保存在存儲器15中的參考值進行比較以確定它們的真實性和面額。

支付門10可以包括由處理器14控制的電磁(solenoid)操作門，其可以被選擇性地降低以使得沿著表面13移動的已經(jīng)被傳感器9檢測為具有特定面額的所選硬幣可以被排放到一個或多個出口滑槽16中以返回給用戶，例如，用于交易的零錢。

輸送帶4由在圖2和圖3中更詳細地示出的鏈組成，并且輸送帶4包括通過接合軸20的抓部19樞轉(zhuǎn)地連接至彼此的第一鏈構(gòu)件17和第二鏈構(gòu)件18的交替模式。每個鏈構(gòu)件17、18都包括大體平面的貨幣項目接收表面21，在這個示例中，貨幣項目接收表面21接收硬幣，其中硬幣2的主盤狀表面覆蓋在表面21上，如圖4中示例性示出的，其中具有不同直徑2”和2”'的兩個硬幣具有由各自外圍23、23'界定的各自主盤狀表面22、22'。

鏈構(gòu)件17、18具有縱向中心軸線L-L'，并且輸送帶被配置成在如圖2所示的在縱向輸送方向C上移動，鏈構(gòu)件17、18的縱向軸線沿著縱向輸送方向C布置。

參照圖3，鏈構(gòu)件17、18形成有凹入的可驅(qū)動元件，諸如整體模制的齒狀軌道24，如圖1所示，齒狀軌道24與由電機5驅(qū)動的齒輪25接合以使得輸送帶在縱向輸送方向C上移動。如圖3所示，齒狀軌道凹入到鏈構(gòu)件17、18中。而且，鏈構(gòu)件的每個具有相對于縱向輸送方向C橫向地延伸的突出引導(dǎo)柱27以被接收在圍繞環(huán)形輸送帶的路徑延伸的引導(dǎo)槽(未示出)中，以引導(dǎo)鏈圍繞該路徑。

而且，如圖3所示，鏈構(gòu)件17、18可以包括一個或多個凹入的位置定位元件，其用于確定鏈構(gòu)件17、18相對于軌道的路徑的位置。位置定位元件標記每個鏈構(gòu)件17、18的位置并且可以包含諸如光導(dǎo)件或光反射器的凹入的光學(xué)元件。在下文的描述中，位置定位元件在反射板28的相關(guān)內(nèi)容中被討論，其中反射板28凹入到鏈構(gòu)件17、18的主體中并且可以由圖1所示的光學(xué)檢測器29檢測，使得當(dāng)鏈構(gòu)件17圍繞輸送環(huán)路輸送時對鏈構(gòu)件17計數(shù)。

參照圖2，第一鏈構(gòu)件17包括從貨幣項目接收表面21豎立并且被設(shè)置在縱向軸線L-L'的相對側(cè)上的第一凸耳30和第二凸耳31。第一凸耳30和第二凸耳31被配置為將來自在圖1所示的接收部分6中發(fā)生的不均勻堆疊的硬幣引導(dǎo)至圖4所示的輸送帶4上的位置，其中在凸耳30、31之間捕獲覆蓋在貨幣項目接收表面21上的單個硬幣。

如圖2清楚地示出，第一凸耳30具有梯形表面形式的前向捕獲區(qū)域33，其中前向捕獲區(qū)域33與在輸送方向C上的縱向軸線L-L'形成角度θ，其高度從縱向軸線向外增加。表面33與凸耳30的主體形成捕獲邊緣34，其高度h₁不大于進入圖1的接收部分6的各種預(yù)定可接受面額的硬幣的最小厚度。例如，捕獲邊緣34的高度可以小于1.2mm，通常為1.0mm。

梯形表面33的最大高度h₂通常是最小高度h₁的三倍或四倍以使得與接收部分6的不均勻堆疊中的硬幣接合，并且當(dāng)輸送帶4沿縱向輸送方向C穿過接收部分6時，促使不均勻堆疊中的硬幣中的一個平放在凸耳30、31之間的貨幣項目接收部分21上。

第二凸耳31具有在第一引導(dǎo)表面36和第二引導(dǎo)表面37的連接處呈豎立硬幣邊緣35形式的硬幣捕獲區(qū)域，其從貨幣項目接收表面21豎立并且相對于縱向輸送方向C向后偏離。凸耳31的捕獲邊緣35具有高度邊緣h₃，其小于在接收部分6中接收的硬幣2的最小厚度，并且可以例如等于第一凸耳30的高度h₁。例如，捕獲邊緣35的高度可以小于1.2mm，通常為1.0mm。

因此，當(dāng)?shù)谝绘湗?gòu)件17的每個穿過圖1所示的硬幣接收部分6時，硬幣捕獲區(qū)域33、35協(xié)作以從接收部分6中的不均勻堆疊的硬幣中捕獲單個硬幣以使得被捕獲的硬幣變成位于捕獲邊緣34、35之間，并且覆蓋貨幣項目接收表面21。

如現(xiàn)在將參照圖5和圖6所解釋的，凸耳30、31被配置成僅從堆疊中捕獲一個硬幣2。如圖6所示，凸耳30、31包括鏟表面，其包含在第一凸耳30上的大體三角形的脊狀表面38以及在第二凸耳31上的脊狀鏟表面38'，以使得如圖6所示，當(dāng)兩個硬幣2-1、2-2在接收站6處的硬幣捕獲處理期間堆積在堆疊中時，輸送帶在方向C上的向前運動使得堆疊中的最上面的硬幣2-2在箭頭X的方向上滑過在鏟表面38、38'，以使得僅最下面的硬幣2-1保留在硬幣捕獲邊緣34、35之間。

參照圖7，第一凸耳30和第二凸耳31還被配置成當(dāng)鏈構(gòu)件17、18穿過硬幣接收部分6時防止兩個較小的硬幣并排地放置在貨幣接收表面21上。如圖7A所示，在硬幣接收部分6中的硬幣捕獲處理期間，兩個硬幣2a、2b已經(jīng)抵靠著第一凸耳30和第二凸耳31?？紤]硬幣2a，其已經(jīng)被捕獲抵靠豎立表面34，其中豎立表面34如圖4所示相對于縱向軸線L-L'以角度θ傾斜，使得輸送帶沿方向C向前移動，而圖7A中示出的硬幣2A通過由與凸耳30接合產(chǎn)生的橫向反作用力沿箭頭Y的方向推壓在硬幣2B上，其促使硬幣2B脫離與第二凸耳31的捕獲邊緣35的接合。如圖4所示，第二凸耳31的表面36相對于縱向軸線L-L'傾斜角度α以使得如圖7B所示，硬幣2B于是在箭頭Z的方向上沿著表面36移動，并且然后硬幣2A移動到在第一凸耳30和第二凸耳31的捕獲邊緣34、35之間的捕獲位置。

此外，如圖2清楚地所示，每個第二鏈構(gòu)件18包括豎立凸耳39，其被定位以防止兩個大硬幣，諸如圖4所示的兩個硬幣面額2”'，變成被堵塞在圖4所示的連續(xù)的成對凸耳30、31之間。

參照圖8，第一凸耳30和第二凸耳31還包括在縱向軸線L-L'的相對側(cè)上的向內(nèi)傾斜的豎立支撐表面40、41，其面向縱向輸送方向C的后方，使得當(dāng)下降部分在第一凸耳30和第二凸耳31的捕獲邊緣34、35之間捕獲的硬幣滑過橋連區(qū)域13的水平表面并進入下降部分11之后，硬幣2C落下并滑過表面21以鄰接傾斜表面40、41，從而在硬幣2C通過圖1所示的下降部分11在其下降期間被保留在輸送帶上。

所述裝置的許多修改和變型是可能的。例如，硬幣處理裝置不僅可以用于出售，而且可以用于娛樂場和其他需要處理硬幣或諸如代幣的貨幣項目的情況。而且，本申請的公開應(yīng)當(dāng)被理解為包括本文或其任何概括中明確或隱含地公開的任何新穎特征或特征的任何新穎組合，并且在本申請或從中引出的任何申請的審查期間，可以制定新的權(quán)利要求以涵蓋任何這樣的特征和/或這些特征的組合。對于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說，許多其它變化對于落入所附權(quán)利要求的范圍內(nèi)是顯而易見的。