本發(fā)明涉及一種顯影劑傳送裝置和一種圖像形成設備。

背景技術：

日本未審查專利申請公開號2013-57849([0047]段至[0055]段，以及圖11至圖15b)(下文中將被稱為專利文件1)、日本未審查專利申請公開號2010-117658([0030]段至[0048]段，以及圖2至圖5)(下文中將被稱為專利文件2)和日本未審查專利申請公開號2012-203386([0064]段和圖6)(下文中將被稱為專利文件3)中描述的技術在用于將顯影劑供應給圖像形成設備(諸如復印機、打印機，等)中的顯影裝置的構造中采用的現(xiàn)有技術(作為技術的一個示例)之中均是公知的。

專利文件1描述了這樣的構造，其中傳送管70的第一端以能圍繞旋轉(zhuǎn)支點64旋轉(zhuǎn)這樣的方式由中間粉倉6支撐，并且傳送管70的第二端以能圍繞支撐軸43旋轉(zhuǎn)這樣的方式由支撐框架41的板42支撐。

專利文件2描述了這樣的構造，其中色調(diào)劑排出管56的上游端在色調(diào)劑排出端口52a處連接到從色調(diào)劑排出裝置50延伸的管，并且色調(diào)劑排出管56的下游端經(jīng)由以柔性的方式變形的色調(diào)劑排出管58連接到顯影裝置23的色調(diào)劑排出端口230a。

在專利文件3描述的圖像形成設備中，色調(diào)劑傳送路徑98設置有由彈性材料形成的褶狀橡膠管，使得當入口84和供應端口110的相對位置彼此移位時，移位被吸收。

技術實現(xiàn)要素：

因此，本發(fā)明的目的是提高組裝能力并且減少破損發(fā)生的概率，而如果采用傳送路徑的連接部能自由變形的構造，則組裝能力將不會提高，并且破損發(fā)生的概率將不會減少。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種顯影劑傳送裝置，所述顯影劑傳送裝置包括：筒形構件，供顯影劑傳送通過的傳送路徑形成在所述筒形構件中，所述筒形構件包括形成所述傳送路徑的上游部的第一筒形構件，并包括連接到所述第一筒形構件并且形成所述傳送路徑的下游部的第二筒形構件；傳送構件，所述傳送構件配置在所述傳送路徑中并且通過旋轉(zhuǎn)來傳送所述顯影劑；待緊固構件，所述待緊固構件形成在所述第一筒形構件和所述第二筒形構件中的一者上，所述待緊固構件具有在將所述第二筒形構件緊固至所述第一筒形構件的緊固方向上形成在所述待緊固構件的下游端部中的第一表面，并具有以在所述緊固方向上延伸這樣的方式形成的第二表面；以及緊固構件，所述緊固構件形成在所述第一筒形構件和所述第二筒形構件中的另一者上并且被緊固至所述待緊固構件，所述緊固構件具有當所述緊固構件被緊固至所述待緊固構件時分別面向所述第一表面和所述第二表面的第一緊固表面和第二緊固表面。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，所述待緊固構件具有大致突出形狀，并且具有在橫跨所述緊固方向的方向上延伸的所述第一表面和從所述第一表面的在橫跨所述緊固方向的方向上的端部起在所述緊固方向上延伸的所述第二表面，并且所述緊固構件包括在橫跨所述緊固方向的方向上延伸且具有形成所述第一緊固表面的表面的臂部，并包括在所述緊固方向上從所述臂部的端部延伸且具有形成所述第二緊固表面的表面的鉤部。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，所述第二表面以長于所述緊固方向上的所述第二緊固表面這樣的方式形成。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，提供了一種圖像形成設備，所述圖像形成設備包括：圖像載體；潛像形成裝置，所述潛像形成裝置將潛像形成在所述圖像載體上；顯影裝置，所述顯影裝置將所述圖像載體上的所述潛像顯影為可視圖像；根據(jù)第一方面所述的顯影劑傳送裝置，所述顯影劑傳送裝置將補充顯影劑傳送至所述顯影裝置；轉(zhuǎn)印裝置，所述轉(zhuǎn)印裝置將所述圖像載體上的所述可視圖像轉(zhuǎn)印到介質(zhì)上；以及定影裝置，所述定影裝置將所述介質(zhì)上的所述可視圖像定影到所述介質(zhì)上。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面和第四方面，可提高組裝能力，并且破損發(fā)生的概率可減少，而如果采用了傳送路徑的連接部能自由變形的構造，則組裝能力將不會提高，并且破損發(fā)生的概率將不會減少。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，所述待緊固構件具有突出形狀或大致突出形狀，并且所述緊固構件可彼此緊固，使得所述待緊固構件被所述臂部和所述鉤部包圍。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，破損發(fā)生的概率可減少，而如果所述第二表面形成為短于所述第二緊固表面，則破損發(fā)生的概率將不會減少。

附圖說明

本發(fā)明的示例性實施方式將基于以下附圖詳細描述，其中：

圖1是根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式的圖像形成設備的整體視圖；

圖2是根據(jù)示例性實施方式的可視圖像形成裝置的放大視圖；

圖3是圖示根據(jù)示例性實施方式的顯影劑傳送裝置的視圖；

圖4a和圖4b是各圖示根據(jù)示例性實施方式的顯影劑傳送裝置(即，對應于黃色(y)顯影劑的顯影劑傳送裝置)的視圖，圖4a是顯影劑傳送裝置的側(cè)視圖，而圖4b是顯影劑傳送裝置的正視圖；

圖5a和圖5b是各圖示根據(jù)示例性實施方式的傳送單元的連接結(jié)構的視圖，圖5a是傳送單元的放大視圖，而圖5b是圖示將連接部從圖5a中圖示的狀態(tài)斷開的狀態(tài)的視圖；

圖6a和圖6b是各圖示水平傳送單元的連接被斷開的狀態(tài)的視圖，圖6a是在水平傳送單元的右側(cè)獲取的視圖，而圖6b是在水平傳送單元的左側(cè)獲取的視圖；

圖7a和圖7b是各圖示水平傳送單元和傾斜傳送單元被斷開的狀態(tài)的視圖，圖7a是在水平傳送單元和傾斜傳送單元的前側(cè)獲取的視圖，而圖7b是在水平傳送單元和傾斜傳送單元的左側(cè)獲取的視圖；

圖8a至圖8d是各圖示根據(jù)示例性實施方式的傳送單元的連接結(jié)構被斷開的狀態(tài)的視圖，圖8a是從傳送單元的前側(cè)獲取的視圖，圖8b圖示了當從圖8a中的箭頭viiib的方向觀察時的傳送單元，圖8c圖示了當從圖8a中的箭頭viiic的方向觀察時的傳送單元，而圖8d圖示了當從圖8b中的箭頭viiid的方向觀察時的傳送單元；以及

圖9a和圖9b是各圖示包括在現(xiàn)有技術的顯影劑傳送路徑中的構件的連接結(jié)構的視圖，圖9a是圖示各構件彼此連接的狀態(tài)的視圖，而圖9b是圖示各構件彼此斷開的狀態(tài)的視圖。

具體實施方式

雖然本發(fā)明的示例性實施方式現(xiàn)在將描述為參考附圖的具體示例，但是本發(fā)明并不限于以下示例性實施方式。

應注意，為了容易理解以下描述，在圖中，前后方向、左右方向和上下方向分別被定義為x軸方向、y軸方向和z軸方向，并且由箭頭x、-x、y、-y、z和-z指示的方向或側(cè)面分別被定義為：向前方向、向后方向、右方向、左方向、向上方向和向下方向；或前側(cè)、后側(cè)、右側(cè)、左側(cè)、頂側(cè)和底側(cè)。

另外，“○”中帶“·”的符號如圖中觀察表示從后側(cè)延伸到前側(cè)的箭頭，并且“○”中帶“×”的符號如圖中觀察表示從前側(cè)延伸到后側(cè)的箭頭。

應注意，在以下描述中，參照附圖，不必圖示的部件的描述為易于理解以下描述而適當?shù)芈匀ァ?/p>

圖1是根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式的圖像形成設備的整體視圖。

圖2是根據(jù)示例性實施方式的可視圖像形成裝置的放大視圖。

在圖1中，復印機u是圖像形成設備的一個示例，包括：操作單元ui；掃描器u1，是圖像讀取裝置的一個示例；饋送器單元u2，是介質(zhì)供應裝置的一個示例；圖像形成單元u3，是圖像記錄設備的一個示例；以及介質(zhì)處理裝置u4。

(操作單元ui的描述)

操作單元ui包括輸入按鈕uia，該輸入按鈕uia用于開始復印操作，用于設定待復印的片材數(shù)目，等。操作單元ui進一步包括顯示器uib，該顯示器uib顯示通過使用輸入按鈕uia而輸入的內(nèi)容并顯示復印機u的狀態(tài)。

(饋送器單元u2的描述)

在圖1中，饋送器單元u2包括多個片材饋送盤tr1、tr2、tr3和tr4，每個片材饋送盤均是介質(zhì)容器的一個示例。饋送器單元u2進一步包括取出記錄片材s的介質(zhì)供應路徑sh1等，每個記錄片材s均是圖像記錄介質(zhì)的一個示例并且均被容納在片材饋送盤tr1至tr4的一者中，并且將記錄片材s傳送至圖像形成單元u3。

(圖像形成單元u3和介質(zhì)處理裝置u4的描述)

在圖1中，圖像形成單元u3包括圖像記錄單元u3a，該圖像記錄單元u3a在由掃描器u1讀取的原稿圖像的基礎上已在從饋送器單元u2傳送的記錄片材s之一上執(zhí)行圖像記錄操作。

在圖1和圖2中，圖像形成單元u3的潛像形成裝置rosy、rosm、rosc和rosk的驅(qū)動回路d在從掃描器u1輸入的圖像信息的基礎上在預定的時間將對應于圖像信息的驅(qū)動信號輸出到潛像形成裝置rosy、rosm、rosc和rosk，每個潛像形成裝置對應于以下顏色中的一種：黃色(y)、品紅色(m)、青色(c)和黑色(k)。感光體鼓py、pm、pc和pk(每個均是圖像載體的一個示例)配置在潛像形成裝置rosy至rosk的下面。

感光體鼓py、pm、pc和pk的旋轉(zhuǎn)的表面通過對應的充電輥cry、crm、crc和crk(每個均是充電器的一個示例)均勻帶電。靜電潛像通過分別由潛像形成裝置rosy、rosm、rosc和rosk輸出的激光束ly、lm、lc和lk而形成在感光體鼓py至pk的帶電表面上。激光束ly、lm、lc和lk中的每個均是是潛像寫入光束的一個示例。感光體鼓py、pm、pc和pk的表面上的靜電潛像被顯影裝置gy、gm、gc和gk顯影為色調(diào)劑圖像(是顏色y、m、c和k的可視圖像的示例)。

應注意，在顯影裝置gy至gk中，用在顯影操作中的顯影劑由色調(diào)劑盒ky、km、kc和kk(每個均是顯影劑容器的一個示例)供應。色調(diào)劑盒ky、km、kc和kk以可拆卸的方式安裝在顯影劑供應裝置u3b中。

在第一轉(zhuǎn)印區(qū)域q3y、q3m、q3c和q3k中，感光體鼓py、pm、pc和pk各表面上的色調(diào)劑圖像被第一轉(zhuǎn)印輥t1y、t1m、t1c和t1k(每個均是第一轉(zhuǎn)印單元的一個示例)以彼此重疊這樣的方式依次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶b(作為中間轉(zhuǎn)印體的一個示例)上，并且彩色色調(diào)劑圖像(作為多色可視圖像的一個示例)形成在中間轉(zhuǎn)印帶b上。形成在中間轉(zhuǎn)印帶b上的顏色色調(diào)劑圖像被傳送至第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4。

應注意，在僅從掃描器u1輸入k顏色的圖像信息的情況下，僅使用感光體鼓pk和顯影裝置gk(每個均對應于k顏色)，并且僅形成k顏色色調(diào)劑圖像。

在執(zhí)行第一轉(zhuǎn)印處理之后，沉積在感光體鼓py、pm、pc和pk的表面上的殘余物(諸如殘余的顯影劑和紙塵)被鼓清潔器cly、clm、clc和clk(每個均是圖像載體清潔單元的一個示例)去除。

在本示例性實施方式中，感光體鼓pk、充電輥crk和鼓清潔器clk彼此一體地形成k顏色感光體單元uk，這是圖像載體單元的一個示例。類似地，感光體鼓py、充電輥cry和鼓清潔器cly彼此一體地形成y顏色感光體單元uy。感光體鼓pm、充電輥crm和鼓清潔器clm彼此一體地形成m顏色感光體單元um。感光體鼓pc、充電輥crc和鼓清潔器clc彼此一體地形成c顏色感光體單元uc。

另外，k顏色感光體單元uk和包括顯影輥r0k(作為顯影劑載體的一個示例)的顯影裝置gk形成k顏色可視圖像形成裝置uk+gk。類似地，y顏色感光體單元uy和包括顯影輥r0y的顯影裝置gy形成y顏色可視圖像形成裝置uy+gy。m顏色感光體單元um和包括顯影輥r0m的顯影裝置gm形成m顏色可視圖像形成裝置um+gm。c顏色感光體單元uc和包括顯影輥r0c的顯影裝置gc形成c顏色可視圖像形成裝置uc+gc。

帶模塊bm(作為中間轉(zhuǎn)印裝置的一個示例)配置在感光體鼓py至pk的下面。帶模塊bm包括中間轉(zhuǎn)印帶b、驅(qū)動輥rd(作為中間轉(zhuǎn)印體驅(qū)動單元的一個示例)、張緊輥rt(作為張緊施加構件的一個示例)、工作輥rw(作為防止帶以蛇形方式移動的構件的一個示例)、多個空轉(zhuǎn)輥rf(每個均是從動構件的一個示例)、支承輥t2a(作為對置構件的一個示例)以及第一轉(zhuǎn)印輥t1y、t1m、t1c和t1k。中間轉(zhuǎn)印帶b以能夠在箭頭ya的方向上執(zhí)行旋轉(zhuǎn)運動這樣的方式被支撐。

第二轉(zhuǎn)印單元ut配置在支承輥t2a的下面。第二轉(zhuǎn)印單元ut包括第二轉(zhuǎn)印輥t2b(作為第二轉(zhuǎn)印構件的一個示例)。第二轉(zhuǎn)印輥t2b與中間轉(zhuǎn)印帶b接觸的區(qū)域形成第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4。支承輥t2a(作為對置構件的一個示例)以面對第二轉(zhuǎn)印輥t2b這樣的方式配置，中間轉(zhuǎn)印帶b插在二者之間。接觸輥t2c(作為供電構件的一個示例)與支承輥t2a接觸。極性與色調(diào)劑的電荷極性相同的第二轉(zhuǎn)印電壓施加至接觸輥t2c。

支承輥t2a、第二轉(zhuǎn)印輥t2b和接觸輥t2c形成第二轉(zhuǎn)印單元t2。

介質(zhì)傳送路徑sh2配置在帶模塊bm的下面。已饋送通過饋送器單元u2的介質(zhì)供應路徑sh1的記錄片材s中的一個被傳送至一對定位輥rr，每個定位輥rr均是由一對傳送輥ra(每個均是介質(zhì)傳送構件的一個示例)調(diào)整傳送正時的構件的一個示例。依據(jù)已形成在中間轉(zhuǎn)印帶b上的色調(diào)劑圖像傳送至第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4的正時，定位輥rr將記錄片材s之一傳送至記錄片材s的傳送方向上的下游位置。已由定位輥rr送出的記錄片材s被片材引導件sgr引導，片材引導件sgr配置在配置有定位輥rr的一側(cè)，并且預轉(zhuǎn)印片材引導件sg1被傳送至第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4。

當色調(diào)劑圖像經(jīng)過第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4時，中間轉(zhuǎn)印帶b上的色調(diào)劑圖像被第二轉(zhuǎn)印單元t2轉(zhuǎn)印到記錄片材s上。應注意，在彩色色調(diào)劑圖像的情況下，以彼此重疊這樣的方式在第一轉(zhuǎn)印處理中已轉(zhuǎn)印至中間轉(zhuǎn)印帶b的表面的色調(diào)劑圖像在第二轉(zhuǎn)印處理中集體地轉(zhuǎn)印到記錄片材s上。

根據(jù)本示例性實施方式，第一轉(zhuǎn)印輥t1y至t1k、第二轉(zhuǎn)印單元t2和中間轉(zhuǎn)印帶b形成轉(zhuǎn)印裝置t1y-t1k+t2+b。

在執(zhí)行第二轉(zhuǎn)印處理之后，中間轉(zhuǎn)印帶b由帶清潔器clb清潔，帶清潔器clb配置在第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4的下游并且是中間轉(zhuǎn)印體清潔單元的一個示例。在第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4中，帶清潔器clb去除保留在中間轉(zhuǎn)印帶b上的殘余物，諸如殘余的顯影劑和紙塵。

色調(diào)劑圖像已被轉(zhuǎn)印至其上的記錄片材s之一由后轉(zhuǎn)印片材引導件sg2引導并發(fā)送至介質(zhì)傳送帶bh(作為傳送構件的一個示例)。介質(zhì)傳送帶bh將記錄片材s傳送至定影裝置f。

定影裝置f包括加熱輥fh(作為加熱構件的一個示例)和壓力輥fp(作為壓力構件的一個示例)。記錄片材s被傳送至定影區(qū)域q5，該定影區(qū)域q5是使加熱輥fh和壓力輥fp彼此接觸的區(qū)域。當記錄片材s經(jīng)過定影區(qū)域q5時，定影裝置f將熱和壓力施加至記錄片材s上的色調(diào)劑圖像，結(jié)果，色調(diào)劑圖像被定影到記錄片材s上。

根據(jù)本示例性實施方式，可視圖像形成裝置uy+gy至uk+gk、轉(zhuǎn)印裝置t1y-t1k+t2+b和定影裝置f形成圖像記錄單元u3a。

切換門gt1(作為切換構件的一個示例)配置在定影裝置f的下游位置處。切換門gt1在排出路徑sh3與反向路徑sh4之間選擇性地切換，排出路徑sh3配置在配置有介質(zhì)處理裝置u4的一側(cè)，使得已經(jīng)過定影區(qū)域q5的記錄片材s之一被傳送至排出路徑sh3和反向路徑sh4中的一者。已傳送至排出路徑sh3的記錄片材s被傳送至介質(zhì)處理裝置u4的片材傳送路徑sh5。卷曲矯正構件u4a(作為曲率矯正構件的一個示例)配置在片材傳送路徑sh5上。卷曲矯正構件u4a矯正記錄片材s的曲率，或者具體地矯正已傳送至傳送路徑sh5的記錄片材s的卷曲。卷曲已被矯正的記錄片材s由一對排出輥rh(每個均是介質(zhì)排出構件的一個示例)排出至排出盤th1(作為介質(zhì)排出單元的一個示例)，使得記錄片材s的將圖像定影到其上的目標表面面向上。目標表面將在下文中被稱為圖像定影表面。

已由切換門gt1傳送至配置有圖像形成單元u3的反向路徑sh4的一側(cè)的記錄片材s之一經(jīng)由第二門gt2(作為切換構件的一個示例)被傳送至圖像形成單元u3的反向路徑sh4。

在這種情況下，在排出記錄片材s使得記錄片材s的圖像定影表面面向下的情況下，記錄片材s的在傳送方向上的尾端已經(jīng)過第二門gt2之后，使記錄片材s的傳送方向反向。在此，根據(jù)本示例性實施方式的第二門gt2由薄膜成形的彈性構件形成。因此，第二門gt2允許已傳送至反向路徑sh4的記錄片材s經(jīng)過一次，并且在已經(jīng)過第二門gt2的記錄片材s已翻轉(zhuǎn)或者具體是切換回來之后，第二門gt2將記錄片材s朝向傳送路徑sh3和sh5引導。在記錄片材s的圖像定影表面面向下的狀態(tài)下，已切換回來的記錄片材s經(jīng)過卷曲矯正構件u4a并被排出至排出盤th1。

循環(huán)路徑sh6連接到圖像形成單元u3的反向路徑sh4，并且第三門gt3(作為切換構件的一個示例)配置在將反向路徑sh4和循環(huán)路徑sh6彼此連接的部分中。反向路徑sh4的下游端連接到介質(zhì)處理裝置u4的反向路徑sh7。

已經(jīng)過切換門gt1傳送至反向路徑sh4的記錄片材s之一被第三門gt3傳送至配置有介質(zhì)處理裝置u4的反向路徑sh7的一側(cè)。類似于第二門gt2，根據(jù)本示例性實施方式的第三門gt3由薄膜成形的彈性構件形成。因此，第三門gt3允許已傳送經(jīng)過反向路徑sh4的記錄片材s經(jīng)過一次，并且在已經(jīng)過第三門gt3的記錄片材s已被切換回來之后，第三門gt3將記錄片材s朝向循環(huán)路徑sh6引導。

已傳送至循環(huán)路徑sh6的記錄片材s再次經(jīng)過介質(zhì)傳送路徑sh2被發(fā)送至第二轉(zhuǎn)印區(qū)域q4，并且在記錄片材s的第二表面上執(zhí)行打印操作，該第二表面與記錄片材s的圖像定影表面相反。

由附圖標記sh1至sh7表示的上述部件形成片材傳送路徑sh。根據(jù)本示例性實施方式，由附圖標記sh、ra、rr、rh、sgr、sg1、sg2、bh和gt1至gt3表示的上述部件形成片材傳送裝置su。

(顯影劑供應系統(tǒng)的描述)

圖3是圖示根據(jù)本示例性實施方式的顯影劑傳送裝置的視圖。

圖4a和圖4b是各圖示根據(jù)示例性實施方式的顯影劑傳送裝置的視圖，即，顯影劑傳送裝置對應于y顏色顯影劑。圖4a是顯影劑傳送裝置的側(cè)視圖，而圖4b是顯影劑傳送裝置的主視圖。

在圖3中，盒保持器1(每個均是用于安裝和卸載容器的構件的一個的示例)被支撐在圖像形成單元u3的上部上。各盒保持器1均設置為對應于分別對應于顏色y、m、c和k的色調(diào)劑盒ky至kk中的一者。色調(diào)劑盒ky至kk由對應的盒保持器1以可拆卸的方式支撐。

在圖3至圖4b中，分配器6(每個均是顯影劑傳送裝置的一個示例)被支撐在對應的盒保持器1的后部上。各分配器6均包括傳送路徑7(是筒形構件的一個示例)。傳送路徑7包括水平傳送單元11，水平傳送單元11連接到盒保持器1的后部的底表面。水平傳送單元11向后延伸。傾斜向下延伸至左側(cè)的傾斜傳送單元12被連接到水平傳送單元11的后端。向下延伸的落下傳送單元13連接到傾斜傳送單元12的下端。半筒形連接部14附接至落下傳送單元13的下端。各連接部14均連接到顯影裝置gy至gk中的對應顯影裝置的筒形供應部16。上述傳送單元11至13形成根據(jù)本示例性實施方式的傳送路徑7之一。

圖5a和圖5b是各圖示根據(jù)本示例性實施方式的傳送單元的連接結(jié)構的視圖。圖5a是傳送單元的放大視圖，而圖5b是圖示將連接部從圖5a中圖示的狀態(tài)斷開的狀態(tài)的視圖。

圖6a和圖6b是各圖示水平傳送單元的連接被斷開的狀態(tài)的視圖。圖6a是在水平傳送單元的右側(cè)獲取的視圖，而圖6b是在水平傳送單元的左側(cè)獲取的視圖。

圖7a和圖7b是各圖示水平傳送單元和傾斜傳送單元被斷開的狀態(tài)的視圖。圖7a是在水平傳送單元和傾斜傳送單元的前側(cè)獲取的視圖，而圖7b是在水平傳送單元和傾斜傳送單元的左側(cè)獲取的視圖。

應注意，因為分配器6具有相同的構造，分配器6之一將在下面描述為代表性示例。

在圖4a至圖7b中，水平傳送單元11包括水平上游筒體21(作為第一筒形構件的一個示例)和水平下游筒體22(作為第二筒形構件的一個示例)。水平上游筒體21和水平下游筒體22均由內(nèi)部中空的筒形形狀形成。換句話說，水平上游筒體21的內(nèi)部空間和水平下游筒體22的內(nèi)部空間形成對應顯影劑的傳送路徑的一部分。板形流入部21a形成在水平上游筒體21的前端部中。在圖7b中，入口端口21b形成在流入部21a的中央部中。來自色調(diào)劑盒ky至kk的顯影劑中的每個均進入對應的入口端口21b。在圖5a至圖7b中，具有筒形形狀的插入部21c形成在水平上游筒體21的后端部中。插入部21c插入到水平下游筒體22的前端部中。

環(huán)形凸緣部21d(作為待抵接部的一個示例)形成在對應于插入部21c的前端的位置處。凸緣部21d采取在其徑向方向上向外突出的環(huán)形板的形式。

一對水平連接突起23(每個均是待緊固構件的一個示例)形成在凸緣部21d上。一對水平連接突起23以在徑向方向上從水平上游筒體21的外周表面向外突出這樣的方式形成。如圖6a和圖6b中圖示的，一對水平連接突起23配置在左側(cè)和右側(cè)。一對水平連接突起23均包括下游壁24，該下游壁24在圖6a中圖示的緊固方向yb上定位在水平連接突起23的下游端處。根據(jù)本示例性實施方式的下游壁24中的每個均采取在前后方向上延伸的壁的形式。下游壁24中的每個均具有沿緊固方向yb在其下游端形成的下游表面24a，下游表面24a是第一表面的一個示例。另外，下游壁24中的每個均具有分別形成在其前端和后端處的前壁26和后壁27。前壁26和后壁27形成為使得前壁26的下游端和后壁27的下游端(在緊固方向yb上)與下游壁24的左端和右端連續(xù)。根據(jù)本示例性實施方式的前壁26和后壁7均采取在緊固方向yb上朝向上游側(cè)延伸的壁的形式。因此，當從側(cè)面觀察時，一對水平連接突起23均形成為具有大致u形。前表面26a(作為第二表面的一個示例)形成在每個前壁26的外側(cè)，并且后表面27a(作為第二表面的一個示例)形成在每個后壁27的外側(cè)。

抵接部22a以對應于凸緣部21d這樣的方式形成在水平下游筒體22的前端處。抵接部22a的前表面形成為能夠與凸緣部21d的后表面和對應后壁27的后表面27a接觸。由此，抵接部22a的前表面還具有用作第二緊固表面的功能。

一對水平連接鉤31(每個均是緊固構件的一個示例)形成在抵接部22a上。在水平下游筒體22中，一對水平連接鉤31位于對應于一對水平連接突起23的位置處。所以，一對水平連接鉤31配置在左側(cè)和右側(cè)以對應于一對水平連接突起23。一對水平連接鉤31中的每個均包括臂部32(作為臂部的一個示例)。臂部32中的每個均在向前方向(是橫跨緊固方向yb的方向)上延伸。臂部32中的每個均具有形成在緊固方向yb的上游側(cè)的下游接觸表面32a，下游接觸表面32a為第一緊固表面的一個示例。在本示例性實施方式中，每個臂部32的長度設定為使得每個下游接觸表面32a的長度對應于對應前表面26a與對應后表面27a之間的間隙。

鉤部33形成在每個臂部32的前端處。根據(jù)本示例性實施方式的鉤部33在緊固方向yb上朝向上游側(cè)延伸。前接觸表面33a(作為第二緊固表面的一個示例)形成在每個鉤部33的后表面中。應注意，如圖5a中圖示的，根據(jù)本示例性實施方式的每個鉤部33沿緊固方向yb的長度設定為小于對應前壁26沿緊固方向yb的長度。

由此，在圖5a和圖6a中，在水平上游筒體21的插入部21c被接收在水平下游筒體22中的狀態(tài)下，當水平上游筒體21和水平下游筒體22相對于彼此旋轉(zhuǎn)使得水平上游筒體21在緊固方向yb上相對于水平下游筒體22移動時，一對水平連接突起23被緊固至一對水平連接鉤31，并且水平上游筒體21和水平下游筒體22彼此連接。在這種情況下，對于一對水平連接突起23和一對水平連接鉤31，下游表面24a與對應的下游接觸表面32a接觸，并且前表面26a與對應的前接觸表面33a接觸。另外，后表面27a與對應抵接部22a的前表面接觸。

應注意，如圖6a中圖示的，水平螺旋錐36(作為傳送構件的一個示例)被容納在水平傳送單元11中。根據(jù)本示例性實施方式的水平螺旋錐36中的每個均包括旋轉(zhuǎn)軸36a和螺旋傳送刮板36b，該螺旋傳送刮板36b支撐在旋轉(zhuǎn)軸36a的外周上。水平螺旋錐36的后端部延伸穿過水平傳送單元11，并且齒輪37支撐在水平螺旋錐36的后端處。齒輪37形成為能夠接收從驅(qū)動源(未圖示)傳遞的驅(qū)動力。由此，當驅(qū)動力傳遞至齒輪37時，使水平螺旋錐36旋轉(zhuǎn)，并且傳送水平傳送單元11中的顯影劑。

在圖5a至圖7b中，傾斜連接部41形成在水平下游筒體22的后下部上。類似于插入部21c，傾斜連接部41形成為筒形形狀。應注意，根據(jù)本示例性實施方式的水平下游筒體22中的每個均具有用作用于對應水平上游筒體21的第二筒形構件的功能，還具有用作用于對應傾斜傳送單元12(作為第二筒形構件的一個示例)的第一筒形構件的功能。在圖7a和圖7b中，將水平下游筒體22和對應傾斜傳送單元12彼此緊固的緊固方向yc設定為傾斜連接部41的圓周方向。由此，在本示例性實施方式中，水平下游筒體22和對應傾斜傳送單元12彼此緊固的緊固方向yc不同于將水平下游筒體22和水平上游筒體21彼此緊固的緊固方向yb。

凸緣部41a(作為待抵接部的一個示例)形成在傾斜連接部41的上端部中。一對傾斜連接突起42(每個均是待緊固構件的一個示例)形成在凸緣部41a上。在將水平下游筒體22和傾斜傳送單元12彼此緊固的緊固方向yc上，凸緣部41a以與凸緣部21d類似的方式形成，并且一對傾斜連接突起42以與一對水平連接突起23類似的方式形成。

在圖5a、圖5b、圖7a和圖7b中，抵接部12a和一對傾斜連接鉤43形成在傾斜傳送單元12的上端處。抵接部12a以與抵接部22a類似的方式形成，并且一對傾斜連接鉤43(每個均是緊固構件的一個示例)以與一對水平連接鉤31類似的方式形成。

應注意，一對傾斜連接突起42具有類似于一對水平連接突起23的構造，均包括下游壁24、前壁26和后壁27，并且一對傾斜連接鉤43具有類似于一對水平連接鉤31的構造，每個傾斜連接鉤43均包括臂部32和鉤部33。將略去一對傾斜連接突起42和一對傾斜連接鉤43的描述，以避免重復描述。

應注意，傾斜傳送單元12形成為中空的筒形形狀，并且顯影劑傳送路徑形成在傾斜傳送單元12中。類似于水平螺旋錐36，傾斜螺旋錐44(作為傳送構件的一個示例)配置在顯影劑傳送路徑中，并且將略去傾斜螺旋錐44的描述以避免重復描述。

圖8a至圖8d是各圖示根據(jù)示例性實施方式的傳送單元的連接結(jié)構被斷開的狀態(tài)的視圖。圖8b圖示了當從圖8a中的箭頭viiib的方向觀察時的傳送單元。圖8c圖示了當從圖8a中的箭頭viiic的方向觀察時的傳送單元。圖8d圖示了當從圖8b中的箭頭viiid的方向觀察時的傳送單元。

在圖5a、圖5b、圖7a、圖7b和圖8a至圖8d中，落下連接部51形成在傾斜傳送單元12的下端部上。類似于插入部21c和傾斜連接部41，落下連接部51形成為筒形形狀。根據(jù)本示例性實施方式的傾斜連接部41中的每個均具有用作用于對應水平下游筒體22的第二筒形構件的功能，還具有用作用于對應落下傳送單元13(作為第二筒形構件的一個示例)的第一筒形構件的功能。在圖8a至圖8d中，將落下傳送單元13和傾斜傳送單元12彼此緊固的緊固方向yd設定為落下連接部51的圓周方向。

凸緣部51a(作為待抵接部的一個示例)形成在落下連接部51的上端部中。落下連接突起52(每個均是待緊固構件的一個示例)和落下連接鉤53(作為緊固構件的一個示例)形成在凸緣部51a上。在本示例性實施方式中，落下連接突起52定位在凸緣部51a的右側(cè)和后側(cè)，并且落下連接鉤53定位在凸緣部51a的左側(cè)。

在圖5a、圖5b和圖8a至圖8d中，抵接部13a、落下連接突起54(作為待緊固構件的一個示例)和落下連接鉤56(每個均是緊固構件的一個示例)形成在落下傳送單元13的上端處。在本示例性實施方式中，落下連接鉤56定位在右側(cè)和后側(cè)以對應于位于落下連接鉤56上方的落下連接突起52，并且落下連接突起54定位在左側(cè)以對應于位于落下連接突起54上方的落下連接鉤53。

在將落下傳送單元13和傾斜傳送單元12彼此緊固的緊固方向yd上，落下連接突起52和54以與一對水平連接突起23類似的方式形成，并且落下連接鉤53和56以與一對水平連接鉤31類似的方式形成。

應注意，落下連接突起52和54均具有類似于一對水平連接突起23的構造，均包括下游壁24、前壁26和后壁27，并且落下連接鉤53和56均具有類似于一對水平連接鉤31的構造，均包括臂部32和鉤部33。將略去落下連接突起52和54以及落下連接鉤53和56的描述以避免重復描述。

應注意，落下傳送單元13形成為中空的筒形形狀，并且顯影劑傳送路徑形成在落下傳送單元13中。傳送構件沒有配置在落下傳送單元13的傳送路徑中，并且在傳送路徑中，顯影劑由于重力下落的結(jié)果而被傳送。

由附圖標記11至53表示的上述部件形成分配器6，分配器6作為根據(jù)本示例性實施方式的顯影劑傳送裝置的一個示例。

(顯影劑傳送裝置的功能)

在根據(jù)本示例性實施方式的具有上述構造的復印機u中，一旦工作已經(jīng)開始，就依據(jù)用在顯影裝置gy至gk中的顯影劑的量來驅(qū)動水平螺旋錐36等。因此，色調(diào)劑盒ky至kk中的顯影劑經(jīng)由對應的傳送單元11至13傳送至對應的顯影裝置gy至gk。

在本示例性實施方式中，傳送單元11至13由彼此連接的多個中空管成形構件形成。

圖9a和圖9b是各圖示包括在現(xiàn)有技術的顯影劑傳送路徑中的構件的連接結(jié)構的視圖。圖9a是圖示各構件彼此連接的狀態(tài)的視圖，而圖9b是圖示各構件彼此斷開的狀態(tài)的視圖。

在現(xiàn)有技術中，傳送單元通過如下手段形成：制造多個構件(是傳送單元的各部分)，然后由于顯影劑傳送路徑的彎曲形狀將多個構件彼此連接，制造傳送單元時有限制，諸如模切，等。在圖9a和圖9b圖示的現(xiàn)有技術的構造中，突起02(采取矩形柱的形式)形成在上游筒形構件01上，并且寬度允許突起02穿過的l形槽縫04形成在下游筒形構件03中。因此，在沿筒形構件01和03的軸向方向?qū)⑼残螛嫾?1和03彼此連接之后通過使筒形構件01和03在筒形構件01和03的圓周方向上旋轉(zhuǎn)，突起02被移至槽縫04中的最深位置，結(jié)果，將筒形構件01和03彼此緊固。

在此，存在這樣的情況，即出于安裝或卸載色調(diào)劑盒ky至kk、顯影裝置gy至gk等時作用的外力的結(jié)果，負荷作用于顯影劑傳送路徑上。然而，在圖9a和圖9b圖示的構造中，在外力作用于除了上游筒形構件01和下游筒形構件03彼此解開的方向之外的其中一個方向上的情況下(所述方向的示例包括：筒形構件01和03的軸相對于筒形構件01和03的軸向方向變形的方向，以及將筒形構件01和03彼此緊固的方向)，因為突起02相對于槽縫04足夠小，所以應力可能集中在突起02與槽縫04彼此接觸的部分處。因此，可能有裂紋生成在槽縫04的應力集中部位，并且在最糟情況下，以懸臂方式形成的部位06的基端部06a有可能將斷裂，并且上游筒形構件01和下游筒形構件03有可能將彼此解開。當上游筒形構件01和下游筒形構件03彼此解開時，有一個問題，即傳送路徑中的顯影劑將泄漏。

在現(xiàn)有技術中，為了即使負荷作用于傳送路徑上也使傳送路徑耐破損(如在專利文件1至3描述的技術中)，已采用了傳送路徑能夠在其連接部處執(zhí)行旋轉(zhuǎn)運動的構造，并已采用了將可延伸構件設置在傳送路徑的一部分中以使傳送路徑能自由變形的構造。然而，在這些構造中，必須在顯影劑傳送裝置安裝在圖像形成設備中時保持顯影劑傳送裝置的能自由移動的部分，由此，一直存在一個問題，即顯影劑傳送裝置的組裝能力將劣化。為了在安裝顯影劑傳送裝置時確保組裝能力，可設置引導構件(諸如引導件)，以引導顯影劑傳送裝置的各部分。然而，在這種情況下，額外的構件和部分的數(shù)目增加，并且必須確保這樣的引導件等的裝設空間。因此，一直存在的問題在于，由于增添額外構件等的結(jié)果而使制造成本增加，并且為確保裝設空間降低了設計自由度。

另一方面，在本示例性實施方式中，突起23、42、52和54(每個均呈大致u形)與鉤31、43、53和56分別彼此緊固。因此，突起23、42、52和54布置為填充對應鉤31、43、53和56的內(nèi)部空間。由此，下游表面24a與下游接觸表面32a接觸，前表面26a與前接觸表面33a接觸，并且后表面27a與抵接部22a的前表面接觸。因此，接觸面積大于圖9a和圖9b中圖示的現(xiàn)有技術的構造，并且可能減少負荷作用時的應力集中。

另外，在本示例性實施方式中，突起23、42、52和54與鉤31、43、53和56之間的接觸面積大于圖9a和圖9b中圖示的現(xiàn)有技術的構造，并且可能確保摩擦力。因此，與圖9a和圖9b中圖示的構造比較，緊固力不太可能降低。

特別是，在本示例性實施方式中，前壁26的長度大于鉤部33的長度，并且與突起02情況相反，前表面26a與整個前接觸表面33a接觸。由此，當負荷作用時，力可能分散于整個前接觸表面33a中，并且應力不太可能集中于將鉤部33(以懸臂方式形成)與臂部32彼此連接的連接部處。因此，不同于圖9a和圖9b中圖示的構造中的部位06的基端部06a，以懸臂方式形成的鉤部33不太可能斷裂。

另外，不同于專利文件1至3中描述的技術，在本示例性實施方式中，在不提供可自由變形部的情況下，負荷作用時斷裂發(fā)生的概率降低。因此，因為與專利文件1至3中描述的技術對比并未設置可自由變形部，所以提高了組裝能力。另外，因為對比于專利文件1至3中描述的技術在本示例性實施方式中引導件等不是必要的，所以制造成本的增加得到抑制，并且可確保設計自由度。

(修改)

雖然上文已經(jīng)詳細描述了本發(fā)明的示例性實施方式，但是本發(fā)明并不限于上述示例性實施方式，并且各種改變可落入如權利要求書中描述的本發(fā)明的范圍內(nèi)。下面將描述本發(fā)明的示例性修改(h01至h05)。

(h01)雖然已在上述示例性實施方式中作為圖像形成設備的一個示例描述了復印機，但是圖像形成設備并不限于這樣的復印機并且可由例如打印機、傳真機、具有打印機和傳真機的一些或所有功能的多功能一體機等形成。

(h02)雖然在上述示例性實施方式中，使用四種顏色的顯影劑的復印機u的構造已被描述為一個示例，但是本發(fā)明并不限于該構造并且還可應用于例如使用單色顯影劑或三種以下顏色或五種以上顏色的顯影劑的圖像形成設備。

(h03)雖然在上述示例性實施方式中，通過將四個管形構件彼此連接而形成傳送單元11至13的構造已被描述為一個示例，但是本發(fā)明并不限于該構造，并且可采用將五個以上或三個以下構件彼此連接的構造。

(h04)雖然在上述示例性實施方式中，在顯影劑的傳送方向上突起23、42、52和54位于上游側(cè)并且鉤31、43、53和56位于下游側(cè)的構造已被描述為一個示例，但是本發(fā)明并不限于該構造?？刹捎猛黄鹞挥谙掠蝹?cè)并且鉤位于上游側(cè)的構造。例如，傾斜傳送單元12的端部可以是突起，并且水平下游筒體22和落下傳送單元13可以是鉤。另外，雖然一對水平連接突起23形成在水平上游筒體21上并且一對水平連接鉤31形成在水平下游筒體22上的構造已被描述為一個示例，但是，例如，突起和鉤可形成在水平上游筒體21上，并且鉤和突起可形成在水平下游筒體22上，使得突起和鉤以交錯布置定位。此外，雖然突起23、42、52和54以及鉤31、43、53和56成對設置的構造已被描述為一個示例，但是各突起的數(shù)目和各鉤的數(shù)目可以是一個或三個以上。

(h05)雖然在上述示例性實施方式中，期望前壁26形成為使得前壁26的長度大于鉤部33的長度，但是前壁26的長度可等于或小于鉤部33的長度。

出于圖示和描述的目的，已經(jīng)提供了本發(fā)明的示例性實施方式的前面描述。并非旨在將本發(fā)明窮舉或限制為所公開的精確形式。明顯，許多修改和變型對本領域技術人員將是顯而易見的。選擇并描述了實施方式，以便最好地解釋本發(fā)明及其實際應用的原理，借此使本領域技術人員能夠理解本發(fā)明的適合于預期的特定用途的各種實施方式及各種修改。本發(fā)明的范圍旨在由以下權利要求及其等同物限定。