色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)和圖像形成裝置制造方法
【專利摘要】本發(fā)明公開一種色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)和圖像形成裝置。所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)具有沿與豎直方向交叉的交叉方向延伸的傳送通道。所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)包括路徑部件，所述路徑部件具有上端、下端、位于所述路徑部件的下端側(cè)的出口以及位于所述路徑部件的上端側(cè)的入口。所述出口和所述入口各自具有開口，并且所述路徑部件沿豎直方向向下引導(dǎo)色調(diào)劑。所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)還包括傳送部件，所述傳送部件設(shè)置在與位于所述路徑部件的下端側(cè)的出口連接的所述傳送通道中。所述傳送部件沿著所述傳送通道傳送已被所述路徑部件向下引導(dǎo)的色調(diào)劑。在所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)中，所述出口處的開口的面積大于所述入口處的開口的面積。
【專利說明】色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)和圖像形成裝置
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001 ] 本發(fā)明涉及色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)和圖像形成裝置。
【背景技術(shù)】
[0002]日本未審查專利申請公開N0.2008-83287描述了一種色調(diào)劑傳送路徑，該色調(diào)劑傳送路徑配備有色調(diào)劑攪拌葉片和擺動體，色調(diào)劑攪拌葉片攪拌色調(diào)劑，擺動體可以沿與色調(diào)劑傳送方向垂直的方向擺動。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0003]本發(fā)明的目的在于抑制在色調(diào)劑傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中色調(diào)劑傳送性能的下降。
[0004]根據(jù)本發(fā)明第一方面的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)具有沿與豎直方向交叉的交叉方向延伸的傳送通道。所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)包括路徑部件，所述路徑部件具有上端、下端、位于所述路徑部件的下端側(cè)的出口以及位于所述路徑部件的上端側(cè)的入口。所述出口和所述入口各自具有開口，并且所述路徑部件沿豎直方向向下引導(dǎo)色調(diào)劑。所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)還包括傳送部件，所述傳送部件設(shè)置在與位于所述路徑部件的下端側(cè)的出口連接的所述傳送通道中。所述傳送部件沿著所述傳送通道傳送已被所述路徑部件向下引導(dǎo)的色調(diào)劑。在所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)中，所述出口處的開口的面積大于所述入口處的開口的面積。
[0005]根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在根據(jù)本發(fā)明的第一方面的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)中，所述傳送通道具有一端和另一端，所述傳送部件從所述傳送通道的一端側(cè)朝向所述傳送通道的另一端側(cè)傳送色調(diào)劑，所述出口和所述入口在所述傳送通道的另一端側(cè)各自具有邊緣部分，并且所述出口的邊緣部分設(shè)置在比所述入口的邊緣部分更靠近所述另一端側(cè)的位置。
[0006]根據(jù)本發(fā)明的第三方面，在根據(jù)本發(fā)明的第一方面或第二方面的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)中，所述路徑部件具有以階梯的方式朝下擴(kuò)大的內(nèi)周壁。
[0007]根據(jù)本發(fā)明的第四方面，一種圖像形成裝置，包括:根據(jù)本發(fā)明的第一方面至第三方面中任一方面所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)；圖像承載體，其上形成有靜電潛像；以及顯影部件，其利用由所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)所傳送的色調(diào)劑將形成在所述圖像承載體上的靜電潛像顯影成色調(diào)劑圖像。
[0008]根據(jù)本發(fā)明的第五方面，一種利用色調(diào)劑在轉(zhuǎn)印目標(biāo)材料上形成圖像的圖像形成裝置，包括:圖像承載體，其上承載有色調(diào)劑圖像；轉(zhuǎn)印部件，其將形成在所述圖像承載體上的色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到所述轉(zhuǎn)印目標(biāo)材料上；收集部件，其收集沒有被所述轉(zhuǎn)印部件轉(zhuǎn)印到所述轉(zhuǎn)印目標(biāo)材料上而是殘留在所述圖像承載體上的色調(diào)劑；以及根據(jù)本發(fā)明的第一方面至第三方面中任一方面所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)，其用于傳送由所述收集部件所收集的色調(diào)劑。
[0009]利用根據(jù)本發(fā)明的第一方面的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)，與沿豎直方向向下引導(dǎo)色調(diào)劑的路徑部件的下端側(cè)的出口處的開口的面積等于該路徑部件的上端側(cè)的入口處的開口的面積的情況相比，可以抑制在色調(diào)劑傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中色調(diào)劑的傳送性能的下降。
[0010]利用根據(jù)本發(fā)明的第二方面的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)，與當(dāng)沿豎直方向觀察時路徑部件的出口和入口在傳送通道的另一端側(cè)的邊緣部分彼此重合的情況相比，可以抑制在色調(diào)劑傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中色調(diào)劑的傳送性能的下降。
[0011]利用根據(jù)本發(fā)明的第三方面的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)，與路徑部件的內(nèi)周壁朝下擴(kuò)大為具有倒漏斗形狀的情況相比，可以抑制在色調(diào)劑傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中色調(diào)劑的傳送性能的下降。
[0012]利用根據(jù)本發(fā)明的第四方面的圖像形成裝置，與未采用根據(jù)本發(fā)明的第一方面至第三方面之一的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的情況相比，可以減少維護(hù)圖像形成裝置所需要的時間。
[0013]利用根據(jù)本發(fā)明的第五方面的圖像形成裝置，與未采用根據(jù)本發(fā)明的第一方面至第三方面之一的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的情況相比，可以減少維護(hù)圖像形成裝置所需要的時間。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0014]將基于以下附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實施例，其中:
[0015]圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的放大剖視圖；
[0016]圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的剖視圖；
[0017]圖3是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的可選實例的放大剖視圖；
[0018]圖4A、圖4B和圖4C是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的實例與色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的比較例的評價結(jié)果的圖表；
[0019]圖5是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的透視圖；
[0020]圖6示出了根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的圖像形成裝置的總體結(jié)構(gòu)；以及
[0021]圖7是作為與根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)作比較的比較例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的放大剖視圖。
【具體實施方式】
[0022]將參考圖1至圖7描述根據(jù)本發(fā)明的示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的實例和配備有該色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)的圖像形成裝置的實例。在圖1至圖7中，箭頭V表示豎直方向，箭頭H表示為水平方向且為裝置寬度方向的方向(裝置的左右方向)，并且箭頭D表示為水平方向且為裝置深度方向的方向。
[0023]總體結(jié)構(gòu)
[0024]如圖6所示，圖像形成裝置10包括容納有圖像形成裝置10的部件的裝置主體IOA0在裝置主體IOA中設(shè)置有收容部分12、傳送部分16、圖像形成部分14、定影單元18和控制器20。收容部分12收容有作為記錄介質(zhì)的紙張介質(zhì)P。傳送部分16傳送收容在收容部分12中的紙張介質(zhì)P。圖像形成部分14在正在被傳送的紙張介質(zhì)P上形成色調(diào)劑圖像。定影單元18將已經(jīng)由圖像形成部分14形成在紙張介質(zhì)P上的色調(diào)劑圖像定影到紙張介質(zhì)P上?？刂破?0控制圖像形成裝置10的部件的操作。
[0025]在裝置主體IOA的上部形成有輸出單元22。已由定影單元18定影有色調(diào)劑圖像的紙張介質(zhì)P被排出到輸出單元22。
[0026]圖像形成部分
[0027]圖像形成部分14沿上下方向設(shè)置在裝置主體IOA的中央附近。圖像形成部分14包括保持圖像的圖像承載體24。
[0028]圖像承載體24具有圓筒形形狀并且沿單一方向(圖6中的逆時針方向)旋轉(zhuǎn)。沿圖像承載體24的旋轉(zhuǎn)方向從上游側(cè)起圍繞圖像承載體24依次設(shè)置有充電輥26、曝光裝置
30、顯影裝置32和轉(zhuǎn)印輥34。充電輥26對圖像承載體24進(jìn)行充電。曝光裝置30用光對已由充電輥26充電的圖像承載體24進(jìn)行曝光，以便在圖像承載體24上形成靜電潛像。顯影裝置32用包含色調(diào)劑T和載體的顯影劑G對由曝光裝置30形成的靜電潛像進(jìn)行顯影以便形成例如黑色色調(diào)劑圖像。轉(zhuǎn)印輥34將已由顯影裝置32形成在圖像承載體24上的黑色色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到紙張介質(zhì)P上。
[0029]此外，收集刮板36設(shè)置為與圖像承載體24的外周表面接觸。收集刮板36收集沒有被轉(zhuǎn)印輥34轉(zhuǎn)印到紙張介質(zhì)P上而是殘留在圖像承載體24上的色調(diào)劑T。
[0030]轉(zhuǎn)印輥34與圖像承載體24相對。轉(zhuǎn)印輥34和圖像承載體24在旋轉(zhuǎn)的同時將紙張介質(zhì)P夾持在轉(zhuǎn)印輥34與圖像承載體24之間，從而將紙張介質(zhì)P從下側(cè)傳送到上側(cè)。圖像承載體24上的色調(diào)劑圖像在轉(zhuǎn)印位置處被轉(zhuǎn)印到紙張介質(zhì)P上，轉(zhuǎn)印位置被限定在轉(zhuǎn)印輥34與圖像承載體24之間的咬合處。
[0031]在曝光裝置30的上方設(shè)置有收容色調(diào)劑的色調(diào)劑盒38。在圖像形成部分14中設(shè)置有傳送管道28。傳送管道28將收容在色調(diào)劑盒38中的色調(diào)劑T傳送至顯影裝置32。后文中將詳細(xì)描述色調(diào)劑盒38和傳送管道28的結(jié)構(gòu)。
[0032]收容部分
[0033]收容部分12設(shè)置在圖像形成部分14的下方。收容部分12包括沿上下方向布置的裝載部件12A、12B和12C。紙張介質(zhì)P裝載在裝載部件12A、12B和12C中?？梢匝匮b置深度方向朝向裝置前側(cè)抽拉裝載部件12A、12B和12C中的每一個。當(dāng)將裝載部件12A、12B和12C抽拉到裝置前側(cè)時，可以向裝載部件12A、12B和12C補(bǔ)充紙張介質(zhì)P。
[0034]傳送部分
[0035]傳送部分16設(shè)置在收容部分12和圖像形成部分14的旁邊。傳送部分16包括拾取輥46和傳送輥50。裝載在每個裝載部件12A、12B和12C中的最上方的紙張介質(zhì)P被相應(yīng)的一個拾取輥46饋送。多個傳送輥50沿著紙張介質(zhì)P的傳送路徑48傳送由相應(yīng)的一個拾取輥46所饋送的紙張介質(zhì)P。
[0036]傳送部分16還包括排出輥52，排出輥52將已由定影單元18定影有色調(diào)劑圖像的紙張介質(zhì)P排出至輸出單元22。
[0037]傳送部分16還包括傳送輥58。傳送輥58沿著反轉(zhuǎn)傳送路徑56傳送紙張介質(zhì)P，使得一面(正面)已定影有色調(diào)劑圖像的記錄紙張P的正面和背面發(fā)生反轉(zhuǎn)，并且將紙張介質(zhì)P再次傳送至轉(zhuǎn)印位置TP。
[0038]反轉(zhuǎn)傳送路徑56設(shè)置在轉(zhuǎn)印輥34的一側(cè)，圖像承載體24設(shè)置在轉(zhuǎn)印輥34的與上述一側(cè)相對的另一側(cè)。當(dāng)要在紙張介質(zhì)P的兩面上形成圖像時，一面已定影有色調(diào)劑圖像的紙張介質(zhì)P被排出輥52向回傳送并被引導(dǎo)至反轉(zhuǎn)傳送路徑56。通過由傳送輥58沿著反轉(zhuǎn)傳送路徑56傳送紙張介質(zhì)P來使紙張介質(zhì)P的正面和背面發(fā)生反轉(zhuǎn)。反轉(zhuǎn)的紙張介質(zhì)P被再次傳送至轉(zhuǎn)印位置TP。
[0039]定影單元
[0040]定影單元18設(shè)置在圖像形成部分14的上方。定影單元18包括定影裝置60。定影裝置60包括加熱輥62和加壓輥64。加熱輥62在借助從電動機(jī)(未示出)傳遞至加熱輥
62的旋轉(zhuǎn)力而旋轉(zhuǎn)的同時對轉(zhuǎn)印到紙張介質(zhì)P上的色調(diào)劑圖像進(jìn)行加熱。加壓輥64與加熱輥62接觸并且通過加熱輥62而旋轉(zhuǎn)(回轉(zhuǎn))。加壓輥64和加熱輥62在將紙張介質(zhì)P夾持在加壓棍64與加熱棍62之間的同時傳送紙張介質(zhì)P。
[0041]總體結(jié)構(gòu)的操作
[0042]接下來描述在紙張介質(zhì)P上形成圖像的圖像形成操作。
[0043]在收容部分12和傳送部分16中，利用多個傳送輥50將由拾取輥46從裝載部件12AU2B和12C中的一個裝載部件供給的紙張介質(zhì)P傳送至轉(zhuǎn)印位置TP。
[0044]在圖像形成部分14中，圖像承載體24被充電輥26充電，然后被曝光裝置30曝光，由此在圖像承載體24上形成靜電潛像。靜電潛像被顯影裝置32顯影，從而在圖像承載體24上形成了黑色色調(diào)劑圖像。黑色色調(diào)劑圖像被轉(zhuǎn)印輥34轉(zhuǎn)印到已傳送至轉(zhuǎn)印位置TP的紙張介質(zhì)P上。
[0045]已轉(zhuǎn)印有色調(diào)劑圖像的紙張介質(zhì)P被傳送至定影裝置60。已轉(zhuǎn)印到紙張介質(zhì)P上的色調(diào)劑圖像被定影裝置60定影到紙張介質(zhì)P上。在僅在紙張介質(zhì)P的一面形成圖像的情況下，在色調(diào)劑圖像已定影在紙張介質(zhì)P上之后，紙張介質(zhì)P被排出輥52排出至輸出單元22。
[0046]與之對比，在要在紙張介質(zhì)P的兩面上形成圖像的情況下，一面(正面)已定影有色調(diào)劑圖像的紙張介質(zhì)P被排出輥52向回傳送至反轉(zhuǎn)傳送路徑56。通過利用傳送輥58沿著反轉(zhuǎn)傳送路徑56傳送紙張介質(zhì)P，紙張介質(zhì)P的正面和背面發(fā)生反轉(zhuǎn)。紙張介質(zhì)P從反轉(zhuǎn)傳送路徑56被再次傳送至轉(zhuǎn)印位置TP，并且以與在紙張介質(zhì)P的正面形成色調(diào)劑圖像的方式相類似的方式在紙張介質(zhì)P的尚未形成色調(diào)劑圖像的背面形成色調(diào)劑圖像。然后，由排出輥52將紙張介質(zhì)P排出至輸出單元22。如上所述地執(zhí)行一系列圖像形成操作。
[0047]具體結(jié)構(gòu)
[0048]接下來，為了描述沿與豎直方向交叉的交叉方向傳送色調(diào)劑T的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78，首先描述色調(diào)劑盒38、傳送管道28等的結(jié)構(gòu)。
[0049]色調(diào)劑盒38具有圓筒形形狀。通過打開設(shè)置在裝置主體IOA中的維修門(未示出)以使裝置主體IOA的內(nèi)部向裝置主體IOA的外部敞開，用戶能夠沿裝置深度方向朝向裝置前側(cè)抽拉色調(diào)劑盒38。然后，用戶通過朝向裝置前側(cè)抽拉色調(diào)劑盒38可以將色調(diào)劑盒38從裝置主體IOA上拆卸下來。
[0050]在該結(jié)構(gòu)中，當(dāng)由于色調(diào)劑盒38通過傳送管道28向顯影裝置32供應(yīng)色調(diào)劑T而使得收容在色調(diào)劑盒38中的色調(diào)劑T不足(或用盡)時，用戶將安裝在裝置主體IOA上的色調(diào)劑盒38從裝置主體IOA上拆卸下來。然后，當(dāng)用戶將新的色調(diào)劑盒38與色調(diào)劑盒安裝部分相對并且使新的色調(diào)劑盒38沿裝置深度方向朝向裝置后側(cè)移動時，從而將新的色調(diào)劑盒38安裝到裝置主體IOA上。
[0051]色調(diào)劑盒
[0052]如圖5所示，收容有色調(diào)劑T的色調(diào)劑盒38具有沿裝置深度方向延伸的圓筒形形狀。在殼體38A的下表面上沿裝置深度方向位于裝置后側(cè)處形成有排出路徑70，收容在色調(diào)劑盒38中的色調(diào)劑T通過該排出路徑70被傳送至傳送管道28。殼體38A限定了色調(diào)劑盒38的殼體。后文將詳細(xì)描述排出路徑70。
[0053]在殼體38A中設(shè)置有螺旋形的攪拌器74。攪拌器74通過從驅(qū)動源(未示出)傳遞來的旋轉(zhuǎn)力而旋轉(zhuǎn)并且攪拌器74在攪拌殼體38A中的色調(diào)劑T的同時朝向排出路徑70傳送色調(diào)劑T。
[0054]傳送管道
[0055]傳送管道28設(shè)置在色調(diào)劑盒38的下方。傳送管道28通過將在后文中描述的排出路徑70和導(dǎo)入路徑82從色調(diào)劑盒38接收色調(diào)劑T，并且將所接收的色調(diào)劑T供應(yīng)至顯影裝置32。具體地說，如圖6所示，傳送管道28沿與豎直方向交叉的交叉方向(在本示例性實施例中為與裝置寬度方向一致的方向)延伸，從而從色調(diào)劑盒38的下側(cè)指向顯影裝置32。
[0056]如圖2和圖6所示，傳送通道80被限定在沿交叉方向延伸的傳送管道28的內(nèi)部。色調(diào)劑T通過傳送通道80被傳送至顯影裝置32。在傳送通道80中設(shè)置有傳送螺旋推運(yùn)器
66。傳送螺旋推運(yùn)器66用作沿著傳送通道80將已通過排出路徑70和導(dǎo)入路徑82而被向下引導(dǎo)的色調(diào)劑T從傳送通道80的一端側(cè)(色調(diào)劑盒38側(cè))傳送至傳送通道80的另一端偵U (顯影裝置32側(cè))的傳送部件的實例。后文中，對于除傳送通道80以外的部分等，相對于交叉方向，色調(diào)劑盒38側(cè)和顯影裝置32側(cè)也可分別稱為“一端側(cè)”和“另一端側(cè)”。
[0057]傳送螺旋推運(yùn)器66具有圓柱形的軸部分66A和螺旋形的葉片部分66B，葉片部分66B在軸部分66A的外周表面上與軸部分66A形成為一體。傳送螺旋推運(yùn)器66可旋轉(zhuǎn)地由一對閉合蓋28A支撐,該對閉合蓋28A將傳送管道28的一端部和另一端部封閉。
[0058]如圖2所不,軸部分66A的一端側(cè)從閉合蓋28A之一向外側(cè)突伸。在軸部分66A的突出部分上安裝有齒輪68。齒輪68與固定在電動機(jī)54的輸出軸54A上的齒輪55嚙合。
[0059]此外，如圖6所示，在傳送管道28的另一端側(cè)的下表面上具有開口部分。連接管道71的上端部與該開口部分連接。連接管道71的下端部與顯影裝置32連接。
[0060]在該結(jié)構(gòu)中，當(dāng)控制器20使電動機(jī)54 (見圖2)運(yùn)轉(zhuǎn)時，旋轉(zhuǎn)力經(jīng)由齒輪55和齒輪68被傳遞至傳送螺旋推運(yùn)器66。通過傳送螺旋推運(yùn)器66的旋轉(zhuǎn)將色調(diào)劑T從傳送通道80的一端側(cè)傳送至另一端側(cè)，并且通過連接管道71將色調(diào)劑T供應(yīng)至顯影裝置32。
[0061]路徑部件
[0062]如圖5所示，在色調(diào)劑盒38的殼體38A下表面上沿裝置深度方向位于裝置后側(cè)處安裝有圓筒形的排出部件72。如圖1所示，由排出部件72形成圓形的排出路徑70，收容在殼體38A中的色調(diào)劑T通過該排出路徑70被傳送至傳送管道28。
[0063]在傳送管道28的上表面的一端側(cè)形成有導(dǎo)入路徑82，傳送管道28通過該導(dǎo)入路徑82從色調(diào)劑盒38接收穿過排出路徑70的色調(diào)劑T。
[0064]具體地說，在傳送管道28的上表面上安裝有圓筒形的導(dǎo)入部件84，該導(dǎo)入部件84沿交叉方向延伸以便形成具有長孔形(槽形)形狀的導(dǎo)入路徑82。長孔形的導(dǎo)入路徑82的沿短邊方向的尺寸(圖1中的尺寸“G”)與圓形的排出路徑70的直徑(圖1中的直徑“E”)基本相同。
[0065]在排出部件72的下端與導(dǎo)入部件84的上端之間設(shè)置有階梯部件86。階梯部件86限定了排出部件72的下端與導(dǎo)入部件84的上端之間的階梯。
[0066]階梯部件86、排出部件72和導(dǎo)入部件84限定了路徑部件90。殼體38A中的色調(diào)劑T被路徑部件90沿豎直方向向下引導(dǎo)。
[0067]從上述描述中可以理解，路徑部件90的內(nèi)周壁階梯式地擴(kuò)大。位于路徑部件90的下端側(cè)的出口處的開口的面積大于位于路徑部件90的上端側(cè)的入口處的開口的面積。
[0068]如上文所述，色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78沿豎直方向向下引導(dǎo)色調(diào)劑T并且沿與豎直方向交叉的交叉方向傳送色調(diào)劑T。色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78包括路徑部件90和傳送螺旋推運(yùn)器66并且具有傳送通道80。
[0069]結(jié)構(gòu)的操作
[0070]接下來描述該結(jié)構(gòu)的操作。
[0071]當(dāng)顯影劑裝置32的色調(diào)劑T不足時，控制器20 (見圖6)使驅(qū)動源(未示出)運(yùn)轉(zhuǎn)從而將旋轉(zhuǎn)力傳遞至殼體38A中的攪拌器74 (見圖5)。此外，如圖2所示，控制器20使電動機(jī)54運(yùn)轉(zhuǎn)從而經(jīng)由齒輪55和齒輪68將旋轉(zhuǎn)力傳遞至傳送螺旋推運(yùn)器66。
[0072]當(dāng)攪拌器74旋轉(zhuǎn)時，殼體38A中的色調(diào)劑T在朝向排出路徑70傳送的同時受到攪拌。如圖2所示，已由攪拌器74傳送至排出路徑70的色調(diào)劑T通過由路徑部件90所限定的排出路徑70和導(dǎo)入路徑82被輸送至傳送通道80。
[0073]由旋轉(zhuǎn)的傳送螺旋推運(yùn)器66將已被傳送通道80接收的色調(diào)劑T從傳送通道80的一端側(cè)傳送至另一端側(cè)。已由傳送螺旋推運(yùn)器66傳送至傳送通道80的另一端側(cè)的色調(diào)劑T通過連接管道71 (見圖6)被供應(yīng)至顯影裝置32。
[0074]這里，傳送螺旋推運(yùn)器66沿與豎直方向交叉的交叉方向傳送已被路徑部件90沿豎直方向向下引導(dǎo)的色調(diào)劑T。也就是說，色調(diào)劑T的傳送方向發(fā)生改變。因此，在色調(diào)劑T的傳送方向改變的位置處，色調(diào)劑T可能因色調(diào)劑傳送性能的下降而發(fā)生結(jié)塊(堵塞)。
[0075]然而，位于路徑部件90的下端側(cè)的出口處的開口的面積大于位于路徑部件90的上端側(cè)的入口處的開口的面積。也就是說，進(jìn)入排出路徑70的色調(diào)劑T的量小于能夠穿過導(dǎo)入路徑82的色調(diào)劑T的量。
[0076]因此，與進(jìn)入排出路徑70的色調(diào)劑T的量與能夠穿過導(dǎo)入路徑82的色調(diào)劑T的量相近的情況相比，即使色調(diào)劑T的傳送效率在色調(diào)劑T的傳送方向改變時下降，也可以抑制由色調(diào)劑T的傳送性能的下降所引起的色調(diào)劑T結(jié)塊。
[0077]換言之，在色調(diào)劑T的傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中，與在路徑部件90中入口處的開口的面積與出口處的開口的面積基本相同的情況相比，抑制了色調(diào)劑T的傳送性能的下降。
[0078]具體地說，現(xiàn)今，隨著色調(diào)劑T的顆粒尺寸的減小，單位體積中色調(diào)劑顆粒彼此接觸的接觸點的數(shù)量增加。這增大了由色調(diào)劑T的傳送性能的下降所產(chǎn)生的影響，并且因此，在傳送期間可能發(fā)生色調(diào)劑T結(jié)塊。然而，通過采用根據(jù)本示例性實施例的結(jié)構(gòu)，抑制了色調(diào)劑T的傳送性能的下降，并且相應(yīng)地，抑制了傳送期間的色調(diào)劑T結(jié)塊。
[0079]由于路徑部件90的內(nèi)周壁階梯式地擴(kuò)大，因此與路徑部件90的內(nèi)周壁擴(kuò)大為具有倒漏斗形狀(圖1中的虛線)的情況相比，在路徑部件90的出口附近，路徑部件90的容積增大。因此，已導(dǎo)入路徑部件90的色調(diào)劑T在路徑部件90的出口附近變松(loosened)。結(jié)果，與路徑部件90的內(nèi)周壁擴(kuò)大為具有倒漏斗形狀的情況相比，在色調(diào)劑T的傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中，抑制了色調(diào)劑T的傳送性能的下降。
[0080]另外，由于抑制了色調(diào)劑T的傳送性能的下降，因此減小了維護(hù)圖像形成裝置10所需要的時間。
[0081]評價
[0082]這里，通過采用上述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78來評價色調(diào)劑T的傳送性能。具體地說，以色調(diào)劑T的傳送性能為指標(biāo)評價了多個實例和比較例。在多個實例中，由路徑部件90形成的排出路徑70和導(dǎo)入路徑82形狀彼此不同。
[0083]第一實例
[0084]如圖1所示，在第一實例中，圓形的排出路徑70的直徑(圖1中的尺寸E)被設(shè)定為17_。在長的(槽形)導(dǎo)入路徑82中，沿長邊方向(沿交叉方向)的尺寸(圖1中的尺寸F)和沿短邊方向的尺寸(圖1中的尺寸G)分別被設(shè)定為26mm和17mm。排出部件72和導(dǎo)入部件84之間的位置關(guān)系被確定為:導(dǎo)入路徑82的中心線Q與排出路徑70的中心線J重合。
[0085]排出部件72的高度(圖1中的尺寸K:排出路徑70的長度)被設(shè)定為5mm，并且導(dǎo)入部件84的高度(圖1中的尺寸L:導(dǎo)入路徑82的長度)被設(shè)定為4mm。
[0086]第二實例
[0087]如圖3所示，在第二實例中，長的(槽形)導(dǎo)入路徑82沿長邊方向(沿交叉方向)的尺寸(圖3中的尺寸M)被設(shè)定為21.5mm,并且導(dǎo)入路徑82的中心線N沿交叉方向從排出路徑70的中心線J朝向另一端側(cè)(朝向圖3中的右側(cè))偏移2.25mm。
[0088]利用這種結(jié)構(gòu)，當(dāng)沿豎直方向觀察時，相對于交叉方向，與路徑部件90的入口的另一端側(cè)的邊緣部分相比，路徑部件90的出口的另一端側(cè)的邊緣部分設(shè)置在更靠近另一端側(cè)的位置。
[0089]在該狀態(tài)下，當(dāng)沿豎直方向觀察時，相對于交叉方向，路徑部件90的出口的一端側(cè)的邊緣部分與路徑部件90的入口的一端側(cè)的邊緣部分重合。
[0090]第二實例的其他參數(shù)與第一實例的相應(yīng)參數(shù)類似。
[0091]比較例
[0092]參考圖7，在比較例中，導(dǎo)入路徑100具有與排出路徑70相似的圓形形狀。從而，路徑部件102從入口到出口均勻地形成。比較例的其他參數(shù)與第一實例的相應(yīng)參數(shù)類似。
[0093]評價方法
[0094]使特定量的色調(diào)劑T通過路徑部件90或102的入口進(jìn)入傳送通道80，并且測量隨著時間的經(jīng)過在傳送通道80的另一端側(cè)離開傳送通道80的色調(diào)劑T的量。
[0095]評價結(jié)果
[0096]圖4A、圖4B和圖4C是分別示出對第一實例、第二實例和比較例的評價結(jié)果的圖表。
[0097]在各圖表中，縱軸表示單位時間在傳送通道80的另一端側(cè)離開傳送通道80的色調(diào)劑T的量(以克每秒或“g/s”為單位的分配速率)。單位時間在傳送通道80的另一端側(cè)離開傳送通道80的色調(diào)劑T的量隨著縱軸位置的上移而增加。
[0098]在各圖表中，橫軸表示以秒(“sec”)為單位的時間的經(jīng)過(分配時間)。
[0099]如圖4A和圖4B所示，在第一實例和第二實例中，即使在已經(jīng)過了一段時間之后，在傳送通道80的另一端側(cè)仍有色調(diào)劑T離開傳送通道。也就是說，可以看出在傳送期間未發(fā)生色調(diào)劑T結(jié)塊。
[0100]如圖4C所示，在比較例中，在經(jīng)過了一段時間之后，在傳送通道80的另一端側(cè)離開傳送通道80的色調(diào)劑T的量變?yōu)镺g/s。也就是說，可以看出在傳送期間發(fā)生了色調(diào)劑T結(jié)塊。
[0101]從上述評價結(jié)果中可以理解，在本示例性實施例中，與路徑部件90的入口的開口的面積與出口的開口的面積基本相同的情況相比，抑制了在色調(diào)劑T的傳送方向改變的色調(diào)劑傳送路徑中色調(diào)劑T的傳送性能的下降。
[0102]在本示例性實施例中，色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78用在從色調(diào)劑盒38向顯影裝置32供應(yīng)色調(diào)劑的色調(diào)劑傳送路徑中。然而，根據(jù)本示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78也可以用在例如將已從圖像承載體24利用收集刮板36而收集的色調(diào)劑T傳送至收集盒(未示出)的色調(diào)劑傳送路徑中。
[0103]在除了所謂的感光鼓以外，感光帶也用作承載色調(diào)劑圖像的圖像承載體的情況下，根據(jù)本示例性實施例的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)78可以用在將從轉(zhuǎn)印帶收集的色調(diào)劑T傳送至收集盒(未示出)的色調(diào)劑傳送路徑中。
[0104]盡管在上述實施例中，路徑部件90的內(nèi)周壁以階梯的方式朝下擴(kuò)大，然而路徑部件的內(nèi)周壁也可以擴(kuò)大為具有倒漏斗形狀。
[0105]盡管在上述實施例中，交叉方向沿與裝置寬度方向相似的方向延伸，然而，交叉方向也可以沿除了類似于裝置寬度方向的方向以外的方向延伸，只要交叉方向與豎直方向交叉即可。
[0106]在上述實施例中，盡管未具體地描述，當(dāng)將色調(diào)劑盒38從裝置主體IOA上拆卸下來時，在路徑部件90中，階梯部件86與導(dǎo)入部件84分離。另外，在排出路徑70與導(dǎo)入路徑82之間可以設(shè)置有閘板部件(未示出)。當(dāng)將色調(diào)劑盒38從裝置主體IOA上拆卸下來時，閘板部件關(guān)閉排出路徑70和導(dǎo)入路徑82。
[0107]出于示例和說明的目的提供了本發(fā)明的示例性實施例的上述說明。其意圖不在于窮舉或?qū)⒈景l(fā)明限制為所公開的確切形式。顯然，對于本【技術(shù)領(lǐng)域】的技術(shù)人員可以進(jìn)行多種修改和變型。選擇和說明實施例是為了更好地解釋本發(fā)明的原理及其實際應(yīng)用，因此使得本【技術(shù)領(lǐng)域】的其他技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明所適用的各種實施例并預(yù)見到適合于特定應(yīng)用的各種修改。其目的在于用所附權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容來限定本發(fā)明的范圍。
【權(quán)利要求】
1.一種色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)，具有沿與豎直方向交叉的交叉方向延伸的傳送通道，所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)包括: 路徑部件，其具有上端、下端、位于所述路徑部件的下端側(cè)的出口以及位于所述路徑部件的上端側(cè)的入口，所述出口和所述入口各自具有開口，所述路徑部件沿豎直方向向下引導(dǎo)色調(diào)劑；以及 傳送部件，其設(shè)置在與位于所述路徑部件的下端側(cè)的出口連接的所述傳送通道中，所述傳送部件沿著所述傳送通道傳送已被所述路徑部件向下引導(dǎo)的色調(diào)劑， 其中，所述出口處的開口的面積大于所述入口處的開口的面積。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)， 其中，所述傳送通道具有一端和另一端，并且所述傳送部件從所述傳送通道的一端側(cè)朝向所述傳送通道的另一端側(cè)傳送色調(diào)劑，并且 所述出口和所述入口在所述傳送通道的另一端側(cè)各自具有邊緣部分，并且所述出口的邊緣部分設(shè)置在比所述入口的邊緣部分更靠近所述另一端側(cè)的位置。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)， 其中，所述路徑部件具有以階梯的方式朝下擴(kuò)大的內(nèi)周壁。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)， 其中，所述路徑部件具有以階梯的方式朝下擴(kuò)大的內(nèi)周壁。
5.一種圖像形成裝置，包括: 根據(jù)權(quán)利要求1至4中任一項所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)； 圖像承載體，靜電潛像形成在所述圖像承載體上；以及 顯影部件，其利用由所述色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)所傳送的色調(diào)劑將形成在所述圖像承載體上的靜電潛像顯影成色調(diào)劑圖像。
6.一種利用色調(diào)劑在轉(zhuǎn)印目標(biāo)材料上形成圖像的圖像形成裝置，所述圖像形成裝置包括: 圖像承載體，其上承載有色調(diào)劑圖像； 轉(zhuǎn)印部件，其將形成在所述圖像承載體上的色調(diào)劑圖像轉(zhuǎn)印到所述轉(zhuǎn)印目標(biāo)材料上；收集部件，其收集沒有被所述轉(zhuǎn)印部件轉(zhuǎn)印到所述轉(zhuǎn)印目標(biāo)材料上而是殘留在所述圖像承載體上的色調(diào)劑；以及 根據(jù)權(quán)利要求1至4中任一項所述的色調(diào)劑傳送結(jié)構(gòu)，其用于傳送由所述收集部件所收集的色調(diào)劑。
【文檔編號】G03G15/08GK103777493SQ201310287001
【公開日】2014年5月7日 申請日期:2013年7月9日 優(yōu)先權(quán)日:2012年10月17日
【發(fā)明者】小圷正文 申請人:富士施樂株式會社