專(zhuān)利名稱(chēng)：信息系統(tǒng)的制作方法
該申請(qǐng)是美國(guó)臨時(shí)專(zhuān)利申請(qǐng)“廣告‘熱區(qū)’及相關(guān)特征”(美國(guó)序號(hào)60/016,871，申請(qǐng)日1996年5月3日，發(fā)明人Brian Lee Klosterman，轉(zhuǎn)讓給StarSight Telecast公司)以及美國(guó)臨時(shí)專(zhuān)利申請(qǐng)“信息系統(tǒng)”(美國(guó)序號(hào)60/032,038，申請(qǐng)日1996年11月26日，發(fā)明人Brian Lee Klosterman和Steven Schein，轉(zhuǎn)讓給StarSight Telecast公司)的非臨時(shí)申請(qǐng)。60/016,871和60/032,038申請(qǐng)?jiān)诖巳恳米鳛閰⒖肌?br> 本發(fā)明一般涉及節(jié)目編排指南，并且更具體地涉及一種用于允許電視觀眾容易地和方便地獲取屏上電視節(jié)目清單和其他信息服務(wù)的系統(tǒng)和過(guò)程。
最近十年中用戶(hù)可獲得的電視頻道數(shù)目顯著地增加，主要是由于使用了電纜和直接廣播衛(wèi)星系統(tǒng)。隨著觀眾潛在感興趣的節(jié)目數(shù)目的增加，已經(jīng)開(kāi)發(fā)了各種電子節(jié)目指南，以幫助觀眾選擇特別喜歡的節(jié)目。例如，共同轉(zhuǎn)讓的美國(guó)專(zhuān)利第4,706,121和5,353,121號(hào)每個(gè)都描述了一種向觀眾提供方便的方式以根據(jù)觀眾提供的選擇標(biāo)準(zhǔn)選擇節(jié)目的編排信息處理系統(tǒng)。
對(duì)于當(dāng)今社會(huì)忙亂的生活方式，提供除了電視節(jié)目編排之外的其他信息的系統(tǒng)，用于繁忙的觀眾將是非常方便的。觀眾需要的信息例如是天氣預(yù)報(bào)、金融信息等。因此，帶有為這種信息所保留的區(qū)域的象指南這樣的信息系統(tǒng)，將向用戶(hù)提供有價(jià)值的服務(wù)。另外，這些區(qū)域可以用作廣告或宣傳目的，它們可以是交互的也可以是非交互的，從而能夠提供更多的服務(wù)而不增加指南的成本。
本發(fā)明的系統(tǒng)和方法提供了一種帶有用于顯示附加信息的信息區(qū)域的節(jié)目編排指南。另一方案是，附加信息可以由單獨(dú)的信息指南提供，并且用戶(hù)可以從節(jié)目編排指南“超調(diào)諧”(hypertune)到信息指南，反之亦然。待顯示的信息由外圍設(shè)備接收，外圍設(shè)備可是一個(gè)獨(dú)立的設(shè)備，比如一個(gè)頂置盒或者一個(gè)web瀏覽器，或者被集成到用戶(hù)的電視、錄像機(jī)、計(jì)算機(jī)、衛(wèi)星IRD、電纜盒等中。另外，信息可以顯示在計(jì)算機(jī)屏幕上、電視屏幕上或者電視監(jiān)視屏幕上。
在本發(fā)明一個(gè)較佳實(shí)施方式中，節(jié)目指南交互式地顯示節(jié)目編排指南，并且屏幕含有附加的非交互式信息區(qū)域，這些區(qū)域可以用于以靜態(tài)或滾動(dòng)方式顯示產(chǎn)品或者節(jié)目的廣告或者宣傳消息。廣告可以用于特殊節(jié)目事件，比如付費(fèi)收看電影，當(dāng)前的或者即將播放的節(jié)目，或者用于商家和服務(wù)機(jī)構(gòu)或者用戶(hù)的消息。宣傳信息可以與單個(gè)網(wǎng)絡(luò)/廣播電臺(tái)，或者用于所選擇的節(jié)目、商家或者服務(wù)機(jī)構(gòu)。
在本發(fā)明的另一個(gè)較佳實(shí)施方式中，節(jié)目指南和信息區(qū)域都是與用戶(hù)交互的。交互式信息區(qū)域也可以靜態(tài)或者滾動(dòng)方式顯示信息，并且可以含有與當(dāng)前的或者即將播放的節(jié)目有關(guān)的宣傳信息或者產(chǎn)品廣告信息。另外，如果該信息區(qū)域含有與產(chǎn)品有關(guān)的廣告信息，則用戶(hù)可以在信息區(qū)上點(diǎn)擊，觀看廣告牌或者編排與產(chǎn)品有關(guān)的商業(yè)信息記錄。該交互節(jié)目編排指南和信息區(qū)域還可以與各種其他形式的信息結(jié)合。潛在的附加信息源包括新聞、體育和天氣。這種附加信息可以在用戶(hù)發(fā)命令時(shí)獲得，或者連續(xù)顯示在節(jié)目指南的區(qū)域內(nèi)。在另一較佳實(shí)施方式中，在單獨(dú)的信息指南中顯示該信息。
在另一個(gè)較佳實(shí)施方式中，節(jié)目指南是非交互的，然而含有廣告和宣傳信息的信息區(qū)域是交互的，可以是靜態(tài)的，或者是滾動(dòng)的。用戶(hù)可以激活信息區(qū)域中的圖標(biāo)或者菜單項(xiàng)，或者點(diǎn)擊區(qū)域本身，以獲取廣告和宣傳信息的附加顯示。在該實(shí)施方式中，用戶(hù)可以在全屏幕顯示指南與部分的或者減小尺寸的畫(huà)中畫(huà)(PIP)窗口顯示指南之間進(jìn)行切換，這是例如通過(guò)利用光標(biāo)或者指點(diǎn)器控制對(duì)屏幕菜單進(jìn)行的。這一特征允許用戶(hù)觀看大比例版本的指南，或者能夠通過(guò)PIP窗口觀看指南而同時(shí)通過(guò)部分地觀看表演來(lái)欣賞當(dāng)前所選擇的表演。最好是在這種方式下，也繼續(xù)播放表演的聲音。
在較佳實(shí)施方式中，如果信息區(qū)域是交互的并且顯示與節(jié)目有關(guān)的信息，則如果當(dāng)前正在播放該節(jié)目則用戶(hù)可以在信息區(qū)域上點(diǎn)擊而直接調(diào)諧到該節(jié)目。另一方案是，用戶(hù)可以編排當(dāng)節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目。如果用戶(hù)編排了“自動(dòng)調(diào)諧”，則系統(tǒng)在剛剛被編排調(diào)諧到該節(jié)目之前或者在同時(shí)請(qǐng)求用戶(hù)的確認(rèn)。另一方案是，系統(tǒng)可以直接調(diào)諧到該節(jié)目。如果節(jié)目是付費(fèi)收看的節(jié)目，則系統(tǒng)可以自動(dòng)地授權(quán)對(duì)該節(jié)目付費(fèi)。最好的是，系統(tǒng)在調(diào)諧或者授權(quán)對(duì)節(jié)目付費(fèi)之前請(qǐng)求用戶(hù)確認(rèn)。另外，用戶(hù)可以選擇記錄當(dāng)前節(jié)目或者記錄將來(lái)的節(jié)目。為此，用戶(hù)將在信息區(qū)域中點(diǎn)亮所需要的節(jié)目，然后選擇記錄選項(xiàng)，并且系統(tǒng)將記錄當(dāng)前節(jié)目或者詢(xún)問(wèn)是否應(yīng)該編排記錄將來(lái)的節(jié)目。
在另一個(gè)較佳實(shí)施方式中，廣告或者宣傳信息可以只在用戶(hù)更可能實(shí)際上在觀看節(jié)目編排指南的時(shí)間期間內(nèi)出現(xiàn)。指南還可以含有商業(yè)圖標(biāo)，該圖標(biāo)允許用戶(hù)獲得與所做廣告的產(chǎn)品或服務(wù)有關(guān)的更多信息。另外，所顯示的信息可以在用戶(hù)從節(jié)目指南的一個(gè)單元到另一個(gè)單元的移動(dòng)時(shí)發(fā)生改變。另一個(gè)方案是，在信息區(qū)域所顯示的信息可以在經(jīng)過(guò)預(yù)定秒數(shù)之后發(fā)生改變，而不管用戶(hù)動(dòng)作。附加信息區(qū)域可以在用戶(hù)確認(rèn)他/她希望自動(dòng)調(diào)諧到即將播放的節(jié)目時(shí)受到顯示。這些信息區(qū)域可以含有產(chǎn)品廣告、節(jié)目或者服務(wù)，并且可以在用戶(hù)做出他/她的確認(rèn)之前受到顯示。
參照說(shuō)明書(shū)的其余部分及附圖，將會(huì)進(jìn)一步理解本發(fā)明的本質(zhì)和優(yōu)點(diǎn)。


圖1示出可以在其上顯示根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南的系統(tǒng)的一個(gè)較佳實(shí)施方式；圖2(a)是帶有節(jié)目信息、信息圖標(biāo)和信息區(qū)域的根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南屏幕的圖示；圖2(b)是當(dāng)用戶(hù)選擇圖2(a)的信息區(qū)域時(shí)顯示給用戶(hù)的宣傳消息屏幕的圖示；圖3(a)是帶有節(jié)目信息和信息區(qū)域的根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南屏幕的圖示；圖3(b)是當(dāng)用戶(hù)選擇圖3(a)的信息區(qū)域時(shí)顯示給用戶(hù)的宣傳消息屏幕的圖示；圖4(a)是帶有節(jié)目信息和信息區(qū)域的根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南屏幕的另一實(shí)施方式的圖示；圖4(b)是當(dāng)用戶(hù)選擇圖4(a)的信息區(qū)域時(shí)顯示給用戶(hù)的宣傳消息屏幕的圖示；圖5(a)是帶有節(jié)目信息和信息區(qū)域的根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南屏幕的另一實(shí)施方式的圖示；
圖5(b)是當(dāng)用戶(hù)選擇圖5(a)的信息區(qū)域時(shí)顯示給用戶(hù)的宣傳消息屏幕的圖示；圖6(a)是帶有節(jié)目信息和信息區(qū)域的根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南屏幕的另一實(shí)施方式的圖示；圖6(b)是包括虛擬頻道的節(jié)目編排指南屏幕的另一實(shí)施方式的圖示；圖6(c)是當(dāng)用戶(hù)選擇圖6(a)的信息區(qū)域或者圖6(b)的虛擬頻道時(shí)顯示給用戶(hù)的子菜單屏幕的圖示；圖6(d)是當(dāng)用戶(hù)選擇圖6(c)的子菜單屏幕中所示的選項(xiàng)之一時(shí)顯示給用戶(hù)的數(shù)據(jù)頁(yè)的圖示；圖7是包括信息區(qū)域的節(jié)目編排指南的另一種實(shí)施方式的圖示；圖8是包括信息圖標(biāo)的節(jié)目編排指南屏幕的另一種實(shí)施方式的圖示；圖9(a)是信息指南的一種實(shí)施方式的圖示；圖9(b)是帶有高亮度顯示的新聞的信息指南的子菜單的圖示；圖9(c)是新聞信息屏幕的圖示；圖10(a)是帶有高亮度顯示的體育的信息指南的子菜單的另一種實(shí)施方式的圖示；圖10(b)是體育子菜單的圖示；圖10(c)是體育信息屏幕的圖示；圖11(a)是帶有高亮度顯示的天氣的信息屏幕的另一種實(shí)施方式的圖示；圖11(b)是天氣子菜單的圖示；圖11(c)是天氣信息屏幕的圖示；圖11(d)是天氣子菜單的另一種實(shí)施方式的圖示；圖11(e)是天氣信息屏幕的另一種實(shí)施方式的圖示；以及圖12示出本發(fā)明的較佳實(shí)施方式的硬件部件。
本發(fā)明提供一種編排系統(tǒng)，該系統(tǒng)它含有用于顯示除了電視節(jié)目編排信息之外的信息的信息區(qū)域。圖1示出根據(jù)本發(fā)明的顯示節(jié)目編排指南的電視/計(jì)算機(jī)系統(tǒng)100的較佳實(shí)施方式。如圖所示，系統(tǒng)100包括一個(gè)分發(fā)中心110和多個(gè)接收位置。分發(fā)中心110為數(shù)據(jù)流編制數(shù)據(jù)。在一種較佳實(shí)施方式中，該數(shù)據(jù)流被廣播到接收位置116、118、120和122；并且位于接收位置內(nèi)的處圍設(shè)備接收該數(shù)據(jù)流。有幾種方法可以用于從分發(fā)中心110向接收位置116-122廣播數(shù)據(jù)流。例如，衛(wèi)星115可以在電視頻道(比如PBS)的垂直消隱間隔(VBI)內(nèi)或者以專(zhuān)用頻道向接收位置116、118、120和122廣播這個(gè)數(shù)據(jù)流。另一方法是，也可以在帶外廣播數(shù)據(jù)，即利用非頻道特定機(jī)制。在另一種較佳實(shí)施方式中，數(shù)據(jù)流經(jīng)過(guò)發(fā)送系統(tǒng)113提供給接收位置116、118、120和122。發(fā)送系統(tǒng)113例如可以是光纖、同軸電纜、電話線、空中電視廣播等等。
仍然在另外一種實(shí)施方式中，外圍設(shè)備例如從本地服務(wù)提供商140接收數(shù)據(jù)流。服務(wù)提供商140經(jīng)過(guò)線路117從分發(fā)中心110接收數(shù)據(jù)流，并且經(jīng)過(guò)衛(wèi)星115(或者另一個(gè)衛(wèi)星)或者經(jīng)過(guò)線路119和113向接收外圍設(shè)備廣播該數(shù)據(jù)流。接收外圍設(shè)備可以是電視130、電視134、錄像機(jī)132、錄像機(jī)136，和/或電纜，衛(wèi)星IRD,web瀏覽器或者頂置盒138。仍然在另外一種實(shí)施方式中，可以利用PCTV或者個(gè)人計(jì)算機(jī)，或者可以將數(shù)據(jù)流提供給個(gè)人計(jì)算機(jī)，以便與計(jì)算機(jī)和/或一個(gè)或多個(gè)上述設(shè)備一起使用。因此，該系統(tǒng)與硬件平臺(tái)無(wú)關(guān)，而它可以是能被下載到不同系統(tǒng)的軟件應(yīng)用程序。
在一種較佳實(shí)施方式中，數(shù)據(jù)流中的信息包括電視編排信息、廣告信息、新聞信息、天氣信息、金融信息、因特網(wǎng)地址鏈接信息等等。數(shù)據(jù)流中的信息還可以包括從系統(tǒng)操作員到特定用戶(hù)或者系統(tǒng)中一般用戶(hù)的消息。軟件應(yīng)用程序，可以從分發(fā)中心下載，或者位于外圍設(shè)備中，這些程序利用設(shè)置于數(shù)據(jù)流中的編排信息產(chǎn)生一個(gè)編排指南。新聞、天氣、金融和其他信息可以包括在編排指南中，或者可以產(chǎn)生一個(gè)單獨(dú)的信息指南。廣告信息和從系統(tǒng)操作員到用戶(hù)的消息包括在編排指南中，并且也可以包括在信息指南中。仍然在另一種實(shí)施方式中，數(shù)據(jù)流前端和后端的數(shù)據(jù)可以受到壓縮，以發(fā)送一個(gè)備忘錄而不是常規(guī)全屏幕視頻顯示。備忘錄將是一個(gè)PIP窗口，并且因?yàn)榇翱诔叽缧。援?huà)面質(zhì)量是足夠的，即使畫(huà)面是從壓縮數(shù)據(jù)產(chǎn)生的。
如果軟件應(yīng)用程序位于外圍設(shè)備中，可將它們存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)媒體中，比如RAM、磁盤(pán)或者其他存儲(chǔ)設(shè)備中。當(dāng)可用時(shí)，計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)媒體也可以是ROM。如果編排指南是表格形式，例如，可用頻道可以列在“y”軸上，而不同的時(shí)刻可以列在“x”軸上。與編排系統(tǒng)如何顯示有關(guān)的更多信息見(jiàn)美國(guó)專(zhuān)利B14,706,121、美國(guó)專(zhuān)利5,479,266和美國(guó)專(zhuān)利5,479,268。這些與本專(zhuān)利申請(qǐng)類(lèi)似的專(zhuān)利被轉(zhuǎn)讓給StarSightTelecast公司，并且在此全部引用作為參考。
在另一種較佳實(shí)施方式中，衛(wèi)星115具有處理能力。因此，除了分發(fā)中心110之外，衛(wèi)星115還可以為數(shù)據(jù)流編制數(shù)據(jù)。這個(gè)實(shí)施方式是非常有利的，因?yàn)樗ＷC在衛(wèi)星115也許不能從分發(fā)中心110接收數(shù)據(jù)的情況下連續(xù)和可靠地發(fā)送數(shù)據(jù)。這種情況的一個(gè)例子是在大氣或者地面干擾的周期內(nèi)，這些周期發(fā)生在衛(wèi)星115與分發(fā)中心110和太陽(yáng)成一條直線時(shí)。具有極大能量的太陽(yáng)發(fā)射許多噪聲，從而干擾從分發(fā)中心110到衛(wèi)星115的數(shù)據(jù)發(fā)送。衛(wèi)星115利用其自身的數(shù)據(jù)處理器可以繼續(xù)發(fā)送數(shù)據(jù)，因而保證向接收位置的連續(xù)的或可靠的數(shù)據(jù)傳送。該實(shí)施方式還保證當(dāng)分發(fā)中心110停止工作時(shí)連續(xù)和可靠地發(fā)送數(shù)據(jù)。
圖2是根據(jù)本發(fā)明的節(jié)目編排指南屏幕的圖示。如圖所示，節(jié)目指南屏幕200具有節(jié)目信息、用于提供產(chǎn)品和節(jié)目信息的信息區(qū)域，以及提供象體育、新聞等信息的信息圖標(biāo)。圖2僅示出兩個(gè)信息區(qū)域220和250，雖然指南屏幕200可以具有多個(gè)信息區(qū)域。如圖2所示，單元220示出NBC介紹Travolta節(jié)目的宣傳。節(jié)目指南屏幕200還含有一個(gè)廣告空間250。該空間能夠提供附加的廣告機(jī)會(huì)，它的一個(gè)例子是系統(tǒng)操作員的廣告。較好地是該空間用于周期性例如以三分鐘為間隔改變的短廣告。一則適當(dāng)?shù)膹V告的例子是“請(qǐng)享用可口可樂(lè)！”。這里單元250示出RCA的一則廣告。在另一種實(shí)施方式中，顯示在信息區(qū)域的信息可以隨著用戶(hù)在節(jié)目指南中逐單元地移動(dòng)而改變。另一方案是，信息可在經(jīng)過(guò)預(yù)定秒數(shù)后自動(dòng)地改變，而不管用戶(hù)的動(dòng)作。除此之外或者作為另一方案的是，可以有幾個(gè)商業(yè)圖標(biāo)，以允許用戶(hù)獲得與所做廣告的產(chǎn)品或服務(wù)有關(guān)的更多信息。
信息區(qū)域220和250可被彩色編碼或者是視覺(jué)上能區(qū)分的。它們也可以放置在指南內(nèi)的關(guān)鍵位置上，以更好地吸引用戶(hù)的注意。如所述，當(dāng)信息區(qū)域含有節(jié)目信息比如單元220時(shí)，用戶(hù)可以將光標(biāo)移到該區(qū)域(或者光標(biāo)可以缺省地指到該區(qū)域)，并且如果當(dāng)前正在播放該節(jié)目則調(diào)諧到該節(jié)目。如果該節(jié)目未在播放，則用戶(hù)可以編排當(dāng)節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目。用戶(hù)還可以記錄當(dāng)前節(jié)目或者編排記錄將來(lái)節(jié)目。當(dāng)信息區(qū)域含有產(chǎn)品信息比如單元250時(shí)，用戶(hù)可以在該信息區(qū)域上點(diǎn)擊以調(diào)諧到與產(chǎn)品有關(guān)的商業(yè)信息。另一種方案是，用戶(hù)可以編排在稍后時(shí)間周期自動(dòng)調(diào)諧到商業(yè)信息，或者編排記錄與產(chǎn)品有關(guān)的商業(yè)信息。在雙向系統(tǒng)中，該系統(tǒng)具有反向頻道用于從用戶(hù)發(fā)送信息或者請(qǐng)求，用戶(hù)也可以通過(guò)在信息區(qū)域上點(diǎn)擊并且向產(chǎn)品提供商或者向系統(tǒng)操作員(服務(wù)提供商)提供必要的客戶(hù)信息來(lái)定購(gòu)產(chǎn)品。
指南屏幕200的部分240含有單元245。每個(gè)單元245指示與節(jié)目指南單元255相應(yīng)的頻道號(hào)，頻道號(hào)在節(jié)目指南中緊靠節(jié)目指南單元。除此之外，或者與頻道號(hào)相結(jié)合，單元245可以含有節(jié)目服務(wù)名。例如，單元245可以含有頻道號(hào)32、服務(wù)名PBS或者兩者都包括。
系統(tǒng)操作員可以向電視節(jié)目提供商收取每個(gè)時(shí)隙的附加費(fèi)，以便在信息區(qū)域中宣傳或者介紹節(jié)目。以這種方式，系統(tǒng)操作員可以以降低的價(jià)格向用戶(hù)提供指南同時(shí)提供更多的信息?？梢允褂迷S多不同的顯示機(jī)制獲取用戶(hù)對(duì)這種“特別”節(jié)目的注意。例如，可以首先將節(jié)目列于節(jié)目指南中，以不同的字型顯示，以不同的彩色出現(xiàn)，給節(jié)目說(shuō)明留出附加間隔，或者具有某些其他形式的圖形增強(qiáng)，包括動(dòng)畫(huà)。
圖2(b)是宣傳消息屏幕260的圖示。屏幕260在信息區(qū)域220為交互式且用戶(hù)在信息區(qū)域220上點(diǎn)擊時(shí)向用戶(hù)顯示。宣傳屏幕260也可以含有一個(gè)允許立即調(diào)諧至宣傳消息所描述的節(jié)目的圖標(biāo)。另外，宣傳屏幕260可以含有使用戶(hù)返回指南200的另一個(gè)圖標(biāo)。因?yàn)橄到y(tǒng)操作員可以收取一定費(fèi)用以便顯示這種宣傳信息，所以某些或者所有消息部分275也可以用作附加財(cái)源。
在圖2(b)中，部分275含有一條宣傳“Amid the flash of 70’s Disco，an aspiring young dancer...”。這則宣傳材料(只作為一個(gè)例子)一般是由NBC提供的，對(duì)于用戶(hù)有幾點(diǎn)益處。首先，允許宣傳一個(gè)當(dāng)前未列于節(jié)目編排指南中的節(jié)目。其次，部分275可用于提供與特定節(jié)目有關(guān)的進(jìn)一步信息，比如明星演員或者節(jié)目?jī)?nèi)容簡(jiǎn)介，從而可能獲得較大的收視觀眾或者市場(chǎng)份額。第三，通過(guò)在節(jié)目指南中利用節(jié)目的主要特色進(jìn)行宣傳，廣播公司有可能避免所宣傳的節(jié)目開(kāi)始之后的節(jié)目占去潛在觀眾的所有時(shí)間。
屏幕260的部分280用于指示部分275中所顯示的宣傳消息的贊助商。贊助商標(biāo)識(shí)可以是廣播公司稱(chēng)呼字母、頻道號(hào)、廣播公司名稱(chēng)、或者廣播公司標(biāo)志(例如，NBC孔雀)。也可以消除部分280，從而擴(kuò)大部分275。因而可在部分275顯示附加信息。因?yàn)槠聊?60的部分280顯示與節(jié)目有關(guān)的信息，所以用戶(hù)可以在信息區(qū)域上點(diǎn)擊，如果當(dāng)前正在播放該節(jié)目則直接調(diào)諧到該節(jié)目。另一方案是，用戶(hù)可以編排當(dāng)節(jié)目開(kāi)始時(shí)自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目。如果用戶(hù)編排了自動(dòng)調(diào)諧，則系統(tǒng)可以在調(diào)諧到該節(jié)目之前請(qǐng)求用戶(hù)的確認(rèn)，或者系統(tǒng)可直接調(diào)諧到該節(jié)目。較好的是，系統(tǒng)在調(diào)諧到該節(jié)目之前請(qǐng)求用戶(hù)確認(rèn)。如果請(qǐng)求了用戶(hù)確認(rèn)，則可以顯示附加信息區(qū)域直到用戶(hù)做出其確認(rèn)。這些信息區(qū)域可以包括產(chǎn)品或者服務(wù)的廣告。
如果所宣傳的節(jié)目是付費(fèi)收看節(jié)目，則系統(tǒng)可以自動(dòng)授權(quán)對(duì)節(jié)目進(jìn)行付費(fèi)。較好的是，系統(tǒng)在授權(quán)對(duì)節(jié)目付費(fèi)之前將請(qǐng)求用戶(hù)確認(rèn)。用戶(hù)可以進(jìn)一步選擇記錄所宣傳的節(jié)目，不管這是當(dāng)前的節(jié)目、將來(lái)的節(jié)目或者付費(fèi)收看節(jié)目。如果用戶(hù)請(qǐng)求記錄付費(fèi)收看節(jié)目，則系統(tǒng)可以在授權(quán)對(duì)節(jié)目付費(fèi)之前尋求確認(rèn)。如果用戶(hù)請(qǐng)求記錄將來(lái)的節(jié)目，則系統(tǒng)也可以請(qǐng)求用戶(hù)確認(rèn)。在用戶(hù)確認(rèn)他/她的記錄請(qǐng)求時(shí)還可以顯示附加信息區(qū)域。
如果信息區(qū)域顯示廣告或者宣傳材料，則用戶(hù)可以激活一個(gè)圖標(biāo)，在該區(qū)域上點(diǎn)擊，或者選擇一個(gè)菜單項(xiàng)，以觀看與所做廣告的產(chǎn)品或者服務(wù)有關(guān)的附加信息。從這些附加信息顯示中，用戶(hù)可以獲得與產(chǎn)品或者服務(wù)有關(guān)的更多信息，定購(gòu)產(chǎn)品或者服務(wù)，或者找到可以在哪兒獲得該產(chǎn)品或者服務(wù)。附加顯示當(dāng)然允許用戶(hù)在已經(jīng)收看了所希望的信息顯示之后返回到先前顯示。
本發(fā)明還可以允許用戶(hù)在全屏幕顯示指南和PIP窗口顯示指南之間切換，這是例如利用光標(biāo)控制屏上菜單進(jìn)行的。這一特征將允許用戶(hù)觀看大比例版本的指南，或者能夠在觀看指南的同時(shí)僅通過(guò)表演的局部觀看來(lái)領(lǐng)略當(dāng)前所選擇的表演。在這種方式下較好的是，還連續(xù)地播放表演的聲音。
圖3(a)是帶有節(jié)目信息320和交互信息區(qū)域330和340的節(jié)目編排指南屏幕300的圖示。正如所示，指南屏幕300不含有信息圖標(biāo)。因此，可以在屏幕上顯示更多的編排信息，從而允許用戶(hù)每屏取得更多的編排信息。信息區(qū)域320象信息區(qū)域220一樣宣傳一個(gè)節(jié)目。另外，它提供對(duì)節(jié)目?jī)?nèi)容的簡(jiǎn)要說(shuō)明，從而允許在宣傳消息屏幕350上顯示除了節(jié)目說(shuō)明之外的信息(圖3(b))。如圖3(b)所示，消息屏幕350含有競(jìng)賽信息，然而也可以在屏幕350上顯示與節(jié)目有關(guān)的其他信息。
圖4(a)是節(jié)目編排指南屏幕400的圖示。如所示，用戶(hù)可以在區(qū)域410上移動(dòng)光標(biāo)，以在一周的不同天之間進(jìn)行移動(dòng)。在圖4(a)中，用戶(hù)已經(jīng)選擇了星期三。因此，所顯示的編排信息是對(duì)于星期三的，并且所顯示的時(shí)間是當(dāng)前時(shí)間。系統(tǒng)知道用戶(hù)什么時(shí)間收看電視，并且自動(dòng)將缺省定位的光標(biāo)調(diào)整到與當(dāng)前時(shí)間對(duì)應(yīng)的單元上。
如所示，指南屏幕400具有一個(gè)信息區(qū)域420，該區(qū)域正在宣傳一個(gè)即將播放的或者正在播放的節(jié)目。信息區(qū)域420是交互的。因此，如果用戶(hù)在區(qū)域420上點(diǎn)擊，則用戶(hù)可以觀看消息屏幕450(圖4(b))，消息屏幕450顯示節(jié)目?jī)?nèi)容的說(shuō)明。另外，消息屏幕450還可以顯示與即將播放的節(jié)目有關(guān)的宣傳。以這種方式，系統(tǒng)操作員可以在區(qū)域420上間接地宣傳多個(gè)節(jié)目。如果該節(jié)目正在播放，則用戶(hù)可以點(diǎn)擊圖標(biāo)460以調(diào)諧到該節(jié)目。如果該節(jié)目即將播放，則用戶(hù)將調(diào)諧到與該節(jié)目相應(yīng)的頻道。另一種方案是，用戶(hù)可以點(diǎn)擊圖標(biāo)470，并且如果節(jié)目開(kāi)始播放則啟動(dòng)對(duì)該節(jié)目的記錄。在節(jié)目即將播放的情況下，系統(tǒng)將在節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)啟動(dòng)對(duì)該節(jié)目的記錄。
圖5(a)是節(jié)目編排指南屏幕500的圖示。如所示，指南屏幕500具有一個(gè)信息區(qū)域520，它是交互的。信息區(qū)域520正在對(duì)一個(gè)將來(lái)播放的節(jié)目進(jìn)行宣傳。在這種情形下，如果用戶(hù)在區(qū)域520上點(diǎn)擊，則用戶(hù)可以觀看消息屏幕550(圖5(b))，該屏幕還顯示節(jié)目?jī)?nèi)容說(shuō)明。在另一種實(shí)施方式中，消息屏幕500還可以含有一個(gè)圖標(biāo)，用戶(hù)可以點(diǎn)擊這個(gè)圖標(biāo)以觀看短的視頻預(yù)映。這種預(yù)映可以在PIP窗口中顯示，并且可以以壓縮格式發(fā)送預(yù)映視頻數(shù)據(jù)。如所述，窗口尺寸允許從壓縮數(shù)據(jù)中產(chǎn)生適宜的視頻顯示。消息屏幕550還顯示與即將播放的節(jié)目有關(guān)的宣傳材料。然而，因?yàn)樵陔S后日期之后才播放該節(jié)目，所以消息屏幕550具有圖標(biāo)560，當(dāng)用戶(hù)在其上點(diǎn)擊時(shí)，將允許用戶(hù)編排一個(gè)當(dāng)節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)到該節(jié)目的自動(dòng)調(diào)諧。一旦用戶(hù)已經(jīng)編排了一個(gè)自動(dòng)調(diào)諧，系統(tǒng)將在節(jié)目播放時(shí)自動(dòng)地調(diào)諧到該節(jié)目。較好的是，在系統(tǒng)調(diào)諧到該節(jié)目之前請(qǐng)求用戶(hù)確認(rèn)。另一種方案是，用戶(hù)可以在圖標(biāo)570上點(diǎn)擊以編排記錄該節(jié)目。系統(tǒng)在節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)自動(dòng)啟動(dòng)對(duì)節(jié)目的記錄。
在另一種實(shí)施方式中，系統(tǒng)可以在所宣傳的節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)為用戶(hù)自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目。不管用戶(hù)是否已經(jīng)編排了到該節(jié)目的自動(dòng)調(diào)諧，這都可能發(fā)生。較好的是，系統(tǒng)在自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目之前將詢(xún)問(wèn)用戶(hù)是否希望調(diào)諧到該節(jié)目。
交互式和非交互式信息屏幕都可以用于顯示滾動(dòng)消息或者靜態(tài)消息。如所述，這些信息屏幕可以用于對(duì)節(jié)目以及產(chǎn)品進(jìn)行宣傳。另外，信息屏幕也可以用于向用戶(hù)發(fā)送消息，例如警告用戶(hù)他/她未付帳單。這是因?yàn)槊總€(gè)指南系統(tǒng)具有一個(gè)唯一的單位地址。因此，系統(tǒng)操作員能夠通過(guò)向各單位地址發(fā)送消息而向特定用戶(hù)發(fā)送消息。當(dāng)然，信息屏幕可以用于向所有用戶(hù)發(fā)送系統(tǒng)范圍內(nèi)的消息。例如，信息屏幕可以用于向所有用戶(hù)發(fā)送比如對(duì)于緊急災(zāi)害的警告。信息屏幕還可以用于向特定用戶(hù)組發(fā)送消息。例如，系統(tǒng)通過(guò)檢查Magnavox電視代碼能夠向所有Magnavox電視用戶(hù)發(fā)送消息，因?yàn)樵谟脩?hù)首次建立系統(tǒng)時(shí)，該信息已被輸入到系統(tǒng)中。為了用戶(hù)讀取對(duì)于用戶(hù)的消息，這種消息將具有一個(gè)附加到其上的位，這一位使消息保持在信息屏幕上，直到用戶(hù)指示他/她已經(jīng)看到了消息。用戶(hù)可以通過(guò)按壓用戶(hù)輸入設(shè)備上的按鈕或者通過(guò)點(diǎn)擊指南上的圖標(biāo)指示他/她已看到消息，來(lái)清除消息。以這種方式，即使在早晨由系統(tǒng)操作員放置了消息時(shí)，當(dāng)用戶(hù)在黃金時(shí)間收看電視時(shí)，用戶(hù)仍然能夠看到該消息。在清除了消息之后，系統(tǒng)將在信息屏幕上放置對(duì)于清除消息時(shí)適當(dāng)?shù)膹V告或者宣傳。
圖6(a)是節(jié)目編排指南屏幕600的圖示。如所示，指南屏幕600具有一個(gè)交互信息區(qū)域620，該區(qū)域宣傳與一個(gè)節(jié)目相連的web站點(diǎn)。在另一種實(shí)施方式(圖6(b))中，指南屏幕600可以包括一個(gè)虛擬頻道640。虛擬頻道是一個(gè)不調(diào)諧到電視節(jié)目的頻道；相反，該頻道可以啟動(dòng)一個(gè)應(yīng)用程序，與因特網(wǎng)站點(diǎn)連接，與信息指南連接，等等。在圖6(b)所示的例子中，虛擬頻道640含有一個(gè)因特網(wǎng)地址-也稱(chēng)為統(tǒng)一資源定位符(URL)；因此它與一個(gè)因特網(wǎng)站點(diǎn)連接。如圖6(b)所示，區(qū)域620可以用于顯示該另一種實(shí)施方式中的宣傳材料。如果用戶(hù)選擇了圖6(b)的虛擬頻道640，或者圖6(a)的信息區(qū)域620，則用戶(hù)可以看到圖6(c)的子菜單屏幕650。
如圖6(c)所示，用戶(hù)通過(guò)點(diǎn)擊三個(gè)web站點(diǎn)圖標(biāo)660、665和669中的一個(gè)可以選擇與Seinfeld網(wǎng)頁(yè)、宣傳Seinfeld表演的NBC網(wǎng)頁(yè)或者Comedy網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)頁(yè)分別進(jìn)行連接。當(dāng)用戶(hù)選擇了一個(gè)對(duì)web站點(diǎn)進(jìn)行宣傳的信息區(qū)域時(shí)，或者調(diào)諧到含有URL的虛擬頻道時(shí)，系統(tǒng)將啟動(dòng)一個(gè)web瀏覽器。在用戶(hù)已經(jīng)做出他/她的選擇后，系統(tǒng)將把與所選擇的web站點(diǎn)相應(yīng)的URL插入到web瀏覽器中，瀏覽器開(kāi)始訪問(wèn)web并搜索用戶(hù)所選擇的web站點(diǎn)，以將用戶(hù)連接到該web站點(diǎn)數(shù)據(jù)頁(yè)。因此，如果用戶(hù)選擇了web站點(diǎn)圖標(biāo)中的一個(gè)，則系統(tǒng)將把用戶(hù)連接到與該圖標(biāo)相應(yīng)的web站點(diǎn)。圖6(d)是當(dāng)用戶(hù)選擇與NBC網(wǎng)頁(yè)連接時(shí)顯示給用戶(hù)的web頁(yè)680的圖示。如所示，在用戶(hù)連接到該頁(yè)后，用戶(hù)可以分享該頁(yè)面上的宣傳，就如同用戶(hù)已經(jīng)直接通過(guò)web瀏覽器連接到該頁(yè)那樣。
圖6(d)進(jìn)一步示出窗口688，該窗口顯示在用戶(hù)從圖6(b)的節(jié)目指南屏幕600選擇虛擬頻道640之前，或者在圖6(a)的信息區(qū)域620上點(diǎn)擊之前用戶(hù)收看的電視節(jié)目。用戶(hù)可以通過(guò)在窗口688上點(diǎn)擊以恢復(fù)收看該電視節(jié)目。這稱(chēng)為“起調(diào)諧”，系統(tǒng)將使用戶(hù)返回原來(lái)收看的節(jié)目。在用戶(hù)正在收看節(jié)目時(shí)，系統(tǒng)滴好顯示一個(gè)網(wǎng)絡(luò)圖標(biāo)，用戶(hù)可以在該圖標(biāo)上點(diǎn)擊以超調(diào)諧到web頁(yè)。另一種方案是，系統(tǒng)可以在觀眾收看節(jié)目的同時(shí)以窗口688這樣的畫(huà)中畫(huà)窗口顯示頁(yè)面。用戶(hù)可以在畫(huà)中畫(huà)web頁(yè)上點(diǎn)擊以超調(diào)諧到該頁(yè)。
在另一種較佳實(shí)施方式中，在用戶(hù)已經(jīng)選擇了圖6(c)的圖標(biāo)660、665或669任一個(gè)之后，用戶(hù)可以調(diào)諧到在獲取指南之前觀眾正在收看的節(jié)目。系統(tǒng)在啟動(dòng)一個(gè)web瀏覽器并且搜索用戶(hù)已經(jīng)請(qǐng)求的web站點(diǎn)的同時(shí)將顯示一個(gè)“搜索”符號(hào)。在系統(tǒng)已經(jīng)連接到該web站點(diǎn)后系統(tǒng)將通知用戶(hù)搜索完成，并且詢(xún)問(wèn)用戶(hù)是否希望超調(diào)諧到該web頁(yè)。在另外一種較佳實(shí)施方式中，用戶(hù)可以在節(jié)目指南單元中所示的任何節(jié)目標(biāo)題上點(diǎn)擊，系統(tǒng)將顯示一個(gè)與該節(jié)目相關(guān)的一個(gè)或多個(gè)web站點(diǎn)的清單。用戶(hù)可以選擇以調(diào)諧到該節(jié)目或者連接到某一個(gè)web站點(diǎn)。另外，用戶(hù)可在一個(gè)圖標(biāo)上點(diǎn)擊或者按壓遙控器按鈕以便在收看電視和瀏覽web頁(yè)之間進(jìn)行切換。
圖7是帶有非交互節(jié)目部分705和交互信息區(qū)域710、715的節(jié)目編排指南屏幕700的圖示。所示的部分705是當(dāng)前時(shí)間片的節(jié)目編排信息。因?yàn)橛脩?hù)可能不與指南屏幕700的部分705進(jìn)行交互，所以部分705可以隨時(shí)自動(dòng)更新以顯示當(dāng)前的和將來(lái)的節(jié)目。所顯示的將來(lái)節(jié)目的量可以是預(yù)定的。因此，用戶(hù)可以了解當(dāng)前正在播放什么，以及到達(dá)預(yù)定時(shí)間量之后將開(kāi)始播放什么節(jié)目。然而，用戶(hù)也許不獲得與節(jié)目有關(guān)的更多信息，從部分705調(diào)諧到節(jié)目，或者從部分705記錄節(jié)目。
如圖7所示，信息區(qū)域710含有節(jié)目宣傳信息。因?yàn)樾畔^(qū)域710是與用戶(hù)交互的，所以用戶(hù)可以在信息區(qū)域710上點(diǎn)擊以獲得與該區(qū)域內(nèi)所顯示的節(jié)目有關(guān)的進(jìn)一步信息。用戶(hù)還可以在信息區(qū)域710上點(diǎn)擊，如果該節(jié)目當(dāng)前正在播放則調(diào)諧到該節(jié)目，或者用戶(hù)可以編排一個(gè)當(dāng)節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)到該節(jié)目的自動(dòng)調(diào)諧。當(dāng)編排了自動(dòng)調(diào)諧時(shí)，系統(tǒng)在節(jié)目開(kāi)始播放時(shí)自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目之前可以通知或不通知用戶(hù)。較好的是，系統(tǒng)在自動(dòng)調(diào)諧到該節(jié)目之前將請(qǐng)求來(lái)自用戶(hù)的確認(rèn)。最后，用戶(hù)可以編排對(duì)將來(lái)節(jié)目的記錄或者開(kāi)始對(duì)當(dāng)前播放的節(jié)目進(jìn)行記錄。如所述，如果系統(tǒng)請(qǐng)求來(lái)自用戶(hù)的確認(rèn)，則在用戶(hù)確認(rèn)他/她的請(qǐng)求時(shí)可以顯示附加信息區(qū)域。
信息區(qū)域715可以是靜態(tài)的也可以是滾動(dòng)的消息區(qū)域，其中含有所選擇的新聞或者體育信息。例如，最新體育比分可以滾過(guò)信息區(qū)域715。雖然在該較佳實(shí)施方式中，信息區(qū)域715內(nèi)所顯示的信息的類(lèi)型是由系統(tǒng)操作員確定的，但是也能夠允許用戶(hù)選擇將在信息區(qū)域715中顯示的信息的類(lèi)型。
圖8是節(jié)目指南屏幕800的圖示。屏幕800含有一個(gè)在本質(zhì)上與前述編排指南類(lèi)似的節(jié)目編排部分805。另外，屏幕800含有幾個(gè)信息圖標(biāo)810。圖標(biāo)810可以代表本地或者國(guó)內(nèi)天氣預(yù)報(bào)、本地或者國(guó)內(nèi)新聞、體育新聞、體育比分、金融新聞等等。響應(yīng)于用戶(hù)對(duì)一個(gè)圖標(biāo)810的選擇，屏幕800可以由一個(gè)或多個(gè)附加信息屏幕取代。例如，天氣信息屏幕可顯示多個(gè)地區(qū)的當(dāng)前天氣狀況或者天氣預(yù)報(bào)。體育比分信息屏幕可以具有(多個(gè))圖標(biāo)或者區(qū)域以代表多個(gè)體育項(xiàng)目中的每一個(gè)。用戶(hù)可以在各個(gè)圖標(biāo)或者區(qū)域上點(diǎn)擊以觀看單個(gè)體育項(xiàng)目專(zhuān)用的另一個(gè)屏幕，或者體育比分信息屏幕可以在相同的屏幕上顯示不同的體育項(xiàng)目和運(yùn)動(dòng)隊(duì)的比分。金融新聞信息屏幕可以類(lèi)似地具有(多個(gè))圖標(biāo)或者區(qū)域，用戶(hù)可以在其上點(diǎn)擊以選擇特定金融市場(chǎng)專(zhuān)用的其他屏幕。另一種實(shí)施方式是，金融新聞信息屏幕可以在一個(gè)屏幕上組合并顯示(多個(gè))金融市場(chǎng)。
圖9(a)是信息指南屏幕900的圖示。如所示，信息指南屏幕900含有新聞、天氣、體育和星相信息，然而也可以由信息指南屏幕900顯示其他類(lèi)型的信息。如所述，在另一種實(shí)施方式中，除了節(jié)目指南之外可以設(shè)置信息指南。信息指南可以與節(jié)目指南相連，或者它可以是一個(gè)單獨(dú)的節(jié)目。因?yàn)樾畔⒅改虾行侣?、天氣、體育和其他信息，所以它可以取代節(jié)目指南上的信息圖標(biāo)，從而允許節(jié)目指南屏幕向用戶(hù)顯示更多的節(jié)目信息。
在圖9(a)中，用戶(hù)已經(jīng)選擇了“國(guó)內(nèi)新聞”。圖9(b)是信息指南屏幕900的子菜單920的圖示。如圖所示，子菜單920將“國(guó)內(nèi)新聞”進(jìn)一步分為不同的標(biāo)題。在較佳實(shí)施方式中，用戶(hù)可以從子菜單920調(diào)諧到CNN或者其他網(wǎng)絡(luò)新聞?wù)军c(diǎn)。系統(tǒng)操作員可以對(duì)這種服務(wù)收取一定費(fèi)用，并且可以根據(jù)網(wǎng)絡(luò)新聞提供商所支付的費(fèi)用允許用戶(hù)調(diào)諧到一個(gè)或多個(gè)網(wǎng)絡(luò)新聞?wù)军c(diǎn)。因此，例如CNN可以支付高額費(fèi)用，而成為用戶(hù)可以從子菜單920連接到的唯一新聞?wù)军c(diǎn)。另一種方案是，CNN可以支付正常費(fèi)用，用戶(hù)可以調(diào)諧到CNN以及其他已經(jīng)支付了正常費(fèi)用的新聞?wù)军c(diǎn)。
在子菜單920中，用戶(hù)可以點(diǎn)亮某一個(gè)標(biāo)題以選擇該標(biāo)題并且獲得報(bào)道。在該例中，該報(bào)道根據(jù)圖9(c)在新聞信息屏幕940中受到顯示。另一種方案是，用戶(hù)可以在屏幕940上的視頻圖標(biāo)(未示出)上點(diǎn)擊以進(jìn)一步觀看與該報(bào)道相關(guān)的的視頻片段。系統(tǒng)可以經(jīng)過(guò)視頻網(wǎng)絡(luò)(即電纜、直接廣播衛(wèi)星等)獲得視頻片段。視頻片段可以從壓縮數(shù)據(jù)中生成，如果是這樣，則可以以PIP備忘錄格式提供。另一種方案是，系統(tǒng)可以例如連接到CNN的站點(diǎn)，并且獲得一個(gè)音頻-視頻交錯(cuò)(AVI)文件以向用戶(hù)提供與標(biāo)題相關(guān)的動(dòng)畫(huà)。也可以在子菜單屏幕920中設(shè)置視頻圖標(biāo)。因此用戶(hù)可以在圖標(biāo)上點(diǎn)擊以直接觀看標(biāo)題的視頻片段而不閱讀報(bào)道。在另外一種較佳實(shí)施方式中，系統(tǒng)可以自動(dòng)地激活與用戶(hù)已經(jīng)選擇的那個(gè)標(biāo)題相應(yīng)的視頻片段，從而用戶(hù)不必為了觀看視頻片段而激活圖標(biāo)。
圖10(a)是與信息指南屏幕900類(lèi)似的信息指南屏幕1000的圖示，所不同的是在圖10(a)中，用戶(hù)已經(jīng)選擇了“職業(yè)比分”而不是“國(guó)內(nèi)新聞”。圖10(b)是子菜單1020的圖示，該子菜單將“職業(yè)比分”進(jìn)一步分為不同的比分板。在較佳實(shí)施方式中，與新聞子菜單920類(lèi)似的是，用戶(hù)可以從體育子菜單1020調(diào)諧到ESPN或者其他體育站點(diǎn)。系統(tǒng)操作員也可以對(duì)這項(xiàng)服務(wù)收取費(fèi)用，并且可以根據(jù)提供商支付的費(fèi)用允許用戶(hù)調(diào)諧到一個(gè)或者多個(gè)體育站點(diǎn)。因此，例如ESPN可以支付高額費(fèi)用，而成為用戶(hù)可以從子菜單1020連接到的唯一體育站點(diǎn)。另一種方案是，ESPN可以支付正常費(fèi)用，用戶(hù)可以調(diào)諧到ESPN以及其他已經(jīng)支付了正常費(fèi)用的體育站點(diǎn)。
在子菜單1020中，用戶(hù)可以點(diǎn)亮某一個(gè)比分板，以選擇一個(gè)比分板，并且獲得與該比分板相關(guān)的比分。在這個(gè)例子中，在體育信息屏幕1040中根據(jù)圖10(c)顯示比分。如屏幕1040所示，以表格格式顯示比分。當(dāng)然也可以使用其他的布置，只要信息是以邏輯方式顯示的即可。在信息屏幕1040中，用戶(hù)也可以在視頻圖標(biāo)(未示出)上點(diǎn)擊，以進(jìn)一步收看與比賽相關(guān)的視頻片段。如所述，系統(tǒng)可以經(jīng)過(guò)視頻網(wǎng)絡(luò)(即電纜、直接廣播衛(wèi)星等等)獲取視頻片段，并且可以從壓縮數(shù)據(jù)中產(chǎn)生該視頻片段。另一種方案是，系統(tǒng)可以例如鏈接到NFL的web站點(diǎn)，并且如果可以的話則檢索一個(gè)AVI文件，以向用戶(hù)提供與比賽相關(guān)的動(dòng)畫(huà)。
圖11(a)是同樣與信息指南屏幕900類(lèi)似的信息指南屏幕1100的圖示，所不同的是在圖11(a)中，用戶(hù)已經(jīng)選擇了“天氣”而不是“國(guó)內(nèi)新聞”。圖11(b)是子菜單1120的圖示，該子菜單將“天氣”進(jìn)一步分為不同地理區(qū)域的天氣預(yù)報(bào)。系統(tǒng)根據(jù)用戶(hù)的地點(diǎn)顯示不同的本地天氣預(yù)報(bào)。在圖11(b)所示的例子中，用戶(hù)位于加利弗尼亞州，東灣地區(qū)；因此本地天氣預(yù)報(bào)是對(duì)于不同的東灣城市的。在另一種實(shí)施方式中，用戶(hù)可以指定地理區(qū)域。因此，用戶(hù)可以同樣獲得除用戶(hù)所處地區(qū)之外區(qū)域的天氣信息。
在圖11(b)中，用戶(hù)已經(jīng)選擇了美國(guó)天氣預(yù)報(bào)，因此，可以向用戶(hù)顯示美國(guó)天氣信息屏幕1140(圖11(c))，該屏幕以列的方式顯示信息。也可以使用以邏輯方式顯示信息的其他顯示布置；另外，信息也可以比信息屏幕1140中所示的更加詳細(xì)。圖11(d)是與子菜單1120類(lèi)似的子菜單1160，不同的是在圖11(d)中，用戶(hù)已經(jīng)選擇了貝克利而不是美國(guó)的天氣預(yù)報(bào)。因此，在信息屏幕1180中向用戶(hù)顯示貝克利天氣預(yù)報(bào)(圖11(e))。因?yàn)樘鞖庑畔⑹菍?duì)于局部區(qū)域的，所以它更為詳細(xì)，并且向用戶(hù)提供更多的信息。如圖11(e)所示，以行的方式顯示天氣信息。另外，也可以使用顯示天氣信息的其他布置，只要信息是以邏輯方式組織的即可。
圖12示出本發(fā)明的一個(gè)特定實(shí)施方式的硬件部件。如所示，該配置最好利用一個(gè)節(jié)目指南控制器1205(例如，一個(gè)數(shù)據(jù)處理器)、一個(gè)或者多個(gè)電視源1210以及一臺(tái)電視或者計(jì)算機(jī)監(jiān)視器1215。這些系統(tǒng)也可以包括一臺(tái)錄像機(jī)1220和一個(gè)遙控器1225。節(jié)目指南系統(tǒng)1205可以是一個(gè)單獨(dú)的設(shè)備或者還可以與另一個(gè)系統(tǒng)結(jié)合在一起，比如一臺(tái)電視、一個(gè)電纜解碼器、一臺(tái)計(jì)算機(jī)、一臺(tái)PCTV或者一臺(tái)錄像機(jī)。如所示，節(jié)目指南系統(tǒng)1205具有一個(gè)對(duì)于每個(gè)系統(tǒng)是唯一的單位地址1230。因此，系統(tǒng)操作員可以根據(jù)唯一的單位地址識(shí)別系統(tǒng)1205，從而使系統(tǒng)操作員能夠向特定用戶(hù)發(fā)送消息。
本發(fā)明的另一種實(shí)施方式包括一個(gè)插入式節(jié)目指南控制器模塊1240。模塊1240確定節(jié)目指南1205的能力的廣度。這樣模塊1240可以只允許節(jié)目指南1205提供非交互的指南，或者指南不可以具有信息圖標(biāo)。當(dāng)用戶(hù)希望升級(jí)節(jié)目指南1205時(shí)，例如增加交互能力、信息圖標(biāo)或者更詳細(xì)的分類(lèi)搜索，可以用授權(quán)更廣的指南能力的不同模塊替換模塊1240。這個(gè)實(shí)施方式具有突出的優(yōu)點(diǎn)允許在不必進(jìn)行大的硬件改變的情況下顯著改變系統(tǒng)。因?yàn)橛脩?hù)對(duì)模塊1240進(jìn)行升級(jí)以升級(jí)指南，所以用戶(hù)不需要系統(tǒng)操作員提供技術(shù)支持。在這種情況下，用戶(hù)只獲取不同的模塊1240，將新的模塊安裝到節(jié)目指南系統(tǒng)1205中，并且支付由系統(tǒng)操作員為新的受益設(shè)定的新的費(fèi)用。
較好的是，系統(tǒng)在可更新的計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器中軟件應(yīng)用程序的控制下進(jìn)行工作。軟件應(yīng)用程序的存儲(chǔ)器可以位于一個(gè)或者多個(gè)IC(集成電路)中，例如位于數(shù)據(jù)處理器的插入式模塊中，或者位于ROM、RAM、閃速存儲(chǔ)器或者它們的任何組合中。因此，這里的公開(kāi)和描述是用于說(shuō)明的目的，而不是限制本發(fā)明的范圍，該范圍由權(quán)利要求書(shū)設(shè)定。
權(quán)利要求
1．一種操作信息系統(tǒng)的方法，包括提供對(duì)電視節(jié)目編排的交互顯示；以及提供對(duì)附加信息的交互顯示。
2．根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中所述附加信息包括對(duì)于所述信息系統(tǒng)的至少一個(gè)用戶(hù)的一條消息。
3．根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中所述附加信息包括與因特網(wǎng)站點(diǎn)有關(guān)的信息。
4．根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中用于顯示電視編排信息的區(qū)域含有一個(gè)不調(diào)諧到電視節(jié)目的虛擬頻道。
5．根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中所述附加信息包括產(chǎn)品廣告。
6．根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中所述附加信息包括電視節(jié)目的宣傳。
7．一種信息系統(tǒng)，包括一個(gè)為數(shù)據(jù)流編制數(shù)據(jù)的分發(fā)中心；一個(gè)用于廣播所述數(shù)據(jù)流的衛(wèi)星；用于接收所述數(shù)據(jù)流的接收站；以及其中所述衛(wèi)星具有處理能力并且當(dāng)所述衛(wèi)星不能從所述分發(fā)中心接收數(shù)據(jù)時(shí)為所述數(shù)據(jù)流編制數(shù)據(jù)。
8．根據(jù)權(quán)利要求7的信息系統(tǒng)，還包括用于在用戶(hù)請(qǐng)求時(shí)顯示與新聞標(biāo)題相關(guān)的視頻片段的裝置。
9．根據(jù)權(quán)利要求7的信息系統(tǒng)，還包括用于在用戶(hù)請(qǐng)求時(shí)顯示與體育事件相關(guān)的視頻片段的裝置。
10．根據(jù)權(quán)利要求7的信息系統(tǒng)，還包括一個(gè)插入式節(jié)目指南控制器模塊，該模塊確定系統(tǒng)能力的廣度。
11．一種操作信息系統(tǒng)的方法，包括提供用于顯示電視節(jié)目編排信息的交互區(qū)域；以及提供用于顯示附加信息的非交互區(qū)域。
12．一種操作信息系統(tǒng)的方法，包括提供用于顯示電視節(jié)目編排信息的非交互區(qū)域；以及提供用于顯示附加信息的交互區(qū)域。
全文摘要
提供了用于顯示電子節(jié)目編排指南的系統(tǒng)和方法。該系統(tǒng)具有用于顯示節(jié)目編排信息(255)的區(qū)域(200)。另外,該系統(tǒng)還具有可以用于對(duì)節(jié)目、產(chǎn)品或者服務(wù)進(jìn)行廣告宣傳的區(qū)域(220)。在另一個(gè)實(shí)施方式中,該系統(tǒng)具有用于向用戶(hù)顯示消息的區(qū)域(250)。
文檔編號(hào)H04N7/16GK1236524SQ97195415
公開(kāi)日1999年11月24日 申請(qǐng)日期1997年5月2日 優(yōu)先權(quán)日1996年5月3日
發(fā)明者布萊恩·L·克勞斯特曼, 斯蒂文·施恩 申請(qǐng)人:星視電視廣播公司