專利名稱：用于物品和接近位置的系統和方法
技術領域：
本發(fā)明的實施例涉及尤其用于帶著諸如行李等物品旅行的航空公司乘客的系統， 所述物品可能被與乘客分離了長時間段并且隨后在乘客抵達其目的地時被重新聯系到。
背景技術：
航空公司乘客遇到的問題之一是在到達其目的地時定位其行李。通常，乘客將面對具有大量行李物品的運動的轉盤，乘客需要從其尋找其自己的行李。乘客的行李還可能被其他人誤拿。授予Zimmerman的美國專利6，342，836提供了一種用于在飛機上以及在行李到達取回點時檢測行李的系統。發(fā)送器由復雜的飛行簡檔檢測器激活以限制發(fā)送時間。授予 Parsley等人的美國專利6，724，306提供了一種系統，該系統在物品正接近旅行者時以及在其逐漸遠離旅行者時向旅行者進行指示，但是該系統不會自動激活并且大而笨重的發(fā)送器位于行李內以保護它。

發(fā)明內容
本發(fā)明的一個目的是提供一種系統，該系統使得帶著諸如行李等物品旅行的航空公司乘客能夠在到達行李取回點時，即使在其周圍有大量看起來相似的行李物品，也能夠容易地定位它們。然而，將理解，根據本發(fā)明的一些實施例可以找到對本系統的其它運用， 例如，用于定位停車場中的車輛或者用于保持孩子離大人較近距離。根據本發(fā)明的一個實施例，描述了一種行李定位系統，包括行李定位單元，該行李定位單元具有用于發(fā)送識別代碼的發(fā)送器；傳感器，該傳感器感測貨物艙環(huán)境；以及指示器單元，該指示器單元具有接收器，該接收器用于接收識別代碼并用于指示識別代碼的接收從而指示被附接于行李物品的行李定位單元正接近指示器單元。根據本發(fā)明的實施例，發(fā)送器可被裝配有傳感器，利用諸如光強傳感器、聲學傳感器、高度傳感器等來感測其是否位于貨物艙環(huán)境中。當傳感器為光強水平傳感器時，其還可以與濾光器耦合。根據本發(fā)明一些實施例的定位單元還可以包括至少一個發(fā)光二極管(LED)，當到達行李取回點時該LED發(fā)光以使得能夠容易地檢測到行李物品。本發(fā)明的一個更遠目的是提供一種自動被激活、容易使用、容易安裝且不貴的系統。當閱讀下面的詳細描述并學習附圖中的各幅圖時將清楚本發(fā)明的這些和其它優(yōu)
點ο


從以下給出的詳細描述和附圖將全面地理解本發(fā)明，附圖是僅通過說明的方式給出的并且因此不限制本發(fā)明，并且在附圖中圖1是本發(fā)明的系統的實施例可在其中操作的裝載有乘客的行李物品的轉盤的示意透視圖；圖2示出了根據本發(fā)明實施例的接收器單元的筆實施例；圖3A示出了根據本發(fā)明實施例的接收器的信用卡狀實施例；圖;3B示出了根據本發(fā)明實施例的接收器的另一實施例；圖4是根據本發(fā)明實施例的發(fā)送器單元的操作邏輯的框圖；圖5是根據本發(fā)明實施例的接收器單元的操作邏輯的框圖；圖6A示出了根據本發(fā)明實施例的發(fā)送器的示例；圖6B示出了根據本發(fā)明另一實施例的發(fā)送器的另一示例；圖7示出了根據本發(fā)明實施例的被制成鑰匙鏈的接收器的另一示例；以及圖8示出了根據本發(fā)明實施例的發(fā)送器/接收器的分類示例實施例。
具體實施例方式現在將參考附圖更全面地描述本發(fā)明，在附圖中示出了本發(fā)明的優(yōu)選實施例。然而，本發(fā)明可以許多不同形式來體現并且不應被解釋為限于這里闡述的實施例；而是，這些實施例被提供來使得本公開是透徹且完整的，并且將全面地將本發(fā)明的范圍傳達給本領域技術人員。除非以其他方式定義，否則這里使用的所有技術和科技術語具有如本發(fā)明所屬領域的技術人員通常理解的相同含義。這里提供的方法和示例僅是說明性的并且不希望是限制性的。參考圖1-3和圖6-8，本發(fā)明的實施例包括發(fā)送單元100，發(fā)送單元100被附接到諸如手提箱20之類的旅行物品。發(fā)送單元100由光和/或聲傳感器激活，所述傳感器感測手提箱20已經從飛機中出來。當所檢測到的光強在預設閾值之上和/或聲噪聲水平相對于飛機中的穩(wěn)定噪聲的改變被檢測到時，和/或海拔高度被檢測到時，這些傳感器激活發(fā)送器100，發(fā)送器100開始經由天線120發(fā)送經編碼RF信號。天線120在圖1中被示為長天線僅僅是為了說明的目的，并且為了耐用和其它原因，優(yōu)選地天線120被實施為印制電路的一部分。在光傳感器的情況中，該閾值被設置為至少檢測機場行李取回點大廳水平的光水平。可選地，當發(fā)送器被激活時，指示器LED 120被打開?？蛇x地，所述光傳感器可被與濾光器耦合。在飛機的貨物艙里，燈可被打開，例如黃燈。將光傳感器與藍色濾光器耦合例如可以防止傳感器感測到此光，并且因此依然將其檢測為位于飛機貨物艙內。諸如高度傳感器之類的其它傳感器或者任何其它本領域已知的傳感器也可被用來檢測行李位置。在本發(fā)明的又一實施例中，溫度變化傳感器可被使用。溫度變化傳感器可被設置為當檢測到周圍環(huán)境溫度的可設定降低時，停止發(fā)送器的操作，并且當檢測到周圍環(huán)境溫度到機場典型溫度范圍的可設定升高時，啟動發(fā)送器的操作。發(fā)送在距離方面粗略地被限制在機場轉盤的長度，該長度大約10米。所使用的RF 頻率在被指定用于常見電子設備的400-500MHZ范圍，并且在機場使用是安全的。本發(fā)明的優(yōu)選實施例使用433MHz的基本頻率，該頻率是作為示例而非限制性地給出的。另一可能范圍是900-950MHZ或任何其它范圍。通常，發(fā)送將為低功率并且低于允許水平。發(fā)送器可為64位深，其使能264個可能的代碼ID。這確保了在實踐中所有代碼 ID都將是唯一的。
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可選地，發(fā)送器可以根據其所在的國家或區(qū)域來改變發(fā)送時間、發(fā)送之間的時間間隔以及代碼ID。這可以由用戶手動預設或者通過檢測該位置中所使用的發(fā)送頻率來自動改變。在信用卡大小的發(fā)送器中，電池可維持數十小時的連續(xù)操作。在較大殼體中，利用更強大的電池，其可以持續(xù)數周的連續(xù)操作。該信息在此是通過示例而非限制性地給出的， 并且任何類型的一個或多個電池可被使用。接收單元200由用戶10通電。當檢測到并識別出發(fā)送來的代碼時，其打開一個或多個指示器來向用戶10指示其行李正到達或已到達，一個或多個指示器例如是視覺指示器和/或音頻指示器和/或振動指示器?，F在參考圖1，給出了本發(fā)明的系統在其中操作的裝載轉盤30的視圖。轉盤30被裝載了各種行李物品，它們中的許多看起來很像。發(fā)送器100已經處于活動狀態(tài)，因為光和 /或噪聲和/或溫度檢測器已經檢測到它。發(fā)送器100以預設時間間隔(例如每20毫秒) 發(fā)送其ID代碼?？蛇x的光指示器120在激活時間時被打開。用戶/旅行者10已打開接收單元，并且當其檢測到并識別出從發(fā)送單元100發(fā)射的信號時，指定指示器向用戶10通知其行李正到達。這些指示器可以是光、聲音和振動器中的一者或任何組合。當發(fā)送器100越來越靠近用戶10時，指示也變得越來越強，并且如果發(fā)送器100離用戶10越來越遠，則指示變得越來越弱。光的強度可以改變和/或可以以改變的頻率閃爍。發(fā)送單元100還可以用作行李袋，并且可由耐用塑膠材料制成，耐用塑膠材料也堅固且柔韌并且在其上可印制電子電路。這樣的材料現在廣泛地用在工業(yè)上，例如，玻璃環(huán)氧樹脂?，F在參考圖2，描述了接收單元200的一個實施例。在此實施例中，接收器被集成到筆狀殼體內。其也可以用作筆。其可以在其中安裝音頻揚聲器220。另一種選擇是將諸如LED之類的光源210安裝到其中。這種燈可選地可由用戶用作閃光燈。其還可以在其中安裝振動器。如前所述，當其接收到代碼ID時，光和/或聲音和/或振動將被打開。其將隨著發(fā)送器100越來越靠近用戶10而變強，并且隨著發(fā)送器100離用戶10越來越遠而變弱?，F在參考圖3A，描述了接收單元300的另一實施例。在此實施例中，接收器被集成到信用卡狀的殼體中。其通過用戶10按壓按鈕330而被激活。其可以在其中安裝音頻揚聲器320。另一選擇是在其中安裝諸如LED之類的光源320。這也可被實現為一組LED 310。 LED可以具有各種顏色。當發(fā)送器100越來越靠近用戶10時更多燈將被打開，并且當發(fā)送器100離用戶10越來越遠時這些燈將關閉?？蛇x地一個或多個LED可被用戶用作閃光燈。 其還可以在其中安裝振動器。如前所述，光和/或聲音和/或振動將隨著發(fā)送器100越來越靠近用戶10而變強，并且隨著發(fā)送器100離用戶10越來越遠而變弱。其還可以用作時鐘，例如通過觸摸地圖上的圖形位置，該時鐘示出世界各城市的時間。該時間例如在IXD顯示器350中被示出。鬧鐘也可以被包括進來并且通過按鈕352 和355來設置。該時間也可以通過按鈕352和355來設置。另一種選擇是添加計算器360， 該計算器360也使用IXD顯示器350。在本發(fā)明的另一實施例中，發(fā)送器/接收器系統可被用于孩子監(jiān)視，除了接近指示是如下的另一種方式當孩子離其監(jiān)護者越來越遠時，指示變強。這可以通過將指示強度反轉的開關而被實現在同一系統中。在本發(fā)明的又一實施例中，如果接收器控制多于一個進入代碼ID，則其將具有在給定時間其正檢測到哪件物品的指示。這可以通過不同聲音、額外組的LED、不同顏色LED 等等來實現?，F在參考圖3B，根據本發(fā)明的一個實施例，接收器300可被嵌入在蜂窩電話300A 中。蜂窩電話300A可以包括接收器300，該接收器300適于識別來自附接到用戶的行李物品(未示出)的發(fā)送器(未示出)的發(fā)送。接收器300可被有源地連接到蜂窩電話300A 內的內部設備和功能并且在接收到來自發(fā)送器的信號時利用它們。根據本發(fā)明的一個實施例，接收器300可被連接到揚聲器32，以便在從用戶物品上的發(fā)送器發(fā)送來的信號被接收器300接收到時，允許可聽指示。在本發(fā)明的又一或另一實施例中，接收器300可被有源地連接到蜂窩電話300A的顯示器34。顯示器34可適于提供對來自發(fā)送器的信號被接收器 300接收到的視覺指示。在本發(fā)明的另一或附加實施例中，接收器300可被有源地連接到蜂窩電話300A內所包含的震動設備(未示出)。振動設備可適于通過震動來指示來自發(fā)送器的信號已被接收器300接收到。在本發(fā)明的又一實施例中，發(fā)送器可以在到達取回點時撥打預先選擇的電話號碼。發(fā)送器所撥的電話號碼可以與蜂窩電話300A相關聯，因此可以提供對旅行物品已到達取回區(qū)域的視覺、語音和/或震動指示?？衫斫?，根據本發(fā)明的其它實施例，用戶可以撥打與定位單元相關聯的蜂窩電話號碼以啟動來自定位單元的指示的產生?，F在參考圖4，描述了發(fā)送單元的框圖400。在該單元被激活之前，該單元以省電模式操作。在此模式中，僅光和/或聲和/或溫度變化檢測器從電池汲取能量(由塊410表示)。如果所檢測光水平在預設閾值之下，和/或沒有檢測到噪聲水平的改變，和/或溫度降低到預定溫度之下，則(塊420)什么也不做。如果所檢測光水平超過預設閾值，和/或檢測到噪聲水平的改變，和/或所測得溫度上升到預定溫度之上(塊420)，則在塊430激活發(fā)送電路。聲噪聲檢測器忽視在飛行期間在飛機的貨物艙內出現的恒定噪聲水平。如果其檢測到除了簡短改變之外的(飛行期間發(fā)生的，例如輪子的折疊)噪聲水平改變，則其激活發(fā)送器。發(fā)送器以預設時間間隔(例如，每20毫秒)發(fā)送代碼ID。該電路還可以包括時限，可選地，該時限可由用戶預設。僅當預設時間過去之后， 該時限才將激活光和/或噪聲檢測器。根據本發(fā)明又一或另外的實施例，發(fā)送單元100可以包括延遲機構，其中，時限可由用戶10預設為延遲從發(fā)送單元100發(fā)送信號。用戶10可以預設一時限來將信號從發(fā)送器100的發(fā)送延遲一時間段，該時間段從感測到環(huán)境改變時開始，環(huán)境改變通常指示從飛機貨物艙出來到機場環(huán)境，例如噪聲水平或者由光傳感器檢測到的光的改變。啟動信號發(fā)送的延遲可以被預設為從飛機貨物艙卸載行李并將其轉運至機場的行李取回區(qū)域通常所需的時間?，F在參考圖5，描述了接收單元的框圖500。該單元在塊510處由用戶激活。接收器在塊520處偵聽到來的RF信號。當其檢測到這樣的信號時，其嘗試在塊530處識別發(fā)送來的代碼ID。如果特定代碼ID被檢測到，則在塊540處指定指示被打開光指示器和/或聲音指示器和/或振動指示。指示強度與到來RF信號的強度成正比。圖6A示出了根據本發(fā)明實施例的發(fā)送器600的示例。在此示例中，發(fā)送器還具有標簽610。發(fā)送器600和標簽610可以各自使用分類顏色以簡化識別處理。圖6B圖示出根據本發(fā)明一個實施例的發(fā)送單元600的另一實施例。發(fā)送單元100 可以包括一個或多個發(fā)光二極管(LED)620。根據本發(fā)明的一個實施例，可使LED 620位于發(fā)送單元600周邊，該發(fā)送單元600被附接到諸如手提箱20 (圖1所示)之類的行李物品。 當發(fā)送單元600被激活以向接收單元發(fā)送信號時，LED 620可以開始發(fā)射光以允許對旅行物品20進行容易的視覺檢測。根據本發(fā)明的一些實施例，LED 620可以為不同顏色并且可被預先編程為以不同序列發(fā)光，從而即使在該附近有若干其它這樣的發(fā)送標簽，也允許用戶容易檢測到旅行物品20 (圖1所示)。在本發(fā)明的又一實施例中，LED 620可被嵌入在位于發(fā)送單元600的一個或多個邊緣處的透明帶630中。透明帶630可允許LED 620發(fā)射的光基本上從發(fā)送單元600的所有方向上可見。圖7示出了根據本發(fā)明實施例的被制成鑰匙鏈形狀的另一示例接收器700。圖8示出了根據本發(fā)明的發(fā)送器810和接收器820的分類示例實施例。在本發(fā)明的又一實施例中，接收器被集成到蜂窩電話中，而發(fā)送器具有在接收器到達取回點時撥打預選電話號碼的能力。在本發(fā)明的又一實施例中，接收器被置于行李上并且用戶具有發(fā)送器。雖然已就接近通信系統和結構以及用于檢驗行李的接近和位置的結構和方法描述了本發(fā)明，但是本領域技術人員將認識到，本發(fā)明的結構和技術可被應用于許多類似設備。本發(fā)明可被應用于需要接近、識別和定位對象的任何情形中。雖然已參考優(yōu)選實施例及其示例描述了本發(fā)明，但是將明白，本發(fā)明不限于其細節(jié)。前面的描述中已建議了各種替換和修改，并且本領域技術人員將明白其它替換和修改。 因此，所有這樣的替換和修改希望被包含在如以下權利要求中限定的本發(fā)明的范圍內。
權利要求
1.一種行李定位系統，包括行李定位單元，該行李定位單元具有用于發(fā)送識別代碼的發(fā)送器并且具有耐用的殼體；傳感器，該傳感器感測貨物艙環(huán)境；以及指示器單元，該指示器單元具有接收器，該接收器用于接收所述識別代碼并用于指示所述識別代碼的接收從而指示所述行李定位單元正接近所述指示器單元，其中，所述傳感器是來自包括光強水平傳感器和溫度變化傳感器的列表的至少一個傳感器。
2.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述光強水平傳感器與濾光器耦合以減少所述光強水平傳感器在所定義波長范圍內感測到的光能。
3.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述定位單元還包括延遲機構，在感測到指示所述行李定位單元從所述貨物艙環(huán)境離開的光強改變之后，所述延遲機構將所述識別代碼的發(fā)送延遲預設時間段。
4.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述接收器被集成到蜂窩電話中，而所述發(fā)送器具有在感測到所述行李定位單元從所述貨物艙環(huán)境離開時撥打預選電話號碼的能力。
5.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述接收器被集成到蜂窩電話中，并且被有源地連接到所述蜂窩電話的揚聲器以在信號從所述發(fā)送器被接收到時提供可聽見指示。
6.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述接收器被集成到蜂窩電話中，并且被有源地連接到所述蜂窩電話的顯示器以在信號從所述發(fā)送器被接收到時提供視覺指示。
7.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述接收器被編程為感測到來的被發(fā)送識別代碼的幅度并且提供與所述幅度成正比的指示。
8.一種行李定位系統，包括至少兩個行李定位單元，每個行李定位單元包括發(fā)送器，用于發(fā)送唯一地標識所述行李定位單元的識別代碼并且具有耐用的殼體；以及傳感器，該傳感器感測貨物艙環(huán)境；以及指示器單元，該指示器單元具有接收器，該接收器用于接收所述識別代碼并用于指示所述識別代碼的接收從而指示所述行李定位單元的至少一個正接近所述指示器單元，其中，所述傳感器是來自包括光強水平傳感器和溫度變化傳感器的列表的至少一個傳感器。
9.如權利要求8所述的行李定位系統，其中，所述指示器單元包括用于指示哪個定位單元當前正與所述指示器單元通信的裝置。
10.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述行李定位單元包括對于其處于活動狀態(tài)的指示。
11.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述發(fā)送器包括至少一個LED，所述至少一個LED適于在所述發(fā)送器開始發(fā)送信號時開始發(fā)光。
12.如權利要求11所述的行李定位系統，其中，所述至少一個LED被嵌入在位于所述發(fā)送器的至少一個邊緣上的透明帶內。
13.如權利要求1所述的行李定位系統，具有至少兩個LED，其中所述至少兩個LED為不同顏色。
14.如權利要求13所述的行李定位系統，其中，所述至少兩個LED被預編程為以不同序列發(fā)光。
15.如權利要求1所述的行李定位系統，其中，所述發(fā)送器適于根據其所在的區(qū)域、通過檢測在該區(qū)域中使用的發(fā)送頻率來調節(jié)參數列表中的一個或多個參數，所述參數列表包括發(fā)送時間、發(fā)送之間的時間間隔、識別代碼和發(fā)送頻率。
16.一種用于定位行李物品的方法，包括將定位單元附接于行李物品，當感測到環(huán)境的改變時，由位于所述定位單元內的發(fā)送器發(fā)送識別代碼，所述環(huán)境的改變指示從飛機的貨物艙出來到機場環(huán)境；以及當接收到由所述發(fā)送器發(fā)送的所述識別代碼時，在指示器單元處提供指示。
17.如權利要求16所述的方法，其中，在將所述定位單元附接于所述行李物品之前，時間機構被預設為延遲所述識別代碼的發(fā)送。
18.如權利要求16所述的方法，其中，當發(fā)送器開始發(fā)送識別代碼時，位于所述定位單元周圍的LED發(fā)光。
19.如權利要求18所述的方法，其中，所述LED以預設序列發(fā)光。
20.如權利要2所述的行李定位系統，其中，所述波長范圍為黃光。
全文摘要
系統和方法使得帶著諸如行李等物品旅行的航空公司乘客能夠在到達機場行李取回點時，即使在其周圍有大量看起來相似的行李物品，也能夠容易地定位它們。根據本發(fā)明的實施例，描述了行李定位單元，該行李定位單元具有用于發(fā)送識別代碼的發(fā)送器；傳感器，該傳感器感測貨物艙環(huán)境；以及指示器單元，該指示器單元具有接收器，該接收器用于接收識別代碼并用于指示行李物品正接近指示器單元。該系統可由光傳感器自動激活。根據本發(fā)明的系統和方法可被用于其它運用，例如，用于定位停車場中的車輛或者用于保持孩子離大人較近距離。
文檔編號G08B1/08GK102483876SQ201080037503
公開日2012年5月30日 申請日期2010年6月21日 優(yōu)先權日2009年6月22日
發(fā)明者優(yōu)·本-大衛(wèi) 申請人:Yyy國際有限責任公司