緊湊型飲料分配單元的制作方法
【專利摘要】本發(fā)明涉及一種緊湊型飲料分配單元，包括：基部(11)，該基部(11)包括：支承板，周界壁(11c)，該周界壁(11c)伸出支承板的底部并沿所述支承板的周界的至少一部分延伸，且因此與所述底表面(11b)限定所述基部的內(nèi)部容積，加壓氣體源(7)，該加壓氣體源(7)放入所述基部的內(nèi)部容積，以及連接裝置，該連接裝置適于將所述加壓氣體源連接到位于基部的內(nèi)部容積外的飲料容器(8)內(nèi)部；以及細長龍頭柱體(1)，該細長龍頭柱體(1)大致垂直于基部的頂表面(11a)延伸，包括使基部的內(nèi)部容積與位于細長龍頭柱體的相對頂部出口端的龍頭閥頭部(3)流體連通的細長內(nèi)部通道(2)，周界壁(11c)的高度使得當飲料分配裝置在立于如常規(guī)酒吧和餐館中的柜臺或臺面(20)的頂表面上時適于分配飲料。
【專利說明】緊湊型飲料分配單元
[0001]發(fā)明的

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0002]本發(fā)明涉及用于通過對含有飲料的容器內(nèi)部加壓而經(jīng)由分配龍頭分配飲料、通常是像啤酒的碳酸飲料的緊湊型飲料分配單元。
[0003]發(fā)明背景
[0004]相比瓶裝或罐裝啤酒，消費者通常偏好生啤。生啤通常在酒吧角落的冷藏桶處提供，該冷藏桶設(shè)有至加壓氣體源的流體連接以通過將桶流體連接到分配龍頭的分配管線來驅(qū)動啤酒的分配，并包括用于控制流出所述龍頭的流量的閥。固定到酒吧柜臺的全尺寸分配單元相當昂貴且一般由釀酒公司資助。此外，由于它們封圍在柜臺內(nèi)，所以它們不能移動。例如，在酒吧外的臨時社交情況下，諸如室外活動、婚禮派對、市集等，消費者會喜歡有供應(yīng)生啤進行消費。除了消費者對生啤的偏好之外，高于消費臨界量，供應(yīng)瓶裝或罐裝啤酒會太貴且會產(chǎn)生太多浪費。出于這些原因，已經(jīng)開發(fā)了提供與酒吧所服務(wù)的生啤相同質(zhì)量的啤酒的緊湊且流動式飲料分配單元并推向市場。它們設(shè)計成容納含有啤酒的桶或容器，具有諸如壓力氣體瓶或壓縮機的加壓氣體源。使用的容器可以是酒吧中使用的常規(guī)金屬桶，可能但不一定是更小的尺寸，或可包括所謂的內(nèi)袋式容器，如EP2146832、EP2148770、EP214877UEP2152494 等中所公開的。
[0005]例如，US2004/0226967提出一種移動式分配單元，其包括適于容納和冷卻啤酒桶的冷卻腔室、支承在所述冷卻腔室上的中空柱體、以及包括龍頭閥的分配頭。提供諸如壓縮機或CO2筒的加壓氣體源以確保驅(qū)動啤酒流出桶的必要壓力。分配管將桶流體地連接到龍頭閥。出于衛(wèi)生原因，分配管是一次性的且對于每個新桶必須更換。在一個實施例中，分配管線甚至永久聯(lián)接到桶以確保該分配管線不會二次使用。使用時，新桶可安裝在冷卻腔室內(nèi)，并流體地連接到通常位于同一腔室內(nèi)的加壓氣體源。分配管線或者永久聯(lián)接到桶或者必須在其延伸穿過由中空柱體限定的通道直到分配管出口到達柱體的分配頭且配合在龍頭閥機構(gòu)內(nèi)之前聯(lián)接到桶。這種“自下而上”插入系統(tǒng)，其中分配管從桶(位于底部處)開始直到分配頭(位于頂部)安裝需要分配管線設(shè)有關(guān)閉閥以防止在分配管線在龍頭閥內(nèi)就位之前啤酒從桶流出。顯然，對一次性管設(shè)置關(guān)閉閥會顯著增加系統(tǒng)的使用成本。此外，驅(qū)動柔性分配管線穿過中空柱體會相當麻煩，分配管線到冷卻腔室的出口設(shè)置在其后部，且參考US2004/0226967的例如圖2時會容易地理解。
[0006]為了便于分配管配合到龍頭閥內(nèi)(從冷卻腔室內(nèi)部難以控制的相當關(guān)鍵的操作)，W02009/115928提出允許分配頭打開，使得從柱體頂部開口露出的分配管出口可從冷卻室外部進行處理并更舒適地配合到龍頭閥機構(gòu)內(nèi)。
[0007]EP1982952秉承了允許柱體向其整個長度開放的理念。該方案大大簡化了分配管的“自下而上”的安裝，因為其僅需通過跨越冷卻腔室頂板的短通道從冷卻室內(nèi)部穿到外部，然后其可從冷卻室外部進行處理，而不是必須從冷卻室內(nèi)部驅(qū)動分配管線向上直到分配頭。
[0008]盡管前述分配單元是移動式的，但它們?nèi)匀幌喈斅闊┣蚁喈敯嘿F。本發(fā)明提出了一種可以適合幾乎任何地方且使用和連接到分配桶非常簡單的緊湊、多用且經(jīng)濟的分配單
J Li ο


【發(fā)明內(nèi)容】

[0009]本發(fā)明由所附的諸獨立權(quán)利要求來限定。諸較佳實施例由諸從屬權(quán)利要求來限定。具體來說，本發(fā)明涉及一種飲料分配單元，包括:
[0010](A)基部，該基部包括:
[0011](a)支承板,該支承板包括頂表面和底表面以及連接所述頂表面和底表面的開口，
[0012](b)周界壁，該周界壁伸出支承板的底表面并沿支承板的周界的至少一部分延伸，且因此與所述底表面限定基部的內(nèi)部容積，周界壁的自由邊緣適于在相距周界壁所擱置的平坦表面一定距離處支承支承板，所述距離對應(yīng)于周界壁的高度；
[0013](C)加壓氣體源，該加壓氣體源放入基部的內(nèi)部容積內(nèi)，以及連接裝置，該連接裝置適于將所述加壓氣體源流體連接到位于基部的內(nèi)部容積外的飲料容器內(nèi)部；以及
[0014](B)細長龍頭柱體，該細長龍頭柱體大致垂直于基部的頂表面延伸，細長龍頭柱體的入口端固定到所述頂表面并包括經(jīng)由所述開口使隔室的內(nèi)部與位于細長龍頭柱體的相對頂部出口端的龍頭閥頭部流體連通的細長內(nèi)部通道(2)，所述通道(2)和龍頭閥頭部適于接納連接到所述飲料容器(8)內(nèi)部的分配管線并控制通過該分配管線的液體流量，
[0015]其特征在于，周界壁的高度使得當飲料分配單元在立于如常規(guī)酒吧和餐館中的柜臺或臺面的頂表面上時適于分配飲料。
[0016]實踐中，周界壁的高度可包括在50至300mm之間,較佳地在70至200mm之間，更佳地在100至150_之間。這種緊湊型分配單元極為通用并可定位在幾乎任何平坦臺面上，而且能非常方便地移走到另一位置。
[0017]加壓氣體源可以是氣體壓縮機、諸如空氣壓縮機、填充有加壓氣體的壓力筒、有氣體分子吸附在其表面上的固體基質(zhì)、或它們的組合。在較佳實施例中，加壓氣體源是填充有加壓氣體的壓力筒或其表面上吸附有氣體分子的固體基體。所述加壓氣體源可連接到位于基部的內(nèi)部容積內(nèi)或外的氣體壓縮機，并適于在存儲于加壓氣體源(7)的壓縮氣體的壓力變得不足時重新填充所壓氣體源。在最佳實施例中，加壓氣體源設(shè)有適于測量存儲在其中的氣體壓力的壓力計以及一旦由所述壓力計指示的壓力降到給定閾值以下時就啟動氣體壓縮機的CPU。在分配單元的特征、諸如壓縮機或顯示屏必須被供給電力的情況下，諸如電池或具有到AC電網(wǎng)的連接裝置的AC/DC變壓器的電源可放入基部的內(nèi)部容積內(nèi)。
[0018]在一較佳實施例中，分配單元包括CPU，該CPU編程為通過計算至少容器內(nèi)的壓力和閥的打開時間來計算給定時間內(nèi)分配的液體量，其中壓力源(7)使得在容器的分配壽命期間容器內(nèi)的壓力大致恒定。
[0019]閥件(3)是包括第一和第二卡爪的夾緊閥，適于以夾緊關(guān)系接納分配管線的出口端的柔性部分并用于通過改變第一和第二卡爪之間從第一關(guān)閉位置的距離d0到第二打開位置的距離dl的距離來控制穿過其中的液體流量，在第一關(guān)閉位置分配管線的柔性部分被夾緊且沒有液體可流過，在第二打開位置分配管線未完全夾緊且液體可流過管線。
[0020]當首次使用分配單元時，或使用新桶時，應(yīng)使用新分配管并裝載到單元內(nèi)以將新桶的液體內(nèi)容物與龍頭閥頭部流體連通。較佳的是，分配主體使得分配管可以自上而下次序引入。換言之，較佳的是包括連接裝置的分配管的入口端可從龍頭柱體頂端引入，較佳地穿過保持在打開位置的龍頭閥頭部，一直向下到達基部的內(nèi)部容積，在該處其可連接到存放在基部的內(nèi)部容積外的新桶。如果夾緊閥用在柱體內(nèi)，則可有利地包括用于打開通道的包括夾緊閥的那一部分的裝置，使得第一和第二卡爪可彼此分開顯著大于對應(yīng)于打開位置的距離dl的距離。通道的可打開的部分包括通道的總長的至少60%，較佳地至少80%，更佳地至少90%。在又一較佳實施例中，龍頭閥頭部包括鉸接組件，該鉸接組件允許第一和第二卡爪分開大于對應(yīng)于打開位置距離dl的距離，并可較佳地與柱體的其余部分分開。
[0021]本發(fā)明還涉及一種飲料分配組件，包括:
[0022](A)上述飲料分配單元，豎立在常規(guī)酒吧或餐館中所見類型的柜臺或臺面的頂表面上；
[0023](B)飲料容器，該飲料容器容納所要分配的飲料，并與飲料分配單元分開，
[0024](C)第一分配管線，該第一分配管線從連接到容器的入口端延伸并與容器中容納的飲料流體連通，穿過龍頭柱體的通道，到達接合在閥件內(nèi)的出口端，以及
[0025](D)第二壓力管線，該第二壓力管線從連接到加壓氣體源的入口端延伸到連接到飲料容器的出口端，與飲料容器內(nèi)部流體連通。
[0026]對于必須冷卻供應(yīng)的飲品，所述飲料容器較佳地放置在冷卻隔室內(nèi)，該冷卻隔室包括供分配管線和壓力管線從內(nèi)部穿到外部的開口，所述冷卻隔室較佳地位于支承分配單元的柜臺或臺面下方或附近。
[0027]如果閥是夾緊閥，分配管線的出口端的配合在所述夾緊閥內(nèi)的那一部分應(yīng)當是柔性的。在替代實施例中，分配管線的出口端包括閥共同件，當該閥共同件配合在出口端內(nèi)時適于與閥件協(xié)作以控制通過分配管線的液體流量。
[0028]本發(fā)明的分配組件尤其適于分配容納在所述容器內(nèi)的飲料，較佳地是啤酒和碳酸麥芽基飲料、如非酒精啤酒、或蘋果酒。

【專利附圖】

【附圖說明】
[0029]為了更加完整地理解本發(fā)明的實質(zhì)，應(yīng)參照下面結(jié)合附圖的詳細描述，在附圖中:
[0030]圖1:示出根據(jù)本發(fā)明的緊湊型分配單元的三個實施例。
[0031]圖2:示出包括圖1a的分配單元的分配組件的一實施例。
[0032]圖3:示出允許分配管以自上而下方式引入的分配組件的四個實施例。
[0033]圖4:示出夾緊閥的一個示例，其中夾緊閥(a)處于關(guān)閉位置，其中第一和第二卡爪彼此距離do，以及(b)處于打開位置，其中第一和第二卡爪彼此距離dl。

【具體實施方式】
[0034]如圖1和2所示，本發(fā)明涉及一種用于分配飲料的緊湊型飲料分配單元，該緊湊型飲料分配單元可放置在臺面(20)頂上并方便地連接到容納所要分配飲料的桶(8)。通過其緊湊性和移動便利性，這種分配單元可在酒吧以及臨時情況下使用以提供與酒吧中所遇到的相同分配條件。這些分配單元尤其適于分配啤酒和啤酒狀飲料(例如包括麥芽)、蘋果酒或任何其它易于分配的飲料。本發(fā)明的分配單元本身與蘇打分配器不同，在蘇打分配器中碳酸水源在流出龍頭之前與濃糖漿成分混合。不設(shè)想如US6832487中所描述那樣使用將飲料泵送出分配管的出口的泵，因為其會產(chǎn)生與酒吧遇到的服務(wù)條件不相襯的噪聲，且具體來說，通過泵驅(qū)動啤酒與啤酒或啤酒狀飲料所需的泡沫形成條件不相容。根據(jù)本發(fā)明的分配單元內(nèi)飲料的分配通過容器內(nèi)存在的與環(huán)境大氣相比較高的壓力所驅(qū)動。容器內(nèi)的高壓通過用壓力管(6)使加壓氣體源(7)與容器(8)內(nèi)部流體連通來實現(xiàn)。加壓氣體源(7)可以是加壓筒、在其表面上吸收有氣體分子的諸如沸石或炭黑的固體載體、或壓縮機。在后一種情況下，飲料從不與泵的任何元件接觸。這僅用于增加容器內(nèi)的壓力。
[0035]當先前【背景技術(shù)】部分中提到的現(xiàn)有移動分配單元通常完整設(shè)有在頂部有分配柱體的冷卻隔室或冰箱，并需要使它們位移的輪子；本分配單元緊湊且輕質(zhì)得多并可手動運輸且適合于大多數(shù)汽車后備箱。不像前述分配單元，本發(fā)明的分配單元不是獨立型分配設(shè)備，而是應(yīng)當置于像柜臺、桌子等的臺面(20)頂上，如圖2所示。
[0036]如常規(guī)分配單元中那樣，細長中空龍頭柱體(I)大致垂直于基部(11)的頂表面(Ila)延伸。龍頭柱體的入口端固定到所述頂表面(11a)，且該龍頭柱體端包括使柱體的所述入口端與位于細長龍頭柱體的相對頂部的出口端處的龍頭閥頭部(3)流體連通的細長內(nèi)部通道(2)。通道(2)和龍頭閥頭部(3)適于接納分配管線(4)并控制液體通過分配管線(4)的流量，分配管線(4)連接到存放在他處的飲料容器(8)的內(nèi)部。龍頭柱體包括將飲料流動向下引導(dǎo)的肘部，且其應(yīng)當足夠高以允許標準的一杯啤酒適配在龍頭閥頭部(3)與所述基部(11)的頂表面之間。
[0037]龍頭柱體固定所在的基部(11)包括支承板，該支承板包括頂表面(Ila)和底表面(Ilb)以及連接所述頂表面和底表面的開口。龍頭柱體的通道(2)必須與支承板的所述開口流體連通，從而允許分配管從閥頭部(3)穿入支承板(11)下方，從該處分配管可延伸到通常為桶的壓力容器⑶的分配出口。周界壁(Ilc)伸出支承板的底表面(Ilb)且沿所述支承板的周界的至少一部分延伸，較佳地在支承壁的周界的至少50%上延伸，且因此與所述底表面(Ilb)限定基部的內(nèi)部容積。周界壁(Ilc)的自由邊緣應(yīng)當適于在相距所述周界壁所擱置的平坦表面一定距離處穩(wěn)定地支承該支承板(11a)。嚴格地講，圍繞基板的周界分布的三個腳部足以將支承板穩(wěn)定地保持在到其所擱置的表面一定距離處。但出于美觀原因，較佳的是周界壁將這樣限定的內(nèi)部容積對外部觀察者隱藏，因為會有一定數(shù)量的物件放在所述內(nèi)部容積內(nèi)，包括分配和壓力管。支承板與分配單元所放置的臺面表面(20)之間的距離對應(yīng)于周界壁(Ilc)的高度，或者(如果應(yīng)用的話)對應(yīng)于上述至少三個腳部的高度。周界壁的高度應(yīng)當使得飲料分配單元在立于柜臺或臺面(20)的頂表面上時適于分配飲料，如常規(guī)酒吧和餐館中那樣。由于這些臺面和柜臺通常具有包括在80至130cm之間的高度，周界壁(Ilc)的高度應(yīng)當包括在50至30mm之間、較佳地70至200mm之間、更佳地100至150mm之間以提供使用舒適性。對于較高柜臺來說且還為了便于運輸和處理，薄基部是較佳的。另一方面，較高高度允許在基部的內(nèi)部容積內(nèi)容納更多結(jié)構(gòu)。
[0038]具體來說，分配單元還包括放入基部內(nèi)部容積內(nèi)的加壓氣體源(7)。其還包括適于將所述加壓氣體源連接到位于基部內(nèi)部容積外的飲料容器⑶內(nèi)部的連接裝置(6)。加壓氣體源(7)可以是充有加壓氣體的壓力筒。由于基部的內(nèi)部容積內(nèi)可用的空間減少，筒的尺寸受到限制，對于這種筒的使用范圍有不利影響。在降低壓力下在減小容積內(nèi)存放更多氣體的方案是將氣體吸附到固體表面上，諸如沸石、炭黑等。但這種方案也只提供有限的使用時間。較佳地為空氣壓縮機的氣體壓縮機可被放在基部的內(nèi)部容積內(nèi)。其優(yōu)點在于，不具有受限的服務(wù)時間，但其具有當升高容器(8)內(nèi)的壓力時產(chǎn)生噪聲的不便。
[0039]替代的方案是提供填充有加壓氣體的筒或者在其表面上吸附有氣體分子的固體物質(zhì)作為加壓氣體源(7)，并在壓力變得不足時將所述源連接到適于用氣體重新填充加壓氣體源的壓縮機(7a)。加壓氣體源(7)因此用作壓縮機(7a)與容器(8)之間的壓力緩沖器。如圖l(b)&(c)和圖3(c)&(d)所示，壓力計(7b)可安裝在加壓氣體源上以測量其中的壓力。一旦加壓氣體源內(nèi)的壓力降到例如1.1巴、較佳地1.05巴的給定閾值以下，則CPU可啟動壓縮機(7a)。如圖1(b)所示，壓縮機(7a)可放入基部(11)的內(nèi)部容積內(nèi)。這樣的優(yōu)點在于具有緊湊型分配單元，有整合在其中的持久加壓氣體源(7)。噪聲仍然是缺點，但壓縮機僅在源(7)內(nèi)的壓力降到閾值以下而并非每次分配飲料時運行。這樣還會由于顯著減少開關(guān)頻率而增加泵的使用壽命。此外，基部(11)可用例如襯在其壁上的泡沫來隔聲?；蛘?，在用戶具有室內(nèi)可用壓縮機的情況下，壓縮機(7a)可位于基部隔室(11)外，如圖1(c)和3(d)所示。該實施例可降低分配單元的成本并可解決壓縮機的噪聲問題。例如，多個酒吧將壓縮機和桶存放在遠離柜臺和分配柱體的地窖或封閉的側(cè)室內(nèi)。如圖3(c)所示，管線
(4)可從分配單元延伸到存放在地下室或側(cè)室內(nèi)的桶。類似地且如圖3(d)所示，管線可從壓縮氣體源(7)延伸到地下室或側(cè)室內(nèi)的該壓縮機(7a)。一個這樣的壓縮機(7a)可用于重新填充幾個分配單元的加壓氣體源，因為壓縮機僅需在加壓氣體源(7)內(nèi)的氣體壓力降至給定值以下時才運行。在該情況下，會有利的是，將壓縮機連接到歧管，壓力管線從歧管延伸到幾個分配單元的加壓氣體源(7)。所述壓力管線可設(shè)有由CPU控制的閥以確保由壓縮機(7a)壓縮的氣體僅朝向壓力不足的源(7)發(fā)送。
[0040]盡管根據(jù)本發(fā)明的分配單元可無需任何外部動力來運行，但可能有利的是在基部
(11)的內(nèi)部容積內(nèi)放入動力源(13)，諸如電池或具有到AC供電網(wǎng)的連接裝置的AC/DC變壓器(13)。這些動力源可用于運行壓縮機(7，7a)(如果使用任何動力源的話)或用于將設(shè)置在龍頭柱體或基部上的裝飾燈照亮，諸如安裝在龍頭柱體上并指示該柱體所分配的啤酒種類等的顯示板。
[0041]如果分配單元包括用于確定某一時間范圍內(nèi)所分配液體的量或容器內(nèi)仍容納的液體的量的裝置，對用戶來說是非常有利的。由于在壓力受控的分配單元中，液體不流過泵，泵行程的數(shù)量不能用作給定時間范圍內(nèi)所分配液體量的指示。所分配液體的量與容器內(nèi)的壓力OPatm)和閥保持打開的時間近似成比例。僅在容器內(nèi)的壓力可精確控制時才能利用該近似性。使用以上參照圖l(b)&(c)和圖3(c)&(d)所討論的用作壓力緩沖器的、聯(lián)接到加壓氣體源(7)的壓縮機(7a)的優(yōu)點在于，僅需要可配裝在分配單元基部的內(nèi)部容積內(nèi)的小型容器(7)，但在容器的整個分配壽命期間可確保容器內(nèi)大致恒定的壓力(例如使用壓力控制閥)。這樣，可將簡單的CPU整合到系統(tǒng)中，測量閥的分配時間，并相應(yīng)地計算給定時間(例如每天)內(nèi)分配的液體量。該信息用于管理庫存并還有利于用來更換幾近空的容器的低活動時間。該信息可用于填充有高容量加壓氣體的壓力筒，但然后其不能配裝在基部的內(nèi)部容積內(nèi)。直接連接到容器的泵不會允許容器內(nèi)壓力的足夠精確的控制以用每次泵致動時的壓力峰值產(chǎn)生所分配液體量的有意義的近似。
[0042]出于衛(wèi)生原因，強制性要求所分配的液體接觸的單元的所有部件都是一次性的且在每個新容器連接到單元時進行更換。該要求尤其適用于龍頭閥。位于龍頭柱體的頂端處閥頭部(3)內(nèi)的夾緊閥(3a，3b)的使用尤其有利，因為它是廉價、衛(wèi)生且可靠的閥系統(tǒng)，僅需使分配管線的出口部分(4a)是柔性的以與夾緊閥協(xié)作。如圖4所示，夾緊閥包括適于以夾持關(guān)系接納所述分配管線的出口端(4a)的柔性部分的第一和第二卡爪(3a，3b)。液體的流量是這樣來控制的，即改變第一和第二卡爪(3a，3b)之間從第一關(guān)閉位置的距離dO (參見圖4(a))到第二打開位置的距離dl(參見圖4(b))的距離，在第一關(guān)閉位置分配管的柔性部分被擠壓且沒有液體能流過，在第二打開位置，分配管線未被完全擠壓且液體可流過管線，夾緊閥的優(yōu)點在于，液體從不接觸夾緊閥的卡爪，因此無需對每個新桶更換夾緊閥，且分配管線的出口部分(4a)是簡單配合在夾緊閥的卡爪之間的簡單柔性管狀部分。夾緊閥因此是非常經(jīng)濟且可靠的選擇。
[0043]在替代實施例(未示出)中，龍頭閥由在龍頭柱體的頂端處安裝在閥頭部(3)內(nèi)的第一閥件和安裝在分配管線的出口部分(4a)處的第二閥共同件(co-element)組成，第二閥共同件需要與第一閥件聯(lián)接以使龍頭閥成為龍頭構(gòu)造。該實施例比上述夾緊閥更昂貴，因為分配管線必須設(shè)有第二閥共同件，但該實施例可能有利地例如提供傻瓜式安全特征，能在分配管線(4)完全連接到關(guān)閉龍頭閥之前防止任何流體流出容器。用夾緊閥，用戶可首先打開夾緊閥的卡爪來插入分配管，且必然需要在將入口端連接到容器之前關(guān)閉該閥(例如夾緊分配管線的柔性部分)。如果夾緊閥在將管線連接到容器時未關(guān)閉，那么液體可能意外流出。該問題用安裝在分配管線出口部分處的閥共同件則可避免。
[0044]分配管的第一入口端設(shè)有適于將所述入口端連接到容器、因此將容器內(nèi)容納的液體與分配管線的出口端流體連通的連接裝置(5)。在較佳實施例中，連接裝置(5)諸如通過卡扣、螺母、銷、較佳地用設(shè)置在其一端處的環(huán)的安全特征等提供到容器的可松開聯(lián)接。在替代實施例中，用連接裝置(5)實現(xiàn)的到容器的聯(lián)接是永久性的，諸如用彈性卡配合。該方案提供與US2004/0226967中所公開的永久連接到容器的分配管有相同的優(yōu)點，該優(yōu)點在于，當桶變空時其不能在不同時移除分配管線(4)的情況下被移除，使得對于下一個桶必須安裝新分配管線(4)，這確保單元的衛(wèi)生條件。與永久附連到桶的分配管相反，使用卡配連接裝置的本發(fā)明允許分配管“自上而下”地插入。
[0045]在本發(fā)明的較佳實施例中，新分配管(4)可從龍頭柱體(I)頂部引入穿過內(nèi)部通道(2) —直向下穿過基部(11)，在該處新分配管可延伸并借助于連接裝置(5)聯(lián)接到桶。分配管的該“自上而下”的插入模式比迄今公開的所有移動分配單元中使用的常規(guī)“自下而上”的插入模式顯著更舒適。在容器(8)如圖3(c)所示存放在地下室的情況下，自下而上的順序會最不方便，否則就不能用。在本發(fā)明中提出的自上而下的插入模式中，分配管的包括連接裝置(5)的入口端可從如圖3(a)所示的龍頭塔體(I)的通道(2)的出口引入，在夾緊閥卡爪(3a，3b)保持在打開位置的情況下(卡爪之間的距離至少為dl或更大，如圖4(b)所示)接合到閥頭部(3)內(nèi)，并沿內(nèi)部通道驅(qū)動一直向下到基部(11)的內(nèi)部容積并然后再到桶，在桶處則可連接到容器(8)。
[0046]在圖3(b)_3(d)所示的替代實施例中，通道(2)包括位于夾緊閥上游的開口(2a)，在該處分配管線的包括連接裝置(5)的入口端可被驅(qū)動穿過通道(2)向下進入基部(11)的內(nèi)部容積。分配管的出口端可從上游引入閥件，其中上游和下游這里是指飲料流動的分配方向。在使用夾緊閥(3a，3b)的情況下，安全特征可防止龍頭塔體的開口(2a)關(guān)閉，除非夾緊閥⑶閉合，從而確保龍頭閥⑶在將分配管的連接裝置(5)聯(lián)接到容器之前是閉合的。在圖3(b)中，通道開口(2a)位于龍頭柱體肘部處并通過移動蓋(Ib)關(guān)閉。在圖3(c)&(d)所示的另一實施例中，塔體的整個部分可打開，如EP1982952中所描述的。如圖3(d)所示，為了進一步便于將新分配管(4)接合在夾緊閥的卡爪(3a，3b)之間，用于打開通道(2)的一部分的裝置可包括夾緊閥(3a，3b)，使得在打開移動蓋(Ib)時，第一和第二卡爪(3a，3b)可彼此分開距離dopen，該距離顯著大于對應(yīng)于打開分配位置的距離dl。在圖3(c)&(d)所示的實施例中，較佳的是通道(2)的可打開的部分包括通道的總長的至少60 %、較佳地至少80 %、更佳地至少90 %。這便于將新的分配管接合到通道內(nèi)。
[0047]在又一較佳實施例中，龍頭閥頭部(3)包括允許第一和第二卡爪(3a，3b)分開大于對應(yīng)于打開位置的距離dl的距離。這種鉸接的龍頭閥頭部(3)或者與柱體(I)可分離或者替代地其可保持附連到柱體的本體，且移動蓋(Ib)的打開會觸發(fā)閥頭部(3)繞其鉸接部的打開。
[0048]根據(jù)本發(fā)明緊湊型分配單元的使用非常簡單。因為該分配單元包括常規(guī)龍頭柱體的所有功能，其可用作永久性龍頭柱體，并不意味著移動，具有比永久式龍頭柱體低得多的價格的優(yōu)點?；蛘?，其可根據(jù)需要從一處移動到另一處。該分配單元必須放在諸如酒吧內(nèi)通常的柜臺或甚至桌臺的臺面(20)上。容納飲料的容器(8)可存放在適當?shù)牡胤?。較佳地，容器⑶存放在冷卻隔室(12)內(nèi)。容器(以及冷卻隔室)可方便地定位在單元所放置的臺面(20)下方或附近，如圖2所示。或者，如圖3(c)所示，容器可存放在地下室或側(cè)室內(nèi)。新分配管線⑷必須接合到閥頭部⑶、裝載在龍頭塔體⑴的通道⑵內(nèi)并穿入基部(11)的內(nèi)部容積，從該處新分配管線可延伸并聯(lián)接到容器。類似地，聯(lián)接到加壓氣體(7)的壓力管線(6)必須延伸并聯(lián)接到容器(8)。如果加壓氣體源(7)要聯(lián)接到位于分配單元外部的壓縮機(7a)，如圖1(c)和3(d)所示，則這兩個部件應(yīng)當連接，且分配單元準備使用。在單元所擱置的臺面上，在容器(8)所存放的冷卻隔室內(nèi)，且如果使用的話在地板和墻壁上(如果容器(8)或壓縮機(7a)位于地下室或側(cè)室內(nèi))，必須設(shè)置開口以允許穿過各分配和壓力管線(4,6) ο
[0049]本發(fā)明的緊湊型分配單元在目前市場上是最通用的。因為其廉價，且其安裝非常容易，所以能方便地更換永久固定到柜臺的龍頭塔體，且其還有利地更換迄今可用的獨立的移動分配單元，迄今可用的獨立移動分配單元體積相當龐大且由于整合到單元內(nèi)冷卻隔室的尺寸而難以運輸。
【權(quán)利要求】
1.一種飲料分配單元,包括: (A)基部(11)，所述基部(11)包括: (a)支承板，所述支承板包括頂表面(Ila)和底表面(Ilb)以及連接所述頂表面和底表面的開口， (b)周界壁(11c)，所述周界壁(Ilc)伸出所述支承板的所述底表面(Ilb)并沿所述支承板的周界的至少一部分延伸，且因此與所述底表面(Ilb)限定所述基部的內(nèi)部容積，所述周界壁(Ilc)的自由邊緣適于在相距所述周界壁所擱置的平坦表面一定距離處支承所述支承板(11a)，所述距離對應(yīng)于所述周界壁(Ilc)的高度； (c)加壓氣體源(7)，所述加壓氣體源(7)放入所述基部的內(nèi)部容積，以及連接裝置(6)，所述連接裝置(6)適于將所述加壓氣體源流體連接到位于所述基部的所述內(nèi)部容積外的飲料容器⑶內(nèi)部；以及 (B)細長龍頭柱體(I),所述細長龍頭柱體(I)大致垂直于所述基部的所述頂表面(Ila)延伸，所述細長龍頭柱體的入口端固定到所述頂表面(Ila)并包括經(jīng)由所述開口使所述基部的所述內(nèi)部容積與位于所述細長龍頭柱體的相對頂部出口端的龍頭閥頭部(3)流體連通的細長內(nèi)部通道(2)，所述通道(2)和龍頭閥頭部(3)適于接納連接到所述飲料容器(8)內(nèi)部的分配管線(4)并控制通過所述分配管線(4)的液體流量， 其特征在于，所述周界壁(Ilc)的高度使得當飲料分配單元在立于如常規(guī)酒吧和餐館中的柜臺或臺面(20)的頂表面上時適于分配飲料。
2.如權(quán)利要求1所述的分配單元，其特征在于，所述周界壁(He)的高度包括在50至300mm之間，較佳地在70至200mm之間，更佳地在100至150mm之間。
3.如權(quán)利要求1或2所述的分配單元，其特征在于，所述加壓氣體源(7)是氣體壓縮機、較佳地是空氣壓縮機、填充有加壓氣體的壓力筒、有氣體分子吸附在其表面上的固體基質(zhì)、或它們的組合。
4.如前述權(quán)利要求所述的分配單元，其特征在于，所述加壓氣體源(7)是填充有加壓氣體的壓力筒或其表面上吸附有氣體分子的固體基體，且其中所述加壓氣體源連接到位于所述基部(11)的所述內(nèi)部容積內(nèi)或外的氣體壓縮機(7a)，并適于在存儲于加壓氣體源(7)中的壓縮氣體的壓力變得不足時重新填充所述加壓氣體源(7)，以及為此效果，所述加壓氣體源(7)較佳地設(shè)有適于測量存儲在其中的氣體壓力的壓力計(7b)以及一旦由所述壓力計(7a)指示的壓力降到給定閾值以下時就啟動所述氣體壓縮機(7a)的CPU。
5.如權(quán)利要求3或4所述的分配單元，其特征在于，包括CPU，所述CPU編程為通過計算至少所述容器內(nèi)的壓力和所述閥的打開時間來計算給定時間內(nèi)分配的液體量，其中所述壓力源(7)使得在所述容器的分配壽命期間所述容器內(nèi)的壓力大致恒定，且較佳地如權(quán)利要求4所述。
6.如前述權(quán)利要求中任一項所述的分配單元，其特征在于，還包括存放在所述基部的所述內(nèi)部容積內(nèi)的電源或具有到AC電網(wǎng)的連接裝置的AC/DC變壓器(13)。
7.如前述權(quán)利要求中任一項所述的分配單元，其特征在于，包括連接裝置的分配管(4)的入口端(4a)可從所述龍頭柱體頂端引入，較佳地穿過保持在打開位置的龍頭閥頭部，一直向下到所述基部(11)的所述內(nèi)部容積。
8.如前述權(quán)利要求中任一項所述的分配單元，其特征在于，閥件(3)是包括第一和第二卡爪(3a，3b)的夾緊閥，適于以夾緊關(guān)系接納分配管線的出口端(4a)的柔性部分，并通過改變所述第一和第二卡爪之間從第一關(guān)閉位置的距離dO到第二打開位置的距離dl的距離來控制穿過其中的液體流量，在所述第一關(guān)閉位置所述分配管線的所述柔性部分被夾緊且沒有液體可流過，在所述第二打開位置所述分配管線未完全夾緊且液體可流過管線。我們能將該權(quán)利要求延伸到除了夾緊閥系統(tǒng)之外的替代閥系統(tǒng)嗎？(譯者注:應(yīng)予刪除)
9.如前述權(quán)利要求所述的分配單元，其特征在于，所述柱體(I)包括用于打開所述通道(2)的包括所述夾緊閥(3a，3b)的那一部分的裝置，使得所述第一和第二卡爪(3a，3b)可彼此分開顯著大于對應(yīng)于打開位置的距離dl的距離。
10.如前述權(quán)利要求所述的裝置，其特征在于，所述通道(2)的可打開的部分包括所述通道的總長的至少60 %，較佳地至少80 %，更佳地至少90 %。
11.如權(quán)利要求8所述的裝置，其特征在于，所述龍頭閥頭部(3)包括鉸接組件，所述鉸接組件允許所述第一和第二卡爪(3a，3b)分開大于對應(yīng)于所述打開位置距離dl的距離，并可較佳地與所述柱體(I)的其余部分分開。
12.—種飲料分配組件，包括: (A)如前述權(quán)利要求中任一項所述的飲料分配單元，豎立在常規(guī)酒吧或餐館中所見類型的柜臺或臺面(20)的頂表面上； (B)飲料容器(8)，所述飲料容器(8)容納所要分配的飲料，并與所述飲料分配單元分開， (C)第一分配管線(4)，所述第一分配管線從連接到所述容器(8)的入口端延伸并與容器中容納的飲料流體連通，穿過所述龍頭柱體(I)的所述通道(2)，到達接合在所述閥頭部(3)內(nèi)的出口端(4a)，以及 (D)第二壓力管線￠)，所述第二壓力管線(6)從連接到所述加壓氣體源(7)的入口端延伸到連接到所述飲料容器(8)的出口端，與所述飲料容器內(nèi)部流體連通。
13.如前述權(quán)利要求所述的分配組件，其特征在于，所述飲料容器(8)放置在冷卻隔室內(nèi)，所述冷卻隔室包括供所述分配管線(4)和壓力管線(6)從內(nèi)部穿到外部的開口，所述冷卻隔室較佳地位于支承所述分配單元的柜臺或臺面(20)下方或附近。
14.如權(quán)利要求12或13所述的分配組件，其特征在于，所述閥件(3a，3b)是夾緊閥，且所述分配管線的所述出口端(4a)配合在所述夾緊閥內(nèi)的那一部分是柔性的。
15.如權(quán)利要求12或13所述的分配組件，其特征在于，所述分配管線的所述出口端(4a)包括閥共同件(3a)，當所述閥共同件(3a)配合在所述出口端內(nèi)時適于與所述閥件(3)協(xié)作以控制通過所述分配管線的液體流量。
16.如前述權(quán)利要求中任一項所述的分配組件，其特征在于，所要分配且容納在所述容器中的飲料是啤酒、碳酸麥芽基飲料、如非酒精啤酒、或蘋果酒。
【文檔編號】B67D1/08GK104379493SQ201380032836
【公開日】2015年2月25日 申請日期:2013年4月26日 優(yōu)先權(quán)日:2012年5月2日
【發(fā)明者】D·佩爾斯曼, S·范霍夫, J·凡隆帕 申請人:安海斯-布希英博股份有限公司