氣動固體輸送泵相關(guān)申請的交叉引用本申請要求2012年4月25日提交的美國臨時專利申請序列號No.61/637986（未決）的優(yōu)先權(quán)，其全部內(nèi)容通過引用在此并入。技術(shù)領(lǐng)域本發(fā)明總體上涉及一種用于固體材料的輸送泵，并且尤其涉及一種用于將膠粘劑顆粒從供應(yīng)料斗移動到膠粘劑熔化器的輸送泵。

背景技術(shù)：
在膠粘劑分配系統(tǒng)中，分配模塊通常從膠粘劑熔化器或另一類似供應(yīng)裝置供給液體膠粘劑材料。這些膠粘劑熔化器從供應(yīng)料斗或一些其它存儲單元接收呈顆粒形式的固體膠粘劑材料的受控制的供應(yīng)。在這方面，用于固體材料的輸送泵被用于控制膠粘劑顆粒從供應(yīng)料斗到膠粘劑熔化器的供應(yīng)。更具體地，輸送泵從供應(yīng)料斗移除膠粘劑顆粒且通過加壓的空氣將膠粘劑顆粒推動經(jīng)過出口軟管且到膠粘劑熔化器，在該膠粘劑熔化器中，膠粘劑顆粒被熔化成液體狀態(tài)以遞送到分配模塊。這些膠粘劑分配系統(tǒng)中使用的顆粒具有各種形狀和尺寸，但是傳統(tǒng)的輸送泵在什么尺寸和形狀的顆粒能夠移動經(jīng)過出口軟管到膠粘劑熔化器方面受到限制。在已知為文丘里泵（Venturipump）的輸送泵的一個示例中，輸送泵經(jīng)過通道噴出一個或更多空氣射流，以形成真空力，該真空力從供應(yīng)料斗抽吸膠粘劑顆粒使其經(jīng)過輸送泵。然而，文丘里泵通常限于產(chǎn)生達(dá)到一個大氣壓的真空力，從而限制可被有效地抽吸經(jīng)過輸送泵的顆粒的尺寸。另外，空氣射流經(jīng)過其噴出的通道必需被設(shè)計(jì)有特制的變窄喉部以最大化由文丘里泵產(chǎn)生的真空力。該變窄喉部的直徑可能壓縮或堵塞膠粘劑顆粒經(jīng)過輸送泵的流動，從而限制通過空氣射流可移動的膠粘劑顆粒的最大尺寸。在已知為重力噴射器的輸送泵的另一示例中，輸送泵噴出空氣射流以從輸送泵入口推動膠粘劑顆粒使其經(jīng)過輸送泵。膠粘劑顆粒被供應(yīng)料斗重力供給到輸送泵的入口。盡管在重力噴射器中由空氣射流作用的力能夠移動大量較大的膠粘劑顆粒，結(jié)果在輸送泵中較高的材料密度可能堵塞輸送泵，特別是當(dāng)空氣射流停止且然后重新開始時。結(jié)果，重力噴射器輸送泵在操作期間不能停止，除非供給重力噴射器的供應(yīng)料斗清空或供應(yīng)料斗包括另外的閥結(jié)構(gòu)，所述另外的閥結(jié)構(gòu)用于切斷顆粒到輸送泵中的重力供給。該另外的閥結(jié)構(gòu)昂貴且復(fù)雜的，因此大多數(shù)重力噴射器不包括閥結(jié)構(gòu)且因而在供應(yīng)料斗清空之前不能停止。因此，希望的是解決這些和其它與傳統(tǒng)輸送泵相關(guān)的問題。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：
在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，輸送泵被構(gòu)造成使膠粘劑顆粒從供應(yīng)料斗移動到膠粘劑熔化器。輸送泵包括泵殼體，所述泵殼體具有膠粘劑入口、膠粘劑出口和膠粘劑通道，膠粘劑入口被構(gòu)造成從供應(yīng)料斗接收膠粘劑顆粒，膠粘劑出口被構(gòu)造成與通向膠粘劑熔化器的出口軟管聯(lián)結(jié)，膠粘劑通道在膠粘劑入口和膠粘劑出口之間延伸。膠粘劑通道限定通道軸線和通道外周。輸送泵還包括第一空氣噴嘴，該第一空氣噴嘴與鄰近膠粘劑入口的膠粘劑通道連通。第一空氣噴嘴被構(gòu)造成在大致沿通道軸線的方向上噴出第一空氣射流，以推動膠粘劑顆粒經(jīng)過膠粘劑通道。輸送泵進(jìn)一步包括第二空氣噴嘴，該第二空氣噴嘴與在膠粘劑入口和膠粘劑出口之間的膠粘劑通道連通。第二空氣噴嘴被構(gòu)造成在大致沿通道外周的方向上噴出多個第二空氣射流，以在膠粘劑入口處產(chǎn)生真空力，該真空力抽吸膠粘劑顆粒經(jīng)過膠粘劑通道。在一個方面，膠粘劑入口通過重力供給從供應(yīng)料斗接收膠粘劑顆粒。結(jié)果，第一空氣噴嘴操作作為重力噴射器，用于將膠粘劑顆粒輸送到膠粘劑出口。在另一個方面，膠粘劑通道包括具有縮小的內(nèi)徑的喉部，多個第二空氣射流被引導(dǎo)與喉部大致相切。因此，第二空氣噴嘴操作作為文丘里泵，用于將膠粘劑顆粒輸送到膠粘劑出口。在一些實(shí)施例中，輸送泵包括控制器，所述控制器可操作以控制供應(yīng)到第一和第二空氣噴嘴中的每一個空氣噴嘴的空氣。所述控制器操作第一空氣噴嘴以將膠粘劑顆粒推動到膠粘劑入口之外以防止顆粒堵塞膠粘劑入口?？刂破鬟€操作第二空氣噴嘴以調(diào)節(jié)顆粒經(jīng)由膠粘劑通道的流動以防止顆粒堵塞膠粘劑通道或出口軟管。當(dāng)輸送泵將被停止時，控制器停止到第一空氣噴嘴的空氣流動，且在停止到第一空氣噴嘴的空氣流動之后繼續(xù)將空氣流動供應(yīng)到第二空氣噴嘴一段時間。第二空氣噴嘴將泵殼體中任何剩余的膠粘劑顆粒從膠粘劑入口抽離，然后控制器停止到第二空氣噴嘴的空氣流動。供應(yīng)料斗和泵殼體共同地限定裝置占地面積，裝置占地面積包括裝置深度。泵殼體被布置成使得通道軸線與水平方向成角度，從而減小裝置深度和最小化裝置占地面積。在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，一種用于將膠粘劑固體顆粒從供應(yīng)料斗輸送到膠粘劑熔化器的方法包括：將膠粘劑顆粒接收到泵殼體的膠粘劑入口中。泵殼體還包括膠粘劑出口和膠粘劑通道，膠粘劑通道限定通道軸線和通道外周。該方法還包括從位于膠粘劑入口附近的第一空氣噴嘴排出第一空氣射流。第一空氣射流被引導(dǎo)大致沿著通道軸線以從膠粘劑入口推動膠粘劑顆粒經(jīng)過膠粘劑通道。該方法進(jìn)一步包括從位于膠粘劑入口和膠粘劑出口之間的第二空氣噴嘴排出多個第二空氣射流。多個第二空氣射流被引導(dǎo)大致沿著通道外周以在膠粘劑入口處產(chǎn)生真空力且抽吸膠粘劑顆粒經(jīng)過膠粘劑通道。通過結(jié)合附圖的以下詳細(xì)描述，本發(fā)明的這些和其它目的和優(yōu)勢將變得更容易顯而易見。附圖說明并入說明書且成為說明書一部分的附圖圖示了本發(fā)明的實(shí)施例，且附圖與上面給出的本發(fā)明的一般描述和下面給出的實(shí)施例的詳細(xì)描述一起用以解釋本發(fā)明的原理。圖1是包括供應(yīng)料斗和輸送泵的膠粘劑分配系統(tǒng)的透視圖。圖2是圖1的供應(yīng)料斗和輸送泵的透視圖，其中裝置殼體以假想線示出。圖3是圖1的供應(yīng)料斗和輸送泵沿線3-3截取的剖面?zhèn)纫晥D，其中供應(yīng)料斗是空的。圖4是圖3的供應(yīng)料斗和輸送泵的剖面?zhèn)纫晥D，其中在第一操作狀態(tài)下輸送泵從供應(yīng)料斗移動豌豆形膠粘劑顆粒。圖5是圖4的供應(yīng)料斗和輸送泵的剖面?zhèn)纫晥D，其中在第二操作狀態(tài)下輸送泵從輸送泵移除豌豆形膠粘劑顆粒。圖6是圖3的供應(yīng)料斗和輸送泵的剖面?zhèn)纫晥D，其中在第一操作狀態(tài)下輸送泵從供應(yīng)料斗移動板狀膠粘劑顆粒。具體實(shí)施方式圖1-圖6示出膠粘劑分配系統(tǒng)10，該膠粘劑分配系統(tǒng)10包括供應(yīng)料斗12和根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的氣動固體輸送泵14。如圖1所示，輸送泵14被構(gòu)造成將固體膠粘劑顆粒（未示出）或另一種固體材料從供應(yīng)料斗12移動到膠粘劑熔化器16中。固體材料可以限定方便遞送和由膠粘劑熔化器16熔化的任何形式或形狀；然而在示出的實(shí)施例中為了說明性目的已選擇顆粒。在固體膠粘劑顆粒被膠粘劑熔化器16熔化之后，現(xiàn)在液化的膠粘劑通過分配技術(shù)中公知的膠粘劑分配模塊18被施加到襯底。結(jié)果，輸送泵14輔助控制遞送到膠粘劑熔化器16和到膠粘劑分配模塊18的膠粘劑的量。如下面進(jìn)一步詳細(xì)描述的，輸送泵14有利地包括共同地操作兩個空氣噴嘴，與單獨(dú)的任一空氣噴嘴相比所述兩個空氣噴嘴將較大的膠粘劑顆粒移動到膠粘劑熔化器16。參考圖1和圖2，供應(yīng)料斗12和輸送泵14被部分包含在期望形狀和特性的裝置殼體20內(nèi)。例如，如示出的裝置殼體20是可使供應(yīng)料斗12和輸送泵14的部分隔離不受環(huán)境干擾的大致直線箱。應(yīng)該理解在本發(fā)明范圍內(nèi)的其它實(shí)施例中裝置殼體20的其它構(gòu)造是可能的。舉例來說，裝置殼體20可包括手柄、輪、蓋或旨在增強(qiáng)供應(yīng)料斗12和輸送泵14的操作的特征的任何其它組合。圖2示出供應(yīng)料斗12和輸送泵14的圖，其中裝置殼體20的部分以假想線示出。更具體地，供應(yīng)料斗12包括漏斗部22和收集器部24，該收集器部24在漏斗部22與輸送泵14之間延伸。漏斗部22由多個（示例性實(shí)施例中示出為四個）料斗側(cè)壁26限定，每個料斗側(cè)壁朝收集器部24向內(nèi)漸縮。因而，膠粘劑顆粒（未示出）通過重力從處于漏斗部22的頂部的料斗開口28被供給到收集器部24和輸送泵14中。應(yīng)該理解在其它實(shí)施例中供應(yīng)料斗12可以被改變成重力供給膠粘劑顆粒計(jì)量的供應(yīng)。收集器部24在料斗部22和輸送泵14之間限定彎曲輪廓，其原因在下面更詳細(xì)地闡明。如圖2所示，示例性實(shí)施例的裝置殼體20還包括支撐肋30，該支撐肋30用于將供應(yīng)料斗12維持在裝置殼體20內(nèi)適當(dāng)位置。應(yīng)該理解在其它實(shí)施例中這些支撐肋30可被省略，在符合本發(fā)明范圍的其它實(shí)施例中供應(yīng)料斗12的整體形狀也可以改變。繼續(xù)參考圖2和圖3，輸送泵14包括泵殼體32。泵殼體32進(jìn)一步包括膠粘劑入口34、膠粘劑出口36和在膠粘劑入口34和膠粘劑出口36之間延伸的膠粘劑通道38。膠粘劑入口34在收集器部24處被聯(lián)結(jié)到供應(yīng)料斗12，用于將顆粒重力供給到泵殼體32中。膠粘劑出口36限定連接接口40，連接接口40被構(gòu)造成接收通向膠粘劑熔化器16的出口軟管42。因此在輸送泵14的操作期間輸送泵14促使膠粘劑顆粒從膠粘劑入口34經(jīng)由膠粘劑通道38、膠粘劑出口36和出口軟管42到膠粘劑熔化器16的運(yùn)動。泵殼體32還包括第一空氣入口端口44和第二空氣入口端口46，所述第一空氣入口端口44和第二空氣入口端口46可操作地連接到對應(yīng)第一和第二空氣噴嘴48、50，如下面進(jìn)一步詳細(xì)描述的。如圖2所示，第一空氣入口端口44被連接到第一壓縮空氣供應(yīng)源52，且第二空氣入口端口46被連接到第二壓縮空氣供應(yīng)源54。應(yīng)該理解在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，第一和第二壓縮空氣供應(yīng)源52、54可以是單個壓縮空氣源。輸送泵14還包括控制器56，所述控制器56用于控制從第一和第二壓縮空氣供應(yīng)源52、54遞送到第一和第二空氣入口端口44、46中的每一個空氣入口端口的空氣流動。在圖3中更清楚地示出了膠粘劑通道38。在該方面，膠粘劑通道38限定通道軸線60和圍繞通道軸線60的通道外周62。如上所述，供應(yīng)料斗12的收集器部24具有彎曲輪廓，使得通道軸線60與水平定向成角度α。結(jié)果，由供應(yīng)料斗12和輸送泵14限定的總裝置深度D比如果通道軸線60是水平時的深度D小。為此，通過輸送泵14和通道軸線60向上成角度，使由供應(yīng)料斗12和輸送泵14限定的裝置占地面積64（圖2中示出）最小化。應(yīng)該理解在不偏離本發(fā)明的范圍的情況下，通過改變角度α，可改變裝置深度D和裝置占地面積64，而最小化裝置占地面積64通常是理想的以節(jié)省工作環(huán)境的空間。繼續(xù)參考圖3，泵殼體32的膠粘劑入口34朝膠粘劑通道38向內(nèi)漸縮以收集經(jīng)由供應(yīng)料斗12的收集器部24供給的膠粘劑顆粒。第一空氣噴嘴48正好位于收集器部24內(nèi)的膠粘劑入口34的上游用于推動膠粘劑顆粒進(jìn)入且經(jīng)過膠粘劑通道38。膠粘劑通道38進(jìn)一步包括喉部66，其中通道外周62具有從膠粘劑通道38的其余部分變窄的內(nèi)徑θ。為了避免形成尖銳肩部，喉部66由面朝膠粘劑入口34的收縮部68和面朝膠粘劑出口70的發(fā)散部70界定，在運(yùn)動經(jīng)過輸送泵14期間膠粘劑顆?？赡鼙徊东@在尖銳肩部處。喉部66減少空氣流動經(jīng)過泵殼體32的壓力以輔助真空力的形成，如下面更詳細(xì)地描述的。第二空氣噴嘴50位于膠粘劑入口34和膠粘劑出口38之間，更具體地，在膠粘劑入口34和收縮部68之間。發(fā)散部70被示出從喉部66一直延伸到出口軟管42的連接出口48，盡管應(yīng)該理解在符合本發(fā)明范圍的其它實(shí)施例中發(fā)散部70的長度可被縮短。應(yīng)該理解，如下面進(jìn)一步詳細(xì)描述的，當(dāng)壓縮空氣被從空氣噴嘴48、50排出以使膠粘劑顆粒移動時，第一和第二空氣噴嘴48、50中的每一個空氣噴嘴固有地在空氣噴嘴48、50的上游產(chǎn)生真空力。為了使較大的膠粘劑顆粒移動經(jīng)過輸送泵14，喉部66的變窄的內(nèi)徑θ必需被擴(kuò)大以防止顆粒在喉部66中壓縮或堵塞。然而，在變窄的內(nèi)徑θ被從理想文丘里尺寸放大到接近膠粘劑通道38的在收縮部68和發(fā)散部70處的較大直徑時，能夠由第二空氣噴嘴50產(chǎn)生的真空力被顯著減少。結(jié)果，通過增加喉部66的尺寸，減少了第二空氣噴嘴50移動膠粘劑顆粒的能力。因而，輸送泵14有利地包括第一空氣噴嘴48以克服當(dāng)如圖3所示喉部66包括較大直徑θ時由第二空氣噴嘴50產(chǎn)生的真空力的減少。轉(zhuǎn)向圖4-圖6，輸送泵14被示出操作兩種不同類型的膠粘劑顆粒72、74。顆粒72、74通過由第一空氣噴嘴48和第二空氣噴嘴50噴出的空氣流動形成的氣動力推進(jìn)經(jīng)過膠粘劑入口34和膠粘劑通道38。如上所述，第一空氣噴嘴48和第二空氣噴嘴50分別從第一空氣供應(yīng)源52和第二空氣供應(yīng)源54接收壓縮空氣。在該方面，泵殼體32包括第一空氣通道76，該第一空氣通道76在第一空氣噴嘴48和第一空氣入口端口44之間延伸，當(dāng)?shù)谝豢諝鈬娮?8活動時該第一空氣通道76將來自第一空氣供應(yīng)源52的空氣供應(yīng)到第一空氣噴嘴48。同樣，泵殼體32還包括呈環(huán)形空氣腔室78形式的第二空氣通道78，該第二空氣通道78在第二空氣噴嘴50和第二空氣入口端口46之間延伸，當(dāng)?shù)诙諝鈬娮?0活動時該第二空氣通道78將來自第二空氣供應(yīng)源54的空氣遞送到第二空氣噴嘴50。圖4和圖5中示出的膠粘劑顆粒72限定通常比較容易用氣動力移動的球形或豌豆形，因?yàn)橥愣剐螌嚎s空氣總是表現(xiàn)相對大的表面積以對顆粒72施加力。顆粒72的圓形豌豆形狀也不導(dǎo)致顆粒72在膠粘劑通道38內(nèi)堆積或捕獲。圖4示出普通操作期間的輸送泵14，其中第一空氣噴嘴48和第二空氣噴嘴50都活動以使顆粒72移動經(jīng)過膠粘劑通道38和出口軟管42。與重力噴射器類似，第一空氣噴嘴48被布置成如沿著通道軸線60的箭頭80所示噴出第一空氣射流。在這方面，第一空氣噴嘴48能夠形成正壓力以將重力供給的顆粒72推動出膠粘劑入口34且經(jīng)過膠粘劑通道38。第一空氣噴嘴48還在第一空氣噴嘴48的上游有效地產(chǎn)生真空力以將顆粒72從膠粘劑入口34抽出。同時地，第二空氣噴嘴50噴出由箭頭82示出的多個第二空氣射流，其大致沿通道外周62、更具體地在收縮部68處與喉部66大致相切。因?yàn)楹聿?6比膠粘劑入口34窄，顆粒72被經(jīng)受文丘里效應(yīng)，其中喉部66中的空氣流動的壓力比膠粘劑入口34處的低。與文丘里泵類似，該壓力差在膠粘劑入口34處產(chǎn)生真空力，因此施加附加的力以將顆粒72從膠粘劑入口34抽吸且經(jīng)過膠粘劑通道38。在第一空氣噴嘴48和第二空氣噴嘴50的附加壓力的影響下，顆粒72以向上角度α行進(jìn)通過輸送泵14和出口軟管42。為此，由第一空氣噴嘴48和第二空氣噴嘴50產(chǎn)生的組合的力可靠地促使比空氣通道48、50的任一個單獨(dú)地能夠移動的顆粒大的顆粒72從膠粘劑入口34移動且經(jīng)過膠粘劑通道38。在圖4中示出的正常操作狀態(tài)下，顆粒72通過重力從供應(yīng)料斗12供給到膠粘劑入口34中，來自第一空氣噴嘴48噴出的第一空氣射流的推壓力和來自第二空氣噴嘴50噴出的多個第二空氣射流的抽吸力組合在該點(diǎn)協(xié)作以將這些顆粒72移動經(jīng)過膠粘劑通道38和出口軟管42。來自第一空氣噴嘴48的推壓力和來自第二空氣噴嘴50的抽吸力的組合共同使得輸送泵14將相對大顆粒72可靠地移動到膠粘劑熔化器16，同時避免在輸送泵14或出口軟管42的任何部分堵塞。為此，在顆粒72從供應(yīng)料斗12落下時，來自第一空氣噴嘴48的第一空氣射流直接將顆粒72推動到膠粘劑入口34之外，從而防止膠粘劑入口34被顆粒72堵塞。來自第二空氣噴嘴50的多個第二空氣射流操作以調(diào)節(jié)顆粒72經(jīng)過膠粘劑通道38的流動，這防止顆粒72堵塞膠粘劑通道38或出口軟管42。在示出的實(shí)施例中，第一空氣供應(yīng)源52和第二空氣供應(yīng)源54分離且由控制器56獨(dú)立地控制。在該方面，控制器56操作以根據(jù)將由輸送泵14移動的顆粒72的特殊類型和尺寸設(shè)定從第一和第二空氣噴嘴48、50中的每一個空氣噴嘴噴出的空氣的流率。然而，應(yīng)該理解這種控制效果也可以由本發(fā)明范圍內(nèi)的其它實(shí)施例中的泵殼體32處的多個閥或同樣能力的硬件實(shí)現(xiàn)。因此在不引起如上所述的堵塞的情況下，控制器56操作第一和第二空氣噴嘴48、50以輸送顆粒72。例如，在膠粘劑分配設(shè)定中外軟管42的典型內(nèi)徑是約32毫米。由輸送泵14施加的混合推動和抽吸力有利地使得能夠可靠輸送最大尺寸達(dá)15毫米的（例如對于球形的直徑）顆粒72，而沒有堵塞或其它故障。相反，如背景技術(shù)中描述的，相同尺寸的傳統(tǒng)輸送泵不能可靠地輸送最大直徑具有12毫米以上的顆粒。在該方面，傳統(tǒng)輸送泵已被證實(shí)對于15毫米顆粒以每35個循環(huán)1故障的比率堵塞或故障，而本發(fā)明的輸送泵14成功輸送15毫米顆粒超過連續(xù)250個循環(huán)而沒有故障。因而，輸送泵14意料之外地提高了從供應(yīng)料斗12可靠地輸送到膠粘劑熔化器16的顆粒72的尺寸。而且，第一空氣噴嘴48和第二空氣噴嘴50由控制器56的獨(dú)立控制也提供另外的利益。更具體地，本發(fā)明的輸送泵14減少在輸送泵14的操作循環(huán)之間顆粒72在泵殼體32內(nèi)沉積引起的堵塞。例如，輸送泵14在供應(yīng)料斗12清空顆粒72之前可能需要關(guān)閉。在這種情形下，位于料斗12中的顆粒72通過重力繼續(xù)落到收集器部24中且進(jìn)入膠粘劑入口34。如果這些顆粒72在該位置保持停滯，特別是在溫暖操作環(huán)境下，顆粒72可能開始粘在一起且堵塞膠粘劑入口34。然而，控制器56被構(gòu)造成通過在關(guān)閉第一空氣噴嘴48后運(yùn)行第二空氣噴嘴50來避免顆粒72在泵殼體32中的該停滯聚集。在該方面，控制器56停止到第一空氣噴嘴48的空氣流動以停止推動來自收集器部24和膠粘劑入口34的顆粒72。在停止到第一空氣噴嘴48的空氣流動之后，控制器56對第二空氣噴嘴50繼續(xù)供應(yīng)空氣流動一段時間。來自第二空氣噴嘴50的多個第二空氣射流繼續(xù)抽吸泵殼體32中的顆粒經(jīng)過膠粘劑通道38和出口軟管42。另外，由喉部66的大直徑θ引起的第二空氣噴嘴50產(chǎn)生的相對低真空壓力不將另外的顆粒72從收集器部24抽吸到膠粘劑入口34中。因而，如圖5所示，輸送泵14和出口軟管42均大致沒有顆粒72。在第二空氣噴嘴50已被單獨(dú)操作一段時間之后，該第二空氣噴嘴50可由控制器56調(diào)整或預(yù)先確定，直到輸送泵14被再次激活到正常操作狀態(tài)，才停止到第二空氣噴嘴50的空氣流動。在新操作周期開始時，可能在鄰近膠粘劑入口34的收集器部24中聚集的任何小量顆粒72被第一和第二空氣噴嘴48、50可靠地推動到膠粘劑通道38且經(jīng)過膠粘劑通道38。因此，輸送泵14有利地使得在供應(yīng)料斗12完全清空之前能夠開始和停止顆粒72的輸送。另外，輸送泵14可操作以可靠地移動不同形狀和尺寸的顆粒72、74。圖6示出限定板狀的膠粘劑顆粒74，也稱為薄矩形盒或棱柱。這些板狀顆粒74表示一個最差的想定情況，因?yàn)轭w粒74可能旋轉(zhuǎn)以使壓縮空氣僅對薄側(cè)施加力；另外，板狀顆粒74的平坦側(cè)能夠堆疊顆粒74，在膠粘劑通道38內(nèi)形成“鼠洞”。然而，本發(fā)明的輸送泵74仍可靠地輸送這些膠粘劑顆粒74經(jīng)過膠粘劑通道38和出口軟管42。與以前描述的豌豆?fàn)铑w粒72類似，尺寸（例如沿著最長側(cè)邊緣）達(dá)至少15毫米的板狀顆粒74被輸送泵14輸送而沒有堵塞或其它故障。結(jié)果，輸送泵14經(jīng)受較短的停機(jī)時間來維護(hù)和修理，同時能夠選擇控制多少固體膠粘劑材料被遞送到膠粘劑熔化器16。輸送泵14以最小化的裝置占地面積64可靠地輸送相對大尺寸的各種形狀的顆粒72、74。在這方面，本發(fā)明的輸送泵14在氣動推動固體輸送中實(shí)現(xiàn)多種利益。雖然通過示例性實(shí)施例的描述已經(jīng)示出本發(fā)明，雖然已相當(dāng)詳細(xì)地描述了該實(shí)施例，不打算將本發(fā)明的范圍約束或以任何方式限制為這種詳細(xì)描述。對于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言另外的優(yōu)勢和變型將是明顯的。因此，本發(fā)明最寬泛的方面不限于示出且描述的具體細(xì)節(jié)。這里公開的各種特征可被用于特殊應(yīng)用所需或希望的任何組合。因此，在不脫離所附權(quán)利要求的精神和范圍的情況下，可以對這里描述的細(xì)節(jié)進(jìn)行改變。