向外突出并且圍繞插入孔49的圓筒部50。圓筒部50被視為基部端部46的一部分。
[0078]鎖定部47具有從基部端部46向后側(cè)Xl且向上側(cè)Zl延伸的形狀。鎖定部47的位于后側(cè)Xl的端部用作齒51，并且齒51朝向上側(cè)Zl彎曲。此外，在鎖定部47的下表面47A中形成有沿左-右方向Y延伸的凹口 52。凹口 52與齒51的前側(cè)X2相鄰。
[0079]凹口 52是沿左-右方向Y延伸的槽。鎖定部47的形成有凹口 52的部分被稱為低強度部53。鎖定部47的厚度在低強度部53中局部地減小，因此低強度部53中的強度局部地降低。
[0080]接觸部48具有從基部端部46向后側(cè)Xl延伸的形狀。接觸部48定位于鎖定部47的下側(cè)Z2。
[0081]上述鎖定構(gòu)件40設(shè)置于下外殼17的切口 24中的凸輪38的前側(cè)X2 (同樣見圖
6)。上述支承軸39的定位于切口24中的部分被插入到鎖定構(gòu)件40的基部端部46的插入孔49中。支承軸39與基部端部46通過花鍵配合或類似方式彼此配合。因此，鎖定構(gòu)件40能夠與支承軸39 —起繞支承軸39的軸沿周向方向C旋轉(zhuǎn)。
[0082]另外，由于支承軸39被插入到下外殼17的每個支承部25的通孔43中(見圖5)，因此鎖定構(gòu)件40由下外殼17經(jīng)由支承軸39支承。
[0083]此外，上述凸輪38設(shè)置于鎖定構(gòu)件40的鎖定部47與接觸部48之間，并且凸輪38的凸輪部38B從上側(cè)Zl與接觸部48的上表面48A相接觸(見圖6)。
[0084]偏置構(gòu)件41是通過使線材或類似物彎曲而形成的彈簧。偏置構(gòu)件41成一體地包括線圈狀部54以及從線圈狀部54向后側(cè)Xl延伸的保持部55和變形部56，線圈狀部54從外側(cè)卷繞基部端部46的位于左側(cè)Y2的圓筒部50的外周表面。變形部56設(shè)置于保持部55的下側(cè)Z2。變形部56的位于后側(cè)Xl的端部56A向右側(cè)Yl彎曲。偏置構(gòu)件41容置在切口24中。偏置構(gòu)件41由下外殼17經(jīng)由鎖定構(gòu)件40的圓筒部50支承。
[0085]在偏置構(gòu)件41中，保持部55從上側(cè)Zl接合凸輪38的軸套部38A的位于凸輪部38B的左側(cè)Y2的部分的外周表面，并且變形部56的端部56A從下側(cè)Z2接合鎖定構(gòu)件40的接觸部48 (見圖6)。在偏置構(gòu)件41中，總是產(chǎn)生使變形部56向上側(cè)Zl朝向保持部55移動的力，并且該力用作為用于沿著周向方向C向上側(cè)Zl對整個鎖定構(gòu)件40進行偏置的偏置力。
[0086]鎖板42呈以軸向方向X為長度方向并以上-下方向Z為厚度方向的板形形狀，并且沿著上外殼16的外周表面16B彎曲。在鎖板42的位于軸向方向X上的后側(cè)Xl的端部42A處，形成有作為第一止動部57的彎曲部。第一止動部57朝向下側(cè)Z2(朝向鎖定機構(gòu)
7)彎曲。此外，在鎖板42的位于軸向方向X上的前側(cè)X2的端部42B處，形成有作為第二止動部58的彎曲部。第二止動部58朝向下側(cè)Z2 (朝向鎖定機構(gòu)7)彎曲。第二止動部58的位于下側(cè)Z2上的端部定位于第一止動部57的下側(cè)Z2。
[0087]鎖板42設(shè)置于暴露于下外殼17的切口 24的上外殼16的外周表面16B下側(cè)的部分處(見圖3和圖5)。鎖板42在鎖板42與所述一對支承部25之間形成有小的間隙的情況下容置在凹口 24中，并且鎖板42通過焊接或類似方式固定至上外殼16。因此，鎖板42能夠與上外殼16 —起相對于下外殼17沿軸向方向X移動。由于在鎖板42與所述一對支承部25之間形成有小的間隙，因此，在第一止動部57和第二止動部58配合在切口 24中的狀態(tài)下，第一止動部57和第二止動部58能夠與鎖板42 —起沿軸向方向X移動。
[0088]在鎖板42中，沿著上外殼16的外周表面16B的周向方向延伸的多個孔59形成為沿軸向方向X設(shè)置。孔59的數(shù)目在本實施方式中為六個，但孔59的數(shù)目不限于此。每個孔59均沿作為鎖板42的厚度的方向的上-下方向Z貫穿鎖板42。分隔部60在鎖板42中基于一對一的方式設(shè)置成與所述多個孔59相對應(yīng)。分隔部60與孔59的后側(cè)Xl相鄰。因此，所設(shè)置的分隔部60的數(shù)目與孔59的數(shù)目相等，并且多個分隔部60在軸向方向X上設(shè)置。除最靠近轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的最后側(cè)的分隔部之外的分隔部60形成位于在軸向方向X上彼此相鄰的兩個孔59之間的邊界部。
[0089]鎖板42定位于鎖定構(gòu)件40的上側(cè)Zl (正上方)。因此，通過偏置構(gòu)件41而被向上側(cè)Zl偏置的鎖定構(gòu)件40 (齒51)被朝向鎖板42偏置。
[0090]在圖6中所示的上述鎖定狀態(tài)下，凸輪38的凸輪部38B指向前側(cè)X2，并且凸輪部38B的位于下側(cè)Z2的弧形表面38D從上側(cè)Zl與鎖定構(gòu)件40的接觸部48的上表面48A形成表面接觸。
[0091]在鎖定狀態(tài)下，鎖定構(gòu)件40中的鎖定部47的齒51在齒51已經(jīng)從下側(cè)Z2進入鎖板42的孔59中的狀態(tài)下常配合于鎖板42中的多個孔59中的任意一個孔59中并與所述任意一個孔59相接合。當齒51已經(jīng)進入鎖板42的孔中時的齒51的位置被稱為“前進位置”。在齒51處于前進位置處的狀態(tài)下，構(gòu)成鎖定機構(gòu)7的各個構(gòu)件容置在切口 24中。
[0092]如上所述，偏置構(gòu)件41向上側(cè)Zl對整個鎖定構(gòu)件40進行偏置。由此，使齒51保持與鎖板42的孔59接合。即，在鎖定狀態(tài)下，齒51被偏置成總是定位于前進位置處。
[0093]在齒51于鎖定狀態(tài)下處于前進位置處并且與鎖板42中的任一孔59相接合的狀態(tài)下，與孔59接合的齒51被夾置在位于軸向方向X上的兩側(cè)的分隔部60之間。因此，鎖板42在軸向方向X上的移動是通過鎖定構(gòu)件40來阻止的。在這點上，在齒51與最前側(cè)的孔59相接合的情況下，齒51被夾置在最前側(cè)的分隔部60與鎖板42的從前側(cè)X2限定孔59的前端部42B之間。
[0094]此外，如上所述，鎖板42固定至上外殼16，鎖定構(gòu)件40經(jīng)由支承軸39固定至下外殼17。因此，當齒51在鎖定狀態(tài)下處于前進位置處時，阻止上外殼16相對于下外殼17在軸向方向X上的移動。
[0095]由此，除了下外殼17與上外殼16之間的摩擦力之外，固定至下外殼17側(cè)部的齒51與固定至上外殼16的鎖板42的孔59相接合，由此可以牢固地鎖定上外殼16在軸向方向X上的位置。因此，轉(zhuǎn)向軸3和轉(zhuǎn)向柱外殼4的伸長和縮短停止，并且轉(zhuǎn)向構(gòu)件8在軸向方向X上的位置被鎖定，因此防止執(zhí)行伸縮調(diào)節(jié)。
[0096]如圖6中所示，在轉(zhuǎn)向裝置I處于鎖定狀態(tài)并且齒51處于前進位置處的情況下，具有轉(zhuǎn)向裝置I和車身2的車輛能夠執(zhí)行正常行駛。
[0097]在車輛碰撞時，由所謂的二次碰撞引起的來自后側(cè)Xl的碰撞載荷作用于轉(zhuǎn)向軸3和轉(zhuǎn)向柱外殼4上。此時，上外殼16和上軸14開始縮短，由此，來自后側(cè)Xl的載荷作用在與鎖板42的孔59相接合的齒51上。由此，鎖定構(gòu)件40的鎖定部47在低強度部53處斷
M
O
[0098]由此，鎖定部47中的與鎖板42的孔59相接合的齒51在低強度部53處與鎖定部47的除了齒51之外的部分分離。由此，固定有鎖板42的上外殼16相對于固定的下外殼17移動，使得轉(zhuǎn)向柱外殼4縮短。通過這種相對移動，可以吸收車輛碰撞時(二次碰撞時)的能量。
[0099]圖7為示出了在圖6中所示的轉(zhuǎn)向裝置I中齒51已經(jīng)從孔59后退的狀態(tài)的視圖。
[0100]在圖6中的狀態(tài)下，通過操作操作構(gòu)件30而使夾緊軸27旋轉(zhuǎn)，從而將轉(zhuǎn)向裝置I從鎖定狀態(tài)切換至鎖定解除狀態(tài)。因而，凸輪38與夾緊軸27成一體地沿從左側(cè)Y2觀察時的逆時針方向旋轉(zhuǎn)，使得已經(jīng)指向前側(cè)X2的凸輪部38B指向下側(cè)Z2。隨著凸輪38的旋轉(zhuǎn)，凸輪部38B將鎖定構(gòu)件40的接觸部48向下推向下側(cè)Z2。
[0101]由此，整個鎖定構(gòu)件40抵抗偏置構(gòu)件41的偏置力而繞支承軸39向下側(cè)Z2旋轉(zhuǎn)。由此，鎖定構(gòu)件40的齒51開始從鎖板42向下側(cè)Z2后退，并且與鎖板42的已經(jīng)與齒51相接合的孔59脫離。
[0102]如圖7中所示，當轉(zhuǎn)向裝置I進入鎖定解除狀態(tài)時，凸輪部38B指向下側(cè)Z2，并且鎖定構(gòu)件40完全旋轉(zhuǎn)至下側(cè)Z2。此時，鎖定構(gòu)件40的齒51從鎖板42向下側(cè)Z2完全后退，并且與鎖板42的已經(jīng)與齒51相接合的孔59完全脫離。由此，齒51的已經(jīng)從鎖板42后退的位置被稱為“后退位置”。構(gòu)成鎖定機構(gòu)7的各個構(gòu)件即使在齒51處于后退位置的狀態(tài)下仍容置在切口 24中。
[0103]注意的是，在后退位置處，齒51的位于上側(cè)Zl的端部定位于鎖板42的第一止動部64的位于下側(cè)Z2的端部的上側(cè)Zl。此外，凸輪38的位于上側(cè)Zl的端部定位于鎖板42的第一止動部59的位于下側(cè)Z2的端部的下側(cè)Z2。
[0104]另外，在齒51處于后退位置處的狀態(tài)下，第二止動部58的位于下側(cè)Z2的端部定位在鎖定構(gòu)件40的位于前側(cè)X2的端部的下側(cè)Z2。
[0105]類似于鎖定狀態(tài)，在鎖定解除狀態(tài)下，偏置構(gòu)件41也向上側(cè)Zl對整個鎖定構(gòu)件40進行偏置。此外，凸輪38的凸輪部38B從上側(cè)Zl與鎖定構(gòu)件40的接觸部48相接觸。因此，鎖定構(gòu)件40的齒51由偏置構(gòu)件41朝向前進位置(朝向鎖板42)進行偏置，但是齒51在鎖定解除狀態(tài)下定位于后退位置處。
[0106]在齒51處于后退位置處的狀態(tài)下，解除了通過鎖定構(gòu)件40而對鎖板42在軸向方向X上的移動的阻礙。由此，上外殼16能夠與鎖板42 —起沿軸向方向X相對于下外殼17自由地移動，因此，變得可以使轉(zhuǎn)向軸3和轉(zhuǎn)向柱外殼4伸長或縮短，從而執(zhí)行轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的伸縮調(diào)節(jié)。當執(zhí)行伸縮調(diào)節(jié)時，鎖板42的各個孔59沿著軸向方向X在處于后退位置處的齒51的上側(cè)Zl順序地經(jīng)過。此外，在這種狀態(tài)下，還可以執(zhí)行傾斜調(diào)節(jié)。
[0107]此外，在伸縮調(diào)節(jié)中，作為構(gòu)成鎖定機構(gòu)7的元件的鎖板42 —直被容置在切口 24中。