大致管狀的上外殼16和大致管狀的下外殼17，上外殼16和下外殼17沿軸向方向X延伸。
[0050]上外殼16定位于下外殼17的后側(cè)XI。換句話說，下外殼17定位于上外殼16的前側(cè)X2。下外殼17比上外殼16更粗，并且下外殼17配裝在上外殼16上。具體地，上外殼16的位于前側(cè)X2的端部16A從后側(cè)Xl插入到下外殼17的位于后側(cè)Xl的端部17A中。換句話說，下外殼17容置上外殼16的一部分。在這種狀態(tài)下，上外殼16能夠沿軸向方向X相對于下外殼17移動。由于這種相對移動，轉(zhuǎn)向柱外殼4是能夠沿軸向方向X伸縮地調(diào)節(jié)的。
[0051]此外，轉(zhuǎn)向軸3經(jīng)由未示出的軸承聯(lián)接至轉(zhuǎn)向柱外殼4，因此轉(zhuǎn)向柱外殼4以可旋轉(zhuǎn)的方式支承轉(zhuǎn)向軸3。
[0052]具體地，上軸14與上外殼16經(jīng)由未示出的軸承而彼此聯(lián)接。此外，下軸15與下外殼17經(jīng)由未示出的軸承而彼此聯(lián)接。因此，上軸14與上外殼16的聯(lián)接體能夠沿軸向方向X相對于下軸15和下外殼17移動。由此，轉(zhuǎn)向柱外殼4是能夠與轉(zhuǎn)向軸3 —起伸縮地調(diào)節(jié)的。
[0053]轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的通過轉(zhuǎn)向軸3和轉(zhuǎn)向柱外殼4的伸長或縮短而在軸向方向X上的位置調(diào)節(jié)被稱為伸縮調(diào)節(jié)。
[0054]下支架5支承轉(zhuǎn)向柱外殼4的位于前側(cè)X2的部分，并且將轉(zhuǎn)向裝置I聯(lián)接至車身2。具體地，下支架5支承下外殼17的位于前側(cè)X2的部分。
[0055]下支架5包括固定至下外殼17的可移動支架18、固定至車身2的固定支架19、以及沿左-右方向Y延伸的中央軸20。
[0056]例如在下外殼17的位于前側(cè)X2的端部17B的上外周表面上設(shè)置有一對左、右可移動支架18 (見圖1)?？梢苿又Ъ?8由固定支架19經(jīng)由中央軸20以可傾斜的方式支承。由此，整個(gè)轉(zhuǎn)向柱外殼4能夠與轉(zhuǎn)向軸3 —起繞中央軸20豎向地傾斜。轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的通過所述傾斜的取向調(diào)節(jié)被稱為傾斜調(diào)節(jié)。下外殼17經(jīng)由中央軸20聯(lián)接至固定于車身2的固定支架19，因此，下外殼17能夠傾斜但不能沿軸向方向X移動。
[0057]上支架6支承轉(zhuǎn)向柱外殼4位于可移動支架18的后側(cè)Xl的部分。具體地，上支架6支承下外殼17的位于后側(cè)Xl的部分。
[0058]圖3為轉(zhuǎn)向裝置I的沿著圖2的線II1-1II截取的示意性截面圖。
[0059]參照圖3，上支架6呈向下開口的槽形，并且形成為關(guān)于轉(zhuǎn)向柱外殼4雙向?qū)ΨQ，從而在從軸向方向X觀察時(shí)呈豎向倒轉(zhuǎn)的大致U形。具體地，上支架6 —體地包括一對側(cè)板21、以及聯(lián)接板22，所述一對側(cè)板21在轉(zhuǎn)向柱外殼4被插置在所述一對側(cè)板21之間的情況下彼此相對置，聯(lián)接板22聯(lián)接至所述一對側(cè)板21的上端部。側(cè)板21在左-右方向Y上是薄的，而聯(lián)接板22在上-下方向Z上是薄的。
[0060]在所述一對側(cè)板21中，在從左-右方向Y觀察時(shí)的相同位置處形成有傾斜長孔23。傾斜長孔23沿上-下方向Z延伸、或者確切地講是沿作為在中央軸20(見圖2)用作中心的情況下的周向方向的傾斜方向延伸。聯(lián)接板22具有沿左-右方向Y向外延伸超出所述一對側(cè)板21的延伸部，并且使用插入到延伸部中的螺栓(未示出)或類似物將整個(gè)上支架6固定至車身2。
[0061]在此，在下外殼17的位于后側(cè)Xl的端部17A處的位于下側(cè)Z2的部分中，形成有作為沿軸向方向X延伸的切除部的切口 24(同樣見圖1)。切口 24朝向下外殼17的外部從端部17A向后側(cè)Xl和下側(cè)Z2敞開(同樣見圖1)。因此，下外殼17的端部17A具有豎向倒轉(zhuǎn)的大致U形橫截面。
[0062]此外，下外殼17的端部17A處，成一體地設(shè)置有向下側(cè)Z2延伸且同時(shí)在左-右方向Y上限定切口 24的一對支承部25。每個(gè)支承部25均具有沿軸向方向X和上-下方向Z伸展的大致矩形實(shí)體形狀。
[0063]在所述一對支承部25中，在從左-右方向Y觀察時(shí)的相同位置處形成有沿左-右方向Y貫穿支承部25的通孔26。
[0064]轉(zhuǎn)向裝置I包括夾緊軸27，夾緊軸27插入到在從左-右方向Y觀察時(shí)通孔26與傾斜長孔23彼此重疊的部分中。夾緊軸27呈沿左-右方向Y延伸的大致柱形形狀。夾緊軸27在左-右方向Y上的兩個(gè)端部從上支架6的所述一對側(cè)板21沿左-右方向Y向外突出。在夾緊軸27的位于左側(cè)Y2的端部處形成有直徑比夾緊軸27的直徑更大的頭部29。
[0065]在轉(zhuǎn)向裝置I中，在頭部29與位于左側(cè)Y2的側(cè)板21之間，從左側(cè)Y2起以下述順序設(shè)置有被操作用于伸縮調(diào)節(jié)和傾斜調(diào)節(jié)的可抓握桿式操作構(gòu)件30、環(huán)形凸輪31以及凸輪從動件32。
[0066]夾緊軸27被插入到操作構(gòu)件30的位于沿縱向方向的一個(gè)端側(cè)的基部端部30A、凸輪31和凸輪從動件32中。由于夾緊軸27被插入到上支架6的每個(gè)傾斜長孔23中，因此操作構(gòu)件30、凸輪31和凸輪從動件32由上支架6經(jīng)由夾緊軸27支承。由于上外殼6支承下外殼17，因此，操作構(gòu)件30也由下外殼17支承。
[0067]操作構(gòu)件30和凸輪31能夠相對于夾緊軸27彼此成一體地旋轉(zhuǎn)，而凸輪從動件32能夠相對于夾緊軸27旋轉(zhuǎn)并能夠沿左-右方向Y移動。然而，凸輪從動件32的插入到側(cè)板21的位于左側(cè)Y2的傾斜長孔23中的部分形成有兩個(gè)相對表面，因此，通過傾斜長孔23來防止凸輪從動件32的滑動。
[0068]螺母33附接至夾緊軸27的位于右側(cè)Yl的端部。在螺母33與位于右側(cè)的側(cè)板21之間，從左側(cè)Y2起以下述順序設(shè)置有插置構(gòu)件34、滾針軸承35和止推墊圈36。夾緊軸27被插入到插置構(gòu)件34、滾針軸承35和止推墊圈36中。
[0069]夾緊軸27能夠在上支架6的每個(gè)傾斜長孔23中沿上述傾斜方向移動。當(dāng)諸如駕駛員之類的使用者沿上-下方向Z移動轉(zhuǎn)向構(gòu)件8以進(jìn)行傾斜調(diào)節(jié)時(shí)，整個(gè)轉(zhuǎn)向柱外殼4如上所述地相對于上支架6傾斜。在夾緊軸27能夠在傾斜長孔23中移動的范圍內(nèi)執(zhí)行轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的傾斜調(diào)節(jié)。
[0070]當(dāng)使用者在其執(zhí)行伸縮調(diào)節(jié)或傾斜調(diào)節(jié)之后握住操作構(gòu)件30的位于沿縱向方向的一個(gè)端側(cè)的末端部30B并使操作構(gòu)件30繞夾緊軸27沿第一方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，凸輪31旋轉(zhuǎn)，并且形成于凸輪31上的凸輪突出部37與凸輪從動件32彼此相接。由此，凸輪從動件32沿著夾緊軸27的軸向方向移動至右側(cè)Y1，并且被推動抵靠位于左側(cè)Y2的側(cè)板21。通過所述推動，所述一對側(cè)板21被從左-右方向Y上的兩側(cè)夾緊在凸輪從動件32與插置構(gòu)件34之間。
[0071]由此，所述一對側(cè)板21從左-右方向Y上的兩側(cè)將下外殼17的支承部25保持在所述一對側(cè)板21之間，由此在每個(gè)側(cè)板21與支承部25之間產(chǎn)生摩擦力。通過該摩擦力，轉(zhuǎn)向柱外殼4的位置被鎖定，并且將轉(zhuǎn)向構(gòu)件8鎖定于傾斜調(diào)節(jié)之后的位置并防止轉(zhuǎn)向構(gòu)件8沿傾斜方向移動。
[0072]此外，下外殼17的所述一對支承部25被保持在側(cè)板21之間，并且所述一對支承部25之間的距離減小，使得下外殼17的內(nèi)部部分變窄，并且下外殼17與位于下外殼17中的上外殼16壓力接觸。
[0073]由此，在上外殼16與下外殼17之間產(chǎn)生摩擦力，并由此鎖定上外殼16的位置，且由此將轉(zhuǎn)向構(gòu)件8鎖定于伸縮調(diào)節(jié)之后的位置并防止轉(zhuǎn)向構(gòu)件8沿軸向方向X移動。
[0074]因而，當(dāng)轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的位置在傾斜方向和軸向方向X中的每一者上都固定時(shí)的轉(zhuǎn)向裝置I的狀態(tài)被稱為“鎖定狀態(tài)”。
[0075]在處于鎖定狀態(tài)的轉(zhuǎn)向裝置I中，當(dāng)操作構(gòu)件30沿與第一方向相反的第二方向旋轉(zhuǎn)時(shí)，凸輪31相對于凸輪從動件32旋轉(zhuǎn)，凸輪從動件32沿著夾緊軸27的軸向方向向左側(cè)Y2移動。因而，凸輪從動件32與插置構(gòu)件34之間的對所述一對側(cè)板21的夾緊作用被解除。由此，每個(gè)側(cè)板21與支承部25之間的摩擦力以及下外殼17與上外殼16之間的摩擦力消失，因此轉(zhuǎn)向構(gòu)件8變得能夠沿軸向方向X和傾斜方向移動。由此，變得可以再次執(zhí)行轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的伸縮調(diào)節(jié)和傾斜調(diào)節(jié)。
[0076]因而，當(dāng)轉(zhuǎn)向構(gòu)件8的位置在傾斜方向和軸向方向X上的固定被解除時(shí)的轉(zhuǎn)向裝置I的狀態(tài)被稱為“鎖定解除狀態(tài)”。
[0077]接下來，將詳細(xì)描述鎖定機(jī)構(gòu)7。鎖定機(jī)構(gòu)7是如下機(jī)構(gòu):該機(jī)構(gòu)用于牢固地鎖定上外殼16以使得在處于鎖定狀態(tài)的轉(zhuǎn)向裝置I中上外殼16不沿軸向方向X移動，并且鎖定機(jī)構(gòu)7在左-右方向Y上設(shè)置于夾緊軸27的中央部分附近。
[0078]圖4為轉(zhuǎn)向裝置I的主要部分的分解立體圖。在圖4中，為了方便描述，上外殼16是通過使用雙點(diǎn)劃線來表示的。圖5為轉(zhuǎn)向裝置I的沿著圖2的線V-V截取的示意性截面圖。圖6為轉(zhuǎn)向裝置I的沿著圖5的線V1-VI截取的示意性截面圖。在圖6中，為了方便描述，省去了對轉(zhuǎn)向軸3的描繪(這同樣適用于隨后描述的圖7至圖11)。
[0079]參照圖4，鎖定機(jī)構(gòu)7包括作為傳遞構(gòu)件的凸輪38、支承軸39、鎖定構(gòu)件40、偏置構(gòu)件41以及鎖板42。
[0080]凸輪38成一體地包括沿左-右方向Y延伸的圓筒形軸套部38A以及從位于軸套部38A的外周上的一個(gè)位置沿軸套部38A的徑向方向向外突出的凸輪部38B。當(dāng)從左-右方向Y觀察時(shí)凸輪部38B具有隨著沿軸套部38A的徑向方向接近外側(cè)而漸縮的大致三角形形狀。
[0081]凸輪部38B在徑向方向上的外側(cè)頂端部由附圖標(biāo)記“38C”表示。凸輪部38B具有一對弧形表面38D，所述一對弧形表面38D連接頂端部38C與軸套部38A的外周表面，并且在軸套部38A的外周表面上平滑地彼此聯(lián)接。
[0082]凸輪38設(shè)置于下外殼17的切口 24中，并且夾緊軸27的暴露于所述一對支承部25之間的切口 24中的部分被插入到軸套部38A中(同樣見圖3)。軸套部38A與夾緊軸27通過花鍵配合或類似方式彼此配合。因此，凸輪38能夠根據(jù)操作構(gòu)件30的操作而與夾緊軸27 —起成一體地旋轉(zhuǎn)。
[0083]支承軸39為沿左-右方向Y延伸的大致柱狀的軸。關(guān)于支承軸39，參照圖5，在下外殼17的每個(gè)支承部25中，在位于通孔26的前側(cè)X2的位置處形成有沿左-右方向Y貫穿支承部25的一個(gè)通孔43。在每個(gè)支承部25中，通孔43在左-右方向Y上的外側(cè)具有直徑增大的直徑增大部44。支承軸39被插入到每個(gè)支承部25的通孔43中，并且能夠沿支承軸39的周向方向C旋轉(zhuǎn)(見圖4)。
[0084]支承軸39在左-右方向Y上的兩個(gè)端部到達(dá)直徑增大部44。止退螺母(pushnut) 45附接至支承軸39在左-右方向Y上的端部中的一個(gè)端部。在本實(shí)施方式中，止退螺母45附接至支承軸39的位于左側(cè)Y2的端部。支承軸39通過止退螺母45而相對于下外殼17在左-右方向Y上定位。因而，支承軸39通過被插入到通孔43中而由下外殼17支承。
[0085]返回到圖4，當(dāng)從左-右方向Y觀察時(shí)鎖定構(gòu)件40具有向后側(cè)Xl傾斜90°的大致V形形狀。鎖定構(gòu)件40包括基部端部46以及從基部端部46向后側(cè)Xl延伸的鎖定部47和接觸部48。
[0086]基部端部46為鎖定部47與接觸部48的聯(lián)接部?；慷瞬?6形成有插入孔49，插入孔49沿左-右方向Y貫穿基部端部46。在基部端部46在左-右方向Y上的兩個(gè)側(cè)表面中的每個(gè)側(cè)表面上，形成有沿左-右方向Y向外突出并且圍繞插入孔49的圓筒部50。圓筒部50被視為基部端部46的一部分。
[0087]鎖定部47具有從基部端部46向后側(cè)Xl且向上側(cè)Zl延伸的形狀。鎖定部47的位于后側(cè)Xl的端部用作齒51，并且齒51朝向上側(cè)Zl彎曲。此外，在鎖定部47的下表面47A中形成有沿左-右方向Y延伸的凹口 52。凹口 52與齒51的前側(cè)X2相鄰。
[0088]凹口 52是沿左-右方向Y延伸的槽。鎖定部47的形成有凹口 52的部分被稱為低強(qiáng)度部53。鎖定部47的厚度在低強(qiáng)