技術(shù)領(lǐng)域

本發(fā)明涉及對象物分選裝置。更詳細(xì)而言，涉及用于從形狀各異的對象物的集合中只分選出指定形狀的分選對象物的對象物分選裝置。

背景技術(shù)：

以往，在各種領(lǐng)域中，為了根據(jù)大小以及外形(以下，有時這些簡稱為形狀)分選出粒子而使用篩選裝置。作為被分選的粒子，大的可列舉出藥片、膠囊、制成粒子的顆粒等，小的可列舉出生物相關(guān)技術(shù)和醫(yī)藥領(lǐng)域中使用的來自生物體的細(xì)胞等。

如上所述，如果例如分選出細(xì)胞并使其形狀一致，則在使用該細(xì)胞的各種試驗中，能夠減小試驗條件的偏差。分選后的細(xì)胞能使用于高通量篩選(high-throughput screening(HTS))等。

但是，不僅藥片和膠囊，而且從各種形狀的多個細(xì)胞中只分選出適于試驗的形狀的對象物的作業(yè)是非常困難的。

鑒于此種問題，在專利文獻(xiàn)1中公開了制作具有多個貫穿孔的所需厚度的板(platen)的方法。專利文獻(xiàn)1的板具有多個貫穿孔，通過使細(xì)胞等支撐于該貫穿孔，由此進行細(xì)胞的分選。此外，專利文獻(xiàn)2公開了分選被染色劑染色的膠囊的分選裝置。專利文獻(xiàn)2的分選裝置包括：具有配置膠囊的網(wǎng)眼的保持容器；以及只對滿足條件的膠囊施加水流使其通過網(wǎng)眼，或通過吸引來分選的移液管(pipette)。此外，專利文獻(xiàn)3公開了具有吸嘴的粒子捕捉裝置，該吸嘴從外徑各異的多個粒子中，不論外徑如何能可靠地吸引一個粒子。專利文獻(xiàn)3的粒子捕捉裝置具有用于對沉降的多個粒子施加振動而使其浮起的振動發(fā)生器，并使用分選用吸嘴吸引因振動而浮起的粒子。

現(xiàn)有技術(shù)文獻(xiàn)

專利文獻(xiàn)

專利文獻(xiàn)1：日本專利公表公報特表2009-504161號

專利文獻(xiàn)2：日本專利公開公報特開平5-103658號

專利文獻(xiàn)3：日本專利公開公報特開2006-317345號

但是，當(dāng)使用分選用吸嘴來吸引被支撐在專利文獻(xiàn)1記載的具有貫穿孔的板中的細(xì)胞或被支撐在專利文獻(xiàn)2記載的網(wǎng)眼上的膠囊時，存在該吸嘴不僅吸引分選對象的細(xì)胞或膠囊，而且同時吸引通過貫穿孔和網(wǎng)眼的小的細(xì)胞和粒子的問題。此外，當(dāng)用專利文獻(xiàn)3記載的振動發(fā)生器發(fā)生振動時，由于振動發(fā)生器設(shè)置在使容器振動的位置，因此，存在下沉到容器的內(nèi)底部的小的細(xì)胞和粒子浮起，分選用吸嘴不區(qū)分這些與分選對象而吸引的問題。

因此，記載在這些個發(fā)行物的技術(shù)均不是基于形狀而分選出適于試驗條件的分選對象物的技術(shù)，所以存在不能從對象物的集合中僅分選出適于試驗條件的分選對象物(尤其是來自生物體的細(xì)胞凝集塊)的問題。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

本發(fā)明鑒于此種以往的問題而作出，其目的在于提供一種能夠從形狀各異的對象物的集合中僅分選出指定形狀的分選對象物的對象物分選裝置。

本發(fā)明一方面涉及對象物分選裝置，包括：容器，用于存積液體，并且具有內(nèi)底部；盤，具有上表面和底面，被浸漬于存積在所述容器的液體中，并支撐分選對象物；以及保持機構(gòu)，將所述盤以該盤的底面與所述容器的內(nèi)底部隔開間隔的狀態(tài)保持，其中，所述盤在所述分選對象物的支撐位置具有貫穿孔，所述貫穿孔具有傾斜部，該傾斜部用于在所述盤浸漬于所述容器內(nèi)的液體的狀態(tài)下，使所述分選對象物沿重力方向沉降，且使所述分選對象物抵接并支撐在貫穿孔的內(nèi)壁面，所述傾斜部的上端的開口面積大于所述傾斜部的下端的開口面積。

本發(fā)明另一方面涉及對象物分選方法，從包含分選對象物的對象物的集合中分選出分選對象物，包括以下工序：浸漬工序，在容器內(nèi)浸漬盤和保持機構(gòu)，其中，所述容器具有內(nèi)底部且存積有液體，所述盤用于支撐分選對象物且具有上表面和底面，所述保持機構(gòu)將所述盤以該盤的底面與所述容器的內(nèi)底部隔開間隔的狀態(tài)保持；沉降工序，從所述盤的上表面方向向所述液體添加包含分選對象物的對象物的集合，并使所述對象物的集合沿重力方向沉降于貫穿孔，其中，所述貫穿孔形成在所述盤上，且被排列在支撐分選對象物的支撐位置，并在內(nèi)壁面具有傾斜部，該傾斜部的上端的開口面積大于所述傾斜部的下端的開口面積；以及排列工序，從在所述貫穿孔內(nèi)沉降的所述對象物的集合中，使分選對象物抵接于所述傾斜部，并支撐在所述支撐位置。

本發(fā)明的目的、特征以及優(yōu)點，通過以下的詳細(xì)說明和附圖而更明確。

附圖說明

圖1是說明本發(fā)明的第一實施方式的對象物分選裝置的結(jié)構(gòu)的說明圖。

圖2是說明本發(fā)明的第一實施方式的貫穿孔的立體圖。

圖3是說明在本發(fā)明的第一實施方式的對象物分選裝置中，分選對象物被分選出的情況的說明圖。

圖4是說明本發(fā)明的第一實施方式的盤的另外的例子的立體圖。

圖5是說明分選對象物被支撐在本發(fā)明的第一實施方式的盤的狀態(tài)的俯視圖。

圖6是說明本發(fā)明的第一實施方式的盤的另外的例子的仰視圖。

圖7是說明本發(fā)明的第一實施方式的保持機構(gòu)的側(cè)視圖。

圖8是說明本發(fā)明的第一實施方式的取出機構(gòu)的說明圖。

圖9是說明本發(fā)明的第二實施方式的保持機構(gòu)的說明圖。

圖10是說明本發(fā)明的第三實施方式的保持機構(gòu)的說明圖。

圖11是說明本發(fā)明的對象物分選方法中的振動發(fā)生工序的說明圖。

圖12是說明本發(fā)明的第四實施方式的對象物分選裝置的結(jié)構(gòu)的說明圖。

圖13是歪曲形狀(distorted shape)的細(xì)胞凝集塊的顯微鏡照片。

圖14是密度不均勻的細(xì)胞凝集塊的顯微鏡照片。

具體實施方式

[對象物分選裝置]

(第一實施方式)

下面，參照附圖詳細(xì)說明本發(fā)明的第一實施方式的對象物分選裝置1。圖1是說明本發(fā)明的第一實施方式的對象物分選裝置1的結(jié)構(gòu)的說明圖。

本實施方式的對象物分選裝置1包括：具有內(nèi)底部2，并存積液體3的容器4；具有上表面5和底面6，并浸漬于存積在該容器4的液體3中的盤7；以及將盤7以該盤7的底面6與所述容器4的內(nèi)底部2隔開間隔的方式保持的隔離件8(保持機構(gòu))。盤7在分選對象物9的支撐位置具有貫穿孔10。在盤7連接有振動發(fā)生機構(gòu)13(振動發(fā)生機構(gòu))。以下說明各結(jié)構(gòu)。

<關(guān)于分選對象物9>

分選對象物9是使用本實施方式的對象物分選裝置1從對象物的集合M(參照圖3(b))中被分選出的對象物。

對象物的集合M的種類無特別限定，但可列舉出具有各種形狀和粒徑的粒子的混合物、包含各種大小的細(xì)胞和夾雜物的細(xì)胞培養(yǎng)液和細(xì)胞處理液等。例如，在對象物的集合M為各種形狀的粒子的混合漿液(mixed slurry)，并使用對象物分選裝置1只分選出指定形狀的粒子的情況下，被分選出的指定形狀的粒子就相當(dāng)于分選對象物9。同樣，在對象物的集合M為包含各種大小的細(xì)胞和夾雜物的細(xì)胞培養(yǎng)液或細(xì)胞處理液，并使用對象物分選裝置1只分選出指定形狀的細(xì)胞的情況下，被分選出的指定形狀的細(xì)胞就相當(dāng)于分選對象物9。

來自生物體的細(xì)胞是相對來講形狀的偏差大的對象物。因此，在分選對象物9為來自生物體的細(xì)胞的情況下，通過使用本實施方式的對象物分選裝置1，能夠分選出統(tǒng)一的形狀的細(xì)胞，因此，可在生物相關(guān)技術(shù)和醫(yī)藥領(lǐng)域的作業(yè)效率化方面作出大貢獻(xiàn)。尤其在分選對象物9為來自生物體的細(xì)胞凝集塊(bio-based cell aggregate，球形多細(xì)胞體)的情況下，與使用一個細(xì)胞獲得的試驗結(jié)果相比，由于細(xì)胞凝集塊在內(nèi)部重新構(gòu)建了各細(xì)胞間的相互作用被考慮過的生物體類似環(huán)境，并且能夠獲得各細(xì)胞的功能被考慮過的結(jié)果，而且能夠?qū)嶒灄l件設(shè)定為更符合生物體內(nèi)的環(huán)境的條件，因此，通過使用本實施方式的對象物分選裝置1，在生物相關(guān)技術(shù)和醫(yī)藥領(lǐng)域中能夠獲得可靠性高的結(jié)果。

在此，一般來講，此種細(xì)胞凝集塊由數(shù)個至數(shù)十萬個的各個細(xì)胞凝集而形成。因此，細(xì)胞凝集塊的大小各異，活著的細(xì)胞所形成的細(xì)胞凝集塊呈大致球形，但是在構(gòu)成細(xì)胞凝集塊的細(xì)胞的一部分變質(zhì)或為死細(xì)胞等情況下，有時會成為如圖13所示的歪曲形狀的細(xì)胞凝集塊AG1或如圖14所示的密度不均勻的細(xì)胞凝集塊AG2。通過使用本實施方式的對象物分選裝置1，能夠從這些呈各種各樣的形狀的多個細(xì)胞凝集塊中僅分選出適于試驗的形狀的細(xì)胞凝集塊。

<關(guān)于容器4>

容器4存積液體3。在圖1中，例示了由具有內(nèi)底部2且上端開口的有底的圓筒體形成的容器4。

容器4的形狀無特別限定，但是從操作性、穩(wěn)定性等的觀點出發(fā)，優(yōu)選采用內(nèi)底部2為平面，且高度小于寬度的扁平形狀。

容器4的大小只要能夠?qū)⒁后w3存積為能夠完全浸漬后述的盤7的程度的大小即可。

容器4的材質(zhì)無特別限定，但是從容易確認(rèn)被收容在容器4的內(nèi)容物的狀態(tài)的觀點出發(fā)，優(yōu)選采用透光材料。此外，如后所述，在使用透光材料制作容器4以及盤7這兩者的情況下，使用例如相位差顯微鏡，能夠從容器4的上方或下方連續(xù)觀察分選對象物9，能夠提高作業(yè)效率。

透光材料無特別限定，但優(yōu)選采用例如熱塑性樹脂、熱固性樹脂、光固化樹脂等。更具體而言，透光材料可列舉出聚乙烯樹脂；聚萘二甲酸乙二醇酯樹脂(polyethylene naphthalate resin)；聚丙烯樹脂；聚酰亞胺樹脂；聚氯乙烯樹脂；環(huán)烯烴共聚物；含降冰片烯樹脂；聚醚砜樹脂；聚萘二甲酸乙二醇酯樹脂；賽璐玢；聚芳酰胺樹脂；聚甲基丙烯酸甲酯(polymethyl(meth)acrylates)等的甲基丙烯酸樹脂；聚苯乙烯、苯乙烯-丙烯腈共聚物等的苯乙烯樹脂；聚碳酸酯樹脂；聚酯樹脂；苯氧基樹脂；丁醛樹脂；聚乙烯醇；乙基纖維素、醋酸纖維素，醋酸丁酸纖維素等的纖維素系樹脂；環(huán)氧樹脂；酚醛樹脂；硅樹脂；聚乳酸等。

此外，作為無機系材料，優(yōu)選使用例如金屬醇鹽、陶瓷前驅(qū)體聚合物、將含有金屬醇鹽的溶液通過溶膠凝膠法來加水分解聚合而成的溶液或?qū)⑦@些的組合固化而成的無機系材料、具有如硅氧鍵的無機系材料(聚二甲基硅氧烷等)、或者玻璃。

玻璃能夠廣泛使用鈉玻璃、石英、硼硅玻璃、Pyrex(注冊商標(biāo))玻璃、低熔點玻璃、感光玻璃、其它具有各種折射率以及色散系數(shù)的光學(xué)玻璃。

作為滿足這些要件的容器4，例如可采用高為數(shù)mm至數(shù)cm、直徑為10cm左右的圓形的玻璃淺底盤。

作為被存積于容器4的液體3，只要是不讓分選對象物9的性狀劣化的液體，無特別限定，能夠根據(jù)分選對象物9的種類而適當(dāng)選定。作為代表性的液體3，例如基本培養(yǎng)基、合成培養(yǎng)基、伊格爾培養(yǎng)基、RPMI培養(yǎng)基、費舍爾培養(yǎng)基、哈姆培養(yǎng)基(Ham's media)、MCDB培養(yǎng)基、血清等培養(yǎng)基以外，還可列舉出冷凍保存前添加的甘油、CELLBANKER(十慈FIELD株式會社制造)等的細(xì)胞凍存液、福爾馬林、用于熒光染色的試劑、抗體、凈化水、生理鹽水等。在分選對象物9為細(xì)胞時，能夠使用適于該細(xì)胞的培養(yǎng)保存液。例如，作為分選對象物9而使用來自生物體的細(xì)胞BxPC-3(人原位胰腺腺癌細(xì)胞)的情況下，作為液體3能夠使用在將10％的胎牛血清FBS(Fetal Bovine Serum)混合于RPMI-1640培養(yǎng)基的液體中，根據(jù)需要添加抗生素、丙酮酸鈉等的補充劑的液體。

存積于盤7的液體3的量無特別限定，但優(yōu)選使后述的盤7完全浸漬的程度的量。

<關(guān)于盤7>

盤7與后述的隔離件8(保持機構(gòu))一起浸漬于被存積在容器4內(nèi)的液體3而使用。盤7在支撐分選對象物9的支撐位置具有貫穿孔10。圖1中例示的盤7呈具有上表面5和底面6的扁平的長方體形狀，從上表面5向底面6貫穿的多個貫穿孔10以縱6個×橫6個的矩陣狀排列。

盤7的形狀無特別限定，但是從容器4的形狀為扁平的情況下容易浸漬于容器4且容易從基于重力沉降到正下方的對象物的集合M中分選出分選對象物9的觀點、當(dāng)觀察被支撐在盤7的支撐位置的對象物時容易對準(zhǔn)顯微鏡的焦點的觀點出發(fā)，優(yōu)選呈扁平的形狀。

關(guān)于盤7的大小，由于需要浸漬于被存積在容器4的液體3中，因此，寬度小于容器4的開口寬度且高度小于容器4的收容深度即可。

盤7的材質(zhì)無特別限定，但是從容易確認(rèn)內(nèi)容物的狀態(tài)的觀點出發(fā)，優(yōu)選采用透光材料。此外，如后所述，在使用透光材料制作容器4以及盤7這兩者的情況下，使用例如相位差顯微鏡，能夠從容器4的上方或下方連續(xù)觀察分選對象物9。

透光材料無特別限定，例如可使用容器4的說明中記載的材料。

如圖1及圖2所示，本實施方式的盤7在分選對象物9的支撐位置具有沿上下方向貫穿盤7的上表面5和底面6的貫穿孔10。圖2是說明本發(fā)明的第一實施方式的貫穿孔10的立體圖。

貫穿孔10具有傾斜部11。傾斜部11是為了在將盤7浸漬于容器4內(nèi)的液體3的狀態(tài)下，使分選對象物9沿重力方向沉降，且使分選對象物9抵接并支撐于貫穿孔10的內(nèi)壁面而設(shè)置。傾斜部11的上端側(cè)的開口面積大于傾斜部11的下端側(cè)的開口面積。即，傾斜部11是從上表面5向底面6開口面積逐漸變窄的傾斜部。

關(guān)于分選對象物9被分選的步驟將在后面詳述，盤7的貫穿孔10如圖3(c)以及圖3(d)所示地在傾斜部11僅捕捉分選對象物9，而對于非對象物12則讓其通過。

在圖3(c)中，參照符號9a表示沿重力方向A1沉降的分選對象物，參照符號12a表示沿重力方向A1沉降的非對象物。參照符號9b表示在貫穿孔10內(nèi)沉降的分選對象物，參照符號A2表示分選對象物9b沿傾斜部11沉降的方向。非對象物12a的直徑小于傾斜部11的下端的開口面積，因此，通過貫穿孔10。參照符號12b表示通過貫穿孔而沿重力方向沉降的非對象物。通過貫穿孔10的非對象物12b沉降于容器的內(nèi)底部2。參照符號12c表示沉降于容器4的內(nèi)底部2的非對象物。如上所述，具有小于傾斜部11的下端的開口面積的直徑的非對象物12不被支撐在貫穿孔10的傾斜部11而沉降于容器4的內(nèi)底部2。此外，如圖3(c)所示，傾斜部的上端為緣尖的形狀，因此，分選對象物9a以及非對象物12a不易被掛住，容易被導(dǎo)入到貫穿孔10內(nèi)。

另一方面，如圖3(d)所示，沉降于貫穿孔10的對象物的集合M中，具有大于傾斜部11的下端的開口面積的直徑的對象物抵接于傾斜部11和貫穿孔10的內(nèi)壁面，并作為分選對象物9(分選對象物9c)而被支撐。圖3(d)是抵接并支撐于傾斜部11的分選對象物9的說明圖。參照符號9c表示被支撐的分選對象物。經(jīng)過以上的工序，對象物的集合M被分選為分選對象物9和非對象物12。

貫穿孔10的個數(shù)無特別限定。例如圖2所示，也可以采用只具有一個貫穿孔10的盤7。此時，圖2也是表示本發(fā)明的第一實施方式的盤7的變形例的立體圖。從能夠同時分選出多個分選對象物9的觀點出發(fā)，優(yōu)選貫穿孔10的個數(shù)為多個的情況。此外，在盤7設(shè)置多個貫穿孔10的情況下，如圖4所示，優(yōu)選矩陣排列。圖4是說明多個貫穿孔以矩陣狀排列的盤7的立體圖。排列的貫穿孔的個數(shù)無特別限定。在圖4中，例示了形成縱6個×橫6個的貫穿孔10，將共計36個貫穿孔10以矩陣狀排列的盤7。如此，通過在一個盤7形成許多貫穿孔10，能夠同時排列并分選出具有指定形狀的分選對象物9。其結(jié)果，與個別地分選出分選對象物9的情況相比，能夠大幅度提高作業(yè)效率。此外，如后所述，在使用分選用吸嘴14(取出機構(gòu))(參照圖8)取出分選對象物9的情況下，使用與貫穿孔10的配置相對應(yīng)的多個分選用吸嘴14，即可有助于裝置的自動化。其結(jié)果，能夠使用于高通量篩選等，能夠大幅地削減作業(yè)量等。

關(guān)于貫穿孔10的形狀，只要如上所述地形成有傾斜部11，且上端側(cè)的開口面積大于下端側(cè)的開口面積即可，并無特別限定。從容易沿傾斜部11將分選對象物9導(dǎo)入到貫穿孔10的觀點、與例如傾斜部11設(shè)置在貫穿孔10的內(nèi)壁面的一部分的情況相比容易分選出大致球形的分選對象物9的觀點出發(fā)，優(yōu)選貫穿孔10的形狀為錐臺狀。

錐臺的種類可采用圓臺、棱臺等。在貫穿孔10的形狀為棱臺時，在呈大致球形的分選對象物9被支撐在傾斜部11的狀態(tài)下，在棱臺的角部形成間隙。其結(jié)果，分選對象物9不會嵌入貫穿孔10而能夠容易取出。尤其，從加工容易的觀點以及容易地在盤7的單位面積上密集地形成許多貫穿孔10的觀點出發(fā)，優(yōu)選四棱臺或六棱臺。此外，在貫穿孔10形成的傾斜部11的傾斜角無需相同。另外，錐臺的剖面形狀(從上方觀察盤7時的貫穿孔的形狀)無特別限定，也可以呈正多邊形以外的剖面形狀。

在圖2中，參照符號L1表示貫穿孔10呈四棱臺狀的情況下的貫穿孔10的上表面?zhèn)鹊拈_口的一個邊的長度，參照符號L2表示貫穿孔10呈四棱臺狀的情況下的貫穿孔10的底面?zhèn)鹊拈_口的一個邊的長度。底面?zhèn)鹊拈_口面積(L2²)相對于上表面?zhèn)鹊拈_口面積(L1²)的比率(L2²/L1²)優(yōu)選0.11至0.94，更優(yōu)選L2²/L1²為0.17至0.44，進一步優(yōu)選L2²/L1²為0.18至0.31。當(dāng)L2²/L1²處于上述范圍內(nèi)時，在例如使用相位差顯微鏡從容器4的上方或下方觀察被支撐的分選對象物9的情況下，能夠減輕盤7的影子對觀察的影響，并且能夠使盤7、分選對象物9以及后述的分選用吸嘴14(參照圖8)進入設(shè)于相位差顯微鏡的鏡頭的景深內(nèi)。因此，用戶容易確認(rèn)分選對象物9是否被支撐在盤7以及被支撐的分選對象物9的形狀。此外，用戶容易確認(rèn)分選對象物9的位置和分選用吸嘴14的位置。進一步，例如在將對象物的集合M添加于液體4時等，即使在容器4內(nèi)的液體3中發(fā)生一些水流，被支撐在盤7的分選對象物9不會因水流而從貫穿孔10內(nèi)脫離，更可靠地被支撐于盤7。

關(guān)于貫穿孔10的形狀，從其它的觀點列舉優(yōu)選的例子。圖5(a)是分選對象物9被支撐在圖2及圖4所示的四棱臺形狀的貫穿孔10的狀態(tài)的俯視圖。圖5(b)是圓臺形狀的貫穿孔10A的仰視圖。圖5(c)是圓臺形狀的貫穿孔10B的仰視圖。圖6是六棱臺的貫穿孔10的仰視圖。如圖5(a)所示，貫穿孔10的形狀在分選對象物9被支撐于盤7的狀態(tài)下，優(yōu)選形成有能夠從貫穿孔10的底面?zhèn)认蛏厦鎮(zhèn)攘魍ㄒ后w3的間隙S1。在圖5中，作為貫穿孔的形狀例示了四棱臺狀。如上所述，當(dāng)分選對象物9為大致球形的情況下，根據(jù)貫穿孔10的形狀不同，分選對象物9有可能無間隙地嵌入于貫穿孔10。此時，在使用后述的分選用吸嘴14(參照圖8)來取出分選對象物9時，有可能需要過度的力。其結(jié)果，當(dāng)分選對象物9為軟質(zhì)時有可能會變形。此外，在分選對象物9為來自生物體的細(xì)胞時，因被施加過度的力而細(xì)胞被破壞，有可能性狀發(fā)生變化。但是，在如上所述地形成有間隙S的情況下，分選對象物9不會嵌入于貫穿孔10，液體3通過間隙S1時產(chǎn)生的水流作為浮力作用于分選對象物9，因此，在使用分選用吸嘴14取出時無需過度的力。其結(jié)果，不讓使分選對象物9變形或破壞的情況下容易取出分選對象物9。在圖5(b)所示的貫穿孔10A，在傾斜部的一部分設(shè)置有槽(間隙形成部件S2)。如果分選對象物9進入貫穿孔10A并被支撐于支撐位置，則所述槽成為在分選對象物9與貫穿孔10A之間形成的間隙。在圖5(c)所示的貫穿孔10B，在傾斜部的一部分設(shè)置有凸部(間隙形成部件S3)。如果分選對象物9進入貫穿孔10B并被支撐于支撐位置，則凸部抵接于分選對象物9，因此，在傾斜部與分選對象物9之間形成間隙。

<關(guān)于隔離件8>

如圖1所示，隔離件8(保持機構(gòu))載置于內(nèi)底部2上，在該隔離件8之上載置有盤7。作為隔離件8例示了中空且扁平的方型隔離件。隔離件8是為了將盤7的底面6與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔的狀態(tài)保持而設(shè)置的。這是為了通過將底面6保持在高于內(nèi)底部2的位置，從而使非對象物12通過貫穿孔10而向容器4的內(nèi)底部2沉降，與分選對象物9分離。因此，假設(shè)未設(shè)置隔離件8，盤7的底面6接近容器4的內(nèi)底部2的情況下，被分選并支撐于盤7的分選對象物9(參照圖3(c)的分選對象物9c)與沉降至容器4的內(nèi)底部2的非對象物12(參照圖3(c)的非對象物12c)之間的距離變短。其結(jié)果，在使用后述的分選用吸嘴14(參照圖8)取出分選對象物9時，有可能錯把非對象物12取出來。在本實施方式中，通過設(shè)置隔離件8，將沉降于容器4的內(nèi)底部2的非對象物12與被分選并支撐在盤7的分選對象物9分離。其結(jié)果，在從盤7取出分選對象物9時，不會錯將沉降于容器4的內(nèi)底部2的非對象物12取出來。

關(guān)于將盤7的底面6與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔的方法無特別限定，能夠采用在盤7的底面6與容器4的內(nèi)底部2之間插入上述的隔離件8那樣的部件的方法或在盤7的底面6設(shè)置腳部來將盤7的底面6與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔的方法等。在本實施方式中，如圖1及圖7所示，采用了插入隔離件8的方法。圖7是說明本實施方式的隔離件8的側(cè)視圖。

關(guān)于隔離件8的大小(長度、高度)，由于需要將盤7浸漬于存積在容器4的液體3中，因此，只要在將盤7載置于隔離件8的狀態(tài)下盤7能夠浸漬于液體3的高度即可。此外，優(yōu)選具有能夠充分分離盤7的底面6與容器4的內(nèi)底部2的高度。另外，在使用顯微鏡從容器4的上方或下方觀察被支撐在盤7的分選對象物9的情況下，隔離件8的高度優(yōu)選被設(shè)定為該顯微鏡具有的光學(xué)系統(tǒng)的景深內(nèi)的高度。隔開間隔的距離根據(jù)取出分選對象物9的方法、非對象物12的重量及大小、被存積于容器4內(nèi)的液體3的高度(深度)等而不同，但是隔開100至5000μm左右，就不會錯將非對象物12取出。在本實施方式中，使用了高度為3000μm的隔離件8。

隔離件8的材質(zhì)無特別限定，但是從容易確認(rèn)被支撐在盤7的分選對象物9的狀態(tài)的觀點出發(fā)，優(yōu)選采用透光材料。透光材料無特別限定，例如可使用在容器4的說明中記載的材料。

隔離件8可以與容器4的內(nèi)底部2一體地固著設(shè)置，也可以與容器4的內(nèi)底部2獨立設(shè)置。在獨立設(shè)置的情況下，優(yōu)選采用具有在液體3中不動的程度的重量的材料。

<關(guān)于振動發(fā)生機構(gòu)13>

如上所述，由于向盤7的上表面5的方向沉降的對象物的集合M基于重力而沉降，因此，除了沉降于設(shè)置在支撐位置的貫穿孔10內(nèi)以外，不被導(dǎo)入至貫穿孔10而沉降于盤7的上表面5而被保持，或者非對象物12會堆積于已經(jīng)被支撐在支撐位置上的分選對象物9之上。對此，振動發(fā)生機構(gòu)13(振動發(fā)生機構(gòu))(參照圖1)是為了使盤7振動，以向被保持在盤7的支撐位置以外的部位的分選對象物9賦予振動，促使其移動到支撐位置而設(shè)置。該振動發(fā)生機構(gòu)13在不為大致球形的橢圓形的非對象物12(參照圖11)等停止在貫穿孔10的情況下，也能通過施加振動來促使其通過貫穿孔10，并沉降于容器4的內(nèi)底部2。作為振動發(fā)生機構(gòu)13，可例示例如連接于外部電源(未圖示)，向盤7賦予振動的振動器。

使用振動發(fā)生機構(gòu)來發(fā)生振動的振動發(fā)生方法，除了使用振動發(fā)生機構(gòu)13即振動器來發(fā)生物理性的振動的方法以外，也可采用在不影響分選對象物9的性狀的范圍內(nèi)施加電磁波來使分選對象物9振動的方法或施加超聲波來使分選對象物9振動的方法等。

此外，施加振動的順序無特別限定，可以在將對象物的集合M添加至液體3之前起就施加振動，并持續(xù)振動至結(jié)束分選對象物9的分選為止，也可以在將對象物的集合M添加到液體3起經(jīng)過一定時間后施加振動。

如上所述，本實施方式的振動發(fā)生機構(gòu)13不是設(shè)置在容器4而是設(shè)置在盤7，對盤7本身施加振動。因此，振動不會傳播至沉降于容器4的內(nèi)底部2的非對象物12，不會因振動而使非對象物12浮起。其結(jié)果，非對象物12保持沉降于容器4的內(nèi)底部2的狀態(tài)，非對象物12物理性地與分選對象物9隔開間隔，因此，在使用后述的分選用吸嘴14取出分選對象物9時，不會取出非對象物12。

<關(guān)于分選用吸嘴14>

分選用吸嘴14(取出機構(gòu))是為了將被支撐在盤7上的分選對象物9從盤7取出而設(shè)置的。

取出機構(gòu)并不限定于分選用吸嘴14，只要是能夠在不讓被支撐在盤7的分選對象物9顯著變形或破壞的情況下取出的方法即可。如圖8所示，在本實施方式中，例示了使用頂端為管嘴形狀的分選用吸嘴14來吸引的取出方法。圖8是說明本實施方式的取出機構(gòu)14的說明圖。在圖8中，參照符號A3表示取出方向。

如上所述，在本實施方式中，能夠使用分選用吸嘴14從盤7取出分選對象物9，并移動到后續(xù)的工序，因此，能夠再利用留下的盤7。尤其，通過將使用分選用吸嘴14的取出作業(yè)自動化，能夠?qū)崿F(xiàn)作業(yè)的效率化。此外，盤7的再利用并不是必須的，也可以一次性地使用。

以上，根據(jù)本實施方式的對象物分選裝置1，能夠用傾斜部11僅支撐形狀各異的對象物的集合M中的指定形狀的分選對象物9，并且，使分選對象物9以外的非對象物12沉降于容器4的內(nèi)底部2。此外，在例如通過吸引等方法來取出支撐在傾斜部11的分選對象物9時，盤7被隔離件8保持為與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔，因此，不會誤將沉降于容器4的內(nèi)底部2的非對象物12取出。

此外，關(guān)于本實施方式中用戶進行的處理，可用預(yù)先將處理內(nèi)容程序化的軟件等來控制機器人，使用該機器人進行自動處理。

另外，在本實施方式中例示了分選對象物9為細(xì)胞凝集塊，且在支撐于盤7后立即使盤7上下反轉(zhuǎn)等就能平穩(wěn)地取出的情況，但根據(jù)需要，也可以在盤7的支撐位置將分選對象物9持續(xù)保持指定時間。例如，在分選對象物9不是充分生長的細(xì)胞凝集塊，而是單個細(xì)胞或者未生長的細(xì)胞凝集塊的情況下，用戶可以在將這些分選對象物9支撐在盤7的支撐位置的狀態(tài)下繼續(xù)培養(yǎng)，在這些分選對象物9充分生長后取出。取出的細(xì)胞凝集塊能使用于各種篩選。

在本實施方式的盤7的支撐位置上形成有上下貫穿的貫穿孔10。因此，對于支撐在盤7的支撐位置上的未生長的細(xì)胞，也能夠使培養(yǎng)液充分接觸于該細(xì)胞。其結(jié)果，本實施方式的盤7能夠預(yù)備性地分選出充分生長之前的未生長的細(xì)胞，并且能夠在支撐位置上培養(yǎng)未生長的細(xì)胞來形成充分生長的細(xì)胞凝集塊。

(第二實施方式)

如圖9(a)及圖9(b)所示，第二實施方式的對象物分選裝置除了保持機構(gòu)與盤71一體設(shè)置的點以外與第一實施方式相同，因此，省略不同點以外的說明。圖9(a)及圖9(b)是說明本發(fā)明的第二實施方式的保持機構(gòu)的說明圖。

如圖9(a)所示，在盤71的底面6一體地設(shè)置有作為保持機構(gòu)的腳部7a。腳部7a從底面6向下方延伸出來，是為了在容器4內(nèi)將盤71的底面6與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔而設(shè)置的。腳部7a的長度無特別限定，與第一實施方式所述的隔離件的長度(高度)相同程度的高度即可。腳部7a的材質(zhì)無特別限定，使用相對于容器4內(nèi)的液體3穩(wěn)定的材料制作即可。在將腳部7a與盤71一體設(shè)置的情況下，也可采用與上述的盤7(參照第一實施方式)相同的材質(zhì)。腳部7a的個數(shù)和設(shè)置部位無特別限定，例如可在盤71的底面6的緣部附近的四個角落設(shè)置四個腳部7a。

作為保持機構(gòu)的另外的例子，如圖9(b)所示，在盤72的上表面5設(shè)置吊具7b來作為保持機構(gòu)。吊具7b懸吊盤72，并在容器4內(nèi)的液體3中將盤72以與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔的狀態(tài)保持。吊具7b的材料無特別限定，與腳部7a一樣。此外，吊具7b的個數(shù)和設(shè)置部位無特別限定，例如用吊具7b固定盤72的上表面5的四個角落附近，并將吊具7b的另一端固定于周邊設(shè)備(未圖示)來將盤72懸吊即可。

(第三實施方式)

如圖10所示，第三實施方式的對象物分選裝置除了保持機構(gòu)為設(shè)置在容器42上的凸部4a的點以外與第一實施方式以及第二實施方式相同，因此，省略不同點以外的說明。圖10是用于說明本發(fā)明的第三實施方式的保持機構(gòu)的說明圖。

如圖10所示，在容器42設(shè)置有向容器42的內(nèi)部方向突出的形狀的凸部4a。凸部4a在比存積在容器4的液體3的液面更靠下方的位置沿水平方向突出設(shè)置。在將盤7浸漬于液體3時，凸部4a抵接于盤7的底面6，將盤7的底面6與容器42的內(nèi)底部2隔開間隔而保持。從容器42的內(nèi)底部2起至凸部4a為止的長度并無特別限定，與第一實施方式所述的隔離件的長度(高度)相同程度的長度即可。凸部4a的材質(zhì)無特別限定，只要相對于容器42內(nèi)的液體3穩(wěn)定的材料即可。將凸部4a與容器42一體設(shè)置的情況下，可采用與容器42相同的材質(zhì)。凸部4a的個數(shù)和設(shè)置部位無特別限定，例如圖10所示那樣，將扁平的玻璃淺底盤用作容器42的情況下，能夠設(shè)置呈以在四個部位成相同高度的方式向內(nèi)側(cè)突出的形狀的凸部4a。此時，通過設(shè)置在四個部位的凸部4a與盤7的底面6抵接而被保持。

此外，在盤7相對于容器42充分小的情況下，以圖10所示的四個部位的凸部4a有可能無法保持盤7。在此種情況下，在容器42的任意部位以不堵塞貫穿孔10的底面?zhèn)鹊拈_口的方式設(shè)置能夠支撐盤7的凸部4a來保持盤7即可。

除此之外，例如在容器42為圓柱形的玻璃淺底盤的情況下，也可以在容器42的內(nèi)側(cè)面設(shè)置緣部，并使盤7的底面6抵接于該緣部來保持盤7。

(第四實施方式)

如圖12所示，第四實施方式的對象物分選裝置1A除了盤是重疊兩張而使用的點以外與第一實施方式的對象物分選裝置1相同，因此，省略不同點以外的說明。圖12是說明本發(fā)明的第四實施方式的對象物分選裝置1A的結(jié)構(gòu)的說明圖。

對象物分選裝置1A具有兩個盤7A以及盤7B。如圖12所示，將盤7A和盤7B重疊使用，并浸漬于存積液體3的容器4中。

以形成在盤7A的貫穿孔10A的底部側(cè)開口面積大于形成在盤7B的貫穿孔10B的底部側(cè)開口面積的情況為例進行說明。如圖12所示，通過將盤7A載置于盤7B，能夠同時分選出直徑不同的兩種分選對象物9。即，能夠使用盤A分選出具有比較大的直徑的分選對象物，并且，從通過盤A的貫穿孔10A的對象物中分選出具有比較小的直徑的分選對象物。

此外，在本實施方式中，例示了重疊兩個盤而使用的結(jié)構(gòu)，但是盤的個數(shù)無特別限定，也可以為三個以上。

[對象物分選方法]

下面，說明本實施方式的對象物分選方法。本實施方式的對象物分選方法是從包含分選對象物的對象物的集合中分選出分選對象物的對象物分選方法，具有浸漬工序、沉降工序以及排列工序。以下說明各工序。

<關(guān)于浸漬工序>

浸漬工序是將盤和保持機構(gòu)浸漬于容器的工序，其中，所述容器具有內(nèi)底部并存積有液體，所述盤具有上表面和底面并支撐分選對象物，所述保持機構(gòu)以所述盤的所述底面與所述容器的內(nèi)底部隔開間隔的狀態(tài)保持該盤。容器、盤以及保持機構(gòu)與在對象物分選裝置1的說明中已詳述的相同，因此省略說明。

<關(guān)于沉降工序以及排列工序>

沉降工序是如下工序，即：將包含分選對象物的對象物的集合從盤的上表面的方向添加至所述液體，并使所述對象物的集合沿重力方向沉降于貫穿孔中的工序，其中，所述貫穿孔形成在盤，并排列在支撐分選對象物的支撐位置，且在內(nèi)壁面具有傾斜部，該傾斜部的上端的開口面積大于傾斜部的下端的開口面積。

此外，排列工序是從在貫穿孔中沉降的對象物的集合中，使分選對象物抵接于傾斜部并將其支撐在支撐位置的工序。

對象物的集合以及貫穿孔與上述記載的相同，因此省略說明。下面，說明分選對象物被分選以及排列的順序。圖3(a)至圖3(d)是說明在對象物分選裝置1中分選對象物9被分選的順序的說明圖。

如圖3(a)所示，盤7通過隔離件8而浸漬于存積有液體3的容器4中。圖3(a)是浸漬于存積有液體3的容器4中的盤7和以將盤7的底面6與容器4的內(nèi)底部2隔開間隔的狀態(tài)保持的隔離件8的說明圖。如此，盤7在支撐位置上未支撐任何東西的狀態(tài)下預(yù)先浸漬于液體3中。據(jù)此，能夠在液體3中進行分選對象物9的分選作業(yè)，能夠防止細(xì)胞培養(yǎng)液等的對象物的集合M中所含的分選對象物9接觸于外部空氣而干燥的情況。

接下來，如圖3(b)所示，對象物的集合M從浸漬于液體3的盤7的上表面5的方向被添加。圖3(b)是從盤7的上表面5的方向?qū)诌x對象物9的對象物的集合M添加于液體3中的狀態(tài)的說明圖。

對象物的集合M的添加方法無特別限定，但是從排除分選對象物9的干燥以及物理性沖擊的觀點出發(fā)，在將對象物的集合M添加到液體3時，優(yōu)選從靠近液面的位置平穩(wěn)地添加或使用移液管等來直接添加至液體3中。被添加至液體中的對象物的集合M基于重力在液體3中分散并平穩(wěn)地沉降。因此，對分選對象物9的物理性沖擊降低。

接下來，如圖3(c)所示，對象物的集合M基于重力在液體3中沉降，并到達(dá)盤7的上表面5。圖3(c)是被添加至液體3的對象物的集合M沿重力方向在盤7的貫穿孔10內(nèi)沉降，并且，對象物的集合M沉降在被排列的多個貫穿孔10內(nèi)的狀態(tài)的說明圖。如上所述，基于重力到達(dá)盤7的上表面5的對象物的集合M中，與傾斜部11接觸的分選對象物9a和非對象物12a在傾斜部11下降并被導(dǎo)入貫穿孔10內(nèi)。

非對象物12a的直徑小于傾斜部11的下端的開口面積，因此，通過貫穿孔10。通過貫穿孔的非對象物(非對象物12b)沉降于容器的內(nèi)底部2。

另一方面，如圖3(d)所示，沉降于貫穿孔10的對象物和集合M中，具有大于傾斜部11的下端的開口面積的直徑的對象物(分選對象物9c)抵接于傾斜部11和貫穿孔10的內(nèi)壁面而被傾斜部11支撐，并被排列于盤7。

<關(guān)于振動工序>

本實施方式的對象物分選方法優(yōu)選還包括振動工序。

振動工序是在沉降工序或排列工序中向盤施加振動，促使分選對象物導(dǎo)入支撐位置的工序。向盤施加振動的方法能夠使用在對象物分選裝置1的說明中記載的振動發(fā)生機構(gòu)13。參照圖11詳細(xì)說明設(shè)置有振動發(fā)生機構(gòu)13的容器41。圖11是說明振動發(fā)生工序的說明圖。

如圖11所示，振動發(fā)生機構(gòu)13連接于盤7，并使盤7沿平面方向振動。參照符號A4表示振動發(fā)生機構(gòu)13進行的盤7的振動方向。此外，振動方向也可以為平面方向以外的方向，例如也可以為垂直方向、平面方向和垂直方向這兩個方向或不規(guī)則方向。

如圖11所示，在細(xì)胞捕獲室C1進行上述的分選對象物9的分選，并且，由振動發(fā)生機構(gòu)13向盤7施加振動，直徑各異的對象物被分選、除去。關(guān)于分選的情況，使用設(shè)置在容器41的上方或下方的判定機構(gòu)(未圖示)主要觀察有無被支撐在盤7的對象物。此時，直徑小于傾斜部的下端的開口面積的非對象物12被除去，分選對象物9被分選在傾斜部11。但是，此時，除了所需形狀的對象物以外，直徑大的對象物或者歪曲形狀的對象物也有可能支撐在盤7。因此，將盤7移動到相鄰的細(xì)胞選定室C2進一步從形狀方面進行選定。

在細(xì)胞選定室C2，通過設(shè)置在容器41的上方或下方的判定機構(gòu)(未圖示)來觀察支撐在盤7的對象物的形狀。判定機構(gòu)從細(xì)胞捕獲室C1觀察的位置適當(dāng)移動使用，但也可以準(zhǔn)備分別對應(yīng)各室的判定機構(gòu)。

利用判定機構(gòu)的觀察方法無特別限定，例如可使用相位差顯微鏡明確觀察大致透明的對象物。除此之外，如果用錐蟲藍(lán)等熒光色素對分選對象物進行染色，則能夠使用熒光顯微鏡來進行觀察。其結(jié)果，在例如分選對象物9為細(xì)胞凝集塊的情況下，直徑大于所需直徑的細(xì)胞凝集塊或包含死細(xì)胞的不良的細(xì)胞凝集塊等重新被判定為非對象物12。被判定的非對象物12由用戶除去，或者在上述分選用吸嘴14被自動化的情況下，被控制為不讓分選用吸嘴14將其作為分選對象物9取出。

除去了非對象物9的盤7上只支撐分選對象物9。被支撐的分選對象物能夠通過例如將盤上下反轉(zhuǎn)等方法回收或經(jīng)過后述的取出工序取出。

<關(guān)于取出工序>

本實施方式的對象物分選方法優(yōu)選還包括取出工序。

取出工序是將被支撐的對象物從盤取出的工序。從盤取出分選對象物的方法能夠使用對象物分選裝置1的說明中記載的分選用吸嘴。分選用吸嘴與上述的結(jié)構(gòu)相同，因此省略說明。使用分選用吸嘴取出的分選對象物例如可直接用于各種試驗，也可以排列在另外準(zhǔn)備的盤上暫時保管。

以上，根據(jù)本實施方式的對象物分選方法，從形狀各異的對象物的集合中，用傾斜部只支撐指定形狀的分選對象物，并且，能夠使分選對象物以外的非對象物沉降于容器的內(nèi)底部。此外，在例如通過吸引等方法取出被支撐在傾斜部的分選對象物的情況下，由于盤被保持機構(gòu)保持為與容器的內(nèi)底部隔開間隔，因此，不會誤將沉降于容器的內(nèi)底部的非對象物取出。

此外，上述的具體實施方式主要包含具有以下結(jié)構(gòu)的發(fā)明。

本發(fā)明的一方面所涉及的對象物分選裝置，包括：容器，用于存積液體，并且具有內(nèi)底部；盤，具有上表面和底面，被浸漬于存積在所述容器的液體中，并支撐分選對象物；以及保持機構(gòu)，將所述盤以該盤的底面與所述容器的內(nèi)底部隔開間隔的狀態(tài)保持，其中，所述盤在所述分選對象物的支撐位置具有貫穿孔，所述貫穿孔具有傾斜部，該傾斜部用于在所述盤浸漬于所述容器內(nèi)的液體的狀態(tài)下，使所述分選對象物沿重力方向沉降，且使所述分選對象物抵接并支撐在貫穿孔的內(nèi)壁面，所述傾斜部的上端的開口面積大于所述傾斜部的下端的開口面積。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，從形狀各異的對象物的集合中，用傾斜部只支撐指定形狀的分選對象物，并且，能夠使分選對象物以外的非對象物沉降于容器的內(nèi)底部。此外，在例如通過吸引等方法取出被支撐在傾斜部的分選對象物的情況下，由于盤被保持機構(gòu)保持為與容器的內(nèi)底部隔開間隔，因此，不會誤將沉降于容器的內(nèi)底部的非對象物取出。

所述盤優(yōu)選具有矩陣排列的多個所述貫穿孔。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，能夠同時分選出多個指定形狀的分選對象物，與對分選對象物個別地進行分選的情況相比，能夠大幅度省工，能夠?qū)崿F(xiàn)作業(yè)的效率化。此外，在例如使用吸嘴等來取出分選對象物的情況下，通過準(zhǔn)備與貫穿孔的配置相對應(yīng)的多個吸嘴，能夠有助于裝置的自動化。其結(jié)果，能夠使用于高通量篩選，能夠大幅度削減作業(yè)量等。

優(yōu)選：所述貫穿孔的形狀為錐臺狀。

本發(fā)明通過此種結(jié)構(gòu)，貫穿孔的內(nèi)側(cè)面為傾斜的傾斜部，因此，容易將分選對象物導(dǎo)入貫穿孔。此外，與例如傾斜部設(shè)置在貫穿孔的內(nèi)壁面的一部分的情況相比，容易分選出大致球形的分選對象物。

優(yōu)選：所述貫穿孔呈形成間隙的形狀，該間隙在所述分選對象物被支撐在所述盤的狀態(tài)下，能夠使所述液體從所述底面?zhèn)认蛩錾媳砻鎮(zhèn)攘魍ā?/p>

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，防止分選對象物無間隙地嵌入于貫穿孔中，能夠使用取出機構(gòu)來容易取出分選對象物。

優(yōu)選：所述貫穿孔的底面?zhèn)鹊拈_口面積相對于上表面?zhèn)鹊拈_口面積的比率為0.11至0.94。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，即使在容器內(nèi)的液體中發(fā)生一些水流，被支撐在盤的分選對象物不會意外地從貫穿孔內(nèi)脫離，能夠更可靠地將分選對象物支撐于盤。此外，在例如使用相位差顯微鏡從容器的底部觀察被支撐的分選對象物的情況下，能夠使盤、分選對象物以及取出機構(gòu)的吸嘴進入設(shè)于相位差顯微鏡的鏡頭的景深內(nèi)。因此，用戶不僅容易確認(rèn)分選對象物是否被支撐在盤或確認(rèn)被支撐的分選對象物的形狀，而且在使用取出機構(gòu)取出時，容易確認(rèn)分選對象物的位置和吸嘴的位置。

優(yōu)選：所述容器和所述盤由透光材料制成。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，能夠使用例如相位差顯微鏡從容器的上方或下方連續(xù)確認(rèn)分選對象物，能夠提高作業(yè)效率。

優(yōu)選：所述分選對象物為來自生物體的細(xì)胞。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，能夠適用于形狀的偏差大的對象物即來自生物體的細(xì)胞，能夠提供有助于生物相關(guān)技術(shù)以及醫(yī)藥領(lǐng)域的作業(yè)效率化的裝置。

優(yōu)選：所述分選對象物為來自生物體的細(xì)胞凝集塊。

與使用一個細(xì)胞獲得的試驗結(jié)果相比，由于細(xì)胞凝集塊在內(nèi)部重新構(gòu)建了各細(xì)胞間的相互作用被考慮過的生物體類似環(huán)境，并且能夠獲得各細(xì)胞的功能被考慮過的結(jié)果，而且能夠?qū)嶒灄l件設(shè)定為更符合生物體內(nèi)的環(huán)境的條件，因此，本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，能夠在生物相關(guān)技術(shù)以及醫(yī)藥領(lǐng)域中提供能夠獲得可靠性高的結(jié)果的裝置。

優(yōu)選還包括：振動發(fā)生機構(gòu)，對所述盤施加振動。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，即使有未支撐在盤中而被保持在盤之上的分選對象物，也能通過向這些分選對象物施加振動，促使其移動到支撐位置。另外，在不是大致球形的橢圓形的非對象物等掛在貫穿孔的情況下，通過施加振動使其通過貫穿孔并沉降。此外，由于振動發(fā)生機構(gòu)設(shè)置在盤而不是容器本身，因此，已經(jīng)沉降于容器的內(nèi)底部的歪曲形狀的細(xì)胞凝集塊或單個細(xì)胞等的非對象物不會因振動而浮起，在使用取出機構(gòu)來取出分選對象物時不會取出非對象物。

優(yōu)選還包括：取出機構(gòu)，將所述分選對象物從所述盤取出。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，由于從盤取出分選對象物并使其移動到后續(xù)的工序，因此，能夠再利用留下的盤。尤其通過使取出機構(gòu)自動化，能夠?qū)崿F(xiàn)作業(yè)的效率化。此外，盤7的再利用并不是必須的，也可以一次性使用。

本發(fā)明的另一方面所涉及的對象物分選方法，從包含分選對象物的對象物的集合中分選出分選對象物，包括以下工序：浸漬工序，在容器內(nèi)浸漬盤和保持機構(gòu)，其中，所述容器具有內(nèi)底部且存積有液體，所述盤用于支撐分選對象物且具有上表面和底面，所述保持機構(gòu)將所述盤以該盤的底面與所述容器的內(nèi)底部隔開間隔的狀態(tài)保持；沉降工序，從所述盤的上表面方向向所述液體添加包含分選對象物的對象物的集合，并使所述對象物的集合沿重力方向沉降于貫穿孔，其中，所述貫穿孔形成在所述盤上，且被排列在支撐分選對象物的支撐位置，并在內(nèi)壁面具有傾斜部，該傾斜部的上端的開口面積大于所述傾斜部的下端的開口面積；以及排列工序，從在所述貫穿孔內(nèi)沉降的所述對象物的集合中，使分選對象物抵接于所述傾斜部，并支撐在所述支撐位置。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，從形狀各異的對象物的集合中，用傾斜部只支撐指定形狀的分選對象物，并且，能夠使分選對象物以外的非對象物沉降于容器的內(nèi)底部。此外，在例如通過吸引等方法取出被支撐在傾斜部的分選對象物的情況下，由于盤被保持機構(gòu)保持為與容器的內(nèi)底部隔開間隔，因此，不會誤將沉降于容器的內(nèi)底部的非對象物取出。

優(yōu)選還包括：振動工序，在所述沉降工序或所述排列工序，向所述盤施加振動，促使所述分選對象物被導(dǎo)入所述支撐位置。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，即使有未支撐在盤中而被保持在盤之上的分選對象物，也能通過向這些分選對象物施加振動，促使其移動到支撐位置。此外，由于振動發(fā)生機構(gòu)設(shè)置在盤而不是容器本身，因此，已經(jīng)沉降于容器的內(nèi)底部的歪曲形狀的細(xì)胞凝集塊或單個細(xì)胞等的非對象物不會因振動而浮起，在取出分選對象物時不會取出非對象物。

優(yōu)選還包括：取出工序，將被支撐的所述分選對象物從所述盤取出。

本發(fā)明通過采用此種結(jié)構(gòu)，由于從盤取出分選對象物并使其移動到后續(xù)的工序，因此，能夠再利用留下的盤。尤其通過使取出機構(gòu)自動化，能夠?qū)崿F(xiàn)作業(yè)的效率化。