通過將紫外能量傳輸通過光纖包層使與光纖相鄰的環(huán)氧樹脂選擇性紫外固化的制作方法
【技術領域】
[0001]本發(fā)明涉及光纖以及用于使光纖端部連接器化的硬件。更特別地，本發(fā)明涉及用于對一個或多個多纖芯光纖定位(Clock)并使用可光固化的環(huán)氧樹脂將其粘貼于連接器套圈內的系統(tǒng)和方法。
【背景技術】
[0002]光網絡運營商正在繼續(xù)尋找獲得提高光纖網絡的密度的方式。一種用于將數量更多的導光通路封裝于小空間內的方法是多芯光纖(“MCF”)。MCF通常包含中心纖芯，其由若干衛(wèi)星纖芯按包圍著中心纖芯的輻射狀圖形包圍。每個纖芯都可能是載光通路，并且MCF因此在單個光纖內提供用于光信號傳輸和/或接收的多個平行通路。
[0003]MCF是現有技術中所已知的。參見例如美國專利5，734，773和6，154，594以及美國公開申請2011/0229085、2011/0229086和2011/0274398，每個都通過引用在此處并入本文。如圖1和2中所示的，美國公開申請2011/0274398的【背景技術】中，MCF 180在共同的包層184內具有中心纖芯181和多個衛(wèi)星(satellite)纖芯182，例如，6個衛(wèi)星纖芯182-1、182-2、182-3、182-4、182-5和182-6。衛(wèi)星纖芯182被對稱地放置于中心纖芯181的周圍，位于正六邊形183的頂點。
[0004]中心纖芯和衛(wèi)星纖芯181和182每個展現出相同的直徑。中心纖芯181和每個衛(wèi)星纖芯182具有大約26微米(μπι)的直徑，被示為圖2中的距離Α。相對于相鄰的衛(wèi)星纖芯182的中心到中心的間距為大約39μπι，被示為圖2中的距離B。除了在美國公開申請2011/0274398中示出的那些尺寸和間距(如圖1和2所示)之外，其它尺寸和間距也是【背景技術】中所已知的。此外，更多的或更少的衛(wèi)星纖芯182在【背景技術】中也是已知的。
[0005]中心纖芯和衛(wèi)星纖芯181和182每個都可以傳送獨特的光信號，并且每個MCF 180都粘貼于連接器的套圈的通道內，用于經由端口將中心纖芯和衛(wèi)星纖芯181和182的獨特信號傳遞到器件，或者經由適配器進一步傳遞到電纜線路。圖3示出了典型的連接器201，該連接器201具有呈現單個MCF 180的端部的圓柱形套圈203，所述單個MCF 180的端部用于經由適配器與另一個連接器聯接的或者用于與器件的端口通信。圖4示出了具有用于接受聯接套圈的定位銷的第一及第二接孔305和307的MT型套圈303。在第一及第二接孔305和307之間，MT型套圈303呈現了用于與聯接套圈的MCF通信的MCF 180-1至180-12的12個光纖端部的陣列。光纖端部位于套圈303內的V形槽與附接于套圈303的板件308之間。進入窗口 309對位于V形槽內的MCF 180-1至180-12敞開，并且能夠被用來將環(huán)氧樹脂灌注到V形槽內，這是本技術領域的常規(guī)操作。盡管將板件308附接于套圈303是現有技術所已知的，如美國專利6，550, 980和8，529，138 (這兩個專利此處通過引用全文并入本文)所示，但是在V形槽之上的結構(例如，由圖4中的板件308表示)作為套圈303的集成部分是現有技術中最常見的。例如，美國專利申請公開2004/0189321(該公開此處通過引用并入本文)示出了典型的MT套圈，在該MT套圈內，在光纖之上的結構是套圈的集成部分，并且V形槽由圓形通道代替。在下文，術語夾持器(holder)是寬泛的概念，足以囊括固定光纖的所有結構(諸如，圓形通道和V形槽)，并且套圈并不限定于由兩個塊件形成的套圈，而是還包括由單個塊件形成的套圈。例如，附圖標記308指的是位于夾持器之上的任一板件，例如，V形槽或者套圈的通道，或者是位于夾持器之上的套圈303的一部分。
[0006]盡管圖3示出了 LC型連接器201，并且圖4示出了 MT套圈303，該MT套圈303能夠用于ΜΡ0/ΜΤΡ型連接器內，而用于按照有序陣列來呈現單個MCF或多個MCF的其它連接器樣式在現有技術中是已知的，例如，ST、SC和MT-RJ。而且，由套圈303呈現的MCF行可以包含更多的或更少的MCF，諸如，在一行或兩行或更多行內有8個或16個MCF。
[0007]傳統(tǒng)的光纖具有沿著其軸線的單個中心纖芯。聯接兩個連接器要求在封端的光纖連接器之間的中心軸向纖芯的精確對準，以提供可接受的丟失性能特性。對于MCF 180，除了中心纖芯181外，還存在同樣要求橫向和軸向對準的多個衛(wèi)星纖芯182-X。在MCF 180內的每個纖芯181和182-X必須與在它將要連接的另一個MCF或端口內的對應纖芯對準。因此，在進行連接時，還必須對一個MCF 180的端面相對于另一個MCF 180的“定位”或旋轉角度予以考慮。具體地，對連接器(諸如，LC、SC、ST、MTRJ, MTP或MPO連接器)內的個體MCF的角度位置進行控制將是有益的，使得每個MCF的纖芯在聯接的連接器/端口處與光纖的纖芯對準并準確地定位。在下文，術語“連接器”將同樣包括器件端口。
[0008]MPO、MTP和MTRJ陣列型連接器使在一個連接器的終端面上的多個光纖端部與在另一個連接器的終端面上的對應多個光纖端部對準。在這些陣列型連接器中，光纖對準通過將在一個陣列型連接器內的一對精確對準銷與在另一個陣列型連接器內的對應接孔(諸如圖4所示的接孔305和307)聯接來處理。當插銷被插入接孔內時，一個連接器的每個個體光纖端部的中心軸與另一個連接器的每個個體光纖端部的中心軸對準。然而，這些連接器的對準銷和接孔并不控制陣列內的每個MCF的軸向旋轉位置，因為陣列型連接器為單芯光纖設計的，并且這種角度關系在單芯光纖聯接時并不是關鍵的。
[0009]LC、SC和ST連接器使在第一連接器的圓柱形套圈203內捕獲的單個光纖端部與在第二連接器的圓柱形套圈203內捕獲的單個光纖端部對準。像圖4的陣列型套圈303 —樣，單個光纖使用環(huán)氧樹脂黏合于圓柱形套圈203內。第一連接器的圓柱形套圈203使用具有在每個端部處接納圓柱形套圈203的圓形內表面的套管與第二連接器的圓柱形套圈203對準。通常，套管被捕獲于適配器的外殼內，并且用來使第一及第二套圈203形成端到端對接的軸向對準。然而，適配器的套管和圓柱形套圈203也不控制由套圈203保持住的光纖端部的軸向旋轉或“計時”位置，因為單個光纖型連接器是為單芯光纖設計的，并且這種角度關系在使用單芯光纖時不是關鍵的。

【發(fā)明內容】

[0010]本申請人已經意識到，如果將要在圖3和4分別示出的套圈203或套圈303中使用MCF，則必須在套圈203和303內提供MCF 180的正確定位。用于將MCF 180安裝到MT型套圈303內的一種方法牽涉將每個MCF 180-1至180-12單獨插入其在套圈303中的適當的夾持器(例如，通道或V形槽)內。環(huán)氧樹脂被用來將每個MCF 180-1至180-12固定到其通道內。環(huán)氧樹脂可以在插入之前或者在插入之后通過例如注射、灌注或/和芯吸工藝施加于MCF 180-1至180-12，通常會使用進入窗口 309。環(huán)氧樹脂通過施加光和/或加熱來固化。
[0011]在固化環(huán)氧樹脂之前，MCF 180-1至180-12每個都被定位到其適當的角度取向。例如，套圈303被夾到檢查臺之上，并且每個MCF 180-1至180-12的端面使用固定于檢查臺的觀測儀或測光表來檢查。在檢查觀測儀的標線或者測光表的強度傳感器上的參照標記被估計，并且MCF 180-1在通道內被旋轉或者被定位，直到衛(wèi)星纖芯182-1準確地位于12點位置(如圖1和2所示)或者某個別的期望位置。一旦MCF 180-1的端面被準確地定位了，技術人員就將MCF 180-1夾到該位置上。MCF按照180-1、180-2等的順序來定位和夾住，直到最終的MCF 180-12被定位并被夾到位。然后，環(huán)氧樹脂通過施加紫外(UV)光和/或加熱來固化。環(huán)氧樹脂可以在MCF 180-1至180-12插入之前或者在MCF 180-1至180-12插入之后被添加到夾持器內。在固化環(huán)氧樹脂之