本發(fā)明涉及一種圖像形成設備。

背景技術(shù)：

作為與顯影劑容器的布置相關的圖像形成設備的發(fā)明，例如在日本未審專利申請?zhí)亻_平第08-115042號公報中公開了一種圖像形成設備。該圖像形成設備包括圖像承載體單元、顯影單元、轉(zhuǎn)印單元、傳送單元和記錄介質(zhì)盒。圖像承載體單元包括圖像承載體以及布置在圖像承載體周圍的一些圖像形成單元。圖像承載體單元可拆卸地附接至設備本體。顯影單元包括對應于各色成分的多個顯影裝置，用于使形成在圖像承載體上的各色成分的潛像顯影。顯影單元允許顯影劑盒可拆卸地附接至顯影裝置。轉(zhuǎn)印單元將形成的用于各種顏色成分的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印至記錄介質(zhì)。傳送單元傳送記錄介質(zhì)。記錄介質(zhì)盒容納記錄介質(zhì)，并可拆卸地附接至設備本體。在設備本體的單側(cè)上布置有拆裝開口。通過相應的拆裝開口來拆裝圖像承載體單元、顯影劑盒和記錄介質(zhì)盒。拆裝圖像承載體單元、顯影劑盒和記錄介質(zhì)盒所沿的方向相同并且與由傳送單元進行的記錄介質(zhì)的傳送方向垂直。

而且，日本未審專利申請?zhí)亻_第2009-156993號公報公開了如下圖像形成設備的發(fā)明。即，該圖像形成設備包括本體外殼、多個顯影劑容納構(gòu)件以及圖像承載體。顯影劑容納構(gòu)件容納顯影劑。圖像承載體利用從顯影劑容納構(gòu)件供應的顯影劑在記錄片材上形成圖像。顯影劑容納構(gòu)件被布置成使其縱向方向面對橫向側(cè)。顯影劑容納構(gòu)件在顯影劑容納構(gòu)件的下側(cè)上具有面向下的顯影劑供應端口。所述多個顯影劑容納構(gòu)件中的至少兩個沿大致豎直方向布置，使其供應開口在縱向方向上彼此移位。

而且，日本未審專利申請?zhí)亻_第2003-107885號公報公開了如下圖像形成設備的發(fā)明。即，在該圖像形成設備中，供布置色調(diào)劑盒的色調(diào)劑盒外殼和用于傳送從色調(diào)劑盒供應的色調(diào)劑的色調(diào)劑傳送單元彼此垂直。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

本發(fā)明的目的是提供一種圖像形成設備，與其中設置有沿相同方向傳送從多個顯影劑容器排放的顯影劑的顯影劑傳送裝置的情況相比，通過該圖像形成設備，對顯影劑進行攪動并且可以減少顯影劑的傳送距離。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面，一種圖像形成設備包括多個顯影裝置、多個顯影劑容器和多個顯影劑傳送裝置。所述多個顯影裝置沿第一方向并排布置。所述多個顯影劑容器容納顯影劑并具有在所述第一方向上布置在所述多個顯影裝置之間的排出口。所述多個顯影劑傳送裝置將顯影劑從所述多個顯影劑容器傳送至所述多個顯影裝置。所述多個顯影劑傳送裝置包括并排布置的相應的傳送部。通過所述傳送部中的至少一個傳送部，從所述排出口中的對應的排出口沿著與通過其它傳送部從其它排出口傳送顯影劑所沿的方向相反的方向傳送顯影劑。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在根據(jù)本發(fā)明第一方面的圖像形成設備中，所述傳送部均沿著所述多個顯影劑容器中的對應的顯影劑容器的縱向方向設置。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，在根據(jù)本發(fā)明第一或第二方面的圖像形成設備中，通過所述傳送部傳送剛從所述多個顯影劑容器供應來的顯影劑，并且在相應的傳送部中設置有用于調(diào)節(jié)顯影劑的傳送量的傳送量調(diào)節(jié)部。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，在根據(jù)本發(fā)明第三方面的圖像形成設備中，所述傳送量調(diào)節(jié)部被設置在均距供所述顯影劑從所述多個顯影劑容器排出的所述排出口相同距離的位置處。

根據(jù)本發(fā)明的第五方面，在根據(jù)本發(fā)明第三或第四方面的圖像形成設備中，在各所述傳送部中設置有傳送構(gòu)件，所述傳送構(gòu)件包括沿所述傳送部的縱向方向設置的旋轉(zhuǎn)軸部和由沿所述旋轉(zhuǎn)軸部的徑向方向突出的螺旋壁體形成的傳送體，并且隨著所述傳送體的旋轉(zhuǎn)由所述傳送構(gòu)件傳送顯影劑，并且在各所述傳送量調(diào)節(jié)部中，所述旋轉(zhuǎn)軸部的一部分的直徑相對于所述旋轉(zhuǎn)軸部的其它部分而增大。

根據(jù)本發(fā)明的第六方面，在根據(jù)本發(fā)明第一至第五方面中的任一方面的圖像形成設備中，所述多個顯影劑傳送裝置包括向下傳送部，通過使顯影劑相對于所述傳送部向下落下而將顯影劑通過該向下傳送部傳送，并且所述向下傳送部的下端部連接至所述多個顯影裝置。

根據(jù)本發(fā)明的第七方面，在根據(jù)本發(fā)明第六方面的圖像形成設備中，在相應的所 述向下傳送部中設置有破碎構(gòu)件，該破碎構(gòu)件用于在顯影劑被傳送的同時使顯影劑破碎，并且所述破碎構(gòu)件通過所述旋轉(zhuǎn)軸部的旋轉(zhuǎn)而在所述向下傳送部中反復運動。

根據(jù)本發(fā)明的第八方面，在根據(jù)本發(fā)明第六或第七方面的圖像形成設備中，所述傳送部中的至少一個傳送部直接連接至所述向下傳送部中的對應的向下傳送部，并且其它傳送部包括將所述其它傳送部連接至其它向下傳送部的中間傳送部。

根據(jù)本發(fā)明的第九方面，在根據(jù)本發(fā)明第六至第八方面中的任一方面的圖像形成設備中，所述向下傳送部被設置在所述多個顯影劑容器中的最外側(cè)的顯影劑容器所布置在的那一側(cè)。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面，與其中設置有沿相同方向傳送從多個顯影劑容器排放的顯影劑的顯影劑傳送裝置的情況相比，顯影劑被攪動并且可以減小顯影劑的傳送距離。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，除了由本發(fā)明的第一方面獲得的效果之外，與其中傳送部未沿顯影劑容器的縱向方向布置的情況相比，可以減小顯影劑的傳送距離。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，除了由本發(fā)明的第一或第二方面獲得的效果之外，與其中在與將顯影劑供應至顯影劑傳送裝置所處的位置分開的位置處調(diào)節(jié)顯影劑的傳送量的情況相比，可以獨立于顯影劑傳送裝置的長度、角度和取向而穩(wěn)定地調(diào)節(jié)顯影劑的傳送量。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，除了由本發(fā)明的第三方面獲得的效果之外，與其中傳送量調(diào)節(jié)部被設置在從相應的排出口分開彼此不同距離的位置處的情況相比，可以按類似的方式調(diào)節(jié)顯影劑的傳送量。

根據(jù)本發(fā)明的第五方面，除了由本發(fā)明的第三或第四方面獲得的效果之外，與其中各傳送量調(diào)節(jié)部的旋轉(zhuǎn)軸部的直徑均勻的情況相比，傳送量調(diào)節(jié)部可以具有簡單的結(jié)構(gòu)。

根據(jù)本發(fā)明的第六方面，除了由本發(fā)明的第一至第五方面中任一方面獲得的效果之外，與其中設有不通過使顯影劑落下來傳送顯影劑的向下傳送部的情況相比，可以減小顯影劑的傳送距離。

根據(jù)本發(fā)明的第七方面，除了由本發(fā)明的第六方面獲得的效果之外，可以防止顯影劑結(jié)塊。

根據(jù)本發(fā)明的第八方面，除了由本發(fā)明的第六或第七方面獲得的效果之外，與其 中在所有顯影劑傳送裝置的相應的向下傳送部與傳送部之間設置中間傳送部的情況相比，可以減小圖像形成設備的尺寸。

根據(jù)本發(fā)明的第九方面，除了由本發(fā)明的第六至第八方面中任一方面獲得的效果之外，與其中所述多個向下傳送部設在不同側(cè)的情況相比，可以減小圖像形成設備的尺寸。

附圖說明

下面將基于附圖詳細地描述本發(fā)明的示例性實施方式，其中：

圖1是根據(jù)示例性實施方式的圖像形成設備的局部透視的立體圖；

圖2是根據(jù)示例性實施方式的圖像形成設備的側(cè)剖視圖；

圖3A是顯影劑容器的剖視圖，圖3B是沿圖3A的線IIIB-IIIB剖取的顯影劑容器的剖視圖；

圖4是根據(jù)示例性實施方式的圖像形成部的側(cè)剖視圖；

圖5是根據(jù)示例性實施方式的顯影劑傳送裝置的立體圖；

圖6是沿一個方向觀察的、根據(jù)示例性實施方式的顯影劑傳送裝置的側(cè)視圖；

圖7A是用于黑色的顯影劑傳送裝置的一部分和用于黑色的顯影劑容器的側(cè)剖視圖，圖7B是用于黃色的顯影劑傳送裝置的一部分和用于黃色的顯影劑容器的側(cè)剖視圖；以及

圖8A是圖5的部分VIIIA的放大剖視圖，圖8B是圖5的部分VIIIB的放大剖視圖。

具體實施方式

將參照圖1至圖8B對根據(jù)示例性實施方式的圖像形成設備進行描述。根據(jù)示例性實施方式的圖像形成設備10包括四個圖像形成部22Y、22M、22C和22K、轉(zhuǎn)印裝置50、四個顯影劑容器40Y、40M、40C和40K、顯影劑容器附接裝置500、四個顯影劑傳送裝置504Y、504M、504C和504K、片材供給裝置100以及定影單元200。圖像形成部22Y、22M、22C和22K分別包括顯影裝置34Y、34M、34C和34K。顯影劑容器40Y、40M、40C和40K分別容納黃色、品紅色、青色和黑色顯影劑。顯影劑容器40Y、40M、40C和40K被附接至顯影劑容器附接裝置500。顯影劑傳送裝置 504Y、504M、504C和504K將容納在顯影劑容器40Y、40M、40C和40K中的顯影劑傳送至相應的圖像形成部22Y、22M、22C和22K。另外，在圖像形成設備10中形成有用于傳送記錄介質(zhì)16的記錄介質(zhì)傳送路徑400。在圖像形成設備10的上部中設有輸出單元14。已形成有圖像的記錄介質(zhì)16被輸出至輸出單元14。可以將顯影劑容器40Y、40M、40C和40K統(tǒng)稱為顯影劑容器40。而且，可以將圖像形成部22Y、22M、22C和22K統(tǒng)稱為圖像形成部22。而且，可以將顯影劑傳送裝置504Y、504M、504C和504K統(tǒng)稱為顯影劑傳送裝置504。

如圖1和圖2所示，在根據(jù)示例性實施方式的圖像形成設備10中，被附接至顯影劑容器附接裝置500的顯影劑容器40Y、40M、40C和40K彼此平行地布置，使得其縱向方向沿著與用于記錄介質(zhì)16的記錄介質(zhì)傳送路徑400以及圖像形成部22Y、22M、22C和22K垂直的方向(第一方向)延伸。另外，顯影劑傳送裝置504Y、504M、504C和504K被設置成使得：從相應的顯影劑容器40Y、40M、40C和40K排放的顯影劑在相應的圖像形成部22Y、22M、22C和22K的上方傳送，然后向下落下以被供應給相應的圖像形成部22Y、22M、22C和22K。

圖像形成部22Y、22M、22C和22K分別包括圖像保持體24Y、24M、24C和24K，并利用相應的黃色、品紅色、青色和黑色顯影劑而分別形成黃色、品紅色、青色和黑色顯影劑圖像。圖像形成部22在圖像形成設備本體12中從最遠離供傳送記錄介質(zhì)16的記錄介質(zhì)傳送路徑400的那一側(cè)按照如下順序布置：用于黃色的圖像形成部22Y、用于品紅色的圖像形成部22M、用于青色的圖像形成部22C和用于黑色的圖像形成部22K。

四個顯影劑容器40Y、40M、40C和40K分別容納黃色、品紅色、青色和黑色顯影劑。這些顯影劑容器40Y、40M、40C和40K被附接至設在圖像形成設備本體12中的顯影劑容器附接裝置500。顯影劑容器40Y、40M、40C和40K連接至設在顯影劑容器附接裝置500中的顯影劑容器連接單元502。

通過相應的顯影劑傳送裝置504Y、504M、504C和504K將容納在顯影劑容器40Y、40M、40C和40K中的顯影劑供應至相應的顯影裝置34Y、34M、34C和34K。根據(jù)示例性實施方式的顯影劑容器40Y、40M、40C和40K被附接至顯影劑容器附接裝置500，從而從圖1的紙面背側(cè)按該順序并排布置。

下面將參照圖3A和圖3B來描述顯影劑容器。由于四個顯影劑容器40Y、40M、 40C和40K的結(jié)構(gòu)是相同的，因此將顯影劑容器40Y作為顯影劑容器40Y、40M、40C和40K的代表性實施例進行描述。顯影劑容器40Y例如具有圓柱形外部形狀并在其中包括顯影劑供應單元42。在顯影劑容器40Y的顯影劑供應單元42中沿軸向方向設置有攪拌構(gòu)件46。包括在攪拌構(gòu)件46中的旋轉(zhuǎn)軸48以可旋轉(zhuǎn)的方式被支撐在顯影劑容器40Y的兩側(cè)上。另外，在顯影劑容器40Y的一端附近，例如在將顯影劑容器40Y插入圖像形成設備本體12中所沿的方向的后側(cè)上形成有排出口44，容納在顯影劑容器40Y中的顯影劑通過該排出口被排出。當攪拌構(gòu)件46的旋轉(zhuǎn)軸48從驅(qū)動單元501(參見圖5)接收驅(qū)動力時，攪拌構(gòu)件46如圖3B的箭頭所示逆時針旋轉(zhuǎn)。這攪動顯影劑并使顯影劑朝向排出口44移動，以將顯影劑供應至顯影劑傳送裝置504Y(參見圖7B)。顯影劑容器40Y、40M、40C和40K的排出口44均布置在多個顯影裝置34之間。

接下來將參照圖4來描述圖像形成部22Y、22M、22C和22K。盡管在圖像形成部22Y、22M、22C和22K中使用的顯影劑的顏色彼此不同，但是圖像形成部22Y、22M、22C和22K具有相同的結(jié)構(gòu)。由此，將用于黃色的圖像形成部22Y作為圖像形成部22的代表性實施例進行描述。

如圖4所示，圖像形成部22Y包括圖像保持體24Y、充電裝置30Y、潛像形成裝置32Y、顯影裝置34Y和圖像保持體清潔裝置38Y。充電裝置30Y例如包括充電輥并對圖像保持體24Y的表面均勻地充電。例如使用LED陣列作為潛像形成裝置32Y。潛像形成裝置32Y向通過充電裝置30Y被均勻地充電的圖像保持體24Y的表面照射光，從而在圖像保持體24Y的表面上形成潛像。

顯影裝置34Y包括用作顯影劑保持體的顯影輥36Y。顯影輥36Y向圖像保持體24Y供應黃色顯影劑，以用黃色顯影劑使形成在圖像保持體24Y的表面上的潛像顯影。圖像保持體清潔裝置38Y例如包括板狀清潔構(gòu)件。通過該清潔構(gòu)件從圖像保持體24Y刮除在已將黃色顯影劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印體52上之后留在圖像保持體24Y的表面上的黃色顯影劑。因此，清潔圖像保持體24Y。

從連接至設在顯影劑容器附接裝置500中的顯影裝置連接單元524Y的那一側(cè)向顯影裝置34Y供應黃色顯影劑。顯影劑傳送裝置504Y的一端連接至該顯影裝置連接單元524Y，以使黃色顯影劑從顯影劑容器40Y傳送至顯影裝置連接單元524Y，以被供應給顯影裝置34Y。

根據(jù)示例性實施方式，顯影裝置連接單元524Y、524M、524C和524K(通過它們將相應顯影劑供應給顯影裝置34Y、34M、34C和34K)被布置在單側(cè)，該單側(cè)與用于黃色的顯影劑容器40Y在圖像形成設備本體12中所布置的那一側(cè)(參見圖1和圖5)位于同一側(cè)。可以將顯影裝置連接單元524Y、524M、524C和524K統(tǒng)稱為顯影裝置連接單元524。

轉(zhuǎn)印裝置50包括中間轉(zhuǎn)印體52、一次轉(zhuǎn)印裝置54Y、54M、54C和54K以及二次轉(zhuǎn)印裝置58。中間轉(zhuǎn)印體52被用作保持和傳送顯影劑的傳送構(gòu)件。根據(jù)示例性實施方式，中間轉(zhuǎn)印體52具有環(huán)形帶形狀并以可旋轉(zhuǎn)的方式被多個支撐輥62和64支撐。

多個支撐輥62和64中的至少一個用作向中間轉(zhuǎn)印體52傳遞驅(qū)動的驅(qū)動輥。通過驅(qū)動傳遞機構(gòu)(未示出)等從例如是馬達等的驅(qū)動源(未示出)向驅(qū)動輥傳遞驅(qū)動。通過所傳遞的驅(qū)動使驅(qū)動輥旋轉(zhuǎn)，從而使中間轉(zhuǎn)印體52旋轉(zhuǎn)。根據(jù)示例性實施方式，支撐輥64用作驅(qū)動傳遞輥。另外，多個支撐輥62和64中的至少一個用作向中間轉(zhuǎn)印體52施加張力的張緊輥。根據(jù)示例性實施方式，支撐輥62用作張緊輥。

一次轉(zhuǎn)印裝置54Y、54M、54C和54K包括相應的一次轉(zhuǎn)印輥56Y、56M、56C和56K(參見圖4)。向各一次轉(zhuǎn)印輥56Y、56M、56C和56K施加一次轉(zhuǎn)印偏壓。由此，將形成在圖像保持體24Y、24M、24C和24K的表面上的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印體52上。

二次轉(zhuǎn)印裝置58包括二次轉(zhuǎn)印輥60，并用作將由中間轉(zhuǎn)印體52保持的顯影劑轉(zhuǎn)印到各記錄介質(zhì)16上的轉(zhuǎn)印裝置。

中間轉(zhuǎn)印體清潔裝置70用作從中間轉(zhuǎn)印體52的表面除去顯影劑的清潔裝置。在中間轉(zhuǎn)印體52的運動方向(旋轉(zhuǎn)方向)上，中間轉(zhuǎn)印體清潔裝置70被布置在二次轉(zhuǎn)印裝置58的下游并布置在一次轉(zhuǎn)印裝置54Y、54M、54C和54K當中的、位于最上游位置的一次轉(zhuǎn)印裝置54Y的上游。在中間轉(zhuǎn)印體52的內(nèi)部設有作為中間轉(zhuǎn)印體清潔裝置70的一部分的支撐輥72。

片材供給裝置100中容納有堆疊的記錄介質(zhì)16。片材供給裝置100例如包括單個記錄介質(zhì)容器102、供給輥104和延遲輥106。供給輥104供給容納在記錄介質(zhì)容器102中的各記錄介質(zhì)16。延遲輥106用于防止各記錄介質(zhì)16在疊置在另一記錄介質(zhì)上時被供給。

定影單元200可拆卸地附接至圖像形成設備10的圖像形成設備本體12。根據(jù)示例性實施方式的定影單元200包括定影裝置202和與定影裝置202成一體的輸出裝置210。

定影裝置202包括對各記錄介質(zhì)16加熱的加熱輥204和使記錄介質(zhì)16壓靠加熱輥204的加壓輥206。

輸出裝置210能沿著將記錄介質(zhì)16被輸出至輸出單元14所沿的方向以及將記錄介質(zhì)16從輸出單元14側(cè)傳送至記錄介質(zhì)反轉(zhuǎn)傳送子路徑404(后面將進行描述)傳送所沿的方向旋轉(zhuǎn)。

在定影裝置202與輸出裝置210之間設有引導記錄介質(zhì)16的引導構(gòu)件208。引導構(gòu)件208能在其中引導構(gòu)件208將記錄介質(zhì)16從定影裝置202朝向輸出裝置210引導的位置與其中引導構(gòu)件208將記錄介質(zhì)16從輸出裝置210朝向記錄介質(zhì)反轉(zhuǎn)傳送子路徑404引導的位置之間運動。

記錄介質(zhì)傳送路徑400具有記錄介質(zhì)傳送子路徑402和記錄介質(zhì)反轉(zhuǎn)傳送子路徑404。從片材供給裝置100朝向二次轉(zhuǎn)印裝置58傳送記錄介質(zhì)16，并通過記錄介質(zhì)傳送子路徑402將記錄介質(zhì)從二次轉(zhuǎn)印裝置58輸出至輸出單元14。片材供給裝置100、配準輥410、二次轉(zhuǎn)印裝置58和定影單元200按該順序在記錄介質(zhì)傳送方向上從上游側(cè)沿著記錄介質(zhì)傳送子路徑402設置。

配準輥410使正朝向二次轉(zhuǎn)印裝置58傳送的記錄介質(zhì)16的前端部朝向二次轉(zhuǎn)印裝置58側(cè)的運動暫時停止，而后在與中間轉(zhuǎn)印體52的已轉(zhuǎn)印有顯影劑圖像的部分到達二次轉(zhuǎn)印裝置58的位置時的時刻匹配的時刻，重新開始記錄介質(zhì)16的前端部朝向二次轉(zhuǎn)印裝置58的運動。

記錄介質(zhì)反轉(zhuǎn)傳送子路徑404用于使一側(cè)已形成有圖像的記錄介質(zhì)16反轉(zhuǎn)并將記錄介質(zhì)16從輸出裝置210朝配準輥410的上游側(cè)傳送。例如，沿著記錄介質(zhì)反轉(zhuǎn)傳送子路徑404設有兩個反轉(zhuǎn)傳送輥414。

為了在一側(cè)已形成有圖像的記錄介質(zhì)16的另一側(cè)上形成圖像，在一側(cè)已形成有圖像的記錄介質(zhì)16的尾端部與輸出裝置210接觸的同時，通過輸出裝置210使記錄介質(zhì)16的前進方向反向。由此，記錄介質(zhì)16的尾端首先被引導至記錄介質(zhì)反轉(zhuǎn)傳送子路徑404，以將記錄介質(zhì)16傳送至配準輥410。

如圖1、圖2、圖5和圖6所示，在圖像形成設備本體12中，顯影劑傳送裝置 504Y、504M、504C和504K被設置在顯影裝置34Y、34M、34C和34K與用于記錄介質(zhì)16的輸出單元14布置所在側(cè)之間。另外，顯影裝置連接單元524Y、524M、524C和524K被設置在顯影劑傳送裝置504Y、504M、504C和504K連接至相應的顯影裝置34Y、34M、34C和34K所處的位置處。顯影劑容器附接裝置500的顯影劑容器連接單元502均被設在顯影劑容器連接單元502所附接的對應的顯影劑容器40的后側(cè)。用于驅(qū)動顯影劑容器40Y、40M、40C和40K的攪動構(gòu)件46的驅(qū)動單元501被設置在顯影劑容器連接單元502側(cè)。

根據(jù)示例性實施方式的用于各顏色的顯影劑容器40Y、40M、40C和40K被附接至顯影劑容器附接裝置500，使得當在俯視圖中觀察圖1的圖像形成設備本體12時，顯影劑容器40Y、40M、40C和40K從后側(cè)按如下順序并排布置：即，用于黃色、品紅色、青色和黑色的顯影劑容器40Y、40M、40C和40K。顯影裝置34Y、34M、34C和34K從最遠離記錄介質(zhì)傳送路徑400的一側(cè)按如下順序布置：即，用于黃色的顯影裝置34Y、用于品紅色的顯影裝置34M、用于青色的顯影裝置34C和用于黑色的顯影裝置34K。此外，顯影裝置連接單元524Y、524M、524C和524K(通過它們將顯影劑供應至顯影裝置34Y、34M、34C和34K)被布置在單側(cè)。根據(jù)示例性實施方式，顯影裝置連接單元524Y、524M、524C和524K被布置在與用于黃色的顯影容器40Y所布置側(cè)相同的那一側(cè)。

將參照圖5至圖8B描述顯影劑傳送裝置。根據(jù)示例性實施方式的顯影劑傳送裝置504Y、504M、504C和504K的結(jié)構(gòu)根據(jù)顯影劑容器40Y、40M、40C和40K被附接至顯影劑容器附接裝置500所處的位置而彼此不同。如圖5所示，關于這些結(jié)構(gòu)，緊接著已從用于品紅色的顯影劑容器40M、用于青色的顯影劑容器40C和用于黑色的顯影劑容器40K供應顯影劑之后在顯影劑傳送裝置504M、504C和504K中的傳送方向，與緊接著已從用于黃色的顯影劑容器40Y供應顯影劑之后在顯影劑傳送裝置504Y中的傳送方向不同。具體地，在用于品紅色、青色和黑色的顯影劑傳送裝置504M、504C和504K中，沿著顯影劑容器40的縱向方向傳送顯影劑，更具體地，沿著顯影劑容器40被插入以附接至顯影劑容器附接裝置500所沿的方向，即朝向圖像形成設備本體12的輸出單元14側(cè)的方向傳送顯影劑。在用于黃色的顯影劑傳送裝置504Y中，沿著顯影劑容器40的縱向方向傳送顯影劑，更具體地，沿著與顯影劑容器40被插入以附接至顯影劑容器附接裝置500所沿的方向相反的方向，即與朝向圖像 形成設備本體12的輸出單元14側(cè)的方向相反的方向傳送顯影劑。由此，黃色顯影劑的傳送方向與品紅色、青色和黑色顯影劑的傳送方向相反。

首先將描述傳送黑色顯影劑的顯影劑傳送裝置504K。用于黑色的顯影劑傳送裝置504K包括傳送部506K、中間傳送部510K和向下傳送部512K。剛通過用于黑色的顯影劑容器40K的排出口44排放的顯影劑被傳送通過傳送部506K。中間傳送部510K連接至傳送部506K。向下傳送部512K連接至中間傳送部510K。連接至顯影裝置34K的顯影裝置連接單元524K被設置在向下傳送部512K的下端處。

如圖7A所示，傳送部506K是沿用于黑色的顯影劑容器40K的縱向方向設置的中空筒形體。在傳送部506K中設有用于傳送顯影劑的傳送構(gòu)件514K。傳送構(gòu)件514K包括旋轉(zhuǎn)軸部516K和傳送體517K。旋轉(zhuǎn)軸部516K沿所述筒形體的縱向方向設置。傳送體517K由沿該旋轉(zhuǎn)軸部516K的徑向方向以螺旋形突出的壁體形成。當傳送構(gòu)件514K旋轉(zhuǎn)時，由螺旋狀的傳送體517K沿插入顯影劑容器40以進行附接所沿的方向，即朝向圖像形成設備本體12的輸出單元14側(cè)傳送顯影劑。

而且，在傳送部506K中設有傳送量調(diào)節(jié)部518K。與傳送量調(diào)節(jié)部518K中的旋轉(zhuǎn)軸部516K的其它部分相比，傳送構(gòu)件514K的旋轉(zhuǎn)軸部520K的直徑增大。由此，在傳送量調(diào)節(jié)部518K中供傳送顯影劑的空間減小。這限制了待由傳送構(gòu)件514K傳送的顯影劑量，從而調(diào)節(jié)了待傳送的顯影劑量。

在顯影劑已被傳送通過傳送部506K之后，使顯影劑移動至中間傳送部510K。傳送部506K通過中間傳送部510K連接至向下傳送部512K。在圖像形成設備本體12中，中間傳送部510K布置在顯影劑容器40K與顯影裝置34K之間。如圖6所示，根據(jù)示例性實施方式，在圖像形成設備本體12中，中間傳送部510K大致水平地延伸。

如圖5和圖8A所示，中間傳送部510K是中空的筒形體，其具有的長度使得中間傳送部510K將傳送部506K連接至向下傳送部512K。在中間傳送部510K中設有傳送構(gòu)件514Ka。傳送構(gòu)件514Ka具有與傳送部506K基本相同的結(jié)構(gòu)，并包括長的旋轉(zhuǎn)軸部516Ka和傳送體517Ka。旋轉(zhuǎn)軸部516Ka沿所述筒形體的縱向方向設置。傳送體517Ka由沿該旋轉(zhuǎn)軸部516Ka的徑向方向以螺旋形突出的壁體形成。當傳送構(gòu)件514Ka旋轉(zhuǎn)時，由螺旋狀的傳送體517Ka從傳送部506K側(cè)朝向向下傳送部512K傳送顯影劑。

在顯影劑已被傳送通過中間傳送部510K之后，使顯影劑移動至向下傳送部512K。向下傳送部512K是中空的筒形體，并將中間傳送部510K連接至顯影裝置34K。如圖5和圖6所示，根據(jù)示例性實施方式的向下傳送部512K被設置成在圖像形成設備本體12的布置有用于黃色的顯影劑容器40Y的一端部側(cè)豎直地取向。也就是說，通過使顯影劑從向下傳送部512K的位于中間傳送部510K側(cè)的頂部落下而執(zhí)行通過向下傳送部512K進行的顯影劑傳送。另外，如圖6所示，向下傳送部512K略微傾斜。

如圖8B所示，在向下傳送部512K中設有破碎構(gòu)件522。使破碎構(gòu)件522與顯影劑接觸，從而使顯影劑破碎。通過形成長薄的桿狀體以具有螺旋形狀而獲得破碎構(gòu)件522，并且其包括例如具有吊鉤或鉤形狀的部分以使破碎構(gòu)件522在中間傳送部510K側(cè)的端部被鉤到旋轉(zhuǎn)軸部516Ka上。此外，中間傳送部510K的旋轉(zhuǎn)軸部516Ka的鉤有破碎構(gòu)件522的部分形成在從旋轉(zhuǎn)軸部516Ka的軸線偏移的位置處，從而形成所謂的曲柄形狀。由此，通過使中間傳送部510K的旋轉(zhuǎn)軸部516Ka旋轉(zhuǎn)，鉤在旋轉(zhuǎn)軸部516Ka上的破碎構(gòu)件522反復上下運動。這致使破碎構(gòu)件522與顯影劑接觸，從而使顯影劑破碎。

在顯影劑已被傳送通過向下傳送部512K之后，使顯影劑移動到顯影裝置34K中。這允許由如上所述的圖像形成部22K進行顯影。

接下來將描述傳送品紅色顯影劑的顯影劑傳送裝置504M。如圖5和圖6所示，用于品紅色的顯影劑傳送裝置504M包括傳送部506M、中間傳送部510M和向下傳送部512M。剛通過用于品紅色的顯影劑容器40M的排出口44排放的顯影劑被傳送通過傳送部506M。中間傳送部510M連接至傳送部506M。向下傳送部512M連接至中間傳送部510M。連接至顯影裝置34M的顯影裝置連接單元524M被設置在向下傳送部512M的下端處。關于用于品紅色的顯影劑傳送裝置504M的結(jié)構(gòu)，中間傳送部510M的長度小于用于黑色的顯影劑傳送裝置504K的中間傳送部510K的長度，并且向下傳送部512M與用于黑色的向下傳送部512K并排布置。由于顯影劑傳送裝置504M的其它結(jié)構(gòu)與顯影劑傳送裝置504K相同，因而省略對其的詳細描述。

下面將描述傳送青色顯影劑的顯影劑傳送裝置504C。如圖5和圖6所示，用于青色的顯影劑傳送裝置504C包括傳送部506C、中間傳送部510C和向下傳送部512C。剛通過用于青色的顯影劑容器40C的排出口44排放的顯影劑被傳送通過傳送部 506C。中間傳送部510C連接至傳送部506C。向下傳送部512C連接至中間傳送部510C。連接至顯影裝置34C的顯影裝置連接單元524C被設置在向下傳送部512C的下端處。關于用于青色的顯影劑傳送裝置504C的結(jié)構(gòu)，中間傳送部510C的長度小于用于黑色的顯影劑傳送裝置504K的中間傳送部510K的長度，并且向下傳送部512C與用于黑色的向下傳送部512K和用于品紅色的向下傳送部512M并排布置。由于顯影劑傳送裝置504C的其它結(jié)構(gòu)與顯影劑傳送裝置504K相同，因而省略對其的詳細描述。

下面將描述用于黃色的顯影劑傳送裝置504Y。用于黃色的顯影劑傳送裝置504Y包括傳送部508Y和向下傳送部512Y。剛通過顯影劑容器40Y的排出口44排放的顯影劑被傳送通過傳送部508Y。向下傳送部512Y連接至傳送部508Y。連接至顯影裝置34Y的顯影裝置連接單元524Y被設置在向下傳送部512Y的下端處。也就是說，與用于品紅色、青色和黑色的顯影劑傳送裝置504M、504C和504K相比，用于黃色的顯影劑傳送裝置504Y并不包括中間傳送部。

如圖7B所示，傳送部508Y是沿用于黃色的顯影劑容器40Y的縱向方向設置的中空筒形體。在傳送部508Y中設有傳送構(gòu)件514Y。傳送構(gòu)件514Y包括長的旋轉(zhuǎn)軸部516Y和傳送體517Y。旋轉(zhuǎn)軸部516Y沿所述筒形體的縱向方向設置。傳送體517Y由沿該旋轉(zhuǎn)軸部516Y的徑向方向以螺旋形突出的壁體形成。當傳送構(gòu)件514Y旋轉(zhuǎn)時，由螺旋狀的傳送體517Y沿與插入顯影劑容器40以附接至顯影劑容器附接裝置500所沿的方向相反的方向，即朝向與圖像形成設備本體12的輸出單元14側(cè)相反側(cè)傳送顯影劑。由此，在用于傳送黃色顯影劑的傳送部508Y中的傳送方向與用于傳送品紅色、青色和黑色顯影劑的傳送部506M、506C和506K中的傳送方向相反。

而且，在傳送部508Y中設有傳送量調(diào)節(jié)部518Y。與旋轉(zhuǎn)軸部516Y的其它部分相比，傳送量調(diào)節(jié)部518Y中的傳送構(gòu)件514Y的旋轉(zhuǎn)軸部520Y的直徑增大。由此，在傳送量調(diào)節(jié)部518Y中供傳送顯影劑的空間減小。這限制了待由傳送構(gòu)件514Y傳送的顯影劑量，從而調(diào)節(jié)了待傳送的顯影劑量。

在顯影劑已被傳送通過傳送部508Y之后，使顯影劑移動至向下傳送部512Y。如與用于黑色的向下傳送部512K的情況一樣，向下傳送部512Y由中空筒形體形成。在向下傳送部512K中設置有破碎構(gòu)件。如圖5和圖6所示，根據(jù)示例性實施方式的向下傳送部512Y被設置成在圖像形成設備本體12的布置有用于黃色的顯影劑容器 40Y的一端部處豎直地取向。由此，通過使顯影劑從向下傳送部512Y的位于傳送部508Y側(cè)的頂部落下而執(zhí)行向下傳送部512Y中的顯影劑傳送。用于黃色的向下傳送部512Y與用于黑色、品紅色和青色的向下傳送部512K、512M和512C并排布置。

此外，如與上述用于黑色的向下傳送部512K的情況一樣，在向下傳送部512Y中設置有破碎構(gòu)件522。使破碎構(gòu)件522與顯影劑接觸，從而使顯影劑破碎(參見圖8B)。向下傳送部512Y的破碎構(gòu)件522被附接至設在傳送部508Y中的傳送構(gòu)件514Y的旋轉(zhuǎn)軸部516Y。由此，使得旋轉(zhuǎn)軸部516Y的對應于向下傳送部512Y的部分允許破碎構(gòu)件522鉤在其上。根據(jù)示例性實施方式，破碎構(gòu)件522鉤在傳送量調(diào)節(jié)部518Y的直徑增大的旋轉(zhuǎn)軸部520Y上，如圖7B所示。旋轉(zhuǎn)軸部520Y的鉤有破碎構(gòu)件522的部分形成在從直徑增大的旋轉(zhuǎn)軸部520Y的軸線偏移的位置處，從而形成所謂的曲柄形狀。由于向下傳送部512Y中的破碎構(gòu)件522的結(jié)構(gòu)與向下傳送部512K中的破碎構(gòu)件522的結(jié)構(gòu)相同，因此省略對其的詳細描述。

在顯影劑已被傳送通過向下傳送部512Y之后，使顯影劑運動至顯影裝置34Y。這允許由如上所述的圖像形成部22Y進行顯影。

如上所述，根據(jù)示例性實施方式，在用于黃色的顯影劑傳送裝置504Y的傳送部508Y中的傳送方向與用于品紅色、青色和黑色的傳送部506M、506C和506K中的傳送方向相反。由此，顯影劑傳送裝置的路徑的長度減小，因而圖像形成設備10的尺寸減小。

設在用于黃色、品紅色、青色和黑色的相應傳送部508Y、508M、508C和508K中的傳送量調(diào)節(jié)部518Y、518M、518C和518K可以設置在與顯影劑容器40Y、40M、40C和40K的排出口44分離的位置處，使得傳送量調(diào)節(jié)部518Y、518M、518C和518K與相應的排出口44之間的距離相同(參見圖7A和圖7B)。

根據(jù)示例性實施方式，盡管黃色顯影劑的傳送方向與品紅色、青色和黑色顯影劑的傳送方向不同，但這并非限制性的。取決于顯影劑容器和顯影裝置的布置，黃色和品紅色顯影劑的傳送方向可以與青色和黑色顯影劑的傳送方向不同，或者黃色、品紅色和青色顯影劑的傳送方向可以與黑色顯影劑的傳送方向不同。此外，可以將顯影劑供應至位于用于黑色的顯影劑容器的布置側(cè)的相應顯影裝置。

為了圖示和描述的目的已經(jīng)提供了本發(fā)明的示例性實施方式的上述描述。并不是為了窮盡本發(fā)明或?qū)⒈景l(fā)明限制于所公開的精確形式。顯然，許多修改和改變對本領 域技術(shù)人員來說都是顯而易見的。選擇并描述這些實施方式是為了更好地說明本發(fā)明的原理及其實際應用，由此使得本領域技術(shù)人員能夠理解用于各種實施方式的本發(fā)明及各種修改適合于所設想的具體應用。本發(fā)明的范圍旨在由所附的權(quán)利要求及其等同物來限定。