本發(fā)明涉及諸如復(fù)印機(jī)和打印機(jī)之類的電子照相圖像形成裝置。電子照相圖像形成裝置(在下文中稱作“圖像形成裝置”)使用電子照相圖像形成方法在諸如紙張片材之類的記錄材料上形成圖像。圖像形成裝置例如可以是復(fù)印機(jī)、打印機(jī)(激光束打印機(jī)、發(fā)光二極管(LED)打印機(jī)等)、傳真裝置、文字處理器等。
背景技術(shù)：
：首先，通過選擇性地向感光鼓發(fā)射光，該感光鼓是被諸如帶電輥之類的帶電設(shè)備使得均勻地帶電的圖像承載構(gòu)件，圖像形成裝置在感光鼓上形成靜電潛像。圖像形成裝置然后通過使用包括顯影輥在內(nèi)的顯影設(shè)備使靜電潛像顯影以獲得調(diào)色劑圖像，并且通過將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄材料上來記錄調(diào)色劑圖像。可拆卸地附接到圖像形成裝置的盒可以通過使感光鼓、帶電設(shè)備、顯影設(shè)備、清潔設(shè)備等相互結(jié)合而構(gòu)成。通過使用這種盒，提供調(diào)色劑和更換或者維護(hù)諸如感光鼓之類的已經(jīng)達(dá)到其壽命結(jié)束的各種組件變得更容易。另一方面，作為延長各種組件的使用期限的近來技術(shù)進(jìn)步的結(jié)果，調(diào)色劑容器需要比感光鼓或者其他組件更頻繁地更換。需要比其他組件更頻繁地更換的調(diào)色劑容器因而經(jīng)常與盒分離。如果圖像形成裝置包括多個盒，則在形成圖像之前需要檢測是否所有盒都被正確安裝在圖像形成裝置上。如果調(diào)色劑盒未被安裝而圖像被形成，則調(diào)色劑不被提供給顯影設(shè)備。在這種情況下，空白片材可能被輸出，或者由于缺乏調(diào)色劑，構(gòu)件之間的摩擦力將增大并且顯影劑承載構(gòu)件等可能被損壞，從而輸出上面印有垂直條紋的片材。因而，在日本專利特開第1-263662號中，為每個盒設(shè)有非易失 性存儲器。在任意時間訪問每個非易失性存儲器以確認(rèn)相應(yīng)的盒被正確地安裝。作為另一種方法，已知一種配置，其中設(shè)有機(jī)械桿傳感器或者光學(xué)傳感器并且開關(guān)的位置在每個盒被正確安裝時或者在每個盒未被安裝或者未被正確安裝時改變。然而，在相關(guān)技術(shù)的以上示例中，需要為圖像形成裝置設(shè)置非易失性存儲器的讀取單元、桿傳感器、光學(xué)傳感器等，這不希望地增大了組件的數(shù)量和成本。技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：本發(fā)明提供一種能夠在不增大組件數(shù)量的情況下檢測盒的有無或者盒的形狀的圖像形成裝置。本發(fā)明因而提供一種包括配置為向承載顯影劑圖像的圖像承載構(gòu)件發(fā)射光的發(fā)光單元的圖像形成裝置。基于在發(fā)光單元發(fā)射光時從圖像承載構(gòu)件放出的電子的數(shù)量來檢測存儲顯影劑的顯影劑容器的有無或者顯影劑容器的形狀。本發(fā)明還提供一種包括配置為向承載顯影劑圖像的圖像承載構(gòu)件發(fā)射光的發(fā)光單元的圖像形成裝置?；谠诎l(fā)光單元發(fā)射光時被圖像承載構(gòu)件接收的電子的數(shù)量來檢測存儲顯影劑的顯影劑容器的有無或者顯影劑容器的形狀。根據(jù)參考附圖對示例性實(shí)施例的以下描述，本發(fā)明的其他特征將變得清楚。附圖說明圖1是示出根據(jù)第一實(shí)施例的圖像形成裝置的整體的示意圖。圖2A和圖2B是示出根據(jù)第一實(shí)施例的處理盒和調(diào)色劑盒的示意圖。圖3是示出包括運(yùn)算放大器的電流檢測電路的示意圖。圖4是示出根據(jù)第一實(shí)施例的用于檢測調(diào)色劑盒的有無的序列 的流程圖。圖5A和圖5B是示出根據(jù)第二實(shí)施例的在激光的行進(jìn)方向上看到的盒的概念圖。圖6是示出根據(jù)第一實(shí)施例的感光鼓的分層結(jié)構(gòu)的示意圖。圖7是示出包括多個圖像承載構(gòu)件的圖像形成裝置的示意圖。具體實(shí)施方式在下文中將參考附圖來詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實(shí)施例。下面描述的本發(fā)明的實(shí)施例中的每個可以被單獨(dú)實(shí)現(xiàn)或者在必要的情況下或者在在單個實(shí)施例中組合來自各個實(shí)施例的要素或者特征是有益的情況下實(shí)現(xiàn)為多個實(shí)施例或其特征的組合。然而，在實(shí)施例中描述的組件的尺寸、材料、形狀和相對位置是根據(jù)本發(fā)明所應(yīng)用于的裝置的配置來適當(dāng)選擇的。本發(fā)明的范圍因而不限于以下實(shí)施例。第一實(shí)施例本發(fā)明的第一實(shí)施例將被描述。圖1是示出圖像形成裝置A的示意圖。圖2A和圖2B是示出根據(jù)本實(shí)施例的處理盒P和調(diào)色劑盒T的示意圖。根據(jù)本實(shí)施例的圖像形成裝置A是如下電子照相圖像形成裝置，其對作為圖像承載構(gòu)件的感光鼓100執(zhí)行包括帶電、激光發(fā)射、顯影、轉(zhuǎn)印和清潔在內(nèi)的一系列圖像形成處理以在記錄材料上形成圖像。在這里，執(zhí)行一系列圖像形成處理的圖像形成裝置A包括感光鼓100以及帶電設(shè)備(或者帶電單元)，該帶電設(shè)備包括使感光鼓100的表面均勻地帶電的帶電輥200。圖像形成裝置A還包括根據(jù)圖像數(shù)據(jù)向帶電的感光鼓100發(fā)射激光以形成靜電潛像的發(fā)光設(shè)備300。圖像形成裝置A還包括顯影設(shè)備400，其顯影輥401作為顯影劑承載構(gòu)件與在感光鼓100上形成的靜電潛像接觸以通過使用顯影劑承載構(gòu)件上的顯影劑將靜電潛像轉(zhuǎn)換為可見的顯影劑圖像。圖像形成裝置A還 包括將在感光鼓100上形成的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印到諸如紙張片材之類的記錄材料900上的轉(zhuǎn)印設(shè)備500、將調(diào)色劑圖像定影在記錄材料900上的定影設(shè)備700，以及在轉(zhuǎn)印之后清潔感光鼓100的表面的清潔設(shè)備600。本發(fā)明能夠基于從圖像承載構(gòu)件放出的電子的數(shù)量或者由圖像承載構(gòu)件接收的電子的數(shù)量來檢測顯影劑容器的有無或者顯影劑容器的形狀。在本實(shí)施例中，作為電子接收單元的轉(zhuǎn)印設(shè)備(或者轉(zhuǎn)印單元)500接收在作為圖像承載構(gòu)件的感光鼓100中累積的電子。通過檢測其電流或者電壓，電流檢測電路1100然后檢測當(dāng)轉(zhuǎn)印設(shè)備500接收電子時的電流，以檢測顯影劑容器的有無或者顯影劑容器的形狀。圖像形成裝置A中的諸如中央處理器(CPU)之類的運(yùn)算單元確定顯影劑容器的有無或者顯影劑容器的形狀。然而，可替代地，可以通過向外部個人計算機(jī)等發(fā)送諸如電流或者電壓之類的電信號來確定顯影劑容器的有無或者顯影劑容器的形狀。圖像形成裝置A的總體配置在根據(jù)第一實(shí)施例的圖像形成裝置A中，帶電設(shè)備、發(fā)光設(shè)備300、顯影設(shè)備400、轉(zhuǎn)印設(shè)備500和清潔設(shè)備600按照此次序被布置在感光鼓100周圍。根據(jù)本實(shí)施例的感光鼓100在由圖2A中示出的箭頭E指示的方向上旋轉(zhuǎn)，并且顯影輥401通過在由圖2A中示出的箭頭F指示的方向上旋轉(zhuǎn)而形成圖像。根據(jù)本實(shí)施例的感光鼓100是這樣的感光鼓，其中，如在圖6中示出，絕緣層100b、電荷發(fā)生層100c和電荷轉(zhuǎn)移層100d按照此次序被堆疊在導(dǎo)電鼓圓筒100A上。帶電輥200與感光鼓100接觸并且與感光鼓100同步地旋轉(zhuǎn)。一定帶電偏壓被施加于作為帶電單元的帶電輥200，并且?guī)щ娸?00使感光鼓100的表面均勻地帶電，感光鼓100的鼓圓筒100A被接地。發(fā)光設(shè)備300輸出根據(jù)圖像數(shù)據(jù)調(diào)制的激光。盡管激光在本實(shí)施例中被使用，但是由發(fā)光二極管等發(fā)射的光可以被代替使用。發(fā)光設(shè)備300向已被帶電輥200使 得均勻帶電的感光鼓100發(fā)射激光，以在感光鼓100的表面上形成靜電潛像。存儲作為顯影劑的調(diào)色劑t的調(diào)色劑盒T從調(diào)色劑供應(yīng)口T1向顯影設(shè)備400提供調(diào)色劑t。在顯影設(shè)備400中，作為顯影劑承載構(gòu)件的顯影輥401承載作為顯影劑的調(diào)色劑t。施加單元1340向顯影輥401施加一定顯影偏壓，并且與上面已經(jīng)形成有靜電潛像的感光鼓100的表面相接觸的顯影輥401使靜電潛像顯影。設(shè)置片構(gòu)件403以保持調(diào)色劑t不從顯影輥401周圍泄漏。進(jìn)給輥800與感光鼓100上的靜電潛像的形成相同步地提供諸如紙張片材之類的記錄材料900并且將記錄材料900傳送到轉(zhuǎn)印設(shè)備(或者轉(zhuǎn)印單元)500。高壓電源1200向作為轉(zhuǎn)印單元的轉(zhuǎn)印輥501施加一定轉(zhuǎn)印偏壓，并且感光鼓100上的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到記錄材料900上。上面已經(jīng)轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄材料900被傳送到定影設(shè)備700并且被定影。記錄材料900然后被從圖像形成裝置A排出。清潔設(shè)備600移除在轉(zhuǎn)印之后感光鼓100上剩余的調(diào)色劑。在本實(shí)施例中，處理盒P和調(diào)色劑盒T被使用。在處理盒P中，感光鼓100、帶電設(shè)備、顯影設(shè)備400和清潔設(shè)備600被相互結(jié)合。另一方面，調(diào)色劑盒T是存儲調(diào)色劑t并且將調(diào)色劑t提供給顯影設(shè)備400的盒。處理盒P和調(diào)色劑盒T被可拆卸地附接到圖像形成裝置A。在本實(shí)施例中，處理盒P包括顯影設(shè)備400，并且調(diào)色劑盒T被可拆卸地附接到顯影設(shè)備400?？商娲?，感光鼓100、包括清潔刮刀601的清潔設(shè)備600和顯影設(shè)備400可以被獨(dú)立地可拆卸地附接?？商娲?，顯影設(shè)備400可以包括調(diào)色劑盒T。在本實(shí)施例中，將描述對作為顯影劑容器的調(diào)色劑盒T的有無的檢測。可替代地，包括顯影劑容器和顯影劑承載構(gòu)件兩者的顯影設(shè)備400的有無可以被檢測，或者如果殘余調(diào)色劑容器602被看作顯影劑容器，則清潔設(shè)備600的有無可以被檢測。另外，包括顯影劑容器的處理盒P的有無可以被檢測。接下來，將描述作為本實(shí)施例的特征的用于檢測調(diào)色劑盒T的 有無的方法。感光鼓100與顯影設(shè)備400之間的接觸和分離機(jī)構(gòu)圖2A是示出處理盒P的接觸狀態(tài)的示意圖，圖2B是示出處理盒P的分離狀態(tài)的示意圖。如在圖2A中示出，接觸狀態(tài)指的是作為圖像承載構(gòu)件的感光鼓100和作為顯影劑承載構(gòu)件的顯影輥401彼此接觸的狀態(tài)。另一方面，分離狀態(tài)指的是感光鼓100和顯影輥401彼此不接觸的狀態(tài)。如在圖2B中示出，感光鼓100和顯影輥401彼此分離。在本實(shí)施例中，隨著顯影輥401在右上方向上移動，接觸狀態(tài)改變?yōu)榉蛛x狀態(tài)。在本實(shí)施例中，如在圖2A和2B中示出，作為顯影劑承載構(gòu)件的顯影輥401在顯影期間與作為圖像承載構(gòu)件的感光鼓100相接觸(圖2A)，并且在其他時間與顯影輥401分離(圖2B)。顯影輥401與感光鼓100彼此接觸的顯影劑容器的位置是這樣的位置，在該位置處從發(fā)光設(shè)備300發(fā)射的光可以到達(dá)圖像承載構(gòu)件并且該位置將被稱作“第一位置”。顯影輥401與感光鼓100彼此分離的顯影劑容器的位置是這樣的位置，在該位置處從發(fā)光設(shè)備300發(fā)射的光的至少一部分被阻擋并且因而無法到達(dá)圖像承載構(gòu)件并且該位置將被稱作“第二位置”。在本實(shí)施例中，將顯影劑容器移動到第一位置或者第二位置的移動機(jī)構(gòu)1000被設(shè)置。具體而言，在本實(shí)施例中，移動機(jī)構(gòu)1000將顯影劑容器移動到感光鼓100與顯影輥401彼此分離的狀態(tài)(位置)以及感光鼓100與顯影輥401彼此接觸的狀態(tài)(位置)。移動機(jī)構(gòu)1000因而是使圖像承載構(gòu)件和顯影劑承載構(gòu)件彼此接觸或者彼此分離的接觸和分離結(jié)構(gòu)。盡管感光鼓100和顯影輥401在本實(shí)施例中可以彼此接觸和彼此分離并且感光鼓100和顯影輥401在圖像形成(顯影)期間彼此接觸，但是作為替代感光鼓100和顯影輥401無需在顯影期間彼此接觸?？商娲兀梢詮膱D像形成裝置A中省略清潔設(shè)備600。當(dāng)盒移除門D被關(guān)閉時感光鼓100和處理盒P的帶電設(shè)備被固定到圖像形成裝置A。另一方面，顯影設(shè)備400可以在方向R上旋轉(zhuǎn)，在該方向上顯影輥401和感光鼓100彼此接觸或者彼此分離。調(diào)色劑盒T被固定到處理盒P的顯影設(shè)備400并且隨著顯影設(shè)備400與感光鼓100接觸或者分離而移動。在正常狀態(tài)下，接觸彈簧400a在接觸方向(+R)上向顯影設(shè)備400施加壓力，并且感光鼓100和顯影輥401彼此接觸。圖像在該狀態(tài)下被形成，并且在顯影輥401的表面上承載的顯影劑根據(jù)感光鼓100的潛像圖案而被轉(zhuǎn)印到感光鼓100上。另一方面，如果用于執(zhí)行分離操作的命令被輸出，則安裝在圖像形成裝置A上的作為接觸和分離機(jī)構(gòu)的移動機(jī)構(gòu)(分離凸輪)1000被旋轉(zhuǎn)。通過旋轉(zhuǎn)分離凸輪1000，顯影設(shè)備400在分離方向(-R)上被推動。結(jié)果，顯影設(shè)備400旋轉(zhuǎn)并且感光鼓100與顯影輥401彼此分離。此時，調(diào)色劑盒T也根據(jù)顯影設(shè)備400的旋轉(zhuǎn)而移動。如在圖2A和圖2B中示出，隨著調(diào)色劑盒T根據(jù)分離凸輪1000的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)，調(diào)色劑盒T的上表面在感光鼓100上方移動。調(diào)色劑盒T的上表面從水平位置傾斜。隨著調(diào)色劑盒T的上表面在感光鼓100上方移動，從上面發(fā)射的激光被阻擋(圖2B)。調(diào)色劑盒T的上表面是阻擋激光的全部還是激光的一部分可以被按需確定，其細(xì)節(jié)稍后將被描述?？梢愿鶕?jù)調(diào)色劑盒T的上表面如何阻擋激光來確定顯影劑容器的形狀。激光的光路接觸和分離操作與激光之間的關(guān)系將被描述。在圖2A和圖2B的中央處示出的箭頭(激光)指示根據(jù)本實(shí)施例的激光的光路。為了形成圖像，激光需要在感光鼓100和顯影輥401彼此接觸時被發(fā)射到感光鼓100。當(dāng)感光鼓100和顯影輥401彼此分離時，圖像無需被形成。作為本實(shí)施例的特征，為了檢測調(diào)色劑盒T的有無或者調(diào)色劑盒T的形狀，調(diào)色劑盒T跨激光的光路移動以阻擋被發(fā)射到感 光鼓100的激光(圖2B)。當(dāng)調(diào)色劑盒T未被安裝并且感光鼓100和顯影輥401彼此分離時，因為調(diào)色劑盒T未在光路上阻擋從發(fā)光設(shè)備300發(fā)射的激光，因此激光到達(dá)感光鼓100。取決于調(diào)色劑盒T的有無的感光鼓100的電勢的差異當(dāng)檢測調(diào)色劑盒T的有無時，帶電輥200使感光鼓100帶電以將感光鼓100的表面電勢設(shè)置為暗電勢Vd。暗電勢Vd取決于施加到帶電設(shè)備的帶電偏壓、鼓圓筒100A的電勢以及電荷轉(zhuǎn)移層100d的介電常數(shù)和厚度。在本實(shí)施例中，暗電勢Vd被設(shè)置成-500V。如果激光被發(fā)射到具有暗電勢Vd的感光鼓100，則電子-空穴對在電荷生成層100c中被形成。由于在感光鼓100的表面上生成的暗電勢Vd和由接地的鼓圓筒100A形成的電場，空穴移動到感光鼓100的表面并且電子移動到鼓圓筒100A。隨著空穴移動到感光鼓100的表面，感光鼓100的表面電勢改變?yōu)槊麟妱軻l。在本實(shí)施例中，明電勢Vl被設(shè)置成-100V。在分離狀態(tài)下，如果調(diào)色劑盒T被安裝，則調(diào)色劑盒T阻擋激光，并且激光未達(dá)到感光鼓100的表面。結(jié)果，感光鼓100的表面仍然帶電，并且感光鼓100的表面電勢變?yōu)榘惦妱軻d。另一方面，如果調(diào)色劑盒T未被安裝，則激光未被阻擋并且到達(dá)感光鼓100的表面。結(jié)果，感光鼓100的表面電勢變?yōu)槊麟妱軻l?；诖瞬町悂頇z測調(diào)色劑盒T的有無。用于檢測感光鼓100的電勢的方法如果感光鼓100的表面電勢和與感光鼓100接觸的另一構(gòu)件的表面電勢彼此相差一定值或者更多，則電子被放電以使得感光鼓100的表面電勢與另一構(gòu)件的表面電勢之間的差異降到該一定值以下。如果感光鼓100與另一構(gòu)件之間存在600V或者更大的電勢差則電子被放電。如果電勢差由于放電而已被降低為小于600V，則放電結(jié)束。在 本實(shí)施例中，一定偏壓被施加到構(gòu)件，并且因而由放電產(chǎn)生的電流依賴于感光鼓100的表面電勢是暗電勢Vd還是明電勢Vl而變化。在本實(shí)施例中，提供給轉(zhuǎn)印設(shè)備500的電流被測量為轉(zhuǎn)印電流。+1,000V的電壓被施加到轉(zhuǎn)印輥501。如果感光鼓100的表面電勢是暗電勢Vd，則與當(dāng)感光鼓100的表面電勢是明電勢Vl時相比大轉(zhuǎn)印電流流動。如果轉(zhuǎn)印電流的測量值是一定值或者更多，則CPU確定轉(zhuǎn)印電流的值為大，并且估計感光鼓100的表面電勢是暗電勢Vd。另一方面，如果轉(zhuǎn)印電流的測量值小于一定值，則CPU確定轉(zhuǎn)印電流的值為小，并且估計感光鼓100的表面電勢是明電勢Vl。在根據(jù)本實(shí)施例的圖像形成裝置A中，電流檢測電路1100被連接到生成轉(zhuǎn)印偏壓的高壓電源1200。如果高壓電源1200將一定轉(zhuǎn)印電壓施加到轉(zhuǎn)印設(shè)備500，則電流檢測電路1100可以檢測到流入轉(zhuǎn)印設(shè)備500中的轉(zhuǎn)印電流Itr。由電流檢測電路1100檢測到的轉(zhuǎn)印電流Itr的值被存儲在作為運(yùn)算單元的CPU中。圖3是示出作為本發(fā)明中的電流檢測電路1100的示例的包括運(yùn)算放大器OP1的電流檢測電路1100的示意圖。運(yùn)算放大器OP1確定使電勢Vinn與電勢Vinp之間的差異為0V的電勢Vout。在本發(fā)明中，電阻器R2和R3劃分來自電源的電源電壓以設(shè)置電勢Vinp。轉(zhuǎn)印電流Itr被設(shè)計為如在圖3中示出的虛線所示從地通過運(yùn)算放大器OP1流入轉(zhuǎn)印電源Itr。如果轉(zhuǎn)印操作未被執(zhí)行，則Vout＝Vinp。如果轉(zhuǎn)印操作被執(zhí)行，則轉(zhuǎn)印電流Itr從地通過運(yùn)算放大器OP1流經(jīng)在圖3中示出的虛線所指示的路徑。考慮到電阻器R1處由轉(zhuǎn)印電流Itr引起的電壓降(Itr×R1)，電勢Vout被確定為Vinp+Itr×R1。作為運(yùn)算單元的CPU讀取電勢Vout以計算轉(zhuǎn)印電流Itr。盡管在本實(shí)施例中通過測量轉(zhuǎn)印電流Itr來估計感光鼓100的表面電勢或者檢測調(diào)色劑盒T的有無，但是轉(zhuǎn)印電流不一定需要被使用。在本發(fā)明中，每個構(gòu)件或者設(shè)備可以獲得與放電量(從感光鼓100放出的電子或者由感光鼓100接收的電子的量)相對應(yīng)的諸如電流或者電壓之類的信號就足夠了。例如，盡管轉(zhuǎn)印電流可以被用作與從感 光鼓100放出的電子的數(shù)量相對應(yīng)的信號，但是流入帶電設(shè)備中的電流作為替代可以被檢測為與感光鼓100接收的電子的數(shù)量相對應(yīng)的信號?？商娲兀梢允褂眠@樣的方法，其中在感光鼓100與地之間流動的電流被測量并且基于在感光鼓100中發(fā)生的放電的信號被獲得。然而，根據(jù)基于在感光鼓100中發(fā)生的放電的電子的移動(放出或者接收)而生成的電流的值是小的，并且本實(shí)施例中的轉(zhuǎn)印電流大約是20μA。因而，為了在發(fā)光設(shè)備300發(fā)射激光之后獲得精確信號，可以獲得通過在發(fā)射激光的位置附近放出或者接收電子而生成的電流的值。當(dāng)帶電設(shè)備檢測到帶電電流時，電源可以被關(guān)斷以不改變轉(zhuǎn)印輥501的電勢和感光鼓100的表面電勢并且盡可能多地獲得電流的值。此外，-500V的負(fù)偏置電壓等可以被施加到轉(zhuǎn)印輥501。更具體地說，-1,000V的電壓被施加到帶電輥200，并且顯影輥401和感光鼓100彼此分離。轉(zhuǎn)印輥501的電源被關(guān)斷。發(fā)光設(shè)備300已經(jīng)向其發(fā)射激光的感光鼓100的表面電勢是-100V，并且發(fā)光設(shè)備300尚未向其發(fā)射激光的感光鼓100的表面電勢是-500V。感光鼓100旋轉(zhuǎn)并且激光已經(jīng)(尚未)被發(fā)射的感光鼓100的位置靠近感光鼓100面對帶電輥200的位置。如果感光鼓100的表面電勢是-100V，則放電發(fā)生并且信號被檢測到。另一方面，即使其電勢為-500V的感光鼓100的表面靠近帶電輥200，因為與帶電輥200的電勢差是500V因此放電幾乎不發(fā)生。序列圖4是示出根據(jù)本實(shí)施例的用于檢測調(diào)色劑盒T的有無的序列的流程圖。當(dāng)圖像形成裝置A被開啟或者盒移除門D被打開然后關(guān)閉時，該序列開始。S1：在本實(shí)施例中，自當(dāng)其他操作未被執(zhí)行時感光鼓100和顯影輥401在處理盒P中彼此接觸起，分離操作被執(zhí)行。S2：感光鼓100被驅(qū)動并且旋轉(zhuǎn)。S3：向帶電設(shè)備施加一定偏壓以在感光鼓100的表面上生成暗電勢Vd。S4：向感光鼓100的表面發(fā)射激光。感光鼓100的表面電勢此時在調(diào)色劑盒T被安裝(有)的情況下是暗電勢Vd或者在調(diào)色劑盒T未被安裝(無)的情況下是明電勢Vl。S5：向轉(zhuǎn)印設(shè)備500施加一定偏壓并且測量被提供給轉(zhuǎn)印設(shè)備500的轉(zhuǎn)印電流的值。S6：作為運(yùn)算單元的CPU基于轉(zhuǎn)印電流的測量值和表來確定調(diào)色劑盒T是否被安裝。表轉(zhuǎn)印電流值感光鼓表面電勢激光調(diào)色劑盒大Vd被阻擋被安裝小Vl到達(dá)未被安裝S7(a)：如果調(diào)色劑盒T被安裝，則圖像形成裝置A進(jìn)入待機(jī)模式。S7(b)：如果調(diào)色劑盒T未被安裝，則圖像形成裝置A進(jìn)入錯誤模式。使用用于檢測調(diào)色劑盒T的有無的序列，根據(jù)調(diào)色劑盒T的有無而改變的感光鼓100的表面電勢可以被估計。因而可以檢測調(diào)色劑盒T是否被正確安裝。在包括多個盒的圖像形成裝置中，因而可以在不增大組件數(shù)量的情況下檢測盒的有無。此外，圖像在調(diào)色劑盒T未被安裝時不被形成，從而抑制空白片材的輸出和調(diào)色劑的缺失。另外，因為顯影劑起潤滑劑的作用，因此顯影劑承載構(gòu)件不由于構(gòu)件之間的摩擦而被損壞，從而抑制上面形成有垂直條紋的片材的輸出。如果帶電設(shè)備檢測到帶電電流，則S1至S4被以相同方式執(zhí)行。在S5中，一定偏壓不被施加到轉(zhuǎn)印輥501，或者轉(zhuǎn)印輥501與感光鼓100分離。在其中激光已被發(fā)射的感光鼓100的暗電勢區(qū)域的電勢的 改變被抑制之后，感光鼓100旋轉(zhuǎn)以使得暗電勢區(qū)域到達(dá)帶電設(shè)備。當(dāng)暗電勢部分到達(dá)帶電設(shè)備時，由于帶電設(shè)備與暗電勢部分之間的電勢差而發(fā)生放電。通過將由于放電而流經(jīng)帶電設(shè)備的電流轉(zhuǎn)換為電壓而獲得的電信號然后被發(fā)送到運(yùn)算單元等。此后，S6和S7被以相同方式執(zhí)行。第二實(shí)施例在第二實(shí)施例中，在上面可以安裝不同尺寸的調(diào)色劑盒之一的圖像形成設(shè)備上安裝的調(diào)色劑盒的類型基于調(diào)色劑盒的形狀之間的差異而被確定。在本實(shí)施例中，標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA或者大容量調(diào)色劑盒TX可以被安裝。在本實(shí)施例中使用的用于檢測調(diào)色劑盒的有無的方法與在第一實(shí)施例中使用的方法相同，并且其冗余描述因此被省略。大容量調(diào)色劑盒TX與標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA相比存儲更多的調(diào)色劑t。通過使用大容量調(diào)色劑盒TX，在大量片材上打印圖像的用戶無需頻繁地更換調(diào)色劑盒T，這增大了可用性。如果顯影設(shè)備400進(jìn)行操作，則由于顯影設(shè)備400的組件與調(diào)色劑t之間的摩擦而可能發(fā)生調(diào)色劑t的無意散開或者開裂。已知調(diào)色劑t粘附到顯影設(shè)備400的組件并且諸如垂直條紋之類的成像故障可能發(fā)生。作為用于估計顯影設(shè)備400的耗盡的方法，已知這樣的方法，其中顯影設(shè)備400的操作時間、從圖像形成裝置輸出的片材的數(shù)量或類似物被累積并且如果累積值超過一定值，則確定顯影設(shè)備400已經(jīng)達(dá)到其壽命結(jié)束。然而，如果如在本實(shí)施例中那樣使用不同容量的調(diào)色劑盒T，則顯影設(shè)備400的耗盡取決于所使用的調(diào)色劑盒T的類型而不同。因而，在本實(shí)施例中，確定所安裝的調(diào)色劑盒T的類型的確定單元被設(shè)置。通過將顯影設(shè)備400的操作時間乘以根據(jù)所使用的調(diào)色劑盒T的類型確定的系數(shù)而獲得的值被累積，并且如果累積值超過一定值，則確定顯影設(shè)備400已經(jīng)達(dá)到其壽命結(jié)束。在這么做時，即使不同的調(diào)色劑盒T被使用，顯影設(shè)備400的 壽命結(jié)束也可以被精確地估計，從而使得可以抑制諸如垂直條紋之類的成像故障的發(fā)生。用于檢測盒的類型或者形狀差異的方法圖5A是示出在激光的行進(jìn)方向上看到的大容量調(diào)色劑盒TX的概念圖。圖5B是示出在激光的行進(jìn)方向上看到的標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA的概念圖。在圖5A和5B中示出的陰影面積是其中調(diào)色劑盒T阻擋激光的擋光面積，并且在圖5B中示出的畫有陰影線的面積是其中標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA不阻擋激光并且感光鼓100被暴露給激光的暴露面積。因為大容量調(diào)色劑盒TX與標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA相比存儲更多的調(diào)色劑，因此大容量調(diào)色劑盒TX的容積通常大。在本實(shí)施例中，容積大的大容量調(diào)色劑盒TX的擋光面積比標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA的擋光面積大。接下來，將描述作為本實(shí)施例的特征的確定所安裝的調(diào)色劑盒T的類型的確定單元。如在圖5A和圖5B中示出，大容量調(diào)色劑盒TX的擋光面積比標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA的擋光面積大。當(dāng)如在第一實(shí)施例中描述檢測到調(diào)色劑盒T的有無時，因為暴露給激光的感光鼓100的面積在標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA與大容量調(diào)色劑盒TX之間是不同的，因此感光鼓100中的明電勢Vl與暗電勢Vd的面積比率在標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA與大容量調(diào)色劑盒TX之間是不同的。在以下描述中，長度方向上的暗電勢Vd的面積與帶電區(qū)域整體的面積的比例將被稱作“Vd面積比a”。在本實(shí)施例中，標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA的Vd面積比a是50％，大容量調(diào)色劑盒TX的Vd面積比a是100％。如果標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA或者大容量調(diào)色劑盒TX未被安裝在圖像形成裝置A上，則Vd面積比a是0％?？梢愿鶕?jù)當(dāng)感光鼓100的帶電區(qū)域的整體的電勢是暗電勢Vd時的轉(zhuǎn)印電流Id的值和當(dāng)感光鼓100的帶電區(qū)域的整體的電勢是明電勢Vl時的轉(zhuǎn)印電流Il的值以及Vd面積比a來計算轉(zhuǎn)印電流Itr的值。更具體地說，轉(zhuǎn)印電流Itr由以下表達(dá)式(1)表示。Itr＝a×Id+(1-a)×Il…(1)例如，在大容量調(diào)色劑盒TX的情況下，暗電勢Vd的Vd面積比a是100％，并且明電勢Vl的Vl面積比是0％。因為在第一實(shí)施例中檢測到20μA的轉(zhuǎn)印電流，因此如果用于檢測的感光鼓100的區(qū)域的整體的電勢是暗電勢Vd則轉(zhuǎn)印電流Id的值＝20(μA)。如果用于檢測的感光鼓100的區(qū)域的整體的電勢是明電勢Vl則轉(zhuǎn)印電流Il的值＝10(μA)。在這種情況下，當(dāng)大容量調(diào)色劑盒TX被適當(dāng)安裝時的轉(zhuǎn)印電流Itr的值是Itr(μA)＝a×Id+(1-a)×Il＝1×20+(1-1)×10＝20(μA)。另一方面，在標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA的情況下，暗電勢Vd的Vd面積比a是50％，并且明電勢Vl的Vl面積比是50％。當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA被適當(dāng)安裝時的轉(zhuǎn)印電流Itr的值是Itr(μA)＝a×Id+(1-a)×Il＝0.5×20+(1-0.5)×10＝15(μA)。檢測到的電流值在標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA與大容量調(diào)色劑盒TX之間因而是不同的。因而預(yù)先將表存儲在圖像形成裝置的存儲單元中，并且通過參考該表基于電流值來確定盒的形狀。然后可以基于盒的形狀來確定所安裝的盒是大容量調(diào)色劑盒TX還是標(biāo)準(zhǔn)調(diào)色劑盒TA。根據(jù)本實(shí)施例的對應(yīng)于轉(zhuǎn)印單元的轉(zhuǎn)印輥501的直徑是12mm并且其縱向長度是220mm。盡管在本實(shí)施例中在確定調(diào)色劑盒T的形狀之后確定調(diào)色劑盒T的類型，但是作為替代可以直接確定調(diào)色劑盒T的類型。盡管可通過測量轉(zhuǎn)印電流Itr的值來確定所安裝的調(diào)色劑盒T的類型，但是也可以檢測到調(diào)色劑盒T未被安裝。因而可以檢測所安裝的調(diào)色劑盒T的類型?？梢愿鶕?jù)所安裝的調(diào)色劑盒T的類型來精確地估計顯影設(shè)備400的耗盡，從而可以抑制諸如垂直條紋之類的成像故障的發(fā)生。盡管在本實(shí)施例中檢測調(diào)色劑盒T的類型然后估計顯影設(shè)備400的耗盡，但是作為替代可以檢測調(diào)色劑盒T的類型然后使用獲得的信息來執(zhí)行諸如各種偏壓的控制之類的其他類型的控制。修改盡管已經(jīng)描述了使用單個感光鼓來形成圖像的圖像形成裝置，但是所使用的圖像形成裝置的類型不限于此。例如，如在圖7中示出，本發(fā)明可以被應(yīng)用于包括多個感光鼓的圖像形成裝置。盡管已經(jīng)描述了由將圖像從感光鼓轉(zhuǎn)印到記錄材料上的轉(zhuǎn)印單元執(zhí)行的檢測，但是將顯影劑從感光鼓100轉(zhuǎn)印到作為中間轉(zhuǎn)印構(gòu)件的帶503上的轉(zhuǎn)印輥501作為替代也可以檢測電流值。盡管在上面的實(shí)施例中已經(jīng)描述了負(fù)調(diào)色劑(帶負(fù)電的調(diào)色劑)，但是本發(fā)明也可以被應(yīng)用于使用正調(diào)色劑(帶正電的調(diào)色劑)的圖像形成裝置。在負(fù)調(diào)色劑的情況下，與從圖像承載構(gòu)件放出的電子的數(shù)量相對應(yīng)的電流流入到轉(zhuǎn)印單元中，并且通過將該電流轉(zhuǎn)換為電壓來檢測信號。另一方面，在正調(diào)色劑的情況下，與圖像承載構(gòu)件所接收的電子的數(shù)量相對應(yīng)的電流流入到轉(zhuǎn)印單元中，并且通過將該電流轉(zhuǎn)換為電壓來檢測信號。如上所述，根據(jù)本發(fā)明，可以提供能夠在不增大組件數(shù)量的情況下檢測盒的有無或者盒的形狀的圖像形成裝置。盡管已經(jīng)參考示例性實(shí)施例描述了本發(fā)明，但是應(yīng)理解本發(fā)明不限于所公開的示例性實(shí)施例。當(dāng)前第1頁1 2 3