專利名稱：墨粉傳輸裝置、墨粉補給裝置以及使用它們的成像設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種墨粉傳輸裝置、墨粉補給裝置以及使用它們的成 像設(shè)備，特別涉及一種用于利用墨粉成像的成像設(shè)備的墨粉傳輸裝置、 墨粉補給裝置，以及使用它們的成像設(shè)備。
背景技術(shù)：
通常，在使用墨粉的諸如復(fù)印機、傳真機等成像設(shè)備中，通過包 括墨盒等的墨粉補給裝置，將墨粉補給到顯影單元，以便實現(xiàn)圖像輸 出的連續(xù)操作。作為通過墨粉補給裝置將墨粉補給到顯影單元的已知方法，存在 通過墨粉傳輸裝置將墨粉從墨盒補給到顯影單元的構(gòu)造。在墨盒設(shè)置在顯影單元上方的墨粉補給裝置中，構(gòu)造墨粉傳輸裝 置，以形成垂直延伸的墨粉傳輸通路，從而將墨粉傳輸?shù)轿挥谙路降?顯影單元。最近，在成像設(shè)備領(lǐng)域中，存在高分辨率構(gòu)造的趨勢。在這種趨 勢下，墨粉顆粒大小也變得更精細。通常，墨粉越精細，墨粉的流動 性越差。因此，墨粉變得容易滯留和固化在墨粉傳輸裝置的墨粉傳輸 通路內(nèi)。為了解決該問題，已經(jīng)采取各種措施來解決墨粉傳輸裝置存 在的該問題。作為現(xiàn)有技術(shù)的例子，提出了一種具有用于不同顏色的4個垂直 布置的顯影單元的成像設(shè)備，其中將墨粉從墨粉槽(對應(yīng)于墨盒)補 給到每個顯影單元，而且每個顯影單元構(gòu)造成上下可移動，因為這些
顯影單元在工作時需要對著感光鼓。為了實現(xiàn)這種操作，利用波紋管 構(gòu)成用來將墨粉從墨粉槽補給到每個顯影單元的墨粉傳輸通路(見專利文獻l:日本專利申請公開No. Hei 4-174467)。還將旋轉(zhuǎn)器布置在該波紋管的那側(cè)，該旋轉(zhuǎn)器具有多個設(shè)置在周 邊上的凸起，并且電動機驅(qū)動該旋轉(zhuǎn)器旋轉(zhuǎn)。g卩，在專利文獻1中， 該旋轉(zhuǎn)器適合于旋轉(zhuǎn)，以使凸起擊打波紋管的外周邊表面，從而抖落 滯留在波紋管的內(nèi)部皺褶上的墨粉。作為另一個現(xiàn)有技術(shù)的例子，也提出了一種具有用于不同顏色的 水平串聯(lián)布置的四個顯影單元的成像設(shè)備，其中通過第一和第二傳輸 通路將每種顏色的墨粉從分離的墨盒補給到相應(yīng)顯影單元，第一通路被水平布置并且包括螺旋輸送器，而第二通路被豎直布置并包括彈簧 攪拌器。在這種構(gòu)造中，隨著第一通路中的螺旋輸送器旋轉(zhuǎn)，彈簧攪 拌器適合于上下運動，從而防止墨粉粘附到第二傳輸通路的內(nèi)壁(見 專利文獻2:日本專利申請公開No.2001 —296731)。此外，還提出了另一種成像設(shè)備，除了如上所述使墨粉傳輸通路 振動的構(gòu)造外，該成像設(shè)備還包括墨粉(顯影劑)傳輸控制裝置，用 于控制墨粉傳輸量，從而控制要通過墨粉傳輸通路補給的墨粉量(見 專利文獻3:日本專利申請公開2005—165003)。然而，任何上述傳統(tǒng)構(gòu)造都存在不能適當(dāng)防止墨粉滯留和固化在 垂直布置的墨粉傳輸通路內(nèi)的問題。具體地說，在專利文獻1的構(gòu)造中，由于垂直的墨粉傳輸通路由 波紋管構(gòu)成，所以，因為傳輸通路的結(jié)構(gòu)方面的原因，不太容易或者 不可能防止墨粉滯留和固化在墨粉傳輸通路內(nèi)。此外，由于該構(gòu)造形 成為使得由旋轉(zhuǎn)器撞擊或者振動墨粉傳輸通路的一部分，所以也存在 如下問題在離開旋轉(zhuǎn)器位置的區(qū)域，墨粉容易發(fā)生滯留或者固化。
此外，在專利文獻2的構(gòu)造中，由于彈簧攪拌器布置在垂直布置 的第二傳輸通路內(nèi)，所以墨粉變得傾向于滯留或者固化在彈簧攪拌器 的表面上。更明確地，彈簧攪拌器本身傾向于引起阻礙墨粉傳輸?shù)膯?題。此外，在專利文獻3的構(gòu)造中，由于通過墨粉傳輸通路補給的墨 粉量被控制，所以有必要根據(jù)要補給的墨粉的量，改變墨粉所通過的 截面積，從而導(dǎo)致結(jié)構(gòu)復(fù)雜。即，出現(xiàn)如下問題設(shè)備構(gòu)造變得復(fù)雜 而且還影響維護性能。發(fā)明內(nèi)容鑒于上述傳統(tǒng)問題，設(shè)計了本發(fā)明，因此，本發(fā)明的目的是提供 一種墨粉傳輸裝置、墨粉補給裝置以及使用這些的成像設(shè)備，通過抑 制墨粉傳輸通路內(nèi)發(fā)生墨粉阻塞，可以利用簡單的結(jié)構(gòu)實現(xiàn)穩(wěn)定的墨 粉傳輸。為了實現(xiàn)上述目的，如下構(gòu)造根據(jù)本發(fā)明的墨粉傳輸裝置、墨粉 補給裝置以及使用該墨粉傳輸裝置和墨粉補給裝置的成像設(shè)備。根據(jù)本發(fā)明第一方面的墨粉傳輸裝置是布置在用于存儲墨粉的墨 粉容器下面的墨粉傳輸裝置，它包括墨粉傳輸通路，用于將從墨粉容器補給的墨粉傳輸?shù)讲贾迷谙路降娘@影單元，墨粉傳輸通路由彈性 材料構(gòu)成；以及墨粉傳輸通路變形部分，它布置成鄰近墨粉傳輸通路， 用于使墨粉傳輸通路彈性地變形。根據(jù)本發(fā)明第二方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第一 構(gòu)造外，墨粉傳輸通路在其頂端形成有連接到墨粉容器一側(cè)的墨粉輸 入口，而在其底端形成有連接到顯影單元一側(cè)的墨粉排出口，而且從 墨粉輸入口到墨粉排出口的墨粉傳輸通路形成為直的。
根據(jù)本發(fā)明第三方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第一 或第二構(gòu)造外，墨粉傳輸通路的外壁的一部分由彈性材料形成。根據(jù)本發(fā)明第四方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第一 至第三構(gòu)造的任一個外，還通過從墨粉傳輸通路的外部施加外力，墨 粉傳輸通路變形部分改變墨粉傳輸通路的截面形狀。根據(jù)本發(fā)明第五方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第一 至第四構(gòu)造的任一個之外，墨粉傳輸通路變形部分還包括擠壓件，該 擠壓件用于沿大致垂直于墨粉傳輸方向的方向擠壓墨粉傳輸通路的外 壁的一部分。根據(jù)本發(fā)明第六方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第五 構(gòu)造外，墨粉傳輸通路變形部分還適于隨著時間的推移改變作用在墨 粉傳輸通路上的擠壓件的擠壓力。根據(jù)本發(fā)明第七方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第五 或者第六構(gòu)造外，擠壓件還對墨粉傳輸通路中由彈性材料形成的部分 施加外力。根據(jù)本發(fā)明第八方面的墨粉傳輸裝置的特征在于，除了上述第五 或者第六構(gòu)造外，擠壓件還對墨粉傳輸通路中不是由彈性材料形成的 部分施加外力。根據(jù)本發(fā)明第九方面的具有上述第一至第八方面之任一方便限定 的構(gòu)造的墨粉傳輸裝置，進一步包括墨粉供給器，用于將墨粉從墨 粉容器供給到墨粉傳輸通路，并且其特征在于，墨粉傳輸通路變形部 分與墨粉供給器的驅(qū)動操作關(guān)聯(lián)地移動。
此外，根據(jù)本發(fā)明第十方面的墨粉補給裝置是一種墨粉補給裝置， 它包括墨粉容器，用于存儲墨粉；和墨粉傳輸部分，布置在墨粉容 器下面并具有墨粉傳輸通路，用于將從墨粉容器補給的墨粉傳輸?shù)讲?置在下方的顯影單元，以將從墨粉容器補給的墨粉送到顯影單元，并 且其特征在于，在上述第一至第九方面之任一方面中限定的墨粉傳輸 裝置是墨粉傳輸部分。根據(jù)本發(fā)明第十一方面的成像設(shè)備是如下的一種成像設(shè)備，在該 成像設(shè)備中安裝有墨粉補給裝置，該墨粉補給裝置包括墨粉容器， 用于存儲墨粉；以及墨粉傳輸部分，布置在墨粉容器下面并具有墨粉 傳輸通路，用于將從墨粉容器補給的墨粉傳輸?shù)讲贾迷谙路降娘@影單 元，以將從墨粉容器補給的墨粉送到顯影單元，并且其特征在于，在 第十方面中限定的墨粉補給裝置被用作墨粉補給裝置。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，由于利用墨粉傳輸通路變形部分可以輕 而易舉地使墨粉傳輸通路彈性地變形，所以通過使墨粉傳輸通路變形， 可以疏松墨粉傳輸通路內(nèi)形成的墨粉塊，因此，通過抑制在墨粉傳輸 通路內(nèi)發(fā)生墨粉阻塞，可以以簡單的構(gòu)造實現(xiàn)穩(wěn)定的墨粉傳輸。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，除了本發(fā)明的第一方面實現(xiàn)的效果之外， 還可以平穩(wěn)地傳輸通過輸墨粉傳輸通路的墨粉，因此，可以抑制墨粉 阻塞的發(fā)生。根據(jù)本發(fā)明的第三方面，除了本發(fā)明第一或者第二方面實現(xiàn)的效 果之外，利用彈性部分，還可以輕而易舉地使墨粉傳輸通路變形。根據(jù)本發(fā)明的第四方面，除了本發(fā)明第一至第三方面之任一方面 實現(xiàn)的效果之外，還可以輕而易舉地疏松墨粉傳輸通路內(nèi)固化的墨粉。根據(jù)本發(fā)明的第五方面，除了本發(fā)明第一至第四方面之任一方面
實現(xiàn)的效果之外，通過利用擠壓件使大致垂直于墨粉傳輸方向的截面 形狀發(fā)生變形，還可以輕而易舉地粉碎墨粉傳輸通路內(nèi)固化的墨粉。根據(jù)本發(fā)明的第六方面，除了本發(fā)明第五方面實現(xiàn)的效果之外， 墨粉傳輸通路的變形的情況隨著時間的推移而改變，從而可以獲得更 有效的墨粉疏松功能。根據(jù)本發(fā)明的第七方面，除了本發(fā)明第五或者第六方面實現(xiàn)的效 果之外，通過利用擠壓件使彈性部分變形，還可以輕而易舉地改變墨 粉傳輸通路的形狀。根據(jù)本發(fā)明的第八方面，除了本發(fā)明第五或者第六方面實現(xiàn)的效 果之外，由于當(dāng)擠壓件擠壓并移動墨粉傳輸通路中的不是由彈性材料 形成的部分時彈性部分發(fā)生變形，所以可以輕而易舉地使墨粉傳輸通 路變形。根據(jù)本發(fā)明的第九方面，除了本發(fā)明第一至第八方面之任一方面 實現(xiàn)的效果之外，還可以簡化裝置的構(gòu)造并促進節(jié)省空間，而無需為 墨粉傳輸通路變形部分提供分離的驅(qū)動源。根據(jù)本發(fā)明的第十方面，由于通過使墨粉傳輸通路彈性變形，可 以在整個墨粉傳輸通路上實現(xiàn)疏松效果，所以可以實現(xiàn)將墨粉穩(wěn)定地 供給到顯影單元，而不會在墨粉傳輸通路內(nèi)使補給的墨粉發(fā)生阻塞， 因此，使顯影單元可以穩(wěn)定地形成高質(zhì)量圖像。根據(jù)第十一方面限定的成像設(shè)備，由于通過使墨粉傳輸通路彈性 變形，可以在整個墨粉傳輸通路上實現(xiàn)疏松效果，所以可以實現(xiàn)穩(wěn)定 的墨粉補給，而不會在墨粉傳輸通路內(nèi)使補給的墨粉發(fā)生阻塞，因此， 可以實現(xiàn)為大批量打印而最優(yōu)化的成像設(shè)備。


圖1是示出采用根據(jù)本發(fā)明的墨粉傳輸裝置的成像設(shè)備的總體構(gòu) 造的說明圖；圖2是示出構(gòu)成成像設(shè)備的顯影單元和墨粉補給裝置的構(gòu)造的示 意性側(cè)視剖視圖；圖3是示出顯影單元和墨粉補給裝置的總體正視圖； 圖4是示出顯影單元的構(gòu)造的透視圖；圖5是示出在墨粉補給組件設(shè)置在構(gòu)成墨粉補給裝置的墨粉補給組件安裝機構(gòu)中時的安裝例子的透視圖；圖6是示出墨粉補給組件安裝機構(gòu)的構(gòu)造的透視圖； 圖7是示出墨粉補給組件安裝機構(gòu)的構(gòu)造的說明圖； 圖8是示出用于將墨粉補給組件安裝機構(gòu)與顯影單元連接在一起的墨粉通路組件的構(gòu)造的說明圖；圖9是示出作為墨粉補給裝置的一部分的用于青色、品紅或者黃色墨粉的補給通路組件的構(gòu)造的說明圖；圖IO是沿圖9中的平面A1 — A2剖開的剖視圖； 圖ll是示出作為補給通路組件的一部分的墨粉傳輸通路的布置的說明圖；圖12是示出作為補給通路組件的一部分的墨粉傳輸通路變形部分的構(gòu)造的說明圖；圖13A是示出墨粉傳輸通路變形部分沒有工作的狀態(tài)的說明圖； 圖13B是示出利用致動葉片驅(qū)動墨粉傳輸通路變形部分的狀態(tài)的說明圖；圖14是示出作為墨粉補給裝置的一部分的用于黑色墨粉的補給通 路組件的構(gòu)造的說明圖；圖15是示出作為用于黑色墨粉的補給通路組件的一部分的旋轉(zhuǎn)器 的構(gòu)造的說明圖；以及圖16是示出根據(jù)本發(fā)明另一個實施例的復(fù)印機的總體構(gòu)造的說明圖。
具體實施方式
將參考

實施本發(fā)明的最佳方式。圖1是實施本發(fā)明的方式的例子，它是示出采用根據(jù)本發(fā)明的墨 粉傳輸裝置的成像設(shè)備的總體構(gòu)造的說明圖。如圖1所示，在用于成像設(shè)備1的顯影單元23 (23a、 23b、 23c 或者23d)中實現(xiàn)本實施例，在該成像設(shè)備l中，根據(jù)圖像數(shù)據(jù)利用從 顯影輥231 (231a、 231b、 231c和231d)補給的顯影劑形成在感光鼓 21 (21a、 21b、 21c和21d)上的顯影劑圖像通過轉(zhuǎn)印處理被轉(zhuǎn)印到記 錄用紙上，而且每個顯影單元配備有墨粉補給裝置100 (100a、 100b、 100c或者100d)，具有用于存儲墨粉的墨粉瓶(墨粉容器)200 (圖2 中的200a、 200b、 200c或者200d);墨粉補給組件安裝機構(gòu)600 (600a、 600b、 600c或者600d)，作為墨粉饋送裝置，用于儲存從墨粉瓶200 補給的墨粉，并在攪拌后將墨粉饋送到顯影單元23;以及補給通路組 件612 (612a、 612b、 612c或者612d)，作為墨粉傳輸裝置，以對顯 影單元23執(zhí)行自動墨粉補給。如圖1所示，安裝了根據(jù)本實施例的顯影單元23的成像設(shè)備1包 括多個處理打印單元(成像部分)20 (20a、 20b、 20c和20d)，各 具有感光鼓21 (21a、 21b、 21c或者21d)和用于將顯影劑補給到感光 鼓21的表面的顯影單元23，利用對應(yīng)于分色圖像信息的顏色的顯影劑 (下面將它稱為"墨粉")在感光鼓上形成顯影劑圖像(下面將它稱 為"墨粉圖像")；曝光單元(光掃描裝置)10，用于根據(jù)圖像信息 通過照射激光束，在單一顏色的感光鼓21上形成靜電潛像；轉(zhuǎn)印帶單 元30，具有用于傳輸墨粉圖像的環(huán)形轉(zhuǎn)印帶31;以及定影單元27，用 于利用熱輥27a和壓輥27b，熱定影轉(zhuǎn)印到記錄紙張的墨粉圖像。首先，將說明成像設(shè)備1的總體構(gòu)造。 如圖1所示，根據(jù)本實施例的成像設(shè)備1是所謂的數(shù)字彩色打印 機，通過將圖像信息分離為各種顏色并形成單一顏色的圖像，這種數(shù) 字彩色打印機適合于輸出彩色圖像，它主要由成像部分108和送紙部 分109組成，而且根據(jù)從外部連接的諸如個人計算機等的信息處理器 (未示出)發(fā)送的打印作業(yè)在記錄紙上形成多色圖像或者單色圖像?；陔娮诱障嘈g(shù)，成像部分108形成具有黃色(Y)、品紅(M)、 青色(C)和黑色(BK)的多色圖像。該成像部分主要由以下各部分 組成曝光單元IO、處理打印單元20、定影單元27、具有作為轉(zhuǎn)印部 分的轉(zhuǎn)印帶31的轉(zhuǎn)印帶單元30、轉(zhuǎn)印輥36以及轉(zhuǎn)印帶清潔單元37。在成像部分108的總體結(jié)構(gòu)中，定影單元27布置在成像設(shè)備1的 外殼la的一端側(cè)的頂部上，轉(zhuǎn)印帶單元30布置在定影單元27的下方， 從外殼la的一端側(cè)延伸到另一端側(cè)，處理打印單元20布置在轉(zhuǎn)印帶單 元30的下方，并且曝光單元10布置在這些處理打印單元20的下方。此外，轉(zhuǎn)印帶清潔單元37布置在轉(zhuǎn)印帶單元30的另一端側(cè)上。 此外，出紙盤43布置在成像部分108的上方并與定影單元27相鄰。 送紙部分109布置在成像部分108的下方。在本實施例中，沿轉(zhuǎn)印帶31順序地布置對應(yīng)于單一顏色，S卩，黑 色(BK)、青色(C)、品紅(M)和黃色(Y)的作為處理打印單元 20的4個處理打印單元20a、 20b、 20c和20d。在外殼la中的大致水平方向(在該圖中沿從左到右的方向)上， 互相平行地布置這些處理打印單元20 (20a、 20b、 20c和20d)，而且 這些處理打印單元20 (20a、 20b、 20c和20d)包括相應(yīng)的感光鼓21 (21a、 21b、 21c和21d)，作為用于各種單一的相關(guān)顏色的圖像支撐； 相應(yīng)的充電器(充電部分)22 (22a、 22b、 22c和22d)，用于對感光 鼓21充電；相應(yīng)的顯影單元(顯影部分)23 (23a、 23b、 23c和23d);
以及相應(yīng)的清潔單元24 (24a、 24b、 24c和24d)和其他部件。在此，添加到單一顏色的組成部分的符號a、 b、 c和d分別表示 與黑色(BK)、青色(C)、品紅(M)和黃色(Y)對應(yīng)。然而，在 下面的描述中，除了需要指定對應(yīng)于特定顏色的組成部分的情況外， 為每種顏色設(shè)置的組成部分通常稱為感光鼓21、充電器22、顯影單元 23以及清潔單元24。感光鼓21布置成使其外周表面的一部分接觸轉(zhuǎn)印帶31的表面， 而作為電場生成器的充電器22、顯影單元23和清潔單元24布置成沿 著并接近感光鼓的外周邊表面。作為充電器22，電暈線充電器被使用并布置在從轉(zhuǎn)印帶單元30 橫過感光鼓21的近似相對側(cè)上且接近感光鼓21的外周邊表面的位置。 盡管在本實施例中，采用電暈線充電器作為充電器22，但是可以使用 任意類型的充電器，例如，毛刷式充電器、磁刷式充電器、輥式充電 器、鋸齒式充電器、離子生成充電裝置等代替電暈線式充電器而沒有 限制，只要充電器可以向感光鼓提供希望的充電性能。顯影單元23a、 23b、 23c和23d保持黑色(BK)、青色(C)、 品紅(M)和黃色(Y)的相關(guān)墨粉，相對于感光鼓的旋轉(zhuǎn)方向(在該 圖中沿箭頭A所示的方向)，每個顯影單元23布置在充電器22的下 游側(cè)。在顯影單元23a、 23b、 23c和23d中，為了支持高速、大容量打 印，設(shè)置了用于將顯影劑補給到相應(yīng)的顯影單元23a、 23b、 23c和23d 的配備有5個墨粉補給組件500a、 500b、 500c和500d的墨粉補給裝置 100a、 100b、 100c和100d。與相應(yīng)的感光鼓21a、 21b、 21c和21d相 對地布置顯影輥231a、 231b、 231c和231d，以將相關(guān)顏色的墨粉分別 補給到形成在感光鼓21a、 21b、 21c和21d的外周邊表面上的靜電潛像 并使它們可見。作為要補給的顯影劑，黑色(BK)、青色(C)、品紅(M)和 黃色(Y)的顯影劑分別被存儲在墨粉補給組件500a、 500b、 500c和 500d內(nèi)。在此，為了支持大容量打印，考慮到大多數(shù)情況下通常采用單色 打印，并排布置用于黑色(BK)顯影劑的兩個墨粉補給組件500a。每個墨粉補給組件500布置在相應(yīng)顯影劑的顯影單元23的近似緊 鄰上方的位置，而且通過顯影劑補給通路組件(墨粉傳輸裝置)612 (612a、 612b、 612c和612d)連接到相應(yīng)顯影單元23。在此，用于補給黑色(BK)顯影劑的補給通路組件612a構(gòu)造成 使得來自兩個墨粉補給裝置100a和100a的顯影劑可被存放在一起并補 給到顯影單元23a。相對于感光鼓的旋轉(zhuǎn)方向，清潔單元24布置在充電器22的上游 側(cè)。清潔單元24具有清潔片241并且被構(gòu)造成使得清潔片241定位成 與感光鼓21的外周邊表面鄰接，從而刮落并收集感光鼓21的殘留墨 粉。該圖中的參考標(biāo)記242表示用于傳輸被收集的墨粉的傳輸螺桿。在本實施例中，采用清潔片241，但是清潔單元并不局限于這種構(gòu) 造?？梢圆捎靡粋€或者多個清潔片，或者可以僅采用毛刷或者磁刷。 可選地，可以與清潔片組合使用毛刷或者磁刷。即，可以采用任意構(gòu) 造，只要它可以刮落并收集感光鼓21的殘留墨粉。曝光單元10主要由以下各物組成箱形外殼、其內(nèi)包括有激光發(fā) 光器lla的激光掃描單元(LSU) 11;多角鏡12;以及反射鏡13a、 13b、 13c、 13d、 14a、 14b、和14c等，用于反射用于相關(guān)顏色的激光束。
多角鏡12和未示出的f-e透鏡將從激光掃描單元11的激光發(fā)光器發(fā)出的激光束分離為彩色分量，然后，反射鏡13a至13d和14a至14c 反射分離的光的分量，以照射單一顏色的相應(yīng)的感光鼓21a、 21b、 21c 和21d。在此，關(guān)于激光掃描單元11，可以使用諸如EL (場致發(fā)光)、 LED(發(fā)光二極管)等的發(fā)光器件的陣列構(gòu)成的寫入頭代替激光發(fā)光器。 此外，可以采用與液晶遮光器組合的光源。即，可以采用任意構(gòu)造， 只要它可以在感光鼓21表面上形成靜電潛像。如圖1所示，轉(zhuǎn)印帶單元30基本上由轉(zhuǎn)印帶31、轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥 32、轉(zhuǎn)印帶從動輥33以及中間轉(zhuǎn)印輥35a、 35b、 35c和35d組成。在下面的描述中，任何中間轉(zhuǎn)印輥35a、 35b、 35c和35d將被稱 為中間轉(zhuǎn)印輥35。轉(zhuǎn)印帶31由約75 nm至120 pm厚的環(huán)形薄膜形成。轉(zhuǎn)印帶31 基本上由聚酰亞胺、聚碳酸酯、熱塑性彈性體合金等制成。而且，轉(zhuǎn)印帶31由轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32、轉(zhuǎn)印帶從動輥33以及中間 轉(zhuǎn)印輥35張緊，使其表面接觸感光鼓21的外周邊表面，而且適合于 借助轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32的驅(qū)動力沿輔助掃描方向(沿該圖中箭頭B所示 的方向)運動。轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32布置在外殼la的一端側(cè)，而且在轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥 32和轉(zhuǎn)印輥36之間將轉(zhuǎn)印帶31和記錄用紙夾住并擠壓在一起以傳輸 該記錄用紙的同時，通過對轉(zhuǎn)印帶31施加驅(qū)動力來驅(qū)動轉(zhuǎn)印帶31。轉(zhuǎn)印帶從動輥33布置在外殼la的另一端側(cè)上，以便與轉(zhuǎn)印帶驅(qū) 動輥32配合，從定影單元27側(cè)到外殼la的另一端側(cè)近似水平地懸置 并繃緊該轉(zhuǎn)印帶31。然而，如果需要圖1所示的成像設(shè)備1的寬度方向的尺寸更小，即，如果使腳印相對于寬度方向更小以便節(jié)省空間，則可以移動轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32的位置，以使轉(zhuǎn)印帶31不管怎樣沿著從 定影單元27側(cè)到外殼la的另一側(cè)傾斜，同時，結(jié)合布局的這種變化， 可適當(dāng)重新布置感光器、顯影單元、激光發(fā)光器、定影單元以及其他 部件，并重新確定它們的尺寸。中間轉(zhuǎn)印輥35布置在纏繞在轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32與轉(zhuǎn)印帶從動輥33 之間的轉(zhuǎn)印帶31的內(nèi)部空間內(nèi)，并且定位成以其軸線相對于相應(yīng)感光 鼓21沿附圖中的橫向方向移位到相對于轉(zhuǎn)印帶31的移動方向的下游 側(cè)，以擠壓轉(zhuǎn)印帶31的內(nèi)表面，而且使其外周邊表面接觸每個感光鼓 21的外周邊表面的一部分，從而形成預(yù)定量的輥隙。此外，中間轉(zhuǎn)印輥35由直徑為8至10 mm的金屬(例如，不銹 鋼)軸和涂布在該金屬軸的外圓周表面上的諸如EPDM、泡沫氨基甲 酸乙酯等的導(dǎo)電彈性材料形成。然而，該構(gòu)造不應(yīng)該局限于使用這些 彈性材料。對這樣形成的中間轉(zhuǎn)印輥35施加高壓轉(zhuǎn)印偏壓，以將形成在感光 鼓21上的墨粉圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31，即，施加其極性(+ )與墨粉上 的靜電電荷的極性(一)相反的高壓，以便從彈性材料施加均勻的高 壓到轉(zhuǎn)印帶31。將形成在對應(yīng)于相應(yīng)顏色的感光鼓21上的可見墨粉圖像(靜電圖 像)層疊地轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31上，再現(xiàn)已經(jīng)輸入到該設(shè)備的圖像信息。 布置在記錄紙與轉(zhuǎn)印帶31進入互相接觸的位置的轉(zhuǎn)印輥36將這樣形 成的層積的圖像信息轉(zhuǎn)印到記錄用紙上。作為轉(zhuǎn)印部分的組成部分的轉(zhuǎn)印輥36是用于將轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31
上的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙上的部件，而且布置成與轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥 32近似在同一個水平面上相對并與其平行，并且壓在纏繞在轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32上的轉(zhuǎn)印帶31上，在被施加有極性(+ )與墨粉上的靜電電荷的極性(一)相反的高壓的同時與其形成預(yù)定的輥隙，用來將形成在轉(zhuǎn)印帶31上的多色墨粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙上。為了在轉(zhuǎn)印帶31與轉(zhuǎn)印輥36之間形成恒定的輥隙，由諸如金屬 等的硬質(zhì)材料形成轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32或者轉(zhuǎn)印輥36，而由諸如彈性橡膠、 泡沫樹脂等的軟性材料形成另一輥。定位輥26設(shè)置在轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥32和轉(zhuǎn)印輥36的下方。這個定位 輥26構(gòu)造成以便通過使薄片的前端與轉(zhuǎn)印帶31上的墨粉圖像的引導(dǎo) 端對齊，將從送紙部分109饋送的記錄用紙向著轉(zhuǎn)印輥36側(cè)傳輸。由于在轉(zhuǎn)印帶接觸感光鼓21時粘附到轉(zhuǎn)印帶31的墨粉，或者沒 有被轉(zhuǎn)印輥36轉(zhuǎn)印到記錄用紙上并殘留在轉(zhuǎn)印帶31上的墨粉，將在 下一次操作污染彩色墨粉，所以設(shè)置轉(zhuǎn)印帶清潔單元37，以去除并收 集這種墨粉。轉(zhuǎn)印帶清潔單元37包括清潔片37a，位于轉(zhuǎn)印帶從動輥33附近 且布置成緊靠(滑動接觸)轉(zhuǎn)印帶31;以及箱狀墨粉收集器37b，用 于臨時保存殘留在轉(zhuǎn)印帶31上并被清潔片37a從轉(zhuǎn)印帶31刮落的廢墨 粉，從而刮落并收集轉(zhuǎn)印帶31表面上的殘留墨粉。而且，相對于轉(zhuǎn)印帶31的運動方向，在處理打印單元20a的上游 頂'J，靠近處理打印單元20a布置轉(zhuǎn)印帶清潔單元37。此外，在清潔片 37a接觸轉(zhuǎn)印帶31的外表面的位置，轉(zhuǎn)印帶31從其內(nèi)部側(cè)由轉(zhuǎn)印帶從 動輥33支撐。定影單元27包括如圖1所示， 一對定影輥271，由熱輥27a和壓輥27b構(gòu)成；以及傳輸輥27c，位于定影輥271的上方。從定影輥271 的下方輸入記錄用紙，并將該記錄用紙輸出到傳輸輥27c的上方。在定影單元27的上方布置出紙輥28，使得出紙輥28將從傳輸輥 27c傳輸?shù)挠涗浻眉埮懦龅匠黾埍P43上。參考利用定影單元27的墨粉圖像的定影，基于溫度檢測器(未示 出)的測量值，控制設(shè)置在熱輥27a內(nèi)或者靠近熱輥27a設(shè)置的諸如加 熱燈等的加熱部分(未示出)，以使熱輥27a保持在預(yù)定溫度(定影溫 度)，同時，墨粉圖像被轉(zhuǎn)印在其上的記錄用紙被加熱，并且在其被 傳輸和滾壓時被擠壓在熱輥27a與壓輥27b之間，以使墨粉圖像熱熔合 到記錄用紙上。從定影單元27的后側(cè)向下到送紙部分109的附近，與定影單元27 相鄰地構(gòu)造用于雙面打印的雙面打印紙通路S3。傳輸輥29a和29b沿 雙面打印紙通路S3布置在頂部和底部，從而使記錄用紙反轉(zhuǎn)并將它再 一次傳送向轉(zhuǎn)印輥36。具體地說，傳輸輥29a布置在定影單元27的后部，并且傳輸輥29b 相對于頂部和底部方向位于傳輸輥29a的下方，并與定位輥26近似位 于同一個水平面上。在本實施例中，采用加熱燈等作為加熱部分的熱輥27a與壓輥27b 一起使用，但感應(yīng)加熱型加熱部分可以單獨使用，或者與加熱燈組合 使用。此外，不必使用輥來施加壓力。即，可以采用任何適當(dāng)?shù)姆椒ǎ?只要該方法通過熱量可以將墨粉圖像均勻地固定在記錄紙上而不引起 任何圖像干擾。送紙部分109包括手動送紙盤41和用于保持要用于成像的記錄紙 的送紙盒42，而且送紙部分109適合于將記錄紙從手動送紙盤41或者
送紙盒42逐張輸送到成像部分108。如圖1所示，手動送紙盤41布置在成像設(shè)備1的外殼la的一側(cè) 端(該圖中的右側(cè))，以便它可以在使用時向外展開，并且在不使用 時折疊到一端側(cè)。在用戶放置希望類型的少量記錄用紙(必要數(shù)量的 薄片)時，該盤將紙逐張送到成像設(shè)備l的外殼la內(nèi)。在成像設(shè)備1的外殼la內(nèi)，在相對于手動送紙盤41的記錄紙的 送紙方向(該圖中箭頭C所示的方向)的下游側(cè)，在曝光單元10那側(cè) 布置拾取輥41a。傳輸輥41b也布置在相對于送紙方向的更下游的大致 同一個水平面上。拾取輥41a接觸從手動送紙盤41饋送的記錄用紙表面的一個邊緣 部分，并利用輥的摩擦阻力的作用，逐張可靠地傳輸該紙。上述拾取輥41a和傳輸輥41b、41c和41d構(gòu)成記錄紙傳輸通路Sl。另一方面，在外殼la內(nèi)，送紙盒42布置在成像部分108和曝光 單元10的下方，以便容納該設(shè)備的規(guī)格指定的尺寸的或者用戶事先確 定的尺寸的大量記錄用紙。布置在送紙盒42的一端側(cè)(該圖中的左手側(cè))的上方的是拾取輥 42a。傳輸輥42b也設(shè)置在相對于拾取輥42a的記錄紙的輸送方向的拾 取輥42a的下游側(cè)。響應(yīng)印出請求，拾取輥42a接觸放置在送紙盒42上的記錄用紙的 最上面薄片的表面的一個邊緣部分，并且利用輥的摩擦阻力的作用， 逐頁可靠地拾取并饋送紙。沿在外殼la內(nèi)的一端側(cè)上形成的記錄用紙輸送通路S2，傳輸輥42b將從拾取輥42a傳送的記錄用紙向著成像部分108向輸送。 接著，將說明本實施例的成像設(shè)備l輸出的圖像。成像設(shè)備1構(gòu)造成以便通過轉(zhuǎn)印帶31利用所謂的中間轉(zhuǎn)印處理 (膠印處理)，將形成在感光鼓21上的墨粉圖像轉(zhuǎn)印到從送紙部分109 饋送的記錄用紙上。首先，充電器22以預(yù)定電位對感光鼓21的外周邊表面均勻地充 電。來自曝光單元10的激光束輻照每個被充電的感光鼓21，使得用于 每種顏色的靜電潛像形成在用于該顏色的感光鼓21上。接著，將墨粉從顯影單元23 (23a、 23b、 23c和23d)補給到感光 鼓21 (21a、 21b、 21c和21d)的外周邊表面上，使形成在感光鼓21 的外周邊表面上的靜電潛像借助墨粉顯現(xiàn)，從而形成墨粉圖像。然后，將形成在感光鼓21上的墨粉圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31上。通過從布置成接觸轉(zhuǎn)印帶31的內(nèi)側(cè)的中間轉(zhuǎn)印輥35施加高壓， 將來自感光鼓21的墨粉圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31上。在中間轉(zhuǎn)印輥35施加有極性(+ )與墨粉上的靜電電荷的極性(一) 相反的高壓時，轉(zhuǎn)印帶31具有中間轉(zhuǎn)印輥35均勻地施加的、呈現(xiàn)相 反極性(+ )的高電位。因此，在感光鼓21旋轉(zhuǎn)并接觸轉(zhuǎn)印帶31時， 感光鼓21上帶有墨粉圖像的負(一)電荷被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31上。在轉(zhuǎn)印帶31移動并接觸每個旋轉(zhuǎn)的感光鼓21時，形成在各感光 鼓21上的顏色的墨粉圖像以黃色(Y)、品紅(M)、青色(C)和黑 色(BK)的順序以疊置方式轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印帶31上，從而在轉(zhuǎn)印帶31上 形成彩色墨粉圖像。
這樣，由感光鼓21上的靜電潛像顯影的用于每種顏色的墨粉圖像 被層積在轉(zhuǎn)印帶31上，使得用于打印的圖像在轉(zhuǎn)印帶31上再現(xiàn)為多 色墨粉圖像。然后，在轉(zhuǎn)印帶31移動并到達記錄用紙和轉(zhuǎn)印帶31會合的位置 時，通過轉(zhuǎn)印輥36的作用，已經(jīng)被轉(zhuǎn)印在轉(zhuǎn)印帶31上的多色墨粉圖 像從轉(zhuǎn)印帶31被轉(zhuǎn)印到記錄用紙上。由于在皮帶接觸感光鼓21時粘附到轉(zhuǎn)印帶31上的墨粉，或者沒 有通過轉(zhuǎn)印輥36的作用轉(zhuǎn)印到記錄用紙上而殘留在轉(zhuǎn)印帶31上的墨 粉將在后繼操作污染彩色墨粉，因此，它由轉(zhuǎn)印帶清潔單元37去除并 收集。接著，將說明送紙部分109執(zhí)行的饋送記錄用紙的操作。在使用放置在手動送紙盤41上的記錄紙時，如圖1所示，根據(jù)來 自控制面板(未示出)的指令，在受控制的時機，拾取輥41a從手動送 紙盤41逐張拾取紙，并將紙輸送到機器內(nèi)。沿記錄紙傳輸通路Sl，傳輸輥41b將這樣送到機器內(nèi)的記錄用紙 傳輸?shù)匠上癫糠?08。在使用容納在送紙盒42內(nèi)的記錄紙時，根據(jù)印出請求，拾取輥42a 將紙分離并從送紙盒42逐張饋送紙，并且由輸送輥42b沿記錄紙傳輸 通路S2傳送到位于上方的成像部分108。在使記錄用紙的前端對準(zhǔn)轉(zhuǎn)印帶31上的墨粉圖像的引導(dǎo)端的時 刻，定位輥26將從手動送紙盤41或者送紙盒42傳送的記錄用紙傳送 到轉(zhuǎn)印輥36 —側(cè)，使得轉(zhuǎn)印帶31上的墨粉圖像被轉(zhuǎn)印到記錄用紙上。 其上轉(zhuǎn)印了墨粉圖像的記錄用紙被大致垂直地傳輸并到達定影單元27，在定影單元27,利用熱輥27a和壓輥27b，將墨粉圖像熱定影 在記錄用紙上。在選擇單面打印時，已經(jīng)通過定影單元27的記錄用紙被出紙輥28 排出，并面朝下放置在出紙盤43上。相反，在選擇雙面打印時，該記錄用紙停止，而且夾在出紙輥28， 然后，出紙輥28反向旋轉(zhuǎn)，以將該記錄用紙引導(dǎo)到雙面打印紙通路S3， 并利用傳輸輥29a和29b再一次將它傳送到定位輥26。通過該運動，該記錄用紙的打印面被倒置，而且顛倒傳輸方向。 示例性地，在打印下側(cè)時，第一次打印時薄片的引導(dǎo)邊緣指向尾端， 或者，在打印下側(cè)時，第一次打印時薄片的尾邊緣指向引導(dǎo)端。在轉(zhuǎn)印墨粉圖像并將它熱定影在記錄用紙的下側(cè)上后，出紙輥28 將該薄片排出到出紙盤43上。因此，對記錄紙執(zhí)行轉(zhuǎn)印操作。接著，將參考附圖詳細說明根據(jù)本實施例的顯影單元23和墨粉補 給裝置100的構(gòu)造。圖2是示出構(gòu)成本實施例的成像設(shè)備的顯影單元和墨粉補給裝置 的構(gòu)造的示意性側(cè)視剖視圖；圖3是示出顯影單元和墨粉補給裝置的 總體正視圖；圖4是示出安裝在根據(jù)本實施例的成像設(shè)備上的顯影單 元的構(gòu)造的透視圖；圖5是示出在墨粉補給組件設(shè)置在構(gòu)成根據(jù)本實 施例的墨粉補給裝置的墨粉補給組件安裝機構(gòu)中的安裝例子的透視 圖；圖6是示出墨粉補給組件安裝機構(gòu)的構(gòu)造的透視圖；圖7是示出
墨粉補給組件安裝機構(gòu)的構(gòu)造的說明圖；以及圖8是示出用于將墨粉 補給組件安裝機構(gòu)與顯影單元連接在一起的補給通路組件的構(gòu)造的說 明圖。首先，說明顯影單元23。如圖2、 3和4所示，在顯影單元23中，用于引導(dǎo)顯影劑的墨粉 輸入口 234a在形成其外部的外殼234的頂部形成為開口。顯影單元在 殼體234內(nèi)包括顯影輥231，第一墨粉傳輸輥232和第二墨粉傳輸輥 233，并且安裝到成像設(shè)備主體使顯影輥231與感光鼓21相對、鄰接 或接近。在與布置墨粉補給組件安裝機構(gòu)600的墨粉輸入口 611的相 同的側(cè)(圖3)上，在轉(zhuǎn)印帶寬度W的更外的位置形成顯影單元23的 該墨粉輸入口 234a (圖3)。沿顯影輥231的軸線方向，第一墨粉傳輸輥232和第二墨粉傳輸 輥233互相平行地布置在殼體234的底部，使得饋送到殼體234內(nèi)的 墨粉與顯影劑混合在一起，并被傳送到顯影輥231。顯影輥231布置在 第一墨粉傳輸輥232之上并且在第一墨粉傳輸輥232的上方，以便從 開口 235暴露。在安裝在成像設(shè)備主體上時，殼體234是在垂直于轉(zhuǎn)印方向(轉(zhuǎn) 印帶的移動方向)的方向(轉(zhuǎn)印帶的寬度W方向)上細長的箱形結(jié)構(gòu)， 而且形成有開口 235，使得在顯影單元23安裝到成像設(shè)備主體上時， 其內(nèi)的顯影輥231與感光鼓21相對。開口 235形成為沿顯影輥231的軸線方向橫過殼體234的寬度敞 開，使得至少顯影輥231可以對著并鄰接感光鼓21。沿該圖所示的開 口 235的底部邊緣設(shè)置的是沿顯影輥231的軸線方向延伸的刮片236。 刮片236定位成使得在刮片236的邊緣與顯影輥231的表面之間產(chǎn)生 預(yù)定間隙，由此，預(yù)定數(shù)量的墨粉可通過該間隙補給到顯影輥231的表面。墨粉補給裝置100布置在這樣構(gòu)造的顯影單元23的上面。接著，參考該圖，將說明墨粉補給裝置ioo的特有構(gòu)造。如圖2和3所示，墨粉補給裝置IOO主要由以下各物組成墨粉 瓶(墨粉容器)200，存儲作為顯影劑的墨粉；墨粉補給組件500，具 有在瓶的一端以可旋轉(zhuǎn)的方式保持墨粉瓶200的瓶保持器300;墨粉補 給組件安裝機構(gòu)(墨粉輸送裝置)600，墨粉補給組件500安裝在其上， 以將墨粉輸送到顯影單元23;以及補給通路組件612。在本實施例中，假定安裝在成像設(shè)備1上的用于相應(yīng)墨粉補給裝 置100 U00a、 100b、 100c和100d)的任何墨粉補給組件500a、 500b、 500c和500d具有相同構(gòu)造。如圖5所示，墨粉瓶200包含主要部分201，該主要部分201大致 是圓柱形的，其前端部分由瓶夾持器300支撐。瓶夾持器300被配置為覆蓋主要部分201的前端部分的近似圓柱 形形狀。如圖1所示，墨粉補給組件安裝機構(gòu)600構(gòu)造成使得墨粉補給組 件500布置成與顯影單元23基本上平行而且相對，并且轉(zhuǎn)印帶單元30 插在其間。用于黑色墨粉的墨粉補給組件安裝機構(gòu)600a構(gòu)造成使得用 于儲存黑色墨粉的兩個墨粉補給組件500a可安裝在一起。
如圖5所示，在瓶保持器300 —側(cè)，墨粉補給組件500分別固定 到相應(yīng)的驅(qū)動機構(gòu)701，而墨粉瓶200在相對側(cè)上由保持帶702固定。為每個驅(qū)動機構(gòu)701提供致動器(未示出)，在將墨粉補給組件 500安裝在安裝底座602上時，該致動器將驅(qū)動力(回轉(zhuǎn)力)傳遞到由 上述瓶保持器300旋轉(zhuǎn)地支撐的墨粉瓶200。通常，該致動器由電動機 組成，而且被控制以根據(jù)墨粉補給情況進行驅(qū)動。在另一方面，保持帶702適合于在將墨粉補給組件500安裝在安 裝底座602上時，保持墨粉補給組件500的墨粉瓶200，并且以可拆卸 的方式連接到安裝底座602。保持帶702連接到安裝底座602以保持墨 粉瓶200，留下一間隙使得墨粉瓶200可旋轉(zhuǎn)，或者以一摩擦力接觸墨 粉瓶200以允許墨粉瓶200旋轉(zhuǎn)。在墨粉補給組件安裝機構(gòu)600上，如圖6所示，其上要安裝墨粉 補給組件500的每個安裝底座602在其上表面上具有墨粉輸入口 611 (611a、 611b、 611c或者611d)。該墨粉輸入口布置在安裝墨粉補給 組件500的瓶保持器300的上表面上的一端側(cè)。在該安裝底座的下側(cè)， 設(shè)置用于傳輸墨粉的補給通路組件612 (612a、 612b、 612c或者612d)， 以在墨粉輸入口 611與布置在墨粉補給組件安裝機構(gòu)600下面的顯影 單元23之間實現(xiàn)連通。在此，為了便于說明，在圖6中，部分地省略了對應(yīng)于黑色墨粉 的墨粉補給組件500a的安裝底座602a。如圖3和6所示，墨粉補給組件安裝機構(gòu)600構(gòu)造成使得從墨粉 補給組件500供給的墨粉從墨粉輸入口 611被輸送，該墨粉輸入口 611 相對于垂直于轉(zhuǎn)印帶的輸送方向的方向布置在轉(zhuǎn)印帶區(qū)域的外部，或 者簡單地說，布置在轉(zhuǎn)印帶寬度W的外部。如圖7所示，每個安裝底座602形成有箱形殼體610a，該箱形殼 體610a在轉(zhuǎn)印帶的寬度方向上細長。殼體610a包括沿顯影輥231的軸 線方向布置成互相平行的第一墨粉攪拌軸(墨粉輸送器部分)610b和 第二墨粉攪拌軸(墨粉輸送器部分)610c。分隔元件610d將殼體610a的內(nèi)部劃分為其內(nèi)布置有第一墨粉攪 拌軸610b的第一墨粉室(墨粉儲槽)610e和其內(nèi)布置有第二墨粉攪拌 軸610c的第二墨粉室(墨粉儲存器)610f。第一墨粉攪拌軸610b和第二墨粉攪拌軸610c分別具有用于攪拌 和輸送墨粉的螺桿610bl和610cl，而且由未示出的驅(qū)動電機通過布置 在殼體610a的另一側(cè)610a2上的驅(qū)動齒輪610b2和610c2驅(qū)動。相對于墨粉輸送方向在墨粉攪拌軸的下游側(cè)端部，為第一墨粉攪 拌軸610b和第二墨粉攪拌軸610c分別設(shè)置墨粉支撐板610b3和610c3，以接收被輸送的墨粉。在此，墨粉攪拌部分不應(yīng)局限于螺桿610bl和610cl，例如，它可 以是如下結(jié)構(gòu)在第一和第二墨粉攪拌軸610b和610c上形成相對于墨 粉輸送方向傾斜的多個攪拌葉片。也可以采用任何其他構(gòu)造，只要這 些構(gòu)造可以產(chǎn)生同樣的效果。沿第一墨粉攪拌軸610b和第二墨粉攪拌軸610c，橫過殼體長度在 殼體610a內(nèi)形成分隔元件610d，在殼體610a的兩個側(cè)壁附近形成有 墨粉室連通口 610dl和610d2，以允許第一墨粉室610e和第二墨粉室 610f之間的連通。這些墨粉室連通口 610dl和610d2允許墨粉從第一 墨粉室610e循環(huán)到第二墨粉室610f以及從第二墨粉室610f循環(huán)到第 一墨粉室610e。
在610al表示的殼體610a的第一端側(cè)上，形成用于接收從布置在 其頂部的墨粉瓶200補給的墨粉的墨粉輸入口 611，同時，形成用于從 殼體610a將墨粉輸送到補給通路組件612的墨粉供給口 610a4，補給 通路組件612將墨粉送到布置在下面的顯影單元23。在與用于攪拌墨粉并將墨粉從殼體610a的第一端側(cè)610al輸送到 第二端側(cè)610a2的第一墨粉攪拌軸610b的那部分相對的位置，形成墨 粉輸入口 611的開口。在另一方面，在與用于攪拌墨粉并從殼體610a的第二端側(cè)610a2 到第一端側(cè)610al循環(huán)地輸送墨粉的第二墨粉攪拌軸610c的那部分相 對的位置，形成墨粉供給口 610a4的開口。形成設(shè)置在用于青色、品紅和黃色墨粉的墨粉補給組件500的相 應(yīng)安裝底座602上的每個補給通路組件612b、612c和612d形成為使其 頂部與墨粉補給組件安裝機構(gòu)600成為一體，而且在其底部設(shè)置用于 可拆卸地連接到顯影單元23的顯影單元連接部分612A，如圖8所示。在補給通路組件612b的頂部，形成用于輸入墨粉的墨粉輸入口 612M的開口，并且從頂部到底部大致線性地設(shè)置用于將墨粉從這個墨 粉輸入口 612M輸送到位于下面的墨粉排出口 612al的墨粉通路(墨粉 傳輸通路)612a。在另一方面，設(shè)置在用于黑色墨粉的墨粉補給組件500a的安裝底 座602a上的補給通路組件612a具有與兩個墨粉補給組件500a對應(yīng)的 兩個墨粉輸入口 611a、 611a，如圖6所示。g卩，該補給通路組件構(gòu)造成接收這兩個輸入口送入的墨粉并臨時存儲在一起，并攪拌其內(nèi)的墨 粉，從而通過形成在顯影單元23a上的墨粉輸入口 234a (圖2)將墨粉 送到用于黑色墨粉的單個顯影單元23a。即，該補給通路組件612a具 有攪拌并輸送墨粉的功能。
現(xiàn)在，將參考附圖說朋作為本發(fā)明的特有特征的補給通路組件612的構(gòu)造。圖9是示出作為根據(jù)本實施例的墨粉補給裝置的一部分的用于青 色、品紅或者黃色墨粉的補給通路組件的構(gòu)造的說明圖；圖10是沿圖 9中的平面A1—A2剖開的剖視圖；圖11是示出作為補給通路組件的 一部分的墨粉傳輸通路的布置的說明圖；以及圖12是示出作為補給通 路組件的一部分的墨粉傳輸通路變形部分的構(gòu)造的說明圖。首先，以用于青色墨粉的補給通路組件612b為例說明用于青色、 品紅和黃色墨粉的補給通路組件612b、 612c和612d。如圖8至10所示，在補給通路組件612b的頂部形成用于輸入墨 粉的墨粉輸入口 612bl的開口，使得墨粉可從該墨粉輸入口 612bl傳 輸?shù)侥叟懦隹?612al。補給通路組件612b包括墨粉傳輸管(墨粉傳輸通路)621;管 支架622，用于包圍墨粉傳輸管621的部分外周緣并支撐墨粉傳輸管 621;墨粉傳輸管變形件(墨粉傳輸通路變形部分)623;以及旋轉(zhuǎn)器 624 (墨粉傳輸通路變形部分)(圖10)，用于驅(qū)動墨粉傳輸管變形件 623。墨粉傳輸管621由垂直延伸的管狀彈性材料構(gòu)成，它在其內(nèi)形成 垂直延伸的大致直的墨粉通路621a(圖8)。該墨粉傳輸管621包括分 離的部分側(cè)壁(下面稱為"分離側(cè)壁")625，該側(cè)壁垂直地分離，如 圖11所示。在本實施例中，當(dāng)分離側(cè)壁625組裝成一體時，在墨粉傳輸管621 內(nèi)形成平滑彎曲的內(nèi)表面，因此，限定了具有大致圓形截面的空腔。
即，以平滑表面形成內(nèi)表面，該平滑表面不存在使墨粉顆粒滯留其上 的不規(guī)則形狀。墨粉傳輸管621的內(nèi)徑在頂端最小，向下游逐漸增大，而在其底 端最大。在本實施例中，該內(nèi)徑在頂端是9.5mm，而在底端為10 mm。在本實施例中，墨粉傳輸管621的頂端和底端的內(nèi)直徑之間存在 差異使從頂端輸入的墨粉平滑到達底端，而不會滯留在其中途。實現(xiàn) 上述效果的頂端與底端的內(nèi)直徑之間的差異至少為0.1mm或更大，優(yōu) 選地為0.2mm或者更大。分離側(cè)壁625由硬度比墨粉傳輸管621硬而且比墨粉傳輸管621 更難以改變其形狀的塑料構(gòu)成，而且具有布置在其頂端和底端的大致U 形截面的頂部接合部分625a和底部接合部分625b。頂部接合部分625a可分離地裝配在墨粉傳輸管621的頂端，而底 部接合部分625b固定在墨粉傳輸管621的底端。換句話說，以可擺動 的方式連接分離側(cè)壁625，以使頂部接合部分625a相對于墨粉傳輸管 621以左和右方向(大致水平方向)在底部接合部分625b上樞轉(zhuǎn)。布置在墨粉傳輸管621內(nèi)并位于墨粉傳輸管621與分離側(cè)壁625 之間的以621b表示的界面的是彈性可變形的密封件626 (圖IO)，該 密封件將由外力壓縮。該密封件626將墨粉傳輸管621與分離側(cè)壁625連接在一起，以 使墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉通路621a不允許通過界面621b與外部連 通。更明確地說，該密封件防止墨粉通過墨粉傳輸管621與分離側(cè)壁 625之間的界面621b泄漏。如圖9和12所示，管支架622具有大致U形截面，以覆蓋墨粉傳 輸管621的以621c表示的后壁和側(cè)壁(包括分離側(cè)壁625)。與分離 側(cè)壁625相對的以622a表示的側(cè)表面形成有矩形切口 ，以便部分露出 分離側(cè)壁625的上部。此外，在該側(cè)表面622a上凸起地形成連接墨粉 傳輸管變形件623的凸臺622al 。如圖12所示，墨粉傳輸管變形件623形成為使它圍繞分離側(cè)壁625 的頂部到管支架622的背面622b側(cè)折疊(圖13A和13B)，而且進一 步沿背面622b向上改變方向的同時，沿墨粉傳輸管621的分離側(cè)壁625 垂直延伸。墨粉傳輸管變形件623(圖12和13)具有在管支架622的背面622b 側(cè)上從其頂邊緣623a部分向上凸起的致動凸起623al。該致動凸起 623al適于與旋轉(zhuǎn)器624的運動關(guān)聯(lián)地運動。在另一方面，在以623b 表示的、分離側(cè)壁625 —側(cè)上的部件623的下部，形成要固定到凸臺 622al的一對裝配孔623bl。如圖12所示，旋轉(zhuǎn)器624布置在致動凸起623al的頂端附近并位 于管支架的背面622b —側(cè)上，而且連接到墨粉補給組件安裝機構(gòu)上， 使得旋轉(zhuǎn)器的軸線定位成垂直于墨粉傳輸管621的頂部到底部的方向。旋轉(zhuǎn)器624基本上由以下各物組成多個致動葉片624a，它們作 用在致動凸起623al上；以及齒輪624b，該齒輪與這些致動葉片624a 成一體地形成并驅(qū)動致動葉片624a。致動葉片624a和齒輪624b布置在同一條軸線上，前者布置在相 對于該軸線的致動凸起623al側(cè)上，而后者布置在該軸線上從致動凸起 623al的那側(cè)橫過致動葉片624a的相對側(cè)上的位置。在本實施例中，由此構(gòu)造的旋轉(zhuǎn)器624適于在接收來自攪拌并傳 輸墨粉瓶(墨粉盒)200內(nèi)的墨粉的攪拌與傳輸件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力時旋轉(zhuǎn)。
即，旋轉(zhuǎn)器624的齒輪624b布置成嚙合傳遞旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力的另一個齒輪。在上述構(gòu)造中，在墨粉補給裝置100中，墨粉瓶200安裝在補給 通路組件(墨粉傳輸裝置)612的頂部，而顯影單元23安裝在補給通 路組件612的下面。通過設(shè)置在適當(dāng)位置的這3個模塊，來自設(shè)置在 墨粉瓶200內(nèi)部的攪拌與傳輸部件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力傳遞到墨粉補給裝置 100的旋轉(zhuǎn)器624，因此，旋轉(zhuǎn)器624可以旋轉(zhuǎn)。在此，用于旋轉(zhuǎn)器624的驅(qū)動并不局限于上述構(gòu)造，而是可以分 離地設(shè)置獨立驅(qū)動源，例如，專門用于該旋轉(zhuǎn)器的電動機，以驅(qū)動該 旋轉(zhuǎn)器。此外，盡管從功能的觀點出發(fā)，旋轉(zhuǎn)器624應(yīng)該屬于墨粉補給裝 置100，因為它驅(qū)動作用在墨粉傳輸管621上的墨粉傳輸管變形件623， 但是從結(jié)構(gòu)的觀點出發(fā)，可以將它設(shè)置在墨粉瓶200 —側(cè)。對于致動葉片624a，在與齒輪624b的轉(zhuǎn)軸相同的轉(zhuǎn)軸上，以大致 等角度相互分離的方式徑向地布置4個葉片。沒有特別限定致動葉片624a的數(shù)量。在齒輪624b旋轉(zhuǎn)時，每個致動葉片624a旋轉(zhuǎn)而且作用在墨粉傳 輸管變形件623上。即，在齒輪624b轉(zhuǎn)動一圈時，致動葉片624a將墨 粉傳輸管變形件623致動4次?，F(xiàn)在，參考該圖，將說明致動葉片624a對墨粉傳輸管變形件623 的作用。圖13A是示出墨粉傳輸通路變形部分沒有工作的狀態(tài)的說明圖； 而圖13B是示出由致動葉片驅(qū)動墨粉傳輸通路變形部分的狀態(tài)的說明 圖。推動處于正常狀態(tài)下的墨粉傳輸管變形件623，以將分離側(cè)壁625 壓在墨粉傳輸管621上，如圖13A所示。在旋轉(zhuǎn)器624旋轉(zhuǎn)時，致動葉片624a之一鄰接墨粉傳輸管變形件 623的致動凸起623al，如圖13B所示。在致動葉片624a進一步旋轉(zhuǎn) 時，致動凸起623al以使分離側(cè)壁625離開墨粉傳輸管621的方向移動。 因此，墨粉傳輸管變形件623沿一方向移動分離側(cè)壁625，以使分離側(cè) 壁625離開墨粉傳輸管621 (沿該圖中的左到右的方向)。由于分離側(cè)壁625布置成使其頂部接合部分625a可分離地裝配到 墨粉傳輸管621的頂端，而底部接合部分625b固定到墨粉傳輸管621 的底端，所以頂部接合部分625a在底部接合部分625b上樞轉(zhuǎn)，而且離 開墨粉傳輸管621。在分離側(cè)壁625的頂部接合部分625a離開墨粉傳輸管621時，位 于分離側(cè)壁625與墨粉傳輸管621之間的界面621b的密封件626膨脹。 即，墨粉通路621a變形使得垂直于墨粉傳輸方向的截面形狀向墨粉通 路的頂部逐漸變大。在致動葉片624a進一步旋轉(zhuǎn)時，致動葉片624a脫離致動凸起 623al的頂端。因此，墨粉傳輸管變形件623因為自身的彈性而返回初 始位置。在墨粉傳輸管變形件623返回初始位置時，分離側(cè)壁625鄰接墨 粉傳輸管621。同時，位于分離側(cè)壁625和墨粉傳輸管621之間的界面 621b的密封件626變成被壓縮的。這樣，墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉通 路621a返回初始狀態(tài)，而大致垂直于墨粉傳輸方向的截面形狀也返回 正常狀態(tài)。
連續(xù)執(zhí)行這一系列操作，以使墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉通路621a 變形，并沿墨粉傳輸方向改變其截面積。接著，將說明用于黑色的補給通路組件612a。圖14是示出作為根據(jù)本實施例的墨粉補給裝置的一部分的黑色墨 粉的補給通路組件的構(gòu)造的說明圖；以及圖15是示出作為黑色墨粉的 補給通路組件的一部分的旋轉(zhuǎn)器的構(gòu)造的說明圖。黑色墨粉的補給通路組件612a的外部形成為從側(cè)面觀察時具有大 致心形截面的箱形外殼613，如圖14所示。該外殼613在其頂部具有對應(yīng)于兩個墨粉瓶200的兩個墨粉輸入 口 611a、 611a，而外殼613的內(nèi)部用作從墨粉輸入口 611a和611a補 給的墨粉的臨時儲槽。在殼體613內(nèi)，以可旋轉(zhuǎn)的方式軸向地支撐用于攪拌存儲在其內(nèi) 的墨粉的旋轉(zhuǎn)器614、 615和616。此外，在外殼613的底部形成用于 將墨粉輸送到顯影單元23的墨粉排出口 611al。旋轉(zhuǎn)器614和615布置在用于接收從相應(yīng)墨粉瓶200、 200補給的 墨粉的墨粉輸入口 611a、 611a的下面，而旋轉(zhuǎn)器616布置在旋轉(zhuǎn)器614 和615之間并位于旋轉(zhuǎn)器614和615的下方。在外殼613中，其內(nèi)壁613a形成為靠近旋轉(zhuǎn)器614、 615和616 的圓弧，以便不干涉旋轉(zhuǎn)器614、 615和616的旋轉(zhuǎn)范圍。由于旋轉(zhuǎn)器614、 615和616具有類似的形狀和構(gòu)造，所以將以旋 轉(zhuǎn)器614為例進行說明。
如圖15所示，旋轉(zhuǎn)器614基本上包括支撐軸614a和614b，形 成在同一個軸線上；以及墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c，形成為矩形框架。從 側(cè)面看，該墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c具有兩個線性的攪拌葉片(614cl和 614c2)，它們在支撐軸614a和614b上軸向旋轉(zhuǎn)。S卩，支撐軸614a 和614b將墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體以可旋轉(zhuǎn)的方式軸向地支撐在外殼613內(nèi)。在本實施例中，如圖14所示，旋轉(zhuǎn)器614和615構(gòu)造成使得它們 的墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c和615c在其旋轉(zhuǎn)范圍內(nèi)不互相干擾，而且通過 驅(qū)動側(cè)(未示出)的嚙合齒輪的作用沿相反方向旋轉(zhuǎn)。具體地說，墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c和615c分別逆時針和順時針旋 轉(zhuǎn)，使得每一個沿外殼613的相應(yīng)內(nèi)壁613a向下移動。接著，將說明根據(jù)本實施例的補給通路組件在補給墨粉中是如何 工作的。首先，以青色墨粉的補給通路組件612b為例說明補給彩色墨粉的 情況。在本實施例中，在墨粉補給裝置100內(nèi)，通過墨粉補給組件安裝 機構(gòu)600將墨粉瓶200安裝在補給通路組件(墨粉傳輸裝置)612上， 而顯影單元23安裝在補給通路組件612下面。通過設(shè)置在適當(dāng)位置的 這些模塊，來自布置在墨粉瓶200內(nèi)的攪拌與傳輸部件的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動力 傳遞到墨粉補給裝置100的旋轉(zhuǎn)器624 (圖10)，以使旋轉(zhuǎn)器624可 旋轉(zhuǎn)。通過墨粉瓶200內(nèi)的攪拌與傳輸部件的操作，將墨粉瓶200 (圖2 和3)內(nèi)的墨粉輸入到墨粉補給裝置100的墨粉補給組件安裝機構(gòu)600 內(nèi)。在墨粉補給組件安裝機構(gòu)600內(nèi)攪拌并傳輸這樣輸入的墨粉并將
它送到供墨通路組件612b，并且通過該供墨通路組件612b，進一步將 它補給到顯影單元23。在墨粉補給裝置100內(nèi)，當(dāng)執(zhí)行如上所述的通過補給通路組件612 將墨粉補給到顯影單元23的操作時，旋轉(zhuǎn)器624在它接收作用在攪拌 與傳輸部件上的墨粉瓶200的驅(qū)動力時旋轉(zhuǎn)。隨著旋轉(zhuǎn)器624旋轉(zhuǎn)，致動葉片624a也旋轉(zhuǎn)。如圖13a和13b所示，隨著致動葉片624a旋轉(zhuǎn)，它鄰接致動凸起 623al，而且在該葉片進一步旋轉(zhuǎn)時，其鄰接沿該圖中的橫向移動。因 此，致動凸起623al橫向擺動，而墨粉傳輸管變形件623以使分離側(cè)壁 625離開墨粉傳輸管621的方向工作。在分離側(cè)壁625離開墨粉傳輸管621時，位于分離側(cè)壁625與墨 粉傳輸管621之間的界面621b的密封件626被拉動并膨脹，墨粉通路 的截面形狀變得大于由墨粉傳輸管621、分離側(cè)壁625和密封件626限 定的正常條件下的截面。即，墨粉通路621a變形，以使其大致垂直于 墨粉傳輸方向的截面形狀增大。隨著致動葉片624a進一步旋轉(zhuǎn)，致動葉片624a離開致動凸起 623al的頂端，而墨粉傳輸管變形件623因為自身的彈性而返回初始位 置。同時，位于分離側(cè)壁625與墨粉傳輸管621之間的界面621b的密 封件626被壓縮，使得分離側(cè)壁625和墨粉傳輸管621互相鄰接。艮口 ， 墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉通路621a返回初始狀態(tài)，而且大致垂直于墨 粉傳輸方向的截面形狀也返回正常狀態(tài)。通過旋轉(zhuǎn)器624的旋轉(zhuǎn)，不斷重復(fù)執(zhí)行這一系列操作，因此，由 墨粉傳輸管621 、分離側(cè)壁625和密封件626在墨粉傳輸管621內(nèi)限定 的墨粉通路621a連續(xù)地變形，而且其截面形狀以連續(xù)的方式沿墨粉傳
輸方向改變。因此，墨粉通路621a內(nèi)的墨粉被疏松，以便可以防止墨 粉在墨粉傳輸管621內(nèi)滯留并固化，由此防止發(fā)生墨粉傳輸故障。接著，將說明在補給墨粉過程中黑色墨粉的補給通路組件612a是 如何工作的。如圖14所示，通過兩個墨粉輸入口 611a和611a，要從兩個墨粉 瓶200補給到補給通路組件612a的墨粉進入外殼613。通過墨粉輸入 口 611a和611a送入的墨粉落在旋轉(zhuǎn)器614和615的周圍，并且由旋轉(zhuǎn) 器614和615攪拌并傳輸。墨粉被進一步攪拌，同時被臨時保存在外 殼613內(nèi)。然后，墨粉在被旋轉(zhuǎn)器616進一步攪拌時，被向著墨粉排出口 611al傳輸。具體地說，外殼613內(nèi)的墨粉在其被旋轉(zhuǎn)墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c和 615c攪拌時，從外殼613的中心被傳送到內(nèi)壁613a的兩側(cè)(圖中的左 和右)，或向著內(nèi)壁613a被傳送。因此，幾乎可以均勻攪拌墨粉，并 且將它們分布到外殼613內(nèi)的左側(cè)和右側(cè)。在本實施例中，由于外殼613的內(nèi)壁613a形成為靠近并沿著墨粉 攪拌轉(zhuǎn)動體614c和615c的旋轉(zhuǎn)范圍的圓弧，所以可以攪拌并傳輸外殼 613內(nèi)存儲的墨粉，而墨粉不滯留在內(nèi)壁及其周圍。此外，由于墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體616c布置在墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c和 615c之間并位于墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體6Mc和615c的下方，所以已經(jīng)由墨 粉攪拌轉(zhuǎn)動體614c和615c攪拌并從靠近外殼613內(nèi)的內(nèi)壁613a的左 側(cè)區(qū)域和右側(cè)區(qū)域傳輸?shù)轿挥谀蹟嚢柁D(zhuǎn)動體614c和615c下面的外殼 613的中心的墨粉，可由墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體616c進一步攪拌并由此向著 墨粉排出口 611al輸送。此外，由于靠近墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體616c的外殼613的內(nèi)壁613a也 形成為靠近并沿著的墨粉攪拌轉(zhuǎn)動體616c的旋轉(zhuǎn)范圍的圓弧，所以可 以攪拌和傳輸存儲在外殼613內(nèi)的墨粉，而墨粉不會滯留在內(nèi)壁周圍。根據(jù)如上構(gòu)造的本實施例，在墨粉補給裝置100中，補給通路組 件612設(shè)置為墨粉傳輸裝置，而且形成在墨粉傳輸管621內(nèi)并由墨粉 傳輸管621、分離側(cè)壁625以及密封件626限定的補給通路組件612的 墨粉通路621a連續(xù)地變形。即，連續(xù)地改變沿墨粉傳輸方向的截面形 狀，以疏松墨粉通路621a內(nèi)的墨粉，因此，可以實現(xiàn)優(yōu)選的且穩(wěn)定的 墨粉傳輸，而不會引起墨粉在墨粉傳輸管621內(nèi)的任何滯留，而且不 會因為墨粉固化而引起墨粉傳輸故障。此外，根據(jù)本實施例，通過使墨粉傳輸管621的墨粉通路621a變 形而移動墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉，而不使用本身可能引起墨粉滯留 的彈簧攪拌器等，以便可以防止墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉發(fā)生滯留和 固化，因此，可以輕而易舉地傳輸墨粉，而且簡化了裝置的構(gòu)造。在本實施例中，由于用作墨粉傳輸通路的墨粉傳輸管621形成有 光滑的內(nèi)表面而沒有不規(guī)則形狀，所以該構(gòu)造還有助于改進防止墨粉 發(fā)生滯留和固化的功能。此外，在本實施例中，由于墨粉傳輸管621的內(nèi)直徑被指定為從 該內(nèi)直徑為最小的頂端向下逐漸增大，所以從墨粉傳輸管621的頂端 輸入的墨粉可以輕而易舉地到達底端，而不會在中途發(fā)生滯留。在本實施例中，由于用于旋轉(zhuǎn)墨粉瓶200的攪拌與傳輸部件的驅(qū) 動力作為使旋轉(zhuǎn)器624旋轉(zhuǎn)的驅(qū)動力，所以不必需要旋轉(zhuǎn)器624的專 用驅(qū)動源，因此，可以簡化裝置的構(gòu)造。傳輸管的一部分的分離側(cè)壁625由比彈性件硬的塑料分離地形成，密 封件626設(shè)置成連接墨粉傳輸管621和分離側(cè)壁625，并且通過利用墨 粉傳輸管變形件623擴展密封件626使墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉通路 621a發(fā)生形變，以改變分離側(cè)壁625的位置。然而，本發(fā)明并不局限 于上述構(gòu)造，并且包括任何構(gòu)造，只要這些構(gòu)造改變墨粉傳輸通路的 形狀。作為本實施例的變型實例，可以提供一種構(gòu)造，在該構(gòu)造中，通 過墨粉傳輸管變形件623的作用，分離側(cè)壁625沿相反方向移動，或 者通過墨粉傳輸管變形件623使分離側(cè)壁625以擠壓墨粉傳輸管621 的方向位移。利用這種構(gòu)造，由比彈性材料形成的墨粉傳輸管621的材料硬的 材料(塑料)形成的分離側(cè)壁625壓在墨粉傳輸管621上，因此，可 以使墨粉傳輸管621發(fā)生彈性變形，由此改變在墨粉傳輸管621內(nèi)形 成的墨粉通路621a的形狀。與前實施例相同，當(dāng)由旋轉(zhuǎn)器624連續(xù)重復(fù)執(zhí)行上述操作時，可 以以與前實施例相同的方式疏松墨粉通路621a內(nèi)的墨粉，因此實現(xiàn)優(yōu) 選的且穩(wěn)定的墨粉傳輸，而不使墨粉傳輸管621內(nèi)的墨粉發(fā)生滯留， 而且不會因為墨粉固化而導(dǎo)致任何墨粉傳輸故障。此外，在前實施例和上面描述的變型實例中，由彈性材料形成墨 粉傳輸管621，而由比該彈性材料硬的塑料形成作為墨粉傳輸管621的 一部分的分離側(cè)壁625。然而，本發(fā)明并不局限于上述構(gòu)造。例如，作 為變型，可以由硬質(zhì)塑料形成墨粉傳輸管621，而可以由彈性材料形成 分離側(cè)壁625。利用這種布置，通過使分離側(cè)壁625變形，可以使墨粉傳輸管621
內(nèi)的墨粉通路621a改變形狀，因此，可以獲得與前實施例及其變型實例相同的效果。此外，作為另一個例子，可以提供一種構(gòu)造，在該構(gòu)造中，墨粉傳輸管與對應(yīng)于分離側(cè)壁625的由彈性材料制成的部件成一體地形成， 而通過對應(yīng)于墨粉傳輸管變形件623的部件可以使對應(yīng)于分離側(cè)壁625 的部件變形。借助這種構(gòu)造，可以獲得與前實施例及其變型實例同樣的效果， 仍然可以通過簡單的結(jié)構(gòu)使形成在墨粉傳輸管內(nèi)的墨粉通路發(fā)生變 形。盡管以將墨粉補給裝置100應(yīng)用于圖1所示的成像設(shè)備為例描述 了本實施例，但是本發(fā)明并不局限于此。例如，墨粉補給裝置可以應(yīng) 用于如圖16所示的復(fù)印機101。如圖16所示，復(fù)印機101包括圖像閱讀器(掃描儀)110，布 置在成像部分108上方，該成像部分108與根據(jù)本實施例的成像設(shè)備1 幾乎具有相同的構(gòu)造；以及第一、第二、第三和第四送紙盒142a、 142b、 142c和142d，布置在成像部分108的下面，用于支撐多種類型的紙， 從而有助于各種、大批量自動打印。在該圖中，附圖標(biāo)記120表示用于收集廢墨的費墨盒。在此，在復(fù)印機101中，與上述實施例的成像設(shè)備1中的那些部 件相同的部件被賦予相同的附圖標(biāo)記，并省略它們的描述。根據(jù)這樣構(gòu)造的復(fù)印機101，將包括補給通路組件612的墨粉補給 裝置100應(yīng)用于上述墨粉傳輸裝置使其可以實現(xiàn)與上述實施例模式的 成像設(shè)備1獲得的效果相同的效果。
此外，本發(fā)明可以形成為任何其它形式的成像設(shè)備等，而不局限 于具有上述構(gòu)造的成像設(shè)備和復(fù)印機，只要它是需要補給顯影劑(墨 粉)的成像設(shè)備即可。如上面已經(jīng)說明的，本發(fā)明并不局限于上述實施例，而且在權(quán)利 要求限定的范圍內(nèi)，可以進行各種改變。即，在不脫離本發(fā)明精神和 范圍的情況下，通過組合適當(dāng)修改的技術(shù)手段獲得的任意實施模式應(yīng) 包括在本發(fā)明的技術(shù)特征范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種布置在用于存儲墨粉的墨粉容器下面的墨粉傳輸裝置，包括墨粉傳輸通路，用于將從所述墨粉容器補給的墨粉傳輸?shù)讲贾迷谙路降娘@影單元，所述墨粉傳輸通路由彈性材料形成；以及墨粉傳輸通路變形部分，它布置成鄰近所述墨粉傳輸通路，用于使所述墨粉傳輸通路彈性地變形。
2. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的墨粉傳輸裝置，其中所述墨粉傳輸通路 在其頂端形成有連接到所述墨粉容器一側(cè)的墨粉輸入口，并且在其底端形成有連接到所述顯影單元一側(cè)的墨粉排出口，而且從所述墨粉輸 入口到所述墨粉排出口的所述墨粉傳輸通路形成為直的。
3. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的墨粉傳輸裝置，其中所述墨粉傳輸通路 的外壁的一部分由彈性材料形成。
4. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的墨粉傳輸裝置，其中通過從所述墨粉傳 輸通路的外部施加外力，所述墨粉傳輸通路變形部分改變所述墨粉傳 輸通路的截面形狀。
5. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的墨粉傳輸裝置，其中所述墨粉傳輸通路 變形部分包括擠壓件，所述擠壓件用于沿大致垂直于墨粉傳輸方向的 方向擠壓所述墨粉傳輸通路的所述外壁的一部分。
6. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的墨粉傳輸裝置，其中所述墨粉傳輸通路 變形部分適于隨著時間的推移改變作用在所述墨粉傳輸通路上的所述 擠壓件的擠壓力。
7. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的墨粉傳輸裝置，其中所述擠壓件將外力 　施加到所述墨粉傳輸通路中的由彈性材料形成的部分上。
8. 根據(jù)權(quán)利要求5所述的墨粉傳輸裝置，其中所述擠壓件將外力 施加到所述墨粉傳輸通路中的不是由彈性材料形成的部分上。
9. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的墨粉傳輸裝置，進一步包括墨粉供給 器，用于將墨粉從所述墨粉容器供給到所述墨粉傳輸通路，其中所述 墨粉傳輸通路變形部分與所述墨粉供給器的驅(qū)動操作關(guān)聯(lián)地移動。
10. —種墨粉補給裝置，包括墨粉容器，用于存儲墨粉；和墨 粉傳輸部分，布置在所述墨粉容器下面并具有墨粉傳輸通路，用于將 從所述墨粉容器補給的墨粉傳輸?shù)讲贾迷谙路降娘@影單元，以便將從 所述墨粉容器補給的墨粉補給到所述顯影單元，其特征在于，權(quán)利要 求1中限定的墨粉傳輸裝置被甩作所述墨粉傳輸部分。
11. 一種成像設(shè)備，在該成像設(shè)備中安裝有墨粉補給裝置，該墨 粉補給裝置包括墨粉容器，用于存儲墨粉；以及墨粉傳輸部分，布 置在所述墨粉容器下面并具有墨粉傳輸通路，用于將從所述墨粉容器 補給的墨粉傳輸?shù)讲贾迷谙路降娘@影單元，以便將從所述墨粉容器補 給的墨粉補給到所述顯影單元，其特征在于，權(quán)利要求10中限定的墨 粉補給裝置被用作該墨粉補給裝置。
全文摘要
在具有布置在墨粉瓶的下面用于將從墨粉瓶補給的墨粉傳送到布置在下方的顯影單元的墨粉通路的補給通路組件中，由彈性材料形成用于形成墨粉通路的墨粉傳輸管，而墨粉傳輸管變形件布置成鄰近墨粉傳輸管，用于使墨粉傳輸管彈性地變形。
文檔編號G03G15/08GK101165608SQ20071016265
公開日2008年4月23日 申請日期2007年10月16日 優(yōu)先權(quán)日2006年10月16日
發(fā)明者奧田健, 山口淳, 川人寬司, 石黑康之, 若林雄 申請人:夏普株式會社