專利名稱：用于清潔定影裝置的打印設備及其控制方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種打印設備及其控制方法以及存儲介質，尤其涉及一種用于清潔定影裝置內的加壓輥的打印設備及其控制方法以及存儲介質。
背景技術：
在傳統(tǒng)的打印設備中，利用包括加熱輥和加壓輥的定影裝置將轉印至薄片上的調色劑圖像定影至該薄片上。該類型的一部分打印設備響應于用戶指示來對定影裝置進行清潔。例如，日本特開2001-22216中已經公開了以下所述的清潔方法。在該清潔方法中，在接收到來自用戶的清潔指示時，打印設備僅從薄片進給盒進給一個薄片，并使用C (青色)、M(品紅色)、Y(黃色)和K(黑色)調色劑來形成清潔用的圖像，并且將調色劑圖像定影至該薄片上。然后，在薄片進給盒中設置薄片以使得該薄片將以該薄片的形成有調色劑圖像 的表面面向加壓輥的方式穿過定影裝置，然后，進給該薄片以使其穿過定影裝置，由此使該薄片將粘附在加壓輥的調色劑從該加壓輥擦除。除了用于利用C、Μ、Y和K調色劑來清潔加壓輥的調色劑污垢的上述方法以外，還提出了一種用于利用K調色劑來清潔加壓輥的調色劑污垢的方法(例如，參見日本特開2001-22216)。使用K調色劑的方法的優(yōu)點在于節(jié)省用戶的時間和精力，但該方法的劣勢在于與利用C、M、Y和K調色劑的方法相比、清潔效果較差。此外，提出了如下的清潔方法，在該清潔方法中，當調色劑的剩余量等于或小于預定量時，輸送記錄薄片，以使得將調色劑從定影裝置的加壓輥去除(例如，參見日本特開平08-328421)。在能夠執(zhí)行上述清潔方法的打印設備中，各個清潔方法所提供的清潔效果有所不同，并且消耗品的消耗量和用戶操作的復雜性也有所不同。由于該原因，對于用戶而言，難以判斷在何種情況下要執(zhí)行哪種清潔方法。

發(fā)明內容
本發(fā)明提供了一種能夠在對定影裝置的加壓輥執(zhí)行清潔之前從可適用的多種清潔方法中選擇適當?shù)那鍧嵎椒ǖ拇蛴≡O備。在本發(fā)明的第一個方面中，提供了一種打印設備，包括用于對從薄片保持部輸送的薄片上所形成的圖像進行定影的定影裝置，所述打印設備還包括清潔單元，用于從所述薄片保持部輸送薄片，并且通過第一清潔方法或比所述第一清潔方法更有效的第二清潔方法，使用所輸送的薄片來對所述定影裝置進行清潔；以及控制單元，用于當所打印的薄片數(shù)小于第一閾值時，進行控制以使得通過所述第一清潔方法對所述定影裝置進行第一清潔處理，并且當所打印的薄片數(shù)不小于所述第一閾值時，進行控制以使得通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行第二清潔處理。在本發(fā)明的第二個方面中，提供一種打印設備的控制方法，其中所述打印設備包括用于對從薄片保持部輸送的薄片上所形成的圖像進行定影的定影裝置，所述控制方法包括以下步驟從所述薄片保持部輸送薄片，并且通過第一清潔方法或比所述第一清潔方法更有效的第二清潔方法，使用所輸送的薄片來對所述定影裝置進行清潔；以及當所打印的薄片數(shù)小于第一閾值時，進行控制以使得通過所述第一清潔方法對所述定影裝置進行第一清潔處理，并且當所打印的薄片數(shù)不小于所述第一閾值時，進行控制以使得通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行第二清潔處理。在本發(fā)明的第三個方面中，提供了一種存儲有計算機可執(zhí)行程序的非瞬態(tài)計算機可讀存儲介質，所述計算機可執(zhí)行程序用于使計算機執(zhí)行打印設備的控制方法，所述打印設備包括用于對從薄片保持部輸送的薄片上所形成的圖像進行定影的定影裝置，所述控制方法包括以下步驟從所述薄片保持部輸送薄片，并且通過第一清潔方法或比所述第一清潔方法更有效的第二清潔方法，使用所輸送的薄片來對所述定影裝置進行清潔；以及當所打印的薄片數(shù)小于第一閾值時，進行控制以使得通過所述第一清潔方法對所述定影裝置進行第一清潔處理，并且當所打印的薄片數(shù)不小于所述第一閾值時，進行控制以使得通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行第二清潔處理。本發(fā)明使得該打印設備能夠在對定影裝置的加壓輥執(zhí)行清潔之前從可適用的清 潔方法中選擇適當?shù)那鍧嵎椒?，而無需用戶判斷要執(zhí)行哪種清潔方法。通過以下參考附圖對典型實施例的說明，本發(fā)明的其它特征將變得明顯。


圖I是根據(jù)本發(fā)明實施例的打印設備的示意性框圖。圖2是圖I所示的打印機部的示意性部分斷面圖。圖3A是利用打印設備所執(zhí)行的用于清潔加壓輥的調色劑污垢的清潔控制處理的流程圖。圖3B是圖3A的續(xù)圖。圖4是示意性示出存儲在NVRAM中的頁計數(shù)器值和閾值的圖。圖5A是圖3A的步驟中顯示在控制臺部上的顯示內容的示例的圖。圖5B是圖3B的另一步驟中顯示在控制臺部上的顯示內容的示例的圖。圖5C是圖3B的另一步驟中顯示在控制臺部上的顯示內容的示例的圖。圖6是打印設備所執(zhí)行的第一清潔處理的流程圖。圖7是打印設備所執(zhí)行的第二清潔處理的流程圖。圖8A是第一清潔處理中要使用的第一清潔用薄片的示例的圖。圖SB是第二清潔處理中要使用的第二清潔用薄片的示例的圖。圖9是圖7的步驟中顯示在控制臺部上的顯示內容的示例的圖。
具體實施例方式以下將參考示出本發(fā)明實施例的附圖來詳細說明本發(fā)明。圖I是根據(jù)本發(fā)明實施例的打印設備的示意性框圖。打印設備102例如是打印機，并且包括打印機部212、薄片進給器220、控制臺部205和控制器單元216。打印機部212具有用于將光柵圖像數(shù)據(jù)轉換為薄片上的圖像的機構。打印機部212采用使用感光鼓和感光帶的電子照相方法作為打印方法，但打印方法還可以是噴墨方法或者其它適當?shù)拇蛴》椒?，其中在該噴墨方法中，通過將墨從非常小的噴嘴陣列噴到薄片上而在薄片上直接打印圖像。響應于來自控制器單元216的CPU 201的命令來開始打印機部212的打印操作?？刂婆_部205具有未示出的IXD顯示部和未示出的操作鍵，并且與控制器單元216的控制臺部接口 204相連接。薄片進給器220容納薄片，并且從薄片進給器220將薄片進給至打印機部212。薄片進給器220可以例如是薄片進給盒、手動托盤或薄片進給臺。薄片進給器220不局限于這些例子，還可以是用作能夠進給所保持的薄片的薄片保持部的任意其它單元?？刂破鲉卧?16將圖像數(shù)據(jù)和裝置信息輸入至打印機部212，以及將圖像數(shù)據(jù)和裝置信息從打印機部212輸出。接著，將說明構成控制器單元216的裝置。
CPU 201用作用于控制整個系統(tǒng)的處理器。RAM 203用作CPU 201進行系統(tǒng)的操作所使用的系統(tǒng)工作存儲器，并且還用作用于存儲程序的程序存儲器和用于臨時存儲圖像數(shù)據(jù)的圖像存儲器。NVRAM(非易失性RAM) 218是用于存儲與打印設備102的設置等有關的信息的非易失性存儲器。閃速ROM 202是用于存儲控制系統(tǒng)用的各種控制程序的數(shù)據(jù)可重寫非易失性存儲器?？刂婆_部接口 204與控制臺部205相連接，以輸出要顯示在控制臺部205上的圖像數(shù)據(jù)。此外，控制臺部接口 204將用戶經由控制臺部205所輸入的信息傳送至CPU 201。用戶可以使用控制臺部205以配置打印設置，并且向打印設備102發(fā)出打印指示。如圖5A 5C所示，控制臺部205設置有IXD顯示部1001和操作鍵1002。USB接口 208提供了與外部裝置的USB (通用串行總線)連接用的接口。使用USB接口 208，以經由USB線纜獲取外部裝置的狀態(tài)或將打印設備102的狀態(tài)發(fā)送至外部裝置、或者接收打印作業(yè)。LAN接口 219提供了用于將打印設備102與LAN(局域網(wǎng))相連接的接口。使用LAN接口 219，以經由LAN線纜獲取外部裝置的狀態(tài)或將打印設備102的狀態(tài)發(fā)送至外部裝置、或者接收打印作業(yè)。上述裝置配置在系統(tǒng)總線206上。圖像總線接口 207是用于連接系統(tǒng)總線206和圖像總線213并且執(zhí)行數(shù)據(jù)結構的轉換的總線橋，其中，圖像總線213以高速傳送圖像數(shù)據(jù)。圖像總線213通過PCI總線或IEEE 1394總線來實現(xiàn)。在圖像總線213上，配置有以下裝置RIP (光柵圖像處理器)211將諸如PDL (頁描述語言)代碼等的矢量數(shù)據(jù)轉換為位像。打印機接口 210提供了用于連接打印機部212和控制器單元216以進行數(shù)據(jù)通信的接口。圖像處理器209對輸入圖像數(shù)據(jù)進行校正、加工和編輯，并且對要輸出的圖像數(shù)據(jù)進行校正和分辨率轉換等。此外，圖像處理器209使圖像數(shù)據(jù)轉動，或者將多值圖像數(shù)據(jù)轉換為JPEG數(shù)據(jù)。此外，圖像處理器209通過JBIG、MMR或MH對二值圖像數(shù)據(jù)進行壓縮或展開。圖2是圖I所示的打印機部212的示意性部分斷面圖。
參考圖2，打印機部212包括四種顏色的感光鼓301，并且各感光鼓301是通過將OPC(有機光導體)、非晶Se或非晶Si等的感光材料涂覆在鋁或鎳等的筒狀基盤上所構成的感光構件。感光鼓301沿著圖2中的箭頭“a”所示的方向轉動。注意，圖2所示的感光鼓301從上面開始依次分別與K (黑色)、C (青色)、M(品紅色)和Y (黃色)這四種顏色相對應。首先，感光鼓301各自的表面被靜電充電輥302中相關聯(lián)的靜電充電輥均勻地充電。接著，利用根據(jù)圖像數(shù)據(jù)進行0N/0FF控制的激光束303來掃描感光鼓301，由此在感光鼓301的表面上形成靜電潛像。各顯影裝置304通過使調色劑附著在靜電潛像上，來將感光鼓301中相關聯(lián)的感光鼓上的靜電潛像顯影成調色劑圖像。作為顯影方法，可以使用跳躍式顯影法(jumping development method)、雙成分顯影法(two-component development method)和FEED (floating electrode effect development,浮動電極效應顯影)法等。此外，例如通 常使用圖像曝光和反轉顯影的組合。將形成在各個相關聯(lián)的感光鼓301上的Y、M、C和K調色劑圖像按照上述順序轉印至中間轉印帶315上。在預定時刻在轉印輥305和中間轉印帶315之間輸送薄片310，并且將調色劑圖像從中間轉印帶315轉印至薄片310的第一面311上。此時，薄片310在中間轉印帶315和轉印輥305之間以利用預定加壓力進行夾持的方式進行輸送。注意，薄片310的第二面312上沒有轉印調色劑圖像。將第一面311上轉印有調色劑圖像的薄片310輸送至定影裝置306。注意，轉印各個調色劑圖像之后各自的感光鼓301上的剩余調色劑是利用未示出的相關聯(lián)的清潔裝置而去除的。定影裝置306包括由未示出的馬達進行驅動的定影輥308以及可隨著定影輥308的轉動一起進行轉動的加壓輥309。定影輥308具有內設的諸如鹵素加熱器等的加熱器，以對轉印在薄片上的未定影的調色劑圖像進行加熱并將其定影在該薄片上。也就是說，定影輥308用作加熱輥。通過未示出的加壓機構，以預定按壓力向著定影輥308側按壓加壓輥309。定影裝置306使如下的壓接部件夾持并輸送轉印有未定影的調色劑圖像的薄片310，從而利用加熱加壓而使調色劑圖像熱定影在該薄片310上，其中，該壓接部件是通過使作為轉動構件對的定影輥308和加壓輥309彼此壓接而構成的。接著，將說明對打印設備102中所執(zhí)行的用于清潔定影裝置306內的加壓輥309的多個清潔處理的控制。圖3A和3B是打印設備102所執(zhí)行的用于去除加壓輥309的調色劑污垢的清潔控制處理的流程圖。圖3A和3B的流程圖所示的清潔控制處理的步驟是通過CPU 201執(zhí)行存儲在閃速R0M202中的相關程序而實現(xiàn)的。當經由控制臺部205而從用戶接收到清潔執(zhí)行指示時，開始本清潔控制處理。該清潔控制處理包括控制器單元216的CPU201所執(zhí)行的用于在圖6的第一清潔處理和圖7所示的第二清潔處理之間進行選擇的處理。參考圖3A，首先，在經由控制臺部205接收到來自用戶的清潔執(zhí)行指示時，CPU201對均出現(xiàn)在圖4中的頁計數(shù)器I的值和第一閾值進行比較，從而判斷頁計數(shù)器I的值是否等于或大于第一閾值(步驟S901)。頁計數(shù)器I是每當打印設備102打印一頁的情況下遞增I的變量，并且將頁計數(shù)器I的值存儲在NVRAM218中。當執(zhí)行以下所述的第二清潔處理時，將頁計數(shù)器I的值復位為O?，F(xiàn)在，將參考圖4來說明存儲在NVRAM 218中的頁計數(shù)器的值以及相關聯(lián)的閾值。在圖4中，NVRAM 218具有用于存儲頁計數(shù)器I的值的區(qū)域801、用于存儲頁計數(shù)器2的值的區(qū)域802、用于存儲第一閾值的區(qū)域803和用于存儲第二閾值的區(qū)域804。頁計數(shù)器I的值表示在前一次執(zhí)行第二清潔處理之后已經過打印或定影的頁數(shù)。注意，頁計數(shù)器I出廠時被設置為0，并且僅在開始使用打印設備之后才存儲所打印的頁數(shù)。頁計數(shù)器2表示前次執(zhí)行第一清潔處理的時刻。第一閾值和第二閾值是用于調整針對第一清潔處理和第二清潔處理各自的執(zhí)行時刻的常數(shù)。第一閾值和第二閾值被例如管理員或制造商預先進行設置并存儲在NVRAM218 中。
加壓輥309上的調色劑污垢通常與打印設備102所形成的打印物的頁數(shù)成比例地增加。因此，CPU 201將所打印的頁數(shù)存儲在NVRAM 218中，并且基于所存儲的所打印頁數(shù)來判斷加壓輥309上的調色劑污垢的程度，從而判斷是執(zhí)行第二清潔處理還是第一清潔處理。第二清潔處理需要大量的用戶操作，但是在去除加壓輥309的調色劑污垢方面與第一清潔處理相比更有效。再次參考圖3A，如果在步驟S901中判斷為頁計數(shù)器I的值不小于第一閾值，則CPU 201進入圖3B中的步驟S907。另一方面，如果頁計數(shù)器I的值小于第一閾值，則CPU201進入步驟S902。進行步驟S901的判斷是為了根據(jù)調色劑污垢的累積程度來執(zhí)行相應的清潔。當在前一次執(zhí)行第二清潔處理之后所打印的頁數(shù)超過第一閾值時(意味著長時間未執(zhí)行對去除調色劑污垢的效果強的第二清潔處理)，估計為調色劑污垢累積的可能性高。在這種情況下，CPU 201進行控制，以使得如有可能在執(zhí)行步驟S907之后執(zhí)行第二清潔處理。另一方面，如果在前一次執(zhí)行第二清潔處理之后所打印的頁數(shù)小于第一閾值，則CPU201進入步驟S902。在步驟S902中，CPU 201將頁計數(shù)器I的值和頁計數(shù)器2的值之間的差與第二閾值進行比較，從而判斷頁計數(shù)器I的值和頁計數(shù)器2的值之間的差是否等于或小于第二閾值。如果兩者之間的差不大于第二閾值，則CPU 201進入圖3B的步驟S907。另一方面，如果兩者之間的差大于第二閾值，則CPU 201進入步驟S903。進行步驟S902的判斷也是為了根據(jù)調色劑污垢的累積程度來執(zhí)行相應的清潔。當在前一次執(zhí)行第一清潔處理之后所打印的頁數(shù)超過第二閾值時(意味著第一清潔處理和第二清潔處理均長時間未執(zhí)行)，估計為調色劑污垢累積的可能性高。在這種情況下，CPU 201進行控制，以使得如有可能在執(zhí)行步驟S 907之后執(zhí)行第二清潔處理。另一方面，如果在前一次執(zhí)行第一清潔處理之后所打印的頁數(shù)小于第二閾值，則CPU 201進入步驟S903。在步驟S903中，CPU 201判斷K調色劑的剩余量。并未參考任意附圖對如何判斷K調色劑的剩余量進行說明，但可以通過例如利用傳感器(檢測單元)檢測K調色劑的剩余量來進行該判斷。如果在步驟S903中判斷為K調色劑已用完(或K調色劑的剩余量不足)，則CPU201進入步驟S904。在步驟S904中，如圖5A所示，CPU 201使控制臺部205的LCD顯示部1001顯示大意為清潔處理(本階段為第一清潔處理)失敗的消息。另一方面，如果在步驟S903中判斷為K調色劑未用完，則CPU 201進入步驟S905。在步驟S905中，CPU 201經由打印機接口 210向打印機部212發(fā)出用于執(zhí)行第一清潔處理的指示，并且打印機部212執(zhí)行第一清潔處理。以下將詳細說明第一清潔處理。注意，即使省略步驟S902，也不會影響本發(fā)明的有益效果。在省略了步驟S902的情況下，如果在步驟S901中判斷為頁計數(shù)器I的值小于第一閾值，則CPU 201進入步驟S903。在已發(fā)出用于執(zhí)行第一清潔處理 的指示之后，CPU 201將頁計數(shù)器I的值存儲為頁計數(shù)器2的值(步驟S906)，之后終止本處理。參考圖3B，在步驟S907中，CPU 201判斷Y、M、C和K調色劑各自的剩余量。并未參考任意附圖對如何判斷Y、M、C和K調色劑各自的剩余量進行說明，但如以上所述可以通過例如利用傳感器(檢測單元)檢測Y、M、C和K調色劑各自的剩余量來進行該判斷。如果在步驟S907中判斷為Y、M、C和K調色劑均未用完，則CPU 201進入步驟S913。在步驟S913中，CPU 201經由打印機接口 210向打印機部212發(fā)出用于執(zhí)行第二清潔處理的指示，并且打印機部212執(zhí)行第二清潔處理。以下將詳細說明第二清潔處理。在已發(fā)出用于執(zhí)行第二清潔處理的指示之后，CPU 201將頁計數(shù)器I的值和頁計數(shù)器2的值各自復位為O (步驟S914)，之后終止本處理。另一方面，如果在步驟S907中判斷為Y、M、C和K調色劑中的任一調色劑已用完(或Y、M、C和K調色劑中的任一調色劑的剩余量不足)，則CPU 201判斷K調色劑的剩余量(步驟 S908)。如果在步驟S908中判斷為K調色劑已用完(或K調色劑的剩余量不足)，則CPU201進入步驟S912。在步驟S912中，如圖5B所示，CPU 201使控制臺部205的IXD顯示部1001顯示大意為清潔處理(本階段為第二清潔處理)失敗的消息。另一方面，如果在步驟S908中判斷為K調色劑未用完，則CPU 201進入步驟S909。在步驟S909中，由于Y、M和C調色劑中的任一調色劑的剩余量不足，則如圖5C所示，CPU201使控制臺部205的IXD顯示部1001顯示大意為代替第二清潔處理將要執(zhí)行第一清潔處理的消息。然后，CPU 201經由打印機接口 210向打印機部212發(fā)出用于執(zhí)行第一清潔處理的指示，并且打印機部212執(zhí)行第一清潔處理(步驟S910)。在已發(fā)出用于執(zhí)行第一清潔處理的指示之后，CPU 201將頁計數(shù)器I的值存儲為頁計數(shù)器2的值(步驟S911)，之后終止本處理。在步驟S907 步驟S911的處理中，當判斷為除第一清潔處理所需的K調色劑以外的其它調色劑中的任一調色劑已用完或者該調色劑的剩余量不足時，代替第二清潔處理而執(zhí)行第一清潔處理。接著，將說明打印設備102中所執(zhí)行的第一清潔處理和第二清潔處理。圖6是打印設備102所執(zhí)行的第一清潔處理的流程圖。這里所述的第一清潔處理是在圖3A的步驟S905或圖3B的步驟S910中所執(zhí)行的。圖6的流程圖中所示的第一清潔處理的步驟是通過CPU 201執(zhí)行存儲在閃速ROM 202中的相關程序而實現(xiàn)的。首先，CPU 201經由打印機接口 210向打印機部212發(fā)出用于執(zhí)行第一清潔處理的指示。在打印機部212中，使定影裝置306的加壓輥309和定影輥308轉動，從而執(zhí)行用于將加壓輥309的調色劑污垢轉移至定影輥308的操作(步驟S401)。接著，將薄片310從薄片進給器220進給至打印機部212 (步驟S402)。然后，CPU 201進行控制，以使得圖2所示的打印機部212將預定圖像轉印至薄片310的第一面311上，從而生成圖8A所示的第一清潔用薄片501 (步驟S403)。第一清潔用薄片501 (第一薄片)具有其上轉印有單色K調色劑圖像的打印區(qū)域502。注意，將用于打印圖8A所示的預定圖像的數(shù)據(jù)預先存儲在閃速R0M202中。通常，使用全部的Y、M、C和K調色劑來打印薄片310的方法對于去除來自定影輥308的調色劑污垢而言更有效，但該方法易于使薄片310圍繞定影輥308發(fā)生不期望的卷繞。由于該原因，僅將K調色劑轉印(打印)至第一清潔用薄片501的打印區(qū)域502上。再次參考圖6，在步驟S404中，使第一清潔用薄片501穿過定影裝置306。因此，從與第一清潔用薄片501的第一面311滑動接觸的定影輥308去除調色劑污垢。由于在步驟S401中已將加壓輥309上的調色劑污垢轉移至定影輥308上，因而最終實現(xiàn)了對加壓輥 309的調色劑污垢的去除。圖7是打印設備102中所執(zhí)行的第二清潔處理的流程圖。這里所述的第二清潔處理是在圖3B的步驟S913中所執(zhí)行的。圖7的流程圖所示的第二清潔處理的步驟是通過CPU 201執(zhí)行存儲在閃速ROM 202中的相關程序而實現(xiàn)的。首先，當CPU 201經由打印機接口 210向打印機部212發(fā)出用于執(zhí)行第二清潔處理的指示時，將薄片310從薄片進給器220進給至打印機部212 (步驟S601)。然后，CPU 201進行控制，以使得圖2所示的打印機部212將預定圖像轉印至薄片310的第一面311，從而生成圖SB所示的第二清潔用薄片701 (步驟S602)。第二清潔用薄片701 (第二薄片)具有其上轉印有Y、M、C和K顏色的多色調色劑圖像的打印區(qū)域702。注意，將用于打印圖8B所示的預定圖像的數(shù)據(jù)預先存儲在閃速ROM 202中。如上所述，在將從加壓輥309轉移至定影輥308上的調色劑污垢從定影輥308去除的第一清潔處理中，利用全部的Y、M、C和K調色劑來打印薄片310的方法對于去除調色劑污垢而言更有效，但該方法易于使薄片310圍繞定影輥308發(fā)生不期望的卷繞。然而，在第二清潔處理中，使第二清潔用薄片701的調色劑轉印面與加壓輥309相接觸，這防止了使第二清潔用薄片701圍繞定影輥308發(fā)生不期望的卷繞。由于該原因，第二清潔用薄片701的打印區(qū)域702上轉印(打印)了所有的Y、M、C和K調色劑。再次參考圖7，在步驟S603中，使第二清潔用薄片701穿過定影裝置306，以對轉印在第二清潔用薄片701的第一面311上的圖像進行定影，然后將第二清潔用薄片701從打印設備102排出。然后，如圖9所示，CPU 201使控制臺部205的IXD顯示部1001顯示用于提示用戶將所排出的第二清潔用薄片701設置在薄片進給器220中的消息(步驟S604)。用戶將所排出的第二清潔用薄片701以使沒有打印圖像的表面面朝上的方式設置在薄片進給器220中，并且按下控制臺部205的操作鍵1002。然后，CPU 201判斷是否經由控制臺部205的操作鍵1002而從用戶接收到用于繼續(xù)清潔處理(第二清潔處理)的指示(步驟S605)。如果已接收到繼續(xù)指示，則CPU 201進入步驟S606。在步驟S606中，CPU 201使得用戶設置在薄片進給器220中的第二清潔用薄片701從薄片進給器220進給。由于第二清潔用薄片701是以沒有打印圖像的表面面朝上的方式進行設置的，因而當?shù)诙鍧嵱帽∑?01到達定影裝置306時，第二清潔用薄片701的與圖2所示的薄片310的第二面312相對應的面朝下的相對側表面上已打印有圖像。然后，CPU 201進行控制，以使得第二清潔用薄片701穿過定影裝置306 (步驟S607)。結果，去除了與第二清潔用薄片701的第二面312滑動接觸的加壓輥309上的調色劑污垢。根據(jù)上述實施例，即使當用戶沒有判斷出要執(zhí)行哪一種清潔方法，打印設備也能夠從可適用的多種清潔方法中選擇適當?shù)那鍧嵎椒ú⒗盟x擇的清潔方法來清潔定影裝置的加壓輥。例如，當估計為調色劑污垢的累積程度較高時，可以執(zhí)行第二清潔處理，而當估計為調色劑污垢的累積程度較低時，可以執(zhí)行第一清潔處理。此外，當執(zhí)行第二清潔處理所需的調色劑所包括的C、M和Y調色劑量中的任一調色劑的剩余量不足時，代替執(zhí)行第二清潔處理，可以執(zhí)行僅使用K調色劑的第一清潔處理。
在上述實施例中，使用圖4所示的頁計數(shù)器I和2以及第一閾值和第二閾值來確定要執(zhí)行第一清潔處理和第二清潔處理中的哪一種處理。然而，這并非限制性的，而是可以根據(jù)自出廠之后開始使用打印設備102起所打印的頁(或薄片)的數(shù)量來進行該確定。在這種情況下，在出廠之前將頁計數(shù)器設置為O并存儲在NVRAM 218中，并且CPU 201根據(jù)出廠之后所打印的頁(或薄片)的數(shù)量而使各個頁計數(shù)器的值遞增(增加)。在NVRAM 218中存儲(更新)所增加的頁計數(shù)(所打印的薄片計數(shù))。然后，CPU201參考存儲在NVRAM218中的所打印的頁數(shù)(所打印的薄片數(shù))，并進行控制以使得當出廠之后所打印的頁(薄片)的數(shù)量小于預定閾值時，執(zhí)行第一清潔處理，并且當所打印的頁(薄片)的數(shù)量不小于預定閾值時，執(zhí)行第二清潔處理。在上述實施例中，在一個薄片上打印一頁圖像，并且打印設備102基于所打印的打印物的頁數(shù)來判斷要執(zhí)行哪種清潔處理。然而，還可以基于所打印的打印物的薄片數(shù)來進行該判斷。在這種情況下，即使在將多頁打印在單個頁上的情況下，也可以適當?shù)嘏袛嘁獔?zhí)行哪種清潔處理。注意，在上述實施例中，在步驟S402或S601中，當在薄片進給器220中不存在薄片310時，CPU 201使控制臺部205顯示大意為清潔處理失敗的消息。要進給的薄片310可以是普通薄片或用于清潔的特殊薄片。在上述實施例中，盡管基本上利用例子說明了用于清潔加壓輥的方法，當本發(fā)明還可以應用于清潔加熱輥的方法。此外，清潔所使用的圖像并不局限于圖8A或SB所示的例子，而是可以使用與這些例子不同的圖像模式。在上述實施例中，當在步驟S903或S908中判斷為K調色劑已用完(或K調色劑的剩余量不足)時，在步驟S904或S912中在控制臺部205的IXD顯示部1001上顯示大意為清潔處理失敗的消息。然而，這并非限制性的。例如，CPU 201可以使用傳感器來監(jiān)視是否已補充K調色劑，并且當已補充了 K調色劑時執(zhí)行步驟S905和S906。此外，在上述實施例中，當在步驟S907中判斷為Y、M、C和K調色劑中的任一調色劑已用完(或該調色劑的剩余量不足)時，執(zhí)行步驟S908及其之后的步驟。然而，這也不是限制性的。例如，當Y、M、C和K調色劑中的任一調色劑已用完(或該調色劑的剩余量不足)時，CPU 201可以使用傳感器來監(jiān)視是否已補充已用完的調色劑，并且當已補充了該調色劑時執(zhí)行步驟S913和S914。另外，第一清潔處理和第二清潔處理并不局限于上述實施例所述的例子，僅需使第二清潔處理與第一清潔處理相比能夠更有效地去除調色劑污垢即可。例如，針對第二清潔處理，可以使用C、M、Y和K調色劑中的兩種或三種調色劑來生成清潔用薄片。此外，可以通過將步驟S603中所排出的清潔用薄片多次設置在薄片進給器220中從而重復地執(zhí)行步驟S604 步驟S607的處理來執(zhí)行第二清潔處理。還可以通過利用讀出并執(zhí)行記錄在存儲器裝置上的程序以進行上述實施例的功能的系統(tǒng)或設備的計算機(或者CPU或MPU等裝置)和通過下面的方法來實現(xiàn)本發(fā)明的各方面，其中，系統(tǒng)或設備的計算機通過例如讀出并執(zhí)行記錄在存儲器裝置上的程序以進行上述實施例的功能來進行上述方法的各步驟。為此，例如經由網(wǎng)絡或者通過用作存儲器裝置的各種類型的記錄介質(例如，計算機可讀介質)將該程序提供給計算機。盡管已經參考典型實施例說明了本發(fā)明，但是應該理解，本發(fā)明不限于所公開的典型實施例。所附權利要求書的范圍符合最寬的解釋，以包含所有修改、等同結構和功能。
本申請要求于2011年5月17日提交的日本專利申請2011-110281的優(yōu)先權，在此通過引用而包含其全部內容。
權利要求
1.一種打印設備，包括用于對從薄片保持部輸送的薄片上所形成的圖像進行定影的定影裝置，所述打印設備還包括 清潔單元，用于從所述薄片保持部輸送薄片，并且通過第一清潔方法或比所述第一清潔方法更有效的第二清潔方法，使用所輸送的薄片來對所述定影裝置進行清潔；以及 控制單元，用于當所打印的薄片數(shù)小于第一閾值時，進行控制以使得通過所述第一清潔方法對所述定影裝置進行第一清潔處理，并且當所打印的薄片數(shù)不小于所述第一閾值時，進行控制以使得通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行第二清潔處理。
2.根據(jù)權利要求I所述的打印設備，其特征在于，當通過所述清潔單元執(zhí)行了所述第二清潔處理之后所打印的薄片數(shù)小于所述第一閾值時、并且當通過所述清潔單元執(zhí)行了所述第一清潔處理之后所打印的薄片數(shù)不小于第二閾值時，所述控制單元進行控制以使得通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行所述第二清潔處理。
3.根據(jù)權利要求I所述的打印設備，其特征在于，所述第一清潔方法是從所述薄片保持部輸送薄片、使用單色調色劑在所輸送的薄片上形成圖像、然后使用形成有圖像的薄片來清潔所述定影裝置的方法，以及 所述第二清潔方法是從所述薄片保持部輸送薄片、使用多種顏色的調色劑在所輸送的薄片上形成圖像、然后使用形成有圖像的薄片來清潔所述定影裝置的方法。
4.根據(jù)權利要求3所述的打印設備，其特征在于，還包括判斷單元，所述判斷單元用于判斷在所述第二清潔方法中所使用的多種顏色的調色劑中是否存在剩余量不足的調色劑， 其中，當所述判斷單元判斷為所述第二清潔方法中所使用的多種顏色的調色劑中的任一調色劑的剩余量不足時，所述控制單元進行控制以使得通過所述第一清潔方法來清潔所述定影裝置。
5.根據(jù)權利要求I所述的打印設備，其特征在于，還包括顯示單元，所述顯示單元用于當無法執(zhí)行所述第一清潔處理或所述第二清潔處理時，顯示表示無法進行清潔處理的消肩、O
6.根據(jù)權利要求I所述的打印設備，其特征在于，所述定影裝置具有加壓輥和加熱輥的轉動構件對，以及 在所述第一清潔方法中，使所述轉動構件對轉動，從而將所述加壓輥上的調色劑污垢轉移至所述加熱輥上，并且使用從所述薄片保持部所輸送的薄片來清潔轉移至所述加熱輥上的調色劑污垢。
7.一種打印設備的控制方法，其中所述打印設備包括用于對從薄片保持部輸送的薄片上所形成的圖像進行定影的定影裝置，所述控制方法包括以下步驟 從所述薄片保持部輸送薄片，并且通過第一清潔方法或比所述第一清潔方法更有效的第二清潔方法，使用所輸送的薄片來對所述定影裝置進行清潔；以及 當所打印的薄片數(shù)小于第一閾值時，進行控制以使得通過所述第一清潔方法對所述定影裝置進行第一清潔處理，并且當所打印的薄片數(shù)不小于所述第一閾值時，進行控制以使得通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行第二清潔處理。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種用于清潔定影裝置的打印設備及其控制方法。該打印設備設置有能夠選擇可適用的多種清潔方法的其中一種適當?shù)那鍧嵎椒▉韺Χㄓ把b置的加壓輥進行清潔的機構。該打印設備輸送來自薄片進給器的薄片，并且通過第一清潔方法或比所述第一清潔方法更有效的第二清潔方法，使用所輸送的薄片來對所述定影裝置進行清潔。當所打印的薄片數(shù)小于第一閾值時，通過所述第一清潔方法對所述定影裝置進行第一清潔處理，而當所打印的薄片數(shù)不小于所述第一閾值時，通過所述第二清潔方法對所述定影裝置進行第二清潔處理。
文檔編號B41J29/393GK102785490SQ201210154180
公開日2012年11月21日 申請日期2012年5月17日 優(yōu)先權日2011年5月17日
發(fā)明者川尻健介 申請人:佳能株式會社