專利名稱：用于提供電子郵件回執(zhí)機(jī)制的方法和系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般地涉及比如電子郵件(“email”)的電子消息接發(fā)系統(tǒng)，并且具體地涉及一種用于為電子郵件回執(zhí)提供增加的信息和改進(jìn)的控制機(jī)制的方法和系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
眾所周知，現(xiàn)存電子郵件(“email”)軟件應(yīng)用客戶機(jī)程序有時(shí)包括回執(zhí)的特征。能夠向消息發(fā)送人生成消息遞送和消息讀取收條的現(xiàn)存系統(tǒng)的例子包括由國際商務(wù)機(jī)器公司提供的Lotus Notes和由微軟公司提供的Microsoft Outlook。然而，現(xiàn)存系統(tǒng)在由它們生成的收條所提供的信息方面以及在它們提供的用戶控制方面具有重大缺陷。
現(xiàn)存系統(tǒng)在收條中未提供足以完整地跟蹤消息的信息。例如，由現(xiàn)存系統(tǒng)生成的一些收條僅可以指示消息何時(shí)被遞送和開啟。這樣的收條在它們的有用性方面是有限的，因?yàn)樗鼈儫o法包括許多其他類型的潛在有用信息。許多具體類型的有用信息并未包括于由現(xiàn)存電子郵件系統(tǒng)返回到發(fā)送人的消息收條中，這些信息包括消息被開啟多久、消息是否被轉(zhuǎn)發(fā)、消息是否被刪除、具體規(guī)則是否應(yīng)用到消息、消息是否移到文件夾、消息是否被阻止、郵件是否未被開啟以及其他信息。
此外，對(duì)于為消息而提供的收條的用戶控制在現(xiàn)存系統(tǒng)中極為有限。例如，現(xiàn)存系統(tǒng)為接收用戶提供了用于控制收條生成的少許選項(xiàng)。此局限可能造成許多不希望的效果。例如，如果發(fā)送人對(duì)數(shù)目很多消息請(qǐng)求回執(zhí)，則可能創(chuàng)建大量的回執(zhí)消息業(yè)務(wù)量。另外，如果引入的消息是“垃圾信息”(未經(jīng)請(qǐng)求的商業(yè)電子郵件消息)，則收條消息的返回可能具有確認(rèn)原消息發(fā)送到有效電子郵件地址這一不希望的效果。因此接收用戶將會(huì)在許多方面受益于對(duì)回執(zhí)特征的增加控制。
出于以上和其他原因，將希望有一種用于消息接發(fā)系統(tǒng)比如電子郵件的新回執(zhí)機(jī)制，該回執(zhí)機(jī)制向發(fā)送用戶提供比由現(xiàn)存系統(tǒng)提供的信息更多的信息，而且該回執(zhí)機(jī)制向發(fā)送用戶和接收用戶二者賦予對(duì)回執(zhí)特征的更佳控制。

發(fā)明內(nèi)容
為了解決現(xiàn)存系統(tǒng)的上述和其他缺陷，公開了一種用于在電子郵件(“email”)系統(tǒng)中提供回執(zhí)特征的新方法和系統(tǒng)。公開的回執(zhí)機(jī)制將通知電子郵件消息返回到發(fā)送用戶，這些消息允許改進(jìn)對(duì)先前發(fā)送的消息的跟蹤。公開系統(tǒng)也向發(fā)送和接收用戶提供豐富和靈活的控制，這些控制允許他們有效地管理回執(zhí)特征。由公開系統(tǒng)提供的消息跟蹤選項(xiàng)可以通過一個(gè)或多個(gè)全局限定的回執(zhí)策略來控制。
關(guān)于在收條消息中提供的信息，公開系統(tǒng)不限于指示先前發(fā)送的消息是否只是已經(jīng)被遞送和讀取而已。取而代之，由公開系統(tǒng)提供的消息跟蹤通知能夠提供各種具體類型的消息接發(fā)跟蹤信息?？梢蕴峁┤魏尉唧w類型的消息跟蹤通知。例如，返回到發(fā)送用戶的消息跟蹤信息可以包括信息如消息接收的時(shí)間和日期、消息開啟的時(shí)間和日期、消息開啟的持續(xù)時(shí)間、消息是否被轉(zhuǎn)發(fā)以及轉(zhuǎn)發(fā)給誰的指示、消息是否被刪除的指示、消息是否被移動(dòng)到文件夾中的指示、消息處理規(guī)則是否作為接收系統(tǒng)上電子郵件客戶機(jī)程序?qū)ο⒌奶幚淼囊徊糠侄鴳?yīng)用到消息的指示、以及/或者在具體實(shí)施例中可能由發(fā)送方請(qǐng)求的任何其他有用的消息跟蹤信息。
公開系統(tǒng)為消息發(fā)送人和消息接收人提供對(duì)消息跟蹤通知的控制。在一個(gè)實(shí)施例中，發(fā)送用戶能夠指示要為單獨(dú)消息而請(qǐng)求的具體通知類型?？蛇x地，發(fā)送用戶能夠指示要為所有發(fā)送的消息而請(qǐng)求的通知類型。此外，公開系統(tǒng)可以具體實(shí)施為使得發(fā)送用戶能夠請(qǐng)求在某些指定境況之下請(qǐng)求某些類型的收條通知?？梢哉?qǐng)求各種具體類型的通知。例如，發(fā)送用戶可以在消息在指定時(shí)間段仍未開啟的情況下請(qǐng)求通知?？梢詾閱为?dú)消息請(qǐng)求多個(gè)通知，每個(gè)通知對(duì)應(yīng)于對(duì)應(yīng)的消息處理事件?？蛇x地，可以請(qǐng)求指示出現(xiàn)事件組合的復(fù)合通知。例如，發(fā)送用戶可以請(qǐng)求在消息被開啟、轉(zhuǎn)發(fā)和/或刪除時(shí)返回單獨(dú)的通知消息。在這樣的場(chǎng)合下，被開啟、轉(zhuǎn)發(fā)然后刪除的消息可能造成發(fā)送人發(fā)送分別在消息被開啟、轉(zhuǎn)發(fā)和刪除時(shí)生成的三個(gè)收條消息。可選地，公開系統(tǒng)可以具體實(shí)施為使得發(fā)送用戶能夠請(qǐng)求響應(yīng)于正在被開啟、轉(zhuǎn)發(fā)和刪除的發(fā)送消息來生成單個(gè)收條通知。
接收用戶也具有用于對(duì)具體回執(zhí)通知啟用、禁用和/或應(yīng)用具體條件的控制。結(jié)果，接收用戶例如能夠設(shè)置如下條件，該條件允許消息讀取收條通知僅在接收的消息保持開啟多于指定最小時(shí)間段時(shí)才返回到發(fā)送用戶。在公開系統(tǒng)的另一方面中，接收用戶能夠禁用、啟用或者另外控制為特定發(fā)送人或發(fā)送人群而生成的回執(zhí)通知。
在公開系統(tǒng)的又一方面中，該回執(zhí)特征能夠經(jīng)由一個(gè)或多個(gè)全局限定的回執(zhí)策略來管理。在這樣的實(shí)施例中，依賴于全局策略，將允許給定用戶對(duì)于回執(zhí)特征操作的完全或有限控制。全局回執(zhí)策略能夠由管理員用戶用來為具體用戶或?yàn)橛脩羧合薅▽?duì)回執(zhí)特征的用戶控制的級(jí)別。全局策略還可以具體地控制回執(zhí)通知必須包含的信息。公開系統(tǒng)的全局回執(zhí)功能在許多具體情形下可以是有用的。例如，基于全局回執(zhí)策略，可以允許執(zhí)行時(shí)間關(guān)鍵任務(wù)的用戶請(qǐng)求如下收條通知，這些收條通知指示了消息已經(jīng)被遞送、消息已經(jīng)被讀取或者消息在繼其遞送之后的指示時(shí)間段后尚未被讀取。在有利用途的另一例子中，全局回執(zhí)策略可以被限定為允許從事機(jī)密任務(wù)的用戶要求如下收條通知，這些收條通知指示了消息已經(jīng)被遞送、消息已經(jīng)被轉(zhuǎn)發(fā)以及消息轉(zhuǎn)發(fā)給誰。公開的全局回執(zhí)策略特征的有利應(yīng)用的各種其他例子對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員將是明顯的。
因此公開有一種用于電子郵件的新消息收條機(jī)制，該機(jī)制在回執(zhí)中提供了比現(xiàn)存系統(tǒng)所提供的信息更多的信息，而且該機(jī)制向消息發(fā)送用戶和消息接收用戶賦予了用于管理回執(zhí)特征的更佳控制。


為了便于本發(fā)明的更全面的理解，現(xiàn)在將對(duì)附圖進(jìn)行參照。這些附圖不應(yīng)當(dāng)解釋為限制本發(fā)明而是旨在于僅僅是示例性的。
圖1示出了在公開系統(tǒng)的說明性實(shí)施例中操作的軟件部件；圖2是圖示了在公開系統(tǒng)的實(shí)施例中使用全局回執(zhí)策略來控制操作的框圖；圖3是圖示了在公開系統(tǒng)的實(shí)施例中當(dāng)發(fā)送一個(gè)或多個(gè)消息時(shí)為請(qǐng)求消息跟蹤選項(xiàng)而執(zhí)行的步驟的流程圖；圖4是圖示了在公開系統(tǒng)的實(shí)施例中關(guān)于一個(gè)或多個(gè)接收的消息為控制消息跟蹤通知而執(zhí)行的步驟的流程圖；圖5是對(duì)于公開系統(tǒng)的實(shí)施例圖示了使用情況的框圖；以及圖6示出了由公開系統(tǒng)的實(shí)施例提供的用來獲得用戶設(shè)置的說明性圖形用戶界面的一部分。
具體實(shí)施例方式
如圖1中所示，在公開系統(tǒng)的實(shí)施例中，許多軟件部件在各種計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上執(zhí)行，出于說明的目的示出了包括客戶機(jī)系統(tǒng)10、客戶機(jī)系統(tǒng)18和一個(gè)或多個(gè)服務(wù)器系統(tǒng)14?？蛻魴C(jī)系統(tǒng)10和18和服務(wù)器系統(tǒng)14例如可以各包括至少一個(gè)處理器和程序存儲(chǔ)器，比如內(nèi)存，用于存儲(chǔ)在處理器上可執(zhí)行的程序代碼；以及一個(gè)或多個(gè)輸入/輸出設(shè)備和/或接口，比如數(shù)據(jù)通信或其他外圍設(shè)備和/或接口。計(jì)算機(jī)系統(tǒng)10、14和18由比如局域網(wǎng)(LAN)、因特網(wǎng)等的數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)26可通信地連接，該數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)也可以連接到許多其他客戶機(jī)和/或服務(wù)器計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。計(jì)算機(jī)系統(tǒng)10、14和18還可以包括任何適當(dāng)類型的操作系統(tǒng)軟件。
如圖1中所示，消息發(fā)送用戶8使用消息界面和發(fā)送人回執(zhí)控制30來創(chuàng)建尋址到消息接收用戶22的電子郵件消息34，而且也來指示要與該消息相關(guān)聯(lián)的消息跟蹤選項(xiàng)。任何適當(dāng)類型的圖形用戶界面可以用來提供消息界面和發(fā)送人回執(zhí)控制30。正如下面進(jìn)一步描述的，能夠由發(fā)送用戶來與給定消息相關(guān)聯(lián)的消息跟蹤選項(xiàng)可以通過許多全局管理的回執(zhí)策略來限定。消息界面和發(fā)送人回執(zhí)控制30例如通過電子郵件客戶機(jī)軟件12提供給消息發(fā)送用戶8。在用于電子郵件消息34的消息跟蹤選項(xiàng)從消息發(fā)送用戶8獲得之后，電子郵件消息34然后在網(wǎng)絡(luò)26上發(fā)送到消息接收用戶22。
繼在客戶機(jī)系統(tǒng)18接收到電子郵件消息34之后，電子郵件客戶機(jī)軟件20進(jìn)行操作以將消息界面和收件人回執(zhí)控制32提供給消息接收用戶22。消息界面和收件人回執(zhí)控制32可以使用任何適當(dāng)類型的圖形用戶界面來提供。消息界面和收件人回執(zhí)控制32使得消息接收用戶22能夠開啟和讀取消息34，該消息將與哪些具體消息跟蹤選項(xiàng)與消息34相關(guān)聯(lián)的指示一起呈現(xiàn)，而且能夠指示與消息34相關(guān)聯(lián)的消息跟蹤選項(xiàng)中的哪些選項(xiàng)要被允許以及哪些選項(xiàng)要被禁用。正如下面進(jìn)一步描述的，可以由比如消息接收用戶22的消息收件人禁用的消息跟蹤選項(xiàng)可以可選地或附加地由許多全局管理的回執(zhí)策略來限定。包括各種具體類型消息跟蹤信息的一個(gè)或多個(gè)回執(zhí)通知消息36然后被發(fā)送回到消息發(fā)送用戶8，向消息發(fā)送用戶8告知繼消息34發(fā)送之后關(guān)于該消息而采取和/或未采取的動(dòng)作。通知消息36的每一個(gè)可以指示已經(jīng)關(guān)于該消息而出現(xiàn)的一個(gè)或多個(gè)事件，而這使得發(fā)送用戶8能夠有效地跟蹤該消息。
如消息34和通知36的消息可以使用用于給定實(shí)施例的適當(dāng)電子郵件協(xié)議在客戶機(jī)系統(tǒng)10與客戶機(jī)系統(tǒng)18之間傳達(dá)。例如，簡(jiǎn)單郵件傳送協(xié)議(SMTP)等可以用來限定消息格式以及經(jīng)由比如服務(wù)器系統(tǒng)14的一個(gè)或多個(gè)電子郵件服務(wù)器系統(tǒng)經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)26來路由消息和回執(zhí)通知，該服務(wù)器系統(tǒng)14示出為包括用于存儲(chǔ)所接收的消息的電子郵件服務(wù)器軟件16。電子郵件服務(wù)器軟件16還可以使用任何適當(dāng)?shù)脑L問協(xié)議比如POP3(郵局協(xié)議3)、IMAP4(因特網(wǎng)消息訪問協(xié)議4)等來與電子郵件客戶機(jī)程序12和20通信。
如圖1中進(jìn)一步所示，管理員用戶24也可以使用可以由電子郵件服務(wù)器軟件16提供的回執(zhí)策略用戶界面28來限定由電子郵件服務(wù)器軟件16存儲(chǔ)的一個(gè)或多個(gè)全局回執(zhí)策略?；貓?zhí)策略用戶界面28可以使用任何適當(dāng)?shù)膱D形用戶界面來具體實(shí)施。
現(xiàn)在如圖2中進(jìn)一步所示，管理員用戶24使用回執(zhí)策略用戶界面28來限定多個(gè)全局回執(zhí)策略，出于說明的目的示出為策略140、策略242、策略344、策略446等等至策略N 48。通過回執(zhí)策略用戶界面28而限定的策略限定了哪些消息跟蹤選項(xiàng)能夠由發(fā)送用戶請(qǐng)求以及哪些消息跟蹤選項(xiàng)能夠由收件人用戶禁用或停止。通過回執(zhí)策略用戶界面28而限定的策略關(guān)聯(lián)于而且應(yīng)用到一個(gè)或多個(gè)用戶的群，并且允許管理員用戶24有效地控制資源。對(duì)于給定消息的發(fā)送人和收件人可以與不同或相同的全局策略相關(guān)聯(lián)。
例如，策略140允許發(fā)送人啟用或禁用所有可能的消息跟蹤選項(xiàng)。策略140也允許收件人用戶檢測(cè)與接收的消息相關(guān)聯(lián)的所有消息接發(fā)跟蹤標(biāo)志，而且禁止或防止發(fā)送所有對(duì)應(yīng)通知。策略242允許發(fā)送人啟用或禁用所有消息跟蹤選項(xiàng)，而且允許收件人用戶檢測(cè)與接收的消息相關(guān)聯(lián)的所有消息跟蹤標(biāo)志。然而，策略242僅允許收件人用戶禁止或防止發(fā)送一些類型的通知。策略344允許發(fā)送人啟用或禁用所有消息跟蹤選項(xiàng)，而且允許收件人檢測(cè)與接收的消息相關(guān)聯(lián)的所有消息跟蹤標(biāo)志。策略344不允許收件人用戶禁用或防止任何通知。
同樣如圖2的例子中所示，策略446允許發(fā)件人僅啟用或禁用一些具體消息跟蹤選項(xiàng)。類似地，策略446僅允許收件人對(duì)與接收的消息相關(guān)聯(lián)的一些具體消息跟蹤標(biāo)志的檢測(cè)，而且僅允許收件人禁用或防止與它允許檢測(cè)的消息跟蹤標(biāo)志相對(duì)應(yīng)的通知。
本領(lǐng)域技術(shù)人員將理解，圖2中所示策略僅僅是在公開系統(tǒng)的實(shí)施例中可以限定和使用的具體回執(zhí)策略的例子，而且本發(fā)明的范圍不限于此。因此，可以限定和使用與對(duì)于發(fā)送人和收件人的消息跟蹤控制有關(guān)的任何具體策略。另外，在給定的實(shí)施例或?qū)嵤┲锌梢韵薅ê褪褂萌魏尉唧w數(shù)目的策略。
圖3是由作為發(fā)送用戶50的用戶為使用公開系統(tǒng)的實(shí)施例來發(fā)送消息以及在消息已經(jīng)發(fā)送之后跟蹤消息處理而執(zhí)行的步驟的流程圖。在步驟52，發(fā)送用戶50例如通過由電子郵件客戶機(jī)應(yīng)用程序提供的圖形用戶界面創(chuàng)建要發(fā)送的消息。在步驟54，電子郵件客戶機(jī)軟件檢查與發(fā)送用戶50相關(guān)聯(lián)的回執(zhí)策略。在步驟54檢查的回執(zhí)策略例如可以由位于服務(wù)器計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上的電子郵件服務(wù)器軟件存儲(chǔ)。在步驟56，電子郵件客戶機(jī)軟件顯示由在步驟54檢查的回執(zhí)策略所限定的可用消息跟蹤選項(xiàng)?？捎孟⒏欉x項(xiàng)可以使用任何適當(dāng)?shù)膱D形用戶界面來呈現(xiàn)。例如，消息跟蹤選項(xiàng)可以在包括許多復(fù)選框的用戶界面屏幕中或者以對(duì)于給定實(shí)施例而言可能合適的任何其他具體方式來呈現(xiàn)給用戶。在步驟58，發(fā)送用戶50使用在步驟56呈現(xiàn)的用戶界面屏幕來選擇或啟用要與在步驟52創(chuàng)建的消息相關(guān)聯(lián)的一個(gè)或多個(gè)消息跟蹤選項(xiàng)。例如，在步驟58選擇的那些消息跟蹤選項(xiàng)可以由與消息一起發(fā)送或與消息相關(guān)聯(lián)的一個(gè)或多個(gè)對(duì)應(yīng)標(biāo)志或其他指示符來呈現(xiàn)于在步驟52創(chuàng)建的消息中。在步驟59，消息和所選消息跟蹤選項(xiàng)的指示發(fā)送到收件人用戶。
圖4是示出了與對(duì)返回到發(fā)送用戶的回執(zhí)通知消息進(jìn)行控制有關(guān)所進(jìn)行的一系列步驟的流程圖。如圖4中所示，在步驟62，為收件人用戶60接收電子郵件消息。在步驟62接收的消息例如包括指示了由發(fā)送用戶指示的對(duì)應(yīng)跟蹤選項(xiàng)的一個(gè)或多個(gè)標(biāo)志。消息跟蹤選項(xiàng)在步驟64由電子郵件客戶機(jī)軟件基于這樣的標(biāo)志來檢測(cè)。在步驟66，電子郵件客戶機(jī)檢查例如由在服務(wù)器計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上執(zhí)行的服務(wù)器軟件所存儲(chǔ)的回執(zhí)策略。在步驟66檢查的回執(zhí)策略限定了允許收件人用戶60禁止或防止為哪些消息檢查選項(xiàng)生成通知。在步驟68，電子郵件客戶機(jī)軟件提供用戶界面屏幕，該用戶界面屏幕指示了發(fā)送用戶已經(jīng)為接收的消息而請(qǐng)求哪些消息跟蹤選項(xiàng)。在步驟68提供的用戶界面屏幕也使得收件人用戶60能夠如在步驟66檢查的關(guān)聯(lián)回執(zhí)策略所允許的那樣來禁用某些消息跟蹤通知。
通過在步驟68提供的用戶界面屏幕，在步驟70收件人用戶指示了對(duì)于在步驟62接收的消息可以返回到發(fā)送用戶的消息跟蹤通知。在步驟70指示的那些消息跟蹤通知然后在步驟72是基于對(duì)應(yīng)動(dòng)作的檢測(cè)、指定時(shí)段的無動(dòng)作或者與在步驟62接收的消息有關(guān)的其他處理事件來返回的。
出于說明的目的，圖3和圖4中的步驟58和步驟70是關(guān)于單獨(dú)消息而執(zhí)行的。然而，公開系統(tǒng)不限于這樣的實(shí)施例。因此，可以為多個(gè)消息請(qǐng)求具體類型的回執(zhí)通知，而且可以為多個(gè)消息禁用具體類型的回執(zhí)通知。例如，可以對(duì)于由給定用戶發(fā)送的消息在單個(gè)步驟中請(qǐng)求具體類型的回執(zhí)通知，而且可以為所有接收的消息在單個(gè)步驟中禁用具體類型的回執(zhí)通知。類似地，回執(zhí)通知請(qǐng)求類型可以在每一目的用戶或用戶群的基礎(chǔ)上來限定，而且具體類型的通知可以基于發(fā)送用戶或者針對(duì)發(fā)送用戶群來禁用。依賴于具體實(shí)施例或配置，這樣的限定可以受制于一個(gè)或多個(gè)全局管理的回執(zhí)策略。
圖5是圖示了涉及到公開系統(tǒng)實(shí)施例的使用情況的方框圖。如圖5中所示，從一個(gè)或多個(gè)發(fā)送用戶發(fā)送具有一個(gè)或多個(gè)消息跟蹤標(biāo)志的許多電子郵件消息82。當(dāng)消息82之一發(fā)送到與回執(zhí)策略140相關(guān)聯(lián)的收件人用戶84時(shí)，在步驟92收件人用戶84判定禁用由發(fā)送用戶請(qǐng)求的所有跟蹤選項(xiàng)，并因此不發(fā)送回跟蹤通知。當(dāng)消息86之一發(fā)送到與策略242相關(guān)聯(lián)的收件人用戶86時(shí)，則在步驟94收件人用戶86能夠僅禁用一些跟蹤選項(xiàng)。因而在步驟94一些但可能并非所有請(qǐng)求的通知將發(fā)送回發(fā)送用戶。在消息82之一發(fā)送到與策略344相關(guān)聯(lián)的收件人用戶88的情況下，收件人用戶88不能禁用任何跟蹤選項(xiàng)，并因此如果對(duì)應(yīng)的觸發(fā)事件發(fā)生則所有請(qǐng)求的通知將發(fā)送回請(qǐng)求用戶。
圖6是彈出式用戶界面屏幕的例子，該用戶界面屏幕允許發(fā)送消息的用戶指示為該消息請(qǐng)求哪些消息跟蹤選項(xiàng)。提供了許多復(fù)選框102以使得用戶能夠通過檢查關(guān)聯(lián)復(fù)選框來選擇一個(gè)或多個(gè)消息跟蹤選項(xiàng)。在圖6的例子中，用戶能夠選擇在如下情況下被通知消息被阻止由收件人用戶接收、消息未經(jīng)開啟就被刪除、消息被轉(zhuǎn)發(fā)、郵件規(guī)則應(yīng)用到消息、收件人用戶已經(jīng)禁用對(duì)于此消息的通知類型、消息在某指定天數(shù)仍未被讀取和/或基于其他事件的出現(xiàn)。用戶界面100是圖1中所示消息界面和發(fā)送人回執(zhí)控制30的一部分的例子。用戶界面100中提供的具體消息跟蹤選項(xiàng)可以至少部分地基于與發(fā)送用戶相關(guān)聯(lián)的全局回執(zhí)策略來確定。另外，用戶界面100可以針對(duì)要發(fā)送的單個(gè)消息或者針對(duì)要發(fā)送的多個(gè)消息來提供。用戶界面100僅僅是可以用來為發(fā)送用戶確定消息跟蹤選項(xiàng)的可能用戶界面的一個(gè)例子，而且僅僅出于解釋和說明的目的來給出?？蛇x地，可以為此目的而使用任何其他適當(dāng)類型的用戶界面。
關(guān)于圖1的消息界面和收件人回執(zhí)控制32，彈出式用戶界面屏幕也可以用來使得收件人用戶能夠禁用某些通知。在這樣的實(shí)施例中，復(fù)選框也可以用來捕獲具體的請(qǐng)求通知要被禁用的用戶指示。然而，在全局回執(zhí)策略阻止禁用所請(qǐng)求的通知的情況下，將不提供對(duì)應(yīng)的復(fù)選框。這樣的不可用選項(xiàng)例如可以變灰，指示它們已經(jīng)由發(fā)送人請(qǐng)求但是不能由收件人用戶禁用?？蛇x地，為此目的也可以使用任何其他適當(dāng)類型的用戶界面。類似地，關(guān)于圖1的回執(zhí)策略用戶界面28，可以運(yùn)用任何具體類型的用戶界面來允許管理員用戶限定一個(gè)或多個(gè)全局回執(zhí)策略。
收條通知可以提供為普通的電子郵件消息，包括它們所代表的處理事件的文字和/或圖形指示以及它們所對(duì)應(yīng)的先前發(fā)送消息的某些指示。例如，公開系統(tǒng)的實(shí)施例中的回執(zhí)通知能夠包括該關(guān)聯(lián)消息的消息標(biāo)識(shí)符，TO指示消息所發(fā)送到的用戶的字段，F(xiàn)ROM指示發(fā)送消息的用戶的字段，以及與造成通知發(fā)送的一個(gè)或多個(gè)處理事件有關(guān)的任何其他相關(guān)信息，包括時(shí)間和日期、消息所轉(zhuǎn)發(fā)到的用戶等等。回執(zhí)通知的外觀還依賴于電子郵件客戶機(jī)用戶界面，而且在此點(diǎn)上可以使用任何具體的形式。
附圖包括根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的方法、裝置和計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品的框圖和流程示。將理解圖1-圖5的每個(gè)框以及這些框的組合能夠由計(jì)算機(jī)程序指令來實(shí)現(xiàn)。這些計(jì)算機(jī)程序指令可以加載到計(jì)算機(jī)或其他可編程數(shù)據(jù)處理設(shè)備以產(chǎn)生一種機(jī)器，使得在計(jì)算機(jī)或其他可編程數(shù)據(jù)處理設(shè)備上執(zhí)行的指令創(chuàng)建用于實(shí)現(xiàn)在一個(gè)或多個(gè)框中指定的功能的裝置。這些計(jì)算機(jī)程序指令也可以存儲(chǔ)于計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)器中，該指令能夠指引計(jì)算機(jī)或其他可編程數(shù)據(jù)處理設(shè)備以特定方式運(yùn)作，使得計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的指令產(chǎn)生包括指令裝置的制造產(chǎn)品，該指令裝置實(shí)現(xiàn)在一個(gè)或多個(gè)框中指定的功能。計(jì)算機(jī)程序指令也可以加載到計(jì)算機(jī)或其他可編程數(shù)據(jù)處理設(shè)備上以使得一系列操作步驟在計(jì)算機(jī)或其他可編程設(shè)備上執(zhí)行以產(chǎn)生由計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)的過程，使得在計(jì)算機(jī)或其他可編程設(shè)備上執(zhí)行的指令提供用于實(shí)現(xiàn)在一個(gè)或多個(gè)框中指定的功能的步驟。
本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)容易地理解，限定本發(fā)明功能的程序能夠以許多形式遞送到計(jì)算機(jī)，這些形式包括但不限于(a)不可寫存儲(chǔ)介質(zhì)(例如計(jì)算機(jī)內(nèi)的只讀存儲(chǔ)設(shè)備，如可由計(jì)算機(jī)I/O附件讀取的ROM或CD-ROM)上永久存儲(chǔ)的信息；(b)可寫存儲(chǔ)介質(zhì)(例如軟盤和硬驅(qū)動(dòng))上可變存儲(chǔ)的信息；或(c)通過通信介質(zhì)送到計(jì)算機(jī)的信息，該傳送過程例如使用無線、基帶信號(hào)發(fā)送或?qū)拵盘?hào)發(fā)送技術(shù)，包括載波信號(hào)發(fā)送技術(shù)，如經(jīng)由調(diào)制解調(diào)器通過計(jì)算機(jī)或電話網(wǎng)絡(luò)。
盡管通過以上示例性實(shí)施例描述了本發(fā)明，但是將為本領(lǐng)域技術(shù)人員所理解，不脫離這里公開的發(fā)明概念可以對(duì)所示實(shí)施例進(jìn)行改型和變形。另外，盡管與各種說明性程序命令結(jié)構(gòu)相聯(lián)系地描述了優(yōu)選實(shí)施例，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到可以使用許多具體的命令結(jié)構(gòu)來具體實(shí)施它們。
權(quán)利要求
1.一種在電子郵件系統(tǒng)中提供回執(zhí)機(jī)制的方法，包括為經(jīng)過所述電子郵件系統(tǒng)發(fā)送的電子郵件消息自動(dòng)地生成電子收條，其中所述電子收條包括對(duì)于在接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的指示，其中所述生成響應(yīng)于對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理的檢測(cè)，其中在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理不同于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息和接收用戶對(duì)所述電子郵件消息的讀取；以及經(jīng)由所述電子郵件系統(tǒng)為所述電子郵件消息自動(dòng)地將所述電子收條發(fā)送到發(fā)送用戶。
2.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息的時(shí)間和日期的指示。
3.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息由所述接收用戶開啟的時(shí)間和日期的指示。
4.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息由所述接收用戶開啟的持續(xù)時(shí)間的指示。
5.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否被轉(zhuǎn)發(fā)的指示。
6.如權(quán)利要求5的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示還包括所述電子郵件消息所轉(zhuǎn)發(fā)到的另一用戶的身份。
7.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示還包括對(duì)于所述電子郵件消息是否被移到文件夾結(jié)構(gòu)中的指示。
8.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于消息處理規(guī)則是否應(yīng)用到所述電子郵件消息的指示。
9.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否未經(jīng)開啟就被刪除的指示。
10.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否被阻止的指示。
11.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述接收用戶是否已經(jīng)禁用電子收條的生成的指示。
12.如權(quán)利要求1的方法，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否在所述電子郵件消息接收之后的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)被開啟的指示。
13.如權(quán)利要求1的方法，還包括將發(fā)送用戶控制提供給所述發(fā)送用戶，所述發(fā)送用戶通過該發(fā)送用戶控制能夠從多個(gè)處理類型中請(qǐng)求在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的至少一個(gè)類型以由所述電子收條指示。
14.如權(quán)利要求1的方法，還包括將接收用戶控制提供給所述接收用戶，所述接收用戶通過該接收用戶控制能夠從在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的多個(gè)類型中選擇能夠由所述電子收條指示的一些類型。
15.如權(quán)利要求1的方法，還包括確定全局回執(zhí)策略，其中所述全局回執(zhí)策略控制允許哪些用戶選擇在接收系統(tǒng)對(duì)電子郵件消息的處理的哪些類型由所述電子收條指示。
16.一種用于在電子郵件系統(tǒng)中提供回執(zhí)機(jī)制的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括其上存儲(chǔ)有程序代碼的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)，所述程序代碼包括用于為經(jīng)過所述電子郵件系統(tǒng)發(fā)送的電子郵件消息自動(dòng)地生成電子收條的程序代碼，其中所述電子收條包括對(duì)于在接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的指示，其中所述生成響應(yīng)于對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理的檢測(cè)，其中在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理不同于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息和接收用戶對(duì)所述電子郵件消息的讀?。灰约坝糜诮?jīng)由所述電子郵件系統(tǒng)為所述電子郵件消息自動(dòng)地將所述電子收條發(fā)送到發(fā)送用戶的程序代碼。
17.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息的時(shí)間和日期的指示。
18.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息由所述接收用戶開啟的時(shí)間和日期的指示。
19.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息由所述接收用戶開啟的持續(xù)時(shí)間的指示。
20.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否被轉(zhuǎn)發(fā)的指示。
21.如權(quán)利要求20的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示還包括所述電子郵件消息所轉(zhuǎn)發(fā)到的另一用戶的身份。
22.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示還包括對(duì)于所述電子郵件消息是否被移到文件夾結(jié)構(gòu)中的指示。
23.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于消息處理規(guī)則是否應(yīng)用到所述電子郵件消息的指示。
24.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否未經(jīng)開啟就被刪除的指示。
25.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否被阻止的指示。
26.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述接收用戶是否已經(jīng)禁用電子收條的生成的指示。
27.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，其中對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的所述指示包括對(duì)于所述電子郵件消息是否在所述電子郵件消息接收之后的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)被開啟的指示。
28.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，還包括用于將發(fā)送用戶控制提供給所述發(fā)送用戶的程序代碼，所述發(fā)送用戶通過該發(fā)送用戶控制能夠從多個(gè)處理類型中請(qǐng)求在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的至少一個(gè)類型以由所述電子收條指示。
29.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，還包括用于將接收用戶控制提供給所述接收用戶的程序代碼，所述接收用戶通過該接收用戶控制能夠從在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的多個(gè)類型中選擇能夠由所述電子收條指示的一些類型。
30.如權(quán)利要求16的系統(tǒng)，還包括用于確定全局回執(zhí)策略的程序代碼，其中所述全局回執(zhí)策略控制允許哪些用戶選擇在接收系統(tǒng)對(duì)電子郵件消息的處理的哪些類型由所述電子收條指示。
31.一種包括計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)的計(jì)算機(jī)程序產(chǎn)品，所述計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)具有存儲(chǔ)于其上用于在電子郵件系統(tǒng)中提供回執(zhí)機(jī)制的程序代碼，所述程序代碼包括用于為經(jīng)過所述電子郵件系統(tǒng)發(fā)送的電子郵件消息自動(dòng)地生成電子收條的程序代碼，其中所述電子收條包括對(duì)于在接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的指示，其中所述生成響應(yīng)于對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理的檢測(cè)，其中在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理不同于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息和接收用戶對(duì)所述電子郵件消息的讀??；以及用于經(jīng)由所述電子郵件系統(tǒng)為所述電子郵件消息自動(dòng)地將所述電子收條發(fā)送到發(fā)送用戶的程序代碼。
32.一種實(shí)施于載波中的計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)信號(hào)，該計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)信號(hào)包括用于在電子郵件系統(tǒng)中提供回執(zhí)機(jī)制的程序代碼，所述程序代碼包括用于為經(jīng)過所述電子郵件系統(tǒng)發(fā)送的電子郵件消息自動(dòng)地生成電子收條的程序代碼，其中所述電子收條包括對(duì)于在接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的指示，其中所述生成響應(yīng)于對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理的檢測(cè)，其中在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理不同于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息和接收用戶對(duì)所述電子郵件消息的讀??；以及用于經(jīng)由所述電子郵件系統(tǒng)為所述電子郵件消息自動(dòng)地將所述電子收條發(fā)送到發(fā)送用戶的程序代碼。
33.一種用于在電子郵件系統(tǒng)中提供回執(zhí)機(jī)制的系統(tǒng)，包括用于為經(jīng)過所述電子郵件系統(tǒng)發(fā)送的電子郵件消息自動(dòng)地生成電子收條的裝置，其中所述電子收條包括對(duì)于在接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的處理的指示，其中所述生成響應(yīng)于對(duì)于在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理的檢測(cè)，其中在所述接收系統(tǒng)對(duì)所述電子郵件消息的所述處理不同于在所述接收系統(tǒng)接收所述電子郵件消息和接收用戶對(duì)所述電子郵件消息的讀??；以及用于經(jīng)由所述電子郵件系統(tǒng)為所述電子郵件消息自動(dòng)地將所述電子收條發(fā)送到發(fā)送用戶的裝置。
全文摘要
一種用于在電子郵件(“email”)系統(tǒng)中提供回執(zhí)的系統(tǒng)。該系統(tǒng)在收條中提供了使得用戶能夠跟蹤消息的信息，而且向發(fā)送和接收用戶提供了用以有效地管理回執(zhí)特征的控制。該系統(tǒng)不限于提供關(guān)于消息是否已經(jīng)被遞送和讀取的收條信息，而且能夠提供關(guān)于消息在其接收之后被如何處理的各種信息。公開系統(tǒng)也提供了與發(fā)送用戶和接收用戶對(duì)回執(zhí)特征的控制有關(guān)的豐富選項(xiàng)集。發(fā)送用戶能夠?yàn)槟承┫⒄?qǐng)求提供具體的收條信息，以及/或者能夠單獨(dú)地選擇具體類型的收條信息。接收用戶也具有用于對(duì)所有或某些類型的回執(zhí)啟用、禁用和/或應(yīng)用具體條件的控制。在公開系統(tǒng)的又一方面中，回執(zhí)特征能夠經(jīng)由全局限定的策略來管理。
文檔編號(hào)H04L29/06GK1941750SQ200610093528
公開日2007年4月4日 申請(qǐng)日期2006年6月26日 優(yōu)先權(quán)日2005年9月28日
發(fā)明者施拉蒂·庫馬, 尼克拉斯·海德洛夫, 邁克爾·R·奧布賴恩 申請(qǐng)人:國際商業(yè)機(jī)器公司