專利名稱：集線裝置及外部設(shè)備、和信息處理系統(tǒng)及其管理方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及到一種將例如復(fù)印機(jī)、掃描儀、MFP(Multi FunctionPrinter，多功能打印機(jī))等多個(gè)外部設(shè)備經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接的印刷系統(tǒng)等信息處理系統(tǒng)，特別涉及到一種在這些多個(gè)外部設(shè)備之間進(jìn)行任務(wù)調(diào)整的集線裝置和外部設(shè)備、及具有該集線裝置和外部設(shè)備的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法。
背景技術(shù)：
近些年來，隨著計(jì)算機(jī)性能的提高及價(jià)格的下降，在網(wǎng)絡(luò)中，特別是在LAN(Local Area Network)中，逐漸建立了共享外圍設(shè)備、對從計(jì)算機(jī)發(fā)送的信息進(jìn)行處理的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
上述共享的外圍設(shè)備，例如為復(fù)印機(jī)、掃描儀、MFP等圖像形成裝置。將多個(gè)圖像形成裝置連接到LAN來建立一個(gè)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，由此可以使從計(jì)算機(jī)發(fā)送的打印任務(wù)由多個(gè)圖像形成裝置來執(zhí)行。
在這種網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，所輸出的各打印任務(wù)，通常由在進(jìn)行輸出指令的時(shí)候進(jìn)行輸出的裝置指定，并發(fā)送到該裝置。
但是，在這種網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中，任務(wù)的輸出請求集中在特定的圖像形成裝置上，可能發(fā)生雖然某個(gè)裝置可以進(jìn)行任務(wù)輸出，但其他裝置卻要等待任務(wù)的輸出的情況，所以會產(chǎn)生無法高效利用圖像形成裝置的情況。
并且，在多個(gè)用戶共享多個(gè)圖像形成裝置的印刷系統(tǒng)中，處理從外部發(fā)送的打印數(shù)據(jù)時(shí)，對執(zhí)行打印任務(wù)的圖像形成裝置發(fā)送打印數(shù)據(jù)，根據(jù)圖像形成裝置的打印狀況而由其他打印機(jī)處理情況下，及打印任務(wù)的數(shù)據(jù)量過大、由多個(gè)圖像形成裝置處理的情況下，需要再傳送打印數(shù)據(jù)。
進(jìn)一步，作為圖像形成裝置使用MFP時(shí)，其他用戶在MFP中進(jìn)行復(fù)印時(shí)，在沒有未進(jìn)行處理的圖像形成裝置的情況下，無法將本來由該MFP執(zhí)行的打印數(shù)據(jù)傳送到其他圖像形成裝置。因此，需要對任務(wù)進(jìn)行分配傳送，以使總是存在未進(jìn)行處理的圖像形成裝置。
為了解決這種問題，提出了以下圖像輸出系統(tǒng)，在網(wǎng)絡(luò)上的多個(gè)圖像形成裝置之間進(jìn)行任務(wù)的調(diào)整(negotiation)，提高圖像形成裝置的使用效率，并且可以不會增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷地、在這些多個(gè)圖像形成裝置之間進(jìn)行任務(wù)調(diào)整。
例如，作為專利文獻(xiàn)1的日本公開專利公報(bào)“特開平9-319533號公報(bào)(
公開日1997年12月12日)”中，公開了一種圖像形成系統(tǒng)，通過使具有共同特色的打印機(jī)成組化，從而使輸出數(shù)據(jù)自動分配到具有用戶所需功能的打印機(jī)上。在該圖像形成系統(tǒng)中，將具有相同功能的打印機(jī)成組化，對打印機(jī)進(jìn)行管理。因此在執(zhí)行處理時(shí)，不是指定單個(gè)打印機(jī)，而是根據(jù)處理所需的功能來指定組，從而將輸出數(shù)據(jù)分配到該組內(nèi)的多個(gè)打印機(jī)，執(zhí)行處理。
并且，在以下專利文獻(xiàn)中也公開了圖像輸出系統(tǒng)的其他示例日本國公開專利公報(bào)“特開2000-003259號公報(bào)(
公開日2000年1月7日)”、“特開2001-066950號公報(bào)(
公開日2001年3月16日)”、“特開平11-331453號公報(bào)(
公開日1999年11月30日)”等。
但是，上述現(xiàn)有的圖像輸出系統(tǒng)存在下述問題。
即，在專利文獻(xiàn)1所公開的打印機(jī)系統(tǒng)中，預(yù)先將具有相同功能的打印機(jī)成組化，并向組內(nèi)的所有打印機(jī)發(fā)送打印任務(wù)，因此無法根據(jù)處理情況的變化進(jìn)行靈活的對應(yīng)，以進(jìn)行動態(tài)的打印任務(wù)分配，反而可能會造成處理效率的下降。
具體而言，在上述打印機(jī)系統(tǒng)中，由于預(yù)先確定了處理的分配，當(dāng)由于外部設(shè)備處于處理中等情況該預(yù)定被打亂時(shí)，需要對數(shù)據(jù)進(jìn)行再次分配，重新發(fā)送。并且，分配數(shù)據(jù)的服務(wù)器一旦接收到數(shù)據(jù)，就在確定分配后發(fā)送到外部設(shè)備，因此通信量會增加。
因此，在圖像形成裝置中，在打印任務(wù)處理結(jié)束前進(jìn)行下一個(gè)數(shù)據(jù)的發(fā)送，但這只能應(yīng)用于同軸電纜這種所有圖像形成裝置可同時(shí)接收打印數(shù)據(jù)的系統(tǒng)中。因此，雖然可應(yīng)用于使用同軸電纜的總線型LAN，但無法應(yīng)用于使用絞合電纜的星型LAN。
進(jìn)一步，在專利文獻(xiàn)1所公開的打印機(jī)系統(tǒng)中，由于實(shí)際發(fā)送的打印任務(wù)的處理所需要的打印機(jī)的功能不同，因此需要將輸出數(shù)據(jù)動態(tài)地分配到適當(dāng)?shù)拇蛴C(jī)組的結(jié)構(gòu)，但這一點(diǎn)在專利文獻(xiàn)1中未明確。
本發(fā)明正是鑒于上述問題而產(chǎn)生的，其目的在于提供一種集線裝置及外部設(shè)備、及具有該集線裝置和外部設(shè)備的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)管理方法，該集線裝置及外部設(shè)備，不會增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷地、將從外部網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的數(shù)據(jù)由系統(tǒng)內(nèi)的所有外部設(shè)備接收，并可高效地進(jìn)行該接收到的數(shù)據(jù)的處理。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的集線裝置，為了實(shí)現(xiàn)上述目，將與網(wǎng)絡(luò)連接的多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡(luò)連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，從上述其他網(wǎng)絡(luò)接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個(gè)外部設(shè)備接收的、與各個(gè)外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息，輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，通過組合接收數(shù)據(jù)配送單元和發(fā)送對象選擇配送單元，可將應(yīng)配送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備的數(shù)據(jù)發(fā)送到所有外部設(shè)備，而另一方面對于應(yīng)僅發(fā)送到特定的對象的數(shù)據(jù)可僅發(fā)送到指定的對象。
即，上述集線裝置是起到統(tǒng)一與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備并與其他網(wǎng)絡(luò)連接的作用的裝置，具有接收數(shù)據(jù)配送單元和發(fā)送對象選擇配送單元。
接收數(shù)據(jù)配送單元例如是轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有外部設(shè)備。
發(fā)送對象選擇配送單元例如是交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅配送到所指定的發(fā)送對象。
上述集線裝置是將這二種功能不同的配送單元組合的結(jié)構(gòu)，因此例如在具有與近年來成為LAN的主流的使用絞合電纜的星型LAN同時(shí)使用的交換集線器這樣的發(fā)送對象選擇配送單元的信息處理系統(tǒng)中，對于從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的數(shù)據(jù)，可經(jīng)由接收數(shù)據(jù)配送單元發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備。
并且，發(fā)送對象選擇配送單元，從各外部設(shè)備接收到與其處理狀況相關(guān)的信息時(shí)，可以指定連接的所有外部機(jī)器作為發(fā)送對象，并發(fā)送該信息。另一方面，例如對于具有掃描功能的外部設(shè)備所讀取的圖像數(shù)據(jù)，可以選擇指定的外部設(shè)備或者其他網(wǎng)絡(luò)并發(fā)送，可以防止圖像數(shù)據(jù)被發(fā)送到不需要的對象中。
因此，根據(jù)接收的數(shù)據(jù)，分別使用二個(gè)配送單元，從而可不增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷就將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)配送到所有外部設(shè)備，且對于各外部設(shè)備中的與處理狀況相關(guān)的信息，從發(fā)送對象選擇配送單元指定所有外部設(shè)備并進(jìn)行配送。因此，可以根據(jù)接收數(shù)據(jù)的種類、及外部設(shè)備的性能等，高效地使用上述信息處理系統(tǒng)所具有的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的多個(gè)外部設(shè)備。進(jìn)一步，對于應(yīng)選擇發(fā)送對象的數(shù)據(jù)，可以經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元僅發(fā)送到指定的對象，因此可構(gòu)筑一個(gè)具有安全性能的信息處理系統(tǒng)。
本發(fā)明的集線裝置，為了實(shí)現(xiàn)上述目的，將與網(wǎng)絡(luò)連接的多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡(luò)連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從上述其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述多個(gè)外部設(shè)備接收的、與各外部設(shè)備中的當(dāng)前處理狀況相關(guān)的信息，發(fā)送到連接的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，由于可不增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)就將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)及與各外部設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備，因此可高效使用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的多個(gè)外部設(shè)備。
即，上述集線裝置是具有作為統(tǒng)一與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備并與其他網(wǎng)絡(luò)連接的接線器的作用的裝置，其具有第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元及發(fā)送對象選擇配送單元。
第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元是例如轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收到的數(shù)據(jù)配送到連接的所有設(shè)備。
發(fā)送對象選擇配送單元是例如交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到所指定的發(fā)送對象。
上述集線裝置中，發(fā)送對象選擇配送單元經(jīng)由第一接收數(shù)據(jù)配送單元及第二接收數(shù)據(jù)配送單元與外部設(shè)備連接。
這樣一來，從外部接收的數(shù)據(jù)經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元發(fā)送到第一接收數(shù)據(jù)配送單元。
在此，由于第一接收數(shù)據(jù)配送單元將接收到的數(shù)據(jù)配送到連接的所有設(shè)備，因此網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備可接收從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)。
另一方面，在接收上述數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備中，選擇任意一個(gè)外部設(shè)備進(jìn)行該數(shù)據(jù)的處理。
并且，從外部設(shè)備向第二接收數(shù)據(jù)配送單元發(fā)送與當(dāng)前自身設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息。在此，第二接收數(shù)據(jù)配送單元，和上述第一接收數(shù)據(jù)配送單元一樣，將接收的數(shù)據(jù)向連接的所有設(shè)備發(fā)送，所以與處理狀況相關(guān)的信息被發(fā)送到進(jìn)行了該處理的外部設(shè)備以外的外部設(shè)備及發(fā)送對象選擇配送單元。這樣一來，所有外部設(shè)備共同擁有從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到集線裝置的數(shù)據(jù)，從而可掌握其他外部設(shè)備的處理狀況，所以可選擇最適合的外部設(shè)備進(jìn)行接收的數(shù)據(jù)的處理。
因此，可以不增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)地高效利用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的外部設(shè)備，執(zhí)行數(shù)據(jù)的處理。
并且，對于在外部設(shè)備中直接取入的信息，由于總是經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元進(jìn)行發(fā)送，所以可防止重要信息發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)。因此，可構(gòu)筑一個(gè)對其他網(wǎng)絡(luò)賦予了安全性能的信息處理系統(tǒng)。
此外，作為上述外部設(shè)備所獲得的數(shù)據(jù)，在例如外部設(shè)備具有掃描功能時(shí)，包括由掃描部取入的圖像數(shù)據(jù)等。
優(yōu)選的是，上述發(fā)送對象選擇配送單元具有識別單元，對從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)的內(nèi)容按照各種類進(jìn)行識別。
這樣一來，在接收的數(shù)據(jù)所含有的信息中，可以僅取出需要的信息發(fā)送到外部設(shè)備。
例如，外部設(shè)備是圖像形成裝置時(shí)，通過識別接收的數(shù)據(jù)中含有的打印數(shù)據(jù)、及控制數(shù)據(jù)、狀態(tài)數(shù)據(jù)等打印數(shù)據(jù)之外的數(shù)據(jù)，可僅將打印數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的圖像形成裝置。
因此，由于只將需要進(jìn)行處理的數(shù)據(jù)發(fā)送到外部設(shè)備，所以可提高外部設(shè)備的處理效率。
優(yōu)選的是，具有調(diào)整單元，對從與上述網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備接收的、與各外部設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息，選擇進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理的最適合外部設(shè)備。
這樣一來，在集線裝置中，根據(jù)各外部設(shè)備的處理狀況，可以選擇用于處理接收的數(shù)據(jù)的適當(dāng)?shù)耐獠吭O(shè)備。
即，例如外部設(shè)備是圖像形成裝置時(shí)，集線裝置作為打印機(jī)服務(wù)器對打印任務(wù)進(jìn)行一元管理，可根據(jù)任務(wù)的處理狀況、任務(wù)的種類及設(shè)備的性能、功能，選擇對新的接收數(shù)據(jù)最適合的輸出裝置。
因此，在集線裝置中，由于可選擇和該數(shù)據(jù)處理最適合的外部設(shè)備，所以外部設(shè)備無需具備相互調(diào)整處理的功能。因此，各外部設(shè)備無需用于進(jìn)行調(diào)整的處理，可提高處理效率。
本發(fā)明的外部設(shè)備為了實(shí)現(xiàn)上述目的，由和網(wǎng)絡(luò)連接的集線裝置統(tǒng)一，并多個(gè)連接到該集線裝置，其特征在于，具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當(dāng)自己進(jìn)行處理時(shí)，向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的其他外部設(shè)備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當(dāng)上述其他外部設(shè)備進(jìn)行處理時(shí)，從上述其他外部設(shè)備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，對于從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送并發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備的數(shù)據(jù)，由接收單元接收，對于與該數(shù)據(jù)的處理狀況相關(guān)的信息，經(jīng)由收發(fā)單元與相同網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的其他外部設(shè)備進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。
這樣一來，由于可按照各外部設(shè)備掌握其他外部設(shè)備的使用，因此可高效使用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的多個(gè)外部設(shè)備。
并且，外部設(shè)備具有的接收單元是接收專用的裝置，不進(jìn)行數(shù)據(jù)的發(fā)送，因此可以防止由于和其他數(shù)據(jù)沖突引起的無法接收從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)的問題。因此對于無法接收的外部設(shè)備無需再次發(fā)送數(shù)據(jù)。
本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)，為了實(shí)現(xiàn)上述目的，具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置，將該外部設(shè)備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡(luò)和上述外部設(shè)備，該系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，從其他網(wǎng)絡(luò)接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個(gè)外部設(shè)備接收的、與各個(gè)外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將上述發(fā)送對象選擇配送單元從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)，發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，上述外部設(shè)備具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當(dāng)自己進(jìn)行處理時(shí)，向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的其他外部設(shè)備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當(dāng)上述其他外部設(shè)備進(jìn)行處理時(shí)，從上述其他外部設(shè)備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，通過將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并將各外部設(shè)備中的處理狀況和其他外部設(shè)備共享，可以高效地利用多個(gè)外部設(shè)備，并且對于無需發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)、外部設(shè)備等的數(shù)據(jù)，可以選擇發(fā)送對象進(jìn)行發(fā)送。
即，上述信息處理系統(tǒng)具有起到統(tǒng)一與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備并與其他網(wǎng)絡(luò)連接的作用的集線裝置；及與該集線裝置多個(gè)連接的外部設(shè)備。
集線裝置，具有接收數(shù)據(jù)配送單元和發(fā)送對象選擇配送單元，起到統(tǒng)一和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備并與其他網(wǎng)絡(luò)連接的作用。
接收數(shù)據(jù)配送單元例如是轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有外部設(shè)備。
發(fā)送對象選擇配送單元例如是交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅配送到所指定的發(fā)送對象。
另一方面，外部設(shè)備，例如是接收打印任務(wù)等數(shù)據(jù)并進(jìn)行圖像形成的打印機(jī)、MFP(Multi Function Printer，多功能打印機(jī))等圖像形成裝置，具有從集線裝置的接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)的接收單元、及在發(fā)送對象選擇配送單元之間進(jìn)行數(shù)據(jù)的收發(fā)的收發(fā)單元。
上述信息處理系統(tǒng)是組合了集線裝置和外部設(shè)備的結(jié)構(gòu)，上述集線裝置具有功能不同的二種配送單元，上述外部設(shè)備具有通信單元。
從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)，在集線裝置中，經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元，從接收數(shù)據(jù)配送單元發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備。并且，在所有外部設(shè)備中，接收單元接收上述數(shù)據(jù)。
這樣一來，通過預(yù)先將從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的數(shù)據(jù)發(fā)送到和集線裝置連接的所有外部設(shè)備，無需之后將數(shù)據(jù)發(fā)送到確定進(jìn)行該數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備。
并且，在上述外部設(shè)備中，做成與處理狀況相關(guān)的信息，并從收發(fā)單元發(fā)送到集線裝置的發(fā)送對象選擇配送單元。發(fā)送對象選擇配送單元，指定與集線裝置連接的所有外部設(shè)備并發(fā)送該信息，從而在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備中，成為可掌握其他外部設(shè)備的處理狀況的狀態(tài)。
因此，外部設(shè)備，可以根據(jù)接收的數(shù)據(jù)的種類等、及與各外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息，選擇外部設(shè)備自身進(jìn)行處理所最適合的外部設(shè)備，并執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
進(jìn)一步，對于在外部設(shè)備中所獲得的數(shù)據(jù)，從外部設(shè)備的收發(fā)單元發(fā)送到發(fā)送對象選擇配送單元。發(fā)送對象選擇配送單元可以將該數(shù)據(jù)發(fā)送到指定的其他外部設(shè)備或者其他網(wǎng)絡(luò)。
因此，可以減輕對網(wǎng)絡(luò)的負(fù)荷，并高效利用多個(gè)外部設(shè)備對接收的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理，并且對于在外部設(shè)備中直接取入的圖像數(shù)據(jù)等重要數(shù)據(jù)，可以僅發(fā)送到所指定的對象，因此可以構(gòu)筑一個(gè)具有安全性能的信息處理系統(tǒng)。
此外，上述結(jié)構(gòu)中，作為連接集線裝置和外部設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)，使用近來成為LAN的主流的絞合電纜，可應(yīng)用于利用了具有交換集線器等發(fā)送對象選擇配送單元的星型LAN的信息處理系統(tǒng)。
本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)，為了實(shí)現(xiàn)上述目的，具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備可與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置將上述多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一并與其他網(wǎng)絡(luò)連接，該系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，從上述外部設(shè)備接收與各外部設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到連接的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元，上述外部設(shè)備具有接收單元，從上述集線裝置的第一接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，在其與上述集線裝置的第二接收數(shù)據(jù)配送單元之間，進(jìn)行與上述處理狀況相關(guān)的信息的收發(fā)。
根據(jù)上述結(jié)構(gòu)，由于可不增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)地將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)、及與網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備，因此可以高效使用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的多個(gè)外部設(shè)備，并且可防止重要的數(shù)據(jù)流出到其他網(wǎng)絡(luò)。
即，上述信息處理系統(tǒng)是組合了集線裝置和外部設(shè)備的結(jié)構(gòu)，上述集線裝置具有功能不同的二種配送單元，上述外部設(shè)備具有通信單元。
集線裝置，是起到作為統(tǒng)一與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備并與其他網(wǎng)絡(luò)連接的集線器的作用的裝置，具有第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元及發(fā)送對象選擇配送單元。
第一、第二接收數(shù)據(jù)配送單元是例如轉(zhuǎn)發(fā)集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有外部設(shè)備。
發(fā)送對象選擇配送單元是例如交換集線器這樣的配送單元，將接收的數(shù)據(jù)僅配送到所指定的發(fā)送對象。
另一方面，外部設(shè)備例如是接收打印任務(wù)等數(shù)據(jù)并進(jìn)行圖像形成的打印機(jī)、MFP(Multi Function Printer，多功能打印機(jī))等圖像形成裝置，具有從集線裝置的接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)的接收單元、及在發(fā)送對象選擇配送單元之間進(jìn)行數(shù)據(jù)的收發(fā)的收發(fā)單元。
上述信息處理系統(tǒng)中，發(fā)送對象選擇配送單元，經(jīng)由第一接收數(shù)據(jù)配送單元和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，連接到外部設(shè)備。
這樣一來，從外部接收的數(shù)據(jù)通過發(fā)送對象選擇配送單元發(fā)送到接收數(shù)據(jù)配送單元。
在此，由于接收數(shù)據(jù)配送單元將接收的數(shù)據(jù)配送到連接的所有設(shè)備，所以網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備可以接收從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)。
另一方面，在接收了上述數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備中，與自身設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息被發(fā)送到第二接收數(shù)據(jù)配送單元。因此，第二接收數(shù)據(jù)配送單元將接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到連接的所有設(shè)備，所以與處理狀況相關(guān)的信息被發(fā)送到所有外部設(shè)備及發(fā)送對象選擇配送單元。這樣一來，在所有外部設(shè)備中，共享從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)，并接收其他外部設(shè)備的處理狀況，因此外部設(shè)備自身可以決定此時(shí)最適合的外部設(shè)備，并執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
這樣一來，可以不增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)擔(dān)地高效地利用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的外部設(shè)備，進(jìn)行數(shù)據(jù)的處理。
并且，對于外部設(shè)備中直接取入的信息，總是經(jīng)由發(fā)送對象選擇配送單元發(fā)送，因此可防止重要信息被發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)。由此，可構(gòu)筑一個(gè)對其他網(wǎng)絡(luò)賦予了安全性能的信息處理系統(tǒng)。
此外，作為上述外部設(shè)備所獲得的數(shù)據(jù)，在例如外部設(shè)備具有掃描功能的情況下，包括由掃描部取入的圖像數(shù)據(jù)等。
優(yōu)選的是，上述外部設(shè)備和集線裝置經(jīng)由無線通信單元連接。
這樣一來，由于可去除連接集線裝置和外部設(shè)備的電纜，因此可提高上述設(shè)備等的布局的自由度。
優(yōu)選的是，從上述集線裝置向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備發(fā)送的數(shù)據(jù)的送信中所使用的上述無線通信單元是UWB。
這樣一來，將外部設(shè)備成組化，例如配置在10m左右的近距離時(shí)，由于UWB(Ultra Wide Band，超寬帶)的特性，可進(jìn)行高速通信。
并且，UWB具有隨著外部設(shè)備之間的距離的增大流量急速下降的特性，并且不使用傳送波，因此可以防止從室外接收從而泄露數(shù)據(jù)。因此，可獲得一個(gè)強(qiáng)化了安全性能的信息處理系統(tǒng)。
優(yōu)選的是，上述外部設(shè)備為圖像形成裝置。
這樣一來，可構(gòu)筑如下所示的印刷系統(tǒng)從其他網(wǎng)絡(luò)接收的打印任務(wù)可在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的圖像形成裝置之間進(jìn)行調(diào)整，可高效使用網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的多個(gè)圖像形成裝置進(jìn)行打印任務(wù)的處理。
為實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)的處理方法中，上述信息處理系統(tǒng)具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置將該多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡(luò)和上述外部設(shè)備，該方法的特征在于，將從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到上述集線裝置的數(shù)據(jù)，從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并且，將從上述外部設(shè)備發(fā)送到上述集線裝置的、與該外部設(shè)備的當(dāng)前處理狀況相關(guān)的信息，從上述集線裝置發(fā)送到與上述網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，上述外部設(shè)備，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的數(shù)據(jù)，決定進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
根據(jù)上述管理方法，通過將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并將各外部設(shè)備中的處理狀況和其他外部設(shè)備共享，從而可高效地利用多個(gè)外部設(shè)備，并且對無需發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)、及外部設(shè)備等的數(shù)據(jù)，可以選擇發(fā)送對象進(jìn)行發(fā)送。
即，上述信息處理系統(tǒng)的管理方法是用于對集線裝置和外部設(shè)備之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)進(jìn)行系統(tǒng)管理的方法，上述集線裝置起到統(tǒng)一和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備而與其他網(wǎng)絡(luò)連接的作用，上述外部設(shè)備多個(gè)連接到該集線裝置。
在上述信息系統(tǒng)的管理方法中，將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備。
這樣一來，通過預(yù)先將從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的數(shù)據(jù)發(fā)送到和集線裝置連接的所有外部設(shè)備，就無需之后將數(shù)據(jù)發(fā)送到確定進(jìn)行該數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備。
并且，在上述外部設(shè)備中，做成與處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到集線裝置。并且，通過指定與集線裝置連接的所有外部設(shè)備并發(fā)送該信息，在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備中，成為可掌握其他外部設(shè)備的處理狀況的狀態(tài)。
因此，外部設(shè)備，可以根據(jù)接收的數(shù)據(jù)的種類等、及與各外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息，選擇外部設(shè)備自身進(jìn)行處理所最適合的外部設(shè)備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
因此，可以減輕對網(wǎng)絡(luò)的負(fù)荷，并高效利用多個(gè)外部設(shè)備對接收的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理。
此外，上述結(jié)構(gòu)中，作為連接集線裝置和外部設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)，使用近來成為LAN的主流的絞合電纜，可應(yīng)用于利用了具有交換集線器的星型LAN的信息處理系統(tǒng)。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明的信息處理系統(tǒng)的管理方法中，上述信息處理系統(tǒng)具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置將上述多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡(luò)和上述外部設(shè)備，該方法的特征在于，當(dāng)從其他網(wǎng)絡(luò)向上述集線裝置發(fā)送數(shù)據(jù)時(shí)，該數(shù)據(jù)被從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并且，從上述外部設(shè)備向上述集線裝置發(fā)送與自身設(shè)備當(dāng)前處理狀況相關(guān)的信息，上述集線裝置，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的信息，選擇進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備，使所選擇的外部設(shè)備執(zhí)行該數(shù)據(jù)處理。
根據(jù)上述管理方法，通過將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并將各外部設(shè)備中的處理狀況和其他外部設(shè)備共享，從而可高效地利用多個(gè)外部設(shè)備，并且對無需發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)、及外部設(shè)備等的數(shù)據(jù)，可以選擇發(fā)送對象進(jìn)行發(fā)送。
即，上述信息處理系統(tǒng)的管理方法是用于對集線裝置和外部設(shè)備之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)進(jìn)行系統(tǒng)管理的方法，上述集線裝置起到統(tǒng)一和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備并與其他網(wǎng)絡(luò)連接的作用，上述外部設(shè)備多個(gè)連接到該集線裝置。
在上述信息系統(tǒng)的管理方法中，將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備。
這樣一來，通過預(yù)先將從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的數(shù)據(jù)發(fā)送到和集線裝置連接的所有外部設(shè)備，就無需之后將數(shù)據(jù)發(fā)送到確定進(jìn)行該數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備。
并且，在上述外部設(shè)備中，做成與處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到集線裝置。
因此，集線裝置，可以根據(jù)接收的數(shù)據(jù)的種類等、及與各外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息，選擇進(jìn)行該數(shù)據(jù)處理所最適合的外部設(shè)備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
因此，可以減輕對網(wǎng)絡(luò)的負(fù)荷，并高效利用多個(gè)外部設(shè)備對接收的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理。
此外，上述結(jié)構(gòu)中，作為連接集線裝置和外部設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)，使用近來成為LAN的主流的絞合電纜，可應(yīng)用于利用了具有交換集線器的星型LAN的信息處理系統(tǒng)。
優(yōu)選的是，對進(jìn)行上述處理的外部設(shè)備的決定如下進(jìn)行至少剩有一臺空閑中、或在當(dāng)前處理即將結(jié)束的外部設(shè)備。
這樣一來，通過總是確?？墒褂玫耐獠吭O(shè)備，可快速地進(jìn)行新接收的數(shù)據(jù)的處理。
本發(fā)明的其他目的、特征及優(yōu)點(diǎn)通過如下說明應(yīng)該得以明確。并且，本發(fā)明的利益通過參照附圖的下述說明也可明確。


圖1是大致地表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的構(gòu)成印刷系統(tǒng)的打印機(jī)用集線器、共享打印機(jī)、共享MFP的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖2是表示連接了圖1的印刷系統(tǒng)的星型LAN的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖3是大致地表示本發(fā)明的第二實(shí)施方式涉及的打印機(jī)用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖4是大致地表示本發(fā)明的第三實(shí)施方式涉及的打印機(jī)用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖5是大致地表示本發(fā)明的第四實(shí)施方式涉及的打印機(jī)用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖6是大致地表示的第五實(shí)施方式涉及的打印機(jī)用集線器及圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)的框圖。
圖7是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置中的處理的一個(gè)示例的流程圖。
圖8是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置中的處理的一個(gè)示例的流程圖。
圖9是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置中的處理的一個(gè)示例的流程圖。
圖10是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的打印機(jī)服務(wù)器中的處理的一個(gè)示例的流程圖。
圖11是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式涉及的印刷系統(tǒng)所具有的打印機(jī)服務(wù)器中的處理的一個(gè)示例的流程圖。
具體實(shí)施例方式
(實(shí)施方式1)參照圖1及圖2，對本發(fā)明的集線裝置及外部設(shè)備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的一個(gè)實(shí)施方式，作如下說明。
本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)(信息處理系統(tǒng))2，如圖2所示，是一種通過路由器1和其他網(wǎng)絡(luò)連接、使用了利用絞合電纜的星型LAN的印刷系統(tǒng)，其中多個(gè)印刷系統(tǒng)2連接到路由器1。
印刷系統(tǒng)2，如圖1所示，具有打印機(jī)用集線器(集線裝置)3、連接到該打印機(jī)用集線器3的共享打印機(jī)(外部設(shè)備)6、及共享MFP(外部設(shè)備)7。
打印機(jī)用集線器3具有經(jīng)由圖2的路由器1接收從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)的交換集線器(發(fā)送對象選擇配送單元)4、及位于其下游一側(cè)的轉(zhuǎn)發(fā)集線器(接收數(shù)據(jù)配送單元)5。
交換集線器4，在連接的設(shè)備中僅向所指定的對象發(fā)送接收數(shù)據(jù)。在本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)2中，將接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到轉(zhuǎn)發(fā)集線器5。
轉(zhuǎn)發(fā)集線器5，將從交換集線器4接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)2所具有的所有圖像形成裝置(外部設(shè)備)、即共享打印機(jī)6、共享MFP(Multi-Function Printer，多功能打印機(jī))7中。
這樣一來，可以將從外部發(fā)送的打印數(shù)據(jù)提供到與印刷系統(tǒng)2內(nèi)的共用的打印機(jī)用集線器3連接的所有圖像形成裝置?；蛘?，在多個(gè)圖像形成裝置中進(jìn)行打印數(shù)據(jù)處理時(shí)，無需將打印數(shù)據(jù)分別發(fā)送到各圖像形成裝置。因此，其為一種印刷系統(tǒng)2中的、具有進(jìn)行該打印數(shù)據(jù)處理所需要的功能的圖像形成裝置，可選擇最適合處理的圖像形成進(jìn)行處理。
共享打印機(jī)6具有接收用NIC(Network Interface Card，網(wǎng)絡(luò)接口卡)(接收單元)8、數(shù)據(jù)分配部9、數(shù)據(jù)存儲部10、管理控制部11、操作部12、收發(fā)用NIC(收發(fā)單元)13、打印圖像處理部15、及打印機(jī)引擎16。
共享MFP 7具有接收用NIC 8、數(shù)據(jù)分配部9、數(shù)據(jù)存儲部10、管理控制部11、操作部12、收發(fā)用NIC 13、圖像讀取部14、打印圖像處理部15、及打印機(jī)引擎16。
共享打印機(jī)6、共享MFP 7，如上所述，分別具有作為通常收發(fā)用網(wǎng)絡(luò)接口的收發(fā)用NIC 13、和作為接收專用的網(wǎng)絡(luò)接口的接收用NIC8。
共享打印機(jī)6、共享MFP 7，利用上述接收專用的接收用NIC 8和收發(fā)用NIC 13，在其與打印機(jī)用集線器3之間進(jìn)行數(shù)據(jù)的收發(fā)。
即，從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送、并發(fā)送到印刷系統(tǒng)2具有的所有圖像形成裝置的數(shù)據(jù)，從轉(zhuǎn)發(fā)集線器5被發(fā)送，由接收用NIC 8接收。另一方面，對于與該數(shù)據(jù)的處理狀況相關(guān)的信息，由其他圖像形成裝置所具有的收發(fā)用NIC 13從交換集線器4接收。
這樣一來，各圖像形成裝置保持相同的數(shù)據(jù)，并可掌握其他圖像形成裝置的使用狀況，因此圖像形成裝置自身可以從印刷系統(tǒng)2所具有的多個(gè)圖像形成裝置中選擇最適合的圖像形成裝置，并進(jìn)行該數(shù)據(jù)的處理。并且，例如選擇多個(gè)圖像形成裝置并進(jìn)行處理時(shí)，可以分割數(shù)據(jù)并發(fā)送到所選擇的圖像形成裝置，在各圖像形成裝置中進(jìn)行數(shù)據(jù)的分散處理。因此，可以高效使用印刷系統(tǒng)2所具有的多個(gè)圖像形成裝置。
從轉(zhuǎn)發(fā)集線器5輸出的數(shù)據(jù)分別輸入到共享打印機(jī)6、共享MFP 7的接收用NIC 8。之后，傳送到數(shù)據(jù)分配部9的數(shù)據(jù)，在數(shù)據(jù)分配部9中，被分為打印數(shù)據(jù)、狀態(tài)數(shù)據(jù)等其他數(shù)據(jù)，并且將打印數(shù)據(jù)發(fā)送到數(shù)據(jù)存儲部10、將其他數(shù)據(jù)發(fā)送到管理控制部11。
管理控制部11管理和自身設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息，將該信息經(jīng)由收發(fā)用NIC 13輸出到打印機(jī)用集線器3的交換集線器4。進(jìn)一步，經(jīng)由交換集線器4及收發(fā)用NIC 13，接收和其他圖像形成裝置所輸出的處理狀況相關(guān)的信息，管理和其他圖像形成裝置的處理狀況相對應(yīng)的打印任務(wù)的執(zhí)行。
這樣一來，在印刷系統(tǒng)2中含有的所有圖像形成裝置中，可以掌握其他圖像形成裝置的處理狀況，因此可以管理所有的圖像形成裝置的處理狀況。因此，在掌握各圖像形成裝置的處理狀況的基礎(chǔ)上，決定將接收的打印數(shù)據(jù)的處理由哪個(gè)圖像形成裝置執(zhí)行，從而可高效利用印刷系統(tǒng)2內(nèi)的圖像形成裝置。
接收到執(zhí)行打印任務(wù)指令的共享打印機(jī)6或者共享MFP 7，對在共享打印機(jī)6中存儲在數(shù)據(jù)存儲部10的數(shù)據(jù)、或者在共享MFP 7中存儲在數(shù)據(jù)存儲部10的數(shù)據(jù)或由圖像讀取部14讀取的數(shù)據(jù)，驅(qū)動打印圖像處理部15及打印機(jī)引擎16，來執(zhí)行處理。
此外，關(guān)于是將來自收發(fā)用NIC 13的輸出數(shù)據(jù)輸出到各圖像形成裝置、還是輸出到外部的網(wǎng)絡(luò)，根據(jù)數(shù)據(jù)的種類，由作為發(fā)送對象選擇配送單元的交換集線器4進(jìn)行該控制。
例如，從收發(fā)用NIC 13輸出的數(shù)據(jù)是由共享MFP 7擁有的圖像讀取部14獲得的圖像數(shù)據(jù)時(shí)，在交換集線器4中，執(zhí)行該圖像數(shù)據(jù)的處理的圖像形成裝置被選擇并發(fā)送。這樣一來，對于無需發(fā)送到所有圖像形成裝置或者外部網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)、或者如果發(fā)送到外部會帶來麻煩的重要數(shù)據(jù)，可以通過交換集線器4指定發(fā)送對象并發(fā)送，因此可以構(gòu)筑一個(gè)對于外部網(wǎng)絡(luò)或者除了印刷系統(tǒng)2內(nèi)指定的圖像形成裝置以外的圖像形成裝置具備安全性能的印刷系統(tǒng)2。
本實(shí)施方式中的印刷系統(tǒng)2，如上所述，即使是和星型的LAN連接的印刷系統(tǒng)，也可以通過各圖像形成裝置一律接收一個(gè)打印數(shù)據(jù)，并且對自身設(shè)備的處理狀況和其他圖像形成裝置互相通知，進(jìn)行調(diào)整，以使其可以根據(jù)所有圖像形成裝置的處理狀況，進(jìn)行高效的處理。
(實(shí)施方式2)
參照圖3，對本發(fā)明的集線裝置及外部設(shè)備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第二實(shí)施方式，進(jìn)行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實(shí)施方式1中說明的附圖具有相同功能的部件標(biāo)以相同的標(biāo)號，并省略其說明。
本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)，和上述實(shí)施方式1的印刷系統(tǒng)2一樣，是對接收的數(shù)據(jù)進(jìn)行打印處理的系統(tǒng)，但如圖3所示，打印機(jī)用集線器(集線裝置)3’除了交換集線器4及轉(zhuǎn)發(fā)集線器(接收數(shù)據(jù)配送單元、第一接收數(shù)據(jù)配送單元)5外，進(jìn)一步具有轉(zhuǎn)發(fā)集線器(第二接收數(shù)據(jù)配送單元)17，在這一點(diǎn)上和上述實(shí)施方式1的打印機(jī)用集線器3不同。
因此，與共享打印機(jī)6和共享MFP 7之間的打印處理狀況相關(guān)的信息、及由共享MFP 7的掃描部獲得的圖像信息等，不是通過交換集線器4而是通過轉(zhuǎn)發(fā)集線器17進(jìn)行和各圖像形成裝置(共享打印機(jī)6、共享MFP 7)的收發(fā)。
這樣一來，對于和各圖像形成裝置的處理狀況相關(guān)的信息，可以從轉(zhuǎn)發(fā)集線器17發(fā)送到所有圖像形成裝置及交換集線器4。因此，在各圖像形成裝置中，可以掌握其他圖像形成裝置的處理狀況，可以由最適合對接收的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理的圖像形成裝置執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。進(jìn)一步，由于經(jīng)由交換集線器4和其他網(wǎng)絡(luò)連接，因此可防止重要信息被發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)。
如上所述，在本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)中，打印機(jī)用集線器3’具有轉(zhuǎn)發(fā)集線器17，從而可獲得上述實(shí)施方式1中所獲得效果，并且可獲得一次發(fā)送給網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有圖像形成裝置的效果。因此，和上述實(shí)施方式1的打印機(jī)集線器3相比，可進(jìn)一步高效地將數(shù)據(jù)發(fā)送到各圖像形成裝置。
此外，打印機(jī)用集線器3’和各圖像形成裝置的通信，以利用本實(shí)施方式的轉(zhuǎn)發(fā)集線器5、17和接收用NIC 8、收發(fā)用NIC 13來進(jìn)行為例進(jìn)行了舉例說明，但也可使用UWB等無線通信單元。
并且，轉(zhuǎn)發(fā)集線器17將接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到所有端口，因此在交換集線器4中，根據(jù)地址等選定發(fā)送到其他網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)。
(實(shí)施方式3)參照圖4，對本發(fā)明的集線裝置及外部設(shè)備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第三實(shí)施方式，進(jìn)行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實(shí)施方式1、2中說明的附圖具有相同功能的部件標(biāo)以相同的標(biāo)號，并省略其說明。
本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)，如圖4所示，和上述實(shí)施方式1、2相比，除了用打印機(jī)服務(wù)器(集線裝置)18代替打印機(jī)用集線器3、3’外，其他構(gòu)成均相同。
在實(shí)施方式1、2的印刷系統(tǒng)中，通過圖像形成裝置(共享打印機(jī)6、共享MFP 7)之間收發(fā)和處理狀況相關(guān)的信息，來進(jìn)行處理打印任務(wù)的圖像形成裝置的調(diào)整。
與這相對，在本實(shí)施方式中，打印機(jī)服務(wù)器18進(jìn)行處理狀況的處理，對各圖像形成裝置進(jìn)行處理的執(zhí)行指令。進(jìn)一步，將接收的數(shù)據(jù)的內(nèi)容識別為打印數(shù)據(jù)和其他數(shù)據(jù)，并將打印裝置發(fā)送到所有圖像形成裝置。
打印機(jī)服務(wù)器18具有控制部19、轉(zhuǎn)發(fā)集線器(接收數(shù)據(jù)配送單元)21、數(shù)據(jù)存儲部24、及設(shè)定存儲部25。
控制部19具有打印數(shù)據(jù)識別單元(識別單元)20、調(diào)整單元22、及任務(wù)管理單元23。
打印數(shù)據(jù)識別單元20，接收來自外部的數(shù)據(jù)，按照種類識別該數(shù)據(jù)的內(nèi)容。在打印數(shù)據(jù)識別單元20所識別的數(shù)據(jù)中，只將打印數(shù)據(jù)發(fā)送到經(jīng)由轉(zhuǎn)發(fā)集線器21連接的所有圖像形成裝置的接收用NIC8。另一方面，對于控制數(shù)據(jù)、狀態(tài)數(shù)據(jù)等打印數(shù)據(jù)以外的數(shù)據(jù)，當(dāng)含有地址等圖像形成裝置所固有的信息時(shí)，通過調(diào)整單元22僅發(fā)送到和上述地址等對應(yīng)的圖像形成裝置。
并且，將與各圖像形成裝置的處理狀況相關(guān)的信息，從圖像形成裝置的收發(fā)用NIC 13發(fā)送到打印機(jī)服務(wù)器18的控制部19。
調(diào)整單元22，例如具有和交換集線器同樣的功能，根據(jù)任務(wù)管理單元23所管理的各圖像形成裝置的處理狀況等信息，對各個(gè)打印數(shù)據(jù)選擇執(zhí)行打印處理的圖像形成裝置，并將指令執(zhí)行處理的管理控制數(shù)據(jù)發(fā)送到所選擇的圖像形成裝置。
任務(wù)管理單元23，解析從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)并掌握接收的打印數(shù)據(jù)的總量，并且管理與從各圖像形成裝置接收的與處理狀況相關(guān)的信息、處理未執(zhí)行的打印數(shù)據(jù)的量、黑白或者彩色等數(shù)據(jù)的內(nèi)容、及圖像形成裝置的功能、性能等。
數(shù)據(jù)存儲部24，為了在打印數(shù)據(jù)識別單元20中進(jìn)行識別，暫時(shí)存儲接收的數(shù)據(jù)。
設(shè)定存儲部25，存儲各圖像形成裝置的功能(可彩色打印等)、性能等的設(shè)定。此外，調(diào)整單元22，參照打印數(shù)據(jù)的信息和設(shè)定存儲部的信息，選擇委托處理的圖像形成裝置。
本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)，如上所述，在打印機(jī)服務(wù)器18中，管理連接的所有圖像形成裝置的處理狀況。因此，各圖像形成裝置僅將自身設(shè)備的處理狀況發(fā)送到打印機(jī)服務(wù)器18，而無需如上述實(shí)施方式1、2，進(jìn)行圖像形成裝置之間的打印處理的調(diào)整。即，在打印機(jī)服務(wù)器18中，決定由哪個(gè)圖像形成裝置執(zhí)行哪個(gè)打印任務(wù)，因此圖像形成裝置之間無需就其處理狀況進(jìn)行互相聯(lián)絡(luò)，從而可減輕各圖像形成裝置的負(fù)擔(dān)，進(jìn)一步可提高打印處理的效率。
在此，根據(jù)圖7～圖9所示的流程圖對本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)中的圖像形成裝置的數(shù)據(jù)處理進(jìn)行如下說明。
首先，當(dāng)圖像形成裝置為共享MFP 7時(shí)，根據(jù)圖7所示的流程圖進(jìn)行處理。
共享MFP 7，在S1中，不僅具有打印數(shù)據(jù)的打印處理的功能，而且具有復(fù)印或掃描處理的功能，因此當(dāng)請求進(jìn)行復(fù)印或掃描處理時(shí)，自身設(shè)備確認(rèn)是否處于空閑狀態(tài)。
當(dāng)自身設(shè)備處于空閑狀態(tài)時(shí)，在S2中，將處理的執(zhí)行通知到打印機(jī)服務(wù)器18。并且，在S3中，開始讀取的原稿的復(fù)印或掃描。
另一方面，在S1中，當(dāng)確認(rèn)自身設(shè)備不處于空閑狀態(tài)時(shí)，在S4中，確認(rèn)執(zhí)行中的任務(wù)是否處于即將結(jié)束的狀態(tài)。當(dāng)確認(rèn)處于即將結(jié)束的狀態(tài)時(shí)，再次返回到S1，當(dāng)確認(rèn)不處于即將結(jié)束狀態(tài)時(shí)，在S5中，向打印機(jī)服務(wù)器18委托掃描或者復(fù)印任務(wù)以使由其他圖像形成裝置進(jìn)行處理，在S6中，將讀取的數(shù)據(jù)傳送到打印機(jī)服務(wù)器18。
如上所述，當(dāng)共享MFP 7正在執(zhí)行處理時(shí)，向打印機(jī)服務(wù)器18發(fā)送數(shù)據(jù)，以使在其他圖像形成裝置中進(jìn)行接收的數(shù)據(jù)的處理，從而可以驅(qū)動和打印機(jī)服務(wù)器18連接的所有圖像形成裝置，高效處理數(shù)據(jù)。
接著，當(dāng)圖像形成裝置是共享打印機(jī)6時(shí)，根據(jù)圖8所示的流程圖進(jìn)行處理。
即，當(dāng)共享打印機(jī)6從打印機(jī)服務(wù)器18接收到打印指令時(shí)，在S11中向打印機(jī)服務(wù)器通知處理正在進(jìn)行中后，在S12中根據(jù)打印指令開始進(jìn)行打印處理。
并且，共享打印機(jī)6或者共享MFP 7，在打印任務(wù)開始后，根據(jù)圖9所示的流程圖執(zhí)行處理。
在S21中，監(jiān)視打印任務(wù)是否即將結(jié)束。當(dāng)任務(wù)即將結(jié)束時(shí)，在S22中，將即將結(jié)束之事通知打印機(jī)服務(wù)器18。在S23中，確認(rèn)打印任務(wù)結(jié)束為止的期間內(nèi)有無復(fù)印或者掃描的請求。當(dāng)這期間內(nèi)有掃描或者復(fù)印請求時(shí)，在S26中，取消任務(wù)即將結(jié)束，并且通知打印機(jī)服務(wù)器18繼續(xù)執(zhí)行處理。從S22開始到任務(wù)結(jié)束為止的期間內(nèi)沒有復(fù)印或掃描請求時(shí)，在S24中直接結(jié)束任務(wù)，在S25中將處于空閑狀態(tài)之事通知打印機(jī)服務(wù)器18。
并且，打印機(jī)服務(wù)器18中的處理根據(jù)圖10、圖11所示流程圖進(jìn)行。
打印機(jī)服務(wù)器18，如圖10所示，在S31中，調(diào)查從外部接收的數(shù)據(jù)是否是打印數(shù)據(jù)。此處，當(dāng)是打印數(shù)據(jù)時(shí)，在S32中確認(rèn)該打印數(shù)據(jù)是目前為止接收的任務(wù)的后續(xù)的打印數(shù)據(jù)，還是新的任務(wù)的數(shù)據(jù)。此處，當(dāng)是新的任務(wù)的數(shù)據(jù)時(shí)，通過在S33中進(jìn)行任務(wù)注冊，任務(wù)管理單元23將其識別為新任務(wù)。另一方面，當(dāng)作為新任務(wù)被注冊后，或者在S14中確認(rèn)不是新任務(wù)時(shí)，在S34中打印數(shù)據(jù)傳送到轉(zhuǎn)發(fā)集線器21。
此外，該新任務(wù)注冊，用于掌握按各任務(wù)進(jìn)行處理所最適合的圖像形成裝置而被進(jìn)行，當(dāng)接收到和注冊的任務(wù)相同的任務(wù)的處理指令時(shí)，可以將處理委托給對應(yīng)的圖像處理裝置。具體而言，注冊以下各種條件打印數(shù)據(jù)為彩色、或者由于需要進(jìn)行分類而需要具有修整器(finisher)的圖像形成裝置等。并且，根據(jù)打印數(shù)據(jù)的容量的大小，任務(wù)在被分割的狀態(tài)下注冊。這些設(shè)定通過變更任務(wù)分配設(shè)定來決定。
另一方面，在S31中確認(rèn)不是打印數(shù)據(jù)時(shí)，在S35中將數(shù)據(jù)傳送到調(diào)整單元22。在此，調(diào)整單元22根據(jù)接收到的數(shù)據(jù)的地址等，將數(shù)據(jù)傳送到對應(yīng)的地址。
進(jìn)一步，打印機(jī)服務(wù)器18的任務(wù)分配，根據(jù)圖11所示的流程圖進(jìn)行。
即，在S41中，調(diào)查現(xiàn)在運(yùn)轉(zhuǎn)中的圖像形成裝置的數(shù)量，掌握可執(zhí)行處理的圖像形成裝置。當(dāng)只有一臺運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，在S44中確認(rèn)該圖像形成裝置是否處于空閑中。
當(dāng)圖像形成裝置處于空閑中時(shí)，在S45中進(jìn)行任務(wù)的分配，如果不處于空閑中則結(jié)束。
另一方面，在S41中確認(rèn)圖像形成裝置的運(yùn)轉(zhuǎn)數(shù)為多個(gè)時(shí)，在S42中確認(rèn)這些圖像形成裝置是否在執(zhí)行復(fù)印或者掃描任務(wù)。在此，當(dāng)在執(zhí)行復(fù)印或者掃描任務(wù)時(shí)，由于必須進(jìn)行應(yīng)對，所以在S44中尋找并選擇其他空閑中的圖像形成裝置，在S45中向所選擇的圖像裝置分配任務(wù)。
并且，在S42中，當(dāng)確認(rèn)圖像形成裝置未進(jìn)行復(fù)印或者掃描任務(wù)時(shí)，在S43中，確認(rèn)空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置是否有多個(gè)。在此，當(dāng)存在空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置時(shí)，在S44、S45中，向空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置分配任務(wù)。另一方面，當(dāng)沒有空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置時(shí)直接結(jié)束。
此外，優(yōu)選的是，S45中的任務(wù)分配以至少剩有一個(gè)空閑中或者即將結(jié)束的圖像形成裝置的方式來進(jìn)行。
這樣一來，可以確保當(dāng)有復(fù)印或者掃描請求時(shí)總是可立刻進(jìn)行對應(yīng)的圖像形成裝置。
(實(shí)施方式4)參照圖5，對本發(fā)明的集線裝置及外部設(shè)備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第四實(shí)施方式，進(jìn)行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實(shí)施方式1～3中說明的附圖具有相同功能的部件標(biāo)以相同的標(biāo)號，并省略其說明。
本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)，如圖5所示，由于打印機(jī)用集線器3和各圖像形成裝置(共享打印機(jī)6’、共享MFP 7’)之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)，不是使用電纜，而是利用無線來進(jìn)行，因此作為通信單元具有UWB發(fā)送部(接收數(shù)據(jù)配送單元)26、27和無線LAN訪問點(diǎn)(發(fā)送對象選擇配送單元)29、收發(fā)用無線NIC(收發(fā)單元)28，在這一點(diǎn)上和實(shí)施方式1～3的印刷系統(tǒng)不同，除此以外其他結(jié)構(gòu)均相同。
此外，打印機(jī)用集線器3及各圖像形成裝置中的處理和實(shí)施方式1一樣。
打印機(jī)用集線器3”具有交換集線器4、UWB發(fā)送部26、及無線LAN訪問點(diǎn)29。
共享打印機(jī)6’及共享MFP 7’具有從打印機(jī)用集線器3”的UWB發(fā)送部26接收數(shù)據(jù)的接收專用的UWB接收部27、及在其與無線LAN訪問點(diǎn)29之間可進(jìn)行數(shù)據(jù)的收發(fā)的收發(fā)用無線NIC 28。
從其他網(wǎng)絡(luò)接收的打印數(shù)據(jù)，經(jīng)由交換集線器4從打印機(jī)用集線器3”的UWB發(fā)送部26發(fā)送到各圖像形成裝置的UWB接收部27。
另一方面，與各圖像形成裝置的打印處理狀況相關(guān)的信息從圖像形成裝置的收發(fā)用無線NIC 28，發(fā)送到打印機(jī)用集線器3”的無線LAN訪問點(diǎn)29，并從無線LAN訪問點(diǎn)29發(fā)送到其他圖像形成裝置的收發(fā)用NIC 28。
這樣一來，和上述實(shí)施方式1～3的印刷系統(tǒng)一樣，可以高效使用印刷系統(tǒng)所具有的多個(gè)圖像形成裝置。
并且如上所述，數(shù)據(jù)的收發(fā)不是經(jīng)由電纜而是以無線進(jìn)行的，因此可提高打印機(jī)用集線器3和與之連接的多個(gè)圖像形成裝置的布局的自由度。
并且，UWB具有對于近距離的數(shù)據(jù)的收發(fā)其發(fā)送速度較快的優(yōu)點(diǎn)，因此對于圖像形成裝置被配置在約10m左右的較近范圍內(nèi)的印刷系統(tǒng)是有效的。另一方面，當(dāng)通信距離變遠(yuǎn)時(shí)，具有流量迅速下降的性質(zhì)。并且，由于不使用傳送波，所以能量不會集中到較窄的頻帶，淹沒在噪聲中而難于檢測出正在通信。所以，可以防止由于室外接收而引起的數(shù)據(jù)泄露，可構(gòu)筑一個(gè)強(qiáng)化了安全性能的印刷系統(tǒng)。
(實(shí)施方式5)參照圖6，對本發(fā)明的集線裝置及外部設(shè)備、及具有它們的信息處理系統(tǒng)、信息處理系統(tǒng)的管理方法的第五實(shí)施方式，進(jìn)行如下說明。
此外，為了便于說明，對和上述實(shí)施方式1～4中說明的附圖具有相同功能的部件標(biāo)以相同的標(biāo)號，并省略其說明。
本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)，如圖6所示，和實(shí)施方式3的印刷系統(tǒng)相比，與實(shí)施方式4一樣，打印機(jī)服務(wù)器18’和各圖像形成裝置(共享打印機(jī)6’、及共享MFP 7’)之間的數(shù)據(jù)的收發(fā)不是用電纜進(jìn)行而是用無線進(jìn)行的，除了這一點(diǎn)不同外，其他各點(diǎn)均相同。
本實(shí)施方式的打印機(jī)服務(wù)器18’，除了控制部19、數(shù)據(jù)存儲部24、設(shè)定存儲部25外，還具有UWB發(fā)送部(接收數(shù)據(jù)配送單元)30、及無線LAN訪問點(diǎn)(發(fā)送對象選擇配送單元)31。
另一方面，本實(shí)施方式的圖像形成裝置分別具有UWB接收部27及收發(fā)用無線NIC 28。
從其他網(wǎng)絡(luò)接收的打印數(shù)據(jù)，從打印機(jī)服務(wù)器18’的UWB發(fā)送部26發(fā)送到連接的所有圖像形成裝置的UWB接收部27。并且，與各圖像形成裝置的打印處理狀況相關(guān)的信息，從各圖像形成裝置中的收發(fā)用無線NIC 28發(fā)送到打印機(jī)服務(wù)器18’的無線LAN訪問點(diǎn)29。并且，無線LAN訪問點(diǎn)29，將與打印處理狀況相關(guān)的信息發(fā)送到其他圖像形成裝置的收發(fā)用無線NIC 28。
因此，與上述實(shí)施方式1～4的印刷系統(tǒng)一樣，可高效使用印刷系統(tǒng)所具有的多個(gè)圖像形成裝置。
并且，在本實(shí)施方式的印刷系統(tǒng)中，和實(shí)施方式4一樣，由于數(shù)據(jù)的收發(fā)不經(jīng)由電纜進(jìn)行，因此可提高打印機(jī)服務(wù)器18及圖像形成裝置的布局的自由度。并且，和實(shí)施方式4一樣，UWB具有近距離收發(fā)中發(fā)送速度較快的優(yōu)點(diǎn)，因此對于將圖像形成裝置配置在較近的場所的印刷系統(tǒng)特別有效。
并且，在本實(shí)施方式涉及的印刷系統(tǒng)中，和上述實(shí)施方式3一樣，圖像形成裝置中的處理流程圖根據(jù)圖7～圖9所示的流程圖進(jìn)行，打印機(jī)服務(wù)器18中的處理根據(jù)圖10、圖11所示的流程圖進(jìn)行。
并且，在共享打印機(jī)6’、共享MFP 7’、及打印機(jī)服務(wù)器18’中，其他處理也和實(shí)施方式3一樣。即，在本實(shí)施方式中，除了通信單元使用無線以外，和上述實(shí)施方式3均相同，因此可獲得與實(shí)施方式3一樣的效果，并且可同時(shí)獲得使用無線通信所獲得的效果。
此外，在上述實(shí)施方式1～5中，作為外部設(shè)備以使用共享打印機(jī)6、共享MFP 7等圖像形成裝置為例進(jìn)行了說明，但本發(fā)明并不限于此。例如，只要是多個(gè)裝置連接到共用的集線器、對其處理進(jìn)行管理的信息處理系統(tǒng)，作為外部設(shè)備也可以是圖像形成裝置以外的設(shè)備。
并且，在上述實(shí)施方式1～5中，以外部設(shè)備是二個(gè)為例(共享打印機(jī)6、共享MFP 7)進(jìn)行了說明，但本發(fā)明不限于此。例如，將本發(fā)明應(yīng)用于具有10個(gè)以上外部設(shè)備的信息處理系統(tǒng)，特別是，由于可以高效利用多個(gè)外部設(shè)備因而優(yōu)選。
并且，在上述實(shí)施方式1～3中，對于接收用NIC使用接收專用的網(wǎng)絡(luò)接口，但不限于此，例如也可使用可收發(fā)的網(wǎng)絡(luò)接口。
并且，本發(fā)明也可以表現(xiàn)為如下所示的印刷系統(tǒng)該印刷系統(tǒng)由可與網(wǎng)絡(luò)連接的多個(gè)圖像形成裝置、及集中上述多個(gè)圖像形成裝置并連接到其他網(wǎng)絡(luò)的集線裝置構(gòu)成，其特征在于，上述圖像形成裝置除了具有通常的收發(fā)用的網(wǎng)絡(luò)接口，還具有接收專用的網(wǎng)絡(luò)接口，上述集線裝置將來自其他網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)傳送到所有圖像形成裝置的接收專用的網(wǎng)絡(luò)接口。
并且，本發(fā)明的集線裝置，如上所述，以具有多個(gè)連接對象的集線器來實(shí)現(xiàn)。和連接對象的連接可以通過配線進(jìn)行連接，也可以通過無線通信進(jìn)行連接。上述集線裝置具有多個(gè)連接對象，將從一個(gè)連接對象輸入的數(shù)據(jù)至少輸出到一個(gè)連接對象。
該集線裝置中，連接對象內(nèi)的至少一個(gè)為輸入到集線裝置的輸入用連接對象，上述輸入用連接對象以外的連接對象中的多個(gè)連接對象為輸出用連接對象。集線裝置具有數(shù)據(jù)配送單元，將從上述輸入用連接對象輸入的數(shù)據(jù)輸出到所有上述輸出用連接對象；和處理狀況配送單元，從上述輸出用連接對象中的一個(gè)連接對象輸入與該連接對象中的處理狀況相關(guān)的信息時(shí)，將該信息輸出到所有上述輸出用連接對象。集線裝置的數(shù)據(jù)配送單元和處理狀況配送單元，連接到相同的輸出用連接對象。
當(dāng)上述結(jié)構(gòu)的集線裝置中從輸入用連接對象輸入數(shù)據(jù)時(shí)，經(jīng)由數(shù)據(jù)配送單元將數(shù)據(jù)輸出到所有輸出用連接對象。在輸出用連接對象的任意一個(gè)中處理數(shù)據(jù)，并將處理狀況輸出到集線裝置。輸出用連接對象的處理狀況，通過集線裝置的處理狀況配送單元輸出到所有輸出用連接對象。
因此，由于預(yù)先將數(shù)據(jù)輸出到所有輸出用連接對象，所以不會發(fā)生由于向替代裝置傳送數(shù)據(jù)所引起的處理延遲及傳輸量的增加，并且也不會發(fā)生暫時(shí)存儲到打印機(jī)服務(wù)器后再次發(fā)送所引起的處理延遲、及傳輸量的增加。即，如現(xiàn)有技術(shù)那樣，如果傳送并再次發(fā)送同樣的數(shù)據(jù)，不僅會發(fā)生處理延遲，而且過剩地利用通信路徑及通信間隙，因此必然會導(dǎo)致傳輸量的增加。
并且，將從輸入用連接對象輸入的數(shù)據(jù)輸出到全部輸出用連接對象，并且在輸出用連接對象之間互相通知處理狀況，因此例如可在輸出用連接對象之間確定處理數(shù)據(jù)的分配并進(jìn)行分散處理等，從而易于進(jìn)行高效的數(shù)據(jù)處理。
可以由上述集線裝置連接多個(gè)外部設(shè)備，形成信息處理系統(tǒng)。例如，可以將該集線裝置應(yīng)用于為了打印而進(jìn)行打印數(shù)據(jù)交換的信息處理系統(tǒng)。這種情況下，輸入用連接對象，可以是作為打印數(shù)據(jù)生成裝置的計(jì)算機(jī)，以生成用于打印的打印數(shù)據(jù)并輸入到集線裝置。并且，輸出用連接對象可以是用于對打印數(shù)據(jù)進(jìn)行打印的打印機(jī)。
在實(shí)現(xiàn)上述集線裝置時(shí)，例如也可以如實(shí)施方式1，利用交換集線器4和轉(zhuǎn)發(fā)集線器5實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)配送單元和處理狀況配送單元。即，如圖1所示，將交換集線器4連接到輸入用連接對象，連接交換集線器4和轉(zhuǎn)發(fā)集線器5，并將輸出用連接對象連接到轉(zhuǎn)發(fā)集線器5，由此可以實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)配送單元。并且，將轉(zhuǎn)發(fā)集線器5和交換集線器4分別連接到輸出用連接對象，并連接轉(zhuǎn)發(fā)集線器5和交換集線器4，由此可以實(shí)現(xiàn)處理狀況配送單元。
并且，例如實(shí)施方式2所示，也可利用交換集線器4、轉(zhuǎn)發(fā)集線器5、17，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)配送單元和處理狀況配送單元。即，如圖3所示，和圖1一樣，可通過交換集線器4和轉(zhuǎn)發(fā)集線器5實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的配送單元。并且，將轉(zhuǎn)發(fā)集線器17連接到輸出用連接對象時(shí)，可以實(shí)現(xiàn)處理狀況配送單元。并且，如實(shí)施方式2所示，若進(jìn)一步連接轉(zhuǎn)發(fā)集線器17和交換集線器4就更加便利。
并且，集線裝置不限于上述結(jié)構(gòu)。具有數(shù)據(jù)配送單元的集線裝置，例如可以用處理狀況指令單元替代處理狀況配送單元，上述處理狀況指令單元，和輸出用連接對象連接，接收從各輸出用連接對象輸出的、各輸出用連接對象中的數(shù)據(jù)的處理狀況，并選擇進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理的最適合的輸出用連接對象，對所選擇的輸出用連接對象指令進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理。
這種結(jié)構(gòu)下，可以容易地進(jìn)行高效的數(shù)據(jù)處理，如在輸出用連接對象之間確定處理數(shù)據(jù)的分配并進(jìn)行分散處理等。
并且，通過適當(dāng)設(shè)定該處理狀況指令單元中的處理，可以將數(shù)據(jù)處理設(shè)定得較佳。例如，可對各連接對象的處理進(jìn)行調(diào)整，以使多個(gè)連接對象中的至少一個(gè)處于空閑中或者當(dāng)前處理即將結(jié)束的狀態(tài)。這樣一來，可以確保可使用的外部設(shè)備，即使接收到新的數(shù)據(jù)，也可盡快進(jìn)行處理。
在實(shí)現(xiàn)上述集線裝置時(shí)，也可通過例如圖4所示的調(diào)整單元22，實(shí)現(xiàn)集線裝置的處理狀況指令單元。
用于實(shí)施本發(fā)明的最佳方式中的具體實(shí)施方式
或?qū)嵤├皇菫榱嗣鞔_本發(fā)明的技術(shù)內(nèi)容，不得限定為上述具體示例作狹義的解釋，在本發(fā)明的主旨及權(quán)利要求所述范圍之內(nèi)，本發(fā)明可進(jìn)行各種變更并實(shí)施。并且權(quán)利要求范圍內(nèi)所述內(nèi)容、及用于實(shí)施發(fā)明的最佳方式中所述的技術(shù)手段可進(jìn)行適當(dāng)?shù)慕M合，通過該組合所得的內(nèi)容也屬本發(fā)明的技術(shù)范圍。
本發(fā)明的集線裝置將打印裝置發(fā)送到連接的所有圖像形成裝置中，因此圖像形成裝置互相通知處理狀況，并決定分配，因此可高效處理打印數(shù)據(jù)。并且，不會發(fā)生由于向替代裝置傳送打印數(shù)據(jù)所引起的處理延遲或者輸送量增加，并且也不會發(fā)生打印機(jī)服務(wù)器中的暫時(shí)接收后又再次發(fā)送所引起的處理延遲及輸送量的增加。因此，本發(fā)明的集線裝置可應(yīng)用于高效執(zhí)行數(shù)據(jù)處理的信息處理系統(tǒng)。
權(quán)利要求
1.一種集線裝置，將與網(wǎng)絡(luò)連接的多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡(luò)連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，從上述其他網(wǎng)絡(luò)接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個(gè)外部設(shè)備接收的、與各個(gè)外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息，輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備。
2.一種集線裝置，將與網(wǎng)絡(luò)連接的多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并與其他網(wǎng)絡(luò)連接，其特征在于，具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從上述其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述多個(gè)外部設(shè)備接收的、與各外部設(shè)備中的當(dāng)前處理狀況相關(guān)的信息，發(fā)送到連接的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的集線裝置，其特征在于，上述發(fā)送對象選擇配送單元具有識別單元，對從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)的內(nèi)容按照各個(gè)種類進(jìn)行識別。
4.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的集線裝置，其特征在于，具有調(diào)整單元，對從與上述網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備接收的、與各外部設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息，選擇進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理所最適合的外部設(shè)備。
5.一種外部設(shè)備，由和網(wǎng)絡(luò)連接的集線裝置統(tǒng)一，并多個(gè)連接到該集線裝置，其特征在于，具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當(dāng)自己進(jìn)行處理時(shí)，向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的其他外部設(shè)備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當(dāng)上述其他外部設(shè)備進(jìn)行處理時(shí)，從上述其他外部設(shè)備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
6.一種信息處理系統(tǒng)，具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置，將該外部設(shè)備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡(luò)和上述外部設(shè)備，該信息處理系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，從其他網(wǎng)絡(luò)接收數(shù)據(jù)，并且將從上述多個(gè)外部設(shè)備接收的、與各個(gè)外部設(shè)備中的處理狀況相關(guān)的信息輸出到指定的對象；和接收數(shù)據(jù)配送單元，將上述發(fā)送對象選擇配送單元從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)，發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，上述外部設(shè)備具有接收單元，接收上述集線裝置從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，當(dāng)自己進(jìn)行處理時(shí)，向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的其他外部設(shè)備發(fā)送和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息，并且當(dāng)上述其他外部設(shè)備進(jìn)行處理時(shí)，從上述其他外部設(shè)備接收和數(shù)據(jù)處理狀況相關(guān)的信息。
7.一種信息處理系統(tǒng)，具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備可與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置將上述多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一并與其他網(wǎng)絡(luò)連接，該信息處理系統(tǒng)的特征在于，上述集線裝置具有發(fā)送對象選擇配送單元，將從其他網(wǎng)絡(luò)接收的數(shù)據(jù)僅發(fā)送到指定的對象；第一接收數(shù)據(jù)配送單元，將從上述發(fā)送對象選擇配送單元接收的上述數(shù)據(jù)發(fā)送到和網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備；和第二接收數(shù)據(jù)配送單元，從上述外部設(shè)備接收與各外部設(shè)備的處理狀況相關(guān)的信息，并發(fā)送到連接的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備、及上述發(fā)送對象選擇配送單元，上述外部設(shè)備具有接收單元，從上述集線裝置的第一接收數(shù)據(jù)配送單元接收數(shù)據(jù)；和收發(fā)單元，在其與上述集線裝置的第二接收數(shù)據(jù)配送單元之間，進(jìn)行與上述處理狀況相關(guān)的信息的收發(fā)。
8.根據(jù)權(quán)利要求6或7所述的信息處理系統(tǒng)，其特征在于，上述外部設(shè)備和集線裝置經(jīng)由無線通信單元連接。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的信息處理系統(tǒng)，其特征在于，從上述集線裝置向網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有外部設(shè)備發(fā)送的數(shù)據(jù)的發(fā)送中所使用的上述無線通信單元是UWB。
10.根據(jù)權(quán)利要求6或7所述的信息處理系統(tǒng)，其特征在于，上述外部設(shè)備是圖像形成裝置。
11.一種信息處理系統(tǒng)的管理方法，上述信息處理系統(tǒng)具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置將該多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡(luò)和上述外部設(shè)備，該信息處理方法的特征在于，將從其他網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到上述集線裝置的數(shù)據(jù)，從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并且，將從上述外部設(shè)備發(fā)送到上述集線裝置的、與該外部設(shè)備的當(dāng)前處理狀況相關(guān)的信息，從上述集線裝置發(fā)送到與上述網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，上述外部設(shè)備，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的數(shù)據(jù)，決定進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備，執(zhí)行該數(shù)據(jù)的處理。
12.一種信息處理系統(tǒng)的管理方法，上述信息處理系統(tǒng)具有多個(gè)外部設(shè)備和集線裝置，上述多個(gè)外部設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)連接，上述集線裝置將上述多個(gè)外部設(shè)備統(tǒng)一，并且連接其他網(wǎng)絡(luò)和上述外部設(shè)備，該方法的特征在于，當(dāng)從其他網(wǎng)絡(luò)向上述集線裝置發(fā)送數(shù)據(jù)時(shí)，該數(shù)據(jù)被從上述集線裝置發(fā)送到與網(wǎng)絡(luò)連接的所有外部設(shè)備，并且，從上述外部設(shè)備向上述集線裝置發(fā)送與自身設(shè)備當(dāng)前處理狀況相關(guān)的信息，上述集線裝置，根據(jù)與上述數(shù)據(jù)和上述處理狀況相關(guān)的信息，選擇進(jìn)行上述數(shù)據(jù)處理的外部設(shè)備，使所選擇的外部設(shè)備執(zhí)行該數(shù)據(jù)處理。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的信息處理系統(tǒng)的管理方法，其特征在于，對進(jìn)行上述處理的外部設(shè)備的決定如下進(jìn)行至少剩有一臺空閑中、或在當(dāng)前處理即將結(jié)束的外部設(shè)備。
全文摘要
提供一種集線裝置及外部設(shè)備，沒有增加網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷地、將從外部網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的數(shù)據(jù)由系統(tǒng)內(nèi)的所有外部設(shè)備接收，并可高效地進(jìn)行該接收到的數(shù)據(jù)的處理；印刷系統(tǒng)具有打印機(jī)用集線器、共享打印機(jī)及共享MFP；打印機(jī)用集線器具有從其他網(wǎng)絡(luò)接收數(shù)據(jù)的交換集線器、和位于其下游一側(cè)的轉(zhuǎn)發(fā)集線器；交換集線器，僅向連接的設(shè)備中指定的對象發(fā)送接收數(shù)據(jù)，并將該接收數(shù)據(jù)發(fā)送到轉(zhuǎn)發(fā)集線器；轉(zhuǎn)發(fā)集線器將從交換集線器接收的數(shù)據(jù)發(fā)送到印刷系統(tǒng)所具有的圖像形成裝置(共享打印機(jī)、共享MFP)。
文檔編號G06F13/00GK1748392SQ20048000358
公開日2006年3月15日 申請日期2004年1月27日 優(yōu)先權(quán)日2003年2月5日
發(fā)明者西明宏 申請人:夏普株式會社