本發(fā)明涉及使用監(jiān)測系統(tǒng)及方法。具體地，本發(fā)明涉及用于監(jiān)測閥的使用的系統(tǒng)及方法，具體但不排他地，本發(fā)明涉及用于控制、裝載、排放和/或調(diào)節(jié)粉末、液體、懸浮液、片劑和/或流體的流動的閥。

諸如分離式蝶閥的閥在許多設計可用，并且廣泛用于需要進行產(chǎn)品密閉以防止產(chǎn)品暴露于環(huán)境和靠近產(chǎn)品工作的人員的過程中。分離式蝶閥設計允許將閥分離開成兩個單元，這兩個單元通常稱為主動單元和被動單元。該閥設計使得當分離時，兩個單元保持任一側上密封和容納內(nèi)容物。

在制藥、化學品、生物材料和食品的制造中，有效的密閉對于此類化合物和材料的安全和衛(wèi)生處理必不可少。在制造過程的每個階段，均必須控制和管理處理，從而為操作者和保持產(chǎn)品的完整性提供最佳保護。

由于許多新藥物成分的效力增加，被處理的材料通常對健康有害。制藥和生物制造產(chǎn)品通常在嚴格控制產(chǎn)品污染的情況下進行制造。這是因為這些產(chǎn)品通常用于人類消費，并且行業(yè)受到像美國的食品和藥物管理局(foodanddrugadministration，fda)和英國的藥品和保健產(chǎn)品監(jiān)管機構(medicinesandhealthcareproductsregulatoryagency，mhra)這種機構的嚴格管制。另外，諸如活性藥物成分和/或隨后稀釋的粉末的藥物產(chǎn)品，其量可足以傷害操作者的健康。因而，有必要避免操作者與潛在有害材料之間的直接接觸。由于對分離閥的主動單元與被動單元之間存在良好密封以防止產(chǎn)品暴露于環(huán)境和靠近產(chǎn)品工作的人員的這種嚴格要求，所以閥的部件在嚴格條件下進行制造，以確保精確地制造部件的尺寸，從而確保符合嚴格的公差。

只有使用且適當維護精確制造的閥部件時，才可確保在分離閥的主動單元與被動單元之間以及在閥部件之間存在良好的密封，從而防止產(chǎn)品暴露于環(huán)境和靠近產(chǎn)品工作的操作者。分離閥組件中的危險閥故障的主要原因是由于粘彈性閥部件和閥座的過度磨損。這些部件的劣化或降級可由于許多因素或參數(shù)，其中，無具體順序，包括，選擇的粘彈性材料及其使用壽命、波動的環(huán)境和過程條件、通過閥的產(chǎn)品的物理屬性(即，粗糙度、流速、溫度)、以及操作員的關注和注意力。目前，難以在小而緊湊的裝置中監(jiān)測這些因素，以幫助確保閥總是以安全的方式操作，并且有效地防止危險故障、使用不當或計劃外維護的風險。

本發(fā)明的目的是克服或減輕與現(xiàn)有技術中的閥的操作相關的一個或多個問題。

根據(jù)本發(fā)明，提供了用于監(jiān)測傳輸閥或聯(lián)接器的至少一個可維護部分或部件的使用的設備，該設備包括：數(shù)據(jù)存儲裝置，用于存儲表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)；

監(jiān)測裝置，用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用；以及

處理裝置，用于將所監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用與閥的可維護部分或部件的至少一個屬性進行比較。

優(yōu)選地，閥或聯(lián)接器是粉末傳輸閥。

更優(yōu)選地，閥或聯(lián)接器從包括分離式蝶閥、分離式滑動閘閥、分離式球閥、雙閥、快速傳輸端口和αβ端口的組中選取。

在使用中，閥或聯(lián)接器的使用可包括閥或聯(lián)接器的打開和/或關閉事件、鎖定和/或解鎖事件或對接和/或解除對接事件。

優(yōu)選地，用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用的監(jiān)測裝置從包括多軸加速度計、旋轉編碼器和開/關傳感器的組中選取。

更優(yōu)選地，用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用的監(jiān)測裝置感測閥閉合構件相對于閥殼體的旋轉位置。

在使用中，閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性可包括使用壽命數(shù)據(jù)。

優(yōu)選地，用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用的監(jiān)測裝置位于閥致動器和/或閥閉合構件上。

更優(yōu)選地，閥致動器包括具有長型軸的可手動操作手柄；該軸的一端的尺寸設置為形成突出部；該軸的另一端的尺寸設置為形成中心轂。

在使用中，中心轂可包括第一面和相對的第二面，第一面用于連接至閥或聯(lián)接器，第二面對操作者可見。

優(yōu)選地，中心轂的第一面包括插槽，插槽的尺寸設置為與閥或聯(lián)接器上的方形插頭連接。

更優(yōu)選地，中心轂限定大致圓形主體，在圓形主體中容納印刷電路板、電池和液晶顯示屏。

在使用中，中心轂可限定密封的、進入保護的外殼。

優(yōu)選地，數(shù)據(jù)存儲裝置和處理裝置位于印刷電路板上。

更優(yōu)選地，數(shù)據(jù)存儲裝置和處理裝置在低功率微控制器中實施。

在使用中，處理裝置可接收喚醒信號，喚醒信號來自用戶輸入按鍵、和/或來自用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的監(jiān)測裝置、和/或來自嵌入在印刷電路板上或遠離印刷電路板的一個或多個傳感器。

優(yōu)選地，處理裝置從輸入刺激接收喚醒信號，輸入刺激包括由用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的監(jiān)測裝置檢測到的旋轉、脈沖、沖擊、撞擊和/或振動。

更優(yōu)選地，處理裝置實時地或接近實時地確定閥閉合構件的位置。

在使用中，該設備還可包括顯示裝置，用于通過視聽、字母數(shù)字和/或觸覺信息向操作者顯示至少一個輸出信號。

優(yōu)選地，至少一個輸出信號從包括監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用、表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)、更換或維護閥或聯(lián)接器的一個或多個可維護部分或部件時的日期、以及在閥或聯(lián)接器附近的一個或多個操作條件的組中選取。

更優(yōu)選地，在閥或聯(lián)接器附近的一個或多個操作條件從包括外部/內(nèi)部溫度、光強度、濕度、大氣壓力、力、轉矩、應力和總使用時間的組中選取。

在使用中，可使用一個或多個環(huán)境傳感器來感測一個或多個操作條件。

優(yōu)選地，一個或多個環(huán)境傳感器從包括：光電二極管、光電阻器、光電檢測器、電阻溫度檢測器、熱電偶、熱敏電阻、壓電體、電位計、應變計、空氣流量傳感器、風力計、麥克風、接近傳感器、運動傳感器、霍爾效應傳感器的組中選取。

更優(yōu)選地，閥或聯(lián)接器中的至少一個可維護部分或部件從包括：閥座、閥閉合構件、閥體部分、密封件、彈性o形環(huán)、軸套、機械止動銷或互鎖機構中的任何一個機械部件的組中選取。

在使用中，監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用、表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)、更換或維護閥或聯(lián)接器的一個或多個可維護部分或部件時的日期、和/或在閥或聯(lián)接器附近的一個或多個操作條件用于本地或遠程訪問的顯示。

優(yōu)選地，使用有線或無線通信單元將監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用、表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)、更換或維護閥或聯(lián)接器的一個或多個可維護部分或部件時的日期、和/或在閥或聯(lián)接器附近的一個或多個操作條件傳輸回遠程服務器。

更優(yōu)選地，表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)、和/或更換或維護閥或聯(lián)接器的一個或多個可維護部分或部件時的日期是用戶可配置的。

在使用中，該設備可還包括gps定位模塊，gps定位模塊記錄閥或聯(lián)接器的位置。

優(yōu)選地，低功率微控制器包括唯一的產(chǎn)品標識符。

另外，根據(jù)本發(fā)明，提供監(jiān)測傳輸閥或聯(lián)接器的至少一個可維護部分或部件的使用的方法，該方法包括以下步驟：

存儲表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)；

監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用；以及

將所監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用與閥的可維護部分或部件的至少一個屬性進行比較。

另外，根據(jù)本發(fā)明，提供自供電單元，該自供電單元定位在閥或聯(lián)接器的操作致動器上，用于監(jiān)測傳輸閥或聯(lián)接器的至少一個可維護部分或部件的使用，該自供電單元包括：

數(shù)據(jù)存儲裝置，用于存儲表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)；

監(jiān)測裝置，用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用；

處理裝置，用于將所監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用與閥的可維護部分或部件的至少一個屬性進行比較；以及

顯示裝置，用于顯示在粉末傳輸閥或聯(lián)接器的至少一個可維護部分或部件上的信息。

另外，還根據(jù)本發(fā)明提供用于監(jiān)測傳輸閥或聯(lián)接器的至少一個可維護部分或部件的使用的計算機程序產(chǎn)品，該計算機程序產(chǎn)品包括：

用于存儲表示閥或聯(lián)接器的可維護部分或部件的至少一個屬性的數(shù)據(jù)的計算機程序產(chǎn)品裝置，；

用于監(jiān)測閥或聯(lián)接器的使用的計算機程序產(chǎn)品裝置；以及

用于將所監(jiān)測的閥或聯(lián)接器的使用與閥的可維護部分或部件的至少一個屬性進行比較的計算機程序產(chǎn)品裝置。

相信根據(jù)本發(fā)明的使用監(jiān)測系統(tǒng)及方法至少解決了上述提及的問題。本發(fā)明的優(yōu)點在于提供一種系統(tǒng)和方法，其確保準確地監(jiān)測閥的使用(即，每次致動)，并且將所測量的使用信息與所存儲的屬性數(shù)據(jù)進行比較，屬性數(shù)據(jù)可包括閥的各種部件的使用壽命數(shù)據(jù)。向操作員顯示使用信息有利地減少了閥部件和閥座發(fā)生危險故障，并因而減少了計劃停機時間和閥部件的不可預見的故障。有利地，監(jiān)視閥并且在需要維護時提供指導的使用監(jiān)測系統(tǒng)及方法會降低閥變得不安全或危險或不能正確操作的可能。

對本領域技術人員來說顯而易見的是，本發(fā)明的變型是可能的，并且意在指本發(fā)明可不同于本文的具體描述進行使用。

現(xiàn)在將參考附圖僅通過舉例的方式描述本發(fā)明的具體非限制性實施方式，在附圖中：

圖1是在根據(jù)本發(fā)明的用于手動操作閥的閥致動手柄中體現(xiàn)本發(fā)明的側剖視立體圖；

圖2示出了在圖1中所示的閥致動手柄的分解圖；

圖3和圖4示出了如何將圖1和圖2的閥致動手柄連接至用于手動操作的閥或聯(lián)接器；以及

圖5是示出如何在微控制器中實施本發(fā)明的高級示意圖。

現(xiàn)參考附圖，在圖1和圖2中示出了用于向閥或聯(lián)接器的操作者提供使用信息的系統(tǒng)。圖1和圖2示出了如何在用于手動操作分離閥組件的閥致動手柄10中實現(xiàn)本發(fā)明。本領域技術人員應理解的是，本發(fā)明不只限于前述實施方式的細節(jié)。例如，可手動操作手柄10可用不同的、諸如氣動、電動或其他的動力致動器來替代，并且這種監(jiān)測的使用可在維護或更換上提供指導。

如圖1中所示，閥致動手柄10形成為具有實心手柄軸件或臂件22；實心手柄軸件或臂件22的一端形成突出部24。手柄軸件或臂件22的另一端固定至轂20，轂20形成為整體機器加工件。如圖1中最佳地示出，轂20的后面，即，與分離閥組件50接觸放置的面，限定插槽48，如圖3中最佳地示出，插槽48的尺寸設置成與分離閥組件50上的方形插頭52連接。

轂20的前面，即，對操作者可見的面，大致為圓形。

如圖2中最佳地示出，轂20包括大致環(huán)形的殼體36，印刷電路板(pcb)30和動力源或電池32經(jīng)由安裝螺釘34固定至殼體36中。彩色液晶顯示屏(lcd)38定位在殼體36中的孔內(nèi)，與pcb30相對。然后，將彩色lcd顯示屏38固定在屏幕子組件40中，屏幕子組件40包括保護性透明屏幕或窗口42和操作或功能按鍵44，保護性透明屏幕或窗口42位于屏幕子組件40的中心處，操作或功能按鍵44圍繞屏幕子組件40的半徑進行定位，以便于接近。按鍵44包括電源開/關按鍵、待機按鍵和/或一個或多個功能按鍵。

由于閥致動手柄10旨在在包括容納、調(diào)節(jié)和控制有害粉末、灰塵、顆粒和半固體材料的、對環(huán)境有挑戰(zhàn)的條件中使用，所以使用組裝螺釘46和內(nèi)部o形環(huán)密封件28將殼體36和屏幕子組件40固定在一起，其中，組裝螺釘46和內(nèi)部o形環(huán)密封件28抵靠周向密封件26將殼體36和屏幕子組件40固定至轂20。為了向閥或聯(lián)接器的操作者提供使用信息，如在圖5中最佳示意性的示出和詳細描述，pcb30包括各種硬件、軟件、傳感器和部件。

圖1和圖2示出了如何在用于手動操作閥或聯(lián)接器的閥致動手柄10中實現(xiàn)本發(fā)明，并具體是用于容納、調(diào)節(jié)和控制有害粉末、灰塵、顆粒和半固體材料的分離閥組件50。如在圖3和圖4中所示，在使用中，轂20的后表面，即，與分離閥組件50接觸放置的面，包括插槽48，該插槽48的尺寸適于與分離閥組件50上的方插頭52連接。閥致動手柄10的操作者旋轉控制分離閥組件50內(nèi)的相應樞轉安裝的閥閉合構件(未示出)。

在替代實施方式中，隨著閥致動手柄10可在轂20的主體內(nèi)旋轉以旋轉插槽48，轂20會固定至分離閥組件50。以這種方式，將lcd顯示屏38以及圍繞屏幕子組件40的半徑定位的操作按鍵和/或功能按鍵44定位在對于用戶的固定方位。

如圖3和圖4中所示，分離閥組件50包括兩個閥部分：上部被動閥部分56和下部主動閥部分54。被動閥部分56限定閥殼體57，閥殼體57的形狀大致為環(huán)形。主動閥部分54限定閥殼體55，閥殼體55的形狀也大致為環(huán)形。兩個閥部分54、56互補地成形，使得一個閥部分可與另一閥部分密封地接合并配合，從而允許材料經(jīng)由兩個閥部分54、56之間移動。盡管未在圖3和圖4中示出，但是每個閥部分均包括樞轉地安裝在殼體55、殼體57內(nèi)的閥閉合構件。每個閥閉合構件均是環(huán)形盤的形式，并且每個閥閉合構件均設置有主軸，每個閥閉合構件均可通過主軸樞轉地旋轉。

盡管未在圖3和圖4中示出，但是下部主動閥部分54的主軸連接至插端52，或與插端52整體地形成。因而，通過插端52的旋轉來移動主軸的旋轉。上部被動閥部分56的主軸連接至插端52。機械安全聯(lián)鎖確保分離閥組件50的安全操作。當兩個閥部分正確對接時，主動閥部分54上的機械聯(lián)鎖銷60釋放主動閥部分54上的成型釋放銷62，這會允許通過插端52的旋轉而打開閥盤。

閥閉合構件位于限定在閥殼體55、閥殼體57內(nèi)部的環(huán)形閥座(未示出)上。閥座可彈性變形，并且大體位于用于接納閥座的相應凹部中，在使用中，該相應凹部適于倚靠閥殼體55、閥殼體57的實心部分進行接合。

閥閉合構件適于可樞轉90°或更大，因而，當閥閉合構件處于完全打開的位置時，閥閉合構件的面的輪廓與閥殼體55、閥殼體57的通孔的輪廓相對應，從而對流體或其它材料的流動提供最小的限制。

圖3和圖4還示出了分離閥組件50的兩個閥部分54、56能夠經(jīng)由手柄58的旋轉而進行鎖定和解鎖。這只能當分離閥組件50處于關閉配置時進行。

分離閥組件50的兩個閥部分54、56可安裝在用于容納材料的容器(未示出)、用于輸送材料的、諸如軟管的輸送裝置和/或本領域已知的其它工藝設備上。用于安裝閥部分的方式可包括本領域已知的任何方式，例如螺紋、過盈配合、卡口連接等。替代地，閥部分54、閥部分56可與容器或輸送裝置一體地形成。

盡管前面描述了如何在用于手動操作閥或聯(lián)接器，具體為分離式蝶閥組件50的閥致動手柄10中實現(xiàn)本發(fā)明，但是本領域技術人員應理解的是，本發(fā)明可以以任何方式的傳輸閥或聯(lián)接器實施，例如分離式滑動閘閥、分離式球閥、雙閥、快速轉移端口和αβ端口。

圖5是示出如何在包括低功率微控制器100的小型自供電單元中實施用于向閥或聯(lián)接器的操作者提供使用信息的系統(tǒng)和方法的示意圖。如圖5中所示，微控制器100接收大體在該圖的右手側指明的多個輸入。

微控制器100可視為具有處理器、存儲器和周邊設備的獨立系統(tǒng)，并且微控制器100可用于通過大體在該圖的左手側中大體指明的多個輸出，監(jiān)測并向操作者提供使用信息。

圖5是示意圖，并且為了幫助說明，許多其它電路元件并未示出。例如，盡管未在圖5中示出，但是從嵌入在打印機電路板30上的一個或多個環(huán)境傳感器104接收的模擬信號首先通過本領域中可用的、任何合適類型的模數(shù)轉換器(adc)轉換成數(shù)字形式。同樣，微處理器100的一個或多個數(shù)字輸出可使用本領域中可用的、任何形式的數(shù)模轉換器(dac)轉換成模擬形式。例如，這樣的模擬輸出信號可用于為聽覺輸出116供能。

在操作中，將微控制器100中以軟件編寫的一組指令或算法配置成為微控制器100編程。包括處理器、存儲器和周邊設備的微控制器100首先被置于低功率待機模式，等待喚醒信號?？蓮挠脩糨斎氚存I102和/或從嵌入在打印機電路板30上的一個或多個環(huán)境傳感器104和/或從一個或多個設備傳感器106接收喚醒信號。在微控制器100最基本的操作模式中，其可通過操作者按壓位于屏幕子組件40上的開/關或待機按鍵102，而由待機模式被有效地喚醒。

另外或替代地，可通過操作者簡單地抓握手柄軸件22或突出部24，或通過感測操作者接近分離閥組件50，而從低功率待機模式有效地喚醒微控制器100。在優(yōu)選實施方式中，位于印刷電路板30上的設備傳感器106中的一個是位置傳感器，其感測手柄22相對于分離閥組件50的旋轉位置。在使用中，位置傳感器是三軸加速度計，并且三軸加速度計接受包括旋轉、脈沖、沖擊、撞擊和/或振動的小輸入激勵，從而首先喚醒微控制器100。技術人員應理解的是，位置傳感器還可使用諸如六軸加速度計的其他多軸加速度計或通過使用旋轉光學編碼器或開/關傳感器以及開關來實現(xiàn)。

然后，當微控制器100已被喚醒時，其感測三軸加速度計的輸出來確定閥致動手柄10的旋轉的定向和位置。由于閥致動手柄10的位置控制分離閥組件50內(nèi)樞轉安裝的閥閉合構件的位置，因而微控制器100能夠實時或接近實時地確定分離閥組件50內(nèi)部樞轉安裝的閥閉合構件的位置。

微控制器100能夠實時或接近實時地確定分離閥組件50內(nèi)部樞轉安裝的閥閉合構件的位置，從而可檢測和記錄閥閉合構件在完全打開(其中樞轉安裝的閥閉合構件對流體或其它材料的流動產(chǎn)生最小限制)與完全關閉(其中樞轉安裝的閥閉合構件垂直于它們各自的閥座)之間的位置。

在微控制器100的最基本操作模式中，微控制器100可簡單地將分離閥組件50在完全打開配置與完全關閉配置之間的致動，或在完全關閉配置與完全打開配置之間的致動，記錄為一個致動事件。在本實施方式中，存儲在微控制器100中的、閥的使用數(shù)據(jù)會在閥每次完全打開或完全關閉時遞增1。替代地，僅將閥閉合構件相對于閥座的每次獨立閉合(當粘彈性閥部件和閥座以相對于閥殼體的平面90°接觸時)作為致動事件計數(shù)，并且不記錄閥閉合構件在部分打開時，即低于或高于90°時所產(chǎn)生的角度。

顯示屏118可用于向操作者顯示存儲的閥的使用數(shù)據(jù)和/或可包括至視覺顯示單元118的輸出信號中的一個或任何組合，諸如聽覺輸出或警報116或觸覺反饋114的一些形式。

對于該示例，顯示屏可用于顯示閥已打開或關閉的次數(shù)，并且還顯示諸如使用壽命數(shù)據(jù)或最后一個或多個閥部件被更換的時間等的額外信息。

由于閥的每次打開和關閉均被監(jiān)測并存儲在本地存儲器中，所以閥的這一使用數(shù)據(jù)還可用于向操作者提供關于何時應當更換或維護密封件和其他性能臨界部件的建議或指導，或同樣地限制閥的操作或致動，以確保在安全操作限制內(nèi)調(diào)整和/或使用。還可在例如發(fā)生故障狀況之后檢查該使用數(shù)據(jù)，以幫助在法庭上確定故障的原因。

本領域技術人員會理解的是，當操作閥組件50以控制、裝載、排放和/或調(diào)節(jié)液體、懸浮液、片劑和/或有害流體以及潛在地威脅生命的藥物粉劑和粉末的流動時，必須在閥閉合構件與每個閥部分54、56上的閥座之間形成良好密封。這在實踐中通過以安全和規(guī)定的方式操作閥組件以及不超過閥的性能臨界和/或可維護部分或部件的使用壽命數(shù)據(jù)來實現(xiàn)。

如上所述，微控制器100確定閥自閥座(或其它性能關鍵元件)已經(jīng)檢查或更換以后已經(jīng)歷的循環(huán)次數(shù)，并且將確定的循環(huán)次數(shù)與存儲的性能關鍵元件的使用壽命數(shù)據(jù)進行比較。

該系統(tǒng)和方法使用存儲的性能關鍵元件的使用壽命數(shù)據(jù)作為指導，向操作者提供關于何時應當在小的自供電單元中更換性能關鍵元件的信息和指導。

本發(fā)明還能夠提供一種乃至更可靠和魯棒的系統(tǒng)和方法，該系統(tǒng)和方法通過額外考慮由于環(huán)境(例如，溫度、光、濕度、壓力)條件和過程(例如，粉末類型和粗糙度、流速)條件導致的內(nèi)部因素或外部因素，監(jiān)測閥的使用。因此，當確定閥使用信息時，還可以考慮到閥附近的這些一個或多個操作條件。

因此，本發(fā)明的系統(tǒng)和方法通過同樣考慮上述外部因素或操作條件中的一個或多個來為給定的閥或聯(lián)接器提供精確的使用數(shù)據(jù)。性能關鍵元件的劣化或降級會由許多因素或參數(shù)導致，這些因素或參數(shù)包括例如改變環(huán)境和過程條件、穿過閥的產(chǎn)品的實際物理屬性、以及操作員的關注和注意力。所有這些因素都會影響閥或聯(lián)接器的可接受的和安全的使用期限。

微控制器100記錄閥已經(jīng)使用的總時間和閥已經(jīng)暴露于其中的溫度。這些可從嵌入在打印機電路板30上的一個或多個環(huán)境傳感器104或定位成遠離打印機電路板30但在閥附近的一個或多個環(huán)境傳感器104接收。還監(jiān)測和存儲操作者通過按鍵44(或通過任何其他輸入/輸出裝置)與設備的交互。

除了微控制器100基于所測量的閥使用與存儲的使用壽命數(shù)據(jù)的比較來輸出至少一個操作者信號之外，還設想到的是該信息可存儲在本地存儲器中，以用于進一步的本地或遠程分析?？墒褂猛ㄐ艈卧?12本地訪問該信息和/或將該信息傳輸回至中央服務器(未示出)，通信單元112可以是合適的有線或無線通信協(xié)議，包括例如藍牙、無線個域網(wǎng)(zigbee)、或通過蜂窩網(wǎng)絡。

捕獲的信息可從微控制器100傳輸至中央web服務器或專用web服務器或啟用web的設備。雖然數(shù)據(jù)傳輸可經(jīng)由有線網(wǎng)絡進行，但是在優(yōu)選實施方式中，數(shù)據(jù)傳輸在無線網(wǎng)絡上進行，無線網(wǎng)絡在降低成本和較快安裝方面具有優(yōu)勢。以這種方式，一個或多個適當授權的用戶可訪問從分離閥組件50所獲得的捕獲的信息，并且還可添加定制功能而無需制造商的介入。

本領域技術人員還可以設想到的是，本發(fā)明可設置在多個獨立單元中，從而監(jiān)測位于整個生產(chǎn)線或設施中的多個閥或聯(lián)接器。然后，由于每個節(jié)點僅需要傳輸直到下一節(jié)點，所以每個通信單元112均可配置為提供非常魯棒的網(wǎng)絡的、無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡系統(tǒng)的節(jié)點。節(jié)點充當路由器，以將數(shù)據(jù)從附近的節(jié)點傳輸至過遠而不能在單跳中到達的對等點，以使得網(wǎng)絡可覆蓋更大的距離。

期望的是無線網(wǎng)絡具有低功耗，從而使得能夠在電池更換之間進行幾年的操作。

作為上文所描述的無線網(wǎng)絡的替代，數(shù)據(jù)的傳輸可在wifi網(wǎng)絡上進行。

還設想到的是，微控制器100還可包括或其中已嵌入有gps定位模塊108以及其他環(huán)境傳感器，其中，gps定位模塊108記錄閥組件50的實際位置，其他環(huán)境傳感器記錄諸如外部/內(nèi)部溫度、光強度、濕度、大氣壓力、力測量和操作時間110的條件。這些參數(shù)可存儲在本地存儲器中，并使用通信單元112傳輸回至中央服務器(未示出)。

另外，通過測量閥組件50的環(huán)境條件，例如，閥組件50是否受到來自過程的壓力、溶劑的過度振動或過度沖擊，是否受到來自周圍設備的過大的力等，然后，這樣的信息也可與使用信息一起使用，以預測和防止關鍵故障或計劃外的維護。

該設備由電池供電，并對環(huán)境密封(即，進入保護)，且在危險和/或潛在爆炸性環(huán)境(例如，atex等級)中安全使用。微控制器100利用低功率組件，以使得該系統(tǒng)設計為提供長的電池壽命。

在不背離本發(fā)明的范圍的情況下，可對本發(fā)明進行各種改變和修改。例如，盡管具體實施方式涉及在分離閥組件上實施本發(fā)明，但這決不是限制性的，在使用中，本發(fā)明可在需要使用信息的任何機器或設備中實施。本發(fā)明不限于前述實施方式的細節(jié)。例如，可手動操作手柄可用不同的致動器(例如氣動、電氣或其它)替代，然后也可感測這些致動器的狀態(tài)以提供用于維護或使用的指導。