本發(fā)明涉及圖像形成裝置、控制裝置及控制方法。

背景技術：

電子照片方式的圖像形成裝置包括將調色劑圖像形成在載像體上的顯影裝置。顯影裝置通過使顯影劑中包含的調色劑附著在載像體上來形成調色劑圖像。在多數情況下，顯影劑使用由調色劑和載體構成的雙組分顯影劑。印刷完成后，向顯影劑補給消耗掉的調色劑。

對于提高印刷質量，重要的是對顯影劑的調色劑濃度進行調節(jié)。如果調色劑濃度較低，則印刷圖像變成濃度較低的圖像，如果調色劑濃度較高，則印刷圖像變成存在較多調色劑灰霧或調色劑飛散的不清晰圖像。一般情況下，執(zhí)行打印后，在向顯影劑補給消耗掉的調色劑時一并進行調色劑濃度的調節(jié)。

有時會出現較長的印刷間隔。例如，休息日過后進行初次印刷時，在多數情況下，其上次印刷是在多天前進行的。如果出現較長的印刷間隔，則根據情況，溫度或濕度會與上次印刷大不相同。最佳的調色劑濃度根據溫度和濕度而變化。如果執(zhí)行打印后在補給消耗的調色劑時一并調節(jié)調色劑濃度的話，那么至少開始印刷后的第一張印刷并沒有以最佳的調色劑濃度進行。

技術實現要素：

(發(fā)明要解決的技術問題)

本發(fā)明要解決的技術問題是，在印刷開始后從第一張就得到高印刷質量。

(用于解決技術問題的手段)

本發(fā)明提供一種圖像形成裝置包括：顯影部，收納由調色劑和載體構成的顯影劑，并使所述調色劑附著在載像體上而進行顯影；調色劑補給部，向所述顯影部補給調色劑；環(huán)境傳感器，測量濕度和溫度中至少一個；調色劑濃度判斷部，基于所述環(huán)境傳感器的測量結果，判斷目標調色劑濃度；調色劑排出控制部，使調色劑附著到所述載像體上而從所述顯影部中強制排出所述調色劑；以及控制部，基于所述環(huán)境傳感器的輸出判斷所述目標調色劑濃度，并組合調色劑從所述顯影部的強制排出和自所述調色劑補給部的調色劑補給，調節(jié)所述顯影部的調色劑濃度，以使所述調色劑濃度成為所述目標調色劑濃度。

本發(fā)明提供一種控制裝置，對圖像形成部進行控制，所述圖像形成部至少包括顯影部和調色劑補給部，所述顯影部收納由調色劑和載體構成的顯影劑，并使所述調色劑附著在載像體上而進行顯影，所述調色劑補給部向所述顯影部補給調色劑，所述控制裝置包括：調色劑濃度判斷部，基于環(huán)境傳感器的測量結果判斷目標調色劑濃度，所述環(huán)境傳感器測量濕度和溫度中至少一個；調色劑排出控制部，使調色劑附著到所述載像體上而從所述顯影部中強制排出所述調色劑；以及控制部，基于所述環(huán)境傳感器的輸出判斷所述目標調色劑濃度，并組合調色劑從所述顯影部的強制排出和自所述調色劑補給部的調色劑補給，調節(jié)所述顯影部的調色劑濃度，以使所述調色劑濃度成為所述目標調色劑濃度。

本發(fā)明提供一種控制方法包括：調色劑濃度判斷步驟，基于環(huán)境傳感器的測量結果判斷目標調色劑濃度；以及調色劑濃度調節(jié)步驟，基于所述 環(huán)境傳感器的輸出判斷所述目標調色劑濃度，并使調色劑附著到載像體上而從收納載體和所述調色劑的顯影部中強制排出所述調色劑，并且組合從調色劑補給部補給調色劑，從而調節(jié)所述顯影部的調色劑濃度，以使所述調色劑濃度成為所述目標調色劑濃度，其中，所述調色劑補給部向所述顯影部補給調色劑。

附圖說明

圖1是圖像形成裝置的框圖。

圖2是示出圖像形成部的構成的圖。

圖3是用于說明存儲在存儲部中的信息的圖。

圖4是控制部的功能塊圖。

圖5是實施方式一的印刷處理的流程圖。

圖6是用于說明存儲在存儲部中的信息的圖。

圖7是更新處理的流程圖。

圖8是實施方式二的印刷處理的流程圖。

圖9是調色劑濃度調節(jié)處理的流程圖。

附圖標記說明

1 圖像形成裝置 10 接口部

20 圖像形成部 21 圖像形成站

211 感光鼓 212 靜電放電器

213 顯影裝置 213a 調色劑濃度傳感器

214 轉印輥 215 清潔裝置

22 定影部 23 曝光部

24 環(huán)境傳感器 30 存儲部

31 目標調色劑濃度信息 32 輸出電壓信息

33 強制補給等級信息 34 擱置時間條件信息

35 濕度變化條件信息 40 控制部

41 命令獲取部 42 開始判斷部

43 目標判斷部 44 調色劑濃度調節(jié)部

45 印刷控制部 46 測量值保存部

47 更新處理部 48 初始調整執(zhí)行部

S 片材

具體實施方式

下面，邊參照附圖邊說明實施發(fā)明的方式。此外，在附圖中，對相同或等同部分標注相同的附圖標記。

(實施方式一)

圖1是圖像形成裝置1的框圖。圖像形成裝置1是復印機、打印機、FAX等具有印刷功能的裝置。如圖1所示，圖像形成裝置1包括接口部10、圖像形成部20、存儲部30以及控制部40。

接口部10是用于從用戶接收命令的裝置。接口部10例如既可以是按鈕、開關、觸摸面板等用戶界面，也可以是與用戶終端通信的通信接口。通信接口既可以是LAN接口等網絡接口，也可以是USB接口等設備連接接口。

在接口部10從用戶接收的命令中包括動作開始命令。動作開始命令是用于使圖像形成裝置1開始動作的命令。例如，動作開始命令是印刷開始命令、電源接通命令或者復原命令。印刷開始命令是使圖像形成裝置1開始印刷的命令。電源接通命令是使處于關機的圖像形成裝置1啟動的命令。復原命令是使圖像形成裝置1從休眠模式、待機模式或睡眠狀態(tài)中復原的命令。動作開始命令借助接口部10執(zhí)行。

動作開始命令也可以是從接口部10發(fā)送至控制部40的電信號(例如，電源接通信號、印刷信號)。當然，動作開始命令也可以是從用戶終端發(fā)送至圖像形成裝置1的印刷任務。在以下說明中，動作開始命令是從接口部10發(fā)送至控制部40的命令。命令的形式并不限定于特定形式。例如，命令的形式既可以是借助一根信號線發(fā)送的脈沖信號形式，也可以是借助數據總線發(fā)送的數據形式。

此外，接口部10從用戶接收的命令并不限定于動作開始命令。例如，在命令中也可以包括關機命令、休眠命令、待機命令、睡眠命令等使圖像形成裝置1停止或中止動作的命令。另外，在接口部10接收的命令中，也可以包括用于命令輸出圖像形成裝置1的內部狀態(tài)的狀態(tài)輸出命令、變更圖像形成裝置1的設定的設定變更命令?？刂撇?0若經由接口部10從用戶接收命令(信號)，則或者將圖像形成裝置1關機，或者使其轉移至休眠模式。

圖像形成部20是以電子照片方式進行圖像形成的印刷單元。圖像形成部20使用的電子照片方式既可以是激光方式，也可以是LED方式。在本實施方式中，作為一例，圖像形成部20是單色的直接轉印式的印刷單元。

圖2是圖像形成部20的構成的一例。圖像形成部20包括圖像形成站21、定影部22、曝光部23以及環(huán)境傳感器24。此外，也可以是，圖像形成部20的一部分或者整體相對于圖像形成裝置1進行裝卸。例如，也可以是，圖像形成站21的整體或者一部分以調色劑匣的形式提供，相對于圖像形成裝置1進行裝卸。

圖像形成站21是將調色劑圖像轉印至由未圖示的輸送機構輸送的片材S的裝置。圖像形成站21包括感光鼓211、靜電放電器212、顯影裝置213、轉印輥214以及清潔裝置215。

感光鼓211是鼓狀的載像體。感光鼓211是例如在圓周面上涂覆有有機感光體(OPC：Organic Photoconductor，有機光導體)的OPC鼓。在感光鼓211的圓周面上配置有靜電放電器212、顯影裝置213、轉印輥214以及清潔裝置215。

靜電放電器212是使感光鼓211帶電的帶電器。靜電放電器212例如由帶電輥構成。靜電放電器212通過接觸于感光鼓211的圓周面并旋轉來使感光鼓211的圓周面均勻帶電。

顯影裝置213是在感光鼓211的圓周面上形成調色劑圖像的裝置。顯影裝置213向形成有靜電潛像的感光鼓211的圓周面供給調色劑。由此，調色劑吸附在靜電潛像上，在感光鼓211的圓周面上形成調色劑圖像。

顯影裝置213例如由顯影劑容器、顯影輥以及調色劑容器構成。顯影劑容器是收納顯影劑的容器。收納于顯影劑容器的顯影劑是包含調色劑和 載體的雙組分顯影劑。顯影輥是將包含在顯影劑中的調色劑傳輸至感光鼓211的輥。顯影劑容器和顯影輥發(fā)揮顯影部的作用。顯影輥是例如磁輥(mag roller)。調色劑容器是收納用于補給至顯影劑的調色劑的容器。

顯影裝置213根據控制部40的控制，執(zhí)行調色劑排出動作和調色劑補給動作。調色劑排出動作是將包含在顯影劑中的調色劑排出至載像體的動作。調色劑排出動作例如通過顯影裝置213向感光鼓211供給調色劑來實現。調色劑補給動作是將調色劑補給至顯影劑的動作。調色劑補給動作例如通過使調色劑料斗(調色劑補給部)動作來實現，其中，調色劑料斗將調色劑容器中的調色劑供給至顯影劑容器。

顯影裝置213包括調色劑濃度傳感器213a。調色劑濃度傳感器213a是測量顯影裝置213中的顯影劑的調色劑濃度的傳感器。例如，調色劑濃度傳感器213a是ATC(Auto Toner Control：調色劑自動控制)傳感器。調色劑濃度的測量方法可使用已知的各種方法。例如，調色劑濃度傳感器213a基于隨雙組分顯影劑在顯影劑容器內的移動而變化的磁通密度變化來測量調色劑濃度。

此外，調色劑濃度的表現形式并不限定于特定的表現形式。例如，調色劑濃度也可以是調色劑比濃度。調色劑比濃度是指雙組分顯影劑與調色劑的質量比(重量比)、或者載體與調色劑的質量比(重量比)。調色劑比濃度的單位也可以是質量百分比濃度(重量百分比濃度)[wt％]。

調色劑濃度傳感器213a包括用于輸出電壓V_輸出(以下，稱為“輸出電壓V_輸出”)的端子和用于輸入電壓V_參考(以下，稱為“參考電壓V_參考”)的端子。輸出電壓V_輸出t是指示調色劑濃度的測量值的電壓。參考電壓V_參考是供調色劑濃度傳感器213a用作基準的電壓。例如，在參考電壓V_參考中輸入有電源電路(例如，恒電壓電路)的輸出。也可以是，電源電路的輸出電壓可由控制部40調整。如果參考電壓V_參考上下波動，則輸出電壓V_輸出也隨之上下波動。

圖像形成裝置1的制造者使用預知調色劑濃度的顯影劑(初始顯影劑)來調整參考電壓V_參考，以使輸出電壓V_輸出變成預先設定的電壓。該調整例如在制造圖像形成裝置1時進行。如果調色劑濃度傳感器213a包含在調色劑匣中，則在制造調色劑匣時進行該調整。

轉印輥214是將感光鼓211的圓周面上的調色劑圖像轉印至片材S的偏壓輥。通過未圖示的電源裝置，在轉印輥214上施加與調色劑圖像的帶電極性相反極性的電壓。通過該相反極性的電壓，感光鼓211的圓周面上的調色劑圖像轉印至片材S。

清潔裝置215是清潔感光鼓211的圓周面的裝置。清潔裝置215例如由清潔刮板構成。清潔裝置215從感光鼓211的圓周面上除去殘留調色劑，回收至廢調色劑盒。

定影部22是使轉印至片材S的調色劑圖像在片材S上定影的裝置。定影部22由加熱輥和加壓輥構成，加熱輥對片材S加熱，加壓輥對片材S施加壓力。轉印至片材S的調色劑圖像在熱和壓力作用下固定于片材S。

曝光部23是在載像體上形成靜電潛像的裝置。當圖像形成部20是激光方式的印刷單元時，曝光部23由多面鏡、半導體激光器等構成。當圖像形成部20是LED方式的印刷單元時，曝光部23由LED(Light Emitting Diode：發(fā)光二極管)等構成。

曝光部23基于控制部40的控制，向帶電的感光鼓211的圓周面選擇性地照射激光或LED光。曝光部23例如基于從控制部40發(fā)送的各種信號(例如，圖像信號、激光器驅動控制信號、或者定時信號)，控制半導體激光器或LED的發(fā)光。當圖像形成部20的印刷方式是激光方式時，也可以是，曝光部23還控制多面鏡的旋轉。通過使曝光部23動作，選擇性地消除感光鼓211的圓周面上的帶電。由此，在感光鼓211的圓周面上形成靜電潛像。

環(huán)境傳感器24是測量圖像形成裝置1的內部或周圍的狀態(tài)的傳感器。環(huán)境傳感器24是例如溫度傳感器、或濕度傳感器。在本實施方式中，環(huán)境傳感器24是濕度傳感器。

返回圖1，存儲部30是DRAM(Dynamic Random Access Memory：動態(tài)隨機存取存儲器)、SRAM(Static Random Access Memory：靜態(tài)隨機存取存儲器)、閃速存儲器、硬盤等可讀寫數據的存儲裝置。存儲部30根據控制部40的控制讀寫數據。

此外，也可以是，圖像形成裝置1包括多個存儲部30。例如，如果圖像形成站21的一部分或者整體以調色劑匣的形式提供，則也可以是，存儲部30由配置于圖像形成裝置1的主體的存儲部和配置于調色劑匣的存儲部構成。如圖3所示，在存儲部30中記錄有目標調色劑濃度信息31、輸出電壓信息32。

目標調色劑濃度信息31是成為濃度調節(jié)的目標的調色劑濃度。在制造圖像形成裝置1或制造調色劑匣時，將目標調色劑濃度信息31預先保存在存儲部30中。圖3示出目標調色劑濃度信息31的數據構成的一例。最佳調色劑濃度根據濕度而不同。在目標調色劑濃度信息31中存儲有多個將濕度劃分和該濕度劃分下的最佳調色劑濃度建立關聯的記錄。

在本實施方式中，濕度劃分有1～5五個。對這五個濕度劃分分別分配目標調色劑濃度(最佳調色劑濃度)。此外，圖示的濕度劃分和目標調色劑濃度僅為一例。濕度劃分既可以多于五個，也可以少于五個。每個濕度劃分的范圍也可以任意變更。另外，目標調色劑濃度也可以是與圖示的值不同的值。

輸出電壓信息32是示出調色劑濃度和調色劑濃度傳感器213a的輸出電壓V_輸出的關系的數據。在制造圖像形成裝置1時，將輸出電壓信息32預先保存在存儲部30中。圖3示出輸出電壓信息32的數據構成的一例。 關于調色劑濃度傳感器213a的輸出電壓V_輸出，即使調色劑濃度相同，但如果濕度不同，則其值也不同。在輸出電壓信息32中存儲有多個將濕度劃分和該濕度劃分下的輸出電壓值建立關聯的記錄。

一個濕度劃分與多個輸出電壓值建立有關聯。多個輸出電壓值對應于各調色劑濃度(……、9.0wt％、9.5wt％、10.0wt％、……)。此外，圖示的濕度劃分和輸出電壓值僅為一例。濕度劃分既可以多于五個，也可以少于五個。每個濕度劃分的范圍也可以任意變更。另外，輸出電壓值也可以是與圖示的值不同的值。另外，也可以是，調色劑濃度不以0.5wt％為間隔。調色劑濃度的間隔既可以是小于0.5wt％的間隔，也可以是大于0.5wt％的間隔。

返回圖1，控制部40是控制圖像形成裝置1的各部分的控制裝置(處理裝置)?？刂撇?0例如由處理器構成。也可以是，控制部40由通用微處理器、專用微處理器(例如，圖像處理處理器、信號處理處理器)等微處理器構成。這時，控制部40既可以由一個微處理器構成，也可以由多個微處理器構成。也可以是，控制部40是安裝有微處理器的基板。也可以是，在控制部40中包括圖像處理電路和信號處理電路。

控制部40實現包括后述的印刷處理在內的各種動作。例如，也可以是，控制部40通過使處理器執(zhí)行存儲在未圖示的ROM(Read Only Memory：只讀存儲器)或RAM(Random Access Memory：隨機存取存儲器)中的程序來實現各種動作。

圖4是控制部40的功能塊圖?？刂撇?0具有命令獲取部41、開始判斷部42、目標判斷部43、調色劑濃度調節(jié)部44、印刷控制部45、測量值保存部46的功能。這些功能塊既可以是軟件塊，也可以是硬件塊。將在后述的印刷處理的說明中敘述實現這些功能塊的動作。

接著，對具有這種構成的圖像形成裝置1的動作進行說明。

若向圖像形成裝置1供應電源，則控制部40開始印刷處理。此外，在存儲部30中保存有上次印刷時、或者上次調節(jié)調色劑濃度時由環(huán)境傳感器24測量的值(濕度)。在以下說明中，將保存在存儲部30中的測量值稱為“上次濕度”。下面，參照圖5的流程圖對印刷處理進行說明。

命令獲取部41從接口部10獲取用戶的命令。于是，命令獲取部41判斷從接口部10獲取的命令是否是動作開始命令(ACT11)。如上所述，動作開始命令是印刷開始命令、電源接通命令、復原命令等用于使圖像形成裝置1開始動作的命令。當所獲取的命令不是動作開始命令、或者無法從接口部10獲取命令時(ACT11：否)，命令獲取部41重復ACT11，直到獲取動作開始命令。

當從接口部10所獲取的命令是動作開始命令時(ACT11：是)，開始判斷部42判斷圖像形成裝置1目前的狀態(tài)是否滿足調色劑濃度調節(jié)的開始基準(ACT12)。開始基準可由圖像形成裝置1的設計者任意設定。開始基準也可以是例如濕度自上次濕度后的變化是否大于預先設定的閾值。開始判斷部42例如進行如下處理。

首先，開始判斷部42從環(huán)境傳感器24獲取在獲取命令后重新測量的濕度(以下，稱為“當前濕度”)。于是，開始判斷部42計算上次濕度與當前濕度的差分的絕對值(以下，僅稱為“濕度變化”)。于是，當溫度變化大于預先設定的閾值時，開始判斷部42判斷為當前狀況已滿足開始基準。

當不滿足開始基準時(ACT12：否)，控制部40進入ACT15的處理。當滿足開始基準時(ACT12：是)，目標判斷部43判斷目標調色劑濃度(ACT13)。例如，目標判斷部43通過執(zhí)行以下處理來判斷目標調色劑濃度。

首先，目標判斷部43從環(huán)境傳感器24獲取當前濕度。于是，目標判斷部43通過在圖3所示的目標調色劑濃度信息31中核對當前濕度，判斷目標調色劑濃度。例如，如果當前濕度為50％RH，則目標判斷部43基于目標調色劑濃度信息31，判斷為目標調色劑濃度為9.5wt％。

此外，也可以是，目標判斷部43獲取的目標調色劑濃度是換算成相當于調色劑濃度傳感器213a的輸出電壓值的值(以下，稱為“目標電壓”)。在這種情況下，也可以是，目標判斷部43使用圖3所示的輸出電壓信息32而判斷目標電壓。例如，也可以是，目標判斷部43通過在輸出電壓信息32中核對當前濕度和目標調色劑濃度，判斷目標電壓。如果當前濕度為50％RH，且目標調色劑濃度為9.5wt％，則目標判斷部43基于輸出電壓信息32，判斷為目標電壓為2.46V。此外，可將目標電壓視為目標調色劑濃度的一種。

返回圖5，調色劑濃度調節(jié)部44對顯影劑的調色劑濃度進行調節(jié)，使其變?yōu)槟繕苏{色劑濃度(ACT14)。例如，調色劑濃度調節(jié)部44通過執(zhí)行以下處理來調節(jié)調色劑濃度。

首先，調色劑濃度調節(jié)部44從調色劑濃度傳感器213a獲取顯影劑當前的調色劑濃度(以下，稱為“當前調色劑濃度”)。于是，調色劑濃度調節(jié)部44對當前調色劑濃度和目標調色劑濃度進行比較。當當前調色劑濃度高于目標調色劑濃度時，調色劑濃度調節(jié)部44使顯影裝置213執(zhí)行調色劑排出動作。當當前調色劑濃度低于目標調色劑濃度時，調色劑濃度調節(jié)部44使顯影裝置213執(zhí)行調色劑補給動作。調色劑濃度調節(jié)部44繼續(xù)調色劑排出動作和調色劑補給動作，直到當前調色劑濃度從目標調色劑濃度落入一定范圍內的濃度。

接著，印刷控制部45判斷在ACT11中所獲取的命令是否是印刷開始命令(ACT15)。當在ACT11中所獲取的命令不是印刷開始命令時(ACT15：否)，控制部40返回ACT11的處理。當在ACT11中所獲取的命令是印刷 開始命令時(ACT15：是)，印刷控制部45控制圖像形成部20而在片材S上印刷圖像(ACT16)。印刷完成的話，則測量值保存部46將環(huán)境傳感器24的測量值(當前濕度)作為上次濕度保存在存儲部30中(ACT17)。保存完成的話，則控制部40返回ACT11的處理，等待命令獲取部41再次獲取動作開始命令。

根據本實施方式，在印刷控制部45開始印刷之前，調色劑濃度調節(jié)部44調節(jié)顯影劑的調色劑濃度。因而，在獲取了印刷開始命令后，圖像形成裝置1能夠從第一張印刷開始就以最佳的調色劑濃度進行印刷。

實施方式二

顯影劑中包含的調色劑隨時間而劣化。在長期不印刷或連續(xù)進行低圖像面積的印刷等、長期不消耗顯影劑中包含的調色劑的情況下，調色劑劣化而印刷質量下降。多數圖像形成裝置都具有調色劑更新模式來作為調色劑劣化的解決方案。調色劑更新模式是指，通過在不形成圖像的情況下大量消耗顯影劑中包含的調色劑，將顯影劑中的調色劑更換為新調色劑的模式。在實施方式二中，利用更新模式的處理來調節(jié)調色劑濃度。下面，對實施方式二的圖像形成裝置1進行說明。

如圖1所示，圖像形成裝置1包括接口部10、圖像形成部20、存儲部30以及控制部40。接口部10和圖像形成部20的構成與實施方式一相同，因此省略說明。

與實施方式一相同，存儲部30是能夠讀寫數據的存儲裝置。在存儲部30中，除了目標調色劑濃度信息31和輸出電壓信息32之外，如圖6所示，還存儲有強制補給等級信息33、擱置時間條件信息34以及濕度變化條件信息35。目標調色劑濃度信息31和輸出電壓信息32與實施方式一相同。

強制補給等級信息33是用于指示在強制補給模式下使用的閾值(強制補給等級)的信息。強制補給模式是指，在連續(xù)印刷高圖像面積的圖像等調色劑濃度急劇下降的情況下，中斷印刷而向顯影劑強制補給調色劑的模式。在印刷過程中，如果調色劑濃度低于強制補給等級，則圖像形成裝置1中斷印刷而啟動強制補給模式。在本實施方式中，該強制補給等級沿用于調色劑濃度調節(jié)處理。將在下文敘述調色劑濃度調節(jié)處理。

圖6示出強制補給等級信息33的數據構成的一例。強制補給等級是針對每個濕度劃分而不同的值。濕度劃分與目標調色劑濃度信息31和輸出電壓信息32的濕度劃分相配合。即，濕度劃分為1～5五個。對這五個濕度劃分分別分配成為強制補給等級的調色劑濃度。此外，圖示的濕度劃分和強制補給等級僅為一例。濕度劃分既可以多于五個，也可以少于五個。另外，強制補給等級也可以是與圖示的值不同的值。

本實施方式的調色劑更新模式具有多個執(zhí)行等級，在多個執(zhí)行等級中調色劑的更換量不同。本實施方式的圖像形成裝置1不僅能根據印刷間隔(擱置時間)的大小，還能根據濕度變化的大小來改變調色劑更新模式的執(zhí)行等級。以何種等級執(zhí)行調色劑更新模式是由擱置時間條件信息34和濕度變化條件信息35規(guī)定的。

圖6示出擱置時間條件信息34的一例。在擱置時間條件信息34中存儲有多個將擱置時間和更新等級建立關聯的記錄。擱置時間是從上次印刷結束時刻(以下，稱為“上次時刻”)Tb中減去當前時刻Ta后得到的。圖中的A、B、C是時間。

更新等級是對調色劑的更換量劃分等級的。隨著等級增大，調色劑的更換量也變大。例如，在等級1中更換相當于0.5wt％的調色劑。在等級2中更換相當于1.0wt％的調色劑。在等級3中更換相當于1.5wt％的調色劑。此外，在等級0中不更換調色劑。

圖6示出濕度變化條件信息35的數據構成的一例。在濕度變化條件信息35中存儲有多個將濕度變化和更新等級建立關聯的記錄。濕度變化是上次濕度Mb和當前濕度Ma的差分的絕對值。圖中的D、E、F是濕度。更新等級與擱置時間條件信息34的更新等級相同。

與實施方式一相同，控制部40是處理器等處理裝置。圖4是控制部40的功能塊圖。除了命令獲取部41、開始判斷部42、目標判斷部43、調色劑濃度調節(jié)部44、印刷控制部45、測量值保存部46的功能外，控制部40還具有更新處理部47的功能。更新處理部47發(fā)揮調色劑排出控制部的作用。

接著，對具有這種構成的圖像形成裝置1的動作進行說明。

圖像形成裝置1的動作分為更新處理和印刷處理。首先說明更新處理。

收到啟動調色劑更新模式的命令后，控制部40執(zhí)行更新處理。調色劑更新模式在如下情況下啟動：例如，當圖像形成裝置1處于空閑狀態(tài)(未執(zhí)行印刷處理的狀態(tài))時，控制部40判斷為已滿足調色劑更新模式的啟動條件?；蛘?，調色劑更新模式通過如下方式啟動：根據內容為需要更新調色劑的圖像形成裝置1的輸出，用戶操作接口部10。

此外，圖像形成裝置1包括未圖示的定時器?？刂撇?0可從定時器獲取當前時刻。另外，在存儲部30中保存有上次的印刷結束時刻(上次時刻)。下面，參照圖7的流程圖對更新處理進行說明。

更新處理部47判斷更新等級(ACT21)。例如，更新處理部47通過執(zhí)行以下處理來判斷更新等級。

首先，更新處理部47從定時器獲取當前時刻Ta。于是，更新處理部47基于當前時刻Ta和保存在存儲部30中的上次時刻Tb計算自上次印刷 后的經過時間(擱置時間(Tb-Ta))。于是，更新處理部47通過在如圖6所示的擱置時間條件信息34中核對擱置時間(Tb-Ta)來判斷更新等級。

另外，更新處理部47從環(huán)境傳感器24重新獲取測量值(以下，與進行印刷處理時相同，稱為“當前濕度”)Ma。于是，更新處理部47基于當前濕度Ma和保存在存儲部30中的上次濕度Mb計算自上次印刷后的濕度變化(|Mb-Ma|)。于是，更新處理部47通過在圖6所示的濕度變化條件信息35中核對濕度變化(|Mb-Ma|)來判斷更新等級。

當擱置時間條件下的更新等級和濕度條件下的更新等級為不同等級時，更新處理部47將其中較高等級作為更新等級。

返回圖7，更新處理部47判斷在ACT21中所判斷的更新等級是否是等級0(ACT21)。當更新等級是等級0時(ACT22：是)，更新處理部47結束更新處理而不進行調色劑的更換。

當更新等級不是等級0時，即當更新等級為等級1～3時(ACT22：否)，更新處理部47根據更新等級執(zhí)行更換調色劑的處理。具體而言，更新處理部47執(zhí)行如下處理。

首先，更新處理部47使顯影裝置213開始調色劑排出動作(ACT23)。這時，更新處理部47排出對應于更新等級的調色劑量。例如，如果更新等級為等級1，則更新處理部47使顯影裝置213排出相當于0.5wt％的調色劑。如果更新等級為等級2，則更新處理部47使其排出相當于1.0wt％的調色劑。如果更新等級為等級3，則更新處理部47使其排出相當于1.5wt％的調色劑。

接著，更新處理部47判斷對應于更新等級的調色劑量是否已排出完成(ACT24)。當排出還未完成時(ACT24：否)，更新處理部47重復ACT24，直到排出完成。

當排出已完成時(ACT24：是)，更新處理部47使顯影裝置213開始調色劑補給動作(ACT25)。這時，更新處理部47使其補給對應于更新等級的調色劑量。例如，如果更新等級為等級1，則更新處理部47使顯影裝置213補給相當于0.5wt％的調色劑。如果更新等級為等級2，則更新處理部47使其補給相當于1.0wt％的調色劑。如果更新等級為等級3，則更新處理部47使其補給相當于1.5wt％的調色劑。

接著，更新處理部47判斷對應于更新等級的調色劑量是否已補給完成(ACT26)。當補給還未完成時(ACT26：否)，更新處理部47重復ACT26，直到完成補給。當補給已完成時(ACT26：是)，更新處理部47結束更新處理。

接著，說明印刷處理。向圖像形成裝置1供給電源后，開始印刷處理。與實施方式一相同，在存儲部30中保存有上次濕度。下面，參照圖8的流程圖對印刷處理進行說明。

命令獲取部41從接口部10獲取用戶的命令。于是，命令獲取部41判斷從接口部10所獲取的命令是否是動作開始命令(ACT31)。當所獲取的命令不是動作開始命令、或者無法從接口部10獲取命令時(ACT31：否)，命令獲取部41重復ACT31，直到獲取動作開始命令。

當從接口部10所獲取的命令是動作開始命令時(ACT31：是)，開始判斷部42判斷圖像形成裝置1目前的狀態(tài)是否滿足調色劑濃度調節(jié)的開始基準(ACT32)。與實施方式一相同，開始基準也可以是例如自上次濕度后的濕度變化是否大于預先設定的閾值。當不滿足開始基準時(ACT32：否)，控制部40進入ACT34的處理。

當滿足開始基準時(ACT32：是)，控制部40開始調色劑濃度調節(jié)處理(ACT33)。圖9是調色劑濃度調節(jié)處理的流程圖。下面，參照圖9的流程圖對調色劑濃度調節(jié)處理進行說明。

目標判斷部43判斷目標調色劑濃度和強制補給等級(ACT331)。例如，目標判斷部43通過執(zhí)行以下處理來判斷目標調色劑濃度和強制補給等級。

首先，目標判斷部43從環(huán)境傳感器24獲取當前濕度。于是，目標判斷部43通過在圖3所示的目標調色劑濃度信息31中核對當前濕度，來判斷目標調色劑濃度。進而，目標判斷部43通過在圖6所示的強制補給等級信息33中核對當前濕度，來判斷強制補給等級。例如，如果當前濕度為40％RH，則目標判斷部43判斷為目標調色劑濃度為10.0wt％，強制補給等級為9.0wt％。

返回圖9，調色劑濃度調節(jié)部44判斷當前調色劑濃度是否低于強制補給等級(ACT332)。當當前調色劑濃度低于強制補給等級時(ACT332：是)，調色劑濃度調節(jié)部44進入ACT337的處理。

當當前調色劑濃度高于強制補給等級時(ACT332：否)，調色劑濃度調節(jié)部44使更新處理部47開始更新處理(ACT333)。也可以是，在開始調色劑濃度調節(jié)處理之前開始更新處理。更新處理與調色劑濃度調節(jié)處理同時執(zhí)行。

調色劑濃度調節(jié)部44判斷更新處理是否結束(ACT334)。當更新處理已結束時(ACT334：是)，調色劑濃度調節(jié)部44結束調色劑濃度調節(jié)處理。

當更新處理還未結束時(ACT334：否)，調色劑濃度調節(jié)部44判斷當前調色劑濃度是否低于強制補給等級(ACT335)。當當前調色劑濃度高于強制補給等級時(ACT335：否)，調色劑濃度調節(jié)部44返回ACT334的處理。

當當前調色劑濃度低于強制補給等級時(ACT335：是)，調色劑濃度調節(jié)部44強制終止更新處理(ACT336)。于是，調色劑濃度調節(jié)部44使顯影裝置213開始調色劑補給動作(ACT337)。調色劑濃度調節(jié)部44繼續(xù)調色劑補給動作，直到當前調色劑濃度從目標調色劑濃度落入一定范圍內的濃度。

接著，調色劑濃度調節(jié)部44判斷是否已完成調色劑的補給(ACT338)。當調色劑的補給還未完成時(ACT338：否)，調色劑濃度調節(jié)部44重復ACT338，直到完成調色劑的補給。當已完成調色劑的補給時(ACT338：是)，調色劑濃度調節(jié)部44結束調色劑濃度調節(jié)處理。

返回圖8的流程，印刷控制部45判斷在ACT31中所獲取的命令是否是印刷開始命令(ACT34)。當在ACT31中所獲取的命令不是印刷開始命令時(ACT34：否)，控制部40返回ACT31的處理。當在ACT31中所獲取的命令是印刷開始命令時(ACT34：是)，印刷控制部45控制圖像形成部20而在片材S上印刷圖像(ACT35)。印刷完成的話，則測量值保存部46將環(huán)境傳感器24的測量值(當前濕度)作為上次濕度保存在存儲部30中(ACT36)。這時，也可以是，測量值保存部46將當前時刻作為上次時刻而保存在存儲部30中。保存完成的話，控制部40返回ACT31的處理，等待命令獲取部41再次獲取動作開始命令。

根據本實施方式，調色劑濃度調節(jié)部44在執(zhí)行調色劑更新模式時同時執(zhí)行顯影劑的調色劑濃度調節(jié)。調色劑更新模式在執(zhí)行印刷前進行。因而，在獲取印刷開始命令后，圖像形成裝置1能夠從第一張印刷開始就以最佳的調色劑濃度進行印刷。

另外，多數圖像形成裝置都已具有調色劑更新模式的功能。因此，調色劑更新模式的動作已得到多次驗證，其安全性極高。因而，圖像形成裝置1不僅能實現與實施方式一相同的效果，而且其安全性較高。并且，通 過利用調色劑更新模式，能夠削減開發(fā)工序。因此，實現圖像形成裝置1的成本較低。

另外，在調色劑更新模式下，調色劑濃度調節(jié)部44判斷調色劑濃度是否低于強制補給等級。于是，當調色劑濃度低于強制補給等級時，調色劑濃度調節(jié)部44強制終止調色劑更新模式，而轉移至調色劑補給動作。即使利用調色劑更新模式，當調節(jié)調色劑濃度時，也未必執(zhí)行調色劑更新模式的所有工序。因而，即使利用調色劑更新模式，圖像形成裝置1也無需花費大量的時間來調節(jié)調色劑濃度。

實施方式三

有的圖像形成裝置包括AJ模式(Adjusting Mode：調整模式)。AJ模式是指，圖像形成裝置自動調整輸入至調色劑濃度傳感器的參考電壓V_參考以使調色劑濃度傳感器的輸出電壓V_輸出成為預先設定的輸出的模式。AJ模式使用初始顯影劑而自動調整參考電壓V_參考。初始顯影劑是調整為預先既定的調色劑濃度的顯影劑。執(zhí)行AJ模式后，在顯影裝置213中仍處于放入初始顯影劑的狀態(tài)。因此，執(zhí)行AJ模式后，一開始的印刷根據溫度、濕度情況而并沒有以最佳的調色劑濃度進行印刷。在實施方式三中，執(zhí)行AJ模式后的印刷也從第一張開始就能得到高印刷質量。下面，對實施方式三的圖像形成裝置1進行說明。

如圖1所示，圖像形成裝置1包括接口部10、圖像形成部20、存儲部30以及控制部40。圖像形成部20和存儲部30的構成與實施方式一或二相同，因此省略說明。

與實施方式一和二相同，接口部10是用于從用戶接收命令的裝置。在接口部10從用戶接收的命令中包括動作開始命令。在實施方式三中，動作開始命令包括濃度傳感器調整命令。濃度傳感器調整命令是使圖像形成裝置1執(zhí)行AJ模式的命令。在以下說明中，濃度傳感器調整命令是從 接口部10發(fā)送至控制部的命令。命令的形式既可以是脈沖信號形式，也可以是數據形式。

與實施方式一和二相同，控制部40是處理器等處理裝置。圖4是控制部40的功能塊圖。除了命令獲取部41、開始判斷部42、目標判斷部43、調色劑濃度調節(jié)部44、印刷控制部45、測量值保存部46以及更新處理部47的功能外，控制部40還具有初始調整執(zhí)行部48的功能。

接著，對具有這種構成的圖像形成裝置1的動作進行說明。

控制部40從接口部10接收命令后，執(zhí)行初始調整處理。此外，在以下說明中，在顯影裝置213的顯影劑容器中預先放入有初始顯影劑。在本實施方式中，將初始顯影劑的調色劑濃度調節(jié)為9.5wt％。例如，在制造圖像形成裝置1時或者在圖像形成裝置1出廠時執(zhí)行初始調整處理。通過以下方式執(zhí)行初始調整處理。

命令獲取部41判斷從接口部10所獲取的命令是否是濃度傳感器調整命令。當從接口部10所獲取的命令不是濃度傳感器調整命令時，控制部40結束初始調整處理。

當從接口部10所獲取的命令是濃度傳感器調整命令時，初始調整執(zhí)行部48對調色劑濃度傳感器213a執(zhí)行初始調整(AJ模式)。例如，調色劑濃度調節(jié)部44通過執(zhí)行以下處理來調整調色劑濃度傳感器213a的輸出電壓V_輸出。

首先，初始調整執(zhí)行部48從環(huán)境傳感器24獲取當前濕度。于是，調色劑濃度調節(jié)部44通過在圖3所示的輸出電壓信息32中核對當前濕度，來判斷調色劑濃度調節(jié)部44原本應該輸出的電壓(以下，稱為“調整目標電壓”)。例如，如果當前濕度為50％RH，則由于初始顯影劑的調色劑濃度為9.5wt％，因此調色劑濃度調節(jié)部44判斷為調整目標電壓為2.46V。

之后，初始調整執(zhí)行部48從調色劑濃度傳感器213a獲取輸出電壓V_輸出。于是，初始調整執(zhí)行部48將輸出電壓V_輸出與調整目標電壓進行比較。當輸出電壓V_輸出從調整目標電壓落入一定范圍內的電壓時，初始調整執(zhí)行部48進入接下來的調色劑濃度調節(jié)處理而不對調色劑濃度傳感器213a執(zhí)行初始調整。

當輸出電壓V_輸出未從調整目標電壓落入一定范圍內的電壓時，調色劑濃度調節(jié)部44調整參考電壓V_參考，以使輸出電壓V_輸出落入范圍內。例如，初始調整執(zhí)行部48通過調整連接有參考電壓V_參考輸入端子的電源電路的輸出來調整參考電壓V_參考。

調色劑濃度傳感器213a的初始調整完成的話，則調色劑濃度調節(jié)部44執(zhí)行調色劑濃度調節(jié)處理。調色劑濃度調節(jié)處理既可以是內容與圖9所示的實施方式二的調色劑濃度調節(jié)處理相同的處理，也可以是內容與圖5所示的實施方式一的濃度調節(jié)處理(ACT13、ACT12)相同的處理。

接著，印刷控制部45控制圖像形成部20而將圖像印刷在片材S上。印刷完成的話，則測量值保存部46將環(huán)境傳感器24的測量值(當前濕度)作為上次濕度保存在存儲部30中。也可以是，測量值保存部46將當前時刻也一并保存在存儲部30中。保存完成的話，則控制部40結束初始調整處理。

根據本實施方式，由于圖像形成裝置1在執(zhí)行AJ模式后執(zhí)行調色劑濃度調節(jié)處理，因此，在執(zhí)行AJ模式后，從第一張印刷開始就能得到高印刷質量。

此外，上述實施方式是一例，可進行各種變更和應用。

例如，在本實施方式一至三中說明了圖像形成部20是直接轉印式的單色印刷單元的方式。然而，圖像形成部20的印刷方式并不限定于此。 例如，圖像形成部20既可以是中間轉印式的彩色印刷單元，也可以是中間轉印式的單色印刷單元。另外，圖像形成部20還可以是并列式(直接轉印式)的彩色印刷單元。

另外，圖像形成部20所使用的調色劑并不限定于永久調色劑(permanent toner)。圖像形成部20所使用的調色劑也可以是消色調色劑。通過以最佳的調色劑濃度印刷，消色性能(執(zhí)行消色處理時的外觀上的消色性)得以提高。此外，消色調色劑是指通過消色處理可消去的油墨。例如，消色調色劑是通過加熱至預先設定的溫度以上而消色的調色劑。永久調色劑是指即使實施消色處理也不消色的調色劑(即，普通調色劑)。

另外，在實施方式一至三中說明了載像體是感光鼓211的方式，但載像體并不限定于感光鼓211。載像體也可以是感光帶。

另外，在實施方式二的調色劑濃度調節(jié)處理(圖9)中，當顯影劑的調色劑濃度低于強制補給等級時(ACT335：是)，調色劑濃度調節(jié)部44停止更新處理(ACT336)。但是，停止更新處理的調色劑濃度(閾值)并不限定于強制補給等級。停止更新處理的調色劑濃度(閾值)也可以是第一補給等級、第二補給等級等不同于強制補給等級的調色劑濃度(閾值)。

另外，圖3所示的目標調色劑濃度信息31在目標調色劑濃度欄中記錄了重量百分比濃度。但是，記錄在目標調色劑濃度信息31中的目標調色劑濃度也可以不必是重量百分比濃度。例如，記錄在目標調色劑濃度信息31中的目標調色劑濃度也可以直接記錄目標電壓。圖6所示的強制補給等級信息33的強制補給等級也同樣如此。

另外，在實施方式一至三中，環(huán)境傳感器24是濕度傳感器，但環(huán)境傳感器24也可以是溫度傳感器。在這種情況下，在目標調色劑濃度信息31、輸出電壓信息32、強制補給等級信息33以及擱置時間條件信息34中記載的濕度劃分置換為溫度劃分。另外，濕度變化條件信息35的濕度 變化置換為溫度變化。濕度變化條件信息35也可以換成溫度變化條件信息。另外，控制部40基于濕度傳感器的測量值執(zhí)行的處理(例如，實施方式一的ACT12～14，實施方式二的ACT21、32、33，實施方式三的AJ模式、調色劑濃度調節(jié)處理等)置換為基于溫度傳感器的測量值執(zhí)行的處理。

本實施方式的控制圖像形成裝置1的控制裝置(例如，控制部40)既可以通過專用的計算機系統實現，也可以通過普通的計算機系統實現。例如，也可以是，將用于實現上述控制部40的各功能的程序存儲并分配在光盤、半導體存儲器、磁帶、軟盤等計算機可讀記錄介質中，通過將該程序安裝在計算機中并使其執(zhí)行該程序來構成控制裝置。控制裝置既可以是圖像形成裝置1的內部計算機(處理器)，也可以是圖像形成裝置1的外部計算機。另外，也可以是，將上述程序存儲在互聯網等網絡上的服務器裝置所具備的磁盤設備中，并能下載到計算機上等。另外，也可以是，通過OS(Operating System：操作系統)和應用軟件的配合來實現上述各功能。在這種情況下，既可以將OS以外的部分存儲并分配在介質中，也可以將OS以外的部分存儲在服務器裝置中，并能夠下載到計算機上等。

對本發(fā)明的實施方式進行了說明，但這些實施方式是作為例子而提出的，并不用于限定發(fā)明的范圍?？梢砸云渌鞣N形式來實施這些新的實施方式，在不脫離發(fā)明的宗旨的范圍內，可進行各種省略、置換、變更。這些實施方式及其變形都包含在本發(fā)明的范圍、宗旨中，并且包含在記載于權利要求書中的發(fā)明及其等同的范圍之內。