專利名稱：打印流體容器的制作方法
背景噴墨打印系統(tǒng)常常采用一個或多個可保持有限體積墨水的可更換式墨水容器。如果墨水容器不能輸送墨水，則可更換墨水容器。例如，如果墨水容器中的所有墨水已用光并且墨水容器是空的，則可更換墨水容器。許多已知的墨水容器不能輸送走墨水容器中的所有墨水，因此被視為實際上是空的，盡管在墨水容器中還殘留一些墨水。當(dāng)墨水容器不再能足夠地輸送墨水時，就可更換該墨水容器。使用者一般會優(yōu)選選擇不必頻繁地更換的墨水容器。另外，使用者一般會優(yōu)選選擇在必須更換時易于更換的墨水容器。
附圖簡介

圖1是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的流體噴出系統(tǒng)的示意圖。
圖2是用于圖1的流體噴出系統(tǒng)中的打印流體輸送系統(tǒng)的一個圖3顯示了處于開啟位置中的打印流體容器間格的一個實施例，其用于圖2的流體輸送系統(tǒng)中。
圖4顯示了處于關(guān)閉位置中的圖3所示打印流體容器間格。
圖5顯示了根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器的正面立體圖。
圖6顯示了圖5所示打印流體容器的底視圖。
圖7顯示了圖5所示打印流體容器的后視立體圖。
圖8顯示了一組三個打印流體容器，其通過將三個不同的儲器主體與三個類似構(gòu)造的蓋子組合起來而形成。
圖9-11顯示了入座到根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器間格中的打印流體容器的頂視剖面圖。
圖12顯示了鍵柱的剖視圖，其構(gòu)造成與根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器的相應(yīng)鍵合凹穴(pocket)相配。
圖13顯示了五個鍵柱，其構(gòu)造成用于分別鍵控五種不同的打印流體。
圖14-16顯示了入座到根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器間格中的打印流體容器的側(cè)剖視圖。
圖17顯示了圖14-16所示打印流體容器的密封件的剖視圖。
圖18是圖14-16所示打印流體容器的球封機(jī)構(gòu)的大致示意圖。
圖19顯示了圖18所示的球封機(jī)構(gòu)，其與流體連接器相接合。
圖20顯示了圖19的流體連接器。
圖21示意性地顯示了包括凹池的打印流體容器的打印流體液面。
圖22示意性地顯示了不包括凹池的打印流體容器的打印流體液面。
圖23顯示了根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器的后視立體圖。
圖24-26顯示了入座到根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器間格中的打印流體容器的頂視剖面圖。
圖27-29顯示了入座到根據(jù)本發(fā)明一個實施例的打印流體容器間格中的打印流體容器的側(cè)剖視圖。
詳細(xì)描述圖1示意性地顯示了流體噴出系統(tǒng)10。雖然流體噴出系統(tǒng)可在不同的實施例中配置成可將多種不同的流體噴到相應(yīng)的多種不同媒介上，然而，本公開集中在用于將墨水噴出或打印在紙張上的示例性打印系統(tǒng)上。然而，應(yīng)當(dāng)理解，其它打印系統(tǒng)，以及設(shè)計成用于非打印應(yīng)用的流體噴出系統(tǒng)也屬于本公開的范圍內(nèi)。
流體噴出系統(tǒng)10包括控制系統(tǒng)12、媒介定位系統(tǒng)14、流體輸送系統(tǒng)16和控制接口18?？刂葡到y(tǒng)12可包括構(gòu)成元件，例如印刷電路板、處理器、存儲器、專用的集成電路等等，其與所接收的流體噴出信號20相對應(yīng)地來實現(xiàn)流體噴出。流體噴出信號可通過有線或無線控制接口18或其它合適的機(jī)構(gòu)來接收。流體噴出信號可包括用于執(zhí)行所需流體噴出處理的指令。在接收了這種流體噴出信號之后，控制系統(tǒng)可促使媒介定位系統(tǒng)14和流體輸送系統(tǒng)16相互協(xié)作，將流體噴到媒介22上。作為一個示例，流體噴出信號可包括打印作業(yè)，其限定了待打印的特定圖像?？刂葡到y(tǒng)可翻譯打印作業(yè)，并導(dǎo)致流體、例如墨水以重現(xiàn)打印作業(yè)所限定圖像的圖形而噴在紙張上。
媒介定位系統(tǒng)14可控制流體噴出系統(tǒng)與其中流體噴出系統(tǒng)將噴出流體至其上的媒介之間的相對定位。例如，媒介定位系統(tǒng)14可包括紙張進(jìn)給裝置，其使紙張推進(jìn)并經(jīng)過流體噴出系統(tǒng)的打印區(qū)域24。媒介定位系統(tǒng)可以附加或備選的方式包括用于橫向地定位打印頭的機(jī)構(gòu)，或者其它合適的器件，用于將流體噴到打印區(qū)域的不同范圍上。媒介和流體噴出系統(tǒng)的相對位置是可控的，因此流體可僅噴在媒介的所需部分上。在一些實施例中，媒介定位系統(tǒng)14可選擇性地配置成可適應(yīng)兩種或多種不同類型和/或尺寸的媒介。
圖2示意性地顯示了一種示例性流體輸送系統(tǒng)，其形式為打印流體輸送系統(tǒng)16′。該打印流體輸送系統(tǒng)包括掃描打印頭30，其可包括一個或多個噴嘴，所述噴嘴適于從流體供應(yīng)裝置接受打印流體并將打印流體噴到打印媒介上。噴嘴可與流體噴射器相關(guān)聯(lián)，流體噴射器例如為半導(dǎo)體電阻器，其操作式地連接在控制系統(tǒng)上。控制系統(tǒng)可選擇性地導(dǎo)致流體噴射器對輸送至流體噴射器的打印流體進(jìn)行加熱。在采用電阻器來作為流體噴射器的實施例中，可通過使電流以一個或多個脈沖的形式經(jīng)過電阻器，來啟動電阻器。被加熱的打印流體可至少部分地汽化，并產(chǎn)生打印流體氣泡。打印流體氣泡的膨脹可導(dǎo)致一些打印流體噴出相應(yīng)的噴嘴而到達(dá)打印媒介上。打印頭可適于打印單一顏色的墨水、兩種或多種不同顏色的墨水、預(yù)調(diào)節(jié)劑、固定劑和/或其它打印流體。屬于本公開范圍內(nèi)的是，可采用其它機(jī)構(gòu)以用于將流體噴到媒介上，并且打印頭30是作為非限制性示例來提供的。例如，打印頭可包括流體噴射器，其配置成可通過非熱能機(jī)理、例如振動來實現(xiàn)流體噴出。
打印流體輸送系統(tǒng)16′包括離軸式墨水供應(yīng)工位40?！咫x軸式″墨水供應(yīng)裝置可定位成與打印頭分開，因此打印頭可掃描過整個打印區(qū)域，同時墨水供應(yīng)裝置保持基本上固定。與包括同軸式墨水供應(yīng)裝置的打印頭組件相比，這種設(shè)置可降低打印頭組件的總重量。與帶有集成的同軸式墨水供應(yīng)裝置的打印頭相比，相對較輕的打印頭組件可只需要更少的能量就可運(yùn)動，同時運(yùn)動得更快、更安靜和/或具有更小的振動。離軸式墨水供應(yīng)裝置可定位成易于夠到以便有助于補(bǔ)充墨水供應(yīng)裝置，并且可在尺寸上設(shè)置成可容納所需體積的墨水。如下文中更詳細(xì)所述，墨水供應(yīng)工位可構(gòu)造成用于前端裝載，使得打印流體容器可橫向地插入打印系統(tǒng)中。固定的位置以及比較容易夠著離軸式墨水供應(yīng)裝置使得可允許儲存和輸送較大體積的墨水。
離軸式墨水供應(yīng)裝置可包括用于儲存和輸送一種或多種顏色的墨水以及其它打印流體的容器。例如，墨水供應(yīng)工位40包括六個墨水容器間格，它們構(gòu)造成可容納六個相應(yīng)的墨水容器。在所示實施例中，墨水供應(yīng)工位40包括黃色間格42、深品紅色間格44、淺品紅色間格46、深青色間格48、淺青色間格50和黑色間格52，其分別適于接受黃色墨水容器54、深品紅色墨水容器56、淺品紅色墨水容器58、深青色墨水容器60、淺青色墨水容器62和黑色墨水容器64。其它打印系統(tǒng)可設(shè)計成用于更多或更少種的顏色，包括與上述不同的顏色。應(yīng)當(dāng)理解，如本文中所用，″墨水″可用于普通的意義，可意指其它的打印流體，例如預(yù)調(diào)節(jié)劑、固定劑等等，它們也可由墨水容器保持并且經(jīng)由流體輸送系統(tǒng)來輸送。保持相同顏色和/或類型的打印流體的兩個或多個墨水容器可用于同一打印系統(tǒng)。在一些實施例中，墨水容器間格中的一個或多個可在尺寸上設(shè)置成不同于另一墨水容器間格。例如，在所示實施例中，黑色間格52大于其它墨水容器間格，因此可容納較大的墨水容器。如下更詳細(xì)地所述，特定的墨水容器間格可容納不同尺寸的墨水容器。
墨水輸送系統(tǒng)16′包括墨水傳輸系統(tǒng)70，其配置成可將墨水從墨水供應(yīng)工位移送至打印頭。在一些實施例中，墨水傳輸系統(tǒng)可為雙向傳輸系統(tǒng)，其能夠?qū)⒛畯哪?yīng)工位移送至打印頭，并且反之亦然。墨水傳輸系統(tǒng)可包括用于各種顏色的墨水的一個或多個傳輸通路。在所示實施例中，墨水傳輸系統(tǒng)70包括管72，其將墨水供應(yīng)工位的墨水容器與打印頭相連。在所示實施例中設(shè)有六個這樣的管，其將墨水容器流體式地連通在打印頭上。所述管可構(gòu)造成具有足夠的長度和柔性，以允許打印頭掃描通過打印區(qū)域。另外，管可以對于管所輸送的墨水而言是至少部分地化學(xué)惰性的。
墨水傳輸系統(tǒng)可包括一個或多個機(jī)構(gòu)，其構(gòu)造成可實現(xiàn)墨水輸送通過墨水傳輸通路。這種機(jī)構(gòu)可用于形成促進(jìn)墨水運(yùn)動的壓力差。在所示實施例中，流體傳輸系統(tǒng)70包括泵74，其配置成用于實現(xiàn)墨水輸送通過各管72。這種泵可設(shè)置成雙向泵，其配置成可使墨水沿著不同的方向而運(yùn)動通過相應(yīng)的墨水傳輸通路。
墨水傳輸通路可包括兩個或多個部分。例如，各管72包括將墨水容器連在泵上的靜態(tài)部分76以及將泵連在打印頭上的動態(tài)部分78。傳輸通路也可包括泵送部分，其將靜態(tài)部分有效地連在動態(tài)部分上，并且與泵相互作用以實現(xiàn)墨水輸送。墨水傳輸通路的各單獨(dú)部分可為通過一個或多個互連件而流體式地相連起來的物理分開的段。在一些實施例中，將墨水容器連在打印頭上的單一長度的管可在功能上分成兩個或多個部分，包括靜態(tài)部分和動態(tài)部分。在所示實施例中，動態(tài)部分78適于將固定的墨水供應(yīng)工位連在打印過程中會運(yùn)動的掃描打印頭上，因此，動態(tài)部分構(gòu)造成可隨打印頭一起運(yùn)動和彎曲。將固定的墨水供應(yīng)工位固定在固定泵上的靜態(tài)部分可保持基本上固定不動。
墨水供應(yīng)工位40的墨水容器可包括通氣口，其構(gòu)造成有助于墨水輸入和輸出容器。例如，通氣口可使墨水容器內(nèi)部與大氣流體式地連通，以便有助于降低會阻止墨水輸送的不利壓力梯度。這種通氣口可構(gòu)造成限制墨水通過通氣口而排出墨水容器，從而防止了不必要的墨水損耗。示例性通氣口為如下所述的流體接口的形式。
打印流體輸送系統(tǒng)16′可包括通氣室90，其構(gòu)造成可降低墨水蒸發(fā)和/或其它墨水損耗。墨水供應(yīng)工位40的各墨水容器可經(jīng)由管92流體式地連通在通氣室90上，管92將該墨水容器的通氣口連在通氣室上。換句話說，墨水容器通氣口可連接在通氣室上，以便促進(jìn)墨水容器和打印頭之間的墨水輸送。通氣室可降低不利的壓力梯度，同時限制墨水蒸發(fā)到大氣中。在一些實施例中，通氣室90可包括限制墨水損耗的迷宮式結(jié)構(gòu)。通氣室90可固定在基本上固定的位置中。
如上所述，圖2大致示意性地描述了打印流體輸送系統(tǒng)16′?？筛鶕?jù)所需的工業(yè)設(shè)計來進(jìn)行打印流體輸送系統(tǒng)構(gòu)件的物理式精確設(shè)置。類似地，單個元件可根據(jù)所示的實施例而有所不同，同時仍然屬于本公開的范圍內(nèi)。尺寸、形狀、易接近性和美觀是在采用了根據(jù)本公開的打印流體輸送系統(tǒng)的流體噴出系統(tǒng)的設(shè)計時可能會考慮的其中一些因素。雖然參考離軸式墨水供應(yīng)裝置來進(jìn)行了顯示和描述，然而應(yīng)當(dāng)理解，本文所述的許多原理也適用于同軸式墨水供應(yīng)裝置。離軸式墨水供應(yīng)裝置是作為非限制性示例來提供的，同軸式墨水供應(yīng)裝置也屬于本公開的范圍內(nèi)。
圖2以實線顯示了未安裝的深青色墨水容器60。如虛線所示在61處，深青色墨水容器可安裝到墨水供應(yīng)工位40中。類似地，其它的墨水容器墨水供應(yīng)工位40可選擇性地安裝和不安裝。這樣，耗盡的墨水供應(yīng)裝置可通過安裝滿的墨水容器來補(bǔ)充，從而延長了流體噴出系統(tǒng)的使用壽命。墨水供應(yīng)工位可構(gòu)造成使得單獨(dú)墨水容器可與另一墨水容器單獨(dú)地互換使用。例如，如果只有一個墨水容器耗盡，則可更換該墨水容器，同時保持其它墨水容器在原位。應(yīng)當(dāng)理解，盡管圖2顯示墨水容器60沿著大致垂直方向而安裝到墨水供應(yīng)工位40中，但也可不必要求如此。墨水供應(yīng)工位40可定向成接受橫向安裝的墨水容器。另外，在共用容器組件中容納兩種或多種不同打印流體和/或顏色的成組墨水供應(yīng)裝置可入座到墨水容器間格中。
墨水輸送系統(tǒng)可包括墨水液面監(jiān)視器，其配置成可監(jiān)控可用于輸送的墨水量。墨水液面監(jiān)視器可配置成單獨(dú)地監(jiān)視單獨(dú)的墨水容器，用于供應(yīng)相同顏色墨水的墨水容器組，和/或系統(tǒng)的集中式墨水供應(yīng)裝置。墨水液面監(jiān)視器可與通報系統(tǒng)相配合，以通知使用者有關(guān)墨水液面的狀態(tài)，從而使使用者可評價墨水液面并準(zhǔn)備墨水補(bǔ)充。另外，如下文中更詳細(xì)地所述，墨水容器可包括存儲器和相關(guān)聯(lián)的電接口，并且墨水容器的墨水液面的有關(guān)信息可儲存在該存儲器上并經(jīng)由電接口來傳輸。
圖3和圖4顯示了示例性墨水容器間格100的更詳細(xì)視圖，該墨水容器間格100構(gòu)造成可選擇性地接受墨水容器102。圖3顯示墨水容器間格100處于開啟位置，圖4顯示墨水容器間格處于關(guān)閉位置，其中墨水容器間格保持住墨水容器102。墨水容器間格可包括適于與墨水容器的一部分成對的承座104。換句話說，承座104和墨水容器的一部分可互補(bǔ)地構(gòu)造成使得墨水容器可停放在承座中。承座可在尺寸和形狀上設(shè)置成與墨水容器的一部分的尺寸和形狀相配，例如與墨水容器蓋子和/或墨水容器儲器主體的臺肩部分相配。墨水容器間格可包括適于將墨水容器保持就位的閂鎖件106。在所示實施例中，閂鎖件106在鉸鏈上樞軸轉(zhuǎn)動，以便與墨水容器102的緣邊部分108相接合。緣邊部分108是閂鎖面的一個示例，其可與閂鎖件相接合，以便將墨水容器保持在墨水容器間格中。在所示實施例中，閂鎖件106包括開口空腔110，墨水容器102的后部分112可延伸穿過該開口空腔110。閂鎖件、或者兩個或多個閂鎖件的組構(gòu)造成可將墨水容器保持就位，并且可構(gòu)造成適應(yīng)具有不同尺寸的墨水容器。在一些實施例中，閂鎖件可接合在墨水容器的一個或多個部分上，例如緣邊部分108的閂鎖面上。在所示實施例中，閂鎖件106包括插接件(plunger)114，其構(gòu)造成在后部分112穿過開口空腔110的同時與墨水容器每一側(cè)上的緣邊部分108相接合。插接件114包括彈性部件，其在閂鎖件106處于關(guān)閉位置時適于將入座壓力施加在墨水容器102上。在一些實施例中，兩個或多個閂鎖件可為可單獨(dú)運(yùn)動的構(gòu)件，其有助于適合大的后部分，或者，一體式閂鎖件可構(gòu)造成適應(yīng)大的后部分。另外，在一些實施例中，備選的或另外的閂鎖機(jī)構(gòu)可用于將墨水容器保持就位。
圖5-7顯示了墨水容器120，其包括墨水容器蓋子122和墨水容器儲器主體124，蓋子122和主體124互補(bǔ)地構(gòu)造成可一起限定其中可包含墨水的受限體積。墨水容器蓋子和儲器主體可一起稱為儲器、墨水儲器或打印流體儲器。在一些實施例中，這種儲器可由單個結(jié)構(gòu)件形成，或者兩個或多個與所述實施例中所示不同地相連的結(jié)構(gòu)件形成。蓋子122可包括內(nèi)側(cè)，其在儲器主體連在蓋子上時將面向墨水容器的內(nèi)部。蓋子可包括一個或多個部分，其適于與儲器主體相接合，或?qū)⑸w子以其它方式固定在儲器主體上。在一些實施例中，蓋子和儲器主體可以可釋放地彼此固定在一起，而一些實施例可采用大致永久性地相連的蓋子和儲器主體。墊片或其它合適的密封件可裝配在蓋子122和儲器主體124之間的接口處，以便提高蓋子和儲器主體保持一定體積的墨水或其它打印流體的性能。
墨水容器120可構(gòu)成為自由的墨水容器，其適于保持自由體積的墨水。如本文中所用，″自由體積″的墨水意指這種體積的墨水，其無需使用海綿、泡沫材料、墨水袋或類似的中間保持裝置和/或反壓施加裝置也可保持在容器中。自由的墨水容器可在其邊界內(nèi)是大致″敞口的″，因此允許較大比例的封閉體積被填充進(jìn)墨水，并且墨水可在儲器內(nèi)自由地流動。如下文中更詳細(xì)所述，墨水容器120的設(shè)計允許自由體積的墨水可從墨水容器抽出，并被輸送至打印頭。另外，如下所述，極高比例的自由體積的墨水可從自由的墨水容器中抽出，從而限制了擱淺的墨水量。
墨水容器蓋子122包括背向墨水容器內(nèi)容的外面126。外面126可設(shè)計成在墨水容器安裝到相應(yīng)的墨水容器間格中時，它會成為墨水容器的″朝前″面向的部分。因此，所述的外面可被稱為墨水容器的前表面，或與墨水容器的前平面對準(zhǔn)。在一些實施例中，除了類似于墨水容器蓋子122的蓋子之外的打印流體容器一部分可為打印流體容器的前表面。
墨水容器蓋子122可形成有外面126，其具有大致平面的輪廓。如下文中更詳細(xì)地所述，外面可包括一個或多個凹口，其適于提供機(jī)械對準(zhǔn)和/或鍵合。該外面可以附加或備選的方式包括多個孔，其從墨水容器的外側(cè)通往墨水容器的內(nèi)側(cè)。這些孔可用作流體接口，用于使打印流體和/或空氣從墨水容器內(nèi)側(cè)移送至墨水容器外側(cè)，反之亦然。各凹口、孔和/或其它接口的進(jìn)入點可設(shè)在同一前表面上。在一些實施例中，至打印流體容器各個接口的進(jìn)入點可位于凸臺上，該凸臺升起至處于前表面的另一部分之上。這種實施例可以不具有大致平面的輪廓，而是，各種機(jī)械接口、流體式接口和/或電接口的進(jìn)入點可在公共的前平面上對準(zhǔn)。在一些實施例中，至各接口的進(jìn)入點可在前平面的任一側(cè)上設(shè)置在可接受的距離之內(nèi)。例如，在一些實施例中，一個接口的進(jìn)入點相對于另一接口的進(jìn)入點的任何向前或向后變化可小于大約5毫米，而在大多數(shù)實施例中，這樣的變化可小于大約2毫米，或甚至小于1毫米。具有大致平面輪廓的外面的墨水容器蓋子可稱為大致平面的墨水容器蓋子，然而，這種墨水容器蓋子可具有可測量的厚度，不規(guī)則的內(nèi)側(cè)，和/或在其外面上具有一個或多個表面變化。
墨水容器蓋子122可構(gòu)造成一體式的構(gòu)件130，這與兩個或多個構(gòu)件的組合不同。這種構(gòu)件可通過對材料進(jìn)行模制、擠出或以其它方式來成形，這種材料可基于強(qiáng)度、重量、加工性、成本、與墨水的相容性，和/或其它考慮因素來選擇。例如，蓋子可由合適的合成材料注射模制而成。由一體式構(gòu)件構(gòu)造而成就形成了這樣的墨水容器蓋子，其中內(nèi)側(cè)和外面是相同材料構(gòu)件的相對側(cè)。
由一體式構(gòu)件構(gòu)成的墨水容器蓋子可與互補(bǔ)的輔助部件相配。例如，墊片可用于促進(jìn)墨水容器蓋子和儲器主體之間的封住流體式密封。形成于一體式構(gòu)件中的流體接口可與構(gòu)造成將墨水選擇性地密封在墨水容器內(nèi)的密封件相配。這種密封件可為隔膜、球和隔膜組件，或其它機(jī)構(gòu)的形式。存儲器可固定在墨水容器蓋子122上，并且墨水容器蓋子可裝備有電接口，用于將數(shù)據(jù)輸入給存儲器以及從中傳輸出數(shù)據(jù)。這些輔助部件可適于與限定了墨水容器蓋子大致尺寸和形狀的一體式構(gòu)件整體式地相配合。
墨水容器120包括儲器主體124，其與墨水容器蓋子122相配合以提供結(jié)構(gòu)邊界，用于包含一定體積的墨水。如下文中更詳細(xì)地所述，墨水容器122的各種機(jī)械接口、電接口和流體接口可設(shè)在墨水容器蓋子上。換句話說，墨水容器的接口功能可基本上集中在墨水容器蓋子上，因此從而提供了關(guān)于儲器主體的設(shè)計自由。例如，圖8顯示了墨水容器蓋子122，其帶有三個不同尺寸的儲器主體124a-124c?？梢钥吹?，可通過將不同的儲器主體與相同的墨水容器蓋子組合在一起，來形成具有不同墨水容量的墨水容器。因此，墨水容器可選擇性地在尺寸上設(shè)置成可提供所需的墨水容量。另外，具有不同墨水容量的兩個或多個墨水容器可作為備選而安裝到相同的墨水容器間格中，從而提供了得以提高的打印機(jī)配置的靈活性。標(biāo)準(zhǔn)化的墨水容器蓋子設(shè)計也可有助于降低制造成本。應(yīng)當(dāng)理解，不同構(gòu)造的墨水容器蓋子也屬于本公開的范圍內(nèi)。
墨水容器儲器主體的一部分可構(gòu)造成具有標(biāo)準(zhǔn)的尺寸和形狀，而另一部分構(gòu)造成具有可在兩個或多個構(gòu)造之間不相同的尺寸和形狀。例如，圖8顯示了儲器主體124a-124c，其各自包括構(gòu)造成彼此類似的臺肩部分132a-132c。這種臺肩部分所具有的寬度與墨水容器蓋子的相應(yīng)寬度基本上相同。儲器主體124a-124c還分別地包括后部分134a-134c，其構(gòu)造成彼此不同。這種后部分所具有的寬度小于墨水容器蓋子的相應(yīng)寬度。臺肩部分和后部分通過包括閂鎖面138a-138c的緣邊部分136a-136c而連接起來。構(gòu)造出儲器主體的一部分、例如具有標(biāo)準(zhǔn)尺寸和形狀的臺肩部分132a-132c，這可改善不同墨水容器之間的兼容性，其類似于標(biāo)準(zhǔn)墨水容器蓋子122所提供的兼容性。例如，具有類似構(gòu)造的臺肩部分、但可具有不同尺寸后部分的不同墨水容器可通過相同的閂鎖件而固定。
儲器主體124可構(gòu)造成用作墨水容器的操縱部分。當(dāng)墨水容器安裝在墨水供應(yīng)工位的墨水容器間格上或從其上取下時，可物理式地保持和操縱墨水容器。在重新填裝期間、在維護(hù)期間或者其各種其它場合下，墨水容器也可在握持部分處被夾持。儲器主體124可用于在這些情形下處理墨水容器。儲器主體可在尺寸和形狀上設(shè)置成用于舒適和可靠地握持。另外，儲器主體的表面可適于提高握持拉力，例如通過使表面形成有紋理。儲器主體的形狀也可有助于將打印流體容器插入墨水供應(yīng)裝置工位的相應(yīng)墨水容器間格中。例如，使用者易于理解，圍繞水平軸線缺乏對稱性有助于限定頂部和底部，從而簡化了將墨水容器安裝在相應(yīng)墨水容器間格中的過程。
如上所述，墨水容器蓋子可包括一個或多個接口特征，其對應(yīng)于適于接受墨水容器的墨水容器間格的互補(bǔ)特征。例如，如圖5所示，墨水容器蓋子122包括接口組合件150，其包括對準(zhǔn)凹穴152、鍵合凹穴154、空氣接口156形式的頂部流體接口、墨水接口158形式的底部流體接口，以及電接口160。接口組合件150位于墨水容器蓋子122的外周邊128之內(nèi)。換句話說，接口組合件150的構(gòu)成特征未設(shè)在墨水容器蓋子的側(cè)邊周圍，或儲器主體上的其它位置處。
如下文中更詳細(xì)地所述，接口組合件150是適于促成和/或改善墨水從墨水容器輸送出的機(jī)械接口、流體接口和電接口的示例性組合。接口組合件150作為非限制性示例來提供，并且其它的設(shè)置可包括附加的和/或備選的特征。另外，不同特征的定位可與所示的實施例不相同。
圖5顯示了示例性對準(zhǔn)凹穴152，其構(gòu)造成可將墨水容器以所需的定向而定位在所需的位置中。這種定位有助于墨水容器與墨水容器間格相配。特別是，對準(zhǔn)凹穴可用于將墨水容器定位在正確位置，使得墨水容器的各個方面都可對準(zhǔn)，以便與墨水容器間格的相應(yīng)方面相接合。例如，鍵合凹穴154可與墨水容器間格的相應(yīng)鍵柱對準(zhǔn)?？諝饨涌?56和墨水接口158可與墨水容器間格的相應(yīng)空氣連接器和墨水連接器對準(zhǔn)。電接口160可與墨水容器間格的相應(yīng)電觸頭對準(zhǔn)。
對準(zhǔn)凹穴152可從打印流體容器的前表面下凹進(jìn)去，從而提供了結(jié)實的接口，其與從打印流體容器的前表面突出的凸臺接口相比更不易于損壞。在一些實施例中，對準(zhǔn)凹穴可從前表面內(nèi)凹進(jìn)去10毫米、15毫米或更深。對準(zhǔn)凹穴的截面寬度可選擇成用于實現(xiàn)所需的長度與寬度之比。特別是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，大約1.5的長/寬比會限制打印流體容器在與相應(yīng)對準(zhǔn)部件相配時的旋轉(zhuǎn)。1.0與4.0之間的長/寬比在一些實施例中會是合適的，1.2和2.0之間的長/寬比在大多數(shù)情形下是合適的。對準(zhǔn)凹穴的寬度可選擇成足夠大以容納對準(zhǔn)部件，這種對準(zhǔn)部件具有足夠的機(jī)械強(qiáng)度以抵抗會導(dǎo)致打印流體容器旋轉(zhuǎn)和不同接口特征未對準(zhǔn)的扭力。
圖9-11和14-16顯示了一系列剖視圖，其中墨水容器120入座到墨水容器間格170中。圖9-11是頂視圖，顯示了墨水容器120從離座位置運(yùn)動至入座位置。類似地，圖14-16是側(cè)視圖，顯示了墨水容器120從離座位置運(yùn)動至入座位置。墨水容器蓋子122包括對準(zhǔn)凹穴152，其從墨水容器蓋子的中心部分處凹進(jìn)去。在所示實施例中，對準(zhǔn)凹穴152包括終端表面172和側(cè)壁174，其從大致平面的外面或前表面處凹進(jìn)去。對準(zhǔn)凹穴可在尺寸上設(shè)置成使得其深度足以容納墨水容器間格170的向外突出的相應(yīng)對準(zhǔn)部件176。側(cè)壁174可設(shè)置成垂直于外面，或者其中一個或多個側(cè)壁可呈漸縮形，因此對準(zhǔn)凹穴152的開口178的截面積大于終端表面172的截面積。
對準(zhǔn)部件176和對準(zhǔn)凹穴152之間的配合可足夠緊密，使得當(dāng)對準(zhǔn)凹穴與對準(zhǔn)部件相接合時，墨水容器蓋子122被有效地限制在所需的運(yùn)動通路。這樣，就可確保墨水容器蓋子和相應(yīng)墨水容器間格的對準(zhǔn)。這種配合可通過對準(zhǔn)凹穴152和對準(zhǔn)部件176的相應(yīng)部分之間的物理接觸來實現(xiàn)。這種接觸可沿著對準(zhǔn)凹穴和對準(zhǔn)部件的整個表面來形成，如圖所示。在一些實施例中，這種接觸可沿著不到整個表面部分來形成。在一些實施例中，對準(zhǔn)部件與對準(zhǔn)凹穴的配合可不太緊密，并且對準(zhǔn)凹穴可僅僅在尺寸上設(shè)置成可容納突出的對準(zhǔn)部件，而不會與對準(zhǔn)部件形成緊密接合。
墨水容器蓋子122可包括漸進(jìn)式對準(zhǔn)機(jī)構(gòu)，使墨水容器蓋子的對準(zhǔn)變得更精確，這是因為墨水容器蓋子更加完全地入座到墨水容器間格中。例如，外周邊128可在尺寸上設(shè)置成略小于墨水容器間格170的相應(yīng)側(cè)壁180，并且墨水容器間格可構(gòu)造成在對準(zhǔn)凹穴與對準(zhǔn)部件緊密接合之前，與墨水容器蓋子相接合。因此，外周邊可提供用于墨水容器蓋子的路線對準(zhǔn)。墨水容器和側(cè)壁180之間的配合可具有一定的公差，使得可易于啟動路線對準(zhǔn)。雖然路線對準(zhǔn)可能沒有對準(zhǔn)凹穴172所提供的對準(zhǔn)那么精確，但是，與啟動精確對準(zhǔn)時相比，在啟動路線對準(zhǔn)時，墨水容器可處于更大范圍的位置中。墨水容器和墨水容器間格可構(gòu)造成使得對準(zhǔn)凹穴152被引導(dǎo)至一定的位置，以便通過外周邊128、臺肩部分132和側(cè)壁180之間的路線對準(zhǔn)相互作用，而與對準(zhǔn)部件176相接合。在一些實施例中，路線對準(zhǔn)可不包括實際的物理式相互作用，而是利用視覺線索將墨水容器放入粗略對準(zhǔn)的位置中。
對準(zhǔn)部件176和對準(zhǔn)凹穴152可互補(bǔ)地構(gòu)造而成，使得在墨水容器蓋子入座到墨水容器間格中時，對準(zhǔn)部件和對準(zhǔn)凹穴之間的配合漸進(jìn)式地變緊。例如，對準(zhǔn)凹穴的一些實施例可構(gòu)造成使得開口178的截面積大于終端表面172的截面積。另外，對準(zhǔn)部件176可構(gòu)造成帶有端部182，其所具有的截面積與終端表面172的截面積一致。因此，端部182可稍微松配合到開口178中，但在完全入座到終端表面172上時就會形成緊配合。當(dāng)對準(zhǔn)部件和對準(zhǔn)凹穴更完全地彼此相配在一起時，對準(zhǔn)凹穴和對準(zhǔn)部件之間的配合可漸進(jìn)式地變緊。在一些實施例中，對準(zhǔn)部件的端部可包括稍小的錐度或倒圓，這有助于最初與對準(zhǔn)凹穴對準(zhǔn)接觸。
漸進(jìn)式的對準(zhǔn)系統(tǒng)可用于保證墨水容器蓋子122的相關(guān)方面與墨水容器間格170的相應(yīng)特征正確地對準(zhǔn)。換句話說，對準(zhǔn)凹穴和對準(zhǔn)部件之間的配合可設(shè)計成在接口組合件的有關(guān)方面(例如墨水接口、空氣接口、鍵合凹穴、電接口，等等)與墨水容器間格的相應(yīng)方面相接合之前，用于實現(xiàn)所需的配合緊密程度。漸進(jìn)式的對準(zhǔn)也可有助于啟動對準(zhǔn)，因為與在墨水容器完全入座到墨水容器間格中時相比，在開始進(jìn)行入座操作之前，允許墨水容器定位具有更大的誤差。一旦啟動對準(zhǔn)，墨水容器就可以更高的精度以所需的定向而被有效地引入所需的位置中。墨水容器的有關(guān)方面與墨水容器間格相關(guān)方面之間的相互作用可設(shè)計成在實現(xiàn)了所需的精確程度時才會開始。上述漸進(jìn)式的對準(zhǔn)系統(tǒng)作為非限制性示例來提供。可采用其它漸進(jìn)式的對準(zhǔn)系統(tǒng)。另外，一些實施例可采用非漸進(jìn)式的對準(zhǔn)系統(tǒng)。
圖5顯示了示例性鍵合凹穴154，其構(gòu)造成可保證墨水容器入座到正確的墨水容器間格中。墨水供應(yīng)裝置工位的各間格可適于接受用來保持特定打印流體(墨水的類型、墨水顏色、固定劑、預(yù)調(diào)節(jié)劑，等等)的墨水容器。例如，各墨水容器間格可包括獨(dú)特形狀和/或定向的鍵柱，其對應(yīng)于墨水容器間格所適于接受的墨水的顏色。類似地，保持那種顏色的墨水的墨水容器可包括鍵合凹穴，其與同那種顏色相關(guān)聯(lián)的相應(yīng)鍵柱限制性地相配。鍵柱可與鍵合凹穴以彼此排它的關(guān)系相配，這意味著與一種顏色的墨水相關(guān)的鍵柱將不會配合在與不同顏色墨水或另一類型打印流體相關(guān)聯(lián)的鍵合凹穴中。換句話說，各種顏色的墨水可通過獨(dú)特構(gòu)造的鍵柱和鍵合凹穴組合來進(jìn)行鍵控。這樣，打印流體容器的鍵合凹穴的特征就可選定容器所保持的打印流體。
鍵合凹穴可用于提供物理校驗，以確定流體容器是否插入正確的流體容器間格中。例如，在試圖將墨水容器裝入墨水容器間格中的過程中，鍵合凹穴可提供觸覺式反饋。鍵合凹穴和/或鍵柱可構(gòu)造成使得觸覺式反饋可截然不同，這種不同取決于墨水容器是否被裝入間格組中，以便輸送墨水容器所保持的一定顏色的墨水或不同顏色的墨水。鍵合凹穴可適于防止墨水容器被裝入到不包括與墨水容器蓋子的鍵合凹穴相對應(yīng)的鍵柱的墨水容器間格中。在一些實施例中，這種墨水容器雖然可被裝載，但是非互補(bǔ)的鍵柱和鍵合凹穴之間的相互作用可產(chǎn)生與互補(bǔ)鍵合特征彼此接合時的感覺明顯不同的感覺。例如，在插入包括有與所接合鍵柱不互補(bǔ)的鍵合凹穴的墨水容器時，會存在較大的阻力。
圖9-11顯示了鍵合凹穴154的剖視圖，其在墨水容器120入座到墨水容器間格170中時可接受鍵柱190。鍵合凹穴154和鍵柱190根據(jù)墨水的相應(yīng)顏色而互補(bǔ)地構(gòu)成。鍵合凹穴、例如鍵合凹穴154可構(gòu)造成僅與對應(yīng)于正確墨水顏色的鍵柱相配。其它墨水容器可包括類似的鍵合凹穴，其適于與相關(guān)聯(lián)于不同墨水顏色的不同鍵柱相配。這樣，打印系統(tǒng)配置成可輸送的各種墨水顏色可相關(guān)聯(lián)于鍵柱和相應(yīng)鍵合凹穴的獨(dú)特組合。盡管主要是參考對特定墨水顏色的鍵控進(jìn)行了描述，然而應(yīng)當(dāng)理解，鍵合機(jī)構(gòu)可用于鍵控打印流體的備選方面或另外方面。例如，特定類型的墨水、例如相片級墨水可被獨(dú)一無二地鍵控，以確保正確類型的墨水安裝到特定的間格中。另外，可鍵控其它打印流體、例如預(yù)調(diào)節(jié)劑和/或固定劑，以確保用于保持這類流體的流體容器安裝到構(gòu)造成用于輸送這類流體的相應(yīng)間格中。
對準(zhǔn)部件176可構(gòu)造成在鍵柱190與鍵合凹穴154相接合之前與對準(zhǔn)凹穴152相接合。因此，對準(zhǔn)部件和對準(zhǔn)凹穴可相互協(xié)作，以確保鍵合凹穴154正確地定位以用于與鍵柱190相接合。對準(zhǔn)部件可比鍵柱更長，以便有助于在鍵柱和鍵合凹穴相配之前使對準(zhǔn)部件和對準(zhǔn)凹穴相配在一起。在這種實施例中，對準(zhǔn)凹穴可比鍵合凹穴更深。在一些實施例中，鍵合凹穴和對準(zhǔn)凹穴可構(gòu)造成分別與鍵柱和對準(zhǔn)部件基本上同時地相接合。在一些實施例中，對準(zhǔn)凹穴和鍵合凹穴的功能可結(jié)合在單一特征中，這種特征構(gòu)造成用于將墨水容器以所需的定向定位在所需的位置中，并保證墨水容器入座到正確的墨水容器間格中。
圖12示意性地顯示了示例性鍵柱190的剖視圖，其構(gòu)造成用于插入互補(bǔ)式地構(gòu)成的鍵合凹穴154中。在所示實施例中，鍵柱190具有″Y″形的構(gòu)造，其包括第一輻板192、第二輻板194和第三輻板196。第一輻板192和第二輻板194之間的角度α與第一輻板192和第三輻板196之間的角度α相同。第二輻板194和第三輻板196之間的角度θ小于角度α。鍵柱可被描述為圍繞對稱軸線S對稱，對稱軸線S穿過第一輻板192并將角度θ一分為二。如圖所示，鍵柱190圍繞與對稱軸線S共面的任何其它軸線是不對稱的。
鍵合凹穴154在形狀上與鍵柱190相配，以便各輻板有效地滑入鍵合凹穴的相應(yīng)槽口中。獨(dú)特的鍵合接口可基于相同一般形狀的鍵柱和鍵合凹穴的特定組合，但卻通過旋轉(zhuǎn)該組合的定向來實現(xiàn)。例如，不同的接口可通過旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)動鍵柱的一個對稱角度來構(gòu)成，該鍵柱具有與鍵柱190相同的一般形狀。相應(yīng)的鍵合凹穴可類似地轉(zhuǎn)動，以形成獨(dú)特的接口組合。例如，對稱角度可以45°的增量來轉(zhuǎn)動，以形成8種獨(dú)特的鍵柱構(gòu)造。圖13顯示了五種這樣的構(gòu)造，其可用于鍵控五種墨水的顏色，這五種墨水顏色不同于通過鍵柱190來鍵控的墨水的顏色。上述鍵柱和鍵合凹穴構(gòu)造作為非限制性示例來提供。可以使用其它的鍵合接口。
通過移動墨水容器及相關(guān)墨水容器間格上的鍵合接口的相對位置，鍵合接口可另外地和/或備選地相對于另一鍵合接口而變化。例如，采用了上述示例，其中鍵柱可以45°的增量旋轉(zhuǎn)，以形成8種不同的可行鍵柱構(gòu)造；鍵柱的位置可在3個不同位置之間選擇，以產(chǎn)生總共24(8×3)種獨(dú)特的鍵柱構(gòu)造。具有相應(yīng)位置和定向的鍵合凹穴可構(gòu)造成與這種鍵柱相配。如果有需要，可通過減小旋轉(zhuǎn)增量幅度，增加鍵柱位置，增加新的鍵柱形狀等等，來實現(xiàn)另外的鍵合構(gòu)造。例如，鍵柱可以22.5°的增量而旋轉(zhuǎn)，以形成16種不同的構(gòu)造。類似地，可使用不同的鍵柱和鍵合凹穴形狀，其示例包括″T″形、″L″形和″V″形。
如上所述，墨水容器的鍵合特征和/或?qū)?zhǔn)特征可構(gòu)成為延伸到墨水容器中的凹口，這與從墨水容器向外延伸的凸部相反。這種凹口提供了強(qiáng)度好的不易損壞的接口。另外，使墨水容器設(shè)置有凹口不會有損于墨水容器蓋子的外面的大致平面輪廓。
圖5顯示了示例性頂部流體接口156和示例性底部流體接口158，它們構(gòu)造成用于將墨水、空氣或墨水-空氣混合物傳送至墨水容器120和/或從墨水容器120中傳輸出。如本文中所用，頂部流體接口156可稱為空氣接口，底部流體接口158可稱為墨水接口。然而應(yīng)當(dāng)理解，在一些實施例和/或操作模式中，這兩個接口都可傳輸墨水、空氣或其混合物。在一種示例性操作模式中，底部流體接口158可輸送打印流體，而頂部流體接口156控制打印流體容器內(nèi)的壓力。
在所示實施例中，流體接口構(gòu)成為具有球封設(shè)計的隔膜。該流體接口適于密封墨水容器的內(nèi)容物，使得所述內(nèi)容物不會不利地泄漏。各接口構(gòu)造成可釋放地接受流體連接器，例如空心針，其可穿透隔膜的選擇性密封，并將流體傳輸出入墨水容器。隔膜可構(gòu)造成防止在插入流體連接器時以及在取下流體連接器之后出現(xiàn)不合要求的泄漏。例如，隔膜可緊密地吞沒所插入的針，以便墨水或空氣可通過該針，但不能通過針和隔膜之間。
圖14-16顯示了與空氣接口156相接合的流體連接器200，以及與墨水接口158相接合的流體連接器202。對準(zhǔn)部件176可構(gòu)造成在流體連接器與流體接口相接合之前與對準(zhǔn)凹穴152相接合。因此，對準(zhǔn)部件和對準(zhǔn)凹穴可相配合，以確保流體接口正確地定位以用于與流體連接器相接合。換句話說，對準(zhǔn)接口可防止流體連接器與墨水容器的非所需部分相接合，否則這種接合會導(dǎo)致對流體連接器的損壞。進(jìn)入流體接口的進(jìn)入點可定位成與墨水容器的前平面基本上共面，這與從墨水容器的外面延伸出的對準(zhǔn)鍵柱上的情形相反，這是因為對準(zhǔn)凹穴和對準(zhǔn)部件相配合以便正確地對準(zhǔn)流體接口。
圖17-19顯示了流體接口158的密封件260的更詳細(xì)視圖。密封件260包括球封部分262，其在形狀上與可屈服地偏置的插塞件相配，以形成封住流體式密封，這種密封可防止在流體接口未與相應(yīng)的流體連接器相接合(圖18)時出現(xiàn)不合要求的流體泄漏。密封部分260還包括針密封部分264，其可防止在流體接口與相應(yīng)的流體連接器相接合(圖19)時出現(xiàn)不合要求的流體泄漏。如圖18所示，彈簧件266將插塞件268偏壓在密封件的球封部分262上。密封部分262相對于插塞件具有互補(bǔ)的形狀，因此當(dāng)插塞件被壓在密封部分上時，就形成了封住流體式密封。如圖19所示，流體連接器202可穿過密封件260而插入，流體連接器可克服彈簧件所施加的恢復(fù)力而使插塞件移動離開密封件。當(dāng)插塞件移動離開密封件時，就松開了密封件和插塞件之間的封住流體式密封。然而，也可形成流體連接器和密封件之間的封住流體式密封。如圖20所示，流體連接器202可包括端部部分272，其具有流體通道特征274，在流體連接器與插塞件相接合時，這種特征274允許流體流入流體連接器的中空部分276中。以上是作為非限制性的示例，而提供了用于流體接口和相應(yīng)流體連接器的可行構(gòu)造。應(yīng)當(dāng)理解，其它機(jī)構(gòu)也可用于選擇性地密封住流體容器中的流體，同時仍然屬于本公開的范圍內(nèi)。作為一個示例，可以使用狹縫式隔膜，其在取下針時可以自身密封。
如圖14-16所示，墨水接口158可設(shè)置成接近墨水容器的重力底部，墨水容器定向在相應(yīng)墨水容器間格中的入座位置中。在這種位置中，流體連接器202也接近墨水容器的重力底部。另外，墨水容器儲器主體124可成形為帶有底面204，其朝著流體連接器傾斜，因此墨水可自然地流向流體連接器。換句話說，底面204朝著墨水容器的下部分重力式地偏置。在所示實施例中，墨水容器的形狀形成了墨水凹池206，其構(gòu)造成可允許墨水排到適當(dāng)?shù)奈恢茫员懔黧w連接器202可夠著。通過墨水凹池相對于儲器其余部分的這種位置，在墨水液面降低時，打印流體就可積聚在墨水凹池中。當(dāng)墨水液面在使用過程中降低時，流體連接器202可繼續(xù)抽取墨水凹池206內(nèi)的墨水。
凹池、墨水接口和相應(yīng)的流體連接器可定位成用于限定在墨水容器中擱淺的墨水量，從而減少浪費(fèi)。在一些實施例中，打印流體容器可輸送幾乎但最多為2立方厘米的打印流體，在大多數(shù)實施例中，可輸送的量幾乎但最多為1立方厘米。如上所述，可增加儲器主體的尺寸，從而提供增加的墨水容量。然而，這種儲器可構(gòu)造成帶有類似于墨水凹池206的墨水凹池，或以其它方式構(gòu)造成使得墨水接口接近儲器的底部，從而最大程度地降低了在墨水容器中擱淺的墨水量。換句話說，根據(jù)本公開，會在墨水容器中擱淺的墨水量不必與墨水容器的墨水容量成比例。
如圖5所示，墨水容器蓋子122的外面126可包括墨水接口158所處的凸部210。在所示實施例中，凸部210構(gòu)造成可允許其中流體連接器可通過的墨水接口158的中心部分定位成接近墨水容器儲器的低點。因此，流體連接器可插入流體接口中，以便從墨水容器的較低區(qū)域中抽取墨水，從而有助于從墨水容器中抽取更大比例的墨水。凸部210也允許墨水接口設(shè)置成接近墨水儲器的底部，同時保持處于外面126的外周邊128之內(nèi)。
圖21大致示意性地顯示了與凹槽212對準(zhǔn)的凸部210，凹槽212從底面204的一部分向下凹，從而形成了凹池206。凹池206可重力式地低于儲器的其余部分，從而在打印流體從容器中取出時有助于打印流體積聚在凹池中。換句話說，底面的凹池部分207可從底面向內(nèi)凹。為了改善打印流體在凹池206中的積聚，底面204可朝著凹池而重力式地偏置，以便打印流體可有效地″向下″流向凹池。底面204形成為沒有任何錯誤的凹池，這種凹池會積聚所捕集的打印流體，而使得沒有通往凹池206的流體通路。
凸部210和凹槽212可彼此基本上對準(zhǔn)，如所述實施例中所示。在這樣對準(zhǔn)時，前表面的向下邊緣的外形會沿著底面的向下邊緣的外形而形成為一致。凸部210和凹槽212可相對于墨水容器蓋子122水平地對準(zhǔn)。凸部和凹槽可以附加或備選的方式相對于墨水容器間格的插入軸線水平地對準(zhǔn)。換句話說，凸部可定位在墨水容器蓋子上，以便當(dāng)墨水容器安裝到相應(yīng)的墨水容器間格中時，凸部和/或凸部上的流體接口就定位成與墨水容器間格的任一側(cè)基本上等距。
在圖21中示意性地顯示了流體液面214，并且顯示了在容器包括凹池時可從打印流體容器中抽取多少墨水。作為對比，圖22示意性地顯示了不包括凹池的容器的流體液面216。通過比較可以理解，凹池206限制了被擱淺的打印流體量。盡管流體液面214和流體液面216的深度可相當(dāng)，但是，與流體液面214相關(guān)聯(lián)的打印流體的體積顯著地小于與流體液面216相關(guān)聯(lián)的打印流體的體積。凹池206可構(gòu)造成使得流體容器的限制流體液面214的那部分的截面積小于流體容器的限制流體液面216的那部分的截面積，從而減小了呈現(xiàn)類似深度的相應(yīng)體積。在一些實施例中，凹池206可構(gòu)造成減小流體液面的頂部表面積(和相應(yīng)的體積)，所述流體液面對應(yīng)于有效地空出達(dá)至少75％、通常達(dá)90％或以上的流體容器。另外，如上所述，可增加墨水容器其余部分的容量，而無需改變凹池的尺寸，并且不會增加在容器中擱淺的打印流體的量。凹池206可在尺寸和形狀上具有不同的設(shè)置。通常，可減小凹池206的體積，以便減少會在容器中擱淺的打印流體的量。凹池206可在尺寸上設(shè)置成用于適應(yīng)這樣流體接口，其具有足夠的附加體積以允許打印流體自由地流入凹池中。
當(dāng)墨水容器定向在相應(yīng)墨水容器間格內(nèi)的入座位置中，空氣接口156可重力式地位于墨水接口158之上。頂部流體接口156可用作通氣端口，其構(gòu)造成有助于墨水容器中的壓力均衡。當(dāng)墨水從墨水接口158中抽出時，空氣接口156可允許空氣進(jìn)入墨水容器儲器中，以便平衡其中的壓力。類似地，如果墨水回到墨水容器中，空氣接口可將空氣排出墨水容器。如上所述，頂部流體接口可流體式地連通至通氣室90，通氣室90構(gòu)造成可減少墨水的蒸發(fā)和/或其它墨水損耗。如這里所述和所示，墨水容器(以及相應(yīng)的墨水容器間格，或其它用于使墨水容器入座的機(jī)構(gòu))可構(gòu)造成用于橫向安裝。有助于橫向安裝的構(gòu)造也提供了打印系統(tǒng)設(shè)計的靈活性。特別是，橫向安裝允許打印系統(tǒng)設(shè)計成用于墨水容器的前面、后面和側(cè)面裝載，這與僅限于頂部裝載是不同的。
如圖2所示，墨水接口可為主動式接口，其流體式地連在泵74上，泵74構(gòu)造成可控制墨水輸送到墨水容器中以及從其中輸出?？諝饨涌诳蔀楸粍邮浇涌?，其不通過泵直接控制，而是構(gòu)造成可允許自然地實現(xiàn)壓力平衡。應(yīng)當(dāng)理解，所示的實施例作為非限制性示例來提供，其它的構(gòu)造也屬于本公開的范圍內(nèi)。例如，在一些實施例中，空氣接口可為主動式接口，其受到主動控制，以便在墨水容器形成所需的壓力。
圖5顯示了電接口160，其構(gòu)造成可提供通信和/或電力通路，以用于墨水容器120的一個或多個電氣裝置。電接口160可包括一個或多個電觸頭162，其適于與墨水容器間格的相應(yīng)電觸頭電連接。當(dāng)墨水容器入座到墨水容器間格中時，電流可通過電連接件。這樣，信息和/或電力可傳輸通過電連接件。例如，墨水容器可包括存儲器164，電接口可用于將數(shù)據(jù)寫入存儲器和/或從存儲器中讀取數(shù)據(jù)。例如，存儲器可構(gòu)造成儲存電子鍵控信息，其可用于驗證墨水容器是否已裝在構(gòu)造成可輸送正確打印流體的墨水容器間格中。如果檢測到錯誤，則這種電子鍵控可用于停止打印，以避免污染墨水輸送系統(tǒng)。存儲器可還包括有效期和/或相關(guān)聯(lián)墨水容器中余留的相對墨水量的有關(guān)信息。在一些實施例中，電接口可包括另外的或可選的構(gòu)成元件，例如專用的集成電路。
對準(zhǔn)凹穴152可大致設(shè)在外面126的中心，接口組合件150的其它接口可設(shè)在對準(zhǔn)凹穴周圍。這樣，空氣接口156、墨水接口158、電接口160和鍵合凹穴154可設(shè)在對準(zhǔn)凹穴和外周邊128之間。如本文中所用，用語″中心″意指位于墨水容器的外面的外周邊的較遠(yuǎn)側(cè)處的位置。墨水容器的外面的中心可根據(jù)墨水容器的尺寸和形狀而不同。
對準(zhǔn)凹穴定位在外面的中心附近，這使得允許各其它接口定位成比較接近對準(zhǔn)凹穴。對準(zhǔn)凹穴152定位成貼近其它接口，這可有助于將這些其它接口與墨水容器間格的相應(yīng)特征對準(zhǔn)。例如，接口定位成貼近對準(zhǔn)凹穴可減輕對準(zhǔn)接口中所存在的任何誤差的影響。因此，如果對準(zhǔn)接口允許對準(zhǔn)時的一些偏差，則其它接口可仍處于可接受的位置中，以用于與墨水容器間格的相應(yīng)部分相接合。換句話說，對準(zhǔn)接口所允許的任何運(yùn)動的影響可與離對準(zhǔn)凹穴的相對距離成比例地放大。因此，可通過將各個不同接口特征定位成貼近對準(zhǔn)凹穴，來盡可能地減輕這些影響。
如圖5所示，墨水容器的流體接口可沿著打印流體容器正面的垂直軸線V來定位。對準(zhǔn)凹穴152也可沿著垂直軸線V來定位，因此垂直軸線V與頂部流體接口156、底部流體接口158和對準(zhǔn)凹穴152相交。類似地，電接口160和/或鍵合凹穴154可沿著打印流體容器正面水平軸線H來定位。對準(zhǔn)凹穴152也可沿著水平軸線H定位，因此水平軸線H與電接口、鍵合凹穴和對準(zhǔn)凹穴相交。換句話說，對準(zhǔn)組合件可設(shè)置成″交叉的″構(gòu)造，其中對準(zhǔn)凹穴位于交叉的中心(垂直軸線V和水平軸線H的交點)。在一些實施例中，水平軸線H可將頂部流體接口156和底部流體接口158之間的垂直軸線V的段一分為二，和/或垂直軸線V可將電接口160和鍵合凹穴154之間的水平軸線H的段一分為二。另外，如圖5所示，垂直軸線V可為對稱軸，其中流體容器的基本形狀在軸線的左、右側(cè)是相同的。針對軸線和接口特征而言的用語″相交″意味著接口特征的至少一部分與軸線交叉。因此，公共軸線可與兩個或多個特征相交，但這些特征的精確中心未對準(zhǔn)在軸線上。
圖23顯示了包括閂鎖槽口222的示例性墨水容器220，閂鎖槽口222適于提供用于墨水容器間格的側(cè)面閂鎖件的閂鎖面。圖24-26顯示了與墨水容器間格224相接合時的墨水容器220。在所示實施例中，墨水容器間格224包括側(cè)面閂鎖件226，其構(gòu)造成將墨水容器可釋放地固定在墨水容器間格內(nèi)的入座位置中。側(cè)面閂鎖件至少可在關(guān)閉位置和開啟位置之間彈性地運(yùn)動。例如，當(dāng)墨水容器入座到墨水容器間格中時，側(cè)面閂鎖件可被偏壓至處于關(guān)閉位置，其中側(cè)面閂鎖件定位成與墨水容器接觸。當(dāng)墨水容器移動至墨水容器間格中時，墨水容器會導(dǎo)致側(cè)面閂鎖件彎曲進(jìn)入開啟位置中，如圖25所示。如圖26所示，當(dāng)墨水容器入座到墨水容器間格中時，側(cè)面閂鎖件彈性地回復(fù)至關(guān)閉位置。側(cè)面閂鎖件226包括掣子228，其與閂鎖槽口222相接合，從而將墨水容器220保持在墨水容器間格內(nèi)的入座位置中?？赏ㄟ^使側(cè)面閂鎖件運(yùn)動至開啟位置，來使墨水容器離開承座。
位于墨水容器相對側(cè)上的一對閂鎖槽口可設(shè)置成與對準(zhǔn)凹穴共面。例如，閂鎖槽口222可設(shè)在與對準(zhǔn)凹穴230相同的平面上。在所示實施例中，閂鎖面和對準(zhǔn)凹穴各自與共同的水平延伸平面相交。鍵合凹穴232和電接口234也可設(shè)在相同的平面上。應(yīng)當(dāng)理解，其它閂鎖機(jī)構(gòu)可構(gòu)造成沿著穿過對準(zhǔn)凹穴的平面來施加閂鎖壓力。在一些實施例中，閂鎖槽口可設(shè)在與對準(zhǔn)凹穴相交的另一平面上，例如設(shè)在與對準(zhǔn)凹穴及一個或多個流體接口相交的垂直平面上。
圖27-29顯示了另一實施例，其中采用了另一閂鎖機(jī)構(gòu)。如圖所示，墨水容器間格240包括對準(zhǔn)部件242，其又包括內(nèi)閂鎖件244。內(nèi)閂鎖件244設(shè)置成當(dāng)墨水容器248入座到墨水容器間格中時，可與對準(zhǔn)凹穴246選擇性地相接合。內(nèi)閂鎖件至少可在關(guān)閉位置和開啟位置之間彈性地運(yùn)動。例如，當(dāng)墨水容器入座到墨水容器間格中時，內(nèi)閂鎖件可被偏壓至處于關(guān)閉位置，其中內(nèi)閂鎖件定位成與對準(zhǔn)凹穴246相接觸。當(dāng)墨水容器移動至墨水容器間格中時，墨水容器會導(dǎo)致內(nèi)閂鎖件彎曲進(jìn)入開啟位置中，如圖28所示。如圖29所示，當(dāng)墨水容器入座到墨水容器間格中時，內(nèi)閂鎖件彈性地回復(fù)至關(guān)閉位置中。內(nèi)閂鎖件244包括掣子250，其與對準(zhǔn)凹穴246的相應(yīng)閂鎖接片252相接合，從而將墨水容器248保持在墨水容器間格內(nèi)的入座位置中?？赏ㄟ^使內(nèi)閂鎖件運(yùn)動至開啟位置，來使墨水容器離開承座。
上述側(cè)面閂鎖機(jī)構(gòu)和內(nèi)閂鎖機(jī)構(gòu)是作為可行閂鎖構(gòu)造的非限制性示例而提供的。側(cè)面閂鎖機(jī)構(gòu)和內(nèi)閂鎖機(jī)構(gòu)可相協(xié)作地使用，或者彼此獨(dú)立地使用。類似地，側(cè)面閂鎖機(jī)構(gòu)和/或內(nèi)閂鎖機(jī)構(gòu)可以附加或備選的方式用于其它的閂鎖機(jī)構(gòu)，例如參照圖3和4所述的閂鎖機(jī)構(gòu)。也可使用其它合適的閂鎖機(jī)構(gòu)。
如上文中參考所示的實施例所述，墨水容器可包括接口組合件，其帶有一個或多個流體式接口、機(jī)械接口和/或電接口。墨水容器可描述為具有前表面，其構(gòu)造成橫向地插入墨水供應(yīng)裝置工位的墨水容器間格中。墨水容器的前表面可構(gòu)成為大致平面的外表面。接口組合件的各個相應(yīng)接口可位于墨水容器的大致平面的前表面上。前表面可描述為具有外周邊，并且接口組合件的相應(yīng)接口可位于外周邊之內(nèi)。所示實施例顯示了用于設(shè)置接口組合件的一種構(gòu)造的一個非限制性示例。應(yīng)當(dāng)理解，其它設(shè)置也屬于本公開的范圍內(nèi)。
雖然已經(jīng)參考上述原理和實施例來提供了本公開，然而對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員顯而易見的是，在不脫離所附權(quán)利要求所限定的精神和范圍的前提下，可以進(jìn)行各種形式上和細(xì)節(jié)上的變化。本公開旨在涵括所有這類備選、修改和變化。在本公開或權(quán)利要求引用″一個″、″第一″或″另一″元件或其等效物時，這應(yīng)當(dāng)被理解為包括一個或多個這種元件，既不要求也不排除兩個或多個這種元件的存在。
權(quán)利要求
1.一種打印流體容器(120)，包括前部分，其具有大致平面的輪廓，并且包括墨水接口(158)、空氣接口(156)和電接口(160)；以及后部分，其適于與所述前部分相配合以限定受限的體積；其中，所述前部分構(gòu)造成可與互補(bǔ)式地構(gòu)成的墨水容器間格(100)相配。
2.一種打印流體容器(120)，包括蓋子(122)，其具有大致平面的外面(126)，所述外面(126)由外周邊(128)限界；連在所述蓋子(122)上的墨水接口(124)，其中，所述蓋子(122)和所述墨水接口(124)共同地限定了內(nèi)空腔，其構(gòu)造成可保持自由體積的打印流體；以及接口組合件(150)，其設(shè)在所述蓋子(122)的所述外面(126)上，并且位于所述外周邊(128)之內(nèi)。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的打印流體容器(120)，其特征在于，所述接口組合件(150)包括對準(zhǔn)凹穴(152)，其構(gòu)造成可將所述打印流體容器(120)以所需的定向而定位在所需的位置中。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印流體容器(120)，其特征在于，所述對準(zhǔn)凹穴(152)大致位于所述外面(126)的中心。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的打印流體容器(120)，其特征在于，所述接口組合件(150)還包括鍵合凹穴(154)、墨水接口(158)、空氣接口(156)和電接口(160)。
6.根據(jù)權(quán)利要求2所述的打印流體容器(120)，其特征在于，所述接口組合件(150)包括鍵合凹穴(154)，其構(gòu)造成可防止所述打印流體容器(120)入座到適于輸送與所述打印流體容器(120)所含的打印流體不同的打印流體的墨水容器間格(100)中。
7.根據(jù)權(quán)利要求2所述的打印流體容器(120)，其特征在于，所述墨水接口(124)包括閂鎖面(108)，其構(gòu)造成在所述閂鎖件(106)處于關(guān)閉位置中時與墨水容器間格(100)的閂鎖件(106)相接合，從而將所述打印流體容器(120)保持在所述墨水容器間格(100)中。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的打印流體容器(120)，其特征在于，所述閂鎖面(108)基本上平行于所述蓋子(122)的所述外面(126)。
9.一種打印流體容器(120)，包括蓋子(122)，其具有帶大致平面輪廓的外面(126)；以及墨水接口(124)，其構(gòu)造成用于與所述蓋子(122)相連；其中，所述蓋子(122)和所述墨水接口(124)共同地限定了內(nèi)空腔，其構(gòu)造成在所述蓋子(122)連在所述墨水接口(124)時可保持一定體積的墨水；其中，所述墨水接口(124)包括臺肩部分(132)，所述臺肩部分(132)的寬度與所述蓋子(122)的寬度大致相同，還包括后部分，所述后部分的寬度小于所述臺肩部分的寬度，其中，所述后部分和所述臺肩部分通過大致平行于所述蓋子(122)的緣邊部分(108)而連接起來。
10.一種流體容器蓋子(122)，包括內(nèi)側(cè)，其構(gòu)造成用于與墨水接口(124)選擇性地相連，其中，當(dāng)所述內(nèi)側(cè)連在所述墨水接口(124)上時，所述內(nèi)側(cè)和所述墨水接口(124)共同地界定了一定的體積；外面(126)，其具有由外周邊(128)限界的大致平面的輪廓；以及接口組合件(150)，其包括對準(zhǔn)凹穴(152)、墨水接口(158)和空氣接口，其中，所述接口組合件(150)設(shè)在所述外面(126)上，并且位于所述外周邊(128)之內(nèi)。
全文摘要
一種打印流體容器(120)，包括具有大致平面的輪廓的前部分，以及適于與前部分相配合以限定受限體積的后部分。該前部分構(gòu)造成與互補(bǔ)式地構(gòu)成的墨水容器間格(100)相配。
文檔編號B41J2/175GK1856405SQ200480027956
公開日2006年11月1日 申請日期2004年7月27日 優(yōu)先權(quán)日2003年7月31日
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