材料或組合的結(jié)構(gòu)。適合的彈性體材料包括適用于口腔衛(wèi)生設(shè)備的任何生物相容的彈性材料，如在上文關(guān)于軟組織清潔器114詳細(xì)地描述。
[0020]該多個牙齒清潔元件116可采用本領(lǐng)域已知的任何方式安裝到頭部110。例如，縫釘/錨定器、模內(nèi)栽簇(IMT)或者無錨栽簇(AFT)都可用于安裝清潔元件/牙齒接合元件。在AFT中，例如通過超聲焊接，將板或膜固定至刷頭。刷毛延伸穿過該板或膜。在板或膜的一側(cè)上的刷毛自由端執(zhí)行清潔功能。在板或膜的另一側(cè)上的刷毛端通過加熱熔化在一起而錨定就位。其它類型的牙齒清潔元件可使用AFT以類似的方式安裝。如上文所述，在本發(fā)明的廣義實(shí)踐中，任何適合形式的清潔元件都可采用。備選地，刷毛或其它清潔元件可通過延伸穿過簇區(qū)塊中的適合凹陷部而安裝至簇區(qū)塊或區(qū)段，使得刷毛的基部安裝在簇區(qū)塊內(nèi)或其下方。
[0021 ] 在例示性實(shí)施例中，參看圖3A，多個牙齒清潔元件116采用AFT安裝方法聯(lián)接至牙刷本體105的頭部110。在AFT中，頭板400 (其在某些實(shí)施例中可以是膜)形成有期望圖案的簇孔408。在一個實(shí)施例中，頭板400可由上文所述用于本體105的任何材料形成。在一個此種實(shí)施例中，頭板400由文中所述的用于本體105的硬質(zhì)熱塑性塑料中的一種采用注入模塑工藝形成。一旦形成頭板400，則將刷毛簇410 (或者其它期望的牙齒清潔元件，例如彈性體元件)插入每一個簇孔408中。當(dāng)如此插入時，每個刷毛簇410的清潔部分118從頭板400的前表面412向外自由地突出，而端部錨定器或基部部分119從頭板400的后表面414向內(nèi)突出。然后，加熱元件(例如板)達(dá)到接觸刷毛簇171的基部部分，該加熱板熔化刷毛簇410的基部部分119，從而使基部部分流動并熔合在一起以形成熔化墊402 (在本領(lǐng)域中也稱為刷毛熔體)。備選地，刷毛簇410的端部部分可采用已知用于對其加熱的任何手段進(jìn)行熔化，例如對流加熱的氣流和/或輻射。當(dāng)熔化墊402變硬時，刷毛簇410固定至頭板400并且不能穿過頭板的前表面412拉出。作為上述的結(jié)果，形成了完成的頭板組件400。盡管在上文采用刷毛簇131描述了該過程，但代替或結(jié)合刷毛簇，任何類型的牙齒清潔元件116都可如上文所述用來形成頭板組件400。
[0022]—旦形成頭板組件400，則將頭板組件與牙刷本體105的頭部110中的前盆形部(basin)416對準(zhǔn)。頭板組件400然后嵌套到前盆形部416中(如圖3A中所示)并且固定至頭部110。在一個實(shí)施例中，如圖所示，頭板400和熔化墊402嵌套在前盆形部416中，使得頭板400接觸形成在頭部110中的肩部或凸出部分(ledge)404。一旦如此定位，則頭板400利用在頭板下方截留在前盆形部416中的熔化墊402采用諸如熱焊接、超聲焊接或粘附的技術(shù)固定至頭部110。當(dāng)然，也可采用其它連接技術(shù)，例如搭扣配合、緊密配合等。
[0023]現(xiàn)在參看圖1、2、3A_B和4，牙刷100還包括流體口腔護(hù)理材料施用裝置，例如施用裝置130，其安裝至牙刷的本體105或者與該本體一體地形成。在這些圖中所示的例示性實(shí)施例中，施用裝置130可為滾擦型施用裝置，其包括一個或多個可旋轉(zhuǎn)的口腔護(hù)理材料分配元件。施用裝置130安裝至本體105以便定位在牙刷100的頭部110的后表面112上。然而，本發(fā)明并不如此受限并且在其它的實(shí)施例(其中的一些將在下文描述)中，施用裝置130可安裝至本體105以便定位在頭部110的前表面111上。在還有的實(shí)施例中，施用裝置130可安裝至本體105以便定位在柄部120上，舉例而言，例如在牙刷100的近端101處或附近。當(dāng)然，施用裝置130可安裝至本體105以便定位在本體105的還有的其它位置，包括在牙刷100的變窄頸部121 (其位于柄部120和頭部110之間)上。還應(yīng)當(dāng)理解，可提供多于一個的施用裝置130，包括上述布置的任何組合。
[0024]在例示性實(shí)施例中，施用裝置130定位在軟組織清潔器114內(nèi)。換言之，施用裝置130定位在隆起例如軟組織清潔器114的凸塊115的區(qū)域內(nèi)，以便利用隆起來更好地分布經(jīng)由施用裝置分配至用戶的軟口腔組織的流體口腔護(hù)理材料。在一個實(shí)施例中，施用裝置130定位在軟組織清潔器114的隆起的區(qū)域內(nèi)以便由該隆起周向地包繞。在還有的實(shí)施例中，施用裝置130定位在軟組織清潔器114的隆起的區(qū)域內(nèi)，使得軟組織清潔器114的隆起位于沿著縱向軸線X-X或者橫向軸線Z-Z (例如，參見圖1)測量的施用裝置130的至少相反兩側(cè)上。
[0025]在圖1、2、3A_B和4的例示性實(shí)施例中，施用裝置130包括用于分配口腔護(hù)理材料141的多個彈簧促動閥210。彈簧促動閥210包括可壓低式密封元件、偏壓或彈簧部件220a_c，以及構(gòu)造成密封地接合相應(yīng)密封元件的承座131a_c。如文中所用，用語“彈簧促動”并不要求如偏置部件那樣的傳統(tǒng)彈簧。確切而言，如文中所用，用語“彈簧促動”包括在其中偏壓部件為任何類型的彈性結(jié)構(gòu)或本體的結(jié)構(gòu)。彈簧部件220a-c能夠操作以將密封元件偏壓成與承座131a_c接合。密封元件能夠線性地移動和打開/關(guān)閉以允許口腔護(hù)理材料141流動至用戶或切斷該流動。在一個實(shí)施例中，其中施用裝置130為滾擦型施用裝置，密封元件可為線性地可動和可旋轉(zhuǎn)施用裝置球或球形元件130a-c，如圖3A-B和4中所示。每個球形元件130a_c均可沿著橫向軸線Z-Z線性地移動成與其相應(yīng)的承座131a_c接合和脫離并且還能夠圍繞它們自身的旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)，如文中進(jìn)一步描述。
[0026]雖然在施用裝置130的該實(shí)施例中示出了三個閥210和球形元件130a_c，但根據(jù)需要也可采用比三個更多或更少的滾動元件。在某些實(shí)施例中，施用裝置130可包括至少一個單個的球形元件130a_c。在例示性實(shí)施例中，滾動元件采用第一球形元件130a、第二球形元件130b和第三球形元件130c的形式。每個球形元件130a-c均能夠圍繞笛卡爾坐標(biāo)系中X、Y和Z軸中的每一個進(jìn)行360度旋轉(zhuǎn)，使得球形元件130a-c的角度和/或旋轉(zhuǎn)度不受限制。
[0027]盡管施用裝置130的滾動元件在文中例示和描述為球形元件130a_c，但施用裝置130的滾動元件也可采用許多其它的三維幾何形狀，只要滾動元件能夠足夠程度的旋轉(zhuǎn)以將口腔護(hù)理材料從內(nèi)部腔體和/或儲器輸送至用戶的口腔表面。因此，文中討論的結(jié)構(gòu)協(xié)作和原理可適用于用作施用裝置130的任何類型的滾動元件。
[0028]在例示性實(shí)施例中，球形元件130a_c為實(shí)心的，但在其它實(shí)施例中可以是中空的。球形元件130a_c可由廣泛的各種材料形成，包括剛性材料、彈性體材料，或者它們的組合。在某些實(shí)施例中，球形元件130a_c可由諸如聚丙烯的硬質(zhì)塑料或者上文所述用于本體105的任何其它材料形成。用于球形元件130a-c的其它適合材料包括Ρ0Μ(聚甲醛)、玻璃、PC (聚碳酸酯)、PP (聚丙烯)、PE (聚乙烯)，以及PA (聚酰胺)。備選地，球形元件130a-c可由金屬材料形成，舉例而言，例如但不限于鋼、鋁、銅等。在還有的實(shí)施例中，球形元件130a-c可由具有高程度的肖氏硬度A的熱塑性彈性體形成。
[0029]球形元件130a_c的外表面在例示性實(shí)施例中為光滑的，以向用戶提供舒適度和有助于方便旋轉(zhuǎn)。然而，在某些其它實(shí)施例中，球形元件130a_c的外表面可為粗糙的或者可包括不規(guī)則的形貌特征。此類實(shí)施例可增強(qiáng)捕獲和輸送口腔護(hù)理材料至用戶的口腔表面，如下文將詳細(xì)地描述。
[0030]參看圖3A-B，球形元件130a_c中的每一個均以間隔開的方式可旋轉(zhuǎn)地安裝至頭部110的后表面112以便彼此分離。換言之，每個球形元件130a-c均能獨(dú)立于其它球形元件130a_c起作用。因此，如果一個球形元件130a_c受阻塞或不能旋轉(zhuǎn)，其它的球形元件130a-c將用作備用品，其繼續(xù)在使用期間將口腔護(hù)理材料輸送至用戶的期望口腔表面。
[0031]為了將球形元件130a_c可旋轉(zhuǎn)地安裝至牙刷100的本體105，頭部110的后表面112和壁200包括形成在其中的第一承座131a、第二承座131b以及第三承座131c，如圖3A、3B和4中最佳所示。第一球形元件130a可旋轉(zhuǎn)地安裝在第一承座131a中，第二球形元件130b可旋轉(zhuǎn)地安裝在第二承座131b中，以及第三球形元件130c可旋轉(zhuǎn)地安裝在第三承座131c中。承座131a-c中的每一個均形成從外部環(huán)境、穿過頭部110的后壁200 (或者本體105，如果施用裝置130位于其它位置的話)并進(jìn)入保持流體口腔材料的頭部110的內(nèi)部腔體140中的貫通通路或開口 108a、108b和108c。每個開口 108a_c均限定中心孔軸線CA，該軸線大致平行于橫向軸線Z-Z并且垂直于牙刷頭部110的后表面112對準(zhǔn)。
[0032]當(dāng)可旋轉(zhuǎn)地安裝在其對應(yīng)承座131a_c內(nèi)時，每個球形元件130a_c的部分同時暴露于外部環(huán)境和容納流體口腔護(hù)理材料的頭部110的內(nèi)部腔體140。在例示性實(shí)施例中，每個球形元件130a_c的外部部分沿著Z-Z軸線從開口 108a_c向外突出，而球形元件130a_c的其它內(nèi)部部分則沿著Z-Z軸線向內(nèi)突出到內(nèi)部腔體140中。
[0033]球形元件130a_c能夠以廣泛的各種方式可旋轉(zhuǎn)地安裝在承座131a_c中，只要球形元件130a_c保留在承座131a_c中并且能夠進(jìn)行期望的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動。在例示性實(shí)施例中，參看圖3A、3B和4，由于在承座131a-c的帶有特定輪廓和構(gòu)造的承座座置表面134a_c與球形元件130a_c之間的幾何形狀匹配，球形元件130a_c保留在承座131a_c內(nèi)。更具體地，每個承座131a_c均由有輪廓的座置表面134a_c限定，該座置表面構(gòu)造成密封地接合球形元件130a_c的周向延伸的環(huán)形部分以當(dāng)無意地分配流體口腔護(hù)理材料時消除或最大限度地降低其從內(nèi)部腔體140向外泄漏。這些有輪廓的座置表面134a-c具有互補(bǔ)的凹入輪廓，該輪廓構(gòu)造成大體對應(yīng)于球形元件130a_c的外表面的凸起輪廓。當(dāng)然，這些輪廓選擇為以便顧及允許旋轉(zhuǎn)所需的必要容限(或公差)。因此，每個球形元件130a_c的外表面的凸起輪廓嵌套在相應(yīng)承座131a_c的座置表面134a_c的凹入輪廓內(nèi)。在其它實(shí)施例中，球形元件130a_c可采用跨過開口 108a_c延伸的輪軸(axle)或樞軸銷而能旋轉(zhuǎn)地安裝在承座131a_c內(nèi)，以提供球形元件130a_c在單個平面內(nèi)旋轉(zhuǎn)或沿著單個的平面或旋轉(zhuǎn)軸線旋轉(zhuǎn)。
[0034]參看圖3A、3B和4，承座座置表面134a_c在某些實(shí)施例中構(gòu)造有大體漸縮的或截頭錐形的截面，該截面具有鄰近內(nèi)部腔體140以便將球形元件130a-c的一部分接納在承座131a-c內(nèi)的沿直徑較寬的內(nèi)端部部分109i以及鄰近頭部110的后表面112的沿直徑較窄的外端部部分109e(參見圖4)。每個承座131a_c的窄的外端部部分109e限定開口 108a_c的一部分，該部分相比于球形元件130a_c的最寬或最大直徑具有較小的直徑以將球形元件130a-c保留在牙刷頭部110中以及防止球形元件在彈簧部件220a-c的向外偏壓效應(yīng)下被彈出(參見圖3A和3B)，如文中進(jìn)一步描述。
[0035]參看圖2、3A、3B和4，彈簧部件220a_c分別設(shè)置在牙刷頭部110中的內(nèi)部腔體140中并且接合球形元件130a_c。在一個實(shí)施例中，每個彈簧部件220a_c均可形成為公共彈簧板222的一體的整體結(jié)構(gòu)部分。在其它實(shí)施例中，每個彈