專利名稱：食品供應(yīng)柜臺(tái)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體涉及食品供應(yīng)行業(yè)，更具體地涉及一種用于在將食品供應(yīng)給消費(fèi)者之前將食品保持在合適溫度下的食品供應(yīng)柜臺(tái)(food servingbar)。
本發(fā)明基本上與授予Duke Manufacturing Company的美國(guó)專利6735971在相同領(lǐng)域內(nèi)，該專利結(jié)合入本文作為參考，該專利公開(kāi)了一種用于加熱或冷卻被保持在食品供應(yīng)柜臺(tái)的食品保持盤內(nèi)的食品的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)。
本發(fā)明更具體地涉及一種在供應(yīng)之前將熱食品保持在合適的溫度下的食品供應(yīng)柜臺(tái)。這種食品供應(yīng)柜臺(tái)常用于例如快餐行業(yè)，以在生成熱的食物制成品(例如玉米面豆卷、墨西哥玉米煎餅等)之前將各種配料(例如肉、奶酪、大米、豆類等)保持在高溫下。
背景技術(shù)：
快餐行業(yè)內(nèi)常用的一種熱食品供應(yīng)柜臺(tái)通常稱為蒸汽桌或水浴保溫器，其包括將多行食品保持盤放置在熱水槽內(nèi)或上方以保持食品保持盤內(nèi)容納的食品處于高溫。此現(xiàn)有設(shè)計(jì)效率較低，因?yàn)檎麄€(gè)被加熱的水槽必須保持處于高溫，這需要大量的能量來(lái)加熱水，熱水繼而用于加熱食品保持盤。另外，蒸汽桌會(huì)由于加熱水槽產(chǎn)生的蒸汽而使得桌子周圍的工作環(huán)境的濕度和溫度升高。周圍環(huán)境的熱度和濕度的增加會(huì)增加餐館的HVAC系統(tǒng)的制冷需求。另外，周圍環(huán)境的濕度的增加由于在蒸汽桌附近的其它設(shè)備上的蒸汽凝結(jié)而需要額外的清潔和維護(hù)。此外，保持在蒸汽桌內(nèi)的食品易于溢出到熱水槽內(nèi)，這需要頻繁清洗。此外，水槽的保持槽必須頻繁地(例如每天)排干水和清潔以保持蒸汽桌的衛(wèi)生操作狀況。另外，現(xiàn)有的熱食品供應(yīng)柜臺(tái)不允許對(duì)食品供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)的各行食品保持盤或各個(gè)食品保持盤進(jìn)行獨(dú)立的溫度控制。
因此，需要一種可有效地和高效地保持食品——尤其是用于制備食品制成品的熱的食品——的食品供應(yīng)柜臺(tái)。

發(fā)明內(nèi)容
在本發(fā)明的一些目的中應(yīng)指出，提供一種用于以平行的行保持多個(gè)食品保持盤的食品供應(yīng)柜臺(tái)；提供在至少一個(gè)實(shí)施例中可有效地基本均勻地加熱每個(gè)盤中的食品的供應(yīng)柜臺(tái)；提供可經(jīng)濟(jì)地制造和操作的供應(yīng)柜臺(tái)；提供這樣的供應(yīng)柜臺(tái)，即在至少一個(gè)實(shí)施例中該供應(yīng)柜臺(tái)可被操作以改變傳遞給供應(yīng)柜臺(tái)的不同食品盤的熱量；提供在至少一個(gè)實(shí)施例中具有可被加熱到不同溫度的多個(gè)溫度區(qū)域的食品供應(yīng)柜臺(tái)；提供比傳統(tǒng)的食品供應(yīng)設(shè)備更緊湊從而需要較小空間的供應(yīng)柜臺(tái)；以及提供在至少一個(gè)實(shí)施例中可用于容易地改進(jìn)傳統(tǒng)蒸汽桌設(shè)備的供應(yīng)柜臺(tái)。通過(guò)文中所述的本發(fā)明可完全或部分地實(shí)現(xiàn)至少一個(gè)前述目的。
通常，本發(fā)明的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)包括沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸的用于接納至少一個(gè)食品保持盤的由導(dǎo)熱材料制成的至少一個(gè)通道。所述至少一個(gè)通道限定細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸以便用于在沿該盤接納腔的任何希望的位置處放置所述至少一個(gè)食品保持盤。所述至少一個(gè)通道包括一組層中的至少兩個(gè)層，所述一組層包括導(dǎo)熱層、外部吸熱層(heat sink layer)和用于保護(hù)該導(dǎo)熱層的內(nèi)層。溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)通道以保持食品保持盤內(nèi)保持的食品處于食品保持溫度下的至少一個(gè)加熱元件。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面，所述溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)包括沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸的用于接納至少一個(gè)食品保持盤的由導(dǎo)熱材料制成的至少一個(gè)通道。所述至少一個(gè)通道限定細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸以便用于在沿該盤接納腔的任何希望的位置處放置所述至少一個(gè)食品保持盤。所述至少一個(gè)通道包括一組層中的至少一個(gè)層，所述一組層包括導(dǎo)熱層、外部吸熱層和用于保護(hù)該導(dǎo)熱層的內(nèi)層。溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)通道以保持所述食品保持盤內(nèi)保持的食品處于食品保持溫度下的至少一個(gè)加熱元件。所述至少一個(gè)通道具有沿該通道的長(zhǎng)度方向延伸的至少兩個(gè)不同的溫度區(qū)域，其中不同的溫度區(qū)域內(nèi)的食品可保持處于不同的食品保持溫度。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面，溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)包括具有槽的箱柜、具有外表面和內(nèi)表面的至少一個(gè)導(dǎo)熱層以及用于在所述箱柜中的槽內(nèi)支承所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層的支承系統(tǒng)。該槽內(nèi)的至少一個(gè)食品保持盤與該導(dǎo)熱層的內(nèi)表面熱傳導(dǎo)地接觸。溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層以保持所述至少一個(gè)食品保持盤內(nèi)保持的食品處于希望的食品保持溫度的至少一個(gè)加熱元件。
在本發(fā)明的另一個(gè)方面，用于這種類型的食品供應(yīng)柜臺(tái)(即該食品供應(yīng)柜臺(tái)包括具有槽的箱柜)的溫度控制系統(tǒng)包括具有外表面和與至少一個(gè)食品保持盤熱傳導(dǎo)地接觸的內(nèi)表面的至少一個(gè)導(dǎo)熱層。支承系統(tǒng)在所述箱柜的槽內(nèi)支承所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層。至少一個(gè)加熱元件加熱所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層以保持所述至少一個(gè)食品保持盤內(nèi)保持的食品處于希望的食品保持溫度。
本發(fā)明的其它目的和特征部分是顯而易見(jiàn)的，部分在下文中指出。


圖1是本發(fā)明的第一實(shí)施例的食品供應(yīng)柜臺(tái)的透視圖；圖2是移走食品保持盤的第一實(shí)施例的透視圖；圖3是示出食品供應(yīng)柜臺(tái)的通道的圖2的局部垂直剖面圖；圖3A是圖3的放大細(xì)部；圖4是食品供應(yīng)柜臺(tái)的第一實(shí)施例的通道以及通道內(nèi)的食品保持盤的分解透視圖；圖5是類似于圖3的視圖，其示出本發(fā)明的第二實(shí)施例；
圖6是第二實(shí)施例的通道的底部詳細(xì)透視圖；圖7是類似于圖5的視圖，其示出本發(fā)明的第三實(shí)施例；圖8是第三實(shí)施例的通道的底部詳細(xì)透視圖；圖9是從本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)中取出的加熱元件的可選實(shí)施例的詳細(xì)底視圖；圖10是本發(fā)明的溫度控制系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例的電路簡(jiǎn)圖；圖11是本發(fā)明的第二溫度控制系統(tǒng)的電路簡(jiǎn)圖；圖12是示出本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)的溫度網(wǎng)格的示意圖；圖13是食品供應(yīng)柜臺(tái)的第四實(shí)施例的透視圖；圖14是食品供應(yīng)柜臺(tái)的第五實(shí)施例的透視圖；圖15是食品供應(yīng)柜臺(tái)的第六實(shí)施例的剖視圖；圖16是食品供應(yīng)柜臺(tái)的第七實(shí)施例的剖視圖；以及圖17是食品供應(yīng)柜臺(tái)的第八實(shí)施例的剖視圖。
在附圖中對(duì)應(yīng)的部件用對(duì)應(yīng)的標(biāo)號(hào)指示。
具體實(shí)施例方式
參照?qǐng)D1，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)總體上用標(biāo)號(hào)1指示。食品供應(yīng)柜臺(tái)1尤其用于加熱被保持在供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)的食品保持盤5內(nèi)的食品(未示出)。食品供應(yīng)柜臺(tái)1可作為用于安裝在現(xiàn)有的蒸汽桌(未示出)的水保持槽或其它現(xiàn)有的食品供應(yīng)柜臺(tái)中的改型設(shè)備被提供，或者該食品供應(yīng)柜臺(tái)可作為具有用于支承食品供應(yīng)柜臺(tái)的箱柜(未示出)的完整設(shè)備被提供。
在圖1-4的實(shí)施例中，食品供應(yīng)柜臺(tái)1包含總體上用9指示的三個(gè)通道，每個(gè)通道限定一細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔11，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的縱向延伸以便沿該腔在任何希望的位置處放置食品保持盤5。食品供應(yīng)柜臺(tái)1具有總體上用15指示的框架，該框架圍繞供應(yīng)柜臺(tái)的周邊，具有兩個(gè)基本平行的縱向側(cè)面17和兩個(gè)基本平行的端部19?？蚣?5在可制造成為食品供應(yīng)柜臺(tái)的一部分的箱柜(未示出)、從現(xiàn)有的食品供應(yīng)設(shè)備(例如蒸汽桌)重新使用的箱柜、或其它合適的支承結(jié)構(gòu)中支承食品供應(yīng)柜臺(tái)1的通道9。不管支承結(jié)構(gòu)如何，食品供應(yīng)柜臺(tái)1通常位于餐館的食品制備區(qū)域，該區(qū)域通?？拷糜谑褂檬称繁３直P5內(nèi)保持的配料制備食品制成品的工作臺(tái)面。
如圖3的具體實(shí)施例中所示，每個(gè)通道9具有多個(gè)層，包括沿食品供應(yīng)柜臺(tái)1的長(zhǎng)度方向延伸的導(dǎo)熱層25、連接在該導(dǎo)熱層外部的外部吸熱層29以及設(shè)置在導(dǎo)熱層和食品盤5之間的用于保護(hù)導(dǎo)熱層不會(huì)由于食品從食品盤溢出而被腐蝕的內(nèi)層31。在圖1-4的實(shí)施例中，通道9的各個(gè)層25、29、31都具有大致為U形的具有底壁和兩個(gè)側(cè)壁的橫截面。內(nèi)層31限定了沿食品供應(yīng)柜臺(tái)1的長(zhǎng)度延伸的盤接納腔11。每個(gè)通道的端部都通過(guò)端蓋39封閉。在所示實(shí)施例中，示出三個(gè)通道9，但是此數(shù)量可變(例如兩個(gè)、四個(gè)或多于四個(gè))。食品供應(yīng)柜臺(tái)1具有總體上用43指示的溫度控制系統(tǒng)，該溫度控制系統(tǒng)包括連接于各個(gè)外部吸熱層29的外表面上的用于加熱相應(yīng)的通道9的加熱元件45。當(dāng)溫度控制系統(tǒng)43操作時(shí)，加熱元件45加熱吸熱層29以在每個(gè)通道9的底壁和側(cè)壁中均勻地分配熱量，從而各個(gè)食品保持盤5內(nèi)的全部食品被保持在最優(yōu)的溫度下。如文中使用的，術(shù)語(yǔ)“加熱元件”是指任何類型的用于加熱通道9的裝置，包括一個(gè)或多個(gè)電阻加熱器、一條或多條熱流體管線、其中熱空氣被引導(dǎo)到通道內(nèi)以加熱通道的壓力熱風(fēng)供暖系統(tǒng)、或者其中將高壓、高速熱空氣的射流引導(dǎo)到通道的壁上的氣動(dòng)力系統(tǒng)。應(yīng)理解，溫度控制系統(tǒng)43沿每個(gè)通道9的長(zhǎng)度方向可輸送每英尺大約50-500瓦的熱量，并且溫度控制系統(tǒng)可輸送其它數(shù)量的熱量而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
在圖1-4所示的實(shí)施例中，通道9的每個(gè)導(dǎo)熱層25包括底壁47、從該底壁向上延伸的一對(duì)側(cè)壁49和沿該側(cè)壁的上端的縱向凸緣55。凸緣55在基本平行于導(dǎo)熱層25的底壁47的平面中從各個(gè)側(cè)壁49橫向向外突出。兩個(gè)外部通道9的外側(cè)凸緣55(圖3中僅示出其中的一個(gè))覆蓋在食品供應(yīng)柜臺(tái)1的框架15的相應(yīng)的縱向側(cè)面17上。兩個(gè)外部通道9的內(nèi)側(cè)凸緣55覆蓋在中間通道的相應(yīng)凸緣上。相鄰導(dǎo)熱層25的相鄰側(cè)壁49和重疊的凸緣55形成總體上用61指示的分隔件，其沿食品供應(yīng)柜臺(tái)1的長(zhǎng)度延伸以將各個(gè)盤接納腔11分隔開(kāi)。分隔件61可具有耐磨蓋(未示出)，并且可包含絕緣體(未示出)以減小從加熱元件45的熱損失。分隔件61內(nèi)的熱屏障和/或耐磨蓋可用于使食品供應(yīng)柜臺(tái)1的頂面隔熱，從而保持它們較涼以便可觸摸。
導(dǎo)熱層25可用彎曲的金屬板或者被擠出或鑄造的導(dǎo)熱材料(例如鋁或不銹鋼)制成，并且可包括單個(gè)構(gòu)件或連接在一起以形成該層的多個(gè)構(gòu)件。在所示實(shí)施例中，導(dǎo)熱層25包括18gauge(1.2mm)厚的不銹鋼，但是導(dǎo)熱層可包含其它材料并且可具有其它厚度而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
在圖1-4的實(shí)施例中，每個(gè)通道9的外部吸熱層29包括細(xì)長(zhǎng)的擠出部，該擠出部連接在每個(gè)通道的導(dǎo)熱層25的外表面上。外部吸熱層29優(yōu)選地比導(dǎo)熱層25厚，從而該外部層在每個(gè)通道9的導(dǎo)熱層的底壁47和側(cè)壁49的整個(gè)縱向長(zhǎng)度中均勻地傳導(dǎo)并分配來(lái)自加熱元件45的熱量。在一個(gè)實(shí)施例中，吸熱層29包含厚度為至少1/8英寸(3.2mm)的導(dǎo)熱金屬(例如鋁)，但是應(yīng)理解，可使用其它材料和厚度。在所示的實(shí)施例中，外部吸熱層29通過(guò)在其與每個(gè)通道9的導(dǎo)熱層25之間的導(dǎo)熱粘合劑(例如熱膠粘劑)連接在該導(dǎo)熱層上，但是應(yīng)理解，也可使用本領(lǐng)域內(nèi)已知的其它合適的固定裝置(例如螺紋緊固件、鉚釘、不導(dǎo)熱的粘合劑等)。
在圖1-4的實(shí)施例中，每個(gè)通道9的外部吸熱層29具有大致為U形的具有底壁65和從該底壁向上延伸的兩個(gè)側(cè)壁69的橫截面?？蛇x擇地，吸熱層29可僅包括與導(dǎo)熱層25的底壁47接觸的單個(gè)底壁(例如，見(jiàn)圖5)。另外，吸熱層29可與所示的實(shí)施例不同，不同之處在于側(cè)壁69可延伸至導(dǎo)熱層25的相應(yīng)的凸緣55處，或者該側(cè)壁可從底壁65向上延伸比圖1-4所示的距離小的距離而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。此外，盡管所示實(shí)施例的吸熱層29沿通道9的整個(gè)長(zhǎng)度延伸，但是可以設(shè)想，可在食品供應(yīng)柜臺(tái)1的一個(gè)或多個(gè)通道的一部分或者整個(gè)通道上略去該吸熱層而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
如圖3和4所示，每個(gè)通道9的內(nèi)層31具有襯里，該襯里保護(hù)通道的導(dǎo)熱層25的底壁47和側(cè)壁49不與從被保持在該通道內(nèi)的食品保持盤5溢出的食品接觸。在所示的實(shí)施例中，每個(gè)襯里31沿食品供應(yīng)柜臺(tái)1的縱向延伸，并且形狀形成為被接納在通道9內(nèi)以便與導(dǎo)熱層25的內(nèi)表面接觸。優(yōu)選地，襯里31由耐腐蝕且易于清洗的導(dǎo)熱材料(例如塑料)制成。在所示的實(shí)施例中，每個(gè)襯里31的形狀均類似于各個(gè)導(dǎo)熱層25，從而每個(gè)襯里覆蓋對(duì)應(yīng)的導(dǎo)熱層，并且設(shè)置在食品保持盤5和導(dǎo)熱層之間。應(yīng)理解，襯里31可具有其它形狀和尺寸而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。例如，襯里31可包含分離的裝在通道內(nèi)的縱向區(qū)段，從而可從通道的一部分略去襯里?？蛇x擇地，可在一個(gè)或多個(gè)通道9中略去整個(gè)襯里31而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。另外，每個(gè)襯里31可噴灑或涂敷在導(dǎo)熱層25的內(nèi)表面上，或者每個(gè)襯里可以是模制件。
在圖1和4的實(shí)施例中，每個(gè)通道9的溫度由加熱元件45控制，該加熱元件包括從通道9的一端附近延伸到該通道的另一端附近以對(duì)通道均勻加熱的電阻加熱元件。在所示實(shí)施例中，每個(gè)加熱元件45都具有鄰近相應(yīng)通道的一端的用于連接到電源的兩個(gè)接線端83。當(dāng)電流通過(guò)各個(gè)加熱元件45時(shí)，來(lái)自該加熱元件的熱量通過(guò)每個(gè)通道的層25、29、31以加熱每個(gè)通道內(nèi)的食品保持盤5以及其中容納的食品。如圖4所示，每個(gè)加熱元件45均以蛇形線方式設(shè)置，從而其與各個(gè)通道9的吸熱層的側(cè)壁69和底壁65導(dǎo)熱地接觸。在圖4所示的實(shí)施例中，每個(gè)加熱元件45包括總體上用85指示的沿通道9的長(zhǎng)度方向相距一定間隔地隔開(kāi)的一系列環(huán)，每個(gè)環(huán)具有一對(duì)基本平行的延伸部87和一彎曲部89，該延伸部87延伸越過(guò)通道的底壁并在通道的相對(duì)側(cè)壁上向上延伸，該彎曲部89連接環(huán)的基本平行的延伸部。在所示實(shí)施例中，加熱元件45構(gòu)造成從一端到另一端具有基本均勻的功率密度，從而傳遞到導(dǎo)熱層25的表面區(qū)域的熱量沿通道9的長(zhǎng)度基本均勻。結(jié)果，保持在每個(gè)通道9內(nèi)的相鄰的食品保持盤5被加熱到大致相同的溫度。
應(yīng)理解，加熱元件45和吸熱層29可設(shè)置成直接加熱導(dǎo)熱層25的側(cè)壁49中的一個(gè)或二者而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。另外，本發(fā)明的加熱元件45可包括具有不同或相同的額定功率的兩個(gè)或多個(gè)分離的區(qū)段，所述區(qū)段分別連接于電流源。另外，加熱元件45可包括單個(gè)加熱元件，該加熱元件沿其長(zhǎng)度具有可變的功率密度，從而由通過(guò)該加熱元件的電流生成變化的熱量。
在一個(gè)實(shí)施例中(圖1-4)，每個(gè)加熱元件45均通過(guò)封閉材料層95(例如鋁箔)保持與每個(gè)通道9的吸熱層29接觸，該封閉材料層覆蓋加熱元件并通過(guò)粘合劑連接到吸熱層的外部。一絕緣層可在封閉層95和吸熱層29的外表面之間圍繞加熱元件45以阻止從該加熱元件的熱損失。應(yīng)理解，加熱元件45可通過(guò)其它連接方法(例如在沿加熱元件的位置處的托架)固定在通道9上而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
圖5和6示出食品供應(yīng)柜臺(tái)121的可選實(shí)施例，該食品供應(yīng)柜臺(tái)具有與吸熱層129接觸的一個(gè)或多個(gè)加熱元件125，該吸熱層連接到總體上用135指示的通道的導(dǎo)熱層133的底壁131上。在此實(shí)施例中，熱量?jī)H供給通道135的底部，但是應(yīng)理解，熱量通過(guò)傳導(dǎo)分配到導(dǎo)熱層133的側(cè)壁137上，從而導(dǎo)熱層的側(cè)壁和底壁131都加熱食品保持盤5。應(yīng)理解，加熱元件125和吸熱層129可設(shè)置成直接加熱導(dǎo)熱層133的側(cè)壁137中的一個(gè)或二者而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。此外，本發(fā)明的加熱元件125可包括具有不同額定功率的兩個(gè)或多個(gè)分離的區(qū)段，所述區(qū)段分別連接于電流源，或者，該加熱元件可包括單個(gè)加熱元件，該加熱元件沿其長(zhǎng)度具有可變的功率密度，從而由通過(guò)該加熱元件的電流生成變化的熱量。
圖7和8示出食品供應(yīng)柜臺(tái)151的可選實(shí)施例，其中通道153沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸，每個(gè)通道均包括導(dǎo)熱層155和位于該導(dǎo)熱層之上的襯里層157(除去了第一實(shí)施例中的吸熱層29)。在此實(shí)施例中，溫度控制系統(tǒng)的加熱元件161直接連接在通道153的導(dǎo)熱層155上。如圖7所示，加熱元件161以與前面實(shí)施例的加熱元件類似的方式連接，并且設(shè)置成沿通道153的長(zhǎng)度方向提供均勻加熱。如圖8所示，每個(gè)加熱元件161具有鄰近相應(yīng)通道153的一端的用于連接到電源(未示出)的兩個(gè)接線端163。加熱元件161與第一實(shí)施例的加熱元件45類似地設(shè)置，其中每個(gè)加熱元件包括總體上用165指示的沿通道153的長(zhǎng)度方向相距一定間隔地隔開(kāi)的一系列環(huán)，每個(gè)環(huán)具有一對(duì)基本平行的延伸部167和一彎曲部171，該延伸部167延伸越過(guò)通道的底壁并在通道的相對(duì)側(cè)壁上向上延伸，該彎曲部171連接環(huán)的基本平行的延伸部。應(yīng)理解，此實(shí)施例的加熱元件161可以上述任何方式或者本領(lǐng)域內(nèi)已知的任何其它方式改變，以沿每個(gè)通道的長(zhǎng)度提供變化的熱量。
圖9示出用于沿通道135的縱向長(zhǎng)度提供可變的熱量的加熱元件181的可選實(shí)施例。圖9內(nèi)所示的特定加熱元件181已從圖5和6的食品供應(yīng)柜臺(tái)121中除去，并且尺寸形成為用于加熱導(dǎo)熱層133的底壁131。圖9的加熱元件181具有用于連接到電源的兩個(gè)接線端183和總體上用185指示的兩個(gè)端部區(qū)段，所述端部區(qū)段構(gòu)造成具有比加熱元件的總體上用189指示的中間區(qū)段高的功率密度。當(dāng)電流通過(guò)圖9的加熱元件181時(shí)，產(chǎn)生三個(gè)不同的加熱區(qū)域，每個(gè)加熱區(qū)域均沿通道135的長(zhǎng)度方向延伸。應(yīng)理解，可以類似的方式設(shè)置與圖1-4的元件類似的與吸熱層29的側(cè)壁69和底壁65接觸的加熱元件以產(chǎn)生兩個(gè)或更多個(gè)不同的加熱區(qū)域。例如，加熱元件45的環(huán)85可間隔得更近以提供一個(gè)或多個(gè)較高功率密度的區(qū)域以產(chǎn)生較高的溫度，或者間隔得更遠(yuǎn)以提供一個(gè)或多個(gè)較低功率密度的區(qū)域以產(chǎn)生較低的溫度。另外，本發(fā)明的任何實(shí)施例的加熱元件可具有沿通道的長(zhǎng)度方向延伸的具有不同或相同的功率密度的分離的區(qū)段，所述區(qū)段串聯(lián)地電連接到單個(gè)電源，或者每個(gè)區(qū)段可由其自己的電源控制。
圖10示出用于控制食品供應(yīng)柜臺(tái)1內(nèi)的食品保持盤5的溫度的溫度控制系統(tǒng)201的一個(gè)實(shí)施例的示意圖，該食品供應(yīng)柜臺(tái)具有至少三個(gè)通道9和電連接到電源203的至少三個(gè)加熱元件45(每個(gè)通道一個(gè)加熱元件)。該溫度控制系統(tǒng)包括溫度控制器205，該溫度控制器從食品供應(yīng)柜臺(tái)1內(nèi)的溫度傳感器209接收到信號(hào)，并允許操作員調(diào)節(jié)食品供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)的食品保持盤5的溫度。溫度控制器205可用于根據(jù)從操作員接收到的輸入來(lái)增加或減小供給三個(gè)加熱元件45的電流量。另外，控制系統(tǒng)201包括繼電器213，該繼電器允許對(duì)食品供應(yīng)柜臺(tái)的所有加熱元件同時(shí)進(jìn)行開(kāi)/關(guān)控制。在圖10的實(shí)施例中，加熱元件45并聯(lián)地布線，從而所有通道9的溫度根據(jù)控制器205的溫度設(shè)定以及傳送給加熱元件的電流量增加或降低。應(yīng)理解，每個(gè)通道9的加熱元件45可具有不同的電阻，從而各個(gè)通道內(nèi)的食品保持盤5可保持處于與其它通道內(nèi)的食品保持盤不同的溫度。此外，加熱元件45可構(gòu)造成具有可變的功率密度——例如如圖9所示，從而越過(guò)每個(gè)通道9的長(zhǎng)度的溫度可改變。圖10所示的溫度控制系統(tǒng)201允許通過(guò)調(diào)節(jié)溫度控制器205的單個(gè)溫度設(shè)定使所有三個(gè)通道9的溫度升高或降低?？梢栽O(shè)想，溫度傳感器209可位于中心通道9或兩個(gè)外部通道內(nèi)。另外，每個(gè)通道9可具有單獨(dú)的溫度傳感器209，從而可根據(jù)三個(gè)通道9中的任何一個(gè)內(nèi)的最大或最小溫度設(shè)定來(lái)調(diào)節(jié)輸送給食品供應(yīng)柜臺(tái)1的電流量。此外，每個(gè)通道9可具有多個(gè)溫度傳感器209以便為每個(gè)通道提供多個(gè)溫度設(shè)定。
圖11示出總體上用221指示的第二溫度控制系統(tǒng)的示意圖，其中食品供應(yīng)柜臺(tái)1的每個(gè)通道9的溫度可獨(dú)立于其它通道的溫度進(jìn)行調(diào)節(jié)。此實(shí)施例的溫度控制系統(tǒng)221包括溫度控制器225，該溫度控制器從獨(dú)立于其它通道地與食品供應(yīng)柜臺(tái)1的各個(gè)通道9相關(guān)聯(lián)的分離的溫度傳感器229接收信號(hào)。溫度控制器225具有操作員界面231(在圖11中示出為“顯示器”)，該界面允許操作員監(jiān)控和調(diào)節(jié)食品供應(yīng)柜臺(tái)1的每個(gè)通道9的溫度。操作員界面231可以是提供通道9的溫度讀出并允許根據(jù)顯示給操作員的溫度調(diào)節(jié)提供給每個(gè)通道的電流的觸摸屏或其它顯示裝置。在此實(shí)施例中，每個(gè)加熱元件45具有專用的加熱電路，其具有專用的電流傳感器235和開(kāi)/關(guān)繼電器239以允許通過(guò)溫度控制器225單獨(dú)控制流過(guò)每個(gè)加熱元件的電流。這樣，可通過(guò)調(diào)節(jié)從電源245流到各個(gè)加熱元件45的電流量來(lái)與另外兩個(gè)通道獨(dú)立地調(diào)節(jié)每個(gè)通道9的溫度。
應(yīng)理解，每個(gè)加熱元件45可構(gòu)造成具有可變的功率密度——例如如圖9所示，從而沿每個(gè)通道的長(zhǎng)度的溫度可變化。此外，圖11的溫度控制系統(tǒng)還可設(shè)置成使得一個(gè)或多個(gè)通道9具有多個(gè)加熱元件45，每個(gè)加熱元件均可通過(guò)單獨(dú)的電流傳感器235和繼電器239獨(dú)立地控制，以允許控制沿每個(gè)通道的長(zhǎng)度方向延伸的離散的加熱區(qū)域內(nèi)的溫度。例如，圖11內(nèi)所示的溫度控制系統(tǒng)221的示意圖示出用于單個(gè)通道9的這種可獨(dú)立控制的溫度系統(tǒng)，其中該通道具有三個(gè)離散的沿通道的長(zhǎng)度方向延伸的加熱區(qū)域，并且每個(gè)區(qū)域具有專用的加熱元件45和電流傳感器235。應(yīng)理解，溫度控制系統(tǒng)221可設(shè)置成對(duì)多于或少于三個(gè)的加熱區(qū)域進(jìn)行獨(dú)立的控制而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
圖12示出可通過(guò)上述溫度控制系統(tǒng)201、221中的任何一個(gè)實(shí)現(xiàn)的本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)1的總體上用261指示的溫度網(wǎng)格。網(wǎng)格261的每個(gè)水平行263代表食品供應(yīng)柜臺(tái)1的被隔成三個(gè)分離的加熱區(qū)域265的通道9。每個(gè)加熱區(qū)域可對(duì)應(yīng)于食品供應(yīng)柜臺(tái)1中的單個(gè)食品保持盤5或多個(gè)食品保持盤的位置。每個(gè)通道9的加熱元件45如上所述地構(gòu)造成提供分離的加熱區(qū)域265。例如，網(wǎng)格261內(nèi)所示的頂部通道9的加熱元件45具有三個(gè)不同的區(qū)域265，每個(gè)區(qū)域具有不同的溫度設(shè)定(T1、T2和T3)。中間通道9具有加熱元件45，該加熱元件為兩個(gè)端部加熱區(qū)域265提供相同的溫度設(shè)定(T3)，而為中間區(qū)域265提供不同的溫度設(shè)定(T1)。應(yīng)理解，每個(gè)通道的加熱區(qū)域265可具有相同的溫度設(shè)定或者每個(gè)溫度區(qū)域可具有不同的溫度設(shè)定，而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。此外，每個(gè)加熱區(qū)域265可包括可獨(dú)立控制的加熱元件45和溫度傳感器，以允許獨(dú)立地控制每個(gè)加熱區(qū)域內(nèi)的溫度。在一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)通道9的溫度設(shè)定可從大約150(66℃)到大約250(121℃)。食品供應(yīng)柜臺(tái)1的食品保持盤5內(nèi)保持的食品的保持時(shí)間通常為大約4個(gè)小時(shí)，但是應(yīng)理解，此保持時(shí)間可根據(jù)該食品供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)保持的食品的類型(例如肉、奶酪、豆類等)而改變。
在本發(fā)明的一個(gè)具體實(shí)施例中，食品供應(yīng)柜臺(tái)1的總長(zhǎng)度為大約39英寸(99cm)，總寬度為大約21.5英寸(54.6cm)。三個(gè)通道9的尺寸形成為使得每個(gè)盤接納腔11的寬度為大約6英寸(152mm)以容納標(biāo)準(zhǔn)的1/3號(hào)(6-15/16英寸×12-3/4英寸(175mm×374mm))食品貯存盤、1/6號(hào)(6-7/8英寸×6-1/4英寸(175mm×159mm))盤以及1/9號(hào)(6-7/8英寸×4-1/4英寸(175mm×108mm))盤。應(yīng)理解，在所示實(shí)施例的食品供應(yīng)柜臺(tái)1內(nèi)可使用1/3號(hào)、1/6號(hào)和1/9號(hào)食品保持盤的任意組合。在圖1的實(shí)施例中，食品供應(yīng)柜臺(tái)1的每個(gè)通道9在通道的端部保持兩個(gè)1/3號(hào)盤5，并在兩個(gè)端部盤之間保持一個(gè)1/6號(hào)盤7。應(yīng)理解，食品供應(yīng)柜臺(tái)1可保持其它盤尺寸的組合(例如四個(gè)1/6號(hào)盤和兩個(gè)1/9號(hào)盤)而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。另外可以設(shè)想，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)1的通道9的尺寸可形成為容納任何其它的標(biāo)準(zhǔn)食品保持盤尺寸(例如全尺寸盤(full-sizepans))或非標(biāo)準(zhǔn)食品保持盤尺寸。
圖13示出本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)的可選實(shí)施例，每個(gè)食品供應(yīng)柜臺(tái)(總體上用281指示)具有與第一實(shí)施例的通道9基本類似的四個(gè)通道(總體上用283指示)。在圖13的實(shí)施例中，食品供應(yīng)柜臺(tái)281的長(zhǎng)度增加，從而每個(gè)通道283可容納兩個(gè)1/3號(hào)食品保持盤287和三個(gè)1/6號(hào)食品保持盤289。應(yīng)理解，此實(shí)施例的通道283內(nèi)可接納盤的其它組合(例如四個(gè)1/6號(hào)食品保持盤和六個(gè)1/9號(hào)食品保持盤)而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
圖14示出總體上用293指示的食品供應(yīng)柜臺(tái)的可選實(shí)施例，該食品供應(yīng)柜臺(tái)與前面的實(shí)施例類似但是具有六個(gè)通道，每個(gè)通道總體上用295指示并且尺寸均形成為接納三個(gè)1/3號(hào)盤297，或兩個(gè)1/3號(hào)盤和兩個(gè)1/6號(hào)盤299。應(yīng)理解，通道295內(nèi)可接納盤的其它組合(例如六個(gè)1/6號(hào)盤和九個(gè)1/9號(hào)盤)而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)與現(xiàn)有食品供應(yīng)柜臺(tái)技術(shù)相比具有一些優(yōu)點(diǎn)。這些優(yōu)點(diǎn)包括能夠通過(guò)使用一個(gè)或多個(gè)具有可變功率密度的加熱元件、分離的控制區(qū)域、或者具有不同額定功率的分段加熱元件將保持溫度分區(qū)；不需要熱水來(lái)均勻加熱食品盤；消除或降低了維修時(shí)間/成本；以及通過(guò)更有效的直接傳導(dǎo)熱傳遞以及吸熱層的使用來(lái)實(shí)現(xiàn)節(jié)能。另外，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)比現(xiàn)有技術(shù)的水槽食品供應(yīng)柜臺(tái)更緊湊，并且在本發(fā)明中有更多的垂直空間可用于存儲(chǔ)。
應(yīng)理解，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)可作為具有用于支承該食品供應(yīng)柜臺(tái)以安裝在餐館內(nèi)的箱柜的完整設(shè)備被提供，或者該食品供應(yīng)柜臺(tái)可作為用于安裝在現(xiàn)有的食品供應(yīng)柜臺(tái)上的改型設(shè)備被提供。例如，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)可被支承在水已被排出的現(xiàn)有蒸汽桌食品供應(yīng)柜臺(tái)的水保持槽內(nèi)。所得到的改進(jìn)的供應(yīng)柜臺(tái)將具有本發(fā)明的所有優(yōu)點(diǎn)，包括較高的加熱效率和對(duì)供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)的食品保持盤的可變的加熱。應(yīng)理解，文中所述的具有各種溫度控制特性的任何實(shí)施例可作為對(duì)現(xiàn)有食品供應(yīng)柜臺(tái)的改型或作為完整的設(shè)備。
圖15示出本發(fā)明的總體上用401指示的食品供應(yīng)柜臺(tái)的可選實(shí)施例。在此實(shí)施例中，食品供應(yīng)柜臺(tái)401包括箱柜407、箱柜內(nèi)的總體上用411指示的槽和總體上用421指示的多個(gè)(例如三個(gè))導(dǎo)熱層，所述槽411具有底面413、相對(duì)的側(cè)壁415、417、相對(duì)的端部(未示出)，所述導(dǎo)熱層由總體上用425指示的支承系統(tǒng)支承，該支承系統(tǒng)安裝在所述槽的底面上。在圖15的實(shí)施例中，每個(gè)導(dǎo)熱層421的形式為限定一細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔429的向上開(kāi)口的通道，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)401的長(zhǎng)度方向延伸，以便在沿該腔的任何希望的位置處放置一個(gè)或多個(gè)食品保持盤433。盤接納腔429優(yōu)選地相互平行。在所示實(shí)施例中，每個(gè)導(dǎo)熱層421用作吸熱層并且可形成為基本在槽411的整個(gè)長(zhǎng)度上延伸的單個(gè)部件，或可選擇地，其可形成為相互緊鄰或貼靠地端對(duì)端放置的一系列較短的部件。導(dǎo)熱層421與食品保持盤433直接熱接觸以優(yōu)選地通過(guò)從該導(dǎo)熱層到盤的傳導(dǎo)熱傳遞加熱該盤內(nèi)保持的食品。如文中使用的，術(shù)語(yǔ)“直接熱接觸”是指盤433的外表面與相應(yīng)的導(dǎo)熱層的內(nèi)表面面對(duì)面地接觸(即，在兩個(gè)表面或者至少該兩個(gè)表面的一定區(qū)域之間沒(méi)有間隙)，或者緊鄰導(dǎo)熱層的內(nèi)表面安置(即，間隙為0.5英寸或更小)。實(shí)際上，需要一定的小間隙(0.5英寸或更小)以有助于從相應(yīng)的導(dǎo)熱層取出盤。
與前面的實(shí)施例一樣，每個(gè)導(dǎo)熱層421可具有總體上用441指示的加熱元件，該加熱元件連接于溫度控制系統(tǒng)(未示出)以便將所述導(dǎo)熱層加熱到共同的溫度或選定的不同溫度。每個(gè)導(dǎo)熱層421將熱量均勻地分配給與該導(dǎo)熱層直接熱接觸的食品保持盤433。
在圖15的實(shí)施例中，支承系統(tǒng)425包括細(xì)長(zhǎng)的向下開(kāi)口的通道部件451，該部件具有支承三個(gè)導(dǎo)熱層421的大致為平的頂壁455和接觸槽411的底面413的向下彎曲的側(cè)壁457、459。每個(gè)導(dǎo)熱層421通過(guò)支承桿463連接到通道部件451上，該支承桿可以是帶螺紋的緊固件(例如螺栓)或其它支承件(例如柱頭螺栓、鉚釘?shù)?。支承系統(tǒng)425可具有其它的構(gòu)型而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
如圖15所示，兩個(gè)外部通道形導(dǎo)熱層421中的每一個(gè)均包括底壁467、與槽411的相應(yīng)側(cè)壁415、417相鄰的外部側(cè)壁469、以及具有與中間的通道形導(dǎo)熱層接觸的縱向凸緣475的內(nèi)部側(cè)壁471。在兩個(gè)外部通道421的外部側(cè)壁469中的每一個(gè)與槽411的相應(yīng)的側(cè)壁415、417之間設(shè)置有密封件481，以防止食品437掉落到通道和槽側(cè)壁之間的空隙內(nèi)。中間導(dǎo)熱層421具有底壁485和兩個(gè)相對(duì)的側(cè)壁487、489，每個(gè)側(cè)壁在其上端具有縱向凸緣491、493，該凸緣接觸所述兩個(gè)外部導(dǎo)熱層的相應(yīng)凸緣475。
加熱元件441與導(dǎo)熱層421的外表面導(dǎo)熱接觸，以便加熱被接納在盤接納腔429內(nèi)的食品保持盤433。被接納于相應(yīng)的腔429內(nèi)的每個(gè)食品保持盤433由相應(yīng)的導(dǎo)熱層421支承，并且優(yōu)選地與該導(dǎo)熱層的內(nèi)表面直接熱接觸(如上文定義的)。如圖15所示，一個(gè)外部導(dǎo)熱層421(左側(cè)導(dǎo)熱層)具有電阻加熱元件497，該加熱元件通過(guò)利用粘合劑(未示出)連接于導(dǎo)熱層的外表面上的金屬箔層499保持與該導(dǎo)熱層接觸。在所示的實(shí)施例中，中間導(dǎo)熱層421被加熱元件441加熱，該加熱元件包括一個(gè)或多個(gè)金屬管加熱器501，該加熱器通過(guò)托架505保持緊靠該導(dǎo)熱層的底壁。熱量通過(guò)傳導(dǎo)分配給中間導(dǎo)熱層的側(cè)壁487、489，從而中間導(dǎo)熱層的側(cè)壁和底壁向其中接納的一個(gè)或多個(gè)食品保持盤433提供熱量。金屬管加熱器501可運(yùn)送熱流體(未示出)或者可以是任何其它類型的加熱元件(例如石英管加熱器)而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。與前面的實(shí)施例一樣，與導(dǎo)熱層相關(guān)聯(lián)的加熱元件441可以是一溫度控制系統(tǒng)的一部分，該溫度控制系統(tǒng)允許獨(dú)立地對(duì)相鄰行的食品保持盤433進(jìn)行溫度控制，或者在同一行食品保持盤內(nèi)提供具有不同溫度設(shè)定的加熱區(qū)域，這些區(qū)域可被獨(dú)立控制。
圖16示出與圖15的實(shí)施例類似的總體上用521指示的食品供應(yīng)柜臺(tái)的可選實(shí)施例。在圖16的實(shí)施例中，食品供應(yīng)柜臺(tái)521包括總體上用523指示的多個(gè)(例如三個(gè))導(dǎo)熱層，該導(dǎo)熱層的形式為沿槽529的長(zhǎng)度方向延伸的用于支承食品供應(yīng)柜臺(tái)521的槽內(nèi)的食品保持盤527的細(xì)長(zhǎng)的大致平行的吸熱板。吸熱板523通過(guò)連接在槽529的底壁539和/或側(cè)壁541、543上的托架531、533安裝在槽529內(nèi)。與前面的實(shí)施例一樣，吸熱板523被總體上用547指示的加熱元件加熱，該加熱元件可以是通過(guò)金屬箔連接在吸熱板523的外表面上的電阻加熱元件549、和/或通過(guò)托架555連接在吸熱板的外(下)表面上的金屬管加熱器、和/或任何其它類型的加熱元件。食品供應(yīng)柜臺(tái)521還包括連接在槽529的縱向端壁(未示出)上以便將食品保持盤527安置在槽內(nèi)的兩個(gè)盤支承分隔件559(例如分隔桿)。在圖16的實(shí)施例中，食品保持盤527的唇緣561由槽529的側(cè)壁541、543以及盤支承分隔件559支承。食品保持盤527的底面565與各個(gè)吸熱板523的頂面567直接熱接觸(如上文定義的)并且優(yōu)選地導(dǎo)熱接觸，從而每個(gè)食品保持盤被從相應(yīng)的吸熱板傳遞的傳導(dǎo)熱加熱。
在圖16的實(shí)施例中，兩個(gè)外部吸熱板523通過(guò)一支承系統(tǒng)支承在食品供應(yīng)柜臺(tái)的槽529內(nèi)，該支承系統(tǒng)包括連接在槽的底壁539上的兩個(gè)內(nèi)部支承托架531和連接在槽的相應(yīng)側(cè)壁541、543上的兩個(gè)外部支承托架533。內(nèi)部和外部支承托架531、533具有接合外部吸熱板523的配合肩部571、573。中間吸熱板523通過(guò)具有接合中間吸熱板的配合肩部575、577的兩個(gè)內(nèi)部支承托架531支承。吸熱板523可通過(guò)其它裝置支承在槽529內(nèi)。
圖17示出與圖15和16的實(shí)施例類似的可選實(shí)施例，但是該實(shí)施例具有被支承在總體上用601指示的食品供應(yīng)柜臺(tái)的槽609的底面607上的可拆卸吸熱模塊603。與圖15和16的實(shí)施例一樣，圖17的食品供應(yīng)柜臺(tái)601具有總體上用613指示的多個(gè)(例如三個(gè))吸熱層，這允許從該層向食品供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)的食品保持盤617直接地進(jìn)行傳導(dǎo)熱傳遞。如圖17所示，導(dǎo)熱層613包括細(xì)長(zhǎng)的向上開(kāi)口的通道，該通道的尺寸和形狀形成為接納食品保持盤617。與前面的實(shí)施例一樣，食品保持盤617由槽609的側(cè)壁623、625以及連接在該槽的縱向端壁(未示出)上的盤支撐分隔件629(例如分隔桿)支承。另外，導(dǎo)熱層613被總體上用635指示的加熱元件加熱，該加熱元件可以是通過(guò)金屬箔639連接在導(dǎo)熱層的外表面上的電阻加熱元件637、和/或通過(guò)托架連接在吸熱層的外表面上的金屬管加熱器643、和/或任何其它類型的加熱元件。
在圖17的實(shí)施例中，導(dǎo)熱層形成為具有與食品保持盤617的相應(yīng)的底壁659和側(cè)壁661、663直接熱接觸(如上文定義的)的底壁651和兩個(gè)側(cè)壁653、655的通道。應(yīng)理解，此實(shí)施例601的一個(gè)或多個(gè)導(dǎo)熱層613還可以是僅與食品保持盤的底壁接觸的吸熱板而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
如圖17所示，每個(gè)導(dǎo)熱層613均通過(guò)一支承系統(tǒng)支承在槽609內(nèi)，該支承系統(tǒng)包括與槽609的底面607接觸的多個(gè)支承件671。如圖所示，總體上用671指示的每個(gè)支承件是倒置通道的形狀，其具有接觸導(dǎo)熱層613的外(下)表面675的頂壁673和接觸槽609的底面607的兩個(gè)側(cè)壁677。在所示實(shí)施例中，支承件671的頂壁673還支承可與上述加熱元件類似的加熱元件635、643。支承件671、加熱元件635和導(dǎo)熱層613形成可拆卸的吸熱模塊603，該模塊可放置在箱柜681的槽609內(nèi)以及從該槽中取出。
再次參照?qǐng)D17，相鄰支承件671之間的間隙683通過(guò)與支承件的頂壁673接觸的填充板687橋接。填充板687防止食品689溢出到支承件之間的間隙683內(nèi)。填充板687可固定(例如焊接)在支承件671上以形成剛性組件，該組件可作為一個(gè)部件從槽609中取出。應(yīng)理解，填充板687可從食品供應(yīng)柜臺(tái)601中略去或者不連接到支承件上以允許將該支承件獨(dú)立地放置在槽內(nèi)或從槽中取出而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍。
應(yīng)理解，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)可作為具有用于安裝在餐館內(nèi)的箱柜的完整設(shè)備被提供，或者該食品供應(yīng)柜臺(tái)可作為用于改進(jìn)現(xiàn)有的食品供應(yīng)柜臺(tái)的改型設(shè)備被提供。例如，本發(fā)明的食品供應(yīng)柜臺(tái)可裝在水已被排出的現(xiàn)有蒸汽桌的水保持槽內(nèi)。所得到的改進(jìn)的供應(yīng)柜臺(tái)將具有本發(fā)明的所有優(yōu)點(diǎn)，包括較高的加熱效率和對(duì)供應(yīng)柜臺(tái)內(nèi)的食品保持盤的可變的加熱。應(yīng)理解，文中所述的具有各種溫度控制特性的任何實(shí)施例可作為原始設(shè)備、具有箱柜的完整設(shè)備安裝或者用于改進(jìn)現(xiàn)有的食品供應(yīng)設(shè)備。
在介紹本發(fā)明或其優(yōu)選實(shí)施例的元件時(shí)，冠詞“一”、“該”和“所述”是指存在一個(gè)或多個(gè)該元件。術(shù)語(yǔ)“包含”、“包括”和“具有”將是包含性的，并且是指除了列出的元件之外還存在其它元件。
鑒于上文，可見(jiàn)已實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的一些目的并得到其它有利的結(jié)果。
因?yàn)榭稍谏鲜鼋Y(jié)構(gòu)中進(jìn)行多種改變而不會(huì)背離本發(fā)明的范圍，所以上述說(shuō)明書內(nèi)包含的或者附圖所示的所有內(nèi)容都將被理解為是說(shuō)明性的而不是限制性的。
權(quán)利要求
1.一種溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，包括沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸的用于接納至少一個(gè)食品保持盤的由導(dǎo)熱材料制成的至少一個(gè)通道，所述至少一個(gè)通道限定細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸以便用于在沿該盤接納腔的任何希望的位置處放置所述至少一個(gè)食品保持盤，所述至少一個(gè)通道包括一組層中的至少兩個(gè)層，所述一組層包括導(dǎo)熱層、外部吸熱層和用于保護(hù)所述導(dǎo)熱層的內(nèi)層，以及溫度控制系統(tǒng)，該溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)通道以保持所述至少一個(gè)食品保持盤內(nèi)保持的食品處于食品保持溫度下的至少一個(gè)加熱元件。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)通道包括多個(gè)通道，所述多個(gè)通道中的每一個(gè)均與其它通道獨(dú)立地被加熱。
3.根據(jù)權(quán)利要求1的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)通道包括沿該通道的長(zhǎng)度方向延伸的至少兩個(gè)不同的溫度區(qū)域，并且所述溫度控制系統(tǒng)向每個(gè)所述溫度區(qū)域內(nèi)保持的食品保持盤提供可變的熱量。
4.根據(jù)權(quán)利要求1的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)通道的所述至少兩個(gè)層包括導(dǎo)熱層以及外部吸熱層和內(nèi)層中的一個(gè)。
5.根據(jù)權(quán)利要求1的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)通道的所述至少兩個(gè)層包括導(dǎo)熱層和內(nèi)層。
6.根據(jù)權(quán)利要求5的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少兩個(gè)層還包括吸熱層，該吸熱層與所述導(dǎo)熱層接觸。
7.根據(jù)權(quán)利要求1的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述食品供應(yīng)柜臺(tái)是用于安裝在現(xiàn)有的食品供應(yīng)柜臺(tái)上的改型設(shè)備。
8.一種溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，包括沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸的用于接納至少一個(gè)食品保持盤的由導(dǎo)熱材料制成的至少一個(gè)通道，所述至少一個(gè)通道限定細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸以便用于在沿該盤接納腔的任何希望位置處放置所述至少一個(gè)食品保持盤，所述至少一個(gè)通道包括一組層中的至少一個(gè)層，所述一組層包括導(dǎo)熱層、外部吸熱層和用于保護(hù)所述導(dǎo)熱層的內(nèi)層，以及溫度控制系統(tǒng)，該溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)通道以保持所述至少一個(gè)食品保持盤內(nèi)保持的食品處于食品保持溫度下的至少一個(gè)加熱元件，所述至少一個(gè)通道包括沿該通道的長(zhǎng)度方向延伸的至少兩個(gè)不同的溫度區(qū)域，其中不同的溫度區(qū)域內(nèi)的食品可保持處于不同的食品保持溫度。
9.根據(jù)權(quán)利要求8的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)向所述至少一個(gè)通道提供可變的熱量。
10.根據(jù)權(quán)利要求8的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)加熱元件具有可變的功率密度，以在不同的食品保持溫度下加熱不同的溫度區(qū)域內(nèi)的食品。
11.根據(jù)權(quán)利要求8的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)通道包括三個(gè)通道，并且所述至少一個(gè)加熱元件包括一個(gè)用于加熱所述三個(gè)通道中的每一個(gè)的加熱元件。
12.根據(jù)權(quán)利要求11的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，每個(gè)加熱元件具有不同的電阻，從而可將各個(gè)通道內(nèi)的食品保持盤保持在不同的食品保持溫度下。
13.根據(jù)權(quán)利要求12的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)具有操作員界面，該操作員界面使得可以同時(shí)調(diào)節(jié)每個(gè)通道的食品保持溫度。
14.根據(jù)權(quán)利要求12的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)具有操作員界面，該操作員界面使得可以獨(dú)立于其它通道的食品保持溫度來(lái)調(diào)節(jié)每個(gè)通道的食品保持溫度。
15.根據(jù)權(quán)利要求14的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)包括用于單獨(dú)控制流過(guò)每個(gè)加熱元件的電流的專用加熱電路。
16.根據(jù)權(quán)利要求8的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述通道的所述至少兩個(gè)不同的溫度區(qū)域內(nèi)的食品的至少兩個(gè)加熱元件。
17.根據(jù)權(quán)利要求16的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)具有操作員界面，該操作員界面使得可以獨(dú)立地調(diào)節(jié)每個(gè)溫度區(qū)域的食品保持溫度。
18.一種溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，包括具有槽的箱柜，具有外表面和內(nèi)表面的至少一個(gè)導(dǎo)熱層，用于在所述箱柜中的槽內(nèi)支承所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層的支承系統(tǒng)，在所述槽中與所述導(dǎo)熱層的內(nèi)表面熱傳導(dǎo)地接觸的至少一個(gè)食品保持盤，以及溫度控制系統(tǒng)，該溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層以保持所述至少一個(gè)食品保持盤內(nèi)保持的食品處于希望的食品保持溫度的至少一個(gè)加熱元件。
19.根據(jù)權(quán)利要求18的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層是限定細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔的向上開(kāi)口的通道，該盤接納腔沿食品供應(yīng)柜臺(tái)的長(zhǎng)度方向延伸以便用于在沿該盤接納腔的任何希望的位置處放置所述至少一個(gè)食品保持盤。
20.根據(jù)權(quán)利要求18的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層是沿所述槽的長(zhǎng)度方向延伸以便在該槽內(nèi)支承所述至少一個(gè)食品保持盤的細(xì)長(zhǎng)的基本平行的板。
21.根據(jù)權(quán)利要求18的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層包括三個(gè)導(dǎo)熱層，并且所述支承系統(tǒng)包括在所述槽內(nèi)支承該三個(gè)導(dǎo)熱層的至少一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的通道部件。
22.根據(jù)權(quán)利要求21的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述至少一個(gè)通道部件包括三個(gè)通道部件，每個(gè)該通道部件支承相應(yīng)的一個(gè)導(dǎo)熱層。
23.根據(jù)權(quán)利要求18的溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)，其特征在于，所述支承系統(tǒng)包括用于在所述槽內(nèi)支承所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層的至少兩個(gè)配合托架。
24.一種用于這種類型的食品供應(yīng)柜臺(tái)的溫度控制系統(tǒng)，即該食品供應(yīng)柜臺(tái)包括具有槽的箱柜，所述溫度控制系統(tǒng)包括具有外表面和與至少一個(gè)食品保持盤直接熱接觸的內(nèi)表面的至少一個(gè)導(dǎo)熱層，用于在所述箱柜的槽內(nèi)支承所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層的支承系統(tǒng)，用于加熱所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層以保持所述至少一個(gè)食品保持盤內(nèi)保持的食品處于希望的食品保持溫度的至少一個(gè)加熱元件。
25.根據(jù)權(quán)利要求24的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述直接熱接觸包括在所述至少一個(gè)食品保持盤的外表面和所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層的所述內(nèi)表面之間的間隙，該間隙在大約0英寸到大約0.5英寸的范圍內(nèi)。
26.根據(jù)權(quán)利要求24的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層包括沿該導(dǎo)熱層的長(zhǎng)度方向延伸的至少兩個(gè)不同的溫度區(qū)域，其中不同溫度區(qū)域內(nèi)的食品可保持處于不同的食品保持溫度，并且所述至少一個(gè)加熱元件具有可變功率的密度以在不同的保持溫度下加熱不同的溫度區(qū)域內(nèi)的食品。
27.根據(jù)權(quán)利要求26的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述至少一個(gè)加熱元件向每個(gè)所述溫度區(qū)域內(nèi)的食品提供可變的熱量。
28.根據(jù)權(quán)利要求24的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層包括三個(gè)導(dǎo)熱層，每個(gè)導(dǎo)熱層與至少一個(gè)食品保持盤直接熱接觸，并且所述至少一個(gè)加熱元件包括三個(gè)加熱元件，每個(gè)加熱元件設(shè)置成用于加熱一個(gè)導(dǎo)熱層。
29.根據(jù)權(quán)利要求28的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，每個(gè)加熱元件具有不同的電阻，從而每個(gè)導(dǎo)熱層可向與相應(yīng)的導(dǎo)熱層接觸的所述至少一個(gè)食品保持盤傳遞不同的熱量。
30.根據(jù)權(quán)利要求29的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)具有操作員界面，該操作員界面使得可以同時(shí)調(diào)節(jié)從各個(gè)加熱元件傳遞的熱量。
31.根據(jù)權(quán)利要求29的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)具有操作員界面，該操作員界面使得可以獨(dú)立于其它導(dǎo)熱層的食品保持溫度來(lái)調(diào)節(jié)從各個(gè)加熱元件傳遞的熱量。
32.根據(jù)權(quán)利要求31的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)還包括用于單獨(dú)控制流過(guò)每個(gè)加熱元件的電流的專用加熱電路。
33.根據(jù)權(quán)利要求24的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述至少一個(gè)導(dǎo)熱層包括沿該導(dǎo)熱層的長(zhǎng)度方向延伸的至少兩個(gè)溫度區(qū)域，并且所述溫度控制系統(tǒng)包括用于將所述至少兩個(gè)溫度區(qū)域內(nèi)的食品加熱到各自的食品保持溫度的至少兩個(gè)加熱元件。
34.根據(jù)權(quán)利要求33的溫度控制系統(tǒng)，其特征在于，所述溫度控制系統(tǒng)還包括操作員界面，該操作員界面使得可以獨(dú)立地調(diào)節(jié)每個(gè)溫度區(qū)域的食品保持溫度。
全文摘要
一種溫度受控的食品供應(yīng)柜臺(tái)包括用于接納至少一個(gè)食品保持盤(5)的由導(dǎo)熱材料制成的至少一個(gè)通道(9)。所述至少一個(gè)通道(9)限定細(xì)長(zhǎng)的盤接納腔，該盤接納腔用于在沿該盤接納腔的任何希望的位置處放置所述至少一個(gè)食品保持盤(5)。所述至少一個(gè)通道(9)包括一組層中的至少一個(gè)層，所述一組層包括導(dǎo)熱層(25)、外部吸熱層(29)和用于保護(hù)該導(dǎo)熱層(25)的內(nèi)層(31)。溫度控制系統(tǒng)包括用于加熱所述至少一個(gè)通道(9)以保持該食品保持盤(5)內(nèi)保持的食品處于食品保持溫度下的至少一個(gè)加熱元件(45)。所述至少一個(gè)通道可具有沿該通道的長(zhǎng)度方向延伸的至少兩個(gè)不同的溫度區(qū)域，其中不同溫度區(qū)域內(nèi)的食品可保持處于不同的食品保持溫度。
文檔編號(hào)A47J27/00GK101072530SQ200580042057
公開(kāi)日2007年11月14日 申請(qǐng)日期2005年10月14日 優(yōu)先權(quán)日2004年10月15日
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