專利名稱：柔軟貼合的空心袋式棉塞和展開棉塞的用具的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及月經(jīng)棉塞和與之相關(guān)的用具。更確切地說，本發(fā)明涉及一種改進(jìn)的棉塞，這種棉塞為柔軟貼合的空心袋式且蓋住陰道腔內(nèi)的大部分。本發(fā)明還涉及月經(jīng)棉塞用具，更確切地說，本發(fā)明涉及的用具能夠?qū)⒚奕迦腙幍乐胁⑹姑奕谠陉幍狼粌?nèi)展開。
背景技術(shù)：
很久以來人們就認(rèn)識到，內(nèi)陰道腔在正常壓扁狀態(tài)下的橫向平面尺寸遠(yuǎn)大于其縱向平面尺寸。同樣眾所周知的是，陰道入口處的尺寸最小而鄰近子宮頸處的尺寸最大。因此理想的是，在考慮月經(jīng)用的棉塞時，應(yīng)提供這樣一種結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)在其初始狀態(tài)下的尺寸要小到足以在沒有不舒服感覺的情況下通過陰道口，而且一旦處于陰道腔內(nèi)和擺脫陰道口的約束后便會(特別是)在橫向上展開從而基本上從陰道腔的一側(cè)到另一側(cè)與陰道壁的所有表面接觸，以防止從子宮頸排出的月經(jīng)初始溢出。由于陰道壁在其正常的壓扁狀態(tài)下是松弛的而且具有很多折紋和皺褶，這些折紋和皺褶形成了可供大部分月經(jīng)液體正常流動的溝槽，因此，重要的是使吸濕棉塞盡可能柔軟和貼合，從而順應(yīng)陰道腔的形狀并與這些溝槽的內(nèi)部相配合從而使泄漏最少。
現(xiàn)在常用的吸濕月經(jīng)棉塞為直徑約為八分之三至二分之一英寸(約1.0cm-1.3cm)、長度約為1.5-2.5英寸(約3.8cm-6.4cm)的高壓縮性小柱形塞。由于吸收容量的需要，通常用尺寸比陰道口大許多的棉胎制做棉塞并將其壓縮到上述的小尺寸以便易于插入。當(dāng)吸收液體時，希望這些壓縮的棉塞膨脹(或再膨脹)到它們原來壓縮前的尺寸，并最終大到足以有效阻擋陰道腔以防液體泄漏或溢出。盡管已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這些壓縮棉塞能尚好完成其預(yù)期的功能，但是即使縱向阻擋能令人滿意，大半棉塞也不能充分膨脹或快速膨脹到足以對泄漏形成很好的橫向阻擋。此外，這些棉塞中的大部分一般只利用了在泄漏前它們吸收容量的一部分。由于這些棉塞依賴于吸收一些液體后而膨脹，所以很顯然，可能會過早地出現(xiàn)液體溢出和泄漏，而且這些現(xiàn)象特別會在插入時的瞬間出現(xiàn)。
為解決這一問題已進(jìn)行了許多努力，其中一些方法注重于用具而另一些方法則注重棉塞本身。
例如，專利技術(shù)中的一些方法提出了一種帶有內(nèi)置機械膨脹裝置的棉塞，這種棉塞的一個典型示例是授予Kokx等人的美國專利3706311。然而，盡管好象形成了很好的橫向阻擋，但是在該專利中公開的機械膨脹裝置是扁平的彈簧狀部件，這種部件在插入后永久保持棉塞的展開結(jié)構(gòu)，很難將其取出。
在授予Whitehead等人的美國專利3512528中描述了另一種方法，其教導(dǎo)了使用壓扁成可插入的小尺寸袋式吸濕材料而且這種材料在插入后通過在袋的內(nèi)部充氣或充入液體而使其膨脹。使用這種棉塞時所需的充氣或充液裝置的許多步驟和復(fù)雜的操作似乎不利于問題的有效解決。
在授予Johnson等人的美國專利3857395中描述了另一種方法。Johnson等人的專利教導(dǎo)了使用在上面覆蓋有扁平棉塞的細(xì)長插入器裝置。可以說這種插入器從將棉塞支撐在插入器前端的點上把棉塞的覆蓋部分拉入而不是推入陰道腔內(nèi)。插入器裝置上設(shè)有雙向膨脹機構(gòu)，當(dāng)使用者需要時在插入的同時可以操作該機構(gòu)使棉塞橫向展開。然而在Johnson等人的專利中描述的插入裝置存在很多缺點。Johnson的插入器裝置是一種包括一對能在折合處或接合處橫向分開的鉸接臂的復(fù)雜裝置。鉸接臂的角度特性使得插入器在使用時很不舒服。鉸接臂的復(fù)雜特性也使得它制造困難而且成本高。因此，它不適合作為一次性用具。
當(dāng)使用在陰道腔內(nèi)具有較大橫向尺寸的棉塞時存在的另一個問題是，陰道腔的這一較大橫向尺寸基本上垂直于陰道口。
針對后一個問題所作的一種努力在授予Bletzinger等人的美國專利3068867中有所描述。Bletzinger等人的專利涉及一種其上帶有位置指示器的棉塞插入裝置。Bletzinger等人的專利中所描述的裝置包括棉塞插入裝置，所述棉塞具有圓柱形截面或是非圓柱形截面，但非圓柱形形狀的棉塞受到液體作用時將膨脹。插入裝置上帶有指示器，該指示器可幫助使用者將棉塞以使其截面的主軸垂直于陰道口主軸的形式插入陰道。
然而，由于Bletzinger裝置需要將棉塞上最寬的尺寸插入使其與陰道口的最窄尺寸交叉，所以使用時極不方便。因此，需要一種不要求將棉塞的最寬尺寸與陰道口的最窄尺寸交叉對準(zhǔn)便能夠在陰道中有效地展開具有非圓柱形狀棉塞的棉塞用具。
在授予Duncan的美國專利3749094和均授予Dulle的美國專利3794029、3766921中描述了在克服與傳統(tǒng)的高壓縮性液體膨脹式棉塞有關(guān)的問題方面的其它一些努力。Duncan和Dulle裝置基本上都是錐形的而且都設(shè)計成干膨脹形式。盡管希望這些裝置克服與高壓縮性液體膨脹式棉塞有關(guān)的一些問題，但是Duncan和Dulle裝置仍然需要足夠的硬度和壓縮性從而能將它們用于專為它們而設(shè)計的傳統(tǒng)“管式和插棒式”用具中。
在本發(fā)明的研究過程中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，與當(dāng)前市售的棉塞相比，在此描述的本發(fā)明的棉塞可以在貼合度、低穿用摩擦感和其它特性方面作進(jìn)一步改進(jìn)而且在改進(jìn)這些棉塞方面已經(jīng)作出了一些例如如上所述的先期努力。本發(fā)明的棉塞可以設(shè)計成手指插入式?；蛘?，還可以提供一種能有效展開本文所述類型的棉塞的專用棉塞用具。
發(fā)明概述本發(fā)明涉及月經(jīng)棉塞和用于月經(jīng)棉塞的用具。更確切地說，本發(fā)明涉及一種能夠?qū)⒚奕迦腙幍乐胁⑹姑奕陉幍狼恢姓归_的用具。本發(fā)明的棉塞呈柔軟、貼合的空心袋式并且能覆蓋陰道腔內(nèi)部的大部分。本發(fā)明還涉及可膨脹的月經(jīng)棉塞和展開月經(jīng)棉塞的用具的組合。
在一個實施例中，本發(fā)明的棉塞具有袋式貼合的吸收體。該棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部。在棉塞的內(nèi)表面所限定的棉塞內(nèi)部中，頭部是封閉的而尾部限定了進(jìn)入棉塞內(nèi)部的開口。棉塞的形狀壓縮模量小于0.05磅力。棉塞還可以具有一個固定到棉塞吸收體上的抽拉繩帶?？梢詫⒊槔K帶固定到吸收體的頭部。還可以將該繩帶置于棉塞內(nèi)部。在一些優(yōu)選實施例中，可以將繩帶固定到棉塞的頭部和將繩帶的一部分置于棉塞的內(nèi)部從而在為取出棉塞而拉動繩帶時使棉塞轉(zhuǎn)向。
在一個實施例中，棉塞由選自包括以下材料的集合中的吸濕材料構(gòu)成粘膠、棉、超吸濕材料和它們的混合物。
在另一個實施例中，棉塞的外表面可以由具有結(jié)構(gòu)件構(gòu)成。在一個優(yōu)選實施例中，具有結(jié)構(gòu)件由微纖維構(gòu)成。具有結(jié)構(gòu)件可以是親水性的。具有結(jié)構(gòu)件可以由毛細(xì)管式管纖維制成。此外，具有結(jié)構(gòu)件可以具有比所述棉塞的外表面低的密度從而從具有可變形結(jié)構(gòu)的部件到棉塞的外表面形成密度梯度。
在另一個實施例中，棉塞的所述外表面上具有至少一個折褶。棉塞可以具有一對位于所述外表面相對側(cè)面上的皺褶。
在一個實施例中，棉塞可以構(gòu)成層狀結(jié)構(gòu)使得棉塞外表面的材料成分與棉塞內(nèi)表面的材料成分或密度不同。棉塞可以包括至少一個外層和一個內(nèi)層，其中至少外層的一部分限定外表面而至少內(nèi)層的一部分限定內(nèi)表面。內(nèi)表面可以具有不透液體的阻擋件。棉塞內(nèi)層的密度可以高于外層。內(nèi)層可以主要由棉制成。外層可以主要由粘膠制成。
在本發(fā)明棉塞的一個實施例中，當(dāng)將棉塞壓縮成扁平構(gòu)型時，外表面具有超過棉塞尾部開口寬度的最大寬度。當(dāng)處于壓縮狀態(tài)時棉塞具有大致氣球形狀的平視圖。棉塞具有約5克至約30克的西格納(syngyna)吸收量。
展開棉塞的用具優(yōu)選能夠首先插入陰道然后在陰道腔中將棉塞向兩側(cè)展開成部分或完全打開的狀態(tài)。棉塞用具包括帶有前端和尾端的用具部件。在從方便性的角度看并不是很優(yōu)選的一些實施例中，插入器可以包括用于將棉塞插入的桿或其它結(jié)構(gòu)，而且將插入器手動地從一側(cè)移到另一側(cè)以展開棉塞。在從方便性上看較優(yōu)選的一些實施例中，用具包括不需要在使用者身上做上述動作便可以膨脹棉塞的結(jié)構(gòu)。
在這種更方便的實施例中，展開棉塞的用具優(yōu)選為具有插入端、夾持端、內(nèi)腔和一定內(nèi)徑的細(xì)長管狀支持物。展開棉塞的用具優(yōu)選還包括至少一個柔性可運動結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)在其被推出插入端之前一直留在管狀支持物的內(nèi)部。柔性可運動結(jié)構(gòu)優(yōu)選具有相對的彈性部分，當(dāng)在管狀支持物內(nèi)不受約束時，該彈性部分在偏壓力的作用下產(chǎn)生膨脹。當(dāng)柔性結(jié)構(gòu)處于管狀支持物中時將空心的“袋式”棉塞放到柔性結(jié)構(gòu)上。當(dāng)將柔性結(jié)構(gòu)從支持物的插入端推出時將打開從而展開棉塞。柔性可運動結(jié)構(gòu)可以由一個或多個部件構(gòu)成。這些部件優(yōu)選具有能夠彎曲和膨脹時彼此遠(yuǎn)離的相對部分。在優(yōu)選實施例中，這些部件是凸圓形的從而對穿用者的身體形成貼合的表面。
在一個優(yōu)選實施例中，柔性可運動結(jié)構(gòu)包括至少一個柔性材料環(huán)狀物。該材料環(huán)狀物優(yōu)選由細(xì)長的材料片構(gòu)成，優(yōu)選構(gòu)成具有兩個端部的柔性桿形式。在優(yōu)選實施例中，使柔性桿彎曲從而使材料片的一部分形成可膨脹的環(huán)和使與環(huán)相對的材料片端部在相同的大致方向上同時展開。優(yōu)選將環(huán)狀物可滑動地裝在管狀支持物中。優(yōu)選將“袋式”棉塞放在柔性環(huán)上。環(huán)狀物的初始寬度小于或等于管狀支持物的內(nèi)徑而且該環(huán)狀物是可膨脹的，因此環(huán)狀物的展開寬度大于管狀支持物的內(nèi)徑。
在此描述的展開棉塞的用器的尺寸小到足以使其在無過度拉伸或摩擦的情況下穿過陰道口。一旦柔性環(huán)處于陰道腔內(nèi)，它將使棉塞沿橫向展開而且使棉塞處于陰道腔中合適的方位上。在本文所述所有實施例中，可以通過由穿用者施加到用具上的力來調(diào)節(jié)由用具施加的展開力。本發(fā)明展開棉塞的用具與現(xiàn)有的角狀裝置和鉸接裝置不同，其在使用時非常舒服而且制造簡單且成本低。
本發(fā)明可以有無數(shù)個實施例。在最基本的環(huán)形實施例中，用具包括一個材料環(huán)狀物(而且這種實施例甚至可以在沒有管狀支持物的情況下單獨使用)。在一個特別優(yōu)選的實施例中，用具包括兩個(或多個)材料環(huán)狀物。這種特別優(yōu)選的實施例可以與管狀支持物一起使用或在沒有管狀支持物的情況下單獨使用。優(yōu)選的是與管狀支持物結(jié)合使用。在該具體優(yōu)選實施例中，從端部觀察用具時，材料環(huán)狀物的取向最好彼此成約90°角。該實施例的優(yōu)點體現(xiàn)在增加了確保使一個材料環(huán)狀物處于與陰道腔相同平面的可能性。在另一個實施例中，該環(huán)狀物具有在展開時旋轉(zhuǎn)的能力。該實施例在下述過程中非常有用，即，開始將棉塞插入陰道口使該環(huán)狀物平行對準(zhǔn)陰道的開口然后改變該環(huán)狀物的取向使其在棉塞展開時平行對準(zhǔn)陰道腔。在另一個實施例中，用具具有在展開時通過將環(huán)狀物的一部分與插入器連接而使長度受到約束的環(huán)狀物。在該實施例中環(huán)狀物的外觀類似“羊角”。
還可以有其它實施例。例如，柔性可運動結(jié)構(gòu)不必是環(huán)狀物形狀。例如它可以是代之以構(gòu)成分離的叉形件，該叉形件受到偏壓后彼此反向彎曲并展開。還可以有其它很多實施例。在此描述的多個實施例是特別有用的，因為它們能向使用者提供棉塞處于合適方位的“信號”并且可跨越陰道腔橫向展開。在此描述的用具也能夠展開棉塞使之與陰道腔截面緊密配合。特別是，在此描述的用具適用于使截面類似于壓縮的大寫字母“H”的棉塞與部分陰道腔相配合。
附圖的簡要說明

圖1是本發(fā)明棉塞的透視圖。
圖2是本發(fā)明棉塞的另一個實施例的透視圖。
圖3表示圖1中的棉塞處于扁平的構(gòu)型。
圖4是本發(fā)明棉塞的正視圖，其中沿棉塞的一個側(cè)緣固定有抽拉芯。
圖5表示本發(fā)明棉塞的一個實施例，其中棉塞的外表面上設(shè)有具有結(jié)構(gòu)件。
圖6表示本發(fā)明棉塞的一個實施例，其中棉塞上設(shè)有內(nèi)圓環(huán)。
圖7表示本發(fā)明棉塞的一個實施例，其中棉塞的側(cè)面上有折褶。
圖8表示本發(fā)明棉塞的一個實施例，其中棉塞的內(nèi)部含有一個內(nèi)突起物。
圖9表示本發(fā)明棉塞的一個實施例，其中棉塞具有層狀結(jié)構(gòu)。
圖10表示在用抽拉繩帶取出棉塞時本發(fā)明棉塞的反轉(zhuǎn)狀態(tài)。
圖11表示本發(fā)明棉塞的一個實施例，其中棉塞的插入端具有毛絨束或細(xì)絨線。
圖12表示本發(fā)明棉塞的用手指插入狀態(tài)。
圖13是本發(fā)明棉塞用具的一個實施例的透視圖。
圖14是圖13中所示棉塞用具將環(huán)狀物部分展開時的透視圖。
圖15是圖13中所示棉塞用具將柔性環(huán)完全展開時的透視圖。
圖16是圖13中所示棉塞用具將環(huán)狀物收回時的透視圖。
圖17是本發(fā)明棉塞用具另一個實施例的透視圖，其中柔性環(huán)設(shè)置成具有在展開期間能轉(zhuǎn)動90°的能力從而能調(diào)節(jié)陰道口和陰道腔之間的方位差。
圖18是圖17所示棉塞用具的透視圖，其示出了柔性環(huán)在插入陰道口時的縱向位置。
圖19是圖17所示棉塞用具的透視圖，其示出了在棉塞插入陰道腔時柔性環(huán)旋轉(zhuǎn)90度的狀態(tài)。
圖20是圖17所示棉塞用具的局部剖開側(cè)視圖，其示出的是使柔性環(huán)具有旋轉(zhuǎn)能力的機構(gòu)。
圖21是本發(fā)明棉塞用具優(yōu)選另一個實施例的透視圖，該棉塞用具包括兩個彼此成90°角度定位的柔性環(huán)。
圖22是圖21所示棉塞用具的透視圖，其示出了兩個環(huán)狀物如何一起進(jìn)入基本相同的平面關(guān)系以適應(yīng)陰道腔的形狀。
圖23是本發(fā)明棉塞用具另一個實施例的局部斷開透視圖，其中當(dāng)柔性環(huán)展開時，通過其一部分與支持物相連而使柔性環(huán)的長度受到限制。
圖24是圖23所示棉塞用具在部分展開狀態(tài)下的透視圖。
圖25是圖23所示棉塞用具在完全展開狀態(tài)下的透視圖。
圖26是另一個棉塞用具的透視圖，在該用具中用一些柔性叉形件代替了柔性環(huán)。
圖27是棉塞用具和棉塞簡化形式的透視圖，可以通過手動將用具從一側(cè)移動到另一側(cè)而使棉塞展開。
發(fā)明的詳細(xì)說明本發(fā)明涉及月經(jīng)棉塞和用于月經(jīng)棉塞的用具。更確切地說，本發(fā)明涉及一種能將棉塞插入陰道中并在陰道腔中將棉塞展開的用具。本發(fā)明的棉塞為柔軟、貼合的空心袋式并且其覆蓋陰道腔內(nèi)部的大部分。本發(fā)明還涉及可膨脹的月經(jīng)棉塞和展開棉塞的用具。
本發(fā)明的棉塞設(shè)計成能在不使陰道表面有明顯變形的情況下取得最大程度的貼合(從一側(cè)到另一側(cè)覆蓋陰道表面區(qū)域)。圖1表示本發(fā)明棉塞(棉塞26)的一個實施例。如圖1所示，棉塞26的整體形狀象一個空心袋或可翻轉(zhuǎn)的短襪(即，其形狀象是穿在穿用者腳上但不包括穿在穿用者裸部有角度的那部分)。
棉塞26帶有頭部26A或是作為插入陰道腔內(nèi)的棉塞26第一部分的端部、尾端26B、表面26C和邊緣26D。棉塞26為優(yōu)選具有開口尾端26B和空心而非實心內(nèi)腔的“袋式”或“袋狀”。因此，棉塞26優(yōu)選具有兩個或多個連在一起的表面(或側(cè)面)26C、封閉前端26A和開口尾端26B。
棉塞26優(yōu)選對身體具有高松軟性和貼合性從而均衡和響應(yīng)身體的運動。不必且優(yōu)選不預(yù)先將棉塞26壓縮到使纖維“定形”和在吸收液體時再膨脹的程度。由于棉塞26可以設(shè)計成使手指插入或借助專用器具插入，所以不需要依靠棉塞纖維自身的彈性或“彈力”產(chǎn)生再膨脹。該特性使得棉塞26比現(xiàn)有的棉塞明顯地更松軟和更貼合，因而在收集液體方面比過去的裝置更合適且更有效。
棉塞26的尺寸和形狀對于其貼合性和有效性是很重要的。如上所述，棉塞26最好具有空心的內(nèi)腔并可以構(gòu)成各種形狀(諸如，類似于“爐形連指手套”或是無裸部的“短襪”形狀)。棉塞26在展開時優(yōu)選具有大致扁平構(gòu)型，這種構(gòu)型使棉塞能適應(yīng)陰道腔的形狀。(在1973年7月31日授予Duncan的美國專利3749094中詳細(xì)描述了陰道腔的形狀。)棉塞26可以具有多個合適的平視形狀。合適的平視形狀包括但不限于帶有圓形邊緣的大致長方形、大致四邊形、或如圖2中所示類似爐形連指手套(無母指部分)的形狀。棉塞26可以具有任何合適的尺寸。從頭部26A到尾端26B測得的圖1中所示的棉塞26的長度優(yōu)選在約4cm-約7.5cm的范圍內(nèi)，較優(yōu)選為約5cm-約6cm，更優(yōu)選為約5.5cm。從一邊26D到另一邊測得的棉塞26的寬度優(yōu)選為約2cm-約7cm，較優(yōu)選為約3cm-約5cm，更優(yōu)選為約3cm-約4cm。
在此給出的厚度測量是用具有0.25psi(1.7kPa)(標(biāo)準(zhǔn)度量)載荷且直徑測腳為0.96inch(2.44cm)的AMES測量儀進(jìn)行的。本領(lǐng)域中的技術(shù)人員將意識到，如果0.96inch(2.44cm)的直徑測腳不適合于特定樣品的尺寸，則可以改變測腳尺寸同時將測量儀上的載荷相應(yīng)地變到保持0.25psi(1.7kPa)的封閉壓力(標(biāo)準(zhǔn)度量)。棉塞26的厚度優(yōu)選在約2mm-約8mm，更優(yōu)選為約3mm-6mm。
棉塞26還可以構(gòu)造成如圖2中所示的爐形無指手套、氣球或燈泡的形狀。在該實施例中，棉塞26的最寬部分鄰近頭部26A，并標(biāo)為WH。在圖2所示的實施例中，WH優(yōu)選在約1.5cm-約8cm的范圍內(nèi)，更優(yōu)為約4-6cm。棉塞26的最窄處位于尾端26B。在圖2中將尾端26B的寬度標(biāo)為WB。該寬度WB的范圍優(yōu)選為約1cm-約3cm，更優(yōu)選為約2.5cm。
可以用在吸濕用品中普遍使用的各種液體吸濕材料制成棉塞26，這些材料可以是例如粘膠、棉或通常稱之為空氣氈的碎木漿。其它合適的吸濕材料的例子包括起縐的纖維素填塞物；包括共成的熔噴聚合物；化學(xué)硬化、改良或交聯(lián)的纖維素纖維；卷曲聚酯纖維等合成纖維；泥炭苔；包括織物包裹片和織物疊層的織物；或任何等同材料或這些材料的組合，或是這些材料的混合物。優(yōu)選的吸濕材料包括棉、粘膠(包括三葉形和傳統(tǒng)的粘膠纖維，以及針刺的粘膠)、折疊的織物、織造材料、無紡網(wǎng)幅、合成和/或天然纖維。棉塞26可以由單一材料或組合材料制成。此外，可以在棉塞26中結(jié)合超吸濕材料，例如超吸濕聚合物或吸濕膠凝材料。
在圖1所示的優(yōu)選實施例中，棉塞26由例如粘膠、棉(長纖維棉或棉絨)或其它合適的天然或合成纖維或薄片等柔軟吸濕材料制成?？梢酝ㄟ^任何合適的方法將用于棉塞26的材料制成適合在棉塞26中使用的織物、網(wǎng)幅或棉胎。合適類型的材料包括織造物、無紡織物和其它類型的材料，其中無紡織物包括針刺無紡織物、水法交織結(jié)構(gòu)、化學(xué)纏結(jié)結(jié)構(gòu)。如果想要使棉塞26具有帶有結(jié)構(gòu)的外表面，則針刺纖維特別合適。棉塞26可以包括滲透膨脹材料。
下面將描述用簡化的方式構(gòu)成棉塞26的一個非限定性示例。在這個示例中，用與當(dāng)前在傳統(tǒng)棉塞中使用的類似材料(如，粘膠或棉或它們的混合物)制成棉塞26?？梢詫⑴c用來形成傳統(tǒng)壓縮棉塞相當(dāng)?shù)拿奕囝愃频拈L方形網(wǎng)狀吸濕材料作為原始材料。這種吸濕材料的網(wǎng)幅可以具有能夠形成在此描述的貼合的袋式件的任何合適的厚度。這種網(wǎng)幅的優(yōu)選厚度范圍大約為以上作為整個棉塞26的整體厚度的優(yōu)選范圍給出值的一半。
應(yīng)注意的是，很多材料都適合構(gòu)成本發(fā)明的棉塞26。這種棉塞可以具有各種諸如密度、定量等特性。例如，可以用定量約為165g/m2的粘膠和棉(例如在傳統(tǒng)棉塞中使用的)網(wǎng)幅制成本發(fā)明的棉塞26。另一種合適的示例是定量約為180g/m2的化學(xué)纏結(jié)棉網(wǎng)幅。還可以用針刺粘膠(例如三葉形粘膠)或針刺棉制成合適的網(wǎng)幅。
然后優(yōu)選用薄的單層外包裹物材料覆蓋吸濕材料網(wǎng)幅?？梢杂萌魏魏线m的材料制成外包裹物而且起到有助于防止棉塞26的表面纖維在穿用者體內(nèi)松開的作用。應(yīng)注意到，不是所有可以制成棉塞26的材料都將需要使用外包裹物。例如，當(dāng)用針刺或水法纏結(jié)的網(wǎng)幅形成棉塞26時，就不總是需要外包裹物而且最好將其省去。然而，帶有和不帶有外包裹物材料的棉塞都在本發(fā)明的范圍內(nèi)。
盡管其它包括雙組分纖維或其它天然或合成纖維的材料也適合作為外包裹物，但優(yōu)選的用于外包裹物的材料是粘膠。將外包裹物材料繞吸濕材料網(wǎng)幅的表面折疊。優(yōu)選外包裹物材料具有使該材料伸到吸濕材料網(wǎng)幅端部之外的足夠尺寸。優(yōu)選將外包裹物材料中伸到網(wǎng)幅端部之外的那些部分縫合到一起。然后將包裹的吸濕材料網(wǎng)幅自身折成管狀(或扁平的管狀)并沿一側(cè)的接縫將一端密封從而使包裹的吸濕材料網(wǎng)幅形成袋式結(jié)構(gòu)。如果需要，該袋式物可以翻轉(zhuǎn)向外，因此接縫將在袋式結(jié)構(gòu)的內(nèi)部。
在另一個實施例中，可以使用兩個網(wǎng)幅，這兩個網(wǎng)幅可以用任何方式接合到一起。這種技術(shù)包括縫編、超聲粘結(jié)、粘結(jié)劑膠合或現(xiàn)有技術(shù)中公知的任何其它合適的手段?？梢匝匚挥诿奕?6側(cè)邊緣26D的兩個接縫將兩個網(wǎng)幅連接到一起。當(dāng)棉塞26具有例如如圖2中所示的不規(guī)則整體形狀時，更易于通過用所示方式將兩個網(wǎng)狀材料連接而構(gòu)成本發(fā)明所述棉塞26的結(jié)構(gòu)。不需要沿棉塞26的整個側(cè)緣26D密封棉塞26來形成本發(fā)明的袋式結(jié)構(gòu)。棉塞26具有袋式上部(鄰近棉塞頭部26A的部分)和鄰近棉塞26下部的多個開口“片”(即，不密封的部分)。
圖1中所示的棉塞26極貼合和松軟。在該優(yōu)選實施例中，棉塞26具有極小彈性或沒有彈性。換句話說，在沒受到任何外力作用時，圖1中所示的棉塞26趨于保持其扁平的“袋式”狀態(tài)。相對于任何特定的打開狀態(tài)或形狀棉塞26應(yīng)具有極小的“彈力”趨向。棉塞26可以具有形狀壓縮模量，即，使棉塞26變到其如圖3所示的扁平態(tài)(即，扁到使任何內(nèi)腔基本消失而且內(nèi)表面中相對點之間減小到線接觸)所需的單方向的持續(xù)作用力低于0.05磅。
由于本發(fā)明棉塞26的獨特設(shè)計(并且通過使用下述的專門用具)，所以可以用過去沒有被干膨脹且基本上無彈性棉塞采用過的材料制做該棉塞26。在授予Duncan的美國專利3749094和授予Dulle的美國專利3794029和3766921中均示出了現(xiàn)有的干膨脹棉塞。在制做干膨脹棉塞方面的這些和類似的努力均集中在利用吸濕泡沫的彈性上。本發(fā)明的棉塞26不需要而且優(yōu)選不用泡沫作為棉塞的主要吸濕材料。
本發(fā)明棉塞26的一個優(yōu)點是由于它具有高效率的形狀和不需要纖維壓縮，故需使用比傳統(tǒng)棉塞少的整體吸濕材料。在本發(fā)明的棉塞26中只需使用傳統(tǒng)高壓縮棉塞所用吸濕材料的一半便可獲得標(biāo)準(zhǔn)西格納(syngyna)試驗中6克-9克的總吸收量。在優(yōu)選實施例中，在進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)西格納試驗時棉塞26的總吸收量范圍為約5克-約30克。
棉塞26優(yōu)選具有固定到其上的取出繩帶44。取出繩帶44可以固定到棉塞26的內(nèi)表面42或外表面40上。通常將取出繩帶44大致向下固定到棉塞26的一個表面26C的中部(如圖1所示)，或是如圖4所示將取出繩帶44大致沿棉塞26的一個側(cè)緣26D固定。在一個特別優(yōu)選的棉塞(如圖10所示且將在下面作進(jìn)一步討論)中，將取出繩帶44固定到棉塞26的內(nèi)表面上鄰近棉塞26的頭部26A處從而在取出棉塞時使棉塞26轉(zhuǎn)向。
如圖7所示，棉塞26的截面可以是兩個側(cè)面打褶的形式從而使它從由棉塞26的開口端看上去象是一個紙購物袋。折褶54使棉塞26的側(cè)面能在橫向膨脹。在圖7所示實施例的另一個變型例中，可以圍繞棉塞26斷面在棉塞26上設(shè)置多個能夠在任何方向上打開的折褶54。還可以在棉塞的主扁平表面26C上設(shè)置多個折褶，從而棉塞以與折褶類似的方式橫向展開。棉塞26上的折褶54還可以提高其貼合陰道腔形狀的能力，該形狀通常被描述成“H形”截面。如圖7中所示打褶的棉塞26最好由最初具有與圖2所示形狀類似的棉塞制造而成。將圖2的棉塞26中較寬的頭部向內(nèi)褶起而形成圖7所示的打褶的棉塞26。
棉塞26的外表面40可以是平的或者可以具有結(jié)構(gòu)。優(yōu)選使其具有結(jié)構(gòu)。這種具有結(jié)構(gòu)的外表面40的一個示例示于圖5中。該結(jié)構(gòu)可以采用圖5所示的微纖維56的形式?？梢酝ㄟ^對棉塞26的外表面40進(jìn)行針刺而具有結(jié)構(gòu)。此外，可以將微纖維56連在棉塞26的外表面上或是設(shè)在棉塞的內(nèi)部并穿過棉塞?？梢詫⑽⒗w維56連在棉塞26內(nèi)外表面之間的中間位置或這些位置的各種組合位置上。
棉塞26優(yōu)選具有包括長毛絨織物或毛圈布型織物，這些織物具有很多微纖維56或是其它從其上向外伸出的具有結(jié)結(jié)構(gòu)的外表面40。微纖維56可以不規(guī)則取向或是對準(zhǔn)一個特定的方向或多個方向。優(yōu)選使這些具有結(jié)結(jié)構(gòu)大體上垂直于膨脹的棉塞26的表面。這與現(xiàn)有的棉塞不同，現(xiàn)有棉塞中的纖維基本平攤在膨脹棉塞的表面上。這些微纖維56或其它具有結(jié)結(jié)構(gòu)進(jìn)入陰道腔中的不平區(qū)以攔截月經(jīng)和減少“溢出”引起的失效(所述溢出由月經(jīng)在這些不平區(qū)中并圍繞棉塞流動而引起)。優(yōu)選的是，微纖維56或其它具有結(jié)結(jié)構(gòu)能夠隨陰道表面施加的力而彎曲和/或取向。
微纖維56或其它具有結(jié)結(jié)構(gòu)可以是“環(huán)狀的”而且其兩端固定到棉塞26的表面上。合適的具有結(jié)結(jié)構(gòu)可以用單根長纖維或多根纖維制成，這些纖維刺入和刺出棉塞26的表面而形成多個環(huán)狀物。在一些實施例中，可以在棉塞26的外表面和內(nèi)表面設(shè)置諸如微纖維56的具有結(jié)結(jié)構(gòu)。棉塞26內(nèi)部的具有結(jié)構(gòu)的表面有助于將液體從袋式吸收表面的一側(cè)轉(zhuǎn)移到吸收表面的另一側(cè)，從而能最有效地利用棉塞26的總?cè)萘?。正如下面將更詳?xì)描述的那樣，當(dāng)棉塞26在取出時翻轉(zhuǎn)過程中，內(nèi)部具有結(jié)結(jié)構(gòu)也是很有用的。
微纖維56或其它具有結(jié)結(jié)構(gòu)優(yōu)選為親水性的，從而可方便地完成液體從陰道表面向棉塞26的迅速轉(zhuǎn)移。微纖維56或其它具有結(jié)結(jié)構(gòu)還可以構(gòu)造成通過利用密度梯度、親水性梯度、滲透驅(qū)動力、毛細(xì)管作用或類似機制將液體從陰道表面轉(zhuǎn)移到棉塞26上。在液體收集/轉(zhuǎn)移復(fù)合體30中使用的合適材料是粘膠(如，包括傳統(tǒng)的三葉形的或多葉形的粘膠纖維)、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、合成雙組分纖維、吸濕泡沫和它們的組合物，正如在現(xiàn)有技術(shù)中公知的那樣，所有這些材料都可以單獨使用或與其它纖維結(jié)合使用。極優(yōu)選的是將毛細(xì)管型管纖維作為微纖維56的纖維。
在圖6所示的實施例中，棉塞26具有有助于棉塞與陰道表面接觸的圓環(huán)58。棉塞26還可以構(gòu)造成具有無主表面的普通柱形截面或圓形截面。換句話說，與圖1中所示的棉塞26相比，在另一個實施例中，由于棉塞具有在具體平面或方向上呈扁平的趨勢所以其可以是無方向性的。該特性使棉塞26以任何方位插入時都不會失去其插入后在橫向上有效膨脹的能力。這特別有助于將棉塞用手指插入或用無方向性插入器插入。
本發(fā)明棉塞26的內(nèi)部不必完全是空心的。在圖8所示的實施例中，棉塞26包括處于主“袋”部分內(nèi)部的內(nèi)突起78。該內(nèi)突起78優(yōu)選用吸濕材料制成而且可以是高度壓縮的吸濕材料。在內(nèi)突起78由壓縮吸濕材料制成的情況下，可以認(rèn)為它是在包括整個棉塞26的整體高度貼合的袋式結(jié)構(gòu)中的“小棉塞”。優(yōu)選將內(nèi)突起78固定到棉塞26頭部26A的內(nèi)表面上。
內(nèi)突起78可以為棉塞的頭部26A增加一些固有硬度以助于手指插入或用推桿型用具插入。棉塞26的主要部分的松軟度使得它在插入后能橫向展開，同時由內(nèi)突起78提供的穩(wěn)定性起到輔助插入的作用。還可以用內(nèi)突起78增加棉塞26的容量和對吸收的液體進(jìn)行最終儲存。換句話說，棉塞26的外表面可以用親水性材料制成，這種親水性材料能向內(nèi)突起78輸送液體通過利用毛細(xì)管作用、密度梯度或其它類似機制而進(jìn)行最終儲存。
相對于圖8中所示的內(nèi)突起78，還可以將與上文描述相類似的插入輔助裝置設(shè)置成內(nèi)部彈性件的形式?？梢詫椥约O(shè)在棉塞26的頭部26A內(nèi)?？梢杂萌魏魏线m的材料制做彈性件，這些材料包括諸如彈性海綿或泡沫等吸濕材料或可以是非吸濕材料。彈性件有助于松軟棉塞26的插入并且當(dāng)其在陰道中展開時還可以幫助棉塞展開。
在本發(fā)明進(jìn)展中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，可以用多種材料制成棉塞26。這些材料可以是混合材料，或是整個棉塞26均為層狀材料。圖9示出了本發(fā)明的一個實施例，其中棉塞26由外層66和內(nèi)層68構(gòu)成。如上所述，棉塞26的兩種優(yōu)選材料為粘膠和棉。
由于粘膠具有高液體吸收率，所以優(yōu)選用它作為棉塞材料。此外，粘膠可高度壓縮并且具有高液體容量(單位為克/每克定量)。然而，粘膠的一個缺點是當(dāng)受到外部的封閉壓力時它會過早地釋放出吸收的液體。這種有時稱為壓縮失效或“壓榨出”的現(xiàn)象在美國專利3749094中有進(jìn)一步的描述。由于穿用者身體運動或肌肉收縮施加到棉塞上的力可能會導(dǎo)致壓縮失效。
棉的液體吸收率比粘膠的低而且其吸收量(克/每克定量)也比粘膠的低。盡管如此，還是將棉作為用于棉塞的優(yōu)選材料，這是因為當(dāng)受到外部封閉壓力時棉具有極優(yōu)的保持所獲得的液體的能力。
在制做圖9所示的具有層狀結(jié)構(gòu)的棉塞26時可以將粘膠和棉的優(yōu)點結(jié)合起來。在圖9所示的實施例中，外層66主要由粘膠構(gòu)成，而內(nèi)層68主要由棉構(gòu)成。在該實施例的變型例中，可以將棉塞36制成由這兩種材料的混合物構(gòu)成的單層結(jié)構(gòu)，例如50％/50％等量的粘膠和棉的混合物。還可以使用多層這類混合物。各層可以是空氣鋪絮無紡網(wǎng)幅或其它合適的網(wǎng)幅或棉胎材料。
圖9中所示的實施例還可以包括位于內(nèi)層68和外層66之間的不透液體的阻擋件?；蛘?，可以將這種不透液體的阻擋件襯在棉塞26的內(nèi)表面上。
上述粘膠和棉的層狀結(jié)構(gòu)使棉塞能夠通過粘膠層的作用迅速吸收液體。然后由棉的內(nèi)層高效地保持存儲的液體。如圖10所示，當(dāng)取出棉塞使其轉(zhuǎn)向時這種結(jié)構(gòu)特別有效。如圖10所示，當(dāng)取出棉塞使其內(nèi)側(cè)翻轉(zhuǎn)出來時，棉將成為與身體接觸的層片。因此，當(dāng)將棉塞抽出陰道入口和受到恥-髖骨肌肉擠壓時棉塞仍能保持吸收的液體。
如果在棉塞26的內(nèi)層68和外層66之間設(shè)置不透液體的阻擋件，那么如圖10所示，當(dāng)棉塞26轉(zhuǎn)向時，在抽拉的過程中與身體接觸的層片將是干凈的吸收表面。這提供了在抽拉棉塞26時易于從陰道表面吸收任何剩余液體的“擦拭”作用。
如圖9所示，棉塞26的內(nèi)層68還可以具有與外層66不同的組織。外層66可以用上述及圖5所示的微纖維56制成，而內(nèi)層68可以用平滑的組織制成。這樣可以在使用期間形成很好的陰道接觸和吸收，當(dāng)取出棉塞26而選擇使其反轉(zhuǎn)時這種接觸和吸收能與貼合和平滑的抽拉相結(jié)合。棉塞26的內(nèi)表面42可以用比外表面具有更低的對穿用者身體的摩擦系數(shù)的材料制做。內(nèi)表面42還可以具有其它部件，例如具有在將棉塞26取出時能清潔穿用者陰道區(qū)域的清潔或潤滑成分。同樣，棉塞26的外表面40可以帶有潤滑劑以方便棉塞26的插入(特別是用手指插入)。
除了微纖維56或其它具有結(jié)構(gòu)件外，棉塞26還可以具有與溝紋進(jìn)一步配合的較大的結(jié)構(gòu)，例如“毛絨束”或“細(xì)絨線”。這種“毛絨束”或“細(xì)絨線”的示例示于圖11中。毛絨束或細(xì)絨線72應(yīng)該柔軟而且能夠相對于棉塞26的主體產(chǎn)生獨立運動。用這種方式它們可以隨機地使展開的程度更大或更小，并且通過自然地粘結(jié)到陰道表面上而保持其展開的構(gòu)型。毛絨束或細(xì)絨線72優(yōu)選具有密度梯度、親水性梯度或類似的機制以將液體直接引向棉塞26的表面和內(nèi)部。
本發(fā)明的棉塞26可設(shè)計成用手指(如圖12所示)插入或用專門用具20插入。由于棉塞26優(yōu)選具有空心內(nèi)腔，所以使用者可以將其手指插入棉塞26中以協(xié)助插入和展開。將棉塞26設(shè)計成使其比具有更高壓縮性的傳統(tǒng)棉塞更能保留在陰道內(nèi)“較低”位置上，這樣能在覆蓋整個陰道表面方面體現(xiàn)其貼合性和有效性。圖8所示的那種棉塞26對于手指插入特別有效，因為內(nèi)突起78形成的表面可作為插入棉塞26時的依靠。此外，雖然將棉塞26設(shè)計成比傳統(tǒng)棉塞更能保留在陰道內(nèi)的“較低”處，但是內(nèi)突起78可以幫助一些使用者(例如那些手指較小的使用者)實現(xiàn)達(dá)到最大產(chǎn)品效果所需的滿意插入深度。
除了手指插入外，還可以如圖13所示的實施例那樣，使用專門用具20將本發(fā)明的棉塞26插入。
圖13示出了本發(fā)明棉塞用具20的一個實施例。圖13所示的用具20是本發(fā)明一個實施例的簡化示例。圖13所示的棉塞用具20一般包括優(yōu)選為細(xì)長管22的管狀支持物和至少一個柔性可運動結(jié)構(gòu)，在將可運動結(jié)構(gòu)推出管端之前，可運動結(jié)構(gòu)適合于保留在管22內(nèi)。在圖13所示的實施例中，柔性可運動結(jié)構(gòu)包括柔性環(huán)24。柔性環(huán)24構(gòu)成了該實施例的用具部件。棉塞26(其一個實施例在圖15和16中示出)裝配在環(huán)狀物24上并且當(dāng)環(huán)狀物24膨脹時棉塞26能夠膨脹。如圖13所示，棉塞用具20優(yōu)選還包括用于排出棉塞26的插棒28。插棒28可伸縮和可滑動地安裝在管狀支持物22的內(nèi)部。盡管用具20可以重復(fù)使用，但是用具20最好生產(chǎn)成本足夠低從而使用一次后即可以丟棄。下面將更詳細(xì)地描述本發(fā)明的棉塞用具實施例的部件。
支持物22優(yōu)選為細(xì)長的空心管，其具有插入端(或“排出端”)22A、夾持端22B、內(nèi)腔I和內(nèi)徑ID。支持物22可以是端部開口型或是端部封閉型。支持物22可以構(gòu)造成與當(dāng)前在棉塞用具中使用的管狀支持物類型相同。這種管狀支持物的示例在1994年9月13日授予Campion等人的美國專利5346468和1996年9月24日授予Campion等人的美國專利5558631中有所描述。支持物22可以是任何合適的截面形狀。合適的截面形狀包括但不限于圓形、橢圓形、扁平圓形和扁平橢圓形。優(yōu)選的是，支持物22具有圓形截面結(jié)構(gòu)。如果支持物22是端部封閉型，則在插入端22A處限定開口25的“瓣狀物”23可以是任何傳統(tǒng)類型。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不需要改變插入端22A處開口25的形狀便可將柔性環(huán)24推進(jìn)通過開口，這是由于瓣狀物23足以柔韌使柔性環(huán)24移出。在附圖中所示的實施例中，開口25為十字形。
在圖13所示的實施例中，管狀支持物22包括當(dāng)插入棉塞并推送插棒28時有助于使用者夾持管狀支持物22的選擇性使用的手指夾持部分30。管狀支持物22可以或不必設(shè)置這種幫助使用者插入棉塞26的選擇性手指夾持部分30。如果使用的話，手指夾持部分30可以是任何合適的形式，這些形式包括但不限于隆起式結(jié)構(gòu)、凹形結(jié)構(gòu)和孔。在圖13所示的實施例中，手指夾持部分30包括一對有壓紋的環(huán)32。
柔性可運動結(jié)構(gòu)24可以包括各種合適的柔性的可膨脹且優(yōu)選為圓形的部件，這些部件能夠在需要展開棉塞之前一直保持在支持物22內(nèi)。當(dāng)需要展開棉塞26時，柔性可運動結(jié)構(gòu)24能夠在支持物22內(nèi)運動(因此它是可運動的)并且在陰道腔內(nèi)膨脹以展開棉塞26。因此，在此描述的棉塞用具綜合了相同用具的所有變型(這些變型對于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員來說在閱讀了本說明書后是顯而易見的)，可以描繪成包括跨越陰道使棉塞膨脹的裝置。
柔性可運動結(jié)構(gòu)24優(yōu)選為環(huán)形以使在其展開時更貼合。柔性可運動結(jié)構(gòu)24優(yōu)選具有較低的膨脹力(當(dāng)其打開時施加到與其接觸的物體上的力)從而在將棉塞26插入通過陰道口時使陰道口的任何變形最小化，并且當(dāng)棉塞26在陰道腔中展開時使陰道腔的變形最小化。優(yōu)選使柔性可運動結(jié)構(gòu)24只將陰道腔變形到正確展開其中的棉塞26所需的程度。柔性可運動結(jié)構(gòu)24還能夠彎曲以調(diào)整陰道腔的形狀。這與為膨脹棉塞而采用鉸接臂結(jié)構(gòu)的裝置形成了對照。
柔性環(huán)24優(yōu)選包括細(xì)長的材料片34(諸如柔性桿或管)，其具有在相同的大致方向上延伸的兩個端部36和38。在此也可以將柔性環(huán)24稱作“打蛋器(wisk)”，由于它很象烹調(diào)(如，煎蛋時)用的那種打蛋器。(然而，這種烹調(diào)器具上的環(huán)狀物通常沒有柔性且不能膨脹)。構(gòu)成柔性環(huán)的物體片34的一部分形成柔性的和可膨脹的環(huán)狀物24。與現(xiàn)有技術(shù)中形成帶角度的鉸接型機制的裝置相比，柔性環(huán)的優(yōu)點在于其與穿用者身體接觸的所有部分都為凸圓從而形成與穿用者身體接觸的貼合結(jié)構(gòu)。然而，也可以將該柔性環(huán)24變型成沿其長度方向具有一段或多段的一個或多個部分，這些部分可以是凹圓的或直線的或兩者都具備。
因此，不僅柔性環(huán)24的前端24A是凸圓形的，而且柔性環(huán)24的縱向側(cè)面24B也優(yōu)選為凸圓形。在一些實施例中，柔性環(huán)24的整個縱向側(cè)面24B是凸圓形的。縱向側(cè)面24B為凸圓形的事實使得這些側(cè)面在柔性環(huán)24寬度受到限制時(諸如當(dāng)其保留在支持物22中時)向外遠(yuǎn)離彼此受到偏壓。結(jié)果，當(dāng)將柔性環(huán)24從支持物22的端部推出時，其將自動膨脹，并且在該用具20中不需要機械機構(gòu)來展開柔性環(huán)24。
形成柔性環(huán)24的材料片34可以包括具有在此描述的特性的任何合適材料。材料片(或桿)34可以具有任何合適的截面形狀。優(yōu)選的是，其具有圓形截面形狀。優(yōu)選應(yīng)使材料片34在與使用者的身體嬌嫩部分接觸時非常貼合。材料片34優(yōu)選為有彈性的彈性體，從而它在支持物22內(nèi)不會經(jīng)歷“定形”并且當(dāng)在支持物22外時可以膨脹。材料片34應(yīng)優(yōu)選基本上無蠕變的材料。材料片34的優(yōu)選材料一般包括某些類型的包含橡膠的彈性材料(諸如可以是天然橡膠、膠乳、腈和硅橡膠。還可以使用可以形成具有彈簧狀特性結(jié)構(gòu)的其它材料，例如金屬膜簧材料。為了提高貼合性，可以選擇性地用另一種材料涂覆上述其它材料。合適的涂料包括(但不限于)所有上述橡膠材料。
柔性環(huán)24可在管狀支持物22中運動，并且優(yōu)選將其可滑動地安裝在管狀支持物22中。柔性環(huán)24的初始寬度IW小于或等于管狀支持物22的內(nèi)徑ID，而如圖15所示，其展開后的寬度DW大于管狀支持物22的內(nèi)徑ID。即，柔形環(huán)24從第一橫向?qū)挾扰蛎洺傻诙M向?qū)挾?。在一個非限定性示例中，柔性環(huán)24的初始寬度IW約為7/16inch(約1cm)并且展開后的寬度DW約為1inch(約25cm)到1 1/4英寸(約30cm到約35cm)。
圖15示出了棉塞26的一個實施例。棉塞26裝配在柔性環(huán)24上而且當(dāng)環(huán)狀物24膨脹時棉塞能夠向雙側(cè)膨脹。如前面所提到的，在此描述的棉塞26的一個優(yōu)點是僅用傳統(tǒng)壓縮棉塞的一半材料量便可以具有被認(rèn)為是“標(biāo)準(zhǔn)”吸收量(即，約6-9克液體)的吸收量。這歸因于其中棉塞26象陰道腔一樣是扁平的，而且可以展開填滿陰道腔，但是不必壓縮以便貼合的通過陰道口。
插棒28包括當(dāng)用手將插棒28推入支持物22時用于將棉塞26從其在支持物22中的位置排出的部件。插棒28可以是任何類型的適合該目的部件。優(yōu)選的是，將插棒可伸縮和可滑動地安裝到支持物22中。插棒28可以構(gòu)造成與當(dāng)前在棉塞用具中使用的插棒類型相同。在1994年9月13日授予Campion等人的美國專利5346468和1996年9月24日授予Campion等人的美國專利5558631中描述了合適的插棒示例。
在附圖13-16所示的實施例中，插棒28由管構(gòu)成，管的遠(yuǎn)端(離支持物22的排出端22A最遠(yuǎn)的端部)28B形成夾持部分50。如圖13-16所示，夾持部分50構(gòu)成了插棒28的一部分，該部分是扁平的而且形成位于插棒28遠(yuǎn)端28B處的薄片結(jié)構(gòu)。薄片構(gòu)成了插棒28遠(yuǎn)端28B的平面延伸部分。夾持部分50可以達(dá)到幾個目的，其包括作為位置指示器，以及便于在棉塞26展開后將柔性環(huán)24收回。
然而，應(yīng)該認(rèn)識到插棒28并不限于具有附圖中所示構(gòu)型的部件，還可以使用大量其它構(gòu)型。例如，可以不形成夾持部分，而是如圖17-20的實施例所示，使插棒28遠(yuǎn)端28B無變化。在其它另外實施例中，插棒28可以具有附加部件以使使用者能較好夾持插棒28。合適的夾持部件包括隆起結(jié)構(gòu)、凹陷結(jié)構(gòu)和孔(類似于那些可以在管狀支持物22中作為指狀夾持器30使用的結(jié)構(gòu))。
還應(yīng)該認(rèn)識到，插棒28在本發(fā)明中是作為選擇性但卻是優(yōu)選部件使用的，而且如果省略了插棒28或如果插棒28包括環(huán)狀物24的一部分，則本發(fā)明將變成全能性的。因此，可以將圖13-16所示的管狀插棒28全部省掉，并且當(dāng)使用者在材料片34的端部36和38處推送時可以將棉塞26排出，端部36和38位于形成柔性環(huán)24的材料片34的相對端上。
在使用本發(fā)明的棉塞用具時，使用者通常用一支手持住支持物22的手指夾持處。支持物22應(yīng)該放在鄰近陰道口的位置，使陰道口對準(zhǔn)指示器(如果有的話)，從而當(dāng)將棉塞26展開時，棉塞將在穿用者的陰道腔中橫向膨脹。使用者持住(諸如用她的母指和食指)插棒28的端部，并向內(nèi)推送插棒28使插棒28在支持物22內(nèi)滑動。如圖15所示，使用者推送插棒28直到環(huán)狀物24打開并且使棉塞26展開。然后使用者向外往回拉動插棒28從而將環(huán)狀物24收回，并從陰道口取出用具20。
在此描述的用具20與棉塞的組合具有很多優(yōu)點。一個特別的優(yōu)點是在此描述的用具20能夠?qū)υ诖嗣枋鲱愋偷拿奕岸嘶颉邦^部”的內(nèi)側(cè)施加作用力。即，它對棉塞中朝向穿用者子宮頸方向的部分施加作用力。該作用力優(yōu)選具有橫向向外的矢量分量(更優(yōu)選的是，在此描述的用具具有在相反方向上取向的向外的矢量分量的兩個力)，矢量分量作用在棉塞26的鄰近前端26A處的側(cè)面26D上。這將確保棉塞26在其頭部能夠膨脹到最大寬度尺寸。因此，與現(xiàn)有的最大膨脹處發(fā)生在沿用具長度中部的現(xiàn)有棉塞展開用具不同，本發(fā)明的用具20能夠?qū)⒃诖嗣枋龅拇矫奕耆归_。
然而，本發(fā)明并不排除棉塞的最大膨脹處發(fā)生在其中部的用具(或棉塞)的這些實施例。例如，在此描述的用具可以構(gòu)造成向棉塞26內(nèi)表面的一部分(即，從棉塞26的尾端26B到棉塞頭部26A的中間部位(或中部))施加作用力的結(jié)構(gòu)，或是向棉塞上位于中間點和棉塞頭部26A之間的部分施加作用力的結(jié)構(gòu)。在其它實施例中，用具20可以向棉塞26內(nèi)部從棉塞26的尾端26B到棉塞頭部26A三分之一處的部位施加作用力，或是向棉塞中位于三分之一處的點和棉塞頭部26A之間的部位施加作用力。
此外，棉塞26的其它實施例還可以構(gòu)成使在此描述的用具在棉塞中部具有最大膨脹度的結(jié)構(gòu)。例如，如果在此描述的袋式棉塞在棉塞26的前端26A的內(nèi)部設(shè)有一個插入件(例如小型壓縮棉胎吸濕材料或小型壓縮棉塞)，則在此描述的用具20可以壓在該小型壓縮棉塞的端部而不是袋式結(jié)構(gòu)的前端。結(jié)果，最大膨脹處可能出現(xiàn)在袋式棉塞的中部。在另一些實施例中，可以使用在此描述的用具或是將其改型以在棉塞尾端形成最大膨脹處。
本發(fā)明的非限定性數(shù)量的實施例也是可行的。在圖13-16所示的形式中，用具20包括單個材料環(huán)狀物24。
圖17-20示出了另一個實施例，柔性環(huán)24在展開的同時具有旋轉(zhuǎn)的能力。該實施例非常有利于在將棉塞插入陰道口時使環(huán)狀物最初平行地對準(zhǔn)陰道開口，然后改變環(huán)狀物的方向從而當(dāng)棉塞展開時其能平行地對準(zhǔn)陰道腔。
圖17-20所示的用具是簡化結(jié)構(gòu)，即它是端部開口型、并且不具有手指夾持部等等。如圖19所示，該實施例中的插棒28具有前端28A和遠(yuǎn)端28B。如圖19所示，優(yōu)選將柔性環(huán)24連接到插棒28上。在本說明中所用的術(shù)語“連接”包括通過將部件直接固定到另一個部件上而形成的將一個部件直接固定到另一部件上的構(gòu)型；通過將一個部件固定到中間部件上再將中間部件固定到另一個部件上而形成的將部件間接固定到另一部件上的結(jié)構(gòu)；和使一個部件與另一個部件成為一體的構(gòu)型，即，一個部件實際上是另一個部件的一部分?？梢杂萌魏魏线m的方式將柔性環(huán)24與插棒28相連。在該具體實施例中，柔性環(huán)24的端部36和38嵌在例如塑料材料54等材料中，該材料填滿插棒28前端28A的內(nèi)部。
然而，應(yīng)該注意到，在此描述的所有用具實施例都可以具有在此描述的所有部件或其組合，并且所示實施例不限于具有附圖中所示的具體部件。為了簡化說明，圖17-20所示的用具沒有示出其上的棉塞。
圖17表示在柔性環(huán)24剛開始展開時的用具20。圖18表示柔性環(huán)24在其旋轉(zhuǎn)之前局部展開。如圖18所示，柔性環(huán)24處于與陰道口的方位配合的縱向位置。即，柔性環(huán)24位于Y-Z平面內(nèi)。圖19表示當(dāng)柔性環(huán)24完全展開并從圖17和18所示位置旋轉(zhuǎn)90度以適應(yīng)陰道腔的方位時的用具20。即，環(huán)狀物位于X-Y平面內(nèi)。
圖20表示一個用于使柔性環(huán)24旋轉(zhuǎn)的優(yōu)選機構(gòu)。如圖20所示，支柱60穿過在支持物22中滑動的至少一個用具部件。優(yōu)選將支柱60直接或間接連接到柔性環(huán)24上。支柱60的端部與管狀支持物22內(nèi)表面上的一對溝槽62配合。優(yōu)選使溝槽62的方向初始平行于支持物22的縱向中線L。圖8中示出了位于支柱60左邊的溝槽62的部分。隨后溝槽62與支持物22的縱向中線偏離一定角度伸向支持物22的排出端22A。當(dāng)支柱60滑過溝槽62時，溝槽62伸向排出端22A時的角度偏離使柔性環(huán)24旋轉(zhuǎn)。
圖17-20所示的實施例優(yōu)選在使用者將棉塞插入合適的方位時能夠只進(jìn)行正確操作。這將使棉塞在橫向跨越陰道腔寬度的方向上自動正確地展開。如圖17-20所示的實施例，一旦棉塞處于正確插入方位，由此便會向使用者提供棉塞正確展開的“信號”。
在另一個實施例，即圖21和22所示的特別優(yōu)選的實施例中，用具包括兩個(或多個)材料環(huán)狀物。材料環(huán)狀物24彼此之間的取向可以是任何合適的關(guān)系。在該特別優(yōu)選的實施例中，當(dāng)從端部觀察用具20時，環(huán)狀物24A和24B彼此間的取向優(yōu)選約90度角。該實施例的優(yōu)點是增加了這種可能性，即當(dāng)將用具20插入陰道腔中時，不管用具20怎樣取向總能確保至少一個材料環(huán)狀物的取向與陰道腔處于同一平面內(nèi)。如圖22所示，盡管環(huán)狀物24A和24B最初的取向成直角，但是由于它們在較小力的作用下就有明顯柔性，從而一個環(huán)狀物(在該情況下是24A)將能夠“扁平化”并且調(diào)節(jié)了其相對于其它環(huán)狀物的取向。這使得環(huán)狀物能適應(yīng)陰道腔的扁平取向。不管環(huán)狀物相對于陰道腔的最初取向怎樣，圖21和22所示的實施例都能夠用這種方式調(diào)節(jié)。因此，不需要使用者關(guān)注用具20相對于陰道口的正確取向。
圖23-25表示在另一個實施例中用具20具有展開長度受限制的環(huán)狀物24。這使得環(huán)狀物24具有預(yù)期的橫向展開作用，但是其結(jié)構(gòu)形式導(dǎo)致其展開時的長度較短。該實施例中受限制的環(huán)狀物24與前面的附圖中所示類型的環(huán)狀物相比可提供較大的橫向(即，寬度方向)展開。
在圖23-25中，優(yōu)選通過將環(huán)狀物24的一部分連接到用具20的另一部分上來限制環(huán)狀物24的長度。更具體地說，在該實施例中，環(huán)狀物24的前端24A與部件例如繩帶64相連，其中繩帶的一端64A與環(huán)狀物24的前端24A相連并且其相對端64B與用具例如支持物22的一部分相連。在該實施例中，優(yōu)選使繩帶64的端部24B穿過材料54的孔66，材料54中嵌有環(huán)狀物24的端部。在圖中所示的實施例中，繩帶的端部與穿過支持物22的支柱68(該支柱與用于前一實施例中的支柱相似)相連。插棒28中有一對溝槽70，當(dāng)將插棒28推入支持物22時，溝槽中可容納支柱68。支柱68和固定到支柱上的繩帶的端部64B保持在固定位置，繩帶64也同樣。由于繩帶64具有固定長度，所以在柔性環(huán)24展開之前和之后都使環(huán)狀物的前端24A保持在相同的相對位置上。如圖24和25所示，當(dāng)展開時，該實施例中的環(huán)狀物24的外觀類似“羊角”。
圖26表示本發(fā)明的另一個實施例，其中用幾個作為用具部件的叉形件74替換環(huán)狀物。在圖26所示的實施例中，有四個叉形件74A、B、C和D，它們彼此間的布置與圖9和10所示實施例中的環(huán)狀物相象。該實施例是包括一個或多個部件(叉形件74)的柔性可運動結(jié)構(gòu)的一個示例。叉形件74優(yōu)選為凸圓從而相對于穿用者的身體提供貼合的表面。叉形件74優(yōu)選成對配置，每一對都具有兩個相對的能夠相互遠(yuǎn)離地彎曲和膨脹的叉形件74。
還有很多其它實施例和部件。例如，如圖27所示，在一個簡單雖然不太方便的實施例中，展開棉塞的用具20可以包括與空心袋式棉塞26結(jié)合使用的部件(諸如簡單的硬式或半硬式桿或管)。桿20具有插入棉塞中首先進(jìn)入穿用者陰道那部分內(nèi)的前端(或遠(yuǎn)端)20A和使用者夾持的尾端20B(或近端，由于它在插入時緊靠穿用者的手)。
然而圖27中所示類型的用具20并不限于有桿或管部件的結(jié)構(gòu)。這種用具可以具有多種合適的形狀。例如，用具20可以通過將傳統(tǒng)型柱狀紙板用具壓扁并將用具粘合使其保持在扁平的狀態(tài)而形成。或者，用具20可以象一個分解的刮鏟(spatula)。用具20上鄰近前端20A的部分可以為匙形(或“鞋拔”形)以適應(yīng)穿用者的子宮頸。在其它實施例中，用具20中鄰近前端20A(例如用具上遠(yuǎn)端那一半)的部分可以構(gòu)成具有扁平桿特征的結(jié)構(gòu)。用具的這一部分可以象一個壓舌板。
不管該用具的結(jié)構(gòu)如何，前端20A優(yōu)選為圓形的或柔軟的從而讓使用者感到舒服?？梢杂煤芏嗪线m的方式將前端20A設(shè)置成圓形構(gòu)型，或使其具有柔軟特性。例如，前端20A可以包括球形件、球狀凸起，或圓形或半圓形部件。在這些或其它實施例中，桿20的前端20A可以用可壓縮材料或柔軟材料制成，這些材料包括但不限于壓縮泡沫。此外，如果需要提供如圖27所示那種更小型的用具，則用具可以包括一個或多個伸縮片和將這些片鎖定在延伸構(gòu)型下的鎖定機構(gòu)。
將空心的袋式棉塞26裝配在桿20上并通過在鄰近棉塞26的“頭部”(或前端)26A處壓迫棉塞的內(nèi)表面將棉塞26插入陰道。當(dāng)將棉塞26裝配在用具20上時棉塞26處于其初始寬度。則使用者可以將棉塞膨脹到其最大展開寬度。優(yōu)選的是，使用者用某些合適的方式將棉塞26的縱向側(cè)面26D展開從而使棉塞26展開在陰道的整個寬度上。在最簡單的實施例中，使用者用手將桿20從一側(cè)移動到另一側(cè)直到棉塞26打開到希望的狀態(tài)。
如上所述，可以選擇性地在用具20上設(shè)置定位指示器以確保棉塞在陰道腔中正確展開。定位指示器可以是確保棉塞正確展開的任何合適類型的部件。合適的定位指示器包括但不限于用具20的一個或多個部分上的間斷或用具20的一個或多個部分的形狀差別(諸如用具的扁平部分)；記號，例如在用具20的一個或多個部分上的標(biāo)記；或前述各種形式的組合。如果使用定位指示器，則優(yōu)選對接觸敏感從而在不需要觀察指示器而確保正確插入的情況下讓使用者能夠?qū)⒂糜诓迦朊奕挠镁吆线m定位。在圖13-16所示的實施例中，插棒28尾端28B的夾持部分50能夠起到定位指示器的作用。然而，優(yōu)選的是，用具20是一種不管其初始取向如何都可以使用的用具，而且是一種不需要定位指示器的用具。
此外，如圖26所示，可以對用具20通過在插棒28尾端28B附近(或在用具一些其它部件上)設(shè)置彈簧80將插棒28壓向收回位置而進(jìn)行彈性加載。因此，當(dāng)使用者推送插棒28將棉塞展開時，彈簧80將受到壓縮。彈簧80將施加欲使插棒28朝向收回位置返回的力。使用者停止推送插棒28之后，在對使用者無動作要求情況下，插棒28將自動返回到其收回狀態(tài)。
在該專利申請中提到的所有專利、專利申請(和據(jù)此授權(quán)的專利，以及任何相應(yīng)公布的外國專利申請)和公開物的公開的內(nèi)容均在此引用作為參考。然而，很顯然不認(rèn)為所有在此引用作為參考的文獻(xiàn)都教導(dǎo)或公開了本發(fā)明。也顯然不認(rèn)為在此描述的任何商業(yè)上可得的材料或產(chǎn)品都教導(dǎo)或公開了本發(fā)明。
盡管已經(jīng)說明和描述了本發(fā)明的具體實施例，但是對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員來說，在不脫離本發(fā)明思想和范圍的前提下進(jìn)行各種其它變化和改型是很明顯的。
權(quán)利要求
1．月經(jīng)棉塞用具，特征在于所述用具包括至少一個具有凸圓形前端和一對相對的凸圓形側(cè)面的柔性材料環(huán)。
2．展開棉塞的用具，特征在于所述用具包括由一個或多個柔性件構(gòu)成的柔性可膨脹和可運動結(jié)構(gòu)，所述柔性結(jié)構(gòu)具有近端和遠(yuǎn)端；和具有兩個端部和一個內(nèi)腔的管狀支持物，其中，所述柔性可運動結(jié)構(gòu)在手動之前保持在所述管狀支持物的內(nèi)部，從而所述遠(yuǎn)端從所述管狀支持物的一端推出，并且當(dāng)將所述柔性結(jié)構(gòu)從管狀支持物的端部推出時，所述柔性結(jié)構(gòu)膨脹到比其保持在所述管狀支持物內(nèi)部時有更大的寬度。
3．如權(quán)利要求2所述展開棉塞的用具，其特征在于，所述柔性結(jié)構(gòu)包括至少一個柔性材料環(huán)，其中優(yōu)選在能夠展開的長度上限制所述柔性環(huán)，而且其中所述柔性結(jié)構(gòu)優(yōu)選包括兩個所述柔性材料環(huán)，當(dāng)從管狀支持物的一端觀察所述用具時，兩個所述柔性材料環(huán)狀物的取向彼此構(gòu)成一定角度。
4．如權(quán)利要求2所述展開棉塞的用具，其特征在于，所述柔性結(jié)構(gòu)包括至少一對相對的叉形件。
5．展開棉塞的用具，包括具有插入端、夾持端、內(nèi)腔和內(nèi)徑的細(xì)長管；其特征在于所述用具還包括至少一個柔性環(huán)，其為具有兩個端部的細(xì)長材料片，所述材料片的一部分形成可膨脹的環(huán)從而所述端部可在相同的大致方向上延伸，所述環(huán)狀物可滑動地安裝在所述細(xì)長管內(nèi)并且其初始寬度小于或等于所述細(xì)長管的內(nèi)徑，而其展開寬度大于所述細(xì)長管的內(nèi)徑。
6．月經(jīng)棉塞，特征在于所述棉塞包括袋式貼合的吸收體，所述棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部，所述棉塞的所述內(nèi)表面限定所述棉塞內(nèi)部，其中所述頭部是封閉的而所述尾部限定了進(jìn)入所述棉塞的所述內(nèi)部的開口，其中所述棉塞由選自包括以下材料集合中的吸濕材料構(gòu)成粘膠、棉、超吸濕材料和這些材料的混合物。
7．月經(jīng)棉塞，特征在于所述棉塞包括袋式貼合的吸收體，所述棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部，所述棉塞的所述內(nèi)表面限定所述棉塞內(nèi)部，其中所述頭部是封閉的而所述尾部限定了進(jìn)入所述棉塞所述內(nèi)部的開口，所述棉塞的形狀壓縮模量小于0.05磅力，所述棉塞優(yōu)選由選自包括以下材料集合中的吸濕材料構(gòu)成粘膠、棉、超吸濕材料和這些材料的混合物。
8．如權(quán)利要求7所述的棉塞，其特征在于，還包括固定到所述棉塞所述吸收體的所述頭部上的抽拉繩帶，優(yōu)選所述抽拉繩帶的至少一部分優(yōu)選置于所述棉塞的所述內(nèi)部，從而當(dāng)為取出棉塞而拉動抽拉繩帶時所述棉塞轉(zhuǎn)向。
9．月經(jīng)棉塞，特征在于所述棉塞包括袋式貼合的吸收體，所述棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部，所述棉塞的所述內(nèi)表面限定所述棉塞內(nèi)部，其中所述頭部是封閉的而所述尾部限定了進(jìn)入所述棉塞所述內(nèi)部的開口，其中所述棉塞的所述外表面包括具有結(jié)結(jié)構(gòu)，所述具有結(jié)結(jié)構(gòu)優(yōu)選具有比所述棉塞的所述外表面低的密度從而從所述具有結(jié)結(jié)構(gòu)到所述外表面形成密度梯度。
10．月經(jīng)棉塞，特征在于所述棉塞包括袋式貼合的吸收體，所述棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部，所述棉塞所述內(nèi)表面限定所述棉塞內(nèi)部，其中所述頭部是封閉的而所述尾部限定了進(jìn)入所述棉塞所述內(nèi)部的開口，其中所述棉塞的所述外表面上具有至少一個折褶。
11．月經(jīng)棉塞，特征在于所述棉塞包括袋式貼合的吸收體，所述棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部，所述棉塞的所述內(nèi)表面限定所述棉塞內(nèi)部，其中所述頭部是封閉的而所述尾部限定了進(jìn)入所述棉塞所述內(nèi)部的開口，其中所述吸收體包括層狀結(jié)構(gòu)從而所述外表面的材料成分與所述內(nèi)表面的材料成分不同。
12．如權(quán)利要求11所述的棉塞，其特征在于，所述棉塞包括至少一個外層和一個內(nèi)層，其中至少所述外層的一部分限定所述外表面并且至少所述內(nèi)層的一部分限定所述內(nèi)表面，優(yōu)選所述內(nèi)層的密度高于所述外層，而且其中所述內(nèi)表面包括不透液體的阻擋件。
13．月經(jīng)棉塞，特征在于所述棉塞包括袋式貼合的吸收體，所述棉塞具有外表面、內(nèi)表面、頭部和尾部，所述棉塞的所述內(nèi)表面限定所述棉塞內(nèi)部，其中所述頭部是封閉的而所述尾部限定了進(jìn)入所述棉塞所述內(nèi)部的開口，其中當(dāng)將棉塞壓縮成扁平構(gòu)型時，所述外表面具有超過所述尾部的所述開口寬度的最大寬度。
14．月經(jīng)棉塞用具和棉塞的組合，特征在于所述組合包括包括用具部件的用具，其具有前端和尾端；和具有袋式結(jié)構(gòu)的棉塞，所述棉塞具有限定初始寬度的松軟的初始構(gòu)型，以及限定較大展開寬度的展開的展開構(gòu)型，其中所述棉塞裝配在所述用具部件前端的至少一部分上。
15．如權(quán)利要求14所述的組合，其特征在于，所述棉塞具有內(nèi)表面、外表面和兩個端部，所述兩個端部包括頭部和尾部，所述頭部在展開時朝向穿用者的子宮頸方向，其中將所述用具部件構(gòu)造成沿棉塞的頭部接觸所述棉塞的內(nèi)表面的一部分。
16．如權(quán)利要求14所述的組合，其特征在于，所述用具部件包括桿，所述桿優(yōu)選具有球形凸起，所述桿還優(yōu)選包括至少兩個收縮件和一個設(shè)在至少一個所述件上將所述件鎖定就位的鎖定機構(gòu)。
17．月經(jīng)棉塞用具和棉塞的組合，特征在于所述組合包括包括用具部件的用具，其具有前端和尾端，其中所述用具部件包括至少一個橫向膨脹的結(jié)構(gòu)；和具有袋式結(jié)構(gòu)的棉塞，所述棉塞具有限定了初始寬度的松軟的初始構(gòu)型，以及限定較大展開寬度的展開的展開結(jié)構(gòu)，其中所述棉塞裝配在所述用具部件前端的至少一部分上。
18．如權(quán)利要求17所述的組合，其特征在于，所述用具部件包括至少一個柔性材料環(huán)。
19．如權(quán)利要求17所述的組合，其特征在于，所述用具部件包括至少一對相對的叉形件。
20．月經(jīng)棉塞用具和棉塞的組合，特征在于所述棉塞具有袋式結(jié)構(gòu)，該棉塞裝配在所述用具的至少一部分上，以及所述用具包括至少一對至少間接地連在一起而且能夠彼此移開以展開所述棉塞的相對的叉形件。
21．月經(jīng)棉塞用具和棉塞的組合，特征在于所述棉塞具有裝配在所述用具的至少一部分上的袋式結(jié)構(gòu)，所述用具包括具有插入陰道的遠(yuǎn)端和由使用者夾持的近端的用具部件，以及能使所述使用者在陰道的整個寬度上膨脹所述棉塞從而展開寬度大于初始寬度的裝置。
22．如權(quán)利要求21所述的組合，其特征在于，所述棉塞具有內(nèi)表面、外表面、側(cè)面和包括頭端和尾端的兩個端部，其中頭端在展開時朝向穿用者的子宮頸，其中將所述用具部件構(gòu)造成沿棉塞的頭部接觸所述棉塞的所述內(nèi)表面的一部分，并且用具能夠?qū)γ奕麅?nèi)表面的這一部分施加具有橫向向外的矢量分量的作用力以使鄰近棉塞頭部的棉塞側(cè)面膨脹。
全文摘要
一種能將棉塞(26)插入陰道并在陰道腔中展開棉塞的用于月經(jīng)棉塞(26)的用具(20)。在一個實施例中,用具(20)包括管(22)和柔性材料,其中管具有內(nèi)腔(I),柔性材料的一端形成柔性可膨脹環(huán)(24)。柔性環(huán)(24)可滑動地安裝在管(22)中。在需要展開棉塞之前柔性環(huán)(24)保持在管(22)的內(nèi)部。當(dāng)需要展開棉塞(26)時,其上帶有棉塞(26)的柔性環(huán)(24)從管(22)的排出端推出。柔性環(huán)(24)在陰道腔中橫向膨脹并將棉塞(26)打開。本發(fā)明還公開了柔軟貼合空心袋式月經(jīng)棉塞(26)?？梢詫⒚奕?26)用手指插入或使用上述特定用具插入。本發(fā)明還公開了棉塞和用具的特定組合,以及使用這種組合的方法。
文檔編號A61F13/32GK1315848SQ99808304
公開日2001年10月3日 申請日期1999年7月29日 優(yōu)先權(quán)日1998年7月29日
發(fā)明者理查德·特威德爾, 托馬斯·W·奧斯本第三, 莉薩·A·麥凱, 杰里·E·卡斯坦斯, 金伯利·A·巴克, 羅納德·B·維斯徹 申請人:寶潔公司