專利名稱：制作帶切縫或顆粒狀吸收材料的方法和由該法形成的結構的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及制作帶切縫的或顆粒狀吸收材料的方法，其中所述吸收材料適用于例如衛(wèi)生巾、緊身短褲襯墊、陰唇間吸收用品、尿布、失禁者用具、棉塞、繃帶、擦巾等吸收用品。更確切地說，本發(fā)明涉及如上所述的這樣一種方法，即可以在生產(chǎn)過程中在吸收用品的另一部件上就地進行，而且除非需要否則將在不切割該另一部件的情況下完成該操作。本發(fā)明還涉及用該方法形成的吸收結構。
背景技術：
衛(wèi)生巾、緊身短褲襯墊、一次性尿布、失禁者用品、和繃帶等吸收用品均設計成能吸收和保持從人體排出的液體以及其它排泄物并且防止弄臟身體和衣物。吸收用品通常包括透液的頂片、不透液的底片、和位于頂片及底片之間的吸收芯。目前使用的吸收用品的吸收芯包括各種不同的吸收材料，這些吸收材料包括粉碎的木漿、眾所周知的空氣氈、縐曲的纖維素填料；含有助間劑(coform)的熔噴聚合物；化學硬化、改性或交聯(lián)的纖維素纖維；如卷曲的聚酯纖維等的合成纖維；泥苔蘚；包含薄紙包和薄紙疊層的薄紙；吸收泡沫；吸收海綿；超吸收聚合物；吸收膠凝材料；或各種等同材料或這些材料的組合或混合物。
在某些情況下，出于各種原因需要切割吸收材料。以下專利文獻中描述了為達到不同目的而對材料和用品進行切割的各種方法。1987年9月2日公開的歐洲專利申請0234194中記載了一種用于提供具有固定到內(nèi)衣上的固定件的衛(wèi)生用具的方法和裝置，其中包括切割柔軟的、彈性的塑料泡沫層。歐洲專利說明書0293208B1公開了用壓縮的纖維素基海綿片疊層制做適合于月經(jīng)用衛(wèi)生巾或一次性尿布的液體吸收材料的內(nèi)容，其中所述的纖維素基海綿片上帶有切縫。授予LaVon等人的美國專利5397316中公開了用吸收性泡沫材料制做的吸收部件，所述吸收泡沫材料在干狀態(tài)下較薄，而且其上具有切縫區(qū)。授予Osborn等人的美國專利5611790中公開了可延伸的吸收用品，這種用品的吸收芯上帶有切縫。
然而公知的切割方法通常與壓印有關。在這些方法中，通過將待切的材料放到鋒利的切片和硬的底板表面之間，并向底板表面施加壓力進而相對于底板表面切割材料來實現(xiàn)切割。
與切割方法相關的壓印具有一些缺點。首先，切片極容易損壞，特別是在切片和底板表面之間為金屬和金屬接觸的情況下更是如此。此外，由于在形成這種窄條時很難將切片布置得彼此極為靠近，所以與壓印有關的切割很難形成切割材料上的窄條(例如，小于1/2英寸(1.3cm)寬的材料條)。另一個缺點是在制做吸收用品的過程中限制了切割操作的位置。通常在不同時切割兩塊材料的情況下很難切割已與另一個材料網(wǎng)片結合的材料網(wǎng)片。盡管能夠僅切割相結合的材料網(wǎng)片中的一塊材料網(wǎng)片，但是在設定切片和底板表面之間的距離時要極小心才能僅切到一塊材料網(wǎng)片。
還建議在吸收用品中使用顆粒狀吸收材料。然而，提供吸收芯用顆粒狀吸收材料的目前已知的唯一方法包括的步驟是，將吸收材料切碎使之形成顆粒狀吸收材料，將切碎的吸收材料移送到輸送系統(tǒng)以便將吸收材料送到吸收芯，設置合適的容器保存顆粒狀吸收材料，和把切碎的吸收材料送到容器中。
一般說來，提供顆粒狀吸收材料的傳送系統(tǒng)包括在空氣流中混合顆粒狀材料并用空氣將顆粒狀材料吹入吸收材料容器中。這通常需要將容器的所有壁都封閉起來以防止顆粒被吹到容品的外面。還需要控制(或“計量”)送到吸收用品上的吸收材料顆粒的量。
這些公知的提供顆粒狀吸收材料的方法具有很多缺點。這些缺點包括所述方法需要大量的步驟。這些步驟需要使用傳送系統(tǒng)，而且該傳送系統(tǒng)通常必須是封閉系統(tǒng)以便使顆粒在空氣流中混合。所述步驟還需要提供壓縮空氣和封閉的容品以便接收顆粒狀材料。
因此，需要一種改進的方法來制做和提供適合吸收用品使用的帶切縫的或顆粒狀吸收材料。
發(fā)明的概述本發(fā)明涉及制做適合于諸如衛(wèi)生巾、尿布、失禁者用具、棉塞、繃帶、擦巾等吸收用品使用的帶切縫的或顆粒狀材料的方法。更確切地說，本發(fā)明涉及的上述方法可以在生產(chǎn)過程中在吸收用品的其它部件上就地進行，而且除非需要否則將在不切割其它部件的情況下完成該方法。
本發(fā)明甚至可以更廣泛地用于破碎吸收材料(使吸收材料破裂、成碎片或改變其整體性)。特別是在沒有必要沿預定的線切割材料或是不需要使材料形成顆粒狀材料的情況下更是如此。本發(fā)明的方法可以通過在復合網(wǎng)片上施加作用力在不破壞外層載體網(wǎng)片的情況下使復合網(wǎng)片中的吸收材料破碎。施加到復合網(wǎng)片上的作用力可以是拉伸力、壓縮力或是兩者都有。如果同時使用這兩種作用力，則既可以同時施加也可以按順序(以任何順序)施加所述的兩種作用力?？梢杂酶鞣N不同的方法和各種裝置向復合網(wǎng)片施加作用力。合適的方法包括但不限于使復合網(wǎng)片通過帶槽的或帶圖案的軋輥之間的輥隙、模壓件(相對于剛性的或可變形的表面)、匹配板之間的壓縮、真空作用或在材料上施加作用力的其它方法。
按照一個優(yōu)選實施例，制做帶切縫的或顆粒狀吸收材料的方法包括以下步驟(a)提供具有第一破損強度的載體網(wǎng)片；(b)在載體網(wǎng)片上提供第二材料以形成具有兩個表面的復合網(wǎng)片，所述第二材料具有第二破損強度，第二破損強度低于載體網(wǎng)片的第一破損強度(break point)，而且第二材料包括吸收材料；(c)提供在復合網(wǎng)片的多個部分上施加局部集中力(localized force)的裝置；和(d)用所述裝置在復合網(wǎng)片中至少一個表面的至少一個部分上施加作用力，所述作用力大于第二破損強度，但是小于第一破損強度，從而在載體網(wǎng)片不破碎的情況下使第二材料在至少一個位置上破碎。
在特別優(yōu)選的實施例中，吸收材料是包裹在無紡載體網(wǎng)片內(nèi)的吸收泡沫。由裝置施加的力使內(nèi)部的吸收材料破碎(由于其較大的破壞力)，但是這僅改變了外部無紡網(wǎng)片的形狀，由此形成了由無紡織物將顆粒材料包裹在內(nèi)部的內(nèi)裝式網(wǎng)片(selfcontained web)。本發(fā)明提供一種改進的制做和提供適用于吸收用品的內(nèi)裝帶切縫的或顆粒狀吸收材料的方法。本發(fā)明所述方法包括的步驟很少而且極少使用附加設備，并且不需要用壓縮空氣將顆粒狀材料送到封閉容器中的傳送系統(tǒng)。本發(fā)明的方法還省去了對傳送到吸收用品的顆粒狀材料的量進行反復計量的要求。
本發(fā)明還涉及用該方法形成的吸收結構。在一個實施例中，吸收結構包括吸收材料的分離元件組成的復合網(wǎng)片。復合網(wǎng)片包括至少一個載體網(wǎng)片和多個以有序排列的形式設置在載體網(wǎng)片上的吸收材料的分離元件。在這樣一個實施例中，可以將吸收材料的分離元件設置得彼此靠近，而在使吸收材料的分離元件之間沒有任何中間材料。在其它實施例中，可以使載體網(wǎng)片的多個部分在吸收材料的分離元件之間向下伸展。在這些或其它實施例中，復合吸收結構可以是可伸展的(extensible)、可拉伸的、和/或可彈性伸展的。本發(fā)明的吸收結構具有很多優(yōu)點。這此優(yōu)點包括但不限于形成對于穿用者的身體具有良好柔性和/適配性的復合結構；提高了結構的柔軟度；改善了顆粒狀吸收材料在結構中的分布；和改善了體液的接收和傳送效果。
附圖的簡要說明盡管說明書中以特別指出和明確要求了形成本發(fā)明主題的權利要求為結尾，但是應該相信，通過以下結合附圖所作的描述將有助于更好地理解本發(fā)明。附圖中

圖1是可用于完成本發(fā)明方法的裝置的一部分的簡化透視圖；圖2是可用于完成本發(fā)明方法的裝置的另一部分的簡化透視圖；圖2A是圖1所示軋輥之間輥隙處的局部剖面圖，其表示處于部分嚙合狀態(tài)的輥齒；圖3是復合材料網(wǎng)片通過圖1所示裝置和圖2所示裝置的簡化透視圖，圖中所示的復合網(wǎng)片被局部剖開；圖3A是按照本發(fā)明制做顆粒狀材料的另一裝置的示意性側視圖；圖4表示按照本發(fā)明的一個變型例制做的網(wǎng)片，該網(wǎng)片設有一個帶有切縫或加工成顆粒材料的中區(qū)和沒有切縫或不加工成顆粒材料的周邊區(qū)；圖4A表示按照另一個變型例制做的網(wǎng)片，該網(wǎng)片上設有不帶切縫或不加工成顆粒材料的中區(qū)和帶切縫或加工成顆粒材料的周邊區(qū)；圖5表示按照另一個變型例制做的網(wǎng)片，該網(wǎng)片上設有多個不帶切縫或不加工成顆粒材料的條帶，所述條帶將帶切縫或加工成顆粒材料的區(qū)域隔開；圖5A表示按照另一個變型例制做的網(wǎng)片，該網(wǎng)片上設有縱向中區(qū)和縱向側區(qū)，縱向中區(qū)帶有沿橫向取向的切縫，縱向側區(qū)帶有沿縱向取向的切縫；圖6表示用本發(fā)明所述方法制做的復合吸收結構，其中在連續(xù)的吸收材料層頂部設有附加的吸收材料條帶，而且復合吸收結構在條帶材料的區(qū)域中加工成顆粒材料；圖7表示具有圓形部分和未加工部分的材料網(wǎng)片，圓形部分帶有切縫或加工成顆粒材料，其中各區(qū)域布置的圖形使得在將網(wǎng)片折疊時未加工部分形成多個彈簧樣結構；圖8表示當在幾個位置上將圖7中的材料網(wǎng)片縱向折疊以形成管形結構后的狀態(tài)，而彈簧樣結構的就在該管形結構的側面；圖9表示其中有帶有切縫的或加工成顆粒的部分的材料網(wǎng)片，該材料網(wǎng)片象圖8所示材料網(wǎng)片一樣折疊，但是切縫或顆粒部分加工成與圖8結構不同的桁架結構；圖10表示較厚的材料塊，其每一側表面具有多個加工成切縫或顆粒材料的部分而材料塊的內(nèi)部則保持原樣；圖11表示與圖10所示類似的材料網(wǎng)片，然而在圖11中，只有材料網(wǎng)片的一側表面區(qū)域上切出切縫；圖11A表示當將圖11所示的材料網(wǎng)片彎成弧形結構時形成的一個結構實例；圖12是示意性側視圖，其表示通過拉緊復合網(wǎng)片使外纖維層的纖維纏繞泡沫內(nèi)層組合而成的多層復合網(wǎng)片；圖13表示用本發(fā)明所述方法制成且具有幾種不同特性的帶護翼的衛(wèi)生巾；圖14是表示另一個實施例的簡化透視圖，其中利用本發(fā)明的方法制做尿布中使用的砂漏形帶切縫的吸收材料網(wǎng)片；圖15是尿布的局部剖開的頂視圖，所述尿布具有包含顆粒狀吸收材料的砂漏形吸收芯；圖16是沿圖15中的線16-16截取的圖15中所示尿布的剖面圖；圖16A是圖15和16中所示尿布的另一個實施例的剖面圖；圖17是部分結構的側視圖，所述部分結構用可膨脹材料制成，而可膨脹材料由包裹材料纏繞，該包裹材料是用本發(fā)明的方法制成的；圖18是用本發(fā)明方法制做的一結構的一部分的簡化透視圖，在該部分結構中多個柱狀材料從背襯上伸出；圖19是圖18所示結構的變型的一部分的示意性側視圖，其中一個覆蓋件例如頂片覆蓋在其柱狀部件上；圖20是另一裝置的一部分的示意性側視圖，所述裝置可用于完成本發(fā)明的方法，該裝置包括一對匹配板，每個匹配板具有一個多齒表面；圖21是一層吸收材料的透視圖，其具有設置了多個切縫的部分，多個切縫的方向與材料的平面成一定角度；圖22是另一裝置的一部分的示意性側視圖，所述裝置可用于完成本發(fā)明的方法，而且所述裝置包括一個表面上帶有圖案的板，和與該板相對的平板；圖23是另一個裝置的一部分的側視圖，該裝置可用于完成本發(fā)明的方法，所述裝置包括模輥和砧輥，這與用于對無紡材料進行點狀粘合的裝置相類似。
發(fā)明的詳細描述在優(yōu)選實施例中，本發(fā)明涉及制作帶有切縫或顆粒狀吸收材料的方法，其中所述吸收材料適用于例如衛(wèi)生巾、緊身短褲襯墊、陰唇間吸收用品、尿布、失禁者用具、棉塞、繃帶、擦巾等吸收用品。更確切地說，本發(fā)明所涉及的上述方法在生產(chǎn)過程中優(yōu)選地在吸收用品的其他部件上就地進行，而且除非需要否則將在不切割其它部件的情況下完成該方法。
本發(fā)明甚至可以更廣泛地用于破碎吸收材料(使吸收材料破裂、成碎片或改變其整體性)。特別是在沒有必要沿預定的線切割材料或是不需要使材料形成顆粒狀材料的情況下更是如此。在優(yōu)選實施例中，可以使吸收材料位于復合網(wǎng)片的內(nèi)部而使載體網(wǎng)片位于復合網(wǎng)片的外部。本發(fā)明的方法可以通過在復合網(wǎng)片上施加作用力而在不破壞載體網(wǎng)片的情況下使復合網(wǎng)片中的吸收材料破碎。這是由于吸收材料的易破壞性比載體網(wǎng)片或網(wǎng)片大。施加到復合網(wǎng)片上的作用力可以是拉伸力、壓縮力、局部拉伸和局部壓縮的力或拉伸和壓縮力兩者(或同時，或按順序(任何順序))。
如同本發(fā)明中至少施加一定拉伸力的方法類型一樣，本發(fā)明中只有向復合網(wǎng)片施加壓縮力的方法不會對載體網(wǎng)片形成拉伸。如果希望在吸收材料破碎部分(即碎塊)之間形成間隙則優(yōu)選拉伸力分量。在吸收材料塊之間形成間隙有利于將液體吸收到吸收材料中是有利的；形成間隙可以使載體網(wǎng)片的多個區(qū)段向下伸到吸收材料塊之間；在各塊之間形成間隙以便將一個載體網(wǎng)片固定粘合到另一網(wǎng)片上；和/或將吸收材料加工成不同形狀(例如砂漏形網(wǎng)片)。
換句話說，本發(fā)明的方法提供了在不破壞相鄰放置的其它材料的情況下使材料局部破碎的能力。在此使用的術語“局部破碎”是指局部斷裂、使材料整體破壞、或最終在材料中產(chǎn)生不連續(xù)性。在此使用的術語“斷裂”是指更明顯的破碎，例如將材料切斷和與裂口靠近的材料部分發(fā)生分離。優(yōu)選將至少局部破碎的材料作為吸收材料?？梢允蛊渌牧袭a(chǎn)生變形(例如起縐和/或永久性伸長)，但是在本文描述的常規(guī)實施例中，仍保持該材料的結構完整性和使其不產(chǎn)生斷裂(即，使其保持在整體狀態(tài))。本文中描述的材料可以有多種不同的形式。在優(yōu)選實施例中，該材料為兩層(或多層)形式。這些材料對壓縮力和/或對拉伸材料起作用的力產(chǎn)生不同響應。
可以用大量不同的方法和不同類型的裝置對復合網(wǎng)片施加作用力。合適的方法類型包括但不限于使復合網(wǎng)片通過帶槽或帶圖案的軋輥輥隙，即描述成預起縐(或“環(huán)紋滾壓”)的方法；壓紋(相對于剛性或可變形表面)；匹配板之間的壓縮；真空；或其它在材料上施加作用力的方法。在1978年8月15日授予Sisson的美國專利4107364、1992年9月1日授予Gerald M.Weber等人的美國專利5143679、1992年10月20日授予Kenneth B.Buell等人的美國專利5156793和1992年12月1日授予Gerald M.Weber等人的美國專利5167897中描述了適合環(huán)紋滾壓的方法。
在該方法中使用的描述裝置一部分所用的術語“帶圖案的”是指帶有突起或凹陷(例如凸或凹的圖案)的表面。本發(fā)明中所用的裝置不限于具有規(guī)則或重復圖案的裝置。如果所用的裝置上設置的一個部件具有帶圖案的表面，則可以使用各種能使吸收材料斷裂的合適圖案。該圖案可以是規(guī)則的或不規(guī)則的(例如，隨機的)。不管所用的具體方法或裝置如何，本發(fā)明的方法總是提供足夠高的能使吸收材料局部斷裂的集中力。本發(fā)明的方法優(yōu)選使吸收材料完全斷裂或破碎，但在本發(fā)明的某些實施例中則不需要。本發(fā)明的方法優(yōu)選不使載體網(wǎng)片斷裂，但是在本發(fā)明的變型例中則不排除這樣做的可能性。
圖1和2表示裝置30(如圖3所示)優(yōu)選實施例中的兩個部分，所述裝置30用于完成本發(fā)明的制做顆粒材料的方法，更具體地說，該裝置可用于制備顆粒狀吸收材料。圖3是復合材料網(wǎng)片26順序穿過圖1和2中所示裝置的部分時的簡化透視圖。如果希望形成規(guī)則的切縫或顆粒、希望提供具有一定伸展度的載體網(wǎng)片；和/或希望提供具有附加柔軟度、柔順性或兩者皆備的載體網(wǎng)片，則特別優(yōu)選圖3中所示的方法。
應該注意到，本發(fā)明的方法是根據(jù)制做顆粒狀材料的方法而加以展示和描述的。制做帶切縫的材料是制做顆料狀材料方法的一個中間步驟。要想制做帶切縫的材料，只需切割吸收材料網(wǎng)片使其形成沿一個方向取向的切縫即可。切縫的方向可以取為縱向、橫向、或與縱向和橫向成一定角度。要想制做顆粒狀材料，需在多于一個方向上切割吸收材料網(wǎng)片(例如，可以用彼此垂直取向的切縫將網(wǎng)片分割兩次)。在制做顆粒狀材料的另一個實施例中，在吸收材料網(wǎng)片上設置的切縫可以彼此按一定角度而不是相互垂直取向(例如，形成菱形圖案)。切縫可以是直線、弧線或可以具有一些直線段和一些弧線段。
如圖3所示，按照本發(fā)明的制做顆粒狀材料所用方法的一個實施例優(yōu)選包括(a)提供載體材料，在這種情況下該載體材料為網(wǎng)片形式而且被稱為第一網(wǎng)片(或“載體網(wǎng)片”)20，所述網(wǎng)片具有在拉伸力下的第一屈服破損強度(yield to breakpoint)；(b)提供可加工成顆粒狀材料的可斷裂材料，在這種情況下將該材料稱為第二材料而且其為材料網(wǎng)片形式(第二材料網(wǎng)片)22在載體網(wǎng)片20上形成復合網(wǎng)片26的形式，第二材料網(wǎng)片22具有在拉伸力作用下的第二屈服破損強度，該屈服點低于載體網(wǎng)片20的屈服破損強度；(c)提供用于對復合網(wǎng)片26進行機械變形(mechanically straining)的裝置30，該裝置上設置了一個部件，該部件上帶有至少一個有圖案的表面；和(d)通過將帶圖案的表面壓到復合網(wǎng)片26上、利用裝置30對復合網(wǎng)片26進行機械變形工序，在不使載體網(wǎng)片20形成顆料狀材料的情況下至少將第二材料網(wǎng)片22局部加工成顆狀材料。
在圖中所示的實施例中，載體網(wǎng)片20可以包括任何在拉伸力下的屈服破損強度大于第二材料網(wǎng)片22的屈服破損強度的合適材料。載體網(wǎng)片20可以用例如紡織材料和無紡材料；聚合材料，例如有孔成型的熱塑薄膜、帶孔的或不帶孔的塑料薄膜、和液壓成型的熱塑薄膜；多孔泡沫；聚氨基甲酸酯泡沫(polyurethane)；網(wǎng)狀泡沫；網(wǎng)狀熱塑薄膜；和熱塑稀洋紗等多種材料制做。合適的紡織和無紡材料可以包括天然纖維(例如木纖維或棉纖維)，合成纖維(例如，聚酯、聚丙烯、或聚乙烯纖維等聚合纖維)；雙組分纖維(即，一種纖維，其芯由一種材料制成，而該材料芯被另一種材料制成的護套包裹)；或是由天然和合成纖維組合而成。
載體網(wǎng)片20優(yōu)選包括那些適合于容納顆粒狀材料并將所述顆粒狀材料保持在吸收用品內(nèi)的理想位置上的材料。例如，載體網(wǎng)片20可以起到吸收用品的覆蓋物或頂片、或底片的作用。如果用載體網(wǎng)片20來包容吸收材料，則為了將顆粒保留在吸收用品中而應優(yōu)選使載體網(wǎng)片20中的任何細孔或開口小于斬碎的顆粒。
在1975年12月30日授予Thompson的美國專利3929135；1982年4月13日授予Mullane等人的美國專利4324246；1982年8月3日授予Radel等人的美國專利4342314；1984年7月31日授予Ahr等人的美國專利4463045；和1991年4月9日授予Baird的美國專利5006394中描述了可用作載體網(wǎng)片20的合適的帶孔薄膜。一種可用作吸收材料的外部覆蓋物的特別優(yōu)選的帶孔薄膜包括在上述一個或多個專利中描述的成形薄膜，而且這種成形薄膜由俄亥俄洲西西納提的Procter&Gamble公司以衛(wèi)生巾上的“DRI-WEAVE”頂片的形式出售。
然而，在圖中所示方法的優(yōu)選實施例中，載體網(wǎng)片20包括無紡網(wǎng)片。大量不同類型的無紡網(wǎng)片適合用作載體網(wǎng)片20。合適的無紡網(wǎng)片可以包括但不限于粗梳無紡物；射流噴網(wǎng)法(spunlaced)無紡物；針刺無紡物；紡粘無紡物；氣流成網(wǎng)無紡物，所述氣流成網(wǎng)無紡物包括熱粘氣流成網(wǎng)無紡網(wǎng)片、膠乳粘合氣流成網(wǎng)無紡網(wǎng)片、多層粘合氣流成網(wǎng)無紡網(wǎng)片；和熱粘合濕法成網(wǎng)無紡網(wǎng)片。
一種特別優(yōu)選的紡粘無紡材料是從Fiberweb，North America ofWashougal,WA得到的稱之為第065MLPV60U(或“P-9”)號產(chǎn)品的19g/yd2(22.5g/m2)紡粘聚丙烯無紡材料。另一種特別優(yōu)選的無紡材料是由德國的Corovin GmbH出售的紡粘聚乙烯無紡材料COROLIND，這種材料有兩種基重；23gsm和30gsm。
可以用作載體網(wǎng)片20的合適的熱粘合氣流成網(wǎng)材料(該材料可以簡稱為“TBAL”)可以由纖維素和合成纖維的混合物制做。在1997年3月4日授予Richards等人的題為“帶有改進了經(jīng)液處理特性的多個熱粘合層的月經(jīng)吸收結構，和它們在具有良好適應性和舒適性的衛(wèi)生巾中的應用”的美國專利5607414中描述了優(yōu)選的熱粘合氣流成網(wǎng)材料。
適合用作載體網(wǎng)片20的低密度膠乳粘合氣流成網(wǎng)材料(可以簡稱為“LBAL”)是基重為約80g/m2的No.F6413MHB產(chǎn)品，該產(chǎn)品可從Walkisoft,USA Mt.Holly,NC得到。
合適的多層粘合氣流成網(wǎng)無紡材料(可簡稱為“MBAL”)包括約77％的纖維素纖維，約20％的粉末粘合劑，和約3％的膠乳粘合劑(在網(wǎng)片的每一側上噴射1.5％)而且該材料的基重約為50g/yd2(約60g/m2)。(除非另有說明，否則在此的所有百分比均為重量百分比)。這種多層粘合氣流成網(wǎng)無紡物優(yōu)選從Merfin Hygienic Products,Ltd.of Delta,British Columbia,Canada，其產(chǎn)品號為No.90830X312。
在1996年8月27日授予Horney等人的題為“具有高吸收性和大容量的吸收用品的液體分配部件”的美國專利5549589中描述了合適的熱粘合濕法成網(wǎng)無紡網(wǎng)片。
如果需要的話，載體網(wǎng)片20還可以包括在對其進行任何機械處理之前就可伸展或可拉伸的材料。例如，載體網(wǎng)片可以包括用聚乙烯/Kraton混合物制成的帶孔薄膜，例如可從Exxon公司買到的以前稱之為EXX-7的Exxon薄膜。在授予Osborn的美國專利5611790中描述了其它適合用作載體網(wǎng)片20的可伸展材料。
優(yōu)選在本發(fā)明的方法中使用至少一個載體網(wǎng)片。在該方法的某些實施例中，將單個載體網(wǎng)片緊貼材料網(wǎng)片的一側放置，該材料網(wǎng)片將被切出切縫或形成顆粒材料(“第二材料網(wǎng)片”22)。如圖3所示，在本發(fā)明的其它實施例中，可以使用兩個或多個載體網(wǎng)片。如果使用兩個或多個載體網(wǎng)片，則將至少一個載體網(wǎng)片，第一載體網(wǎng)片20緊靠第二材料網(wǎng)片22的一側(第一側或第一表面)放置。將第二載體網(wǎng)片，即載體網(wǎng)片24放到緊靠將被切出切縫或制成顆粒材料的第二材料網(wǎng)片22的另一側(第二側或第二表面)上。在形成顆粒材料時將載體網(wǎng)片貼近第二材料網(wǎng)片22的每一側放置是特別優(yōu)選的，這樣當形成顆粒材料時，便可以使顆粒材料處于兩個載體網(wǎng)片20和24之間。
第二材料網(wǎng)片22(該材料將被切出切縫或形成顆粒)應具有一定特性。第二材料網(wǎng)片22應具有比至少一個載體網(wǎng)片的破損強度低的第二破損強度。優(yōu)選的第二材料網(wǎng)片22應能容易地切開，即優(yōu)選能切成條形和/或顆粒狀。第二材料網(wǎng)片22優(yōu)選具有在拉伸力的作用下的第二屈服破損強度，該破損強度低于載體網(wǎng)片20和24的各屈服破損強度。換句話說，第二材料網(wǎng)片22比載體網(wǎng)片20和24更容易被破壞(例如，更容易切開或斷裂)。
在該方法的優(yōu)選實施例中，第二材料網(wǎng)片22包括吸收材料網(wǎng)片。一些適合用作第二材料網(wǎng)片22的吸收材料包括一些無紡材料，這些無紡材料包括但不限于薄紙網(wǎng)片、適合用作載體網(wǎng)片的任何種類的吸收材料的氣流成網(wǎng)網(wǎng)片；由粒子間交聯(lián)的聚集體構成的多孔、吸收性聚合宏觀結構；吸收海綿，吸收泡沫；和任何其它具有本文所述特征的吸收材料。合適的由粒子間交聯(lián)的聚集體構成的多孔、吸收性聚合宏觀結構在以下專利中有描述1992年6月23日授予Roe等人的美國專利5124188；1993年1月19日授予Berg等人的的美國專利5180622；和1994年7月19日授予Berg等人的美國專利5330822。
在圖中所示的本發(fā)明的優(yōu)選實施例中，第二材料網(wǎng)片22是吸收性泡沫材料。在1993年11月9日授予DesMarais等人的美國專利5260345；1993年12月7日授予DesMarais等人的美國專利5268224；1995年2月7日授予Dyer等人的美國專利5387207；1996年8月27日授予DesMarais的美國專利5550167；1996年10月8日授予Stone等人的美國專利5563179；1997年7月22日授予DesMarais等人的美國專利5650222；和由Dyer等人于1995年10月13申請且獲準許的美國專利申請序列號為08/542497的申請(P＆G案卷號5546R)中描述了適合作為第二材料網(wǎng)片22的吸收泡沫。這種吸收性泡沫材料是特別優(yōu)選的，因為它們具有良好的抗壓縮和在壓縮后回彈的能力。在這些不同專利中描述的吸收性泡沫材料所具有的特性使它們能接收和/或存放各種體內(nèi)排泄物。它們還具有吸收特種體內(nèi)排泄物的能力(例如，月經(jīng)、移動的粘稠便和/或尿液)。
應注意到，在此描述的一些相同材料既適合作為載體網(wǎng)片使用也可以作為第二材料網(wǎng)片使用。然而，應該理解，盡管這些特定的材料可以作為復合網(wǎng)片的任何一個部件使用，但是應當選擇在復合網(wǎng)片26中使用的材料使得在用作復合網(wǎng)片不同部件的材料之間具有不同的破損強度。因此，通常不選擇相同的材料既用作載體網(wǎng)片又用作第二材料網(wǎng)片。例如，如果選擇熱粘合的氣流成網(wǎng)材料用作載體網(wǎng)片，則應選擇具有較低破損強度的材料、例如吸收泡沫材料而不是其它熱粘合的氣流成網(wǎng)材料用作第二材料網(wǎng)片。然而，正如在該說明書中描述變換實施例的部分更詳細討論的那樣，在這方面也有例外的情況。例如，如果對相同種材料之一進行處理使之破損強度降低則可以使用相同種的材料。
吸收材料網(wǎng)片22可以是能夠通過兩組軋輥之間輥隙的任何厚度。在此所述的吸收泡沫材料的厚度優(yōu)選在約1mm和約5mm之間，更優(yōu)選在約1.5mm和約2.5mm之間。然而，在本發(fā)明所述方法的其它實施例(特別是在裝置包括匹配板的情況下)中，可以使用更小或更大的厚度。
吸收材料網(wǎng)片22具有兩個表面，即第一表面和第二表面。盡管也可以將吸收材料設計成具有非平面表面，但是吸收材料網(wǎng)片22的表面優(yōu)選是基本上為平面的表面。優(yōu)選將吸收材料網(wǎng)片22和載體網(wǎng)片20、24設置成疊層以形成復合網(wǎng)片26。優(yōu)選使載體網(wǎng)片20、24在其垂直機器的方向(圖3中的“CD”)上的尺寸稍大以便它們能伸到吸收材料網(wǎng)片22的邊緣之外。優(yōu)選通過例如粘合將伸到吸收材料網(wǎng)片22縱向邊緣之外的載體網(wǎng)片20、24的伸出部分連接到一起，以便沿復合網(wǎng)片26的縱向邊緣形成封口從而在將吸收材料加工成顆粒之后包容所述吸收材料。在此使用的術語“連接”包括通過將一個部件直接固定到另一部件上而形成的將一個部件直接固定到另一部件上的結構；通過將一個部件固定到中間部件上，再將中間部件固定到另一部件上而形成的將一個部件間接固定到另一部件上的結構；和一個部件與另一部件形成一個整體的結構，即一個部件實際上是另一部件的一部分。
可以將載體網(wǎng)片20和24的其余部件簡單地靠近吸收材料網(wǎng)片22的表面放置。如果形成顆粒材料，則只需要使吸收材料網(wǎng)片22位于載體網(wǎng)片20和24之間而不必將它們彼此相連?；蛘?，還可以將載體網(wǎng)片連接到吸收材料網(wǎng)片22的表面上。如果希望將一個或多個載體網(wǎng)片連接到吸收材料網(wǎng)片22上，可以將粘合劑施加到一個載體網(wǎng)片和吸收材料網(wǎng)片22之間，或是吸收材料網(wǎng)片22和兩個載體網(wǎng)片之間。通過現(xiàn)有技術中公知的固定裝置可以將載體網(wǎng)片20和24連接到吸收材料網(wǎng)片22上。例如，通過在吸收材料網(wǎng)片和載體網(wǎng)片之間施加均勻連續(xù)的粘合劑層、帶圖案的粘合劑層、或陣列式的分離的線、螺旋線或點狀形式的粘合劑便可以把復合網(wǎng)片26的這些部件固定到一起。被認為令人滿意的粘合劑是由H.B.Fuller Company of St.Paul,Minnesota生產(chǎn)的牌號為HL-1258或H-2031的粘合劑。
可以象1986年3月4日授予Minetola等人的美國專利4573986(題為“容納排泄物的一次性內(nèi)衣”)中公開的那樣，優(yōu)選通過粘接劑長絲的開放式網(wǎng)絡將這些部件連接到一起。長絲的開放式網(wǎng)絡的實例包括例如1975年10月7日授予Sprague.Jr的美國專利3911173；1978年11月22日授予Ziecker等人的美國專利4785996；和1989年6月27日授予Werenicz的美國專利4842666中展示的裝置和方法提及的盤旋成螺旋圖案的幾條粘接劑長絲的線。此外，可以通過熱粘合、壓合、超聲粘合、動力機械粘合或任何其它合適的固定方式或已有技術中公知的固定方式的結合把這些部件連接在一起。
盡管在此描述的某些吸收材料(例如吸收泡沫材料)不適合傳統(tǒng)的粘合技術，但是如果用上述方式將復合網(wǎng)片26的邊緣密封和不對復合網(wǎng)片施加過大的壓力，這種粘合將足以滿足上述目的。
圖1和2表示在本發(fā)明所述方法特別優(yōu)選的實施例中用于對復合材料網(wǎng)片26進行機械變形的裝置的兩個部分。圖3示出了這些部分在整個裝置30中的布置情況。裝置30優(yōu)選包括這樣一個元件或部件，所述元件和部件上具有至少一個帶圖案的表面。在圖1-3所示的優(yōu)選實施例中，裝置30設有多個其上具有帶圖案表面的部件。
圖1所示的部分包括第一對或第一組柱形輥(或軋輥)32。第一對軋輥32包括上輥34和下輥36。軋輥34和36具有彼此相隔一定間距的軸A。每個軋輥的表面上都帶有圖案。在圖1中，上輥34上具有多個環(huán)繞柱形輥34的外周設置的隆脊38和凹谷40。隆脊38在上輥34的表面上形成多個三角形的齒39。如圖2A中更詳細表示的那樣，優(yōu)選使齒39的橫截面具有等腰三角形形狀。如果需要的話，可以將齒39的齒尖加工成使其具有輕微的圓角。
上輥34上的齒39可以具有任何合適的尺寸和齒距。在此使用的術語“齒距”是指相鄰齒的齒尖之間的距離。在圖中所示的優(yōu)選實施例中，齒深(或齒高)優(yōu)選為約0.1英寸至約0.17英寸(約2.5mm-4.3mm)。優(yōu)選的齒距為約1mm至約5mm，更優(yōu)選的是約1.5mm至約2.5mm。在齒距確定吸收材料被切開或切斷形成的條帶的寬度。
圖1中所示第一對軋輥中的下輥36也包括多個圍繞軋輥外周設置的隆脊42和凹谷44。隆脊在下輥36的表面上形成多個三角形齒43。下輥36上的齒43也優(yōu)選具有等腰三角形橫截面。下輥36上的齒43優(yōu)選具有與上輥同樣的尺寸。下輥36還優(yōu)選包括設在下輥36表面上的多個具有均勻間隔的薄型平面槽口46，這些槽口的取向平行于下輥的軸A。在該實施例中，下輥36上彼此相隔的槽口46的寬度為2mm。在相隔的槽口之間繞下輥的圓周測得的下輥36中齒43的“長度”為8mm。在1996年5月21日授予Chappell等人的美國專利5518801(題為“具有類似彈性件特性的網(wǎng)片材料”)中描述了一種用作下輥的帶有合適圖案的軋輥。
優(yōu)選使下輥34中的三角形齒39偏離下輥36上的齒43。偏離量應使得上輥34中的三角形齒39與下輥36上的凹谷44對準。也就是說，上輥34中的齒39與下輥36上的凹谷44對中，并且與下輥36中限定下輥36上凹谷44的部分相咬合(或“嚙合”)。然而，在該實施例中，優(yōu)選的軋輥間隔是使上輥34中的三角形齒39僅部分地與下輥36上的凹谷44嚙合。優(yōu)選沿相反的方向驅動軋輥34和36。
在優(yōu)選實施例中，上輥34中的三角形齒39和下輥36上的凹谷44的間隔應使得它們部分咬合。在此將齒在相對的軋輥上的咬合程度稱為齒的“嚙合度”。在圖2A中用參考字母E表示齒的嚙合度。嚙合度E是用平面P1表示的位置到用平面P2表示的位置之間的距離，其中在平面P1中各軋輥上的齒尖處于相同的平面內(nèi)(0％嚙合度)，而在平面P2中一個軋輥的齒尖向下伸過平面P1并伸向與之對置的軋輥上的凹谷。齒的嚙合度可以用齒距(一個軋輥上的齒尖之間的距離)的百分比來表述，或是根據(jù)測得的距離來表述。由于齒高可以大于齒距，所以嚙合度可以是大于100％的值(例如，在嚙合度大于齒距的情況下)。優(yōu)選的嚙合度為齒距長度的約15％-約120％，更優(yōu)選的是齒距長度的約65％-100％。根據(jù)測量距離表示的嚙合度優(yōu)選為約0.01英寸至約0.07英寸(約0.25mm-約1.8mm)，更優(yōu)選的是約0.04英寸至約0.06英寸(約1mm-約1.5mm)。
然而，在另一個實施例中，上輥34中的齒39并不需要象圖2A中所示那樣與下輥36中的凹谷44對準。也就是說，齒39可以與凹谷44異相(out ofphase)。齒39可以相對于下輥36中的凹谷44形成任何合適程度的異相。齒39的變化范圍可以從與下輥36上的凹谷44直接對準到與之完全偏離以致于使一個輥上的齒與另一個輥上的凹谷不咬合。例如，不采用一個輥上的齒與另一個輥上的凹谷對準的方式，而是使一個輥上的齒直接與另一個輥上的齒對準。所有這些布置方式均可用來對吸收材料施加能使吸收材料局部斷裂的足夠高的集中力。
本發(fā)明的方法是通過將復合網(wǎng)片26進給到匹配軋輥之間來實現(xiàn)的。如圖3所示，沿著機器的方向(MD)將復合網(wǎng)片26送入軋輥34和36之間的輥隙中。載體網(wǎng)片20和24面對軋輥上帶有圖案的表面。斷裂最小的網(wǎng)片(載體網(wǎng)片20和24)面對帶圖案的軋輥以便使受機械變形的復合網(wǎng)片26容易從帶圖案的軋輥上取下。軋輥以大于第二屈服破損強度但小于第一屈服破損強度的力將帶圖案的表面壓向復合網(wǎng)片26便可以使復合網(wǎng)片26經(jīng)歷機械變形過程。這將導致在不會將載體網(wǎng)片20和24截斷的情況下使吸收材料網(wǎng)片22至少局部斷裂。
圖3表示在復合網(wǎng)片26通過第一對軋輥32之間的輥隙后，復合網(wǎng)片26的狀態(tài)。如圖3所示，上下載體網(wǎng)片20和24上帶有形成在其上的皺紋圖案，該圖案與相鄰軋輥34和36上圖案的組合相對應。然而，載體網(wǎng)片20和24并沒有被切斷或切開。中間吸收材料網(wǎng)片22上形成多個切縫50。切縫50沿機器的方向取向。切縫被垂直于機器方向的無切縫材料帶52隔斷和分隔。這是因為在下輥36上存在槽口46。在切縫50之間，吸收材料網(wǎng)片22的表面可以基本保持為平面。
由于吸收材料網(wǎng)片在拉伸力(通過變形工序施加的力)下的屈服破損強度比載體網(wǎng)片20和24低，所以吸收材料網(wǎng)片22被切斷而載體網(wǎng)片20和24未被切斷。換句話說，與完全包在兩層材料之間且能形成完全或部分破裂的吸收材料相比，外部的載體網(wǎng)片20和24能承受更高的應變率。
吸收材料網(wǎng)片22上不必須具有無切縫材料帶52。在其它實施例中可以在吸收材料網(wǎng)片22上形成連續(xù)的切縫。如果變換下輥36，即用形成連續(xù)隆脊和凹谷的部分代替槽口46，便可以形成連續(xù)的切縫50。在這樣一個實施例中，下輥36將與上輥34相同。
如果切縫50是連續(xù)的，吸收材料網(wǎng)片22將形成多個通過切割工序分割的斷開條帶51。雖然這些間斷的條帶并不是由纏繞的纖維或類似物構成，但是在此將這些間斷條帶稱為“纖維股(strands)”。這些條帶或纖維股51可以非常窄，或是相當寬，相當寬的寬度可大到稍小于網(wǎng)片的寬度(這取決于所用的裝置)。
如果這些條帶非常窄，它們的整體尺寸可以與通心面相當。然而，這些條帶的側面通常是扁平的而不是圓的。條帶51的寬度視軋輥上的齒距而定。因此，在圖中所示的優(yōu)選實施例中，條帶51的一些非限定性尺寸范圍可以為約1mm-約5mm寬，更優(yōu)選為1.5mm-2.5mm寬。條帶51可以有任何合適的長度。它們的長度范圍可以從稍大于其寬度尺寸到無限長。通常，它們的最大長度受到將用其制造的產(chǎn)品長度的限制。
如果切縫50是間斷的，則吸收材料網(wǎng)片22將形成多個相連的條帶51。切縫50可以具有任何合適的長度，因此可以用任何合適的方式將條帶51連接起來。例如，可以考慮使條帶51在其端部保持連接和/或在其中部保持連接以便有利于在生產(chǎn)過程中對它們進行處理。條帶51的連接消除了在使吸收材料網(wǎng)片22進入第一組軋輥之間的輥隙的步驟中對載體網(wǎng)片的需要。還應該認識到，在條帶51為連續(xù)的情況下，在使吸收材料網(wǎng)片22進入第一組軋輥之間的輥隙的步驟中也同樣不需要任何一個載體網(wǎng)片，這是因為將沿著機器的方向在吸收材料上施加張力，因而既使是在切割之后，也將會在沒有載體網(wǎng)片的情況下支持吸收材料。
可以在吸收材料網(wǎng)片22上形成任何合適結構的切縫50(這取決于所用的裝置)。切縫50可以是直線式、曲線式、或可以由一些直線段和一些曲線段構成。
本發(fā)明的方法并不僅限于形成沿機器方向取向的切縫。在其它實施例中，第一對軋輥32的結構可以與第二對軋輥62(將在下面更詳細地描述)相似。在這種情況下，在吸收材料網(wǎng)片上形成的切縫將沿垂直于機器的方向(或“CD”)取向。在另一些實施例中，可以將任何一對軋輥相對于機器方向的取向設置成斜線(即，成一定角度)以便形成斜向切縫。如果希望按照本發(fā)明所述方法制做帶切縫的吸收材料，則可在使復合網(wǎng)片26通過第一對軋輥32之間之后完成該步驟。如果希望加工成顆粒狀材料，則應執(zhí)行下述程序。
此時，在該程序中，(在第一和第二組軋輥32和62之間)可以對復合網(wǎng)片32進行附加處理。例如，可以在第一和第二組軋輥之間將附加的材料網(wǎng)片(例如連續(xù)的開孔薄膜頂片材料的連續(xù)網(wǎng)片)與復合網(wǎng)片26連接。此外，可以將這樣的附加材料切成小塊并在第一和第二組軋輥之間將其連接到復合網(wǎng)片26上。
圖2中更詳細地示出了第二對或第二組軋輥62。第二組軋輥62也包括上、下輥，即上輥64和下輥66。這些軋輥中每一個的表面上都帶有圖案。如圖2所示，上輥64具有多個隆脊68和凹谷70，它們平行于上輥64的軸A轉動。隆脊68在上輥64的表面上形成多個三角形齒69。上輥64還可以具有多個彼此間隔的槽72，這些槽處于環(huán)繞柱形軋輥外周的方向上。
圖2中所示第二對軋輥中的下輥66與第二對軋輥中的上輥64具有相同的圖案。下輥66具有多個隆脊74和凹谷76，它們平行于下輥66的軸A轉動。隆脊74在下輥66的表面上形成多個三角形齒75。下輥66也具有多個相互間隔的槽78，這些槽處于環(huán)繞柱形軋輥周邊的方向上。在授予Chappell等人的美國專利5518801中描述了用作第二組軋輥的一組合適的軋輥。
在圖中所示的優(yōu)選實施例中，第二組軋輥62中上、下輥64和66的齒以及隆脊和凹谷與第一組軋輥的那些元件具有類似的特征。因此，這些齒的形狀優(yōu)選為等腰三角形。優(yōu)選使這些齒具有相同的齒距。然而，在另一些實施例中，第二組軋輥62上的齒距可以小于或大于第一組軋輥32上的齒距。在圖中所示的優(yōu)選實施例中，在第二組軋輥中彼此間隔開的槽72、78的寬度優(yōu)選為2mm。在每一個軋輥表面上彼此相隔的槽72和78之間橫向跨過軋輥(平行于軸A)測得的齒“長度”是8mm。盡管可以改變嚙合度，但是優(yōu)選使上下軋輥上的三角形齒與第一組軋輥上的齒具有相同的嚙合度。優(yōu)選使上下軋輥沿相反的方向轉動。同樣將復合網(wǎng)片26送入軋輥64和66之間的輥隙上。
圖3表示當將復合網(wǎng)片26離開在第二組軋輥62之間的輥隙時狀況，至少一部分吸收材料22進一步形成沿垂直于機器方向取向的多個切縫。這使得吸收材料22形成或破碎成多個顆粒82。在圖中所示的優(yōu)選實施例中，顆粒82具有約1.5mm×1.5mm的方形表面面積。顆粒82的厚度優(yōu)選為約2mm(吸收泡沫材料的厚度)。
在一些實施例中，可以將吸收材料顆粒82連接在留在吸收材料上的未切割條帶上。在另一些實施例中，如果改變上下軋輥，即用形成連續(xù)隆脊和凹谷的部分代替其上的槽72和78，則可以在吸收材料網(wǎng)片22上形成連續(xù)的垂直于機器方向(CD)的切縫。而且，載體網(wǎng)片20和24也沒有被切割，而是在其上形成其它圖案。在載體網(wǎng)片20和24上形成的總的圖案與用第一和第二組軋輥32和64組合壓印形成的柵格相類似。
在另一些實施例中，如果希望將整個吸收材料網(wǎng)片22加工成顆粒狀材料，可以改變兩組軋輥，即用形成連續(xù)隆脊和凹谷的部分代替其上的所有的槽。這將形成的沿機器方向連續(xù)的切縫和沿垂直于機器方向的連續(xù)的切縫，這些切縫相互交叉形成多個切斷的顆粒。這些顆?？梢跃哂腥魏魏线m的尺寸。優(yōu)選的最宏觀顆粒尺寸為公稱尺寸，該尺寸優(yōu)選為約1.0mm至約25.4mm，更優(yōu)選的是約2mm至約16mm。然而，也可以考慮小至0.5mm和更小的顆粒，以及大于約25.4mm的顆粒。公稱尺寸約為1.0mm或更大的顆粒是那些通常保持在美國標準第18號網(wǎng)篩表面上的顆粒。公稱尺寸小于約25.4mm的顆粒是那些通常能穿過美國標準25.4mm網(wǎng)篩的顆粒。
斷裂的顆?？梢跃哂腥魏魏线m的形狀。它們可以具有規(guī)則或不規(guī)則形狀。具有規(guī)則形狀的顆粒實例有立方體形顆粒、三維矩形顆粒、棱柱體或其它平行六面體。在另一些實施例中，正如在下文中將要更詳細描述的那樣，可以改變軋輥表面上的圖案，而在吸收材料網(wǎng)片22上形成實際為無限多的各種切縫或顆粒形狀。顆?？梢跃哂型耆嗤钠胀ǔ叽绾?或形狀，或是可以具有不同的尺寸和/或形狀。
在一個優(yōu)選實施例中，吸收泡沫材料的顆粒一般為平行六面體形式。當將吸收泡沫材料顆粒描述成“一般”的顆粒形狀時，應該認識到，并不需要精確確定它們的形狀，而且并不需要精確規(guī)定所有顆粒的形狀。只要一些顆粒的形狀大致上為所述形狀，使得能認出它們具有這種形狀即可。
把用上述方法形成的顆粒狀吸收材料82密封和包容在兩個載體網(wǎng)片20和24之間。因此，復合網(wǎng)片形成了包含顆粒狀吸收材料的內(nèi)裝式結構(aself-contained structure)。然后可以將帶有顆粒狀吸收材料82的復合網(wǎng)片26加入到單個吸收用品中。(當然，在吸收材料不是加工成顆粒狀而僅僅是切出切縫的實施例中，該獨立結構將包括帶切縫的吸收材料，而不是顆粒)。在復合網(wǎng)片26離開第二組軋輥之間的輥隙時，在其呈扁平的狀態(tài)下，將其加入吸收用品中。在另一些實施例中，可以將復合網(wǎng)片折疊或弄成所需的形狀以便將其夾在吸收用品中。
本發(fā)明提供一種改進的制做和形成適用于吸收用品的內(nèi)裝切縫或顆粒狀吸收材料的方法。本發(fā)明的方法包括的步驟極少而且只需很少的附加設備，并且不需要那些使用壓縮空氣的傳輸系統(tǒng)或放置顆粒材料的密閉容器。此外，由于顆粒是以層狀結構放置的，而且不必通過傳輸系統(tǒng)吹送或傳送，所以在控制顆粒分布方面得到明顯改善。也就是說，能夠將顆粒置于吸收用品中的精確位置上。本發(fā)明的方法還省去了對傳送到吸收用品中的顆粒材料的量進行反復測量的需要。
本發(fā)明的方法還提供了相對于其它層來說保持多于一層吸收材料特性的能力。例如，有兩層(或更多層)具有不同特性(例如，孔的尺寸，親水性等)的吸收材料，如吸收泡沫。例如，最上層泡沫比低層泡沫具有更大的孔尺寸從而從吸收用品的頂部到吸收用品的底部形成毛細管梯度。本發(fā)明的方法能夠將一個或多個這樣的泡沫材料層加工成條帶或顆粒材料，同時還能將泡沫顆粒的條帶保持在其原有的方向上。與先前包含空氣傳輸系統(tǒng)的工藝不同，本發(fā)明的方法保持了所希望的位置關系。而先前的工藝是將這些顆粒隨機混合。
此外，本發(fā)明的方法具有很多其它優(yōu)點。由于通過帶圖案的軋輥可以在載體網(wǎng)片上形成可變形網(wǎng)絡區(qū)，所以可以用本發(fā)明的方法制做出具有一定伸展度的載體網(wǎng)片。在Chappell等人的專利中更詳細地討論了在材料中形成可變形網(wǎng)絡區(qū)，來賦予該材料伸展性。由于受到帶圖案表面的壓印，所以本發(fā)明的方法還可用來制做具有附加柔軟性的載體網(wǎng)片。這樣便提供了與軋花工序所帶來的優(yōu)點相似的優(yōu)點。由于通過帶圖案的軋輥上的隆脊和凹谷可以將多個附加的彎曲軸添加到載體網(wǎng)片，所以本發(fā)明的方法還可用于制做提高了柔順性的載體網(wǎng)片。此外，如在下文中更詳細描述的那樣，本發(fā)明的方法還具有改善復合網(wǎng)片各層之間整體性的優(yōu)點。
本發(fā)明方法的優(yōu)選實施例較與壓印相關的切割方法(即，相對于剛性底板切割材料的方法或其它刺穿方法)有很多優(yōu)點。上述本發(fā)明方法的實施例是特別優(yōu)選的，這是因為它采用了與應變相關的類型的切縫。與壓印有關的切割方法存在一些缺點。切片極易損壞，特別是當在切片和底板表面之間是金屬與金屬接觸時。另一個缺點是在制造吸收用品的過程中與壓印有關的切割操作的位置受到限制。在采用與壓印有關的切割方法時不能對復合網(wǎng)片中的中間網(wǎng)片進行切割。而且用與壓印有關的切割方法也很難形成本發(fā)明方法所能提供的象通心面一樣窄的條帶材料和小顆粒。
此外，采用與壓印有關的切割方法通常很難在將一塊材料網(wǎng)片與另一塊材料網(wǎng)片結合后在不同時切割兩塊材料的情況下切割其中的一塊材料。盡管可以僅切割這種組合網(wǎng)片中的一個網(wǎng)片，但是在設定切片和底板表面之間的距離需極小心才能僅切割一個網(wǎng)片。既使如此小心地設定了切片后，也很難在不切到相鄰材料的情況下完全切開其中的一個材料網(wǎng)片。另一方面，本發(fā)明的方法非常適合在不切到另一塊材料網(wǎng)片的情況下完全切開一塊材料網(wǎng)片。然而，應當注意到，本發(fā)明的方法并不限于完全切開或切斷需破碎材料。本發(fā)明的方法還包括僅使可破碎材料破裂的實施例。
可能出現(xiàn)大量本發(fā)明方法的變型實施例。其中許多實施例還展現(xiàn)出本發(fā)明方法的其它優(yōu)點。下面將描述這些數(shù)量不受限制的實施例。
在一些變型實施例中，受切割或形成顆粒材料的材料可以是網(wǎng)狀以外的形式。受切割或形成顆粒材料的材料(可破碎材料)可以是任何合適的形式，這些形式包括但不限于片材、一個或多個條帶、塊材、一層或多層、疊層或網(wǎng)片。以上作為載體網(wǎng)片描述的材料也可以是除網(wǎng)狀以外的形式。載體材料可以是以上描述的適合用作受切割或形成顆粒材料的材料形式中的任何合適形式。在某些情況下，可以省掉所有載體材料。此外，應該注意到，這兩個部件，即載體材料和可破碎材料彼此間可以具有不同形式。例如載體材料可以是連續(xù)網(wǎng)片的形式，而可破碎材料可以是塊材、一層或多層、一條或多條、或疊層件的形式。
在可破碎材料包括一層或多層、或疊層件的那些變型實施例中，其不同的層可以破裂成不同的程度或不同的圖案?？梢杂写罅窟@樣的實施例。例如，可破碎材料可以包括兩層吸收材料。可以將位于吸收用品上緊靠穿用者身體穿用的部位的那層吸收材料切割或加工成顆粒材料以便提供良好的接收性和/或柔軟度?？梢员Ａ粝聦硬粚ζ溥M行切割或將其加工成顆粒的形式。此外?？梢詫⒁粚永珥攲蛹庸こ深w粒材料，而對另一層例如底層進行切割使其形成條帶。
用于使各層破裂成不同程度或不同圖案的一種方法需要提供一層或多層具有薄弱區(qū)的材料，這些薄弱區(qū)便于使之破裂或進行切割。通過向所需的材料區(qū)施加局部力可以使待破裂或切割的材料在這些區(qū)域上變得較薄弱。例如，在將材料加到復合網(wǎng)片中之前，通過把粘合裝置的圖案壓印到待破裂或切割的材料表面上便可以在制造中的材料上形成薄弱區(qū)圖案。
在另一些實施例中，可能希望切割或部分切割至少一個載體網(wǎng)片。例如，當待切割或形成顆粒材料的材料由吸收泡沫構成而載體材料由無紡網(wǎng)片構成時，可以要求在覆蓋吸收泡沫材料的面向身體一側的無紡載體網(wǎng)片上形成切縫。因此，可以通過切割制成帶孔的頂片。切縫還使得吸收泡沫材料顆?；驐l帶的至少一些部分暴露從而有助于接收液體。可以采用將復合網(wǎng)片拉伸和/或折疊成凸形結構的形式幫助切縫張開。這些開縫的取向通常與吸收材料上形成的切縫處于相同方向。載體網(wǎng)片上的切縫優(yōu)選為間斷的以便使載體網(wǎng)片保持一定程度的整體性。
在可破碎材料多于一層的實施例中，每一層可以用不同類型的吸收材料(例如泡沫材料)。例如，緊靠穿用者身體設置的那層吸收泡沫材料由大孔軟泡沫制成以便提高接收性和舒適性。下層可以用更硬一些的泡沫制成，這種泡沫具有較小的孔從而形成毛細管梯度，這種毛細管梯度有助于把液體從具有較大存放孔的泡沫中吸出。
在本發(fā)明方法的另一些變型實施例中，各對軋輥中上下輥的位置可以顛倒。在這些或其它變型實施例中，可以改變各對軋輥的順序使復合網(wǎng)片26在通過第一對軋輥之前先通過第二對軋輥。
如圖3A所示，在另一些變型實施例中，可以用裝置300代替圖3中所示的兩對軋輥，裝置300由能夠將吸收材料破碎成顆粒的三個軋輥組合而成。三輥組合優(yōu)選包括一對由輥302和304構成的軋輥，該對軋輥上都帶有圖案。其中一個帶圖案的軋輥(例如第一輥302)上帶有多個凹槽，所述凹槽限定了沿機器方向取向的齒。該輥與圖3所示第一組軋輥32中軋輥相類似。另一個帶圖案的輥，即第二輥304上，帶有多個凹槽，這些凹槽確定了沿垂直于機器的方向取向的齒。該輥與圖3中所示第二組軋輥62中的軋輥相類似。兩個帶圖案的軋輥優(yōu)選具有堅硬的例如鋼制的表面兩個帶圖案的軋輥302和304與具有可壓縮的彈性表面(例如橡膠)的第三軋輥即軋輥306一起工作。第三軋輥306和每個帶圖案的軋輥302、304一起形成偏壓輥隙。在該實施例中，帶圖案的軋輥甚至不需要彼此部分嚙合。如圖3A所示，可以不將復合網(wǎng)片運送通過兩個帶圖案的軋輥之間的輥隙，而是將其運送通過每個鋼輥(即軋輥302和304)與具有可壓縮的彈性表面的軋輥306之間的各獨立輥隙。
還可以用本發(fā)明的方法制成有無數(shù)種切縫或顆粒區(qū)圖案的材料以及無切縫或無顆粒區(qū)的材料。
例如，圖4中示出了按照本發(fā)明的一個變型例制成的網(wǎng)片400，例如吸收材料網(wǎng)片。為了簡單起見，在展示圖4中的吸收材料網(wǎng)片以及后面一些圖中出現(xiàn)的相同材料時均未示出載體網(wǎng)片。圖4中示出的網(wǎng)片400上設有帶切縫或形成顆粒材料的區(qū)域402和不帶切縫或不形成顆粒材料的區(qū)域404。(在圖4中示出的特定實施例中，區(qū)域402包括通過沿兩個方向切割形成的顆粒材料406。)通過在與網(wǎng)片中希望形成切縫或顆粒材料的區(qū)域接觸的軋輥部分上形成齒的圖案，并使軋輥的其它部分略去該圖案便可形成這樣的網(wǎng)片400。在圖4所示的實施例中，不帶切縫或不形成顆粒材料的區(qū)域404包圍著帶有切縫或形成顆粒材料406的區(qū)域402。
圖4A示出了一個與圖4所示實施例相反的實施例。在圖4A中，帶切縫或形成顆粒材料的區(qū)域402包圍著不帶切縫或不形成顆粒材料的網(wǎng)片部分或網(wǎng)片區(qū)404。帶切縫或形成顆粒的區(qū)域以及不帶切縫的區(qū)域可以有無數(shù)個圖案。圖4和圖4A展現(xiàn)了本發(fā)明方法的另一優(yōu)點。就傳統(tǒng)的壓縮空氣顆粒傳送系統(tǒng)而言，其不可能形成劃分區(qū)域的顆粒區(qū)。與傳統(tǒng)顆粒傳送系統(tǒng)相比，本發(fā)明的方法更具優(yōu)越性，因為本發(fā)明能夠在網(wǎng)片的一個或多個特定位置上形成切縫/顆粒。
圖5表示按照本發(fā)明另一個變型例制造的網(wǎng)片，例如吸收材料網(wǎng)片500。圖5中示出的網(wǎng)片500上形成多條窄帶502，所述窄帶上不帶切縫或不形成顆粒材料。這些窄帶502將帶有切縫或形成顆粒材料506的區(qū)域504分隔開。通過在與希望具有切縫或形成顆粒材料的部分網(wǎng)片接觸的軋輥部分上形成齒圖案便可形成這種網(wǎng)片500。而軋輥的其它部分不帶齒。圖5中所示的實施例具有的優(yōu)點是可以利用窄帶或未加工區(qū)隔開吸收顆粒。如圖5中所示，窄帶或未加工區(qū)502可以沿單一方向或在多于一個方向上伸展。如果窄帶或未加工區(qū)502沿單一方向伸展，則它們可以互相平行或不平行。如果窄帶或未加工條帶502沿不同方向伸展，則它們可以象圖5所示那樣彼此垂直，或彼此的取向呈任何合適的角度。窄帶或未加工條帶502可以是直線、曲線、或具有一些直線部分和一些曲線部分。
在另一些實施例中，可以不是象圖5所示實施例所述那樣從軋輥上除去用于切割或形成吸收材料的圖案，而只要復合網(wǎng)片的部件具有帶圖案的粘合區(qū)，即某些區(qū)域粘合、某些區(qū)域不粘合，便可形成類似的結構。在有粘合劑的地方，破碎的吸收泡沫材料將為固定到載體網(wǎng)片上的顆粒形式。這些固定的顆粒將形成帶狀結構。在沒有粘合劑的地方，破碎的吸收泡沫材料將為“松散”顆粒的形式，這些顆粒被由固定的顆粒而形成的帶狀結構包容。
本發(fā)明的方法并不只限于形成一些區(qū)域帶有切縫或形成顆粒狀材料，而另一些區(qū)域不帶切縫或不形成顆粒狀材料的網(wǎng)片。在另一些實施例中，網(wǎng)片可以包括多個具有不同特性的區(qū)域。例如，整個網(wǎng)片可以帶有切縫或形成顆粒材料，但是可以在一些區(qū)域上設置不同的切縫圖案或具有不同特性的顆粒材料。例如，可以在一個或多個區(qū)上設置切縫而在其它區(qū)域上形成顆粒材料。在另一個實例中，可以通過部分咬合的齒的嚙合度或齒間距來改變材料網(wǎng)片的區(qū)域。在其它情況下，在部分或完全切割或形成顆粒材料的不同材料區(qū)上可以改變由在此所述方法中形成的任何兩個(或更多)特性或特征。
圖5A示出了這種結構的一個實例。圖5A示出的吸收材料網(wǎng)片510具有沿其縱向中線的區(qū)域(“縱向中心區(qū)”)512，和從縱向中心區(qū)橫向向外的區(qū)域(“縱向側區(qū)”)514和516，所述縱向中心區(qū)512上形成一種帶切縫的圖案，縱向側區(qū)514、516上形成與縱向中心區(qū)不同的切縫圖案?？梢詫⑦@種構成復合吸收結構一部分的吸收材料折疊成與圖8和圖9中所示結構(下面將描述)相類似的管狀結構。將復合吸收結構倒置并固定到衛(wèi)生巾(優(yōu)選為超薄衛(wèi)生巾，該衛(wèi)生巾起“基墊”的作用)中面向身體的一側上，以形成“復合式”衛(wèi)生巾。
如圖5A中所示，可以在縱向中心區(qū)512中設置多個橫向(或垂直于機器方向)切縫518?？梢岳脵M向切縫518使折疊管沿長度方向的柔性大于橫向。在縱向中心區(qū)512中橫向切縫518形成多條橫向吸收材料條帶。這些條帶使縱向中心區(qū)512具有優(yōu)先沿橫向吸收(或轉移)液體的能力。優(yōu)選將液體轉移到縱向側區(qū)514和516從而完全利用吸收材料網(wǎng)片。
縱向側區(qū)514和516優(yōu)選設有連續(xù)的沿縱向取向的切縫520以便形成多個沿縱向取向的吸收材料條帶。這些條帶使縱向側區(qū)514和516具有沿縱向轉移液體的能力。還可以利用沿縱向取向的切縫520、通過形成間隙來避免任何不希望出現(xiàn)的液體橫向流出吸收材料管之外的趨向，形成間隙意在防止沿橫向從一個條帶到相鄰條帶的毛細管傳送。
可以用以下方式形成圖5A中示出的吸收材料510?？梢詫?14mm(約4.5英寸)寬的吸收材料網(wǎng)片加工成包含載體網(wǎng)片的上述復合網(wǎng)片?？梢允?2mm寬的縱向中心區(qū)穿過部分咬合的軋輥之間的輥隙，軋輥上帶有相對于復合網(wǎng)片來說沿橫向取向的齒。在一個優(yōu)選實施例中，這些齒的齒距為0.060英寸(1.5mm)而嚙合度為0.040英寸(1mm)。可以用軋輥對縱向中心區(qū)512每一側上41mm寬的外側進行滾壓，所述軋輥上的齒的取向平行于復合網(wǎng)片的長度。在優(yōu)選實施例中，后述這些軋輥上的齒的間距為0.060英寸(1.5mm)而嚙合度為0.06英寸(1.5mm)。
圖6示出了可以用本發(fā)明所述方法制造的另一個復合吸收結構600的實例。為了簡單起見，圖6中示出的復合吸收結構600沒有載體網(wǎng)片。在圖6所示的實施例中，吸收材料的條帶602位于吸收材料網(wǎng)片604的頂部。如果象圖6所示那樣設置吸收材料條帶602則將沿吸收材料網(wǎng)片602的縱向中線形成一個區(qū)域，該區(qū)域的厚度大于吸收材料網(wǎng)片的相鄰區(qū)域608。在圖6所示的實施例中，將吸收材料條帶602加工成顆粒狀吸收材料606。優(yōu)選將緊貼在吸收材料條帶602下面放置的那部分吸收材料網(wǎng)片也加工成顆粒狀材料。這將沿復合吸收結構600的縱向中線形成吸收材料顆粒606的雙倍厚度。
在圖6所示實施例的變型例中，不需要將緊貼在吸收材料條帶602下面放置的那部分吸收材料網(wǎng)片604加工成顆粒材料606。在圖6所示實施例的另一些變型例中，還可以將吸收材料網(wǎng)片604的相鄰區(qū)608加工成顆粒材料606。這將使整個復合吸收結構由吸收材料顆粒構成。
圖6所示的實施例提供了一種用于加工包括帶切縫或顆粒材料的“有形(profiled)”吸收結構的方法。在此所用術語“有形的”是指具有較大和較小厚度區(qū)的結構。利用本發(fā)明的方法通過改變軋輥圖案和吸收材料厚度可以容易地使產(chǎn)品在縱向、橫向或任何組合的方向上成形。
圖7-9表示通過在軋輥上設計不同的圖案，和選擇性地折疊復合網(wǎng)片，可以用本發(fā)明的方法迅速形成采用機械和/或土木工程原理的結構。這些結構包括但不限于，晶格狀結構、線框架網(wǎng)眼狀結構、桁架、I-梁、A-支架或提升彈簧。在這些結構中增加各種特征是很有用的，例如最終產(chǎn)品的強度、柔性和彈性。
圖7表示材料網(wǎng)片，例如吸收材料網(wǎng)片700，該材料上具有帶有切縫或形成顆粒材料的部分或區(qū)域702，和留出的未加工部分704。為簡單起見，在圖中未示出材料網(wǎng)片700的載體網(wǎng)片。在圖7所示的實施例中，未對網(wǎng)片700中沿縱向中線L的區(qū)域706進行加工。沿透視折線F的區(qū)域708也沒有加工。網(wǎng)片700上設有多個帶有切縫或形成顆粒材料的部分702，這些部分位于縱向中線L的兩側。這些部分702在透視折線F的各側上布置成多排。帶有切縫或形成顆粒材料的區(qū)域702呈圓形形狀。然而，在其它實施例中，可以將這些區(qū)域加工成任何其它合適的形狀。
圖8表示在幾個位置上將網(wǎng)片縱向折成管狀結構后的圖7中所示的材料網(wǎng)片700。沿縱向中線L在折線F處折疊網(wǎng)片700使之形成圖8所示結構。沿縱向中線的未加工區(qū)706增加了結構的強度。沿結構側面形成的由顆粒材料形成的圓形部分702使這些圓形區(qū)具有較高的壓縮性和柔性。圓形顆粒材料部分702周圍的未加工區(qū)704增加了折疊結構側面的強度。由于具有載體網(wǎng)片，所以顆粒材料將保持在其原有的位置上。當折疊結構的頂部或底部受到壓縮力作用時，未加工區(qū)704將起到類似“彈簧”的作用。在圖8所示實施例的變型例中，可以在材料網(wǎng)片上設置沿著或垂直于所需折線伸展的切縫以便提高柔性從而易于折疊網(wǎng)片和/或使網(wǎng)片在折疊處不會破裂?？梢詫D8所示管狀結構倒置并固定到衛(wèi)生巾(這種衛(wèi)生巾起“基墊”作用)中面向身體的一側上，以形成“復合式”衛(wèi)生巾，所述衛(wèi)生巾優(yōu)選為超薄衛(wèi)生巾。
圖9表示用帶有三角形的包括切縫或顆粒部分902的材料網(wǎng)片900制成的管狀結構。材料網(wǎng)片900已經(jīng)折疊成類似于圖8所示的材料網(wǎng)片。然而，在圖9所示的實施例中，形成管狀結構的帶切縫或顆粒部分902以及未加工的區(qū)域904具有不同結構。
圖10表示由相對較厚的網(wǎng)狀或塊狀材料1000構成的不同結構。圖10中所示的塊狀材料1000具有多個表面。兩個最大的相對表示用1000A和1000B表示。圖10中所示的塊狀材料1000具有從其表面1000A和1000B向內(nèi)延伸一定厚度的部分，所述部分形成切縫或顆粒材料1002而材料塊1000的內(nèi)部1004未加工。更具體地說，在圖10所示的實施例中，沿兩個方向對材料塊1000進行切割以形成多個柱狀元件1006。圖10表明可以用本發(fā)明的方法僅切割材料網(wǎng)片或塊狀材料厚度的一部分。如圖10所示，如果需要的話，可以將結構的外側部分和中部1008留下來不加工以便形成I梁形結構。
還可以形成與圖10中所示相反的實施例。即，可以將網(wǎng)狀或塊狀材料加工成內(nèi)部帶有切縫或形成顆粒材料而在靠近其一個或多個表面的外部沒有切縫或形成顆粒材料。在用本發(fā)明的方法處理網(wǎng)片或材料塊時，如果材料網(wǎng)片或塊狀材料的外部更抗破裂，則可以形成這種結構。如果例如用其表面比網(wǎng)狀或塊狀泡沫的內(nèi)部更抗破裂的泡沫材料制造網(wǎng)狀或塊狀物，則網(wǎng)片或塊狀物就會具有這些特性。此外，泡沫可以具有分層的特性(即，可以為分層的結構形式)，其具有比至少一個外部區(qū)更不抗破裂的內(nèi)側區(qū)。在所有這些情況下，這種結構具有不再需要另外的載體網(wǎng)片的優(yōu)點。在該實施例的另一變型例中，可以將具有更具韌性外表面的泡沫材料制成管形(例如，柱形管的形狀)。在這種情況下，可以用本發(fā)明的方法形成包在一整體表皮內(nèi)的顆粒材料或多條材料的封閉管。
圖11表示與圖10相類似的網(wǎng)片。然而，在圖11中，網(wǎng)片1100更薄一些，而且只有材料網(wǎng)片一側的表面部分1102上帶有切縫。構成網(wǎng)片1100另一側的部分1104上沒有切縫。圖11A表示當將圖11中所示的材料網(wǎng)片1100彎成弧形結構時所形成的結構實例。如圖11A所示，當將網(wǎng)片1100彎曲時，切縫1106在切縫形成的條形材料1108之間敞開。切縫1106所形成的彎曲網(wǎng)片1100具有良好的接收液體的能力和/或在由切縫1106的開口形成的通道中傳送液體的能力。
在另一些實施例中，通過將載體網(wǎng)片僅粘合固定到吸收材料(例如吸收泡沫材料)的一側上形成復合網(wǎng)片便可制成類似的結構。然后象本文中所述那樣對復合網(wǎng)片進行機械變形。隨之將吸收泡沫材料切割或加工成顆粒狀材料。通過粘合到載體網(wǎng)片上可以將切縫或顆粒材料保持固定。將吸收泡沫機械變形可以形成一側帶有切縫或形成柱狀體而另一側固定到載體網(wǎng)片上的結構。切割或形成柱狀體的那一側比固定到載體網(wǎng)片的那一側具有更大的膨脹趨勢。這將形成與圖11所示相類似的結構。
圖12表示可以用本發(fā)明的方法纏結或粘合兩層或多層材料。例如，在圖示的實施例中，將一層泡沫吸收材料1200置于兩個膠乳粘合的氣流成網(wǎng)層1202和1204之間以形成復合網(wǎng)片1206。在這個特定的實施例中，可以但不是必須將復合網(wǎng)片1206的各層粘合在一起。當通過在復合網(wǎng)片上壓印帶圖案的表面對其進行壓縮、使復合網(wǎng)片1206經(jīng)歷機械變形工序時，將會把泡沫材料1200加工成顆粒材料。復合網(wǎng)片1206的各層也會至少松散粘合在一起。不必用特定理論加以限定，但是應當相信，氣流成網(wǎng)的網(wǎng)片1202和1204將包在泡沫顆粒周圍并將各層接合在一起。在某些情況下，如果泡沫材料顆粒受到液體作用，它們可能會膨脹并使由包在泡沫顆粒周圍的纖維形成的接合斷開。這對于那些需馬桶可沖能力的設計來說是一個優(yōu)點，馬桶可沖能力要求產(chǎn)品在完全飽和時全部散開。
對復合網(wǎng)片1206進行壓縮將不僅導致至少臨時減小復合網(wǎng)片1206的厚度，而且還導致復合網(wǎng)片1206其它尺寸的增加。復合網(wǎng)片1206可以包括例如原始厚度C1約為5mm，受壓縮后的壓縮厚度C2約為1mm的泡沫材料。在移去壓縮力之后，復合網(wǎng)片1206可能膨脹回到它的原始厚度C1或其壓縮厚度和原始厚度之間的中間膨脹厚度C3。Z向壓縮也同樣會引起壓縮網(wǎng)片1206沿縱向和橫向(X和Y)伸展。例如，這種壓縮可能導致復合網(wǎng)片的長度和寬度增加約50％。使復合網(wǎng)片1206穿過有波紋面的軋輥1208和1210之間的輥隙會通過在復合網(wǎng)片上形成皺紋而使復合網(wǎng)片在Z向上產(chǎn)生變形。當從帶皺紋的復合網(wǎng)片1206的最小幅值點到最大幅值點測量整個厚度時，可以發(fā)現(xiàn)Z向變形導致壓縮復合網(wǎng)片1206的整個厚度增加(例如約30％)。
圖13表示吸收用品(用1320表示的可伸展衛(wèi)生巾)，其中在制造吸收用品的過程中采用本發(fā)明的方法來同時完成多個不同操作。衛(wèi)生巾1320包括主體部分1322。主體部分1322包括透液的頂片1324，與頂片相連且不透液的底片1326，位于頂片1324和底片1326之間的吸收芯1328?？梢杂萌魏魏线m的手段把這些部件連接起來使組合的衛(wèi)生巾1320可以伸長。衛(wèi)生巾1320可以包括一對通過將頂片和底片熔接在一起而形成的端部封口1329。衛(wèi)生巾1320上還設有從主體部分1322的每個縱向側邊緣伸出的護翼或側翼1330。
圖13所示的衛(wèi)生巾1320具有吸收芯1328，吸收芯1328上帶有用本發(fā)明方法形成的顆粒材料1336的區(qū)域1334。如圖13所示，包含顆粒材料的區(qū)域1334由沿縱向和橫向取向的未加工窄帶1338隔離。此外，優(yōu)選采用本發(fā)明的方法來使頂片1324和底片1326形成可變形網(wǎng)絡區(qū)。在1996年5月21日授予Chappell等人的美國專利5518801(題為“具有彈性特征的材料網(wǎng)片”)中更詳細地解釋了術語“可變形網(wǎng)絡區(qū)”。將可變形網(wǎng)絡區(qū)形成于頂片1324和底片1326中可制成具有伸展性的衛(wèi)生巾部件。頂片1324和底片1326中可變形網(wǎng)絡的未加工窄帶使這些可伸展部件具有類似彈性特征。將吸收芯1328加工成顆粒材料使得吸收芯1328具有不影響頂片1324和底片1326伸展性的結構。
根據(jù)形成在頂片1324和底片1326上的可變形網(wǎng)絡的圖案可以使頂片1324和底片1326在一個方向上、多于一個方向上或在X-Y平面的所有方向上具有可伸展性。在圖13所示的實施例中，衛(wèi)生巾1320在縱向和橫向上都可伸展。圖13中所示的衛(wèi)生巾1320優(yōu)選在1997年3月18日授予Osborn等人的美國專利5611790(題為“可拉伸吸收用品”)公開文本中指出的范圍內(nèi)伸展。
圖13表示還可以用本發(fā)明的方法制成具有伸展性的護翼或側翼1330。可以在為上述頂片和底片指定的任何方向上使護翼1330具有可伸展性。可以通過使衛(wèi)生巾1320穿過一個裝置而使護翼1330形成在方向或程度上與頂片和底片不同的的可伸展性，所述裝置中和護翼1330接觸的帶有圖案的那部分表面與裝置中和吸收用品的主體部分接觸的那部分具有不同圖案。如果使用匹配軋輥，而如果護翼1330沒有象主體部分1322那樣多的層，則用于使護翼具有伸展性的軋輥部分可以彼此更靠近地設置，使軋輥進行更大程度的嚙合。
還可以用本發(fā)明的方法將衛(wèi)生巾的部件壓到一起和/或粘合到一起。圖13表示可以在衛(wèi)生巾1320中面向身體的表面上設置多個熔合形式的壓紋。通過在用于使吸收芯1328形成顆粒材料的裝置的帶圖案表面上設置多個粘合元件便可形成粘合部分1340。如果需要的話，可以選擇對粘合部件進行加熱。通常，為了將部件粘合在一起，至少這些需粘到一起的部件優(yōu)選包括至少一些熱塑材料。在另一些實施例中，所需結構僅是將帶圖案的表面元件壓到衛(wèi)生巾中面向身體的表面上，而在其部件之間并不形成粘合。
因此，可以用本發(fā)明的方法將吸收芯1328加工成顆粒材料，或使頂片1324和底片1326具有伸展性，并使護翼或側翼1330具有伸展性，進而將各部件壓合和/或粘合到一起，并將衛(wèi)生巾1320的端部密封。只需一次經(jīng)過與圖3所示類似的裝置就可以使這些過程一次完成。
因此，本發(fā)明的方法能夠制成可伸展結構，而制造這種結構在過去很困難。這是因為本發(fā)明的方法能夠進行切割、破碎或以其它方式使吸收材料的整體性破壞。而過去很難通過在吸收材料中加工可變形網(wǎng)絡來賦予其足夠的可伸展性。切割、破碎或使吸收材料斷裂為吸收用品提供了一種吸收材料，這樣的材料不會明顯影響在將變形網(wǎng)絡區(qū)加工到頂片和底片時賦予頂片和底片的可伸展性的。
圖14表示本發(fā)明方法的一個變型例，該方法用于制造砂漏形的帶切縫或顆粒的吸收材料的網(wǎng)片1400。
圖14表示一個適合切割吸收材料的裝置。該裝置包括一對咬合軋輥1402和1404。在軋輥的表面上可以設置任何合適的圖案。圖14所示的軋輥1402和1404優(yōu)選與圖1和3中所示的軋輥相同，只是在下輥上沒有槽口46。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，如果加大或減小軋輥之間的距離，則除了切割或破碎吸收材料之外，還可以改變切割或破碎的材料網(wǎng)片1400的整個寬度。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，當使軋輥在Z向上彼此移近時，將增加軋輥上的齒的嚙合率，并形成較寬的帶切縫或顆粒材料的網(wǎng)片。因此，例如，如果吸收材料網(wǎng)片的最初寬度W1是75mm，則可以發(fā)現(xiàn)，能夠將該網(wǎng)片的寬度增加到125mm。反之(即，將軋輥彼此移開)，帶切縫或顆粒材料的網(wǎng)片的寬度將變窄。
在圖14所示方法的實施例中，這個概念已經(jīng)作為另一個步驟。圖14中所示一對軋輥之間的距離循環(huán)地增加和減小。軋輥間循環(huán)增加和減小的間距可以用多種方式實現(xiàn)。這包括但不限于利用凸輪裝置、螺線管或通過仿形輥。由此可以使吸收材料網(wǎng)片形成具有多個砂漏形部分的切帶口或顆粒材料的網(wǎng)片，所述多個砂漏形部分可以切成單個吸收芯。成形的吸收芯可以用于各種類型的吸收用品中。
圖15表示放在尿布1520中的砂漏形吸收芯。如圖15所示，尿布1520優(yōu)選包括透液的頂片1524；不透液的底片1526；優(yōu)選位于至少一部分頂片1524和底片1526之間的吸收芯1528；側片1530；彈性腿部收口1532；彈性腰件1534；和一般標為1540的緊固件。圖15中示出的尿布1520具有第一腰區(qū)1536，與第一腰區(qū)1536相對的第二腰區(qū)1538以及位于第一腰區(qū)和第二腰區(qū)之間的襠區(qū)1537。尿布1520的周邊由尿布1520的外邊緣確定，在所述尿布的外邊緣中縱向邊緣1550一般平行于尿布1520的縱向中線L2和而端緣1552通常平行于尿布橫向中線T1在縱向邊緣1550之間延伸。
圖15中所示的尿布1520優(yōu)選包括能夠接受、存放和/或固定粘稠流體狀排泄廢物(例如粘稠糞便)的廢物處理元件1620?？梢詫U物處理元件1620和它的部件位于在尿布中包含襠區(qū)或任一腰區(qū)在內(nèi)的任何一個位置上，或是可以將廢物處理元件1620有效地連接到或將其包容在如吸收芯1528或圖16A中所示的腿部收口或一些其它元件等任何結構或元件中。
廢物處理元件1620優(yōu)選包括用于接收體內(nèi)排泄物特別是粘稠性流體狀排泄廢物的接收元件1650。作為接收元件1650的合適材料包括帶孔的無紡網(wǎng)片，帶孔的薄膜，帶孔成型薄膜、單稀洋紗、紡織網(wǎng)片、稀洋紗，結網(wǎng)片，大孔薄泡沫等。廢物處理元件1620還優(yōu)選包括能夠存放通過接收元件1650接收的粘稠性排泄廢物的存放元件1652。圖15、16和16A中所示的存放元件1652的實施例包括由按有序陣列布置的多個獨立顆粒1572形成的宏觀顆粒結構1570。
在此使用的術語“有序陣列”是指顆粒分布至少大致上與沿相同方向取向的側邊對齊。還可以將顆粒至少大致上設置成多排和/或多層。
宏觀顆粒結構1570可以包括任何數(shù)量的顆粒1572。此外，可以不將顆粒1572彼此連接而使其在結構1570中自由運動或是用任何公知方式將其彼此連接。此外，結構1570可以包括外部支撐，例如熔噴熱熔凝膠，網(wǎng)片，結網(wǎng)，稀洋紗，絲線或其它粘合劑或非粘合劑纏繞支撐體。也可以將所有顆粒1572與尿布結構的任何其它部分例如頂片或吸收芯相連接。還可以將顆粒1572限定在帶圖案的三維區(qū)域例如折褶、“枕袋(pillow)”和凹部中。
可以以適合用于吸收用品的任何材料制造各顆粒1572。適用于顆粒1572的材料可以是吸收材料、非吸收材料、微孔材料、大孔材料、彈性材料、非彈性材料等，或是可具有任何其它理想特性。適用于顆粒1572的大孔吸收材料的實例包括高蓬松(loft)無紡物、開放孔室泡沫(Open cell foams)、纖維束、海綿等。其它吸收材料包括纖維素毛層、毛細通道纖維、超吸收聚合物等滲透存放材料。非吸收顆粒1572可以包括塑料、金屬、陶瓷、玻璃、閉合的單元泡沫、柱狀包裹材料、合成纖維、凝膠、密封氣體、液體等。任何或所有顆粒1572可以包括氣味吸收劑、乳液、護膚品、滅菌劑、PH緩沖劑、酶抑制劑等。
宏觀顆粒結構1570優(yōu)選包括由顆粒1572之間的間隙確定的連續(xù)的空隙空間1574。通過改變顆粒1572的尺寸和/或形狀，可以控制間隔的空間1574。顆?？梢允侨魏喂男螤睿浒ㄇ蛐?、扁球形、矩形和多邊塊狀物等。在Perry的化學工程手冊第六版(McGraw-Hill，1984)第18-20頁中描述了合適的顆粒形狀和相應的空隙率。在1997年11月11以Roe等人的名義申請的題為“具有良好的排泄物處理特性的尿布”的美國專利申請序列號08/970508中更詳細地描述了圖15和16A、16B中所示的尿布。
尿布1520的頂片1524和/底片1526或尿布上的任何部分均可以在一個或多個方向上具有彈性可伸展性。在一個實施例中，頂片1524和/或底片1526可以包括結構類似彈性薄膜(structural elastice film)(“SELF”)網(wǎng)片來制造可伸展性尿布。結構類似彈性薄膜網(wǎng)片是在不使用附加彈性材料的情況下，在伸長的方向上具有彈性特性的可伸展材料。SELF網(wǎng)片包括具有至少兩個鄰接的、性質(zhì)不同的和不相似的可變形網(wǎng)絡。優(yōu)選將其中一個區(qū)域設計成使其在其它區(qū)域的一個實體部分對施加的拉伸形成足夠的阻力之前，在平行于預定軸的方向上產(chǎn)生與施加的軸向拉伸相應的阻力。當材料處于松弛狀態(tài)下，而且基本上平行于預定軸進行測量時，至少一個區(qū)域具有比其它區(qū)域大的表面路徑長度。具有較長表面路徑的區(qū)域包括一個或多個伸到其它區(qū)域之外的變形部分。
當受到沿平行于預定軸的方向施加的拉伸時，SELF網(wǎng)片沿至少一個預定軸對該拉伸產(chǎn)生至少兩個明顯不同的阻力控制階段。在對網(wǎng)片的拉伸足以引起具有較長表面路徑長度的區(qū)域中的實體部分進入施加拉伸的平面之前，SELF網(wǎng)片對施加的拉伸產(chǎn)生第一阻力，隨后SELF網(wǎng)片對進一步的拉伸產(chǎn)生第二阻力。對拉伸的總阻力高于對第一區(qū)產(chǎn)生的對拉伸的第一阻力。在1996年5月21日授予Chappell等人的美國專利5518801(題為“具有彈性特性的材料網(wǎng)片”)中更完整地描述了圖15中示出的適合用于尿布1520上的SELF網(wǎng)片。在變型實施例中，頂片和/或底片1526可以包括彈性無紡物、薄膜、泡沫、單紗、或這些材料的組合物或是其它用無紡或合成薄膜制成的合適材料。
用本發(fā)明的方法還可以制成適合于在尿布(或其它吸收用品)中使用的其它種類的彈性可伸展吸收結構。在實施本發(fā)明的方法時，在對復合網(wǎng)片加力之前通過將彈性可伸展材料包入復合網(wǎng)片內(nèi)便可形成一種優(yōu)選的另類結構。彈性可伸展材料可以包括任何合適的彈性可伸展材料。彈性可伸展材料可以是透液的或是如果想要將它置于吸收材料中面向內(nèi)衣的一側時，該材料可以是不透液的。合適的彈性可伸展材料包括上述適合用作載體網(wǎng)片的所有那些彈性可伸展材料?？梢赃x擇彈性可伸展材料使其可在一個方向上、或多于一個方向上伸展。彈性可伸展材料可以但不必與復合網(wǎng)狀件的其它部件一樣寬和/或一樣長。
可以將這種彈性可伸展材料置于第一載體材料20和易破碎的吸收材料22之間。此外，可以將彈性可伸展材料同時置于第二載體材料24和吸收材料之間。在該實施例的其它變型例中，可以將彈性可伸展材料置于載體材料20、24以及吸收材料22之間。在這種變型實施例的其它變型例中，可以用彈性可伸展材料制作一個或多個載體網(wǎng)片。
在這種彈性可伸展結構的一個特別優(yōu)選的實施例中，復合吸收結構看上去類似于圖3所示的復合網(wǎng)片，區(qū)別只是它由五層結構構成。所述五層復合吸收結構從頂?shù)降装斊牧稀⒁粚訌椥跃郯被姿狨ヅ菽?、一層在吸收泡沫材料專利中描述的吸收泡沫材料、另一層彈性聚氨基甲酸酯泡沫，和底片材料。然后用本發(fā)明的方法處理復合吸收結構?？梢杂帽景l(fā)明的方法將一層吸收泡沫材料切割或加工成顆粒狀材料。這樣將形成彈性可伸展的復合吸收結構，在該結構中，既可以把吸收泡沫材料切割成多個條帶也可以將其加工成顆粒狀材料。通常該過程僅對復合吸收結構的其它各層(包括彈性聚氨基甲酸酯泡沫層)進行起皺處理。然而，也不排除對一層或多層進行至少局部切割的實施例。
用這種方式形成的彈性可伸展吸收結構有很多用處。彈性可伸展結構可以用作獨立的吸收用品，或是其可以構成吸收用品的一部分或一個部件，例如，彈性可伸展結構可以構成形成尿布彈性腰件(全部或一部分)的一部分和形成尿布吸收芯(全部或一部分)的一部分。形成彈性腰件的那部分彈性可伸展結構可以但不是必須由吸收泡沫材料構成。因此可以用本發(fā)明的方法形成可彎曲的、柔性的、可拉伸的而且如果需要的話還可形成吸收性的彈性腰件，該彈性腰件對穿用者的身體具有較高的舒適性和順應性。形成尿布中整個或部分吸收芯的那部分彈性可伸展吸收結構除了吸收性之外具有一些類似的特點。
圖17表示可以用本發(fā)明所述方法形成的另一個結構1700的實例。圖17中所示結構包括外部載體網(wǎng)片或包裹物1702(諸如上述的一個載體網(wǎng)片)。包裹物1702包裹著可壓縮和有彈性的材料(例如上述的泡沫吸收材料)。外包裹物1702上形成可變形網(wǎng)絡?？勺冃尉W(wǎng)絡包括多個基本上為平面的未加工第一區(qū)1706，和多個加工成隆起的肋狀元件1710的第二區(qū)1708。在圖17所示的實施例中，未加工的區(qū)域1706為帶狀形式，其間斷地環(huán)繞加工區(qū)1708。優(yōu)選通過形成外部包裹物1702和可壓縮及有彈性的材料疊層來制成圖17中所示的實施例。然后優(yōu)選在外部包裹物1702和可壓縮及有彈性的材料的疊層上形成可變形網(wǎng)絡區(qū)。隨后足夠快地將外包裹物1702包到可壓縮和有彈性的材料上以便在可壓縮和有彈性的材料開始膨脹之前完成包裹。
如圖17所示，當可壓縮和有彈性的材料膨脹時，該材料在漲入到形成可變形網(wǎng)絡區(qū)的第二區(qū)域1708的區(qū)域內(nèi)(由于包裹物1702的這些區(qū)域有較大的可伸展性)。所述膨脹使得這些區(qū)域比未加工區(qū)1706進一步向外突出。由此形成了分段式結構。圖17中所示的分段式結構用在吸收用品中或用作吸收用品(例如陰唇間吸收用品)是很有利的，在這些用品中需要在吸收用品上形成比其它區(qū)域(較小直徑的未加工區(qū)1706)具有更大柔性的區(qū)域。這種分段式結構在穿用時可以與穿用者的身體形狀形成良好的一致性。
圖18表示可以用本發(fā)明所述方法形成的另一類結構或吸收用品1800。圖18中所示的吸收用品或吸收用品的一部分1800包括網(wǎng)狀或塊狀材料等復合結構1802，所述復合結構形成多個立式柱狀體1804。如果需要的話，柱狀體1804可以具有任何合適尺寸，甚至是非常窄的尺寸。柱狀體1804可以用吸收泡沫材料制成?？梢詫⒅鶢铙w1804固定到本文所述類型的載體網(wǎng)片1806上。圖18所示吸收用品形成的結構使得制成該結構的結構部件所取的方向主要位于垂直于吸收用品平面的方向上(即，在Z向上)。
圖18所示的吸收結構1800與傳統(tǒng)的纖維網(wǎng)片不同，在傳統(tǒng)的纖維網(wǎng)片中由纖維網(wǎng)片(單纖維)構成的結構元件通常相互疊放在另一個的頂部(或沿X-Y平面取向)。圖18中示出的吸收結構為吸收用品形成了用于吸收排泄液體的表面面積和柱體1804之間的天然空隙空間1810，該空隙空間用于接收這種涌出的流體和/或吸收例如排糞的固體物質(zhì)或包含在月經(jīng)液體中的細胞碎片。如果需要的話，可以將柱狀吸收材料放置在直接靠近穿用者身體的位置上使其用作吸收用品的“頂片”。
為了制造圖18中所示的吸收結構，可以用將網(wǎng)狀或塊狀吸收材料通過粘合劑1808粘合(達到盡可能的程度)固定到載體網(wǎng)片上的方法來制造復合網(wǎng)片。通過在復合網(wǎng)片上壓上帶圖案的表面對由此形成的復合網(wǎng)片施加作用力。在鄰近吸收材料暴露表面的復合網(wǎng)片表面上既可以臨時地也可以永久性地覆蓋一網(wǎng)片，以便于從帶圖案的表面上移去復合網(wǎng)片。如果用網(wǎng)片臨時覆蓋吸收材料的表面，則可以在從帶圖案的表面移去復合網(wǎng)片之后移去該網(wǎng)片。粘合固定的載體網(wǎng)片1806可以是不透液的，因此可以用作不透液的底片。圖18所示的吸收結構是非常有益的，其形成了對靠近穿用者身體的部分具有極高舒適性的面向身體的表面。
圖19表示能夠用本發(fā)明所述方法形成的另一個結構1900的實例。圖19中所示的結構1900類似于圖18所示的結構。圖19中示出的結構1900具有面向身體的表面1900A和底面1900B。該結構還包括加工成柱狀體1904的網(wǎng)狀或塊狀材料1902，柱狀體1904通過粘合劑1908連接到載體網(wǎng)片1906上。柱狀體1904之間還具有空隙空間1910。然而，在圖19中，將透液的載體網(wǎng)片1912置于吸收泡沫材料1902的頂部。如圖19所示，機械變形能夠在透液載體網(wǎng)片1912于柱狀體1904之間的部分上施加作用力或將其打褶。如圖19所示，透液的載體網(wǎng)片1912局部向下朝向起底片作用的載體網(wǎng)片1906褶起。在另一些實施例中，透液的載體網(wǎng)片1912可以一直向下褶到底片1906上(如果需要的話，將其與底片連接)。
與蓋在柱狀體1904頂部的那部分透液的載體網(wǎng)片1912一樣，可以在褶入柱狀體1904之間的透液載體網(wǎng)片部分1912上設置通常用標號1914表示的孔。這些孔1914可以是任何合適的形狀和尺寸?？?914可以是圓形、狹縫形等?？?914可以全部為相同尺寸。此外，也可以使用不同尺寸的孔。例如，可以在褶入柱狀體1904之間的那部分透液載體網(wǎng)片1912上設置較大的孔(或大孔)1916，而在覆蓋柱狀體頂部的那部分透液載體網(wǎng)片1912上設置較小的孔(或微孔)1918。然而，在圖19所示的實施例中，處于這些不同位置上的孔1916和1918均為相同尺寸。
圖20表示本發(fā)明所述方法的變型實施例，其中采用了壓花工藝。在圖20所示的實施例中，將復合網(wǎng)片2026放在裝置2000中，并對其施壓。所述裝置包括一對分別固定到可移動板2006和2005上的板2002和2004。每一個板的表面上都帶有齒狀圖案。圖20所示壓花工藝提供了較大的柔軟度，其更易于在吸收材料上形成更復雜的圖案，例如對角線形式的切縫，而這種圖案很難用帶有咬合齒的軋輥形成。
圖21表示在本發(fā)明所述方法的其它實施例中，可以在吸收材料2100中形成其取向與吸收材料的平面(圖21中的X-Y平面)成一定角度的切縫2102。在吸收材料2100左側的一部分上留下了用于比較的無切縫區(qū)。使用板而不是軋輥獲得了更容易形成這種結構的能力。
圖22表示本發(fā)明所述方法的另一變型實施例，該實施例中使用了壓花工藝。在圖22所示的實施例中，將復合網(wǎng)片2226放在裝置中，并對其施壓。裝置2200還包括一對板2202和2204。然而，僅有一個板，即上板2202的表面上還有齒狀圖案。另一個板，即平板2204則不帶圖案。平板2204可以具有剛性表面或可變形表面。
圖23表示本發(fā)明所述方法的另一個變型實施例。在圖23所示的實施例中，裝置2300包括砧座輥2302和帶圖案的輥2304，帶圖案的輥上設有多個具有小表面或“搭接”區(qū)。該裝置2300類似于用來點狀粘合無紡材料的裝置。為使說明簡單，圖23中的實施例表示的是沒有載體網(wǎng)片的吸收材料2322。該實施例表示在很小的區(qū)域內(nèi)對吸收材料2322的壓縮不會令顯著量的吸收材料從材料的被施加集中壓力的區(qū)域上移去。相反，集中壓力將引起破裂部分2308出現(xiàn)在吸收材料2322上，破裂部分從施加集中壓力的點上發(fā)散。破裂部分2308可能是可見的也可能是不可見的。破裂部分2308也可以不完全貫穿吸收材料2322。如果吸收材料2322通過圖23所示的裝置2300之后受到拉伸，則破裂部分2308將會擴大和擴展從而使它們成為可見的。
在另一些實施例中，特別是在將吸收材料切割成帶有多個相間隔的切縫時，可以與切割同時或在其后對吸收材料進行拉伸。這將在吸收材料中形成開口。與加寬切縫的拉伸過程相結合的某些切縫圖案可以將帶切縫的吸收材料加工成與帶有菱形開口的“多孔拉制金屬網(wǎng)(expanded metal)”結構相類似的結構。然后，如果需要的話，在開口中填入吸收材料顆粒。
在其它一些實施例中，可以改變在此使用的材料或本發(fā)明的方法，以使更多材料適用于該方法。例如，在此描述的適合于斷裂、切割、或加工成顆粒材料的材料通常是那些能夠用這些方式在它們的自然狀態(tài)下、在室溫下斷裂的材料。在其它一些實施例中，可以改變與在此描述的材料相比具有較高破損強度(或不易碎的)的材料以便使它們能夠破裂。例如，可以用溶劑來處理具有這些特性的聚合材料并選擇性地除去聚合物的某些成分從而制造出在室溫下更易破碎的聚合材料。另外，或此外，可以對待破碎材料進行照射(例如用UV光進行處理)使材料更易破碎。另外，或此外，可以將待破碎材料冷卻到低于室溫的溫度使材料更易破碎。然后將這些處理過的材料與一個或多個載體網(wǎng)片相結合形成將按照本發(fā)明處理的復合網(wǎng)片。在該實施例的其它變型例中，待破碎的材料與用作載體網(wǎng)片的材料可以是同類材料，只要在塊狀或網(wǎng)片與復合網(wǎng)片結合之前能用以上的方式中的一種方式對該待斷裂片材或網(wǎng)片進行處理。在另一些實施例中，可以對載體材料進行處理以提高其破損強度。
在另一些實施例中，可以將在此描述的各種方法結合起來形成其它實施例。在此描述的結構還可以與任何合適的方式結合從而形成其它結構。此外，雖然本發(fā)明的方法主要涉及將吸收材料切割或加工成顆粒材料，但是還可以用本發(fā)明的方法將非吸收材料切割或加工成顆粒狀材料。
本說明書中通篇提及的所有的專利公開、專利申請(和在此基礎上授權的所有專利，以及所有相應公開的外國專利申請)和公開出版物均以參考的形式加以引用。然而，很明顯，并不能就此認為在此以參考形式加以引用的各文獻提及或公開了本發(fā)明。
盡管已經(jīng)解釋和描述了本發(fā)明的特定實施例，但是對于本領域的技術人員來說很明顯的是，在不脫離本發(fā)明構思和范圍的情況下可以對本發(fā)明做出各種其它改變和改進。
權利要求
1．一種用于一次性吸收用品中的吸收材料的分離元件的復合結構，所述復合結構包括至少一個載體材料；和按序列布置在所述載體材料上的吸收材料的多個分離元件，其中所述分離元件位于彼此靠近的位置上，在所述吸收材料的分離元件之間沒有任何中間材料。
2．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述吸收材料的分離元件的形狀大致為矩形。
3．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述吸收材料的分離元件為多面體形狀。
4．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述吸收材料的分離元件包括矩形棱柱體。
5．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述吸收材料包括吸收泡沫材料，且所述吸收材料的分離元件包括多于三個的吸收泡沫材料的元件，它們的形狀為條形。
6．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述吸收材料的分離元件為從所述載體材料向外伸出的吸收材料柱形體的形式。
7．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述吸收材料的至少一些分離元件連接到所述的載體材料上。
8．根據(jù)權利要求1所述的吸收材料的復合結構，其中所述的吸收材料具有與所述載體材料相鄰的第一表面和與其相對的第二表面，而且還包括靠近所述吸收材料的所述第二表面設置的相對的載體材料。
9．根據(jù)權利要求8所述的復合結構，其中所述載體材料中的至少一個的至少一部分在兩個或多個相鄰的吸收材料分離元件之間褶起。
10．根據(jù)權利要求9所述的復合結構，其中在所述吸收材料的相鄰的分離塊之間褶起的載體材料與所述相對的載體材料的一些部分相接觸。
11．根據(jù)權利要求8所述的復合結構，其中至少一個所述載體材料上帶有切縫。
12．根據(jù)權利要求1所述的復合結構，其中所述吸收材料的分離塊由吸收泡沫材料構成。
13．根據(jù)權利要求8所述的復合結構，其中至少一個所述載體材料是可伸展的。
14．根據(jù)權利要求13所述的復合結構，其中所述至少一個載體材料包括結構類似彈性的材料，所述結構類似彈性的材料不采用附加彈性材料，而是包括沿拉伸的方向具有類似彈性特征的可變形網(wǎng)絡區(qū)。
15．一種彈性吸收復合結構包括(a)多個吸收材料分離塊，所述多個分離塊限定了具有兩個表面的宏觀結構，所述兩個表面中的至少一個表面大致為平坦表面；(b)大致平行于所述吸收材料的至少一個大致平坦表面的平面設置的至少一個彈性材料；和(c)用于包容所述吸收材料的所述分離塊的至少一個可伸展包容部件，所述包容部件包括多個皺紋，所述皺紋限定了所述吸收材料分離塊之間的凹谷。
16．根據(jù)權利要求15所述的彈性吸收復合結構，其中吸收材料的分離塊包括吸收材料條。
17．根據(jù)權利要求15所述的彈性吸收復合結構，其中所述吸收材料的分離塊由吸收泡沫制成。
18．根據(jù)權利要求15所述的彈性吸收復合結構，其中所述彈性材料包括彈性聚氨基甲酸脂泡沫。
19．根據(jù)權利要求15所述的彈性吸收復合結構，其中所述至少一個包容部件包括頂片和底片，其中所述頂片和底片分別置于所述吸收材料分離塊和所述彈性材料的復合物的相對兩側上，而且所述頂片和底片至少局部地沿周邊相互連接。
20．根據(jù)權利要求15所述的彈性吸收復合結構，其中所述結構至少在一個方向上可彈性伸展。
全文摘要
一種制作用于吸收用品的帶有切縫或顆粒狀吸收材料的方法,其中所述吸收用品是例如衛(wèi)生巾、尿布、失禁者用具等。更確切地說;本發(fā)明所涉及的上述方法可以在生產(chǎn)過程中在吸收用品的其它部件上就地進行,而不會切割其它部件。在一個實施例中,在兩個載體網(wǎng)片之間設置吸收材料,而且在吸收材料和載體網(wǎng)片的復合物上施加作用力。作用力使吸收材料斷裂,但僅使載體網(wǎng)片變形,由此形成在兩個載體網(wǎng)片之間具有顆粒材料的內(nèi)裝式網(wǎng)片。此外還公開了用該方法形成的吸收結構。在一個實施例中,吸收結構包括吸收材料的分離元件的復合網(wǎng)片。復合網(wǎng)片包括至少一個載體網(wǎng)片和多個在載體網(wǎng)片上按有序陣列排列的多個吸收材料的分離元件。在一個實施例中,將吸收材料的分離元件設置得彼此靠近,使吸收材料的獨立元件之間沒有任何中間材料。
文檔編號A61F13/20GK1297345SQ99805132
公開日2001年5月30日 申請日期1999年2月10日 優(yōu)先權日1998年2月20日
發(fā)明者羅納德·R·麥克福爾, 加里·D·拉沃恩, 約翰·R·諾埃爾, 約翰·L·哈蒙斯, 唐納德·C·羅 申請人:寶潔公司