專利名稱：用于產(chǎn)生電視觀眾簡檔的方法和裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及向電視觀眾提供電視節(jié)目及電視節(jié)目指南信息的方法和裝置。更具體地說，本發(fā)明涉及一種根據(jù)觀眾過去的觀看行為用于編制屏幕節(jié)目表及節(jié)目選擇的方法和裝置。
觀看電視是一種大眾的活動，自從有廣播電視以來，可利用的電視頻道不斷增加，借以大大增加觀眾可以選擇的節(jié)目。節(jié)目指南已經(jīng)成為觀眾的重要工具，確實，其對于高效率地查找所需的節(jié)目是重要的。
紙件指南，例如利用報紙?zhí)峁┑墓?jié)目指南是內(nèi)容豐富的，但是具有許多缺點。這些缺點包括在印刷之后提前購買，并且擺在用戶面前的是大量的并且看不出節(jié)目之間有什么明顯區(qū)別的信息。只對一部分可觀看的節(jié)目感興趣的讀者被迫檢索整個節(jié)目單，以便查找其想要的節(jié)目。
最近，作為紙件指南的替換物，提出了所謂的電子節(jié)目指南(“EPG”)。EPG在觀眾的電視屏幕上直接地提供電視節(jié)目單，并且基本上消除了以過時的指南為依據(jù)的可能性，因為節(jié)目單可以由EPG提供者實時地更新。1994年10月4日公開的Young的美國專利No.353121披露了一種EPG，其中的信息被顯示在觀眾的電視屏幕上。
這些已知的EPG不僅提供屏幕上的節(jié)目單，而且還能使觀眾調(diào)諧到所要的節(jié)目上，只要這種節(jié)目被列在節(jié)目指南中，便可以借助于和EPG的交互作用通過遙控而不是手動地改變頻道調(diào)諧到想要的節(jié)目上。EPG一般以表格形式表示節(jié)目單，并使觀眾通過用于選擇節(jié)目的光標(biāo)或指針進(jìn)行控制。所述表格可以這樣組織，使得一個軸代表時間而另一個軸代表節(jié)目頻道。這種表格一般以排序的方式表示節(jié)目頻道，例如按頻道號以數(shù)字順序表示，或者按照節(jié)目源或其它的識別特征以字母的順序表示。
雖然已知的EPG使觀眾能夠方便地識別可得到的電視節(jié)目而不用檢索其它不感興趣的信息源，但是仍然存在缺點。例如，非常偏愛體育節(jié)目的觀眾仍然必須檢索整個的節(jié)目表，以便尋找和感興趣的體育事件有關(guān)的節(jié)目。此外，雖然一些電視機和電視安排系統(tǒng)使觀眾能夠預(yù)先規(guī)定某個頻道作為“喜愛”的頻道，但并不是給定的電視接收機的每個觀眾都喜愛同一個喜愛的頻道，并且任何一個觀眾的喜好可以隨時間而改變，因而減少了這個特征的效率。此外已知的EPG沒有提供用于限制特定的頻道或特定種類的電視節(jié)目可被觀看的時間量的裝置，例如不僅根據(jù)節(jié)目的類型，而且根據(jù)觀看的時間的家長鎖定特征。已知的EPG也沒有提供用于根據(jù)觀眾的過去的電視觀看行為從互聯(lián)網(wǎng)上識別并提供感興趣的信息的裝置。
根據(jù)現(xiàn)有技術(shù)的上述缺點，本發(fā)明的目的在于，提供一種方法和裝置，用于監(jiān)視觀眾的觀看行為，不僅用于確定觀眾喜愛的頻道，而且還確定觀眾喜愛的節(jié)目種類，并參照觀眾的觀看愛好配置電子節(jié)目指南(“EPG”)或其它合適的指南系統(tǒng)的顯示。
按照本發(fā)明，提供一種用于監(jiān)視電視觀看行為并確定觀眾的喜好的新的方法和裝置。例如，這種新的方法和裝置可用于按照觀眾的喜好在電視屏幕上配置和顯示電子節(jié)目指南信息，控制某個電視節(jié)目被觀看的時間數(shù)量，根據(jù)觀眾的選擇自動地轉(zhuǎn)換喜愛的節(jié)目選項，以便使觀眾容易選擇，或者從互連網(wǎng)上識別與提供感興趣的信息。
在本發(fā)明的一個示例性的實施例中，提供一種用于監(jiān)視觀看行為的裝置，它包括用于建立用于存儲優(yōu)選的觀看狀態(tài)的觀眾簡檔的裝置。該裝置還包括用于計算一種觀看狀態(tài)的持續(xù)時間，確定所述觀看狀態(tài)是否被包括在觀眾簡檔表中，并且當(dāng)被包括在觀眾簡檔表中時將該觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加于用于該狀態(tài)的總的觀看時間計數(shù)器的裝置。如果觀看狀態(tài)沒有被包括在觀眾簡檔表中，則這一新的裝置將該觀看狀態(tài)和該觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加在觀眾簡檔表中。
如果觀眾簡檔表已滿，則該裝置將從觀眾簡檔表中除去一個最少的優(yōu)選觀看狀態(tài)，從而為新的觀看狀態(tài)留出余地。不過，只有大于一個預(yù)定長度的觀看狀態(tài)才被考慮被包括在觀眾簡檔表中。
在本發(fā)明的另一方面中，可以確定觀眾喜愛的節(jié)目的種類。在本發(fā)明的這個方面，每個觀看狀態(tài)的持續(xù)時間被分成預(yù)定數(shù)量的電視節(jié)目種類，并被附加于相應(yīng)于每一個這種種類的種類時間觀看計數(shù)器中。
本發(fā)明的特點和優(yōu)點通過結(jié)合附圖閱讀下面的說明將會看得更加清楚，其中

圖1說明一個假想的在一個短的時間間隔內(nèi)的觀眾的觀看行為；圖2說明一個觀眾簡檔陣列，其表示在一個擴展的觀看時間間隔內(nèi)可以被觀眾簡檔存儲的信息；圖3是說明用于管理觀眾簡檔陣列的一種優(yōu)選的算法的流程圖；圖4是由電子節(jié)目指南顯示的電視節(jié)目表；以及圖5是具有在背景中顯示有主電視節(jié)目的電子節(jié)目短暫指南。
本發(fā)明的下面的實施例將以電子節(jié)目指南(“EPG”)和一般的電視觀看進(jìn)行說明，但是本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，所披露的方法和結(jié)構(gòu)具有更廣泛的應(yīng)用。
電視觀看環(huán)境一般包括電視機，觀眾接口，觀眾接口遙控器和一個或幾個觀眾。觀眾接口在本領(lǐng)域中是公知的，并一般被設(shè)置為電視機的頂置單元。觀眾接口通常被連接在電視機和各個電視節(jié)目/廣播源例如電纜和衛(wèi)星之間。觀眾接口從各種廣播源接收電視節(jié)目和電視節(jié)目指南信息形式的輸入信號。觀眾接口也可以完成附加的功能，例如對電視節(jié)目的解碼和編碼。
為了說明本發(fā)明，觀眾接口附帶地包括EPG。不過，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，EPG可以以各種方式來實現(xiàn)，包括被設(shè)置在電視機內(nèi)或者作為和觀眾接口連接的交互電視網(wǎng)的一部分。一種合適的EPG的例子在1995年11月13日申請的序列號為08/556624的題目為“Electronic Program Guide with Enhanced Presentation”的美國專利中描述了，在此引為參考。
觀眾接口還包括用于接收來自遙控器的觀眾指令的裝置，例如改變電視頻道。不過，遙控器僅僅是一個可供觀眾向觀眾接口與/或EPG輸入指令的裝置。例如，觀眾可以直接地向觀眾接口輸入指令。
按照本發(fā)明，提供用于上述的電視觀看環(huán)境中的觀眾簡檔，其監(jiān)視觀眾的觀看行為，從而確定觀眾的優(yōu)選頻道和在這些頻道上所喜歡的電視節(jié)目的種類。本發(fā)明的觀眾簡檔比現(xiàn)有技術(shù)具有若干優(yōu)點。憑借其存儲的信息，觀眾簡檔將和可以遙控的EPG聯(lián)合操作，并且可被命令自動地在觀眾喜愛的頻道或在當(dāng)前播放觀眾喜愛的節(jié)目種類的頻道而漫游(surf)。此外，由觀眾簡檔捕捉的信息可被用于編制電視節(jié)目指南信息的EPG表示，從而提供對關(guān)于觀眾喜愛的頻道與/或節(jié)目種類的信息的快速訪問。此外，因為觀眾簡檔可以存儲許多觀眾的簡檔，所以編制的節(jié)目表可以是特定觀眾的節(jié)目表。此外，可以使用觀眾簡檔鎖定特定的頻道或節(jié)目種類，或者限制這種頻道或節(jié)目種類可被觀看的時間量。觀眾簡檔還可用于識別并提供來自互聯(lián)網(wǎng)的感興趣的信息。
觀眾簡檔可以由軟件實現(xiàn)，并且和EPG類似，可通過交互式電視網(wǎng)絡(luò)或其它用于加載軟件的裝置，被下載到觀眾接口中。在另一個示例的實施例中，觀眾簡檔可作為在觀眾接口中的常駐軟件來實現(xiàn)。
在監(jiān)視觀看行為的同時，觀眾簡檔將考慮一個用于觀看任何一個不重要的頻道的短的時間間隔。這個短的觀看時間間隔例如可能來自通過在幾個頻道漫游而不在一個重要的觀看時間間隔停留在任何一個頻道上的觀眾。通過忽略不重要的觀看時間間隔，觀眾簡檔便能夠集中在觀眾的真正興趣上，并防止大量的短的沒有代表性的觀看持續(xù)時間間隔曲解關(guān)于觀眾的真正喜好的數(shù)據(jù)。因而觀眾簡檔只考慮那些大于一個觀看單位(unit)的重要的觀看時間間隔。本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，由一個觀看單位表示的持續(xù)時間間隔可以改變(例如1分鐘，5分鐘，10分鐘等)，但是作為例子，并為了說明本發(fā)明，一個觀看單位將被規(guī)定為15分鐘。因此，只有大于一個觀看單位，或15分鐘的觀看持續(xù)時間，才在確定觀眾喜愛的電視節(jié)目種類和喜愛的頻道時予以考慮。
按照上述，圖1披露了一種假想的在被觀眾簡檔濾波和存儲之前的觀眾實際的觀看行為。頻道100是在所示的時間間隔102中由觀眾觀看的電視頻道。每個觀看持續(xù)時間104反映觀看的頻道和經(jīng)過的時間。雖然結(jié)合一個假想的觀眾觀看行為進(jìn)行討論，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明不限于一個觀眾。如這里所披露的，觀眾簡檔可以單獨地或者和電子節(jié)目指南相結(jié)合來監(jiān)視并存儲關(guān)于多個觀眾的優(yōu)選信息。
圖2披露了由觀眾簡檔在存儲裝置中存儲的作為假想的觀眾擴展的觀看歷史的觀眾簡檔陣列200。應(yīng)當(dāng)理解，觀眾簡檔陣列200可以用幾種類型的數(shù)據(jù)存儲裝置中的一種來實現(xiàn)，例如一種二維陣列或鏈接表。觀眾簡檔陣列200包括代表在至少一個觀看單位觀看的電視頻道的項202。更具體地說，在任何給定的時刻在觀眾簡檔陣列200中的項202代表在此時刻由觀眾喜愛的觀眾簡檔進(jìn)行的確定。
觀眾簡檔監(jiān)視觀眾的觀看行為并進(jìn)行采集數(shù)據(jù)的時間間隔可以叫做觀眾簡檔采集期間。觀眾簡檔采集期間總是在一個新的觀眾簡檔產(chǎn)生時開始。觀眾簡檔采集期間可以響應(yīng)觀眾的指令直觀地重新開始，例如，如果觀眾隨后快速地改變觀看愛好，或者可以在合適的時間間隔(例如一個月或一年)自動地重新開始。不過，觀眾簡檔采集期間只在重新初始化時結(jié)束。
每個項202具有一個相關(guān)的總的觀看單位計數(shù)器204和一個或幾個單個的種類或子類觀看單位計數(shù)器206。在觀眾的觀眾簡檔采集期間，項202的總的觀看計數(shù)器204表示由項202表示的觀眾觀看的相應(yīng)的通道的總的觀看單位數(shù)。子類觀看單位計數(shù)器206表示在觀眾簡檔采集期間的在項202的相應(yīng)的頻道上觀眾觀看的相關(guān)種類208的節(jié)目的觀看單位數(shù)。種類208代表各種可能的電視節(jié)目種類。在每個種類208內(nèi)有一個或幾個子類。例如在電影類中，具有驚險的、娛樂的、科幻的等子類。除去種類208之外，通過監(jiān)視子類，觀眾簡檔甚至可以提供關(guān)于觀眾行為的更精確的信息。
在陣列200中的可能的項202的數(shù)量可以被限制。在本發(fā)明的一個實施例中，所述限制被設(shè)置為可得到的電視頻道的百分?jǐn)?shù)，例如10％。而在本發(fā)明的另一個實施例中，項202的數(shù)量可以具有一個設(shè)置的數(shù)值限制，例如8個。不過，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解可以使用任何合適的裝置來限陣列200中的項202的數(shù)量。
當(dāng)通道100的一個通道符合成為觀眾簡檔項202的條件(即在觀眾簡檔采集期間具有一個以上的觀看單位)并且觀眾簡檔陣列200已滿時，則提供下面結(jié)合圖3說明的一種新的方法，用于解決這個沖突。雖然在實際上，觀眾趨于集中在有限數(shù)量的(小于觀眾簡檔項202的限制數(shù))喜愛頻道上。
觀眾簡檔陣列管理當(dāng)觀眾觀看一個尚未被包括在觀眾簡檔陣列200中的一個新的電視頻道的時間大于一個觀看單位時，觀眾簡檔陣列200中自動增加項202。不過，因為觀眾簡檔監(jiān)視觀眾當(dāng)前喜愛的頻道，當(dāng)觀眾簡檔陣列200被完全充滿時，必須有一種方法利用新的喜愛的頻道代替舊的項。圖3說明一種有利的方法，觀眾簡檔利用該方法管理觀眾簡檔陣列200。圖3說明的方法利用被加權(quán)的最當(dāng)前(the least recently)使用的算法使觀眾簡檔項202退出，為新的頻道留出位置。雖然此處在圖3中以最當(dāng)前使用的算法進(jìn)行說明，但是，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，也可以使用其它的類似的算法來監(jiān)視觀眾行為并確定觀眾的喜愛，這仍然落在本發(fā)明的范圍內(nèi)。
現(xiàn)在參看圖3，當(dāng)電視觀眾開始觀看一個頻道時，在步300觀眾簡檔計時器被初始化。當(dāng)觀眾調(diào)諧到一個不同頻道時(步302)觀眾簡檔檢查計時器，確定經(jīng)過了多長時間(步304)。如果計時器表示經(jīng)過的時間小于一個觀看單位，則不進(jìn)行進(jìn)一步處理，并且觀眾簡檔簡單地重新起動計時器(步300)。然而，如果計時器表示經(jīng)過了一個或幾個觀看單位，則觀眾簡檔在步306確定被觀看的頻道是否已經(jīng)在觀眾簡檔陣列200中。如果被觀看的頻道已經(jīng)是陣列200中的項202，項202的觀看單位計數(shù)器204和206就增加一個或幾個觀看單位(步308)，然后觀眾簡檔重新起動計時器用于新的頻道(步300)。
如果觀看的頻道沒有已經(jīng)成為觀眾簡檔陣列200中的項202，則觀眾簡檔在觀眾簡檔陣列200中為新的項202尋找空間(步310)。如果在陣列200中具有空間，則觀眾簡檔把陣列200中的現(xiàn)有的所有項202向下移動一個位置(步312)，并在陣列200的頂上插入新的項202，并對于新的頻道重新起動計時器(步300)。通過把新的項202放到觀眾簡檔陣列200的頂部，顯然最近觀看的項將位于陣列200的頂部。
如果在觀眾簡檔陣列200中沒有用于新的項202的空間，則新的項202必須替換一個現(xiàn)有的項。觀眾簡檔將在陣列200中的底部的項開始(步314)，并且對于該項202的總的觀看單位計數(shù)器204減1(步316)，然后檢查(步318)對于該項的計數(shù)器204是否已經(jīng)到0(子類觀看單位計數(shù)器206不被減少)。如果計數(shù)器204已到0，則觀眾簡檔使所有項202向下移動一個位置，并在陣列200的頂部插入新的項202。這再次說明，這種新的方法是如何按照觀眾的喜愛對最近觀看的項202加權(quán)的。不過，如果在步316對于底部的項202減少總的觀看單位計數(shù)器204而沒有使計數(shù)器204減少到0，則觀眾簡檔必須繼續(xù)尋找要從觀眾簡檔陣列200中被除去的足夠舊的項202。
因此，觀眾簡檔將向上移動到觀眾簡檔陣列200中的下一個較高的項202，只要觀眾簡檔沒有處于陣列200的頂部。然后觀眾簡檔將減少(步316)，并對于下一個較高的項202檢查總的觀看計數(shù)器204(步318)。觀眾簡檔將按這種方式繼續(xù)下去(步322，324，316和318)，直到它或者訪問觀眾簡檔200中的每個項202，或者對于一個特定的項把總的觀看單位計數(shù)器減少到0。如果觀眾簡檔經(jīng)過整個觀眾簡檔陣列200而沒有對于任何項202把總的觀看單位計數(shù)器204減少到0，則觀眾簡檔將放棄其對觀眾簡檔陣列200附加一個新的項202的企圖(步326)。
用這種方式產(chǎn)生觀眾簡檔陣列200，其中項202的次序表示哪個頻道是最近觀看的頻道，同時相應(yīng)的計數(shù)器204和206表示訪問陣列200中的各個頻道的時間長度和頻繁程度。
在本發(fā)明的另一個示例的實施例中，代替只進(jìn)行一個周期(即對在觀眾簡檔陣列200中的每個項的一次訪問試圖對陣列200附加一個新的項202)，觀眾簡檔可以通過陣列200進(jìn)行多個周期，其中例如，周期數(shù)可以取決于由新的項202表示的頻道已被觀看的觀看單位數(shù)。這另一個實施例允許在觀眾簡檔采集期間，根據(jù)相應(yīng)頻道被觀看的時間量，使一個可能的新的項202的關(guān)聯(lián)相對于現(xiàn)有項202的關(guān)聯(lián)被加權(quán)。這可能是有幫助的，例如，在下一個時間周期(即幾個觀看單位)，一個可能的新的項202被觀看，同時當(dāng)前項202的總的觀看單位計數(shù)器204太低，例如兩個觀看單位的情況下。因而，這另一個實施例確保一個觀看時間長的新的項202不會因為不重要而被任意地刪除。
在這另一個實施例中，當(dāng)在步304識別出新的項202時，新的項觀看單位計數(shù)器(未示出)被初始化，并被設(shè)置等于由新的項202表示的頻道已被觀看的觀看單位數(shù)。然后，觀眾簡檔每通過觀眾簡檔陣列200循環(huán)一次(步314-324)，則新的項的觀看單位計數(shù)器應(yīng)當(dāng)減一。如果在對于陣列200中的任意項202的總的觀看單位計數(shù)器204被減到0之前，新的項的觀看單位計數(shù)器被減到0，則在步326應(yīng)當(dāng)禁止對陣列200試圖增加一個新的項202。然而，如果在新的項的觀看單位計數(shù)器被減到0之前，在步316，318，對于陣列200中的項202的總的觀看單位計數(shù)器204被減到0，則在步320，觀眾簡檔繼續(xù)對陣列200增加新的項202。
在本發(fā)明的另一個示例的實施例中，在通過觀眾簡檔陣列200進(jìn)行一個未完成的循環(huán)(步314到326，除去步320)之后，觀眾簡檔將簡單地除去具有低于要被增加的項，如果有的話，的觀看單位計數(shù)器的最老的項202，以便為具有大于1的新的項觀看單位計數(shù)器的新的項202留出空間。這另一個實施例避免使計數(shù)器在多次循環(huán)中對于所有其它現(xiàn)有的項進(jìn)行減數(shù)，因而和要被增加的將來的項相比，不強調(diào)這些項的重要性。
觀眾簡檔陣列的使用圖4說明不使用本發(fā)明的新的觀眾簡檔，一個典型的電子節(jié)目指南顯示400是可以如何出現(xiàn)的。顯示400由含有表示可得到的電視頻道的行404和含有表示時間間隔的列406的表402構(gòu)成。在行404中可得到的頻道出現(xiàn)的次序按頻道名的字母順序排列。在圖4中可以看出，例如喜愛觀看SCI-FI頻道或VH-1頻道的觀眾必須漫游整個表402，以便知道在觀眾喜愛的頻道上提供的內(nèi)容。
按照本發(fā)明，由觀眾簡檔捕捉的信息可由EPG用于編制顯示400，使得對于關(guān)于觀眾喜愛的頻道與/或節(jié)目種類的信息提供較快的訪問。因而，行404可以由EPG按照觀眾簡檔配置，使得喜愛的頻道或喜愛的節(jié)目種類在表402的頂部顯示，并可以容易地由觀眾選擇。
圖5說明電子節(jié)目指南的顯示500的另一個實施例。如圖5所示，頻道可被排列在行502中，和主電視顯示504重疊，具有通過光標(biāo)一次選擇的一個頻道506。和圖4的EPG類似，頻道按頻道名的字母順序列出。在頻道506上當(dāng)前選擇的電視節(jié)目在頻道506下方的信息塊508中表示。觀眾可以在觀看主電視顯示504的同時使用觀眾接口遙控器檢查每個頻道506。
圖5的EPG可以結(jié)合本發(fā)明的觀眾簡檔進(jìn)行操作，以便根據(jù)觀眾的愛好在行502中組織各個頻道。本發(fā)明的觀眾簡檔也可以由EPG使用，以便通過觀眾喜愛的頻道或者通過當(dāng)前表示觀眾喜愛的節(jié)目種類或各節(jié)目種類的頻道自動地漫游。因而，本發(fā)明的觀眾簡檔，和圖5的EPG相結(jié)合，可以接收并執(zhí)行觀眾發(fā)出的指令，以便自動地與由在觀眾簡檔陣列200中的當(dāng)前項202表示的電視頻道漫游，而不需觀眾進(jìn)一步干預(yù)。這使得觀眾只通過按一次遙控器上的鍵便可以瞥見在觀眾喜愛的頻道上當(dāng)前播放的節(jié)目或在觀眾喜愛的種類中的節(jié)目，并且通過再按一次鍵便可以在一個喜愛的頻道上停止漫游。本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，不需要占據(jù)電視的整個顯示便可以漫游優(yōu)選的頻道的景象。因而，例如，如圖5所示，在觀眾仍然觀看主電視顯示504的同時，光標(biāo)可以在觀眾喜愛的頻道上自動地階躍。不過，本發(fā)明的觀眾簡檔也可以被用來在沒有在電視屏幕上顯示的EPG的主顯示504中在喜愛的頻道上階躍。
本發(fā)明的這個新的方法和裝置也可以被用來鎖定特定的頻道或節(jié)目種類，或者用來限制這種節(jié)目觀看的時間量。作為對在本領(lǐng)域中已知的家長鎖定特征的改進(jìn)，本發(fā)明允許根據(jù)時間參數(shù)鎖定某個頻道，從而使得觀看某個頻道與/或觀看種類可以被限制于每個時間期間的一定量的觀看單位。
因而，例如，觀眾可被限制于每周只看4個小時的體育節(jié)目。一旦陣列200的觀看單位計數(shù)器指示已經(jīng)累計夠4個小時的體育節(jié)目，在這一周內(nèi)觀眾便被禁止觀看任何其它的體育節(jié)目。這個新的鎖定特征對兒童的家長非常有利，兒童家長可能希望限制可以觀看的節(jié)目種類和這種節(jié)目的觀看時間。
在本發(fā)明的另一個實施例中，使被存儲在觀眾簡檔陣列200中的信息能夠被感興趣的廣播者所得到。廣播者使用所述信息更加有針對性地對某些個人或團體廣播某類節(jié)目或廣告。
觀眾簡檔陣列200還可用來識別觀眾沒有觀看的但是觀眾可能發(fā)現(xiàn)某類感興趣的內(nèi)容的頻道。因而，例如，如果根據(jù)觀眾簡檔確定一個特定的觀眾喜歡觀看電影，則該觀眾將被通知該電影何時在其不常觀看的頻道上播放。這些頻道可以定期的自動地被識別，或者可以按照觀眾的請求而被提供。
同樣，觀眾簡檔陣列200可被用于識別和向觀眾提供來自互聯(lián)網(wǎng)的信息，其中包括萬維網(wǎng)。觀眾簡檔的這種應(yīng)用當(dāng)個人計算機的輸送模塊和電視機在交互作用的頻譜的相對端時是極為有利的。更具體地說，個人計算機是一種“拉”方式的介質(zhì)，其中除非用戶起動計算機并向其輸入合適的指令，計算機才能工作。每個用戶指令可以產(chǎn)生長的交互作用，但是不管其長度，用戶控制信息的導(dǎo)航和表示。簡單地說，用戶從個人計算機或互聯(lián)網(wǎng)中“拉出”信息。
和個人計算機不同，電視是一種“推”方式介質(zhì)，其中電視廣播在用戶處被推動。除去能夠改變頻道或根據(jù)要求購買電視機之外，觀眾不控制來自廣播者的信息流。在娛樂業(yè)中，這種“推”方式是需要的，其中驚奇是吸引聽眾的關(guān)鍵。
因而，通過觀眾簡檔陣列200保持對觀眾行為的跟蹤有助于使電視和互連網(wǎng)的特點相結(jié)合，而不依賴于個人計算機“推”方式的交互作用。如此處所述，觀眾簡檔是一種每個觀眾最近觀看的和最常觀看的頻道、節(jié)目種類以及節(jié)目子類的匯編。這種觀眾簡檔信息和例如已知的互連網(wǎng)檢索工程結(jié)合，可以用于從互聯(lián)網(wǎng)檢索與“拉出”可能使特定觀眾感興趣的信息。然后被確定的信息在觀眾那里按照電視的交互方式被“推動”。
從互聯(lián)網(wǎng)拉出的信息可以用不同方式呈現(xiàn)給觀眾。例如，當(dāng)可以得到某些感興趣的信息時，在電視屏幕上可以小心地出現(xiàn)一個小的位圖。此外，在屏幕上可以出現(xiàn)一個運行標(biāo)識，用于給出關(guān)于在互聯(lián)網(wǎng)上可得到的附加信息的一小段信息。
已經(jīng)描述了本發(fā)明的幾個實施例。這些描述僅是為了說明，而不構(gòu)成對本發(fā)明的限制。因而，本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，不脫離下面提出的權(quán)利要求的構(gòu)思，可以作出本發(fā)明的許多改型。
權(quán)利要求
1．一種用于監(jiān)視電視觀看行為從而確定觀眾的愛好的方法，包括以下步驟建立觀眾簡檔表，用于存儲預(yù)定數(shù)量的優(yōu)選的觀看狀態(tài)；計算第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間；確定所述第一觀看狀態(tài)是否被包括在所述觀眾簡檔表中；如果所述第一觀看狀態(tài)被包括在所述觀眾簡檔表中，則將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到用于在所述觀眾簡檔表中的所述第一觀看狀態(tài)的總的觀看時間計數(shù)器；以及如果所述第一觀看狀態(tài)未被包括在所述觀眾簡檔表中，則把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到所述觀眾簡檔表中。
2．如權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟當(dāng)所述第一觀看狀態(tài)要被加入所述觀眾簡檔表中時，如果所述觀眾簡檔表已滿，則從所述觀眾簡檔表中除去一個最小的優(yōu)選的觀看狀態(tài)。
3．如權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟比較所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間和預(yù)定的時間單元；以及只有所述持續(xù)時間超過所述預(yù)定時間單元時，才將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中。
4．如權(quán)利要求1所述的方法，還包括以下步驟將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間劃分為相應(yīng)于電視節(jié)目的預(yù)定數(shù)量的種類的預(yù)定數(shù)量的種類持續(xù)時間；如果所述第一觀看狀態(tài)處于所述觀眾簡檔表中，則把所述第一觀看狀態(tài)的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的預(yù)定數(shù)量的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中；以及如果所述第一觀看狀態(tài)不處于所述觀眾簡檔表中，則把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中。
5．如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述確定第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間的步驟包括以下步驟存儲第一觀看狀態(tài)的開始時間；存儲第二觀看狀態(tài)的開始時間；以及通過從所述第二觀看狀態(tài)的開始時間中減去所述第一觀看狀態(tài)的開始時間來確定所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間。
6．如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述確定第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間的步驟包括以下步驟在所述第一觀看狀態(tài)的開始時刻初始化一個計時器；以及按照所述計時器確定所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間。
7．一種用于監(jiān)視觀看行為的裝置，包括用于建立用于存儲預(yù)定數(shù)量的優(yōu)選的觀看狀態(tài)的觀眾簡檔表的裝置；用于計算第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間的裝置；用于確定所述第一觀看狀態(tài)是否被包括在所述觀眾簡檔表中的裝置；如果所述第一觀看狀態(tài)被包括在所述觀眾簡檔表中，則用于將第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到用于在所述觀眾簡檔表中的所述第一觀看狀態(tài)的總的觀看時間計數(shù)器的裝置；以及如果所述第一觀看狀態(tài)未被包括在所述觀眾簡檔表中，則用于把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到所述觀眾簡檔表中的裝置。
8．如權(quán)利要求7所述的裝置，還包括當(dāng)所述第一觀看狀態(tài)要被加入所述觀眾簡檔表中時，如果所述觀眾簡檔表已滿，則用于從所述觀眾簡檔表中除去一個最小的優(yōu)選的觀看狀態(tài)的裝置。
9．如權(quán)利要求7所述的裝置，還包括用于比較所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間和預(yù)定的時間單元的裝置；以及只有如果所述持續(xù)時間超過所述預(yù)定時間單元時，才用于將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的裝置。
10．如權(quán)利要求7所述的裝置，還包括用于將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間劃分為相應(yīng)于電視節(jié)目的預(yù)定數(shù)量的種類的預(yù)定數(shù)量的種類持續(xù)時間的裝置；如果所述第一觀看狀態(tài)處于所述觀眾簡檔表中，則用于把所述第一觀看狀態(tài)的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的預(yù)定數(shù)量的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中的裝置；以及如果所述第一觀看狀態(tài)不處于所述觀眾簡檔表中，則用于把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中的裝置。
11．一種可用于命令計算機監(jiān)視觀看行為的計算機可讀介質(zhì)，包括用于命令計算機建立用于存儲預(yù)定數(shù)量的優(yōu)選的觀看狀態(tài)的觀眾簡檔表的裝置；用于命令計算機計算一個第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間的裝置；用于命令計算機確定所述第一觀看狀態(tài)是否被包括在所述觀眾簡檔表中的裝置；如果所述第一觀看狀態(tài)被包括在所述觀眾簡檔表中，用于命令計算機將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到在所述觀眾簡檔表中的所述第一觀看狀態(tài)的總的觀看時間計數(shù)器的裝置；以及如果所述第一觀看狀態(tài)未被包括在所述觀眾簡檔表中，用于命令計算機把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到所述觀眾簡檔表中的裝置。
12．如權(quán)利要求11所述的計算機可讀介質(zhì)，還包括當(dāng)所述第一觀看狀態(tài)要被加入所述觀眾簡檔表中時，如果所述觀眾簡檔表已滿，用于命令計算機從所述觀眾簡檔表中除去一個最小的優(yōu)選的觀看狀態(tài)的裝置。
13．如權(quán)利要求11所述的計算機可讀介質(zhì)，還包括用于命令計算機比較所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間和預(yù)定的時間單元的裝置；以及只有所述持續(xù)時間超過所述預(yù)定時間單元時，才用于命令計算機將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的裝置。
14．如權(quán)利要求11所述的計算機可讀介質(zhì)，還包括用于命令計算機將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間劃分為相應(yīng)于電視節(jié)目的預(yù)定數(shù)量的種類的預(yù)定數(shù)量的種類持續(xù)時間的裝置；如果所述第一觀看狀態(tài)處于所述觀眾簡檔表中，用于命令計算機把所述第一觀看狀態(tài)的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的預(yù)定數(shù)量的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中的裝置；以及如果所述第一觀看狀態(tài)不處于所述觀眾簡檔表中，用于命令計算機把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中的裝置。
15．一種用于在電視屏幕上顯示節(jié)目指南信息的方法，包括以下步驟監(jiān)視觀眾的觀看行為；按照觀眾的觀看行為確定觀眾的至少一個優(yōu)選的觀看狀態(tài)；按照所述觀眾的至少一個優(yōu)選的觀看狀態(tài)配置節(jié)目指南信息；以及在電視屏幕上顯示配置的節(jié)目指南信息。
16．如權(quán)利要求15所述的方法，其中所述監(jiān)視步驟包括以下步驟建立觀眾簡檔表，用于存儲預(yù)定數(shù)量的觀看狀態(tài)；計算第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間；確定所述第一觀看狀態(tài)是否被包括在所述觀眾簡檔表中；如果所述第一觀看狀態(tài)被包括在所述觀眾簡檔表中，則將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到用于在所述觀眾簡檔表中的所述第一觀看狀態(tài)的總的觀看時間計數(shù)器；以及如果所述第一觀看狀態(tài)未被包括在所述觀眾簡檔表中，則把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到所述觀眾簡檔表中。
17．一種用于控制電視節(jié)目的觀看時間的裝置，包括用于識別要被控制其觀看時間的電視節(jié)目的裝置；用于規(guī)定所述被識別的電視節(jié)目的可以觀看的時間量的裝置；用于監(jiān)視要被控制其所述觀看時間的觀眾的觀看行為的裝置；以及按照所述被監(jiān)視的觀看行為，用于阻止超出所述規(guī)定的時間量的所述被識別的電視節(jié)目的觀看的裝置。
18．一種用于在電視屏幕上顯示來自互連網(wǎng)的信息的方法，包括以下步驟監(jiān)視觀眾的觀看行為；按照觀眾的觀看行為，確定觀眾的至少一個優(yōu)選的觀看狀態(tài)；按照所述觀眾的至少一個優(yōu)選的觀看狀態(tài)從互連網(wǎng)獲得信息；以及在電視屏幕上顯示從互連網(wǎng)獲得的信息。
19．如權(quán)利要求18所述的方法，其中所述監(jiān)視步驟包括以下步驟建立觀眾簡檔表，用于存儲預(yù)定數(shù)量的觀看狀態(tài)；計算第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間；確定所述第一觀看狀態(tài)是否被包括在所述觀眾簡檔表中；如果所述第一觀看狀態(tài)被包括在所述觀眾簡檔表中，則將所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到用于在所述觀眾簡檔表中的所述第一觀看狀態(tài)的觀看時間計數(shù)器；以及如果所述第一觀看狀態(tài)未被包括在所述觀眾簡檔表中，則把所述第一觀看狀態(tài)和所述第一觀看狀態(tài)的持續(xù)時間附加到所述觀眾簡檔表中。
20．在一種適用于和電視機連接的頂置單元中的一種用于在電視屏幕上顯示節(jié)目指南信息的裝置，所述裝置包括用于監(jiān)視電視觀看行為，以便確定觀眾的頻道愛好的裝置，所述監(jiān)視裝置包括用于建立用于存儲預(yù)定數(shù)量的優(yōu)選的頻道的觀眾簡檔表的裝置；用于計算第一頻道被觀看的的持續(xù)時間的裝置；用于確定所述第一頻道是否被包括在所述觀眾簡檔表中的裝置；如果所述第一頻道被包括在所述觀眾簡檔表中，則用于將所述第一頻道的觀看持續(xù)時間附加到用于在所述觀眾簡檔表中的所述第一頻道的總的觀看時間計數(shù)器的裝置；以及如果所述第一頻道未被包括在所述觀眾簡檔表中，則用于把所述第一頻道和所述第一頻道的觀看持續(xù)時間附加到所述觀眾簡檔表中的裝置；用于按照觀眾的觀看行為確定觀眾的優(yōu)選頻道的裝置；用于按照觀眾的優(yōu)選頻道配置節(jié)目指南信息的裝置；以及用于在電視屏幕上顯示配置的節(jié)目指南信息的裝置。
21．如權(quán)利要求20所述的裝置，其中所述監(jiān)視裝置還包括用于將所述第一頻道的觀看持續(xù)時間劃分為相應(yīng)于電視節(jié)目的預(yù)定數(shù)量的種類的預(yù)定數(shù)量的種類持續(xù)時間的裝置；如果所述第一頻道處于所述觀眾簡檔表中，用于把所述第一頻道的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的預(yù)定數(shù)量的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中的裝置；以及如果所述第一頻道不處于所述觀眾簡檔表中，用于把所述第一頻道和所述第一頻道的種類持續(xù)時間加到所述觀眾簡檔表中的相應(yīng)種類觀看時間計數(shù)器中的裝置。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種用于監(jiān)視電視觀看活動以便確定觀眾喜愛的節(jié)目種類和優(yōu)選的頻道的方法和裝置。為了有助于觀眾訪問優(yōu)選的節(jié)目,可以按照被監(jiān)視的觀看活動配置電子節(jié)目指南的顯示。從而提供對優(yōu)選節(jié)目的快速訪問。被監(jiān)視的電視觀看活動還可用于提供鎖定特征,以便阻止或限制特定頻道或特定種類的節(jié)目和觀看,或用于從互聯(lián)網(wǎng)上識別并提供信息。在本發(fā)明的另一個實施例中,觀眾可以在其根據(jù)由監(jiān)視觀眾的觀看活動而確定的優(yōu)選的節(jié)目自動地循環(huán)。
文檔編號H04N17/00GK1286868SQ97180573
公開日2001年3月7日 申請日期1997年11月14日 優(yōu)先權(quán)日1996年11月15日
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