專利名稱：包含用于交互式電視的虛擬頻道的電子節(jié)目指南的制作方法
背景技術(shù)：
1.發(fā)明領(lǐng)域本發(fā)明總體上涉及電視系統(tǒng)。
2.相關(guān)技術(shù)描述電視無處不在，正如因特網(wǎng)計算機一樣。然而，當(dāng)前消費者通常購買和使用兩個單獨的系統(tǒng)來欣賞電視和進行因特網(wǎng)訪問。即，消費者必須購買一臺電視來看電視，以及購買一臺計算機來訪問因特網(wǎng)。結(jié)果不僅是重復(fù)花費并需要相當(dāng)大的空間，而且在一個房間中同時進行兩個活動可能是困難的。
此外，對兩個系統(tǒng)的需要增加了一些消費者的負擔(dān)，雖然他們熟悉電視及其遙控裝置的操作，但是未必熟悉因特網(wǎng)計算機操作。盡管如此，雖然或許不需要全面的因特網(wǎng)支持，但是這樣的消費者仍然能夠得益于由簡單、直接、直觀的因特網(wǎng)交互提供的好處。例如，許多消費者可能僅僅期望容易地訪問一個天氣站點或者交通站點，以在早上進行工作之前獲得最新的信息，而不必知道大量有關(guān)如何操作一個Web瀏覽器的知識。如在此承認的那樣，因此提供一個容易和直觀使用的因特網(wǎng)訪問應(yīng)用，例如一個能夠類似電視遙控裝置那樣使用的應(yīng)用將是有利的。
就已經(jīng)做出的、把電視和因特網(wǎng)特征組合在一起的嘗試來說，上述消費者需求還仍然未被實現(xiàn)。例如，在已知的“WebTV”的系統(tǒng)中，預(yù)選的因特網(wǎng)頁面在制作期間被加載到電視中一次而且其后從不進行更新，預(yù)選頁面可通過電視、使用計算機鍵盤以其附隨的復(fù)雜度來進行訪問。然而因為該頁面不被更新，所以諸如最新交通、天氣、和新聞的許多因特網(wǎng)相關(guān)的特征不是立即可得到的。代替地，消費者必須使用其中一個預(yù)選頁面訪問一個中心站點，然后被重定向到一個期望的Web頁面。就當(dāng)前期望的因特網(wǎng)訪問速度而言，這耗費了過量的時間。此外，它需要必須由一個消費者啟動的瀏覽器或者類似瀏覽器的操作，其中該消費者可能僅僅希望打開電視并且干脆立即使用相對簡單的電視遙控裝置來訪問最新信息。
更進一步，當(dāng)前系統(tǒng)向所有消費者提供相同的預(yù)選Web頁面。如在此理解的那樣，在電視中為每一個消費者定制把什么Web頁面提供給該特定消費者將是有利的。以這種方式，消費者很可能獲得比他或者她常常能獲得的更有用和更令人愉快的因特網(wǎng)訪問。
另外，如上所述，在上述WebTV系統(tǒng)中，用戶進行輸入以訪問Web站點需要鍵盤。然而，對于電視功能，消費者習(xí)慣于使用一個更簡單的輸入設(shè)備，就是遙控。因此，試圖集成電視和因特網(wǎng)計算機的現(xiàn)有系統(tǒng)沒有進行無縫地集成，而是要求兩個相互獨立系統(tǒng)的操作，這兩個相互獨立系統(tǒng)恰好被封裝在一起而且要求兩個相互獨立的輸入設(shè)備。對于消費者而言，這使問題復(fù)雜化，而且是令人困惑的。本發(fā)明的目的是解決一個或多個上述的消費者需求。
發(fā)明概述一種用于和交互式電視一起使用的電子節(jié)目指南包含多個電視頻道列表和多個Web站點頻道列表。該電子節(jié)目指南還包含一個顯示與在節(jié)目指南上的頻道有關(guān)的信息的信息面板。此外，電子節(jié)目指南包含來自Web服務(wù)器和電視信號源的內(nèi)容。
在本發(fā)明的另一個方面中，交互式電視包含由交互式電視顯示的電子節(jié)目指南。在這方面，電子節(jié)目指南包含多個電視頻道列表和多個Web站點頻道列表。
優(yōu)選地，交互式電視包含電子節(jié)目指南按鈕，而且當(dāng)切換該電子節(jié)目指南按鈕時，該電子節(jié)目指南就被顯示。此外，交互式電視包含一個遙控裝置而且該遙控裝置包含電子節(jié)目指南按鈕。在一個優(yōu)選實施例中，交互式電視包含與相應(yīng)的Web站點列表相關(guān)聯(lián)的虛擬頻道指示符。消費者能夠通過選擇相應(yīng)的虛擬頻道指示符來開啟和由Web站點列表代表的Web站點的通信。優(yōu)選地，電子節(jié)目指南還包含一個顯示與在節(jié)目指南上的頻道有關(guān)的信息的信息面板。在一優(yōu)選實施例中，電子節(jié)目指南包含來自Web服務(wù)器、電視信號源和交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器的內(nèi)容。
在本發(fā)明的另一個方面中，一種交互式電視系統(tǒng)包含Web服務(wù)器、交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器、電視信號源和交互式電視。交互式電視從Web服務(wù)器、交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器和電視信號源接收信息。在本發(fā)明的這個方面中，交互式電視定期顯示一個電子節(jié)目指南。電子節(jié)目指南包含電視頻道列表和Web站點頻道列表。
在本發(fā)明的另一個方面中，一種交互式電視方法包含向交互式電視提供一個電子節(jié)目指南。使用該電子節(jié)目指南，消費者能夠查看電視頻道列表和Web站點頻道列表。


參考附圖，關(guān)于本發(fā)明結(jié)構(gòu)和操作的細節(jié)能夠被最好地理解，其中相同的參考數(shù)字涉及相同的部分，以及其中圖1是本發(fā)明的交互式電視(ITV)系統(tǒng)的框圖；圖2是本發(fā)明的ITV的框圖；圖3的本發(fā)明整體方法的一個流程圖；圖4是用于建立和/或改變虛擬頻道的方法的流程圖；圖5是用于呈現(xiàn)ITV電子節(jié)目指南的方法的流程圖；以及圖6是ITV顯示區(qū)域的一個視圖。
優(yōu)選實施例的詳細說明開始參見圖1，顯示了一種交互式電視(ITV)系統(tǒng)，泛指為10。如圖所示，系統(tǒng)10包含一個或多個向一個或多個Web服務(wù)器14提供不同類型的內(nèi)容的內(nèi)容供應(yīng)者12(為了公開的清楚起見僅僅顯示了一個內(nèi)容供應(yīng)者12和一個Web服務(wù)器14)。Web服務(wù)器14為了在內(nèi)容數(shù)據(jù)庫16中存儲數(shù)據(jù)而訪問該數(shù)據(jù)庫。在Web服務(wù)器14上的內(nèi)容可以是任何適當(dāng)?shù)膬?nèi)容，包含但不局限于超文本標(biāo)記語言(HTML)頁面、.jpeg和.gif圖像文件、.avi和.mpeg電影文件、音頻文件、流視頻等等。
在一個優(yōu)選實施例中，系統(tǒng)10還包含一個ITV系統(tǒng)服務(wù)器18，其可以是例如，索尼公司的Web門戶。ITV系統(tǒng)服務(wù)器18可以是一臺訪問客戶數(shù)據(jù)庫20的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器計算機。如在下面描述的那樣，客戶數(shù)據(jù)庫20能夠存儲客戶或者消費者簡檔，客戶或者消費者簡檔能夠被用來定制針對一個簡檔的虛擬頻道。實際上，虛擬頻道是類似于傳統(tǒng)的TV頻道且被給定一個編號的可下載內(nèi)容，所述編號例如是在可用TV頻道序列末端的頻道編號。一旦虛擬頻道的頻道編號已經(jīng)被消費者使用TV遙控裝置進行了選擇，則該虛擬頻道就被顯示為在下述ITV上的一個Web頁面或者一系列Web頁面。在一個實現(xiàn)方式中，虛擬頻道的內(nèi)容被保存在ITV板上的存儲器中，而且經(jīng)由因特網(wǎng)，或者傳統(tǒng)TV信號的垂直消隱間隔(VBI)進行定期更新。在另一個實現(xiàn)方式中，虛擬頻道的內(nèi)容存儲在遠離ITV的地方，例如在Web服務(wù)器處，并且經(jīng)由高速因特網(wǎng)訪問連接實時流向ITV。
本發(fā)明的服務(wù)器14、18能夠由任何適當(dāng)?shù)挠嬎銠C實現(xiàn)，諸如因特網(wǎng)服務(wù)器計算機、個人計算機、便攜式計算機、大型計算機等等。服務(wù)器14、18訪問軟件以執(zhí)行本發(fā)明中的各部分。
多個消費者ITV 22(為了清楚起見僅僅顯示了單個ITV 22)經(jīng)由因特網(wǎng)24訪問服務(wù)器14、18。此外，每個消費者ITV 22從一個電視信號源28接收電視信號26。源28可以是多個廣播裝置、或者有線電視公司、或者圓盤式衛(wèi)星電視天線等等。傳統(tǒng)的手持電視遙控裝置30可以由消費者在其查看ITV 22的一個顯示區(qū)域32時進行操作，以依據(jù)在下面的公開向ITV 22輸入各種選擇。應(yīng)當(dāng)這樣理解，遙控裝置30不是一個與計算機相關(guān)聯(lián)的鍵盤或者小鍵盤。相反地，它是一個傳統(tǒng)的遠程TV控制器，具有數(shù)字按鈕、向上/向下和左/右按鈕和電源按鈕以及其他按鈕，所述其他按鈕傳統(tǒng)地可以被提供在TV遙控器上。遠程裝置30的功能還能夠由在ITV 22自身上的傳統(tǒng)TV按鈕進行。但是，也能夠使用鍵盤、小鍵盤、感應(yīng)運動(手勢)設(shè)備和聲音識別輸入設(shè)備。
現(xiàn)在參見圖2，示出了ITV 22。雖然在下面的實施例討論了一個具有單個外殼的ITV 22，其不僅支持顯示器，還支持微處理器、虛擬頻道存儲器以及總的來說所有在圖2中顯示的電氣部件，但是應(yīng)當(dāng)這樣理解，術(shù)語“交互式電視”包含任何具有TV調(diào)諧器和下述虛擬頻道接受力的裝置。例如，術(shù)語“ITV”包含在圖2中顯示的、單一外殼的電視，以及結(jié)合機頂盒能發(fā)揮本發(fā)明的功能的傳統(tǒng)電視。在稍后的示例中，機頂盒可以包含，例如，在下面討論的微處理器和存儲器。
如圖2所示，ITV 22包含一個固定了傳統(tǒng)電視調(diào)諧器36的外殼34。TV調(diào)諧器36接收電視信號26并且把它們輸出到兩位置的開關(guān)42，其由一個用戶接口40控制來向ITV 22的顯示器32輸出一個消費者選擇的TV頻道(在第一位置)或者虛擬頻道(在第二位置)。要理解，用戶接口40能夠包含一個用于感應(yīng)來自遙控裝置30的遙控信號的紅外接收器或者其他接收器。此外，用戶接口40能夠包含一個可視部分，它諸如是但不局限于光標(biāo)，該光標(biāo)能夠被借助于遙控裝置30移動通過在顯示器32上呈現(xiàn)的電子頻道指南、Web頁面圖標(biāo)等等，以便使消費者能夠選擇要顯示的頻道。
如上所述，消費者不僅能夠選擇一個TV頻道，同樣還能夠選擇一個虛擬頻道。依據(jù)本發(fā)明，“虛擬頻道”自身并不是TV頻道，而是一個基于Web的頻道，該基于Web的頻道能夠被存儲在外殼34中的存儲器或者其他數(shù)據(jù)存儲器44中。即，存儲器或者其他數(shù)據(jù)存儲器44可以是計算機存儲器、或者硬盤驅(qū)動器、光驅(qū)動器、固態(tài)存儲器、磁帶機或者任何其他合適的數(shù)據(jù)存儲介質(zhì)。
在外殼34中還支持微處理器46以執(zhí)行在下面闡述的邏輯步驟，其中微處理器46、存儲器44、TV調(diào)諧器36和開關(guān)42所有都可經(jīng)由一條內(nèi)部數(shù)據(jù)總線47進行訪問。微處理器46向虛擬頻道分配頻道編號或者相反保持一張頻道編號對應(yīng)于TV頻道和虛擬頻道的表。因此，例如，當(dāng)在ITV 22的顯示器32上顯示一個電子頻道指南時，虛擬頻道按照頻道編號和按照名稱被列出，典型地被列在傳統(tǒng)電視頻道之后，在指南的結(jié)尾處。
做為選擇，虛擬頻道能夠被存儲在一個遠離ITV 22的位置中，例如，它們能夠被存儲在ITV系統(tǒng)服務(wù)器18處，以便當(dāng)數(shù)據(jù)傳輸速率高到足夠支持這樣的實時傳輸時，經(jīng)由因特網(wǎng)(或者其他網(wǎng)絡(luò))實時顯示該頻道(當(dāng)消費者對其作出選擇時)。在任何情況中，ITV 22包含一個和因特網(wǎng)24通信的調(diào)制解調(diào)器48。調(diào)制解調(diào)器48能夠是一個電纜調(diào)制解調(diào)器、傳統(tǒng)的雙絞線調(diào)制解調(diào)器、DSL、無線調(diào)制解調(diào)器或者其他適當(dāng)?shù)耐ㄐ旁O(shè)備。應(yīng)當(dāng)這樣理解，單條高數(shù)據(jù)速率電纜(例如，電線或者光纖)能夠被提供來傳送因特網(wǎng)數(shù)據(jù)和電視信號。
在任何情況下，調(diào)制解調(diào)器48輸出一個信號到混合器49，其能夠把來自調(diào)制解調(diào)器48的基于Web的信號和來自TV調(diào)諧器36的相關(guān)信號相混合。例如，如果選擇了一個有線新聞廣播的虛擬頻道，該基于Web的內(nèi)容能夠與來自相關(guān)聯(lián)的新聞臺的實際廣播新聞廣播相組合，以便在虛擬頻道的一個窗口中同時顯示該新聞廣播。來自混合器49的信號被發(fā)送到開關(guān)42，而且當(dāng)用戶選擇一個虛擬頻道時，繼而發(fā)送到顯示器32?；旌掀?9能夠由National Semiconductor制造的“Geode”芯片構(gòu)成。如上所述，微處理器46、存儲器44、調(diào)制解調(diào)器48、混合器49和開關(guān)42中的一個或多個能夠安置在一個機頂盒中，該機頂盒電連接到一個安置調(diào)諧器36和顯示器32的單獨電視外殼。
現(xiàn)在可以理解，微處理器46依據(jù)下面的邏輯控制ITV 22的功能。在此的流程圖說明了以計算機程序軟件的形式體現(xiàn)的本發(fā)明的邏輯模塊的結(jié)構(gòu)。本領(lǐng)域的技術(shù)人員將會理解該流程圖說明了諸如計算機程序代碼元件或者電子邏輯電路之類的邏輯元件的結(jié)構(gòu)，這些邏輯元件依據(jù)本發(fā)明發(fā)揮作用。顯然，本發(fā)明通過一個機器部件在它的基本實施例中實踐，該機器部件使邏輯元件處于一種指示一個數(shù)字處理裝置(即，計算機或者微處理器)執(zhí)行對應(yīng)于所示的那些的一系列功能步驟的形式中。內(nèi)部邏輯可以簡單到狀態(tài)機。
換句話說，當(dāng)前的邏輯可以作為一個計算機程序被建立，該計算機程序作為一系列計算機可執(zhí)行指令由在例如當(dāng)前的微處理器/服務(wù)器內(nèi)的處理器執(zhí)行。除了駐留在硬盤驅(qū)動器上之外，這些指令可以例如駐留在適當(dāng)計算機的RAM中，或者這些指令可以存儲在磁帶、電子只讀存儲器或者其他適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)存儲設(shè)備上。
現(xiàn)在參見圖3，能夠看到總體的邏輯。在塊50處開始，在調(diào)諧器36處接收實時的TV信號26。假定ITV 22被接通，則在塊52處借助于用戶接口40接收消費者頻道選擇，而且這些頻道選擇對于微處理器46是可獲得的。基于該選擇，微處理器46控制開關(guān)42以在塊54處顯示選擇的電視頻道或者虛擬頻道。
當(dāng)選擇一個虛擬頻道時，微處理器46從存儲器44中檢索相關(guān)的Web頁面以便顯示該頻道。當(dāng)虛擬頻道的內(nèi)容被存儲在遠離ITV 22的Web服務(wù)器14處時(例如，當(dāng)ITV 22具有高速的因特網(wǎng)接入時)，微處理器46直接從特定服務(wù)器檢索相關(guān)的Web頁面以便顯示該頻道。因此，在優(yōu)選實施例中，ITV 22能夠直接訪問Web服務(wù)器14而不是ITV系統(tǒng)服務(wù)器18。
依據(jù)本發(fā)明，虛擬頻道不只是在ITV 22的生命期限內(nèi)保持靜態(tài)的Web頁面。代替地，當(dāng)在相應(yīng)Web服務(wù)器14上的基礎(chǔ)Web頁面被更新時，它們也被定期更新。因此，邏輯從塊54移動到塊56，其中在Web服務(wù)器14和ITV系統(tǒng)服務(wù)器18中的任一個或者兩個處進入一個D0循環(huán)。這個D0循環(huán)能夠被定期進入，或者響應(yīng)于經(jīng)由因特網(wǎng)24發(fā)送的、來自微處理器46的用戶引起的或者自動引起的命令進入該D0循環(huán)。
在判定菱形58處，針對每一個虛擬頻道確定是否已經(jīng)發(fā)生了在相應(yīng)Web站點處的更新。假定服務(wù)器知道ITV 22的虛擬頻道的當(dāng)前內(nèi)容，在判定菱形58處的確定能夠由服務(wù)器14/18做出(這通常是當(dāng)虛擬頻道被存儲在一臺遠離ITV的服務(wù)器時的情況)，或者它能夠由微處理器46做出(這通常是當(dāng)虛擬頻道被存儲在本地存儲器44中的情況)。例如，服務(wù)器14/18能夠?qū)⑴c該更新有關(guān)的信息發(fā)送到微處理器46，其然后確定存儲器44是否存儲了測試中的虛擬頻道的最新版本。如果是這樣的話，則邏輯循環(huán)返回到塊56。但是，如果發(fā)生更新的話，則邏輯移到塊60以便下載用于建立虛擬頻道的整個新Web頁面或者各頁面，或者更優(yōu)選地僅僅下載它的改變部分。
該下載能夠在信號的VBI中經(jīng)由電視信號26被發(fā)送，或者它能夠經(jīng)由因特網(wǎng)24(或者其他網(wǎng)絡(luò))和調(diào)制解調(diào)器48(借助于DSL或者電纜調(diào)制解調(diào)器線或者無線調(diào)制解調(diào)器線)被發(fā)送到存儲器44。在任何情況下，虛擬頻道都被定期更新。
圖4顯示了由微處理器46進行的、用于建立或者改變什么虛擬頻道可以用于一個特定ITV 22的邏輯。在塊62處開始，如果希望提示消費者輸入，則顯示一個提示。能夠借助通過一個被觀看的電視頻道的VBI或者當(dāng)觀看一個虛擬頻道時通過因特網(wǎng)發(fā)送該提示，來在所觀看的頻道中顯示該提示。做為選擇，在開發(fā)一個用戶簡檔的過程中記錄和使用用戶頻道選擇。
移動到塊64，接收消費者的響應(yīng)。雖然能夠使用上述的其他輸入設(shè)備，但是該響應(yīng)通常借助于遙控裝置30輸入。因此，提示可能直接詢問消費者對什么類型的虛擬頻道感興趣?；蛘?，它可能詢問關(guān)于消費者對多個主題的個人偏好，或者關(guān)于消費者的個人人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
在任何情況下，在塊66處將響應(yīng)存儲在存儲器中。移動到塊68，該響應(yīng)被傳輸?shù)椒?wù)器14、18中的一個(通常被傳輸?shù)絀TV系統(tǒng)服務(wù)器18)。該傳輸依靠因特網(wǎng)，而且它能夠在消費者的輸入被存儲之后的某一時間例如在一個低使用率時間段期間進行。做為選擇，當(dāng)ITV22不斷地與因特網(wǎng)進行通信時，該響應(yīng)能夠在它由微處理器46接收了之后被立即發(fā)送，而不用首先被存儲。
然后，在塊70處，能夠由服務(wù)器18基于消費者的響應(yīng)，使用在本領(lǐng)域已知的模型來構(gòu)造一個消費者簡檔，以預(yù)測消費者可能期望在ITV 22的虛擬頻道中有什么類型的內(nèi)容。在塊72處，通過經(jīng)由VBI或者調(diào)制解調(diào)器48下載新的內(nèi)容，簡檔被用來建立和/或改變ITV 22的虛擬頻道。
參見圖5，其中顯示了由微處理器46采用來呈現(xiàn)一個電子節(jié)目指南的邏輯。在塊80處開始，進入一個D0循環(huán)，其中當(dāng)一個電子節(jié)目指南按鈕被切換時，執(zhí)行以下的步驟。在塊82處，電子節(jié)目指南通過ITV 22的顯示器呈現(xiàn)給消費者。移動到塊84，允許消費者滾動多個電視頻道和多個虛擬頻道的列表。應(yīng)當(dāng)這樣理解，消費者能夠使用遙控裝置30滾動電子節(jié)目指南。此外，如下所述，消費者能夠通過滾動到一個頻道并且切換在遙控裝置單元30上的一個頻道選擇按鈕來選擇該頻道。
繼續(xù)該邏輯的描述，在塊86處，當(dāng)消費者滾動經(jīng)過每一個電視或者虛擬頻道時，有關(guān)在該頻道上的內(nèi)容的信息被顯示在一個如下所述的信息面板中。前進到判定菱形88，它確定是否選擇了一個電視或者虛擬頻道。如果是這樣的話，邏輯移到塊90，并且ITV 22顯示該頻道。如果不是這樣的話，該邏輯繼續(xù)到判定菱形92，在這里確定在該電子節(jié)目指南上沒有動作是否已經(jīng)持續(xù)了一段預(yù)定時間段，例如九秒(9秒)。如果沒有動作已經(jīng)持續(xù)了一預(yù)定時間段，則邏輯移到塊94并且關(guān)閉電子節(jié)目指南。如果在判定菱形92處，確定在預(yù)定時間段結(jié)束之前在電子節(jié)目指南上有動作，則該邏輯返回到塊84并且如上所述繼續(xù)進行。
現(xiàn)在參見圖6，顯示了如上所述的ITV單元，例如ITV 22。在ITV22的顯示區(qū)域32中顯示了一個示例的電子節(jié)目指南。應(yīng)當(dāng)這樣理解，在圖6中顯示的電子節(jié)目指南的配置只是該電子節(jié)目指南能夠被配置的許多方法中的一個。例如，圖6顯示了電子節(jié)目指南包含多個電視頻道列表100和多個Web站點列表102。每一個電視頻道列表100鏈接到一個相應(yīng)的數(shù)值電視頻道指示符104。此外，每一個Web站點列表102鏈接到一個相應(yīng)的數(shù)值虛擬頻道指示符106。如圖6所示，電子節(jié)目指南包含一個信息面板108。當(dāng)消費者在頻道列表100、102上滾動時，有關(guān)該頻道內(nèi)容的信息被顯示在信息面板108中。應(yīng)當(dāng)這樣理解，當(dāng)消費者選擇存儲在ITV 22或者在Web服務(wù)器14上的Web站點的一個版本時，系統(tǒng)10直接超鏈接到該Web站點并且允許用戶通過ITV 22“沖浪” 因特網(wǎng)。實際上，虛擬頻道可以是到一個Web站點的本地存儲或者遠程存儲的版本的超鏈接。因此，排除了對因特網(wǎng)計算機的需要。
雖然在此示出和詳細描述的特定“包含用于交互式電視的虛擬頻道的電子節(jié)目指南”能夠完全地實現(xiàn)本發(fā)明的上述目的，但是應(yīng)當(dāng)這樣理解，它是本發(fā)明當(dāng)前的優(yōu)選實施例，因而代表了由本發(fā)明廣泛考慮的主題內(nèi)容；本發(fā)明的范圍完全包含其他對本領(lǐng)域的技術(shù)人員可能顯而易見的實施例；本發(fā)明的范圍因此僅僅受附加權(quán)利要求的限制，其中單單提及一個裝置意味著“至少一個”。為本領(lǐng)域普通技術(shù)人員所知或者稍后變得已知的、等效于上述優(yōu)選實施例中的元件的所有結(jié)構(gòu)和功能在此明確地引入以供參考，而且目的并不在于由當(dāng)前權(quán)利要求所包含。此外，因為一個設(shè)備或者方法由當(dāng)前權(quán)利要求所包含，所以使該設(shè)備或者方法解決每個試圖由本發(fā)明解決的問題是不必要的。此外，無論元件、部件、或者方法步驟是否在權(quán)利要求中明確陳述了，在本公開中的元件、部件、或者方法步驟沒有一個意圖是專用于公共的。除非該元件是使用表述“用于……的裝置”明確地敘述了，否則將依據(jù)35 U.S.C.§112，第六段中的條款對在此未要求保護的元件進行解釋。
權(quán)利要求
1.一種用于和交互式電視(22)一起使用的電子節(jié)目指南，包含至少一個電視頻道列表(100)；至少一個Web站點頻道列表(102)；以及一個信息面板(108)，該信息面板(108)顯示和在節(jié)目指南上的頻道有關(guān)的信息，該電子節(jié)目指南包含來自至少一個Web服務(wù)器(14)和至少一個電視信號源(28)的內(nèi)容。
2.在電視(22)中，一種改進，包含一種由電視(22)顯示并且包含至少一個電視頻道列表(100)和至少一個Web站點頻道列表(102)的電子節(jié)目指南。
3.如權(quán)利要求2所述的電視(22)，進一步包含電子節(jié)目指南按鈕，當(dāng)電子節(jié)目指南按鈕被切換時顯示電子節(jié)目指南。
4.如權(quán)利要求3所述的電視(22)，進一步包含具有電子節(jié)目指南按鈕的遙控裝置(30)。
5.如權(quán)利要求2所述的電視(22)，其特征在于該電子節(jié)目指南進一步包含至少一個與相應(yīng)的Web站點列表(102)相關(guān)聯(lián)的虛擬頻道指示符(106)。
6.如權(quán)利要求5所述的電視(22)，其特征在于消費者能夠通過選擇相應(yīng)的虛擬頻道指示符(106)來開啟和由Web站點列表(102)代表的Web站點的通信。
7.如權(quán)利要求2所述的電視(22)，其特征在于該電子節(jié)目指南進一步包含顯示與在節(jié)目指南上的頻道(100、102)有關(guān)的信息的信息面板(108)。
8.如權(quán)利要求7所述的電視(22)，其特征在于該電子節(jié)目指南包含來自至少一個Web服務(wù)器(14)的內(nèi)容。
9.如權(quán)利要求8所述的電視(22)，其特征在于該電子節(jié)目指南進一步包含來自至少一個電視信號源(28)的內(nèi)容。
10.如權(quán)利要求9所述的電視(22)，其特征在于該電子節(jié)目指南進一步包含來自至少一個交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器(18)的內(nèi)容。
11.一種交互式電視系統(tǒng)(10)，包含至少一個Web服務(wù)器(14)；至少一個交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器(18)；至少一個電視信號源(28)；以及至少一個交互式電視(22)，該交互式電視(22)接收來自Web服務(wù)器(14)、交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器(18)和電視信號源(28)的信息，交互式電視(22)定期顯示電子節(jié)目指南，該電子節(jié)目指南具有至少一個電視頻道列表(100)和至少一個Web站點頻道列表(102)。
全文摘要
一種包含用于交互式電視的虛擬頻道的電子節(jié)目指南，包含多個電視列表(100)和多個Web站點列表(102)。每一個電視列表(100)都鏈接到一個相應(yīng)的電視頻道指示符(104)。此外，每一個Web列表(102)都鏈接到一個相應(yīng)的虛擬頻道指示符(106)。電子節(jié)目指南還包含一個信息面板(108)。當(dāng)用戶在列表(100、102)上滾動時，與它們有關(guān)的信息被顯示在信息面板(108)中。消費者能夠通過選擇一個虛擬頻道直接鏈接到一個Web站點。因此，沒有因特網(wǎng)計算機的消費者能夠使用他或者她的交互式電視(22)在因特網(wǎng)上“沖浪”。
文檔編號H04N5/445GK1518690SQ02812598
公開日2004年8月4日 申請日期2002年3月25日 優(yōu)先權(quán)日2001年4月23日
發(fā)明者T·基特蘇卡瓦, T·阿基亞馬, S·康多, T 基特蘇卡瓦, 鍬 申請人:索尼電子有限公司