本實(shí)用新型總體上涉及食物保持系統(tǒng)，且更具體地涉及可重新配置的模塊化食物保持系統(tǒng)。

背景技術(shù)：

餐廳的成功通常取決于能夠多么迅速地為顧客提供顧客所訂購的食品以及取決于當(dāng)提供食品時(shí)食品的品質(zhì)。如果餐廳準(zhǔn)備食品的速率等于這些相同的食品被訂購和出售的速率，那么餐廳能夠理論上具有準(zhǔn)備好作為顧客訂購的食品提供的新鮮準(zhǔn)備的食品。由于食品生產(chǎn)速率不可能總是與顧客訂購速率匹配，且由于某些快餐廳顧客期待迅速收到他們所訂購的食品，所以許多速食餐廳在顧客訂購之前就準(zhǔn)備各種食品且保持食品預(yù)備好銷售，直到顧客到來并且訂購準(zhǔn)備好的食品。

用以保持所準(zhǔn)備的食品預(yù)備好銷售的保持系統(tǒng)允許烹調(diào)好的或預(yù)備好食用的食品從一側(cè)放入系統(tǒng)（例如，烤箱或冰箱）且在相對(duì)側(cè)上從系統(tǒng)取出，由此允許食物準(zhǔn)備者向系統(tǒng)添加食物，以及食物呈送者從系統(tǒng)拿取食物。

當(dāng)前的保持系統(tǒng)以各種固定的大小呈現(xiàn)，但是該保持系統(tǒng)不能夠重新配置。而且，通常從制造商/零售商“現(xiàn)貨”購買這種當(dāng)前保持系統(tǒng)，或者定制設(shè)計(jì)這種當(dāng)前保持系統(tǒng)以滿足特定用戶的特定需要。無論如何，當(dāng)前保持系統(tǒng)是“固定的”且因此不能夠重新配置。這種固定尺寸的保持單元限制食物準(zhǔn)備安排，出于許多原因，可能不得不相對(duì)頻繁地修改或改變安排。例如，當(dāng)速食餐廳添加或改變菜單項(xiàng)時(shí)，可能需要調(diào)整食物準(zhǔn)備安排。此外，可能期望不同的配置以促進(jìn)在不同的時(shí)間不同的菜單項(xiàng)的增加的產(chǎn)量，例如，相比于在午餐或晚餐時(shí)，在早餐時(shí)可能期望不同的菜單項(xiàng)和保持能力。固定尺寸的保持系統(tǒng)限制食物準(zhǔn)備安排可能被重新配置的程度。

而且，在改造廚房之后，已有的固定保持系統(tǒng)的大小對(duì)于改造后的廚房可能不合適。這可導(dǎo)致以相當(dāng)大的花費(fèi)購買新的食物保持系統(tǒng)，或者導(dǎo)致不期望的或低效率的食物準(zhǔn)備安排。

大體而言，在餐飲產(chǎn)業(yè)中，例如，由于人員的高流動(dòng)（這通常要求頻繁的新人員的培訓(xùn)），食物保持系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)易于操作。因此，提供更加靈活、能夠重新配置且易于操作的食物保持系統(tǒng)將是有益的。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

在一方面，模塊化食物保持系統(tǒng)包括：主基底，其配置成將一個(gè)或多個(gè)食物保持室中的每一個(gè)通信地連接到中央控制器；第一食物保持室，其直接連接到主基底，該第一食物保持室具有第一室主體；以及第二食物保持室，其通過（i）第一食物保持室或（ii）連接到主基底的擴(kuò)展基底中的任一者連接到主基底，該第二食物保持室具有第二室主體。第一食物保持室具有位于第一室殼體的底表面上的第一室上游電力和通信端口以及位于第一室殼體的頂表面上的第一室下游電力和通信端口。第二食物保持室具有位于第二室殼體的底表面上的第二室上游電力和通信端口以及位于第二室殼體的頂表面上的第二室下游電力和通信端口。

模塊化食物保持系統(tǒng)可包括以下優(yōu)選形式中的一者或多者。

在一些形式中，食物保持腔可包括盲腔（blind cavity）和貫通腔（through cavity）中的一種。

在其它形式中，第一食物保持室可包括在第一室殼體的底表面上的第一對(duì)齊結(jié)構(gòu)。

在更多其它優(yōu)選形式中，第二食物保持室可包括在第二室殼體的頂表面上的第二對(duì)齊結(jié)構(gòu)，第二對(duì)齊結(jié)構(gòu)與第一對(duì)齊結(jié)構(gòu)協(xié)作以當(dāng)?shù)谝皇澄锉３质液偷诙澄锉３质叶询B以形成食物保持單元時(shí)，使第一食物保持室與第二食物保持室對(duì)齊。

在更多其它優(yōu)選形式中，第一對(duì)齊結(jié)構(gòu)可為遠(yuǎn)離第一室殼體的底表面延伸的柱，且第二對(duì)齊結(jié)構(gòu)可為孔。

在更多其它優(yōu)選形式中，相比于第一室電力和通信端口，柱可遠(yuǎn)離第一室殼體的底表面延伸更大的距離。

在更多其它優(yōu)選形式中，第一食物保持室可包括在第一室殼體的底表面上的第一緊固機(jī)構(gòu)，且第二食物保持室可包括在第二室殼體的頂表面上的第二緊固結(jié)構(gòu)。

在更多其它優(yōu)選形式中，第一緊固機(jī)構(gòu)可為支架，且第二緊固機(jī)構(gòu)可為開口。

在更多其它優(yōu)選形式中，第一食物保持室可包括操作性地連接到第一室上游電力和通信端口的電力安全轉(zhuǎn)接器。

在其它方面，本文中公開了用于監(jiān)測(cè)和控制模塊化食物保持系統(tǒng)的方法和系統(tǒng)。模塊化食物保持系統(tǒng)可包括主基底，其通信地連接到多個(gè)食物保持室和中央控制器，使得中央控制器與食物保持室通過主基底通信。食物保持室可以是相同的或功能上相同，且一些食物保持室可通過其它食物保持室或擴(kuò)展基底連接到主基底。每一個(gè)食物保持室可包括上游連接和下游連接，每一個(gè)都具有電力連接和通信連接。在一些實(shí)施例中，主基底可并入模塊化食物保持室中的一個(gè)內(nèi)。

附圖說明

圖1是模塊化食物保持系統(tǒng)的透視圖。

圖2是形成多個(gè)能夠重新配置的模塊化室的圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)的平面視圖。

圖3是呈2x2配置的圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)的近視透視圖。

圖4是包括主基底和擴(kuò)展基底的圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)的兩個(gè)室的分解透視圖。

圖5是圖4的室中的一個(gè)的底視透視圖。

圖6是圖5的室的俯視透視圖。

圖7是圖5的室的前視平面視圖。

圖8是圖5的室的側(cè)視平面視圖。

圖9是圖5的室的加熱器隧道的側(cè)視透視和分解視圖。

圖10是圖9的加熱器隧道的側(cè)視圖。

圖11是包括印刷電路板的圖5的室的一些內(nèi)部部件的側(cè)視透視圖。

圖12是圖5的室的印刷電路板的俯視圖。

圖13是圖5的室的蓋和印刷電路板的底視分解視圖。

圖14是圖5的室的蓋和加熱器隧道的側(cè)視分解視圖。

圖15是圖5的室的底部面板和連接器組件的俯視透視圖。

圖16是圖5的室的蓋、加熱器隧道和底部面板的底視透視和分解視圖。

圖17是圖4的模塊化食物保持系統(tǒng)的主基底的俯視透視圖。

圖18是圖17的主基底的底視透視圖。

圖19是圖17的主基底的俯視平面視圖。

圖20是圖17的主基底的側(cè)視平面視圖。

圖21是圖17的主基底的底部面板和印刷電路板的俯視透視和分解視圖。

圖22是圖21的底部面板和印刷電路板的俯視平面視圖。

圖23是移除了頂蓋的圖17的主基底的俯視透視圖。

圖24是圖17的主基底的前視平面視圖。

圖25是圖17的主基底的俯視透視和分解視圖。

圖26是圖4的模塊化食物保持系統(tǒng)的擴(kuò)展基底的俯視透視圖。

圖27是圖26的擴(kuò)展基底的底視透視圖。

圖28是圖26的擴(kuò)展基底的俯視透視和分解視圖。

圖29是圖26的擴(kuò)展基底的側(cè)視分解視圖。

圖30是圖26的擴(kuò)展基底的底視透視和分解視圖。

圖31是圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)的示意性框圖。

圖32是可由圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)的示例性監(jiān)測(cè)方法的邏輯流程圖。

圖33是用于連接到圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)的中央控制器的示例性通信方法的邏輯流程圖。

圖34是用于連接到圖1的模塊化食物保持系統(tǒng)的中央控制器的示例性控制方法的邏輯流程圖。

具體實(shí)施方式

盡管以下文本闡述了具體實(shí)施例的詳細(xì)描述，但是本實(shí)用新型的法定范圍由在本專利結(jié)尾處闡述的權(quán)利要求的話語限定。詳細(xì)描述應(yīng)當(dāng)被解釋為僅僅是示例性的，且不描述每個(gè)可能的實(shí)施例，因?yàn)槊枋雒總€(gè)可能的實(shí)施例如果不是不可能，就將是不實(shí)際的。人們能夠使用當(dāng)前技術(shù)或者在本專利的提交日期之后開發(fā)的技術(shù)中的任一者來實(shí)現(xiàn)許多替代實(shí)施例，這將仍然落入權(quán)利要求的范圍內(nèi)。

除非在本專利中使用語句“如在本文中使用的那樣，術(shù)語‘___’特此被限定為意味著”或者相似的語句清楚地限定術(shù)語，否則不旨在將該術(shù)語的意思清楚地或通過暗示限制為超出其平?；蛘咂胀ǖ囊馑?，且這種術(shù)語不應(yīng)當(dāng)被解釋為基于本專利的任意章節(jié)（除了權(quán)利要求的語言）中做出的任何陳述在范圍上受到限制。在本專利的結(jié)尾處的權(quán)利要求中敘述的任意術(shù)語在本專利中以與單個(gè)意思一致的方式被引用的程度上，這僅是出于清楚的緣故而這樣做，以便不使讀者混淆，且不旨在這種權(quán)利要求的術(shù)語通過暗示或以其它方式受限于該單個(gè)意思。最后，除非在沒有敘述任何結(jié)構(gòu)的情況下通過敘述詞語“手段”和功能來限定權(quán)利要求元素，否則不旨在基于35 U. S. C. §112（f）的應(yīng)用來解釋任意權(quán)利要求元素的范圍。

如在本文中所使用的那樣，術(shù)語“食物保持系統(tǒng)”特此限定為意味著能夠?qū)⑹澄锉３衷谕耆虿糠譁?zhǔn)備好的狀態(tài)中且預(yù)備用于立即銷售、消耗或使用的任意系統(tǒng)。術(shù)語“食物保持系統(tǒng)”進(jìn)一步限定為包括但不限于熱的和冷的食物保持系統(tǒng)，諸如，例如烤箱、吐司機(jī)、輻射加熱器、冰箱、冷凍機(jī)或任意其它類型的加熱或冷卻裝置。而且，術(shù)語“食物保持系統(tǒng)”還限定為包括但不限于被動(dòng)溫度控制裝置，諸如絕熱隔室（insulated compartment）。

如在本文中所使用的那樣，術(shù)語“通信地”特此限定為意味著兩個(gè)元件以一定方式連接，使得能夠?qū)崿F(xiàn)從一個(gè)元件到其它元件傳遞訊息（communications）。術(shù)語“通信地”進(jìn)一步限定為包括，但不限于電子連接（諸如有線或無線連接）、機(jī)械連接、氣動(dòng)連接、液壓連接或允許通信信號(hào)在元件之間傳遞的任意其它類型的連接。通信信號(hào)可包括命令和控制信號(hào)（諸如指令），且通信信號(hào)可包括數(shù)據(jù)傳輸（諸如傳感器數(shù)據(jù)）。

現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖1，圖示了模塊化食物保持系統(tǒng)10，其根據(jù)本公開的教導(dǎo)構(gòu)造。模塊化食物保持系統(tǒng)10包括多個(gè)單獨(dú)模塊化食物保持室12。單獨(dú)模塊化食物保持室12中的兩個(gè)或更多個(gè)可以物理地且通信地彼此連接，以形成各種食物保持站或食物保持單元14。食物保持單元14可配置成針對(duì)食物準(zhǔn)備區(qū)域（諸如廚房16）中的給定區(qū)域優(yōu)化食物保持容量。在需要更多容量的情況下，可將更多的單獨(dú)模塊化食物保持室12連接在一起。例如，可連接六個(gè)單獨(dú)食物保持室12以在食物準(zhǔn)備區(qū)域中形成3x2食物保持單元14a。類似地，可連接四個(gè)單獨(dú)食物保持室12以靠近吐司機(jī)形成4x1食物保持單元14b或以靠近油炸器或燒烤站形成2x2食物保持單元14c。同樣地，可連接三個(gè)單獨(dú)食物保持室12以分別在準(zhǔn)備柜臺(tái)下方或油炸器或烤架上方形成3x1食物保持單元14d、14e。沿相同的線，可連接兩個(gè)單獨(dú)食物保持室12以在鹽站上方形成2x1食物保持單元14f。替代地，單個(gè)單獨(dú)食物保持室12可靠近食物準(zhǔn)備區(qū)域形成食物保持單元14g。上文識(shí)別的食物保持單元配置中的每一個(gè)僅是示例性的，且取決于用戶需要，可以連接任意數(shù)量的單獨(dú)食物保持室12以形成每一個(gè)食物保持單元14。

圖2圖示在1x1到4x4之間的任意處的食物保持單元14的額外示例性配置。再次地，圖2中圖示的配置僅旨在是示例性的，且不旨在將食物保持單元14限制于圖示的配置。進(jìn)一步地，圖2中圖示的食物保持單元14展示了本文中所描述的食物保持系統(tǒng)10的大的靈活性。所公開的食物保持系統(tǒng)10的優(yōu)點(diǎn)中的一些包括配置靈活性（由于單獨(dú)食物保持室的模塊化本質(zhì)）、容易重新配置（這將在下文中進(jìn)一步描述）、節(jié)約空間以及易于操作。

每一個(gè)食物保持單元14都包括一個(gè)或多個(gè)單獨(dú)食物保持室12和一個(gè)或多個(gè)室基底18，如圖3-30中所圖示。更具體地轉(zhuǎn)向圖3和4，每一個(gè)室基底18能夠物理地移除地連接到一個(gè)單獨(dú)食物保持室12。此外，室基底18可連接到彼此，以提供從一個(gè)室基底18到其它室基底18和/或到一個(gè)或多個(gè)單獨(dú)食物保持室12的電力和/或通信指令的通路。每一個(gè)單獨(dú)食物保持室12包括室殼體20，其包括室腔22。室腔22可形成為盲腔（具有單個(gè)開口和端壁），或者形成為貫通腔（在任一端處具有開口）。無論如何，每一個(gè)室腔22的大小和形狀適合于接收食物保持盤24。食物保持盤24可包含一個(gè)或多個(gè)食品，其將被維持在保持條件（例如，溫度、濕度等）中，直到食品被售出。每一個(gè)單獨(dú)食物保持室12可包括在室殼體20中的一個(gè)或多個(gè)室電力和通信端口28。室電力和通信端口28促進(jìn)在單獨(dú)食物保持室12之間和/或在單獨(dú)食物保持室12和室基底18之間的電力和訊息的傳送。替代地，或者作為對(duì)室電力和通信端口28的補(bǔ)充，室基底18可包括分開的電力端口和分開的通信端口。

可選地，一個(gè)室基底18可作用為主基底18a，且食物保持單元14中的其它室基底18可作用為擴(kuò)展基底18b。主基底18a可包括到某種控制器（例如，觸屏控制器或其它通信地連接的控制裝置）的連接。擴(kuò)展基底18b然后作用為從主基底18a到單獨(dú)食物保持室12的用于電力和通信的導(dǎo)管。

現(xiàn)在參考圖5-16，示例性食物保持室12包括上游和下游連接。在本申請(qǐng)中，在電力和/或訊息的流動(dòng)方向的背景中使用“上游”和“下游”?？傮w地，電力和訊息首先從主基底（例如，最上游部件）流動(dòng)到食物保持室12和/或到擴(kuò)展基底（例如，下游部件）。此外，食物保持室12總是在主基底18a的下游，且在一些情況下可在擴(kuò)展基底18b的下游，而擴(kuò)展基底18b同時(shí)在主基底18a的下游以及在某些食物保持室12的上游。此外，在給定配置中，特定食物保持室12可在一些食物保持室12的下游以及在其它食物保持室12的上游。

上游和下游連接被配置成使得當(dāng)物理地連接下游食物保持室12和上游食物保持室12（或者基底18）從而形成食物保持單元14時(shí)，下游食物保持室12自動(dòng)地連接到上游食物保持室12（或者連接到基底18），如在本文中其它位置討論的那樣。在圖示實(shí)施例中，下游連接安置在室殼體20的頂表面29中，且上游連接安置在室殼體20的底表面31中的對(duì)應(yīng)位置中。示例性上游連接和下游連接包括由上游電力和通信端口28a（在該實(shí)施例中示為MOLEX? BMC連接器）實(shí)現(xiàn)的上游電力和通信連接和由下游電力和通信端口28b（在該實(shí)施例中示出為MOLEX? BMC連接器）實(shí)現(xiàn)的下游電力和通信連接。雖然上游電力和通信端口28a圖示為BMC連接器的陽部分，且下游電力和通信端口28b圖示為BMC連接器的陰型部分，但是在其它實(shí)施例中，陽型/陰型部分能夠顛倒。而且，其它實(shí)施例可包括其它類型的電力和通信端口，只要端口能夠?qū)㈦娏屯ㄐ判畔囊粋€(gè)室12傳輸?shù)狡渌液?或從基底18傳輸?shù)绞?2。在更多其它實(shí)施例中，電力和通信端口可劃分成分開的電力和通信端口。

當(dāng)下游食物保持室12堆疊在上游食物保持室12的頂部上且運(yùn)動(dòng)進(jìn)入恰當(dāng)位置時(shí)，上游連接被插入下游連接內(nèi)（例如，上部食物保持室12的上游電力和通信端口28a連結(jié)到下部食物保持室的下游電力和通信端口28b），由此將下游（或上部）食物保持室12通過上游（或下部）食物保持室12連接到主基底18。

現(xiàn)在參考圖17-23，示例性模塊化食物保持系統(tǒng)10中的主基底18a可包括作為室電力和通信端口32a的室電力和通信連接（在該實(shí)施例中示為MOLEX? BMC連接器），其安置在主基底殼體42的頂表面40中的對(duì)應(yīng)位置處，以連接到食物保持室12。類似地，示例性模塊化食物保持系統(tǒng)100中的主基底18a可包括作為擴(kuò)展電力和通信端口32b的擴(kuò)展電力和通信連接（在該實(shí)施例中示為MOLEX? BMC連接器），其安置在基底殼體42的側(cè)表面46中的對(duì)應(yīng)位置處以連接到擴(kuò)展基底18b。其它實(shí)施例可包括其它類型的電力和通信端口，只要端口能夠?qū)㈦娏屯ㄐ判畔闹骰?8a傳輸?shù)绞澄锉３质?2和/或從主基底18a傳輸?shù)綌U(kuò)展基底18b。

現(xiàn)在參考圖26-30，示例性模塊化食物保持系統(tǒng)10中的擴(kuò)展基底18b可包括作為室電力和通信端口52a的室電力和通信連接（在該實(shí)施例中示為MOLEX? BMC連接器），其安置在擴(kuò)展基底殼體42的頂表面65中的對(duì)應(yīng)位置處以連接到食物保持室12。類似地，示例性模塊化食物保持系統(tǒng)100中的擴(kuò)展基底18b可包括作為擴(kuò)展電力和通信端口52b的擴(kuò)展電力和通信連接（在該實(shí)施例中示為MOLEX? BMC連接器），其安置在基底殼體62的第一側(cè)表面66中的對(duì)應(yīng)位置處以連接到后續(xù)擴(kuò)展基底18b。擴(kuò)展基底18b還包括作為主電力和通信端口52c的主電力和通信連接（在該示例中示為MOLEX? BMC連接器），其安置在擴(kuò)展基底殼體62的與第一側(cè)表面66相對(duì)的第二側(cè)表面68中的對(duì)應(yīng)位置處。主電力和通信端口52c用于將擴(kuò)展基底18b連接到主基底18a。其它實(shí)施例可包括其它類型的電力和通信端口，只要端口能夠?qū)㈦娏屯ㄐ判畔臄U(kuò)展基底18a傳輸?shù)绞澄锉３质?2和/或從擴(kuò)展基底18b傳輸?shù)狡渌鼣U(kuò)展基底18b。

現(xiàn)在返回圖5-16，將更詳細(xì)地描述食物保持室12。如上文所討論的，食物保持室12包括室殼體20。諸如柱50的多個(gè)對(duì)齊機(jī)構(gòu)從室殼體20的底表面31延伸。柱50的大小和形狀適合于被接收在互補(bǔ)的對(duì)齊機(jī)構(gòu)（諸如形成在室殼體20的頂表面29中的孔53）內(nèi)。當(dāng)將第一食物保持室12堆疊在第二食物保持室12的頂部上時(shí)，對(duì)齊機(jī)構(gòu)使第一食物保持室12在第二食物保持室12的頂部上居中和穩(wěn)定，以形成食物保持單元14（圖1和2）。在圖示實(shí)施例中，柱50和孔53分別位于靠近底表面31和頂表面29的外部拐角處。在其它實(shí)施例中，對(duì)齊機(jī)構(gòu)可形成在底表面31和頂表面29上的其它位置處。在更多其它實(shí)施例中，能夠顛倒柱50和孔53。

此外，多個(gè)緊固機(jī)構(gòu)（諸如支架54）從室殼體20的底表面31延伸。支架54的大小和形狀適合于由多個(gè)互補(bǔ)緊固機(jī)構(gòu)（諸如形成在室殼體20的頂表面29中的開口56）接收。在其它實(shí)施例中，能夠顛倒支架54和開口56。

相比于上游電力和通信端口28a，柱50遠(yuǎn)離底表面31延伸更大的距離。相比于支架54，柱50也遠(yuǎn)離底表面31延伸更大的距離。柱50延伸更遠(yuǎn)，以當(dāng)食物保持室12堆疊以形成食物保持單元14時(shí)，確保第一食物保持室12的上游電力和通信端口28a與第二食物保持室12的下游電力和通信端口28b的適當(dāng)對(duì)齊。因?yàn)樵谏嫌坞娏屯ㄐ哦丝?8a和下游電力和通信端口28b接合之前，柱50使相應(yīng)的食物保持室12對(duì)齊，所以減少或者消除了由于未對(duì)齊而導(dǎo)致的對(duì)上游電力和通信端口28a和下游電力和通信端口28b的破壞。類似地，減少或消除了由于未對(duì)齊而導(dǎo)致的對(duì)支架54和開口56的破壞。一旦支架54完全安放在開口56內(nèi)，就可進(jìn)一步通過將諸如螺釘?shù)睦喂碳迦胪ㄟ^鄰近開口56的表面（例如，室殼體20的前表面或側(cè)表面）中的孔58且插入支架54來將兩個(gè)食物保持室12彼此緊固。

更具體地轉(zhuǎn)向圖9和10，食物保持室12可包括位于室殼體20內(nèi)的內(nèi)部加熱隔室60。內(nèi)部加熱隔室60包括加熱腔63，其形成室腔22，其配置成接收食品和/或配置成接收食物保持盤24。加熱腔63具有加熱腔殼體64，其在圖示實(shí)施例中形成穿過開口。在其它實(shí)施例中，加熱腔63可形成盲腔，其具有端壁和僅一個(gè)開口。第一加熱元件67可位于接近加熱腔殼體64的頂表面處，且第二加熱元件69可位于接近加熱腔殼體64的底表面處。第一加熱元件67和第二加熱元件69可以是傳導(dǎo)性加熱元件（諸如電氣加熱絲）、對(duì)流加熱元件（諸如加熱風(fēng)扇）或者輻射加熱元件（諸如紅外加熱燈）。在一個(gè)實(shí)施例中，第一加熱元件是輻射加熱元件，且第二加熱元件是傳導(dǎo)性加熱元件?？赏ㄟ^機(jī)械牢固件、熱環(huán)氧樹脂或?qū)⒓訜嵩o固到室的任意其它方法將第一加熱元件67和第二加熱元件69固定到加熱腔殼體64。第一加熱元件67可通過第一導(dǎo)線70連接到電源，且第二加熱元件可通過第二導(dǎo)線72連接到電源。

現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖11-16，食物保持室12包括內(nèi)部加熱隔室60、附接到內(nèi)部加熱隔室60的印刷電路板（PCB）70和接收內(nèi)部加熱隔室60和PCB 70的外部外殼73。在一些實(shí)施例中，顯示模塊74還可附接到內(nèi)部加熱隔室60，并通信地連接到PCB 70。PCB 70可包括第一加熱元件連接76、第二加熱元件連接78和顯示模塊連接80，以便分別將PCB 70操作性地連接到第一加熱元件67、第二加熱元件69和顯示模塊74。在下文中更詳細(xì)地討論第一加熱元件67、第二加熱元件69和顯示模塊74的操作。PCB 70還操作性地連接到上游電力和通信端口28a，當(dāng)組裝時(shí)，其延伸通過外部外殼72中的開口82。類似地，PCB 70操作性地連接到下游電力和通信端口28b。

外部外殼72的開放底部由底部面板84覆蓋。底部面板84包括電力安全轉(zhuǎn)接器86。電力安全轉(zhuǎn)接器86連接到上游電力和通信端口28a。電力安全轉(zhuǎn)接器86防止電力被傳遞到PCB 70內(nèi)，除非電力安全轉(zhuǎn)接器86完全地連接到其它食物保持室的下游電力和通信端口28b、主基底18a的下游電力和通信端口32a或擴(kuò)展基底18b的電力和通信端口52a。

現(xiàn)在返回圖17-25，主基底18a可包括對(duì)齊機(jī)構(gòu)，諸如孔153，當(dāng)食物保持室12堆疊在主基底18a上時(shí)，其接收食物保持室12的柱50。類似地，主基底18a可包括緊固機(jī)構(gòu)，諸如開口156，當(dāng)食物保持室12堆疊在主基底18a上時(shí)，其接收食物保持室12的支架54。類似于食物保持室12，主基底18a包括PCB 170，其操作性地連接到電力和通信端口32a、32b。

現(xiàn)在返回圖26-30，擴(kuò)展基底18b可包括對(duì)齊機(jī)構(gòu)，諸如孔253，當(dāng)食物保持室12堆疊在擴(kuò)展基底18b上時(shí)，其接收食物保持室12的柱50。類似地，擴(kuò)展基底18a可包括緊固機(jī)構(gòu)，諸如開口256，當(dāng)食物保持室12堆疊在擴(kuò)展基底18b上時(shí)，其接收食物保持室12的支架54。類似于食物保持室12，擴(kuò)展基底18b包括PCB 270，其操作性地連接到電力和通信端口52a、52b、52c。

圖31圖示示例性模塊化食物保持系統(tǒng)500和示例性中央控制器510的示意性框圖。在一些實(shí)施例中，模塊化食物保持系統(tǒng)500可包括中央控制器510。在替代性實(shí)施例中，模塊化食物保持系統(tǒng)500和中央控制器510可以是分開的系統(tǒng)或裝置，其通過通信連接530通信。模塊化食物保持系統(tǒng)500可以是可以被配置成儲(chǔ)存易腐食品的單獨(dú)模塊化食物保持室560的系統(tǒng)。這種食物保持室560可包括單獨(dú)食物保持室12（圖1），如在本文中其它位置處討論的那樣。食物保持室560可連接到其它食物保持室560、主基底540（其可為主基底18a）或者一個(gè)或多個(gè)擴(kuò)展基底540A（其可以是擴(kuò)展基底18b）（連同其安置在任意部件內(nèi)的子部件，統(tǒng)稱為模塊化食物保持系統(tǒng)500的“部件”）。模塊化食物保持系統(tǒng)500的部件之間的連接可以包括電力連接544和通信連接546，其將每個(gè)食物保持室560和每個(gè)擴(kuò)展基底540A連接到主基底540。如圖31中圖示，額外食物保持室560可連接到任意食物保持室560，且額外擴(kuò)展基底540A可連接到擴(kuò)展基底540A。然而，在優(yōu)選實(shí)施例中，僅一個(gè)主基底540或者直接地或者間接地向每一個(gè)食物保持室560提供來自中央控制器510的電力和控制命令。額外地或替代地，在一些實(shí)施例中，主基底540可并入食物保持室560中的一個(gè)內(nèi)。

主基底540形成模塊化食物保持系統(tǒng)500的電力和通信網(wǎng)絡(luò)的中心，且還用作通向中央控制器510的通信鏈接。電源550連接到主基底540，其可以或者變換所接收的電力，或者在沒有轉(zhuǎn)換的情況下使電力通過。例如，電源可以是110V或240V A/C源，主基底540可將該電源轉(zhuǎn)換成12V D/C以向食物保持室560供電。主基底540包括連接以經(jīng)由電力連接544和通信連接546直接向至少一個(gè)擴(kuò)展基底540A和至少一個(gè)食物保持室560提供電力和訊息。如注意到的那樣，額外的擴(kuò)展基底540A或食物保持室560可間接地連接到主基底540。電力連接544可包括接地、未接地、穩(wěn)壓（regulated）、非穩(wěn)壓（unregulated）、單相、多相、直流、交流或者公知的或此后開發(fā)的任意其它類型的電力連接。通信連接546可包括有線或無線、模擬或數(shù)字、可尋址、網(wǎng)狀、單線、雙絞線、多導(dǎo)體、電纜、電氣、光學(xué)或者公知或此后開發(fā)的任意其它類型的通信連接。在一些實(shí)施例中，模塊化食物系統(tǒng)500的每對(duì)部件之間可以包括提供不同電力水平（例如，110V A/C和12V DC）的多個(gè)電力連接544或者提供不同通信通道的多個(gè)通信連接546。

在一些實(shí)施例中，主基底540還可包括通信單元542，其配置成促進(jìn)經(jīng)由通信鏈接530與中央控制器510通信。當(dāng)存在時(shí)，通信單元542經(jīng)由通信連接546從食物保持室560接收數(shù)據(jù)，經(jīng)由通信鏈接530將數(shù)據(jù)傳輸?shù)街醒肟刂破?10，經(jīng)由通信鏈接530從中央控制器510接收控制數(shù)據(jù)，以及經(jīng)由通信連接546將控制數(shù)據(jù)傳輸?shù)绞澄锉３质?60。從食物保持室560接收的數(shù)據(jù)可包括從安置在其中的元件（包括傳感器564、加熱元件566、風(fēng)扇568或顯示器570）接收的數(shù)據(jù)。通信鏈接530可包括中央控制器的插頭與主基底的插口之間的線繩（cord）、無線連接或者直接連接。通信鏈接530還可包括任意公知的或者此后開發(fā)的有線或無線電子數(shù)據(jù)通信媒介或協(xié)議，包括無線電話技術(shù)（例如，GSM、CDMA、LTE等）、Wi-Fi（802.11標(biāo)準(zhǔn)）、WiMAX、藍(lán)牙、現(xiàn)場(chǎng)總線（例如，HART?、WirelessHART?、FOUNDATION?現(xiàn)場(chǎng)總線等）或NFC協(xié)議。在一些實(shí)施例中，通信鏈接530可包括通過網(wǎng)絡(luò)（諸如通過LAN或WAN的一個(gè)或多個(gè)路由）的間接鏈接。在一些實(shí)施例中，通信單元542可處理所接收的訊息，以將所接收的數(shù)據(jù)或控制數(shù)據(jù)從一種通信協(xié)議轉(zhuǎn)換成其它通信協(xié)議。在沒有通信單元542的實(shí)施例中，中央控制器510可通過通信鏈接530直接連接到通信連接546。在這種實(shí)施例中，通信鏈接530還可以是與通信連接546的類型相同的類型的有線通信鏈接。

在進(jìn)一步的實(shí)施例中，中央控制器510可并入主基底540內(nèi)。在這種實(shí)施例中，通信單元542可以是不必需的，因?yàn)橥ㄐ拍K520可經(jīng)由通信連接546與食物保持室560直接通信。主基底540中的中央控制器510可從食物保持室560接收數(shù)據(jù)，諸如指示配置、操作狀態(tài)、連接的裝置（諸如傳感器、計(jì)時(shí)器、風(fēng)扇、加熱器等）的數(shù)據(jù)，或者用戶輸入（諸如從屏幕、開關(guān)或安置在食物保持室560內(nèi)的按鈕）。主基底540內(nèi)的中央控制器510可向食物保持單元560提供控制數(shù)據(jù)。在特別優(yōu)選的實(shí)施例中，中央控制器510可向食物保持室560的單元控制器562傳達(dá)控制動(dòng)作或控制命令。這種控制動(dòng)作或命令可包括控制參數(shù)，諸如用于操作的設(shè)定點(diǎn)或范圍。例如，中央控制器510可向食物保持室560的單元控制器562傳送用于溫度和濕度的設(shè)定點(diǎn)，這可引起單元控制器562操作食物保持室560的元件或部件（例如，加熱元件、冷卻元件、風(fēng)扇、噴灑器等），以將溫度和濕度維持在從中央控制器510接收的設(shè)定點(diǎn)處或其附近。在一些實(shí)施例中，通過單元控制器562實(shí)現(xiàn)的食物保持室560內(nèi)的部件或元件的這種機(jī)器-水平的致動(dòng)可在沒有食物保持單元560和主基底540或者中央控制器510之間的通信的情況下出現(xiàn)。例如，單元控制器562可接收關(guān)于溫度的傳感器數(shù)據(jù)，基于先前從中央控制器510接收的設(shè)定點(diǎn)或操作參數(shù)確定對(duì)加熱元件的調(diào)整，以及在沒有與中央控制器510的進(jìn)一步通信的情況下控制加熱元件的操作。通過向單元控制器562提供操作參數(shù)或設(shè)定點(diǎn)以便操作食物保持室560的部件，可以顯著地減少需要在食物保持室560和中央控制器510之間通信的數(shù)據(jù)的量。這可以進(jìn)一步容許由中央控制器510控制更大數(shù)量的食物保持室560，或者可容許通過更低-帶寬通信協(xié)議或連接的通信。

一個(gè)或多個(gè)擴(kuò)展基底540A可通過電力連接544和通信連接546連接到主基底540。擴(kuò)展基底540A可類似地通過電力連接544和通信連接546連接到額外擴(kuò)展基底540A，由此將額外擴(kuò)展基底540A間接地連接到主基底540（以及由此連接到中央控制器510和電源550）。連同主基底540一起，擴(kuò)展基底540A在本文中可稱為“基底”。每一個(gè)擴(kuò)展基底540A僅用以將主基底540連接到額外擴(kuò)展基底540A或食物保持室560，從而允許系統(tǒng)以模塊化方式延伸。在一些實(shí)施例中，或者可選地或者作為適當(dāng)運(yùn)行的要求，一個(gè)或多個(gè)擴(kuò)展基底540A可以進(jìn)一步連接到電源。到擴(kuò)展基底540A的這種額外電源連接能夠用于削減擴(kuò)展基底540A和其它基底之間的電力連接544。在這種實(shí)施例中，通信連接546可為無線連接，由此消除對(duì)基底之間的任何物理連接的需要，并且允許模塊化食物保持系統(tǒng)500的進(jìn)一步延伸。對(duì)于無線通信，擴(kuò)展基底540A可進(jìn)一步包括類似于542的通信單元以傳輸和接收數(shù)據(jù)。

每一個(gè)食物保持室560或者直接地或者間接地通過擴(kuò)展基底540A或其它食物保持室560通信地連接到主基底540。食物保持室560可以是相同模塊，如在本文中其它位置處所討論的那樣配置和連接。每一個(gè)食物保持室560可包括多個(gè)電力連接544和通信連接546。多個(gè)連接可包括用于電力連接544和通信連接546中的每一個(gè)的上游連接和下游連接。上游連接將食物保持室560或者直接地或者通過其它食物保持室560或擴(kuò)展基底540A連接到主基底540。下游連接允許額外食物保持室560通過食物保持室560連接到主基底540。

食物保持室560可包含元件或部件（包括傳感器564、加熱元件566、風(fēng)扇568或顯示器570）的各種組合。食物保持室560的這些元件可永久地或可移除地安置在食物保持室560內(nèi)或連接到食物保持室560。此外，元件可直接連接到電力連接544或通信連接546，或者它們可由單元控制器562間接地連接到電力連接544或通信連接546。元件可由單元控制器562和/或中央控制器510控制或者基于來自單元控制器562和/或中央控制器510的控制命令受控，以調(diào)整食物保持室560內(nèi)的物理環(huán)境（例如，使用加熱元件566、風(fēng)扇568、冷卻元件（未示出）或者烘烤元件（未示出））、生成與食物保持室560相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)（例如，使用傳感器564）、呈示關(guān)于食物保持室560的信息（例如，使用顯示器570）或采取其它動(dòng)作。

一個(gè)或多個(gè)傳感器564可包括用于生成或收集與食物保持室560的一些方面相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)的裝置，包括溫度計(jì)、恒濕器、秤、定位傳感器、光傳感器、用戶-操作或自動(dòng)開關(guān)、按鈕、刻度盤（dial）或者其它類似的裝置。傳感器564可配置成測(cè)量或生成關(guān)于食物保持室560內(nèi)的環(huán)境的數(shù)據(jù)，諸如溫度、濕度、揮發(fā)性或負(fù)載狀況（例如，內(nèi)容物類型、重量、是空的還是負(fù)載的等）。在一些實(shí)施例中，可由食物保持室560中的單元控制器562收集和分析這種傳感器數(shù)據(jù)。

在一些實(shí)施例中，傳感器564可包括智能傳感器，其感測(cè)食物保持室560內(nèi)的環(huán)境的特性。例如，傳感器564可包括濕度傳感器、能夠檢測(cè)食物分解產(chǎn)物（通過利用氣相色譜法、質(zhì)譜法和/或嗅覺測(cè)量法檢測(cè)例如，硫、胺、醛、乙醇、乙烯、金屬氧化物等）以確定儲(chǔ)存在食物保持室560內(nèi)的食品的新鮮度的電子鼻傳感器、直接測(cè)量食物保持室560內(nèi)的環(huán)境的溫度的溫度傳感器，以及檢測(cè)食品在食物保持室560內(nèi)的存在的負(fù)載傳感器。傳感器564可位于食物保持室560中或其周圍的任何地方，只要傳感器能夠直接測(cè)量食物保持室560內(nèi)（例如，食物保持盤的頂部空間內(nèi)）的環(huán)境的特性。例如，傳感器564可位于位于食物保持室560內(nèi)的食物平底鍋（pan）的蓋的下方，或者構(gòu)建到位于食物保持室560內(nèi)的食物平底鍋本身內(nèi)（例如，傳感器564可安裝在食物平底鍋的手柄中且經(jīng)由平底鍋中的孔與平底鍋內(nèi)容物流體/氣體聯(lián)通）。傳感器564可通過有線連接或通過無線連接向室基底傳輸所感測(cè)的數(shù)據(jù)。負(fù)載傳感器可包括稱重傳感器（load cell）、聲納檢測(cè)器和攝像機(jī)中的一者或多者。

傳感器564允許儲(chǔ)存在食物保持室560內(nèi)的食物以靜態(tài)平衡（stasis）模式儲(chǔ)存，這防止進(jìn)一步烹飪食物，同時(shí)抑制細(xì)菌生長?？傮w地，食物必須儲(chǔ)存在小于40℉或大于140℉的溫度下（這通常被稱為食物安全區(qū)，且其可在NSF中被限定為最小食物安全溫度）以防止迅速的細(xì)菌生長和\或以使微生物生長最小化。此外，傳感器564可與顯示器通信，且顯示器可基于從傳感器所接收的信息顯示儲(chǔ)存在食物保持室內(nèi)的食物的品質(zhì)的符號(hào)表示。例如，顯示可包括基于在食物保持室中檢測(cè)到的分解產(chǎn)物的顏色編碼的品質(zhì)指示（例如，綠色、黃色、紅色）。

一個(gè)或多個(gè)加熱元件566可包括金屬、陶瓷、復(fù)合材料或其它加熱元件以便加熱或冷卻食物保持模塊560的內(nèi)部。一個(gè)或多個(gè)風(fēng)扇568可包括軸流式風(fēng)扇、離心式風(fēng)扇、橫流式風(fēng)扇、風(fēng)箱或在食物保持模塊560內(nèi)通風(fēng)或使空氣流通的其它器件。一個(gè)或多個(gè)顯示器570可包括LCD顯示屏幕、觸屏顯示器、LED顯示器、指示燈或者其它信息顯示裝置。額外地或替代地，食物保持室560中的一個(gè)或多個(gè)中可以包括其它類型的元件，諸如揚(yáng)聲器、汽笛、蜂鳴器等。

一些或所有食物保持室560可包括單元控制器562，在一些實(shí)施例中，其可連接到食物保持室560的電力連接544和通信連接546。單元控制器562可從中央控制器510接收控制訊息，且操作安置在食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)元件。由單元控制器562操作安置在食物保持模塊560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)元件可在有或者沒有單元控制器562和主基底540之間的通信的情況下發(fā)生。用這種訊息，例如，減少通向加熱元件566的電力以降低食物保持室560中的溫度的控制命令可在單元控制器562處接收，其可控制由加熱元件566接收的電力。響應(yīng)于接收控制命令，單元控制器562可減少由加熱元件566接收的電力。然而，在沒有這種訊息的情況下，單元控制器562可接收關(guān)于溫度的傳感器數(shù)據(jù)，基于目標(biāo)溫度（例如，溫度參數(shù)或設(shè)定點(diǎn)）確定是增加還是降低食物保持室560中的溫度，確定通向加熱元件566的電力中的對(duì)應(yīng)增加或降低，以及引起相應(yīng)地調(diào)整供應(yīng)至加熱元件的電力。盡管食物保持室560中的一個(gè)或多個(gè)元件的操作可以不涉及單元控制器562和主基底540之間的通信，但是可從主基底540的中央控制器510或通過主基底540接收單元控制器562。

以相似方式，單元控制器562可控制傳感器564、風(fēng)扇568、顯示器570或食物保持室560的其它元件或部件（包括食物保持盤24的元件或部件）。在一些實(shí)施例中，單元控制器562可經(jīng)由通信鏈接530通過上游通信連接546和主基底540向中央控制器510傳達(dá)關(guān)于食物保持模塊560的數(shù)據(jù)。這種數(shù)據(jù)可指示食物保持模塊560的位置或配置。中央控制器510可使用這種數(shù)據(jù)來確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的配置或布置。中央控制器510可進(jìn)一步向單元控制器562提供控制命令、控制動(dòng)作、操作參數(shù)或設(shè)定點(diǎn)。

盡管食物保持室560可包括多種電氣或電子元件，包括上文中討論的那些元件，但是在一些實(shí)施例中元件可能針對(duì)可靠性或成本受限。因此在一些實(shí)施例中，電氣元件可包括以下元件中的僅一個(gè)或多個(gè)（加上用于電力連接544和通信連接546的必要布線或其它連接）：計(jì)時(shí)器開關(guān)、加熱元件、風(fēng)扇或指示燈。在額外實(shí)施例中，有限的電氣元件可進(jìn)一步包括一個(gè)或多個(gè)單元控制器562。在進(jìn)一步的實(shí)施例中，食物保持室560的電氣元件可包括用于感測(cè)或調(diào)整食物保持室506內(nèi)的環(huán)境的一個(gè)或多個(gè)方面的任意一個(gè)或多個(gè)元件或部件，而且每一個(gè)食物保持室562的單元控制器562可配置成需要來自中央控制器510的操作參數(shù)、設(shè)定點(diǎn)或控制命令。

如上文所討論的，主基底540可由通信鏈接530通信地連接到中央控制器510，或者中央控制器510可并入主基底540內(nèi)。中央控制器510可以是通用或?qū)Ｓ糜?jì)算裝置，諸如桌上型計(jì)算機(jī)、筆記本計(jì)算機(jī)、平板計(jì)算機(jī)、智能電話、其它移動(dòng)裝置或可穿戴計(jì)算裝置。在一些實(shí)施例中，中央控制器510可配置成物理上連接到主基底540的插口或插頭，使得中央控制器510形成模塊化食物保持系統(tǒng)500的固定的或可調(diào)整的部分。在其它實(shí)施例中，中央控制器510可有線或無線地連接到主基底540。通過主基底540，中央控制器510從模塊化食物保持系統(tǒng)500的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560接收數(shù)據(jù)以及向其傳輸數(shù)據(jù)，諸如配置信息或操作參數(shù)。在一些實(shí)施例中，中央控制器510可相對(duì)于模塊化食物保持系統(tǒng)500安裝在固定位置處，諸如在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的頂部上、懸掛在一個(gè)或多個(gè)基底下方等。在中央控制器510無線地連接到主基底540的替代性實(shí)施例中，可以進(jìn)一步提供儲(chǔ)存狹槽（未示出），以當(dāng)不使用時(shí)保持中央控制器510。

中央控制器510可包括顯示器512，以便向操作員呈示信息。在一些實(shí)施例中，顯示器可以是觸屏顯示器，其配置成接收來自操作員的輸入。在進(jìn)一步的實(shí)施例中，中央控制器510可包括輸入裝置，諸如鍵盤、鼠標(biāo)、傳聲器或觸摸板。中央控制器510可進(jìn)一步包括一個(gè)或多個(gè)處理器514，以接收、處理、生成、確定、傳輸和儲(chǔ)存數(shù)據(jù)。中央控制器510的一個(gè)或多個(gè)處理器可訪問隨機(jī)訪問存儲(chǔ)器（RAM）和存儲(chǔ)器516，以便儲(chǔ)存操作系統(tǒng)、軟件程序、應(yīng)用、進(jìn)程、腳本或其它數(shù)據(jù)。存儲(chǔ)器516可為非瞬態(tài)計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)器，從而儲(chǔ)存由一個(gè)或多個(gè)處理器514執(zhí)行的指令。在一些實(shí)施例中，中央控制器510也可包括其它數(shù)據(jù)儲(chǔ)存機(jī)構(gòu)，或者以其它方式通信地連接到其它數(shù)據(jù)儲(chǔ)存機(jī)構(gòu)（例如，一個(gè)或多個(gè)硬盤驅(qū)動(dòng)、光學(xué)儲(chǔ)存驅(qū)動(dòng)、固態(tài)儲(chǔ)存裝置等），其放置在中央控制器510內(nèi)或者經(jīng)由計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)連接到中央控制器510。而且，在瘦客戶機(jī)實(shí)施方式中，可由經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接的一個(gè)或多個(gè)服務(wù)器（未示出）提供額外的處理和數(shù)據(jù)儲(chǔ)存。

在一些實(shí)施例中，中央控制器510還可包括用于與主基底540的通信單元542通信或者經(jīng)由通信鏈接530和通信連接546直接與食物保持室560通信的通信模塊520。通信模塊520還可利用任意合適的無線通信協(xié)議網(wǎng)絡(luò)，諸如無線電話技術(shù)網(wǎng)絡(luò)（例如，GSM、CDMA、LTE等）、Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)（802.11標(biāo)準(zhǔn)）、WiMAX網(wǎng)絡(luò)、藍(lán)牙網(wǎng)絡(luò)等，傳輸和接收與主基底510或外部裝置（未示出）的有線或無線通信。額外地或替代地，通信模塊520也可以能夠利用近場(chǎng)通信標(biāo)準(zhǔn)（例如，ISO/IEC 18092、由NFC論壇提供標(biāo)準(zhǔn)等）通信。中央控制器510的部件（包括顯示器512、處理器514、存儲(chǔ)器516、RAM 518和通信部件520）可經(jīng)由地址/數(shù)據(jù)總線或其它器件互連。

在一些實(shí)施例中，通信模塊520可配置成促進(jìn)多個(gè)中央控制器510之間的通信。在進(jìn)一步的實(shí)施例中，通信模塊520可配置成接收來自由其它中央控制器510配置的靜態(tài)或動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)源的數(shù)據(jù)。例如，桌上型計(jì)算機(jī)或膝上型計(jì)算機(jī)可用作第一中央控制器510，以配置用于模塊化食物保持系統(tǒng)500的食物保持室560的操作參數(shù)，且與食物保持室560的操作參數(shù)的這種配置相關(guān)的信息可被傳遞到第二中央控制器510以便在模塊化食物保持系統(tǒng)500內(nèi)傳達(dá)和實(shí)現(xiàn)。這種第二中央控制器510可包括并入主基底540內(nèi)的中央控制器510，其可經(jīng)由通信模塊520接收配置信息。在一些實(shí)施例中，配置信息的這種傳遞可包括將來自第一中央控制器510的信息上傳至儲(chǔ)存裝置（例如，閃存驅(qū)動(dòng)、USB存儲(chǔ)器裝置或網(wǎng)絡(luò)驅(qū)動(dòng)），然后將配置信息從儲(chǔ)存裝置下載到第二中央控制器510。在一些這種實(shí)施例中，并入主基底540內(nèi)的第二中央控制器510可省略顯示器512，或者僅具有有限的顯示功能。

在進(jìn)一步的實(shí)施例中，多個(gè)中央控制器510可通過一個(gè)或多個(gè)通信鏈接530連接到主基底540。這可允許多個(gè)裝置或操作員同時(shí)控制模塊化食物保持系統(tǒng)500。在進(jìn)一步的實(shí)施例中，多個(gè)模塊化食物保持系統(tǒng)500可通過通向每一個(gè)模塊化食物保持系統(tǒng)500的主基底540的一個(gè)或多個(gè)通信鏈接530通信地連接到一個(gè)或多個(gè)中央控制器510。例如，商業(yè)廚房可具有定位在廚房中的不同位置處的若干模塊化食物保持系統(tǒng)500，其中的每一個(gè)均包括主基底540和一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。每一個(gè)主基底540可以物理地或無線地連接到中央控制器510，其專用于控制對(duì)應(yīng)于具體主基底540的模塊化食物保持系統(tǒng)500。此外，主基底540中的一些或全部還可通信地連接到額外中央控制器510。這種額外中央控制器510也可配置成僅控制一個(gè)模塊化食物保持系統(tǒng)500，或者可代替地配置成控制多個(gè)模塊化食物保持系統(tǒng)500。前者的配置可允許用于容易由一個(gè)或多個(gè)操作員訪問的多個(gè)中央控制器510，諸如定位在食物保持室560的長排的相對(duì)端處的那些。后者的配置可允許中央操作員從中央位置（諸如經(jīng)理辦公室）監(jiān)測(cè)或控制位于廚房周圍的多個(gè)模塊化食物保持系統(tǒng)500。

圖32圖示用于監(jiān)測(cè)模塊化食物保持系統(tǒng)500（圖31）的示例性監(jiān)測(cè)方法600的流程圖。模塊化食物保持系統(tǒng)500可實(shí)現(xiàn)該方法以監(jiān)測(cè)和控制結(jié)合一個(gè)或多個(gè)中央控制器510的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。在框602處，方法600可通過將一個(gè)或多個(gè)食物保持室560或者直接地或者間接地連接到主基底540開始。在框604處，可然后將主基底540通信地連接到中央控制器510。直到在框612處，確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的操作已完成，方法600可然后繼續(xù)傳達(dá)數(shù)據(jù)且控制一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)元件的操作。在框606處，一個(gè)或多個(gè)食物保持室560可經(jīng)由主基底540向中央控制器510傳達(dá)數(shù)據(jù)。在框608處，一個(gè)或多個(gè)食物保持室560可然后經(jīng)由主基底540從中央控制器510接收控制命令，且可在框610處實(shí)現(xiàn)控制命令。一旦在框612處確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的操作已完成，方法600就可以終止。

在框602處，方法600可以以一個(gè)或多個(gè)食物保持室560到主基底540的連接開始。如上文所討論的，食物保持室560可通過一個(gè)或多個(gè)其它食物保持室560或擴(kuò)展基底540A經(jīng)由電力連接544和通信連接546連接到主基底540。

在框604處，主基底540可連接到中央控制器510。該連接可經(jīng)由通信鏈接530通過有線或無線連接形成。在各種實(shí)施例中，可以由中央控制器510或者主基底540中的任一者建立連接。在一些實(shí)施例中，中央控制器510可通過主基底540與一個(gè)或多個(gè)食物保持室560建立通信連接，諸如通過輪詢食物保持室560的單元控制器562以確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的配置或布置。如上文所討論的，主基底540可包括中央控制器510，在這種情況中，通信連接可通向具有相同或額外功能的另一中央控制器510。

在框606處，主基底540可通過通信鏈接530向中央控制器510傳達(dá)關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的數(shù)據(jù)。在一些實(shí)施例中，一個(gè)或多個(gè)食物保持模塊560可通過主基底540直接生成和傳達(dá)數(shù)據(jù)。在其它實(shí)施例中，在將數(shù)據(jù)傳輸?shù)街醒肟刂破?10之前，主基底540可接收和轉(zhuǎn)換來自一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)可包括關(guān)于溫度、濕度、加熱源位置的信息，或者來自安置在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)傳感器564的傳感器數(shù)據(jù)，以及關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的其它信息。在進(jìn)一步的實(shí)施例中，數(shù)據(jù)可指示模塊化食物保持系統(tǒng)500內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的定位、配置、位置或布置。在再進(jìn)一步的實(shí)施例中，數(shù)據(jù)可包括關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的一般操作配置的信息，諸如操作參數(shù)、操作狀況（例如，食物保持室560是否已經(jīng)打開、是否正確地操作等），或者識(shí)別多個(gè)預(yù)設(shè)操作模式（包括多個(gè)操作參數(shù)或設(shè)定點(diǎn)）中的一個(gè)的代碼。在其中主基底540包括中央控制器510的實(shí)施例中，可由主基底540內(nèi)的中央控制器510從食物保持室560接收數(shù)據(jù)。主基底540內(nèi)的中央控制器510可然后確定是進(jìn)一步將數(shù)據(jù)傳達(dá)到外部中央控制器510，還是在主基底540內(nèi)執(zhí)行控制功能。

在框608處，一個(gè)或多個(gè)食物保持室560可從中央控制器510接收一個(gè)或多個(gè)控制命令?？刂泼羁捎芍醒肟刂破?10生成，且經(jīng)由通信鏈接530通過主基底540或從主基底540傳輸?shù)揭粋€(gè)或多個(gè)食物保持室560。在適用的情況下，可在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的單元控制器562處接收控制命令。額外地或替代地，可由安置在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的元件（例如，傳感器564、加熱元件566、風(fēng)扇568、顯示器570或其它元件）接收控制命令。在由單元控制器562接收控制命令的情況下，控制命令可包括元件操作命令（直接控制安置在食物保持室560內(nèi)的部件或元件）或操作參數(shù)（建立用于單元控制器562的設(shè)定點(diǎn)、目標(biāo)、范圍或條件，以在操作安置在食物保持室560內(nèi)的部件或元件中使用）。

在框610處，一個(gè)或多個(gè)食物保持室560可實(shí)施所接收的控制命令。控制命令的實(shí)施可包括利用安置在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)元件采取以下動(dòng)作中的一個(gè)或多個(gè)：呈示警報(bào)、點(diǎn)亮指示燈、顯示倒計(jì)時(shí)、控制溫度或控制濕度。在一些實(shí)施例中，可響應(yīng)于接收一個(gè)或多個(gè)控制命令由單元控制器562控制動(dòng)作。在特別優(yōu)選的實(shí)施例中，單元控制器562將操作食物保持室560以基于從中央控制器510接收的作為控制命令的操作參數(shù)或設(shè)定點(diǎn)利用食物保持室560的一個(gè)或多個(gè)電氣部件或元件調(diào)整食物保持室560內(nèi)的環(huán)境（例如，溫度、濕度等）。

在框612處，方法600可確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的操作是否完成。確定操作是否完成可包括從中央控制器510接收指示進(jìn)一步操作或操作中止的信號(hào)。這可包括基于計(jì)時(shí)器期滿或者由于達(dá)到緊急關(guān)閉條件而確定終止操作。替代地，確定操作是否完成可包括繼續(xù)操作直到切斷電力或移除電源550。當(dāng)操作未完成時(shí)，在框606處，方法600可繼續(xù)傳達(dá)關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的進(jìn)一步的數(shù)據(jù)。當(dāng)確定操作完成時(shí)，方法600可終止。

圖33圖示用于連接到模塊化食物保持系統(tǒng)500的中央控制器510的示例性通信方法700的流程圖。方法700可由一個(gè)或多個(gè)中央控制器510實(shí)現(xiàn)，以監(jiān)測(cè)一個(gè)或多個(gè)模塊化食物保持系統(tǒng)500。在框702處，方法700可通過在中央控制器510和模塊化食物保持系統(tǒng)500的主基底540之間建立通信連接開始。一旦建立連接，在框704處，中央控制器510就可通過該通信連接從一個(gè)或多個(gè)食物保持室560接收數(shù)據(jù)。在框706處，基于所接收的數(shù)據(jù)，中央控制器510可然后確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的布置。在框708處，中央控制器510可進(jìn)一步確定關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的額外信息。然后在框710處，可向用戶呈示所確定的布置或其它信息。然后方法700可終止，或中央控制器510可繼續(xù)接收數(shù)據(jù)、確定布置或關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的其它信息，且在模塊化食物保持系統(tǒng)500處于操作中的同時(shí)向用戶呈示信息。

在框702處，方法700可以以在中央控制器510和模塊化食物保持系統(tǒng)500之間建立通過主基底540的通信連接開始?？捎煽刂破?10或主基底540建立連接。在一些實(shí)施例中，當(dāng)通電或者當(dāng)未發(fā)現(xiàn)連接時(shí)，控制器510或主基底540可自動(dòng)地嘗試建立連接。在其它實(shí)施例中，用戶可引導(dǎo)中央控制器510或主基底540以建立通信連接?？赏ㄟ^通信鏈接530建立通信連接，其可以是有線的或無線的，以及直接或間接的，如上文中進(jìn)一步討論的那樣。

在框704處，中央控制器510可從模塊化食物保持系統(tǒng)500的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560接收數(shù)據(jù)?？山?jīng)由在通信鏈接530上的通信連接接收數(shù)據(jù)。如本文中其它位置處所討論的，中央控制器510通過主基底540接收數(shù)據(jù)，主基底540進(jìn)一步直接地或者間接地連接到一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。數(shù)據(jù)可包括來自安置在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)傳感器564的數(shù)據(jù)，所述傳感器數(shù)據(jù)可指示一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的環(huán)境條件。額外地或替代地，數(shù)據(jù)可包括來自單元控制器562、指示食物保持室560的布置、操作狀況、操作參數(shù)或能力的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)可包括關(guān)于溫度、濕度、加熱源位置的信息，或者關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的其它信息。額外地或替代地，數(shù)據(jù)可指示模塊化食物保持系統(tǒng)500內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的定位、配置、位置或布置。

在框706處，中央控制器510可基于在框704處所接收的數(shù)據(jù)確定一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的物理布置。這可包括確定任意擴(kuò)展基底540A是否連接到主基底540，以及確定多少食物保持室560連接到每一個(gè)基底。在一些實(shí)施例中，這還可包括確定食物保持室560中的一個(gè)或多個(gè)的配置信息，諸如食物保持室560的模型或序列號(hào)。該配置信息也可以包括關(guān)于食物保持室560是否包括單元控制器562或包括安置在食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)元件（例如，傳感器564、加熱元件566、風(fēng)扇568或顯示器570）的信息。食物保持室560在模塊化食物保持系統(tǒng)中的若干示例性物理布置在圖1和2中圖示。

在框708處，中央控制器510可基于在框704處接收的數(shù)據(jù)確定關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的額外信息。額外信息可包括上文中所描述的配置信息，或者關(guān)于食物保持室560或其當(dāng)前狀態(tài)的其它信息。這種額外信息可包括環(huán)境條件信息（例如，溫度、濕度等）、單元內(nèi)容物信息（例如，食物內(nèi)容物的類型或數(shù)量、操作持續(xù)時(shí)間、自上一次打開已流逝的時(shí)間、自內(nèi)容物被置放在單元中已流逝的時(shí)間、到內(nèi)容物過期為止所余留的時(shí)間等）、操作狀況（例如，通電、斷電、操作、故障等），或者關(guān)于食物保持室560或其內(nèi)容物的其它信息。在一些實(shí)施例中，這種額外信息可包括關(guān)于由相關(guān)聯(lián)的單元控制器562進(jìn)行的食物保持室560的操作的操作參數(shù)、操作狀況或者相似信息。額外信息可進(jìn)一步部分地基于由用戶鍵入的、儲(chǔ)存在中央控制器510的存儲(chǔ)器516中的或者由中央控制器510訪問的（例如，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從所連接的本地或遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫訪問）額外數(shù)據(jù)來確定。在一些實(shí)施例中，額外信息可包括待向用戶呈示的一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)，所述控制選項(xiàng)可與控制命令相關(guān)聯(lián)，以控制食物保持室560的元件的動(dòng)作，如在本文中其它位置進(jìn)一步描述的那樣。

在框710處，中央控制器510可向用戶呈示，或引起呈示關(guān)于模塊化食物保持系統(tǒng)500的信息。這可包括呈示在框706處確定的布置信息以及在框708處確定的關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的額外信息中的一些或全部。例如，關(guān)于食物保持室560的物理布置的信息可通過在顯示器512上顯示每一個(gè)食物保持室560的表示（例如，框（box）或者圖標(biāo)）來呈示，顯示器512布置成表示模塊化食物保持系統(tǒng)500內(nèi)的每一個(gè)單元的物理位置。關(guān)于每一個(gè)食物保持室560的操作或內(nèi)容物的信息可類似地利用圖標(biāo)、文本、顏色、形狀或其它手段在顯示器512上呈示。在一些實(shí)施例中，額外信息可在多個(gè)屏幕或窗口中、以細(xì)度增加方式（drill-down fashion）、利用彈出框或者以允許用戶觀察關(guān)于模塊化食物保持系統(tǒng)500的所有或僅部分的其它配置呈示。例如，中央控制器510可向用戶呈示所有食物保持室560的布置，而且可以在用戶選擇特定食物保持室560時(shí)，在不同的屏幕中呈示有關(guān)該特定食物保持室560的更詳細(xì)的信息。

圖34圖示出用于連接到模塊化食物保持系統(tǒng)500的中央控制器510的示例性控制方法800的流程圖。方法800可結(jié)合上文所討論的方法700使用，或者作為其替代方案，且每一個(gè)方法的一些方面都可并入另一個(gè)中。類似于方法700，方法800可由經(jīng)由通信鏈接530通信地連接到模塊化食物保持系統(tǒng)500的中央控制器510實(shí)現(xiàn)。方法800可在框802處通過接收來自一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的數(shù)據(jù)開始?；谒邮盏臄?shù)據(jù)，在框804處可以確定一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)，以及在框806處向用戶呈示。在框808處接收一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)的用戶選擇時(shí)，在框810處，中央控制器510可基于所接收的選擇確定一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作。取決于框812處關(guān)于所確定的控制動(dòng)作是否要求到食物保持室560的通信的決策，在框814處，中央控制器510可實(shí)施控制動(dòng)作，或者在框816處生成控制命令，以及在框818處將控制命令傳輸?shù)绞澄锉３质?60。在框820處，中央控制器510可以進(jìn)一步向用戶呈示，或引起呈示關(guān)于一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作的信息。方法800可重復(fù)，直到在框822處確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的操作已完成，在該時(shí)刻方法800可終止。

在框802處，中央控制器510可通過主基底540和通信鏈接530上的通信連接接收來自一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的數(shù)據(jù)。在一些實(shí)施例中，這可包括在中央控制器510和主基底540之間建立通信連接，如上文中所描述的。在進(jìn)一步的實(shí)施例中，中央控制器510可并入主基底540內(nèi)，在該情況中，可由主基底540的中央控制器510接收數(shù)據(jù)。如在本文中其它位置進(jìn)一步討論的那樣，由中央控制器510接收的數(shù)據(jù)可包括來自安置在食物保持室560內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)傳感器564的數(shù)據(jù)、關(guān)于食物保持室560內(nèi)的環(huán)境條件的數(shù)據(jù)（例如，溫度、濕度、加熱源位置、通風(fēng)等）、關(guān)于食物保持室560的配置的數(shù)據(jù)（例如，安置在單元內(nèi)的元件、元件的操作、單位的布置等）、食物保持室560的操作狀況（例如，通電、斷電、準(zhǔn)備好、操作、故障等）、食物保持室560的操作參數(shù)（例如，溫度、濕度、負(fù)載或持續(xù)時(shí)間設(shè)定點(diǎn)），或者關(guān)于食物保持室560的食物內(nèi)容物的數(shù)據(jù)（例如，食物內(nèi)容物的類型或數(shù)量、操作的持續(xù)時(shí)間、自上一次打開已流逝的時(shí)間、自內(nèi)容物被置放在單元中已流逝的時(shí)間、至內(nèi)容物過期為止的余留的時(shí)間等）。

在框804處，中央控制器510可基于在框802處所接收的數(shù)據(jù)確定與一個(gè)或多個(gè)食物保持室560相關(guān)聯(lián)的一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)。一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)可與可直接地或間接地影響一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的操作或控制的控制動(dòng)作相關(guān)聯(lián)。直接操作控制可包括引起安置在食物保持室560內(nèi)的元件開始、停止、增大或減小操作，以便實(shí)現(xiàn)對(duì)食物保持室560內(nèi)的環(huán)境條件的改變。間接操作控制可包括提供或調(diào)整由食物保持室560的單元控制器562所使用的操作參數(shù)，以調(diào)整食物保持室560內(nèi)的環(huán)境條件?？刂七x項(xiàng)也可以允許用戶觀察或訪問關(guān)于食物保持室560中的一些或全部的額外信息。在一些實(shí)施例中，控制選項(xiàng)可進(jìn)一步包括連接一個(gè)或多個(gè)額外模塊化食物保持系統(tǒng)500或從一個(gè)或多個(gè)額外模塊化食物保持系統(tǒng)500斷開、檢索歷史操作數(shù)據(jù)、訪問故障排除信息、向其它用戶發(fā)送信息、從其它用戶請(qǐng)求信息或者執(zhí)行或安排模塊化食物保持系統(tǒng)500上的維護(hù)的選項(xiàng)。在進(jìn)一步實(shí)施例中，中央控制器510可確定向用戶僅呈示所有可得的控制選項(xiàng)的集合中的子集，所述子集可基于用戶角色或訪問級(jí)別。額外地或替代地，在一些實(shí)施例中，未呈示的控制選項(xiàng)可由用戶通過一個(gè)或多個(gè)菜單訪問。

在框806處，中央控制器510可引起向用戶呈示一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)?？衫弥醒肟刂破?10的顯示器512呈示一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)。額外地或替代地，在一些實(shí)施例中可以使用向用戶呈示選項(xiàng)的其它器件，諸如一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的顯示器570或其它顯示器。在一些情形中，可向用戶建議或推薦控制選項(xiàng)中的一個(gè)或多個(gè)，諸如基于指示近期置放在食物保持室560中的新的食物內(nèi)容物的數(shù)據(jù)來設(shè)定用于食物保持室560的計(jì)時(shí)器的控制選項(xiàng)。在所確定的控制選項(xiàng)中的一個(gè)或多個(gè)是臨界的或時(shí)間敏感的時(shí)，中央控制器510可進(jìn)一步通過也呈示警告或警報(bào)來警告用戶注意控制選項(xiàng)。

在框808處，中央控制器510可從用戶接收一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)的選擇。例如，用戶可選擇一定選項(xiàng)以改變與食物保持室560中的一個(gè)或多個(gè)相關(guān)聯(lián)的一組操作參數(shù)，以便調(diào)整食物保持室560的環(huán)境和操作，從而接收不同的食物（例如，當(dāng)在配置成用于早餐食物的布置和配置成用于午餐食物的布置之間改變時(shí)）。該選擇可由中央控制器510的輸入裝置接收。在優(yōu)選實(shí)施例中，輸入裝置可與作為觸屏顯示器的顯示器512結(jié)合。這種實(shí)施例提供輸入配置的簡(jiǎn)單性、靈活性和高效的空間使用的優(yōu)點(diǎn)。除了觸摸屏之外，或作為觸摸屏的替代方案，可以使用其它輸入裝置，包括按鈕、鍵盤、鍵板，或其它公知或之后開發(fā)的輸入裝置。在一些實(shí)施例中，中央控制器510可接收呈從一個(gè)或多個(gè)食物保持室560所接收的數(shù)據(jù)的形式的間接用戶選擇。例如，用戶可從食物保持室560移除保持箱柜，由此向中央控制器510指示食物內(nèi)容物已經(jīng)被移除或丟棄，或者應(yīng)當(dāng)關(guān)閉食物保持室560的加熱元件。在一些實(shí)施例中，用戶可類似地與顯示器570、按鈕、開關(guān)或者食物保持室560的其它元件相互作用，以選擇控制選項(xiàng)。

在框810處，中央控制器510可基于在框808處接收的一個(gè)或多個(gè)控制選項(xiàng)的用戶選擇來確定將采取的一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作?？刂苿?dòng)作可涉及食物保持室560中的一個(gè)或多個(gè)的直接或間接控制，如本文中所討論的那樣。一些控制動(dòng)作可包含直接或間接調(diào)整食物保持室560中的一個(gè)或多個(gè)元件的操作，諸如控制風(fēng)扇568的速度或者調(diào)整用于食物保持室560內(nèi)的濕度的設(shè)定點(diǎn)?？蓪?shí)現(xiàn)其它控制動(dòng)作以向用戶提供用于在操作模塊化食物保持系統(tǒng)500中使用的信息，諸如設(shè)定計(jì)時(shí)器以當(dāng)食物保持容器的內(nèi)容物已經(jīng)過期時(shí)警告用戶，或者設(shè)定警報(bào)以當(dāng)食物保持室560已經(jīng)達(dá)到期望溫度時(shí)發(fā)出聲音。控制動(dòng)作可包括以下項(xiàng)中的一者或多者：設(shè)定計(jì)時(shí)器、呈示警告、點(diǎn)亮指示燈、顯示倒計(jì)時(shí)、呈示選項(xiàng)以選擇儲(chǔ)存在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的食物的類型、控制一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的溫度、控制一個(gè)或多個(gè)食物保持室560內(nèi)的濕度、配置一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的操作參數(shù)或設(shè)定點(diǎn)，或者以其它方式配置一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。因此，所確定的控制動(dòng)作可包括將在食物保持室560處或在中央控制器510處實(shí)現(xiàn)的動(dòng)作。類似地，所確定的將在食物保持室560處實(shí)現(xiàn)的控制動(dòng)作可包括直接地操作安置在其中的部件或元件（例如，加熱元件、風(fēng)扇等）的控制動(dòng)作，或者控制安置在其中以控制部件或元件的單元控制器562的操作的控制動(dòng)作（例如，調(diào)整溫度設(shè)定點(diǎn)、設(shè)定目標(biāo)濕度水平等）。

在框812處，中央控制器510可確定是否在框810處確定的每一個(gè)控制動(dòng)作都要求到食物保持室560的通信。例如，涉及單元控制器562的配置或加熱元件566、風(fēng)扇568、顯示器570或安置在食物保持室560內(nèi)的其它元件的操作的控制動(dòng)作將需要將控制命令傳達(dá)到食物保持室560。涉及提供信息、設(shè)定計(jì)時(shí)器、呈示警告或在中央控制器510上發(fā)生的相似動(dòng)作的控制動(dòng)作可以不需要從中央控制器510到任意食物保持室560的通信。

當(dāng)中央控制器510在框812處確定實(shí)現(xiàn)一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作不需要通過主基底540到食物保持室560的通信時(shí)，中央控制器510可在框814處實(shí)現(xiàn)一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作。這可包括確定額外信息、向用戶呈示額外信息、請(qǐng)求來自用戶的額外信息或者與其它中央控制器510或其它用戶通信，以輔助用戶操作模塊化食物保持系統(tǒng)500。在一些情形中，這可包括監(jiān)測(cè)在中央控制器510處從一個(gè)或多個(gè)食物保持模塊560接收的未來數(shù)據(jù)，以確定當(dāng)條件被滿足或停止被滿足時(shí)，在何種情況中，可由中央控制器510采取進(jìn)一步動(dòng)作。這種進(jìn)一步的動(dòng)作可在中央控制器510處實(shí)現(xiàn)，或者可隨后要求將控制命令傳達(dá)到一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。

當(dāng)中央控制器510在框812處確定實(shí)現(xiàn)一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作需要通過主基底540到食物保持室560的通信時(shí)，在框816處中央控制器510可生成到一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的一個(gè)或多個(gè)控制命令。該一個(gè)或多個(gè)控制命令可包括引起單元控制器562、傳感器564、加熱元件566、風(fēng)扇568、顯示器570或安置在食物保持室560內(nèi)的其它元件調(diào)整其操作的指令，如在本文中其它位置處所討論的那樣。這可包括控制一個(gè)或多個(gè)元件以調(diào)整食物保持室560的環(huán)境條件，諸如溫度、濕度、通風(fēng)或加熱源位置?？刂泼钜部梢鹩娠@示器、指示燈、蜂鳴器、揚(yáng)聲器、警報(bào)器或安置在食物保持室560內(nèi)的其它通知元件呈示警報(bào)或信息。

一旦在框816處確定一個(gè)或多個(gè)控制命令，中央控制器510就可將控制命令傳達(dá)到一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。如上文所討論的，通信可經(jīng)由與主基底540的通信鏈接530發(fā)生，且通過主基底540到達(dá)一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。在其中中央控制器510并入主基底540內(nèi)的實(shí)施例中，通信可通過或從這種合并的中央控制器510發(fā)生，到達(dá)一個(gè)或多個(gè)食物保持室560。一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的相關(guān)元件可然后實(shí)現(xiàn)控制命令，以調(diào)整食物保持室560的操作，一個(gè)或多個(gè)控制命令被定址或被引導(dǎo)到該食物保持室560。

除了在中央控制器510處或在一個(gè)或多個(gè)食物保持室560處實(shí)現(xiàn)控制動(dòng)作之外，方法800可包括在框820處向用戶呈示關(guān)于一個(gè)或多個(gè)控制動(dòng)作的信息。如上文中所示，信息的呈示可包括經(jīng)由中央控制器510的顯示器512或食物保持室560的一個(gè)或多個(gè)顯示器570呈示。呈示給用戶的信息可包括關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的額外信息，諸如條件、狀況、環(huán)境、內(nèi)容物或操作。信息也可輔助用戶操作模塊化食物保持系統(tǒng)500，諸如通過呈示倒計(jì)時(shí)、計(jì)時(shí)器、指令、推薦或者關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的內(nèi)容物的用途或品質(zhì)的其它信息。向用戶呈示信息可進(jìn)一步用于核實(shí)控制選項(xiàng)的用戶選擇的接收、通信或?qū)崿F(xiàn)。

在框822處，方法800可確定模塊化食物保持系統(tǒng)500的操作是否完成。確定操作是否完成可包括在中央控制器510處接收指示進(jìn)一步操作或中止操作的信號(hào)。這種信號(hào)可自動(dòng)地生成（例如，在與主基底540的通信連接斷開時(shí)），或者可從用戶接收。確定操作是否完成可包括繼續(xù)操作直到切斷電力或移除電源550為止。當(dāng)操作未完成時(shí)，在框802處，方法800可繼續(xù)接收關(guān)于一個(gè)或多個(gè)食物保持室560的進(jìn)一步的數(shù)據(jù)。當(dāng)確定操作已完成時(shí)，方法800可終止。在一些實(shí)現(xiàn)例中，操作時(shí)段（session）的記錄可保存在存儲(chǔ)器816中，或者被傳輸?shù)竭h(yuǎn)程存儲(chǔ)器（諸如服務(wù)器）。

貫穿本說明書，復(fù)數(shù)情形可實(shí)現(xiàn)描述為單數(shù)情形的部件、操作或結(jié)構(gòu)。盡管一個(gè)或多個(gè)方法的單獨(dú)操作被圖示和描述為分開的操作，但是可同時(shí)執(zhí)行單獨(dú)操作中的一個(gè)或多個(gè)，且不需要以所圖示的順序執(zhí)行操作。在示例性配置中呈示為分開的部件的結(jié)構(gòu)和功能可實(shí)現(xiàn)為組合的結(jié)構(gòu)或部件。類似地，呈示為單個(gè)部件的結(jié)構(gòu)和功能可實(shí)現(xiàn)為分開的部件。這些和其它變型、改型、附加和改進(jìn)落入本文的主題的范圍內(nèi)。

額外地，某些實(shí)施例在本文中被描述為包括邏輯或許多進(jìn)程、子進(jìn)程、應(yīng)用或者指令。這些可構(gòu)成軟件（在非瞬態(tài)、可觸機(jī)器可讀媒介上具體化的代碼）或硬件中的任一者。在硬件中，進(jìn)程等是能夠執(zhí)行特定操作且可以以特定方式配置或布置的可觸單元。在示例實(shí)施例中，一個(gè)或多個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)（例如，獨(dú)立式、客戶機(jī)或服務(wù)器計(jì)算機(jī)系統(tǒng)）或者計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的一個(gè)或多個(gè)硬件模塊（例如，處理器或一組處理器）可由軟件（例如，應(yīng)用或應(yīng)用部分）配置成操作以執(zhí)行如本文中所描述的某些操作的硬件模塊。

在各種實(shí)施例中，可機(jī)械地或電子地實(shí)現(xiàn)硬件模塊。例如，硬件模塊可包括專用電路或邏輯，其永久地配置成執(zhí)行某些操作（例如，作為特殊用途處理器，諸如場(chǎng)可編程門陣列（FPGA）或?qū)Ｓ眉呻娐罚ˋSIC））。硬件模塊也可包括可編程邏輯或電路（例如，如包含在通用處理器或其它可編程處理器內(nèi)），其由軟件暫時(shí)地配置以執(zhí)行某些操作。將理解的是，在專用和永久配置的電路中，或在暫時(shí)配置的電路（例如，由軟件配置）中機(jī)械地實(shí)現(xiàn)硬件模塊的決定可由成本和時(shí)間考慮驅(qū)動(dòng)。

相應(yīng)地，術(shù)語“硬件模塊”應(yīng)當(dāng)被理解為包含可觸實(shí)體，其為物理上構(gòu)造、永久配置（例如，電路）或者暫時(shí)配置（例如，編程）以以特征方式操作或者以執(zhí)行本文中所描述的某些操作的實(shí)體?？紤]到其中硬件模塊是暫時(shí)配置（例如，編程的）的實(shí)施例，硬件模塊中的每一個(gè)都不需要在時(shí)間中的任一情形下被配置或?qū)嶓w化。例如，在硬件模塊包括利用軟件配置的通用處理器的情況中，通用處理器可在不同的時(shí)間被配置為相應(yīng)的不同硬件模塊。軟件可相應(yīng)地配置處理器，例如，以在一個(gè)時(shí)間情形中構(gòu)成特定硬件模塊，且在不同的時(shí)間情形中構(gòu)成不同的硬件模塊。

硬件模塊能夠向其它硬件模塊提供信息，并且從其它硬件模塊接收信息。因此，所描述的硬件模塊可被視為通過有線或無線通信鏈接直接地或間接地通信地聯(lián)接。在多個(gè)這種硬件模塊同時(shí)存在的情況中，通信可通過連接硬件模塊的信號(hào)傳輸（例如，在適當(dāng)?shù)碾娐泛涂偩€上）實(shí)現(xiàn)。在其中多個(gè)硬件模塊在不同時(shí)間被配置或?qū)嶓w化的實(shí)施例中，這種硬件模塊之間的通信可例如通過多個(gè)硬件模塊可訪問的存儲(chǔ)器結(jié)構(gòu)中的信息的儲(chǔ)存和檢索來實(shí)現(xiàn)。例如，一個(gè)硬件模塊可執(zhí)行操作，且將該操作的輸出儲(chǔ)存在其通信地聯(lián)接的存儲(chǔ)器裝置中。進(jìn)一步的硬件模塊可然后在隨后的時(shí)間訪問存儲(chǔ)器裝置，以檢索和處理所儲(chǔ)存的輸出。硬件模塊也可發(fā)起與輸入或輸出裝置的通信，且能夠?qū)Y源進(jìn)行操作（例如，信息的收集）。

本文中所描述的示例方法的各種操作可至少部分地由暫時(shí)地配置（例如，由軟件）或永久地配置成執(zhí)行相關(guān)操作的一個(gè)或多個(gè)處理器執(zhí)行。不論是暫時(shí)地還是永久地配置，這種處理器都可構(gòu)成操作以執(zhí)行一個(gè)或多個(gè)操作或功能的處理器-實(shí)現(xiàn)的模塊。在一些示例實(shí)施例中，本文中所提及的模塊可包括處理器-實(shí)現(xiàn)的模塊。

類似地，本文中所描述的方法或進(jìn)程可至少部分地是處理器-實(shí)現(xiàn)的。例如，方法的操作中的至少一些可由一個(gè)或多個(gè)處理器或處理器-實(shí)現(xiàn)的硬件模塊執(zhí)行。某些操作的執(zhí)行可分布在一個(gè)或多個(gè)處理器之間，不僅居于單個(gè)機(jī)器內(nèi)，還遍及許多機(jī)器部署。在一些示例實(shí)施例中，一個(gè)或多個(gè)處理器可位于單個(gè)位置中（例如，在家庭環(huán)境、辦公室環(huán)境內(nèi)或作為服務(wù)器群（server farm）），同時(shí)在其它實(shí)施例中，處理器可遍及許多位置分布。

某些操作的執(zhí)行可分布在一個(gè)或多個(gè)處理器之間，不僅居于單個(gè)機(jī)器內(nèi)，還遍及許多機(jī)器部署。在一些示例實(shí)施例中，一個(gè)或多個(gè)處理器或處理器-實(shí)現(xiàn)的模塊可位于單個(gè)地理位置中（例如，在家庭環(huán)境、辦公室環(huán)境或服務(wù)器群內(nèi)）。在其它示例實(shí)施例中，一個(gè)或多個(gè)處理器或處理器-實(shí)現(xiàn)的模塊可遍及許多地理位置分布。

除非以其它方式具體地陳述，否則在本文中利用諸如“處理”、“計(jì)算”、“核算”、“確定”、“呈示”、“顯示”等的字詞的討論可指代機(jī)器（例如，計(jì)算機(jī)）的動(dòng)作或程序，其操縱或轉(zhuǎn)換表現(xiàn)為一個(gè)或多個(gè)存儲(chǔ)器（例如，易失性存儲(chǔ)器、非易失性存儲(chǔ)器或其組合）、寄存器或者接收、儲(chǔ)存、傳輸或顯示信息的其它機(jī)器部件內(nèi)的物理（例如，電子、磁或光學(xué)）量的數(shù)據(jù)。

如本文中所使用的那樣，對(duì)“一個(gè)實(shí)施例”或“實(shí)施例”的任意引用意味著結(jié)合該實(shí)施例描述的具體元件、特征、結(jié)構(gòu)或特性被包括在至少一個(gè)實(shí)施例中。短語“在一個(gè)實(shí)施例中”在說明書中各處的出現(xiàn)不必然全部引用相同的實(shí)施例。

可利用表達(dá)“聯(lián)接”和“連接”連同其派生詞描述一些實(shí)施例。例如，一些實(shí)施例可利用術(shù)語“聯(lián)接”來描述，以指示兩個(gè)或更多個(gè)元件直接物理地或電氣地接觸。然而，術(shù)語“聯(lián)接”也可意味著兩個(gè)或更多個(gè)元件不與彼此直接接觸，但仍然與彼此協(xié)作或相互作用。在該背景中實(shí)施例不受限制。

如在本文中所使用的那樣，術(shù)語“包括”、“包括著”、“包含”、“包含著”、“具有”、“具有著”或其任意其它變型旨在涵蓋非排它性的包含。例如，包括一列元件的工藝、方法、物品或設(shè)備不必然限制于僅那些元件，而是可以包括未清楚地列出，或者對(duì)于這種工藝、方法、物品或設(shè)備而言固有的其它元件。進(jìn)一步地，除非明確地不同地陳述，否則“或”指的是包括性的或，且不指的是排它的或。例如，條件A或B由以下中的任一項(xiàng)滿足：A為真（或者存在）且B為假（或不存在）、A為假（或不存在）且B為真（或存在），以及A和B都為真（或存在）。

此外，采用“一”或“一個(gè)”的使用以描述本文中的實(shí)施例的元件和部件。這樣做僅為了方便，且給出一般意義的描述。該說明書和隨后的權(quán)利要求應(yīng)當(dāng)被理解為包括一個(gè)或至少一個(gè)，且單數(shù)也包括復(fù)數(shù)，除非顯而易見其另有其它意思。

本具體實(shí)施方式應(yīng)當(dāng)被解釋為僅僅是示例性的，且不描述每個(gè)可能的實(shí)施例，因?yàn)槊枋雒總€(gè)可能的實(shí)施例如果不是不可能，就將是不實(shí)際的。人們能夠利用現(xiàn)有技術(shù)或者在本申請(qǐng)的提交日期之后開發(fā)的技術(shù)中的任一者來實(shí)現(xiàn)多種替代實(shí)施例。

前述描述僅出于說明的目的，且不出于限制的目的。本實(shí)用新型的真實(shí)范圍由所附權(quán)利要求闡述。