技術(shù)領域

本發(fā)明總體上涉及車輛領域，更具體地涉及用于監(jiān)測車輛－例如混合電動車輛中的燃料新鮮度的方法和系統(tǒng)。

背景技術(shù)：

如今，某些車輛－例如混合電動車根據(jù)車輛被驅(qū)動時的模式，可使用燃料驅(qū)動或不使用燃料驅(qū)動。對于例如混合電動車的某些用戶而言，這些用戶的典型交通習慣允許他們以電動操作模式來操作車輛，從而延長不使用燃料的時間周期。在這種情形下，可允許燃料在車輛的燃料箱中保持一段時間，使得燃料具有低于最佳的新鮮度水平。

因此，期望提供一種用于監(jiān)測車輛－例如混合電動車輛中的燃料新鮮度的改進型方法。還期望提供一種用于如此監(jiān)測車輛中的燃料新鮮度的改進型程序產(chǎn)品。進一步期望提供一種用于如此監(jiān)測車輛中的燃料新鮮度的改進型系統(tǒng)。另外，結(jié)合附圖以及前面的技術(shù)領域和背景技術(shù)，從下面的詳細描述和所附權(quán)利要求可清楚本發(fā)明的其它期望特征和特點。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例，提供一種用于監(jiān)測車輛燃料的新鮮度的方法，所述方法包括確定燃料已經(jīng)在所述車輛中的時間量值以及如果所述時間量值大于預定閾值則起動補救的步驟。

根據(jù)本發(fā)明的另一個示例性實施例，提供一種用于監(jiān)測車輛燃料的新鮮度的程序產(chǎn)品。該程序產(chǎn)品包括程序和計算機可讀信號承載介質(zhì)。所述程序配置成至少有助于：確定燃料已經(jīng)在所述車輛中的時間量值，以及如果所述時間量值大于預定閾值則起動補救。所述計算機可讀信號承載介質(zhì)承載所述程序。

根據(jù)本發(fā)明的再一個示例性實施例，提供一種用于監(jiān)測車輛中的燃料流的系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括傳感器和處理器。所述傳感器配置成至少有助于獲得用來計算燃料已經(jīng)在所述車輛中的時間量值的數(shù)據(jù)。所述處理器聯(lián)接至傳感器，并且配置成至少有助于：使用所述數(shù)據(jù)確定所述時間量值，以及如果所述時間量值大于預定閾值則起動補救。

方案1．一種用于監(jiān)測車輛燃料的新鮮度的方法，所述方法包括下列步驟：

確定燃料已經(jīng)在所述車輛中的時間量值；以及

如果所述時間量值大于預定閾值則起動補救。

方案2．如方案1所述的方法，還包括下列步驟：

確定燃料在第一時間點的第一液位；以及

確定燃料在第二時間點的第二液位；

其中所述確定時間量值的步驟包括使用所述第一液位和所述第二液位確定時間量值的步驟。

方案3．如方案1所述的方法，其中，所述確定時間量值的步驟包括下列步驟：

確定第一部分燃料在所述車輛中的第一時間點；

確定第二部分燃料被添加至所述車輛中的第二時間點；以及

至少部分地基于所述第一和第二時間點的確定來確定所述時間量值。

方案4．如方案3所述的方法，還包括下列步驟：

當向所述車輛中添加第二數(shù)量的燃料時確定保持在所述車輛中的第一部分燃料的量；

確定添加到所述車輛中的第二部分燃料的數(shù)量值；以及

還至少部分地基于向所述車輛中添加第二數(shù)量的燃料時保持在所述車輛中的第一部分燃料的量和添加到所述車輛中的第二部分燃料的數(shù)量值來確定所述時間量值。

方案5．如方案1所述的方法，其中，所述起動補救的步驟包括下列步驟：

如果所述時間量值大于預定閾值，則起動所述車輛的內(nèi)燃機。

方案6．如方案1所述的方法，其中，所述起動補救的步驟包括下列步驟：

如果所述時間量值大于預定閾值，則向燃料中加入添加劑。

方案7．如方案1所述的方法，其中，所述起動補救的步驟包括下列步驟：

如果所述時間量值大于預定閾值，則向所述車輛的駕駛員發(fā)出通知。

方案8．一種用于監(jiān)測車輛燃料的新鮮度的程序產(chǎn)品，所述程序產(chǎn)品包括：

（a）配置成至少有助于如下操作的程序：確定燃料已經(jīng)在所述車輛中的時間量值；以及如果所述時間量值大于預定閾值則起動補救；和

（b）承載所述程序的計算機可讀信號承載介質(zhì)。

方案9．如方案8所述的程序產(chǎn)品，其中，所述程序還配置成至少有助于：

確定燃料在第一時間點的第一液位；

確定燃料在第二時間點的第二液位；以及

使用所述第一液位和所述第二液位確定時間量值。

方案10．如方案8所述的程序產(chǎn)品，其中，所述程序還配置成至少有助于：

確定第一部分燃料在所述車輛中的第一時間點；

確定第二部分燃料被添加至所述車輛中的第二時間點；以及

至少部分地基于所述第一和第二時間點的確定來確定所述時間量值。

方案11．如方案10所述的程序產(chǎn)品，其中，所述程序還配置成至少有助于：

當向所述車輛中添加第二數(shù)量的燃料時確定保持在所述車輛中的第一部分燃料的量；

確定添加到所述車輛中的第二部分燃料的數(shù)量值；以及

還至少部分地基于向所述車輛中添加第二數(shù)量的燃料時保持在所述車輛中的第一部分燃料的量和添加到所述車輛中的第二部分燃料的數(shù)量值來確定所述時間量值。

方案12．如方案8所述的程序產(chǎn)品，其中，所述程序還配置成至少有助于：

如果所述時間量值大于預定閾值，則起動所述車輛的內(nèi)燃機。

方案13．如方案8所述的程序產(chǎn)品，其中，所述程序還配置成至少有助于：

如果所述時間量值大于預定閾值，則向燃料中加入添加劑。

方案14．如方案8所述的程序產(chǎn)品，其中，所述程序還配置成至少有助于：

如果所述時間量值大于預定閾值，則向所述車輛的駕駛員發(fā)出通知。

方案15．一種用于監(jiān)測車輛燃料的新鮮度的系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括：

傳感器，其配置成至少有助于獲得用來計算燃料已經(jīng)在所述車輛中的時間量值的數(shù)據(jù)；

處理器，其聯(lián)接至所述傳感器并且配置成至少有助于：

使用所述數(shù)據(jù)確定所述時間量值；以及

如果所述時間量值大于預定閾值則起動補救。

方案16．如方案15所述的系統(tǒng)，其中，所述處理器還配置成至少有助于：

確定燃料在第一時間點的第一液位；

確定燃料在第二時間點的第二液位；以及

使用所述第一液位和所述第二液位確定所述時間量值。

方案17．如方案15所述的系統(tǒng)，其中，所述處理器還配置成至少有助于：

確定第一部分燃料在所述車輛中的第一時間點；

確定第二部分燃料被添加至所述車輛中的第二時間點；以及

至少部分地基于所述第一和第二時間點的確定來確定所述時間量值。

方案18．如方案17所述的系統(tǒng)，其中，所述處理器還配置成至少有助于：

當向所述車輛添加第二數(shù)量的燃料時確定保持在所述車輛中的第一部分燃料的量；

確定添加到所述車輛中的第二部分燃料的數(shù)量值；以及

還至少部分地基于向所述車輛中添加第二數(shù)量的燃料時保持在所述車輛中的第一部分燃料的量和添加到所述車輛中的第二部分燃料的數(shù)量值來確定所述時間量值。

方案19．如方案15所述的系統(tǒng)，還包括：

內(nèi)燃模塊，其聯(lián)接到所述處理器，并且配置成至少有助于當所述時間量值大于預定閾值時通過運行所述車輛的內(nèi)燃機來起動補救。

方案20．如方案15所述的系統(tǒng)，還包括：

顯示裝置，其聯(lián)接到所述處理器，并且配置成至少有助于當所述時間量值大于預定閾值時通過向所述車輛的駕駛員發(fā)出通知來起動補救。

附圖說明

下面將參考附圖描述本發(fā)明，附圖中相同的附圖標記指代相同的元件，并且其中：

圖1為根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的、用于監(jiān)測和控制車輛燃料的新鮮度的監(jiān)測控制系統(tǒng)的功能框圖；

圖2為根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的計算機系統(tǒng)的功能框圖，該計算機系統(tǒng)能夠例如在控制模塊中與圖1的監(jiān)測控制系統(tǒng)一起使用；以及

圖3為根據(jù)本發(fā)明的另一示例性實施例的、用于監(jiān)測和控制車輛燃料的新鮮度的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序的流程圖，該程序能夠與圖1的監(jiān)測控制系統(tǒng)和圖2的計算機系統(tǒng)結(jié)合實施。

具體實施方式

下面的描述本質(zhì)上僅僅是示例性的，而不是用于限制本發(fā)明、其應用或使用。另外，也無意通過前述技術(shù)領域、背景技術(shù)、發(fā)明內(nèi)容或下面的詳細描述以任何明示或暗示的理論來界定本發(fā)明。

圖1為根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施例的、用于監(jiān)測和控制車輛燃料的新鮮度的監(jiān)測控制系統(tǒng)100的功能框圖。在優(yōu)選實施例中，車輛包括混合電動車輛。但是，這可在其它實施例中改變。另外，在某些優(yōu)選實施例中，車輛包括汽車，例如轎車、卡車、有蓬貨車、運動型多用途汽車、或任何其它類型的汽車。但是，這也可在其它實施例中改變。在各種實施例中，監(jiān)測控制系統(tǒng)100能夠與許多種類的車輛和/或系統(tǒng)一起使用。

在所示實施例中，監(jiān)測控制系統(tǒng)100包括燃料液位傳感器102、燃料新鮮度控制模塊104、內(nèi)燃機（ICE）控制模塊106和駕駛員顯示裝置108。在優(yōu)選實施例中，燃料液位傳感器102獲得車輛燃料箱在多個時間點的燃料液位值110。燃料液位值110被提供給燃料新鮮度控制模塊104以便處理。在各種其它實施例中，可通過一個或多個其它輸入單元和/或傳感器向燃料新鮮度控制模塊104提供其它輸入數(shù)據(jù)，以便由燃料新鮮度控制模塊104處理。

燃料新鮮度控制模塊104監(jiān)測和控制車輛中的燃料的新鮮度。這樣做時，燃料新鮮度控制模塊104利用提供給燃料新鮮度控制模塊104的燃料液位值110和/或其它輸入數(shù)據(jù)。具體地，在優(yōu)選實施例中，燃料新鮮度控制模塊104使用燃料液位值110和/或其它輸入數(shù)據(jù)來確定燃料已經(jīng)在車輛中的時間加權(quán)平均量值（這里也稱為燃料年齡），并且如果該時間量值（或者燃料年齡）大于預定閾值則起動補救（例如，駕駛員通知112和/或發(fā)動機起動請求，如圖1中所示和下面進一步所描述的）。

這樣做時，燃料新鮮度控制模塊104執(zhí)行一個或多個程序的步驟，例如下面參考圖3進一步描述的根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300。還是在優(yōu)選實施例中，燃料新鮮度控制模塊104為混合電動車輛的混合控制模塊的一部分。但是，這可在其它實施例中改變。另外，在優(yōu)選實施例中，燃料新鮮度控制模塊104包括和/或聯(lián)接到一個或多個計算機系統(tǒng)，例如下面參考圖2進一步描述的計算機系統(tǒng)200，其執(zhí)行一個或多個程序產(chǎn)品，和/或執(zhí)行參考圖3進一步描述的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300的步驟。

如上所述，在一個示例性實施例中，如果時間量值（或燃料年齡）大于預定閾值，那么燃料新鮮度控制模塊104提供駕駛員通知112作為上述補救的一部分。駕駛員通知112優(yōu)選包括由燃料新鮮度控制模塊104通過駕駛員顯示裝置108提供的通知，通知駕駛員車輛油箱中的燃料可能不在最佳的新鮮度水平。另外，在某些實施例中，駕駛員通知112給駕駛員提供采取一個或多個補救措施的指示，例如使用車輛內(nèi)燃機以燃料燃燒模式操作車輛、向燃料箱添加燃料、和/或向燃料箱中的燃料中增加燃料添加劑。

在一個示例性實施例中，駕駛員顯示裝置108包括音頻顯示。在另一示例性實施例中，駕駛員顯示裝置108包括視頻顯示。在再一示例性實施例中，駕駛員顯示裝置108既包括音頻顯示，又包括視頻顯示，和/或一個或多個其它不同類型的顯示裝置。

還是如上所述，在一個示例性實施例中，如果時間量值（或者燃料年齡）大于預定閾值，那么燃料新鮮度控制模塊104提供發(fā)動機起動請求114作為上述補救的一部分。在某些實施例中，如果時間量值（或者燃料年齡）大于預定閾值，那么可既提供駕駛員通知112又提供發(fā)動機起動請求114，和/或一個或多個其它補救。

發(fā)動機起動請求114優(yōu)選包括燃料新鮮度控制模塊104對ICE控制模塊106的請求，以便操作車輛的內(nèi)燃機從而燃燒燃料。例如，在一個優(yōu)選實施例中，燃料新鮮度控制模塊104通過發(fā)動機起動請求114指令ICE控制模塊106，以便在下一次車輛由用戶操作時操作車輛的內(nèi)燃機，從而燃燒燃料。例如，在一個這類實施例中，在下一次車輛由用戶操作時，ICE控制模塊106可自動地將車輛置于燃料燃燒的內(nèi)燃機燃燒模式中。同樣，在某些實施例中，發(fā)動機起動請求114可包括用于ICE控制模塊106向燃料箱中的燃料中增加燃料添加劑的指令。另外，在優(yōu)選實施例中，ICE控制模塊106包括和/或聯(lián)接到一個或多個計算機系統(tǒng)上，例如下面參考圖2進一步描述的計算機系統(tǒng)200，該計算機系統(tǒng)執(zhí)行一個或多個程序產(chǎn)品，和/或參考圖3進一步描述的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300的步驟。

圖2為根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的計算機系統(tǒng)200的功能框圖，該計算機系統(tǒng)可連同圖1的監(jiān)測控制系統(tǒng)一起使用，例如用在其燃料新鮮度控制模塊104和/或ICE控制模塊106中。例如，在一個示例性實施例中，燃料新鮮度控制模塊104和ICE控制模塊106利用一個或多個共同的計算機系統(tǒng)200。在另一示例性實施例中，燃料新鮮度控制模塊104和ICE控制模塊106利用一個或多個不同的計算機系統(tǒng)200。

在示例性實施例中，如圖2中所示，計算機系統(tǒng)200包括處理器230、存儲器232、總線233、接口234和存儲裝置236。處理器230執(zhí)行計算機系統(tǒng)200或者其一部分的計算或控制功能。具體地，在優(yōu)選實施例中，處理器230配置成通過執(zhí)行一個或多個程序的步驟，至少有助于監(jiān)測和/或控制車輛中的燃料新鮮度，例如執(zhí)行圖3的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300。

處理器230可包括任何類型的處理器或多重處理器、單一集成電路如微處理器、或者協(xié)同工作的任何適當數(shù)量的集成電路裝置和/或電路板，以實現(xiàn)處理單元的功能。在操作期間，處理器230執(zhí)行優(yōu)選存儲在存儲器232中的一個或多個程序238，這樣，控制計算機系統(tǒng)200的全面操作。

如上所述，存儲器232存儲一個或多個程序238，此程序用來執(zhí)行一個或多個程序的實施例，例如下面參考圖3描述的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300和/或其它程序，例如本文別處描述的那些程序。另外，在一個優(yōu)選實施例中，存儲器232存儲一個或多個閾值239，用于后面與一個或多個數(shù)據(jù)值的比較，確定燃料已經(jīng)保存在燃料箱中的燃料的時間量和/或燃料箱中的燃料的新鮮度。

存儲器232可以是任何類型的合適的存儲器。這可包括各種類型的動態(tài)隨機存取存儲器（DRAM）如SDRAM、各種類型的靜態(tài)RAM（SRAM）、以及各種類型的非易失性存儲器（PROM，EPROM和閃存）。應當理解，存儲器232可為單一類型的存儲器組件，或者它可包括許多不同類型的存儲器組件。另外，存儲器232和處理器230可被分布交叉在幾個不同的計算機上。例如，存儲器232的一部分可設在特定設備或處理機的計算機上，另一部分可設在遠程計算機上。

總線233用于在計算機系統(tǒng)200的各種組件之間傳送程序、數(shù)據(jù)、狀態(tài)及其它信息或信號。總線233可以是連接計算機系統(tǒng)和組件的任意適當?shù)奈锢砘蜻壿嬔b置。這包括，但不限于，直接硬線連接、光纖、紅外線和無線總線技術(shù)。

接口234允許與計算機系統(tǒng)200通信，例如從車輛用戶、系統(tǒng)操作員和/或另一計算機系統(tǒng)，并可使用任何適當?shù)姆椒ê驮O備來執(zhí)行。在優(yōu)選實施例中，接口234向處理器230提供信息，以用在車輛中的燃料新鮮度的監(jiān)測和控制中。

存儲裝置236可為任意適當類型的存儲設備，包括直接存取存儲裝置如硬盤驅(qū)動器、閃存系統(tǒng)、軟盤驅(qū)動器和光盤驅(qū)動器。在一個示例性實施例中，存儲裝置236為程序產(chǎn)品，存儲器232可從該程序產(chǎn)品接收程序238，該程序執(zhí)行圖3的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300的一個或多個實施例和/或下面進一步詳細描述的步驟。在一個優(yōu)選實施例中，這種程序產(chǎn)品可以被執(zhí)行，作為圖1的監(jiān)測控制系統(tǒng)100的一部分，或者插入其中，或者以其它方式聯(lián)接到其上。作為一種示例性執(zhí)行方式，計算機系統(tǒng)200還可利用互聯(lián)網(wǎng)，例如，用來提供和保持數(shù)據(jù)或者在其上執(zhí)行操作。

應當理解，盡管在計算機系統(tǒng)200的全面功能計算機系統(tǒng)的內(nèi)容中，描述了該示例性實施例，但是本領域的技術(shù)人員會認識到，本發(fā)明的機構(gòu)能夠以多種形式分布為程序產(chǎn)品，并且不管實施其分布所用的計算機可讀信號承載介質(zhì)的特殊類型，本發(fā)明都可相同地應用。信號承載介質(zhì)的例子包括：可記錄介質(zhì)，例如軟盤、硬盤驅(qū)動器、存儲卡和光盤，和傳送介質(zhì)，例如數(shù)字和模擬通信線路。應當類似地理解，圖2中所示計算機系統(tǒng)200可包括本發(fā)明多種其它實施例中的多種其它類型的控制模塊和/或計算機系統(tǒng)的任意一個或多個。另外，圖1的燃料新鮮度控制模塊104和/或ICE控制模塊106，可以是一個或多個共用或共享計算機系統(tǒng)200、一個或多個分離或不同計算機系統(tǒng)200、和/或一個或多個其它不同類型的計算機系統(tǒng)和/或其它系統(tǒng)和/或裝置的一部分或者聯(lián)接到其上。

圖3為根據(jù)本發(fā)明示例性實施例的、用于監(jiān)測和控制車輛中燃料新鮮度的燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300的流程圖。在優(yōu)選實施例中，燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300可通過圖1的監(jiān)測控制系統(tǒng)100和圖2的計算機系統(tǒng)200執(zhí)行。但是，應當理解，在各種實施例中，燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300還可通過很多種不同類型的系統(tǒng)和/或其它裝置來執(zhí)行。

如圖3中所示，燃料新鮮度監(jiān)測和控制程序300包括計算所存儲的燃料的年齡的步驟（步驟301）。所存儲的燃料的年齡按如下公式計算：

所存儲的燃料的年齡＝上次填充時的年齡+（今天日期－上次填充日期） （公式1）

其中，（i）上次填充時的年齡（Age at Last Fill）表示最近一次將燃料添加到燃料箱時計算出的燃料年齡，（ii）今天日期（Today’s Date）表示由其它車輛數(shù)據(jù)提供的實時日歷數(shù)據(jù)或者自最后一次將燃料添加到燃料箱時開始基于24小時的估計數(shù)據(jù)，以及（iii）上次填充日期（Last Fill Date）表示最近一次將燃料添加到燃料箱的時間。還是在優(yōu)選實施例中，所存儲的燃料的年齡由圖1的燃料新鮮度控制模塊104計算，優(yōu)選通過其處理器計算。

程序300還包括讀取車輛中的燃料液位的步驟（步驟302）。在步驟302的第一次反復期間，在第一時間點讀取或獲取燃料液位。如下面進一步詳細描述的，在步驟302的下一次反復中，再在下一時間點讀取燃料液位。

在優(yōu)選實施例中，步驟302的每次重復中讀取的燃料液位對應于圖1中在特定時間點車輛燃料箱中的燃料的燃料液位110。還是在優(yōu)選實施例中，在每個這種時間點，都通過圖1的燃料液位傳感器102讀取燃料液位，燃料液位傳感器102優(yōu)選布置在車輛燃料箱的附近。

然后，確定燃料液位是否增加（步驟304）。在優(yōu)選實施例中，該確定指的是在步驟302的多次重復之間確定時燃料液位中是否存在增長。當駕駛員或其他個體使用以燃料部分地或完全地填充車輛的燃料箱燃料液位時，會出現(xiàn)這種變化。還是在優(yōu)選實施例中，該確定由圖1的燃料新鮮度控制模塊104來進行，優(yōu)選通過其處理器執(zhí)行。

如果確定燃料液位出現(xiàn)增長，那么計算車輛燃料箱中燃料的當前燃料年齡（步驟306）。如本文根據(jù)優(yōu)選實施例所使用的，燃料年齡表示當在任意特定時間點測量時，例如在當前燃料年齡的當前時間點測量時，燃料在車輛燃料箱中已經(jīng)保持的平均時間量。在優(yōu)選實施例中，當前燃料年齡如下計算：

當前燃料年齡＝（先前液位×所存儲的燃料的年齡）/新燃料液位 （公式2）

其中，（i）先前液位（Prior Level）表示在步驟302的第一次重復期間，于燃料箱最近一次填充之前的第一時間點確定的車輛燃料箱中的燃料的第一燃料液位，（ii）所存儲的燃料的年齡（Stored Fuel Age）表示在步驟301中計算出的年齡，（iii）新燃料液位（New Fuel Level）等于在步驟302的最近一次重復期間，于第二時間點確定的車輛燃料箱中的燃料的第二燃料液位。第二時間點優(yōu)選對應于計算當前燃料年齡或盡可能接近當前燃料年齡的當前時間點。但是，計算的方法可在其它實施例中改變。還是在優(yōu)選實施例中，當前燃料的年齡由圖1的燃料新鮮度控制模塊104計算，優(yōu)選由其處理器計算。

然后，存儲當前燃料的年齡數(shù)據(jù)（步驟308），以便用在后續(xù)的燃料年齡確定中（例如，在步驟301和306中）。在優(yōu)選實施例中，步驟306中確定的當前燃料年齡存儲在圖1的燃料新鮮度控制模塊104的存儲器中，以便用在后續(xù)重復的確定更新的燃料年齡中。另外，在優(yōu)選實施例中，新燃料液位（或當前燃料液位）也存儲在圖1的燃料新鮮度控制模塊104的存儲器中，作為新存儲燃料液位（或第一燃料液位），以便用在后續(xù)重復的確定更新的燃料年齡中。還是在優(yōu)選實施例中，當前數(shù)據(jù)類似地存儲在圖1的燃料新鮮度控制模塊104的存儲器中，作為新的最后一次填充數(shù)據(jù)，以用在后續(xù)重復的確定更新的燃料年齡中。

程序然后返回上述步驟302，在新的后續(xù)時間點讀取燃料液位。步驟302-308重復通過各種重復，直到確定步驟304的重復中燃料液位沒有增長為止。

一旦確定步驟304的任一重復中燃料液位沒有增長，那么確定當前燃料年齡是否大于預定閾值（步驟310）。在優(yōu)選實施例中，預定閾值表示這樣的燃料年齡：如果車輛中燃料的平均年齡超過預定閾值，那么這會導致車輛在燃料燃燒模式中不期望的操作。例如，在一個示例性實施例中，預定閾值為六個月。然而，這可在其它實施例中改變。還是在優(yōu)選實施例中，該確定由燃料新鮮度控制模塊104進行，優(yōu)選由其處理器通過將當前燃料年齡與存儲在其存儲器內(nèi)的一個或多個閾值作比較，例如存儲在圖1的存儲器232中的閾值239。

如果確定當前燃料年齡大于預定閾值，那么起動一個或多個補救（步驟312）。否則，程序返回至步驟302，重復步驟302至310，直到確定步驟310的重復中當前燃料年齡大于預定閾值為止。

在優(yōu)選實施例中，步驟312中起動的一個或多個補救包括提供給車輛駕駛員的警報或通知，例如上面參考圖1描述的駕駛員通知112。如上所述，在其它可能的通知中，這種駕駛員通知112可包括，車輛燃料箱中的燃料不在最佳新鮮度水平的通知。還是如上所述，這種駕駛員通知112可包括指令駕駛員采取一個或多個補救措施，例如使用車輛的內(nèi)燃機將車輛操作于燃料燃燒模式和/或向燃料箱中的燃料中增加燃料添加劑。

在另一優(yōu)選實施例中，步驟312中起動的一個或多個補救包括用于圖6的ICE控制模塊106來操作車輛的內(nèi)燃機的指令，例如上面參考圖1描述的發(fā)動機起動請求114，和/或向燃料箱中的燃料提供燃料添加劑。還是如上所述，在某些實施例中，在于步驟310中確定當前燃料年齡大于預定閾值之后，可在步驟312中起動駕駛員通知和發(fā)動機起動請求、和/或一個或多個其它類型的補救。

因此，一旦燃料箱中保持的燃料的平均時間量超過了預定閾值，燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300就起動恰當?shù)难a救措施。從而在優(yōu)選實施例中，燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300有助于確保車輛燃料箱中的燃料至少保持在基本的新鮮度水平，以便即使處于駕駛員長期無法以燃料燃燒模式操作車輛的情形下，也可保持最佳性能。

應當理解，燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300的多個步驟可不同于圖3所示和/或本文所述。類似地應當理解，燃料新鮮度監(jiān)測控制程序300的多個步驟可彼此同時發(fā)生和/或以不同于圖3中所示和/或本文所述的順序發(fā)生。

因此，本發(fā)明提供了用于監(jiān)測和控制車輛－例如混合電動車車內(nèi)中的燃料新鮮度的改進型方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)。所述改進型方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)允許改善車輛－例如混合電動車輛中的燃料新鮮度的保持，例如在駕駛員長期無法以燃料燃燒模式操作車輛的情形下。在這種情形下，所述改進型方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)起動一個或多個補救，用來使車輛中的燃料變新鮮，例如通過自動操作車輛的內(nèi)燃機或自動向車輛燃料箱中的燃料增加燃料添加劑，或者通過請求駕駛員操作車輛的內(nèi)燃機或向燃料箱中的燃料提供燃料添加劑，和/或通過和個或多個其它通知、措施和/或其它補救。

應當理解，在各種實施例中，公開的方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)可不同于圖中所示和本文所述。還應當理解，盡管公開的方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)在上面描述為結(jié)合混合電動車使用，但是這可在其它實施例中改變。類似地應當理解，盡管公開的方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)上面描述為結(jié)合汽車使用，例如轎車、卡車、有蓬貨車和運動型多用途汽車，但是所公開的方法、程序產(chǎn)品和系統(tǒng)還可結(jié)合在多種不同類型的車輛中使用，和結(jié)合多種其不同類型的系統(tǒng)及與其有關系的環(huán)境來使用。

盡管在前面的詳細描述中已經(jīng)給出至少一個示例性實施例，但是應當理解，還存在大量的變型。還應當理解，這些示例性實施例僅僅是例子，而不是意圖以任何方式限制本發(fā)明的范圍、應用或配置。相反，前面的詳細描述會給本領域技術(shù)人員提供實現(xiàn)示例性實施例的方便的路線圖。應當理解，在不脫離由所附權(quán)利要求及其等效物限定的本發(fā)明的范圍的情況下，可對各元件的功能和布置作出各種變化。