5]根據(jù)本發(fā)明的第十方面，提供一種流體分配器，其包括基部，圍繞所述基部的外周壁具有敞開端部，并且其還包括本發(fā)明的第八方面所述的分隔器，所述分隔器在分配器內(nèi)形成兩個(gè)室并且在使用中能夠沿著分配器壁上下運(yùn)動(dòng)以改變所述室的尺寸。
[0036]根據(jù)本發(fā)明的第十一方面，提供一種從本發(fā)明的第十方面所述的流體分配器分配流體的方法，所述方法包括以下步驟:
[0037]a.用分配流體至少部分地填充一個(gè)室；
[0038]b.用加壓氣體或加壓空氣填充另一個(gè)室；
[0039]c.將分配流體與分配元件可操作地連接；以及
[0040]d.致動(dòng)分配元件以分配所述分配流體并且使分隔器在分配器內(nèi)運(yùn)動(dòng)。
[0041]在所附的權(quán)利要求中限定本發(fā)明的另外的方面和本發(fā)明的各方面的特征。
[0042]本發(fā)明的第八至第十一方面提供彈性可變形的分隔器或隨動(dòng)板，其變形以使其能夠通過縮頸部裝配并且改形為用作標(biāo)準(zhǔn)隨動(dòng)件。在一些實(shí)施例中，分隔器可以具有大致在中心的開孔，汲取管延伸通過所述孔以使得在汲取管和分隔器之間有至少一個(gè)密封件并且該密封件通常是分隔器的一體部分。在兩種情況下可以有在分隔器和分配器之間密封的圍繞分隔器的外部的密封件，并且該密封件通常是分隔器的一體部分。內(nèi)密封件和外密封件都可以是氣密的，但是足夠松以使分隔器能夠根據(jù)需要沿著罐上下運(yùn)動(dòng)。分隔器可以僅在其某些部分中是彈性可變形的或者它可以全部是彈性可變形的。分隔器可以由聚合橡膠或天然橡膠或合成橡膠制造并且可以是一個(gè)部件并且由一種材料制造，但是如果需要特定的屏障性質(zhì)或者分隔器的一部分能夠以某種方式被涂覆以增強(qiáng)屏障性質(zhì)，則可以使用兩種或更多種材料或者一種或多種材料制成的兩個(gè)或更多個(gè)部分。例如它可以在一個(gè)或多個(gè)側(cè)面上進(jìn)行涂色、涂覆、或者甚至用金屬涂覆或電鍍。
[0043]分隔器可以是隨動(dòng)板。
[0044]可以在分配器的內(nèi)部形成兩個(gè)室，一個(gè)在分隔器的上游并且另一個(gè)在分隔器的下游?？諝饣驂嚎s氣體通常在分隔器的上游并且流體在分隔器的下游。如果不使用汲取管，則下游室可以將出口用作壁;如果使用汲取管，則無出口的端部或基部可以用作壁。在沒有汲取管的情況下，分隔器可以朝著分配器的出口端部或頂部運(yùn)動(dòng);在有汲取管的情況下，分隔器朝著閉合的端部或基部運(yùn)動(dòng)。分隔器可以成形為使其具有與它運(yùn)動(dòng)所朝向的分配器的端部大致相同的形狀，從而可以清空全部或基本全部的流體。
[0045]在適合于氣霧劑形式的流體分配器的一些實(shí)施例中，分隔器可以定位在分配器的下游或閉合端部(通常是基部)上，汲取管延伸通過分隔器中的中心孔并且特定密封件或每個(gè)密封件可以接觸分配器的下游端部。汲取管的上游端部可以成形為使得存在圍繞汲取管的端部的間隙以使流體可以流動(dòng)通過該間隙。分配器上可以存在頂部，在氣霧劑的情況下，所述頂部可以位于閥座中的閥上，并且汲取管可以連接到閥入口。在下游壁和分隔器之間的任何空氣可以基本被吸出。流體可以經(jīng)由被提升以使其打開的閥被栗送通過汲取管而進(jìn)入下游室中，并且分隔器可以由流體向上游推動(dòng)并且可以繼續(xù)運(yùn)動(dòng)，直到所需的所有流體已加入室為止。汲取管可以不運(yùn)動(dòng)，并且隨后汲取管的下游端部可以通過釋放閥以使閥自動(dòng)閉合而閉合。
[0046]當(dāng)用流體填充下游室并且分隔器向上游運(yùn)動(dòng)時(shí)，可以允許上游室中的空氣圍繞僅固定就位但是不密封的閥座被排空。一旦填充流體室，分配器的一半到三分之二可以包含空氣并且流體室可以用于加壓空氣或推進(jìn)劑或氣體。如果分配器包含空氣，可以通過在閥座之下栗送加壓空氣而將加壓空氣加入氣體室，并且一旦獲得所需壓力，閥即可壓接就位從而密封它。如果使用諸如丁烷這樣的推進(jìn)劑代替空氣，則上游室中的任何剩余空氣可以被去除并且隨后用所需的推進(jìn)劑置換，然后依舊通過壓接來密封閥座。
[0047]當(dāng)分配流體時(shí)，分隔器可以朝著基部向下游運(yùn)動(dòng)，保持與流體相接觸，并且氣體室的閥增加開度，導(dǎo)致氣體壓力的減小。該過程可以一直持續(xù)到基本全部流體已噴射但是在氣體室中仍有空氣或氣體，并且其壓力取決于噴射流體所需的壓力。該壓力通?？梢栽贗到3巴之間。例如使用諸如丁烷這樣的推進(jìn)劑的作用將是相同的，而其它的推進(jìn)劑可以在分配器的使用壽命期間保持更加一致的壓力。
[0048]在本發(fā)明的包括氣霧劑罐的流體分配器的可選實(shí)施例中，流體可以在具有出口壁或閥的室(現(xiàn)在是下游室)中并且空氣或推進(jìn)劑在具有基部的室(現(xiàn)在是上游室)中。在有閉合壁或基部的情況下，分隔器可以開始于分配器的出口端部處并且可以沒有汲取管。任何殘余空氣可以被吸出到下游室之外并且隨后流體可以通過閥被加入下游室，所述閥朝著分配器的基部壁向上游推動(dòng)分隔器，留下分配器內(nèi)部體積的約一半到三分之一以用于壓縮氣體或空氣的推進(jìn)劑。可以在上游容器壁或基部中設(shè)置孔并且可以設(shè)置單向輸入閥以允許將空氣或推進(jìn)劑栗送到上游室中。當(dāng)分配流體時(shí)，分隔器可以向下游運(yùn)動(dòng)并且上游室中的壓力可以減小。該實(shí)施例的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)在于沒有汲取管。
[0049]在包括栗或觸發(fā)器的實(shí)施例中，流體通常置于具有出口的上部室或者下游室中，空氣則處在具有基部的下部室或者上游室中。分隔器可以開始于分配器的下游端部處并且可以沒有汲取管。任何殘余空氣可以被吸出到下游室之外并且隨后流體可以被加入到下游室中以通常朝著分配器的上游壁向上游推動(dòng)分隔器?？梢栽谏嫌稳萜鞅谥性O(shè)置孔以允許空氣或氣體逸出從而使剩余空氣總是處于大氣壓。當(dāng)分配流體時(shí)，分隔器可以向下游運(yùn)動(dòng)并且空氣可以通過室壁中的相同的孔被抽吸到空氣室中以保持大氣壓。
[0050]對(duì)于包括栗或觸發(fā)器裝置的實(shí)施例，可以用栗或觸發(fā)器閉合分配器頂部的敞開端部。當(dāng)分配流體時(shí)可以在流體室中形成真空，導(dǎo)致分隔器向下游運(yùn)動(dòng)以使流體室保持充滿流體。這就在空氣室中形成負(fù)壓力以使得空氣可以從分配器的外部進(jìn)入以將其保持在大氣壓。該作用可以一直持續(xù)到分隔器遇到上游壁從而基本排空全部流體。
[0051]在包括栗或觸發(fā)器的實(shí)施例中，流體可以置于具有基部或閉合壁的室(現(xiàn)在是下游室)中并且空氣處于具有開口的室(現(xiàn)在是上游室)中。分隔器可以開始于容器的下游或基部端并且可以有汲取管。首先，任何殘余空氣可以被吸出到下游室之外，隨后流體通過汲取管加入下游室并且其朝著容器的上游壁或敞開端部向上游推動(dòng)分隔器?？梢栽谏嫌畏峙淦鞅诨蝽敳恐性O(shè)置孔口或孔以允許空氣逸出而使得剩余空氣或氣體總是大致處于大氣壓。當(dāng)分配流體時(shí)，分隔器可以跟隨流體并且空氣通過室壁中的相同的孔引入空氣室中以大致保持大氣壓。
[0052]用于分隔器的合適材料可以例如是塑料譬如聚乙烯或聚丙烯，原因是這些材料能很好地耐受多種流體和推進(jìn)劑。
[0053]獲得可變形分隔器的一種方式是使用薄弱區(qū)域或薄弱線例如非常薄的部分，譬如能夠相對(duì)容易變形的環(huán)形“V”形槽。另一方式是在分隔器中使用多孔發(fā)泡劑(如閉孔材料)與相對(duì)剛性材料(如聚乙烯或聚丙烯)相組合的混合物，以使其既能彈性變形又有耐化學(xué)性。替代方式是使用兩種材料，第一材料在需要變形的區(qū)域中具有薄弱部并且包覆模制或附連有更加彈性可變形的材料如第一材料的撓性型式或彈性體，以該方式可以保持化學(xué)屏障，同時(shí)用第二材料加入機(jī)械性質(zhì)。
[0054]在包括汲取管的實(shí)施例中，分配器可以由剛性塑料材料或由硬質(zhì)撓性塑料材料制造。一些分配器可以在分配器的主體中具有一體的汲取管并且這些汲取管可以用于代替隨動(dòng)板中的汲取管。
[0055]特別地具有壓縮空氣并且具有栗或觸發(fā)器的已知?dú)忪F劑罐的一個(gè)問題是不能360度地使用這樣的氣霧劑，其中罐的旋轉(zhuǎn)可以導(dǎo)致汲取管的上游端部有時(shí)會(huì)與空氣或推進(jìn)劑相接觸而不是與流體相接觸。對(duì)于氣霧劑，這會(huì)是大問題，原因是氣體或空氣會(huì)很快地?fù)p失，導(dǎo)致流體留在罐中或在罐壽命快要結(jié)束時(shí)壓力很低并且因此性能降低。上述的本發(fā)明的分隔器和分配器克服或緩解了該問題。在實(shí)施例中可以不需要保持流體與空氣或推進(jìn)劑分離，而是保持汲取管的上游端部總是浸沒在流體中，不管分配器如何搖晃、傾斜或倒置。一些氣體或空氣可能會(huì)損失，但是損失應(yīng)當(dāng)是最小的。上述的分隔器和汲取管裝置可以在這些應(yīng)用中被使用?？偸潜Ａ羧魏蚊芊饧遣槐匾模蛟谟诜指羝骺梢杂米髌琳?，當(dāng)分配器傾斜或搖晃時(shí)所述屏障可以防止或減小流體快速運(yùn)動(dòng)遠(yuǎn)離汲取管的上游端部，并且可以配置成使得一個(gè)或兩個(gè)密封件能夠泄漏，原因是一旦使分配器直立，則空氣或推進(jìn)劑和流體就傾向于返回到最上室并且流體傾向于返回到下室，尤其在推進(jìn)劑被加壓的分配器中。在分隔器中可以設(shè)有小孔以允許流體返回到下游室。任何密封件中的間隙或分隔器中的孔應(yīng)當(dāng)足夠小以保證分隔器由氣體或推進(jìn)劑推向流體。這意味著分隔器可以相對(duì)較薄，例如在食品工業(yè)中使用的包裝;或者分隔器可以是閉孔泡沫式分隔器甚至是在表面上具有不可滲透的層或表皮的開孔泡沫式分隔器，所述不可滲透的層或表皮防止任何流體穿過分隔器。
[0056]分隔器可以不需要運(yùn)動(dòng)，并且因此分隔器在分配器內(nèi)可以是不能動(dòng)的。它可以固定就位，優(yōu)選地靠近分配器的下游端部，小室形成于分隔器和分配器的基部之間。汲取管可以穿過分隔器并且進(jìn)入將包含待分配流體的室。流體能夠穿過分隔器或圍繞分隔器以置換任何分配的流體。流體進(jìn)入室的速率將是相當(dāng)?shù)?，但是大于流體被分配的流率，原因是總要有流體可用于分配。如果傾斜或搖晃分配器，則從室中損失的流體可以減少并且置換流體的空氣或氣體的量也會(huì)減少。小室中在分配流體時(shí)損失的任何空氣或氣體相比于在沒有分隔器的情況下的損失將顯著減小。另外，一旦使分配器直立，則任何空氣或氣體將向上運(yùn)動(dòng)經(jīng)過或通過分隔器并且將被流體置換。
[0057]在一些實(shí)施例中，分隔器由多孔材料(如泡沫材料)制造并且汲取管的上游端部位于泡沫材料內(nèi)部。流體現(xiàn)在可以圍繞分隔器通過，但是通常會(huì)穿過分隔器，原因是流體被抽吸或推送進(jìn)入分隔器中并且從中通過?？梢圆恍枰挚糠峙淦鞅诙芊夥指羝?，或者不甚至需要形成分隔器和分配器的基部之間的室，原因是多孔材料自身即可保持足夠的流體。在一些實(shí)施例中，分配器可以具有一個(gè)或多個(gè)成形基部或在基部中的峰，并且包括大致平坦的多孔分隔器，其接觸特定的峰或每個(gè)峰以使得至少一個(gè)室形成于從峰延伸的每個(gè)凹部中。流體可以通過汲取管從多孔分隔器的內(nèi)部被抽吸并且這會(huì)導(dǎo)致其被更多的流體置換。如果分配器是直立的，則來自以上多孔分隔器的更多流體將被吸收到其中并且在分