專利名稱：等離子增強(qiáng)真空干燥的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及抽真空的干燥方法。具體言之，本發(fā)明涉及使用等離子激勵(lì)增強(qiáng)的真空干燥。
對(duì)于醫(yī)療器具等滅菌的某些新商用體系是利用低溫反應(yīng)性氣體等離子體來達(dá)到快速，低溫，低濕的醫(yī)用物品滅菌。低溫氣體等離子體有時(shí)被描述為反應(yīng)性氣云，它可含有離子，電子，和/或中性原子顆粒。這種狀態(tài)的物質(zhì)，可通過電場或磁場或者通過諸如高能粒子流的外加力的激活而產(chǎn)生。電場一般可在任何頻率范圍(天然產(chǎn)生等離子的實(shí)例是北極的極光或叫北極光)。等離子滅菌的商售實(shí)施方案是STERAD滅菌工藝，與本發(fā)明共同轉(zhuǎn)讓。STERAD工藝是以下面方式實(shí)現(xiàn)的。將待滅菌的物品放入滅菌艙室，關(guān)閉艙室并抽真空。向艙室內(nèi)注入過氧化氫水溶液并使之蒸發(fā)到艙室中，使得它們環(huán)繞待滅菌物品。滅菌艙室的壓力復(fù)原后，利用射頻能建立電場引發(fā)低溫氣體等離子。在等離子體中，過氧化氫解離成為活性物質(zhì)，與微生物碰撞/反應(yīng)并殺死微生物。激活成分與有機(jī)物反應(yīng)或彼此反應(yīng)之后，它們失去其高能量并再化合生成氧，水和其他無毒副產(chǎn)物。等離子要維持足夠的時(shí)間，以達(dá)到滅菌和去除殘留物。該工藝完成時(shí)關(guān)掉射頻能，釋放真空，使艙室回復(fù)大氣壓力，回復(fù)方式為引入高效濾除顆?？諝?HEPA)即可。
上述滅菌體系可通過環(huán)氧乙烷和蒸汽安全地處理目前常用的滅菌醫(yī)療物品，除亞麻布之外其他纖維材料，粉末和液體皆可。開始滅菌后經(jīng)一小時(shí)多一點(diǎn)滅菌的物品即可備用。這種工藝不需要充氣，沒有有毒殘留物或放射物。滅菌器具的制備與當(dāng)前實(shí)踐類似清潔器具，組配，和包卷。該體系通常使用非紡織聚丙烯包卷，市場有售，和特殊托盤及容器系統(tǒng)。在長而狹窄的腔型儀器上安放特定的適配器可使它的通道快速滅菌。要使用特殊配置的化學(xué)指示計(jì)，以及特別設(shè)計(jì)的生物指示計(jì)試驗(yàn)組件。
STERAD等離子滅菌體系的功效說明如下(1)可殺廣譜的微生物；(2)可以全滅菌輻照循環(huán)一半之少的量殺死高抗菌孢子；(3)可在16種不同的常用醫(yī)療物品基底上殺死高抗菌孢子。根據(jù)專門設(shè)計(jì)的等離子滅菌體系，因而可對(duì)醫(yī)療器具和其他醫(yī)院制品提供安全有效的滅菌方法。
最佳作業(yè)中，上述這種等離子滅菌體系要求待滅菌的載荷十分干燥。然而在滅菌器具的制備中醫(yī)院正常的實(shí)踐常常造成一定程度的過量水存在。這種過量水使引發(fā)滅菌處理所需要的低壓閾值的獲得十分困難。為引發(fā)滅菌處理，艙室壓力優(yōu)選降至相當(dāng)?shù)偷某潭?，例如大約200-700mTorr(毫拖)。由于水的平衡蒸汽壓于室溫明顯高于200-700mTorr，在艙室或載荷中任何水于真空相內(nèi)開始蒸發(fā)。水蒸所需要的蒸發(fā)熱造成載荷及剩余的水冷凝。蒸發(fā)足夠量的水時(shí)，剩余的液體開始結(jié)凍。最后，剩余液體全部凍結(jié)，結(jié)果減慢了蒸汽產(chǎn)生的速度并延遲獲得滅菌最佳作業(yè)所需要的壓力水準(zhǔn)。這些情況使得滅菌循環(huán)不希望地加長甚或中止滅菌循環(huán)。為避免這個(gè)問題，需要一種在艙室中防止或去除任何固態(tài)水的方法，使得能快速獲得滅菌所需要的壓力。
真空中表面氣態(tài)離子轟擊，通常叫作濺射，常用來從表面去除吸附的分子物質(zhì)，甚至去除材料本身的表面層。雖然知道，惰性氣體等離子可在高或超高真空系統(tǒng)中增強(qiáng)除氣，但等離子和表面之間能量和動(dòng)量的改變也會(huì)導(dǎo)致表面材料的損傷，以及吸附物質(zhì)的發(fā)射。顯然，具有材料損傷的濺射對(duì)滅菌處理是不能接受的。
根據(jù)本發(fā)明，提供一種滅菌方法，其中首先將待滅菌的物品置于密封艙室中。然后向艙室施加真空。在預(yù)定的第一真空壓力時(shí)艙室內(nèi)產(chǎn)生等離子體。這種第一個(gè)等離子體通過將能量輸送給滅菌器里存在的任何冰或水的方式增強(qiáng)待滅菌物品的干燥，從而促進(jìn)真空蒸發(fā)。在第一壓力產(chǎn)生的等離子體優(yōu)選在一個(gè)時(shí)間周期后終止，該時(shí)間與存在濕潤劑的數(shù)量成正比。進(jìn)而施加真空至第二個(gè)預(yù)定壓力，該壓力低于第一壓力。最后向艙室注入滅菌氣體，并可施加射頻能量或其他能量來產(chǎn)生帶有滅菌氣體的等離子體。經(jīng)過充分時(shí)間后物品被完全滅菌，艙室放氣至大氣壓并取出物品。
按照本發(fā)明的另個(gè)目的，第一預(yù)定真空壓力為大約700mTorr，第二預(yù)定壓力程度為大約300mTorr。產(chǎn)生等離子體的同時(shí)，繼續(xù)抽真空至壓力達(dá)到大約300mTorr。作為選擇，射頻發(fā)生器運(yùn)行預(yù)定的時(shí)間周期，在此之后關(guān)閉射頻發(fā)生器同時(shí)繼續(xù)抽艙室真空。達(dá)到第二預(yù)定壓力程度時(shí)，諸如過氧化氫的反應(yīng)性流體引入滅菌器。讓該流體擴(kuò)散遍布滅菌器許多分鐘，然后使滅菌器里面抽到第二個(gè)真空。當(dāng)真空達(dá)到大約500mTorr時(shí)，使射頻發(fā)生器運(yùn)行經(jīng)第二個(gè)時(shí)間。在等離子滅菌裝置中，RF能引發(fā)了等離子，它是剩余空氣分子和將其轉(zhuǎn)換成眾多高反應(yīng)性物質(zhì)的滅菌氣體分子的等離子。這些反應(yīng)性物質(zhì)可攻擊艙室內(nèi)存在的任何微生物，使其失活。RF發(fā)生器運(yùn)行足夠的時(shí)間并完成滅菌之后，關(guān)斷RF發(fā)生器，通過合適的過濾器排放真空至大氣壓。
通過從滅菌器里去除水，本發(fā)明等離子干燥技術(shù)有益地減少了所需要的時(shí)間，即滅菌處理的引發(fā)相期間滅菌器內(nèi)抽到所需要真空的時(shí)間。確實(shí)，若待滅菌材料存在大量的水，在合理的時(shí)間內(nèi)不用本發(fā)明等離子真空干燥技術(shù)不可能抽到所需要的真空。結(jié)果，利用本發(fā)明方法進(jìn)行滅菌作業(yè)比其他情況下所能作的以更短的時(shí)間完成。
等離子增強(qiáng)干燥工藝當(dāng)然可用于其自身，作為與滅菌工藝無關(guān)的低溫蒸發(fā)干燥工藝。按照本發(fā)明的另一方面，一定量的凝聚材料周圍環(huán)繞的一定容積的環(huán)境空氣被抽掉，以便促進(jìn)蒸發(fā)。該容積被抽空所至的壓力優(yōu)選等于或低于凝聚材料的平衡蒸汽壓。這種凝聚材料例如可以是水或冰，也可以是其他揮發(fā)性濕潤劑。殘留的氣體等離子在抽空的容積內(nèi)受激，以便在抽真空或半真空期間有益地促進(jìn)蒸發(fā)。本發(fā)明等離子增強(qiáng)干燥的方法特別適用于去除一定量的水，否則水凍結(jié)成冰，而基本減緩常規(guī)真空干燥方法。


圖1是等離子滅菌裝置簡圖。
圖2是等離子滅菌工藝方框圖。
圖3是等離子滅菌工藝的真空輪廓圖。
圖4各種處理載荷的抽空特性曲線圖。
圖5是等離子增強(qiáng)真空干燥工藝方框圖。
圖6是等離子增強(qiáng)干燥工藝的真空輪廓圖。
圖6顯示實(shí)現(xiàn)抽空的真空輪廓圖。
圖7是使用等離子增強(qiáng)真空干燥的等離子滅菌工藝的真空輪廓圖。
圖8是有和沒有等離子增強(qiáng)的實(shí)現(xiàn)抽空曲線圖。
現(xiàn)參看附圖，圖1描寫了以方框圖形式以數(shù)字10表示的等離子滅菌器。有關(guān)滅菌器10和它的組件及其使用方法更詳細(xì)的描述見US4756882，(1988，7，12頒布)，與本申請(qǐng)共同轉(zhuǎn)讓。這篇專利結(jié)合入本文供參照。滅菌器包括真空和等離子艙室11；真空泵12經(jīng)閥門17連接電極11；諸如過氧化氫的合適的反應(yīng)性試劑源13并通過帶有閥門19的管線連接到真空艙室11。滅菌器10也包括RF發(fā)生器14通過合適的偶聯(lián)器18電連接到真空艙室11內(nèi)部的等離子發(fā)生器，以及經(jīng)管線和閥門41連接真空艙室的HEPA排放口15。工藝控制邏輯線路16，優(yōu)選可程控的計(jì)算機(jī)，連接到真空艙室11所連接的每個(gè)組件上。工藝控制邏輯線路16在合適的時(shí)間直接操作每個(gè)連接真空艙室的組件，以便完成滅菌作業(yè)。
真空艙室11容納待滅菌的物品并被有效地氣密以承受低于300mTorr的真空。艙室11里面是RF天線或電極陣27來輸出RF能。優(yōu)選實(shí)施方案中，排布的電極是管狀的，并且與艙室11壁是等距的，以便產(chǎn)生對(duì)稱的RF電場分布。通過RF偶聯(lián)器18的RF發(fā)生器14施加RF電位勢能時(shí)，電極激勵(lì)等離子。RF偶聯(lián)器18可以是同軸電纜或其他能夠輸送高功率RF能的波導(dǎo)，但不能有明顯的阻抗損耗連接到電極的阻抗匹配裝置上。
真空泵12和連接閥17包括常規(guī)排布裝置，是本領(lǐng)域熟知的。真空泵12通常是機(jī)構(gòu)真空泵，如各種旋片式真空泵，能夠在開泵后大約5分鐘之內(nèi)將干燥的真空艙室11的真空度抽到大約300mTorr或更低。閥門17應(yīng)有足夠的完整性，能密封低于300mTorr或更低的真空度而不泄漏。這個(gè)要求也適用于滅菌器內(nèi)存在的其他閥門19和41。
RF發(fā)生器14是本領(lǐng)域熟知的常規(guī)RF振蕩器，例如帶有RF功率放大的固態(tài)或真空管振蕩器。聯(lián)合體可產(chǎn)生RF能，其頻率范圍是0.1MHz-30MHz，功率范圍是50-1500W，優(yōu)選頻率13.56MHz以及功率大于100W。
沒有本發(fā)明等離子增強(qiáng)干燥技術(shù)的等離子滅菌器的運(yùn)行情況在圖2和圖3中以示意形式描述，其中分別說明滅菌器10采用的運(yùn)行順序和艙室11內(nèi)相應(yīng)壓力與時(shí)間的函數(shù)關(guān)系。
待滅菌物品置于真空艙室之后密封艙室，工藝控制邏輯線路16接合啟動(dòng)真空泵12和閥門17，將艙室抽真空使壓力基本等于或低于濕潤劑的平衡蒸汽壓，該濕潤劑在此情況下是水，如步驟20所示。真空艙室內(nèi)壓力的軌跡由圖3中曲線21表示。壓力下降一般隨非線性路徑進(jìn)行，實(shí)際上常用一階級(jí)差的特點(diǎn)來描述。這種狀況下，水或其他凝聚溶劑可起殘留蒸汽的容器作用，限制抽空速度并能均衡本體壓力。因此，達(dá)到要求壓力所需要的時(shí)間強(qiáng)烈地依賴于待滅菌物品存在的水量，如圖4抽空特性曲線所示。曲線52表示艙室11空載的抽直空時(shí)間，而曲線58，60和62分別表示攜帶載荷水為500μl，600μl和2500μl時(shí)的抽空特性。在本發(fā)明實(shí)例的滅菌工藝中，在20分鐘的抽空時(shí)間內(nèi)達(dá)到300mTorr的艙室壓力是優(yōu)選的。由于甚至是常規(guī)量的殘留水，這是醫(yī)院清洗工藝中遇到的，顯然使抽空及干燥時(shí)間變得不可接受的漫長。
真空蒸發(fā)工藝在負(fù)載，包括凝聚水，和部分經(jīng)歷蒸發(fā)的水之間造成熱轉(zhuǎn)換(即蒸發(fā)熱)。由于負(fù)載和凝聚水都是隔熱的(例如在真空中)，它們因抽空步驟20期間發(fā)生蒸發(fā)而變冷。冷卻會(huì)使剩余水越過三相點(diǎn)并凍結(jié)，從而進(jìn)一步延緩抽空步驟20。這種凍結(jié)水只有通過更加緩慢的升華工藝才能從艙室中去除，明顯地增大了干燥負(fù)載和艙室抽空到所要求壓力時(shí)需要的時(shí)間。結(jié)果，起始步驟20期間抽空艙室11需要相當(dāng)漫長的時(shí)間。
達(dá)到所要求的真空閾值時(shí)，在步驟22期間注入反應(yīng)性滅菌劑13。步驟20期間滅菌劑的注入使得真空艙內(nèi)壓力迅速升高；優(yōu)選實(shí)施方案中，壓力可升至至500mTorr或更高的程度，如圖3曲線23所示。注入相大約占據(jù)6分鐘。滅菌劑注入艙室后，在步驟24期間令它完全擴(kuò)散并均勻地通過真空艙室。這個(gè)步驟通常持續(xù)大約45分鐘，此時(shí)滅菌劑在真空艙室11內(nèi)應(yīng)當(dāng)是基本均衡的。
擴(kuò)散周期末尾時(shí)，工藝控制邏輯線路16再次接通真空泵12及打開閥門17，將艙室11真空抽至大約500mTorr，即步驟26。真空艙內(nèi)壓力快速降到500mTorr，如圖3曲線25所示。艙室11內(nèi)壓力達(dá)到500mTorr時(shí)，工藝控制邏輯線路16指令RF發(fā)生器14產(chǎn)生傳給等離子發(fā)生器的RF訊號(hào)。這個(gè)動(dòng)作在步驟28期間使艙室內(nèi)建立氣體等離子。該等離子的成分是反應(yīng)性試劑的離解物質(zhì)以及留在艙室11內(nèi)的剩余氣體分子。
產(chǎn)生等離子引發(fā)了壓力暫時(shí)升高，如步驟28之后的即時(shí)壓力所示。滅菌步驟30期間等離子發(fā)生保持激勵(lì)大約15分鐘，建立的等離子可有效地毀壞艙室11內(nèi)存在的病原體。滅菌工藝進(jìn)行時(shí)的壓力大約恒定在500mTorr，如圖3曲線31所示。
完成滅菌工藝后，在排放步驟32中通過排放口15以HEPA對(duì)艙室11放氣。這個(gè)排放步驟如圖3的曲線33所示。進(jìn)行最后一次施加真空以沖洗艙室同存在的殘留滅菌劑?？焖俪檎婵罩链蠹s1Torr，如圖3中曲線35所示。該步驟之后，通過排放口15的HEPA真空艙室再次排放至大氣壓力，如曲線37所示，從艙室取出滅菌的物品。
本發(fā)明等離子增強(qiáng)干燥的優(yōu)選方法以上述滅菌方法的內(nèi)容方式公開，并以圖5和圖6進(jìn)行說明。應(yīng)當(dāng)了解，以上所述滅菌器的操作在所有其他目的方面也是同樣的。還應(yīng)了解，除所述等離子滅菌之外，等離子增強(qiáng)干燥可廣泛用于各種真空應(yīng)用。
待滅菌物品放入艙室11并將艙室11密封之后，啟動(dòng)真空泵12和閥門17將艙室11抽空至預(yù)定壓力，此時(shí)壓力大約700mTorr，如圖5步驟40所示。艙室壓力特性一般以圖6曲線50所示。達(dá)到所要求壓力時(shí)，工藝控制邏輯線路16指令RF發(fā)生器14激勵(lì)艙室11內(nèi)的電極，如步驟42所示。這個(gè)動(dòng)作在艙室11內(nèi)建立的氣體等離子包括殘留氣體物質(zhì)?？梢钥闯觯渌呐撌液碗姌O配置以及RF發(fā)生器在保證等離子的壓力范圍內(nèi)可進(jìn)行明顯的改變。但是各種其他條件，例如溶劑含量，處理時(shí)間，溫度和平衡蒸汽壓將在最合適的等離子增強(qiáng)這個(gè)條件下決定。本文公開的實(shí)施方案中，等離子體將能量轉(zhuǎn)給凝聚的水，從而有助于蒸發(fā)步驟。這種能量轉(zhuǎn)換起增加水溫作用的同時(shí)，象濺射或等離子化學(xué)工藝中通常遇到的，而等離子沒有的化學(xué)或物理上改變負(fù)載表面是優(yōu)選的。因此，等離子優(yōu)選具有的平均能量和動(dòng)量特性應(yīng)能給凝聚水以足夠的碰撞熱能，而同時(shí)保留負(fù)載表面分子和分子鍵完整無損。本文實(shí)施方案中，艙室壓力大約700mTorr時(shí)通常產(chǎn)生等離子，但這種產(chǎn)生(等離子)在較高壓力時(shí)由于艙室11和RF發(fā)生器14之間的阻抗而受到限制。再者，在700mTorr時(shí)等離子的產(chǎn)生基本上使達(dá)到300mTorr預(yù)滅菌壓力所需要的總處理時(shí)間減至最小。
剩余氣體等離子的建立使艙室內(nèi)壓力升高，表示增加了蒸汽產(chǎn)生，如圖6曲線51的峰點(diǎn)52所示。等離子正在產(chǎn)生時(shí)，真空泵保持運(yùn)轉(zhuǎn)，以使得這個(gè)增強(qiáng)蒸汽產(chǎn)生的同時(shí)進(jìn)一步抽空艙室，如步驟44所示。這個(gè)時(shí)間之后，這個(gè)情況運(yùn)行5-15分鐘，如步驟46關(guān)閉等離子發(fā)生器，如步驟48繼續(xù)抽真空。該實(shí)施方案的實(shí)例中，繼續(xù)抽空至壓力大約300mTorr為止。如圖5曲線51的第二峰點(diǎn)53所示，繼續(xù)以較高速度抽空，剩余氣體等離子淬滅時(shí)表示蒸發(fā)速度降低。本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施方案中，等離子增強(qiáng)抽真空步驟44運(yùn)行的時(shí)間周期由達(dá)到所要求300mTorr壓力的20分鐘內(nèi)所需抽空的最大時(shí)間來決定?？梢钥闯?，在干燥或滅菌工藝中實(shí)現(xiàn)等離子增強(qiáng)抽空44的方式可有許多變化。本發(fā)明實(shí)例的實(shí)施方案中，在預(yù)定壓力時(shí)開始等離子增強(qiáng)抽空44，而且可在一時(shí)間周期之后或達(dá)到第二個(gè)預(yù)定壓力時(shí)終止。圖7顯示利用等離子增強(qiáng)干燥的整個(gè)滅菌工藝真空輪廓，其中工藝步驟20可用工藝步驟40-48來代替。抽空和于燥工藝步驟40-48之后，滅菌工藝的其余步驟基本類似于前述滅菌工藝步驟。如圖7所示，等離子增強(qiáng)干燥通常結(jié)合在開始的抽空真空相中，不需要另加材料或構(gòu)件。
如圖4所示，本發(fā)明等離子增強(qiáng)干燥技術(shù)顯著縮短了真空泵12為降低滅菌器10運(yùn)行所需艙室壓力而所需要的時(shí)間。特性曲線54和56分別表示有和沒有等離子增強(qiáng)真空干燥工藝的情況下，對(duì)代表性載荷抽空期間艙室壓力與時(shí)間的函數(shù)關(guān)系。圖8是艙室壓力達(dá)到預(yù)定大約300mTorr最終壓力時(shí)，等離子增強(qiáng)82之后以及沒有等離子增強(qiáng)80的抽真空的真空特性曲線。如圖8所示，確實(shí)，等離子激勵(lì)后抽空速率，曲線82，比單用抽真空，曲線80，要高出相當(dāng)之多。這些數(shù)據(jù)的比較表明，基本上通過使用等離子增強(qiáng)干燥才實(shí)現(xiàn)了性能增益的。由于步驟42產(chǎn)生的等離子體將能量自RF發(fā)生器轉(zhuǎn)換到艙室存在的液體上，本發(fā)明獲得了這種結(jié)果。轉(zhuǎn)換到液體的能量促進(jìn)蒸發(fā)，因而加速了干燥工藝。
這種性能上的增益表示起始抽空/干燥步驟40-48期間有效泵效能方面的加強(qiáng)，導(dǎo)致滅菌器10的運(yùn)行更快更一致?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，真空泵12在步驟40中達(dá)到1rorr的壓力所花時(shí)間在5-9分鐘之間時(shí)，等離子增強(qiáng)干燥最為有用。如果這個(gè)時(shí)間少于5分鐘，艙室內(nèi)物品已適當(dāng)干燥，等離子增強(qiáng)干燥沒有大大加速干燥工藝。另方面如果這個(gè)時(shí)間多于9分鐘，艙室內(nèi)物品太濕以至于不能被目前構(gòu)成的滅菌器來處理。這里公開的數(shù)值對(duì)當(dāng)前實(shí)施方案的實(shí)際配置是有用的。然而這些數(shù)值可以基本上不同于本發(fā)明其他配置地最大效益。實(shí)踐中已決定，和艙室內(nèi)物品濕度成正比的應(yīng)用等離子持續(xù)時(shí)間將導(dǎo)致其中放置材料的最佳干燥。但是，長過15分鐘的持續(xù)時(shí)間時(shí)則發(fā)現(xiàn)，在真空泵抽空起始步驟40所要求的20分鐘期間內(nèi)(滅菌器10以可商業(yè)化的實(shí)施方案目前允許的最長時(shí)間)，艙室內(nèi)達(dá)到所要求300mTorr預(yù)滅菌壓力的機(jī)會(huì)被減少了。
本發(fā)明另外的優(yōu)點(diǎn)是，等離子增強(qiáng)干燥適用于充分補(bǔ)充負(fù)載材料類型與等離子滅菌工藝的相容性，而沒有可察覺的物理或化學(xué)損傷。最后，用于增進(jìn)蒸發(fā)的剩余氣體或其他這種等離子可通過氣體種類及施加的RF功率被有效地調(diào)整，以將有效能量轉(zhuǎn)換給各種各樣的濕潤劑。對(duì)要求低溫真空干燥的應(yīng)用來說，它特別有用，再者，它不受水性濕潤劑的限制。
在本發(fā)明作為滅菌工藝應(yīng)用說明的同時(shí)，當(dāng)然了解到，等離子增強(qiáng)真空干燥可用于其他體系，即需要改良真空中物品于燥效率的體系。出于這種考慮，如果待干燥負(fù)載包括至少1毫升水，則本發(fā)明可用作簡單的干燥器。
權(quán)利要求
1.一種真空滅菌方法，其特征在于包括下列步驟向艙室內(nèi)放入待滅菌物品；抽真空使艙室達(dá)到第一壓力；在所說第一壓力時(shí)在艙室內(nèi)產(chǎn)生氣體等離子體；繼續(xù)抽空使艙室達(dá)到第二壓力；在所說第二壓力時(shí)間艙室內(nèi)引入滅菌氣體。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其特征在于在與物品濕度正成比的時(shí)間周期之后終止氣體等離子體。
3.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其特征在于所述第一壓力大約700mTorr，而第二壓力大約300m Torr。
4.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其特征在于包括產(chǎn)生含有滅菌氣體的第二氣體等離子體。
5.根據(jù)權(quán)利要求4的方法，其特征在于氣體遍及艙室和待滅菌物品之后產(chǎn)生第二氣體等離子體。
6.根據(jù)權(quán)利要求4的方法，其特征在于第一和第二壓力之間的第三壓力時(shí)產(chǎn)生第二氣體等離子體。
7.根據(jù)權(quán)利要求6的方法，其特征在于第一壓力大約700m Torr，第二壓力大約300m Torr，第三壓力壓力大約500mTorr。
8.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其特征在于等離子產(chǎn)生的持續(xù)時(shí)間短于15分鐘。
9.一種對(duì)凝聚材料抽真空的方法，其特征在于包括下列步驟從環(huán)繞該材料的容積中抽取環(huán)境空氣；在抽空容積內(nèi)產(chǎn)生剩余氣體等離子體以促進(jìn)該材料蒸發(fā)。
10.根據(jù)權(quán)利要求9的方法，其特征在于等離子體產(chǎn)生的持續(xù)時(shí)間與待抽空的凝聚材料數(shù)量成正比。
11.根據(jù)權(quán)利要求9的方法，其特征在于在產(chǎn)生等離子體時(shí)的真空壓力大約700mTorr。
12.根據(jù)權(quán)利要求9的方法，其特征在于包括在基本等于或低于凝聚材料的平衡蒸氣壓力時(shí)激勵(lì)等離子。
13.一種將濕物品干燥的方法，其特征在于包括下列步驟將物品放入含有環(huán)境空氣的艙室；關(guān)閉艙室；抽空艙室；繼續(xù)抽空艙室的同時(shí)在艙室內(nèi)產(chǎn)生剩余氣體等離子體；及從艙室取出物品時(shí)除排放真空的流體之外并不向艙室引入任何流體。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的方法，其特征在于產(chǎn)生等離子體時(shí)的壓力大約為濕潤物品的材料的平衡蒸汽壓力。
15.根據(jù)權(quán)利要求13的方法，其特征在于包括繼續(xù)產(chǎn)生等離子體直至抽空速率增大，這表示物品基本干燥。
16.根據(jù)權(quán)利要求15的方法，其特征在于艙室壓力大約700m Torr時(shí)產(chǎn)生等離子體，艙壓力大約600m Torr時(shí)等離子體淬滅。
17.一種干燥方法，其特征在于包括下列步驟向艙室放入包括至少1毫升水的物品；抽空艙室；繼續(xù)抽空艙室的同時(shí)艙室內(nèi)產(chǎn)生等離子體直至所要求數(shù)量的水從物品中去除。
18.根據(jù)權(quán)利要求16的方法，其特征在于包括繼續(xù)產(chǎn)生等離子體直至抽空速率增大，這表示物品基本干燥。
全文摘要
公開一種等離子增強(qiáng)真空干燥方法。它特別有益地用于等離子滅菌工藝，并對(duì)一般抽真空干燥方法表現(xiàn)出明顯改進(jìn)。待滅菌物品放置在密封艙室內(nèi)并將艙室抽真空。在艙室開始抽空步驟期間產(chǎn)生剩余氣體物質(zhì)的等離子。這樣，促進(jìn)了物品的干燥，并有益地使獲得所要求的壓力比不用等離子情況要快捷。向艙室注入滅菌氣體，并產(chǎn)生第二等離子體激活滅菌氣體等離子，從而使艙室內(nèi)物品滅菌。
文檔編號(hào)F26B5/00GK1131564SQ9511915
公開日1996年9月25日 申請(qǐng)日期1995年10月11日 優(yōu)先權(quán)日1994年10月11日
發(fā)明者R·M·史賓沙, T·O·阿迪 申請(qǐng)人:莊臣及莊臣醫(yī)藥有限公司