申請(qǐng)日的權(quán)益請(qǐng)求

本申請(qǐng)請(qǐng)求于2014年9月22日提交的美國(guó)申請(qǐng)第62/053,261號(hào)的申請(qǐng)日的權(quán)益，其全部?jī)?nèi)容通過引用并入本文。

通常，本教導(dǎo)涉及改進(jìn)的可塌縮(collapsible)轉(zhuǎn)向柱組件和與其相關(guān)聯(lián)的方法(例如，提供諸如在二次撞擊中吸收能量的方法)。更具體地，本教導(dǎo)涉及用于在撞擊時(shí)吸收能量的能量吸收模塊。

背景技術(shù)：

在車輛碰撞期間，通常存在兩種撞擊(impact，沖擊)。在初次撞擊中，車輛撞擊另一個(gè)物體。在二次撞擊中，車輛乘員撞擊車輛的部件。例如，車輛操作者有時(shí)因慣性而撞擊方向盤。為了幫助盡量保護(hù)駕駛員免受這種二次撞擊，使用撞擊吸收型轉(zhuǎn)向柱已成為常見的做法。

撞擊吸收型轉(zhuǎn)向柱裝置的結(jié)構(gòu)使得當(dāng)駕駛員受到二次撞擊時(shí)，撞擊能量在車輛的前向方向上作用于轉(zhuǎn)向柱。轉(zhuǎn)向柱或其部件可以從一個(gè)或多個(gè)固定點(diǎn)與車體分離，并(例如，在塌縮行程中)向前移動(dòng)，從而撞擊能量在塌縮行程的過程中被吸收。在來自二次撞擊或其他撞擊的塌縮行程期間，該組件的部件將縱向塌縮(例如，通常在正常操作中其在車輛內(nèi)所占據(jù)的體積內(nèi)；即通常其在車輛中的“占地面積”內(nèi))，但是通常不會(huì)相對(duì)于預(yù)定的固定點(diǎn)塌縮超過一定距離。

盡管努力對(duì)內(nèi)部可塌縮的轉(zhuǎn)向柱組件進(jìn)行改善，但還存在對(duì)替代組件的需要，特別是那些組裝簡(jiǎn)化的替代組件。在二次撞擊期間還需要改進(jìn)的或更大的能量吸收。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本教導(dǎo)使用簡(jiǎn)單但美觀的構(gòu)造方案，通過該方案可以使用相對(duì)較少的部件來形成用于轉(zhuǎn)向柱組件(例如，可塌縮轉(zhuǎn)向柱組件)的能量吸收模塊子組件，該組件尤其在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間表現(xiàn)出良好的能量吸收特性。

作為概述，一方面，本文的教導(dǎo)涉及用于轉(zhuǎn)向柱組件的能量吸收模塊子組件，包括：能量吸收設(shè)備；以及與能量吸收設(shè)備組裝在一起的保持器，保持器被配置成：i)在第一位置處安裝到轉(zhuǎn)向柱組件的柱殼體的至少一部分中；ii)將能量吸收設(shè)備至少部分地支撐性地承載在保持器內(nèi)；以及使得保持器能夠響應(yīng)于在轉(zhuǎn)向柱組件的內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程期間產(chǎn)生的負(fù)載而至少部分地變形，該負(fù)載迫使保持器沿向前方向平移到第二位置，該第二位置在車輛中相對(duì)于第一位置位于前方。保持器可以通過保持器的塑性變形和在向前方向上的平移而在內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程期間吸收能量。能量吸收設(shè)備可以在內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程期間通過塑性變形吸收能量，并且能量吸收設(shè)備的至少一部分能量吸收是由保持器已經(jīng)到達(dá)第二位置之后發(fā)生的塑性變形引起的。

本文的教導(dǎo)還考慮了在轉(zhuǎn)向柱組件中吸收能量的方法，所述方法包括使用能量吸收模塊子組件。該方法可以包括通過能量吸收模塊子組件的保持器和能量吸收設(shè)備的向前平移來吸收能量的步驟。該方法可以包括通過能量吸收設(shè)備塑性變形來吸收能量的步驟，能量吸收設(shè)備塑性變形是由于：i)所述能量吸收設(shè)備的前端被所述柱殼體的一部分限制向前移動(dòng)；ii)所述能量吸收設(shè)備沿著朝向與所述保持器相關(guān)聯(lián)的剛性構(gòu)件的方向進(jìn)行的卷繞(coil)；iii)所述能量吸收設(shè)備圍繞所述剛性構(gòu)件的拉動(dòng)；iv)所述能量吸收設(shè)備的鉤部分與改變所述轉(zhuǎn)向柱組件的能量吸收的軸(例如，轉(zhuǎn)矩傳感器軸)的肩部或軸型面的錨固接合；或其任何組合。

因此，可以看出，可以實(shí)現(xiàn)獨(dú)特的轉(zhuǎn)向柱組件和能量吸收模塊子組件(及相關(guān)聯(lián)的方法)，提供了簡(jiǎn)化的組裝并且使轉(zhuǎn)向柱組件能夠在二次撞擊車輛碰撞期間吸收能量。

附圖說明

圖1是轉(zhuǎn)向柱組件的側(cè)截面圖。

圖2a是能量吸收模塊的能量吸收設(shè)備的側(cè)視圖。

圖2b是能量吸收模塊的保持器的側(cè)視圖。

圖3a、圖3b和圖3c示出了將剛性構(gòu)件(例如銷或其他細(xì)長(zhǎng)構(gòu)件)插入圖2b的保持器中的過程。

圖4a和圖4b示出了阻尼器在能量吸收模塊中的安裝。

圖5是能量吸收模塊的立體圖。

圖6a示出了將能量吸收模塊安裝到轉(zhuǎn)向柱組件中的方法。

圖6b是能量吸收模塊的局部剖視圖。

圖6c是圖1圈出部分的放大圖，其示出了安裝在轉(zhuǎn)向柱組件中的能量吸收模塊的側(cè)截面圖。

圖6d是安裝在轉(zhuǎn)向柱組件中的能量吸收模塊的側(cè)視圖。

圖7a和圖7b是能量吸收模塊的能量吸收設(shè)備的立體圖。

圖8是能量吸收模塊的能量吸收設(shè)備的放大側(cè)視圖。

圖9是能量吸收模塊的能量吸收設(shè)備的放大側(cè)視圖。

圖10a、圖10b、圖10c和圖10d是能量吸收模塊的保持器的立體圖。

圖11a、圖11b和圖11c是組裝的能量吸收模塊的視圖。

圖11d是圖11a至圖11c的保持器的立體圖。

圖11e是圖11a至圖11c的能量吸收設(shè)備的立體圖。

圖12a是能量吸收模塊的保持器的立體圖。

圖12b和圖12c是圖12a的保持器的視圖，其中能量吸收設(shè)備已被安裝。

圖12d和圖12e是包括阻尼器的組裝的能量吸收模塊的視圖。

圖13是包括阻尼器的組裝的能量吸收模塊的立體圖。

圖14a、圖14b、圖14c和圖14d是包括阻尼器的組裝的能量吸收模塊的視圖。

圖15示出了包括與內(nèi)柱管相關(guān)聯(lián)的端蓋的轉(zhuǎn)向柱組件的一部分的側(cè)視圖。

圖16a示出了與內(nèi)柱管相關(guān)聯(lián)的端蓋。

圖16b示出了圖16a的端蓋的放大圖。

圖17示出了端蓋的立體圖。

圖18a、圖18b、圖18c、圖18d、圖18e、圖18f和圖18g示出了能量吸收模塊在塌縮行程(諸如二次撞擊)期間的變形。

具體實(shí)施方式

根據(jù)需要，本文公開了本教導(dǎo)的詳細(xì)實(shí)施方案；然而，應(yīng)當(dāng)理解的是，所公開的實(shí)施方案僅僅是可以以各種和替代形式體現(xiàn)的示例性教導(dǎo)。附圖不一定是按比例的；一些特征可能被夸大或最小化以顯示特定部件的細(xì)節(jié)。因此，本文公開的具體結(jié)構(gòu)和功能細(xì)節(jié)不應(yīng)被解釋為限制性的，而是僅作為教導(dǎo)本領(lǐng)域技術(shù)人員以各種方式應(yīng)用本發(fā)明的代表性基礎(chǔ)。

通常，并且從下面的描述中可以理解的是，本教導(dǎo)涉及用于機(jī)動(dòng)車輛的轉(zhuǎn)向柱組件的能量吸收模塊子組件。轉(zhuǎn)向柱組件通常將包括內(nèi)柱管、轉(zhuǎn)向軸和柱殼體，其中，在轉(zhuǎn)向柱組件中或在轉(zhuǎn)向柱組件上安裝有能量吸收模塊子組件。用于轉(zhuǎn)向柱組件的能量吸收模塊子組件包括能量吸收設(shè)備和與能量吸收設(shè)備組裝在一起的保持器。保持器可以被配置為：i)在第一位置處安裝到轉(zhuǎn)向柱組件的柱殼體的至少一部分中；ii)將能量吸收設(shè)備至少部分地支撐性地承載在保持器內(nèi)；iii)使得保持器能夠響應(yīng)于在轉(zhuǎn)向柱組件的內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程期間產(chǎn)生的負(fù)載而至少部分地變形，該負(fù)載迫使保持器沿向前方向平移到第二位置，該第二位置在車輛中相對(duì)于第一位置位于前方；或i)至iii)的任何組合。保持器可以通過保持器的塑性變形和/或在向前方向上的平移而在內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程期間吸收能量。能量吸收設(shè)備可以在內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程期間通過塑性變形吸收能量。能量吸收設(shè)備的至少一部分能量吸收可以是由保持器已到達(dá)第二位置之后發(fā)生的塑性變形導(dǎo)致的。

轉(zhuǎn)向柱組件通?？梢园ɡ缃?jīng)由轉(zhuǎn)向軸與方向盤(未示出)可操作地連接的管。一個(gè)這樣的管(在本文中稱為內(nèi)柱管)通常沿著管長(zhǎng)度的至少一部分(如果不是全部)會(huì)具有中空腔，并且尺寸和構(gòu)造被制定成容納和支撐旋轉(zhuǎn)軸(即轉(zhuǎn)向軸)和可能的一個(gè)或多個(gè)軸承。軸和管都具有縱向軸線。當(dāng)安裝在車輛中時(shí)，軸和管(以及通常還有轉(zhuǎn)向柱組件)各自的縱向軸線可以大致同軸對(duì)準(zhǔn)、大致與車輛的縱向軸線平行地對(duì)準(zhǔn)、或每種。軸和內(nèi)管通常將由合適的金屬諸如鋼或鋁制成。

內(nèi)柱管可以是大致圓柱形的并且中空的。內(nèi)柱管可以具有前端部分和后端部分以及縱向軸線。前端部分或后端部分中的任一個(gè)或兩者可以包括支撐轉(zhuǎn)向柱組件的軸(例如，用于旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)向軸，扭矩傳感器軸或兩者)的合適的軸承。

轉(zhuǎn)向柱組件的軸可以包括轉(zhuǎn)向軸，該轉(zhuǎn)向軸可以具有適于容納方向盤(未示出)的后端部分。轉(zhuǎn)向軸可以具有前端部分，轉(zhuǎn)向軸的前端部分穿過軸承、鑰匙鎖定環(huán)(keylockcollar)或兩者并且可以由其支撐。如所指出的，轉(zhuǎn)向軸可至少部分地被內(nèi)柱管支撐以便旋轉(zhuǎn)，并且具有可以與內(nèi)柱管的縱向軸線大致同軸對(duì)準(zhǔn)的縱向軸線。轉(zhuǎn)向柱組件的軸可以包括轉(zhuǎn)矩傳感器軸。轉(zhuǎn)向柱組件的軸可以具有在塌縮行程(例如二次撞擊)期間改變和/或幫助能量吸收的肩部或軸型面。例如，肩部可以在塌縮行程(例如二次撞擊)期間為轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)的能量吸收設(shè)備提供接觸區(qū)域。當(dāng)能量吸收設(shè)備在塌縮行程(例如二次撞擊)期間變形時(shí)，肩部可以用作能量吸收設(shè)備的止動(dòng)件。能量吸收設(shè)備可能由于與肩部或軸型面的接觸而進(jìn)一步變形。

柱殼體可以安裝在機(jī)動(dòng)車輛內(nèi)的安裝位置(例如，永久固定的安裝、樞轉(zhuǎn)安裝或兩者)處。(例如，當(dāng)桿在手動(dòng)組裝中處于期望位置中時(shí))柱殼體以與內(nèi)柱管成夾緊關(guān)系的方式至少部分地包圍內(nèi)柱管，以允許通過方向盤調(diào)節(jié)子組件進(jìn)行轉(zhuǎn)向軸傾斜調(diào)節(jié)。柱殼體可以包括細(xì)長(zhǎng)的縱向定向的開口，該開口限定相對(duì)的內(nèi)壁面，(例如，通過使用桿來驅(qū)動(dòng)子組件的硬件，諸如凸輪固定件、凸輪移動(dòng)元件和/或推力軸承)使得所述相對(duì)的內(nèi)壁面被推向內(nèi)柱管，以將內(nèi)柱管夾緊到位。柱殼體可以是鑄造結(jié)構(gòu)(例如，含鋁或鋼的鑄件)。柱殼體可以被專門設(shè)計(jì)成容納如本文所公開的能量吸收模塊子組件。在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間，柱殼體可以相對(duì)于安裝定位保持在大致固定的位置。在撞擊塌縮行程期間，夾緊(或以其他方式保持)柱殼體的側(cè)壁的夾緊力(或?qū)?nèi)柱管保持在柱殼體內(nèi)的適當(dāng)位置中的其他力)可保持夾緊或可以被釋放，以允許內(nèi)柱管相對(duì)于柱殼體進(jìn)行平移。

能量吸收模塊子組件可以安裝在柱殼體內(nèi)、安裝在柱殼體上、或兩者。能量吸收模塊子組件可以包括能量吸收設(shè)備和支撐能量吸收設(shè)備的保持器。能量吸收模塊子組件可以可選地包括阻尼器，該阻尼器用于在轉(zhuǎn)向柱組件的撞擊塌縮行程期間吸收能量、用于將能量吸收設(shè)備固定在保持器內(nèi)、或兩者。能量吸收模塊子組件可以可選地包括端蓋，所述端蓋在轉(zhuǎn)向柱組件的撞擊塌縮行程期間提供阻尼。端蓋可以單獨(dú)使用或與阻尼器組合使用。

保持器可用于支撐、承載和/或容納能量吸收設(shè)備。保持器可用于將能量吸收模塊固定在轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)。保持器可用于在撞擊塌縮行程(例如，二次碰撞)期間吸收能量。保持器可以具有第一端和第二端。第一端可以適于相對(duì)于第二端朝向車輛的前部而定位。制造保持器的過程可以沒有模具滑塊。保持器的元件(例如，側(cè)向隔開的棘爪(detent)、壓縮指狀物、保持構(gòu)件、預(yù)加載結(jié)構(gòu)或其組合)可以由與合攏(shutoff)角度的適當(dāng)模具接合的模腔形成。

保持器可以包括與保持器的第一端鄰接的承載件部分(例如，主體部分)。承載件部分可以包括一個(gè)或多個(gè)元件，所述一個(gè)或多個(gè)元件用于將能量吸收設(shè)備固定、支撐或固定并支撐在保持器內(nèi)和/或?qū)⒈３制鞴潭?、支撐或固定并支撐在轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)。承載件部分可以配置成支撐性地承載能量吸收設(shè)備。承載件部分可以包括一對(duì)大致相對(duì)的側(cè)壁。一個(gè)或多個(gè)側(cè)壁中可以包括適于容納剛性構(gòu)件的通孔開口(例如，位于相對(duì)側(cè)壁上的相對(duì)的通孔)。承載件部分可以包括與每個(gè)側(cè)壁中的通孔開口基本上并置的一個(gè)或多個(gè)預(yù)加載結(jié)構(gòu)(例如，側(cè)向隔開的向外突伸的壓縮指狀物)。預(yù)加載結(jié)構(gòu)可以用于引導(dǎo)剛性構(gòu)件插入保持器中、將剛性構(gòu)件固定在保持器內(nèi)、減少或防止剛性構(gòu)件在能量吸收模塊子組件內(nèi)的振動(dòng)或用于上述作用的組合。大致相對(duì)的側(cè)壁可以通過橋接件連接。橋接件可以用于為能量吸收設(shè)備提供附加的支撐，為保持器提供附加的結(jié)構(gòu)和支撐，(例如在轉(zhuǎn)向柱組件的內(nèi)柱管的撞擊塌縮行程中，在超過特定負(fù)載時(shí)，通過彎曲和/或與保持器分離)而提供附加的能量吸收，或用于上述作用的組合。承載件部分可以包括保持構(gòu)件，該保持構(gòu)件設(shè)置在大致相對(duì)的側(cè)壁之間的定位中(例如，從橋接件延伸)。保持構(gòu)件可以向能量吸收設(shè)備施加力，這可以用于防止能量吸收設(shè)備的振動(dòng)，將能量吸收設(shè)備保持在保持器內(nèi)的適當(dāng)位置中，或防止能量吸收設(shè)備的振動(dòng)并將能量吸收設(shè)備保持在保持器內(nèi)的適當(dāng)位置上。在橋接件在撞擊塌縮行程期間超過閾值負(fù)載時(shí)發(fā)生分離情況(breakawayevent)之后，橋接件可以是自由的，并且橋接件可以僅通過由能量吸收設(shè)備的部件(例如，第二弧形部分)和內(nèi)柱管的前端困住或困在能量吸收設(shè)備的部件與內(nèi)柱管的前端之間而受控。保持構(gòu)件可以在分離之后阻止橋接件的轉(zhuǎn)動(dòng)并且控制松散件。

承載件部分可以包括縱向定向的壓縮指狀物，該壓縮指狀物朝著第一端延伸，用于向能量吸收構(gòu)件施加壓力。壓縮指狀物可以提供大致向下推向位于承載件部分內(nèi)的能量吸收設(shè)備的至少一部分的力或推在該至少一部分上的力。這可以用于阻止能量吸收設(shè)備、能量吸收模塊子組件或這兩者移動(dòng)和/或振動(dòng)。壓縮指狀物可以用于幫助將能量吸收模塊子組件安裝到轉(zhuǎn)向柱組件中(例如，直到能量吸收模塊子組件卡扣配合到柱殼體內(nèi)的其靜止位置中)。保持器的承載件部分可以包括(即，一個(gè)或多個(gè))附加的支撐件(例如，位于壓縮指狀物的基部處，位于壓縮指狀物的自由端處，位于壓縮指狀物的基部與壓縮指狀物的自由端之間，或其組合)，該支撐件從承載件部分的頂部位置向上突伸，以接觸柱殼體，為保持器提供附加強(qiáng)度，使保持器在柱殼體內(nèi)的振動(dòng)最小化，阻止保持器在塌縮行程期間向上推的傾向，或用于上述作用的組合。

保持器可以具有固定部分，所述固定部分適于機(jī)械地配合(例如卡扣配合、摩擦配合、過盈配合、緊固或其他方式)在轉(zhuǎn)向柱組件的柱殼體的一部分內(nèi)的。在組裝期間，固定部分可以有助于使保持器在柱殼體內(nèi)對(duì)準(zhǔn)。固定部分可以是自對(duì)準(zhǔn)的。固定部分可以減少或消除對(duì)附加緊固件(例如，螺釘、銷)的需要。固定部分可以承載在承載件部分上。固定部分可以與承載件部分一體地形成。固定部分可以包括一對(duì)側(cè)向隔開的棘爪，所述棘爪鉸接地連接于承載件部分(例如，連接在側(cè)壁處)，以允許保持器卡扣配合到柱殼體中。側(cè)向隔開的棘爪可以采取允許保持器機(jī)械地配合在柱殼體內(nèi)的任何形狀。側(cè)向隔開的棘爪可以與保持器的側(cè)壁具有成角度關(guān)系，其有助于在安裝期間將保持器在柱殼體內(nèi)對(duì)準(zhǔn)。側(cè)向隔開的棘爪的外表面可以形成一定的角度。角度α可以是由與側(cè)向隔開的棘爪的外表面共面并從該外表面延伸的平面與延伸穿過外表面的端點(diǎn)的豎直平面(其可以平行于保持器的一個(gè)或多個(gè)側(cè)壁，平行于薄突起，或兩者)度量的角度。該角度可以為約2度以上，約5度以上，或約10度以上。該角度可以為約90度以下，約45度以下，或約25度以下(例如，約15.7度)。每個(gè)側(cè)向隔開的棘爪的自由端可以包括薄突起。薄突起可以允許保持器卡入到位。薄突起可以與柱殼體的一部分接合。當(dāng)薄突起被卡扣在適當(dāng)位置中時(shí)，可以提供接合的聲音反饋。該聲音反饋可以來自與柱殼體接觸的薄突起。薄突起還可以在撞擊塌縮行程期間提供阻力。例如，(例如，由于薄突起與柱殼體的接合)薄突起可以阻止側(cè)向隔開的棘爪展開并且不能支撐保持器的傾向。

保持器可以包括舌狀部分，該舌狀部分(例如，縱向地)延伸遠(yuǎn)離承載件部分并且可以配置成位于柱殼體與內(nèi)柱管之間的空間中，以幫助阻止保持器從其安裝位置脫位(dislocation，錯(cuò)位)。舌狀部分可以相對(duì)于第一端朝向車輛的后部定位。舌狀部分可以具有大致平坦的主體。舌狀部分可以包括一個(gè)或多個(gè)曲部、輪廓、或成角度的部分等(例如，大致與內(nèi)柱管的外徑的輪廓匹配的形狀)。舌狀部分可以防止能量吸收模塊子組件從轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)的其位置移開。舌狀部分可以不能旋轉(zhuǎn)越過(rotatepast)柱管，從而將能量吸收模塊子組件保持在適當(dāng)?shù)奈恢弥?例如，即使另一固定元件(諸如側(cè)向隔開的棘爪)以某種方式失效)。

承載件部分、固定部分、舌狀部分或任何組合可以一體地形成。保持器可以是由任何材料形成的一體模制的主體(例如，模制的塑料主體)。

保持器可以包括承載件主體中的一個(gè)或多個(gè)開口，用于容納和承載剛性構(gòu)件(例如銷，諸如滾針軸承元件，或其他細(xì)長(zhǎng)構(gòu)件)。剛性構(gòu)件可以提供用于引導(dǎo)能量吸收設(shè)備的塑性變形的表面。剛性構(gòu)件可以具有比能量吸收設(shè)備的抗屈強(qiáng)度高的抗屈強(qiáng)度。保持器可以包括一個(gè)或多個(gè)預(yù)加載結(jié)構(gòu)，該預(yù)加載結(jié)構(gòu)適于將預(yù)加載力施加在由保持器承載的剛性構(gòu)件上，以幫助將剛性構(gòu)件固定在期望的操作位置中。預(yù)加載結(jié)構(gòu)可以包括一個(gè)或多個(gè)(例如，相對(duì)的一對(duì))側(cè)向柔性指狀物，所述側(cè)向柔性指狀物充分地成角度，使得相對(duì)的側(cè)向指狀物屈曲以允許剛性構(gòu)件被裝載到保持器中的開口中。側(cè)向柔性指狀物的固有彈性可以對(duì)剛性構(gòu)件施加預(yù)加載力，以幫助將剛性構(gòu)件固定就位。一個(gè)或多個(gè)預(yù)加載結(jié)構(gòu)可以可選地包括用于阻止剛性構(gòu)件的橫向移動(dòng)的一個(gè)或多個(gè)壁。

能量吸收模塊子組件包括能量吸收設(shè)備。能量吸收設(shè)備可以用于向轉(zhuǎn)向柱組件提供能量吸收，特別是在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間。能量吸收設(shè)備可以由金屬、金屬合金、塑料或能夠產(chǎn)生所需結(jié)果的任何材料等構(gòu)成。能量吸收設(shè)備可以由線、板或其他形狀形成。能量吸收設(shè)備的橫截面可以通常是矩形的，通常是圓形的，或者通常是多邊形的。在能量吸收設(shè)備的整個(gè)長(zhǎng)度上橫截面可以保持恒定。在能量吸收設(shè)備的整個(gè)長(zhǎng)度上橫截面可以變化。能量吸收設(shè)備可以使用能夠制造所需形狀的能量吸收設(shè)備的任何機(jī)器或工藝(例如，四滑機(jī)(fourslidemachine)、轉(zhuǎn)移模具(transferdie，沖壓用自動(dòng)模))來形成或制造。例如，制造方法可以為通過沖壓工藝?？赡苄枰苊庠O(shè)備側(cè)面上的承載件位置，因?yàn)檫@可能產(chǎn)生應(yīng)力梯級(jí)，該應(yīng)力梯級(jí)可能導(dǎo)致在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間設(shè)備的過早失效。因此，期望在制造期間使用部件的端部來承載部件。能量吸收設(shè)備的第一端、第二端或兩者可以包括毛刺(burr)或其他成形部分(例如，根據(jù)所使用的形成方法和/或機(jī)械設(shè)備)。能量吸收設(shè)備的第一端、第二端或兩者可以具有形成的凹部，毛刺容納在凹部中。以這種方式，毛刺可以不干涉撞擊塌縮行程(例如，能量吸收設(shè)備可以在前端與殼體或保持器接觸，或者能量吸收設(shè)備可以在后端與扭矩傳感器軸接觸)。通過選擇沖壓模具方向可以避免毛刺與扭矩傳感器軸的接觸。然而，在能量吸收設(shè)備的相對(duì)端處，模具方向的選擇移除了一個(gè)毛刺，可以通過使用所形成的凹部技術(shù)來補(bǔ)償另一個(gè)。能量吸收設(shè)備可以彎曲、模制、鑄造或以其他方式成形，以執(zhí)行期望的功能，實(shí)現(xiàn)期望的能量吸收，裝配在能量吸收模塊子組件的保持器內(nèi)，或?qū)崿F(xiàn)這些功能的組合(例如，具有一個(gè)或多個(gè)大致平面的部分、彎曲部、曲部、成角度的部分(例如，朝向或遠(yuǎn)離另一部分成角度)、弧形部分等或其組合)。能量吸收設(shè)備可以具有用以幫助將能量吸收設(shè)備固定在保持器內(nèi)一個(gè)或多個(gè)特征。例如，能量吸收設(shè)備可以包括容座，保持器的保持構(gòu)件可以被容納在容座中，以幫助用保持器固定能量吸收設(shè)備。保持構(gòu)件可以與限定能量吸收設(shè)備的容座的壁或表面接合。在撞擊塌縮行程期間橋接件從保持器分離之后，能量吸收設(shè)備的容座可以有助于保持橋接件的對(duì)準(zhǔn)。能量吸收設(shè)備可以具有一個(gè)或多個(gè)曲部，以大致包圍剛性構(gòu)件。能量吸收設(shè)備可以具有一個(gè)或多個(gè)突起(例如，形成t形形狀)以將能量吸收設(shè)備固定在保持器內(nèi)(例如，固定在相對(duì)側(cè)壁上的一個(gè)或多個(gè)切口處)。

能量吸收設(shè)備可以包括具有第一端和第二端的大致蛇形構(gòu)件的構(gòu)造。能量吸收設(shè)備可以包括一個(gè)或多個(gè)彎曲的、有角度的、弧形的和/或圓形的部分，以提供大致蛇形形狀。大致蛇形構(gòu)件可以包括第一大致平坦部分，該第一大致平坦部分過渡到具有第一半徑的第一大致弧形部分。之后能量吸收設(shè)備可以過渡到第二大致弧形部分，該第二大致弧形部分具有第二半徑并且大致面向與第一大致弧形部分相對(duì)的方向，用于限定大致蛇形構(gòu)件。能量吸收設(shè)備可以具有位于第一大致弧形部分與第二大致弧形部分之間(并且連接第一大致弧形部分和第二大致弧形部分)的第二大致平坦部分。第二大致平坦部分可以大致平行于第一大致平坦部分。第二大致平坦部分可以與第一大致平坦部分成一定角度(例如，形成小于90度、小于45度、小于25度或甚至小于10度的角度)。容座部分可以從第二大致弧形部分的相對(duì)側(cè)延伸。容座部分可以包括用于容納、接合和/或支撐保持器的保持構(gòu)件的容座。第一大致弧形部分的第一半徑和第二大致弧形部分的第二半徑可以大致相同。能量吸收設(shè)備可以在每個(gè)半徑處具有選定的寬度和/或厚度(例如，寬度、厚度或其他幾何形狀可以沿著能量吸收設(shè)備的長(zhǎng)度而變化)，使得一個(gè)半徑具有在另一半徑之前(或通常不同于另一半徑)變形的偏向。第一半徑可以被預(yù)選為不同于第二半徑，使得在第一半徑和第二半徑的位置處發(fā)生的變形率彼此不同。這可以允許選擇性地控制大致蛇形構(gòu)件的變形。能量吸收設(shè)備的第一端和第二端可以相對(duì)于彼此傾斜。

蛇形構(gòu)件的第二端可以是大致蛇形構(gòu)件的向外突伸的鉤部分的末端。鉤部分可以例如從容座部分延伸。鉤可以與轉(zhuǎn)向柱組件的另一元件(例如，扭矩傳感器軸的肩部或沿著扭矩傳感器軸的型面的部分)接合或大致接觸，這可以提供附加的能量吸收。例如，鉤可以用作錨。當(dāng)橋接件在撞擊塌縮行程期間變形時(shí)，鉤部分可以向下轉(zhuǎn)動(dòng)。在撞擊塌縮行程期間，鉤部分可以與軸的型面接觸，沿軸的型面拖曳或卡在其(例如，側(cè)面或肩部)上并且可以有助于吸收能量。

轉(zhuǎn)向柱組件的軸，諸如扭矩傳感器軸，可以具有能夠(例如，在塌縮行程期間)與蛇形構(gòu)件的第二端接合或接觸的形狀。扭矩傳感器軸的型面可以具有大致平坦并/或大致平行于扭矩傳感器軸的縱向軸線的一個(gè)或多個(gè)部分。扭矩傳感器軸可以具有一個(gè)或多個(gè)肩部(例如，直徑比相鄰區(qū)域大的區(qū)域)，用于與第二端接合。扭矩傳感器軸可以沿著其長(zhǎng)度具有變化的直徑。例如，扭矩傳感器軸可以具有漸縮部分，形成大致圓錐形或截頭圓錐形的形狀。較大的直徑可以大致朝向軸的前部(例如朝向車輛的前方而向前)定位。較大的直徑可以大致向后定位。軸的側(cè)面輪廓可以包括相對(duì)于軸的縱向軸線大致成角度或傾斜的部分。扭矩傳感器軸可以沿著軸的長(zhǎng)度具有獨(dú)特的型面(例如，直徑增大，直徑減小或兩者)。扭矩傳感器軸可以具有用于接觸或容納蛇形構(gòu)件的第二端的一個(gè)或多個(gè)凹處或袋狀物。扭矩傳感器軸可以具有用于接觸蛇形構(gòu)件的第二端的一個(gè)或多個(gè)峰、突起或凸塊。

可替代地，蛇形構(gòu)件的第二端可以從具有第三半徑的第三大致弧形部分延伸。第三大致弧形部分可以大致面向與第一大致弧形部分相同的方向。第三大致弧形部分可以位于蛇形構(gòu)件的具有用于容納、接合和/或支撐保持器的保持構(gòu)件的容座的部分與蛇形構(gòu)件的第二端之間和/或可以連接蛇形構(gòu)件的該部分與蛇形構(gòu)件的第二端。能量吸收設(shè)備的從第三大致弧形部分延伸到末端(即第二端)的部分可以是第三大致平坦部分。該第三大致平坦部分可以大致平行于第一大致平坦部分、第二大致平坦部分或兩者。第三半徑可以與第一半徑、第二半徑或兩者大致相同。第三半徑可以不同于第一半徑、第二半徑或兩者。還可以設(shè)想，上面論述的鉤部分可以從第三大致弧形部分或第三大致平坦部分延伸。在塌縮行程(例如二次撞擊)期間，設(shè)想第二端可以接觸軸(諸如扭矩傳感器軸)的型面(例如，側(cè)面或肩部)，這可以有助于吸收能量?？梢酝ㄟ^卷繞(coil)第三大致平坦部分(例如，通過第三弧形部分縱向平移)來實(shí)現(xiàn)能量吸收。

可替代地，蛇形構(gòu)件的第一端可以具有斜坡形狀，而不是從第一端向第一弧形部分過渡的單一平坦部分。例如，大致平行于內(nèi)柱管的縱向軸線的小型大致平坦部分從第一端朝向第一弧形部分延伸(例如，在第一端和第一弧形部分之間)。小型大致平坦部分通常可以擱置在柱殼體的前向袋狀物內(nèi)(例如，在柱殼體的一部分上)。該大致平坦部分可以連接于角部。角部可以與小型大致平坦部分形成一定角度。角部可以從小型大致平坦部分向內(nèi)柱管延伸，形成約120°以下、約110°以下、約100°以下的角度。角部可以從小型大致平坦部分向內(nèi)柱管延伸，形成約65°以上、約75°以上或約80°以上的角度。例如，角部可以形成約90°的角度，使得角部大致垂直于內(nèi)柱管的縱向軸線，大致垂直于大致平坦部分，或兩者。然后角部的相對(duì)端可以過渡到斜坡部分。然后斜坡部分可以過渡到第一弧形部分。隨著斜坡部分向后延伸，斜坡部分可以大致向上(例如，遠(yuǎn)離內(nèi)柱管)成角度。斜坡部分可以形成約2°以上、約5°以上或約10°以上的角度，其中，該角度是在大致平行于內(nèi)柱殼體的縱向軸線延伸的平面與大致沿斜坡部分的表面延伸的平面之間測(cè)量的。斜坡部分可以形成約45°以下、約30°以下或約15°以下的角度。因此，形狀可能表現(xiàn)為鋸齒形狀。可以設(shè)想，可以存在剛性構(gòu)件(例如，通常位于第一弧形部分內(nèi)或第一弧形部分附近)。能量吸收模塊子組件中可以不存在剛性構(gòu)件。在存在剛性主體的情況下，在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間，并且在卷繞部(第一弧形部分)已經(jīng)到達(dá)剛性構(gòu)件之后，斜坡將在保持器與剛性構(gòu)件之間被拉動(dòng)，導(dǎo)致能量吸收的增加。在不存在剛性主體的情況下，在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間，卷繞部(第一弧形部分)將沿斜坡縱向平移，逐漸減小第一弧形部分的半徑；導(dǎo)致更大的能量吸收。進(jìn)一步設(shè)想，在沒有剛性構(gòu)件的情況下，突起或成角度的背襯可以從保持器延伸以進(jìn)一步支撐能量吸收設(shè)備，并進(jìn)一步形成能量吸收輪廓(例如，該突起可以具有斜坡形狀，該突起與能量吸收設(shè)備可以具有間隙或可以不具有間隙)。突起或成角度的背襯可以具有與形成斜坡形狀的部分大致相似的形狀。

上面關(guān)于能量吸收設(shè)備(例如，蛇形構(gòu)件)描述的任何特征的任何組合被視為在本文教導(dǎo)的范圍內(nèi)。例如，能量吸收設(shè)備可以包括鉤部分。能量吸收設(shè)備可以包括第三半徑。能量吸收設(shè)備可以包括沿著第一部分的斜坡形狀(例如，在第一端與第一半徑之間)。能量吸收設(shè)備可以包括一個(gè)或多個(gè)突起(例如，形成大致t形的構(gòu)件)。能量吸收設(shè)備可以包括這些特征的任何組合，或者不包括這些特征。

能量吸收模塊子組件可以可選地包括阻尼器。例如當(dāng)轉(zhuǎn)向柱組件的內(nèi)柱管在柱殼體內(nèi)向前縮進(jìn)(telescope)時(shí)，阻尼器可用于提供附加的能量吸收特性。阻尼器可以由適于提供附加的能量吸收特性的任何材料形成。阻尼器可以由聚合材料、橡膠或其他柔性材料形成。阻尼器通?？梢允蔷哂虚_口的結(jié)構(gòu)，該開口用于容納能量吸收設(shè)備的一部分、保持器的保持構(gòu)件或兩者。阻尼器可以相對(duì)于保持器的舌狀部分的平面定位在大致垂直的位置中。阻尼器可以相對(duì)于保持器的舌狀部分的平面定位在大致平行的位置中。阻尼器可以相對(duì)于保持器的舌狀部分的平面以任何角度定位。

保持器可以適于安裝到在其中具有前向袋狀物的柱殼體中。保持器可以被配置成通過將保持器的前端和能量吸收設(shè)備的第一端引入前向袋狀物中并將保持器在前向袋狀物內(nèi)向前推動(dòng)來安裝。因此，與保持器相關(guān)聯(lián)的舌狀部分(即，自由端)將在柱殼體內(nèi)向后延伸。固定部分也可以有助于將能量吸收模塊子組件固定就位。例如，在柱殼體內(nèi)可以存在開口，并且固定部分可以與限定柱殼體中的開口的表面接合，以提供保持器在柱殼體中的附加固定(例如，通過卡扣配合、自動(dòng)定心或兩者)。

轉(zhuǎn)向柱組件可以可選地包括提供附加能量吸收的端蓋。端蓋可用于鈍化內(nèi)柱管的前端(例如，當(dāng)在諸如二次撞擊的塌縮行程期間內(nèi)柱管向前平移時(shí))，這可有助于提供進(jìn)一步的阻尼。端蓋可以有助于保護(hù)可選的阻尼器(例如，通過減少阻尼器被切斷或變得錯(cuò)位的可能性)，增加可選阻尼器的性能，或兩者。端蓋可以單獨(dú)使用或者與能量吸收模塊子組件的可選阻尼器組合使用。端蓋可以包括與轉(zhuǎn)向柱組件的內(nèi)柱管相關(guān)聯(lián)的大致圓柱形主體或環(huán)。例如，端蓋可以定位在內(nèi)柱管上或者至少部分定位于內(nèi)柱管內(nèi)(例如，主體或環(huán)的至少一部分位于內(nèi)柱管的內(nèi)徑內(nèi))。端蓋可以包括一個(gè)或多個(gè)能量吸收元件或接觸構(gòu)件(例如，一個(gè)或多個(gè)緩沖器、彈簧構(gòu)件、指狀物或其組合)。能量吸收元件可以用于接觸轉(zhuǎn)向柱組件的一部分，諸如能量吸收模塊子組件的一部分(例如，能量吸收模塊子組件的可選阻尼器，能量吸收模塊子組件的橋接件的一部分，保持器或能量吸收設(shè)備的其他部分，或轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)的另一區(qū)域，諸如柱殼體)，以提供附加的阻尼或能量吸收。在發(fā)生塌縮行程(例如，二次撞擊)之前，能量吸收元件或接觸構(gòu)件可以不與轉(zhuǎn)向柱組件的該部分(例如，能量吸收模塊子組件的一部分)接觸，塌縮行程的發(fā)生導(dǎo)致內(nèi)柱管向前平移，從而使能量吸收元件或接觸構(gòu)件接觸轉(zhuǎn)向柱組件的該部分。

如所提到的，端蓋可以具有大致圓柱形的主體部分，或者端蓋的至少一部分可以大致為環(huán)的形狀。大致圓柱形的主體部分可以為封閉的(例如，形成完整的圓形、橢圓形或其他連續(xù)形狀)。大致圓柱形的主體部分可以具有一個(gè)或多個(gè)間隙(例如，使得形狀不完全閉合，諸如為c形)。形成端蓋的主體部分或環(huán)可以具有內(nèi)徑和外徑。內(nèi)徑可以為足夠的尺寸，使得當(dāng)端蓋安裝在轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)時(shí)，在塌縮行程(例如二次撞擊)期間，或在這兩種情況下，轉(zhuǎn)向柱組件的元件(例如，能量吸收模塊子組件的至少一部分)可以適配或容納在內(nèi)柱管和端蓋的內(nèi)徑內(nèi)。當(dāng)端蓋安裝或定位在轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)時(shí)，主體部分或環(huán)的外徑可接觸內(nèi)柱管的內(nèi)徑的至少一部分。端蓋的主體部分或環(huán)的外形可以大致與端蓋的至少一部分定位于其中的內(nèi)柱管的內(nèi)表面或截面的形狀匹配(例如，以允許將端蓋定位并固定在內(nèi)柱管上或內(nèi)柱管中)。

端蓋可以具有從該端蓋延伸的一個(gè)或多個(gè)翼部。翼部可以大致面向后(例如，一個(gè)或多個(gè)翼部的自由端大致朝向方向盤延伸)。翼部可以有助于減少端蓋在內(nèi)柱管內(nèi)的振動(dòng)或發(fā)出聲響。翼部可以幫助將端蓋固定在內(nèi)柱管內(nèi)。例如，翼部通?？梢詮澢?或彈性變形，以允許端蓋被裝載到內(nèi)柱管的前開口中。翼部的固有彈性可以對(duì)內(nèi)柱管的內(nèi)徑或內(nèi)表面施加預(yù)加載力，以幫助將端蓋固定到位。在組裝過程中，翼部可以引導(dǎo)端蓋進(jìn)入內(nèi)柱管中。

端蓋可以通過一個(gè)或多個(gè)附接方法或附接元件固定于內(nèi)柱管和/或固定在內(nèi)柱管內(nèi)。優(yōu)選地，將端蓋插入至內(nèi)柱管和將端蓋固定于內(nèi)柱管將不會(huì)導(dǎo)致內(nèi)柱管的外徑變形，因?yàn)閮?nèi)柱管的外徑的任何缺陷(或偏離正常)都可能影響柱組件的其他性能特征，諸如來自于對(duì)內(nèi)柱管的夾緊產(chǎn)生的縮進(jìn)力和能量吸收。端蓋可以經(jīng)由一種或多種粘合劑、鉚固工藝、壓入配合或其組合而附接于內(nèi)柱管。端蓋可以具有允許端蓋卡扣配合在內(nèi)柱管內(nèi)的一個(gè)或多個(gè)特征。例如，端蓋環(huán)的外表面或外徑可以具有一個(gè)或多個(gè)突起、肩部、翼部、彈性構(gòu)件、隆起區(qū)域、凹陷、開口等或其組合。突起、肩部、隆起區(qū)域、翼部、彈性構(gòu)件等可以與內(nèi)柱管中的開口或袋狀物接合(例如，以允許端蓋的至少一部分卡入內(nèi)柱管并通過端蓋的該部分與內(nèi)柱管中的開口或袋狀物的接合而固定)?？商娲鼗蛄硗獾?，端蓋的至少一部分中的凹陷或開口可以(例如，沿著內(nèi)柱管的內(nèi)徑或內(nèi)表面)與內(nèi)柱管的突起接合。端蓋中的開口可以大致與內(nèi)柱管中的開口對(duì)準(zhǔn)以容納緊固件，例如螺釘、銷、卡扣、夾具、襯套、鉚釘?shù)然蚱浣M合。端蓋可以具有允許與內(nèi)柱管內(nèi)的現(xiàn)有緊固件接合的一個(gè)或多個(gè)特征。例如，端蓋可以具有允許與現(xiàn)有緊固件或鉚釘卡扣配合(例如，圍繞現(xiàn)有緊固件或鉚釘)的一個(gè)或多個(gè)叉形構(gòu)件。例如，端蓋可以具有帶有兩個(gè)叉頭的叉形構(gòu)件，其中緊固件的一部分被容納并保持在兩個(gè)叉頭之間。叉頭通常可以相對(duì)于彼此成角度或者具有允許叉頭卡在緊固件周圍并阻止從內(nèi)柱管拉出端蓋的形狀(例如，叉頭之間和/或由叉頭限定的形狀)。

端蓋包括與轉(zhuǎn)向柱組件的一部分(例如能量吸收模塊子組件的一部分)接觸的一個(gè)或多個(gè)接觸構(gòu)件。接觸構(gòu)件可以用作能量吸收元件。這些元件可以在轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)提供附加的阻尼，尤其是在塌縮行程(例如二次撞擊)期間。這些元件可以在內(nèi)柱管與能量吸收模塊子組件之間提供附加的接觸面積。例如，在塌縮行程期間，內(nèi)柱管可以向前平移并且接觸構(gòu)件可以與阻尼器或與能量吸收模塊子組件的其他元件接觸，從而(在正常的伸縮操作期間)提供附加的阻尼并(在二次撞擊期間)最終導(dǎo)致能量吸收設(shè)備變形和/或使橋接件與保持器的其余部分分離。這些元件可以為可選的阻尼器提供保護(hù)。能量吸收元件或接觸構(gòu)件可以是一個(gè)或多個(gè)緩沖器、一個(gè)或多個(gè)彈簧指狀物、一個(gè)或多個(gè)可以提供附加阻尼的其他元件或其組合的形式。

端蓋的一個(gè)或多個(gè)接觸構(gòu)件可以包括相對(duì)于內(nèi)柱管大致面向前的一個(gè)或多個(gè)緩沖器。一個(gè)或多個(gè)緩沖器可以從端蓋的主體部分或環(huán)延伸，并且可以延伸超過內(nèi)柱管的前端(例如，以用作內(nèi)柱管與轉(zhuǎn)向柱組件的元件(諸如能量吸收模塊子組件)(例如，可選的阻尼器、保持器的橋接件或兩者)之間的接觸區(qū)域。例如，緩沖器可以具有用作與能量吸收模塊子組件的接觸點(diǎn)的正面。緩沖器(例如，正面的至少一部分)可以例如是有紋理的或有粘性的，以阻止緩沖器與能量吸收模塊子組件(例如，可選的阻尼器，橋接件或兩者)之間的滑動(dòng)。正面通常可以成角度以幫助對(duì)可選阻尼器的保持和/或位置維護(hù)。該角度可以通過從緩沖器的邊緣(例如，底部邊緣)豎直延伸的平面和沿著緩沖器的該面延伸的平面來度量。該角度可以是約0.5度以上，約5度以上，或約10度以上。該角度可以為約80度以下，約45度以下，或約20度以下。緩沖器可以至少部分地由金屬材料或金屬合金形成。緩沖器可以至少部分地由聚合材料、橡膠材料、塑料材料、表現(xiàn)出彈性變形的材料或其組合形成。為了提供粘性或紋理，可以在緩沖器的至少一部分上放置一個(gè)或多個(gè)附加材料層。為了提供粘性或紋理，可以在緩沖器的至少一部分上進(jìn)行一種或多種處理。紋理或粘性可以為用于形成緩沖器的材料的特性?？梢栽谥谱骶彌_器期間(例如在成型期間)提供紋理或粘性。緩沖器通?？梢允菍?shí)心體。緩沖器通?？梢允侵锌盏?。

端蓋的一個(gè)或多個(gè)接觸構(gòu)件可以包括一個(gè)或多個(gè)彈簧指狀物。一個(gè)或多個(gè)指狀物可以連接于端蓋的主體部分或環(huán)和/或從端蓋的主體部分或環(huán)延伸并且終止于自由端。一個(gè)或多個(gè)指狀物可以延伸超過內(nèi)柱管的前端(例如，以用作內(nèi)柱管與轉(zhuǎn)向柱組件的元件(諸如能量吸收模塊子組件)(例如，可選的阻尼器、保持器的橋接件或兩者)之間的接觸區(qū)域。一個(gè)或多個(gè)指狀物可以減少或消除對(duì)能量吸收模塊子組件內(nèi)的可選阻尼器的需要，因?yàn)槠湓趦?nèi)柱管與能量吸收模塊子組件(例如，保持器的橋接件或一部分)之間提供了足夠的接觸和阻尼。一個(gè)或多個(gè)指狀物可以具有大致u形形狀，大致v形形狀，大致卵形形狀或其他形狀，從而當(dāng)在轉(zhuǎn)向柱組件的元件(例如，能量吸收模塊子組件的一部分)與一個(gè)或多個(gè)指狀物的接觸區(qū)域之間形成接觸時(shí)提供彈簧效應(yīng)。一個(gè)或多個(gè)指狀物可以與端蓋的主體部分或環(huán)一體形成。一個(gè)或多個(gè)指狀物可以(例如通過沖壓)單獨(dú)形成并附接于端蓋。接觸構(gòu)件可以是例如兩個(gè)彈簧指狀物。在安裝狀態(tài)下，在塌縮行程(例如，二次撞擊)期間，或兩者，兩個(gè)彈簧指狀物可以位于能量吸收設(shè)備、橋接件和/或保持器的其他部分的相對(duì)兩側(cè)。

端蓋可以通過多種材料和方法形成。端蓋的至少一部分可以是金屬材料或金屬合金。端蓋的至少一部分可以由固體金屬或合金來加工、冷成形、壓鑄或其組合。端蓋的至少一部分可以由塑料或其他聚合材料形成。例如，端蓋的至少一部分可以通過注射成型形成。端蓋可以是單個(gè)的一體形成的部件。例如，主體部分或環(huán)、一個(gè)或多個(gè)接觸構(gòu)件(諸如緩沖器)和/或一個(gè)或多個(gè)翼部可以例如通過模制形成為單一件。端蓋可以由組裝成形成完整端蓋的多個(gè)分立的件形成。例如，可以形成接觸構(gòu)件(例如彈簧指狀物)的插入件或沖壓件，并將其分別附接于端蓋的主體部分或環(huán)。分立的件可以由不同的材料形成。例如，端蓋的主體部分或環(huán)可以由塑料材料形成，而彈簧指狀物通過金屬?zèng)_壓形成?？梢岳缤ㄟ^包覆成型(overmolding，二次注塑)來附接沖壓件，以制造成品端蓋。分立的件可以由相同的材料形成。分立的件可以通過任何附接方法來附接，將承受(例如，在塌縮行程期間)施加在端蓋上的任何力。附接方法可以包括但不限于包覆成型技術(shù)、粘合劑、機(jī)械緊固件、焊接、熔接、卡扣配合、壓入配合、鉚接等或其組合。

盡管本文中的公開內(nèi)容描述了能量吸收元件附接于端蓋的主體部分或環(huán)或者與端蓋的主體部分或環(huán)一體形成，但是可以設(shè)想，能量吸收元件可以單獨(dú)(例如，通過一個(gè)或多個(gè)緊固件、粘合劑或諸如提供卡扣配合的其他附接元件)附接于內(nèi)柱管。

在發(fā)生車輛碰撞事件期間，內(nèi)柱管可以利用所施加的夾緊負(fù)載向前平移，直到內(nèi)柱管到達(dá)能量吸收模塊子組件的一部分(例如，可選的阻尼器或橋接件)。保持器的橋接件(單獨(dú)或在支撐阻尼器的同時(shí))阻止內(nèi)柱管的進(jìn)一步移動(dòng)。隨著碰撞負(fù)載增加，可選的阻尼器可以壓縮和/或被推動(dòng)清開。內(nèi)柱管的繼續(xù)向前平移可以導(dǎo)致橋接件彎曲并最終與保持器的主體分離。內(nèi)柱管的向前平移可以導(dǎo)致能量吸收設(shè)備向前移動(dòng)(例如，沒有變形)，因此能量吸收設(shè)備的第一端可以接觸柱殼體。能量吸收設(shè)備的移動(dòng)可以為約0.5mm以上，約1mm以上，或約2mm以上。移動(dòng)可以為約6mm以下，約5mm以下，或約4mm以下(例如，約3mm)。當(dāng)能量吸收設(shè)備的第一端與柱殼體接觸時(shí)，能量吸收設(shè)備可以以自由卷繞的方式開始變形(例如在第一弧形部分處的變形)。這可以允許橋接件的更一致分離，并且可以允許來自能量吸收設(shè)備的能量吸收正好在發(fā)生分離事件之后開始。能量吸收設(shè)備可以開始?？吭趧傂詷?gòu)件上。然后能量吸收設(shè)備可以開始圍繞剛性構(gòu)件被拉動(dòng)。內(nèi)柱管可以最終?？吭跉んw中的碰撞止動(dòng)件上。

在碰撞期間，保持器可以用作壓縮彈簧并且為剛性構(gòu)件(例如，諸如滾針軸承元件的銷或其他細(xì)長(zhǎng)構(gòu)件)提供緩沖。在能量吸收設(shè)備的第一弧形部分與剛性構(gòu)件接觸之后，負(fù)載可能開始增加。隨著剛性構(gòu)件獲得更高的施加負(fù)載，保持器可以向剛性構(gòu)件提供反作用負(fù)載。該力可以導(dǎo)致保持器壓縮和/或彈性變形。在撞擊期間銷可以與柱殼體接觸，這可以為剛性構(gòu)件提供附加的支撐和/或阻止保持器、剛性構(gòu)件、能量吸收設(shè)備的第一弧形部分或其組合的移動(dòng)。

現(xiàn)在轉(zhuǎn)到附圖，圖1大致示出了具有前端22和后端24的轉(zhuǎn)向柱組件20。轉(zhuǎn)向柱組件20包括支撐在內(nèi)柱管30內(nèi)的軸26(例如轉(zhuǎn)矩傳感器軸、轉(zhuǎn)向軸或兩者)。柱殼體32支撐轉(zhuǎn)向柱組件20的許多元件，包括軸26、內(nèi)柱管30和能量吸收模塊子組件40。

圖2a和圖2b示出了能量吸收模塊子組件40(組裝好的子組件例如參見圖5)的元件，包括待插入保持器60(參見圖2b)中的能量吸收設(shè)備42。圖2a示出了具有大致蛇形形狀的能量吸收設(shè)備42的側(cè)視圖，該能量吸收設(shè)備具有第一端44和第二端46。能量吸收設(shè)備42包括第一大致平坦部分48，該第一大致平坦部分過渡到具有第一半徑的第一弧形部分50，然后過渡到具有第二半徑的第二弧形部分52。第一弧形部分50和第二弧形部分52大致面向相反的方向。能量吸收設(shè)備42的第二端46包括大致向外突伸的鉤部分56的末端。能量吸收設(shè)備42還包括容座58，保持器的保持構(gòu)件(參見圖2b)可以被容納在容座中。

圖2b示出了保持器60的側(cè)視圖。保持器60包括位于前端的與附加支撐件68相鄰的壓縮指狀物66。保持器60包括橋接件70，該橋接件連接保持器的兩個(gè)相對(duì)的側(cè)壁(例如，在圖5中更清楚地示出)。保持構(gòu)件72從橋接件70延伸，其與能量吸收設(shè)備的容座58(參見圖2a)接合或被能量吸收設(shè)備的容座58容納。相對(duì)的側(cè)壁64各自包括用于容納剛性構(gòu)件的通孔開口78(參見圖3a至圖3c)。在后端處，保持器包括舌狀部分76，該舌狀部分用于在轉(zhuǎn)向柱組件中提供附加的穩(wěn)定性和強(qiáng)度。

圖3a、圖3b和圖3c示出了將剛性構(gòu)件90(例如，銷或其他細(xì)長(zhǎng)構(gòu)件)安裝到能量吸收模塊子組件40中的方法。在能量吸收設(shè)備42插入保持器60(參見圖2a和圖2b)中之后，剛性構(gòu)件90的端部插入到保持器60的側(cè)壁64中的通孔開口78中。保持器60包括與每個(gè)通孔開口78并置的預(yù)加載結(jié)構(gòu)86，在附圖中被示出為相對(duì)于相對(duì)的側(cè)壁成角度的側(cè)向柔性指狀物。預(yù)加載結(jié)構(gòu)86有助于引導(dǎo)剛性構(gòu)件90穿過通孔開口78。隨著剛性構(gòu)件90被推動(dòng)穿過通孔開口78，預(yù)加載結(jié)構(gòu)86可以彎曲以允許剛性構(gòu)件90穿過保持器60到達(dá)保持器60的相對(duì)壁64上的通孔開口78中。如圖3c中的能量吸收模塊子組件的局部剖視圖所示，當(dāng)剛性構(gòu)件90固定在保持器的相對(duì)壁64中的通孔開口78之間時(shí)，預(yù)加載結(jié)構(gòu)86將剛性構(gòu)件90保持就位并且還有助于防止剛性構(gòu)件相對(duì)于能量吸收設(shè)備42振動(dòng)。能量吸收模塊子組件40還包括附加支撐件68、包括用于容納保持器的保持構(gòu)件72的容座58的能量吸收設(shè)備42、以及用于吸收附加能量的阻尼器92。

圖4a和圖4b示出了可選的阻尼器92的安裝。阻尼器92包括用于容納能量吸收設(shè)備42的鉤部分56的開口，并且在安裝狀態(tài)下，阻尼器92滑動(dòng)或以其他方式定位到保持器的保持構(gòu)件72。保持構(gòu)件72具有允許阻尼器92卡扣并保持就位的倒鉤端部74。

圖5是組裝的能量吸收模塊子組件40的立體圖。子組件包括具有相對(duì)的側(cè)壁64的保持器60、從保持器的頂部延伸的附加支撐件68、從保持器的底部延伸的橋接件70、以及在一端處的壓縮指狀物66和在另一端處的舌狀部分76。相對(duì)的側(cè)壁64包括用于容納剛性構(gòu)件90的通孔開口78。剛性構(gòu)件90進(jìn)一步由預(yù)加載結(jié)構(gòu)86支撐。子組件可以在來自包括從保持器60成角度延伸的側(cè)向隔開的棘爪82的固定部分的幫助下被安裝到轉(zhuǎn)向柱組件中(參見圖6a至圖6d)。子組件包括能量吸收設(shè)備42(圖中可見鉤部分)和可選的阻尼器92。

圖6a、圖6b、圖6c和圖6d示出了將能量吸收模塊子組件40安裝到轉(zhuǎn)向柱組件20中。能量吸收模塊子組件40以壓縮指狀物66在前的方式以一定角度插入柱殼體32的袋狀物34中。能量吸收模塊子組件40包括與柱殼體32的區(qū)域接觸并用作傾斜點(diǎn)的主定位器94。通過向上推動(dòng)舌狀部分76來實(shí)現(xiàn)二次對(duì)準(zhǔn)，因此第二定位器96a可以裝配在柱殼體的捕獲點(diǎn)100內(nèi)。側(cè)向隔開的棘爪82的基部形成第二定位器96a的第一部分。側(cè)向隔開的棘爪82的對(duì)稱順應(yīng)性提供了定心力。能量吸收模塊子組件40的側(cè)面64形成第二定位器96b的另一部分。第二定位器96b是一組牢固的側(cè)向行進(jìn)止動(dòng)件。最后的定位面是在保持器的中間頂部與殼體袋狀物的大致中央?yún)^(qū)域之間形成的接觸。在該點(diǎn)形成接觸并且在保持器60的附加支撐件68與柱殼體32之間形成接觸后，繼續(xù)稍微轉(zhuǎn)動(dòng)(例如圍繞第三定位器98搖動(dòng))能量吸收模塊子組件40，直到保持器已經(jīng)在殼體止動(dòng)件或襯墊102處形成接觸。側(cè)向隔開的棘爪82的端部確實(shí)地清開柱殼體32的捕獲點(diǎn)100并向外彈出(例如，卡入到位)。給出接合的聲音反饋，所述聲音反饋由側(cè)向隔開的棘爪82的端部上的薄突起84與柱殼體的側(cè)面接觸而產(chǎn)生。從側(cè)向隔開的棘爪82的各外表面延伸的平面與從側(cè)向隔開的棘爪82的外側(cè)尖端向下和/或平行于薄突起84延伸的平面形成角度α。保持器60釋放并且相對(duì)于側(cè)向隔開的棘爪82的端部回轉(zhuǎn)。安裝之后的反向轉(zhuǎn)動(dòng)是由壓縮指狀物66向保持器60內(nèi)的能量吸收設(shè)備42施加負(fù)載導(dǎo)致的。

圖7a和圖7b示出了具有蛇形形狀的能量吸收設(shè)備42。能量吸收設(shè)備42包括第一端44和第二端46。在第一端44處是第一大致平坦部分48，第一大致平坦部分過渡到第一弧形部分50。能量吸收設(shè)備42包括第二大致平坦部分54，該第二大致平坦部分從第一弧形部分50過渡到第二弧形部分52。第一弧形部分50和第二弧形部分52面向大致相反的方向以提供蛇形形狀。第二弧形部分52過渡到能量吸收設(shè)備42的第二端46。第二端46終止于鉤部分56。第二弧形部分52與鉤部分56之間的區(qū)域包括用于容納保持構(gòu)件的容座58(參見圖8d)。

圖8示出了位于柱殼體32內(nèi)的能量吸收設(shè)備42。能量吸收設(shè)備42包括第一端44和第二端46。第一大致平坦部分48從第一端44延伸并過渡到第一弧形部分50。能量吸收設(shè)備42包括連接第一弧形部分50和第二弧形部分52的第二大致平坦部分54。第一弧形部分50和第二弧形部分52沿大致相反的方向定向以提供蛇形形狀的一部分。第二弧形部分52過渡到第三弧形部分62，其間定位有用于容納保持構(gòu)件72的容座58。第三弧形部分62大致沿與第一弧形部分50相同的方向定向。能量吸收設(shè)備42終止于從第三弧形部分62延伸的第二端46。在轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)，第二端46與軸26(例如，扭矩傳感器軸)的肩部28隔開延遲距離d。在撞擊塌縮行程(例如，二次撞擊)期間，能量吸收設(shè)備42可以變形并最終接觸軸上的肩部。

圖9示出了位于柱殼體32內(nèi)的能量吸收設(shè)備42。能量吸收設(shè)備42被容納在保持器60內(nèi)。能量吸收設(shè)備42包括第一端44和第二端46。第一大致平坦部分48從第一端44延伸。角部49從第一大致平坦部分48的相對(duì)側(cè)延伸(大致朝向軸26延伸)，該角部大致垂直于第一大致平坦部分。斜坡部分51從角部49延伸，然后過渡到第一弧形部分50。第一弧形部分50可以通過第二大致平坦部分54連接于第二弧形部分52。圖中不存在剛性構(gòu)件，不過可以設(shè)想剛性構(gòu)件90可以大致鄰近第一弧形部分50的內(nèi)部定位。保持器60包括成角度的背襯61，該背襯大致匹配角部49與斜坡部分51之間所形成的形狀，不過設(shè)想可以省略該成角度的背襯61(例如，替代地，其是大致平坦的輪廓)。

圖10a、圖10b、圖10c和圖10d示出了保持器60的不同角度的視圖。如所示的，保持器60在一端處包括壓縮指狀物66且在相對(duì)端處包括舌狀部分76。附加支撐件68從保持器的頂部延伸，并且橋接件70從保持器的底部延伸，連接保持器的相對(duì)的側(cè)壁64。保持構(gòu)件72從橋接件延伸。相對(duì)的側(cè)壁64包括用于容納剛性構(gòu)件90(參見圖3a至圖3c)的相對(duì)的通孔開口78，并且用于為剛性構(gòu)件提供附加支撐的預(yù)加載結(jié)構(gòu)86與相對(duì)的通孔開口78并置。保持器還包括與保持器60鉸接地連接的側(cè)向隔開的棘爪82。側(cè)向隔開的棘爪82在各個(gè)自由端處包括薄突起84。

圖11a、圖11b、圖11c、圖11d和圖11e示出了保持器60和能量吸收設(shè)備42的視圖。圖11a至圖11c示出了組裝的能量吸收模塊子組件40。能量吸收模塊子組件40包括：保持器60，該保持器具有橋接件70(具有潛在的分離位置114)；切口104，用于容納能量吸收設(shè)備42的一部分；和緊固突起108，用于將能量吸收模塊子組件40固定在轉(zhuǎn)向柱組件(未示出)內(nèi)。圖11d示出了保持器60的視圖，并且圖11e示出了具有大致t形的區(qū)域106的能量吸收設(shè)備42，該大致t形的區(qū)域用于裝配在切口104內(nèi)以將能量吸收設(shè)備42固定在能量吸收模塊子組件40內(nèi)。在撞擊塌縮行程(例如，二次撞擊)時(shí)，如果力超過閾值量，則橋接件70將與保持器60分離。

圖12a、圖12b、圖12c、圖12d和圖12e示出了能量吸收模塊子組件40的部件和組件。圖12a示出了保持器60，該保持器包括橋接件70(和潛在的分離位置114)和用于將保持器60固定在轉(zhuǎn)向柱組件(未示出)內(nèi)的固定部分80。圖12b和圖12c示出了容納在保持器60內(nèi)的能量吸收設(shè)備42。在撞擊塌縮行程(例如，二次撞擊)期間，橋接件70可被迫從保持器60分離。能量吸收設(shè)備42具有大致圍繞橋接件70定位的弧形部分112。夾具110被定位在保持器60的端部處以將能量吸收設(shè)備42保持在適當(dāng)?shù)奈恢蒙?。圖12d和圖12e包括大致圍繞橋接件70的一部分和能量吸收設(shè)備的弧形部分112定位的阻尼器92。

圖13示出了能量吸收模塊子組件40。子組件40包括保持器60，所述保持器具有舌狀部分76、相對(duì)的側(cè)壁64、橋接件70和附加支撐件68。保持器60包括從保持器60的側(cè)壁64延伸的一對(duì)側(cè)向隔開的棘爪82。能量吸收設(shè)備42固定在保持器60內(nèi)，并且，與舌狀部分大致平行定向的阻尼器92固定能量吸收設(shè)備42且減小能量吸收模塊子組件40內(nèi)的振動(dòng)。

圖14a、圖14b、圖14c和圖14d示出了能量吸收模塊子組件40。子組件40包括保持器60，所述保持器具有舌狀部分76、相對(duì)的側(cè)壁64、橋接件70和附加支撐件68。在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間，橋接件70可能被迫從保持器60分離。保持器60包括從保持器60的側(cè)壁64延伸的一對(duì)側(cè)向隔開的棘爪82。保持器60在相對(duì)側(cè)壁64的每個(gè)中包括相對(duì)的通孔開口78以容納剛性構(gòu)件90(例如，銷或其他細(xì)長(zhǎng)構(gòu)件)。剛性構(gòu)件90還由預(yù)加載結(jié)構(gòu)86支撐，所述預(yù)加載結(jié)構(gòu)從相對(duì)的側(cè)壁64延伸并與通孔開口78并置。能量吸收設(shè)備42固定在保持器60內(nèi)，并且，與舌狀部分76大致垂直定向的阻尼器92固定能量吸收設(shè)備42且減少能量吸收模塊子組件40內(nèi)的振動(dòng)。

圖15、圖16a、圖16b和圖17示出了轉(zhuǎn)向柱組件內(nèi)的可選的端蓋120，該端蓋用于在系統(tǒng)內(nèi)提供附加阻尼。

圖15是固定在轉(zhuǎn)向柱組件20的柱殼體32內(nèi)的能量吸收模塊子組件40的側(cè)視圖。轉(zhuǎn)向柱組件20包括固定于內(nèi)柱管30的端部的端蓋120。端蓋120包括固定在內(nèi)柱管30內(nèi)的主體部分或環(huán)122。端蓋120包括接觸構(gòu)件126(示出為緩沖器)。在塌縮行程期間，當(dāng)內(nèi)柱管30在柱殼體32內(nèi)向前平移時(shí)，接觸構(gòu)件126將接觸阻尼器92。

圖16a示出了內(nèi)柱管30，該內(nèi)柱管被部分切除以示出位于其中的端蓋120。圖16b是內(nèi)柱管30內(nèi)的端蓋120的放大圖。端蓋120包括主體部分或環(huán)122，所述主體部分或環(huán)位于內(nèi)柱管30內(nèi)且包括用于與內(nèi)柱管30的袋狀物140接合以提供端蓋120與內(nèi)柱管30的卡扣附接的一個(gè)或多個(gè)特征。端蓋120包括一個(gè)或多個(gè)翼部124，該翼部提供端蓋在內(nèi)柱管內(nèi)的附加固定和穩(wěn)定性。端蓋120包括接觸構(gòu)件126，這里示出為緩沖器128。緩沖器128具有成角度的正面，示出為角度β，其中，該角度是由從緩沖器的邊緣(例如，底部邊緣)豎直延伸的平面和沿著緩沖器的正面延伸的平面度量的。

圖17示出了端蓋120的立體圖。端蓋120包括主體部分或環(huán)122和一個(gè)或多個(gè)翼部124。端蓋120還包括接觸構(gòu)件126，示出為以大致u形形狀從主體部分或環(huán)122延伸的兩個(gè)彈簧指狀物130。端蓋120還包括附接構(gòu)件132，其中，該附接構(gòu)件適于與內(nèi)柱管(未示出)內(nèi)的現(xiàn)有鉚釘或其他緊固件接合以將端蓋120固定在內(nèi)柱管內(nèi)和/或阻止端蓋120從內(nèi)柱管拉出。

可選的端蓋120不限于如圖所示的端蓋。例如，端蓋可以包括主體部分或環(huán)122、一個(gè)或多個(gè)翼部124、一個(gè)或多個(gè)接觸構(gòu)件126(其可以是一個(gè)或多個(gè)緩沖器128，一個(gè)或多個(gè)彈簧指狀物130或兩者)和一個(gè)或多個(gè)附接構(gòu)件132中的任何一個(gè)、任意組合或全部。

圖18a至圖18g示出了在撞擊塌縮行程(例如二次撞擊)期間能量吸收模塊子組件40在轉(zhuǎn)向柱組件的柱殼體32內(nèi)的能量吸收。為了清楚起見，轉(zhuǎn)向柱組件的內(nèi)柱管未示出。能量吸收模塊子組件40的結(jié)構(gòu)的更詳細(xì)的圖例如參見圖10a至圖10d。為了清楚起見，未示出與內(nèi)柱管相關(guān)聯(lián)的可選的阻尼器和/或端蓋，不過具有阻尼器和端蓋之一或兩者也落在本教導(dǎo)的范圍內(nèi)。能量吸收模塊子組件40包括容納能量吸收設(shè)備42的保持器60并擱置在柱殼體32內(nèi)。能量吸收模塊包括連接保持器的兩個(gè)壁的橋接件(例如參見圖10a至圖10d)。能量吸收設(shè)備42由保持器、剛性構(gòu)件90(例如，銷)和從橋接件延伸的保持構(gòu)件72支撐。阻尼器92位于能量吸收設(shè)備42上并由保持構(gòu)件72保持就位。圖18a示出了在撞擊之前的能量吸收模塊子組件40。在撞擊塌縮行程期間，內(nèi)柱管相對(duì)于車輛被迫向前，直到該內(nèi)柱管到達(dá)阻尼器92。保持器60的支撐阻尼器92的橋接件70可以彎曲而阻止進(jìn)一步的移動(dòng)。能量吸收設(shè)備42稍微向前平移，而不變形(圖18b)，然后?？吭谥鶜んw32上(圖18c)。然后能量吸收設(shè)備42開始變形，首先通過自由卷繞，其中第一大致弧形部分50朝向剛性構(gòu)件90移動(dòng)(圖18c)。能量吸收設(shè)備繼續(xù)行進(jìn)直到其停留在剛性構(gòu)件90上(圖18d)。當(dāng)碰撞負(fù)載增加得超過閾值負(fù)載時(shí)，阻尼器92被壓縮且負(fù)載增加至橋接件70從保持器整體分離的點(diǎn)，并且負(fù)載被傳遞至能量吸收設(shè)備42(圖18d)。然后，隨著轉(zhuǎn)向柱組件被進(jìn)一步壓縮，能量吸收設(shè)備42圍繞剛性構(gòu)件90被拉動(dòng)(圖14e和圖14f)。由于能量吸收設(shè)備42與剛性構(gòu)件90之間的相互作用的摩擦增加而增大能量吸收。最后，內(nèi)柱管停留在柱殼體32內(nèi)(圖14g)。

盡管上面描述了示例性實(shí)施方案，但這些實(shí)施方案并不旨在描述本發(fā)明的所有可能形式。相反，說明書中使用的詞語是描述性的詞語而非限制性的，并且應(yīng)當(dāng)理解的是，在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下，可以進(jìn)行各種改變。另外，可以將各種實(shí)現(xiàn)實(shí)施方案的特征組合以形成本發(fā)明的其他實(shí)施方案。

可以理解，可以采用上述教導(dǎo)中的變型。例如，代替卡扣配合設(shè)計(jì)，或者除了卡扣配合設(shè)計(jì)之外，還可以使用諸如螺釘?shù)钠渌o固方法將保持器附接于柱殼體。也可以通過改變能量吸收設(shè)備的厚度、寬度或長(zhǎng)度來調(diào)節(jié)能量吸收。可以改變剛性構(gòu)件的直徑或可以完全去除剛性構(gòu)件。通過改變保持器上的橋接件的尺寸、截面或材料等的特征，可以改變橋接件的分離力?？梢愿淖兣c橋接件相鄰的表面(例如，以改變步驟)來影響分離特性?？梢蕴砑影疾垡赃M(jìn)一步控制分離事件所發(fā)生的位置和負(fù)載。

本文敘述的任何數(shù)值包括以一個(gè)單位增加的從下限值到上限值的所有值，假定在任何較低值與任何較高值之間存在至少2個(gè)單位的間隔。例如，如果記載組分的量或過程變量(例如溫度、壓力、時(shí)間等)的值為例如1至90，優(yōu)選為20至80，更優(yōu)選為30至70，則意指在本說明書中明確列舉了諸如15至85、22至68、43至51、30至32等的值。對(duì)于小于1的值，根據(jù)需要將一個(gè)單位視為0.0001、0.001、0.01或0.1。這些僅僅是特定意圖的實(shí)例，并且列出的最低值與最高值之間的數(shù)值的所有可能的組合應(yīng)被視為以類似的方式明確記載在本申請(qǐng)中。

除非另有說明，否則所有范圍都包括兩個(gè)端點(diǎn)以及端點(diǎn)之間的所有數(shù)字。與范圍相關(guān)的“約”或“近似”的使用適用于范圍的兩端。因此，“約20至30”旨在涵蓋“約20至約30”，至少包括指定的端點(diǎn)。

出于所有目的，包括專利申請(qǐng)和公開在內(nèi)的所有文件和參考文獻(xiàn)的公開內(nèi)容通過引用并入。用于描述組合的術(shù)語“基本上由...組成”應(yīng)包括所認(rèn)定的元件、組成部分、部件或步驟以及不會(huì)對(duì)組合的基本特征和新穎特征產(chǎn)生實(shí)質(zhì)影響的其他元件、成分、部件或步驟。本文使用術(shù)語“包括”或“包含”來描述元件、組成部分、部件或步驟的組合也考慮了基本上由或恰好由這些元件、組成部分、部件或步驟組成的實(shí)施方案。

可以由單一的集成元件、組成部分、部件或步驟來提供多個(gè)元件、組成部分、部件或步驟?？商娲?，單一的集成元件、組成部分、部件或步驟可以被分成單獨(dú)的多個(gè)元件、組成部分、部件或步驟。描述元件、組成部分、部件或步驟的“一”或“一個(gè)”的披露并不旨在排除附加的元件、組成部分、部件或步驟。

附圖中所示的元件的相對(duì)位置關(guān)系是本文教導(dǎo)的一部分，即使沒有用言辭描述。此外，附圖中所示的幾何形狀(但并非旨在限制)也在本教導(dǎo)的范圍內(nèi)，即使沒有用言辭描述。