本發(fā)明涉及一種用于利用顯影劑，使在圖像承載構(gòu)件上形成的靜電潛像顯影的顯影設(shè)備。

背景技術(shù)：

在電子照相類型的圖像形成裝置中，使用主要包含調(diào)色劑和載體的雙組分顯影劑的圖像形成裝置已被頻繁使用。在使用這種雙組分顯影劑的結(jié)構(gòu)中，隨著圖像形成而消耗調(diào)色劑，并且供給顯影劑以便補(bǔ)償消耗的調(diào)色劑。由于這個(gè)原因，調(diào)色劑被逐漸替換，但是載體基本上沒(méi)有被消耗，因此，當(dāng)繼續(xù)進(jìn)行圖像形成時(shí)，帶電性能逐漸劣化。由于這個(gè)原因，已知如下的類型，其中，通過(guò)從顯影容器排出過(guò)量的顯影劑以排出舊載體，同時(shí)供給載體與調(diào)色劑混合的顯影劑，來(lái)維持載體的帶電性能(自動(dòng)顯影劑更換(交換)類型)。

作為這樣的結(jié)構(gòu)，例如，傳統(tǒng)上已知如下的結(jié)構(gòu)(日本特開(kāi)(JP-A)2002-072686號(hào)公報(bào))，其中，從顯影容器中的用于給送顯影劑的給送路徑的下游配設(shè)的排出路徑，排出過(guò)量的顯影劑。在JP-A2002-072686號(hào)公報(bào)中公開(kāi)的結(jié)構(gòu)中，在給送路徑中，在給送顯影劑的給送螺桿的下游側(cè)，配設(shè)有在給送螺桿對(duì)顯影劑的給送方向的反方向上的、用于給送顯影劑的返回螺桿。此外，排出路徑的底面配設(shè)在比給送路徑的底面的位置更高的位置處。此外，越過(guò)返回螺桿的顯影劑被從排出路徑排出。

在上述自動(dòng)顯影劑更換類型中，通過(guò)顯影劑的供給和排出，顯影容器中的顯影劑的面積增大和減小，但是為了使顯影設(shè)備穩(wěn)定地運(yùn)作，要求顯影容器中的顯影劑的量的改變量落在預(yù)定的容許范圍內(nèi)。然而，近年來(lái)，隨著顯影設(shè)備的小型化、高速化和功能增加的進(jìn)步，容許范圍變窄。另一方面，在顯影設(shè)備的打開(kāi)狀態(tài)改變、周圍環(huán)境改變、顯影容器和給送螺桿個(gè)別地變化的情況下，以及在采用多個(gè)處理速度的情況下，或在類似情況下，上述改變量變大。

由于這個(gè)原因，將會(huì)考慮到通過(guò)調(diào)整排出路徑的底面的高度，來(lái)使顯影劑量落在容許范圍內(nèi)。例如，通過(guò)增加排出路徑的底面的高度，顯影劑不容易被排出，因此，在顯影劑的供給量小的情況下，容易使顯影容器中的顯影劑的量落在容許范圍內(nèi)。

在此，在JP-A2002-072686中，通過(guò)排出路徑中的排出螺桿來(lái)給送并排出顯影劑。由于這個(gè)原因，通過(guò)提供距排出螺桿的預(yù)定間隙，排出路徑的內(nèi)周面的截面形狀大體為關(guān)于排出螺桿的軸向中心的圓形形狀。因此，在使排出路徑的底面的高度高的情況下，排出路徑的截面面積也減小。由于這個(gè)原因，在使排出路徑的底面的高度高的情況下，存在如下的可能性，即，當(dāng)顯影劑的供給量大時(shí)，顯影劑不能被充分地排出，從而顯影容器中的顯影劑量大于容許范圍。

另一方面，在使排出路徑的底面低的情況下，排出路徑的截面面積增大，因此，即使當(dāng)顯影劑的供給量大時(shí)，顯影劑仍能被充分地排出。然而，顯影劑被容易地排出，因此，當(dāng)顯影劑的供給量小時(shí)，存在顯影劑被過(guò)度排出，從而顯影容器中的顯影劑量小于容許范圍的可能性。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明的主要目的是提供一種具有易于使顯影容器中的顯影劑量落在容許范圍內(nèi)的結(jié)構(gòu)的顯影設(shè)備。

根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供了一種能夠安裝到圖像形成裝置的顯影設(shè)備，所述顯影設(shè)備包括：顯影容器，其被構(gòu)造為容納顯影劑；可旋轉(zhuǎn)構(gòu)件，其包括被構(gòu)造為在所述顯影容器中在第一方向上給送顯影劑的所述第一螺紋部，和被構(gòu)造為在與所述第一方向相反的第二方向上給送顯影劑的第二螺紋部，所述第二螺紋部在所述第一螺紋部的相對(duì)于所述第一方向的下游且與所述第一螺紋部同軸地配設(shè)；第一給送路徑，其被構(gòu)造為容納所述可旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的所述第一螺紋部，并且被構(gòu)造為給送顯影劑；第二給送路徑，其與所述第一給送路徑連通地配設(shè)在所述第二螺紋部的相對(duì)于所述第一方向的下游位置處，其中，所述第二給送路徑的底面的位置比所述第一給送路徑的底面的位置更靠近所述可旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)軸，并且所述第二給送路徑垂直于所述可旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)軸線的截面面積，小于所述第一給送路徑垂直于所述可旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)軸線的截面面積；以及排出口，其被配設(shè)在所述第二給送路徑中并且被構(gòu)造為許可顯影劑的排出，其中，在所述顯影設(shè)備被安裝到所述圖像形成裝置的狀態(tài)下，在所述第二給送路徑垂直于所述可旋轉(zhuǎn)構(gòu)件的旋轉(zhuǎn)軸線的截面中，所述第二給送路徑具有以下形狀：所述第二給送路徑包括所述第二給送路徑在所述旋轉(zhuǎn)軸的中心的相對(duì)于垂直方向的上方側(cè)的側(cè)面之間的距離向上增大的區(qū)域。

通過(guò)以下參照附圖對(duì)示例性實(shí)施例的描述，本發(fā)明的其他特征將變得清楚。

附圖說(shuō)明

圖1是第一實(shí)施例中的圖像形成裝置的示意結(jié)構(gòu)圖。

圖2是根據(jù)第一實(shí)施例的顯影設(shè)備的示意截面結(jié)構(gòu)圖。

圖3是第一實(shí)施例中的顯影設(shè)備的示意縱向結(jié)構(gòu)圖。

在圖4中，(a)和(b)是第一實(shí)施例中的顯影設(shè)備的示意圖，其中，(a)是顯影設(shè)備在排出路徑的附近的截面圖，(b)是顯影設(shè)備沿圖4的(a)的A-A線截取的截面圖。

在圖5中，(a)和(b)是比較例1中的顯影設(shè)備的示意圖，其中，(a)是顯影設(shè)備在排出路徑的附近的截面圖，(b)是顯影設(shè)備沿圖5的(a)的B-B線截取的截面圖。

在圖6中，(a)和(b)是比較例2中的顯影設(shè)備的示意圖，其中，(a)是顯影設(shè)備在排出路徑的附近的截面圖，(b)是顯影設(shè)備沿圖6的(a)的C-C線截取的截面圖。

圖7是示出用于檢查第一實(shí)施例的效果的實(shí)驗(yàn)結(jié)果的曲線圖。

圖8是示出比較例3中的顯影設(shè)備并且對(duì)應(yīng)于圖4的(b)的截面圖的示意圖。

圖9是示出第一實(shí)施例的第一示例中的顯影設(shè)備并且對(duì)應(yīng)于圖4的(b)的截面圖的示意圖。

圖10是示出第一實(shí)施例的第二示例中的顯影設(shè)備并且對(duì)應(yīng)于圖4的(b)的截面圖的示意圖。

圖11是示出變型例中的顯影設(shè)備并且對(duì)應(yīng)于圖4的(b)的截面圖的示意圖。

圖12是用于例示顯影劑的休止角的測(cè)定方法的示意圖。

具體實(shí)施方式

<第一實(shí)施例>

將參照?qǐng)D1至圖10描述本發(fā)明的第一實(shí)施例。首先，將參照?qǐng)D1描述本實(shí)施例中的圖像形成裝置的示意結(jié)構(gòu)。

[圖像形成裝置]

圖像形成裝置100是包括與黃色、品紅色、青色和黑色4種顏色對(duì)應(yīng)地配設(shè)的4個(gè)圖像形成部(站)1Y、1M、1C和1K的電子照相全色打印機(jī)。在本實(shí)施例中，圖像形成裝置100為串聯(lián)型，其中，圖像形成部1Y、1M、1C和1K沿后述的中間轉(zhuǎn)印帶16的旋轉(zhuǎn)方向設(shè)置。圖像形成裝置100依據(jù)來(lái)自連接到圖像形成裝置主組件的原稿讀取設(shè)備(未示出)、或來(lái)自可通信地連接到圖像形成裝置主組件的主機(jī)設(shè)備(例如，個(gè)人計(jì)算機(jī))的圖像信息信號(hào)，在記錄材料S上形成調(diào)色劑圖像(圖像)。作為記錄材料，能夠列舉諸如紙張、塑料膜、織物等的片材。

將描述這樣的圖像形成處理的概要。首先，在第一圖像形成部至第四圖像形成部1Y、1M、1C和1K處，在作為圖像承載構(gòu)件的感光鼓(電子照相感光構(gòu)件)2Y、2M、2C和2K上形成各顏色的調(diào)色劑圖像。將由此形成的各顏色的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶16上，然后將該調(diào)色劑圖像從中間轉(zhuǎn)印帶16轉(zhuǎn)印到記錄材料S上。轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄材料S被給送到定影設(shè)備13，由定影設(shè)備13將調(diào)色劑圖像定影在記錄材料S上。下面將更具體地進(jìn)行描述。

順便提及，除了顯影顏色彼此不同之外，4個(gè)圖像形成部1Y、1M、1C和1K具有大致相同的結(jié)構(gòu)。因此，在下文中，將描述圖像形成部1Y作為代表，并且其他圖像形成部將被從描述中省略。在圖像形成部1Y中，配設(shè)有作為圖像承載構(gòu)件的圓柱形感光構(gòu)件，即感光鼓2Y。感光鼓2Y在圖1中的箭頭方向上被旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。圍繞感光鼓2Y，設(shè)置有帶電輥3Y(帶電設(shè)備)、顯影設(shè)備4Y、一次轉(zhuǎn)印輥5Y以及清潔設(shè)備6Y。

在圖1中的感光鼓2Y下方，設(shè)置有激光掃描器(曝光設(shè)備)7Y。

此外，中間轉(zhuǎn)印帶16與感光鼓2Y、2M、2C和2K相對(duì)地設(shè)置。中間轉(zhuǎn)印帶16被包括驅(qū)動(dòng)輥的多個(gè)輥張緊，并且被驅(qū)動(dòng)輥9在由圖1中的箭頭表示的方向上循環(huán)地移動(dòng)。在各個(gè)圖像形成部的相對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶16的旋轉(zhuǎn)方向的下游側(cè)，以接觸中間轉(zhuǎn)印帶16的方式設(shè)置有二次轉(zhuǎn)印輥15，并且二次轉(zhuǎn)印輥15構(gòu)成將調(diào)色劑圖像從中間轉(zhuǎn)印帶16轉(zhuǎn)印到記錄材料S上的二次轉(zhuǎn)印部T2。在二次轉(zhuǎn)印部T2的相對(duì)于記錄材料給送方向的下游位置處，設(shè)置有定影設(shè)備13。

將描述由如上構(gòu)成的圖像形成裝置100形成圖像的處理。首先，當(dāng)開(kāi)始圖像形成操作時(shí)，由帶電輥3Y使旋轉(zhuǎn)的感光鼓2Y的表面均勻帶電。然后，將感光鼓2Y暴露于從曝光設(shè)備7Y發(fā)射的、與圖像信號(hào)相對(duì)應(yīng)的激光。結(jié)果，在感光鼓2Y上形成依據(jù)圖像信號(hào)的靜電潛像。利用顯影設(shè)備4Y中存儲(chǔ)的調(diào)色劑在感光鼓2Y上形成的靜電潛像被顯影，由此被可視化為可視圖像。

在感光鼓2Y與接觸一次轉(zhuǎn)印輥5Y的中間轉(zhuǎn)印帶16之間構(gòu)成的一次轉(zhuǎn)印部處，在感光鼓2Y上形成的調(diào)色劑圖像被一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶16上。在一次轉(zhuǎn)印之后留在感光鼓2Y的表面上的調(diào)色劑(轉(zhuǎn)印殘余調(diào)色劑)被清潔設(shè)備6Y去除。

也在針對(duì)品紅色、青色和黑色的其他圖像形成部處連續(xù)地進(jìn)行這樣的操作，使得4種顏色的調(diào)色劑圖像被疊加在中間轉(zhuǎn)印帶16上。之后，與調(diào)色劑圖像形成定時(shí)同步地，將記錄材料容納盒(未示出)中容納的記錄材料S給送到二次轉(zhuǎn)印部T2，使得中間轉(zhuǎn)印帶16上的4種顏色的調(diào)色劑圖像被一起二次轉(zhuǎn)印到記錄材料S上。在二次轉(zhuǎn)印部T2處未被完全轉(zhuǎn)印到記錄材料S上而留在中間轉(zhuǎn)印帶16上的調(diào)色劑，被中間轉(zhuǎn)印帶清潔器18去除。

然后，記錄材料S被給送到定影設(shè)備13。然后，通過(guò)定影設(shè)備13，使記錄材料S上的調(diào)色劑經(jīng)受熱和壓力以熔融且混合，使得全色圖像被定影在記錄材料S上。之后，記錄材料S被排出到圖像形成裝置100的外部。結(jié)果，一系列的圖像形成處理結(jié)束。順便提及，通過(guò)僅使用期望的圖像形成部，也能夠形成期望的單色或多色的圖像。

[顯影設(shè)備]

接下來(lái)，使用圖2至圖4，將描述本實(shí)施例中的顯影設(shè)備4Y。在本實(shí)施例中，如上所述，針對(duì)黃色、品紅色、青色和黑色的所有顯影設(shè)備具有相同的結(jié)構(gòu)，因此，顯影設(shè)備4M、4C和4K的描述將被省略。顯影設(shè)備4Y包括顯影容器40，在顯影容器40中，容納有主要包括非磁性調(diào)色劑顆粒(調(diào)色劑)和磁性載體顆粒(載體)的雙組分顯影劑。順便提及，在本實(shí)施例中，調(diào)色劑與載體之間的混合比是重量比約1:9。該比率應(yīng)當(dāng)由調(diào)色劑帶電量、載體粒徑、圖像形成裝置100的結(jié)構(gòu)等適當(dāng)?shù)卣{(diào)整，因此并不總是要求為該數(shù)值。

在此，將描述包括非磁性調(diào)色劑和磁性載體的雙組分顯影劑。

調(diào)色劑包含粘合劑樹(shù)脂和著色劑。必要時(shí)，包括其他添加劑的著色樹(shù)脂的顆粒，以及具有外部添加劑的著色顆粒(例如，膠體二氧化硅的微粒)，被額外添加到調(diào)色劑。調(diào)色劑是可帶負(fù)電的聚酯系樹(shù)脂，并且可以優(yōu)選地為體積平均粒徑不小于5μm且不大于8μm。在后述的實(shí)驗(yàn)中使用具有體積平均粒徑為7.0μm的調(diào)色劑。

對(duì)于用于載體的材料，優(yōu)選地可使用表面已被氧化或未被氧化的、諸如鐵、鎳、鈷、錳、鉻、稀土類金屬等金屬、這些金屬的合金以及鐵氧化物的顆粒。生產(chǎn)這些磁性顆粒的方法不受特別限制。載體的體積平均粒徑可以在20μm至50μm，優(yōu)選30μm至40μm的范圍內(nèi)。載體的電阻率可以不小于1.0×10⁷ohm.cm，優(yōu)選不小于1.0×10⁸ohm.cm。在后述的實(shí)驗(yàn)中，使用體積平均粒度40μm、電阻率5.0×10⁷Ω.cm且磁化量260emu/cc的載體。

顯影設(shè)備4Y在顯影容器40的、與感光鼓2Y相對(duì)的顯影區(qū)域中的部分處開(kāi)口，并且在該開(kāi)口處，以部分地暴露的方式可旋轉(zhuǎn)地配設(shè)有作為顯影劑承載構(gòu)件的顯影套筒42，在顯影套筒42中，非旋轉(zhuǎn)地配設(shè)有磁鐵41。顯影套筒42由諸如不銹鋼或鋁等的非磁性材料形成，并且在顯影操作期間，顯影套筒42在圖2中的箭頭α方向上旋轉(zhuǎn)，并且如后所述，以層來(lái)保持顯影容器40中的雙組分顯影劑，并將該雙組分顯影劑給送到顯影區(qū)域。例如，顯影套筒42的直徑為20mm，并且例如，顯影套筒42的旋轉(zhuǎn)速度為50rpm。

此外，配設(shè)作為顯影劑調(diào)控手段的調(diào)控葉片43，使得調(diào)控葉片43到顯影套筒42的最近點(diǎn)位于距顯影套筒42例如350μm的距離。在由調(diào)控葉片43調(diào)控顯影劑的層厚度的狀態(tài)下，將顯影套筒42上承載的顯影劑給送到顯影區(qū)域。然后，如后所述，顯影套筒42將顯影劑供給到顯影區(qū)域中的感光鼓2Y，使得在感光鼓2Y上形成的靜電潛像顯影。利用顯影套筒42的旋轉(zhuǎn)，將使?jié)撓耧@影的顯影劑收集在顯影容器40中。

在顯影容器40中，配設(shè)有作為第一室的顯影室44和作為第二室的攪拌室45，第一室能夠容納顯影劑，第二室形成與顯影室44連通的用于使顯影劑循環(huán)的循環(huán)路徑并且能夠容納顯影劑。此外，分別配設(shè)有作為用于在顯影室44和攪拌室45中給送顯影劑的給送構(gòu)件的第一給送螺桿46和第二給送螺桿47。此外，在攪拌室45的相對(duì)于第二給送螺桿47的顯影劑給送方向的上游側(cè)，配設(shè)有用于許可從顯影劑供給設(shè)備60(圖2)供給包含調(diào)色劑和載體的顯影劑的供給口61(圖3)。

此外，在顯影室44與攪拌室45之間，配設(shè)有分隔壁50。在分隔壁50的兩端側(cè)，如圖3中所示，配設(shè)有用于許可顯影劑的輸送的開(kāi)口51和52。雙組分顯影劑在被顯影室44和攪拌室45中分別配設(shè)的第一給送螺桿46和第二給送螺桿47攪拌和混合的同時(shí)，并且在顯影容器40中被給送并被循環(huán)。顯影劑給送方向在顯影室44中是圖3中的箭頭β方向，并且在攪拌室45中是圖3的箭頭γ方向(第一方向)，使得在室44和室45中，顯影劑被以相反方向給送。因此，當(dāng)顯影劑被循環(huán)并被給送時(shí)，顯影劑的一部分通過(guò)磁鐵41的磁力被從顯影室44供給到顯影套筒42，之后，由顯影套筒42來(lái)承載并給送。

在此，第一給送螺桿46和第二給送螺桿47通過(guò)分別在軸200和軸210上配設(shè)葉片201和葉片211構(gòu)成，并且例如以550rpm的速度旋轉(zhuǎn)。葉片201和葉片211分別具有關(guān)于軸200和軸210以例如20mm間距的螺旋結(jié)構(gòu)，并且外徑(外周直徑)例如為17mm。

在與感光鼓2Y相對(duì)的顯影區(qū)域中，由磁體41的磁力而豎立在顯影套筒42上的雙組分顯影劑接觸感光鼓2Y的表面。然后，通過(guò)施加到顯影套筒42的顯影偏壓，僅將調(diào)色劑轉(zhuǎn)印到在感光鼓2Y的表面上形成的靜電潛像上，使得形成與在感光鼓2Y的表面上的靜電潛像相對(duì)應(yīng)的調(diào)色劑圖像。在此，顯影偏壓是處于以AC分量偏壓的預(yù)定DC分量Vdev的形式的電壓。顯影偏壓的AC分量是矩形波，并且頻率例如為7kHz，峰-至-峰電壓例如為1.3kV。

因此，用于使靜電潛像顯影而使用之后的剩余顯影劑，通過(guò)顯影區(qū)域并被返回到顯影容器40中。此時(shí)，顯影劑經(jīng)受磁鐵41的磁性斥力，因而被剝離顯影套筒42的表面，使得顯影劑返回到顯影室44。然后，顯影劑在顯影容器40中循環(huán)。

為了補(bǔ)償在這種顯影處理中消耗的調(diào)色劑，通過(guò)供給口61將供給調(diào)色劑從顯影劑供給設(shè)備60供給到攪拌室45中。供給調(diào)色劑被裝在構(gòu)成與供給口61連接的顯影劑供給設(shè)備60的料斗(未示出)中。在本實(shí)施例中，如圖2中所示，由顯影容器40內(nèi)部配設(shè)的(磁的)磁導(dǎo)率傳感器62來(lái)檢測(cè)顯影劑的平均磁導(dǎo)率。然后，控制器101根據(jù)由磁導(dǎo)率傳感器62檢測(cè)到的值，計(jì)算調(diào)色劑與顯影劑的重量比，并且在值低于8％的情況下，由顯影劑供給設(shè)備60進(jìn)行顯影劑的供給。通過(guò)料斗中配設(shè)的供給螺桿的旋轉(zhuǎn)，使料斗中的供給調(diào)色劑移動(dòng)到供給口61，來(lái)進(jìn)行供給。通過(guò)供給口61供給的供給調(diào)色劑，在與在顯影容器40中循環(huán)的其他顯影劑一起被攪拌的同時(shí)，被第二給送螺桿47給送。

順便提及，通過(guò)供給螺桿的轉(zhuǎn)數(shù)來(lái)粗略地確定調(diào)色劑與載體的供給量，但是轉(zhuǎn)數(shù)由控制器101(圖2)確定。作為控制顯影劑供給量的方法，使用除了上述方法之外的以下方法。例如，光學(xué)地檢測(cè)雙組分顯影劑的調(diào)色劑含量，并且基于檢測(cè)結(jié)果，控制顯影劑的供給?；蛘?，將基準(zhǔn)圖像的潛像形成在感光鼓上然后顯影，并且檢測(cè)基準(zhǔn)圖像的調(diào)色劑含量，基于檢測(cè)結(jié)果，控制顯影劑的供給。

[排出路徑]

在任何情況下，作為用于供給的顯影劑(供給顯影劑)，使用載體以少量與調(diào)色劑混合的顯影劑，并且載體與顯影劑的重量比為10％，通過(guò)圖像形成，調(diào)色劑被消耗，但載體不被消耗，因此，當(dāng)繼續(xù)進(jìn)行供給顯影劑的供給時(shí)，顯影容器40中的顯影劑的量繼續(xù)增加。因此，如圖3和圖4的(a)所示，排出口48被配設(shè)在攪拌室45的相對(duì)于第二給送螺桿47的顯影劑給送方向的最下游側(cè)。

具體而言，相對(duì)于顯影劑給送方向，配設(shè)第一路徑的攪拌室45的下游端部，連接有排出路徑49(第二路徑，相對(duì)部)。此外，在排出路徑49的相對(duì)于顯影劑給送方向的下游側(cè)，以在放置狀態(tài)下相對(duì)于重力的方向朝下開(kāi)口的方式配設(shè)有排出口48。排出路徑49被配設(shè)在攪拌室45的相對(duì)于顯影劑給送方向的下游側(cè)的循環(huán)路徑外部。雖然稍后具體地描述，但是顯影劑通過(guò)排出路徑49中配設(shè)的排出口48而逐漸地排出，使得顯影容器40中的顯影劑維持在一定范圍內(nèi)的量。另外，通過(guò)顯影劑的上述供給以及顯影劑通過(guò)排出口48的排出，顯影容器40中的顯影劑被更換，使得實(shí)現(xiàn)了顯影設(shè)備的壽命延長(zhǎng)。

然后，將具體描述與如上所述的顯影劑的排出有關(guān)的結(jié)構(gòu)。首先，為了將顯影劑從攪拌室45給送到排出口48，第二給送螺桿47(能轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件)包括彼此同軸地整體地形成的、作為第一給送部(第一螺紋)的給送螺紋部47a、作為第二給送部(第二螺紋)的返回螺紋部47b以及排出螺紋部47c。即，通過(guò)在軸210上配設(shè)相關(guān)聯(lián)的螺旋葉片來(lái)構(gòu)成各個(gè)螺紋部。此外，給送螺紋部47a被設(shè)置在攪拌室45中給送顯影劑所沿的給送路徑45a內(nèi)部，并且在圖3中的箭頭γ方向(第一方向)上，即朝著排出路徑49，在攪拌室45中給送顯影劑。

返回螺紋部47b被配設(shè)在給送路徑45a中的給送螺紋部47a的相對(duì)于第一方向的下游，并且在給送路徑45a中的排出路徑49的前方、在與給送螺紋部47a的顯影劑給送方向相反的第二方向上給送顯影劑。在此，“在與顯影劑給送方向相反的第二方向上給送顯影劑”并不意味著所有的顯影劑都被返回，而是意味著顯影劑的一部分在相反方向上被給送。順便提及，給送路徑45a是給送螺紋部47a和返回螺紋部47b彼此相對(duì)的路徑。排出螺紋部47c被設(shè)置在下述的排出路徑49中，并且從攪拌室45朝排出口48給送越過(guò)返回螺紋部47b且被給送到排出路徑49的顯影劑。排出螺紋部47c的給送方向是與第二給送螺桿47的給送方向相同的方向。此外，排出螺紋部47c的外徑小于第二給送螺桿47的外徑。

在給送螺紋部47a和返回螺紋部47b的相對(duì)于第一方向的下游側(cè)，配設(shè)有從顯影劑的給送路徑45a連續(xù)的并且排出顯影容器中的過(guò)量顯影劑的、作為相對(duì)部的排出路徑49。排出路徑49與排出螺紋部47c的外圍相對(duì)，以通過(guò)在高于給送路徑45a的底面的位置處，提供距第二給送螺桿47的排出螺紋部47c預(yù)定的間隙的方式來(lái)包括排出螺紋部47c。然后，隨著顯影劑到顯影容器的供給，過(guò)量顯影劑能夠通過(guò)排出路徑49被排出到外部。具體而言，排出路徑49在比給送路徑45a的第一底面45b的位置更高的位置處，具有第二底面49a。即，排出路徑49的第二底面49a的高度水平被設(shè)置在比給送路徑45a的第一底面45b的高度水平更高水平處。換言之，第二底面49a的位置比第一底面45b的位置更靠近第二給送螺桿47的旋轉(zhuǎn)軸。

順便提及，第一底面45b是給送路徑45a位于返回螺紋部47b的最下端下方的面，第二底面49a是排出路徑49位于排出螺紋部47c的最下端下方的面。此外，給送路徑部45a具有這樣的形狀，使得在下部配設(shè)有與第二給送螺桿47的軸210的中心軸線(軸心)大致同心的半圓柱形部，并且以在大致垂直方向上從半圓柱形部向上連續(xù)延伸的方式形成有壁部。

在此，顯影容器40中的顯影劑D的層的狀態(tài)如圖4的(a)中示意性地所示。從顯影劑的攪拌和給送的觀點(diǎn)出發(fā)，當(dāng)顯影劑層面處于第二給送螺桿47的軸向中心的附近時(shí)，顯影劑D的層的面的高度是最佳的，并且以提供該最佳高度的方式來(lái)調(diào)整螺距和顯影劑的量。

此外，通過(guò)返回螺紋部47b的動(dòng)作，第二給送螺桿47的端部側(cè)的顯影劑通過(guò)分隔壁50的開(kāi)口52，因而被給送到顯影室44。由于這個(gè)原因，返回螺紋部47b的更下游側(cè)的顯影劑層的面大大低于第二給送螺桿47的軸向中心。如上所述，將顯影容器40中的過(guò)量顯影劑給送到排出口48所沿的排出路徑49的第二底面49a，高于由第二給送螺桿47的給送螺紋部47a和返回螺紋部47b給送顯影劑所沿的給送路徑45a的第一底面45a。由于這個(gè)原因，在顯影容器40中為正常和適量的顯影劑的狀態(tài)下，顯影劑層的面不越過(guò)排出路徑49的第二底面49a。

如上所述，在本實(shí)施例中，作為用于供給的顯影劑，包含調(diào)色劑和載體的顯影劑以一定比例(約10％的重量比)與調(diào)色劑混合。由于這個(gè)原因，當(dāng)在使調(diào)色劑含量保持在一定值的同時(shí)進(jìn)行顯影劑的供給時(shí)，顯影容器40中的顯影劑的量隨著圖像形成增加。在顯影劑的量增加的情況下，顯影劑層在返回螺紋部47b的更下游側(cè)的面上升。當(dāng)顯影劑的量增加，直到顯影劑層的面越過(guò)第二底面49a時(shí)，顯影劑通過(guò)排出路徑49并由排出螺紋部47c給送到排出口48。

在用于供給的顯影劑中，與顯影容器40中的雙組分顯影劑相比，調(diào)色劑量是顯著地大的，因此，當(dāng)考慮體積比時(shí)，能夠認(rèn)為載體以非常小的量混合在調(diào)色劑中。因此，當(dāng)補(bǔ)償由圖像形成消耗的調(diào)色劑時(shí)，逐漸供給非常小的量的載體。當(dāng)載體與供給的顯影劑的比大時(shí)，通過(guò)相同量的調(diào)色劑的供給，增加載體的更換量，使得顯影容器40中的顯影劑的狀態(tài)接近新鮮狀態(tài)，但載體的消耗量相應(yīng)地增加。由于這個(gè)原因，優(yōu)選地是在各個(gè)顯影設(shè)備中分開(kāi)地確定適當(dāng)?shù)幕旌媳取?/p>

要求使如上所述的依據(jù)顯影劑的供給和排出的顯影容器中的顯影劑的改變量，落在預(yù)定的容許范圍內(nèi)。這是由于以下原因。即，當(dāng)容器中的顯影劑量過(guò)大時(shí)，例如，在某些情況下，用于由調(diào)色劑的(磁的)磁導(dǎo)率來(lái)檢測(cè)調(diào)色劑含量的(磁的)磁導(dǎo)率傳感器會(huì)造成錯(cuò)誤檢測(cè)。此外，在磁導(dǎo)率傳感器造成錯(cuò)誤檢測(cè)的情況下，存在供給控制中發(fā)生問(wèn)題的可能性。另一方面，容器中的顯影劑量過(guò)少，例如，顯影劑對(duì)顯影套筒的涂層不穩(wěn)定，使得存在產(chǎn)生螺距的濃度不均勻因而造成圖像缺陷的可能性。

另一方面，能夠通過(guò)調(diào)整排出路徑的底面的高度來(lái)調(diào)整顯影劑的排出量，但會(huì)出現(xiàn)上述問(wèn)題。即，在使排出路徑的底面高的情況下，排出路徑的截面面積變小，因此，當(dāng)大量供給顯影劑時(shí)，顯影劑不能充分排出，因而存在顯影容器中的顯影劑量大于容許范圍的可能性。此外，在使排出路徑的底面低的情況下，顯影劑容易被排出，因此，當(dāng)少量供給顯影劑時(shí)，顯影劑被過(guò)度排出，因此存在顯影容器中的顯影劑量小于容許范圍的可能性。

[排出路徑的詳細(xì)結(jié)構(gòu)]

因此，在本實(shí)施例中，排出路徑49被構(gòu)造如下。在垂直于第二給送螺桿47的旋轉(zhuǎn)軸線方向上的截面中，排出路徑49包括如下的區(qū)域，即，由排出路徑49形成的開(kāi)口面積，在排出螺紋部47c的軸向中心的上側(cè)大于在排出螺紋部47c的軸向中心的下側(cè)。在本實(shí)施例中，如圖4的(b)中所示，排出路徑49的第二底面49a的最低位置是在第二底面49a、與在垂直方向上從排出螺紋部47c(第二給送螺桿47)的軸向中心O繪制的垂線(線)的交點(diǎn)P上。此外，排出路徑49在給送路徑側(cè)的開(kāi)口面積大于具有半徑r的圓R的面積，半徑r是排出螺紋部47c的軸向中心O與交點(diǎn)P之間的距離。具體而言，對(duì)應(yīng)于排出螺紋部47c的外徑形狀以圓弧形狀形成有如下的部分，該部分包括排出路徑49的第二底面49a并且低于排出螺紋部47c的軸向中心O。另一方面，比下側(cè)部分更高的部分大致上向上開(kāi)口，而與排出螺紋部47c的外徑形狀無(wú)關(guān)。順便提及，圓R的直徑小于返回螺紋部47b的外徑。

由于這個(gè)原因，在本實(shí)施例中，排出路徑49在給送路徑側(cè)的開(kāi)口面積，在排出螺紋部47c的軸向中心O的上側(cè)大于在排出螺紋部47c的軸向中心O的下側(cè)。此外，第二底面49a在垂直于排出螺紋部47c的軸向中心O的截面中，具有關(guān)于軸向中心O的弧形形狀。此外，排出路徑49包括從第二底面49a的兩側(cè)向上延伸的一對(duì)側(cè)壁49b。該對(duì)側(cè)壁49b被形成為使得一對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49b1在排出螺紋部47c的軸向中心O的上側(cè)的距離，寬于一對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49b2在上側(cè)側(cè)壁部49b1的下側(cè)的距離。此外，上側(cè)側(cè)壁部49b1之間的距離相對(duì)于上下(垂直)方向是相同的。

換言之，以關(guān)于排出螺紋部47c的軸向中心O的弧形形狀，形成該對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49b2的第二底面49a，并且從該對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49b2的上端，該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49b1在垂直方向上平行地延伸。結(jié)果，如圖4的(b)中所示，排出路徑49的內(nèi)面形狀被構(gòu)成為是在排出螺紋部47c的軸向中心O的下側(cè)的弧形形狀，并且在上側(cè)而非下側(cè)在垂直方向上延伸以向上開(kāi)口的直線形狀。

此外，排出路徑49包括覆蓋壁部49c，覆蓋壁部49c連接該對(duì)側(cè)壁49b的上端，并且覆蓋設(shè)置有排出螺紋部47c的空間的上部。以關(guān)于排出螺紋部47c的軸向中心O的弧形形狀，形成覆蓋壁部49c。覆蓋壁部49c的弧形部分的半徑大于第二底面49a的弧形部分的半徑，因此，在排出螺紋部47c的軸向中心O的上側(cè)的空間大于在排出螺紋部47c的軸向中心O的下側(cè)的空間。

順便提及，排出路徑49的內(nèi)周面在垂直于排出螺紋部47c的軸向中心O的截面的輪廓形狀，至少?gòu)慕o送路徑側(cè)的開(kāi)口端部至排出口48是相同的。即，圖4的(b)中所示的截面形狀至少?gòu)拈_(kāi)口端部繼續(xù)至排出口48。在本實(shí)施例中，貫穿排出路徑49的整體，排出路徑49的內(nèi)周面具有圖4的(b)中所示的輪廓形狀。可以僅要求這樣的輪廓形狀形成在至少排出路徑49的一部分，并且在本實(shí)施例中，形成在給送路徑側(cè)的開(kāi)口處。這是因?yàn)椋稍撻_(kāi)口的輪廓形狀來(lái)調(diào)控從給送路徑45a進(jìn)入排出路徑49的顯影劑的量?？梢詢?yōu)選地使排出路徑49在比開(kāi)口更靠近排出口48的一側(cè)的內(nèi)周面的輪廓形狀大于開(kāi)口的內(nèi)周面的輪廓形狀，以便不妨礙顯影劑的流動(dòng)，并且至少該輪廓形狀的面積不小于開(kāi)口的輪廓形狀的面積。

此外，在返回螺紋部47b的末端與排出路徑49在給送路徑側(cè)的開(kāi)口之間的區(qū)域中，由顯影劑的壓力來(lái)給送顯影劑，這不被返回螺紋部47b返回。因此，為了將進(jìn)入排出路徑49的顯影劑供給到排出口48，配設(shè)有排出螺紋部47c。由于這個(gè)原因，例如，在從排出路徑49的開(kāi)口至排出口48的距離短的情況下，或在類似情況下，能夠省略排出螺紋部47c。在這種情況下，在排出路徑49中，第二給送螺桿僅由軸200構(gòu)成，使得通過(guò)從顯影劑給送方向的上游側(cè)推壓的顯影劑的壓力，將進(jìn)入排出路徑49的顯影劑給送到排出口48。

在本實(shí)施例的情況下，如上所述形成排出路徑49的開(kāi)口端部在給送路徑側(cè)的內(nèi)周面的輪廓形狀。由于這個(gè)原因，顯影劑的排出量在顯影容器40中的顯影劑量趨于減少的情況下減少，并且在顯影容器40中的顯影劑量趨于增加的情況下增加，使得能夠提供一種容易使顯影容器40中的顯影劑量落在容許范圍內(nèi)的結(jié)構(gòu)。

即，使排出路徑49的第二底面49a高于給送路徑45a的第一底面45b，因此，在顯影容器40中的顯影劑量趨于減少的情況下，顯影劑層的(顯影劑)面不容易越過(guò)第二底面49a，使得能夠防止顯影劑的過(guò)度排出。另一方面，排出路徑49在給送路徑側(cè)的開(kāi)口面積大于具有半徑r的圓R的面積，半徑r是排出螺紋部47c的軸向中心O與交點(diǎn)P之間的距離，因此，即使當(dāng)顯影容器40中的顯影劑量趨于增加時(shí)，也能夠使顯影劑的排出量大。尤其是，排出路徑49在給送路徑側(cè)的開(kāi)口面積，在排出螺紋部47c的軸向中心O的上側(cè)大于在排出螺紋部47c的軸向中心O的下側(cè)，因此，隨著顯影劑的量增加并且顯影劑面變高，能夠更大量地排出顯影劑。換言之，隨著容器中的顯影劑的量的增加，能夠更大量地排出顯影劑。由于這個(gè)原因，由于使顯影劑的供給和排出為少量，因此能夠抑制顯影容器中的顯影劑的改變量，使得容易使顯影容器40中的顯影劑量落在容許范圍內(nèi)。

此外，第二底面49a在垂直于排出螺紋部47c的軸向中心O的截面具有關(guān)于軸向中心O的弧形形狀。尤其是，在關(guān)于排出螺紋部47c的軸向中心O的弧形形狀中，還形成有在第二底面49a的兩側(cè)之間連續(xù)的一對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49b2。由于這個(gè)原因，能夠有效地進(jìn)行由排出螺紋部47c對(duì)顯影劑的給送。

此外，一對(duì)側(cè)壁49b被形成為，使得該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49b1在排出螺紋部47c的軸向中心O的上側(cè)之間的距離，寬于該對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49b2在該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49b1的下側(cè)之間的距離。由于這個(gè)原因，依據(jù)顯影劑面隨著容器中的顯影劑量的增加而上升，能夠增加進(jìn)入排出路徑49的顯影劑的量。此外，該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49b1之間的距離相對(duì)于上下方向是相同的，因此依據(jù)顯影劑面的上升，顯影劑的排出量不會(huì)突然增加。由于這個(gè)原因，能夠進(jìn)一步正確地進(jìn)行顯影劑的排出。

[實(shí)施例]

接下來(lái)，將描述為了確認(rèn)本實(shí)施例的效果而進(jìn)行的比較實(shí)驗(yàn)。在此，圖4中所示的本實(shí)施例的結(jié)構(gòu)是實(shí)施例，圖5中所示的結(jié)構(gòu)是比較例1，并且圖6中所示的結(jié)構(gòu)是比較例2。首先，將簡(jiǎn)要描述比較例1和比較例2的結(jié)構(gòu)。順便提及，比較例1和比較例2與圖4中所示的第一實(shí)施例的不同僅在于排出路徑的結(jié)構(gòu)，因此其他構(gòu)成元件由相同的附圖標(biāo)記或符號(hào)來(lái)表示，并且將省略其描述。

在比較例1中，如圖5所示，使用如下的排出路徑，其中，排出路徑211的內(nèi)周面具有沿排出螺紋部47c的外徑形成的圓形形狀，并且其底面低于在示出本實(shí)施例的圖4中的排出路徑49的第二底面49a。在比較例2中，如圖6所示，類似于在比較例1中，使用如下的顯影設(shè)備，其中，排出路徑491的內(nèi)周面具有沿排出螺紋部47c的外徑形成的圓形形狀，但其底面與在示出本實(shí)施例的圖4中的排出路徑49的第二底面49a位于相同的高度(水平)。

在實(shí)驗(yàn)中，針對(duì)本實(shí)施例、比較例1和比較例2的顯影設(shè)備，檢查通過(guò)排出口48的顯影劑排出速度相對(duì)于顯影容器40中的顯影劑的重量的關(guān)系。圖7示出了本實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。在圖7中，實(shí)線表示本實(shí)施例的結(jié)果，虛線表示比較例1的結(jié)果，而點(diǎn)線表示比較例2的結(jié)果。

首先，在本實(shí)施例的情況下，能夠確認(rèn)這樣的狀態(tài)，即，在顯影劑240g時(shí)，排出速度為0g/min，即，顯影劑的排出沉降，然后隨著顯影劑的重量增加而單調(diào)增加。此外，在本實(shí)施例及比較例1和比較例2的顯影設(shè)備中，顯影劑的最大供給速度為約1.5g/min，因此在本實(shí)施例中，在顯影劑最大265g時(shí)，顯影劑的供給和排出平衡并且達(dá)到平衡狀態(tài)。因此，在本實(shí)施例的顯影設(shè)備中，依據(jù)顯影劑的供給量的改變，顯影容器40中的顯影劑量在240g至265g的范圍中改變。在本實(shí)施例及比較例1和2的顯影設(shè)備中，能夠沒(méi)有問(wèn)題地對(duì)顯影設(shè)備進(jìn)行控制的顯影劑重量的容許范圍是230g至275g，但是在本實(shí)施例的顯影設(shè)備中，能夠獲得將顯影劑重量的改變抑制到更小水平的效果。

另一方面，在比較例1的情況下，顯影劑排出速度與最大顯影劑供給量平衡的最大顯影劑重量是260g，這與本實(shí)施例中的并無(wú)多大改變，但是排出沉降的顯影劑重量是215g。即，比較例1的顯影設(shè)備的最小顯影劑重量小于適當(dāng)重量，因此存在發(fā)生顯影劑對(duì)顯影套筒的涂層不穩(wěn)定的問(wèn)題的可能性。這是因?yàn)?，主要確保了排出路徑490的開(kāi)口，但同時(shí)，排出路徑的底面低，因此排出速度大，同時(shí)排出停止顯影劑量變小。

另外，在比較例2的情況下，顯影劑的排出沉降的顯影劑重量是240g，這與本實(shí)施例中的相同，但是顯影劑排出速度與最大顯影劑供給量平衡的最大顯影劑重量是285g，這大大超出了適當(dāng)重量。

在顯影劑供給量增加并且顯影容器40中的顯影劑量超過(guò)275g的情況下，由于顯影劑的重量，載體的堆積密度增大，因此，由磁導(dǎo)率傳感器計(jì)算出的調(diào)色劑的重量比被估計(jì)為比真值小的值。因此，這樣的問(wèn)題是，雖然顯影容器40中的顯影劑的調(diào)色劑含量實(shí)際上是正確的，但顯影劑供給量增加，因而顯影劑重量增加，結(jié)果，在比較例2的顯影設(shè)備中會(huì)發(fā)生顯影劑供給量進(jìn)一步增加。

這是因?yàn)?，排出路?91的底面具有與本實(shí)施例中的排出路徑49的底面相同的高度，而排出路徑491的開(kāi)口面積小。因此，排出停止顯影劑量是與本實(shí)施例中的相同的240g，但是即使當(dāng)顯影劑的重量增加時(shí)，排出速度與本實(shí)施例中的相比不增加。

如由比較實(shí)驗(yàn)的上述結(jié)果可知，在本實(shí)施例中，從排出停止的最小顯影劑重量至最大顯影劑重量的顯影劑的改變量，被抑制到小的水平，使得獲得能夠正確地控制顯影劑重量(量)的效果。

如上所述，為了將顯影容器中的顯影劑重量的改變量抑制到小的水平，重要的是，在主要確保排出路徑49的開(kāi)口面積的同時(shí)，排出路徑49的第二底面49b維持在高水平。

在此，關(guān)于作為第一因素的、排出路徑49的第二底面49b維持在高水平，能夠獲得隨著底面的高度增加至可能的程度，增加顯影劑的排出停止的最小顯影劑重量的效果，并且因此這是合適的。即，底面可以優(yōu)選地上升至底面不與排出螺紋部47c以及排出螺紋部47c的軸210干擾的范圍內(nèi)的可能程度。由于這個(gè)原因，可以僅要求排出路徑49的第二底面49a的最小高度為不小于排出路徑49與在垂直方向上從排出螺紋部47c的軸向中心O向下繪制的垂線之間的交點(diǎn)P的位置。

接下來(lái)，關(guān)于作為第二因素的、主要確保排出路徑49的開(kāi)口面積，當(dāng)排出路徑49的開(kāi)口大于沿排出螺紋部47c的外徑的圓時(shí)，能夠獲得減少最大顯影劑重量的效果。即，可以僅要求排出路徑49的開(kāi)口面積大于具有中心O并且半徑為點(diǎn)O和P之間的距離r的圓形輥。

[比較例3]

在此，如圖8中所示，在排出路徑492的第二底面492a上存在最小值(點(diǎn))Q而非點(diǎn)P的情況下，顯影劑的排出優(yōu)先從點(diǎn)Q進(jìn)展。由于這個(gè)原因，顯影劑的排出停止的最小顯影劑重量變低，因而是不利的。

[另一第一示例]

將描述滿足上述要求的具體示例。將參照?qǐng)D9描述本實(shí)施例的另一第一示例。圖9示出了排出路徑49A的截面，但是為便于說(shuō)明，省略了排料螺紋部47c。與圖4的(b)中所示的結(jié)構(gòu)的不同在于，雖然排出路徑49A的第二底面49Aa的高度與排出路徑49的第二底面49a的高度相同，但是第二底面49Aa上方的開(kāi)口面積大，并且排出速度高于圖4的(b)中所示的結(jié)構(gòu)。換言之，第二底面49Aa具有這樣的形狀，使得第二底面49Aa在水平上延伸到排出路徑49A的圓柱形外壁，并且未配設(shè)如圖4的(b)中的一對(duì)側(cè)壁49b。

另外，在另一第一示例的這種情況下，排出路徑49A的第二底面49Aa的最低位置是在第二底面49Aa與在垂直方向上從排出螺紋部47c的軸向中心O繪制的垂線之間的交點(diǎn)P上。此外，排出路徑49A在給送路徑側(cè)的開(kāi)口面積大于具有半徑r的圓R的面積，半徑r是排出螺紋部47c的軸中向心O與交點(diǎn)P之間的距離。

[另一第二示例]

將描述本實(shí)施例的另一第二示例。在圖10中所示的結(jié)構(gòu)的情況下，排出路徑49B的第二底面49Ba以及在兩側(cè)從第二底面49Ba向上延伸的一對(duì)側(cè)壁49Bb都以弧形形狀形成。此外，該對(duì)側(cè)壁49Bb的上端延伸到排出螺紋部47c的軸向中心的高度。此外，第三底面49Bc在水平方向上從該對(duì)側(cè)壁49Bb的上端延伸至排出路徑49B的圓柱形外壁。

此外，在另一第二示例的這種情況下，排出路徑49B的第二底面49Ba的最低位置是在第二底面49Ba與在垂直方向上從排出螺紋部47c的軸向中心繪制的垂線之間的交點(diǎn)上。此外，排出路徑49B在給送路徑側(cè)的開(kāi)口面積大于具有如下半徑的圓的面積，半徑是排出螺紋部47c的軸向中心與交點(diǎn)之間的距離。

然而，與圖9中所示的結(jié)構(gòu)不同，配設(shè)有高于第二底面49Ba的第三底面49Bc，使得排出路徑49B的底面形狀總體上高于圖9中所示的結(jié)構(gòu)。由于這個(gè)原因，即使在通過(guò)排出螺紋部47c和返回螺紋部47b的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)使顯影劑在某種程度上上升的情況下，也能夠抑制顯影劑的排出。

<變型例>

將參照?qǐng)D11和圖12描述變型的實(shí)施例。在本實(shí)施例的情況下，與圖4中所示的第一實(shí)施例的結(jié)構(gòu)不同，一對(duì)側(cè)壁49Cb是傾斜的。其他結(jié)構(gòu)和動(dòng)作與上述的第一實(shí)施例中的相同，因此，將省略或簡(jiǎn)要地進(jìn)行相同結(jié)構(gòu)的描述和例示。在下文中，將主要描述與第一實(shí)施例的不同。

如圖11中所示，排出路徑49C的第二底面49Ca在垂直于排出螺紋部47c的軸向中心O的截面具有關(guān)于軸向中心O的弧形形狀。另外，排出路徑49C包括從第二底面49Ca的兩側(cè)向上延伸的一對(duì)側(cè)壁49C。該對(duì)側(cè)壁49Cb被形成為，使得一對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49Cb1在排出螺紋部47c的軸向中心O的上側(cè)之間的距離，寬于一對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49Cb2在該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49b1的下側(cè)之間的距離。此外，該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49Cb1之間的距離向上變寬。

具體而言，該對(duì)上側(cè)側(cè)壁部49Cb1和該對(duì)下側(cè)側(cè)壁部49Cb2(即，該對(duì)側(cè)壁49Cb)以直線形狀形成，使得這些部分沿著第二底面49Ca的弧平滑地連續(xù)。此外，使該對(duì)側(cè)壁49Cb中的至少一個(gè)的傾斜角不小于顯影劑的休止角。在本實(shí)施例中，側(cè)壁49Cb二者在相反方向上以不小于顯影劑的休止角的角度傾斜，并且傾斜角為45°。

在此，將描述為什么使該對(duì)側(cè)壁49Cb的傾斜角不小于顯影劑的休止角的原因。在排出路徑49C中，如上所述，通過(guò)從返回螺紋部47b的末端至排出路徑49的入口(參照?qǐng)D4)這一區(qū)間中的顯影劑的壓力來(lái)給送顯影劑。因此，在該區(qū)間中，形成基于休止角的顯影劑層。由于這個(gè)原因，而且與顯影劑的休止角相對(duì)應(yīng)地形成排出路徑49的底面和側(cè)壁的形狀，使得最有效地抑制顯影劑的排出的同時(shí)能夠獲得最大開(kāi)口面積。

順便提及，參照?qǐng)D12，顯影劑的休止角，是指隨著使顯影劑D落下而形成的錐形堆的底面部分的角度，即，圖中的角α。當(dāng)顯影劑D的休止角不小于該角α?xí)r，顯影劑D通過(guò)其自身重量向下滑動(dòng)。在本實(shí)施例中使用的顯影劑的休止角為35°。

例如，能夠使用以下方法來(lái)測(cè)定顯影劑的休止角。

粉末測(cè)試儀(細(xì)川密克朗有限公司(Hosokawa Micron Co.,Ltd.)：型號(hào)PT-N)的振動(dòng)臺(tái)配有篩孔為246μm的篩。然后，將250cc的測(cè)試樣品放置在篩中，并且振動(dòng)180秒。然后，通過(guò)使用角度測(cè)量臂，來(lái)測(cè)量已在休止角測(cè)量臺(tái)上形成的調(diào)色劑堆的休止角。

雖然參照示例性實(shí)施例對(duì)本發(fā)明進(jìn)行了描述，但是應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明不限于所公開(kāi)的示例性實(shí)施例。應(yīng)當(dāng)對(duì)所附權(quán)利要求的范圍給予最寬的解釋，以使其涵蓋所有這些變型例以及等同的結(jié)構(gòu)和功能。