改進圖像質(zhì)量的高效打印方法
【專利說明】改進圖像質(zhì)量的高效打印方法
[0001]相關(guān)串請案的交叉參考
[0002]本申請案主張2013年5月31日申請的第61/829，504號美國臨時申請案及2013年5月31日申請的第61/829，519號美國臨時申請案的權(quán)益。此外，第61/829，519號及第61/829，504號美國臨時申請案兩者的全部內(nèi)容特此以引用的方式并入本申請案中。
技術(shù)領(lǐng)域
[0003]本發(fā)明涉及熱敏打印系統(tǒng)領(lǐng)域，且更特定來說，本發(fā)明涉及使用高效供體色帶及接收器的提供改進的圖像質(zhì)量的用于校準(zhǔn)熱敏打印機的方法及系統(tǒng)。還可使用所述方法及系統(tǒng)檢測非高效供體色帶及接收器被裝載到熱敏打印機中的情況。
【背景技術(shù)】
[0004]在熱敏染料升華打印中，通過加熱一或多種供體材料(例如著色劑(舉例來說，染料)或其它涂層)并將其壓抵在具有著色劑接收層的接收介質(zhì)上來呈現(xiàn)圖像通常為眾所周知的。通常由具有經(jīng)調(diào)制的加熱元件陣列的熱敏打印頭供應(yīng)熱。通常以在被稱為供體色帶的可移動帶子上的經(jīng)設(shè)定大小的供體片的形式提供供體材料。供體片在色帶上被組織成供體組:每一組含有用以將圖像記錄到接收帶子上的所有供體片。針對全色彩圖像，可使用多種色彩染料片，例如黃、洋紅及青供體染料片?？稍诠w組內(nèi)以相似樣式使用其它色彩片的布置。另外，每一供體組可包含外覆層或密封層。
[0005]熱敏打印機在照片打印中提供大范圍的優(yōu)點，包含:供給真正連續(xù)的色階變化，及沉積(作為打印過程的一部分)保護性外覆層以保護借此形成的圖像免遭機械及環(huán)境破壞及褪色的能力。因此，當(dāng)前許多照相亭、便攜式打印機及家庭照片打印機使用熱敏打印技術(shù)。
[0006]針對少量打印應(yīng)用(例如便攜式或家庭熱敏打印系統(tǒng))，這些類型的打印機適于在個別張接收介質(zhì)上打印。用于大量應(yīng)用的熱敏打印系統(tǒng)(例如照相亭)通常利用輥式進給接收介質(zhì)。
[0007]—些當(dāng)前熱敏打印機利用高效供體色帶及接收器，其中當(dāng)打印高密度時，少量可轉(zhuǎn)印染料留在可轉(zhuǎn)印染料色帶片上。高效供體具有足夠染料以在減小的熱能水平下在指定的高效接收器上產(chǎn)生令人滿意的D-max密度。這些打印機使用由熱敏打印頭提供的減小量的能量轉(zhuǎn)印正確的染料量以產(chǎn)生正確的最大密度彩色圖像。利用高效供體色帶及接收器的打印方法及系統(tǒng)使用較少能量且產(chǎn)生較少熱，此減小環(huán)境影響、能量消耗且延長打印頭的工作壽命。在經(jīng)設(shè)計成利用高效供體色帶及接收器的打印系統(tǒng)中使用標(biāo)準(zhǔn)熱敏供體色帶及接收器可引起打印頭的過早磨損及損壞。這些狀況可由以比預(yù)期更高的溫度操作打印頭引起。標(biāo)準(zhǔn)供體色帶趨向于比高效供體色帶更粗糙，從而引起過早磨損。在經(jīng)設(shè)計成使用高效供體色帶及接收器的打印系統(tǒng)中使用標(biāo)準(zhǔn)供體色帶及接收器還造成圖像質(zhì)量的降低，且要求重新校準(zhǔn)打印機以補償此介質(zhì)類型以便產(chǎn)生可接受的印制品。
[0008]另外，需要較少能量以進行高質(zhì)量熱敏打印不但減少能量耗費，其還增強各種應(yīng)用，例如現(xiàn)場事件成像的便攜性、獨立式及用戶操作的零售亭，及家庭打印。這些應(yīng)用還使得難以校準(zhǔn)打印機，這是由于校準(zhǔn)過程必須由知識淵博的用戶或培訓(xùn)過的操作員來執(zhí)行，此還需要掃描器、密度計或分光光度計以讀取經(jīng)打印的校準(zhǔn)目標(biāo)。校準(zhǔn)目標(biāo)讀數(shù)必須被輸入回到打印機或連接到打印機的計算機中以便用于校準(zhǔn)打印機。當(dāng)更換廢供體色帶及接收器時進行打印機校準(zhǔn)為有利的，以補償介質(zhì)的制造批次變化及或周圍條件的改變(例如將打印機從室內(nèi)運輸?shù)绞彝鈭鏊?。然而，典型的校準(zhǔn)過程浪費時間、材料且需要昂貴的輔助設(shè)備。
[0009]—些熱敏打印系統(tǒng)并入有用以測量及分析熱敏供體色帶片的色彩及密度的光發(fā)射器及傳感器，以確定正確的供體色帶片色彩在適當(dāng)位置中，以便打印適當(dāng)?shù)那?、洋紅、黃色圖像層及保護性透明外覆層。
[0010]在所屬領(lǐng)域中存在對校準(zhǔn)用于將彩色圖像及保護性透明外覆層打印到高效染料接收紙張上的高效熱敏打印系統(tǒng)的方法的需要，所述高效熱敏打印系統(tǒng)使用具有高效染料供體色帶的熱敏打印機，該高效染料供體色帶具有重復(fù)系列的間隔開的黃色、洋紅色及青色熱可轉(zhuǎn)印染料片。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0011]本發(fā)明針對一種用于通過調(diào)整查找表校準(zhǔn)熱敏打印機的方法，其包括以下步驟:提供具有供體材料的供體色帶；提供位于所述熱敏打印機中的打印頭，其中所述打印頭適于通過將供體材料從所述供體色帶轉(zhuǎn)印到接收介質(zhì)上來打印圖像；接收待打印到所述接收介質(zhì)上的測試圖案；將所述測試圖案打印到所述接收介質(zhì)上，借此損耗所述供體色帶上的供體材料；在打印之后，使用傳感器測量所述供體色帶上的所述供體材料的損耗量；以及使用處理器通過基于所測量的供體材料的損耗量調(diào)整所述查找表來校準(zhǔn)所述熱敏打印機。在另一實施例中，本發(fā)明針對使用處理器比較所測量的供體材料損耗量與所預(yù)期的供體材料損耗量，借此當(dāng)所測量的供體材料損耗量與所預(yù)期的損耗量相差特定閾值時檢測到所述熱敏打印機中的不正確的介質(zhì)。
[0012]本發(fā)明的優(yōu)點包含:使用較少能量且產(chǎn)生較少熱，此減小環(huán)境影響、能量消耗且延長打印頭的工作壽命。本發(fā)明的另一優(yōu)點是:其提供用于將彩色圖像及保護性透明外覆層打印到高效染料接收紙張上的高效熱敏打印系統(tǒng)的校準(zhǔn)方法，所述高效熱敏打印系統(tǒng)使用具有高效染料供體色帶的熱敏打印機，該高效染料供體色帶具有重復(fù)系列的間隔開的黃色、洋紅色及青色熱可轉(zhuǎn)印染料片。
[0013]由于指紋造成的潛在假象及來自搬運一卷或一疊紙張且將其裝載到打印機中的磨損，一卷新接收器的外層或一疊經(jīng)切割紙張的最上一張通常被丟棄。接收器的此部分足以被用來打印測試目標(biāo)，且因此不被浪費。現(xiàn)有光發(fā)射器及傳感器被用以確定重復(fù)序列中的適當(dāng)色彩片在正確位置中且已適于執(zhí)行常規(guī)的打印機校準(zhǔn)。使用嵌入式高效打印邏輯及現(xiàn)有傳感器及發(fā)射器識別每一系列的間隔開的片中的不同色彩片，以提供一種在打印測試圖案之后測量供體色帶上的供體材料的損耗量的方法。使用處理器基于所測量的供體材料的損耗量調(diào)整查找表，借此校準(zhǔn)熱敏打印機。
【附圖說明】
[0014]圖1展示針對示范性熱敏打印系統(tǒng)的系統(tǒng)圖；
[0015]圖2為展示熱敏打印頭的仰視圖的圖；
[0016]圖3A為說明具有四種不同供體片的供體色帶的圖；
[0017]圖3B到3C說明打印操作；
[0018]圖4展示待打印到接收介質(zhì)上的測試圖案的實例；
[0019]圖5A展示根據(jù)本發(fā)明的一方面的發(fā)射器與檢測器對的配置的實施例；
[0020]圖5B展示根據(jù)本發(fā)明的一方面的發(fā)射器與檢測器對的配置的另一實施例；
[0021]圖6A展示根據(jù)本發(fā)明的一方面的發(fā)射器與檢測器對的配置的另一實施例；
[0022]圖6B展示根據(jù)本發(fā)明的一方面的發(fā)射器與檢測器對的配置的另一實施例；
[0023]圖7展示根據(jù)本發(fā)明的一方面的用于校準(zhǔn)熱敏打印機的方法的流程圖；以及
[0024]圖8展示根據(jù)本發(fā)明的一方面的用于檢測熱敏打印機中的不正確介質(zhì)的方法的流程圖。
[0025]應(yīng)理解，附圖是出于說明本發(fā)明的概念的目的且可能并非按比例。
【具體實施方式】
[0026]圖1展示根據(jù)本發(fā)明的示范性熱敏打印機18的系統(tǒng)圖。如圖1中展示，熱敏打印機18具有打印機控制器20，其引起熱敏打印頭22通過施加熱及壓力以將材料從供體色帶30轉(zhuǎn)印到接收介質(zhì)26而將圖像記錄到接收介質(zhì)26上。接收介質(zhì)26包含涂覆在襯底上的染料接收層。如本文中使用，術(shù)語“接收介質(zhì)”與術(shù)語“熱敏成像接收器”及“熱敏介質(zhì)”同義。類似地，術(shù)語“供體色帶”與術(shù)語“熱敏供體”及“供體帶子”同義。
[0027]打印機控制器20可包含(但不限于):可編程數(shù)字計算機、可編程微處理器、可編程邏輯控制器、一系列電子電路、縮減為集成電路形式的一系列電子電路，或一系列離散組件。根據(jù)圖1中展示的本發(fā)明的一方面，打印機控制器20還控制接收器供應(yīng)拾取滾子41、接收器驅(qū)動滾子42、接收器引出滾子43、供體色帶卷取輥48及供體色帶供應(yīng)輥50 ;其各自裝有電動機以根據(jù)打印機控制器20的命令旋轉(zhuǎn)，以實現(xiàn)接收介質(zhì)26及供體色帶30的移動。
[0028]圖2展示根據(jù)典型熱敏打印頭22的一方面的仰視圖，所述典型熱敏打印頭22