操作選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)的制作方法
【專利摘要】公開了一種操作選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)的方法。所述方法包括：提供選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)，所述選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)響應(yīng)于用于每個模塊的操作偏好設(shè)定和相關(guān)聯(lián)的配置信息；將用于選擇性互連的模塊的相關(guān)聯(lián)的配置信息傳送給系統(tǒng)控制器通信；以及使用系統(tǒng)控制器來基于相關(guān)聯(lián)的配置信息自動地確定操作參數(shù)。所述方法還包括：根據(jù)操作參數(shù)確定一組操作偏好；選擇至少一個操作偏好設(shè)定；使用系統(tǒng)控制器來基于所選擇的操作偏好設(shè)定確定特定的操作參數(shù)；以及存儲特定的操作參數(shù)，使得模塊化打印系統(tǒng)對于操作是有效的。
【專利說明】操作選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)
【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001]本發(fā)明涉及一種操作選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)的方法。
[0002]本發(fā)明總體上涉及用于幅材介質(zhì)的打印設(shè)備，并且更具體地，涉及使用部件的可配置、模塊化布置的非接觸打印。
【背景技術(shù)】
[0003]連續(xù)幅材打印允許了經(jīng)濟(jì)、高速、大量的印刷品復(fù)制。在這種類型的打印中，通過在基底表面上涂覆一種或多種著色劑，紙張或其他基材的連續(xù)幅材被饋送經(jīng)過一個或多個用來成像的打印子系統(tǒng)。這種類型的打印具有優(yōu)于常規(guī)的幅材打印方法的多種優(yōu)點。例如，在常規(guī)的幅材饋送旋轉(zhuǎn)壓力機(jī)中，幅狀基底被饋送通過執(zhí)行接觸打印的一個或多個壓印筒，從而以常規(guī)的方式將墨從成像輥轉(zhuǎn)移到幅材上。這些早期的接觸打印系統(tǒng)容易具有沉重的框架結(jié)構(gòu)、高精度設(shè)計的部件以及用于精確調(diào)整部件與子系統(tǒng)之間的基底輸送的復(fù)雜且高成本的對準(zhǔn)過程。因此，常規(guī)的接觸打印系統(tǒng)通常具有固定的配置，其中設(shè)備的設(shè)計專用于限定范圍的打印應(yīng)用和相對較窄范圍的介質(zhì)和墨類型。
[0004]隨著近來噴墨打印技術(shù)的發(fā)展，非接觸打印已經(jīng)展示出了在具有適當(dāng)圖像質(zhì)量的高速連續(xù)幅材打印方面的能力，并且提供了支持設(shè)備柔性、可改造能力和效率方面的改進(jìn)的很多特征。在Muir等人的名為“用于非接觸打印的介質(zhì)輸送系統(tǒng)”的美國專利申請公開2011/0128337中公開了這些技術(shù)。通過使用將細(xì)小的墨點引導(dǎo)穿過氣隙并且引導(dǎo)至快速移動的打印介質(zhì)上的數(shù)字控制式打印頭，非接觸打印提供了多個優(yōu)點，這些優(yōu)點是利用這些較早的接觸打印系統(tǒng)不能夠獲得的。由于具有附接的打印板的壓印輥不與這些系統(tǒng)一起使用，所以與先前可獲得的相比，在能夠應(yīng)用的著色劑和其他液體、操作速度、允許的介質(zhì)類型、尺寸、打印格式和其他屬性方面，這類系統(tǒng)的設(shè)計允許了更大的柔性。此外，由于打印內(nèi)容不從接觸輥轉(zhuǎn)移，所以非接觸數(shù)字打印的打印格式/布局不受壓印輥直徑限制。
[0005]隨著非接觸打印系統(tǒng)的發(fā)展，其表現(xiàn)出大量設(shè)計優(yōu)點，包括部件的互用性和模塊化設(shè)計。模塊化設(shè)計允許由一組標(biāo)準(zhǔn)部件來配置或重新配置打印系統(tǒng)，使得相同的基本打印系統(tǒng)可以具有多種不同的配置。在DeCook等人的名為“模塊化介質(zhì)輸送系統(tǒng)”的美國專利申請公開2011/0128338中公開了這些技術(shù)。用于模塊之間的幅材介質(zhì)處理的技術(shù)(例如“運(yùn)動學(xué)”或“精密約束”的機(jī)械接口)簡化了使一個模塊化部件與另一個模塊化部件之間的介質(zhì)路徑對準(zhǔn)的任務(wù)。本發(fā)明的設(shè)計非常適合于利用使用精密約束幅材處理的系統(tǒng)，這種精密約束幅材處理使得以適時而經(jīng)濟(jì)的方式重新配置模塊化布置變得可行。
[0006]使打印機(jī)適配特定的打印任務(wù)或特定的一組打印條件的常規(guī)方案包括反饋環(huán)和類似的控制裝置，這通常借助于能夠為特定的打印任務(wù)而選擇的預(yù)定義“任務(wù)券”參數(shù)組或模板。這些常規(guī)的方法能夠在專用的較小規(guī)模的打印設(shè)備的配合下良好地工作，這些打印設(shè)備的能力范圍較窄，并且不需要模塊化部件的互用性。然而，這些常規(guī)的方案會遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到為了支持高速模塊化幅材介質(zhì)打印系統(tǒng)所需的要求。影響模塊化系統(tǒng)的互用性的一些因素可包括:各種模塊的可接受介質(zhì)輸送速度的差異；干燥時間要求；為了改變速度或其他參數(shù)而在不同模塊處所需的響應(yīng)時間；諸如能夠影響所應(yīng)用的墨和介質(zhì)處理、吸墨性以及干燥時間的熱量和濕度之類的環(huán)境因素；打印任務(wù)所使用的墨或其他著色劑或流體的著色劑密度和數(shù)量；數(shù)據(jù)處理速度、介質(zhì)類型和屬性；以及其他因素。在設(shè)計成處理不同類型的打印任務(wù)的大型打印系統(tǒng)中，能夠改變的操作因素的數(shù)量和能夠使用的參數(shù)的可能的組合可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)定義的模板參數(shù)組的實際極限并且超過交互式控制環(huán)或用于適配和部件之間互用性的其他常規(guī)機(jī)構(gòu)的能力。
[0007]為了滿足動態(tài)打印市場的需要，高速非接觸數(shù)字打印機(jī)必須提供能夠由模塊化部件配置的能力，并且必須在系統(tǒng)級考慮每個模塊化部件的各種能力和性能。因此，需要這樣的設(shè)備和方法，其允許模塊化系統(tǒng)配置并且使系統(tǒng)操作控制適配各個模塊化部件的組合能力。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0008]根據(jù)本發(fā)明，提供了一種操作選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)的方法，該方法包括:
(a)提供選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)，該選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)響應(yīng)于用于每個模塊的操作偏好設(shè)定和相關(guān)聯(lián)的配置信息；
(b)將用于選擇性的互連模塊的相關(guān)聯(lián)的配置信息傳送至系統(tǒng)控制器；
(C)利用系統(tǒng)控制器來基于相關(guān)聯(lián)的配置信息自動地確定操作參數(shù)；
Cd)根據(jù)操作參數(shù)確定一組操作偏好；
Ce)選擇至少一個操作偏好設(shè)定；
Cf)使用系統(tǒng)控制器來基于所選擇的操作偏好設(shè)定確定特定的操作參數(shù)；以及 (g)存儲特定的操作參數(shù)，使得模塊化打印系統(tǒng)對于操作是有效的。
[0009]本發(fā)明的特征在于有效地操作包括多個不同打印模塊的選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)。本發(fā)明的特征還在于，其使打印系統(tǒng)的操作適配于已經(jīng)被選擇性互連以形成特定打印系統(tǒng)的部件模塊的配置。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0010]圖1是根據(jù)本發(fā)明的實施例的數(shù)字打印系統(tǒng)的示意性側(cè)視圖；
圖2是示意性框圖，示出了打印系統(tǒng)模塊和存儲的數(shù)據(jù)與生成的系統(tǒng)配置的關(guān)系；
圖3是根據(jù)本發(fā)明的實施例的數(shù)字打印設(shè)備內(nèi)的模塊的示意性側(cè)視圖；
圖4是邏輯流程圖，示出了系統(tǒng)配置的生成和存儲的順序；以及 圖5A和5B是平面圖，示出了使用標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)簽窗口布置的示例性用戶界面屏幕。
【具體實施方式】
[0011]本發(fā)明的方法和設(shè)備有助于使得操作人員能夠完全利用模塊化方法來進(jìn)行數(shù)字打印系統(tǒng)的設(shè)計。其基于被互連為形成特定打印系統(tǒng)的模塊化部件的選定配置來自動地確定為操作人員可用的適當(dāng)范圍的操作參數(shù)和選擇。在以下的附圖和文字中，相同的部件被指定為相同的附圖標(biāo)記，并且省略了關(guān)于已經(jīng)描述過的部件和布置或部件的相互作用的類似的描述。用語“第一”、“第二”等當(dāng)使用時并不表示任何順序或優(yōu)先關(guān)系，而是僅僅用來更清楚地將一個要素與另一個要素相區(qū)分。提供附圖是為了圖示和強(qiáng)調(diào)重要的概念，并且不一定是按比例繪制的。
[0012]本發(fā)明的設(shè)備和方法特別適合于提供墨或其他著色劑在連續(xù)移動的幅材介質(zhì)上的非接觸涂覆的打印設(shè)備。這種系統(tǒng)的打印頭在介質(zhì)行進(jìn)通過打印系統(tǒng)時選擇性地潤濕介質(zhì)的至少某一部分，但是無需與打印介質(zhì)相接觸。非接觸打印的示例包括連續(xù)噴墨打印或按需滴墨噴墨打印。在本公開的上下文中，術(shù)語“打印介質(zhì)的連續(xù)幅材”指的是用作接收打印介質(zhì)的連續(xù)移動片狀介質(zhì)，其中著色劑以非接觸的方式涂覆到接收打印介質(zhì)上。這將與各種類型的“連續(xù)幅材”或“皮帶”區(qū)分開，那些“連續(xù)幅材”或“皮帶”實際上作為輸送系統(tǒng)部件(例如調(diào)色劑輸送皮帶或定影劑皮帶)而非接收打印介質(zhì)，并且典型地用來輸送電感光打印系統(tǒng)或其他打印系統(tǒng)內(nèi)的切割片狀介質(zhì)。術(shù)語“上游”和“下游”是本領(lǐng)域內(nèi)的術(shù)語，指的是沿著移動幅材的輸送路徑的相對位置。術(shù)語“打印任務(wù)”是本領(lǐng)域內(nèi)的術(shù)語，涉及印數(shù)(print run)的產(chǎn)生給定文檔的一個或多個版本的那部分。
[0013]在本發(fā)明的上下文中，術(shù)語“模塊”廣義地指的是打印系統(tǒng)的如下部件:該部件以某種方式支持幅材打印介質(zhì)的供給、打印、精加工或過程調(diào)節(jié)。打印系統(tǒng)的模塊可以包括各項設(shè)備，例如介質(zhì)供給器、標(biāo)記部件(例如墨)、介質(zhì)輸送系統(tǒng)部件、標(biāo)記引擎、環(huán)境調(diào)節(jié)單元(例如干燥器、冷卻器、排氣風(fēng)扇)以及介質(zhì)精加工設(shè)備，例如縱斷器、折疊設(shè)備、綁扎設(shè)備、涂覆和層疊設(shè)備以及其他在被打印的過程中或者在某一打印后操作階段(無論是否未被打印)處理介質(zhì)的部件。簡單的打印機(jī)配置所需的基本模塊組將包括依次布置的介質(zhì)源、單色打印機(jī)模塊和收取模塊。除了打印所需的該基本模塊組和模塊配置之外，在初始安裝時或者在初始安裝之后的任何時候，可以選擇性地互連附加的模塊，以適應(yīng)特定的打印需求。能夠改變模塊化配置，這是為了適應(yīng)需要特殊介質(zhì)或需要對打印介質(zhì)作處理的特殊打印任務(wù)、由打印操作提供的打印服務(wù)的屬性的變化，或者為了快速地交換模塊從而糾正部件故障。能夠添加附加的模塊(例如多色打印機(jī)、輻射能量干燥器、強(qiáng)迫通風(fēng)干燥器、膨脹圈、UV固化單元、幅材位置監(jiān)測和控制系統(tǒng))以及一系列精加工模塊(例如切割器、縱斷器、堆包機(jī)、分類機(jī)以及各種綁扎系統(tǒng))以增強(qiáng)選擇性配置的打印機(jī)的能力和性能。此外，打印系統(tǒng)的模塊還可以包括處于圖像數(shù)據(jù)路徑中的數(shù)據(jù)處理和操作部件、控制和接口部件以及提供各種類型的元數(shù)據(jù)的部件，其中所述元數(shù)據(jù)與數(shù)字圖像數(shù)據(jù)或與打印系統(tǒng)或過程本身相關(guān)聯(lián)。此外，打印系統(tǒng)的模塊可以包括具有變化的特性和特征的大范圍的可用介質(zhì)和墨組分及類型，這些特性和特征包括:墨黏度、墨沉積、介質(zhì)孔隙度、紙基介質(zhì)和塑料基介質(zhì)、有色墨、水性墨和溶劑墨。
[0014]對于模塊化布置，如打印工藝領(lǐng)域內(nèi)的那些技術(shù)人員所認(rèn)識和使用的那樣，該術(shù)語意味著對互用性和可配置能力的量度，使得一個模塊化部件能夠配置成與另一個模塊化部件以某種方式相兼容。具有相同功能的模塊化部件通常被認(rèn)為至少在一定程度上是可互換的，從而例如在配置打印系統(tǒng)時，可以將替代的打印機(jī)模塊、替代的打印頭組件或者替代的干燥器來替換給定的部件。在這種廣義理解的前提下，“模塊化打印系統(tǒng)”是這樣一種系統(tǒng)，其通過選擇性地將兩個或更多個模塊化組件相組合以形成特定的打印系統(tǒng)，從而提供打印能力。
[0015]本發(fā)明的實施例生成存儲在計算機(jī)可存取存儲器66中的信息。計算機(jī)可存取存儲器66可以是用于長期存儲的存儲設(shè)備，例如使用磁性介質(zhì)、光學(xué)介質(zhì)或其他數(shù)據(jù)存儲介質(zhì)的設(shè)備。此外，計算機(jī)可存取存儲器66可以包括電子存儲器，例如用于短期存儲的隨機(jī)存取存儲器(RAM)(例如用來存儲計算機(jī)程序的電路，該計算機(jī)程序具有用于控制一個或多個計算機(jī)來實施根據(jù)本發(fā)明的方法的指令)。本文使用的術(shù)語“存儲器”還可以指顯示緩沖器、數(shù)據(jù)寄存器、計算工作空間或者其他用來暫時地存儲例如在顯示屏上顯示或在計算中使用的數(shù)據(jù)的電子電路。
[0016]參照圖1的示意性側(cè)視圖，示出了根據(jù)商業(yè)性打印實施例的用于連續(xù)幅材打印的數(shù)字打印系統(tǒng)10。提供第一模塊20和第二模塊40用于引導(dǎo)源自于源輥12的連續(xù)幅材介質(zhì)。然后，從源輥12饋送的介質(zhì)沿著初始膨脹圈52被引導(dǎo)通過數(shù)字打印系統(tǒng)10，經(jīng)過一個或多個數(shù)字打印頭16以及打印系統(tǒng)10的支持部件，例如干燥器14。第一模塊20具有支撐結(jié)構(gòu)，該支撐結(jié)構(gòu)一般包括幅材引導(dǎo)特征，例如邊緣引導(dǎo)或其他交叉跟蹤定位機(jī)構(gòu)22和張緊機(jī)構(gòu)24，其中邊緣引導(dǎo)或其他交叉跟蹤定位機(jī)構(gòu)22用于在垂直于行進(jìn)方向并且位于行進(jìn)平面內(nèi)的交叉跟蹤方向上定位打印介質(zhì)的連續(xù)移動幅材，張緊機(jī)構(gòu)24設(shè)定打印介質(zhì)的張力。
[0017]沿著連續(xù)幅材介質(zhì)的路徑，在第一模塊20的下游，第二模塊40同樣具有支撐結(jié)構(gòu)和部件，它們與第一模塊20配合以保持打印介質(zhì)的連續(xù)幅材在從第一模塊20行進(jìn)到第二模塊40中時連續(xù)幅材的運(yùn)動力學(xué)特性。可選地，打印系統(tǒng)10還包括構(gòu)造成使介質(zhì)翻轉(zhuǎn)的翻轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)30，從而使介質(zhì)的背面向上翻轉(zhuǎn)以允許在反面打印。然后形成卷取輥18，其由已打印的幅材介質(zhì)重新卷繞而成。也可以朝向卷取端提供一個或多個膨脹圈52，以有助于干燥，減少綁扎，補(bǔ)償模塊之間的任何差動輸送速度，或者補(bǔ)償紙張輸送的差動加速或減速。打印機(jī)構(gòu)可以包括大量的其他部件，這些部件例如包括如后面更詳細(xì)地描述的多個打印頭和干燥器。
[0018]打印系統(tǒng)(例如圖1中的打印系統(tǒng)10)的模塊性使得兩個或更多個打印模塊20和40能夠連接在一起，以提供特定打印能力。在一個實施例中，模塊20是四色打印機(jī)，其將青色、品紅色、黃色和黑色(CMYK)的精確調(diào)整的墨點依次涂覆到移動的幅材打印介質(zhì)上，然后在干燥器14處使新打印的介質(zhì)干燥。模塊20然后經(jīng)過已打印的幅材到達(dá)模塊40，模塊40使介質(zhì)翻轉(zhuǎn)并且執(zhí)行在介質(zhì)的相反一面上的CMYK打印。其他的操作也是可以的，這些操作包括涂覆更少的或附加的顏色、涂覆疊層或其他流體或涂層、使用縱斷器或穿孔裝置以及使用提供各種類型的打印準(zhǔn)備或精加工操作的部件。
[0019]為了更好地理解本發(fā)明的支持模塊化打印系統(tǒng)部件的互用性的多個方面，將“模塊配置數(shù)據(jù)”與“系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)”區(qū)分開是有益的，因為這兩個術(shù)語都在本公開中使用。
[0020]模塊配置數(shù)據(jù)
模塊化打印系統(tǒng)10中的每個單獨的模塊20、40都具有一定量的相關(guān)聯(lián)的模塊配置數(shù)據(jù)。在本發(fā)明的上下文中，術(shù)語“模塊配置數(shù)據(jù)”用來涵蓋各種類型的與每個模塊20、40相關(guān)聯(lián)的信息。例如，對于圖1中的模塊化打印系統(tǒng)10，相關(guān)聯(lián)的模塊配置數(shù)據(jù)包括描述模塊類型、能力、模塊要求(包括模塊順序要求)的數(shù)據(jù)。這可以包括各種關(guān)于設(shè)備自身的數(shù)據(jù)，例如其總體功能、模型和類型、功率要求、重量或所需的底板強(qiáng)度、安裝在系統(tǒng)中的介質(zhì)處理序列的順序要求以及其他物理和尺寸數(shù)據(jù)。模塊配置數(shù)據(jù)的其他示例包括:顏色的數(shù)量和打印順序以及供給的墨類型；可用的輸送速度設(shè)定的范圍；變量的當(dāng)前設(shè)定和可用范圍，這些變量例如為幅材介質(zhì)厚度、硬度或?qū)挾?；諸如干燥器、冷卻器等之類的支持部件的能力；通風(fēng)和排放要求；以及其他配置數(shù)據(jù)。同樣被認(rèn)為是模塊配置數(shù)據(jù)的介質(zhì)信息的示例包括介質(zhì)孔隙度、拉伸強(qiáng)度、梁強(qiáng)度、厚度、顏色和表面特性。墨信息的示例包括水或溶劑成份的黏度和量。
[0021]可替代地，來自提供于模塊化打印系統(tǒng)10中的一個或多個傳感器的測量數(shù)據(jù)可以提供模塊配置數(shù)據(jù)。這在介質(zhì)或墨特性是未知時是有用的，并且有助于監(jiān)測環(huán)境打印條件。
[0022]圖2的示意性框圖示出了由不同模塊54、56、58、60、62和模塊化光柵圖像處理器(RIP) 90的布置構(gòu)成的模塊化打印系統(tǒng)50。模塊54、56、58、60、62中的每一個模塊都具有相關(guān)聯(lián)的模塊配置數(shù)據(jù)70。
[0023]對于任何特定的模塊54、56、58、60、62，其模塊配置數(shù)據(jù)70的實質(zhì)部分在操作期間或者模塊與模塊54、56、58、60、62的不同組一起使用時不會發(fā)生變化。模塊配置數(shù)據(jù)70的某些部分可以是可變的，例如在提供了來自與模塊54、56、58、60、62相關(guān)聯(lián)的傳感器的數(shù)據(jù)的情況下。例如，位于干燥器模塊內(nèi)的溫度傳感器能夠在操作期間提供不同的溫度值。
[0024]系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)
仍然參照圖2，來自系統(tǒng)內(nèi)的每個模塊54、56、58、60、62的當(dāng)前模塊配置數(shù)據(jù)70的集合然后被用來限定系統(tǒng)配置48。在圖2的特定模塊化打印系統(tǒng)50中，模塊化打印系統(tǒng)50具有:三個打印模塊58、54、56 ;幅材介質(zhì)供給模塊60 ;以及幅材介質(zhì)卷取模塊62。每個模塊具有如前所述的相關(guān)聯(lián)的模塊配置數(shù)據(jù)70。系統(tǒng)控制器82 (例如計算機(jī)或計算機(jī)工作站或某種類型的專用邏輯控制處理器)與每個模塊數(shù)據(jù)通信并且從每個模塊54、56、58、60、62獲得模塊配置數(shù)據(jù)70，使用該信息來生成系統(tǒng)配置48。系統(tǒng)配置48能夠存儲在系統(tǒng)控制器82上的處理器可存取存儲器66或某種其他存儲裝置中。操作人員86然后能夠查看和更新顯示器84上的系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)以控制模塊化打印系統(tǒng)50的操作。就模塊54、56、58、60,62的當(dāng)前組而言，系統(tǒng)配置48能夠存儲大量的關(guān)于系統(tǒng)能力的信息。
[0025]仍然參照圖2，光柵圖像處理器(RIP)90也能夠被認(rèn)為是一種類型的模塊，其提供用于模塊化打印系統(tǒng)50的圖像數(shù)據(jù)路徑的配置數(shù)據(jù)70和操作參數(shù)數(shù)據(jù)。如前所述，RIP90可以具有用于圖像數(shù)據(jù)的最大處理或處理能力速度，在一些情況下，該最大處理或處理能力速度提供了對打印速度的約束。來自RIP 90的其他數(shù)據(jù)可以包括例如與數(shù)字圖像數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)的元數(shù)據(jù)。
[0026]在圖2的布置中，模塊58、54、56、60和62中的每一個模塊被表示為單獨框形式的分立設(shè)備。應(yīng)當(dāng)注意，配置數(shù)據(jù)70的模塊化設(shè)計和相關(guān)存儲也能夠適用于單個設(shè)備框內(nèi)的部件，如圖3示例中的模塊20所示的。數(shù)字打印頭16也提供配置數(shù)據(jù)70，還有加熱器14也提供配置數(shù)據(jù)70。此外，傳感器34和36也提供變量數(shù)據(jù)，根據(jù)該變量數(shù)據(jù)來確定模塊配置數(shù)據(jù)，例如溫度、所涂覆的著色劑的相對密度、幅材硬度、濕度和其他變量。傳感器34和36用來監(jiān)測打印介質(zhì)38和模塊20內(nèi)的環(huán)境條件。該數(shù)據(jù)被類似地提供給系統(tǒng)控制器82(圖2)并且用來生成系統(tǒng)配置48。
[0027]操作參數(shù)
如前面提到的，系統(tǒng)配置48中的信息和參數(shù)值由模塊配置數(shù)據(jù)70來調(diào)節(jié)。作為一個示例，模塊化打印系統(tǒng)50的速度(單位為英尺/分，或者其他類似的度量)取決于構(gòu)成該系統(tǒng)的各個模塊54、56、58、60、62中的每個模塊可用的速度范圍。模塊54、56、58、60、62中的每個模塊具有操作速度或速度范圍。可以從模塊化打印系統(tǒng)50獲得的打印速度是每個模塊54、56、58、60、62能夠處理的最高速度。該打印速度被提供并顯示為系統(tǒng)配置48的一部分。作為另一個示例，模塊54、56、58、60、62中的一個或另一個可以具有受約束介質(zhì)寬度能力。該值然后確定可用的最大幅材介質(zhì)寬度，并且該最大幅材介質(zhì)寬度被提供作為系統(tǒng)配置48的一部分。作為又一個示例，干燥器模塊的容量可限制模塊化打印系統(tǒng)50在給定的一組介質(zhì)和墨下落要求下能夠操作的速度。
[0028]如此類示例所示，源自于收集模塊配置數(shù)據(jù)的系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)確定用于組裝的打印系統(tǒng)的各種操作參數(shù)。再次參照圖2，操作參數(shù)72包括與當(dāng)前的模塊化打印系統(tǒng)50中的模塊54、56、58、60、62的布置相關(guān)聯(lián)的各種設(shè)定和測量值。從系統(tǒng)配置48得到的操作參數(shù)72用來在打印期間操作模塊化打印系統(tǒng)50并且可以包括一組參數(shù)，這些參數(shù)例如為選定的排氣扇CMF、用于進(jìn)程中的操作的介質(zhì)輸送速度、干燥器設(shè)定、介質(zhì)張緊參數(shù)以及使用的能量的測量。操作參數(shù)72可以包括對操作人員可選擇的參數(shù)或者限定操作人員可選擇的值的范圍的參數(shù)。操作人員界面例如可以允許操作人員在用于運(yùn)行打印任務(wù)的一組操作參數(shù)中進(jìn)行選擇。
[0029]如圖2中所表不的系統(tǒng)控制器82與構(gòu)成模塊化打印系統(tǒng)50的模塊54、56、58、60、62中的每個模塊之間的數(shù)據(jù)通信可以采取多種形式中的任何一種，例如使用線纜互連、無線通信或者網(wǎng)絡(luò)連接。在模塊54、56、58、60、62本身內(nèi)，配置數(shù)據(jù)70能夠存儲在存儲器66中并且在配置和操作期間由微處理器或其他控制器來更新?？商娲兀K54、56、58、60、62可以僅僅提供用來訪問來自遠(yuǎn)程或集中式源(例如從網(wǎng)頁或其他網(wǎng)絡(luò)源)的進(jìn)一步配置信息的配置ID或鏈接。盡管圖2示出了每個模塊54、56、58、60、62與系統(tǒng)控制器82之間的點對點連接，但包括使用模塊與模塊通信的布置在內(nèi)的其他連接布置也是可以的。
[0030]圖4的邏輯流程圖示出了在例如圖1和圖2中所示的具有多個模塊I...η的模塊化打印系統(tǒng)50的實施例中生成系統(tǒng)配置48和操作參數(shù)72的方式。模塊1...η的每一個向配置生成過程76提供它的模塊配置數(shù)據(jù)70。作為一種類型的自我識別過程，該信息能夠在通電后被自動地發(fā)送至系統(tǒng)控制器82 (圖2)?？商娲兀摂?shù)據(jù)能夠被周期性地發(fā)送，或者一旦模塊1...η與系統(tǒng)控制器82之間的數(shù)據(jù)連接可用即被發(fā)送?？商娲兀到y(tǒng)控制器82能夠例如在操作人員86進(jìn)行請求時請求來自一個或多個模塊1...η的模塊配置數(shù)據(jù)70。
[0031]配置生成過程76組合模塊配置數(shù)據(jù)70并且可選地組合任務(wù)參數(shù)26，并且生成系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)48。然后能夠基于運(yùn)行打印任務(wù)的操作人員偏好并且基于來自模塊化打印系統(tǒng)50的環(huán)境和其他感測數(shù)據(jù)，使用系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)48來獲得操作參數(shù)72。操作參數(shù)72能夠被用戶界面80顯示，或者在計算機(jī)可存取存儲器66中被用于調(diào)用而存儲或者在計算機(jī)可存取存儲器66中被使用。由系統(tǒng)控制器82從每個模塊1...η的相關(guān)配置信息70確定可選擇的操作偏好設(shè)定78的范圍，相關(guān)配置信息70由選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)50提供。
[0032]用戶界面
在一個實施例中，如圖4中的虛線所示，根據(jù)系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)48和操作參數(shù)72生成和改動從系統(tǒng)控制器82提供的用戶界面80。通過該特征，用于打印系統(tǒng)的操作人員界面在模塊部件的一種配置與另一種配置之間有所不同。例如參照圖1，在適當(dāng)?shù)南掠挝恢锰幘哂蟹D(zhuǎn)機(jī)構(gòu)模塊30的打印系統(tǒng)10能夠提供雙面打印，對于雙面打印而言，相對于單面打印情況的附加的操作人員信息、選擇和設(shè)定將是更合適的。在使用這種可選的模塊化部件的情況下，能夠提供用于精加工設(shè)備的各種控制，但這些控制在該設(shè)備不存在或者其一個或多個功能被禁用時無法用作操作人員界面的一部分。
[0033]圖5A和圖5B的平面圖示出了使用標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)簽窗口布置的示例性用戶界面80的屏幕。多個標(biāo)簽32使得操作人員能夠選擇功能以顯示在相應(yīng)的窗口 33中。在所示的實施例中，該用戶界面80提供了對用于打印系統(tǒng)的一個或多個模塊的模塊配置數(shù)據(jù)的訪問并且提供了對得到的系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)的訪問，該系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)根據(jù)模塊配置數(shù)據(jù)70生成。
[0034]操作人員偏好
用于打印系統(tǒng)的操作人員偏好被系統(tǒng)的模塊化組成部分調(diào)節(jié)，使得能夠基于由系統(tǒng)控制器82檢測到的模塊化和系統(tǒng)配置并且基于由系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)生成的特定操作參數(shù)72來啟用或禁用特定的操作人員偏好。在一個實施例中，如圖5A的示例中所示，操作人員86可以基于從打印系統(tǒng)模塊獲得的并且存儲在系統(tǒng)配置中的信息來作出偏好設(shè)定78，該偏好設(shè)定78為任務(wù)處理設(shè)定了決策準(zhǔn)則。操作人員86能夠通過用戶界面80指示用于增加處理能力的偏好，使得為生產(chǎn)率優(yōu)化了任務(wù)執(zhí)行順序，從而在任務(wù)之間需要極少的或者不需要操作人員與打印系統(tǒng)10的交互，例如改變介質(zhì)或調(diào)節(jié)操作變量?？商娲?，操作人員86能夠選擇任務(wù)順序的偏好設(shè)定，該偏好設(shè)定通過以增加干燥器效率的速度操作來降低成本或能量使用。操作人員86可擁有一定范圍內(nèi)可選的可使用速度參數(shù)，該可使用速度參數(shù)基于介質(zhì)類型、各種打印模塊的打印速度、精加工設(shè)備的輸送速度或其他操作準(zhǔn)則。因此，操作人員86可以擁有涉及圖像質(zhì)量、能量利用或處理能力考慮的偏好。如在一些常規(guī)的系統(tǒng)中那樣，操作人員86還具有從操作人員界面重新配置模塊的操作的選項，從而例如調(diào)節(jié)期望的幅材張緊程度。
[0035]如圖5B所示，狀態(tài)信息和警告也可以作為用戶界面80的一部分被提供。
[0036]工作流
通過根據(jù)系統(tǒng)部件的模塊化布置改善工作流，進(jìn)一步有利于本發(fā)明的模塊化打印系統(tǒng)。在例如具有任務(wù)積壓的情況下，操作人員界面能夠根據(jù)模塊設(shè)置向操作人員提供對任務(wù)進(jìn)行排序的選擇，以幫助減少所需的操作人員關(guān)注度、調(diào)整和打印任務(wù)之間的重新配置。每個任務(wù)的特定系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)的知識使得系統(tǒng)能夠根據(jù)參數(shù)來自動地依次安排任務(wù)，這些參數(shù)例如為所使用的介質(zhì)和墨的類型、特定介質(zhì)類型上墨干燥的優(yōu)選操作溫度范圍以及精加工設(shè)備的操作和使用的高效序列。這增加了系統(tǒng)的處理能力并且減小了設(shè)備的操作成本。
[0037]在一個實施例中，系統(tǒng)配置允許從一個任務(wù)到下一個任務(wù)時可變的介質(zhì)輸送速度，并且在一些情況下，甚至允許在同一個打印任務(wù)內(nèi)的可變的介質(zhì)輸送速度。例如在Schneider等人的名為“具有高分辨率陣列噴墨的灰度打印”的共同受讓的美國專利N0.6，003，979中描述了使墨滴速率(print drop rate)與介質(zhì)輸送速度適配。這將甚至允許在任務(wù)之間的過渡期間使幅材輸送速度加速(或者相應(yīng)地減速)，或者甚至允許在同一任務(wù)內(nèi)的打印期間使幅材輸送速度加速(或者相應(yīng)地減速)。這是有用的，例如在打印任務(wù)的一部分必須以較低的速度打印以便例如獲得較高的色彩密度時，或者對任務(wù)的特定頁面需要延長的干燥時間時。本發(fā)明的實施例允許打印系統(tǒng)10在任務(wù)內(nèi)根據(jù)需要改變打印速度，并不需要將打印速度限制于一部分任務(wù)所需的最低速度。打印同時使介質(zhì)輸送速度加速的能力能夠有助于以多種方式(例如通過根據(jù)打印內(nèi)容調(diào)節(jié)一部分打印任務(wù)的速度)提高處理能力。該系統(tǒng)在打印書籍和多頁復(fù)合文檔(例如包括點綴有全彩色照片圖像的多頁黑色文本)時特別有用。如果僅僅打印黑色文本，則輸送速度將增加，而當(dāng)打印全彩色照片時，輸送速度將減小。另外，能夠以適當(dāng)?shù)捻樞虼蛴∑窖b書和雜志，這有助于內(nèi)嵌修整、加入全彩色封面和單色頁面。
[0038] 部件列表 10打印系統(tǒng) 12源輥 14干燥器 16數(shù)字打印頭 18卷取輥 20模塊
22交叉跟蹤定位機(jī)構(gòu)
24張緊機(jī)構(gòu)
26任務(wù)參數(shù)
30翻轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)
32標(biāo)簽
33窗口
34傳感器
36傳感器
38打印介質(zhì)
40模塊
48系統(tǒng)配置
50模塊化打印系統(tǒng)
52膨脹環(huán)
54、56、58打印模塊
60介質(zhì)供給模塊
62卷取模塊
66存儲器
70配置數(shù)據(jù)
72操作參數(shù)數(shù)據(jù)
76配置生成過程
78偏好設(shè)定
80用戶界面
82系統(tǒng)控制器
84顯示器
86操作人員
90光柵圖像處理器。
【權(quán)利要求】
1.一種操作選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)的方法，包括: (a)提供選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)，所述選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)響應(yīng)于用于每個模塊的操作偏好設(shè)定和相關(guān)聯(lián)的配置信息； (b)將用于選擇性互連的模塊的相關(guān)聯(lián)的配置信息傳送給系統(tǒng)控制器； (C)使用系統(tǒng)控制器來基于相關(guān)聯(lián)的配置信息自動地確定操作參數(shù)； Cd)根據(jù)操作參數(shù)確定一組操作偏好； Ce)選擇至少一個操作偏好設(shè)定； Cf)使用系統(tǒng)控制器來基于所選擇的操作偏好設(shè)定確定特定的操作參數(shù)；以及 (g)存儲特定的操作參數(shù)，使得模塊化打印系統(tǒng)對于操作是有效的。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，所述操作偏好設(shè)定包括處理能力、成本、能量要求、圖像質(zhì)量或者啟動負(fù)載中的至少一個。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，提供用戶界面，其中，至少一個偏好設(shè)定被顯示給用戶。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的方法，提供用戶界面，其中，用于所選擇的模塊中的至少一個模塊的操作參數(shù)范圍被顯示給用戶。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，所述操作參數(shù)包括介質(zhì)孔隙度、介質(zhì)拉伸強(qiáng)度、排氣扇流速、介質(zhì)輸送速度、干燥器設(shè)定、介質(zhì)張緊參數(shù)或能量要求。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，由每個模塊提供給系統(tǒng)控制器的所有配置信息被模塊存儲。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，由模塊提供給系統(tǒng)控制器的配置信息具有用來訪問來自另一個源的進(jìn)一步的配置信息的配置代碼。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包含選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)，該選擇性互連的模塊化打印系統(tǒng)包括介質(zhì)源、介質(zhì)、標(biāo)記部件、標(biāo)記引擎、環(huán)境調(diào)節(jié)單元或介質(zhì)精加工器。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括向系統(tǒng)控制器提供數(shù)字打印數(shù)據(jù)和與數(shù)字打印數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)的元數(shù)據(jù)。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的方法，其中，數(shù)字打印數(shù)據(jù)和與數(shù)字打印數(shù)據(jù)相關(guān)聯(lián)的元數(shù)據(jù)被系統(tǒng)控制器用來確定操作參數(shù)。
11.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，系統(tǒng)配置信息包括:模塊類型、模塊能力、模塊要求或模塊順序。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括基于模塊化打印系統(tǒng)的系統(tǒng)配置數(shù)據(jù)來自動地確定至少一個操作參數(shù)。
13.根據(jù)權(quán)利要求2所述的方法，其中，用戶從操作參數(shù)的范圍中選擇操作參數(shù)。
14.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括使用精密約束的幅材處理來提供經(jīng)過多個選擇性互連的模塊的幅材輸送。
【文檔編號】B41J3/54GK103796837SQ201280046105
【公開日】2014年5月14日 申請日期:2012年9月14日 優(yōu)先權(quán)日:2011年9月22日
【發(fā)明者】J.A.馬尼科, K.M.戈貝恩, C.M.繆爾 申請人:伊斯曼柯達(dá)公司