專利名稱：印刷系統(tǒng)、印刷設備、控制方法以及控制設備的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及通過從噴射頭噴射墨水來印刷圖像的技術。
背景技術：
如噴墨打印機那樣通過從噴射頭噴射墨水來印刷圖像的印刷設備被廣泛使用。要被噴射的墨水被容納在稱為墨盒的專用容器中，并在墨水自重的作用下或者通過送液泵被供應至噴射頭。噴射頭的內部為形成有用于噴射墨水的微細噴嘴和用于向噴嘴引導墨水的細的墨水通路的復雜結構。因此，如果被供應不適當性質和狀態(tài)的墨水，則會堵塞噴嘴或墨水通路等，最終可能導致必須更換噴射頭的事態(tài)。因此，為了避免被供應不適當的墨水，在墨盒中內置IC芯片等存儲器并存儲認證數據。由此，當墨盒被安裝到印刷設備時，通過讀出存儲在存儲器中的認證數據來判斷該墨盒是否為正品，若為正品，就能夠判定內部的墨水是適當性質和狀態(tài)的墨水(專利文獻1)。另外，由于墨盒中能夠容納的墨水量有限，因此，在進行大量印刷時，不得不多次中斷印刷而更換墨盒。因此也存在如下的技術，即從設置在印刷設備上的墨罐供應墨水， 并且在印刷中墨水減少時，通過從另外準備的墨水瓶向墨罐補充墨水來使得可連續(xù)印刷 (專利文獻2)。專利文獻1 日本專利文獻特開平11-237816號公報專利文獻2 日本專利文獻特開2000-211155號公報然而，通過從墨水瓶等補充墨水而使得可連續(xù)印刷的技術存在以下的問題。首先， 無法判斷向墨罐補充的墨水是否為適當性質和狀態(tài)的墨水。因此，有可能被供應不適當的墨水導致噴射頭的內部發(fā)生堵塞從而不得不更換噴射頭。此外，即使是印刷設備制造商推薦使用的適當的墨水(推薦墨水)，一旦墨水瓶開封后，墨水的性質和狀態(tài)也會隨著時間的經過而劣化。從而，如果補充開封后經過很長時間而發(fā)生了劣化的墨水，則即使補充的墨水為推薦墨水，也有可能堵塞噴射頭的內部。

發(fā)明內容
本發(fā)明就是為了解決現有技術中的上述問題的至少一部分而作出的，其目的在于提供一種通過從墨水瓶等補充墨水而使得可連續(xù)印刷、并且可避免因補充不適當的墨水或劣化了的墨水而噴射頭的內部發(fā)生堵塞的技術。為了解決上述問題的至少一部分，本發(fā)明的控制方法采用了下述構成。即一種控制方法，用于使用計算機來控制印刷設備的動作，所述印刷設備包括能夠從外部補充墨水的墨罐和噴射從所述墨罐供應的墨水的噴射頭，并且具有當從所述墨罐向所述噴射頭供應的墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的功能，所述控制方法用于使用計算機來執(zhí)行
從所述印刷設備獲取至少能夠判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息的第一處理；在所述墨水量的計數值已達到所述界限值的情況下，接受初始化數據的輸入的第二處理，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定所述初始化數據適當時，對所述印刷設備內的所述墨水量的計數值進行初始化，并將判定為適當的所述初始化數據存儲為不適當的初始化數據的第三處理。在這樣的本發(fā)明的控制方法中，如下述那樣控制印刷設備的動作，該印刷設備具有當墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止墨水噴射的功能。首先，從印刷設備獲取能夠判別墨水量的計數值是否達到了界限值的信息。在此，當在印刷設備的內部對墨水量進行計數時，也可以通過直接測量向噴射頭供應的墨水流量來對墨水量進行計數，但也可以根據噴射頭噴射墨水的動作對向噴射頭供應的墨水量進行間接計數。另外，對墨水量進行計數的方式既可以以隨著向噴射頭供應墨水而計數值增加的方式進行計數，也可以相反地以隨著向噴射頭供應墨水而計數值減少的方式進行計數。另外，本發(fā)明的控制方法只要能夠獲取可判別印刷設備內的墨水量的計數值是否達到了規(guī)定的界限值的信息即可，因此既可以獲取墨水量的計數值，或者也可以獲取示出墨水量的計數值與界限值的大小關系的信息或僅示出墨水量的計數值是否達到了界限值的信息。并且，當判定為墨水量的計數值達到了規(guī)定的界限值時，變?yōu)榭奢斎氤跏蓟瘮祿臓顟B(tài)。在此，初始化數據是用于對印刷設備內的墨水量的計數值進行初始化的數據。此外，在輸入初始化數據后，判定該數據是否適當，當判定為該數據適當時，對印刷設備內的墨水量的計數值進行初始化。其結果是，印刷設備變成可再次噴射墨水的狀態(tài)。另外，存儲被判定為適當的初始化數據，以便在此以后判定為不適當的初始化數據。由此，在墨罐內的墨水減少從而墨水的噴射停止后，即使向墨罐補充墨水，只要未輸入適當的初始化數據，印刷設備就不會重新開始墨水的噴射。從而，例如如果使得諸如僅在正品的墨水瓶上粘貼印刷有適當的初始化數據的標簽等那樣僅在取得適當的性質和狀態(tài)的墨水時才知曉適當的初始化數據，則即使補充不適當的性質和狀態(tài)的墨水，也無法重新開始墨水噴射。因此，能夠避免由于不適當的性質和狀態(tài)的墨水而導致噴射頭內部堵塞。 而且，用過一次的初始化數據被存儲為不適當的初始化數據，其結果是，該初始化數據無法再使用。因此，在墨罐內的墨水減少從而墨水的噴射再次停止的情況下，也需要重新取得適當的性質和狀態(tài)的墨水。其結果是，能夠避免由于不適當的性質和狀態(tài)的墨水而引起噴射頭內部堵塞。而且，初始化數據僅能使用一次，因此在補充墨水時盡可能不剩墨水地進行補充。因此，能夠避免由于補充盡管在取得時是適當的性質和狀態(tài)的墨水但由于在開封后未立即補充而隨時間的經過發(fā)生了劣化的墨水造成噴射頭發(fā)生堵塞。如果使得僅在墨水量的計數值達到了規(guī)定值時才能夠向墨罐補充墨水，則能夠可靠地避免由于補充了盡管在取得時是適當的性質和狀態(tài)的墨水但由于在開封后未立即補充而隨時間經過發(fā)生了劣化的墨水導致噴射頭堵塞的事態(tài)。即，例如假定取得適當的墨水并僅向墨罐補充一半，而剩余的一半沒有補充剩下來了。在這種情況下，在通過輸入初始化數據而被初始化的墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值之前，不能補充未補充而剩下來的墨水。并且，在墨水量的計數值達到界限值后，剩下來的墨水的初始化數據無法再使用，因此需要重新取得適當的性質和狀態(tài)的墨水，最終不會使用未補充而剩下來的墨水。因此，能夠避免由沒有補充到墨罐中而劣化了的墨水導致噴射頭堵塞。此外，由于未補充而剩下的墨水無法再使用，因此取得的墨水將被全部補充。其結果是，可避免產生開封后未補充并逐漸劣化的墨水本身。另外，在上述的本發(fā)明的控制方法中，也可以如下執(zhí)行當墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時可接受初始化數據的輸入的處理。首先，當墨水量的計數值達到界限值時，顯示規(guī)定的確認圖像(用于向印刷設備的操作者確認是否進行向墨罐的墨水補充的圖像)。 然后，當檢測到印刷設備的操作者指定了進行墨水補充時，顯示用于供操作者輸入初始化數據的規(guī)定的輸入圖像。由此，在印刷設備的操作者不希望補充墨水時，不顯示用于輸入初始化數據的輸入圖像。因此可抑制操作者誤操作的可能性。另外，在上述的本發(fā)明的控制方法中，也可以如下。首先，在印刷設備上安裝多個墨罐，并對各個墨罐設置噴射頭。然后，當對墨水量進行計數時，對每個墨罐的墨水量進行計數，并在任意墨罐中的墨水量的計數值達到界限值時，顯示關于該墨罐的確認圖像(用于使印刷設備的操作者確認是否進行向墨罐的墨水補充的圖像)。其結果是，也可以針對通過印刷設備的操作者被指定進行墨水補充的墨罐，顯示用于輸入初始化數據的輸入圖像。由此，即使是使用多種墨水印刷圖像的印刷設備，也僅針對操作者要補充的墨水， 顯示用于輸入初始化數據的輸入圖像。因此，即使是安裝有多種墨水的印刷設備，也能夠抑制操作者誤操作的可能性。另外，如上所述，在印刷設備上安裝有多個墨罐并且對各個墨罐設置有噴射頭的本發(fā)明的控制方法中，也可以在所述多個墨罐中容納顏色互不相同的墨水，并輸入包含墨水的顏色信息的初始化數據。由此，當向墨罐補充墨水時，在補充了錯誤顏色的墨水的情況下，初始化數據被判定為不適當。因此可避免在補充了錯誤顏色的墨水的狀態(tài)下開始印刷的事態(tài)。另外，上述的本發(fā)明也可以以印刷系統(tǒng)的方式掌握，該印刷系統(tǒng)由其動作通過上述控制方法來控制的印刷設備和執(zhí)行該控制方法的計算機等構成?；蛘?，上述的本發(fā)明也可以作為在印刷設備中結合了上述控制方法的印刷系統(tǒng)來掌握。以這種方式掌握的本發(fā)明的印刷系統(tǒng)是一種印刷系統(tǒng)，其包括使用噴射頭來噴射從外部向墨罐中補充的墨水的印刷部、 以及控制所述印刷部的動作的控制部，其中，所述控制部包括對在所述印刷部中從所述墨罐向所述噴射頭供應的墨水量進行計數的墨水量計數裝置；將通過所述墨水量計數裝置計數的所述墨罐的累積墨水余量或墨水消耗量存儲為墨水量的計數值的存儲裝置；當所述墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的噴
射停止裝置；當所述墨水量的計數值達到所述界限值時接受初始化數據的輸入的初始化數據接受裝置，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及
判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定該初始化數據適當時，對所述墨水量的計數值進行初始化，并將判定為適當的所述初始化數據存儲為不適當的初始化數據的初始化數據判定裝置。在這樣的本發(fā)明的印刷系統(tǒng)中，對從墨罐向噴射頭供應的墨水量進行計數，當該計數值達到規(guī)定的界限值時，從噴射頭的墨水噴射被停止，從而初始化數據可輸入。然后， 當輸入的初始化數據被判定為適當時，已達到界限值的墨水量的計數值被初始化，因此可再次從噴射頭噴射墨水。另外，被判定為適當的初始化數據在此以后被判定為不適當的初始化數據。此外，在將用于控制印刷設備的計算機連接到該印刷設備上并印刷圖像的情況下，與印刷設備連接的計算機、以及在安裝于印刷設備中的控制部中具有下述功能的部分對應于本發(fā)明的控制部，該功能是對墨水量進行計數并在計數值達到規(guī)定的界限值時停止從噴射頭的墨水噴射的功能，印刷設備中的與本發(fā)明的控制部不對應的部分對應于本發(fā)明的印刷部。另外，在印刷設備自身安裝有計算機并且不與外部計算機連接來印刷圖像的情況下，安裝于印刷設備中的計算機對應于本發(fā)明的控制部，其余的部分對應于本發(fā)明的印刷部。在以上的本發(fā)明的印刷系統(tǒng)中，也與上述的本發(fā)明的控制方法一樣，即使補充不適當的性質和狀態(tài)的墨水也無法重新開始墨水的供應，因此能夠避免由于不適當的性質和狀態(tài)的墨水導致噴射頭的內部堵塞。而且，用過一次的初始化數據無法再使用，因此當補充墨水時，每次都需要取得適當的性質和狀態(tài)的墨水。其結果是，能夠避免由于不適當的性質和狀態(tài)的墨水導致噴射頭的內部堵塞。而且，初始化數據僅能使用一次，因此在補充墨水時盡可能不剩墨水地進行補充。因此，還可以避免由于補充了盡管在取得時是適當的性質和狀態(tài)的墨水但由于在開封后未立即補充而隨時間經過發(fā)生了劣化的墨水導致噴射頭堵塞。另外，上述的本發(fā)明也可以以下述的印刷設備的方式掌握一種印刷設備，其特征在于，能夠與計算機連接，并包括能夠從外部補充墨水的墨罐；使用噴射頭噴射墨水的印刷部；對供應至所述噴射頭的墨水量進行計數的墨水量計數裝置；基于由所述墨水量計數裝置計數的墨水量，將所述墨罐的累積墨水消耗量存儲為墨水量的計數值的存儲裝置；以及當所述墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的噴
射停止裝置；其中，所述計算機中安裝有包括以下步驟的程序從所述印刷設備獲取至少能夠判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息的第一步驟；在所述墨水量的計數值已達到所述界限值的情況下接受初始化數據的輸入的第二步驟，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定所述初始化數據適當時，對所述印刷設備內的所述墨水量的計數值進行初始化的步驟，所述印刷設備通過所述程序的處理來初始化所述墨水量的計數值。另外，上述的本發(fā)明也可以以下述控制印刷設備的動作的控制設備的方式掌握一種控制印刷設備的動作的控制設備，其特征在于，
所述印刷設備包括能夠從外部補充墨水的墨罐和噴射從所述墨罐供應的墨水的噴射頭，并且具有當從所述墨罐向所述噴射頭供應的墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的功能，所述控制設備包括從所述印刷設備獲取至少能夠判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息的第一裝置；在所述墨水量的計數值已達到所述界限值的情況下，接受初始化數據的輸入的第二裝置，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定所述初始化數據適當時，對所述印刷設備內的所述墨水量的計數值進行初始化，并將判定為適當的所述初始化數據存儲為不適當的初始化數據的第三裝置。


圖1是例示了作為本實施例的印刷設備的噴墨打印機的說明圖；圖2是示出了本實施例的印刷系統(tǒng)的整體構成的說明圖；圖3是示出了本實施例的打印機驅動器所執(zhí)行的墨水余量管理處理的流程圖；圖4是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的補充墨水選擇畫面的說明圖；圖5是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的補充墨水選擇畫面的另一形態(tài)的說明圖；圖6是示出在墨水余量管理處理中執(zhí)行的墨水余量修正處理的流程圖；圖7是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的墨水余量確認畫面的說明圖；圖8是示出了從墨罐盒的確認窗中確認墨罐內的墨水余量的情形的說明圖；圖9是例示了在墨水余量確認畫面之后顯示的補充墨水選擇畫面的說明圖；圖10是在墨水余量管理處理中執(zhí)行的墨水補充處理的流程圖；圖11是示出了從噴墨打印機中取下了墨罐盒的情形的說明圖；圖12是例示了在監(jiān)視器屏幕上顯示的墨水補充畫面的說明圖；圖13是例示了容納有補充墨水的墨水瓶的說明圖；圖14是例示了在監(jiān)視器屏幕上顯示的用于輸入墨水ID號的輸入畫面的說明圖；圖15是例示了在監(jiān)視器屏幕上顯示的用于督促重新輸入墨水ID號的重新輸入畫面的說明圖；圖16是例示了在監(jiān)視器屏幕上顯示的補充結束畫面的說明圖；圖17的(a)和(b)是例示了第三變形例的墨水瓶的說明圖。參考標號說明1…印刷用紙、10···印刷系統(tǒng)、100…噴墨打印機、101…供紙托盤、102…排紙口、 103...前蓋、103…排紙口、104…監(jiān)視器屏幕、105…操作按鈕、109…插入孔、110…滑架、 112…噴射頭、117…墨水管、120…負壓泵、122…帽、IM…負壓管、130…導軌、140…控制部、150…墨罐盒、151…墨罐、152…確認窗、153…下限線、巧4…突起、155…上蓋、156…帽、 157…上限線、160…墨水瓶、162…帽、164…標簽、200…計算機、202…監(jiān)視器屏幕、204…打印機驅動器。
具體實施例方式以下，為了明確上述的本申請發(fā)明的內容，按照如下的順序對實施例進行說明。A.設備構成A-1.本實施例的噴墨打印機的結構A-2.本實施例的印刷系統(tǒng)的構成B.墨水余量管理處理B-1.墨水余量修正處理B-2.墨水補充處理C.變形例C-1.第一變形例C-2.第二變形例C-3.第三變形例C-4.第四變形例A.設備構成A-1.本實施例的噴墨打印機的結構圖1是例示了作為本實施例的印刷設備的噴墨打印機100的說明圖。圖示的噴墨打印機100呈大致箱形的外觀形狀，在前表面的大致中央設置有前蓋103，在背面?zhèn)仍O置有放置印刷用紙1的供紙托盤101。另外，在噴墨打印機100的前表面?zhèn)鹊呐c前蓋103的附近相當的位置上設置有多個操作按鈕105，而且在設置有操作按鈕105的部位的上表面?zhèn)仍O置有觸摸面板式的監(jiān)視器屏幕104。前蓋103在下端側被軸支承，當將上端側向面前放倒時，露出用于排出印刷用紙1的細長的排紙口 102。當將印刷用紙放置于供紙托盤101并對監(jiān)視器屏幕104或操作按鈕105進行了操作時，印刷用紙1從供紙托盤101被吸入。然后， 在噴墨打印機100的內部圖像被印刷到印刷用紙1的表面之后，印刷用紙1從排紙口 102 排出。在噴墨打印機100的側面設置有箱形形狀的墨罐盒150。詳細情況將在后面敘述， 但在墨罐盒150的內部設置有多個墨罐，噴墨打印機100印刷所使用的墨水從該墨罐供應。另外，要印刷的圖像的數據(圖像數據)在通過與噴墨打印機100連接的計算機 200實施圖像處理后，被供應至噴墨打印機100。噴墨打印機100在從計算機200接收圖像處理后的圖像數據后，將其轉換成表示是否在印刷用紙1上通過墨水形成點的點數據，并通過按照得到的點數據在印刷用紙1上噴射墨水來形成點。其結果是，圖像被印刷在印刷用紙1上。即，在本實施例中，由噴墨打印機100以及對圖像數據實施規(guī)定的圖像處理并供應給噴墨打印機100的計算機200構成了印刷系統(tǒng)10。A-2.本實施例的印刷系統(tǒng)的結構圖2是示出了本實施例的印刷系統(tǒng)10的整體構成的說明圖。圖中還示出了噴墨打印機100的概略的內部結構。首先，對噴墨打印機100的內部結構進行簡單說明。如圖 2所示，在噴墨打印機100的內部設置有在印刷用紙1的上方往復移動的滑架110，在滑架 110上設置有噴射墨水的噴射頭112。在本實施例的噴墨打印機100中，能夠使用青(以下稱為C)色、黃(以下稱為Y)色、品紅(以下稱為M)色、黑(以下稱為K)色這四種顏色的墨水來印刷圖像，與此對應地，按照每種墨水顏色設置了噴射頭112。滑架110通過沒有圖示的驅動機構被驅動，并在被導軌130引導的同時在印刷用紙1的上方重復進行往復移動。此外，在噴墨打印機100中還設置有沒有圖示的送紙機構， 與滑架110往復移動的動作相配合，印刷用紙1被一點一點輸送。并且，與滑架110往復移動的動作和印刷用紙1被輸送的動作相配合，從噴射頭112噴射C色的墨水(以下稱為C 墨水)、Y色的墨水(以下稱為Y墨水)、Μ色的墨水(以下稱為M墨水)或K色的墨水(以下稱為K墨水)，由此在印刷用紙1上印刷圖像。將從噴射頭112噴射的墨水被容納在設置于墨罐盒150內的墨罐151中。在本實施例的噴墨打印機100中，由于使用C墨水、Y墨水、M墨水、K墨水這四種墨水，所以墨罐 151也按照墨水種類設置有C墨水用的墨罐151C、Y墨水用的墨罐151Υ、M墨水用的墨罐 151Μ以及K墨水用的墨罐151Κ這四個墨罐151。此外，在本說明書中，在無需特別區(qū)分墨水種類的情況下，將每種墨水種類的墨罐151(、151￥、15說、1511(統(tǒng)一簡稱為墨罐151。這些墨罐151內的墨水經由按照每種墨水種類設置的墨水管117被供應至每種墨水種類的噴射頭 112。此外，在滑架110沿導軌130移動到印刷用紙1的外側的位置處設置有稱為初始位置的區(qū)域，在噴墨打印機100不執(zhí)行圖像印刷的期間，滑架110移動到初始位置。在初始位置設置有帽122，該帽122通過沒有圖示的升降機構能夠沿上下方向移動。并且，在將滑架110移動到初始位置的狀態(tài)下，如果將帽122推壓到滑架110的底面?zhèn)?，就會以覆蓋噴射頭112的方式形成封閉空間，從而可防止噴射頭112內的墨水變干。另外，帽122經由負壓管IM與負壓泵120連接，通過在將帽122推壓到滑架110的底面?zhèn)鹊臓顟B(tài)下使負壓泵120 工作，還可吸出噴射頭112內的墨水。因此，即使在噴射頭112內部越來越干燥而導致墨水粘度增加的情況下，也可吸出這樣的墨水來將噴射頭112內的墨水維持在適當的粘度。另外，在噴墨打印機100中安裝有控制部140，該控制部140由執(zhí)行邏輯運算或算術運算的CPU、存儲有各種程序或數據的ROM、以及由CPU臨時存儲數據的RAM等構成。控制部140在從計算機200接受到圖像處理后的圖像數據后，將該圖像數據所表示的圖像轉換成由墨水點表現的圖像數據(點數據)。并且，按照點數據來控制滑架110往復移動的動作、輸送印刷用紙1的動作、噴射頭112噴射墨水而形成點的動作。此外，當形成了墨水點時，相應量的墨水被消耗，墨罐151內的墨水余量逐漸減少。因此，在本實施例的控制部140 中，基于每種墨水種類的點數據，按照每種墨水種類，對墨罐151內的墨水余量進行計數， 當墨水余量達到規(guī)定的下限值(規(guī)定的界限值)時(墨水用盡時)，停止從噴射頭112噴射墨水的動作。由此可避免因為在未供應墨水的狀態(tài)下驅動噴射頭112而造成噴射頭112受到很大損害。計算機200由CPU、ROM、RAM等通過總線以可相互通信數據的方式連接而構成，并執(zhí)行存儲在ROM中的各種程序。另外，在計算機200中還安裝有監(jiān)視器屏幕202。在ROM 所存儲的多個程序中，存儲有稱為打印機驅動器204的程序，當CPU執(zhí)行打印機驅動器204 時，對要印刷的圖像數據實施規(guī)定的圖像處理，然后將經圖像處理的圖像數據輸出給噴墨打印機100。另外，如果將本實施例的打印機驅動器204的動作按照其功能分類，則能夠分為 與對圖像數據實施圖像處理的功能相關的部分(圖像轉換模塊)、與通過和噴墨打印機100相互通信的通信功能部來管理墨罐151的墨水余量的功能相關的部分(墨水余量管理模塊)、與從墨水余量管理模塊被啟動并用于向墨罐151補充墨水的功能相關的部分(墨水補充模塊)等。此外，這里所說的“模塊”是指將打印機驅動器204的動作按照功能大體分類的虛擬的概念，實際上能夠以各種形式具體實現。例如，既可以具體實現為將多個命令連接起來使得所希望的功能得以實現的程序代碼群，或者也可以具體實現為以硬件方式實現所希望的功能的LSI群。如上所述，在圖像轉換模塊中，對要印刷的圖像的圖像數據實施規(guī)定的圖像處理， 然后輸出給噴墨打印機100，但由于該處理本身與通常的打印機驅動器所執(zhí)行的處理相同， 因此在此省略說明。另外，在本實施例的打印機驅動器204中，墨水余量管理模塊(或墨水補充模塊)在與噴墨打印機100進行數據通信的情況下執(zhí)行以下說明的墨水余量管理處理，由此避免在噴墨打印機100中發(fā)生墨水用盡而無法印刷的事態(tài)。而且，還避免因補充不適當性質和狀態(tài)的墨水而噴射頭112的內部發(fā)生堵塞。以下，說明為了實現上述的功能而在本實施例的打印機驅動器204的內部由墨水余量管理模塊執(zhí)行的處理。B.墨水余量管理處理圖3是示出了在本實施例的打印機驅動器204中進行的墨水余量管理處理的流程圖。該處理是由打印機驅動器204的墨水余量管理模塊在與噴墨打印機100的控制部140 進行通信的情況下執(zhí)行的處理。如圖3所示，在墨水余量管理處理中，首先，從噴墨打印機100的控制部140按照每種墨水種類獲取墨罐151內的墨水余量(步驟S100)。如前面參照圖2所述，噴墨打印機 100的控制部140將從計算機200接受的圖像數據轉換成點數據(通過墨水點表現圖像的圖像數據)來控制噴射頭112或滑架110的動作等，并且基于點數據，按照每種墨水種類對墨罐151的墨水余量進行計數。被計數的墨水余量存儲在噴墨打印機100內的RAM或ROM 中。此外，以下的處理由于針對每種顏色墨水都進行，因此在未特別指定墨水種類的情況下進行的說明對應于所有墨水。在從噴墨打印機100的控制部140獲取墨水余量后，判斷所獲取的墨水余量是否已達到規(guī)定的下限值(步驟S102)。其結果是，當任意墨罐151的墨水余量已減少到規(guī)定的下限值時(步驟S102 是)，開始墨水余量修正處理(步驟S200)。墨水余量修正處理是使噴墨打印機100的操作者確認墨罐151的墨水余量、并在實際上還剩有墨水時對噴墨打印機100的墨水余量進行修正的處理(詳細情況將在后面敘述)。另一方面，當從噴墨打印機100獲取的墨水余量還未達到下限值時(步驟S102 否)，判斷噴墨打印機100的操作者是否進行了用于確認墨水余量的規(guī)定的操作(步驟 S104)。用于確認墨水余量的規(guī)定的操作例如是操作者從計算機200選擇噴墨打印機100 的圖標并顯示其屬性的操作。其結果是，當未進行用于確認墨水余量的操作時(步驟S104: 否)，返回到處理的開頭，再次從噴墨打印機100獲取墨水余量后(步驟S100)，重復上述一系列的處理。與此相對，當噴墨打印機100的操作者進行了用于確認墨水余量的規(guī)定的操作時 (步驟S104 是)，在計算機200的監(jiān)視器屏幕202上顯示用于選擇要補充墨水的墨水(補充墨水)的畫面(步驟S106)。圖4是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的補充墨水選擇畫面(包括墨水余量確認畫面)的說明圖。如圖所示，在補充墨水選擇畫面中，關于C墨水、Y墨水、M墨水、以及K墨水的每一種墨水，顯示了示出大概的墨水余量的圖像。基于從噴墨打印機100獲取的墨水余量顯示該墨水余量。而且，在示出大概的墨水余量的圖像的下側顯示有復選框，噴墨打印機100的操作者可通過勾選復選框來選擇補充墨水。當然，對于墨水余量未減少的墨水無需補充墨水。因此，對于這樣的墨水，復選框以不可選的形態(tài)顯示。在圖4中，C、Y、M、K的各墨水的復選框以細波浪線被顯示是表示這些復選框不可選。圖5是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的補充墨水選擇畫面的另一形態(tài)的說明圖。在圖5所示的例子中，關于Y墨水及M墨水，墨水余量減少至規(guī)定值(例如，3%以下)， 這些墨水的復選框以可選的形態(tài)被顯示。圖中復選框以粗實線被顯示是表示以可選的形態(tài)被顯示。另外，關于墨水余量減少至規(guī)定值以下的墨水，在表示大概的墨水余量的圖像之上覆蓋有在三角形中組合了“ ！”標志的圖形，使得能夠容易地識別墨水余量減少了。此外， 在圖5中，例示了 Y墨水及M墨水的墨水余量減少至規(guī)定值以下的情況，但在其它墨水(例如，C墨水)的墨水余量減少至規(guī)定值以下的情況下，關于該墨水(C墨水)的復選框以可選的形態(tài)顯示，并且在表示該墨水(C墨水)的大概的墨水余量的圖像之上覆蓋在三角形中組合了 “！”標志的圖形。如以上說明，在圖3所示的墨水余量管理處理中，當噴墨打印機100的操作者進行了用于確認墨水余量的規(guī)定的操作時(步驟S104 是)，如果在該時間點不存在墨水余量減少至規(guī)定值以下的墨水，則以圖4所示的形態(tài)顯示補充墨水選擇畫面，反之，若存在墨水余量減少至規(guī)定值以下的墨水，則顯示圖5所例示的補充墨水選擇畫面(步驟S106)。并且， 當補充墨水選擇畫面以圖4所示的形態(tài)顯示時，所有墨水的復選框都沒有以可選的形態(tài)顯示，因此，噴墨打印機100的操作者選擇畫面右下角的顯示為“下一步”的按鈕(以下稱為 “下一步”按鈕)。與此相對，當補充墨水選擇畫面以圖5所例示的形態(tài)顯示時，噴墨打印機 100的操作者在對想要補充的墨水的復選框進行勾選后，選擇畫面右下角的“下一步”按鈕。 當然，當噴墨打印機100的操作者不想補充任何墨水時，對所有墨水的復選框均不進行勾選，而選擇“下一步”按鈕。在圖3的墨水余量管理處理中，一旦將圖4或圖5所例示的補充墨水選擇畫面顯示在監(jiān)視器屏幕202上(步驟S106)，則在噴墨打印機100的操作者點擊“下一步”按鈕之前的期間，在步驟S 108中判斷為“否”，從而處于等待狀態(tài)。然后，當噴墨打印機100的操作者按下了 “下一步”按鈕時，打印機驅動器204的墨水余量管理模塊檢測到“下一步”按鈕被按下(步驟S108 是)，然后判斷是否存在被選擇以補充墨水的墨水(補充墨水選擇畫面的復選框被勾選的墨水)(步驟S110)。其結果是，當存在應補充的墨水時(步驟SllO 是)，開始后述的墨水補充處理(步驟S300)。與此相對，在補充墨水選擇畫面如圖4所示以不能選擇墨水的形態(tài)顯示的情況下，或者在雖然如圖5所示以可選擇墨水的形態(tài)顯示但任何墨水都沒有被選擇的情況下， 在步驟SllO中，判斷為不存在應補充的墨水(步驟S110:否)。并且，在此情況下，不進行后述的墨水補充處理，直接返回到墨水余量管理處理的開頭，在從噴墨打印機100獲取了墨水余量后(步驟S100)，重復上述一系列的處理。以上說明了當噴墨打印機100的操作者進行了用于確認墨水余量的規(guī)定的操作時(步驟S104 是)顯示補充墨水選擇畫面的處理。如此，通過噴墨打印機100的操作者進行規(guī)定的操作，不管從噴墨打印機100獲取的墨水余量的值如何，都可在計算機200的監(jiān)視器屏幕202上打開補充墨水選擇畫面，并隨時顯示大概的墨水余量。與此相對，當判斷為從噴墨打印機100獲取的墨水余量已達到規(guī)定的下限值時(步驟S102:是)，以下說明的墨水余量修正處理(步驟S200)被開始，用于顯示大概的墨水余量的畫面被自動顯示。以下， 對這樣的墨水余量修正處理進行說明。B-1.墨水余量修正處理圖6是示出了墨水余量修正處理的流程圖。該處理是如上所述在墨水余量管理處理中，當判定為任一墨水的墨水余量達到了規(guī)定的下限值時(圖3的步驟S102 是)，由打印機驅動器204的墨水余量管理模塊(參照圖2)執(zhí)行的處理。如圖6所示，當開始了墨水余量修正處理時，首先，在計算機200的監(jiān)視器屏幕202 上顯示墨水余量確認畫面(步驟S2(^)。在此，墨水余量確認畫面是督促噴墨打印機100的操作者通過目視墨罐151的墨水液面的位置來確認實際剩余的墨水余量的畫面。關于墨水余量確認畫面的詳細情況將在后面敘述。另外，使噴墨打印機100的操作者通過目視來確認墨水余量是基于如下的理由。 首先，打印機驅動器204從噴墨打印機100獲取的墨水余量是由噴墨打印機100的控制部 140基于點數據算出墨水的噴射量(墨水噴射量)并通過累積該墨水噴射量而求出的墨水余量。然而，實際的墨水噴射量根據使用噴墨打印機100的環(huán)境(例如，周圍的溫度等)而變動，因此計算上的墨水噴射量中會包含或多或少的誤差。并且，通過該誤差被累積，也可引起計算上的墨水余量與實際的墨水余量不一致。因此，當計算上的墨水余量達到下限值時，通過目視來確認墨罐151的墨水液面是否實際降到下限線，由此來確認實際的墨水余量是否達到了下限值。圖7是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的墨水余量確認畫面的說明圖。如圖所示，在墨水余量確認畫面中，也與上面參照圖4或圖5所述的補充墨水選擇畫面同樣地，關于C墨水、Y墨水、M墨水、以及K墨水的每一種墨水，顯示了示出大概的墨水余量的圖像。 并且，通過確認示出各個墨水余量的圖像，能夠容易地獲知墨水余量是否達到了下限值。例如，在圖中顯示的示出C墨水的墨水余量的圖像、以及示出Y墨水的墨水余量的圖像之上覆蓋有在圓圈中組合了“ X ”標志的圖形，這示出了這些墨水的墨水余量已減少到下限值(墨罐151幾乎變空)。另外，在示出M墨水的墨水余量的圖像之上覆蓋有在三角形中組合了 “！”標志的圖形。這與前面參照圖5所述的補充墨水選擇畫面一樣，示出了墨水余量已減少到可補充墨水的水平。此外，在示出K墨水的墨水余量的圖像之上未覆蓋任何圖形，這示出了該墨水的墨水余量未減少到可補充墨水的水平。另外，在這些示出各個墨水的墨水余量的圖像的下方顯示有方形的復選框。而且， 在示出墨水余量的圖像的上方顯示有“請確認墨罐151內剩余的墨水量，若存在尚未減少到下限線的墨水，請勾選復選框”這樣的督促信息。如上面參照圖1說明的那樣，墨罐151 被容納在墨罐盒150內，但在墨罐盒150上設置有后述的確認窗。因此，噴墨打印機100的操作者可容易地確認各個墨罐151內的墨水余量。圖8是示出了從設置在墨罐盒150上的確認窗152確認墨罐151內的墨水余量的情形的說明圖。如圖所示，在墨罐盒150的側面形成有很大的確認窗152，從而能夠分別目視容納在墨罐盒150內的C墨水的墨罐151C、Y墨水的墨罐151Y、M墨水的墨罐151M、K墨水的墨罐151K。并且，各個墨罐151C、151Y、151M、151K由透明或半透明的樹脂材料形成。 因此，能夠通過目視來確認各個墨罐151C、151Y、151M、151K中剩余的墨水的液面位置。另外，如圖8所示，在各個墨罐151(、151￥、15邡、1511(上顯示有下限線153。該下限線153對應于圖3所示的墨水余量管理處理中對墨水余量進行判斷的“下限值”。即，下限線153被設定在從墨罐151滿罐的狀態(tài)開始基于點數據逐漸減去墨水噴射量并且在墨水余量減少到下限值時墨罐151內墨水的液面正好下降到的位置。因此，當判斷為基于點數據的計算上的墨水余量下降到規(guī)定的下限值時，如圖7 所例示的墨水余量確認畫面被顯示，然后，噴墨打印機100的操作者通過從確認窗152確認各墨罐151內的墨水液面的位置可確認實際的墨水余量。其結果是，當雖然計算上墨水余量已下降到下限值(即，認為墨水液面已達到下限線153)然而實際上墨水液面還未達到下限線153時，使得在圖7的畫面上對對應墨水的復選框進行勾選。在圖7所示的例子中，計算上的墨水余量低于下限值的是C墨水和Y墨水這兩個墨水，僅這些墨水的復選框以可通過勾選來選擇的形態(tài)被顯示。與此相對，關于計算上的墨水余量未達到下限值的墨水(M墨水及K墨水)，復選框以不可選的形態(tài)顯示。而且，關于C 墨水及Y墨水中的Y墨水，實際確認的墨水液面未達到下限線153，從而勾選了復選框。如此，噴墨打印機100的操作者從墨罐盒150的確認窗152通過目視來確認各墨水的液面的位置，并根據其結果對復選框進行勾選后，點擊畫面下方顯示為“下一步”的按鈕。于是，在圖6所示的墨水余量修正處理中，判斷為“下一步”按鈕被按下了(步驟 S204:是)。并且，在將圖7的墨水余量確認畫面顯示在監(jiān)視器屏幕202上后(步驟S202)， 在噴墨打印機100的操作者點擊“下一步”按鈕之前的期間，在步驟S204中判斷為“否”，從而處于等待狀態(tài)。并且，當判斷為“下一步”按鈕被按下時(步驟S204 是)，然后判斷是否存在需要修正計算上的墨水余量的墨水(即，在圖7的墨水余量確認畫面上復選框被勾選的墨水) (步驟S206)。其結果是，當存在需要修正墨水余量的墨水時(步驟S206:是)，通過向噴墨打印機100的控制部140發(fā)送命令來將對應墨水的墨水余量增加規(guī)定量(例如，與滿罐狀態(tài)的3%相當的量)(步驟S208)。由此，即使在計算上的墨水余量與墨罐151中剩余的實際的墨水余量之間存在偏差的情況下，也可使計算上的墨水余量接近實際的墨水余量。當不存在需要修正墨水余量的墨水時(步驟S206 否)，不對墨水余量進行修正，而直接結束圖6的墨水余量修正處理，返回到圖3的墨水余量管理處理。在本實施例中，噴射頭112的墨水噴射量被估計得比實際的墨水噴射量稍多，因此，計算上的墨水余量被設定為通常稍少于實際殘留在墨罐151內的墨水的墨水余量。這是基于如下的考慮，即通過從還剩有墨水的階段提前督促準備補充墨水，使得能夠可靠地避免由于墨水用盡而不能繼續(xù)印刷的事態(tài)的發(fā)生。與之對應地，在圖3所示的墨水余量管理處理中，僅在計算上的墨水余量達到了規(guī)定的下限值時(圖3的步驟S102 是)，開始墨水余量修正處理，使得噴墨打印機100的操作者確認實際的墨水液面。當然，也可發(fā)生計算上的墨水余量多于實際殘留在墨罐151內的墨水量的情況。 因此，在雖然實際上墨水液面已下降到下限線153、但在圖7的墨水余量確認畫面中墨水余量還未到達下限值的情況下，噴墨打印機100的操作者也可以通過從監(jiān)視器屏幕202上減少計算上的墨水余量來使得計算上的墨水余量與實際的墨水余量一致。
如果如上述那樣通過圖7的墨水余量修正處理修正了墨水余量后(圖7的步驟 S208)返回到圖3的墨水余量管理處理，則在計算機200的監(jiān)視器屏幕202上顯示補充墨水選擇畫面(圖3的步驟S 106)。即，當墨水余量達到下限值時，無需噴墨打印機100的操作者進行操作，自動地顯示圖7的墨水余量確認畫面，一旦噴墨打印機100的操作者選擇畫面右下角的“下一步”按鈕，這回顯示補充墨水選擇畫面。圖9是例示了在墨水余量確認畫面之后顯示的補充墨水選擇畫面的說明圖。圖9 所示的補充墨水選擇畫面的基本構成與上面參照圖4或圖5所述的補充墨水選擇畫面的構成相同。但是，圖4或圖5所示的補充墨水選擇畫面由于是在墨水余量達到下限值之前通過由噴墨打印機100的操作者進行規(guī)定的操作而顯示的畫面，因此對于任何墨水都不會顯示示出墨水余量已達到下限值的圖像(在圓圈中組合了 “X”標志的圖形的圖像)。與此相對，在墨水余量確認畫面后顯示的補充墨水選擇畫面中，如圖9所例示，有時會顯示示出墨水余量已達到下限值的圖像。這是因為通過噴墨打印機100的操作者按照圖7所例示的墨水余量確認畫面目視確認墨水余量的結果，就墨水液面已下降到下限線153的墨水而言，由于修正墨水余量的復選框不被選中，因而在墨水余量不被修正的狀態(tài)下顯示補充墨水選擇畫面。在圖9所示的例子中，就C墨水而言，由于在圖7的墨水余量確認畫面中復選框未被勾選，因而在圖9的補充墨水選擇畫面中也顯示示出墨水余量已達到下限值的圖像。與此相對，就Y墨水而言，由于在圖7的墨水余量確認畫面中復選框被勾選，因而雖然墨水余量未達到下限值，但在圖9的補充墨水選擇畫面中仍被改變?yōu)槭境隹裳a充墨水的圖像(在三角形中組合了“！ ”標志的圖形的圖像)。并且，如上所述，當噴墨打印機100的操作者在圖9的補充墨水選擇畫面中通過勾選復選框來選擇要補充墨水的墨水后選擇了畫面右下角顯示的“下一步”按鈕時，墨水余量管理模塊啟動墨水補充模塊，其結果是，用于補充墨水的墨水補充處理(步驟S300)被開始。B-2.墨水補充處理圖10是墨水補充處理的流程圖。該處理是由安裝在計算機200內的墨水余量管理模塊和墨水補充模塊在墨水余量管理處理中執(zhí)行的處理。如圖所示，當開始墨水補充處理 (步驟S300)時，首先，向噴墨打印機100發(fā)送解除墨罐盒150的鎖定的命令(解鎖命令) (步驟S302)。這基于如下的理由。如圖1所示，墨罐盒150與噴墨打印機100分體構成，并在被安裝于噴墨打印機 100的側面上的狀態(tài)下使用。并且，墨罐盒150通常狀態(tài)下處于以不能從噴墨打印機100中取下的方式被鎖定的狀態(tài)。然而，在墨罐盒150安裝在噴墨打印機100上的狀態(tài)下，無法向墨罐盒150內的墨罐151補充墨水。因此，當補充墨水時，為了使墨罐盒150能夠被取下， 從計算機200向噴墨打印機100發(fā)送解鎖命令。噴墨打印機100的控制部140在接收到解鎖命令時，通過使內置在噴墨打印機100中的沒有圖示的致動器動作來解除墨罐盒150的鎖定狀態(tài)。其結果是，變?yōu)閲娔蛴C100的操作者可取下墨罐盒150的狀態(tài)。圖11是示出從噴墨打印機100取下了墨罐盒150的情形的說明圖。圖11中示出了將墨罐盒150取下后旋轉墨罐盒150以使被安裝在噴墨打印機100上的那側的面朝上的狀態(tài)。如圖所示，在墨罐盒150的被安裝到噴墨打印機100的面上的四個位置豎立設置有小突起154。并且在噴墨打印機100的面上的對應的位置上設置有突起154的插入孔109。當將墨罐盒150安裝到噴墨打印機100上時，將突起154的位置與插入孔109的位置對準，以將突起IM壓入插入孔109。于是，設置在突起IM頂端的小通孔的部分與設置在插入孔109內部的沒有圖示的鎖定機構嵌合而變?yōu)楸绘i定的狀態(tài)，并變?yōu)槟藓?50 被安裝的狀態(tài)。另外，在取下墨罐盒150的狀態(tài)下，設置在墨罐盒150上表面的上蓋155可被放倒。并且，當放倒上蓋155時，如圖11所示，露出墨罐151。其結果是，可通過目視來確認顯示在各個墨罐151的側面上的上限線157。此外，如圖11所示，通過在將墨罐盒150 旋轉后的狀態(tài)下放倒上蓋155，可容易取下設置在墨罐151的上表面?zhèn)鹊拿?56。計算機200的打印機驅動器204在如上述那樣通過向噴墨打印機100發(fā)送解鎖命令而解除了墨罐盒150的鎖定狀態(tài)后(圖10的步驟S302)，這回在計算機200的監(jiān)視器屏幕202上顯示墨水補充畫面(步驟S304)。圖12是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的墨水補充畫面的說明圖。如圖所示，在墨水補充畫面上顯示督促取下墨罐盒150并從墨罐151的帽156(參照圖11)補充墨水的消息。另外，在顯示畫面的下方，作為補充墨水時的注意事項顯示如下內容，即注意將后述的墨水瓶160的墨水全部補充以免墨水瓶160內殘留墨水，以及注意不要使墨水液面超過墨罐151上設置的上限線157(參照圖11)。圖13中示出了容納有補充用的墨水的墨水瓶160。墨水瓶160是由氣密性及遮光性優(yōu)異的樹脂材料形成的大致圓筒形狀的容器，并在容器的頂部設置有帽162。另外，在墨水瓶160的側面粘貼有紙制的標簽164，在該標簽164的外側印刷有后述的墨水ID號。在本實施例的墨水瓶160中，帽162以固定于墨水瓶160的狀態(tài)被安裝，在該狀態(tài)下墨水瓶160的內部被保持為氣密的狀態(tài)。當補充墨水時，如果以扭掉的方式取下帽162， 就會從中露出細長的注入口。因此，在如圖11所示取下墨罐盒150后，打開設置在每個墨罐151上的帽156，注入墨水瓶160內的墨水。在此，墨水瓶160內的墨水量被設定成當在墨罐151的墨水液面下降到下限線153 的狀態(tài)下注入了墨水瓶160內的全部墨水時墨罐151變?yōu)榇笾聺M罐的墨水量。此外，墨水瓶160的帽162由于被固定在墨水瓶160上，因此一旦從墨水瓶160取下，就無法再次安裝帽162。因此，與圖12所示的墨水補充畫面中顯示補充墨水瓶160內的全部墨水的注意事項相結合，使得噴墨打印機100的操作者自然會將墨水瓶160內的墨水全部補充到墨罐151 內。當如此補充完需要補充的所有墨水后，噴墨打印機100的操作者選擇顯示在圖12 的墨水補充畫面的右下角的“下一步”按鈕。于是，在圖10的墨水補充處理中，判斷“下一步”按鈕被按下了(步驟S306 是)，從而在監(jiān)視器屏幕202上顯示督促輸入補充了的墨水的墨水ID號的畫面(步驟S308)。另外，在顯示了圖12的墨水補充畫面后(步驟S302)， 在噴墨打印機100的操作者點擊“下一步”按鈕之前的期間，在步驟S306中判斷為“否”，從而處于等待狀態(tài)。圖14是例示了監(jiān)視器屏幕202上顯示的墨水ID號的輸入畫面的說明圖。如圖所示，在墨水ID號的輸入畫面上，關于在上述的補充墨水選擇處理中被判斷為需要補充的墨水，輸入欄以可輸入墨水ID號的狀態(tài)被顯示。在圖14所示的例子中，C墨水和M墨水的輸入欄以可輸入墨水ID號的狀態(tài)被顯示。另外，關于被判斷為不需要補充的墨水(在此為Y墨水和K墨水)，輸入欄以不能輸入墨水ID號的狀態(tài)被顯示。因此，噴墨打印機100的操作者在確認墨水瓶160的標簽164并輸入印刷在標簽164外側的墨水ID號后，點擊顯示在畫面右下角的“下一步”按鈕。于是，在圖10所示的墨水補充處理中，判斷為“下一步”按鈕被點擊(步驟S310 是)并讀取輸入的墨水ID號(步驟S312)，然后判斷所讀取的墨水ID號是否適當(步驟 S314)。墨水ID號是由多個數字或字母構成的乍一看沒有意義的代碼，但卻是包含墨水的種類(顏色)、可使用的噴墨打印機100的機種等信息的一種代碼數據。墨水補充模塊內的墨水ID號解碼部通過對墨水ID號進行解碼而可獲取上述信息。其結果是，如果墨水補充模塊正常完成墨水ID號的解碼，并且得到的各種信息 (例如，墨水的種類、噴墨打印機100的機種等)正確，則能夠判斷為墨水ID號適當。與此相對，在無法解碼墨水ID號的情況下，或者在雖然大致能夠解碼但解碼所得到的各種信息發(fā)生矛盾、諸如墨水的種類或噴墨打印機100的機種與實際不同等的情況下，能夠判斷為該墨水ID號不適當。在圖10所示的墨水補充處理的步驟S314中如此判斷墨水ID號是否適當。另外，就算是適當的墨水ID號，在曾被用過一次的墨水ID號被再次輸入的情況下， 該墨水ID號也被判斷為不適當(詳細情況將在后面敘述)。其結果是，當判斷為輸入的墨水ID號不適當時(步驟S314 否)，在監(jiān)視器屏幕 202上顯示督促重新輸入墨水ID號的畫面(步驟S316)，然后，再次通過重復判斷“下一步” 按鈕是否被按下的處理(步驟S310)來變?yōu)榈却隣顟B(tài)。圖15是例示了在監(jiān)視器屏幕202上顯示的用于督促重新輸入墨水ID號的畫面 (重新輸入畫面)的說明圖。如圖所示，在重新輸入畫面中，除了之前輸入的墨水ID號之外， 還顯示有該墨水ID號是否適當的判斷結果。例如，在圖15所示的例子中，對C墨水輸入的墨水ID號被判斷為適當(OK)，但對M墨水的墨水ID號被判斷為不適當(NG)。因此，噴墨打印機100的操作者在再次輸入被判斷為不適當的M墨水的墨水ID號后，再次點擊“下一步”按鈕。于是，打印機驅動器204判斷為“下一步”按鈕被按下(圖10的步驟S310 是)， 讀取重新輸入的墨水ID號(步驟S312)，然后判斷墨水ID號是否適當(步驟S314)。其結果是，在全部墨水ID號被判斷為適當之后(步驟S314:是)，然后將判斷為適當的墨水ID號作為使用過的ID號存儲在計算機200的RAM(或ROM)中(步驟S316)。如此存儲的使用過的ID號在下一次及其以后判斷墨水ID號是否適當的步驟S314的處理中被參照，從而即使輸入的墨水ID號能夠被準確地譯解，而且譯解的內容不矛盾，在被存儲為使用過的ID號的情況下，該墨水ID號也被判斷為不適當。接下來，墨水補充模塊通過經由墨水余量管理模塊的通信功能部向噴墨打印機 100的控制部140發(fā)送命令(初始化命令)，來將噴墨打印機100的控制部140所計數的計算上的墨水余量初始化成滿罐狀態(tài)(步驟S320)。如上面參照圖2所述，噴墨打印機100的控制部140在計算上的墨水余量達到下限值時，停止通過噴射頭112噴射墨水的動作，但通過如此接收來自打印機驅動器204的初始化命令并對計算上的墨水余量進行初始化，可重新開始印刷。由此，由于僅在輸入的墨水ID號適當的情況下才可對墨水余量進行初始化， 因此墨水ID號對應于本發(fā)明中的“初始化數據”。此處，容納在墨水瓶160中的墨水量被設定為當將墨水瓶160內的墨水全部注入時下降到下限線153的墨罐151的墨水液面大致達到上限線157的墨水量。對應于此，在圖10的墨水補充處理的步驟S320中，當從墨水瓶160補充完墨水時，將計算上的墨水余量初始化成滿罐狀態(tài)。但是，也可以準備所容納的墨水量不同的多種墨水瓶160，并根據墨水瓶160中容納的墨水量將計算上的墨水余量設定成不同的狀態(tài)。此外，能夠將墨水瓶160 中容納的墨水量編入到印刷在標簽164上的墨水ID號中。例如，對輸入的墨水ID號進行譯解的結果，當該墨水ID號為墨水量最多的墨水瓶 160的墨水ID號時，將計算上的墨水余量恢復到滿罐狀態(tài)。與此相對，也可以在墨水ID號為墨水量少的墨水瓶160的墨水ID號時，僅恢復到相對于滿罐狀態(tài)的一半程度，在墨水ID 號為中等程度墨水量的墨水瓶160的墨水ID號時，僅恢復到相對于滿罐狀態(tài)的三分之二的程度。在如上述那樣恢復通過噴墨打印機100的控制部140計數的計算上的墨水余量后，這回在監(jiān)視器屏幕202上顯示用于通知墨水補充已完畢的畫面(補充完畢畫面)(步驟 S322)。圖16中例示了顯示在計算機200的監(jiān)視器屏幕202上的補充完畢畫面。在如此顯示了補充完畢畫面后，結束圖10所示的墨水補充處理，在暫時恢復到圖3的墨水余量管理處理后，返回到墨水余量管理處理的開頭，重復上述一系列的處理。如以上說明，在本實施例的印刷系統(tǒng)10中，噴墨打印機100的控制部140基于從噴射頭112噴射的墨水量對墨水余量進行計數。然后，計算機200的打印機驅動器204在執(zhí)行上述的墨水余量管理處理的同時，通過從噴墨打印機100獲取墨水余量來監(jiān)控墨罐151 內的墨水余量。并且，當墨水余量變少時，通過進行圖10的墨水補充處理來使噴墨打印機 100的操作者補充墨水。因此，雖然未采用更換墨盒來補充墨水的方式而是采用從墨水瓶 160向墨罐151補充墨水的方式，但也能夠避免由于補充性質和狀態(tài)不適當的墨水而導致噴射頭112內發(fā)生堵塞。以下，對這一點進行說明。首先，如上面參照圖2所述，噴墨打印機100的控制部140基于點數據對墨水余量進行計數，當所計數的墨水余量達到下限值時，停止通過噴射頭112噴射墨水的動作。從而，為了繼續(xù)印刷，需要對噴墨打印機100的控制部140所計數的墨水余量進行初始化，為此，需要向墨罐151補充墨水。并且，當噴墨打印機100的操作者補充了墨水時，輸入補充了的墨水的墨水ID號的畫面出現在監(jiān)視器屏幕202上。通過打印機驅動器204判斷輸入的墨水ID號是否適當，僅在墨水ID號適當的情況下，墨水余量被初始化，從而能夠再次從噴射頭112噴射墨水。即，即使向墨罐151中補充墨水，如果不輸入適當的墨水ID號，也無法從噴射頭112噴射墨罐151內的墨水。并且，如上所述，由于墨水ID號是由多個數字或字母以乍一看沒有意義的方式排列的代碼數據，因此如果不是看著印刷在墨水瓶160的標簽164上的墨水ID號進行輸入， 實際上不可能輸入適當的墨水ID號。其結果是，噴墨打印機100的操作者自然會購買正品 (或噴墨打印機100的制造商推薦產品)的墨水瓶160。當然，如果一旦購入的正品的墨水瓶160的墨水ID號被多次使用，則不能避免補充不適當的性質和狀態(tài)的墨水。但是，曾經作為適當的墨水ID號而被接受過一次的墨水ID號被存儲為使用過的ID號，并且接下來在該墨水ID號被輸入時，被判斷為不適當的墨水ID號。因此，當補充墨水時，必須從新購買的正品(或制造商推薦產品)的墨水瓶160補充墨水，從而能夠避免不適當的性質和狀態(tài)的墨水被供應到噴射頭112而導致噴射頭112堵塞。另外，如上面參照圖4及圖5所述，在本實施例的印刷系統(tǒng)10中，當墨罐151內的墨水液面下降到下限線153時，首次將用于選擇要補充的墨水的畫面顯示在監(jiān)視器屏幕 202上(參照圖5)。然后，設定墨水瓶160的墨水容納量，使得當將墨水瓶160內的全部墨水補充至墨罐151時墨罐151的墨水液面從下限線153到達至大體接近上限線157。因此， 噴墨打印機100的操作者在補充墨水時自然會補充墨水瓶160內的全部墨水。而且，如圖 12所例示，由于在監(jiān)視器屏幕202上顯示補充墨水瓶160內的全部墨水的消息，因此不會將少量墨水殘留在墨水瓶160內。如上所述，即使是正品的墨水瓶160，一旦開封，墨水瓶160內的墨水的性質和狀態(tài)也會隨著時間的經過而逐漸劣化。因此，一旦開封后，如果使用墨水瓶160內剩余的墨水進行補充，則噴射頭112的內部有可能發(fā)生堵塞。但如上所述在本實施例的印刷系統(tǒng)10中， 噴墨打印機100的操作者在補充墨水時不會在墨水瓶160內殘留墨水。因此能夠避免由于墨水瓶160 —旦開封而墨水在墨水瓶160內劣化從而引起噴射頭112內部堵塞的事態(tài)。而且，如上所述，由于曾輸入一次并被接受的墨水ID號無法再使用，因此在下一次補充時，必須購買新的墨水瓶160，并且，如果將該墨水瓶160內的墨水全部注入，則墨罐 151內的墨水液面就會幾乎達到上限線157。而且，如圖12所例示，在監(jiān)視器屏幕202上顯示注意不要使墨罐151內的墨水液面超過上限線157的消息。因此，就算舊墨水瓶160內剩有少量墨水，也能夠避免向墨罐151補充該舊墨水而導致噴射頭112內部堵塞。C.變形例上述的本實施例的印刷系統(tǒng)10具有幾個變形例。以下，對這些變形例進行簡單說明。C-1.第一變形例在上述的實施例的印刷系統(tǒng)10中，說明了下述情況在從計算機200向噴墨打印機100發(fā)送墨罐盒150的解鎖命令、并由噴墨打印機100的操作者取下墨罐盒150并向墨罐 151補充墨水之后，在計算機200的監(jiān)視器屏幕202上顯示用于輸入墨水ID號的畫面。在輸入的墨水ID號不適當的情況下，由于墨水余量不被初始化，因此墨水不會從墨罐151內被吸出。從而可在購買了正品(或制造商推薦產品)的墨水瓶160之后，丟棄墨罐151內的墨水并替換成適當的墨水。當然，也可以在從計算機200向噴墨打印機100發(fā)送墨罐盒150的解鎖命令之前， 顯示輸入墨水ID號的畫面，并在輸入的墨水ID號被判斷為適當時才發(fā)送墨罐盒150的解鎖命令。由此，只要未輸入適當的墨水ID號就不能取下墨罐盒150，因此能夠避免向墨罐 151補充不適當的性質和狀態(tài)的墨水。C-2.第二變形例另外，在上述的實施例的印刷系統(tǒng)10中，說明了將各種顏色墨水的墨罐151容納在一個墨罐盒150中的情況。從而，當為了補充某種墨水而取下了墨罐盒150時，可引起順便對墨水還未減少到可補充水平的墨罐151也補充墨水。因此，也可以將每種顏色的墨罐151預先收納在不同的墨罐盒150中，并使得僅針對要補充墨水的墨水，墨罐盒150可被取下?；蛘?，也可以將每種顏色的墨罐151收納在一個墨罐盒150中，但在補充墨水時不取下墨罐盒150而是取下要補充墨水的的墨罐151。由此，能夠避免在對需要補充的墨水進行補充時其它墨水也被順帶補充的可能性。而且，由于僅需要補充的墨水變?yōu)榭裳a充墨水的狀態(tài)，因此能夠避免向錯誤的墨罐151補充墨水的事態(tài)。C-3.第三變形例在上述的實施例的印刷系統(tǒng)10中，說明了墨水瓶160由不透明的材料形成、并且墨水ID號被印刷在墨水瓶160上粘貼的標簽164外側的情況。但是，也可以將墨水瓶160 的至少一部分通過透明材料來形成，并在標簽164的內側(即，被粘貼到墨水瓶160上的那側的面)印刷墨水ID號。例如，將墨水瓶160上粘貼標簽164的部分和與其面對的部分形成為透明。并且，也可以如圖17的(a)和(b)所示，使得在墨水瓶160內裝有墨水的狀態(tài)下難以讀取墨水ID號，但一旦墨水瓶160內的墨水耗盡，印刷在標簽164內側的墨水ID號就可被讀取。由此，由于在使用墨水瓶160內的墨水進行了補充后才能夠讀取墨水ID號，因此能夠減小誤輸入其它墨水瓶160的墨水ID號的可能性。C-4.第四變形例另外，在上述的本實施例的印刷系統(tǒng)10中，說明了打印機驅動器204在計算機200 上執(zhí)行圖3的墨水余量管理處理。但是，由于噴墨打印機100上也設置有由CPU、RAM、以及 ROM構成的控制部140、監(jiān)視器屏幕104、操作按鈕105等，因此也可以使得噴墨打印機100 的控制部140在噴墨打印機100上執(zhí)行圖3的墨水余量管理處理。以上，對各種實施方式進行了說明，但本發(fā)明不限于上述所有的實施方式，可在不脫離其宗旨的范圍內以各種方式實施。例如，在上述的實施例或變形例中，說明了通過根據點數據對噴射頭112噴射的墨水量進行累積來計算墨水余量的情況。但是，為了適當地維持噴射頭112內墨水的性質和狀態(tài)，有時會進行使用帽122和負壓泵120吸出噴射頭112的墨水的動作(清洗動作)。 由于進行該清洗動作時也消耗墨水，因此也可以考慮該墨水消耗量來計算墨水余量。或者，也存在在噴射頭112中將要噴射的墨水量轉換成多級來噴射墨水的情況。 在此情況下，不僅要考慮噴射了墨水的次數，還要考慮每次噴射中噴射的墨水量來計算墨水余量。
權利要求
1.一種用于使用計算機來控制印刷設備的動作的控制方法，其特征在于，所述印刷設備包括能夠從外部補充墨水的墨罐和噴射從所述墨罐供應的墨水的噴射頭，并且具有當從所述墨罐向所述噴射頭供應的墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的功能， 所述控制方法使計算機執(zhí)行從所述印刷設備獲取至少能夠判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息的第一處理；在所述墨水量的計數值已達到所述界限值的情況下，接受初始化數據的輸入的第二處理，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定所述初始化數據適當時，對所述印刷設備內的所述墨水量的計數值進行初始化，并將判定為適當的所述初始化數據存儲為不適當的初始化數據的第三處理。
2.根據權利要求1所述的控制方法，其中， 使所述計算機在所述第二處理中執(zhí)行當所述墨水量的計數值達到所述界限值時顯示規(guī)定的確認圖像的第一副處理，其中所述確認圖像用于使所述印刷設備的操作者確認是否向所述墨罐進行所述墨水的補充；以及當檢測到所述印刷設備的操作者指定了進行所述墨水的補充時顯示規(guī)定的輸入圖像的第二副處理，其中所述輸入圖像用于供所述操作者輸入所述初始化數據。
3.根據權利要求2所述的控制方法，其中，所述印刷設備包括多個所述墨罐、以及為每個所述墨罐設置的所述噴射頭，并且具有當針對每個所述墨罐進行計數的所述墨水量達到所述界限值時針對每個所述墨罐停止墨水噴射的功能，通過所述第一處理獲取至少能夠針對每個所述墨罐判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息，所述第一副處理對于所述墨水量的計數值已達到所述界限值的所述墨罐，顯示所述確認圖像，所述第二副處理對于被指定了進行所述墨水的補充的所述墨罐，顯示用于輸入所述初始化數據的所述輸入圖像。
4.根據權利要求3所述的控制方法，其中， 所述多個墨罐容納顏色各不相同的墨水， 所述初始化數據是包含墨水顏色信息的數據。
5.一種印刷系統(tǒng)，包括使用噴射頭來噴射從外部向墨罐中補充的墨水的印刷部、以及控制所述印刷部的動作的控制部，其中，所述控制部包括對在所述印刷部中從所述墨罐向所述噴射頭供應的墨水量進行計數的墨水量計數裝置；將通過所述墨水量計數裝置計數的所述墨罐的累積墨水余量或墨水消耗量存儲為墨水量的計數值的存儲裝置；當所述墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的噴射停止裝置；當所述墨水量的計數值達到所述界限值時接受初始化數據的輸入的初始化數據接受裝置，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定該初始化數據適當時，對所述墨水量的計數值進行初始化，并將判定為適當的所述初始化數據存儲為不適當的初始化數據的初始化數據判定裝置。
6.一種印刷設備，其特征在于，能夠與計算機連接，并包括 能夠從外部補充墨水的墨罐；使用噴射頭噴射墨水的印刷部；對供應至所述噴射頭的墨水量進行計數的墨水量計數裝置；基于由所述墨水量計數裝置計數的墨水量，將所述墨罐的累積墨水消耗量存儲為墨水量的計數值的存儲裝置；以及當所述墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的噴射停止裝置；其中，所述計算機中安裝有包括以下步驟的程序從所述印刷設備獲取至少能夠判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息的第一步驟；在所述墨水量的計數值已達到所述界限值的情況下，接受初始化數據的輸入的第二步驟，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當， 當判定所述初始化數據適當時，對所述印刷設備內的所述墨水量的計數值進行初始化的步驟，所述印刷設備通過所述程序的處理來初始化所述墨水量的計數值。
7.—種控制印刷設備的動作的控制設備，其特征在于，所述印刷設備包括能夠從外部補充墨水的墨罐和噴射從所述墨罐供應的墨水的噴射頭，并且具有當從所述墨罐向所述噴射頭供應的墨水量的計數值達到規(guī)定的界限值時停止從所述噴射頭的墨水噴射的功能， 所述控制設備包括從所述印刷設備獲取至少能夠判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息的第一裝置；在所述墨水量的計數值已達到所述界限值的情況下，接受初始化數據的輸入的第二裝置，其中所述初始化數據是用于對所述墨水量的計數值進行初始化的數據；以及判定所述輸入的初始化數據是否適當，當判定所述初始化數據適當時，對所述印刷設備內的所述墨水量的計數值進行初始化，并將判定為適當的所述初始化數據存儲為不適當的初始化數據的第三裝置。
8.根據權利要求7所述的控制設備，其中， 所述第二裝置包括當所述墨水量的計數值達到所述界限值時顯示規(guī)定的確認圖像的第一子裝置，其中所述確認圖像用于使所述印刷設備的操作者確認是否向所述墨罐進行所述墨水的補充；以及當檢測到所述印刷設備的操作者指定了進行所述墨水的補充時顯示規(guī)定的輸入圖像的第二子裝置，其中所述輸入圖像用于供所述操作者輸入所述初始化數據。
9.根據權利要求8所述的控制設備，其中，所述印刷設備包括多個所述墨罐、以及為每個所述墨罐設置的所述噴射頭，并且具有當針對每個所述墨罐進行計數的所述墨水量達到所述界限值時針對每個所述墨罐停止墨水噴射的功能，所述第一裝置獲取至少能夠針對每個所述墨罐判別所述墨水量的計數值是否已達到所述界限值的信息，所述子裝置對于所述墨水量的計數值已達到所述界限值的所述墨罐，顯示所述確認圖像，所述子裝置對于被指定了進行所述墨水的補充的所述墨罐，顯示用于輸入所述初始化數據的所述輸入圖像。
10.根據權利要求9所述的控制設備，其中， 所述多個墨罐容納顏色各不相同的墨水， 所述初始化數據是包含墨水顏色信息的數據。
全文摘要
本發(fā)明涉及印刷系統(tǒng)、印刷設備、控制方法以及控制設備。避免向印刷設備的墨罐補充不適當的墨水。當從墨罐向噴射頭供應的墨水量達到規(guī)定的界限值時禁止墨水的噴射。并且，使得可接受初始化數據，如果輸入的初始化數據適當，則對墨水量的計數值進行初始化，重新開始墨水噴射。另外，曾輸入一次并被判定為適當的初始化數據在此以后被判定為不適當的初始化數據。由此，即使補充不適當的性質和狀態(tài)的墨水也無法輸入適當的初始化數據，因此可避免補充不適當的墨水。
文檔編號B41J2/175GK102371771SQ201110250580
公開日2012年3月14日 申請日期2011年8月23日 優(yōu)先權日2010年8月23日
發(fā)明者伊藤良平, 小笠原直樹, 小金平修一, 巖本正治, 永井大輔 申請人:精工愛普生株式會社