專利名稱：打印控制裝置和打印控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于在連續(xù)片材上執(zhí)行打印的打印控制裝置和打印控制方法。
背景技術(shù)：
當(dāng)在諸如卷形片材(roll sheet)的連續(xù)片材的兩面上執(zhí)行打印時(shí)，某些打印裝置在被進(jìn)給打印單元的連續(xù)片材的一個(gè)表面上執(zhí)行打印，并且切割該片材。此后，打印裝置臨時(shí)卷繞被切割的連續(xù)片材，并且將該片材再次進(jìn)給打印單元。因此，片材的另一表面被打印 (參見例如日本專利公開No. 11-249346)。在這種打印裝置中，為了執(zhí)行高效打印，在片材的兩個(gè)表面之一上打印多頁(yè)。在完成多頁(yè)的打印之后，在片材的另一表面上執(zhí)行打印。在這種打印過程中，如果接收到多個(gè)雙面打印作業(yè)，則每次執(zhí)行該打印作業(yè)中的一個(gè)時(shí)，翻轉(zhuǎn)片材。即，在片材的正面上依次打印第一作業(yè)的多個(gè)圖像，并且切割片材。此后，翻轉(zhuǎn)片材。在片材的背面上打印多個(gè)圖像，并且切割片材。隨后，以相同方式，在片材的正面上依次打印第二雙面打印作業(yè)的多個(gè)圖像，并且切割片材。此后，翻轉(zhuǎn)片材。在片材的背面上打印多個(gè)圖像。因此，當(dāng)執(zhí)行多個(gè)雙面打印作業(yè)時(shí)，必須多次反轉(zhuǎn)片材的正面和背面以及切割片材。結(jié)果，在完成打印操作之前需要大量時(shí)間。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，一種打印控制裝置包括確定單元和打印控制單元。打印控制裝置使得打印單元在連續(xù)片材上執(zhí)行雙面打印，并且確定單元確定第一打印作業(yè)可使用的連續(xù)片材是否與第二打印作業(yè)可使用的連續(xù)片材相同。如果確定單元確定這兩種連續(xù)片材相同，則打印控制單元執(zhí)行控制，以使得打印單元連續(xù)打印將被布置在連續(xù)片材的第一表面上的第一打印作業(yè)的圖像和將被布置在所述第一表面上的第二打印作業(yè)的圖像，并且此后使得打印單元打印將被布置在連續(xù)片材的相反表面上的第一打印作業(yè)和第二打印作業(yè)的圖像。從下文參考附圖對(duì)示例實(shí)施例的描述，其它特征將變得清晰。


圖1示出了根據(jù)一個(gè)實(shí)施例的圖像形成裝置的示例配置。圖2是示出與由圖1所示的圖像形成裝置執(zhí)行的控制操作有關(guān)的配置的框圖。圖3是根據(jù)一個(gè)實(shí)施例的處理的流程圖。圖4是根據(jù)該實(shí)施例的處理的流程圖。圖5是根據(jù)該實(shí)施例的處理的流程圖。圖6A和6B示出了打印多個(gè)打印作業(yè)的頁(yè)(page)的順序。圖7是根據(jù)該實(shí)施例的處理的流程圖。圖8示出了根據(jù)片材類型的用于作業(yè)組的片材的最大長(zhǎng)度。
具體實(shí)施例方式下面參考附圖描述實(shí)施例。應(yīng)注意，根據(jù)這些實(shí)施例的裝置的組件之間的相對(duì)位置關(guān)系和這些組件的形狀僅是說明性的。組件之間的相對(duì)位置關(guān)系和組件的形狀不限于這些實(shí)施例。圖1是作為根據(jù)本實(shí)施例的打印控制裝置的例子的圖像形成裝置的示例性配置的示意圖。圖1所示的圖像形成裝置僅具有從外部裝置接收的打印數(shù)據(jù)的打印功能。然而， 該裝置還可以包括用于讀取文檔中的圖像的讀取單元并且起復(fù)印機(jī)的作用。可替換地，該裝置可以是具有附加功能的多功能外設(shè)。打印處理中使用的記錄材料(記錄介質(zhì)或記錄片材)的例子是卷形片材。卷形片材是連續(xù)片材的例子。然而，連續(xù)片材不限于卷形片材。另外，連續(xù)片材可被圖像形成裝置自動(dòng)切割，或可在用戶手動(dòng)地指示圖像形成裝置這樣做時(shí)被切割。記錄材料不限于紙?？梢允褂枚喾N可打印材料作為記錄材料。另外，可以使用除了連續(xù)片材之外還可以在具有預(yù)定尺寸的切割片材上執(zhí)行打印的圖像形成裝置。另外，雖然下面參考使用液體墨進(jìn)行圖像打印的噴墨圖像打印方法描述本實(shí)施例，但是該方法不限于此。例如，可以使用固體墨作為應(yīng)用于記錄材料的記錄媒介?？商鎿Q地，可以采用各種打印方法，諸如使用調(diào)色劑的電子照相打印方法、升華(sublimation)打印方法、熱轉(zhuǎn)印打印方法和點(diǎn)撞擊(dot impact)打印方法。另外，雖然參考使用多種顏色的記錄媒介的彩色記錄描述本實(shí)施例，但是可以使用僅使用黑色(包括灰色)的單色打印。 另外，打印不限于可見圖像的打印。例如，可以應(yīng)用不可見圖像或幾乎不可見圖像的打印。 作為一般圖像的替代，可以打印例如布線圖案、用于制造部件的物理圖案或DNA的堿基排列(base arrangement) 0即，本實(shí)施例可應(yīng)用于可將記錄媒介應(yīng)用于記錄材料的任何圖像形成裝置。另外，當(dāng)響應(yīng)從連接到圖像形成裝置的外部裝置接收的指令控制圖1所示的圖像形成裝置的打印操作時(shí)，該外部裝置作為打印控制裝置。圖1是示意地示出了使用卷形片材(在片材傳送方向上比一個(gè)打印單元(一頁(yè)) 長(zhǎng)的長(zhǎng)連續(xù)片材)作為記錄材料的圖像形成裝置的配置的截面圖。該圖像形成裝置包括下列單元101到115，它們被布置在圖像形成裝置的殼體內(nèi)。然而，這些單元可被分別布置在多個(gè)殼體內(nèi)?？刂茊卧?08包括控制器(包括中央處理單元(CPU)或微處理單元(MPU))、輸出用戶界面信息的輸出單元(例如，顯示信息和音頻信息的產(chǎn)生器)和包括各種I/O接口的子控制器?？刂茊卧?08執(zhí)行圖像形成裝置的整體控制。圖像形成裝置還包括用作保持卷形片材并提供片材的單元的上部片材盒IOla和下部片材盒101b。用戶將卷形片材(下面簡(jiǎn)稱為“片材”)安裝在倉(cāng)盒內(nèi)，并且將該倉(cāng)盒裝載到圖像形成裝置的主體。從上部片材盒IOla抽取的片材被在圖1中以“a”指示的方向上傳送，而從下部片材盒IOlb抽取的片材被在圖1中以“b”指示的方向上傳送。從任一個(gè)片材盒抽取的片材在圖1中以“C”指示的方向上前進(jìn)，并且到達(dá)傳送單元102。在打印操作過程中，傳送單元102使用多個(gè)旋轉(zhuǎn)輥104在圖1中以“d”指示的方向(水平方向)上傳送片材。當(dāng)提供片材的上部片材盒IOla和下部片材盒IOlb中的一個(gè)片材盒被切換到另一個(gè)時(shí)，已被抽出的片材被重繞回片材盒，并且從另一個(gè)片材盒提供新的片材。頭單元105布置在傳送單元102之上，以便面對(duì)傳送單元102。在頭單元105中，沿著片材傳送方向布置多種顏色(在本實(shí)施例中為7種)的多個(gè)單獨(dú)的打印頭106。根據(jù)本實(shí)施例，頭單元105包括7個(gè)打印頭106，每個(gè)打印頭相應(yīng)于下面7種顏色中的一種青色(C)、品紅色(M)、黃色(Y)、淺青色(LC)、淺品紅色(LM)、灰色(G)和黑色(K)。然而，應(yīng)當(dāng)注意，可以使用另外的顏色，或可以使用這些顏色中的任一種或任何組合。圖像形成裝置與傳送單元102執(zhí)行的片材傳送同步地從打印頭106噴射墨。因此， 在片材上形成圖像。應(yīng)注意，打印頭106布置在這樣的位置，即在該位置打印頭106的噴射點(diǎn)不與多個(gè)旋轉(zhuǎn)輥104重疊。作為直接向片材噴射墨的替代，可以通過將墨應(yīng)用于中間轉(zhuǎn)印部件并且隨后將墨應(yīng)用于片材來形成圖像。傳送單元102、頭單元105和打印頭106形成本實(shí)施例中用于打印的單元。墨容器109獨(dú)立地存儲(chǔ)各顏色的墨。存儲(chǔ)的墨被從墨容器109通過管提供給對(duì)應(yīng)于各顏色的子容器。隨后，每種顏色的墨被從子容器通過管提供給對(duì)應(yīng)于該顏色的打印頭 106 之一。打印頭106中的每一個(gè)為顏色(本實(shí)施例中為7種顏色)之一的線狀頭(line head)的形式。打印頭106沿在打印操作過程中傳送片材的傳送方向d布置。各顏色的線狀頭可由單個(gè)無縫噴頭構(gòu)成?？商鎿Q地，分離的噴頭可被規(guī)則地布置成一行或Z字形圖案。 根據(jù)本實(shí)施例，采用被稱為全多噴頭(full multi-head)的打印頭。全多噴頭具有被布置為覆蓋具有圖像形成裝置可使用的最大尺寸的片材的打印區(qū)域的寬度的噴嘴。在噴墨打印方法中，從噴嘴噴射墨?？梢允褂眉訜嵩弘娫?、靜電元件或微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)元件噴射墨。在由從傳送編碼器103輸出的輸出信號(hào)確定的定時(shí)、基于打印數(shù)據(jù)從各頭的噴嘴噴射墨。在片材上形成圖像之后，片材被從傳送單元102傳送到掃描器單元107。在掃描器單元107中，光學(xué)讀取打印在片材上的圖像或預(yù)定圖案，并且執(zhí)行檢查以確定圖像是否被正確地打印。另外，檢查圖像形成裝置的狀態(tài)(例如，墨噴射狀態(tài))。為了檢查圖像的打印狀態(tài)，可以通過讀取用于檢查頭狀態(tài)的圖案檢查墨噴射狀態(tài)，或可以通過將圖像與原始圖像進(jìn)行比較來檢查打印的圖像。即，為了檢查圖像的打印狀態(tài)，可以適當(dāng)?shù)剡x擇多種檢查方法中的一種。位于掃描器單元107附近的片材被在方向e上傳送，并且被送入切割器單元110。 切割器單元110將片材切割為切割片材，每一切割片材具有一個(gè)打印單位的預(yù)定長(zhǎng)度。一個(gè)打印單位的預(yù)定長(zhǎng)度根據(jù)打印圖像尺寸而改變。例如，在傳送方向上的L尺寸的照片的長(zhǎng)度為135mm，并且A4尺寸的照片在傳送方向上的長(zhǎng)度為^7mm。在單面打印模式中，切割器單元110按頁(yè)切割片材。然而，對(duì)于某些打印作業(yè)，切割器單元110不按頁(yè)切割片材。在雙面打印模式中，切割器單元110允許在片材的第一表面(在其上將首次打印圖像的表面， 例如正面)上將圖像連續(xù)打印預(yù)定長(zhǎng)度而不切割片材。在第二表面(在其上將第二次打印圖像的表面，例如背面)上打印圖像之后，將片材切割成頁(yè)。注意，在單面打印模式中或在雙面打印模式中的背面打印中切割器單元110不必將片材切割為頁(yè)。例如，可以打印圖像直到傳送了預(yù)定長(zhǎng)度的片材。在已經(jīng)傳送了預(yù)定長(zhǎng)度的片材之后，可以切割片材。此后，不同的切割器單元可以通過例如手動(dòng)操作將片材切割成圖像(頁(yè))。另外，如果需要片材的寬度方向上的切割操作，使用不同的切割器單元執(zhí)行該切割操作。片材被從切割器單元110在圖1所示的方向f上傳送到圖像形成裝置內(nèi)的背面打印單元111。背面打印單元111用于當(dāng)僅在片材的一個(gè)表面上打印圖像時(shí)在片材的背面上打印預(yù)定信息。打印在片材背面上的信息的例子包括對(duì)應(yīng)于各打印圖像的字符、符號(hào)或代碼(例如，順序管理號(hào)碼)。當(dāng)打印頭106打印雙面打印作業(yè)的圖像時(shí)，背面打印單元111 在打印頭106不打印雙面打印作業(yè)的圖像的區(qū)域中打印上述信息。背面打印單元111可以采用記錄媒介壓印方法、熱轉(zhuǎn)印打印方法或噴墨打印方法。在片材通過背面打印單元111之后，片材被傳送到干燥單元112。干燥單元112使用熱空氣(熱氣體)加熱在圖1所示的方向g上從中通過的片材，以便在短時(shí)間內(nèi)干燥其上施加了墨的片材。作為使用熱空氣的替代，可通過使用例如冷空氣、加熱器直接加熱、自然干燥或電磁輻射(例如，紫外線輻射)干燥片材。片材被切割為均具有一個(gè)打印單位的長(zhǎng)度的切割片材，并且切割片材一個(gè)接一個(gè)地通過干燥單元112。各切割片材被在圖1所示的方向h上傳送，并且到達(dá)分揀(sort)單元114。分揀單元114包括多個(gè)托盤(在本實(shí)施例中為18個(gè)托盤)。分揀單元114根據(jù)例如打印單位的長(zhǎng)度選擇片材將被輸出到的托盤中的一個(gè)。每個(gè)托盤具有托盤號(hào)。分揀單元114使用布置在各托盤內(nèi)的傳感器確定托盤是空還是滿，并且將在圖1所示的方向i上通過分揀單元114的片材排出到具有為各打印圖像設(shè)置的托盤號(hào)的托盤上。由打印作業(yè)的提交者(即，主裝置)指定切割片材將被排出到其上的托盤。可替換地，可由圖像形成裝置選擇可用托盤。預(yù)定數(shù)目的片材可被輸出到一個(gè)托盤。如果打印作業(yè)的輸出片材數(shù)目大于該預(yù)定數(shù)目，片材被輸出到多個(gè)托盤上?？膳懦銎牡臄?shù)目、可排出片材的尺寸和可排出片材的類型根據(jù)托盤的尺寸(類型)改變。在圖1中，在垂直方向上布置的托盤(下面稱為 “大托盤”)允許向其排出大尺寸的片材(例如，A4尺寸或大于L尺寸的尺寸)和小尺寸片材(L尺寸)。相反，水平方向上布置的托盤(下面稱為“小托盤”)允許向其排出小尺寸的片材(L尺寸)，但是不允許向其排出大尺寸的片材。另外，大托盤具有比小托盤大的片材容量。另外，用戶可以使用指示器(例如，發(fā)光二極管(LED))識(shí)別托盤的狀態(tài)，諸如片材正在被輸出或片材輸出已經(jīng)完成的狀態(tài)。例如，在各托盤上布置具有不同顏色的多個(gè)LED。 圖像形成裝置可以通過接通具有特定顏色的LED或接通、關(guān)閉或使得LED閃爍，將各托盤的狀態(tài)告知用戶。另外，可以給多個(gè)托盤分配優(yōu)先級(jí)。當(dāng)執(zhí)行打印作業(yè)時(shí)，圖像形成裝置根據(jù)優(yōu)先級(jí)依次選擇空托盤(沒有片材)作為片材將被輸出到的托盤。默認(rèn)地，上部大托盤的優(yōu)先級(jí)高于下部大托盤的優(yōu)先級(jí)，并且左側(cè)小托盤的優(yōu)先級(jí)高于右側(cè)小托盤的優(yōu)先級(jí)。小托盤的優(yōu)先級(jí)高于大托盤的優(yōu)先級(jí)。優(yōu)先級(jí)可被事先改變，從而位于用戶可以更容易地收集片材的位置處的托盤具有較高優(yōu)先級(jí)?？商鎿Q地，用戶可以根據(jù)需要手動(dòng)改變優(yōu)先級(jí)。片材卷取(wind-up)單元113卷取具有打印的第一表面并且不被切割為單獨(dú)頁(yè)的片材。在雙面打印模式中，在正面形成有圖像的片材不被切割器單元110切割為單獨(dú)頁(yè)。在正面上的連續(xù)打印完成之后該片材被切割。具有打印的正面的片材在圖1所示的方向j上通過片材卷取單元113，并且被片材卷取單元113卷取。因此，正面上的一連串頁(yè)的圖像形成完成，并且片材被卷取。隨后，卷取的片材被在圖1所示的方向k上在片材卷取單元113 中再次傳送，從而與正面相反的表面作為可打印表面，即，面對(duì)打印頭106的表面被反轉(zhuǎn)。 這樣，可以得到與其上打印了圖像的正面相反的背面上的圖像打印。應(yīng)注意，在單面打印模式中，其上打印了圖像的片材被傳送到分揀單元114，而不被片材卷取單元113卷取。如上所述，在雙面打印模式中，片材被片材卷取單元113卷取，片材被翻轉(zhuǎn)，并且背面被打印。因此，在雙面打印模式中，排出到分揀單元114的片材的側(cè)面與單面打印模式中不同。即，在單面模式中，片材不被片材卷取單元113翻轉(zhuǎn)。因此，其上打印了第一頁(yè)的圖像的片材在第一頁(yè)的圖像面向下的情況下被排出。如果打印作業(yè)具有多個(gè)頁(yè)，則從第一頁(yè)的片材開始片材被依次排出到托盤并且在托盤中堆疊。如此處使用的，這種排出被稱為“面向下排出”。相反，在雙面打印模式中，片材被片材卷取單元113翻轉(zhuǎn)。因此，其上打印了第一頁(yè)圖像的片材在第一頁(yè)的圖像面向上的情況下被排出。如果打印作業(yè)具有多頁(yè)， 從最后頁(yè)的片材開始片材被依次排出到托盤，并且在托盤中堆疊。如此處使用的，這種排出被稱為“面向上排出”。注意，為了使得雙面模式中排出的片材的側(cè)面與單面模式中的相同 (即，為了在兩種打印模式中使用面向上排出和面向下排出之一)，在雙面打印模式中在第一表面上打印頁(yè)的順序可被改變?yōu)椴煌趩蚊婺Ｊ街械捻樞?即，以升序或降序)。當(dāng)用戶執(zhí)行各種操作并且圖像形成裝置將各種信息告知用戶時(shí)使用操作單元 115。例如，通過使用操作單元115，用戶可以識(shí)別對(duì)于每個(gè)命令的打印狀態(tài)，諸如包括用戶指定的圖像的片材被堆疊在其上的托盤，以及指示該圖像正被打印還是已被打印的狀態(tài)。 另外，用戶可以操作操作單元115以便檢查圖像形成裝置的狀態(tài)，諸如剩余墨的水平和剩余片材數(shù)量，并且指示開始維護(hù)操作，諸如打印頭清潔。圖2是示出了與由圖1所示的圖像形成裝置執(zhí)行的控制操作有關(guān)的配置的方框圖。圖像形成裝置200與圖1所示的圖像形成裝置相同。然而，下面的配置僅是例子?？梢詫?duì)圖像形成裝置200進(jìn)行各種修改?？刂茊卧?08還包括CPU 201、只讀存儲(chǔ)器(ROM) 202、隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM) 203、 圖像處理單元207、引擎控制單元208和掃描器控制單元209。另外，硬盤驅(qū)動(dòng)器(HDD)204、 操作單元206和外部接口(I/F)205被通過系統(tǒng)總線210連接到控制單元108。CPU 201是微處理器(微計(jì)算機(jī))形式的中央處理單元。CPU 201被包括在圖1 所示的控制單元108中。CPU 201通過執(zhí)行程序并且啟動(dòng)硬件的操作，執(zhí)行圖像形成裝置 200的總體控制。ROM 202存儲(chǔ)由CPU 201執(zhí)行的程序和圖像形成裝置200執(zhí)行各種操作所需的固定數(shù)據(jù)。RAM 203被用作CPU 201的工作區(qū)域和各種接收到的數(shù)據(jù)項(xiàng)的臨時(shí)存儲(chǔ)區(qū)域。另外，RAM 203存儲(chǔ)各種設(shè)置數(shù)據(jù)項(xiàng)。HDD 204可以在內(nèi)部硬盤內(nèi)存儲(chǔ)CPU 201將執(zhí)行的程序、打印數(shù)據(jù)、以及由圖像形成裝置200執(zhí)行的操作所需的設(shè)置信息。另外，HDD 204 可以從內(nèi)部硬盤中讀取這樣的數(shù)據(jù)。注意，可采用不同的高容量存儲(chǔ)單元來替代HDD 204。操作單元206包括當(dāng)用戶執(zhí)行各種操作時(shí)使用的硬鍵和觸敏板，以及用于向用戶呈現(xiàn)(發(fā)送)各種信息的顯示器。操作單元206相應(yīng)于圖1所示的操作單元115?？商鎿Q地，發(fā)送給用戶的信息可以是基于從聲音產(chǎn)生器輸出的音頻信息的聲音的形式(蜂鳴或語(yǔ)首)ο圖像處理單元207執(zhí)行從由圖像形成裝置200處理的打印數(shù)據(jù)(例如，以頁(yè)面描述語(yǔ)言寫的數(shù)據(jù))到圖像數(shù)據(jù)(位像)的擴(kuò)展(轉(zhuǎn)換)和圖像處理。圖像處理單元 207將包括在輸入打印數(shù)據(jù)中的圖像數(shù)據(jù)的顏色空間(例如，YCbCr)轉(zhuǎn)換為標(biāo)準(zhǔn)RGB顏色空間(例如，sRGB)。另外，如果需要，圖像處理單元207對(duì)圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行各種處理，諸如到有效像素?cái)?shù)目(圖像形成裝置200可打印的像素?cái)?shù)目)的分辨率轉(zhuǎn)換、圖像分析和圖像校正。通過這種圖像處理獲得的圖像數(shù)據(jù)被存儲(chǔ)在RAM 203或HDD 204內(nèi)。響應(yīng)從例如CPU 201接收的控制命令，引擎控制單元208控制用于在片材上打印基于打印數(shù)據(jù)的圖像的處理。引擎控制單元208指示用于不同顏色的打印頭106噴射墨，設(shè)置墨噴射定時(shí)以便調(diào)整記錄介質(zhì)上的點(diǎn)位置(墨噴射目標(biāo))，并且基于獲取的頭驅(qū)動(dòng)狀態(tài)執(zhí)行控制。引擎控制單元208根據(jù)打印數(shù)據(jù)控制打印頭的驅(qū)動(dòng)，并且指示打印頭噴射墨，從而在片材上形成圖像。另外，引擎控制單元208指示抽出輥從盒中抽出片材，指示傳送輥傳送被抽出的片材，獲取傳送輥的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)并且控制傳送輥的旋轉(zhuǎn)。這樣，引擎控制單元208 以適當(dāng)速度沿著適當(dāng)路徑傳送片材，并且停止片材。掃描器控制單元209響應(yīng)從例如CPU 201接收的控制命令控制圖像傳感器。因此， 掃描器控制單元209讀取在片材上形成的圖像，并且獲取紅(R)、綠(G)和藍(lán)(B)模擬亮度數(shù)據(jù)。此后，掃描器控制單元209將模擬亮度數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為數(shù)字格式?？梢允褂秒姾神詈掀骷?CCD)圖像傳感器或互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體(CM0Q圖像傳感器作為該圖像傳感器。另外，圖像傳感器可以是線性圖像傳感器或面型圖像傳感器。另外，掃描器控制單元209指示圖像傳感器讀取圖像并且接收在圖像被讀取之后圖像傳感器的狀態(tài)，分析從圖像傳感器獲取的亮度數(shù)據(jù)，檢測(cè)是否從打印頭106合適地噴射墨，并且檢測(cè)片材的切割位置。在掃描器控制單元209確認(rèn)在片材上正確地打印了圖像之后，干燥應(yīng)用于片材的墨。此后，片材被排出到分揀單元114的指定托盤上。主裝置211相應(yīng)于上述的外部裝置。主裝置211位于圖像形成裝置200之外，并且被連接到圖像形成裝置200。主裝置211用作用于提供將由圖像形成裝置200打印的圖像數(shù)據(jù)的源。主裝置211提交各種打印作業(yè)的命令。主裝置211可以是通用個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC)或另一種類型的數(shù)據(jù)提供裝置。數(shù)據(jù)提供裝置的一個(gè)例子是捕捉圖像并且產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)的圖像捕捉設(shè)備。圖像捕捉設(shè)備的例子包括讀取文檔內(nèi)的圖像并且產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)的讀取器(掃描器)，以及讀取負(fù)片或正片并且產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)的膠片掃描器。圖像捕捉設(shè)備的例子還包括捕捉靜態(tài)圖像并且產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)的數(shù)字照相機(jī)，和捕捉運(yùn)動(dòng)圖像并且產(chǎn)生運(yùn)動(dòng)圖像數(shù)據(jù)的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)。另外，數(shù)據(jù)提供裝置的例子包括布置在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的照片存儲(chǔ)設(shè)備，或連接到圖像形成裝置的插口的可移動(dòng)便攜存儲(chǔ)器。圖像形成裝置讀取存儲(chǔ)在照片存儲(chǔ)設(shè)備或可移動(dòng)便攜存儲(chǔ)器內(nèi)的圖像文件，從讀取的圖像文件產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)，并且打印產(chǎn)生的圖像數(shù)據(jù)。作為通用PC的替代，主裝置211可以是圖像形成裝置的專用終端設(shè)備。如上所述，可以使用各種類型的數(shù)據(jù)提供裝置作為主裝置211。數(shù)據(jù)提供裝置可以是圖像形成裝置的組件，或位于圖像形成裝置之外并且連接到圖像形成裝置的裝置。當(dāng)使用PC作為主裝置211時(shí)，PC的存儲(chǔ)單元存儲(chǔ)操作系統(tǒng)(OS)、產(chǎn)生圖像數(shù)據(jù)的應(yīng)用軟件和安裝在其內(nèi)的圖像形成裝置200的打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序。打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序控制圖像形成裝置200。另外，打印機(jī)驅(qū)動(dòng)程序?qū)膽?yīng)用軟件提供的圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為圖像形成裝置200可處理的格式，從而產(chǎn)生打印數(shù)據(jù)。可替換地，主裝置211可將打印數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為圖像數(shù)據(jù)，并且可以將圖像數(shù)據(jù)提供給圖像形成裝置200。然而，應(yīng)注意，所有上述處理不必需被以軟件實(shí)現(xiàn)。該處理中的一些或全部可被以諸如專用集成電路(ASIC)的硬件實(shí)現(xiàn)。 可以通過外部I/F 205在主裝置211和圖像形成裝置200之間交換圖像數(shù)據(jù)、各種命令和狀態(tài)信號(hào)。外部I/F 205可以是本地I/F或網(wǎng)絡(luò)I/F。另外，外部I/F 205可以是有線接口或無線接口。圖像形成裝置200的上述單元通過系統(tǒng)總線210相互連接以便可以彼此通信。雖然參考執(zhí)行圖2所示的圖像形成裝置200的單元的總體控制的CPU 201描述了前面的例子，但是該配置不限于此。例如，某些功能塊可以包括獨(dú)立控制該功能塊的專用 CPU。另外，可將每個(gè)功能塊適當(dāng)?shù)貏澐譃楠?dú)立的處理單元或控制單元，或可以根據(jù)不同于圖2所示的功能分配的功能分配集成某些功能塊。這樣，可以采用各種形式。另外，為了從存儲(chǔ)器讀取數(shù)據(jù)，可以使用直接存儲(chǔ)器存取控制器(DMAC)。下面描述當(dāng)圖像形成裝置200以上述配置執(zhí)行打印作業(yè)時(shí)所實(shí)行的處理的流程。 圖3為當(dāng)圖像形成裝置200接收到雙面打印作業(yè)并且執(zhí)行該打印作業(yè)時(shí)實(shí)行的處理的流程圖。該流程圖指示CPU 201將存儲(chǔ)在ROM 202或HDD 204內(nèi)的控制程序裝入RAM 203并且執(zhí)行該控制程序時(shí)的處理的流程。注意，RAM 203預(yù)先存儲(chǔ)關(guān)于片材盒IOla和IOlb中的每一個(gè)中設(shè)置的片材的尺寸(卷寬度)和片材類型(例如，普通紙、光面紙或膠片)的信息。 這樣的信息事先由用戶通過操作單元206提供。在步驟S301，在通過外部I/F 205接收到打印作業(yè)之后，CPU 201開始打印作業(yè)的處理。接收到的作業(yè)被臨時(shí)存儲(chǔ)在HDD 204內(nèi)。在步驟S302，CPU201確定打印該打印作業(yè)的頁(yè)的順序。圖4是在步驟S302執(zhí)行的詳細(xì)處理的流程圖。當(dāng)圖像形成裝置200連續(xù)打印多個(gè)打印作業(yè)時(shí)，圖像形成裝置200可以連續(xù)打印而不在打印作業(yè)之間的邊界處切割片材(通過連結(jié)(concatenate)打印數(shù)據(jù)項(xiàng))。用戶可以通過操作單元206以這樣的方式(連結(jié)設(shè)置為ON或OFF)確定多個(gè)打印作業(yè)的打印數(shù)據(jù)項(xiàng)是否連結(jié)。由用戶確定的連結(jié)設(shè)置(ON或OFF)被存儲(chǔ)在RAM 203內(nèi)。在步驟S401，CPU 201參考存儲(chǔ)在RAM 203內(nèi)的連結(jié)設(shè)置，并且確定連結(jié)設(shè)置是ON還是OFF。如果連結(jié)設(shè)置是OFF，不連結(jié)多個(gè)打印作業(yè)的打印數(shù)據(jù)項(xiàng)。因此，處理進(jìn)入步驟 S404，其中CPU 201確定打印單個(gè)作業(yè)中的頁(yè)的順序。使用打印布局(單面打印、雙面打印或用于裝訂打印的裝訂方法)確定打印頁(yè)的順序。此時(shí)，還使用打印布局和諸如片材類型 (片材的尺寸和材料)的打印設(shè)置確定片材中的切割片材的位置。如此處使用的，術(shù)語(yǔ)“尺寸”指二維尺寸，諸如ISO A系列或B系列。片材的材料的例子包括普通紙和光面紙。在雙面打印模式中，確定打印頁(yè)的順序，從而在相同表面(第一表面)上連續(xù)打印頁(yè)，并且隨后以顛倒的順序在與第一表面相反的表面上連續(xù)打印頁(yè)。例如，當(dāng)頁(yè)1到6的打印數(shù)據(jù)被以它們的頁(yè)碼的升序布置在正面和背面上時(shí)，頁(yè)1、3和5的圖像被以此順序打印在正面上。隨后，翻轉(zhuǎn)片材。頁(yè)6、4和2的圖像被以此順序打印。相反，如果首先在背面上打印圖像，則背面被認(rèn)為是第一表面，并且頁(yè)6、4和2的圖像被以此順序打印在第一表面上。隨后，翻轉(zhuǎn)片材。頁(yè)1、3和5的圖像被以此順序打印。在后面的情況下，如同單面打印模式中那樣面向下地排出片材。通過應(yīng)用上述頁(yè)打印順序，片材僅被翻轉(zhuǎn)一次。因此，可以高效地處理作業(yè)。當(dāng)執(zhí)行裝訂打印時(shí)，布置頁(yè)的順序可以不同。然而，打印頁(yè)的順序被確定為使得在相同表面上的頁(yè)可被連續(xù)打印。然而，如果布置在相同表面中的頁(yè)的打印設(shè)置(片材類型)不同，則需要改變片材的供給源，或可以改變片材。因此，在雙面打印中，連續(xù)打印將被布置在第一表面中并且具有相同打印設(shè)置的頁(yè)。此后，當(dāng)打印設(shè)置改變時(shí)，在那時(shí)切割片材。隨后，打印相反表面。提供新的片材，并且執(zhí)行后續(xù)打印。因此，根據(jù)本實(shí)施例，僅確定打印作業(yè)的各種打印設(shè)置之中的片材類型是否改變。即使當(dāng)其它設(shè)置改變時(shí)，仍確定頁(yè)被連續(xù)打印。即，使要布置在片材的相同表面(第一表面)上的鄰近(相鄰)圖像的片材類型相互比較，并且確定將要使用的片材是否是相同的。相反，在雙面打印模式中，相反表面的打印設(shè)置必須與第一表面的打印設(shè)置相同。 如果第一表面的打印設(shè)置與相反表面的打印設(shè)置在片材類型方面不同，在開始打印作業(yè)的處理之前報(bào)告錯(cuò)誤。因此，在這個(gè)步驟中，僅將在第一表面上形成的鄰近圖像的片材類型相互比較。另外，在這個(gè)步驟中，僅在片材類型方面比較打印設(shè)置。然而，如果做出了指示需要停止連續(xù)打印的在其它設(shè)置(例如，圖像質(zhì)量模式)方面的設(shè)置，可以確定將要使用的片材不相同。如果在步驟S401確定連結(jié)設(shè)置為0N，處理進(jìn)入步驟S402。在步驟S402，CPU 201 確定在HDD 204內(nèi)是否存儲(chǔ)具有相同打印設(shè)置的另一打印作業(yè)(打印布局可以不同)。艮口， 由于圖像形成裝置200依次接收后續(xù)打印作業(yè)，并且將打印作業(yè)存儲(chǔ)在HDD 204內(nèi)，因此 CPU 201在打印作業(yè)中搜索這樣的打印作業(yè)。首先，將在第一表面上打印的當(dāng)前作業(yè)的最后頁(yè)的打印設(shè)置(片材類型)和在第一表面上將要打印的后續(xù)作業(yè)的第一頁(yè)的打印設(shè)置(片材類型)進(jìn)行比較。如果兩個(gè)打印設(shè)置相同，則連續(xù)打印后續(xù)作業(yè)。同樣地，隨后對(duì)在第一表面上將要打印的該后續(xù)作業(yè)的接下來的頁(yè)和當(dāng)前頁(yè)進(jìn)行比較，并且執(zhí)行相同處理。假設(shè)當(dāng)前作業(yè)(作業(yè)A)和后續(xù)作業(yè)(作業(yè)B)中的每一個(gè)具有五個(gè)頁(yè)1到5，并且頁(yè)1到5被交替地打印在正面和背面上(頁(yè)1、3和5打印在第一表面上)。然后，以下列順序比較頁(yè)的打印設(shè)置。即，在打印設(shè)置方面，作業(yè)A的頁(yè)1被與作業(yè)A的頁(yè)3比較。如果打印設(shè)置相同，作業(yè)A的頁(yè)3被與作業(yè)A的頁(yè)5比較。如果打印設(shè)置相同，作業(yè)A的頁(yè)5被與作業(yè)B的頁(yè)1比較。如果打印設(shè)置相同，作業(yè)B的頁(yè)1被與作業(yè)B的頁(yè)3比較。如果打印設(shè)置相同，作業(yè)B的頁(yè)3被與作業(yè)B的頁(yè)5比較。即，將要打印在相同表面(第一表面)上的鄰近頁(yè)的打印設(shè)置被相互比較，以便確定是否可以使用相同片材。在步驟S403，基于上述比較，CPU 201連結(jié)在片材類型方面具有相同打印設(shè)置的連續(xù)頁(yè)。當(dāng)出現(xiàn)具有不同打印設(shè)置的頁(yè)時(shí)，該頁(yè)不被包括在連續(xù)打印頁(yè)的組內(nèi)。不被包括在該組內(nèi)的頁(yè)之后的頁(yè)被作為后續(xù)組存儲(chǔ)在HDD 204中。當(dāng)完成上述處理時(shí)，處理返回圖3所示的流程圖的步驟S303。應(yīng)注意在圖4中，將對(duì)網(wǎng)絡(luò)中的多個(gè)主裝置上的各個(gè)用戶提交的打印作業(yè)進(jìn)行連結(jié)處理。即，如果打印設(shè)置在片材類型方面是相同的，即使作業(yè)是由不同用戶提交的，也對(duì)作業(yè)進(jìn)行連結(jié)處理。如此處使用的，這樣的將被連續(xù)打印的一連串頁(yè)被稱為“作業(yè)組”。在步驟S303，使用在圖4所示的處理中確定的頁(yè)序列開始第一表面(在這個(gè)例子中，正面)上的打印。即，CPU 201根據(jù)確定的打印順序?qū)⒏黜?yè)的打印數(shù)據(jù)提供給圖像處理單元207。圖像處理單元207將要在正面上打印的打印數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為可打印格式(到圖像數(shù)據(jù)的擴(kuò)展處理)。此后，圖像處理單元207將圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在HDD 204內(nèi)。隨后，圖像處理單元207以頁(yè)的順序?qū)a(chǎn)生的圖像數(shù)據(jù)提供給引擎控制單元208。此時(shí)，指示要在片材的哪一表面上打印圖像數(shù)據(jù)、圖像數(shù)據(jù)相應(yīng)于哪一頁(yè)以及打印作業(yè)的標(biāo)識(shí)的信息被與圖像數(shù)據(jù)一起發(fā)送給引擎控制單元208。在接收到圖像數(shù)據(jù)之后，引擎控制單元208指示容納具有將被使用的尺寸和片材類型的片材的片材盒IOla或IOlb進(jìn)給片材。另外，引擎控制單元208指示傳送單元102將片材傳送到頭單元105的打印位置，指示頭單元105在片材的正面上依次打印基于圖像數(shù)據(jù)的圖像，并且指示傳送單元102將片材傳送到掃描器單元107的讀取位置。此后，基于通過使用掃描器單元107讀取打印圖像而獲取的圖像數(shù)據(jù)，確定是否正確地打印了圖像。片材被傳送到切割器單元110。如果確定已經(jīng)正確地打印了圖像，不由切割器單元110執(zhí)行按頁(yè)切割。其上打印了連續(xù)頁(yè)的片材通過干燥單元112，從而墨被干燥。此后，片材卷取單元113卷取片材。然而，如果確定未正確地打印圖像，CPU 201指示切割器單元110按頁(yè)切割片材，并且排出不正確打印的頁(yè)。具有不正確打印的頁(yè)的切割片材被排出到分揀單元114 的托盤中的用于不正確打印輸出的托盤(例如，最低的托盤)上。此后，CPU 201再次將圖像數(shù)據(jù)提供給引擎控制單元208，以便重新打印不正確打印的頁(yè)。隨后，重復(fù)上述處理。如上所述，當(dāng)在步驟S303中正在正面上打印圖像時(shí)，在步驟S304并行地確定是否存在將要添加的頁(yè)。這是因?yàn)橛捎诋?dāng)正在基于確定的打印順序執(zhí)行打印時(shí)，圖像形成裝置 200依次接收新的打印作業(yè)并且將接收的打印作業(yè)存儲(chǔ)在HDD 204中，因此連續(xù)打印作業(yè)是高效的。圖5是在步驟S304中執(zhí)行的詳細(xì)處理的流程圖。在步驟S501，CPU 201參考存儲(chǔ)在RAM 203內(nèi)的設(shè)置信息，并且確定連結(jié)設(shè)置是ON 還是OFF。如果連結(jié)設(shè)置為OFF，不連結(jié)不同作業(yè)的頁(yè)。因此，處理返回圖3所示的流程。然而，如果連結(jié)設(shè)置為0N，處理進(jìn)入步驟S502，其中CPU 201確定是否存在后續(xù)作業(yè)。在這個(gè)例子中，當(dāng)在步驟S302中已經(jīng)確定了打印頁(yè)的順序時(shí)，并且如果在步驟S303正被打印的作業(yè)組的第一表面上的最后頁(yè)是該打印作業(yè)的最后頁(yè)，并且后續(xù)打印作業(yè)存儲(chǔ)在 HDD204內(nèi)，確定存在將要打印的下一頁(yè)。如果在單個(gè)打印作業(yè)的執(zhí)行過程中已連結(jié)頁(yè)，除非該打印作業(yè)之后的頁(yè)被首先打印，否則該打印作業(yè)之前的打印作業(yè)未完成。因此，在這種情況下，確定不存在將要打印的后續(xù)頁(yè)。然而，當(dāng)多個(gè)打印作業(yè)正在等待，并且確定如果首先執(zhí)行后續(xù)打印作業(yè)則將更早完成打印作業(yè)的執(zhí)行時(shí)，即使當(dāng)在先前打印作業(yè)中頁(yè)已被連結(jié)時(shí)，仍也可以連結(jié)后續(xù)作業(yè)的頁(yè)。如果后續(xù)打印作業(yè)未存儲(chǔ)在HDD 204內(nèi)，也確定不存在將要打印的下一頁(yè)。如果確定不存在將要打印的下一頁(yè)，處理返回圖3所示的流程。如果在步驟S502確定存在將要打印的下一頁(yè)，則處理進(jìn)入步驟S503，其中CPU 201將當(dāng)前作業(yè)組的在第一表面上的最后頁(yè)的在片材類型方面的打印設(shè)置和后續(xù)打印作業(yè)的在第一表面上的第一頁(yè)的在片材類型方面的打印設(shè)置進(jìn)行比較。如果在步驟S504確定所比較的打印設(shè)置相同，則處理進(jìn)入步驟S505，其中CPU 201確定頁(yè)是否可被相互連結(jié)。在此確定中，使用下列準(zhǔn)則(1)到(3)確定使得布置在相同表面上的圖像的總長(zhǎng)度不超過預(yù)定長(zhǎng)度的布置在相同表面內(nèi)的圖像(頁(yè))的數(shù)目(1)用于作業(yè)組的片材的長(zhǎng)度不超過預(yù)定長(zhǎng)度。這是由于如果長(zhǎng)度太大，先前打印作業(yè)的完成被推遲。(2)用于作業(yè)組的片材的長(zhǎng)度不超過剩余片材的長(zhǎng)度。這是由于如果剩余片材不足，即使當(dāng)滿足準(zhǔn)則(1)時(shí)，打印操作也被停止。 (3)將用于該作業(yè)組的分揀單元114的托盤可用。這是由于如果托盤不可用，則打印操作被停止。 如果滿足這些準(zhǔn)則，則處理進(jìn)入步驟S506，其中如圖4所示連結(jié)頁(yè)，并且將連結(jié)的頁(yè)附加到當(dāng)前作業(yè)組。此后，處理返回步驟S502，其中如圖4所示切換目標(biāo)頁(yè)，并且處理繼續(xù)。如果在步驟S504確定在片材類型方面的打印設(shè)置不相同，或如果在步驟S505確定頁(yè)不可連結(jié)，則處理進(jìn)入步驟S507，其中確定目標(biāo)頁(yè)之后的頁(yè)屬于不同組。此后，處理返回圖3所示的流程。在步驟S305，CPU201將在圖5所示的流程中被確定為附加頁(yè)的頁(yè)附加到當(dāng)前正在打印的打印頁(yè)。此后，重復(fù)步驟S303中的處理。當(dāng)完成了步驟S303中正面上的所有頁(yè)的打印，并且如果不存在附加頁(yè)時(shí)，處理進(jìn)入步驟S306。在步驟S306，CPU 201指示切割器單元110切割正面上具有打印頁(yè)的片材。 在步驟S307，已被片材卷取單元113卷取的正面上具有打印頁(yè)的片材在與第一表面相反的表面面向頭單元105的情況下被重新進(jìn)給傳送單元102。在步驟S308，執(zhí)行背面上的打印。 由于背面上的打印類似于正面上的打印，不再重復(fù)其描述。然而，在背面上的打印過程中， 切割器單元110按頁(yè)(或有時(shí)為了進(jìn)行裝訂打印按兩頁(yè))切割片材。切割的片材被排出到分揀單元114的托盤。隨后，為了執(zhí)行在圖4和5所示的流程中被確定屬于不同作業(yè)組的后續(xù)打印作業(yè)， 對(duì)于存儲(chǔ)在HDD 204內(nèi)的打印作業(yè)重復(fù)根據(jù)圖3所示的流程圖的處理。此時(shí)，使用在與先前打印作業(yè)所使用的盒不同的盒內(nèi)設(shè)置的片材或在先前打印作業(yè)所使用的盒內(nèi)設(shè)置的新片材。圖6B示出了當(dāng)以上述方式連結(jié)頁(yè)時(shí)打印頁(yè)的順序。輸入不同作業(yè)A、B和C，并且指示圖像形成裝置200以圖6B所示布置打印作業(yè)的頁(yè)。布置在相同表面內(nèi)的頁(yè)的打印設(shè)置在片材類型方面是相同的。如果根據(jù)圖3到5所示的處理連結(jié)頁(yè)(產(chǎn)生作業(yè)組)，頁(yè)被如下布置。即，打印作業(yè)A的第一頁(yè)、作業(yè)A的第三頁(yè)、作業(yè)B的第一頁(yè)、...和作業(yè)C的第三頁(yè)，并且隨后切割并且翻轉(zhuǎn)片材。此后，依次打印作業(yè)C的第四頁(yè)、作業(yè)C的第二頁(yè)、...和作業(yè)A的第二頁(yè)。因此，當(dāng)執(zhí)行三個(gè)打印作業(yè)時(shí)，片材僅被切割并且翻轉(zhuǎn)一次。然而，如果在不執(zhí)行圖3到5所示的處理的情況下執(zhí)行每個(gè)打印作業(yè)，則應(yīng)用圖6A 所示的過程。即，打印作業(yè)A的第一頁(yè)和第三頁(yè)，并且隨后切割并翻轉(zhuǎn)片材。此后，打印作業(yè) A的第四頁(yè)和第二頁(yè)。此時(shí)，對(duì)于作業(yè)A提供片材的片材盒在片材已被切割之后重繞片材。 此后，該片材盒重新開始對(duì)于作業(yè)B提供片材。打印作業(yè)B的第一頁(yè)和第三頁(yè)，并且隨后切割并翻轉(zhuǎn)片材。此后，打印作業(yè)B的第四頁(yè)和第二頁(yè)。重繞并且重新提供片材。此后，對(duì)作業(yè)C執(zhí)行類似操作。因此，在該情況下，為了執(zhí)行三個(gè)作業(yè)，片材被切割和翻轉(zhuǎn)三次。另外， 片材盒至少兩次重繞并且重新提供片材。如上所述，根據(jù)本實(shí)施例，可以最小化片材切割、翻轉(zhuǎn)、重繞和重新提供的次數(shù)。因此，可以顯著高效地執(zhí)行多個(gè)打印作業(yè)。雖然已經(jīng)參考多個(gè)雙面打印作業(yè)之間的作業(yè)連接進(jìn)行了上述描述，但是雙面打印作業(yè)可與單面打印作業(yè)連結(jié)?？商鎿Q地，多個(gè)單面作業(yè)可被連結(jié)在一起。即使當(dāng)多個(gè)單面作業(yè)可被連結(jié)在一起時(shí)，仍可以減少片材重繞和重新提供的次數(shù)，并且因此可有助于該處理。另外，雖然已經(jīng)參考具有相同尺寸和類型的片材設(shè)置的打印作業(yè)之間的作業(yè)連結(jié)進(jìn)行了上述描述，但是尺寸可以彼此不同。如果使用在寬度方向上具有較小尺寸的片材，可以切割片材的任一端部。因此，當(dāng)用于后續(xù)打印作業(yè)的片材的尺寸(寬度)小于用于當(dāng)前打印作業(yè)的片材的尺寸(寬度)時(shí)，作業(yè)可被相互連結(jié)。即，在圖6所示的例子中，當(dāng)作業(yè)A 的片材尺寸是A4，并且作業(yè)B的片材尺寸是B5，并且作業(yè)C的片材尺寸是A4時(shí)，這些作業(yè)可被設(shè)置在相同作業(yè)組內(nèi)。可替換地，當(dāng)后續(xù)打印作業(yè)可以使用多種片材尺寸，并且如果片材尺寸之一與當(dāng)前作業(yè)使用的片材尺寸相同時(shí)，可以確定使用相同片材尺寸，并且作業(yè)可被連結(jié)成作業(yè)組。這還適用于片材類型。另外，當(dāng)在開始當(dāng)前作業(yè)之前確定作業(yè)組，并且如果當(dāng)前作業(yè)和后續(xù)作業(yè)中的每一個(gè)均可以使用多種片材類型時(shí)，通過使用相同的片材類型可將作業(yè)設(shè)置在相同作業(yè)組中。另外，在上述描述中，可以給打印作業(yè)分配優(yōu)先級(jí)，并且可以改變執(zhí)行打印作業(yè)的順序或是否執(zhí)行作業(yè)連接。例如，如果當(dāng)前作業(yè)的優(yōu)先級(jí)高于后續(xù)作業(yè)的優(yōu)先級(jí)，不將后續(xù)作業(yè)連結(jié)到當(dāng)前作業(yè)。這樣，可以更早地完成具有更高優(yōu)先級(jí)的打印作業(yè)。另外，在圖5所示流程圖中的步驟S505中進(jìn)行的在作業(yè)連結(jié)方面的確定中，連結(jié)準(zhǔn)則之一是用于作業(yè)組的片材的長(zhǎng)度不超過預(yù)定長(zhǎng)度。在該準(zhǔn)則中，長(zhǎng)度可以根據(jù)各種情況而改變。例如，該長(zhǎng)度可以根據(jù)打印作業(yè)所使用的片材類型(片材的材料)改變。這是因?yàn)檗D(zhuǎn)印錯(cuò)誤的頻率根據(jù)片材類型改變，記錄媒介的定著性根據(jù)片材類型改變，并且可被片材卷取單元113重繞的片材長(zhǎng)度根據(jù)片材厚度改變。圖7是在這種情況下確定作業(yè)是否可被連結(jié)時(shí)執(zhí)行的處理的流程圖。在圖5所示的步驟S504中，如果確定連結(jié)可用，處理進(jìn)入步驟S701，其中選擇相應(yīng)于片材類型的片材長(zhǎng)度。相應(yīng)于片材類型的片材長(zhǎng)度被例如以圖8所示的形式預(yù)先存儲(chǔ)在HDD 204內(nèi)。CPU 201獲得相應(yīng)于打印作業(yè)所使用的片材的類型的最大片材長(zhǎng)度。隨后，處理進(jìn)入步驟S702，其中確定當(dāng)連結(jié)后續(xù)打印數(shù)據(jù)時(shí)連結(jié)之后的片材長(zhǎng)度是否超過在步驟S701獲得的最大長(zhǎng)度。如果片材長(zhǎng)度不超過最大長(zhǎng)度，處理進(jìn)入步驟 S506，其中執(zhí)行連結(jié)。然而，如果片材長(zhǎng)度超過最大長(zhǎng)度，處理進(jìn)入步驟S507，其中該作業(yè)被設(shè)置在另一個(gè)作業(yè)組內(nèi)而不連結(jié)打印數(shù)據(jù)。通過這種處理，根據(jù)使用的片材類型改變用于作業(yè)組的片材長(zhǎng)度。這樣，該組可以具有根據(jù)打印條件適當(dāng)?shù)钠拈L(zhǎng)度。注意，可以通過參考包括在打印作業(yè)的打印設(shè)置內(nèi)的作業(yè)類型信息，或確定當(dāng)前使用哪種片材類型，識(shí)別打印作業(yè)所使用的片材類型。另外，雖然已經(jīng)參考按頁(yè)連結(jié)的可用性進(jìn)行了上述描述，但是可以確定按作業(yè)連結(jié)的可用性，以便防止打印作業(yè)分離。即，某些打印作業(yè)不具有具有不同片材類型的頁(yè)，而是所有頁(yè)都具有相同類型。可以按作業(yè)處理這樣的作業(yè)。另外，在上面的描述中，打印頁(yè)的順序不限于圖6B所示的順序。例如，可以根據(jù)圖像形成裝置200采用的機(jī)制和用于排出片材的方法，以各種方式改變?cè)擁樞?。在任何情況下，連續(xù)打印將布置在第一表面上的多個(gè)打印作業(yè)的圖像，并且隨后打印將布置在第二表面上的圖像。另外，在上面的描述中，可由諸如主裝置或外部控制器的外部裝置執(zhí)行實(shí)際打印之外的處理，諸如打印順序的調(diào)度和連結(jié)可用性的確定。圖像形成裝置可以根據(jù)處理的結(jié)果執(zhí)行打印。此時(shí)，希望外部裝置從圖像形成裝置接收狀態(tài)(例如，指示當(dāng)前打印狀態(tài)和剩余片材數(shù)量的信息)，并且確定打印順序和連結(jié)可用性。在這種情況下，外部裝置作為打印控制裝置。另外，可以通過執(zhí)行下列處理實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例。即，通過網(wǎng)絡(luò)或各種類型的記錄介質(zhì)將實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例的功能的軟件(程序)提供給系統(tǒng)或裝置。該系統(tǒng)或裝置的計(jì)算機(jī) (或CPU或MPU)讀取該程序，并且執(zhí)行該程序。此時(shí)，可由單個(gè)計(jì)算機(jī)或可以彼此結(jié)合地操作的多個(gè)計(jì)算機(jī)執(zhí)行該程序。注意，所有上述處理不必須被以軟件實(shí)現(xiàn)。某些或全部處理可被以硬件實(shí)現(xiàn)。在一個(gè)例子中，計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)或計(jì)算機(jī)可讀存儲(chǔ)介質(zhì)可以存儲(chǔ)使得打印控制裝置執(zhí)行此處描述的方法的程序。在另一個(gè)例子中，中央處理單元(CPU)可被配置為控制此處描述的方法或裝置中利用的至少一個(gè)單元。雖然已經(jīng)參考示例實(shí)施例描述了本發(fā)明，但是應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明不限于公開的示例實(shí)施例。下面的權(quán)利要求的范圍應(yīng)被給予最寬泛的解釋，以便包括所有這種修改以及等同結(jié)構(gòu)和功能。
權(quán)利要求
1.一種打印控制裝置，被配置用于使得打印設(shè)備在連續(xù)片材上執(zhí)行雙面打印，所述打印控制裝置包括確定設(shè)備，被配置用于當(dāng)使得打印設(shè)備在連續(xù)片材上執(zhí)行雙面打印時(shí)，確定第一打印作業(yè)能夠使用的連續(xù)片材是否與第二打印作業(yè)能夠使用的連續(xù)片材相同；以及打印控制設(shè)備，被配置用于執(zhí)行控制，以便如果確定設(shè)備確定第一打印作業(yè)能夠使用的連續(xù)片材與第二打印作業(yè)能夠使用的連續(xù)片材相同，則使得打印設(shè)備連續(xù)打印將布置在連續(xù)片材的第一表面上的第一打印作業(yè)的圖像和將布置在所述第一表面上的第二打印作業(yè)的圖像，并且此后使得打印設(shè)備打印將布置在連續(xù)片材的相反表面上的第一打印作業(yè)和第二打印作業(yè)的圖像。
2.如權(quán)利要求1所述的打印控制裝置，其中確定設(shè)備確定用于將布置在連續(xù)片材的第一表面上的鄰近圖像的連續(xù)片材是否相同。
3.如權(quán)利要求1或2所述的打印控制裝置，其中打印控制設(shè)備確定將在連續(xù)片材的相同表面上布置多少圖像以使得圖像的總長(zhǎng)度不超過預(yù)定長(zhǎng)度。
4.如權(quán)利要求3所述的打印控制裝置，其中打印控制設(shè)備確定將布置在所述相同表面上的圖像的使得圖像的總長(zhǎng)度不超過連續(xù)片材的剩余量的數(shù)目。
5.如權(quán)利要求3所述的打印控制裝置，其中打印控制設(shè)備確定將布置在所述相同表面上的圖像的使得圖像的總長(zhǎng)度不超過根據(jù)連續(xù)片材的類型定義的最大長(zhǎng)度的數(shù)目。
6.如權(quán)利要求1或2所述的打印控制裝置，還包括設(shè)置設(shè)備，被配置用于執(zhí)行關(guān)于是否允許連續(xù)打印將布置在連續(xù)片材的第一表面上的第一作業(yè)的圖像和將布置在第一表面上的第二打印作業(yè)的圖像的設(shè)置，其中如果設(shè)置設(shè)備允許連續(xù)打印，打印控制設(shè)備連續(xù)打印將布置在連續(xù)片材的第一表面上的第一打印作業(yè)的圖像和將布置在第一表面上的第二打印作業(yè)的圖像。
7.—種打印控制方法，包括當(dāng)使得打印設(shè)備在連續(xù)片材上執(zhí)行雙面打印時(shí)，確定第一打印作業(yè)能夠使用的連續(xù)片材是否與第二打印作業(yè)能夠使用的連續(xù)片材相同；以及如果確定這兩種連續(xù)片材相同，則使得打印設(shè)備連續(xù)打印將布置在連續(xù)片材的第一表面上的第一打印作業(yè)的圖像和將布置在第一表面上的第二打印作業(yè)的圖像，并且此后使得打印設(shè)備打印將布置在連續(xù)片材的相反表面上的第一打印作業(yè)和第二打印作業(yè)的圖像。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種打印控制裝置和打印控制方法，該打印控制裝置可以包括確定單元和打印控制單元。打印控制裝置使得打印單元在連續(xù)片材上執(zhí)行雙面打印，并且確定單元確定第一打印作業(yè)可使用的連續(xù)片材是否與第二打印作業(yè)可使用的連續(xù)片材相同。如果確定單元確定這兩種連續(xù)片材相同，打印控制單元執(zhí)行控制，從而使得打印單元連續(xù)打印將布置在該連續(xù)片材的第一表面上的第一打印作業(yè)的圖像和將布置在第一表面上的第二打印作業(yè)的圖像，并且此后使得打印單元打印將布置在連續(xù)片材的相反表面上的第一打印作業(yè)和第二打印作業(yè)的圖像。
文檔編號(hào)B41J29/393GK102166895SQ20111004259
公開日2011年8月31日 申請(qǐng)日期2011年2月22日 優(yōu)先權(quán)日2010年2月26日
發(fā)明者中村翔, 宍戸一成, 平原厚志, 野口隆佳 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社