專利名稱：圖像形成裝置、該裝置用的打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)和介質(zhì)輸送裝置、向上述圖像形成裝置提供圖 ...的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置、該裝置用的打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)和介質(zhì)輸送裝置、向上述圖像形成裝置提供圖像數(shù)據(jù)的信息處理裝置以及具備這些的圖像形成系統(tǒng)和圖像形成方法。本發(fā)明尤其適于對(duì)例如具有500mm或500mm以上寬度的比較大號(hào)的記錄介質(zhì)進(jìn)行的圖像形成。
背景技術(shù)：
在記錄介質(zhì)上進(jìn)行記錄的裝置和方法有各種各樣，其中，噴墨方式是將墨水從打印裝置的打印頭向記錄介質(zhì)噴出而進(jìn)行打印的方式，具有以下等優(yōu)點(diǎn)容易使打印頭的小型化；能夠高速形成高清晰的圖像；由于也能夠?qū)σ话愕钠胀埳线M(jìn)行打印，所以運(yùn)行成本(running cost)低；由于是非擊打方式，所以噪聲??；容易采用用于使用多色墨水形成彩色圖像的結(jié)構(gòu)。
因此，現(xiàn)在達(dá)到使用于產(chǎn)業(yè)用、辦公室用、個(gè)人(個(gè)人或家庭)用等各種用途，而且，記錄目的也變得多種多樣。此外，由于這些，即使是記錄介質(zhì)也可使用各種各樣的記錄介質(zhì)，特別是在產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域當(dāng)中，從貼在商品和其包裝上的標(biāo)簽等較小的記錄介質(zhì)到A2或A2以上的較大號(hào)的記錄介質(zhì)，對(duì)于其大小也可使用各種各樣的大小。此外，對(duì)于在產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域中使用的記錄裝置，對(duì)記錄的高速化和動(dòng)作的穩(wěn)定化的要求，比起個(gè)人用戶更加嚴(yán)格。
在此，與如日本特開2001-171140公報(bào)所述那樣的串行記錄方式相比，行式打印機(jī)方式能夠高速地進(jìn)行圖像形成，其中，上述串行記錄方式重復(fù)進(jìn)行如下處理，即，由沿記錄介質(zhì)移動(dòng)(主掃描)的記錄頭形成圖像，在每一次主掃描結(jié)束時(shí)進(jìn)行規(guī)定量的送紙(副掃描)，之后再對(duì)已停止的記錄介質(zhì)進(jìn)行下一輪的主掃描；上述行式打印機(jī)方式使用在與記錄介質(zhì)的輸送方向(副掃描方向)正交的方向上排列多個(gè)墨水排出口而形成的記錄頭。由此，行式打印機(jī)方式的噴墨記錄裝置作為特別適合進(jìn)行產(chǎn)業(yè)用打印的記錄裝置而受到關(guān)注。
然而，如上所述，在產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域中，使用各種大小的記錄介質(zhì)，有時(shí)也必須處理A2或A2以上的記錄介質(zhì)。尤其在適用于行式打印機(jī)的記錄頭中，在整個(gè)打印區(qū)域?qū)挾确秶?，無缺陷地對(duì)許多個(gè)噴嘴(只要沒有特別事先說明，往往以總稱來稱呼墨水排出口、與其連通的液路、和配置在液路上產(chǎn)生利用于排出的能量的元件)進(jìn)行加工是十分困難的。如果考慮對(duì)例如A2的記錄介質(zhì)，將記錄寬度設(shè)為約420mm(A2的短邊長(zhǎng)度)，以600dpi進(jìn)行打印的情況，那么該寬度范圍內(nèi)就需要約10000個(gè)排出口。對(duì)應(yīng)這么多的排出口，一點(diǎn)缺陷都沒有地對(duì)噴嘴進(jìn)行加工，其制造工藝會(huì)極其困難。
因此，以往，作為行式打印機(jī)用的噴墨記錄頭，通過將多個(gè)較為廉價(jià)且短小的記錄頭芯片進(jìn)行高精度排列，而使其變長(zhǎng)，以滿足所希望的長(zhǎng)度(例如日本特開昭60-137655號(hào)公報(bào))。這樣，通過排列適當(dāng)個(gè)數(shù)的記錄頭芯片，可以對(duì)應(yīng)各種大小的記錄介質(zhì)。
另一方面，在形成用于對(duì)記錄裝置側(cè)供給與記錄相關(guān)的圖像數(shù)據(jù)的主裝置的信息處理裝置中，與記錄裝置側(cè)的結(jié)構(gòu)、特別是噴嘴個(gè)數(shù)、噴嘴或記錄頭芯片的排列方式對(duì)應(yīng)，構(gòu)成適合它的圖像數(shù)據(jù)的展開和傳送系統(tǒng)，并使用通信接口，將由用戶作成的圖像數(shù)據(jù)供給到記錄裝置中(例如日本特開2001-171140公報(bào))。

發(fā)明內(nèi)容
如上所述，使用行式打印機(jī)方式的噴墨記錄裝置，可以實(shí)現(xiàn)記錄的高速化，此外，通過排列適當(dāng)個(gè)數(shù)的短記錄頭芯片，從而可以對(duì)應(yīng)各種尺寸的記錄介質(zhì)。然而，實(shí)際上是對(duì)應(yīng)于用戶的使用目的來構(gòu)成專用的記錄裝置的，要迎合用戶各種各樣的需求而迅速設(shè)計(jì)并且廉價(jià)提供各種各樣的行式打印機(jī)是很困難的。
其理由之一是因?yàn)?，在通過排列適當(dāng)個(gè)數(shù)的短記錄頭芯片來進(jìn)行加長(zhǎng)的情況下，對(duì)應(yīng)于記錄頭的結(jié)構(gòu)，當(dāng)然必須要變更其控制系統(tǒng)的硬件和軟件。此外，在噴墨記錄裝置中，一般設(shè)有用于良好地維持記錄頭的墨水噴出性能的恢復(fù)系統(tǒng)，還設(shè)有用于使該恢復(fù)系統(tǒng)和噴墨記錄頭相對(duì)接近/脫離的移動(dòng)機(jī)構(gòu)部，但是對(duì)于這些恢復(fù)系統(tǒng)和移動(dòng)機(jī)構(gòu)部也需要進(jìn)行與記錄頭結(jié)構(gòu)相符合的設(shè)計(jì)。此外，不僅是記錄裝置側(cè)的結(jié)構(gòu)，在作為主裝置的信息處理裝置側(cè)，對(duì)于圖像數(shù)據(jù)的展開和傳輸系統(tǒng)也會(huì)伴隨大的設(shè)計(jì)變更。
本發(fā)明就是鑒于以上的情況而提出的，目的在于，滿足記錄的高速化要求，并且對(duì)記錄介質(zhì)尺寸的變更，特別是對(duì)大張化的要求，要能夠迅速而容易地進(jìn)行處理。
此外，本發(fā)明的另一目的在于，有助于提供結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單且廉價(jià)的圖像形成裝置、該裝置用的打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)和介質(zhì)輸送裝置、向上述圖像形成裝置提供圖像數(shù)據(jù)的信息處理裝置、以及具備這些圖像形成裝置、打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)和介質(zhì)輸送裝置、信息處理裝置的圖像形成系統(tǒng)。
為此，本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)包括多個(gè)打印裝置，其分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且該多個(gè)打印裝置相互分離，且該打印裝置被配置在實(shí)質(zhì)上與其各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)；介質(zhì)輸送裝置，其用于相對(duì)于所述多個(gè)打印裝置進(jìn)行記錄介質(zhì)的輸送；信息處理裝置，其供給與多個(gè)區(qū)域?qū)?yīng)的打印數(shù)據(jù)，而該多個(gè)區(qū)域?qū)?yīng)于所述多個(gè)打印裝置的配置。
本發(fā)明的圖像形成方法是使用多個(gè)打印裝置在共用的記錄介質(zhì)上形成圖像，該打印裝置分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且相互分離，且該打印裝置被配置在實(shí)質(zhì)上與其各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)。
本發(fā)明的信息處理裝置包括圖像分割單元，其將需打印的圖像分割成多個(gè)區(qū)域；打印數(shù)據(jù)生成單元，其轉(zhuǎn)換對(duì)應(yīng)于該被分割了的各個(gè)區(qū)域的圖像數(shù)據(jù)，生成打印數(shù)據(jù)；數(shù)據(jù)傳輸單元，其將對(duì)應(yīng)于該被生成的各個(gè)區(qū)域的打印數(shù)據(jù)傳輸?shù)綖榱送ㄟ^協(xié)作進(jìn)行所述圖像打印而配置的多個(gè)打印裝置上。
本發(fā)明的用于形成圖像的信息處理方法包括圖像分割工序，其將需打印的圖像分割成多個(gè)區(qū)域；打印數(shù)據(jù)生成工序，其轉(zhuǎn)換對(duì)應(yīng)于該被分割了的各個(gè)區(qū)域的圖像數(shù)據(jù)，生成打印數(shù)據(jù)；數(shù)據(jù)傳輸工序，其將對(duì)應(yīng)于該被生成的各個(gè)區(qū)域的打印數(shù)據(jù)向?yàn)榱送ㄟ^協(xié)作進(jìn)行所述圖像打印而配置的多個(gè)打印裝置上。
本發(fā)明還包括用于在計(jì)算機(jī)上實(shí)施上述信息處理方法的控制程序以及存儲(chǔ)該控制程序的存儲(chǔ)介質(zhì)。
本發(fā)明的圖像形成裝置包括多個(gè)打印裝置，其分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且相互分離，且該打印裝置被配置在實(shí)質(zhì)上與其各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)；介質(zhì)輸送裝置，其用于相對(duì)于所述多個(gè)打印裝置輸送記錄介質(zhì)。
本發(fā)明的介質(zhì)輸送裝置，用于對(duì)為了通過協(xié)作進(jìn)行所述圖像打印而配置的多個(gè)打印裝置輸送記錄介質(zhì)，包括介質(zhì)檢測(cè)單元，其檢測(cè)被輸送的記錄介質(zhì)的輸送位置；打印開始指示單元，其根據(jù)該檢測(cè)，對(duì)所述多個(gè)打印裝置的每一個(gè)發(fā)出相應(yīng)于配置的打印開始指示信號(hào)。
本發(fā)明的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)包括多個(gè)打印裝置，其分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且相互分離；支承部件，其在實(shí)質(zhì)上與該多個(gè)打印裝置各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)，配置并支承所述多個(gè)打印裝置。
本發(fā)明中，用于所記載的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)上的打印裝置，保持在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且包括可安裝在所述支承部件上的打印裝置，還有可安裝在該打印裝置上的記錄頭。
此外，本發(fā)明還包括這樣的打印裝置，其使用在規(guī)定范圍中排列記錄元件而形成的記錄頭，并包括從主裝置接收打印數(shù)據(jù)的單元；按照來自打印開始指示單元的指示，實(shí)行所述打印數(shù)據(jù)的打印動(dòng)作的單元。該打印裝置可以相對(duì)于配置在記錄介質(zhì)的輸送裝置上的支承部件進(jìn)行裝卸。
另外，本發(fā)明還包括可以安裝在這種方式的打印裝置上的記錄頭。
采用本發(fā)明，能夠以適當(dāng)?shù)姆植紝?duì)彼此相互的關(guān)系在空間上獨(dú)立(分離)的、且信號(hào)系統(tǒng)和墨水系統(tǒng)也獨(dú)立的多個(gè)打印裝置進(jìn)行配置，相對(duì)于該配置區(qū)域構(gòu)成記錄介質(zhì)的輸送系統(tǒng)，另一方面，對(duì)各個(gè)打印裝置供給適當(dāng)分割了的圖像數(shù)據(jù)來形成圖像。由此滿足記錄的高速化要求，并且對(duì)記錄介質(zhì)尺寸的變更，特別是大張化的要求，也能夠迅速而容易地進(jìn)行處理。
此外，還可以提供結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單且廉價(jià)的圖像形成裝置、該裝置用打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)和介質(zhì)輸送裝置、向上述圖像形成裝置提供圖像數(shù)據(jù)的信息處理裝置以及具備這些的圖像形成系統(tǒng)。


圖1是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)的概要的框圖。
圖2是表示本發(fā)明一個(gè)實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)的概要的示意立體圖。
圖3A和圖3B是進(jìn)行用于圖1的圖像形成系統(tǒng)的打印裝置數(shù)(分割數(shù))設(shè)定以及與各打印裝置的打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)的設(shè)定的設(shè)定畫面的例子，由在信息處理裝置中運(yùn)行的打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器進(jìn)行控制。
圖4是進(jìn)行每臺(tái)打印裝置的打印區(qū)域幅寬設(shè)定的設(shè)定畫面的例子，由打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器進(jìn)行控制。
圖5是表示在由打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器指示打印執(zhí)行時(shí)啟動(dòng)的信息處理裝置的動(dòng)作順序的一個(gè)例子的流程圖。
圖6A和圖6B是進(jìn)行打印數(shù)據(jù)的生成處理和傳輸處理的信息處理裝置的其他動(dòng)作流程，并列進(jìn)行向多個(gè)打印裝置的傳輸處理。
圖7是表示根據(jù)在圖3A的設(shè)定畫面中設(shè)定的打印裝置數(shù)(分割數(shù))，在由信息處理裝置做成的圖像中顯示分割線的打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器畫面的例子的圖。
圖8是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式的打印裝置中的控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)例的框圖。
圖9是表示本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施方式的介質(zhì)輸送裝置中的控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)例的框圖。
圖10是表示輸送記錄介質(zhì)的介質(zhì)輸送裝置的另一個(gè)結(jié)構(gòu)例的示意立體圖。
圖11是表示與圖像形成系統(tǒng)中的信息處理裝置、打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)的打印裝置和介質(zhì)輸送裝置相互關(guān)聯(lián)的動(dòng)作順序的流程圖。
圖12是表示與構(gòu)成打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)的多個(gè)打印裝置的信號(hào)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)例的框圖。
圖13是用于說明與構(gòu)成打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)的多個(gè)打印裝置相對(duì)的墨水系統(tǒng)中特別是墨水供給系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的示意圖。
圖14A～圖14D是用于說明各打印裝置包含的記錄頭和恢復(fù)機(jī)構(gòu)的概要結(jié)構(gòu)例以及相對(duì)動(dòng)作的示意圖。
圖15是用于說明一個(gè)打印裝置中的墨水系統(tǒng)主要部分的配置關(guān)系的示意圖。
圖16是表示與一個(gè)記錄頭相對(duì)的墨水系統(tǒng)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)例的示意圖。
圖17A和圖17B是用于說明記錄頭內(nèi)的墨水流路的示意圖。
圖18是用于說明圖16的墨水系統(tǒng)的動(dòng)作的圖。
圖19是表示與一個(gè)記錄頭相對(duì)的墨水系統(tǒng)的另一個(gè)結(jié)構(gòu)例的示意圖。
圖20是用于說明圖19的墨水系統(tǒng)的動(dòng)作圖。
圖21是表示根據(jù)圖16的墨水系統(tǒng)進(jìn)行的控制順序的流程圖。
具體實(shí)施例方式
下面，參照附圖，按照以下項(xiàng)目，詳細(xì)說明本發(fā)明。
1.圖像形成系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的概要(圖1、圖2)2.信息處理裝置(圖1～圖7)3.圖像形成裝置(圖2、圖8～圖10)3-1.打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)(圖2、圖8)3-2.介質(zhì)輸送裝置(圖2、圖9、圖10)4.圖像形成系統(tǒng)的動(dòng)作概要(圖11)5.針對(duì)打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)的信號(hào)系統(tǒng)(圖12)6.打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)或打印機(jī)單元的墨水系統(tǒng)(圖13～圖21)6-1.墨水系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)(圖13、圖14A～圖14C)
6-2.第1例(圖15～圖18)6-3.第2例(圖19～圖21)7.本發(fā)明的優(yōu)越性8.其他1.圖像形成系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的概要(圖1、圖2)圖1和圖2分別是表示與實(shí)施方式有關(guān)的圖像形成系統(tǒng)的概要的框圖和示意立體圖。本實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)大體由信息處理裝置100和圖像形成裝置200構(gòu)成，圖像形成裝置200具備介質(zhì)輸送裝置117和打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)400，打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)具有獨(dú)立的多個(gè)作為引擎的打印機(jī)單元(以下也稱打印裝置)116-1～116-5。
在此，信息處理裝置100是應(yīng)該形成的圖像數(shù)據(jù)的供給源，對(duì)一張圖像進(jìn)行區(qū)域分割，并分別向構(gòu)成打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)400的多個(gè)打印機(jī)單元116-1～116-5供給分割圖像數(shù)據(jù)。介質(zhì)輸送裝置117根據(jù)打印機(jī)單元116-1～116-5的排列，輸送具有與能夠記錄的范圍對(duì)應(yīng)的寬度方向的大小的記錄介質(zhì)206。此外，還對(duì)其紙端進(jìn)行檢測(cè)，輸出用于規(guī)定各打印機(jī)單元116-1～116-5的記錄開始位置的信號(hào)。
打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)400具有為了分割記錄介質(zhì)206上的記錄區(qū)域進(jìn)行記錄而被排列的多個(gè)(在本例中是5臺(tái))打印機(jī)單元116-1～116-5。各打印機(jī)單元基于從信息處理裝置100供給的分割圖像數(shù)據(jù)，按照由介質(zhì)輸送裝置117規(guī)定的時(shí)刻，分別對(duì)擔(dān)當(dāng)?shù)挠涗泤^(qū)域獨(dú)立實(shí)行打印動(dòng)作。各打印機(jī)單元設(shè)置有用于為了對(duì)記錄介質(zhì)206進(jìn)行全彩色記錄而分別排出黃色(Y)、品紅(M)、青色(C)和黑色(K)的墨水的記錄頭，從作為墨水供給源的墨盒203Y、203M、203C和203K對(duì)各記錄頭供給各顏色的墨水。
2.信息處理裝置(圖1～圖7)在圖1中，CPU 101是掌握整個(gè)信息處理裝置100系統(tǒng)控制的中央運(yùn)算處理裝置。在信息處理裝置100中，CPU101在操作系統(tǒng)(OS；Operating System)的控制下，執(zhí)行下列程序所規(guī)定的處理，這些程序是用于進(jìn)行圖像數(shù)據(jù)的生成和編輯的應(yīng)用程序、與本實(shí)施方式相關(guān)的圖像分割程序(對(duì)于圖5、圖6A和圖6B將后述)、多個(gè)打印機(jī)單元116-1～116-5的控制程序(打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器)及與圖11所示步驟對(duì)應(yīng)的程序等。
CPU 101的系統(tǒng)總線具有分級(jí)總線結(jié)構(gòu)，例如，經(jīng)主機(jī)/PCI橋102與作為局部總線的例如PCI總線連接，再經(jīng)PCI/ISA橋105與ISA總線連接，與各總線上的設(shè)備連接。
主存儲(chǔ)器103是設(shè)有OS、應(yīng)用程序和上述控制程序的臨時(shí)存儲(chǔ)區(qū)的RAM(Random Access Memory隨機(jī)存儲(chǔ)器)，也被進(jìn)一步用作為用于執(zhí)行各程序的作業(yè)用存儲(chǔ)器區(qū)域。這些程序是從例如硬盤驅(qū)動(dòng)器HDD104讀出并裝載的。另外，系統(tǒng)總線上配備有使用了稱為高速緩存120的SRAM(Static RAM靜態(tài)存儲(chǔ)器)的高速存儲(chǔ)器，在此保存如主CPU101經(jīng)常訪問的代碼和數(shù)據(jù)。
ROM(Read Only Memory只讀存儲(chǔ)器)112保存控制輸入輸出設(shè)備的程序(BIOS；Basic Input Output System基本輸入輸出系統(tǒng))、系統(tǒng)的電源接通時(shí)的初始化程序以及自我診斷程序等，其中，輸出輸入設(shè)備是指經(jīng)輸入輸出電路(未圖示)而連接的鍵盤114、鼠標(biāo)115、CDD111和FDD110等。EEPROM(Electronic Erasable ROM電可擦除只讀存儲(chǔ)器)113是用于存儲(chǔ)長(zhǎng)久利用的各種參數(shù)的非易失性存儲(chǔ)器。
視頻控制器106連續(xù)且循環(huán)地讀出寫入到VRAM(VideoRAM視頻存儲(chǔ)器)107中的RGB顯示數(shù)據(jù)，并作為畫面更新信號(hào)持續(xù)地向CRT、LCD、PDP(Plasma Display Panel等離子顯示器)等顯示器108進(jìn)行傳輸。
與打印機(jī)單元116-1～116-5進(jìn)行通信的通信接口109連接在PCI總線上，作為可使用的接口，例如有按照IEEE1284標(biāo)準(zhǔn)的雙向并行(Centronics)接口、USB(Universal Serial Bus通用串行總線)、Ethernet連接等。圖1示出了經(jīng)通信接口109與集線器140連接，并且該集線器140與打印機(jī)單元116-1～116-5和介質(zhì)輸送裝置117分別連接的結(jié)構(gòu)。此外，雖然在本實(shí)施方式中使用了有線型的通信接口109，但是也可以使用無線網(wǎng)絡(luò)等通信接口。
打印程序(打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器)具有對(duì)連接于信息處理裝置100的多個(gè)打印裝置116-1～116-5的臺(tái)數(shù)(即與分割1頁圖像的分割數(shù)相對(duì)應(yīng))進(jìn)行設(shè)定的單元(在圖3A和圖3B中后述)；對(duì)各打印裝置116-1～116-5分別擔(dān)當(dāng)打印的區(qū)域(分割寬度)進(jìn)行設(shè)定的單元(在圖4中后述)；與表示各打印裝置是擔(dān)當(dāng)1頁內(nèi)的哪一部分圖像的打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)的設(shè)定單元(參照?qǐng)D3A和圖3B)。而且，根據(jù)由這些各種設(shè)定單元所設(shè)定的內(nèi)容，分割1頁的圖像，將圖像數(shù)據(jù)傳輸?shù)礁鞔蛴⊙b置116-1～116-5中，并指示打印。
如上所述，由于打印程序?qū)Χ鄠€(gè)打印裝置116-1～116-5進(jìn)行打印數(shù)據(jù)的生成和打印數(shù)據(jù)的傳輸處理，因此可以使程序自身或打印程序內(nèi)的打印數(shù)據(jù)生成處理和打印數(shù)據(jù)傳輸處理并行(多進(jìn)程、多線程)動(dòng)作，進(jìn)行高速處理。
圖3A和圖3B是顯示器單元108上設(shè)定畫面的一個(gè)例子，該顯示器單元108對(duì)連接在信息處理裝置100上的打印裝置116-1～116-5的數(shù)量(分割數(shù))進(jìn)行設(shè)定、以及對(duì)各打印裝置116-1～116-5擔(dān)當(dāng)1頁圖像中的哪一部分進(jìn)行設(shè)定(與打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)設(shè)定)，通過CPU101執(zhí)行打印程序(打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器)而進(jìn)行控制。
在顯示器單元108的畫面上的單元數(shù)設(shè)定欄301中，可以進(jìn)行對(duì)一個(gè)圖像用幾臺(tái)打印裝置打印的設(shè)定輸入。例如如圖2所示，如果將5臺(tái)可打印寬度分別為100mm的打印裝置配置成交錯(cuò)狀，那么就可以打印寬度為500mm、長(zhǎng)度(介質(zhì)輸送方向)為任意大小的圖像。在與打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)的設(shè)定欄302中，可以進(jìn)行對(duì)各打印裝置擔(dān)當(dāng)圖像的哪個(gè)部分的設(shè)定輸入。在本實(shí)施方式中，按照打印裝置116-1～116-5(“打印裝置1”～“打印裝置5”)的順序，從圖2的左側(cè)開始使其擔(dān)當(dāng)每100mm的區(qū)域。這樣，各打印區(qū)域由各打印裝置被配置的物理位置(參照?qǐng)D2)被唯一決定。而且，當(dāng)進(jìn)行打印指示時(shí)，如符號(hào)303示意表示的那樣，各打印裝置打印各個(gè)擔(dān)當(dāng)區(qū)域，整體形成一個(gè)圖像。
另外，在圖3A和圖3B的例子中，雖然在顯示器單元108的畫面上能夠?qū)Υ蛴⊙b置數(shù)(分割數(shù))的設(shè)定和與打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)的設(shè)定進(jìn)行設(shè)定，但也可以用OS所保持的注冊(cè)表信息或獨(dú)立環(huán)境設(shè)定文件等進(jìn)行設(shè)定。
圖4是進(jìn)行各打印裝置116-1～116-5打印的打印區(qū)域?qū)挾?分割寬度)設(shè)定的打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器的設(shè)定畫面的例子。對(duì)于設(shè)定欄401，可以將連接在信息處理裝置100上的打印裝置116-1～116-5的打印區(qū)域?qū)挾?分割寬度)進(jìn)行總匯，以0.1mm為單位，通過鍵盤、鼠標(biāo)等輸入裝置進(jìn)行設(shè)定。
另外，這樣除了可以將打印裝置116-1～116-5所有的打印區(qū)域?qū)挾茸鳛楣灿弥颠M(jìn)行設(shè)定以外，也可以對(duì)各打印裝置116-1～116-5的值獨(dú)立地進(jìn)行設(shè)定。此外，代替成為如本例那樣的接受設(shè)定輸入的結(jié)構(gòu)，也可以從圖3A和圖3B所示的打印裝置數(shù)(分割數(shù))的設(shè)定和進(jìn)行打印的記錄介質(zhì)的寬度大小，自動(dòng)地進(jìn)行計(jì)算。
并且，雖然在本例中打印裝置116-1～116-5為擔(dān)當(dāng)不重疊區(qū)域的配置結(jié)構(gòu)，但為了防止這些配置精度引起的鄰接區(qū)域間的漏印，也可以將打印裝置配置為擔(dān)當(dāng)相互鄰接區(qū)域的打印裝置彼此的邊界部分重疊。
圖5是表示由打印機(jī)驅(qū)動(dòng)器指示了打印執(zhí)行時(shí)啟動(dòng)的動(dòng)作順序的一個(gè)例子的流程圖。
當(dāng)本順序由CPU101啟動(dòng)時(shí)，根據(jù)連接在信息處理裝置100上的打印裝置數(shù)(分割數(shù))設(shè)定信息(圖3A和圖3B)，決定打印的1頁圖像的分割數(shù)(步驟S501)。接著，根據(jù)打印寬度設(shè)定信息(圖4)和打印的記錄介質(zhì)的長(zhǎng)度，決定連接在信息處理裝置100上的打印裝置116-1～116-5每一臺(tái)的打印區(qū)域(步驟S502)。
接下來，按照由步驟S501決定的分割數(shù)部分，重復(fù)以下處理(步驟S503)。即，根據(jù)與表示對(duì)1頁內(nèi)的哪一部分圖像進(jìn)行打印的打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)的設(shè)定信息(圖3A和圖3B)，對(duì)打印裝置116-1～116-5的每一個(gè)分別生成打印數(shù)據(jù)的處理(步驟S504)；根據(jù)與打印擔(dān)當(dāng)部相關(guān)聯(lián)的設(shè)定信息(圖3A和圖3B)，將在步驟S504生成的打印數(shù)據(jù)從通信接口109向各打印裝置116-1～116-5進(jìn)行傳送的處理(步驟S505)。通過以分割數(shù)部分重復(fù)這些處理，可以從信息處理裝置100生成并傳送分別相對(duì)于多個(gè)打印裝置116-1～116-5的打印數(shù)據(jù)。
并且，啟動(dòng)介質(zhì)輸送裝置117(步驟S506)，當(dāng)所需的打印動(dòng)作結(jié)束，從介質(zhì)輸送裝置117或打印裝置116-1～116-5接收結(jié)束狀態(tài)信號(hào)時(shí)(步驟S507)，結(jié)束本程序的動(dòng)作。
在圖5的順序中，雖然依次對(duì)各打印裝置116-1～116-5進(jìn)行打印數(shù)據(jù)的生成處理和傳輸處理，但也可以使這些處理并列進(jìn)行。
圖6A和圖6B是為此的動(dòng)作順序的一個(gè)例子，用來提高動(dòng)作速度。
當(dāng)圖6A的順序啟動(dòng)時(shí)，由CPU101在分別與圖5的步驟S501和步驟S502同樣的步驟S601和步驟S602中，分別進(jìn)行1頁圖像的分割數(shù)的決定以及每臺(tái)打印裝置的打印區(qū)域的決定。接著，啟動(dòng)在步驟S601決定了的分割數(shù)部分的用于各打印裝置的處理(進(jìn)程、線程)(步驟S603)，結(jié)束打印執(zhí)行開始時(shí)的處理。
以下，如圖6B所示，由步驟S603啟動(dòng)的用于各打印裝置的處理，在CPU101的中斷信號(hào)產(chǎn)生的時(shí)刻進(jìn)行動(dòng)作(步驟S604)，并列執(zhí)行向各打印裝置的打印數(shù)據(jù)生成處理和打印數(shù)據(jù)傳輸處理(步驟S605)。
并且，啟動(dòng)介質(zhì)輸送裝置117(步驟S606)，其后所需的打印動(dòng)作結(jié)束，從介質(zhì)輸送裝置117或打印裝置116-1～116-5接收結(jié)束狀態(tài)信號(hào)時(shí)(步驟S607)，結(jié)束本程序的動(dòng)作。
在以上的實(shí)施方式中，操作者可根據(jù)打印裝置數(shù)，能夠容易識(shí)別出圖像是如何被分割的。
圖7是從由圖3A和圖3B的設(shè)定畫面所設(shè)定的打印裝置數(shù)(分割數(shù))，在由信息處理裝置100作成的圖像上表示分割線的畫面的例子。即，在顯示器108中顯示由信息處理裝置100作成/編輯的圖像的時(shí)候，如圖7所示來表示分割線，從而可以向操作者提示各打印裝置116-1～116-5擔(dān)當(dāng)?shù)拇蛴^(qū)域。分割線可以根據(jù)分割數(shù)設(shè)定信息(圖3A和圖3B)及每臺(tái)打印裝置116-1～116-5的打印寬度信息(圖4)來進(jìn)行表示。
3.圖像形成裝置(圖2、圖8～圖10)3-1.打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)(圖2、圖8)再次參照?qǐng)D2，信息處理裝置100與多個(gè)打印裝置116-1～116-5以及介質(zhì)輸送裝置117通過集線器140而被連接，進(jìn)行打印數(shù)據(jù)、動(dòng)作開始及結(jié)束命令等的傳輸。此外，在各打印裝置116-1～116-5(以下，在沒有特定的情況下以符號(hào)116進(jìn)行參照)與介質(zhì)輸送裝置117之間也被信號(hào)連接，接收記錄介質(zhì)206的頂端檢測(cè)或打印排頭位置的設(shè)定、或用于使介質(zhì)輸送速度和各打印裝置中的打印動(dòng)作(墨水噴出動(dòng)作)同步的信號(hào)。
在各打印裝置116中，設(shè)有記錄頭811Y、811M、811C和811K的4條記錄頭(以下，沒有特定的情況下以符號(hào)811進(jìn)行參照)，用于為了對(duì)于例如記錄介質(zhì)206進(jìn)行連續(xù)的全彩色記錄而分別排出黃色(Y)、品紅(M)、青色(C)和黑色(K)墨水。介質(zhì)輸送方向上的記錄頭的排列順序，在各打印裝置都是相同的，因此顏色的重疊順序也相同。各記錄頭的墨水排出口在記錄介質(zhì)的寬度方向(與介質(zhì)輸送方向正交的方向)上以600dpi(點(diǎn)/英寸；參考值)的密度在4英寸(參考值。約100mm)的范圍內(nèi)排列，因此，在整體上滿足約為500mm的最大記錄寬度。
從作為墨水供給源的墨盒203Y、203M、203C和203K通過專用管204對(duì)各打印裝置116上的記錄頭811Y、811M、811C和811K供給各色墨水。
圖8表示本實(shí)施方式的各打印裝置116中的控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)例。
圖中，800是根據(jù)與圖11和圖21所示的處理次序?qū)?yīng)的程序等來進(jìn)行打印裝置116整體控制的CPU；803是存放該程序和固定數(shù)據(jù)的ROM；805是用作為作業(yè)用存儲(chǔ)器區(qū)域的RAM；814是存儲(chǔ)各打印裝置固有的參數(shù)等的非易失性EEPROM。
802是用于通過USB電纜而相對(duì)于信息處理裝置100連接打印裝置116的接口控制器；801是用于展開各色圖像數(shù)據(jù)的VRAM。804是存儲(chǔ)器控制器，將接口控制器802接收的圖像數(shù)據(jù)(在上述圖5的步驟S504的處理中生成、并在步驟S505的處理中從信息處理裝置100發(fā)送過來的打印數(shù)據(jù))傳輸給VRAM801，并且，根據(jù)打印進(jìn)度進(jìn)行讀出圖像數(shù)據(jù)的控制。當(dāng)被分割的打印數(shù)據(jù)從信息處理裝置100通過USB電纜被接口控制器802接收時(shí)，CPU800在分析該打印數(shù)據(jù)所附加的命令后，進(jìn)行將記錄數(shù)據(jù)的各色成分的圖像數(shù)據(jù)位圖展開到VRAM801中的指示。接受該指示，存儲(chǔ)器控制器804將圖像數(shù)據(jù)從接口控制器802高速寫入到VRAM801中。
810是用于控制各色記錄頭811Y、811M、811C和811K的控制電路。809是作為壓蓋機(jī)構(gòu)(未圖示)的驅(qū)動(dòng)源的壓蓋電動(dòng)機(jī)，用于覆蓋記錄頭811的形成有排出口的面。808是包括后述的墨水系統(tǒng)(包含墨水供給系統(tǒng)和恢復(fù)系統(tǒng))的泵和閥等的工作部。807是用于驅(qū)動(dòng)這些墨水系統(tǒng)工作部808和壓蓋電動(dòng)機(jī)809的驅(qū)動(dòng)部。打印裝置116在非使用時(shí)等時(shí)，通過驅(qū)動(dòng)壓蓋電動(dòng)機(jī)809，使記錄頭811Y、811M、811C和811K與壓蓋機(jī)構(gòu)相對(duì)移動(dòng)而進(jìn)行壓蓋。另一方面，在應(yīng)該打印的圖像數(shù)據(jù)展開到VRAM801中的情況下，通過相互驅(qū)動(dòng)未圖示的記錄頭升降(U/D)電動(dòng)機(jī)和壓蓋電動(dòng)機(jī)809，使記錄頭811Y、811M、811C和811K與壓蓋機(jī)構(gòu)相對(duì)移動(dòng)，解除壓蓋狀態(tài)，等待來自后述的介質(zhì)輸送裝置117的打印開始信號(hào)。
806是輸入輸出(I/O)端口，807除了電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)部807以外，還與所需的工作部的驅(qū)動(dòng)單元和所需的傳感器等(未圖示)連接，與CPU800之間進(jìn)行信號(hào)的授受。812是從介質(zhì)輸送裝置117接收記錄介質(zhì)的頂端送出信號(hào)和與介質(zhì)的移動(dòng)同步的位置脈沖信號(hào)，產(chǎn)生用于與它們適當(dāng)同步并執(zhí)行打印動(dòng)作的時(shí)刻信號(hào)的同步化電路。即，與伴隨記錄介質(zhì)的輸送的位置脈沖同步，VRAM801的數(shù)據(jù)由存儲(chǔ)器控制器804高速讀出，通過記錄頭控制電路810傳輸?shù)接涗涱^811，從而進(jìn)行彩色記錄(打印)。
3-2.介質(zhì)輸送裝置(圖2、圖9、圖10)參照?qǐng)D2，介質(zhì)輸送裝置117也適于寬度方向上較大、輸送方向上具有任意大小的記錄介質(zhì)的輸送。此外，在與打印裝置116-1～116-5所具有的記錄頭810的相對(duì)部位上，為了將記錄介質(zhì)206的被記錄面控制為平坦，設(shè)有介質(zhì)臺(tái)202。由于記錄介質(zhì)采用的厚度各種各樣，所以即使是厚紙，為使其被記錄面成為平坦，也可以附加用于提高對(duì)記錄介質(zhì)的介質(zhì)臺(tái)202密接性的裝置。輸送電動(dòng)機(jī)205是用于輸送密接在介質(zhì)臺(tái)202上表面上的記錄介質(zhì)的輸送輥列205A的驅(qū)動(dòng)源。
圖9表示與本實(shí)施方式有關(guān)的介質(zhì)輸送裝置117控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)例。
圖中，901是根據(jù)與對(duì)圖11進(jìn)行后述的處理順序?qū)?yīng)的程序等，進(jìn)行介質(zhì)輸送裝置的整體控制的CPU；903是存放該程序和固定數(shù)據(jù)的ROM；904是用作作業(yè)用存儲(chǔ)器區(qū)域的RAM。
902是用于對(duì)信息處理裝置100連接介質(zhì)輸送裝置117的接口。905是操作面板，在本例中設(shè)置于介質(zhì)輸送裝置，其中，該操作面板包括輸入部，用于用戶對(duì)圖像形成裝置進(jìn)行各種指示和輸入；顯示部，用于進(jìn)行所需的顯示。
908是吸風(fēng)電動(dòng)機(jī)(suction motor)，作為用于提高記錄介質(zhì)對(duì)介質(zhì)臺(tái)202的密接性的裝置的一個(gè)例子，從介質(zhì)臺(tái)202下部通過介質(zhì)臺(tái)202輸送表面上開口的多個(gè)微細(xì)孔進(jìn)行吸引，從而形成進(jìn)行記錄介質(zhì)的吸附的真空泵的驅(qū)動(dòng)源。而且，當(dāng)從信息處理裝置100通過接口902接收輸送開始命令時(shí)，由CPU901首先啟動(dòng)吸風(fēng)電動(dòng)機(jī)，進(jìn)行動(dòng)作，使記錄介質(zhì)206吸附在介質(zhì)臺(tái)202上表面上。
907是用于驅(qū)動(dòng)吸風(fēng)電動(dòng)機(jī)908和其他所需工作部的驅(qū)動(dòng)部。909是輸送電動(dòng)機(jī)205的驅(qū)動(dòng)部。
912是邏輯電路，構(gòu)成伺服(servo)系統(tǒng)，該伺服系統(tǒng)用于接受設(shè)置在輸送電動(dòng)機(jī)205軸上的旋轉(zhuǎn)(旋轉(zhuǎn)式)編碼器910的輸出，并為了以恒定速度輸送記錄介質(zhì)而進(jìn)行輸送電動(dòng)機(jī)205的反饋控制。在此，輸送速度可通過從CPU901寫入到邏輯電路912中的速度指示值任意地進(jìn)行設(shè)定。另外，旋轉(zhuǎn)編碼器910也可以不設(shè)置在輸送電動(dòng)機(jī)205的軸上，而與輸送輥列205A同軸設(shè)置。此外，也可以是沒有從一開始就一體化組裝到介質(zhì)輸送裝置117上，而是到后來附加的。
為了檢測(cè)出記錄介質(zhì)206的頂端已到達(dá)打印開始位置附近而設(shè)置于打印位置的輸送方向上游側(cè)的介質(zhì)檢測(cè)傳感器911(對(duì)此也可以是沒有從一開始一體化組裝到介質(zhì)輸送裝置117上，而后來附加的)的輸出也被輸入到邏輯電路912中。而且，邏輯電路912根據(jù)從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911檢測(cè)出記錄介質(zhì)頂端的位置到各打印裝置為止的輸送方向上的距離，將適當(dāng)?shù)拇蛴≈甘拘盘?hào)輸出到各打印裝置中。在本實(shí)施方式中，如圖2所示，由于打印裝置116-1～116-5在輸送方向上排列成2列，即由于在輸送方向上游側(cè)配置打印裝置116-1、116-3及116-5，在下游側(cè)配打印裝置116-2及116-4置，所以輸出2種打印指示信號(hào)914、915。另外，考慮到打印裝置的安裝位置存在誤差，所以也可以根據(jù)從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911到各打印裝置為止的物理距離，每個(gè)打印裝置對(duì)打印開始信號(hào)914或915單獨(dú)地加以校正。
此外，邏輯電路912對(duì)編碼器910的輸出進(jìn)行適當(dāng)轉(zhuǎn)換，生成記錄介質(zhì)的位置脈沖913，各打印裝置與該位置脈沖913同步地進(jìn)行打印動(dòng)作。另外，位置脈沖的分辨力只要是適宜即可，例如也可以被設(shè)定為多個(gè)打印行(行)的量。
另外，作為介質(zhì)輸送裝置117中的記錄介質(zhì)的輸送部的結(jié)構(gòu)，并不限于如圖2所示的具備固定的介質(zhì)臺(tái)202的結(jié)構(gòu)。例如也可以如下，即，具有架設(shè)在相對(duì)于打印位置的介質(zhì)輸送方向的上游側(cè)和下游側(cè)所配置的一對(duì)滾筒(drum)上的環(huán)形傳送帶，可以在該傳送帶上承載記錄介質(zhì)的同時(shí)，通過傳送帶隨著滾筒的轉(zhuǎn)動(dòng)而行走，來進(jìn)行記錄介質(zhì)的輸送。此外，不管記錄介質(zhì)206是切紙狀還是卷紙等連續(xù)紙，都可以輸送。
圖10是表示記錄介質(zhì)輸送部的另一個(gè)構(gòu)成例，它具有可動(dòng)介質(zhì)臺(tái)212，其載放切紙狀的記錄介質(zhì)206，并且還能夠沿導(dǎo)軌211從輸送方向上游側(cè)向下游側(cè)移動(dòng)。該可動(dòng)介質(zhì)臺(tái)212，可以在支承于基臺(tái)209上的打印裝置116-1～116-5的打印位置上游側(cè)的規(guī)定位置上載放記錄介質(zhì)，在下游側(cè)與其分離，最適合輸送例如瓦楞紙板等厚紙。另外，也可以在這種可動(dòng)介質(zhì)臺(tái)212上配備適當(dāng)?shù)奶岣哂涗浗橘|(zhì)密接性的裝置。
4.圖像形成系統(tǒng)的動(dòng)作概要(圖11)圖11表示信息處理裝置100、構(gòu)成打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)400的打印裝置116和介質(zhì)輸送裝置117相互的動(dòng)作次序。
在用于實(shí)行打印的信息處理裝置100上，做成送向各打印裝置的分割打印數(shù)據(jù)(步驟S1001)并進(jìn)行發(fā)送。打印裝置116接收到該數(shù)據(jù)后，就會(huì)解除記錄頭的壓蓋狀態(tài)，并且向VRAM801進(jìn)行展開數(shù)據(jù)(步驟S1041)。此外，當(dāng)所有打印裝置116-1～116-5接收完分割打印數(shù)據(jù)了時(shí)，信息處理裝置100會(huì)向介質(zhì)輸送裝置117發(fā)送輸送開始命令(步驟S1002)。
按照該命令，介質(zhì)輸送裝置117首先驅(qū)動(dòng)吸風(fēng)電動(dòng)機(jī)908(步驟S1061)，為將記錄介質(zhì)206吸附到介質(zhì)臺(tái)202上進(jìn)行準(zhǔn)備。接著，驅(qū)動(dòng)輸送電動(dòng)機(jī)205，開始記錄介質(zhì)206的輸送(步驟S1062)，在檢測(cè)出其頂端(步驟S1063)后，記錄介質(zhì)的打印開始位置到達(dá)各打印裝置116-1～116-5時(shí)，開始發(fā)送打印開始信號(hào)914和915以及連續(xù)的位置脈沖913(步驟S1064)。如上所述，打印開始信號(hào)是與從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911到各打印裝置為止的距離相關(guān)地被輸出。
在打印裝置116中，在打印動(dòng)作(步驟S1042)結(jié)束時(shí)，向信息處理裝置100發(fā)送打印結(jié)束狀態(tài)的信號(hào)(步驟S1043)，然后結(jié)束處理。這時(shí)，由壓蓋機(jī)構(gòu)對(duì)各記錄頭801進(jìn)行壓蓋，從而防止噴嘴(排出口)干燥或堵塞等。
當(dāng)打印完了，記錄介質(zhì)206從介質(zhì)臺(tái)202上被排出時(shí)(步驟S1065)，介質(zhì)輸送裝置117向信息處理裝置100發(fā)送輸送結(jié)束狀態(tài)的信號(hào)(步驟S1066)，接著分別停止吸風(fēng)電動(dòng)機(jī)908和輸送電動(dòng)機(jī)205(步驟S1067、步驟S1068)，結(jié)束操作。
5.對(duì)打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)的信號(hào)系統(tǒng)(圖12)圖12是信息處理裝置100及介質(zhì)輸送裝置117與構(gòu)成打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)的打印裝置116-1～116-5之間發(fā)送接收信號(hào)的一個(gè)例子。作為連接于打印裝置116-1～116-5的每一個(gè)上的信號(hào)系統(tǒng)，大致有2個(gè)。一個(gè)是與從信息處理裝置100所供給的分割打印數(shù)據(jù)的傳遞(包含動(dòng)作開始和結(jié)束命令等)相關(guān)的系統(tǒng)，另一個(gè)是與從介質(zhì)輸送裝置117所供給的記錄時(shí)刻規(guī)定信號(hào)的傳遞(包含打印開始信號(hào)和位置脈沖)相關(guān)的系統(tǒng)。
在圖12的例子中，前者具有集線器140，用來轉(zhuǎn)接信息處理裝置100和打印裝置116-1～116-5，該集線器140是通過例如100BASE-T規(guī)格的連接器/電纜142與信息處理裝置100連接的；該集線器140是通過例如10BASE-T規(guī)格的連接器/電纜144分別與各打印裝置116-1～116-5連接的。
記錄時(shí)刻的規(guī)定信號(hào)的傳遞系統(tǒng)在圖12的例子中包括傳輸控制電路150和同步電路160，它們也可以被設(shè)置成作為構(gòu)成圖9中的邏輯電路912的電路部。傳輸控制電路150向同步電路160供給以下2個(gè)信號(hào)，即，輸送電動(dòng)機(jī)205的軸上所具備的旋轉(zhuǎn)編碼器910的輸出(ENCODER)；由介質(zhì)檢測(cè)傳感器911檢測(cè)的記錄介質(zhì)頂端部的檢測(cè)輸出(TOF)。
在同步電路160上設(shè)有打印動(dòng)作允許電路166，通過對(duì)表示分割圖像數(shù)據(jù)接收完了的、來自各打印裝置116-1～116-5的動(dòng)作準(zhǔn)備完了信號(hào)PU1-RDY～PU5-RDY進(jìn)行邏輯積運(yùn)算，在所有打印裝置動(dòng)作準(zhǔn)備結(jié)束時(shí)刻(壓蓋狀態(tài)解除等)，輸出允許進(jìn)行打印動(dòng)作的信號(hào)PRN-START。此外，在同步電路160上設(shè)置進(jìn)行與動(dòng)作準(zhǔn)備結(jié)束信號(hào)PU1-RDY～PU5-RDY相關(guān)顯示的LED等顯示部167，以便使用戶通過目視就可以確認(rèn)打印裝置動(dòng)作準(zhǔn)備結(jié)束。另外，在同步電路160上附加復(fù)位電路部168，用于使用戶等通過手動(dòng)來強(qiáng)制復(fù)位打印裝置；暫停電路部169，用于例如當(dāng)?shù)却粡堄涗浗橘|(zhì)的記錄結(jié)束時(shí)而使其暫停。
此外，同步電路160包括同步信號(hào)發(fā)生電路部162，其根據(jù)編碼器輸出(ENCODE)，生成相當(dāng)于用于各打印裝置進(jìn)行同步打印動(dòng)作的同步信號(hào)(Hsync)的位置脈沖913(例如對(duì)每英寸記錄介質(zhì)的輸送量，脈沖信號(hào)是300個(gè))；延遲電路164，其根據(jù)記錄介質(zhì)頂端部的檢測(cè)輸出(TOF)，生成按照各打印裝置在介質(zhì)輸送方向上的位置的作為延遲信號(hào)的打印指示信號(hào)914、915。
記錄介質(zhì)輸送方向上游側(cè)的打印裝置116-1、116-3和116-5的記錄動(dòng)作，是在接收到打印指示信號(hào)(TOF-IN1)914時(shí)開始，該打印指示信號(hào)是具有從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911到這些打印裝置的配置位置的距離的延遲的延遲信號(hào)。若從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911到這些打印裝置的配置位置為止的距離為零，則幾乎與檢測(cè)輸出TOF同時(shí)提供打印指示信號(hào)914。
另一方面，配置于記錄介質(zhì)輸送方向上更靠下游側(cè)的打印裝置116-2和116-4的記錄動(dòng)作，是在接收到打印指示信號(hào)(TOF-IN2)915時(shí)開始，該打印指示信號(hào)是延遲了從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911到這些打印裝置的配置位置的距離的延遲信號(hào)。在本實(shí)施方式中，將從介質(zhì)檢測(cè)傳感器911到這些打印裝置(116-2和116-4)的距離設(shè)定為450mm，因此，若作為同步信號(hào)(Hsync)的位置脈沖913對(duì)于每英寸(25.4mm)的記錄介質(zhì)輸送量為300個(gè)脈沖，則從檢測(cè)輸出(TOF)開始延遲5315個(gè)脈沖后，提供打印指示信號(hào)915。
另外，如上所述，為了分別對(duì)各打印裝置的介質(zhì)輸送方向的微小記錄位置進(jìn)行校正，或者考慮不將打印裝置排列成2列的情況，也可以對(duì)每一個(gè)打印裝置單獨(dú)地供給打印指示信號(hào)。
如同從圖12中了解的那樣，各打印裝置116-1～116-5是從信息處理裝置100接收分割打印數(shù)據(jù)的供給，并且按照從介質(zhì)輸送裝置117所供給的記錄時(shí)刻的規(guī)定信號(hào)，單獨(dú)進(jìn)行打印動(dòng)作。也就是說，各打印裝置116-1～116-5是對(duì)于信號(hào)系統(tǒng)是完成的打印機(jī)單元，不是將打印數(shù)據(jù)的供給或記錄定時(shí)經(jīng)由一個(gè)打印裝置向另一個(gè)打印裝置傳遞的結(jié)構(gòu)，而是每個(gè)都具有與自己使用的記錄頭811Y～811K及各記錄頭上所排列的噴嘴相對(duì)應(yīng)、分別整理數(shù)據(jù)、以規(guī)定定時(shí)進(jìn)行墨水噴出動(dòng)作的裝置(位移寄存器和鎖存電路等)。即，各打印裝置116-1～116-5分別有相同的硬件，由于使用相同軟件進(jìn)行動(dòng)作，雖然一個(gè)打印裝置的動(dòng)作不會(huì)直接影響其他打印裝置的動(dòng)作，但作為整體應(yīng)該是為了對(duì)一個(gè)圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行打印而進(jìn)行協(xié)作的動(dòng)作。
另外，在本例中，各打印裝置的記錄定時(shí)的規(guī)定信號(hào)(包含打印開始信號(hào)和位置脈沖)是由介質(zhì)輸送裝置117供給，即，各打印裝置按照來自介質(zhì)輸送裝置117的指示，執(zhí)行所述打印數(shù)據(jù)的打印動(dòng)作，但若掌握了記錄介質(zhì)的輸送狀態(tài)，該指示也可以由例如主裝置100側(cè)提供。在這種情況下，主裝置100也可以在進(jìn)行必要的延遲后，將數(shù)據(jù)發(fā)送到各打印裝置，或者也可以附加Null數(shù)據(jù)進(jìn)行發(fā)送，與所需延遲時(shí)間相抵。
6.打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)或打印裝置的墨水系統(tǒng)(圖13～圖21)6-1.墨水系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)(圖13、圖14A～圖14C)本實(shí)施方式的各個(gè)打印裝置116-1～116-5都是能夠獨(dú)立動(dòng)作的打印機(jī)，還具備墨水系統(tǒng)彼此獨(dú)立的結(jié)構(gòu)，該墨水系統(tǒng)包括對(duì)于各打印裝置中的各記錄頭811供給墨水的墨水供給系統(tǒng)和針對(duì)各記錄頭811的恢復(fù)系統(tǒng)。
圖13是用于說明墨水系統(tǒng)中特別是墨水供給系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的示意圖。如該圖所示，對(duì)于各打印裝置116中的記錄頭811Y、811M、811C和811K，從作為墨水源的墨盒(以下也稱主墨盒)203Y、203M、203C和203K，經(jīng)過專用管204Y、204M、204C和204K分配供給各色墨水。另外，墨水的供給方式可以總是與墨盒保持流體連通，所謂的連續(xù)地供給墨水；或者也可以如后所述，當(dāng)設(shè)于每個(gè)記錄頭上的墨水供給單元所保持的墨水變少時(shí)進(jìn)行流體連通，所謂的間斷地供給墨水。
本實(shí)施方式的恢復(fù)系統(tǒng)具備與記錄頭811的排出口形成面接合、收容從排出口強(qiáng)制排出的墨水的蓋子，另外還被構(gòu)成可以重復(fù)利用地循環(huán)該被收容墨水的結(jié)構(gòu)。
在此，蓋子處于記錄介質(zhì)206輸送面的下側(cè)，即介質(zhì)臺(tái)202內(nèi)側(cè)，可以以與記錄頭的排出口形成面相對(duì)或能夠抵接方式來設(shè)置該蓋子。但是，由于要考慮處理卷紙等連續(xù)紙狀的記錄介質(zhì)的用途，所以可以將蓋子配置在記錄介質(zhì)206輸送面的上側(cè)也就是與記錄頭811相同的一側(cè)，以便可以不用去除記錄介質(zhì)而進(jìn)行恢復(fù)的動(dòng)作。
圖14A～圖14C表示其構(gòu)成例。在各打印裝置116中，記錄頭811Y、811M、811C和811K分別通過適當(dāng)?shù)谋３盅b置被可裝卸地保持，并且在該保持狀態(tài)下還可以在鉛直方向上升降。此外，分別與各記錄頭相對(duì)應(yīng)的蓋子44Y、44M、44C和44K(以下在不特定的情況下用符號(hào)44來參照)在水平方向上被可移動(dòng)地保持。
圖14A是待機(jī)中等非打印時(shí)的狀態(tài)，各蓋子44與各記錄頭811的排出口形成面接合。從該狀態(tài)移至打印動(dòng)作時(shí)，如圖14B所示，使記錄頭811暫時(shí)升至上方，然后使蓋子44退避至右方，進(jìn)而通過由此形成的蓋子之間的間隙，使記錄頭811降下。然后，如圖14C所示，使記錄頭811從設(shè)于保持打印裝置116的基臺(tái)上的開口209A向下方突出，由于記錄頭811設(shè)定在與介質(zhì)臺(tái)202或記錄介質(zhì)的所規(guī)定的相對(duì)位置上，所以就形成可進(jìn)行打印動(dòng)作(墨水噴出)的狀態(tài)。若是從該狀態(tài)設(shè)定成待機(jī)位置的情況下，那么實(shí)行相反動(dòng)作既可。
另外，各打印裝置116如例如圖14A的放大部的圖14D所示的那樣，通過對(duì)插入設(shè)在基臺(tái)209和打印裝置的框體凸緣部116A上的開口中的螺釘209B，擰上螺母209C，從而可以進(jìn)行固定。此外，在基臺(tái)209上突出設(shè)有定位用的銷209P，另一方面，在打印裝置的框體凸緣部116A上設(shè)有與定位用的銷209P對(duì)應(yīng)的定位用的孔116P，通過兩者接合而確?；_(tái)209上的各打印裝置116的定位狀態(tài)。
另外，可以在適當(dāng)?shù)奈恢靡赃m當(dāng)?shù)膫€(gè)數(shù)來設(shè)置實(shí)現(xiàn)上述固定功能的部分和實(shí)現(xiàn)定位功能的部分。此外，實(shí)現(xiàn)這些功能的結(jié)構(gòu)并不限于圖示的結(jié)構(gòu)。還可以不使實(shí)現(xiàn)兩個(gè)功能的部分分離，使用例如撳扭等來進(jìn)行一體化?？傊?，各打印裝置116相對(duì)于基臺(tái)209或圖像形成裝置200可以裝卸，若安裝時(shí)進(jìn)行適當(dāng)?shù)墓潭ê投ㄎ?，就可以采用適合的結(jié)構(gòu)。
如上，在本實(shí)施方式中，打印裝置116具有除了記錄介質(zhì)輸送系以外的完整的結(jié)構(gòu)，因此可以相對(duì)于圖像形成裝置200分別進(jìn)行安裝拆卸。此外，特別是相對(duì)于各打印裝置上的各記錄頭811的墨水供給系統(tǒng)和恢復(fù)系統(tǒng)，也具有在打印裝置間相互獨(dú)立的結(jié)構(gòu)。由此，按照各打印裝置的動(dòng)作狀態(tài)、即打印量等，就可以進(jìn)行適當(dāng)量的墨水供給和恢復(fù)動(dòng)作。
以下，針對(duì)墨水系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，詳述具有代表性的2個(gè)例子。
6-2.第1例(圖15～圖18)圖15表示在一個(gè)打印裝置116中墨水系統(tǒng)主要部分的配置關(guān)系，圖16表示相對(duì)于一個(gè)記錄頭的墨水系統(tǒng)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)例。記錄頭811上設(shè)有2個(gè)墨水連接管，一個(gè)墨水連接管與負(fù)壓室30連接，該負(fù)壓室30產(chǎn)生與形成于記錄頭的墨水排出口上的墨水彎液面的保持力平衡的所希望的負(fù)壓，另一個(gè)墨水連接管通過泵48連接于每個(gè)記錄頭的墨水供給單元(以下稱子墨盒)40。
圖17A和圖17B是表示記錄頭811內(nèi)部的墨水流路結(jié)構(gòu)和將其一部分放大表示的說明圖。本實(shí)施方式所使用的記錄頭具備以密度為600dpi在4英寸寬度范圍內(nèi)排列的噴嘴，即2400根噴嘴50。噴嘴50的一端是排出口51，另一端與墨水供應(yīng)路54連接。在噴嘴50內(nèi)設(shè)有作為產(chǎn)生用于噴出墨水的能量的元件、例如通電時(shí)會(huì)產(chǎn)生將墨水加熱起泡的熱能的電熱轉(zhuǎn)換元件(加熱器)52。而且，對(duì)加熱器52通電約1～5μ秒，則墨水被加熱，加熱器表面會(huì)以300℃或300℃以上的溫度開始膜沸騰。由此墨水會(huì)由于受到慣性力，而從排出口51噴出，噴到記錄介質(zhì)上，形成圖像。另外，在噴嘴50上配置有作為流體控制元件的噴嘴閥53。它是會(huì)因墨水起泡而位移的構(gòu)件，一方面慣性力會(huì)有效地作用于處于排出口側(cè)的墨水，另一方面會(huì)在供應(yīng)路側(cè)阻止壓力波傳播。另外，56是在墨水供應(yīng)路54的供給側(cè)和返回側(cè)上分別設(shè)置的過濾器。
在圖16中，負(fù)壓室30由用可撓性構(gòu)件形成的墨水保持部31和相對(duì)的一對(duì)板狀墨水保持部33構(gòu)成，在由它們劃分的內(nèi)部空間里保持墨水。在相對(duì)的一對(duì)板狀墨水保持部33之間設(shè)有壓縮彈簧32，通過其伸展方向的應(yīng)力向使板狀墨水保持部33在相互分離的方向上施力，從而產(chǎn)生負(fù)壓。該負(fù)壓室30配置在記錄頭811的近旁，由于兩者間的連接部上幾乎沒有壓力損失，所以其內(nèi)部與記錄頭內(nèi)的負(fù)壓幾乎一樣。而且，在對(duì)記錄頭811的墨水供應(yīng)十分急劇、從泵36來不及供給墨水的情況下，這里可以成為緩沖區(qū)來協(xié)助供給。具體講就是，通過邊使一對(duì)板狀墨水保持部33對(duì)抗彈簧32的彈力地壓縮彈簧，邊向接近的方向位移，從而減少負(fù)壓室30的內(nèi)容積，進(jìn)行墨水供給。負(fù)壓室30和記錄頭811之間設(shè)有閥35，另外在閥35的靠近記錄頭811一側(cè)具有檢測(cè)記錄頭811內(nèi)壓的壓力傳感器49。符號(hào)34所表示的是排氣的閥，用于排出留在負(fù)壓室30內(nèi)部的至氣。
負(fù)壓室30與機(jī)械式的墨水泵(圖示的例子是齒輪泵)36連接，對(duì)負(fù)壓室30供給墨水。
在此，作為包含閥35的、配置于墨水供應(yīng)路各部分的閥，只要能夠根據(jù)控制信號(hào)適當(dāng)?shù)乜刂屏髀烽_閉或者適當(dāng)?shù)乜刂屏髁浚徽摵畏N方式都可以使用。例如，包括插入于墨水流路上的球狀閥體和接收該閥體的片體。在依靠螺線管來進(jìn)退的插棒(plunger)上連接閥體，通過控制對(duì)螺線管的通電，以及通過使閥體相對(duì)于片體接收/脫離，從而形成能夠開閉墨水流路的結(jié)構(gòu)。但是對(duì)于閥35，為了能進(jìn)行響應(yīng)性高的高性能的負(fù)壓控制，也可以將壓電元件那樣的自重較輕的元件作為執(zhí)行元件來使用。
此外，作為包含泵36的、配置于墨水供應(yīng)路各部分的泵，只要能夠根據(jù)驅(qū)動(dòng)信號(hào)移送墨水，不論何種方式都可以使用。但是，在本實(shí)施方式中，泵36是被特別用作能夠切換墨水的流動(dòng)方向，并且可以調(diào)節(jié)墨水流量的部件。在圖示的例子中表示有齒輪泵，其能夠在對(duì)負(fù)壓室30供給墨水的方向(以下將向此方向的旋轉(zhuǎn)稱為正轉(zhuǎn))和排出方向(以下將向此方向的旋轉(zhuǎn)稱為反轉(zhuǎn))有選擇地移送墨水。
另外，泵36連接于除氣系統(tǒng)38，除去溶在被泵36移送的墨水中的氣體成分。除氣系統(tǒng)38由以下部分構(gòu)成墨水供應(yīng)路，其由透過氣體而不透過液體的材料做成的氣液分離膜39形成；覆蓋其周圍空間的減壓室38A；對(duì)其室內(nèi)進(jìn)行真空減壓的泵38B。通過氣液分離膜39將氣體從流過墨水流路的墨水中有效地去除。
除氣系統(tǒng)38連接于收容根據(jù)記錄而可能消耗的適當(dāng)量的墨水的子墨盒40。子墨盒40包括緩沖區(qū)構(gòu)件41，其劃分一部分墨水收容空間，可以根據(jù)收容的墨水量位移或變形；接合部42，其用于與來自主墨盒203的墨水導(dǎo)管204進(jìn)行適當(dāng)?shù)哪B通。該接合部42形成如下結(jié)構(gòu)，即，當(dāng)子墨盒內(nèi)部的墨水變少時(shí)，可以與來自主墨盒203的墨水導(dǎo)管204上所設(shè)置的接合部件(未圖示)相連連，進(jìn)行適當(dāng)?shù)哪a(bǔ)充。另外，作為接合部42和墨水導(dǎo)管204側(cè)的接合部結(jié)構(gòu)，只要是能夠在非連接時(shí)阻斷開口，阻止墨水泄漏，并且是可以在與外氣隔離的狀態(tài)下連接流路的結(jié)構(gòu)，任何結(jié)構(gòu)都可以。
此外，除了通過對(duì)接合部如此地進(jìn)行適當(dāng)連接和分離，從而接通/斷開流體連通以外，供應(yīng)路自身即便總是被連接著，也可以通過開閉閥來進(jìn)行接通/斷開流體連通?？傊?，在與各個(gè)分割圖像數(shù)據(jù)的內(nèi)容相應(yīng)的各打印裝置間的墨水需求量不同時(shí)，只要是各打印裝置間的墨水的供給互不干擾的結(jié)構(gòu)就可以。從這種意義上也可以講，本實(shí)施方式打印裝置的獨(dú)立性得到保證。
記錄頭811的連接管的另一邊經(jīng)過泵48與子墨盒40連接，通過該泵48與上述泵36的動(dòng)作，可以使墨水在子墨盒40、負(fù)壓室30和記錄頭811之間循環(huán)。
此外，設(shè)置作為恢復(fù)系統(tǒng)構(gòu)成要素的蓋子44，其通過將墨水從記錄頭811的排出口強(qiáng)制排出而進(jìn)行更新，使記錄頭811的墨水噴出性能恢復(fù)或維持為良好狀態(tài)。這就如同圖14A～圖14C說明的那樣，打印動(dòng)作中，該蓋子44可以從記錄頭811的排出口形成面?zhèn)韧吮艿讲粫?huì)阻礙打印的部位，另一方面，該蓋子44在待機(jī)中或需要恢復(fù)處理時(shí)可覆蓋排出口形成面。
蓋子44通過泵45與子墨盒40連接。而且，在恢復(fù)動(dòng)作時(shí)，在壓蓋狀態(tài)下預(yù)先驅(qū)動(dòng)泵45，接著將閥35設(shè)置成關(guān)閉狀態(tài)。然后驅(qū)動(dòng)泵48，將墨水從子墨盒40向記錄頭811側(cè)供給。于是記錄頭811內(nèi)部被急劇加壓，較為大量的墨水從各噴嘴中被強(qiáng)制排出，使噴嘴恢復(fù)到健全狀態(tài)。強(qiáng)制排出的墨水雖然會(huì)暫時(shí)存留在蓋子44內(nèi)，但被工作中的泵45迅速吸引、回收，返回到子墨盒40中。即，被用在恢復(fù)動(dòng)作的較為大量的墨水能夠不浪費(fèi)地重新利用。另外，46是被設(shè)置在該環(huán)流路徑上的、用于除去混入在環(huán)流墨水中空氣的空氣捕集(air trap)構(gòu)件。
如上，本實(shí)施方式的打印裝置116和記錄頭811由于具備上述墨水系統(tǒng)，所以可以從圖像形成系統(tǒng)或圖像形成裝置上分離，并且，獨(dú)立于其他打印裝置，可進(jìn)行在各種條件下的控制，而且可以進(jìn)行單體交換、維護(hù)。以下，對(duì)其幾種方式進(jìn)行簡(jiǎn)單說明。
出貨準(zhǔn)備在制造出打印裝置116或記錄頭811之后，邊通過接合部42注入墨水，邊使泵36、泵48和泵45動(dòng)作，使其填充到內(nèi)部墨水系統(tǒng)中。這時(shí)，從空氣捕集構(gòu)件46的排氣口中排出最初存在的空氣，向墨水系統(tǒng)填充墨水。其后，試驗(yàn)性地進(jìn)行打印動(dòng)作，進(jìn)行記錄頭811的檢查或老化等。接著，使泵36反轉(zhuǎn)，通過使墨水倒流到子墨盒40側(cè)，來減少負(fù)壓室30的墨水，并且形成蓋子44與記錄頭811密接的狀態(tài)。由此，在出貨后物流過程中的環(huán)境變化、特別是氣溫上升或氣壓降低等時(shí)，很難從墨水系統(tǒng)內(nèi)部產(chǎn)生使墨水漏出的力。
使用開始的準(zhǔn)備出貨后的打印裝置在到達(dá)用戶使用場(chǎng)所開始使用之前，首先在接合部42上連接朝向主墨盒203去的流路，使泵36正轉(zhuǎn)，將墨水送入負(fù)壓室30。而且，為了除去殘留于流路內(nèi)部的泡沫，預(yù)先要驅(qū)動(dòng)泵45，然后將閥35設(shè)定為關(guān)閉的狀態(tài)。然后驅(qū)動(dòng)泵48，將墨水從子墨盒40側(cè)供給到記錄頭811側(cè)。于是，記錄頭811內(nèi)部就會(huì)被急劇加壓，較為大量的墨水從各噴嘴中被強(qiáng)制排出，使噴嘴恢復(fù)到健全狀態(tài)。強(qiáng)制排出的墨水雖然暫時(shí)存留在蓋子44內(nèi)，但會(huì)被工作中的泵45迅速吸引、回收，返回到子墨盒40中。
打印待機(jī)時(shí)在打印開始前等通常的待機(jī)狀態(tài)下，為了維持針對(duì)環(huán)境變化的穩(wěn)定性，要對(duì)記錄頭811作用比大氣壓低20～150mmAq左右的負(fù)壓。但是如果就這樣使高負(fù)壓狀態(tài)持續(xù)，打印時(shí)就會(huì)降低對(duì)記錄頭811供給墨水的性能，不能以高頻進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。因此，當(dāng)打印信號(hào)被輸入時(shí)(圖11的步驟S1041)，正轉(zhuǎn)泵36，進(jìn)行預(yù)備供給，將規(guī)定量的墨水送入負(fù)壓室30，從而可以減弱作用在記錄頭811上的負(fù)壓。
打印時(shí)的供給控制通過反饋壓力傳感器49的輸出，適當(dāng)控制負(fù)壓調(diào)整閥35和泵36，就可以根據(jù)打印裝置116或記錄頭811打印的圖像數(shù)據(jù)內(nèi)容，供應(yīng)適于各種打印任務(wù)的適量的墨水。例如，在打印任務(wù)少的情況下，使泵36低速正轉(zhuǎn)來進(jìn)行供給，另一方面，為了使供給更加適當(dāng)，就要通過負(fù)壓調(diào)整閥35高精度地使負(fù)壓穩(wěn)定。在打印任務(wù)多的情況下，使泵36高速正轉(zhuǎn)來增大墨水供應(yīng)量，并且增加打開負(fù)壓調(diào)整閥35的功率，提高供給性。另外，由于打印動(dòng)作停止時(shí)，由于墨水的慣性阻力會(huì)加大墨水的供給壓力，靜壓作用在記錄頭，有可能導(dǎo)致墨水外漏或打印品質(zhì)下降，所以，本實(shí)施方式通過立刻使負(fù)壓調(diào)整閥35形成關(guān)閉狀態(tài)來對(duì)此進(jìn)行預(yù)防。
此外，如同后述的墨水系統(tǒng)的第2例那樣，打印中也可以預(yù)先計(jì)算的打印任務(wù)而進(jìn)行控制。無論怎樣，如果采用本實(shí)施方式，就可以與打印任務(wù)無關(guān)地使所希望的負(fù)壓穩(wěn)定并施加在記錄頭上，實(shí)現(xiàn)高速穩(wěn)定的打印。
其他恢復(fù)動(dòng)作時(shí)，在壓蓋狀態(tài)下預(yù)先驅(qū)動(dòng)泵45，接著將閥35設(shè)置成關(guān)閉的狀態(tài)。然后，驅(qū)動(dòng)泵48，將墨水從子墨盒40側(cè)向記錄頭811側(cè)供給。于是，記錄頭811內(nèi)部被急劇加壓，較為大量的墨水從各噴嘴中被強(qiáng)制排出，使噴嘴恢復(fù)到健全狀態(tài)。強(qiáng)制排出的墨水雖然暫時(shí)存留在蓋子44內(nèi)，但會(huì)被工作中的泵45迅速吸引、回收，返回到子墨盒40中。即，被用在恢復(fù)動(dòng)作的較為大量的墨水能夠不被浪費(fèi)地重新利用。
其后，通過未圖示的刮水片(例如在圖14A～圖14C中可以被固定在各蓋子44的外側(cè)部)，進(jìn)行擦拭記錄頭811的排出口形成面的擦拭動(dòng)作(例如可以如圖14B說明的那樣的、伴隨記錄頭811的上升和蓋子44橫向移動(dòng)而進(jìn)行)。此外，進(jìn)一步向蓋子44內(nèi)進(jìn)行預(yù)備性的噴出動(dòng)作，用于使記錄頭811的墨水噴出狀態(tài)良好的恢復(fù)處理就完成了。
另外，從主墨盒203向子墨盒40補(bǔ)充墨水是通過接合部42進(jìn)行的。
墨水系統(tǒng)控制的總結(jié)使用圖18，從記錄頭811的打印任務(wù)和施加在記錄頭上的負(fù)壓的方面出發(fā)，來說明本實(shí)施方式的墨水系統(tǒng)的動(dòng)作。
圖18上段所示的“打印Duty”是對(duì)通常使用打印裝置時(shí)的動(dòng)作階段的設(shè)想，分為如下狀態(tài)不進(jìn)行打印的休止時(shí)、要進(jìn)行打印之前的打印待機(jī)時(shí)、打印時(shí)、剛剛打印后的等待下一個(gè)打印的打印后待機(jī)時(shí)。
打印時(shí)，應(yīng)該供給的墨水量由于打印任務(wù)也就是打印所消耗的墨水使用率的不同而不同，因此，在本例中分成4種打印任務(wù)，如圖18中段所示，對(duì)泵流量進(jìn)行設(shè)定。另外，圖中所示的打印任務(wù)的表現(xiàn)方法只是單純的例示，當(dāng)然根據(jù)圖像數(shù)據(jù)的不同會(huì)有各種不同。
施加在記錄頭上的負(fù)壓，由位于緊挨著記錄頭、安裝在負(fù)壓狀態(tài)幾乎與其相等的的負(fù)壓室30上的壓力傳感器49檢測(cè)出。圖18下段表示該檢測(cè)值。
如上所述，休止時(shí)要在記錄頭內(nèi)施加較大負(fù)壓(約-120mmAq)，相對(duì)環(huán)境的變化而使其穩(wěn)定。打印待機(jī)時(shí)，在即將開始打印時(shí)，如圖18的中段所示，開始供給墨水。在打印即將開始時(shí)進(jìn)行這種控制，就可以在打印剛剛開始之后達(dá)到充分的墨水供給性能，提高打印品質(zhì)。
接下來，在打印時(shí)的“Duty1”中，在開始打印的瞬間，由于記錄頭內(nèi)負(fù)壓升高，所以要根據(jù)壓力傳感器49的值，增大泵流量，從而減小記錄頭內(nèi)負(fù)壓，提高墨水供給性能。進(jìn)而，在“Duty2”中，由于打印任務(wù)變得較高，所以要進(jìn)一步增大泵量，使施加在頭上的負(fù)壓不會(huì)變大。由此，墨水的供應(yīng)就能跟上較高的打印速度。進(jìn)而，“Duty3”和“Duty4”的情況也是根據(jù)各自的打印任務(wù)和壓力傳感器的值進(jìn)行控制，總是將記錄頭內(nèi)壓力控制在所希望的較低的值上。由此，可以提高墨水供應(yīng)的跟隨性和穩(wěn)定性。
打印后又再一次從負(fù)壓室30排出規(guī)定量的墨水，增高負(fù)壓，使其即使產(chǎn)生氣壓或氣溫等環(huán)境變化，墨水也不會(huì)從記錄頭中泄漏，從而提高了打印裝置的可靠性，。
6-3.第2例(圖19～圖21)圖19表示針對(duì)于一個(gè)記錄頭的墨水系統(tǒng)其他構(gòu)成例，對(duì)于與第1例(圖16)相同構(gòu)成的各部，在其對(duì)應(yīng)的部位使用相同的符號(hào)。記錄頭811上設(shè)有2個(gè)墨水連接管，一個(gè)墨水連接管形成墨水供應(yīng)路徑，并且連接用于作用所希望的負(fù)壓的負(fù)壓流路530，另一個(gè)墨水連接管通過泵548連接于子墨盒540。
負(fù)壓流路530上設(shè)有壓力調(diào)整閥535和墨水泵536，通過這些，連接于子墨盒540。此外，子墨盒540上設(shè)有在壓力調(diào)整閥535和墨水泵536之間連接于負(fù)壓流路530的流路509，該流路509上設(shè)有流量調(diào)整閥503。泵536通過在流路509和530上產(chǎn)生箭頭所示方向上的墨水流，就會(huì)產(chǎn)生負(fù)壓，對(duì)向負(fù)壓流路530的墨水供應(yīng)進(jìn)行控制。
這里，作為包含閥535和503在內(nèi)的、配置在墨水供應(yīng)路徑各部上的閥，只要能夠按照控制信號(hào)適當(dāng)?shù)貙?duì)流路進(jìn)行開閉或適當(dāng)?shù)乜刂屏髁浚瑹o論使用何種方式都可以。閥535可以使用與上述第1例的閥35同樣的器件。此外，閥503具有多條流路和各個(gè)可以開閉該各個(gè)流路的閥體，也可以對(duì)該多個(gè)開閉狀態(tài)進(jìn)行組合，從而能夠調(diào)整流量。
此外，作為包含泵536在內(nèi)的、配置在墨水供應(yīng)路徑各部上的泵，只要能夠按照驅(qū)動(dòng)信號(hào)移送墨水，無論使用何種方式都可以。但是，在本實(shí)施方式中，泵536特別是可以切換墨水流的方向，而且，與流量控制調(diào)整閥503協(xié)作，能夠?qū)崿F(xiàn)壓力變動(dòng)少的墨水流量調(diào)節(jié)。在本例子中，可以相對(duì)于負(fù)壓流路530有選擇地向供應(yīng)墨水的方向和排出方向移送墨水，可以使用由可控制旋轉(zhuǎn)方向和轉(zhuǎn)速的電動(dòng)機(jī)(未圖示)驅(qū)動(dòng)的定壓軸流型的泵。此外，作為泵548可以使用與第1例的泵48相同的泵。另外，以下關(guān)于泵536和548，將向記錄頭811供應(yīng)墨水的方向的運(yùn)轉(zhuǎn)稱為正轉(zhuǎn)，將向從記錄頭811排出墨水的方向的運(yùn)轉(zhuǎn)稱為反轉(zhuǎn)。
子墨盒540包括具有一對(duì)相對(duì)的可撓性構(gòu)件的可動(dòng)部540A和設(shè)置于它們之間的壓縮彈簧540B，通過該彈簧伸展方向上的應(yīng)力，在使可動(dòng)部540A在相互分離的方向上施加力，從而產(chǎn)生了負(fù)壓。而且，在對(duì)記錄頭811的墨水供給急劇的情況下，這里成為緩沖器，協(xié)助向記錄頭811供給墨水。子墨盒540上設(shè)有壓力傳感器544，其用于檢測(cè)可動(dòng)部540A的位移，并依此實(shí)施墨水補(bǔ)充。而且，當(dāng)檢出內(nèi)部墨水變少的時(shí)候，與第1例相同，通過導(dǎo)管204和接合部42從主墨盒203補(bǔ)充墨水。另外，在圖19中，主墨盒203被構(gòu)成為每種顏色設(shè)置2個(gè)，通過方向控制閥534-1選擇其中任意一個(gè)，能夠隨著泵534-2的驅(qū)動(dòng)，向子墨盒540補(bǔ)充墨水。
記錄頭811的連接管的另一邊通過泵548和止回閥551與子墨盒540連接，通過該泵548與泵536的動(dòng)作，可以使墨水從子墨盒540向記錄頭811、再?gòu)挠涗涱^向子墨盒循環(huán)。
與恢復(fù)動(dòng)作相關(guān)聯(lián)的回收到蓋子44中的墨水，通過吸引泵45，被送入消泡室532，混入的空氣被去除(消泡)。由透過氣體而不透過液體的材料做成的氣液分離膜533將殘留在消泡室532中的空氣向外排出，另一方面，還防止水分蒸發(fā)。此外，子墨盒540與記錄頭811的連接管在泵548和止回閥551之間的位置上分出岔路，通過止回閥552與消泡室532連接。經(jīng)過了消泡室532的墨水經(jīng)過止回閥553和第1例所述的除氣系統(tǒng)38，返回到子墨盒540。
相對(duì)于以上各部的泵或閥的驅(qū)動(dòng)信號(hào)或傳感器輸出，在包含圖8的CPU800和I/O端口806等的控制部之間傳遞。
如上，通過具備像本例那樣的墨水系統(tǒng)，就可以從圖像形成系統(tǒng)或圖像形成裝置分離，并且可以獨(dú)立于其他打印裝置進(jìn)行在各種條件下的控制，而且可以與上述第1例相同進(jìn)行單體交換、維護(hù)。
即，在制造出打印裝置116或記錄頭811后的進(jìn)行出貨準(zhǔn)備時(shí)，使泵534-2動(dòng)作，從接合部42向子墨盒540注入了墨水后，適當(dāng)?shù)剡\(yùn)轉(zhuǎn)各部分泵548、536，邊在墨水系統(tǒng)內(nèi)部循環(huán)，邊填充墨水進(jìn)去。在該過程中，墨水系統(tǒng)最初存在的空氣從消泡室532的氣液分離膜533被排出。此外，通過關(guān)閉閥535使泵548正轉(zhuǎn)，從而可以對(duì)記錄頭811內(nèi)部加壓，由此可以進(jìn)行將含有位于噴嘴等處的空氣的墨水從排出口擠出的動(dòng)作。而且，經(jīng)過試驗(yàn)性的打印動(dòng)作之后，關(guān)閉用于物流的壓力調(diào)整閥，取下接合部42，實(shí)施壓蓋。
打印裝置在到達(dá)用戶處開始使用之前，首先在接合部42上連接朝向主墨盒203的流路，適當(dāng)?shù)剡\(yùn)轉(zhuǎn)各部分的泵548、536，使墨水在墨水系統(tǒng)內(nèi)部循環(huán)。此外，通過進(jìn)行壓蓋、關(guān)閉閥535、使泵548正轉(zhuǎn)，從而可對(duì)記錄頭811內(nèi)部加壓，由此從排出口擠出包含處于噴嘴等上的空氣的墨水，并且通過使泵45運(yùn)轉(zhuǎn)，從而使容納于蓋子的墨水通過消泡室532和除氣系統(tǒng)38回流到子墨盒40中。
在打印開始前等通常的待機(jī)狀態(tài)下被設(shè)定為負(fù)壓較高的狀態(tài)，當(dāng)打印信號(hào)被輸入時(shí)(圖11的步驟S1041)，由于從主墨盒203向子墨盒540送入墨水，從而減弱作用于記錄頭811的負(fù)壓。在打印時(shí)，通過適當(dāng)?shù)乜刂曝?fù)壓調(diào)整閥535和泵536，根據(jù)打印裝置116或記錄頭811將要打印的圖像數(shù)據(jù)內(nèi)容，進(jìn)行適于各種打印任務(wù)的適量的墨水供給。進(jìn)一步，在打印動(dòng)作停止時(shí)，立刻將本實(shí)施方式的負(fù)壓調(diào)整閥535設(shè)成關(guān)閉狀態(tài)。另外，在恢復(fù)動(dòng)作(維護(hù))時(shí)或補(bǔ)充墨水時(shí)，對(duì)各部進(jìn)行適當(dāng)控制。
使用圖20，從記錄頭811的打印任務(wù)和作用于記錄頭的壓力的方面出發(fā)，說明本實(shí)施方式的墨水系統(tǒng)動(dòng)作。
處于非噴出時(shí)的狀態(tài)1301時(shí)，泵536為了使記錄頭811成為可噴出動(dòng)作的狀態(tài)，如符號(hào)1303所示，對(duì)記錄頭壓力進(jìn)行控制，以使其如符號(hào)1302所示那樣產(chǎn)生一定壓力。在開始從記錄頭噴出的時(shí)(符號(hào)1304)，先使此前泵預(yù)先產(chǎn)生的壓力接近大氣壓(0mmAq)(減小負(fù)壓)(符號(hào)1306、1305)。此外，打印開始后，也要相應(yīng)于打印任務(wù)的變化對(duì)泵產(chǎn)生的壓力進(jìn)行調(diào)整。由此，緩和由噴出造成的壓力變化，將負(fù)壓控制在理想的可以噴出的區(qū)域內(nèi)1307。這里，在即使接近大氣壓也不能將其控制在可以噴出的區(qū)域內(nèi)的情況下，就要使泵536正轉(zhuǎn)(向墨水供應(yīng)方向旋轉(zhuǎn))，控制到高于大氣壓的壓力狀態(tài)(正壓)1311上。相反，在打印任務(wù)減少的情況下(符號(hào)1301)，就將泵發(fā)生壓力變?yōu)樨?fù)壓(符號(hào)1309)。
通過根據(jù)如上的打印任務(wù)來控制泵536的驅(qū)動(dòng)，雖然可以看到由于對(duì)于墨水慣性力引起打印任務(wù)變化的應(yīng)答遲緩而導(dǎo)致不規(guī)則的壓力變化(符號(hào)1308)，但還可以使負(fù)壓大致控制在理想的可以噴出的區(qū)域內(nèi)1307。
圖21表示本例的壓力控制次序的一個(gè)例子。若在圖8所示的打印裝置的控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)中，該次序可以認(rèn)為是CPU800按照存放在ROM803中的程序等來執(zhí)行的過程。
首先，確認(rèn)有無打印數(shù)據(jù)(步驟S1401)，存在打印數(shù)據(jù)時(shí)，對(duì)每一打印單位區(qū)域中打印任務(wù)進(jìn)行計(jì)數(shù)(步驟S1402)，并且，參照對(duì)于預(yù)先設(shè)在打印裝置主體(例如EEPROM804)等上的打印任務(wù)的記錄頭壓力變化的曲線(步驟S1403)，決定與上述計(jì)數(shù)值吻合的泵536的壓力設(shè)定值(步驟S1404)。然后，實(shí)際驅(qū)動(dòng)泵536，將記錄頭內(nèi)壓力控制在可以噴出的區(qū)域內(nèi)。
打印開始時(shí)(步驟S1406)，根據(jù)得到的現(xiàn)在的泵的設(shè)定值時(shí)的打印任務(wù)，判定每個(gè)打印單位區(qū)域的打印任務(wù)的變化是否超出規(guī)定范圍，如果發(fā)生了那樣的變化，就再次參照相對(duì)于打印任務(wù)的記錄頭壓力變化曲線，對(duì)泵產(chǎn)生的壓力進(jìn)行變更設(shè)定(步驟S1407～步驟S1411)。即，在打印任務(wù)高于規(guī)定范圍的上限值還升高的情況下，由于記錄頭內(nèi)的壓力相對(duì)于大氣壓變得相當(dāng)?shù)牡停砸ㄟ^減少泵的轉(zhuǎn)速(反轉(zhuǎn))，或者使其正轉(zhuǎn)，使記錄頭內(nèi)的壓力控制在可以噴出的區(qū)域內(nèi)。相反地，在打印任務(wù)比規(guī)定范圍的下限值還要少的情況下，減少泵的轉(zhuǎn)速(反轉(zhuǎn))，就可以將記錄頭內(nèi)的壓力控制在可以噴出的區(qū)域內(nèi)。重復(fù)以上控制直至打印結(jié)束(步驟S1412)為止，然后改變到待機(jī)模式。
另外，也可以不使用如上的軟件處理，而是通過硬件來構(gòu)成用于計(jì)數(shù)圖像數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)位的計(jì)數(shù)器，和對(duì)根據(jù)該計(jì)數(shù)值驅(qū)動(dòng)泵536的電動(dòng)機(jī)進(jìn)行控制的裝置。此外，還可以不是在根據(jù)打印進(jìn)度打印任務(wù)發(fā)生變化時(shí)進(jìn)行控制，而是根據(jù)打印數(shù)據(jù)預(yù)先制定泵的控制曲線，據(jù)此對(duì)泵進(jìn)行前饋控制。此外，也可以根據(jù)檢測(cè)出實(shí)際記錄頭壓力的壓力傳感器549(如果子墨盒540內(nèi)的壓力被認(rèn)為是與此實(shí)質(zhì)上相等的話，使用壓力傳感器544即可)的檢測(cè)輸出，通過局部的反饋循環(huán)對(duì)泵進(jìn)行控制。
7.本實(shí)施方式的優(yōu)越性如上所述，本實(shí)施方式所采用的多個(gè)打印裝置，相互之間具有獨(dú)立性。即，多個(gè)打印裝置彼此的關(guān)系在空間(配置)上是獨(dú)立的，此外，信號(hào)系統(tǒng)和墨水系統(tǒng)也是獨(dú)立的。
將短記錄頭在同一基體上排列適當(dāng)個(gè)數(shù)，從而在進(jìn)行對(duì)應(yīng)于各種尺寸的記錄介質(zhì)而使記錄頭變長(zhǎng)時(shí)，要迎合用戶的各種需求，迅速設(shè)計(jì)出各種行式打印機(jī)，并提供低廉的價(jià)格是很困難的。對(duì)此，采用本實(shí)施方式，可以將多個(gè)打印裝置以適當(dāng)?shù)姆植歼M(jìn)行配置，迅速并廉價(jià)地提供符合用戶使用目的的圖像形成裝置或系統(tǒng)。另外，即使構(gòu)成記錄頭的一部分的噴嘴上出現(xiàn)故障，也可對(duì)包含該記錄頭的打印裝置進(jìn)行更換記錄頭等必要的作業(yè)即可，對(duì)維護(hù)也有利。
此外，將短記錄頭在同一基體上排列適當(dāng)個(gè)數(shù)，從而在進(jìn)行對(duì)應(yīng)于各種尺寸的記錄介質(zhì)而使記錄頭變長(zhǎng)時(shí)，結(jié)合記錄頭的結(jié)構(gòu)，當(dāng)然必須變更其控制系統(tǒng)的硬件和軟件。對(duì)此，本實(shí)施方式的各個(gè)打印裝置，是從作為主裝置的信息處理裝置中接受分割打印數(shù)據(jù)的供給，并且按照從介質(zhì)輸送裝置所供給的記錄時(shí)刻的規(guī)定信號(hào)，獨(dú)立進(jìn)行打印動(dòng)作的。即，各打印裝置是關(guān)于信號(hào)系統(tǒng)完整的打印機(jī)單元。從這一點(diǎn)上看，本實(shí)施方式有益于迅速并廉價(jià)地提供符合用戶使用目的的圖像形成裝置。此外，對(duì)于信號(hào)系統(tǒng)的一部分發(fā)生故障時(shí)的維護(hù)性，當(dāng)然也是有益的。再有，在作為主裝置的信息處理裝置側(cè)，只要設(shè)定根據(jù)打印裝置數(shù)量的分割數(shù)和準(zhǔn)備集線器即可，不會(huì)出現(xiàn)圖像數(shù)據(jù)的展開或關(guān)于傳送系統(tǒng)的較大的設(shè)計(jì)變更，所以，放寬整個(gè)圖像形成系統(tǒng)的設(shè)計(jì)條件，就能夠迅速并廉價(jià)地進(jìn)行提供該系統(tǒng)。
另外，在本實(shí)施方式中，各打印裝置中的墨水系統(tǒng)(相對(duì)于各記錄頭的墨水供給系統(tǒng)和恢復(fù)系統(tǒng))也具有在打印裝置間相互獨(dú)立的結(jié)構(gòu)。因此，可根據(jù)各打印裝置的動(dòng)作狀態(tài)也就是打印量等，供給適量的墨水和進(jìn)行恢復(fù)動(dòng)作。此外還可以從圖像形成系統(tǒng)或圖像形成裝置上分離，且獨(dú)立于其他打印裝置，實(shí)現(xiàn)各種條件下的控制，可以進(jìn)行單體交換、維護(hù)。因此，本發(fā)明由于可以這樣以單體的方式進(jìn)行交換和處理，所以也適用于可相對(duì)于圖像形成系統(tǒng)或圖像形成裝置的適當(dāng)?shù)闹С袠?gòu)件裝卸的打印裝置。
8.其他另外，本發(fā)明并不限于以上的實(shí)施方式或隨時(shí)敘述的變形例，可以在本發(fā)明的思想范圍內(nèi)進(jìn)行適當(dāng)?shù)淖冃巍?br> 例如，打印裝置的臺(tái)數(shù)和記錄頭數(shù)(墨水的種類數(shù))也并不限于上述實(shí)施方式，可以設(shè)定為適宜的數(shù)量。此外，它們的排列方法也可以是適當(dāng)制定的。就打印裝置而言，準(zhǔn)備適當(dāng)?shù)呐_(tái)數(shù)，并將其適當(dāng)分布，就可以迅速提供符合用戶需求的圖像形成裝置或系統(tǒng)，這因此也是本發(fā)明的特長(zhǎng)之一。
此外，在上述實(shí)施方式中，雖然各打印方式采用了長(zhǎng)度(記錄寬度)均一的記錄頭，也可以在打印裝置間設(shè)置長(zhǎng)度不同的記錄頭，還可以通過準(zhǔn)備多種記錄頭來具體對(duì)應(yīng)各種尺寸的記錄介質(zhì)。
另外，為了易于制造圖像形成裝置，提高上述維護(hù)性的效果，也可以附加可裝卸地保持打印裝置或記錄頭的裝置，和用簡(jiǎn)單的操作就能夠進(jìn)行信號(hào)系統(tǒng)或墨水系統(tǒng)的連接·脫離的裝置。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，包括多個(gè)打印裝置，其分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且相互分離，且該打印裝置被配置在實(shí)質(zhì)上與其各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)；介質(zhì)輸送裝置，其用于相對(duì)于所述多個(gè)打印裝置輸送記錄介質(zhì)；信息處理裝置，其供給與多個(gè)區(qū)域?qū)?yīng)的打印數(shù)據(jù)，而該多個(gè)區(qū)域與所述多個(gè)打印裝置的配置對(duì)應(yīng)。
2.一種圖像形成方法，其特征在于，使用多個(gè)打印裝置在共用的記錄介質(zhì)上形成圖像，該多個(gè)打印裝置分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且相互分離，且該多個(gè)打印裝置被配置在實(shí)質(zhì)上與其各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)。
3.一種信息處理裝置，其特征在于，包括圖像分割單元，其將與打印相關(guān)的圖像分割成多個(gè)區(qū)域；打印數(shù)據(jù)生成單元，其轉(zhuǎn)換與該被分割了的各個(gè)區(qū)域?qū)?yīng)的圖像數(shù)據(jù)，生成打印數(shù)據(jù)；數(shù)據(jù)傳輸單元，其將對(duì)應(yīng)于該被生成的各個(gè)區(qū)域的打印數(shù)據(jù)傳輸?shù)綖榱送ㄟ^協(xié)作進(jìn)行所述圖像打印而配置的多個(gè)打印裝置上。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的信息處理裝置，其特征在于，還包括設(shè)定由所述圖像分割單元產(chǎn)生的分割數(shù)的分割數(shù)設(shè)定單元。
5.根據(jù)權(quán)利要求3所述的信息處理裝置，其特征在于，還包括設(shè)定分割的圖像寬度的圖像寬度設(shè)定單元。
6.根據(jù)權(quán)利要求3所述的信息處理裝置，其特征在于，對(duì)由所述打印數(shù)據(jù)生成單元進(jìn)行的對(duì)應(yīng)于所述各區(qū)域的打印數(shù)據(jù)的生成、和通過所述數(shù)據(jù)傳輸單元進(jìn)行的向所述多個(gè)打印裝置的傳輸進(jìn)行并行處理，并且，所述數(shù)據(jù)傳輸單元相對(duì)于所述多個(gè)打印裝置同時(shí)傳輸打印數(shù)據(jù)。
7.根據(jù)權(quán)利要求4所述的信息處理裝置，其特征在于，還包括顯示單元，其將用于根據(jù)所述分割數(shù)設(shè)定單元所設(shè)定的分割數(shù)而明示所述被分割的區(qū)域的分界線，與所述打印有關(guān)的圖像重疊，并將其顯示在分布畫面上。
8.一種信息處理方法，其特征在于，包括圖像分割工序，其將與打印相關(guān)的圖像分割成多個(gè)區(qū)域；打印數(shù)據(jù)生成工序，其轉(zhuǎn)換對(duì)應(yīng)于該被分割了的各個(gè)區(qū)域的圖像數(shù)據(jù)，生成打印數(shù)據(jù)；數(shù)據(jù)傳輸工序，其將對(duì)應(yīng)于該被生成的各個(gè)區(qū)域的打印數(shù)據(jù)傳輸?shù)綖榱送ㄟ^協(xié)作進(jìn)行所述圖像打印而被配置的多個(gè)打印裝置上。
9.一種控制程序，其特征在于，其用于在計(jì)算機(jī)上實(shí)施權(quán)利要求8所述的信息處理方法。
10.一種存儲(chǔ)介質(zhì)，其特征在于，其存儲(chǔ)了用于在計(jì)算機(jī)上實(shí)施權(quán)利要求8所述的信息處理方法的控制程序。
11.一種圖像形成裝置，其特征在于，包括多個(gè)打印裝置，其分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且該多個(gè)打印裝置相互分離，且該多個(gè)打印裝置被配置在實(shí)質(zhì)上與各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)；介質(zhì)輸送裝置，其用于相對(duì)于所述多個(gè)打印裝置輸送記錄介質(zhì)。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，其特征在于，所述介質(zhì)輸送裝置具有打印開始指示單元，該打印開始指示單元根據(jù)對(duì)要輸送的記錄介質(zhì)的輸送位置的檢測(cè)，對(duì)所述多個(gè)打印裝置的每一個(gè)給予相應(yīng)于配置的打印開始的指示信號(hào)，所述多個(gè)打印裝置分別具有按照來自所述打印開始指示單元的指示執(zhí)行打印動(dòng)作的單元。
13.一種介質(zhì)輸送裝置，用于對(duì)為了通過協(xié)作進(jìn)行所述圖像打印而被配置的多個(gè)打印裝置輸送記錄介質(zhì)，其特征在于，包括介質(zhì)檢測(cè)單元，檢測(cè)被輸送的記錄介質(zhì)的輸送位置；打印開始指示單元，根據(jù)所述檢測(cè)，對(duì)所述多個(gè)打印裝置的每一個(gè)給予相應(yīng)于配置的打印開始的指示信號(hào)。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的介質(zhì)輸送裝置，其特征在于，所述介質(zhì)檢測(cè)單元具有配置在所述記錄介質(zhì)的輸送路徑上的傳感器，所述打印開始指示單元輸出與從所述傳感器到所述多個(gè)打印裝置的距離相關(guān)的打印開始信號(hào)。
15.根據(jù)權(quán)利要求13所述的介質(zhì)輸送裝置，其特征在于，由所述打印開始指示單元所輸出的打印開始信號(hào)被相對(duì)于所述多個(gè)打印裝置獨(dú)立輸出。
16.根據(jù)權(quán)利要求13所述的介質(zhì)輸送裝置，其特征在于，還包括位置信號(hào)輸出單元，其與所述記錄介質(zhì)的輸送同步地輸送用于所述多個(gè)打印裝置進(jìn)行打印動(dòng)作的記錄介質(zhì)位置信號(hào)。
17.根據(jù)權(quán)利要求13所述的介質(zhì)輸送裝置，其特征在于，還包括用于為了平坦地控制所述記錄介質(zhì)的被打印面而提高對(duì)所述記錄介質(zhì)的輸送路徑的密接狀態(tài)的單元。
18.一種打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，包括多個(gè)打印裝置，其分別獨(dú)立地保持由在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍排列記錄元件而形成的記錄頭，并且該多個(gè)打印裝置相互分離；支承部件，其在實(shí)質(zhì)上與該多個(gè)打印裝置各自具備的所述記錄頭的所述規(guī)定范圍的長(zhǎng)度總和相等的長(zhǎng)度范圍內(nèi)，配置并支承所述多個(gè)打印裝置。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，在各個(gè)所述多個(gè)打印裝置中，與多個(gè)色調(diào)對(duì)應(yīng)的數(shù)目的所述記錄頭在與所述規(guī)定方向正交的方向上被并列設(shè)置。
20.根據(jù)權(quán)利要求19所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，在所有的打印裝置中，對(duì)應(yīng)所述色調(diào)的并列設(shè)置順序是相同的。
21.根據(jù)權(quán)利要求18所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，所述多個(gè)打印裝置分別包括按照被配置的位置接收基于分割一個(gè)圖像而得到的圖像數(shù)據(jù)的打印數(shù)據(jù)的單元；按照來自打印指示單元的指示實(shí)行所述打印數(shù)據(jù)的打印動(dòng)作的單元。
22.根據(jù)權(quán)利要求18所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，所述多個(gè)打印裝置分別使用排列作為所述記錄元件的用于噴出墨水的噴嘴而形成的記錄頭。
23.根據(jù)權(quán)利要求18所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，具有向所述多個(gè)打印裝置的每一個(gè)分配墨水的墨水分配單元，所述多個(gè)打印裝置分別具有將與打印數(shù)據(jù)的量相應(yīng)的墨水供給到記錄頭上的單元。
24.根據(jù)權(quán)利要求23所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，所述多個(gè)打印裝置分別包括存儲(chǔ)從所述分配單元分配的墨水的墨盒；按照該墨盒的墨水存儲(chǔ)量對(duì)所述分配裝置與所述墨盒之間的墨水連通狀態(tài)進(jìn)行接通/斷開的單元。
25.根據(jù)權(quán)利要求23所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，所述多個(gè)打印裝置分別包括用于良好地維持所述記錄頭的墨水噴出性能的恢復(fù)系統(tǒng)。
26.一種打印裝置，用于權(quán)利要求18所述的打印裝置復(fù)合系統(tǒng)，其特征在于，保持在規(guī)定方向上的規(guī)定范圍中排列記錄元件而形成的記錄頭，并且還可以安裝在所述支承部件。
27.一種記錄頭，其特征在于，可以安裝在權(quán)利要求26所述的打印裝置上。
28.一種打印裝置，使用在規(guī)定范圍中排列記錄元件而形成的記錄頭，其特征在于，包括從主裝置接收打印數(shù)據(jù)的單元；按照來自打印開始指示單元的指示，實(shí)行所述打印數(shù)據(jù)的打印動(dòng)作的單元，可以相對(duì)于配置在記錄介質(zhì)的輸送裝置上的支承構(gòu)件進(jìn)行裝卸。
29.根據(jù)權(quán)利要求28所述的打印裝置，其特征在于，所述記錄頭是排列用于噴出墨水的噴嘴而形成的噴墨記錄頭。
30.根據(jù)權(quán)利要求29所述的打印裝置，其特征在于，包括墨水供給系統(tǒng)，用于對(duì)所述噴墨記錄頭供給墨水；恢復(fù)系統(tǒng)，用于良好維持所述噴墨記錄頭的墨水噴出性能。
31.一種記錄頭，其特征在于，可以安裝在權(quán)利要求28所述的打印裝置上。
全文摘要
一種圖像形成裝置、該裝置用的打印機(jī)復(fù)合系統(tǒng)和介質(zhì)輸送裝置、向上述圖像形成裝置提供圖像數(shù)據(jù)的信息處理裝置以及具備這些的圖像形成系統(tǒng)和圖像形成方法，可滿足記錄的高速化要求，同時(shí)對(duì)記錄介質(zhì)尺寸的變更、特別是大張化的要求，能夠迅速而容易地進(jìn)行處理。為此，以適當(dāng)?shù)姆植紝?duì)彼此相互的關(guān)系在空間上獨(dú)立(分離)的、且信號(hào)系統(tǒng)和墨水系統(tǒng)也獨(dú)立的多個(gè)打印裝置(116)進(jìn)行配置，使其按行順序進(jìn)行記錄。信息處理裝置(100)將做成的圖像分割成多個(gè)打印數(shù)據(jù)，并傳輸給多個(gè)打印裝置。對(duì)多個(gè)打印裝置的配置區(qū)域配置輸送大號(hào)的記錄介質(zhì)的輸送裝置(117)，使得從該輸送裝置傳輸對(duì)應(yīng)于多個(gè)打印裝置的各個(gè)位置而制定打印時(shí)刻的信號(hào)。
文檔編號(hào)B41J3/28GK1798656SQ2004800153
公開日2006年7月5日 申請(qǐng)日期2004年6月1日 優(yōu)先權(quán)日2003年6月2日
發(fā)明者杉谷博志, 片山昭, 畠山賢二, 池田俊夫, 青木昭夫 申請(qǐng)人:佳能精技股份有限公司