本發(fā)明涉及一種紙牌游戲系統(tǒng)，更具體地說，涉及用于對(duì)紙牌組進(jìn)行預(yù)洗牌的系統(tǒng)和方法。

背景技術(shù)：

紙牌游戲是眾所周知的休閑娛樂形式。游戲通常使用一副或多副紙牌，其中每副紙牌通常包括52張紙牌。每張紙牌通常包括四種花色的紙牌，包括：紅桃、方塊、梅花和黑桃，且每種花色包括十四張具有等級(jí)的紙牌：2～10、J、Q、K和A。紙牌游戲可以包括或不包括基于游戲結(jié)果的下注。

多副紙牌必須定期洗牌，以防止相同的紙牌序列不斷重復(fù)出現(xiàn)。在將牌組中的每張紙牌發(fā)牌之后，例如在玩了幾手之后，可以進(jìn)行洗牌。洗牌也可以干擾甚至防止玩家通過算牌來獲得對(duì)莊家(house)或其他玩家的不公平優(yōu)勢(shì)。許多算牌系統(tǒng)是已知的，并且通常依賴于玩家保持心算一些或全部已經(jīng)玩過的紙牌。例如，在二十一點(diǎn)或“梅花杰克(blackjack)”游戲中，確定何時(shí)等級(jí)為5的所有紙牌已被發(fā)牌(即，算五策略(fives strategy))是有益的。算十策略(tens strategy)是另一種在二十一點(diǎn)游戲中有用的算牌方法。在算十策略中，玩家在每次出現(xiàn)值為10的紙牌時(shí)對(duì)計(jì)數(shù)增量，而在出現(xiàn)值小于10的紙牌時(shí)對(duì)計(jì)數(shù)減量。該計(jì)數(shù)可以除以剩余待發(fā)牌的紙牌總數(shù)，以給玩家提供剩余牌組對(duì)于玩家相對(duì)于莊家有多大幫助的指示。算牌的其他變型在本領(lǐng)域中是眾所周知的。

因?yàn)槭謩?dòng)洗牌往往會(huì)減慢游戲速度，所以游戲行業(yè)現(xiàn)在采用許多機(jī)械洗牌機(jī)以加快游戲速度并更徹底地洗牌。紙牌通常在牌組結(jié)束之前洗幾張牌以努力阻止算牌，而這在僅剩幾手牌時(shí)(即，游戲結(jié)束策略)可能特別有效。所發(fā)出的紙牌數(shù)與留在牌組中的紙牌總數(shù)之比通常被稱為穿透率(penetration)。游戲行業(yè)現(xiàn)在正在引入連續(xù)洗牌機(jī)，以進(jìn)一步試圖阻撓試圖算牌。顧名思義，連續(xù)洗牌機(jī)在一手或多手正在被玩時(shí)對(duì)剩余的待發(fā)的紙牌進(jìn)行機(jī)械洗牌。

雖然機(jī)械洗牌機(jī)加快了游戲速度并且產(chǎn)生了比手動(dòng)方法更徹底的洗牌，但是仍然需要提高洗牌的速度和/或徹底性。特別是，當(dāng)前的機(jī)械洗牌裝置和方法由于這類裝置固有的機(jī)械性質(zhì)而經(jīng)受不完整的洗牌。此外，機(jī)械洗牌機(jī)在其可操作的牌組總數(shù)的方面受到限制。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明提供了一種為準(zhǔn)備紙牌游戲而布置多張紙牌的方法，其中多張紙牌中的每張紙牌具有等級(jí)和花色。所述方法包括以下步驟：確定所述多張紙牌中的每張紙牌的質(zhì)量，其中將所述多張紙牌中的每張紙牌與預(yù)設(shè)的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行比較；將不符合所述質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的相應(yīng)紙牌引導(dǎo)到備用紙牌保持器；將所述多張紙牌中滿足所述質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的每張紙牌分揀到多個(gè)紙牌保持器中的一個(gè)紙牌保持器中，其中，至少基于所述多張紙牌中的每張紙牌的相應(yīng)等級(jí)或相應(yīng)花色中的至少一者，將所述多張紙牌中的每張紙牌分揀到所述多個(gè)紙牌保持器中的一個(gè)中；針對(duì)選定的紙牌數(shù)量，根據(jù)紙牌值的集合計(jì)算地生成紙牌值的偽隨機(jī)序列；至少基于相應(yīng)紙牌的相應(yīng)等級(jí)和/或相應(yīng)花色中的至少一者，根據(jù)所生成的紙牌值的偽隨機(jī)序列，從所述多個(gè)紙牌保持器中的一個(gè)中按順序地移除相應(yīng)紙牌；鑒定所述相應(yīng)紙牌；將所述相應(yīng)紙牌儲(chǔ)存在分揀紙牌夾中；以及根據(jù)針對(duì)所述選定的紙牌數(shù)量的所生成的紙牌值的偽隨機(jī)序列，連續(xù)地移除、鑒定并存儲(chǔ)相應(yīng)紙牌，形成已分揀的一摞紙牌。

確定所述多張紙牌中的每張紙牌的質(zhì)量能夠包括：在將所述多張紙牌中的每張紙牌分揀到所述多個(gè)紙牌保持器中的一個(gè)中之前，利用紙牌讀取器讀取所述多張紙牌中的每張紙牌的相應(yīng)等級(jí)和/或相應(yīng)花色中的至少一者；確定所述多張紙牌中的每張紙牌是否包括非法標(biāo)記；以及將所述多張紙牌中包括非法標(biāo)記的每張紙牌引導(dǎo)到所述備用紙牌保持器；確定所述多張紙牌中的每張紙牌是否有任何損毀；以及將所述多張紙牌中的有損毀的每張紙牌引導(dǎo)到所述備用紙牌保持器；以及確定所述多張紙牌中的每張紙牌的正面或背面是否具有可接受的顏色質(zhì)量；以及將所述多張紙牌中具有不可接受的顏色質(zhì)量的每張紙牌引導(dǎo)到所述備用紙牌保持器。

此外，在所述多張紙牌中的每張紙牌包括能夠標(biāo)識(shí)所述紙牌的制造商、娛樂場(chǎng)、等級(jí)和花色的標(biāo)識(shí)標(biāo)記的情況下，確定所述多張紙牌中的每張紙牌的質(zhì)量包括：確定所述標(biāo)識(shí)標(biāo)記是否有效；以及將所述多張紙牌中具有無效標(biāo)識(shí)標(biāo)記的每張紙牌引導(dǎo)到所述備用紙牌保持器。

根據(jù)紙牌值的集合計(jì)算地生成紙牌值的偽隨機(jī)序列能夠包括在至少一個(gè)牌組中確定用于每張紙牌的相應(yīng)紙牌值，其中，一個(gè)牌組包括至少五十二張紙牌；以及在至少八個(gè)牌組中確定用于每張紙牌的相應(yīng)紙牌值，其中，每個(gè)牌組包括至少五十二張紙牌。

鑒定所述相應(yīng)紙牌能夠包括將鑒定標(biāo)記應(yīng)用到所述相應(yīng)紙牌。所述鑒定標(biāo)記能夠包括使用指示符，所述使用指示符能夠限制所述相應(yīng)紙牌能再使用的次數(shù)。鑒定所述相應(yīng)紙牌能夠進(jìn)一步包括驗(yàn)證所述相應(yīng)紙牌的等級(jí)和花色。

附圖說明

通過在結(jié)合附圖考慮時(shí)參考以下詳細(xì)描述將更容易理解本發(fā)明更完整的含義及其伴隨的優(yōu)點(diǎn)和特征，在附圖中：

圖1A以紙牌洗牌裝置的洗牌機(jī)構(gòu)的一個(gè)說明性實(shí)施方式的形式描繪了紙牌分配裝置的一個(gè)實(shí)施方式的前右上方等距視圖，其包括存儲(chǔ)容器、傳輸機(jī)構(gòu)和處理器，該處理器被編程以產(chǎn)生標(biāo)識(shí)紙牌的計(jì)算生成的數(shù)字序列。

圖1B描繪了圖1A的紙牌洗牌裝置的俯視圖。

圖1C描繪了圖1A的紙牌洗牌裝置的正視圖。

圖1D描繪了圖1A的紙牌洗牌裝置的側(cè)視圖。

圖2以紙牌洗牌裝置的洗牌機(jī)構(gòu)的一個(gè)說明性實(shí)施方式的形式描繪了紙牌分配裝置的另一個(gè)實(shí)施方式的前右上等距視圖，其包括儲(chǔ)存容器、傳輸機(jī)構(gòu)和界面，該界面可耦合以接收與標(biāo)識(shí)紙牌的信息有關(guān)的計(jì)算生成的數(shù)字序列。

圖3描繪了示例性紙牌的表面的正視圖。

圖4A和圖4B描繪了示出根據(jù)一個(gè)實(shí)施方式的裝載和準(zhǔn)備圖1A-圖1D的紙牌洗牌裝置的方法的流程圖。

圖5描繪了示出根據(jù)一個(gè)實(shí)施方式的操作紙牌洗牌裝置以紙牌進(jìn)行分揀或洗牌的方法的流程圖。

圖6A和圖6B描繪了示出根據(jù)一個(gè)實(shí)施方式的在玩一種或多種紙牌游戲期間操作紙牌洗牌裝置的方法的流程圖，該方法包括讀取并再分揀在一局或一輪游戲結(jié)束時(shí)收集的紙牌。

圖7描繪了示出根據(jù)一個(gè)實(shí)施方式的操作紙牌洗牌裝置響應(yīng)于發(fā)牌者選擇而將紙牌返回到合適的紙牌保持器中的方法的流程圖。

圖8A描繪了本公開的紙牌洗牌機(jī)示意圖的側(cè)視圖。

圖8B描繪了圖8A的紙牌洗牌機(jī)示意圖的俯視圖。

圖9描繪了本公開的洗牌方法的圖示。

具體實(shí)施方式

現(xiàn)參考附圖，其中相同的附圖標(biāo)記表示相同的元件，圖1A～圖1D以第一紙牌洗牌裝置24a的形式示出了紙牌分配裝置24的一個(gè)實(shí)施方式。

第一紙牌洗牌裝置24a包括：殼體100(圖1和圖2)；紙牌接收器102，用于接收已印刷的紙牌104；出口106，用于以處理器生成或產(chǎn)生的順序或序列(例如，預(yù)定義的順序或序列；非偽隨機(jī)順序或序列，或偽隨機(jī)順序或序列)提供紙牌104；和分揀或洗牌機(jī)構(gòu)108，用于使紙牌104b以處理器產(chǎn)生的順序或序列在出口106處被遞送。使用處理器來產(chǎn)生偽隨機(jī)順序或序列至少解決了與常規(guī)機(jī)械洗牌系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的一些缺點(diǎn)，允許更真實(shí)的隨機(jī)序列并由此減少?gòu)囊痪钟螒虻搅硪痪钟螒蛑貜?fù)的紙牌組的序列(即，“聚集”(clumping))和/或允許娛樂場(chǎng)設(shè)置期望的幾率，例如，通過改變生成偽隨機(jī)序列的紙牌組(例如，牌組)的數(shù)量規(guī)模。在這方面，有可能在產(chǎn)生偽隨機(jī)序列中采用比由紙牌洗牌裝置24a容納的實(shí)際紙牌數(shù)量更多或更少的紙牌數(shù)量，從而可能允許“虛擬洗牌”過程有無限范圍。作為附加方式，或作為替代方式，處理器生成的序列可以不是隨機(jī)的或偽隨機(jī)的。例如，處理器生成的序列可以是非偽隨機(jī)的，或者僅是部分偽隨機(jī)的，例如以便允許漸進(jìn)型游戲(progressive type gaming)。當(dāng)在紙牌游戲期間這樣的序列被接收到一個(gè)玩家的手中或者替代地被接收到多個(gè)玩家的手中時(shí)，一個(gè)實(shí)例可以使處理器產(chǎn)生的序列包括與累積獎(jiǎng)金(jackpot)或加大支付(enhanced payment)對(duì)應(yīng)的已定義紙牌子組。以這種方式，紙牌制造商和/或娛樂場(chǎng)可以確保累積獎(jiǎng)金情況可以僅在一些可接受的概率范圍內(nèi)發(fā)生。這樣的計(jì)算生成的序列可以并入或獨(dú)立于本文一般性討論的計(jì)算生成的偽隨機(jī)數(shù)生成。

第一紙牌洗牌裝置24a的洗牌機(jī)構(gòu)108包括：控制系統(tǒng)110(圖)；多個(gè)紙牌保持器(共同標(biāo)為112)，用于保持已印刷的紙牌104；和傳輸機(jī)構(gòu)114，用于在控制系統(tǒng)110的控制下將紙牌104分配到紙牌保持器112和/或?qū)⒓埮茝募埮票３制?12分配到出口106。

在圖1A～圖1D所示的實(shí)施方式中，有五十二個(gè)紙牌保持器112，每個(gè)紙牌保持器用于標(biāo)準(zhǔn)紙牌的等級(jí)(即，2～10、J、Q、K、A)和花色(即，紅桃、梅花、黑桃、方塊)的各種組合。在圖1A-圖1D所示的實(shí)施方式中，將紙牌保持器112以四個(gè)為一組編組到相應(yīng)的十三個(gè)容器或箱116中。因此，每個(gè)等級(jí)對(duì)應(yīng)一個(gè)容器116，而每種花色對(duì)應(yīng)一個(gè)紙牌保持器112。如圖1A～圖1D所示，紙牌保持器112可以垂直地編組為不同的高度(level)。

雖然紙牌洗牌裝置圖示為分開的箱式容器116，但是紙牌洗牌裝置24a的一些實(shí)施方式可以采用具有多個(gè)用于保持紙牌的槽型容器的旋轉(zhuǎn)式運(yùn)送裝置(carrousel)，或者可以采用臨時(shí)存儲(chǔ)紙牌的其他裝置。在其他實(shí)施方式中，可能存在數(shù)量更少或更多的紙牌保持器112，例如，一些實(shí)施方式可以僅采用十三個(gè)紙牌保持器112，因?yàn)樵谝恍┘埮朴螒?例如，二十一點(diǎn)、百家樂)中紙牌的花色不影響游戲的結(jié)果。因此，紙牌可以僅根據(jù)等級(jí)而被編組成有限的一組紙牌保持器112，其中各種花色在紙牌分發(fā)裝置24的裝載期間以它們相遇的任何順序混合在一起。

在圖1A-圖1D所示的實(shí)施方式中，傳輸機(jī)構(gòu)114包括輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和輸出傳輸機(jī)構(gòu)120。輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和輸出傳輸機(jī)構(gòu)120分別可以共享一些公共部件。輸入傳輸機(jī)構(gòu)118限定在紙牌接收器102和紙牌保持器112之間延伸的紙牌輸入路徑(由箭頭122標(biāo)識(shí))，而輸出傳輸機(jī)構(gòu)120限定在紙牌保持器112和出口106之間延伸的紙牌輸出路徑(由箭頭124標(biāo)識(shí))。

輸入傳輸機(jī)構(gòu)118可以包括輸入輸送器126(諸如帶和/或輥128)，該輸入輸送器在控制系統(tǒng)110的控制下由一個(gè)或多個(gè)輸送器電機(jī)130驅(qū)動(dòng)以將紙牌104從紙牌接收器102移動(dòng)到紙牌保持器112。輸送器電機(jī)130可以采取一個(gè)或多個(gè)步進(jìn)電機(jī)的形式，該步進(jìn)電機(jī)以小的增量或步幅驅(qū)動(dòng)帶或輥，從而紙牌104a被遞增地推進(jìn)或步進(jìn)通過紙牌輸入路徑122，在每個(gè)步驟之間稍微暫停，例如在與多個(gè)容器中的一個(gè)期望的容器對(duì)齊時(shí)暫停。步進(jìn)電機(jī)及其操作在本領(lǐng)域中是眾所周知的，因此不再進(jìn)一步詳細(xì)描述。或者，輸入傳輸機(jī)構(gòu)118可以采用標(biāo)準(zhǔn)連續(xù)電機(jī)沿著紙牌輸入路徑122推進(jìn)紙牌104a。輸入傳輸機(jī)構(gòu)118也可以包括多個(gè)導(dǎo)向輥(未示出)，以沿著紙牌輸入路徑122的一部分引導(dǎo)紙牌104。雖然導(dǎo)向輥通常不被驅(qū)動(dòng)，但是在一些實(shí)施方式中，可以在適于特定拓?fù)涞那闆r下驅(qū)動(dòng)一個(gè)或多個(gè)導(dǎo)向輥。盡管圖示出了特定的輸入傳輸機(jī)構(gòu)118，但是許多其他合適的傳輸機(jī)構(gòu)對(duì)于印刷領(lǐng)域的技術(shù)人員來說將是明顯的?？梢詤⒖加糜诖蛴C(jī)的傳輸機(jī)構(gòu)的眾多實(shí)例。

輸入傳輸機(jī)構(gòu)118可以包括一個(gè)或多個(gè)紙牌輸入致動(dòng)器132(諸如螺線管133和凸輪135)，該紙牌輸入致動(dòng)器沿著輸入輸送器126布置在每個(gè)紙牌保持器112的相應(yīng)入口處。紙牌輸入致動(dòng)器132在控制系統(tǒng)110的控制下選擇性地致動(dòng)，以使紙牌104a從輸入輸送器126移動(dòng)到紙牌保持器112中的選定的一個(gè)。僅僅一些可能的紙牌輸入致動(dòng)器132的實(shí)例可以包括凸輪、臂、桿、輥和/或帶。另外，輸入傳輸機(jī)構(gòu)118可以包括一個(gè)或多個(gè)驅(qū)動(dòng)紙牌注入器輥和/或帶119，其被定位成使紙牌從輸入輸送器126完全前進(jìn)到相應(yīng)的紙牌保持器112中。

輸入傳輸機(jī)構(gòu)118還可以包括紙牌讀取器134，紙牌讀取器沿著紙牌輸入路徑122定位，用于從紙牌104中讀取標(biāo)識(shí)信息。例如，一個(gè)或多個(gè)紙牌讀取器134可以朝向輸入輸送器126的起始端定位。

紙牌讀取器134可以采取各種形式。例如，紙牌讀取器134可以采取光學(xué)掃描儀、光學(xué)成像器(諸如靜物照相機(jī)、運(yùn)動(dòng)照相機(jī)和/或攝影機(jī))或其他光學(xué)傳感器的形式，其中紙牌104攜帶光學(xué)標(biāo)識(shí)符，諸如條形碼符號(hào)、標(biāo)準(zhǔn)紙牌等級(jí)和/或花色標(biāo)記，或其他印刷或書寫的標(biāo)記(indicia)，不論該光學(xué)標(biāo)識(shí)符在人眼視覺范圍內(nèi)是否可檢測(cè)。例如，紙牌讀取器134可以包括一個(gè)或多個(gè)線性或二維陣列的互補(bǔ)金屬氧化物硅(CMOS)微成像器件或電荷耦合器件(“CCD”)。

關(guān)于成像器實(shí)施方式，紙牌讀取器134的視場(chǎng)可以相對(duì)于輸入輸送器126固定，或者可以相對(duì)于輸入輸送器移動(dòng)?？梢圆捎枚喾N方法和結(jié)構(gòu)中的任何一種來掃描紙牌讀取器134的視場(chǎng)。例如，紙牌讀取器134能夠樞轉(zhuǎn)地安裝成相對(duì)于輸入輸送器126移動(dòng)?？商娲?，鏡子或其他光學(xué)部件(未示出)能夠樞轉(zhuǎn)地安裝成相對(duì)于紙牌讀取器134和輸入輸送器126移動(dòng)。

關(guān)于掃描儀的實(shí)施方式，紙牌讀取器134的視場(chǎng)可以相對(duì)于輸入輸送器126固定，而光源(未示出)，諸如激光器或發(fā)光二極管(LED)，可以樞轉(zhuǎn)地安裝成相對(duì)于輸入輸送器126移動(dòng)。或者，鏡子或其他光學(xué)部件(未示出)可樞轉(zhuǎn)地安裝成相對(duì)于光源和輸入輸送器126移動(dòng)。

在另一個(gè)實(shí)施方式中，紙牌讀取器頭部134和紙牌讀取器134的視場(chǎng)可以保持固定，而紙牌104a被傳輸經(jīng)過紙牌讀取器134的視場(chǎng)。

如上簡(jiǎn)要討論的，紙牌讀取器134還可以包括光學(xué)部件，諸如光源、鏡子、反射器、透鏡、濾光器等(未示出)。紙牌讀取器134還可以包括紙牌存在檢測(cè)器(未示出)，紙牌存在檢測(cè)器確定何時(shí)有紙牌處于待讀取的位置，盡管這種檢測(cè)器是可選的。紙牌存在檢測(cè)器可以采取光源和光檢測(cè)器的形式，該光源將光穿過紙牌接收器102或帶和/或輥128導(dǎo)向到反射器，而該光檢測(cè)器接收反射光。紙牌104a在輸入路徑122的開始處的存在中斷了光，這能夠觸發(fā)紙牌讀取器134?；蛘撸谝恍?shí)施方式中，紙牌讀取器134保持為ON或活動(dòng)狀態(tài)，依靠激活光源(未示出)來在輸入輸送器126上捕獲紙牌104a的圖像。

同樣，例如，紙牌讀取器134可以采取一個(gè)或多個(gè)磁性傳感器(未示出)的形式，其中紙牌104包括磁性顆粒(例如，剩磁或磁條)。作為另一實(shí)例，紙牌讀取器134可以采取無線接收器和/或收發(fā)器(未示出)的形式，例如，其中紙牌104攜帶有源或無源的諧振器或轉(zhuǎn)發(fā)器，諸如射頻識(shí)別(RFID)電路。

用于讀取機(jī)器可讀符號(hào)的成像器和掃描儀的構(gòu)造和操作在自動(dòng)數(shù)據(jù)采集(“ADC”)領(lǐng)域中通常是已知的，因此為了簡(jiǎn)潔起見而不進(jìn)行更詳細(xì)的描述。Palmer,Roger,C.在其著作The Bar Code Book,Palmer,Roger,C.,Helmers Publishing,Inc.,Peterborough,N.H.(Third Edition)中概括性討論了機(jī)器可讀符號(hào)讀取器的結(jié)構(gòu)和操作。

輸入傳輸機(jī)構(gòu)118還可以包括沿著紙牌輸入路徑122定位的紙牌清潔機(jī)構(gòu)136。例如，一個(gè)或多個(gè)輥或刷可以朝向輸入輸送器126的起始端部定位，以從紙牌104中移除碎屑。紙牌清潔機(jī)構(gòu)136可以顯著提高連續(xù)讀取紙牌104的速率。

紙牌保持器112相對(duì)于輸入輸送器126可移動(dòng)。例如，容器116可以耦合到由一個(gè)或多個(gè)電機(jī)140驅(qū)動(dòng)的一個(gè)或多個(gè)齒條和齒輪結(jié)構(gòu)138?？刂葡到y(tǒng)11例如經(jīng)由一個(gè)或多個(gè)電機(jī)控制器來控制電機(jī)140，以將適當(dāng)?shù)募埮票３制?12定位在輸入輸送器126的高度處，此時(shí)控制系統(tǒng)110可以激活適當(dāng)?shù)募埮戚斎胫聞?dòng)器132，以將紙牌104a從輸入輸送器126移動(dòng)到期望的紙牌保持器112中。這允許花色相同的紙牌104存儲(chǔ)在同一紙牌保持器112中(例如，在容器116中的高度)?？商娲?，輸入輸送器126可以被耦接以移動(dòng)，而容器116和/或紙牌保持器112保持固定，或者輸入輸送器126和容器116兩種和/或紙牌保持器112能夠移動(dòng)。

輸出傳輸機(jī)構(gòu)120可以包括輸出輸送器142(諸如帶或輥144)，該輸出輸送器由一個(gè)或多個(gè)電機(jī)146驅(qū)動(dòng)，以與上面關(guān)于輸入傳輸機(jī)構(gòu)118討論的相類似的方式將紙牌104b從紙牌保持器112移動(dòng)到出口106。紙牌保持器112以與如上討論的輸入輸送器126相類似的方式相對(duì)于輸出輸送器142可移動(dòng)。在這方面，輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和輸出傳輸機(jī)構(gòu)120分別可以共享公共結(jié)構(gòu)。輸出傳輸機(jī)構(gòu)120可以包括一個(gè)或多個(gè)紙牌輸出致動(dòng)器148(諸如螺線管)，該紙牌輸出致動(dòng)器沿著輸出輸送器142布置在每個(gè)紙牌保持器112的相應(yīng)出口處。紙牌輸出致動(dòng)器148在控制系統(tǒng)110的控制下選擇性地致動(dòng)，以使紙牌從選定的紙牌保持器112移動(dòng)到輸出輸送器126上。僅僅一些可能的紙牌輸出致動(dòng)器148的實(shí)例可以包括臂、桿、輥和/或帶。另外，輸出傳輸機(jī)構(gòu)120可以包括一個(gè)或多個(gè)驅(qū)動(dòng)紙牌推出輥和/或帶149，其被定位成將紙牌104b完全前進(jìn)到相應(yīng)的紙牌保持器112之外并且前進(jìn)到輸出輸送器142上。

第一紙牌洗牌裝置24a還可包括缺陷紙牌保持器150，用于保持被損壞的紙牌或其他不符合玩游戲的使用需求的紙牌。例如，可以從游戲中移除磨損到紙牌無法被不一致地讀取的紙牌。缺陷紙牌保持器150可以在輸入輸送器126的端部，使得沒有被分揀到任何紙牌保持器112中的紙牌自動(dòng)地被放置到缺陷紙牌保持器150中。作為附加方式，或作為替代方式，輸入傳輸機(jī)構(gòu)118能夠包括專用致動(dòng)器(未示出)(諸如螺線管)，用于將不符合需求的紙牌從輸入輸送器126移動(dòng)到缺陷紙牌保持器150中。僅僅一些可能的從輸入輸送器126中移除紙牌104a的螺線管結(jié)構(gòu)的實(shí)例可以包括臂、桿、輥和/或帶。缺陷紙牌保持器150可以相對(duì)于輸入輸送器126固定?？商娲?，缺陷紙牌保持器150可以以與如上所討論的紙牌保持器相類似的方式相對(duì)于輸入輸送器126可移動(dòng)。例如，缺陷紙牌保持器150能夠在控制系統(tǒng)110的控制下與由電機(jī)(未示出)驅(qū)動(dòng)的齒條和小齒輪(未示出)相關(guān)聯(lián)。

此外，第一紙牌洗牌裝置24a可以可選地還包括輸出紙牌保持器152，用于在向發(fā)牌者發(fā)放紙牌之前臨時(shí)存儲(chǔ)有序的紙牌。這樣的實(shí)施方式會(huì)包括一個(gè)或多個(gè)致動(dòng)器，用于將紙牌移入和/或移出輸出紙牌保持器152。輸出紙牌保持器152可以以與如上所討論的紙牌保持器相類似的方式相對(duì)于輸出輸送器142可移動(dòng)。例如，輸出紙牌保持器152能夠在控制系統(tǒng)110的控制下與由電機(jī)155(圖1C)驅(qū)動(dòng)的齒條和齒輪153相關(guān)聯(lián)。

控制系統(tǒng)110可以包括一個(gè)或多個(gè)微控制器、微處理器、專用集成電路和/或其他電氣和/或電子電路。如圖所示，控制系統(tǒng)包括：經(jīng)由總線159耦合在一起的第一微處理器154、易失性儲(chǔ)存器156(諸如隨機(jī)存取儲(chǔ)存器(“RAM”))和永久性儲(chǔ)存器158(諸如只讀儲(chǔ)存器(“ROM”))?？刂葡到y(tǒng)110例如可以包括可選的第二微處理器或ASIC 160，其可以專用于生成或產(chǎn)生計(jì)算生成的序列(例如，偽隨機(jī)數(shù)、非偽隨機(jī)數(shù)或部分偽隨機(jī)數(shù))；而第一微處理器154從各種傳感器接收輸入，處理輸入，并且直接地或經(jīng)由各種中間控制器(諸如例如由安裝在紙牌洗牌裝置24a的殼體100中的電路板166所承載的電機(jī)控制器(共同標(biāo)為162)和連接器或端口(共同標(biāo)為164))向各種致動(dòng)器和電機(jī)提供控制信號(hào)。

如圖所示，控制系統(tǒng)110包括經(jīng)由連接器164a耦合的第一電機(jī)控制器162a，用于響應(yīng)于來自微處理器154的電機(jī)控制信號(hào)而控制輸入傳輸機(jī)構(gòu)118的電機(jī)130。如圖所示，控制系統(tǒng)110還包括經(jīng)由連接器164b耦合的第二電機(jī)控制器162b，用于響應(yīng)于來自微處理器154的電機(jī)控制信號(hào)而控制輸出傳輸機(jī)構(gòu)120的電機(jī)146。

控制系統(tǒng)110包括各種傳感器。傳感器可以經(jīng)由相應(yīng)的連接器或端口164和可選的緩沖器168耦合到微處理器154、160。例如，紙牌讀取器134可以經(jīng)由連接器164c和合適的緩沖器或預(yù)處理器(諸如數(shù)字信號(hào)處理器168a)耦合到微處理器154。同樣，例如，控制系統(tǒng)110可以包括一個(gè)或多個(gè)編碼器170，用于分別檢測(cè)輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和輸出傳輸機(jī)構(gòu)120的各種元件的移動(dòng)和/或位置。例如，編碼器170可以采取由齒條或殼體承載的線性標(biāo)尺以及與線性標(biāo)尺相對(duì)的光學(xué)傳感器的形式。同樣，編碼器170可以采取簧片開關(guān)或類似器件的形式，用于檢測(cè)磁體的重復(fù)運(yùn)動(dòng)，諸如耦合到小齒輪或耦合到驅(qū)動(dòng)小齒輪的電機(jī)(例如140)的驅(qū)動(dòng)軸的磁體的旋轉(zhuǎn)。各種各樣的可適合于紙牌分配裝置24內(nèi)的特定應(yīng)用的編碼器為相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)人員已知。編碼器可以經(jīng)由連接器164d和可選的緩沖器168b耦合到微處理器154。

傳感器還可以采取紙牌高度檢測(cè)器(未示出)的形式，用于檢測(cè)紙牌接收器102、紙牌保持器112、缺陷紙牌保持器150和/或輸出紙牌保持器152中的紙牌的高度或數(shù)量。合適的紙牌高度檢測(cè)器可以包括光源-接收器對(duì)和穿過紙牌保持器與光源-接收器對(duì)間隔開的反射器。因此，當(dāng)相關(guān)的紙牌接收器102、紙牌保持器112、缺陷紙牌保持器150和/或輸出紙牌保持器152中的紙牌104的高度下降到低于光的路徑時(shí)，紙牌高度檢測(cè)器檢測(cè)由反射器反射的光，并向微處理器154提供指示應(yīng)當(dāng)添加或移除額外的紙牌104的信號(hào)。紙牌洗牌裝置24b可以采用其他高度檢測(cè)器，諸如機(jī)械檢測(cè)器。連接器164e和可選的緩沖器168c可以將各種傳感器耦合到微處理器154。

類似地，一個(gè)或多個(gè)連接器164f和可選的緩沖器168d可以將微處理器154連接到紙牌輸入致動(dòng)器132，而一個(gè)或多個(gè)連接器164g和可選的緩沖器168e可以將微處理器154連接到紙牌輸出致動(dòng)器148。

微處理器154或微處理器160執(zhí)行存儲(chǔ)在RAM 156、ROM 158和/或微處理器自身的板載寄存器(未示出)中的指令，用于生成紙牌序列(例如，偽隨機(jī)紙牌序列、非偽隨機(jī)紙牌序列或部分偽隨機(jī)紙牌序列)，并且分別控制輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和/或輸出傳輸機(jī)構(gòu)120以按計(jì)算生成的紙牌序列的順序遞送紙牌104。控制系統(tǒng)110可以在遞送每張紙牌時(shí)產(chǎn)生與一張紙牌等級(jí)和/或花色相對(duì)應(yīng)的一個(gè)值，或者控制系統(tǒng)110可以在遞送紙牌之前產(chǎn)生與多張紙牌等級(jí)和/或花色相對(duì)應(yīng)的多個(gè)值。

在一個(gè)實(shí)施方式中，微處理器154或微處理器160根據(jù)一組紙牌值計(jì)算生成隨機(jī)的紙牌序列。在計(jì)算機(jī)上生成隨機(jī)數(shù)在計(jì)算領(lǐng)域中是眾所周知的。數(shù)學(xué)家通常不認(rèn)為計(jì)算機(jī)生成的隨機(jī)數(shù)是真正隨機(jī)的，因此通常將這樣的數(shù)稱為偽隨機(jī)數(shù)。然而，這樣的數(shù)字對(duì)于大多數(shù)實(shí)際目的(諸如將紙牌分配給玩家)而言是足夠隨機(jī)的。因此，盡管我們將計(jì)算機(jī)或處理器生成的值稱作偽隨機(jī)的，但是本文和權(quán)利要求中所使用的術(shù)語(yǔ)應(yīng)當(dāng)包括具有合適的隨機(jī)分布的任何值，不論該值是否在數(shù)學(xué)上真正是隨機(jī)的。

在另一個(gè)實(shí)施方式中，微處理器154或微處理器160基于非偽隨機(jī)算法根據(jù)紙牌值的集合計(jì)算生成紙牌序列。例如，在產(chǎn)生的紙牌組將被偽隨機(jī)地分配時(shí)，可以使用這種方法。作為替代方式，或作為附加方式，這種方法可允許以包含一個(gè)或多個(gè)累積獎(jiǎng)金或加大報(bào)酬(enhanced payout)組合的已知可能性來分配紙牌組。例如，在每千組產(chǎn)生的紙牌中包括定義的“累積獎(jiǎng)金”組合(例如，三張紅桃A)可以符合需求。這提供了針對(duì)任何特定的手或多手中發(fā)生的特定的不尋常的紙牌組合采用累積獎(jiǎng)金或加大報(bào)酬的機(jī)會(huì)。這也提供了在紙牌游戲中采用累進(jìn)積分的機(jī)會(huì)，例如，允許玩家付款到公共點(diǎn)，其增長(zhǎng)直到在一手中發(fā)生異常累積獎(jiǎng)金組合。非偽隨機(jī)算法可以確保特定組合或多個(gè)組合僅能發(fā)生固定次數(shù)。

在又一個(gè)實(shí)施方式中，微處理器154或微處理器160基于部分偽隨機(jī)算法根據(jù)紙牌值的集合計(jì)算生成紙牌序列。例如，部分偽隨機(jī)算法可以被加權(quán)或定義，以計(jì)算地生成包括在一些期望的概率內(nèi)的紙牌的定義的“累積獎(jiǎng)金”組合的序列作為偽隨機(jī)數(shù)生成的一部分的。作為替代方式，或作為附加方式，部分偽隨機(jī)算法可以在產(chǎn)生定義的數(shù)量的偽隨機(jī)值之后簡(jiǎn)單產(chǎn)生“累積獎(jiǎng)金”組合。

圖2以第二紙牌洗牌裝置24b的形式示出了紙牌分配裝置24的另一個(gè)實(shí)施方式。第二紙牌洗牌裝置24b通常包括第一紙牌洗牌裝置24a的元件，但是將控制系統(tǒng)110(圖1A)的一部分或全部放置在殼體100的外部。例如，控制系統(tǒng)110的功能可以至少部分地在主機(jī)計(jì)算系統(tǒng)12、游戲處理器86和/或服務(wù)器計(jì)算機(jī)14中的至少一者中實(shí)現(xiàn)。通信可以經(jīng)由LAN 78或WAN/INTERNET 80進(jìn)行。

作為這樣的分配功能的一個(gè)實(shí)例，主機(jī)計(jì)算系統(tǒng)12、游戲處理器86和/或服務(wù)器計(jì)算機(jī)14可以生成紙牌序列(例如，偽隨機(jī)、非偽隨機(jī)或部分偽隨機(jī))并且將紙牌序列提供給紙牌洗牌裝置24b中的微處理器154。在這樣的實(shí)施方式中，微處理器154可以專用于收集輸入、處理輸入并控制各種電機(jī)和致動(dòng)器。這允許紙牌順序生成功能從娛樂場(chǎng)樓層移動(dòng)到更安全的區(qū)域，從而增加系統(tǒng)的安全性。這還可以允許移除第二微處理器或ASIC 160和/或在紙牌洗牌裝置24b中使用不太復(fù)雜的成本較低的微處理器154。因此，在合適的網(wǎng)絡(luò)78,80上，通過在多個(gè)紙牌洗牌裝置24b之間共享紙牌值生成微處理器160，可以減少專用于生成紙牌值的微處理器的數(shù)量(例如，偽隨機(jī)數(shù)、非偽隨機(jī)數(shù)、部分偽隨機(jī)數(shù))。

紙牌洗牌裝置24b還讀取紙牌接收器102中或輸入輸送器126或輸出輸送器142上的紙牌108，從而根據(jù)名稱為“METHOD AND APPARATUS FOR MONITORING CASINOS AND GAMING”的專利號(hào)為6460848的美國(guó)專利以及名稱為“METHOD,APPARATUS AND ARTICLE FOR EVALUATING CARD GAMES,SUCH AS BLACKJACK”的專利號(hào)為6652379和6685658的美國(guó)專利中描述的方法對(duì)游戲和下注(wagering)進(jìn)行跟蹤。

紙牌洗牌裝置24a、24b可以驗(yàn)證在比賽之后收集的紙牌，該紙牌按同一順序進(jìn)行發(fā)牌。紙牌洗牌裝置24a、24b還可以確定游戲或手的結(jié)果，例如，確定每個(gè)玩家26和發(fā)牌者30的初始牌和任何命中牌(hit card)。此外，紙牌洗牌裝置24a、24b可以在任何時(shí)間，甚至在紙牌發(fā)牌之前，確定發(fā)牌者30是否具有二十一點(diǎn)。在通過引用而并入本文的專利和專利申請(qǐng)中更詳細(xì)地討論了這些方面中的許多方面。更進(jìn)一步地，例如，當(dāng)在紙牌被收集之后對(duì)報(bào)酬有爭(zhēng)議時(shí)，或者當(dāng)在一個(gè)或多個(gè)游戲桌18處存在可疑活動(dòng)時(shí)，紙牌洗牌裝置可以在玩牌之后重建游戲。另外，紙牌洗牌裝置24a、24b自動(dòng)地再利用紙牌104，從而降低了娛樂場(chǎng)成本。

圖3示出了紙牌104上的各種標(biāo)記，包括表示紙牌的等級(jí)(即，2～10、J、Q、K、A)202和花色(即，方塊、紅桃、黑桃和梅花)204的常規(guī)符號(hào)。標(biāo)記還可以包括標(biāo)注，諸如通常在紙牌上發(fā)現(xiàn)的J、Q和K 206的圖像。

標(biāo)記還可以包括標(biāo)識(shí)符，例如，唯一地確定特定游戲和/或紙牌所屬的紙牌牌組的序列號(hào)。標(biāo)識(shí)符能夠采取從合適的機(jī)器可讀符號(hào)體系的中選擇的條形碼、標(biāo)識(shí)劑、微縮印刷、微點(diǎn)、DNA墨水、區(qū)域碼或堆棧碼符號(hào)210的形式，以允許通過使用標(biāo)準(zhǔn)讀取器容易地進(jìn)行機(jī)器識(shí)別。雖然在圖示中可見，條形碼符號(hào)210能夠用僅在特定頻率的光(諸如電磁譜的UV范圍)下可見的墨水進(jìn)行印刷。這防止了玩家26在玩游戲期間觀看序列號(hào)。

紙牌洗牌裝置24a可以采用至少兩種不同的方法。在第一種方法中，紙牌104通過等級(jí)和/或花色中的至少一者而被分揀到紙牌保持器112中，并且基于所生成的紙牌序列(偽隨機(jī)序列、非偽隨機(jī)序列或部分偽隨機(jī)序列)將紙牌從紙牌保持器112中移除。在第二種方法中，紙牌104在被放置到紙牌保持器112中之前或者之時(shí)被分揀到紙牌序列中，然后將紙牌從紙牌保持器112中順序地移除。

圖4A和圖4B示出了根據(jù)第一種方法的裝載并準(zhǔn)備圖1A～圖1D的撲克牌洗牌裝置24a的方法300，該方法從步驟302開始。雖然下面討論關(guān)于經(jīng)由在游戲洗牌裝置24a處本地定位的一個(gè)或多個(gè)微處理器154、160的操作，但是適當(dāng)配置的紙牌洗牌裝置24b可以至少部分地經(jīng)由位于遠(yuǎn)離紙牌洗牌裝置24b的一個(gè)或多個(gè)微處理器進(jìn)行操作。

在304中，紙牌接收器102接收多張紙牌104。注意，紙牌104在圖中示為正面朝上的取向，以便于在附圖中標(biāo)識(shí)。紙牌104可以例如以整個(gè)牌組增量(即，52個(gè)紙牌，等級(jí)為2～10、J、Q、K、A，和四種花色，梅花、方塊、紅桃、黑桃)進(jìn)行裝載。

在306中，控制系統(tǒng)110在檢測(cè)到紙牌接收器102中的紙牌104時(shí)初始化。紙牌接收器102中的位置傳感器可以檢測(cè)紙牌104。初始化例如可以包括將所有紙牌保持器112返回到起始或“基準(zhǔn)”位置。作為替代方式或作為附加方式，初始化例如可以包括在后臺(tái)運(yùn)行診斷，以監(jiān)控紙牌洗牌裝置24a的操作。

在308中，當(dāng)將紙牌104從紙牌接收器102中供給到輸入輸送器126時(shí)，紙牌清潔機(jī)構(gòu)136擦拭或以其他方式清潔單張紙牌104a。紙牌104例如可以從紙牌接收器102中靠重力供給，或者紙牌洗牌裝置24a可以采用供給機(jī)構(gòu)，諸如一個(gè)或多個(gè)驅(qū)動(dòng)輥和/或帶。

在310中，當(dāng)紙牌104到達(dá)輸入輸送器126時(shí)，紙牌讀取器134從單張紙牌104a中讀取一個(gè)或多個(gè)標(biāo)識(shí)符。在一個(gè)實(shí)施方式中，紙牌讀取器134對(duì)在紙牌104a上用對(duì)人不可見的墨水印刷的至少一個(gè)條形碼符號(hào)210(圖6)成像。條形碼符號(hào)210對(duì)標(biāo)識(shí)符，諸如至少標(biāo)識(shí)紙牌104a的等級(jí)的序列號(hào)，進(jìn)行編碼。條形碼符號(hào)210可以進(jìn)一步標(biāo)識(shí)紙牌的花色，和/或可以采取在多個(gè)牌組中唯一(例如，在數(shù)百或數(shù)千張紙牌組中唯一)的標(biāo)識(shí)符的形式。本領(lǐng)域技術(shù)人員將認(rèn)識(shí)到：等級(jí)標(biāo)記154和花色標(biāo)記156能被讀取，然而機(jī)器可讀符號(hào)通常更容易用現(xiàn)有的硬件和軟件進(jìn)行處理。

在312中，微處理器154基于由紙牌讀取器134捕獲的標(biāo)識(shí)符來標(biāo)識(shí)紙牌104a，并且確定適當(dāng)?shù)娜萜?16和/或紙牌保持器112。微處理器154或其他處理器(諸如DSP)通過處理在讀取的機(jī)器可讀符號(hào)210中編碼的標(biāo)識(shí)符來識(shí)別紙牌104a。微處理器154可以采用名稱為“METHOD AND APPARATUS FOR MONITORING CASINOS AND GAMING”的專利號(hào)為6460848的美國(guó)專利以及名稱為“METHOD,APPARATUS AND ARTICLE FOR EVALUATING CARD GAMES,SUCH AS BLACKJACK”的專利號(hào)為6652379和6685658的美國(guó)專利中教導(dǎo)的方法和裝置?？蛇x地，微處理器154可以驗(yàn)證：完整的牌組被裝載到紙牌接收器102中，并且可以計(jì)算裝載的牌組數(shù)。微處理器154還可以驗(yàn)證所有裝載的紙牌來自批準(zhǔn)的或授權(quán)的牌組中。在這方面，授權(quán)信息可以被編碼到標(biāo)識(shí)符中，并且甚至可以被加密以增強(qiáng)安全性。

在314中，微處理器154連續(xù)驅(qū)動(dòng)輸入輸送器126。微處理器154可以使輸入輸送器126以等于標(biāo)準(zhǔn)紙牌寬度的增量移動(dòng)，以便確保與容器116對(duì)齊?；蛘?，可以采用更小的增量。例如，步進(jìn)電機(jī)130和電機(jī)控制器162a可以實(shí)現(xiàn)總和等于標(biāo)準(zhǔn)紙牌104a的寬度的確定數(shù)量的離散步長(zhǎng)。在另一替代方式中，微處理器154可以經(jīng)由電機(jī)控制器162a向電機(jī)130發(fā)送信號(hào)，以執(zhí)行確定數(shù)量的步驟，確定數(shù)量的步驟與在輸入輸送器126上的紙牌104a的位置和與紙牌104a的標(biāo)識(shí)等級(jí)對(duì)應(yīng)的容器116之間的距離對(duì)應(yīng)。因此，如在316中所示，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使輸入輸送器126沿紙牌輸入路徑122移動(dòng)紙牌104a，直到紙牌104a與適當(dāng)?shù)娜萜?16對(duì)齊。

在318中，微處理器154還產(chǎn)生控制信號(hào)，以使適當(dāng)?shù)募埮票３制?12例如通過驅(qū)動(dòng)電機(jī)140移動(dòng)齒條和小齒輪138與輸入輸送器126對(duì)齊。這可以與紙牌104a沿著輸入輸送器126相對(duì)于容器116移動(dòng)同時(shí)進(jìn)行。因此，控制系統(tǒng)110可以采用等級(jí)和花色確定，以通過沿著輸入輸送器126優(yōu)化相對(duì)于容器116的七個(gè)位置的位置并同時(shí)相對(duì)于輸入輸送器126定位不同的紙牌保持器112，來使紙牌104遞送到其恰當(dāng)?shù)拇鎯?chǔ)位置(即，紙牌保持器112)所需的時(shí)間最小化。

如在320中所示，一旦對(duì)齊，微處理器154就會(huì)產(chǎn)生控制信號(hào)，以使紙牌輸入致動(dòng)器132中的適當(dāng)?shù)囊粋€(gè)將紙牌104a移向期望的紙牌保持器112。驅(qū)動(dòng)紙牌注射器輥和/或帶119將紙牌104a完全推進(jìn)到期望的紙牌保持器112中。在紙牌洗牌裝置24a的操作期間，可以連續(xù)驅(qū)動(dòng)紙牌注入器輥和/或帶119?；蛘撸梢皂憫?yīng)于來自微處理器154的控制信號(hào)而驅(qū)動(dòng)紙牌注入器輥和/或帶119。例如，微處理器154可以確定基于計(jì)算的位置和/或由電機(jī)130執(zhí)行的多個(gè)步驟的計(jì)數(shù)。作為附加方式，或作為替代方式，微處理器154可以依賴于來自一個(gè)或多個(gè)傳感器的位置信息。

在322中，控制系統(tǒng)110更新對(duì)遞送到特定紙牌保持器112的紙牌104的計(jì)數(shù)。例如，控制系統(tǒng)110可以包括機(jī)電計(jì)數(shù)器(未示出)，機(jī)電計(jì)數(shù)器檢測(cè)紙牌104a進(jìn)入紙牌保持器112中。這種機(jī)電計(jì)數(shù)器可以采取如上一般討論的各種形式中的任一種。多個(gè)紙牌保持器112的計(jì)數(shù)優(yōu)選保持靜止?fàn)顟B(tài)或具有足夠的備份，使得這些值在紙牌洗牌裝置24a的有意或無意的功率損失的情況下不會(huì)丟失。

在324中，未被成功讀取(例如，等級(jí)和/或花色是不確定的)或具有其他缺陷(例如，彎曲、裂縫、劃痕、折痕)的紙牌104被遞送到缺陷紙牌保持器150?？刂葡到y(tǒng)110例如通過使用機(jī)電計(jì)數(shù)器(未示出)來更新對(duì)遞送到缺陷紙牌保持器150的紙牌104的計(jì)數(shù)，該機(jī)電計(jì)數(shù)器檢測(cè)紙牌104a進(jìn)入缺陷紙牌保持器150。

在326中，微處理器154確定紙牌保持器112是否滿載，重復(fù)上述操作直到紙牌保持器112滿載或者已存儲(chǔ)期望數(shù)量的紙牌。紙牌洗牌裝置24a可以具有多種容量。例如，圖示的紙牌洗牌裝置24a可以保持一百零四個(gè)牌組，其中每個(gè)牌組包括五十二張標(biāo)準(zhǔn)紙牌。紙牌洗牌裝置24a可以包括數(shù)量更少或更多的紙牌。在328中，方法300然后終止。

圖5示出了根據(jù)第一種方法的操作圖1A-圖1D的紙牌洗牌裝置24a以對(duì)紙牌104進(jìn)行分揀或洗牌方法400，該方法從步驟402開始。雖然下面討論經(jīng)關(guān)于由游戲洗牌裝置24a處本地定位的一個(gè)或多個(gè)微處理器154、160的操作，但是適當(dāng)配置的紙牌洗牌裝置24b可以至少部分地經(jīng)由位于遠(yuǎn)離紙牌洗牌裝置24b的一個(gè)或多個(gè)微處理器進(jìn)行操作。此外，雖然下面參考計(jì)算地生成的偽隨機(jī)紙牌序列進(jìn)行討論，但是如上所討論的，這些教導(dǎo)可以應(yīng)用于計(jì)算地生成的非偽隨機(jī)紙牌序列和/或計(jì)算的生成的部分偽隨機(jī)紙牌序列。

在404中，發(fā)牌者30可以經(jīng)由具有控制系統(tǒng)110的界面(諸如發(fā)牌者終端)進(jìn)行各種選擇，以基于期望的標(biāo)準(zhǔn)生成一副或多副紙牌牌組104。例如，發(fā)牌者30可以選擇待生成的紙牌的期望的數(shù)量。通常，二十一點(diǎn)的游戲?qū)⒉捎?、2、6或8副完整牌組的紙牌。二十一點(diǎn)的變形以及其他游戲可以采用其他數(shù)量的完整牌組紙牌，或者甚至是部分紙牌。在一些實(shí)施方式中，發(fā)牌者30可以選擇游戲的類型(例如，二十一點(diǎn)、百家樂、五卡梭哈撲克、牌九撲克等)，或者可以預(yù)先確定游戲的類型。

作為操作404的一部分，發(fā)牌者30可以可選地選擇或者可以預(yù)先定義期望的游戲娛樂場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。通常，娛樂場(chǎng)優(yōu)勢(shì)取決于許多因素，包括：紙牌游戲的類型、紙牌游戲類型的娛樂場(chǎng)所采用的特定規(guī)則，以及用于發(fā)牌的牌組數(shù)量或紙牌數(shù)量。在替代實(shí)施方式中，娛樂場(chǎng)優(yōu)勢(shì)還可以取決于那些紙牌牌組的組成，其中例如，在某些紙牌被移除或添加到紙牌牌組(例如，在一個(gè)或多個(gè)紙牌牌組中的5張A；和/或在一個(gè)或多個(gè)紙牌牌組中僅3張K)以提供晉級(jí)、累積獎(jiǎng)金或加大報(bào)酬的機(jī)會(huì)。

微處理器154可以依賴于預(yù)先定義的游戲類型、游戲規(guī)則和牌組數(shù)量，或者可以使發(fā)牌者30或甚至玩家26選擇一個(gè)或多個(gè)參數(shù)。例如，發(fā)牌者30可以選擇期望的優(yōu)勢(shì)，并基于優(yōu)勢(shì)向玩家26提供合適的莊家?guī)茁省；蛘?，玩?6可以選擇一組期望的莊家?guī)茁?，并依靠主機(jī)計(jì)算系統(tǒng)12來選擇與那些莊家?guī)茁蕦?duì)應(yīng)的適當(dāng)?shù)膴蕵穲?chǎng)優(yōu)勢(shì)。因此，在玩家26愿意對(duì)抗由更多數(shù)量的紙牌108中發(fā)出的一手的情況下，娛樂場(chǎng)可以向玩家26提供更高的幾率。在從一個(gè)或多個(gè)紙牌牌組中除掉某些紙牌的情況下，娛樂場(chǎng)還能夠向玩家26提供更高的幾率。作為附加方式，或作為替代方式，對(duì)于接收特定的一手(諸如5張七)，娛樂場(chǎng)可以向玩家提供更高的幾率或獎(jiǎng)勵(lì)(例如，累積獎(jiǎng)金、加大報(bào)酬或累進(jìn)報(bào)酬(progressive payout))。在發(fā)牌者30可選地選擇期望的娛樂場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的情況下，控制系統(tǒng)110確定進(jìn)行娛樂場(chǎng)優(yōu)勢(shì)已確定的游戲所需的紙牌數(shù)。

在406中，控制系統(tǒng)110通過產(chǎn)生偽隨機(jī)序列進(jìn)行響應(yīng)；偽隨機(jī)序列至少部分地基于：1)關(guān)于構(gòu)成特定紙牌游戲的整個(gè)牌組為何的知識(shí)；和2)選定的特定的牌組數(shù)。如上所討論的，微處理器154或微處理器160可以同時(shí)計(jì)算地生成偽隨機(jī)序列。微處理器154或微處理器160可以一次全部性計(jì)算地生成多張紙牌的偽隨機(jī)序列，或者可以每次一個(gè)地計(jì)算生成偽隨機(jī)序列，例如，在先前的紙牌104b從對(duì)應(yīng)的紙牌保持器112中抽出時(shí)。

微處理器154或微處理器160可以通過與紙牌104對(duì)應(yīng)的偽隨機(jī)生成值來計(jì)算地生成偽隨機(jī)序列。紙牌值能夠采取能夠標(biāo)識(shí)每張單獨(dú)紙牌且便于計(jì)算使用的各種形式中的任何一種。例如，常規(guī)牌組中的每張紙牌可以被分派有整數(shù)值1-52。在使用大于一個(gè)牌組的情況下，可以分派有連續(xù)的整數(shù)。例如，第二常規(guī)牌組中的每張紙牌等級(jí)和花色組合可能被分派有53-104的相應(yīng)的整數(shù)紙牌值。每個(gè)“虛擬”紙牌牌組中的紙牌等級(jí)和花色組合可以處于匹配的預(yù)先定義的序列中。例如，與兩個(gè)紅桃組合對(duì)應(yīng)的紙牌值可以對(duì)于第二牌組為1，而對(duì)于第一牌組為53；而黑桃A的紙牌值可以對(duì)于第一牌組為52，而對(duì)于第二牌組為104。采用相同的序列來將紙牌值映射到多個(gè)“虛擬”紙牌牌組中的等級(jí)和花色組合有利于稍后的紙牌標(biāo)識(shí)或識(shí)別，而不會(huì)妨礙偽隨機(jī)序列的生成。隨機(jī)數(shù)生成的方法在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域中是眾所周知的，因此不再詳細(xì)描述。隨機(jī)數(shù)生成采用最初包括所有確定的紙牌值的范圍。因此，控制系統(tǒng)110能夠生成不受任何裝置的機(jī)械一致性或紙牌總數(shù)的機(jī)械限制所影響的隨機(jī)序列。

通常，在生成偽隨機(jī)序列中，微處理器154、160將對(duì)每個(gè)確定數(shù)量的紙牌牌組的每種紙牌等級(jí)與花色組合采用一個(gè)紙牌值(例如，每個(gè)牌組有52個(gè)紙牌值)。因此，控制系統(tǒng)110正在使用“虛擬”紙牌，或表示一個(gè)或多個(gè)“虛擬”牌組中的紙牌的值。微處理器154或微處理器160采用算法計(jì)算地生成偽隨機(jī)序列，從而確保未經(jīng)受與純機(jī)械洗牌系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的非隨機(jī)分布的真實(shí)的偽隨機(jī)序列。作為附加方式，或作為替代方式，計(jì)算生成的偽隨機(jī)序列允許將生成紙牌序列的牌組的數(shù)量實(shí)際上是不受限制的。

在408中，微處理器154確定與偽隨機(jī)生成值的下一個(gè)值對(duì)應(yīng)的紙牌保持器112。

在410中，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以將所確定的紙牌保持器112移動(dòng)到與輸出輸送器142對(duì)齊。在412中，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使輸出致動(dòng)器148中的適當(dāng)一個(gè)將紙牌104b從確定的紙牌保持器112中分配到輸出輸送器142上。輸出致動(dòng)器148將紙牌104b從所確定的紙牌保持器112朝向輸出輸送器142釋放，其中可選的驅(qū)動(dòng)推出輥或帶149將紙牌104b完全移動(dòng)到輸出輸送器142上。

在414中，微處理器154連續(xù)驅(qū)動(dòng)輸出輸送器142。微處理器154可以使輸出輸送器142以等于標(biāo)準(zhǔn)紙牌的寬度的增量移動(dòng)，以便確保與容器116對(duì)齊。或者，可以采用更小的增量。例如，步進(jìn)電機(jī)146和電機(jī)控制器162b可以實(shí)現(xiàn)總和等于標(biāo)準(zhǔn)紙牌104a的寬度的定義數(shù)量的離散步長(zhǎng)。在另一替代方式中，微處理器可以經(jīng)由電機(jī)控制器162b向電機(jī)146發(fā)送信號(hào)，以執(zhí)行確定數(shù)量的步驟，步驟的確定數(shù)量與在輸出輸送器142上的紙牌104a的位置和與紙牌104a的標(biāo)識(shí)等級(jí)對(duì)應(yīng)的容器116之間的距離對(duì)應(yīng)。因此，如在316中所示，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使輸出輸送器142沿紙牌輸出路徑124移動(dòng)紙牌104a，直到紙牌104a到達(dá)輸出紙牌保持器152。

在416中，控制系統(tǒng)110更新對(duì)從特定紙牌保持器112中遞送的紙牌104的計(jì)數(shù)。例如，控制系統(tǒng)110可以包括機(jī)電計(jì)數(shù)器(未示出)，機(jī)電計(jì)數(shù)器檢測(cè)從紙牌保持器112中出來的紙牌104a。這種機(jī)電計(jì)數(shù)器可以采取如上一般討論的各種形式中的任一種。多個(gè)紙牌保持器112的計(jì)數(shù)優(yōu)選保持靜止?fàn)顟B(tài)或具有足夠的備份，使得這些值在紙牌洗牌裝置24a的有意或無意的功率損失的情況下不會(huì)丟失。

在418中，紙牌104b例如經(jīng)由致動(dòng)器132、148中的一者而被存入到輸出紙牌保持器152中。紙牌104b因此以偽隨機(jī)生成的序列或順序布置?；蛘?，紙牌104b可以一次一張地提供給參與者，諸如發(fā)牌者30。作為另一個(gè)替代方式，紙牌104b可以朝向在紙牌洗牌裝置24a的前部形成的狹槽或滑槽按順序堆疊，類似于常規(guī)發(fā)牌盒中常見的那樣，用于由參與者(例如，發(fā)牌者30)一個(gè)接一個(gè)地移除。

在420中，微處理器145確定期望的一組紙牌是完整的或輸出紙牌保持器152已滿，因此紙牌分配裝置24a向參與者(例如，發(fā)牌者30)提供已分揀或已洗牌的紙牌。例如，微處理器154可以發(fā)送控制信號(hào)，該控制信號(hào)例如通過齒條和小齒輪153以及相關(guān)聯(lián)的電機(jī)使輸出紙牌保持器152從游戲臺(tái)18的表面上升。發(fā)牌者30然后可以移除紙牌，并且可以發(fā)出紙牌而無需進(jìn)一步洗牌。或者，發(fā)牌者30或其他參與者可以從牌洗牌裝置24a中一次一張地移除紙牌，或者紙牌洗牌裝置24a可以一次一張地推出紙牌。發(fā)牌者30可以采用關(guān)于對(duì)紙牌進(jìn)行切牌和/或“燒牌”(burning)的標(biāo)準(zhǔn)娛樂場(chǎng)過程。在422中，方法400終止。

圖6A和圖6B示出了根據(jù)第一種方法的一個(gè)或多個(gè)紙牌游戲的游戲期間操作圖1A～圖1D的紙牌洗牌裝置24a的方法500，該方法從步驟502開始。雖然下面討論關(guān)于經(jīng)由在游戲洗牌裝置24a處本地定位的一個(gè)或多個(gè)微處理器154、160的操作，但是適當(dāng)配置的紙牌洗牌裝置24b可以至少部分地經(jīng)由位于遠(yuǎn)離紙牌洗牌裝置24b的一個(gè)或多個(gè)微處理器進(jìn)行操作。

方法500的許多操作類似于方法300的操作(圖4A和圖4B)，并且為了簡(jiǎn)潔和清楚起見，將不再重復(fù)其描述。

在504中，紙牌接收器102以正面朝下的方式接收多個(gè)紙牌104。通常，紙牌104在一局或一輪結(jié)束時(shí)由發(fā)牌者30收集。因此，紙牌洗牌裝置24a重新使用紙牌，從而確保紙牌被充分分揀或洗牌，以避免重復(fù)的圖案被發(fā)出或分配。

在506中，以與操作308(圖4A和圖4B)類似的方式，在將紙牌104從紙牌接收器102中供給到輸入輸送器126時(shí)，紙牌清潔機(jī)構(gòu)136擦拭或以其他方式清潔單張紙牌104a。在508中，以與操作310(圖4A和圖4B)類似的方式，當(dāng)紙牌104到達(dá)輸入輸送器126時(shí)，紙牌讀取器134從單張紙牌104a中讀取一個(gè)或多個(gè)標(biāo)識(shí)符。在510中，以與操作312(圖4A和圖4B)類似的方式，微處理器154基于由紙牌讀取器134讀取的標(biāo)識(shí)符來識(shí)別紙牌104a，并且確定適當(dāng)?shù)娜萜?16和/或紙牌保持器112。

在512中，以與操作314(圖4A和圖4B)類似的方式，微處理器154連續(xù)驅(qū)動(dòng)輸入輸送器126。如在514中所示，以與操作316(圖4A和圖4B)類似的方式，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使輸入輸送器126沿紙牌輸入路徑122移動(dòng)紙牌104a，直到紙牌104a與適當(dāng)?shù)娜萜?16對(duì)齊。在516中，以與操作318(圖4A和圖4B)類似的方式，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使合適的紙牌保持器112與輸入輸送器126對(duì)齊。在518中，以與操作320(圖4A和圖4B)類似的方式，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使紙牌輸入致動(dòng)器132中的適當(dāng)?shù)囊粋€(gè)將紙牌104a移向期望的紙牌保持器112。在520中，以與操作322(圖4A和圖4B)類似的方式，控制系統(tǒng)110更新對(duì)遞送到特定紙牌保持器112的紙牌104的計(jì)數(shù)。

在522中，以與操作324(圖4A和圖4B)類似的方式，未成功讀取的紙牌104(例如，等級(jí)和/或花色是不確定的)被遞送到缺陷紙牌保持器150，并且控制系統(tǒng)110更新對(duì)遞送到缺陷紙牌保持器150的紙牌104的計(jì)數(shù)。

方法500可以連續(xù)執(zhí)行，直到微處理器154在524中確定發(fā)牌者30已經(jīng)選擇：1)清空，或2)退出，例如通過發(fā)牌者終端注銷。在任一種情況下，如下面參照?qǐng)D10描述的，如在526中所示，留在輸出紙牌保持器152中的任何紙牌根據(jù)由第一紙牌洗牌裝置24a的等級(jí)和花色而被分揀到其恰當(dāng)?shù)募埮票３制?12中。在528中，方法500然后終止。

圖7示出了根據(jù)第一種方法的操作圖1A～圖1D的紙牌洗牌裝置24a以響應(yīng)于發(fā)牌者選擇將紙牌返回到適當(dāng)?shù)募埮票３制?12的方法600，該方法從步驟602開始。

在604中，微處理器154產(chǎn)生控制信號(hào)，以使輸出紙牌保持器152與輸出輸送器142對(duì)齊。在606中，當(dāng)紙牌104b返回到輸出輸送器142時(shí)，讀取器134從紙牌104b中讀取標(biāo)識(shí)符。在608中，微處理器154還產(chǎn)生控制信號(hào)，以相對(duì)于容器116移動(dòng)輸出輸送器142。在610中，微處理器154還產(chǎn)生控制信號(hào)，以相對(duì)于輸出輸送器142移動(dòng)紙牌保持器112，以便當(dāng)紙牌104b到達(dá)紙牌保持器112時(shí)將期望的紙牌保持器112與輸出輸送器142對(duì)齊，以接收對(duì)應(yīng)的紙牌104b。在612中，一旦紙牌104b與對(duì)應(yīng)的容器對(duì)齊并且紙牌保持器與輸出輸送器142對(duì)齊，則微處理器154提供控制信號(hào)，以激活輸出致動(dòng)器148使紙牌104b移動(dòng)到對(duì)應(yīng)的紙牌保持器112中。在614中，方法600終止。

因此，微處理器154基于等級(jí)和花色將紙牌分揀到紙牌保持器112中?；蛘撸埮葡磁蒲b置24a可以采用輸入傳輸機(jī)構(gòu)118而不是輸出傳輸機(jī)構(gòu)120，用于使紙牌104返回到紙牌保持器112。

結(jié)合方法500(圖6A和圖6B)，微處理器154還可以例如通過監(jiān)控在紙牌保持器112中保持的紙牌數(shù)量或在缺陷紙牌保持器520中收集的紙牌數(shù)量來確定一組紙牌已被充分穿透。如果采用足夠大量的紙牌，則通常不需要該特征。

參照?qǐng)D8A～圖8B，提供了替代的紙牌分配系統(tǒng)600的實(shí)施方式。紙牌分配系統(tǒng)600可以用于分揀和檢查先前使用的紙牌104。這能夠包括鑒定紙牌并且驗(yàn)證紙牌的質(zhì)量在可接受的標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)。未鑒定或有缺陷的紙牌可以從使用中被移除。

紙牌分配系統(tǒng)600包括與圖1和圖2中提供的紙牌分配系統(tǒng)24相似的元件，并且本文中應(yīng)使用相同的附圖標(biāo)記表示相同的部件。紙牌分配系統(tǒng)600包括：紙牌接收器102，用于接收已印刷的紙牌104；出口106，用于以處理器生成或產(chǎn)生的順序或序列(例如，預(yù)定義的順序或序列；非偽隨機(jī)順序或序列，或偽隨機(jī)順序或序列)提供紙牌104；和分揀或洗牌機(jī)構(gòu)108，用于以處理器產(chǎn)生的順序或序列將已洗牌的紙牌104b遞送到出口106。

紙牌洗牌裝置600的洗牌機(jī)構(gòu)108包括：控制系統(tǒng)110(圖)；多個(gè)紙牌保持器(共同標(biāo)為112)，用于保持已印刷的紙牌104；和傳輸機(jī)構(gòu)114，用于在控制系統(tǒng)110的控制下將紙牌104分配到紙牌保持器112和/或?qū)⒓埮茝募埮票３制?12分配到出口106。

傳輸機(jī)構(gòu)114包括輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和輸出傳輸機(jī)構(gòu)120。紙牌限制器能夠插入在紙牌接收器102和輸入傳輸機(jī)構(gòu)120之間，以驗(yàn)證從紙牌102中一次一張地傳輸紙牌。輸入傳輸機(jī)構(gòu)118和輸出傳輸機(jī)構(gòu)120分別可以共享一些公共部件。輸入傳輸機(jī)構(gòu)118界定了在紙牌接收器102和紙牌保持器112之間延伸的紙牌輸入路徑(由箭頭122標(biāo)識(shí))，而輸出傳輸機(jī)構(gòu)120界定了在紙牌保持器112和出口106之間延伸的紙牌輸出路徑(由箭頭124標(biāo)識(shí))。

輸入傳輸機(jī)構(gòu)118還可以包括紙牌讀取器134，紙牌讀取器沿著紙牌輸入路徑122定位，用于確定紙牌104的質(zhì)量并從紙牌104中讀取標(biāo)識(shí)信息。例如，一個(gè)或多個(gè)紙牌讀取器134可以朝向輸入輸送器126的起始端定位。紙牌讀取器134可以采取各種形式，例如，紙牌讀取器134可以采取光學(xué)掃描儀、光學(xué)成像器(諸如靜物照相機(jī)、運(yùn)動(dòng)照相機(jī)和/或攝影機(jī))或其他光學(xué)傳感器的形式，其中紙牌104攜帶光學(xué)標(biāo)識(shí)符，諸如條形碼符號(hào)、標(biāo)準(zhǔn)紙牌等級(jí)和/或花色標(biāo)記，或其他印刷或書寫的標(biāo)注，不論該光學(xué)標(biāo)識(shí)符在人的視覺范圍內(nèi)是否可檢測(cè)。例如，紙牌讀取器134可以包括一個(gè)或多個(gè)線性或二維陣列的互補(bǔ)金屬氧化物硅(CMOS)微成像器件或電荷耦合器件(“CCD”)。紙牌讀取器134檢查紙牌的任何缺陷、紙牌的質(zhì)量和紙牌的真實(shí)性。

可替代地，紙牌讀取器134能夠包括光和傳感器，用于讀取RFID標(biāo)簽、RFID和UV或IR條形碼的組合、UV或IR的QR碼、加密的QR碼、GPS、標(biāo)識(shí)劑、微縮印刷、DNA墨、微點(diǎn)或任何其他方式。

紙牌保持器112相對(duì)于輸入輸送器126可移動(dòng)。例如，容器116可以耦合到由一個(gè)或多個(gè)電機(jī)140驅(qū)動(dòng)的一個(gè)或多個(gè)齒條和小齒輪結(jié)構(gòu)138。控制系統(tǒng)11例如經(jīng)由一個(gè)或多個(gè)電機(jī)控制器來控制電機(jī)140，以將適當(dāng)?shù)募埮票３制?12定位在輸入輸送器126的高度處，此時(shí)控制系統(tǒng)110可以激活適當(dāng)?shù)募埮戚斎胫聞?dòng)器132，以將紙牌104a從輸入輸送器126移動(dòng)到期望的紙牌保持器112中。這允許花色相同的紙牌104存儲(chǔ)在同一紙牌保持器112中(例如，容器116中的高度)?？商娲兀斎胼斔推?26可以耦合成移動(dòng)，而容器116和/或紙牌保持器112保持固定，或者輸入輸送器126和容器116和/或紙牌保持器112能夠移動(dòng)。

輸出傳輸機(jī)構(gòu)120可以包括輸出輸送器142(諸如帶或輥144)，該輸出輸送器由一個(gè)或多個(gè)電機(jī)146驅(qū)動(dòng)，以與上面關(guān)于輸入傳輸機(jī)構(gòu)118討論的相類似的方式將紙牌104b從紙牌保持器112移動(dòng)到出口106。紙牌保持器112以與如上所述的輸入輸送器126相類似的方式相對(duì)于輸出輸送器142可移動(dòng)。

紙牌鑒定器135定位成用于讀取有序紙牌104b。紙牌鑒定器135能夠?qū)㈣b定標(biāo)記應(yīng)用于紙牌104d。鑒定標(biāo)記能夠重新鑒定紙牌104b，以及提供編碼以限制紙牌待重新鑒定的次數(shù)。

另外，紙牌鑒定器135驗(yàn)證有序紙牌104b的牌組的完整性。通過在紙牌通過紙牌鑒定器135時(shí)讀取紙牌104b的序列并與生成序列進(jìn)行比較，能夠執(zhí)行完整性驗(yàn)證。為了讀取紙牌104b，一個(gè)或多個(gè)紙牌鑒定器135可被定位成靠近輸出輸送器142。紙牌鑒定器135可以包括例如光學(xué)掃描儀、光學(xué)成像器(諸如靜物照相機(jī)、運(yùn)動(dòng)攝像機(jī)和/或攝影機(jī))或其他光學(xué)傳感器，其中紙牌104b攜帶光學(xué)標(biāo)識(shí)符，諸如條形碼符號(hào)、標(biāo)準(zhǔn)紙牌等級(jí)和/或花色標(biāo)記，或其他印刷或書寫的標(biāo)注，不論該光學(xué)標(biāo)識(shí)符在人的視覺范圍內(nèi)是否可檢測(cè)。

紙牌洗牌裝置600還可包括缺陷紙牌保持器150，用于保持損毀的紙牌或其他不符合玩游戲的使用需求的紙牌。例如，可以從游戲中移除磨損到紙牌無法被不一致地讀取的紙牌。缺陷紙牌保持器150可以在輸入輸送器126的端部，使得沒有分揀到任何紙牌保持器112中的紙牌自動(dòng)地被放置到缺陷紙牌保持器150中。作為附加方式，或作為替代方式，輸入傳輸機(jī)構(gòu)118能夠包括專用致動(dòng)器(未示出)(諸如螺線管)，用于將不期望的紙牌從輸入輸送器126移動(dòng)到缺陷紙牌保持器150。僅僅一些可能的從輸入輸送器126中移除紙牌104a的螺線管結(jié)構(gòu)的實(shí)例可以包括臂、桿、輥和/或帶。缺陷紙牌保持器150可以相對(duì)于輸入輸送器126固定?；蛘撸毕菁埮票３制?50可以以與如上所述的紙牌保持器相類似的方式相對(duì)于輸入輸送器126可移動(dòng)。例如，缺陷紙牌保持器150能夠在控制系統(tǒng)110的控制下與由電機(jī)(未示出)驅(qū)動(dòng)的齒條和小齒輪(未示出)相關(guān)聯(lián)。

作為驗(yàn)證紙牌104b的完整性的替代方式，紙牌鑒定器135能夠包括用于對(duì)紙牌的堆疊牌組的側(cè)邊緣進(jìn)行成像的相機(jī)。側(cè)邊緣圖像能夠用于對(duì)堆疊牌組中的紙牌104b進(jìn)行計(jì)數(shù)。

可替代地，已分揀的紙牌能被放置在包裝(未示出)中。包裝可以用粘性包裝標(biāo)簽密封，其中包裝標(biāo)簽?zāi)軌虬ㄅc紙牌的順序、執(zhí)行洗牌的機(jī)器、洗牌的日期和地點(diǎn)、待運(yùn)送的位置、紙牌的內(nèi)容、和/或紙牌數(shù)量有關(guān)的編碼信息。編碼信息為條形碼、矩陣碼、QR碼、在芯片上存儲(chǔ)的電子器件，或其他已知系統(tǒng)的形式。包裝標(biāo)簽的實(shí)施方式在名稱為“Tracking Methods and Systems Using RFID Tags”的專利號(hào)為7492267的美國(guó)專利中進(jìn)一步描述，其全部?jī)?nèi)容通過引用并入本文。

參照?qǐng)D9，紙牌洗牌裝置600的操作方法。來自安全存儲(chǔ)的已使用/先前玩過的紙牌104能被遞送并放置700到儲(chǔ)卡箱102中。儲(chǔ)卡箱102的尺寸被確定為使紙牌104輸送到洗牌機(jī)構(gòu)108。紙牌104a不需要處于預(yù)先定義的順序，并且能夠插入多個(gè)牌組。

紙牌104從儲(chǔ)卡箱102傳遞到洗牌機(jī)構(gòu)108，以分離而被標(biāo)識(shí)、定向或以其他方式進(jìn)行組織/分揀。第一傳輸機(jī)構(gòu)114通過紙牌讀取器134單獨(dú)地輸送紙牌104a。紙牌讀取器134核查各張紙牌104是否有缺陷并且驗(yàn)證紙牌104的真實(shí)性。

最初為了驗(yàn)證每次僅單張紙牌702被傳遞到紙牌讀取器134以用于檢查，能夠使用給牌限制器、厚度計(jì)、刻度尺或紙牌邊緣檢查器。如果確定了粘在一起的多張紙牌已傳遞到紙牌讀取器134，則紙牌能夠被傳輸?shù)饺毕菁埮票３制鳌?/p>

對(duì)紙牌104執(zhí)行粗缺陷檢查704。在粗缺陷檢查中，使用由一個(gè)或多個(gè)相機(jī)獲得的圖像的圖像分析，核查單張紙牌104的缺陷，諸如紙牌撕裂或缺失部分、灰塵、污漬、外來標(biāo)記、紙牌變形(彎曲、折痕、邊緣缺口或劃痕)。包括任何粗缺陷的紙牌104將被認(rèn)為是有缺陷的紙牌。

對(duì)紙牌104的正面和背面進(jìn)行正確的顏色和樣式的檢查。另外，檢查紙牌的顏色的質(zhì)量以驗(yàn)證沒有可接受的顏色或可接受的顏色褪色。任何沒有正確的顏色、風(fēng)格或不可接受的朝向的紙牌將被視為有缺陷的紙牌。

對(duì)紙牌104的制造商和娛樂場(chǎng)進(jìn)行驗(yàn)證708。單張紙牌104包括編碼序列，編碼序列可以是RFID標(biāo)簽、RFID和UV或IR條形碼的組合、UV或IR的QR碼、加密的QR碼、GPS、標(biāo)識(shí)劑、微縮印刷、DNA墨水、微點(diǎn)或任何能被紙牌讀取器134掃描的其他方式。任何沒有制造商和娛樂場(chǎng)的適當(dāng)?shù)拇a的紙牌將被視為有缺陷的紙牌。

執(zhí)行細(xì)小缺陷檢查710。細(xì)小缺陷檢查將紙牌104的圖像與可接受的預(yù)設(shè)參數(shù)進(jìn)行比較。這樣的參數(shù)能夠包括尺寸、顏色和邊緣質(zhì)量。任何不滿足可接受的預(yù)設(shè)參數(shù)的紙牌將被認(rèn)為是有缺陷的紙牌。

紙牌上的編碼序列進(jìn)行相對(duì)于紙牌104的正面圖像的進(jìn)一步鑒定712。編碼序列可以包括與紙牌的大小和花色相關(guān)的信息。任何包括不符合紙牌的成像大小和花色的編碼序列的紙牌將被視為有缺陷。

還將對(duì)紙牌104檢查任何未授權(quán)的編碼或標(biāo)記714。紙牌的未授權(quán)的編碼或標(biāo)記能夠采取UV或IR標(biāo)記或其他這種標(biāo)記的形式。這種標(biāo)記能夠是具有適當(dāng)?shù)墓夂蛡鞲衅鞯囊晥D。任何包括未授權(quán)標(biāo)記的紙牌104將被認(rèn)為是有缺陷。

任何被標(biāo)識(shí)為有缺陷的紙牌104被傳輸并儲(chǔ)存在缺陷紙牌保持器150中。缺陷紙牌保持器150可以包括紙牌計(jì)數(shù)器，以確定儲(chǔ)存在其中的有缺陷的紙牌數(shù)。

沒有缺陷的紙牌104被遞送到紙牌保持器112用于布置。紙牌104能夠例如通過等級(jí)和/或花色而被分揀到紙牌保持器112中。

控制器計(jì)算地生成隨機(jī)數(shù)，用于將紙牌104排序成預(yù)先洗牌或排序的紙牌組牌716。紙牌104根據(jù)所生成的隨機(jī)順序而從紙牌保持器112中單獨(dú)地運(yùn)送，其中紙牌鑒定器135檢查抽出的紙牌。

紙牌鑒定器135鑒定718紙牌104c，從而驗(yàn)證紙牌104b上的適當(dāng)?shù)木幋a和紙牌的序列。另外，新標(biāo)記能被應(yīng)用于紙牌104b，以重新鑒定紙牌104b并且限制紙牌能被鑒定的次數(shù)。

已分揀的紙牌104b被保持在輸出紙牌保持器152中，以形成完成的牌組。完成的牌組能夠由單副紙牌牌組或多副紙牌牌組成。牌組完整性被驗(yàn)證720。該步驟能夠通過對(duì)邊緣、尖頭信號(hào)(pip)、指數(shù)或者公開代碼或隱藏代碼計(jì)數(shù)來完成。認(rèn)證過程不間斷運(yùn)行(以確保準(zhǔn)確性)。不合格/不完整的牌組能被轉(zhuǎn)走以待銷毀或用于重新整理。

當(dāng)特定數(shù)量的紙牌104供給到紙牌接收器102中時(shí)，能夠驗(yàn)證已分揀的紙牌104數(shù)。具體地，能夠?qū)⑷毕菁埮票３制髦械募埮?04數(shù)量和完成的紙牌保持器中的紙牌104b數(shù)量相加。如果該總數(shù)與最初供給到接收單元102的紙牌數(shù)不匹配，則完成的紙牌保持器能被認(rèn)為是不合格/不完整的。

完成的牌組然后能被發(fā)牌者用于重新插入發(fā)牌秀(dealing show)中，其中發(fā)牌者將完成的紙牌牌組放置到發(fā)牌秀中?；蛘?，如上所述，已分揀的紙牌能被直接供給到紙牌分配系統(tǒng)中。

在另一個(gè)實(shí)施方式中，完成的牌組能進(jìn)行自動(dòng)包裝722，或能夠進(jìn)行人工包裝，或者通過組合方式進(jìn)行包裝。包裝材料可以包括簡(jiǎn)單的帶、包裹物、紙板到任何其他期望的方法，包括能夠直接進(jìn)入發(fā)牌盒的盒裝置(cartridge device)、安全容器(保險(xiǎn)庫(kù)或袋子)或者大車中的小屋(a cubby in a cart)或其他儲(chǔ)存系統(tǒng)。

經(jīng)包裝的牌組能夠以在娛樂場(chǎng)的整個(gè)價(jià)值鏈中跟蹤牌組的方式進(jìn)行標(biāo)記744。這種方式能夠是RFID標(biāo)簽、RFID和條形碼的組合、QR碼、加密的QR碼、GPS、標(biāo)識(shí)劑、DNA墨水、微縮印刷、微點(diǎn)，或者任何出于安全和庫(kù)存控制目的能夠進(jìn)行掃描、跟蹤、追蹤和監(jiān)控的任何其他方式。

來自缺陷紙牌保持器150的有缺陷的紙牌能被取消或銷毀。為了取消紙牌，能夠應(yīng)用時(shí)間戳、標(biāo)識(shí)劑或其他方式。使用可見或不可見方式、激光、激活DNA墨水，和激活或去活標(biāo)識(shí)劑，來取消公開代碼或隱藏代碼。該步驟可以包括記錄被銷毀的紙牌，以便將進(jìn)入的庫(kù)存或跟蹤的紙牌與退出和被銷毀的紙牌進(jìn)行比較。

本文引用的所有參考文獻(xiàn)通過引用而明確地整體并入。

本領(lǐng)域技術(shù)人員將理解，本發(fā)明不限于上面已經(jīng)具體示出和描述的內(nèi)容。另外，除非在上面另有提及，否則應(yīng)當(dāng)注意，所有附圖不是按比例的。根據(jù)上述教導(dǎo)，在不脫離由所附權(quán)利要求限定的本發(fā)明的范圍和精神的情況下，可以進(jìn)行各種修改和變化。