專利名稱：用于洗牌器的紙牌進(jìn)給模塊的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于洗牌器的一種紙牌進(jìn)給模塊。
背景技術(shù)：
基于隨機(jī)生成的紙牌排列結(jié)果的押注游戲?yàn)槿藗兯熘?。此類游戲在博弈機(jī)構(gòu) 被廣泛地使用，通常使用一副52張的紙牌來進(jìn)行該游戲。某些游戲使用多副紙牌(典型 地情況是六或八個(gè)牌副)，諸如二十一點(diǎn)和百家樂游戲。其他游戲使用兩個(gè)牌副，比如雙副 二十一點(diǎn)。許多專業(yè)游戲使用單副紙牌，有或無王牌及有或無被撤出的所選紙牌。此類紙牌 游戲的例子包括三牌撲克 、任逍遙 、加勒比海寶藏?fù)淇?、西班牙21點(diǎn) 、四牌撲克⑧、 瘋狂4撲克 及其他游戲。隨著新游戲被開發(fā)，洗牌裝置被適配用于該新游戲。從玩家的角度來說，發(fā)牌人必須花費(fèi)在洗牌上的時(shí)間減低了游戲的刺激性。從游 戲場的角度來說，洗牌時(shí)間減少了發(fā)出的手牌數(shù)，減少了既定時(shí)間內(nèi)押注和解決游戲注的 次數(shù)，由此減少了收入。游戲場希望在不改變游戲的情況下增加由游戲所產(chǎn)生的收入額。一 個(gè)辦法是加快游戲過程。一個(gè)選擇是減少花費(fèi)在洗牌上的時(shí)間。該方法已經(jīng)導(dǎo)致電動(dòng)機(jī)械或機(jī)械洗牌設(shè)備的發(fā)展。此類設(shè)備增加洗牌和發(fā)牌的速 度，由此增加玩牌時(shí)間。此類設(shè)備亦透過減少發(fā)牌人或游戲場必須花費(fèi)在準(zhǔn)備進(jìn)行游戲方 面的時(shí)間量而增加了游戲的刺激性。發(fā)牌人愿意使用在其手、后背和手臂上產(chǎn)生最小張力的洗牌器。某些當(dāng)前的洗牌 器設(shè)計(jì)給使用者的肌肉施加了不必要的張力。發(fā)牌人更喜歡輪廊低的洗牌器，特別當(dāng)洗牌 器將紙牌分發(fā)至一個(gè)游戲而不是為牌靴游戲洗成批紙牌的洗牌器時(shí)。眾多方法已經(jīng)被應(yīng)用在洗牌器的設(shè)計(jì)中。其中包含隨機(jī)彈出設(shè)計(jì)(例如Sines美 國專利第 6，959，925 ；6，698，756 ；6，299，167 ；6，019，368 ；5，676，372 ；及 5，584，483 號；)， 牌迭分離和插入(Johnson美國專利第5，683，085和5，944，310號)，交叉設(shè)計(jì)(Breeding 美國專利第5，275，411和5，695，189)，例如，使用葉片的隨機(jī)插入(Blaha，美國專利第 5，382，024號)和使用多個(gè)洗牌隔間的設(shè)計(jì)。隔間洗牌器的一個(gè)這樣的例子被公開在Lorber美國專利第4，586，712號中。公 開的自動(dòng)洗牌設(shè)備被設(shè)計(jì)用于根據(jù)一臺計(jì)算機(jī)的編程控制來混合多個(gè)牌副。Lorber等人的 設(shè)備是一種傳送帶類的洗牌器，具有一種容器、一種用于存儲洗過的撲克牌的存儲裝置、一 種移出裝置和一種用于在容器內(nèi)混合紙牌的插入裝置、一種發(fā)牌靴和用于自存儲裝置向發(fā) 牌靴提供洗過的紙牌的一種供給裝置。該容器包含多個(gè)紙牌接收隔間，每個(gè)隔間均能接收 一張紙牌。另一種具有被排列在傳送帶內(nèi)的混合隔間的洗牌器被公開在Johnson等人的美 國專利第6，267，248號中。紙牌被裝入一種進(jìn)給盤，紙牌經(jīng)過一種紙牌閱讀感應(yīng)器被循序 地進(jìn)給并被插入至傳送帶內(nèi)的隔間內(nèi)來隨機(jī)化或?qū)⒓埮品诸悶橐环N預(yù)先選定的順序。傳輸帶在洗牌過程中按兩個(gè)方向移動(dòng)。Johnson等人的美國專利第6，676，127號描述該洗牌器 的另一個(gè)變種，其中，紙牌被插入至并自該傳輸帶的同一面被移出，紙牌進(jìn)給盤被定位在該 棄牌盤的上方(見圖3)。美國專利第3，897，954號(Erickson等人)公開一種設(shè)備，該設(shè)備用于每次一張 地將紙牌提供至多個(gè)垂直堆迭的洗牌隔間之一。Erickson專利亦公開使用一種邏輯電路來 確定序列，用于確定紙牌的提供位置，可使用一個(gè)洗牌器向玩家派發(fā)成迭的洗過之紙牌。美國專利第4，770，421號(Hoffman)公開一種洗牌設(shè)備，包含帶有一種傳送帶的 一種紙牌裝載位。該傳送帶將牌迭最下面的紙牌移動(dòng)至一個(gè)分配升降裝置上，由此一迭紙 牌被堆積在分配升降裝置上。鄰近該升降裝置的是一迭垂直的混合容器。一種使用有限數(shù) 分配日程表來預(yù)先編程的微處理器向與日程表內(nèi)被調(diào)用的高度相對應(yīng)的升降裝置發(fā)送一 連串的信號。每個(gè)分配日程表包含一個(gè)預(yù)選的分配序列，與隨機(jī)相對，該序列是固定的。單 獨(dú)紙牌被移動(dòng)至位于其高度的各自容器。該分配日程表被隨機(jī)選擇或者按序列被執(zhí)行。當(dāng) 微處理器完成一個(gè)單獨(dú)的分配循環(huán)的執(zhí)行時(shí)，紙牌被每次一迭地移出并被裝入第二個(gè)升降 裝置。第二升降裝置向一種輸出貯存器提供紙牌。Breeding的美國專利第5，275，411號公開一種機(jī)器，用于自動(dòng)進(jìn)行多個(gè)手紙牌的 洗牌和發(fā)牌。盡管該裝置不是透過向多個(gè)隔間分配紙牌來洗牌，該機(jī)器是此類型中第一個(gè) 隨機(jī)地向游戲場紙牌游戲提供被隨機(jī)排列之多手紙牌。單獨(dú)一副紙牌被洗牌，然后紙牌被 自動(dòng)地分配至一種手牌形成盤。該洗牌器包含一種牌副接收區(qū)、用于將一個(gè)牌副分離為兩 個(gè)牌副部分的托架區(qū)、被定位在牌副部分的鄰角之間的一種傾斜機(jī)制和一種用于在傾斜機(jī) 制上抓取紙牌來交叉紙牌的一種設(shè)備。Breeding洗牌器最初被設(shè)計(jì)用于單牌副類游戲，例 如任逍遙 撲克和在市場上被稱為誰是第一 牌九撲克的牌九撲克的一個(gè)變種。為了加快裝備有洗牌器的專業(yè)游戲桌游戲的進(jìn)行速度，美國專利第6，149，154， 6，588，750，6，655，684和7，059，602號中所公開的ACE 洗牌器開發(fā)。該洗牌器比上面所 描述的Breeding洗牌器以更快的速度運(yùn)行。具有更少的動(dòng)件，而且比先前的Breeding設(shè) 計(jì)要求更短的準(zhǔn)備時(shí)間。該洗牌器包含一種紙牌進(jìn)給盤、一迭垂直洗牌隔間和一種紙牌輸 出盤。第一紙牌移動(dòng)機(jī)制將紙牌單獨(dú)地自該進(jìn)給盤推進(jìn)至一個(gè)隔間。一個(gè)處理機(jī)隨機(jī)地指 弓I被進(jìn)給紙牌至隔間內(nèi)的放置和第一紙牌移動(dòng)裝置與每個(gè)隔間的對齊，在每個(gè)隔間內(nèi)形成 隨機(jī)的紙牌組。成組的紙牌由第二紙牌移動(dòng)機(jī)制卸載至輸出盤內(nèi)。另一種能將隨機(jī)排列的手牌提供至一種游戲場紙牌游戲的隔間洗牌器是一至六 洗牌器(由奧地利游戲場研發(fā)(CARD)所開發(fā))。該洗牌器被公開在美國專利第6，659，460 和6，889，979中。當(dāng)?shù)谝怀隹诙吮贿B接時(shí)，該洗牌器能提供被隨機(jī)排列的手牌，并且當(dāng)?shù)诙?出口端被連接時(shí)，能夠自一種靴型結(jié)構(gòu)中提供連續(xù)的紙牌供給。紙牌自一個(gè)進(jìn)給裝置被單 獨(dú)地進(jìn)給至一個(gè)傳送帶內(nèi)的諸隔間以完成紙牌的隨機(jī)排序。大多數(shù)的已知洗牌器設(shè)計(jì)是高輪廓的，要求將紙牌裝入機(jī)器的后部，然后再從該 機(jī)器的前部將紙牌移出。紙牌必須被提至機(jī)器的上部以便將使用過的紙牌送回進(jìn)給盤，在 每個(gè)回合的玩牌結(jié)束時(shí)發(fā)牌人要將手臂抬起至該機(jī)器的頂部。目前的ACE洗牌器及其上一代BG-3是分批洗牌器。(單牌副或雙牌副)分批洗 牌器的一個(gè)特點(diǎn)是在一個(gè)玩牌回合中當(dāng)所有紙牌被派發(fā)時(shí)，該牌副(一個(gè)或兩個(gè)牌副)中 的剩余紙牌被移出，然后被重新插入。在使用中，當(dāng)用第一個(gè)牌副正為游戲被派牌時(shí)，第二
4副紙牌正被隨機(jī)化及排列入組。典型地，一個(gè)棄牌架被提供在游戲桌上以便當(dāng)另一牌副的 紙牌正在被處理時(shí)自該游戲中被移出的紙牌被集結(jié)在該架內(nèi)。遵循這個(gè)程序可以避免紙牌 被返回至輸入盤及兩個(gè)牌副被相互混合的可能性。由于洗牌發(fā)生在玩牌期間，兩個(gè)單獨(dú)牌 副(每次一個(gè))的使用加快了游戲進(jìn)程。最好不使用棄牌盤，以便當(dāng)發(fā)牌人在未能使用棄 牌架時(shí)，來自兩個(gè)牌副的紙牌不被意外地混合。Sines美國專利第6，959，925號公開一種在行業(yè)中以撲克_1 為人所知的單牌副 連續(xù)洗牌器。透過向一個(gè)紙牌游戲提供連續(xù)的紙牌供給，該洗牌器避免了一個(gè)專業(yè)紙牌游 戲過程中兩個(gè)不同牌副的紙牌的交替使用。盡管該洗牌器僅僅使用一副紙牌，該洗牌器在 每次發(fā)牌之前并不驗(yàn)證紙牌的正確數(shù)量(典型地是52張)，因此透過插入額外紙牌而進(jìn)行 的欺詐行為可能不會被發(fā)現(xiàn)。與基于網(wǎng)絡(luò)的游戲系統(tǒng)進(jìn)行通信的洗牌器在本技術(shù)中已經(jīng)被描述。在美國專利出 版物2003/0064798A1中描述了一個(gè)例子。一種帶有一種單板微處理器和通信端口的洗牌 器與一種本地處理機(jī)和/或一種中央處理機(jī)進(jìn)行通信。該本地或中央處理機(jī)可管理一種游 戲系統(tǒng)。提供一種具有已知洗牌器的所有性能屬性和本技術(shù)安全特征之狀態(tài)的洗牌器是 有利的，這排除了對棄牌架的需要并為終端用戶提供了一種人機(jī)工程學(xué)的設(shè)計(jì)。

發(fā)明內(nèi)容
公開一種撲克牌處理設(shè)備。該設(shè)備具有一種第一側(cè)、一種第二對應(yīng)側(cè)、一種紙牌進(jìn) 給盤、一種紙牌輸出盤和一種紙牌處理區(qū)。紙牌進(jìn)給盤和紙牌輸出盤位于該設(shè)備的第一側(cè)。 該紙牌進(jìn)給盤的上部側(cè)緣和紙牌輸出盤的上部側(cè)緣位于同一平面上。一個(gè)理想的紙牌處理 區(qū)是洗牌區(qū)。洗牌區(qū)的一個(gè)例子是一種帶有用于接收撲克牌的隔間的傳送帶。可選地，該 洗牌區(qū)包含帶有用于接收撲克牌的隔間的一種垂直架。適當(dāng)洗牌區(qū)的其他例子包括帶有隔 間的一種扇狀物或一種隨機(jī)彈出系統(tǒng)。 在本發(fā)明的一個(gè)例子中，紙牌進(jìn)給盤包含一種活動(dòng)門，該門能夠提供被進(jìn)給紙牌 和在玩牌結(jié)束后被返回至撲克牌輸入隔間的紙牌的一種物理分離。該活動(dòng)門亦給被進(jìn)給的 紙牌施加一種向下的力。該設(shè)備的一種理想配置包括將紙牌輸入盤的上表面和紙牌輸出盤表面安裝在一 個(gè)游戲桌桌面上。紙牌移向紙牌處理區(qū)的一個(gè)理想的傳輸路徑位于該輸出盤的下方。在本 發(fā)明的其他形式中，該傳輸路徑經(jīng)過該輸出盤的上方，該輸出盤內(nèi)的紙牌被提升至該博弈 面。在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，該傳輸路徑實(shí)際上是線性的。本發(fā)明的一個(gè)例子的一個(gè)特征是一種帶有觸屏控制的圖形顯示。該觸屏控制器可 被用于操作該機(jī)器及為該機(jī)器編程以顯示新的游戲名稱和為新游戲派發(fā)紙牌?？赏高^觸屏被輸入的指令的例子包括游戲桌位置數(shù)、每個(gè)手牌的紙牌數(shù)、發(fā)牌人 紙牌數(shù)、公用牌數(shù)、獎(jiǎng)勵(lì)紙牌數(shù)和游戲名稱。用于游戲場或牌室的一種撲克牌洗牌設(shè)備被公開。該設(shè)備包含一種具有一個(gè)處理 器的撲克牌洗牌器、帶有完整觸屏控制器的一種視頻或圖表顯示。該視頻或圖表顯示能夠 自動(dòng)顯示來自該洗牌器的信息，該觸屏控制器能夠向處理器發(fā)送用戶輸入數(shù)據(jù)以影響洗牌 器的運(yùn)行或活動(dòng)。該觸屏控制器被用于為洗牌器編程。以下類型的信息可被輸入游戲桌位置數(shù)、每個(gè)手牌的紙牌數(shù)、發(fā)牌人紙牌數(shù)、公用牌數(shù)、獎(jiǎng)勵(lì)紙牌數(shù)和游戲名稱。本發(fā)明的顯示器能夠顯示字母數(shù)字信息、圖表信息、動(dòng)畫、視頻信號等。典型地，被 顯示信息的例子包括產(chǎn)品名稱、游戲場名稱、游戲桌識別、游戲名稱、洗牌次數(shù)、發(fā)出手牌 數(shù)、錯(cuò)誤信息、警告信息、使用指示、紙牌阻塞、需要維修和編程提示。該顯示器可被放置在 最靠近發(fā)牌人的該設(shè)備的一端，并可被安裝在博弈面的下方以便被顯示的信息只供發(fā)牌人 使用?！N游戲桌紙牌玩牌系統(tǒng)包含一種撲克牌處理設(shè)備。該撲克牌處理設(shè)備能夠形成 用于提供至真人紙牌游戲的成組紙牌，閱讀等級和花色；透過網(wǎng)絡(luò)連接將至少代表紙牌組 構(gòu)成的數(shù)據(jù)傳輸至一個(gè)數(shù)據(jù)庫。被提供的紙牌組可以是玩家手牌、發(fā)牌人手牌、部分玩家手 牌、部分發(fā)牌人手牌、獎(jiǎng)勵(lì)手牌和一組公用牌。該設(shè)備亦能向數(shù)據(jù)庫傳送與在洗牌器中發(fā)生 的事件有關(guān)的數(shù)據(jù)，比如紙牌進(jìn)給的開始、開始發(fā)牌、開始洗牌、結(jié)束洗牌、結(jié)束發(fā)牌、洗牌 完成、隔間為滿、隔間為空、洗牌器空載、發(fā)牌人啟動(dòng)之信號和洗牌器裝載。透過有線或無線傳輸，來自紙牌處理設(shè)備的數(shù)據(jù)可被直接傳送至一臺外部計(jì)算機(jī) 或一臺網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)。被傳輸數(shù)據(jù)的例子包括與一個(gè)紙牌游戲中開始或完成一個(gè)玩牌回合的 發(fā)牌有關(guān)的一種內(nèi)部洗牌器命令。用于洗牌器的一種紙牌進(jìn)給模塊被公開。該模塊包含一種紙牌進(jìn)給盤，該盤具有 一個(gè)下表面和至少兩個(gè)用于支撐紙牌的實(shí)際上垂直的壁和一種樞軸被安裝在該下表面上 方的紙牌門。該門能夠在一個(gè)較低的位置施加一種向下的力并且亦能分離第一組紙牌和第 二組紙牌，兩組均位于該進(jìn)給盤內(nèi)。該進(jìn)給模塊包含一種進(jìn)給滾輪，具有一種接觸面，該接 觸面延伸通過該下表面將最下面的紙牌移出該紙牌進(jìn)給盤。一種紙牌門亦被提供在紙牌進(jìn) 給模塊中。該紙牌門以樞軸方式被安裝在一個(gè)水平軸的附近。紙牌進(jìn)給完成后，該紙牌門 自動(dòng)沿樞軸向上轉(zhuǎn)動(dòng)將被分離的紙牌降低至該進(jìn)給盤的下表面。一種用于真人紙牌游戲的獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)被公開。該系統(tǒng)包含多個(gè)洗牌器，每個(gè)洗牌器 能夠響應(yīng)來自一臺中央計(jì)算機(jī)的信號而分發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)紙牌。該系統(tǒng)由一部中央計(jì)算機(jī)控制。該 中央計(jì)算機(jī)控制獎(jiǎng)勵(lì)紙牌的分配。每個(gè)洗牌器能夠接收來自該中央計(jì)算機(jī)的指令派發(fā)獎(jiǎng)勵(lì) 紙牌。該系統(tǒng)可被用于多個(gè)相似的紙牌游戲或多個(gè)不同的紙牌游戲。公開一種洗牌器，該洗牌器包含一種紙牌進(jìn)給區(qū)、一種紙牌輸出區(qū)；一種洗牌機(jī)制 和一種處理機(jī)。響應(yīng)至少一張紙牌的插入，該處理機(jī)被編程用于運(yùn)行一個(gè)診斷程序。在本 發(fā)明的一個(gè)例子中，該診斷程序響應(yīng)一個(gè)單張紙牌的插入而被運(yùn)行。


圖1是本發(fā)明的一種洗牌器的第一實(shí)施例的立體圖。圖1A是本發(fā)明的一種洗牌器的第二實(shí)施例的立體圖。圖2是部件被移開的該洗牌器的第一側(cè)的正視圖。圖3是該洗牌器的俯視圖。圖4是一種裝牌器臂裝置的詳圖。圖5是該洗牌器的第二側(cè)的正視圖，圖示說明傳送帶驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)和卸載滾輪組驅(qū)動(dòng) 系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)。圖6是該洗牌器的第二實(shí)施例的側(cè)面正視圖，圖示說明一種可選的傳送驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。圖7是紙牌進(jìn)給盤、紙牌進(jìn)給滾輪和雙重功能門的示意圖。圖8是本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的示意圖，圖示說明用于一種紙牌感應(yīng)系統(tǒng)的一個(gè)位置。圖9是用于本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的一種控制系統(tǒng)的示意圖。
具體實(shí)施例方式本發(fā)明是一種紙牌處理系統(tǒng)，該系統(tǒng)被設(shè)計(jì)用于向紙牌游戲提供被隨機(jī)化的紙牌 組。除非另有指明，該系統(tǒng)的許多組件是常規(guī)的商業(yè)方面可提供的組件，包括電動(dòng)機(jī)、皮帶、 滑輪、旋轉(zhuǎn)軸、滾輪、鏈輪、齒輪、小齒輪、滑輪、凸輪、支撐結(jié)構(gòu)等等。電氣元件可包含常規(guī) 的電路、電線、保險(xiǎn)絲、焊接頭、芯片、開關(guān)、板、微處理器、步進(jìn)電動(dòng)機(jī)、計(jì)算機(jī)和控制系統(tǒng)組 件。通常，除非特別地另外透露或講授，用于制做本發(fā)明的各種組件的材料均選自適 當(dāng)?shù)牟牧希T如塑料、金屬、金屬合金、陶瓷、纖維玻璃、合成橡膠、復(fù)合物等。本發(fā)明的一種洗牌器包括物理上按照以下順序被排列(例如以一種線性排列)的 主要組件1) 一種撲克牌輸入隔間；2) —種撲克牌取回隔間；和3) —種撲克牌處理區(qū)。來 自該撲克牌輸入隔間的撲克牌被移至該撲克牌處理區(qū)，被處理并自該撲克牌處理區(qū)被移至 撲克牌取回隔間。圖1所示的是本發(fā)明的第一個(gè)作為示例的撲克牌洗牌器20的一張透視圖。該洗牌 器20具有位于靠近該洗牌器的第一端26的一種槽式紙牌進(jìn)給盤22和一種相鄰的槽式紙 牌輸出盤24和被排列在位于紙牌處理區(qū)23的一種傳送帶結(jié)構(gòu)44(圖2所示)內(nèi)的多個(gè)洗 牌隔間(圖2所示)。本實(shí)施例中的一種罩28具有一種上曲面31，該曲面被形成拱形以裝 入該傳送帶結(jié)構(gòu)44的上部。該罩28包含一種鎖30，該鎖將罩28緊固在框架(未示)上以 防止對于傳送帶內(nèi)紙牌的未經(jīng)授權(quán)之使用。有利的是，該鎖定功能允許游戲場操作人員在 所有紙牌被裝入洗牌器的情況下關(guān)閉一張游戲桌。當(dāng)該游戲桌被重新開放時(shí)，操作人員可 以保證被保留在機(jī)器內(nèi)的紙牌是安全的。該鎖的鑰匙由玩牌區(qū)經(jīng)理持有，而該罩被鎖上的 事實(shí)有利地排除了玩牌重新開始之前卸載及驗(yàn)證每張紙牌的等級和花色的必要。當(dāng)機(jī)器不 被使用時(shí)把紙牌妥善保管在洗牌器內(nèi)是一個(gè)重要的省時(shí)省力特征。鎖30被放置在靠近該 機(jī)器第二端32的位置。盡管一個(gè)作為示例的鎖是一種簡單的帶有滾輪和鑰匙的機(jī)械鎖，亦 可以使用其他鎖定系統(tǒng)，諸如帶有小鍵盤控制器的電子鎖，接收射頻識別簽署的鎖定系統(tǒng)， 計(jì)算機(jī)控制的鎖和其它已知的鎖定系統(tǒng)。洗牌器20被如是安裝使用，該洗牌器的一個(gè)部分包括第一端26被嵌平地安裝在 一張游戲桌上。該洗牌器的第二部分可透過一種被緊固在游戲桌結(jié)構(gòu)上的固定架(未示) 在靠近該第二端32的位置被支撐。典型地，將洗牌器20安裝在游戲桌內(nèi)需要與游戲桌的 一個(gè)后邊緣(最接近發(fā)牌人的邊緣)相交的游戲桌桌面上的一個(gè)切口。將洗牌器20安裝 至游戲桌(未示)上的更多細(xì)節(jié)在下面提供。對于本公開來說，該“第一端26”指當(dāng)洗牌器20被安裝在一張游戲桌頂部時(shí)最接 近諸玩家的機(jī)器端，而“第二端32，，指面向玩牌區(qū)的一端。紙牌進(jìn)給盤22的相對排列，紙牌輸出盤24和紙牌處理區(qū)23具有某些優(yōu)勢。因?yàn)榧埮七M(jìn)給盤22和紙牌輸出盤24位于紙牌處理區(qū)23的同一側(cè)，該紙牌更便于發(fā)牌人使用， 發(fā)牌人不必再將紙牌提過發(fā)牌區(qū)將使用過的紙牌放回至機(jī)器內(nèi)。因此，本設(shè)計(jì)比已知的設(shè) 計(jì)更符合人機(jī)工程學(xué)。將紙牌進(jìn)給盤22定位在桌面水平面上亦減少了意外將牌面閃現(xiàn)給 玩家的可能性。將紙牌進(jìn)給盤22的一個(gè)上部邊緣34和輸出盤24的一個(gè)上部邊緣36放置在同一 平面上(臥于博弈面的平面)亦提供了獨(dú)特的人機(jī)工程學(xué)優(yōu)勢。如果發(fā)牌人在紙牌處理過 程中將其手移動(dòng)較小距離，則他或她可能會經(jīng)受較少的重復(fù)性張力或扭傷。所以向博弈面 上的洗牌器提供使用過的紙牌，然后在同一位置或附近位置取回剛剛被隨機(jī)化的紙牌提供 了獨(dú)特的用戶優(yōu)勢。進(jìn)給盤22和輸出盤24在傳送帶類型的撲克牌處理區(qū)(在此情況下傳送帶類型隔 間結(jié)構(gòu))的同一側(cè)的放置亦允許用戶將使用過的紙牌面向下放置在進(jìn)給盤22中，同時(shí)將新 牌面向下接收至輸出盤24。該屬性先前在Johnson美國專利第6，676，127號中已經(jīng)被描述。 該特征提高了傳送帶洗牌器的安全性，因?yàn)樵谘b入、洗牌或卸載過程中紙牌不會被暴露。一個(gè)與紙牌進(jìn)給盤22和紙牌輸出盤24相交的水平排列的中心線亦有利地與紙牌 處理區(qū)23的一條中心線相交，在下面將對此進(jìn)行詳細(xì)討論。該排列允許機(jī)器在寬度上相當(dāng) 窄并允許兩個(gè)紙牌盤區(qū)域(而不是更大的紙牌處理區(qū)23)位于游戲桌表面。在一個(gè)理想的安裝排列中，由紙牌進(jìn)給盤22和輸出盤24所界定的洗牌器的僅一 個(gè)部分被定位在游戲桌表面。游戲桌表面可有一個(gè)被切開的面對發(fā)牌人的平坦游戲桌的一 個(gè)側(cè)緣的長方形槽口。洗牌器20有一個(gè)接收游戲桌內(nèi)槽口的凹進(jìn)處38。該機(jī)器的其他部 分由游戲桌表面下方的一個(gè)支撐架所支撐。洗牌區(qū)位于發(fā)牌人的后方并且不礙事。如圖1所示，被插入至游戲桌內(nèi)的該設(shè)備的部分可以被嵌平地安裝。紙牌進(jìn)給盤 22和紙牌輸出盤24可由與紙牌進(jìn)給盤22和紙牌輸出盤24的上部邊緣34和36相交的實(shí) 際上扁平的凸緣40所圍繞。在本發(fā)明的一個(gè)例子中，紙牌輸出盤24在維修上是可拆卸的。 洗牌器20可由該凸緣40或由一種單獨(dú)的被附在游戲桌上的支撐結(jié)構(gòu)(未示)所支撐，在 本技術(shù)中以游戲桌延伸部分或兩者這人們所知。靠近洗牌器第二端32的是一種發(fā)牌人顯示屏42。在本發(fā)明的一個(gè)理想形式中，發(fā) 牌人顯示屏包含觸屏控制器。下面對該顯示屏的操作進(jìn)行了更詳細(xì)的描述。在透視圖1A中顯示了本發(fā)明的一種洗牌器的第二個(gè)實(shí)施例。洗牌器100A具有一 種紙牌進(jìn)給隔間102A、靠近第一端106A的紙牌提供隔間104A、紙牌處理區(qū)108A和靠近第 二端112A的顯示屏110A。在該實(shí)施例中，一種傳送帶(未示)被封閉在罩114A內(nèi)。該罩 114A被固定在框架116A上并且在維修上是可拆卸的，但在設(shè)計(jì)上并不是由用戶拆卸。在本 發(fā)明的一個(gè)例子中，使用薄金屬螺絲將罩114A被固定在框架116A上。在本實(shí)施例中，凸緣 118A與紙牌進(jìn)給隔間102A和紙牌提供隔間104A的一個(gè)上部邊緣120A相交；并且部分地 延伸經(jīng)過紙牌處理區(qū)108A。該凸緣118A可被安裝在游戲桌表面上，以便紙牌處理區(qū)108A 的一部分被定位在該游戲桌外圍以內(nèi)的位置。顯示屏110A位于游戲桌桌面下方的一個(gè)高 度，如第一個(gè)例子。洗牌器100A可由凸緣118A、一種游戲桌延伸部分(未示)、一種底座、 以上之組合或透過其他已知的支撐技術(shù)來支撐。紙牌處理區(qū)(CardHandling Zone)在本發(fā)明的一個(gè)形式中，紙牌處理區(qū)23是一種撲克牌處理區(qū)。該區(qū)域能夠執(zhí)行至少以下功能之一 1)洗牌，2)將紙牌排列為一個(gè)理想的順序，3)驗(yàn)證一組紙牌的完整性，4) 讀取紙牌上的特殊標(biāo)記(例如游戲場識別、制造商識別、特別獎(jiǎng)勵(lì)紙牌識別、牌副識別等)， 5)掃描紙牌上未經(jīng)授權(quán)之標(biāo)記，6)識別缺少所要求的標(biāo)記之紙牌，7)測量紙牌磨損，8) 使紙牌退出使用，9)在紙牌上施加標(biāo)記，10)為未經(jīng)授權(quán)之電子設(shè)備掃描紙牌，及許多其他 有用的功能。一個(gè)理想的洗牌區(qū)形式包括一種多隔間傳送帶。許多其他洗牌區(qū)可被利用，非限 定性的例子包含一種隨機(jī)彈出洗牌區(qū)，這在美國專利第6，959，925號被詳細(xì)描述并被轉(zhuǎn)讓 給自動(dòng)售貨數(shù)據(jù)(VendingData)，美國專利第6，149，154號中所描述的一種垂直隔間洗牌 區(qū)，多個(gè)隔間以一個(gè)扇形或垂直堆迭被排列，如美國專利第6，651，981號中所描述，為插入 紙牌，能夠在隨機(jī)選擇的位置被分開。在整個(gè)說明中所參照的每個(gè)專利的內(nèi)容，包含背景部 分，作為引用被并入本文。紙牌檢查位(Card Inspection Station)本發(fā)明一種形式的紙牌處理包括一種紙牌檢查位，在翻轉(zhuǎn)紙牌順序或洗牌時(shí)，在 不改變紙牌順序的情況下至少讀取紙牌上的常規(guī)等級和花色標(biāo)記。適合的紙牌閱讀器的非 限制性的例子包括CMOS和C⑶攝像機(jī)。其他感應(yīng)系統(tǒng)亦可被使用，諸如于2005年6月13 號提交的美國專利申請序列號第11/152，475號和于2006年5月3日提交的美國專利申請 序列號第11/417,894中所公開的系統(tǒng)亦可被使用。該公開的內(nèi)容在此作為引用被全部并 入?？蛇x地，紙牌檢查位可被裝備用于讀取1)紙牌上的特殊標(biāo)記，諸如條形碼、近紅外標(biāo) 記、紅外標(biāo)記，2)嵌入式電子設(shè)備，3)已經(jīng)以一種便于進(jìn)行欺詐的方式被標(biāo)記的紙牌4)紙 牌磨損，5)物理紙牌損壞等。紙牌可以是標(biāo)準(zhǔn)的未被標(biāo)記的常規(guī)紙牌，或可透過紫外線、紅 外線、近紅外或可見波長油墨被標(biāo)記，或者可以具有嵌入式射頻識別標(biāo)簽、磁編碼，或者可 由任何其他已知的方法被標(biāo)記。顯示(Display)本發(fā)明的該例子中的觸屏顯示屏42位于游戲桌桌面下方的位置。一種理想的顯 示屏可透過指明部件編號42-0092-03從加州弗里蒙特Reach技術(shù)公司獲得。相對于游戲 桌桌面的顯示屏42的定位提供了本發(fā)明之前在本技術(shù)中不為人知的諸多獨(dú)特的優(yōu)勢。例 如，該顯示屏可提供圖示，諸如被派發(fā)到玩家的紙牌，使得發(fā)牌人在不警告玩家的情況下能 夠評估實(shí)際紙牌是否為不同。例如，如果在實(shí)際手牌和被顯示手牌之間出現(xiàn)一個(gè)偏離，指示 一種已被確認(rèn)的換牌的情況，發(fā)牌人想在玩家不知道的情況下通知安全人員以便欺詐者被 逮捕。透過提供一種對玩家隱蔽的顯示屏，可不玩家不知道的情況下，將重要信息傳遞至和 傳遞自游戲場工作人員。顯示屏42包含觸屏用戶控制器，該控制器可被用于為洗牌器的微處理器進(jìn)行編 程以執(zhí)行多項(xiàng)操作。例如，洗牌器可被編程用于向指定數(shù)量的玩家提供指定數(shù)量的紙牌。該 洗牌器可進(jìn)一步被編程用于提供指定數(shù)量的發(fā)牌人紙牌、指定數(shù)量的拍底紙牌、獎(jiǎng)勵(lì)手牌、 公用牌或任何其他紙牌或在游戲場紙牌游戲中被使用的紙牌。用戶控制器亦可被用于輸入 或顯示一個(gè)游戲名稱以便該新的名稱出現(xiàn)在用戶可選游戲的菜單上。每當(dāng)一種新的游戲場 紙牌游戲被開發(fā)時(shí)無需工廠編程，這樣節(jié)省了時(shí)間，排除了為核準(zhǔn)而向各博弈機(jī)構(gòu)重新提 交軟件的必要并且排除了在該領(lǐng)域內(nèi)升級軟件的必要。例如，該設(shè)備可由操作人員編程用于向三牌撲克游戲 提供紙牌，該游戲要求玩家和發(fā)牌人各接收三張紙牌。如果將來使用三張玩家紙牌(各自)和三張發(fā)牌人紙牌的一 種新游戲被開發(fā)，則包含該新游戲名稱的該信息可被輸入并在不要求改變軟件的情況下被 加入至游戲菜單。與更標(biāo)準(zhǔn)的按鈕控制器相比較，顯示屏42上的觸屏控制器亦為用戶提供更多數(shù) 量的輸入選擇。該顯示屏能夠顯示字母數(shù)字信息、圖表信息、動(dòng)畫、視頻信號等。在本發(fā)明 的一種形式中，當(dāng)紙牌阻塞發(fā)生時(shí)，一張紙牌路徑的圖表和紙牌阻塞位置的指示被顯示。本發(fā)明的設(shè)備可提供附加和有用的功能。一個(gè)目的是向一臺本地處理機(jī)和/或一 臺網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)提供數(shù)據(jù)以供分析和報(bào)告，諸如紙牌構(gòu)成、手牌構(gòu)成、已完成的回合、使用過 的手牌、洗牌器被啟動(dòng)、洗牌器被退出工作狀態(tài)、被派發(fā)的紙牌、被提供至傳送帶的紙牌及 其他游戲狀態(tài)信息。由于第一個(gè)被描述的實(shí)施例的傳送帶結(jié)構(gòu)能夠在洗牌器內(nèi)形成手牌或 部分手牌，該洗牌器能夠向一臺外部處理機(jī)發(fā)送代表手牌或部分構(gòu)成之?dāng)?shù)據(jù)。透過將洗牌器通過一種數(shù)據(jù)端口連接至一臺游戲桌游戲計(jì)算機(jī)、一種本地游戲桌 網(wǎng)絡(luò)或一種游戲場網(wǎng)絡(luò)，本發(fā)明的一種洗牌器可被包括在一種游戲桌游戲管理系統(tǒng)內(nèi)。該 網(wǎng)絡(luò)可以是有線或無線。紙牌進(jìn)給系統(tǒng)(CardFeed System)現(xiàn)參照圖2，該洗牌器的一個(gè)理想實(shí)施例的一張側(cè)面正視圖被圖示說明。一種多隔 間傳送帶結(jié)構(gòu)44被提供用于自紙牌進(jìn)給盤22(圖1所示)接收紙牌。在使用過的紙牌迭 的最下面紙牌48與紙牌進(jìn)給滾輪50接觸。紙牌進(jìn)給滾輪50由具有一個(gè)驅(qū)動(dòng)軸52的電動(dòng) 機(jī)(未示)旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。帶有循環(huán)齒形嚙合帶56的主動(dòng)鏈輪54被安裝在驅(qū)動(dòng)軸52上。亦 由同一電動(dòng)機(jī)所驅(qū)動(dòng)的是第一推進(jìn)滾輪58。支撐紙牌進(jìn)給滾輪50的軸上的鏈輪60被提 供用于旋轉(zhuǎn)第二推進(jìn)滾輪61。環(huán)帶66與鏈輪60及鏈輪68相嚙合以便三個(gè)滾輪50、58和 61均被同一電動(dòng)機(jī)所驅(qū)動(dòng)。鄰近空轉(zhuǎn)滾輪58的對向滾輪59形成第一輥隙62，鄰近空轉(zhuǎn)滾 輪61a形成第二輥隙64。紙牌48被滾輪50水平地移至第一輥隙62，然后被移至第二輥隙 64。通常，一個(gè)第二主動(dòng)鏈輪68被提供至第三和第四推進(jìn)滾輪70、72。該驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)包含一 種電動(dòng)機(jī)(未示)、一種驅(qū)動(dòng)軸74、一種第一滑輪76、一種第二滑輪78、一種第三滑輪80和 一種循環(huán)部件82。該系統(tǒng)的作用是以相同方向驅(qū)動(dòng)滾輪70和72。對向滾輪71和73被提 供用于形成第三輥隙和第四輥隙84和86。第四輥隙86的上部滾輪73的作用是使每張紙 牌向上偏轉(zhuǎn)并使其進(jìn)入一種對準(zhǔn)的隔間。在操作上，紙牌自進(jìn)給盤22移動(dòng)經(jīng)過四個(gè)滾輪組的每一對并且進(jìn)入一種對準(zhǔn)的 隔間88。之后，傳送帶旋轉(zhuǎn)將該紙牌進(jìn)給系統(tǒng)與下一個(gè)被隨機(jī)選擇的隔間對準(zhǔn)。在另一實(shí)施例中，滑輪78透過齒形嚙合帶(未示)與鏈輪54接觸并被其驅(qū)動(dòng)，而 不是透過循環(huán)部件82。該排列提供另一驅(qū)動(dòng)紙牌推進(jìn)滾輪的方法以便穩(wěn)定地將紙牌單獨(dú)地 移動(dòng)至傳送帶結(jié)構(gòu)44內(nèi)。傳送帶(Carousel)在本發(fā)明的一個(gè)理想形式中的傳送帶結(jié)構(gòu)44有38個(gè)相同大小的隔間，每個(gè)隔間 能夠容納十張常規(guī)紙牌。亦可使用帶有較少或更多隔間的其他傳送帶結(jié)構(gòu)。每個(gè)隔間具有 至少一個(gè)斜面90，用于在插入期間將紙牌轉(zhuǎn)向?qū)?zhǔn)的隔間88內(nèi)。傳送帶結(jié)構(gòu)44的另一特 征是每個(gè)隔間均裝備有一種板彈簧92，插入之后，該彈簧在隔間內(nèi)緊緊托住紙牌以便在裝 入、洗牌或卸載期間當(dāng)傳送帶旋轉(zhuǎn)(由箭頭94所示)時(shí)，紙牌在所選的隔間內(nèi)保持穩(wěn)固狀態(tài)。根據(jù)一種理想的操作模式，半數(shù)的隔間被用于隨機(jī)紙牌插入，而與此同時(shí)，另外半 數(shù)的隔間被用于隨機(jī)組提供。盡管在本發(fā)明的一個(gè)例子中，所有用于裝載的隔間均是彼此 相鄰的，在本發(fā)明的其他形式中，用于裝載的在既定時(shí)間所使用的隔間選擇是根據(jù)一種模 式或者被隨機(jī)地分配。在本發(fā)明的一個(gè)例子中，許多隔間被預(yù)先指定用于收集棄牌，其他隔 間被指定用于接收獎(jiǎng)勵(lì)紙牌。透過移去罩28(圖1所示)，獎(jiǎng)勵(lì)紙牌可被手工插入，可透過 罩內(nèi)的一種緊閉的開口(未示)插入或透過被用于插入常規(guī)撲克牌的同一紙牌進(jìn)給盤22 而插入。獎(jiǎng)勵(lì)紙牌可在該撲克牌之前或之后被進(jìn)給，或可與該撲克牌相混合，被檢測并被轉(zhuǎn) 移至指定的隔間。在一個(gè)理想的例子中，棄牌盤的位置在組形成盤之間被分配以便傳送帶的行程在 隨機(jī)分配過程中被最小化。對于不同的紙牌游戲來說，棄牌盤的給定位置可以是不同的。在 本發(fā)明的第一個(gè)例子中，所有隔間均是相同尺寸，使得給不同的隔間分配正被收集的每個(gè) 不同數(shù)量紙牌的手牌的棄牌收集功能成為可能。該實(shí)施例的一個(gè)新特點(diǎn)是紙牌路徑實(shí)際上是直的和水平的。該紙牌沿著自紙牌進(jìn) 給區(qū)向?qū)?zhǔn)的隔間88的一條直的路徑移動(dòng)最小的距離。當(dāng)紙牌到達(dá)最后一組推進(jìn)滾輪時(shí)， 紙牌被輕輕地向上偏轉(zhuǎn)并且進(jìn)入隔間。該路徑的長度被保持在一個(gè)最小數(shù)以最小化該設(shè)備 的長度，并使提供速度最大化。本實(shí)施例的另一新特點(diǎn)是進(jìn)給紙牌路徑被定位在輸出紙牌 路徑和輸出盤24的下方，以下將對此做更詳細(xì)的描述。使進(jìn)給路徑上方的輸出紙牌路徑和 /或盤24分層能夠有利地使進(jìn)給盤和輸出盤被定位在該機(jī)器的同一側(cè)。據(jù)本發(fā)明人所知， 此前，紙牌路徑的物理排列在本技術(shù)中還未被實(shí)施過?？蛇x地，該設(shè)備可被如果配置，即紙 牌輸出路徑在紙牌輸入路徑的下方經(jīng)過?，F(xiàn)參照圖3，所示的是作為示例的洗牌器20的一張頂部平面圖。該紙牌進(jìn)給盤22 被定位在沿軸96的中心位置，鄰近紙牌輸出盤24、紙牌處理區(qū)23和觸屏顯示屏42。進(jìn)給 盤裝備有雙重功能門98，以下將對其功能進(jìn)行詳細(xì)描述。紙牌進(jìn)給盤22亦包含一種位于下 表面上的紙牌出現(xiàn)感應(yīng)器100。傾斜的小切口 102、104、106、108被提供在紙牌進(jìn)給盤22和紙牌輸出盤24的內(nèi)表 面，以便利處理紙牌。該切口的尺寸和形狀最好能夠適配用戶的手指，提供一個(gè)輔助的人機(jī) 工程學(xué)特點(diǎn)。提供傳送帶作為撲克牌處理區(qū)的另一優(yōu)勢是該機(jī)器在游戲桌上有一個(gè)低的輪廓。 如圖1和圖1A中所示，大約一半的傳送帶位于游戲桌桌面的下方。裝牌器臂(PackerArm)再參照圖2，紙牌沿著一條紙牌路徑移動(dòng)，直至被插入至一個(gè)對準(zhǔn)的隔間88內(nèi)。在 一個(gè)洗牌器模式中，微處理器隨機(jī)地將隔間指派給被插入至牌副中的每張紙牌。一旦紙牌 48離開鄰近的滾輪組72、73，附加方法被提供用于克服板彈簧的力并且充分地插入一張紙 牌。接近推進(jìn)滾輪對72、73的裝牌器臂110提供該所需的力。圖4所示的是從對面所看到 的裝牌器臂110的一張?jiān)敿?xì)的側(cè)面正視圖。被安裝在洗牌器框架112上的一種電動(dòng)機(jī)111 使軸114旋轉(zhuǎn)。偏心凸輪117被安裝在軸114上。裝牌器臂110被延長。該臂的第一端以 樞軸方式在樞軸113被安裝至凸輪117。支點(diǎn)116被定位在在裝牌器臂110的中點(diǎn)。第二 臂118在支點(diǎn)120將裝牌器臂110和支點(diǎn)116連接至框架112。
在操作上，當(dāng)電動(dòng)機(jī)被接通時(shí)，軸114旋轉(zhuǎn)，導(dǎo)致裝牌器臂110的上端122在一個(gè) 弧形路徑內(nèi)按照箭頭124所指定的方向前后移動(dòng)。上端122與出現(xiàn)在對準(zhǔn)的隔間內(nèi)的紙牌 接觸，迫使該紙牌完全進(jìn)入該隔間內(nèi)。隨著凸輪117繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，裝牌器臂110收縮。典型地， 當(dāng)傳送帶旋轉(zhuǎn)時(shí)裝牌器臂110收縮，當(dāng)傳送帶靜止時(shí)裝牌器臂110伸展。牌副移出(CardPack Removal)一旦紙牌向隔間內(nèi)之分配完成，根據(jù)微處理器的編程，該隔間可供用于卸載?？蛇x 地，只要指定數(shù)量的紙牌已經(jīng)被提供至隔間，則該隔間可供用于卸載，即使其他隔間還未被 裝滿?？晒┦褂玫母糸g最好被隨機(jī)選擇用于卸載。再參照圖2，通過紙牌牌副移出設(shè)備125， 紙牌卸載過程更為便利。移出設(shè)備125包含一種繞水平軸128沿樞軸轉(zhuǎn)動(dòng)的樞軸搖臂126。 該搖臂126在其上端130裝備有一種可伸縮的內(nèi)部凸出接頭(進(jìn)入紙內(nèi))，當(dāng)該臂向輸出 盤24擺動(dòng)時(shí)向內(nèi)延伸至一個(gè)隔間內(nèi)，但當(dāng)該臂擺回至靠近該隔間內(nèi)周132的一個(gè)靜止位置 時(shí)，則收縮。在該延伸的裝置，該接頭接觸紙牌。該搖臂由一種步進(jìn)電動(dòng)機(jī)134所驅(qū)動(dòng)，具 有支撐滑輪138的一種旋轉(zhuǎn)軸136?？辙D(zhuǎn)滑輪137、139亦被安裝在支撐框架112上旋轉(zhuǎn)。 循環(huán)部件140接觸滑輪137、138和139并在點(diǎn)142被緊附在搖臂126上以便當(dāng)步進(jìn)發(fā)電機(jī) 134被接通時(shí)該搖臂向輸出盤24移動(dòng)并將紙牌組移至卸載滾輪對146、148。附著點(diǎn)142是 一種夾具，但亦可以是任何其他已知的將一個(gè)皮帶固定至一種移動(dòng)對象上的方式。旋轉(zhuǎn)軸 136的旋轉(zhuǎn)方向被倒轉(zhuǎn)，將搖臂帶回其最初位置。當(dāng)搖臂的內(nèi)接頭與被安裝在框架112上的固定接頭接觸時(shí)，該內(nèi)接頭收縮。紙牌進(jìn)給路徑(CardFeed Path)離開一個(gè)所選隔間的每張紙牌或諸紙牌的路徑實(shí)質(zhì)上是水平的并且位于紙牌進(jìn) 給路徑的上方。紙牌自與滾輪對146、148對準(zhǔn)的隔間移出，然后進(jìn)入輸出盤24，在此，紙牌 可由終端用戶使用。紙牌出現(xiàn)感應(yīng)器152位于輸出盤24的下表面并且用于通知處理機(jī)無 紙牌出現(xiàn)。之后，該處理機(jī)透過向該設(shè)備發(fā)送信號做出響應(yīng)，以提供另一組紙牌。最后一組 紙牌被提供之后，組中剩下的紙牌或者自動(dòng)設(shè)置為卸載。傳輸帶驅(qū)動(dòng)(CarouselDrive)現(xiàn)參照圖5，用于旋轉(zhuǎn)該傳送帶的一種作為示例的驅(qū)動(dòng)機(jī)制被圖示說明。傳送帶結(jié) 構(gòu)44以樞軸方式被安裝在與框架112有關(guān)的軸168上用于旋轉(zhuǎn)。該傳送帶最好被安裝得易 于取出和更換，例如透過螺紋式手動(dòng)千斤頂或者透過一種鎖閉/解鎖機(jī)制。該傳送帶由驅(qū) 動(dòng)系統(tǒng)153以兩個(gè)方向被驅(qū)動(dòng)。驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)153包含一種被安裝在框架112上的電動(dòng)機(jī)154、 一種驅(qū)動(dòng)軸156和被安裝至軸156上的一種滑輪158。從動(dòng)軸160亦被安裝在框架112上 并與電動(dòng)機(jī)離開一定距離。小齒輪162被固定安裝在軸160上。一種滑輪(未示)亦被安 裝在從動(dòng)軸160上。該滑輪及驅(qū)動(dòng)軸滑輪158與循環(huán)部件164接觸，引起小齒輪162的旋 轉(zhuǎn)。小齒輪162與傳送帶的帶齒邊緣166相嚙合，引起該傳送帶圍繞軸168的中心線旋轉(zhuǎn)。紙牌卸載滾輪對驅(qū)動(dòng)(CardUnloading Roller Pair Drive)圖2所示的滾輪對146、148由附在框架112上的電動(dòng)機(jī)170所驅(qū)動(dòng)?；?72被 附著在電動(dòng)機(jī)170的軸174上，驅(qū)動(dòng)卸載滾輪對146、148。在該設(shè)備的對側(cè)是嚙合齒輪176， 使得滾輪對146、148被一致地驅(qū)動(dòng)。循環(huán)部件178接觸支撐滾輪146的軸182上的滑輪 180。當(dāng)電動(dòng)機(jī)170被接通時(shí)，滾輪對146和148旋轉(zhuǎn)將一張紙牌或一組紙牌(無論隔間內(nèi) 有什么)移動(dòng)或存放至輸出盤24。
傳送帶驅(qū)動(dòng)機(jī)制的例二 (Example II of aCarousel Drive Mechanism)在本發(fā)明的另一例子中，小齒輪200被安裝在傳送帶206上的一個(gè)帶齒內(nèi)槽202 上。驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)208以一種常規(guī)方式驅(qū)動(dòng)小齒輪200，使得傳送帶206圍繞軸209旋轉(zhuǎn)。在 至少一個(gè)洗牌期間、裝載期間和卸載期間，驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)208驅(qū)動(dòng)軸209以向前或相反的方向旋轉(zhuǎn)。紙牌進(jìn)給盤門(CardInfeed Tray Gate)現(xiàn)參照圖7，一種樞軸門98被提供在紙牌進(jìn)給盤內(nèi)。該門有利地具有許多重要的 功能。門98最好延伸該紙牌進(jìn)給盤的長度(從該機(jī)器的一側(cè)至另一側(cè))并自第一垂直和 縮進(jìn)樞軸位置(未示)向第二向下角度部分嵌入的位置302圍繞樞軸中心線300轉(zhuǎn)動(dòng)。滾 輪304位于樞軸300對面的一個(gè)邊緣，其目的是減少與盤內(nèi)紙牌的摩擦接觸。由于盤內(nèi)紙 牌的數(shù)量被減少，紙牌的重量被減輕，減少了盤內(nèi)最下面紙牌與進(jìn)給滾輪之間的摩擦力。當(dāng) 剩下紙牌的數(shù)量減少時(shí)該設(shè)備調(diào)整紙牌上的力使其增加的一個(gè)例子引起被施加在該張最 下面紙牌上的一個(gè)恒力。該門提供針對紙牌的附加重量，改善摩擦接觸并保證最后幾張紙 牌被放入第一輥隙。樞軸門的第二個(gè)重要功能是提供屬于不同牌副的紙牌之間或者不同類型紙牌 (例如常規(guī)紙牌和獎(jiǎng)勵(lì)紙牌)之間的一種物理隔離物。當(dāng)紙牌保留在進(jìn)給盤并且洗牌器為 洗牌而主動(dòng)地接收紙牌時(shí)，該門位于下方的位置。同時(shí)，發(fā)牌人可能正在從游戲桌收集使用 過的紙牌。因?yàn)樵撻T處于下方的位置，當(dāng)來自另一牌副(牌副B)的未被進(jìn)給的紙牌正在被 進(jìn)給時(shí)，發(fā)牌人可將來自正在使用的牌副(牌副A)的使用過的紙牌放在該門的頂部。本發(fā) 明的實(shí)施例允許用戶從第二個(gè)牌副進(jìn)給紙牌時(shí)自第一個(gè)牌副裝入紙牌。該門允許游戲場取 消典型地被安裝在游戲桌桌面上的物理?xiàng)壟萍埽驗(yàn)楝F(xiàn)在可以將使用過的紙牌直接放置到 進(jìn)給盤內(nèi)。一旦來自牌副B的最后一張紙牌被進(jìn)給，該門圍繞軸300旋轉(zhuǎn)，將之前懸掛在該 門上方的紙牌釋放到下方的區(qū)域。在縮進(jìn)的位置，該門不阻礙用戶插入附加紙牌。該門設(shè) 計(jì)的另一特征是相對于紙牌進(jìn)給盤22基底306的樞軸300的相關(guān)定位，及與紙牌寬度相關(guān) 的該門98的長度。樞軸300位于進(jìn)給盤上表面的下方以便終端用戶能夠暢通無阻。該軸 與進(jìn)給盤22的下表面308留開間隔以便紙牌的整副紙牌(或多副紙牌)要在盤內(nèi)被接收。 長度310足夠短以便當(dāng)門98繞軸向上旋轉(zhuǎn)(箭頭312)時(shí)紙牌會升起，之后在不翻轉(zhuǎn)紙牌的 情況下再釋放和落在進(jìn)給盤內(nèi)。一個(gè)理想的門長度大約是紙牌寬度的三分之一?；?06 上的步進(jìn)電動(dòng)機(jī)以一種常規(guī)的方式驅(qū)動(dòng)門98的旋轉(zhuǎn)。成像系統(tǒng)(ImagingSystem)圖8中所示的是裝備有包含一種感應(yīng)器400的紙牌識別硬件和軟件的一種紙牌處 理系統(tǒng)的一張示意圖。一種作為示例的紙牌感應(yīng)設(shè)備是于2003年7月17日提交的美國專 利出版物第US2004/0067789A1、申請序列號第10/623，223號中所描述的一種攝像機(jī)成像 系統(tǒng)。描述了一套適當(dāng)?shù)膱D像捕捉設(shè)備(例如一種CCD自動(dòng)攝像機(jī))和感應(yīng)器(例如發(fā)光 設(shè)備和光捕捉設(shè)備)，盡管廣泛多樣的商業(yè)技術(shù)和商業(yè)元件可供使用。一種理想的攝像機(jī) 是由灰點(diǎn)公司(Point Grey Corporation)提供的“蜻蜓 ”自動(dòng)攝影機(jī)并且包含一種六針 IEEE-1394界面、多幀比率、640X480或1024X724 24-位全彩或八位灰度等級圖像、圖像 獲取軟件和即插即用功能。這可與商業(yè)上可供使用的在一種外部計(jì)算機(jī)(未示)上運(yùn)行的 符號識別軟件相結(jié)合。該商業(yè)上可提供的圖像識別軟件在紙牌符號方面被訓(xùn)練并被教授報(bào)告作為特定紙牌花色和等級的圖像模式。一旦一種標(biāo)準(zhǔn)紙牌花色/等級識別程序已經(jīng)被開 發(fā)，則從一種紙牌格式至另一格式的訓(xùn)練更容易實(shí)現(xiàn)并可在游戲桌上被進(jìn)行或者在洗牌器 被放置在游戲桌上之前由安全人員來進(jìn)行?？商峁┪恢酶袘?yīng)器并可由對本技術(shù)具有普通技 能的人安裝的商業(yè)上可提供的元件來增強(qiáng)。例如，可使用諸如SICKWT2S-N111或WL2S-E11、 0MR0N EE SPY302或OPTEK 0P506A的各種光學(xué)器件?？少徺I一種有用的編碼器-美國數(shù)字 編碼器24-300-B?？商峁┮环N光響應(yīng)開關(guān)Micro Switch SS541A。諸如于2006年5月3日提交的題目為帶有紙牌進(jìn)給限制器的手動(dòng)發(fā)牌靴的待批 美國專利序列號第11/417，894號中所描述的帶有現(xiàn)場可編程門陣列(FPGA)控制邏輯的 CIS接觸成像系統(tǒng)的其他感應(yīng)系統(tǒng)亦可有利地被包括并作為一種紙牌感應(yīng)模塊被使用。該 類型的系統(tǒng)足夠小，可被包括在洗牌器的結(jié)構(gòu)內(nèi)，無需添加用于圖像處理的一臺外部計(jì)算 機(jī)。諸如條形碼閱讀器、磁條閱讀器、對象出現(xiàn)感應(yīng)器、光學(xué)感應(yīng)設(shè)備、用于讀取近紅 外和紅外線波長的感應(yīng)器、用于感應(yīng)切口、磨損、彎曲、污垢、碎片、顏色、厚度、反射性、質(zhì)量 的感應(yīng)器的其他感應(yīng)設(shè)備或任何其他應(yīng)用紙牌處理技術(shù)的感應(yīng)器可作為本發(fā)明的紙牌處 理設(shè)備的一個(gè)部份被利用。獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)(BonusingSystem)本發(fā)明的一個(gè)特征是提供一種紙牌處理設(shè)備，該設(shè)備能夠分配獎(jiǎng)勵(lì)紙牌，該紙牌 被用于向玩家提供一種獎(jiǎng)勵(lì)、獎(jiǎng)勵(lì)或補(bǔ)償。根據(jù)本發(fā)明，獎(jiǎng)勵(lì)紙牌可透過手動(dòng)方式移開罩被 插入到指定的隔間或透過將紙牌插入到洗牌器的輸入盤內(nèi)。該洗牌器可被編程將獎(jiǎng)勵(lì)紙牌 插入至一種預(yù)先選定的隔間或多個(gè)隔間。典型地，只有一張獎(jiǎng)勵(lì)紙牌被放置在隔間內(nèi)，限定 數(shù)量的隔間(例如六到八個(gè))被指定為獎(jiǎng)勵(lì)隔間。獎(jiǎng)勵(lì)紙牌可被分配，響應(yīng)諸事件，比如1) 達(dá)到預(yù)定金額的一個(gè)累積獎(jiǎng)勵(lì)，2)根據(jù)一個(gè)預(yù)先選定的日期和時(shí)間，3)隨機(jī)地，4)響應(yīng)一 個(gè)游戲事件，諸如接收撲克游戲中的一個(gè)同花大順，5)當(dāng)一位玩家的忠誠度賬戶達(dá)到某個(gè) 余額時(shí)，6)響應(yīng)來自后臺游戲場計(jì)算機(jī)的一種信號或者透過任何其他手段分配一張紙牌。 無論是何種游戲，任何紙牌游戲玩家可接收獎(jiǎng)勵(lì)紙牌。例如，游戲場可將80個(gè)真人游戲桌 連接到一起，包含二十一點(diǎn)、百家樂、三牌撲克 和其他游戲。向玩家分配獎(jiǎng)勵(lì)紙牌可或多或少地頻繁發(fā)生。游戲場可能希望在周六晚上晚餐期 間為三牌撲克⑧玩家進(jìn)行一種“免費(fèi)自助餐”獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)一位玩家獲得一個(gè)三同點(diǎn)時(shí)，該設(shè)備 可被編程用于分配一張獎(jiǎng)勵(lì)紙牌，該紙牌給予該玩家二張自助餐券?；蛘哂螒驁隹赡茉敢?基于一個(gè)隨機(jī)獎(jiǎng)勵(lì)事件贈送一部車。在此情況下，帶有中央服務(wù)器的一種獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)與分配 獎(jiǎng)勵(lì)紙牌的所有洗牌器進(jìn)行通信。當(dāng)隨機(jī)事件發(fā)生時(shí)，獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)只向一臺洗牌器發(fā)送一個(gè) 信號來分配一張獎(jiǎng)勵(lì)紙牌。該所選的洗牌器可被隨機(jī)選擇或根據(jù)一個(gè)日程表被選擇。紙牌進(jìn)給盤內(nèi)的門的存在允許游戲場操作人員在不中斷游戲過程的情況下在裝 入常規(guī)紙牌之前或之后自紙牌進(jìn)給盤22裝入指定數(shù)量的獎(jiǎng)勵(lì)紙牌。顯示屏42最好提供 何時(shí)洗牌器無獎(jiǎng)勵(lì)紙牌的一個(gè)指示。在本發(fā)明的一種理想形式中，獎(jiǎng)勵(lì)紙牌攜帶一種標(biāo)識 (比如一種特定標(biāo)記或顏色)，該標(biāo)識能被一個(gè)或多個(gè)感應(yīng)器讀取并且處理機(jī)能夠追蹤留 在機(jī)器內(nèi)的獎(jiǎng)勵(lì)紙牌數(shù)量?？刂葡到y(tǒng)(ControlSystem)現(xiàn)參照圖9，所示的是一個(gè)作為示例的控制系統(tǒng)的一張示意方塊圖。該整個(gè)控制系統(tǒng)最好位于洗牌器內(nèi)。在本發(fā)明的其他形式中，一臺外部計(jì)算機(jī)被提供用于執(zhí)行諸如圖像 處理、獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)管理、網(wǎng)絡(luò)通信等功能。一種洗牌器微處理器401是理想的紙牌處理系統(tǒng)控制之中心。該微處理器控制洗 牌器的全部功能，包含諸如電動(dòng)機(jī)402的電氣設(shè)備的操作、控制被顯示在顯示屏404上的圖 像、處理自所有內(nèi)部感應(yīng)器406所接收的信號，諸如光學(xué)對象出現(xiàn)感應(yīng)器、運(yùn)動(dòng)感應(yīng)器等。 顯示屏404包含觸屏控制器并進(jìn)一步是一種用戶界面，用于為微處理器401編程以顯示附 加的游戲名稱并根據(jù)用戶輸入的數(shù)據(jù)分配紙牌。一種紙牌識別微處理器408被示為一種單獨(dú)的處理元件，但可被結(jié)合至洗牌器微 處理器內(nèi)。紙牌識別微處理器408解釋接收自攝像機(jī)410的信號，確定被讀取的紙牌等級 和/或花色。網(wǎng)絡(luò)功能(Network Capability)如上所述，本發(fā)明的設(shè)備至少能夠識別紙牌的出現(xiàn)、算牌及閱讀等級和花色信息。 當(dāng)每張紙牌從紙牌進(jìn)給盤經(jīng)過洗牌隔間時(shí)，該牌副的完整性亦可被驗(yàn)證。如果一張紙牌失 蹤或多余的紙牌出現(xiàn)，則一種警告信號被顯示在顯示屏上，或者可選地，一種警告信號透過 一種網(wǎng)絡(luò)連接被發(fā)送至一臺玩牌區(qū)管理計(jì)算機(jī)。洗牌器微處理器401和紙牌識別微處理器408 (單獨(dú)地或者作為一種組合的處理 機(jī))包含一種網(wǎng)絡(luò)連接并能在諸如以太網(wǎng)的一種本地網(wǎng)絡(luò)412上發(fā)送和接收信息。在圖9所示的例子中，只有紙牌識別微處理器與網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行通信。洗牌器本身可發(fā)送 和接收與所需的維護(hù)或修理有關(guān)的信息。以太網(wǎng)亦可自游戲桌上的其他數(shù)據(jù)收集設(shè)備收集和 /或處理數(shù)據(jù)，諸如射頻識別游戲注金額感應(yīng)器、對象感應(yīng)器、籌碼盤存貨感應(yīng)器等。數(shù)據(jù)可 在游戲桌上被收集并被發(fā)送至一種遠(yuǎn)端數(shù)據(jù)庫供后續(xù)的分析和處理，或者被實(shí)時(shí)分析。本發(fā)明的紙牌處理設(shè)備可包含一種數(shù)據(jù)端口 414，該端口與洗牌器處理器、紙牌識 別處理器或兩者均進(jìn)行通信。該通信端口可直接向一臺單獨(dú)的打印機(jī)416直接輸出信息或 者可將一臺打印機(jī)包含在該洗牌器內(nèi)。其他功能(Other Functions)本發(fā)明的紙牌處理設(shè)備能夠執(zhí)行在本發(fā)明之前不為人知的多項(xiàng)功能。例如，該設(shè) 備可被配置用于使用一種無線或有線通信網(wǎng)絡(luò)并將與維護(hù)、修理、機(jī)器序列號、當(dāng)前或過去 操作、性能或使用有關(guān)的信息傳送給設(shè)備供應(yīng)商或用戶。該設(shè)備亦可被編程以多種模式運(yùn)行(即設(shè)置、運(yùn)行、維修)并在不斷電的情況下在 各模式之間轉(zhuǎn)換。此外，當(dāng)該機(jī)器處于維修模式并且用戶輸入一個(gè)用于自我診斷的請求時(shí)或者當(dāng)一 張紙牌被進(jìn)給至該機(jī)器并創(chuàng)建一份所有操作元件的功能報(bào)告時(shí)，該機(jī)器可被編程用于運(yùn)行 一種自我診斷。該信息可被發(fā)送至附著在洗牌器上或被包含在洗牌器內(nèi)的一臺打印機(jī)。本發(fā)明的上述例子是非限定性的。本發(fā)明的許多其他變種是可行的。例如，無疑 地可設(shè)計(jì)一種提供一種能夠只進(jìn)行牌副驗(yàn)證、紙牌排序、將紙牌退出使用等的紙牌處理區(qū)。 眾多紙牌閱讀系統(tǒng)和方案可被用來代替所公開的感應(yīng)系統(tǒng)。觸屏顯示器可被用來輸入為洗 牌器用于游戲場進(jìn)行編程所需的任何信息。此外，數(shù)據(jù)收集和分析硬件及軟件的許多不同 排列可連同本發(fā)明的洗牌器被使用以獲取關(guān)于玩家表現(xiàn)和有關(guān)一個(gè)游戲場游戲的輸/贏 fn息白勺fn息o
權(quán)利要求
用于洗牌器的一種紙牌進(jìn)給模塊，所述進(jìn)給模塊包含一種紙牌進(jìn)給盤，具有一種下表面和至少兩個(gè)用于支撐紙牌的實(shí)質(zhì)上垂直的壁；及一種以樞軸方式被安裝在所述下表面上方的紙牌門，能夠在一個(gè)較低的位置施加一個(gè)向下的力并能夠?qū)⒄诒贿M(jìn)給至一個(gè)洗牌器的紙牌與在使用之后正在被返回至進(jìn)給盤的紙牌進(jìn)行分隔。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌進(jìn)給模塊，并進(jìn)一步包含一種進(jìn)給滾輪，所述滾輪具有 一個(gè)經(jīng)下表面延伸的接觸面，將最下面的一張紙牌移出紙牌進(jìn)給盤。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌進(jìn)給模塊，其中，所述紙牌門以樞軸方式圍繞一個(gè)水平 軸被安裝。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌進(jìn)給模塊，其中，紙牌進(jìn)給完成之后，紙牌門自動(dòng)地沿樞 軸向上旋轉(zhuǎn)將分開的紙牌降低至下表面。
全文摘要
用于洗牌器的一種紙牌進(jìn)給模塊被公開。所述進(jìn)給模塊包含一種紙牌進(jìn)給盤，具有一種下表面和至少兩個(gè)用于支撐紙牌的實(shí)質(zhì)上垂直的壁；及一種以樞軸方式被安裝在所述下表面上方的紙牌門，能夠在一個(gè)較低的位置施加一個(gè)向下的力并能夠?qū)⒄诒贿M(jìn)給至一個(gè)洗牌器的紙牌與在使用之后正在被返回至進(jìn)給盤的紙牌進(jìn)行分隔。
文檔編號A63F1/12GK101890228SQ20101025954
公開日2010年11月24日 申請日期2007年6月28日 優(yōu)先權(quán)日2006年7月5日
發(fā)明者保羅·K.·舍佩爾, 厄恩斯特·布萊哈, 布魯克·R.·鄧恩, 彼得·克倫, 戴維·B.·洛佩斯, 特洛伊·D.·納爾遜, 羅納德·R.·斯旺森, 詹姆斯·B.·斯塔索恩, 詹姆斯·V.·凱利, 費(fèi)拉頓·博爾布爾, 阿蒂拉·格勞澤爾, 馬克·L.·尤瑟洛夫 申請人:夏弗瑪斯特公司