本申請要求于2014年9月30日提交的美國專利申請?zhí)?2/058,079的優(yōu)先權(quán)，其全部內(nèi)容在此通過引用并入本文。

背景技術(shù)：

除非本文中另有說明，否則本部分中所描述的信息不是權(quán)利要求的現(xiàn)有技術(shù)，并且不因包括在本部分中而被承認為現(xiàn)有技術(shù)。

各種類型的聽力設備向患有不同類型的聽力損失的人提供感知聲音的能力。聽力損失可以是傳導性的、感覺神經(jīng)性的、或傳導性的和感覺神經(jīng)性的一些組合。傳導性聽力損失通常由一般通過外耳、耳膜或中耳骨傳導聲波的任何機制的功能障礙引起。感覺神經(jīng)性聽力損失通常由包括其中聲音振動被轉(zhuǎn)換成神經(jīng)信號的耳蝸在內(nèi)的內(nèi)耳、或耳朵的任何其它部位、聽覺神經(jīng)或可以處理神經(jīng)信號的大腦的功能障礙引起。

患有某些形式的傳導性聽力損失的人可以受益于聽力設備，諸如助聽器或機電聽力設備。比如，助聽器通常包括用于接收聲音的至少一個小麥克風、用于放大所檢測到的聲音的某些部分的放大器、以及用于將所放大的聲音傳送到人的耳朵中的小揚聲器。另一方面，機電式聽力設備通常包括用于接收聲音的至少一個小麥克風、以及將機械力遞送到骨骼(例如，接受者的顱骨、或諸如鐙骨之類的中耳骨)的或遞送到假體(例如，植入接受者的中耳中的假體鐙骨)的機制，從而引起耳蝸流體的振動。聽力設備

進一步地，患有某些形式的感覺神經(jīng)性聽力損失的人可以受益于聽力設備，諸如耳蝸植入物和/或聽覺腦干植入物。耳蝸植入物例如包括用于接收聲音的至少一個麥克風、用于將聲音轉(zhuǎn)換成一系列電刺激信號的單元、以及向植入物接受者的耳蝸遞送刺激信號以便幫助接受者感知聲音的電極陣列。聽覺腦干植入物使用類似于耳蝸植入物的技術(shù)，但是它們不是對人的耳蝸施加電刺激，而是將電刺激直接施加到人的腦干，完全繞過耳蝸，仍然幫助接受者感知聲音。

另外，一些人可以受益于組合了聲學助聽器、基于振動的聽力設備、耳蝸植入物和聽覺腦干植入物的一個或多個特點的聽力設備，以使得人能夠感知聲音。

聽力設備通常包括執(zhí)行至少一些處理功能的外部單元、以及至少向接受者的聽覺通路中的身體部位遞送刺激的內(nèi)部刺激單元。該聽覺通路包括耳蝸、聽覺神經(jīng)、接受者的大腦區(qū)域、或有助于感知聲音的任何其它身體部位。在完全可植入的醫(yī)療設備的情況下，刺激單元包括處理部件和刺激部件兩者，盡管當通信地耦合或連接到刺激單元時，外部單元仍然可以執(zhí)行一些處理功能。

聽力設備的接受者可以將聽力設備的外部單元佩戴在接受者的身體上，通常在接受者的耳朵中的一只耳朵附近的位置處。外部單元可以能夠物理地附接到接受者，或者外部單元可以通過磁性耦合外部單元和刺激單元而附接到接受者。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

諸如這些或其它之類的聽力設備可以包括聲音處理器，其被配置成處理所接收的音頻輸入、并且生成和提供直接或間接刺激接受者的聽力系統(tǒng)的對應的刺激信號。實際上，比如，這樣的聲音處理器可以與一個或多個麥克風和/或聽力設備的其它部件集成，并且可以被布置成對所接收的音頻輸入進行數(shù)字采樣，并且應用各種數(shù)字信號處理算法，以便評估所接收的音頻并且將所接收的音頻變換成適當?shù)拇碳ぽ敵觥＠?，在耳蝸植入物中，聲音處理器可以被配置成標識某些頻道中的聲音水平，濾除背景噪聲，并且生成對應的刺激信號用于刺激接受者的耳蝸的特定部分。其它示例也是可能的。

一般而言，可以使用某些操作設置來配置聽力設備的聲音處理器，這些操作設置管控其如何處理所接收的音頻輸入并且提供刺激輸出。作為示例，聲音處理器可以被配置成以特定速率對所接收的音頻進行采樣、應用某些增益(放大)追蹤參數(shù)以便管理所得的刺激強度、減少背景噪聲、濾除某些頻率、以及以特定速率生成刺激信號。盡管某些聲音處理參數(shù)是固定的，而聽力設備的接受者或者可能另一個用戶可以與聽力設備的部件交互，以手動地調(diào)整用于某些聲音處理參數(shù)的設置，諸如音量水平或聲音處理程序。進一步地，接受者還可以與聽力設備交互以評閱或改變未直接與聲音處理功能相關(guān)聯(lián)的參數(shù)，諸如電池水平(即，聽力設備的電池中剩余的電量)或警報時間。

為了便于這種交互，本公開涉及動態(tài)調(diào)整由聽力設備的外部單元提供的用戶接口的各方面。作為示例，外部單元的用戶接口可以包括一個或多個輸入/輸出(I/O)部件，其被配置成接收用戶輸入和/或提供信息的視覺顯示。視覺顯示可以采取任何數(shù)目個形式，諸如比如，不同的燈光或燈光模式、或甚至圖形用戶接口。

當接受者能夠察看輸出部件時，例如，當外部單元與接受者的身體分離時，外部單元可以向接受者提供評閱和改變與聲音處理功能和非聲音處理功能相關(guān)聯(lián)的若干個參數(shù)的能力。作為這些交互的結(jié)果，外部單元可以向接受者提供若干個視覺顯示(例如，狀態(tài)顯示)，其表示用于聲音處理參數(shù)和/或其它參數(shù)的設置。這樣的視覺顯示可以幫助接受者選擇特定參數(shù)并且驗證對這樣的參數(shù)進行的改變。

然而，當接受者正在佩戴外部單元時，接受者可能具有感知視覺顯示的有限能力。結(jié)果，當外部單元耦合到刺激單元時，外部單元不能提供盡可能多的視覺顯示(如果有的話)。類似地，當外部單元耦合到刺激單元時，與當外部單元與刺激單元解耦時可用的輸入功能相比較，外部單元可以提供更少的輸入功能。

當輸出部件對于接受者可見時，同時節(jié)省當它們對于接受者不可見時用于聲音處理的功率資源，基于外部單元是耦合到刺激單元還是與刺激單元解耦來適配與用戶接口相關(guān)聯(lián)的功能可以增強接受者對聽力設備的體驗。當輸出部件對于接受者不可見時限制視覺顯示的數(shù)目還可以避免視覺顯示不必要地引起對接受者的聽覺假體的注意或者在其它方面與觀察者無關(guān)的情形。進一步地，在外部單元耦合到刺激單元的同時提供有限數(shù)量的功能還可以降低接受者不慎對參數(shù)設置進行不正確改變而接受者不能在視覺上驗證該設置的可能性。另一方面，當外部單元與刺激單元解耦時提供廣泛范圍的功能可以給予接受者更多的選項以使聽力設備的操作適應接受者的個人偏好。

類似地，當外部單元耦合到刺激單元時——并且因此當接受者感知視覺顯示的能力降低時——提供有限數(shù)目個視覺輸出可以節(jié)省用于聲音處理的功率。而當外部單元與刺激單元解耦時，提供更多數(shù)目個視覺輸出可以遞送關(guān)于聽力設備的操作的不同方面的更多信息，從而增強接受者與操作交互和定制操作的能力。

因而，在一個方面中，本文中公開了一種可由聽力設備的外部單元操作以便于這種功能性的方法。根據(jù)該方法，外部單元確定外部單元的狀態(tài)是以下各項中的一項：(i)當外部單元和刺激單元耦合時的耦合狀態(tài)；或者(ii)當外部單元與刺激單元解耦時的解耦狀態(tài)。外部單元還提供以下各項中的一項：(i)當所確定的狀態(tài)是耦合狀態(tài)時的第一用戶接口；或者(ii)當所確定的狀態(tài)是解耦狀態(tài)時的第二用戶接口。第二用戶接口比第一用戶接口提供對更多數(shù)目個聽力設備的訪問。

在另一方面中，本文中公開了一種聽力設備系統(tǒng)，其包括刺激單元和外部單元，其中外部單元包括至少一個用戶接口部件。實際上，外部單元經(jīng)由至少一個用戶接口部件提供：(i)當外部單元耦合到刺激單元時的第一用戶接口、或者(ii)當外部單元與刺激單元解耦時的第二用戶接口。經(jīng)由第二用戶接口提供的功能性不同于經(jīng)由第一用戶接口提供的功能性，并且外部單元經(jīng)由第一用戶接口提供的功能性比經(jīng)由第二用戶接口提供的功能性少。

另外，在再一方面中，公開了一種聽力設備的外部單元，其包括被配置成接收用戶輸入的至少一個用戶接口部件、被配置成提供視覺輸出的至少一個視覺輸出部件、以及處理器。實際上，處理器被配置成接收用戶與外部單元的交互的指示。響應于接收到該指示，處理器確定外部單元是耦合到聽力設備的刺激單元還是與聽力設備的刺激單元解耦。基于該用戶輸入，處理器還執(zhí)行選自以下各項中的一項的功能：(a)當外部單元耦合到刺激單元時的第一組功能；或者(b)當外部單元與刺激單元解耦時的第二組功能。附加地，處理器使視覺輸出部件提供視覺輸出，該視覺輸出選自以下各項中的一項：(a)當外部單元耦合到刺激單元時的第一組視覺輸出；或者(b)當外部單元與刺激單元解耦時的第二組視覺輸出。這里，第二組功能包括比第一組功能更多數(shù)目個功能，并且第二組視覺輸出包括比第一組視覺輸出更大數(shù)目個視覺輸出。

在又一示例中，本文中公開了一種非暫態(tài)計算機可讀介質(zhì)，其包括存儲在其中的指令，該指令可由計算設備執(zhí)行以使計算設備執(zhí)行功能。這些功能包括：進行聽力設備的外部單元是否與聽力設備的刺激單元解耦的第一確定。如果第一確定是外部單元耦合到刺激單元，則功能還包括：從第一組視覺輸出中的一個視覺輸出選擇視覺輸出。另一方面，如果確定外部單元與刺激單元解耦，則功能還包括：從第二組視覺輸出中選擇視覺輸出。第二組視覺輸出包括比第一組視覺輸出更多數(shù)目個視覺輸出。附加地，這些功能包括：使外部單元的顯示部件顯示所選擇的視覺輸出。這些功能還包括：處理從外部單元的用戶輸入部件接收的輸入信號，其對應于包括在以下各項中的一項內(nèi)的功能：(a)當?shù)谝淮_定是耦合狀態(tài)時的第一組功能；或者(b)當?shù)谝淮_定是解耦狀態(tài)時的第二組功能。第二組功能包括比第一組功能更多數(shù)目個功能。

通過在適當時參照附圖閱讀以下的具體實施方式，這些以及其它方面和優(yōu)點對于本領域普通技術(shù)人員將變得清楚。進一步地，應當理解，本發(fā)明內(nèi)容僅僅是示例，并不旨在限制所要求保護的本發(fā)明的范圍。

附圖說明

圖1A是其中可以實施本公開的特征的示例系統(tǒng)的簡化圖示。

圖1B是圖1A中所描繪的聽力設備系統(tǒng)的備選狀態(tài)的圖示。

圖2A和圖2B是聽力設備的示例外部單元的圖示。

圖3是描繪了聽力設備的示例外部單元的部件的簡化框圖

圖4是描繪了可以根據(jù)本公開執(zhí)行的功能的流程圖。

具體實施方式

參考如上文所指出的附圖，圖1A和圖1B是其中可以實施本公開的特征的系統(tǒng)的簡化圖示。特別地，圖1A和圖1B描繪了包括外部單元12和刺激單元14的聽力設備10。在示例性布置中，接受者將外部單元12佩戴在接受者的身體上，而刺激單元14被植入接受者的身體中。作為示例，聽力設備10被描繪為耳蝸植入物。在這種情況下，刺激單元14包括被配置成刺激接受者的耳蝸中的一個耳蝸的電極陣列16。然而，在其它示例中，聽力設備10可以是不同類型的聽力設備。比如，如果聽力設備10是聽覺腦干植入物，則電極陣列16可以適于插入到接受者的大腦的一部分中?；蛘?，在聽力設備10不向接受者遞送電刺激的示例中，不同的刺激部件替換電極陣列16。進一步地，在聽力設備10的每個實施例中，刺激單元14可以不必植入接受者的身體中。例如，當接受者使用聽力設備10時，刺激單元14可以插入接受者的耳道中的一個耳道中。

在示例實施方式中，外部單元12可以在兩種狀態(tài)中的一種狀態(tài)下操作：耦合狀態(tài)和解耦狀態(tài)。當在耦合狀態(tài)下操作時，外部單元12處理諸如聲音20之類的聲音以生成刺激數(shù)據(jù)，然后外部單元12經(jīng)由前向鏈路22將刺激數(shù)據(jù)傳送到刺激單元14。刺激單元14接收并且處理刺激數(shù)據(jù)以生成一個或多個刺激，然后刺激單元14使電極陣列16向耳蝸遞送一個或多個刺激，從而使得接受者能夠感知聲音20的至少一部分。

為了因此使用聽力設備10以使得接受者能夠感知聲音，如圖1A所示，接受者將外部單元12耦合到刺激單元14。耦合外部單元12和刺激單元14可以便于數(shù)據(jù)在外部單元12和刺激單元14之間的傳輸，可能通過使外部單元12的線圈與刺激單元14的線圈對準。通常，經(jīng)由包括在外部單元12和刺激單元14中的一個或多個磁體來實現(xiàn)耦合，盡管用于耦合外部單元12和刺激單元14的其它裝置也是可能的。

當接受者將外部單元12與刺激單元14解耦時，如圖1B所示，外部單元12處于解耦狀態(tài)。在解耦狀態(tài)下，外部單元12不經(jīng)由前向鏈路22傳送刺激數(shù)據(jù)。結(jié)果，刺激單元14不經(jīng)由后向鏈路24傳送遙測數(shù)據(jù)，并且不能刺激接受者的耳蝸。

外部單元12經(jīng)由一個或多個用戶接口部件向接受者或者可能不同的用戶提供一個或多個用戶接口。如本文中所使用的，“用戶接口”是指與外部單元12可以執(zhí)行的一組功能或操作相關(guān)聯(lián)的輸入和/或視覺輸出，而“用戶接口部件”通常是指諸如任何I/O部件之類的部件，其協(xié)助接受者與外部單元12交互。每個用戶接口允許接受者與外部單元12交互以評閱和/或改變與聽力設備10的操作相關(guān)聯(lián)的參數(shù)。參數(shù)可以包括聲音處理器在生成刺激信號時使用的聲音處理參數(shù)，諸如所感知的聲音的音量(例如，由刺激單元14施加的刺激的振幅)、聲音處理策略、當前聲音處理簡檔(profile)、故障代碼等等。參數(shù)還可以包括不與聲音處理功能特定相關(guān)的系統(tǒng)參數(shù)，諸如電池水平(例如，電池的當前電荷)、使用信息、警報時間等。

為了便于該交互，一個或多個用戶接口部件可以包括至少一個用戶輸入部件和至少一個顯示部件。作為示例，圖2A描繪了示例外部單元12A，其包括發(fā)光二極管(LED)陣列30和三個按鈕40A，40B和40C。外部單元12A是圖1A和圖1B中所描繪的外部單元12的一個示例。在示例性布置中，LED陣列30包括五個LED 30A，30B，30C，30D和30E。然而，在備選布置中，外部單元12A可以包括多于或少于五個LED和/或三個按鈕。而且，除了一個或多個按鈕40A至40C之外，外部單元12A還可以包括一個或多個不同的用戶輸入部件，諸如一個或多個開關(guān)、電阻式觸摸設備、電容式觸摸設備、和/或適于包括在外部單元12A上的任何其它用戶輸入部件。

在示例性布置中，外部單元12A經(jīng)由按鈕40A至40C中的一個或多個按鈕來接收用戶輸入，并且經(jīng)由LED陣列30提供視覺輸出或信息顯示。實際上，按鈕40A至40C和/或LED陣列30的功能性取決于外部單元12A是處于耦合狀態(tài)還是處于解耦狀態(tài)。

在處于解耦狀態(tài)的用戶接口的示例實施方式中，接受者可以按下左按鈕40A或右按鈕40C來滾動聽力設備10的一組參數(shù)，其包括聲音處理參數(shù)和系統(tǒng)參數(shù)兩者。當接受者滾動該組參數(shù)時，外部單元12A可以使LED陣列30響應于每個交互而提供視覺輸出。作為一個示例，外部單元12A可以使LED中的一個或多個LED點亮，其中LED 30A至30E的數(shù)目和/或模式對應于特定參數(shù)。

比如，對于前五個參數(shù)，當選擇對應的參數(shù)時，外部單元12A可以使LED 30A至30E中的一個LED點亮。作為示例，第一LED 30A可以對應于第一參數(shù)，第二LED 30B可以對應于第二參數(shù)等。對于附加參數(shù)，多個LED 30A至30E可以點亮。比如，第一LED 30A和第二LED 30B可以點亮以表示第六個參數(shù)，第一LED 30A和第三LED 30C可以點亮以表示第七個參數(shù)等。因此，示例LED陣列30可以提供視覺輸出，其表示多達三十一個單獨參數(shù)。進一步地，在其中LED陣列30中的每個LED 30A至30E可以以不同顏色點亮的示例中，LED陣列30可以提供多于三十一個單獨參數(shù)的視覺輸出。然而，實際上，接受者將可能訪問少于三十一個單獨參數(shù)。

每個參數(shù)可以對應于聲音處理參數(shù)或系統(tǒng)參數(shù)。然后，接受者可以按下進入按鈕40C以選擇參數(shù)中的一個參數(shù)。LED陣列30可以響應地提供指示所選擇的參數(shù)的當前設置的視覺輸出。例如，如果所選擇的參數(shù)是當前音量設置，則可以點亮表示當前音量設置的若干個LED。在該示例中，點亮LED 30A至30E中的每個LED可以指示最大音量設置，并且沒有點亮一個LED 30A至30E可以指示最小音量設置。

作為另一示例，每個聲音處理簡檔可以與一個或多個LED 30A至30E的特定照明模式相關(guān)聯(lián)。例如，第一聲音處理簡檔可以與第一LED 30A照明相關(guān)聯(lián)，第二聲音處理簡檔可以與第二LED 30B照明相關(guān)聯(lián)等。如果所選擇的參數(shù)是當前聲音處理簡檔(即，外部單元12A將用于生成刺激信號的聲音處理簡檔)，外部單元12A可以基于當前聲音處理簡檔使LED 30A至30E中的一個或多個LED點亮，從而提供當前聲音處理簡檔的視覺指示。聲音處理參數(shù)的其它示例也是可能的。

接受者還可以選擇系統(tǒng)參數(shù)以獲得所選擇的系統(tǒng)參數(shù)的狀態(tài)的指示。例如，如果接受者選擇了對應于電池電平的系統(tǒng)參數(shù)，則外部單元12A可以提供指示當前電池水平的視覺輸出，可能通過當電池完全充電(例如，電池電平大致為100％)時點亮LED 30A至30E中的每個LED、或者當電池幾乎耗盡(例如，電池電平接近10％)時沒有點亮LED 30A至30E。附加地或可替代地，當電池水平高于閾值電池水平時，外部單元12A可以使LED 30A至30E中的一個或多個LED以一種顏色(諸如綠色)點亮；并且當電池水平低于閾值水平時，外部單元12A可以使LED 30A至30E中的一個或多個LED以不同顏色(諸如紅色)點亮。系統(tǒng)參數(shù)的其它示例也是可能的。

接受者還可以與按鈕40A至40C中的一個或多個按鈕交互以改變一些參數(shù)的設置。為了改變音量，例如，接受者可以按壓右按鈕40B以增加音量，或者按壓左按鈕40A以減小音量。當接受者按壓按鈕40A，40B時，LED陣列30可以提供表示新音量的視覺輸出。并且當接受者已經(jīng)將音量設置為期望水平時，接受者可以按下進入按鈕(enter button)40C來應用新的音量設置?？商娲?，如果接受者隨后將外部單元12A耦合到刺激單元14而沒有按下進入按鈕40C，則外部單元12A可以自動應用新的音量設置或另一選擇的參數(shù)。進一步地，如果接受者在一段時間內(nèi)沒有按下進入按鈕40C，則外部單元12A可以不應用新音量。

當外部單元12A處于解耦狀態(tài)時，LED陣列30還可以在一些條件下自動提供視覺輸出。例如，在進入解耦狀態(tài)時，即，當接受者將外部單元12A與刺激單元14解耦時，LED陣列30可以自動顯示當前參數(shù)設置，諸如電池水平。進一步地，接受者可能能夠選擇在解耦時自動顯示的參數(shù)，可能通過與一個或多個按鈕40A至40C交互。附加地或可替代地，LED陣列30還可以自動提供由外部單元12A檢測到的故障或誤差的指示，可能通過使LED 30A至30E中的一個或多個LED閃爍和/或以紅色點亮。

在一個示例實施方式中，外部單元12A在外部單元12A空閑時提供有限的用戶接口。例如，如果在時間限制內(nèi)(諸如可能三十秒或甚至幾分鐘)沒有接收到接受者交互，則外部單元12A空閑。在這種情況下，LED 30都不會點亮，從而節(jié)省外部單元的電池的功率資源?；蛘?，如果外部單元12A正在充電，則LED陣列30可以提供指示充電和/或當前充電水平的視覺輸出，可能通過以左到右順序閃爍或點亮LED 30A至30E中的一個或多個LED。

為了將外部單元12A從空閑狀態(tài)“喚醒”，接受者可以與外部單元12A交互，可能通過按壓按鈕40A至40C中的一個按鈕，從而向接受者提供對在解耦狀態(tài)下可用的全用戶接口(full user interface)的訪問。附加地或可替代地，接受者可以通過移動外部單元12A來喚醒外部單元12A。在該示例中，外部單元12A可以包括一個或多個傳感器(諸如一個或多個加速度計)，其被配置成檢測外部單元12A的移動。在這種情況下，外部單元12A可以確定由一個或多個傳感器檢測到的移動是否與準備與設備交互的接受者一致，諸如當接受者從桌子上拾取外部單元12A時。在又一示例中，外部單元12A可以被配置成當接受者拔出充電電纜時喚醒。

在耦合狀態(tài)下，外部單元12A提供不同的用戶接口。如果有的話，則接受者可能具有在佩戴外部單元12A的同時看到LED陣列30的有限能力。因而，用戶接口通常在耦合狀態(tài)下提供的視覺輸出比在解耦狀態(tài)下提供的視覺輸出少。并且由于在佩戴外部單元12A的同時，接受者通常僅需要修改一個或兩個參數(shù)(最值得注意的是音量)，所以用戶接口還比它在解耦狀態(tài)下提供對更少的功能的訪問。進一步地，因為當外部單元處于耦合狀態(tài)時接受者不接收視覺反饋，所以限制對應于輸入的功能性還可以降低接受者不慎改變錯誤參數(shù)的可能性。

因此，外部單元12A可以在耦合狀態(tài)下比在解耦狀態(tài)下提供允許接受者改變更少的參數(shù)的用戶接口。例如，如關(guān)于處于解耦狀態(tài)的用戶接口所描述的，與滾動一系列可選參數(shù)相反，按壓左按鈕40A或右按鈕40B可以分別減小或增加音量設置。在附加示例中，接受者還可以能夠通過按壓輸入按鈕40B來循環(huán)通過可用的聲音處理模式或簡檔。

附加地，盡管外部單元12A可以響應于當處于解耦狀態(tài)時接受者與按鈕40A至40C中的一個按鈕交互而提供視覺輸出，但是外部單元12A響應于耦合狀態(tài)下這樣的交互而不能提供視覺輸出。相反，外部單元12A可以生成并且向刺激單元14發(fā)送一個或多個刺激信號，該刺激信號提供正在應用的改變的可聽指示。例如，當接受者增加音量時，外部單元12在應用改變時可以生成刺激信號，該刺激信號將使接受者感知音調(diào)，其中音調(diào)的音量表示最大音量。附加地，如果接受者改變聲音處理模式或簡檔，則由外部單元12A生成的所得到的刺激信號可以使接受者感知到音調(diào)，或者可能是指示所選擇的聲音處理模式/簡檔的口頭單詞或短語。

然而，在一些示例中，外部單元12A仍然可以在耦合狀態(tài)下提供視覺輸出。例如，外部單元12A可以使LED 30A至30E中的一個LED提供聽力設備10是否正常工作的視覺指示。作為一個示例，可以點亮LED中的一個LED(諸如第三LED 30C)，或者當聽力設備10正常操作時，綠閃，或者當聽力設備10不正常操作時，紅閃。當電池水平低時，第三LED 30C也可以紅閃。附加地，外部單元12A可以配備有外部揚聲器，在這種情況下，當聽力設備10不正常工作時，外部單元12A還可以提供聽覺警報。當接受者是學生時，這些指示可以是特別有利的，因為當接受者正在使用聽力設備10時和/或當聽力設備10沒有正確操作時，視覺指示可以警告教師。

接受者還可以可能通過使用外部計算設備來配置外部單元12A，以在接受者在某些位置佩戴外部單元12A的同時使LED 30A至30E點亮。在接受者是學生的示例中，比如，外部單元12A可以被配置成在處于耦合狀態(tài)的同時將視覺輸出限制為接受者在學校的時間。附加地或可替代地，外部單元12A可以包括定位設備，諸如全球定位服務(GPS)接收器。外部單元12A還可以被配置成接收指示接受者的當前位置的信號，可能通過從局域無線網(wǎng)絡或定位設備(諸如具有GPS接收器的設備)接收定位信息。在這些示例中，外部單元12A可以在處于耦合狀態(tài)時僅在某些位置中提供視覺輸出，諸如當外部單元12A確定接受者在學校時。

圖2B圖示了另一示例外部單元12B。該外部單元12B包括顯示器32、傳感器34和按鈕42A，42B和42C。顯示器32優(yōu)選地是電子紙顯示器，可能被實施為觸摸屏，盡管顯示器32也可以是液晶顯示器(LCD)或LED顯示器。按鈕42A，42B和42C分別基本上類似于按鈕40A，40B和40C。進一步地，除了按鈕42A至42C中的一個或多個按鈕之外，外部單元12B還可以包括一個或多個不同的用戶輸入部件，諸如一個或多個開關(guān)、電阻式觸摸設備、電容式觸摸設備和或任何其它合適的用戶輸入部件。

傳感器34可以提供接受者與外部單元12B交互的附加指示。外部單元12B可以周期性地從傳感器34接收指示接受者是否正在觀看顯示器32的信號。例如，如果沒有在時間限制(諸如三十秒或多達幾分鐘)內(nèi)接收到指示接受者正在觀看顯示器32的信號，則外部單元12B可以是空閑的。附加地或可替代地，可以不喚醒外部單元12B，直到接收到來自傳感器34的指示接受者正在觀看設備的信號和在按鈕42A至42C中的一個按鈕處的用戶輸入為止。

與外部單元12A相似，外部單元12B可以提供處于解耦狀態(tài)的用戶接口，其不同于處于耦合狀態(tài)的用戶接口。接受者可以以與關(guān)于外部單元12A描述的交互相同或基本上類似的方式在解耦狀態(tài)和耦合狀態(tài)兩者下與用戶接口交互。然而，由外部單元12B提供的視覺輸出與由外部單元12A提供的那些視覺輸出不同。

在解耦狀態(tài)下，比如，外部單元12B提供用戶接口(諸如圖形用戶接口)，其包括能夠在顯示器32上顯示的一個或多個交互式菜單。每個菜單可以包括一個或多個參數(shù)，從而允許接受者快速訪問特定參數(shù)。每個這樣的菜單和任何子菜單以及每個參數(shù)的表示可以部分地取決于顯示器32的大小。例如，參數(shù)的表示可以是縮寫，諸如用于音量的“VOL”或者用于電池水平的“BAT”、或者表示參數(shù)的圖形或圖像(諸如用于音量的揚聲器的圖形、或用于電池水平的電池的圖形)。

外部單元12B還可以提供的關(guān)于聽力設備10的操作的信息比外部單元12A提供的關(guān)于聽力設備10的操作的信息多。例如，接受者可以選擇關(guān)于以下各項的信息：接受者對植入物的使用(例如，接受者使用刺激單元向接受者提供刺激的時間段或時間量)、故障代碼或誤差代碼和接收到這些代碼的時間、以及如果刺激單元14包括獨立電池則刺激單元14的電池水平。

在外部單元在解耦狀態(tài)下是空閑的同時，顯示器32還可以提供視覺輸出。例如，盡管外部單元12B正在充電，而顯示器32可以提供電池圖形，其表示當前電池水平、以及可能完全充電電池所需的時間量。顯示器32還可以顯示外部單元12B是否針對接受者的右耳或左耳進行校準的指示，可能通過顯示“R”或“L”，如果接受者使用兩個聽力設備，則該“R”或“L”可能是有幫助的。

進一步地，在又一示例中，如果外部單元12B是空閑的，則顯示器32可以提供標識接受者的信息，諸如接受者的姓名和電話號碼。如果接受者放錯外部單元，則該信息可以幫助找到外部單元12B的人將其還給接受者?？商娲兀@示器32可以顯示用于第三方服務的標識碼和電話號碼，而非提供標識接受者的信息，該第三方服務的標識碼和電話號碼將協(xié)助找到者還回外部單元12B。當外部單元12B再次從無線網(wǎng)絡或定位設備接收位置信息時，可以在某些位置中顯示標識接受者的信息，而在其它位置中顯示更謹慎的標識碼和電話號碼。以這種方式，接受者可以指定在其中顯示標識接受者的信息的特定區(qū)域，諸如在預期發(fā)現(xiàn)者更有可能知道或能夠快速標識接受者的區(qū)域中。這樣的區(qū)域的示例可以包括學?；蚬ぷ鲌鏊?。

與外部單元12A相似，外部單元12B在處于耦合狀態(tài)時可能不提供指示參數(shù)的設置或狀態(tài)的輸出。相反，外部單元12B可以使顯示器32提供與聽力設備操作或功能無關(guān)的視覺輸出。例如，外部單元12B可以使顯示器32提供近似于接受者的頭發(fā)樣式的顯示。這樣的顯示可以是預先確定的并且存儲在外部單元12B的數(shù)據(jù)存儲器中，并且外部單元12B可以訪問數(shù)據(jù)存儲器以提供顯示。這可以提供外部單元12B的一些偽裝，從而使得對于接受者周圍的人來說，接受者佩戴外部單元12B更不明顯?？商娲?，接受者可以配置顯示器32以顯示個人圖形或圖像，諸如運動隊的標志。并且在一些示例中，外部單元12B可以包括LED，諸如關(guān)于外部單元12A描述的LED 30C，外部單元12B可以點亮該LED以提供聽力設備10是否正常工作的視覺指示。

現(xiàn)在轉(zhuǎn)到圖3，外部單元12包括用戶接口模塊50、麥克風(或其它音頻換能器)60A和60B、處理單元62、數(shù)據(jù)存儲器64、一個或多個傳感器66、無線通信接口68和收發(fā)器70，它們通過系統(tǒng)總線、網(wǎng)絡或其它連接機制72而通信地鏈接在一起。外部單元12還包括磁體80，從而允許外部單元磁性耦合到刺激單元14和換能器74(諸如電感線圈)，其電連接到收發(fā)器70以便于經(jīng)由前向鏈路22和后面鏈路24與刺激單元14通信。

在示例布置中，這些部件被包括在單個外殼中，其可以具有分別類似于關(guān)于圖2A和圖2B描述的示例外部單元12A和12B的結(jié)構(gòu)的物理結(jié)構(gòu)。在備選布置中，可以在一個或多個物理單元中提供部件以供接受者使用。例如，麥克風60A和60B、處理單元62、數(shù)據(jù)存儲器64、無線通信接口68、用戶接口模塊50和收發(fā)器70可以被包括在耳背式外殼中。磁體80和換能器74以及可能一個或多個傳感器66可以被包括在通過電纜連接到第一外殼的單獨外殼中。其它布置也是可能的。

用戶接口模塊50包括適于向接受者提供用戶接口的一個或多個用戶接口部件。如圖3所示，用戶接口模塊50包括一個或多個用戶輸入部件52、一個或多個視覺輸出部件54和揚聲器56。該一個或多個用戶輸入部件52可以與分別關(guān)于圖2A和圖2B描述的按鈕40A至40C或42A至42C相同或基本上類似。類似地，該一個或多個視覺輸出部件54可以分別與關(guān)于圖2A和圖2B描述的LED陣列30和/或顯示器32相同或基本上類似。注意，在一些示例中，用戶接口模塊50可以包括觸摸屏，其可以構(gòu)成一個或多個用戶輸入部件52中的一個用戶輸入部件、以及一個或多個視覺輸出部件54中的一個視覺輸出部件。

當外部單元12處于耦合狀態(tài)時，揚聲器56可以在聽力設備10未正確操作時提供一個或多個可聽警報。該警報可以是音調(diào)、音調(diào)模式或旋律，或者可能是聽力設備10所經(jīng)歷的特定故障的口頭短語或可聽指示。當外部單元12A處于解耦狀態(tài)時，揚聲器56可以響應于與一個或多個用戶輸入部件52中的一個用戶輸入部件的交互而提供可聽輸出。揚聲器56還可以提供指示外部單元12需要充電的可聽警報、和/或外部單元12丟失或放錯位置的指示。其它示例輸出也是可能的。

在如圖所示的布置中，麥克風60A和60B可以被布置成接收音頻輸入(諸如來自聲學環(huán)境的音頻)，并且向處理單元62提供對應的信號(例如，電的或光的、可能被采樣)。比如，麥克風60A和60B可以位于外部單元12的外殼的暴露表面上。進一步地，麥克風60A和60B可以包括附加的麥克風和/或其它音頻換能器，其還可以是位于外部單元12的外殼的暴露表面上。

處理單元62可以包括一個或多個處理器(例如，微處理器)和/或一個或多個專用處理器(例如，專用集成電路、可編程邏輯器件等)。如圖所示，至少一個這樣的處理器用作聽力設備10的聲音處理器62A，以處理所接收的音頻輸入，以便使得能夠生成如上文所討論的對應的刺激信號。進一步地，另一個這樣的處理器62B可以被配置成接收和處理經(jīng)由一個或多個用戶輸入部件52接收的輸入、并且經(jīng)由一個或多個視覺輸出部件54提供輸出。處理器62B還可以接收并且處理經(jīng)由一個或多個傳感器66(可能經(jīng)由用戶接口模塊50)接收的信號，并且響應地確定外部單元12是耦合到刺激單元14還是與刺激單元14解耦、和/或確定接受者是否已經(jīng)在時間限制內(nèi)與外部單元12交互。進一步地，處理器62B可以使揚聲器56提供可聽輸出，可能響應于確定聽力設備10沒有正確地操作?？商娲兀ㄓ糜趯崿F(xiàn)用戶接口的功能的所有處理功能可以通過聲音處理器62A自身來執(zhí)行。

數(shù)據(jù)存儲器64然后可以包括一個或多個易失性和/或非易失性存儲部件，諸如磁存儲器、光存儲器或閃存存儲器，并且可以與處理單元62整體或部分地集成。如圖所示，數(shù)據(jù)存儲器64可以保存可通過處理單元62執(zhí)行的程序指令64A以執(zhí)行本文中所描述的各種聽力設備功能、以及處理單元62可以作為執(zhí)行各種這樣的功能的基礎而引用的參考數(shù)據(jù)64B。

作為示例，程序指令64A可以通過處理單元62執(zhí)行以便于提供一個或多個用戶接口。比如，程序指令可以包括用于提供處于耦合狀態(tài)的第一用戶接口和處于解耦狀態(tài)的第二用戶接口的指令。為此，指令可以使處理單元62通過執(zhí)行選自處于耦合狀態(tài)的第一組功能或處于解耦狀態(tài)的第二組功能中的功能來處理用戶輸入，其中第二組功能與第一組功能不同。第一組功能可以比如為接受者提供直接調(diào)整一個或兩個聲音處理參數(shù)的能力，而第二組功能可以為接受者提供能力來循環(huán)通過若干個附加聲音處理參數(shù)、以及一個或多個系統(tǒng)參數(shù)、評閱這樣的參數(shù)的設置、并且改變設置中的一個或多個設置。

類似地，指令可以使處理單元62提供選自當處于耦合狀態(tài)時的第一組視覺輸出、或當處于解耦狀態(tài)時的第二組視覺輸出中的視覺輸出。與上述討論一致，第二組視覺輸出包括比第一組視覺輸出更多數(shù)量的視覺輸出。也就是說，因為接受者具有經(jīng)由第二用戶接口訪問更多聲音處理參數(shù)以及系統(tǒng)參數(shù)的能力，所以第二用戶接口提供比第一組視覺輸出更廣泛的視覺輸出。指令還可以使處理單元62自動提供視覺輸出，或者在解耦狀態(tài)下，響應于與外部單元12的交互而提供視覺輸出。

參考數(shù)據(jù)64B可以包括可調(diào)整聲音處理參數(shù)的設置(諸如當前音量設置、當前接受者簡檔、和/或每個信號的當前通道數(shù)目)、以及靜態(tài)聲音處理參數(shù)(諸如比如，多個接受者簡檔)。而且，參考數(shù)據(jù)64B可以包括不與聲音處理操作相關(guān)聯(lián)的系統(tǒng)參數(shù)的設置，諸如一個或多個報警時間和/或接受者使用信息。處理單元62可以訪問參考數(shù)據(jù)64B以在解耦狀態(tài)下產(chǎn)生視覺輸出之前確定參數(shù)的當前狀態(tài)或設置。附加地，處理單元62可以在執(zhí)行接受者請求功能時改變聲音處理參數(shù)或系統(tǒng)參數(shù)的設置。注意，所列出的參數(shù)的示例本質(zhì)上是說明性的，并且不表示可能的聲音處理參數(shù)和/或系統(tǒng)參數(shù)的排他性列表。

一個或多個傳感器66可以向處理單元62提供指示外部單元12是耦合到刺激單元14還是與刺激單元14解耦的一個或多個信號。為此，一個或多個傳感器66可以包括被配置成在存在磁場的情況下提供輸出的傳感器，諸如簧片開關(guān)或霍爾效應傳感器。這樣的傳感器可以在由磁體80和包括在刺激部件14中的磁體產(chǎn)生的磁場的存在下向處理單元62提供輸出。

一個或多個傳感器66還可以包括一個或多個傳感器，其被配置成檢測指示接受者正在與外部單元12交互的移動或條件。如先前所描述的，一個或多個傳感器可以包括一個或多個加速度計、紅外發(fā)射器/檢測器、相機、或可能甚至內(nèi)部定位系統(tǒng)。作為另一示例，一個或多個傳感器36可以包括音頻傳感器(例如，麥克風)。在這種情況下，一個或多個傳感器36可以來自接受者的語言命令，并且處理單元62可以處理所接收的語言命令，以顯示外部單元12的狀態(tài)和/或更新外部單元12的參數(shù)。一個或多個傳感器66還可以包括一個或多個其它類型的傳感器。注意，在一些示例中，然而，外部單元12可以不包括一個或多個傳感器66。

無線通信接口68然后可以包括無線芯片組和天線，其被布置成根據(jù)商定協(xié)議(諸如上文所指出的那些協(xié)議)與另一設備(諸如外部設備的無線網(wǎng)絡)中的對應的無線通信接口進行配對和參與無線通信。比如，無線通信接口68可以是BLUETOOTH無線電和相關(guān)聯(lián)的天線或可以采取其它形式。在這些示例中，無線通信可以包括：中繼與接受者的位置相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)，無線通信接口68可以將該數(shù)據(jù)中繼到處理單元62，以便協(xié)助處理單元62選擇視覺輸出以經(jīng)由一個或多個視覺輸出部件54來提供。注意，與一個或多個傳感器66類似，在每個可能的實施例中，外部單元12可以不包括無線通信接口68。

最后，如圖4所示，示出了圖示可以通過聽力設備的外部單元執(zhí)行的方法100的功能的流程圖。僅為了說明的目的，將參考聽力設備10描述這些功能。

如圖4所示，方法100在步驟102處開始，其中外部單元12確定接受者正在與外部單元12交互。外部單元12可以以任何數(shù)目個方式做出該確定。作為一個示例，如果接受者與用戶輸入部件交互，則外部單元12確定接受者正在與外部單元12交互。作為另一示例，外部單元12可以確定外部單元12的移動與接受者交互一致。比如，外部單元12可以包括一個或多個傳感器，諸如一個或多個加速度計。當接受者將外部單元12與刺激單元14解耦、或者可能從表中拾取外部單元12時，一個或多個傳感器可以各自提供指示運動的信號，外部單元12可以將其解釋為接受者交互。為此，外部單元12可以處理從一個或多個傳感器接收的每個信號，以確定所檢測到的運動是否超過閾值。如果外部單元12確定所檢測到的運動超過閾值，則外部單元12可以確定運動與接受者交互一致?；蛘撸獠繂卧?2可以基于從不同傳感器(諸如相機或紅外光發(fā)射器/檢測器)接收的信號來確定接受者是否正在與外部單元12交互，該不同的傳感器被配置成當接受者正在觀看外部單元12時提供輸出。當接受者正在觀看外部單元12的視覺輸出部件時，這樣的傳感器可以提供輸出，并且外部單元12可以響應地確定輸出是指示接受者交互。

方法100在方框104處繼續(xù)，其中外部單元12確定外部單元12和刺激單元14是否耦合或解耦。外部單元12可以以幾種方式中的一個方式進行該確定。如上文所指出的，刺激單元14可以以規(guī)則的間隔而周期性地將遙測數(shù)據(jù)傳送到外部單元12。結(jié)果，外部單元12可以基于自從最后接收到遙測數(shù)據(jù)起的時間來確定狀態(tài)。如果外部單元12在給定時間段(諸如200毫秒或甚至長達1秒)內(nèi)接收到遙測數(shù)據(jù)，則外部單元12可以接著確定外部單元12和刺激單元14耦合。另一方面，如果外部單元12在這個時間段內(nèi)沒有接收到遙測數(shù)據(jù)，則外部單元12可以確定外部單元12和刺激單元14解耦。

在備選示例中，外部單元12可以基于通過被配置成檢測磁場的傳感器(諸如簧片開關(guān)或霍爾效應傳感器)提供的信號進行確定。實際上，比如，當外部單元12耦合到刺激單元14時，傳感器可以提供輸出，而當外部單元12與刺激單元14解耦時，傳感器不能提供輸出。外部單元12因此可以基于傳感器是否提供輸出來進行確定。

如果確定狀態(tài)是耦合狀態(tài)，則方法100在方框106處繼續(xù)，其中外部單元12提供第一用戶接口。另一方面，如果在方框104處的確定是外部單元12與刺激單元14解耦，則方法100在方框108處繼續(xù)，其中外部單元12在方框112處提供第二用戶接口。

與上述討論一致，通過第一用戶接口提供的功能性與通過第二用戶接口提供的功能性不同。例如，通過第一用戶接口提供的功能性可以包括：提供第一組功能中的每個功能和第一組視覺輸出中的每個視覺輸出，而通過第二用戶接口提供的功能性可以包括：提供第二組功能中的每個功能和第二組視覺輸出中的每個視覺輸出。如關(guān)于圖2A和圖2B所描述的，在解耦狀態(tài)下提供的第二組用戶接口的功能性比通過第一用戶接口的功能性向接受者提供更多參數(shù)的設置的訪問。但是，盡管第一組功能與第二組功能不同，而每個用戶接口提供用于改變聲音處理參數(shù)的設置的至少一個功能性。類似地，第二組視覺輸出包括比第一組視覺輸出更多數(shù)目個視覺輸出。也就是說，第一組功能和第二組功能都可以包括一個或多個共同的功能，諸如調(diào)整所感知到的聲音的音量或改變聲音處理簡檔的能力。

在執(zhí)行方框106或方框108的步驟之后，該方法100結(jié)束。注意，在一些示例中，外部單元12可以不以所描述的順序執(zhí)行方法100的步驟。比如，外部單元12可以執(zhí)行方框104的步驟，然后在繼續(xù)到方框106或108之前執(zhí)行方框102的步驟?；蛘撸獠繂卧?2可以忽略省略方框102。而且，外部單元12可以周期性地執(zhí)行方法100的一個或多個方框，以驗證外部單元12正在以正確的狀態(tài)操作。附加地或可替代地，外部單元12可以響應于接收到狀態(tài)改變的指示(諸如來自傳感器的信號、外部單元12的電池充電的指示等)而執(zhí)行方法100的一個或多個方框。

關(guān)于附圖中的以及如本文所討論的任何或所有方框圖、示例和流程圖，按照示例實施例，每個步驟、方框和/或通信可以表示信息的處理和/或信息的傳輸。備選實施例被包括在這些示例實施例的范圍內(nèi)。在這些備選實施例中，例如，被描述為步驟、方框、傳輸、通信、請求、響應和/或消息的功能可以取決于所涉及的功能性而不按照所示或所討論的順序執(zhí)行，包括以基本上同時或相反的順序。進一步地，更多或更少的步驟、方框和/或功能可以與本文中所討論的消息流程圖、場景和流程圖中的任一個一起使用，并且這些消息流程圖、場景和流程圖可以彼此部分或整體地組合。

表示信息處理的步驟或方框可以對應于可以被配置成執(zhí)行本文中所描述的方法或技術(shù)的特定邏輯功能的電路。附加地或可替代地，表示信息處理的步驟或方框可以對應于模塊、段或程序代碼(包括相關(guān)數(shù)據(jù))的一部分。程序代碼可以包括可通過處理器執(zhí)行用于實施該方法或技術(shù)中的特定邏輯功能或動作的一個或多個指令。程序代碼和/或相關(guān)數(shù)據(jù)可以存儲在任何類型的計算機可讀介質(zhì)(諸如存儲設備)上，其包括磁盤驅(qū)動器、硬盤驅(qū)動器或其它存儲介質(zhì)。

計算機可讀介質(zhì)還可以包括諸如短時間存儲數(shù)據(jù)的計算機可讀介質(zhì)之類的非暫態(tài)計算機可讀介質(zhì)，如寄存器存儲器、處理器高速緩存和/或隨機存取存儲器(RAM)。計算機可讀介質(zhì)還可以包括存儲程序代碼和/或數(shù)據(jù)較長時間段(諸如輔助或持久長期存儲)的非暫態(tài)計算機可讀介質(zhì)，如只讀存儲器(ROM)、光盤或磁盤、和/或光盤只讀存儲器(CD-ROM)。計算機可讀介質(zhì)還可以是任何其它易失性或非易失性存儲系統(tǒng)。計算機可讀介質(zhì)可以被認為是例如計算機可讀存儲介質(zhì)或有形存儲設備。

而且，表示一個或多個信息傳輸?shù)牟襟E或方框可以對應于相同物理設備中的軟件和/或硬件模塊之間的信息傳輸。然而，其它信息傳輸可以在不同物理設備中的軟件模塊和/或硬件模塊之間進行。

雖然本文中公開了各種方面和實施例，但是其它方面和實施例對于本領域技術(shù)人員將是清楚的。本文中所公開的各種方面和實施例是為了說明的目的，并不旨在是限制性的，其中范圍由所附權(quán)利要求來指示。