專利名稱：殺菌系統(tǒng)和方法及其孔口入口控制設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明關(guān)于物品滅菌，特定言之關(guān)于涉及使一液態(tài)化學(xué)殺菌劑溶液汽化的步驟的物品滅菌作業(yè)。
背景技術(shù)：
過去已知利用汽化的化學(xué)殺菌劑譬如過氧化氫、過乙酸及戊二醛來對物品殺菌。Wu等人的美國專利第6,365,102號提出一種過氧化氫/氣體電漿滅菌系統(tǒng)，其包括一真空室、過氧化氫蒸汽源及一用于造成電漿的RF能量源，該專利的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。這些以STERRAD之名販售的系統(tǒng)可從美國加州Irvine的AdvancedSterilization Products division of Ethicon，Inc.取得。
Jacobs等人的美國專利第6,325,972號發(fā)現(xiàn)，當通過控制溶液(譬如過氧化氫溶液)被汽化的溫度和壓力致使水的蒸汽壓高于該溶液的殺菌劑組份時，水可被優(yōu)先抽離該溶液以提高該殺菌劑在該溶液內(nèi)的濃度。如果水在此過程中被排離系統(tǒng)，則會在系統(tǒng)內(nèi)留下較高濃度的殺菌劑。在氣相殺菌劑接觸待殺菌物品的階段期間有較高濃度的殺菌劑會使滅菌程序的效率提高。
Jacobs等人(2003年12月25日公開的美國專利申請案公告US2003/0235511號)亦探索通過優(yōu)先冷凝殺菌劑來增強濃縮程序而獲得的效率。
本發(fā)明以Jacobs等人的′511號專利申請案公告為基礎(chǔ)通過提高滅菌作業(yè)、特別是具有管腔(lumens)的物品的滅菌作業(yè)的完成速度予以更進一步地改良。

發(fā)明內(nèi)容一種依據(jù)本發(fā)明對物品殺菌的方法包括以下步驟使一汽化器經(jīng)由一擴散限制物與一滅菌室處于流體連通狀態(tài)，該滅菌室處于一低于該汽化器的壓力；使一殺菌劑溶液在該汽化器內(nèi)汽化，該溶液包含一殺菌劑和一溶劑；在該殺菌劑大致完全汽化之后，比較該滅菌室內(nèi)的壓力與一預(yù)定壓力，且若該滅菌室內(nèi)的壓力高于一預(yù)定壓力則使該滅菌室隔絕于該汽化器并使該滅菌室內(nèi)的壓力降到一低于該預(yù)定壓力的壓力；然后使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)并且使該汽化殺菌劑擴散到該滅菌室內(nèi)與該物品接觸。
較佳來說，該汽化器內(nèi)的殺菌劑對溶劑比例通過優(yōu)先將氣相的溶劑通過該擴散限制物抽出該汽化器外且使此溶劑的至少一部分排出該滅菌室外而被加大。
在本發(fā)明的一觀點中，在使該殺菌劑大致完全汽化之后，比較該滅菌室內(nèi)的壓力與一第二預(yù)定壓力，且若該滅菌室內(nèi)的壓力較高則停止此循環(huán)且對使用者提供一停止指示。較佳來說，使用者也會得到有太多水放入具備該物品的滅菌室內(nèi)的指示。
較佳來說，該殺菌劑是過氧化氫且該溶劑是水。
使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)的步驟可包括打開該汽化器與該滅菌室間的一閥。
使該汽化器經(jīng)由一擴散限制物與該滅菌室處于流體連通狀態(tài)的步驟可包括將一孔口安插在該汽化器與該滅菌室之間。
較佳來說，一清潔用針頭在使該汽化器隔絕于該滅菌室的步驟期間穿過該孔口。
水蒸汽可在使該滅菌室內(nèi)的壓力降低的步驟期間被抽出該滅菌室外。
在使該殺菌劑汽化之后，該殺菌劑的大部分(較佳為全部)被冷凝然后在使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)的步驟之前被再汽化，藉此允許額外的溶劑被移除。
在本發(fā)明的另一觀點中，一種對物品殺菌的方法包括以下步驟提供一包含一殺菌劑和一溶劑的殺菌劑溶液；使該殺菌劑溶液在一汽化器內(nèi)汽化；使該汽化器經(jīng)由一擴散限制物與一滅菌室處于流體連通狀態(tài)，該滅菌室處于一低于該汽化器的壓力；通過優(yōu)先將氣相的該溶劑通過該擴散限制物抽出該汽化器外且使此溶劑的至少一部分排出該滅菌室外而提高該汽化器內(nèi)的殺菌劑對溶劑的比例，然后使該汽化器隔絕于該滅菌室并使該滅菌室內(nèi)的壓力降到一被選擇用以增強該汽化殺菌劑進入該物品的擴散受限區(qū)域內(nèi)的擴散作用的預(yù)定壓力；然后使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)并且使汽化的殺菌劑擴散到該滅菌室內(nèi)與該物品接觸。
一種依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)包括一滅菌室、一連接至該滅菌室的真空泵、及一連接至該滅菌室的汽化器。該汽化器包括一外罩(enclosure)，一從該外罩到該室內(nèi)的第一出口路徑，該第一出口路徑受到一擴散限制物的限制且有一第一閥在該第一出口路徑內(nèi)；及一從該外罩到該室內(nèi)的第二出口路徑且有一第二閥在該第二出口路徑內(nèi)，藉此使該外罩可不受該擴散限制物阻礙地與該滅菌室流體連通。一用于控制滅菌程序的控制器被程式化為包含下列程序步驟使該汽化器僅經(jīng)由該擴散限制物與該滅菌室處于流體連通狀態(tài)；使一殺菌劑溶液在該汽化器內(nèi)汽化；在汽化作業(yè)大致完成時關(guān)閉該第一閥且使該滅菌室內(nèi)的壓力降低。
較佳來說，該擴散限制物包括一有一孔口穿透的孔口板。該孔口的直徑較佳介于1mm與3mm之間。

圖1是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的方塊圖；圖2是一圖1滅菌系統(tǒng)的一汽化器及擴散路徑的方塊圖；圖3是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的一替代實施例的方塊圖；圖3A是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的一替代實施例的方塊圖；圖3B是一沿圖3A的線3B-3B取得的剖面圖；圖4是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的一替代實施例的方塊圖；圖5是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的一替代實施例的方塊圖；圖6是一沿圖5的線6-6取得的剖面圖；圖7是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的一替代實施例的方塊圖；圖8是一沿圖7的線8-8取得的剖面圖；圖9是一依據(jù)本發(fā)明的滅菌系統(tǒng)的方塊圖；圖10是一用于圖9系統(tǒng)的入口冷凝器/汽化器的剖示圖；圖11是一用于圖9系統(tǒng)的入口冷凝器/汽化器的剖示圖；圖12是一用于圖9系統(tǒng)的一替代入口冷凝器/汽化器的透視圖；圖13是一圖12冷凝器/汽化器的分解透視圖；圖14是一沿圖12的線14-14取得的剖面圖；圖14A是一圖14所示閥總成的局部剖面圖；圖15是一用于圖12冷凝器/汽化器的熱電熱泵及桿總成的分解透視圖；圖16是一依據(jù)本發(fā)明的替代滅菌系統(tǒng)；
圖17是一依據(jù)本發(fā)明的替代滅菌系統(tǒng)；圖18是一依據(jù)本發(fā)明的替代滅菌系統(tǒng)；圖19是一依據(jù)本發(fā)明的替代滅菌系統(tǒng)；圖20是一用于圖9系統(tǒng)的替代入口冷凝器/汽化器的透視圖；圖21是一用于圖20入口冷凝器/汽化器的閥塊；且圖22是一圖21閥塊用在圖20入口冷凝器/汽化器內(nèi)時的剖示圖。
具體實施方式圖1以方塊圖形式示出一滅菌系統(tǒng)10，其包括一滅菌室12、一汽化器14、及一真空泵16。該真空泵能夠?qū)υ撌页檎婵眨^佳低到0.5托(torr)。在真空泵16與室12之間較佳有節(jié)流閥18且視需要有一孔口板20。節(jié)流閥18較佳亦具有良好的關(guān)斷能力。一較佳被定位在節(jié)流閥18附近的壓力計22示出室12內(nèi)的真空度。一使用一HEPA抗微生物濾網(wǎng)的通風(fēng)閥23允許乾凈無菌空氣進入室12。汽化器14經(jīng)由一長條擴散路徑24連接到室12。亦參見圖2，擴散路徑24結(jié)合溫控元件26以控制沿擴散路徑24的溫度。
適于使一液態(tài)殺菌劑譬如過氧化氫溶液汽化的汽化器在此技藝中已為人知。Kohler等人的美國專利第6,106,772號及Nguyen等人在2000年12月10日申請的美國專利申請案09/728,973號提出適用于本申請案的汽化器，該專利及專利申請案的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。當中最簡單的汽化器可包括一讓液態(tài)過氧化氫溶液注入的小室。該汽化器內(nèi)因該室的真空所導(dǎo)致的低壓致使過氧化氫溶液汽化。
較佳來說，汽化器14本身結(jié)合加熱元件28，其控制該汽化器內(nèi)的溫度以最佳化汽化程序。較佳來說，在汽化器14連接至擴散路徑24之處，有某種樣式的絕熱物30被提供在交界處，使得汽化器14的高溫不會不當影響擴散路徑24內(nèi)的溫度。汽化器14及擴散路徑24較佳由鋁構(gòu)成；絕熱物30得采取一將二者連接在一起的聚氯乙烯(PVC)接頭的樣式。
此外，最好在室12內(nèi)部包含一加熱器32，其較佳位在室12的下部附近用以使室12內(nèi)的冷凝過氧化氫再汽化。
室12較佳包含一用于在其內(nèi)造成一電漿的機構(gòu)(圖中未示)。此機構(gòu)可包含如Jacobs等人的美國專利第4,643,867號或Platt，Jr.等人的已公開美國專利申請案20020068012號所述的射頻或低頻能量源，該專利及專利申請案的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。
本發(fā)明通過允許在汽化器14內(nèi)從溶液汽化的過氧化氫的一部分冷凝于擴散路徑24上而達成其有利效果。在大部分的過氧化氫溶液已經(jīng)汽化之后，溫控元件26升高該擴散路徑的溫度以允許冷凝的過氧化氫再次汽化。水具有一高于過氧化氫的蒸汽壓，是以蒸汽的過氧化氫會比水更容易冷凝。因此，在擴散路徑內(nèi)冷凝的物質(zhì)會具有一比汽化器14內(nèi)的過氧化氫溶液的起始濃度高的過氧化氫濃度。
呈簡單樣式的溫控元件26得僅包括電阻式加熱器。在此例中，擴散路徑24的低環(huán)境溫度提供用于讓過氧化氫冷凝于其上的低溫，且控制元件26稍后加熱擴散路徑24使此時更為濃縮的過氧化氫從擴散路徑24再次汽化。由于過氧化氫的蒸汽壓隨較低的溫度而下降，故擴散路徑24內(nèi)的較低起始溫度允許室24內(nèi)有一不會在稍后阻止過氧化氫于擴散路徑內(nèi)冷凝的較低壓力。較低的室壓提升系統(tǒng)效率，是以溫控元件26得還包括一冷卻組件以使該擴散路徑的溫度降到環(huán)境溫度以下。適合的冷卻組件包含熱電冷卻器或是一典型機力冷凍系統(tǒng)。在此例中，擴散路徑24會先被降溫、較佳達到約10℃，然后在汽化作業(yè)已經(jīng)開始之后一段時間或甚至在汽化作業(yè)已經(jīng)完成之后，對擴散路徑24加熱、較佳達到50℃或110℃。
在如圖2所示鉛直定向時，擴散路徑24有可能使汽化的殺菌劑在溫控元件26間的冷卻器區(qū)域內(nèi)冷凝，然后在通過溫控元件26時再次汽化。
以下實例例示出控制擴散路徑內(nèi)的熱的好處。
實例1今通過將一由代表性醫(yī)療裝置及試驗管腔組成的CSR包裹托盤(3.5″×10″×20″)放在一20升鋁制隔室(4.4″×12″×22″)來進行功效測試。在每一試驗管腔的中央放置一接種了至少1×106個脂肪嗜熱芽孢桿菌孢子的一英寸不銹鋼絲。今針對內(nèi)徑1mm且長度700mm的TEFLON(聚四氟乙烯)管腔以及內(nèi)徑1mm且長度500mm的不銹鋼管腔二者研究擴散路徑有和沒有溫控作用的效果。所有管腔都是兩端開放的。每一樣本在一20升真空室內(nèi)經(jīng)歷一滅菌循環(huán)，其被保持在40℃及3托達5分鐘。將1.44毫升的59％過氧化氫水溶液在大氣壓力下注入被保持在60℃的汽化器內(nèi)。然后開始5分鐘計時且將該室降壓至3托，這花費一分鐘以下。在一例中，擴散路徑24在該室被排空成3托的第一分鐘期間具有30℃的起始溫度，然后被加熱成50℃以使?jié)饪s的過氧化氫在壓力被維持為3托的循環(huán)剩余期間從該擴散路徑釋入該室內(nèi)。在另一例中，該擴散路徑于整個循環(huán)期間被保持為50℃。通過使該擴散路徑保持為50℃，沒有或只有少量過氧化氫會存留在該擴散路徑內(nèi)。今通過讓試驗樣本在55℃的生長介質(zhì)內(nèi)孵化并檢查試驗生物體的生長來測量滅菌有效度。表1示出這些測試的結(jié)果。
表1
當擴散路徑溫度全程被維持在高溫，所有TEFLON管腔內(nèi)的樣本呈現(xiàn)陽性細菌生長，代表滅菌失敗，且不銹鋼管腔內(nèi)的二個樣本其中一者呈現(xiàn)陽性。在相同條件、但具備一起始溫度較低且在擴散作用開始一分鐘后才被加熱的擴散路徑的情況中，所有樣本都不呈現(xiàn)陽性。使擴散路徑內(nèi)的過氧化氫在初次汽化階段期間濃縮然后使?jié)饪s的過氧化氫從擴散路徑再汽化到室內(nèi)會大幅增強功效。
額外的效率可通過使擴散路徑24內(nèi)的冷區(qū)和暖區(qū)如主要示于圖2的交錯排列而達成。在簡單樣式呈加熱元件的溫控元件26相互分隔。又，較佳來說，擴散路徑24就此而論是鉛直的。當過氧化氫溶液汽化并通過擴散路徑24時，想像中其可隨經(jīng)過擴散路徑24的有加熱段和無加熱段而交替地冷凝及再汽化。另一選擇，該擴散路徑可包括交錯的加熱元件和冷卻元件。
室12內(nèi)的加熱器32的作用與擴散路徑24內(nèi)的加熱相似。通過控制加熱器32溫度，可使過氧化氫先冷凝于加熱器32上然后再汽化到室12內(nèi)以濃縮過氧化氫。
一較佳循環(huán)是揭示于Wu等人的美國專利第6,365,102號中的循環(huán)的修改型，該專利的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。在其間有通風(fēng)作用的一系列預(yù)電漿能量增設(shè)部從室12脫去水分。然后對室12抽真空且將過氧化氫溶液注入汽化器14內(nèi)。另一選擇，過氧化氫溶液亦可為在大氣壓力下注入。汽化的溶液有一些冷凝于冷擴散路徑24上。在經(jīng)過一段足以讓大部分或全部的過氧化氫溶液從汽化器14汽化的時間后，擴散路徑24被溫控元件26加溫，且使冷凝的過氧化氫溶液再次汽化。大約此時，關(guān)閉節(jié)流閥18并停掉泵16以密封室12。藉此，過氧化氫溶液的水餾分的大部分已經(jīng)被真空泵16抽出室12外，且從擴散路徑24(或在室12內(nèi)有加熱器32的情況從該加熱器)再汽化的剩余過氧化氫溶液具有高于原始溶液的過氧化氫濃度。較佳來說，一電腦型控制系統(tǒng)(圖中未示)控制此程序的運作以求方便和可重復(fù)性。
依此方式產(chǎn)生的過氧化氫蒸汽接觸室12內(nèi)的物品34并且發(fā)揮殺菌作用。如果物品34具有擴散受限區(qū)域譬如長而窄的管腔，則最好隨后可讓室12通風(fēng)并允許乾凈無菌空氣進入室內(nèi)以驅(qū)使過氧化氫蒸汽更為深入這些擴散受限區(qū)域內(nèi)。然后使室12再次經(jīng)歷真空，并且重復(fù)注入一份額外的過氧化氫的步驟、較佳連同擴散路徑的加熱次序。在經(jīng)過一段足以對物品34發(fā)揮殺菌作用的時間、較佳是使目標生物體譬如脂肪嗜熱芽孢桿菌減少對數(shù)值六(six-log reduction)之后，在室12內(nèi)點燃一電漿，藉此增強殺菌作用并使過氧化氫裂解成水和氧。
孔口板20可在過氧化氫汽化的過程中增強其濃縮效果。如Lin等人在美國專利第5,851,485號中所述，室12的一受控或緩慢降壓作用在一開始從溶液脫去的水量比過氧化氫量多，因為水具有較高蒸汽壓，藉此留下較高濃度的過氧化氫，該專利的內(nèi)容以引用的方式并入本文中?？刂平祲菏窍喈斃щy的，因為真空泵通常不會好好關(guān)氣門，且用于此用途的節(jié)流閥難以控制又貴。通過將孔口板20安置在泵16的流徑內(nèi)，從室12內(nèi)經(jīng)由泵16排出的氣量受到限制，且通過選擇板20內(nèi)一適當大小的孔口36可將排氣控制為一有效地濃縮室12內(nèi)的過氧化氫的速率。
亦參照圖3，一系統(tǒng)10a亦結(jié)合一孔口板20a，該系統(tǒng)在大多數(shù)方面與圖1和2的系統(tǒng)10相似，其中在相似部件的數(shù)字后添加一個“a”。但為了允許室12a快速降壓而同時保有孔口板20a的受控降壓好處，其結(jié)合兩條從泵16a到室12a的通路。第一通路40含有一節(jié)流閥42，且第二通路44含有一節(jié)流閥46及孔口板20a。藉此，在初次降壓時，第一節(jié)流閥42是開的，讓泵16a自由連接到室12a。當12a近似于水的蒸汽壓時，關(guān)閉第一節(jié)流閥42藉以強迫泵16a經(jīng)由孔口板20a排氣并因而以一更有助于優(yōu)先將水抽出過氧化氫溶液外并抽出室12a外的較慢、受控速率對室12a抽氣。
今亦參照圖3A和3B，其中示出一與圖1相似的系統(tǒng)110。其不像圖3的系統(tǒng)10a使用二條路徑而是使用一閥112，該閥包括一閥體114、一閥座116及一閥元件118譬如蝶形盤、栓塞或類似物。一孔口120被提供為穿透該閥元件。因此，當閥112是開的，排氣作用可快速發(fā)生，且在閥112是關(guān)閉時此作用會比較慢發(fā)生。此一閥亦可被用在汽化器14與室12之間以更進一步控制殺菌劑溶液的水的優(yōu)先汽化及去除。
今參照圖4，雖說高濃度的滅菌蒸汽有助于達成滅菌效率及功效，使該蒸汽與待殺菌物品發(fā)生接觸也是一項要點。一般而言，一室12的內(nèi)部的低壓(0.5托至10.0托)促進殺菌劑蒸汽快速擴散到其內(nèi)所有區(qū)域。
圖4示出一滅菌系統(tǒng)60，其包括一室62且有一汽化器64、真空泵66及通風(fēng)口68與該室連接。較佳來說，如前所述的一長條形溫度受控擴散路徑70將汽化器64連接到室62。一節(jié)流閥72及壓力計74被提供在泵66。
待殺菌物品76被放在托盤或容器78內(nèi)。有兩種包裝方式常被用在準備要被殺菌的物品76。其一為將物品76放在一內(nèi)有復(fù)數(shù)個開口的托盤內(nèi)，然后用一材料譬如讓殺菌氣體通過并阻擋污染微生物的CSR包巾包裹該托盤。此一托盤見于Wu的美國專利第6,379,631號，該專利的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。一替代包裝包括一具備數(shù)個埠口的可密封容器，這些埠口較佳在該容器的頂面和底面上，其中每一埠口被一讓殺菌氣體通過且阻擋污染微生物的半透膜覆蓋。此一容器見于Nichols的美國專利第4,704,254號，該專利的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。第一種包裝方式通常被稱為“托盤”且第二種通常被稱為“容器”。但在本說明書中，“容器”一辭系指任何適于容納有待在一化學(xué)蒸汽環(huán)境內(nèi)被殺菌的物品的容器、包裝或外罩。
泵66經(jīng)由排氣歧管80連接到室62。歧管80包括用于支撐并接納一或多個容器78的一或多個擱架82，且該歧管經(jīng)由節(jié)流閥72流體連通地連接到泵66。擱架82的上表面上的一或較佳多個開口84允許泵66將室62內(nèi)的氣體抽吸通過開口84、經(jīng)過歧管80而離開泵66。
容器78較佳在其一下表面88上具有開口86且在至少一其他表面上具有額外開口90。當容器78被放在擱架82上，被泵66排出的氣體有一部分經(jīng)由開口90被抽入容器78內(nèi)，通過該容器與容器內(nèi)的物品76接觸然后通過開口86經(jīng)由歧管80的開口84進入歧管80內(nèi)。當依此方式排氣的氣體含有一殺菌氣體，此方式增強氣體穿入容器78內(nèi)的穿透力及與容器內(nèi)的物品76接觸的能力。
殺菌氣體在前文所述循環(huán)期間當殺菌劑溶液正在汽化且在正要二次加入過氧化氫之前被依此方式排氣。此一循環(huán)亦可在擴散一段時間之后更提供一降壓效果。在讓殺菌劑蒸汽進入之后，室62的壓力會因為其內(nèi)有額外氣體存在而稍微提高，通常是約0.5托至約10托。較高的壓力對于較高的負載及室溫一樣有效率。
亦參照圖5和6，一替代設(shè)計將圖4設(shè)計的歧管80換成一簡單埠口92，在此替代設(shè)計中與圖4設(shè)計的部件相似的部件在數(shù)字后添加一個“b”。埠口92被一供容器78使用的支撐件94覆蓋，支撐件94具有復(fù)數(shù)個穿透開口96使得室62b經(jīng)由容器78、支撐件94及埠口92與泵66b處于流體連通狀態(tài)。支撐件94得為可移除的。
亦參見圖7和8，其中與圖4至6設(shè)計的部件相似的部件在數(shù)字后添加一個“c”，圖中示出一支撐件100架在室62c內(nèi)一表面102上經(jīng)此通入埠口92c。支撐件100圍繞埠口92c。因此，被泵66c排出的氣體的大部分或全部通過容器78進入一形成于容器78、支撐件100及表面102之間的空間104內(nèi)，然后經(jīng)由埠口92c到泵66c上。
圖9示出一替代系統(tǒng)，其中與圖1系統(tǒng)相似，汽化殺菌劑溶液的一部分可被冷凝，且不夠快冷凝的溶劑(通常是水)被移離所處環(huán)境以更進一步濃縮殺菌劑。然后使殺菌劑再次汽化以產(chǎn)生更濃的殺菌劑蒸汽用來更有效率地殺菌。該系統(tǒng)包括一滅菌室200，其容納待殺菌物品的一負載202。一液態(tài)殺菌劑溶液源204提供溶液通過一閥206到一第一汽化器/冷凝器208，溶液在該第一汽化器/冷凝器處汽化然后供應(yīng)到室200。一閥210可被提供用來使汽化器/冷凝器208隔絕于室200。室200亦具備一有閥通風(fēng)口212。
一真空泵214如前文實施例所述提供使室壓降低的能力。在泵214與室200之間提供一第二汽化器/冷凝器216用以使汽化的溶液冷凝。較佳來說，閥218和220分別使第二汽化器/冷凝器216隔絕于泵214和室200。
亦參見圖10，一簡單版本的第二汽化器/冷凝器216較佳包括界定一外罩224的壁222，其有一連接至室200的入口226及一連接至泵214的出口228。復(fù)數(shù)個擋板230提供一通過汽化器/冷凝器216的蜿蜒流徑232。壁222、很可能還有擋板230是溫度可控制的以增強溶液的冷凝及再汽化作用。
一具備一入口的相似結(jié)構(gòu)同樣可被運用在第一汽化器/冷凝器208上。亦參照圖11，圖中示出一簡單版本的第一冷凝器/汽化器208。其包括一外罩240，有一連接至溶液源204(圖11未示)的入口242及一連接至室200(圖11未示)的出口244。復(fù)數(shù)個擋板246提供一通過第一汽化器/冷凝器208的蜿蜒流徑。外罩240、很可能還有擋板246是溫度可控制的以增強溶液的冷凝及再汽化作用。
在一簡單循環(huán)中，一液態(tài)殺菌劑溶液譬如過氧化氫及水被加到第一汽化器/冷凝器208內(nèi)且在此汽化然后流到處于一低壓的室200內(nèi)，這些都跟前文實施例所述相同。在汽化作業(yè)期間及其后一段時間，泵214持續(xù)從室200排出氣體。通過控制溫度和壓力，此方式會使水比過氧化氫優(yōu)先從溶液中汽化，且水蒸汽經(jīng)由泵214被抽離系統(tǒng)使過氧化氫溶液在汽化階段期間濃縮。此外，具有較低蒸汽壓的過氧化氫會傾向于比水蒸汽更快在第一汽化器/冷凝器208內(nèi)冷凝。由于泵214持續(xù)從室200排出氣體，汽化的過氧化氫溶液流出室外并進入第二汽化器/冷凝器216內(nèi)而有一部分會在此處冷凝。因為過氧化氫優(yōu)先于水冷凝，故有較多水蒸汽會通過冷凝器216而未冷凝且經(jīng)由泵214被排掉，從而允許過氧化氫溶液更進一步濃縮。在某時間點，停掉該泵并關(guān)閉閥218。然后較佳通過加熱冷凝器216使得汽化器/冷凝器216內(nèi)的冷凝過氧化氫再次汽化。此過氧化氫會具有較高濃度，對負載202更有效率地殺菌。
亦參見圖12至15，圖中示出一較復(fù)雜的冷凝器/汽化器250。整體而言，其包括一進氣歧管252，其連接至殺菌劑溶液源204且其提供初次汽化作用；一冷凝/再汽化段254；一排氣歧管256；及一控制閥258，汽化器/冷凝器250經(jīng)此連接到室200。一電阻式加熱器260附裝至進氣歧管252且附裝至排氣歧管256，用以供熱協(xié)助進氣歧管252內(nèi)的初次汽化作用并且防止排氣歧管256內(nèi)的冷凝作用。較佳來說，進氣歧管252及排氣歧管256系由鋁構(gòu)成。此外，一絕緣體262被提供在進氣歧管252與汽化器/再汽化器段254之間。
汽化器/再汽化器段254包括一在第一側(cè)266及第二側(cè)268敞開的殼體264，其較佳由鋁構(gòu)成。一第一熱電裝置270及第二熱電裝置272分別附裝于第一側(cè)266及第二側(cè)268。熱電裝置270和272較佳在帕耳帖效應(yīng)(Peltier effect)下運作，但亦可用其他類別的熱電裝置取代。較傳統(tǒng)的熱泵譬如氟氯烷或氨型系統(tǒng)亦可在有較高復(fù)雜度的條件下被使用。
一包括一板276及由此垂直地伸出的復(fù)數(shù)個桿278的第一桿總成274附裝于第一熱電裝置270，以桿278側(cè)向伸入殼體264內(nèi)。一第二桿總成280相似地附接到第二熱電裝置272，以其桿278側(cè)向伸入殼體264內(nèi)與第一桿總成274成對向關(guān)系。桿總成274和280較佳系由鋁構(gòu)成。
較佳來說，桿278幾乎延伸到對面的板276但不碰觸。又，來自此二桿總成274和280的桿278臥放成相互間有一間距的大致相互平行關(guān)系，該間距被設(shè)計用來與汽化器/再汽化器段254內(nèi)的容積一起提供經(jīng)此通過的汽化殺菌劑的一較佳流率以在桿278上提供有效率的冷凝作用。較佳來說，提供一在0.1英尺/秒至5英尺/秒范圍內(nèi)的流率，更佳提供一0.24英尺/秒的流率。
在一蒸汽路徑長度是3英寸的小型冷凝器內(nèi)，0.24英尺/秒的較佳速度下的滯留時間會是1秒。此滯留時間會足以讓汽化的殺菌劑與冷卻器冷凝表面交互作用并冷凝。就一典型的2毫升殺菌劑溶液注射量來說，冷凝/再汽化段254的表面積會是大約90平方英寸以許可冷凝作用的大量轉(zhuǎn)移。初次汽化器(進氣歧管252)內(nèi)的高溫低壓使水和過氧化氫維持在氣相以輸送到冷凝/再汽化段254。舉例來說，在125托或較低的壓力下的70℃或更高汽化器溫度確保59％重量百分比的過氧化氫水溶液會變成氣相。
當蒸汽進入具有較低溫度的冷凝/再汽化段254時，過氧化氫在冷卻器表面上冷凝而形成一濃縮溶液。其內(nèi)的溫度和壓力決定了冷凝溶液的濃度。舉例來說，在冷凝/再汽化段254處于50℃和13托的條件下，冷凝的過氧化氫濃度會是94％重量百分比。在30℃和3.8托的條件下，冷凝的過氧化氫濃度也會是94％重量百分比。當冷凝/再汽化段254內(nèi)的壓力被降低，溫度必須也被降低以維持相同的溶液濃度。
孔口308通過限制從冷凝/再汽化段254流出的流量以提供一更受控汽化作用而提供一更為濃縮的溶液的好處。冷凝/再汽化段254內(nèi)及汽化器內(nèi)因真空泵壓力波動而造成的壓力變動被孔口308擋掉以防止水蒸汽涌流從冷凝/再汽化段254帶走過氧化氫小滴。通過孔口308進行流量限制的另一好處是在滅菌室200內(nèi)達成一低壓(小于1托)以提高管腔內(nèi)的擴散系數(shù)，同時在汽化器/冷凝器250內(nèi)維持一較高壓力以在冷凝/再汽化段254內(nèi)用一較高溫度運作。如果沒有孔口308，滅菌室200和汽化器/冷凝器250必須被一起降成一樣的低壓，且冷凝器必須用很低的溫度運作以維持溶液的平衡。較低的冷凝器溫度比較難控制且可能造成冰塊或冷凝液，這需要更昂貴的設(shè)計來保護電氣設(shè)備。
一0環(huán)282抵住殼體264密封熱電裝置270和272上的板276。一穿透殼體264的孔隙284與一穿透絕緣體262的孔隙286對準以使一由殼體264界定的室288與進氣歧管252處于流體連通狀態(tài)。殼體264內(nèi)一出口通道290連接至室288的一上部且連接至一穿透絕緣體262的第二孔隙292，其隨后與排氣歧管256對準以使室288與排氣歧管256處于流體連通狀態(tài)。一位在殼體264頂上的安全恒溫器294被配線于控制系統(tǒng)的外側(cè)以關(guān)掉汽化器/冷凝器250高于一預(yù)定溫度的加熱作用。溫度感應(yīng)器295和297分別測量進氣歧管252及冷凝/再汽化段254內(nèi)的溫度。一壓力感應(yīng)器296與排氣歧管256交界。具有風(fēng)扇殼體的熱壑298附接于每一熱電裝置270和272。
排氣歧管連接至一閥歧管300，其在汽化器/冷凝器250排氣歧管256與閥歧管300的閥歧管出口302之間提供三條可能流徑。閥歧管出口302與主室200連通。一主要流道304被一閥306控制，該閥可打開以允許流體通過主要流道304到閥歧管出口302或者關(guān)閉以阻擋此流動。第二通道通過一孔口板310的一孔口308，其提供一流量限制作用以增強優(yōu)先從汽化器/冷凝器250抽掉水蒸汽的能力。一第三可能通道通過一破裂盤312，其被設(shè)計用來在萬一殼體室288內(nèi)有破壞性超高壓力之時、例如一可氧化殺菌劑譬如過氧化氫在其內(nèi)爆燃(combust)的不太可能發(fā)生的事件時破裂。孔口308可被移到關(guān)斷閥306內(nèi)的一位置，與前文參照圖3A和3B的閥元件118所述相似。
在操作中，首先將主室排空到一足以引發(fā)汽化作用的低壓譬如0.4托，且關(guān)閉閥306使汽化器/冷凝器250僅經(jīng)由孔口308與室200處于流體連通狀態(tài)。利用加熱器260加熱進氣歧管252，且將一份殺菌劑溶液譬如59％過氧化氫水溶液注入進氣歧管252，該溶液在此汽化并經(jīng)由孔隙286和284擴散到殼體264內(nèi)。此時熱電裝置270和272將能量抽離桿278并經(jīng)由熱壑298發(fā)散此能量，藉此讓汽化的殺菌劑再次冷凝于桿278上。
進氣歧管252的溫度可被控制成使殺菌劑緩慢汽化，藉此讓水更快汽化并且流過汽化器250經(jīng)由孔口308離開以濃縮剩下的殺菌劑。冷凝/再汽化段254相當有效率地濃縮殺菌劑，使得為了要加速程序，得采用進氣歧管內(nèi)的一快速汽化作業(yè)而同時仍會達成高濃度。
桿278上的冷凝液傾向于在殺菌劑中更為濃縮。在一段時間之后，當殺菌劑溶液的初次裝載量已經(jīng)汽化且其一部分已經(jīng)冷凝在桿278上時，熱電裝置270和272反過來對桿278施熱且使殺菌劑再汽化。此時熱壑298仍會容納已在先前步驟中提取的熱，且此熱可被熱電裝置270和272利用以極有效率地加熱桿278并使殺菌劑再汽化。此種提高的效率提升裝置的能量效率并且允許一更小更緊湊的汽化器/冷凝器250提供充分的加熱和冷卻作用。在殺菌劑已再次汽化之后，打開閥306以允許殺菌劑蒸汽有效擴散到主室200內(nèi)。
如果一第二汽化器/冷凝器216被使用，其結(jié)構(gòu)最好與汽化器/冷凝器250相仿但沒有進氣歧管252。在此一系統(tǒng)中，在初次擴散到主室200內(nèi)之后，第二冷凝器216內(nèi)的桿會被冷卻且泵214被啟動以較佳將水蒸汽抽離冷凝的殺菌劑。在殺菌劑已經(jīng)冷凝一段時間之后，桿會被加熱使殺菌劑再次汽化且將泵214停掉。此再汽化殺菌劑會具有比較高的濃度且隨后會再次擴散到室200內(nèi)以更進一步增強滅菌程序。
其他系統(tǒng)配置亦屬可行。圖16示出一替代實施例，其可增強有關(guān)于殺菌劑溶液的節(jié)省及濃縮的效率。在此系統(tǒng)中，一容納負載316的室314具有一連接至一殺菌劑溶液源320的第一冷凝器/汽化器318以及一第二冷凝器/汽化器322。第一冷凝器/汽化器318通過一閥323隔絕于溶液源320且通過一閥324隔絕于室314。其亦連接至一排氣泵325并經(jīng)由一閥326隔絕。第二冷凝器/汽化器322通過一閥327隔絕于室314且連接至泵325并經(jīng)由一閥328隔絕。一閥329也被提供。
圖17示出一類似系統(tǒng)330，其運用單個冷凝器/汽化器332(其結(jié)構(gòu)與冷凝器/汽化器250相似但多出一個出口)連接至一適于接納一待殺菌器具負載336的滅菌室334。一真空泵338經(jīng)由一閥340連接至室334且經(jīng)由一閥342連接至冷凝器/汽化器332。三通閥可取代閥340和342。一殺菌劑溶液源344連接至冷凝器/汽化器332且室334具有一通風(fēng)口346。在殺菌劑初次從溶液源344汽化及濃縮的期間，閥342被關(guān)閉。在蒸汽擴散到室334內(nèi)之后，可將閥340關(guān)閉并且利用泵338將蒸汽抽出室外通過濃縮模式下的冷凝器/汽化器332以更進一步濃縮殺菌劑。然后使?jié)饪s的殺菌劑再次汽化并擴散回室334內(nèi)。
圖9的第二冷凝器/汽化器216可被用來在以兩輪完整的排空、注入、擴散及通風(fēng)循環(huán)執(zhí)行滅菌程序時使殺菌劑利用率最大化。在第一循環(huán)的通風(fēng)步驟之前，泵214是在冷凝器/汽化器216正被冷卻的情況下運作以使其內(nèi)的殺菌劑冷凝。閥220和218在通風(fēng)過程中被關(guān)閉。在后續(xù)降壓期間，冷凝器/汽化器保持被冷卻以防殺菌劑不當汽化而被帶到系統(tǒng)外。
圖16和17的系統(tǒng)允許更多殺菌劑在兩輪循環(huán)程序的循環(huán)之間被留下。在第一循環(huán)的通風(fēng)步驟之前，殺菌劑被冷凝到冷凝器/汽化器332內(nèi)。但在后續(xù)降壓期間，其可經(jīng)由閥342隔絕于泵藉以使泵338在降壓期間將留下的殺菌劑抽出系統(tǒng)外的傾向最小化。
在每一此類系統(tǒng)中，使汽化殺菌劑冷凝濃縮然后使其再次汽化的步驟可依需要被重復(fù)以使殺菌劑更進一步濃縮。
圖18示出以一替代方式探索的系統(tǒng)350。在此系統(tǒng)350中，一冷凝器/汽化器352經(jīng)由一閥354連接至一適于接納一負載358且有一通風(fēng)口360的滅菌室356。一真空泵362經(jīng)由一閥364連接至冷凝器/汽化器352，但不單獨連接到室356。一殺菌劑源366連接至冷凝器/汽化器352。
圖19示出一如圖17所示地探索的系統(tǒng)370，其有一冷凝器/汽化器372經(jīng)由一閥374連接至一滅菌室376，該滅菌室適于接納一負載378且有一通風(fēng)口380。一真空泵382經(jīng)由一閥384連接至冷凝器/汽化器372，但不單獨連接至室376。不同于用一入口讓殺菌劑通入冷凝器/汽化器382，而是在室376內(nèi)提供一殺菌劑溶液源386。溶液源得為簡單型，譬如一容納一份液態(tài)殺菌劑溶液的凹井。較佳來說，其被一半透膜或濾網(wǎng)覆蓋，使得液態(tài)殺菌劑不會意外濺出，但在殺菌劑于低室壓下汽化時，由此產(chǎn)生的蒸汽仍可通過此膜進入室內(nèi)。在這兩種系統(tǒng)中，冷凝器/汽化器352或372如前所述通過殺菌劑蒸汽的冷凝及再汽化作用使殺菌劑濃縮。
圖20示出另一實施例的進氣冷凝器/汽化器400。其在大多數(shù)方面與圖12所示者相似。但如主要在圖21和22中所示，其特徵在于一孔口控制閥402。一閥塊404接納一出口控制閥406、一破裂盤408及孔口控制閥404。
圖21獨立顯示閥塊404并且示出將閥塊404連接到冷凝器/汽化器400的其他部分的三個歧管通道一通往破裂盤408的大釋壓歧管通道410，一通往出口控制閥406的較小上部歧管通道412，及一通往一孔口416及孔口控制閥402的較小側(cè)部歧管通道414。
圖22最佳地示出孔口控制閥402。閥塊404上一閥座418圍繞孔口416?？卓诳刂崎y402上一閥構(gòu)件420可延伸到閥座418以與其相抵密封并且擋住通過孔口416的流體連通。一清潔銷422在孔口控制閥402被關(guān)閉時貫穿孔口416以清理孔口416并保持該孔口沒有異物。一連接至閥構(gòu)件420的環(huán)狀導(dǎo)件424在閥塊404的一內(nèi)孔426內(nèi)滑動以使清潔銷422與孔口416正確對準。此圖亦示出一用于出口控制閥406的閥座428及一通往滅菌室(圖20至22未示)的閥塊出口通道430。
一滅菌循環(huán)的運作進行方式與前文有關(guān)圖12至15所示系統(tǒng)幾乎相同。但是，在殺菌劑于進氣歧管252(見圖14)內(nèi)初次汽化之后，孔口控制閥402被關(guān)閉藉以使冷凝器/汽化器400隔絕于滅菌室(圖20至22未示)。此狀況可通過監(jiān)測冷凝器/汽化器400內(nèi)的壓力并猜想何時會達到一大致所有殺菌劑均已汽化的特定壓力而最容易被監(jiān)測。然后滅菌室內(nèi)的壓力被降低，較佳降到大約0.5托。然后打開出口控制閥406并且加熱桿278(見圖14)以使冷凝的殺菌劑汽化并經(jīng)此通過出口控制閥406和出口通道430到滅菌室。
通過在增添殺菌劑的量之前使滅菌室內(nèi)的壓力降低，我們發(fā)現(xiàn)整體循環(huán)時間可被縮減。關(guān)閉孔口控制閥402且降低滅菌室內(nèi)的壓力會花費額外時間。但是，較低的壓力提供讓殺菌劑擴散到待殺菌器具的擴散受限區(qū)域譬如管腔內(nèi)的較有利條件。頃發(fā)現(xiàn)經(jīng)由提高的擴散效率所省下的時間可抵消使滅菌室壓降低所損失的時間還有剩。滅菌循環(huán)速度對于滅菌器使用者來說是一項重要因素。
滅菌室內(nèi)的水蒸汽可影響使其內(nèi)壓力降低所需要的時間。這些水蒸汽通常來自于未曾被適當脫水的器具負載。如果需要過量時間去除水蒸汽，則可將此告知使用者，讓使用者謹記于心要在未來的循環(huán)中更謹慎于使負載脫水?？赡艽嬖谝ㄙM很多時間才能抽掉或有效地抽掉的水蒸汽負荷。在此情況中，應(yīng)當取消作業(yè)循環(huán)并告知使用者為何如此。
表2列出三種不同循環(huán)的控制點，這三種循環(huán)是沒有管腔的快閃或極快速循環(huán)；僅具有低難度管腔的短循環(huán)；以及用于對具備較困難的長窄管腔的裝置殺菌的長循環(huán)。在初次降壓以從滅菌室及汽化器/冷凝器400去除空氣的期間，出口控制閥406被保持敞開。當壓力達到P1，出口控制閥406被關(guān)閉、但孔口控制閥402保持敞開；此開始殺菌劑的汽化及冷凝作用。在汽化器/冷凝器400內(nèi)達到壓力P2后，檢查室內(nèi)的壓力Pc。如果高于表2所列數(shù)值，則關(guān)閉孔口控制閥402且繼續(xù)降壓至Pc達到該值為止，然后打開出口控制閥406使殺菌劑轉(zhuǎn)移到滅菌室內(nèi)。否則就讓出口控制閥406一直開著。如果在汽化器/冷凝器壓力達到P2之時室壓超過Pc-cancel，則認定滅菌室容納太多水且取消循環(huán)作業(yè)。
表2溫度及壓力設(shè)定點的實例
以上已參照較佳實施例說明本發(fā)明。很明顯的，他人在閱覽并理解以上詳細說明之后會想到修改和替代方案。希望本發(fā)明被解釋為涵蓋所有會落在以下權(quán)利要求項或其等效物的范圍內(nèi)的這些修改及替代方案。
權(quán)利要求
1.一種對物品殺菌的方法，其包括以下步驟使一汽化器經(jīng)由一擴散限制物與一滅菌室處于流體連通狀態(tài)，該滅菌室處于一低于該汽化器的壓力；使一殺菌劑溶液在該汽化器內(nèi)汽化，該溶液包含一殺菌劑和一溶劑；在該殺菌劑大致完全汽化之后，比較該滅菌室內(nèi)的壓力與一預(yù)定壓力，且若該滅菌室內(nèi)的壓力高于一預(yù)定壓力則使該滅菌室隔絕于該汽化器并使該滅菌室內(nèi)的壓力降到一低于該預(yù)定壓力的壓力；然后使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)并且使汽化的殺菌劑擴散到該滅菌室內(nèi)與該物品接觸。
2.如權(quán)利要求第1項的方法，其還包括以下步驟通過優(yōu)先將氣相的該溶劑通過該擴散限制物抽出該汽化器外且使此溶劑的至少一部分排出該滅菌室外而加大該汽化器內(nèi)的殺菌劑對溶劑比例。
3.如權(quán)利要求第1項的方法，其還包括以下步驟在使該殺菌劑大致完全汽化之后，比較該滅菌室內(nèi)的壓力與一第二預(yù)定壓力，且若該滅菌室內(nèi)的壓力較高則停止作業(yè)且對使用者提供一停止指示。
4.如權(quán)利要求第3項的方法，其還包括對使用者提供一有太多水被放入具備該物品的該滅菌室內(nèi)的指示。
5.如權(quán)利要求第1項的方法，其中該殺菌劑是過氧化氫且該溶劑是水。
6.如權(quán)利要求第1項的方法，其中使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)的步驟包括打開該汽化器與該滅菌室間的一閥。
7.如權(quán)利要求第1項的方法，其中使該汽化器經(jīng)由一擴散限制物與該滅菌室處于流體連通狀態(tài)的步驟包括將一孔口安插在該汽化器與該滅菌室之間。
8.如權(quán)利要求第7項的方法，其還包括以下步驟在使該汽化器隔絕于該滅菌室的步驟期間用一清潔針頭穿過該孔口。
9.如權(quán)利要求第8項的方法，其還包括以下步驟在使該滅菌室內(nèi)的壓力降低的步驟期間將水蒸汽抽出該滅菌室外。
10.如權(quán)利要求第1項的方法，其還包括以下步驟在使該殺菌劑汽化之后，使該殺菌劑的至少大部分冷凝，然后在使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)的步驟之前使該殺菌劑再次汽化。
11.一種對物品殺菌的方法，其包括以下步驟提供一包含一殺菌劑和一溶劑的殺菌劑溶液；使該殺菌劑溶液在一汽化器內(nèi)汽化；使該汽化器經(jīng)由一擴散限制物與一滅菌室處于流體連通狀態(tài)，該滅菌室處于一低于該汽化器的壓力；通過優(yōu)先將氣相的該溶劑通過該擴散限制物抽出該汽化器外且使此溶劑的至少一部分排出該滅菌室外而加大該汽化器內(nèi)的殺菌劑對溶劑的比例，然后使該汽化器隔絕于該滅菌室，并使該滅菌室內(nèi)的壓力降到一被選擇用以增強汽化的殺菌劑進入該物品的擴散受限區(qū)域內(nèi)的擴散作用的預(yù)定壓力；然后使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)并且使汽化的殺菌劑擴散到該滅菌室內(nèi)與該物品接觸。
12.如權(quán)利要求第11項的方法，其中該殺菌劑是過氧化氫且該溶劑是水。
13.如權(quán)利要求第11項的方法，其中使該汽化器與該滅菌室處于暢通流體連通狀態(tài)的步驟包括打開該汽化器與該滅菌室間的一閥。
14.如權(quán)利要求第11項的方法，其中使該汽化器經(jīng)由一擴散限制物與該滅菌室處于流體連通狀態(tài)的步驟包括將一孔口安插在該汽化器與該滅菌室之間。
15.如權(quán)利要求第11項的方法，其還包括以下步驟在使該汽化器隔絕于該滅菌室的步驟期間用一清潔針頭穿過該孔口。
16.一種滅菌系統(tǒng)，其包括一滅菌室；一連接至該滅菌室的真空泵；及一連接至該滅菌室的汽化器，該汽化器包括一外罩，一從該外罩到該室內(nèi)的第一出口路徑，該第一出口路徑被一擴散限制物約束且在該第一出口路徑內(nèi)有一第一閥；一從該外罩到該室內(nèi)的第二出口路徑且在該第二出口路徑內(nèi)有一第二閥，藉此使該外罩可不受該擴散限制物阻礙與該滅菌室流體連通；且提供一用于控制一滅菌程序的控制器，該控制器被程式化為包含下列程序步驟使該汽化器僅經(jīng)由該擴散限制物與該滅菌室處于流體連通狀態(tài)；使一殺菌劑溶液在該汽化器內(nèi)汽化；在該汽化步驟大致完成時，關(guān)閉該第一閥且使該滅菌室內(nèi)的壓力降低。
17.如權(quán)利要求第16項的滅菌系統(tǒng)，其中該擴散限制物包括一有一孔口穿透的孔口板。
18.如權(quán)利要求第17項的滅菌系統(tǒng)，其中該孔口的直徑介于1mm與3mm之間。
全文摘要
一種化學(xué)蒸汽滅菌方法通過利用一殺菌劑與其溶劑間的蒸汽壓差來濃縮該殺菌劑的方式得以增強。一擴散限制物可被放入擴散路徑內(nèi)以協(xié)助此方法，且隨后開放該路徑以提供已濃縮的殺菌劑的快速擴散作用。通過該擴散限制物的該路徑可被關(guān)閉以允許一滅菌室內(nèi)的壓力在接收該濃縮殺菌劑之前被降低。
文檔編號A61L2/20GK1765420SQ20051011361
公開日2006年5月3日 申請日期2005年10月12日 優(yōu)先權(quán)日2004年10月12日
發(fā)明者J·P·科勒, S·-M·林, R·J·肯達爾 申請人:伊西康公司