專利名稱：對橡膠制品進行連續(xù)地滾動涂覆的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本申請涉及對片狀或丸狀橡膠材料例如口香糖或泡泡糖進行連續(xù)涂覆。在旋轉(zhuǎn)滾筒內(nèi)加熱并干燥橡膠丸的同時，對其進行噴涂。
背景技術(shù)：
已知具有大量經(jīng)涂覆的口香糖或泡泡糖產(chǎn)品。這些產(chǎn)品之一是Warner-Lambert公司制造、商標為Chiclets的口香糖。通常，經(jīng)涂覆的口香糖或泡泡糖產(chǎn)品利用費時且費力的分批式制造方法制成。
對于分批式方法，其利用大量旋轉(zhuǎn)容器來對橡膠丸或片進行涂覆。最初，利用標準擠壓法或分批法制成橡膠材料，并使其形成寬幾英寸或一英尺或更大的大尺寸薄片材料。在片狀橡膠內(nèi)模壓出或形成分隔線，以形成小片(亦稱“丸”)狀橡膠，然后將該小片狀橡膠儲存在冷卻器內(nèi)或使它們處于冷卻空氣之中，以使其硬化進而作進一步的處理。
依據(jù)目前對橡膠丸進行涂覆的分批式方法，把片狀橡膠材料倒入旋轉(zhuǎn)混合器內(nèi)，在該旋轉(zhuǎn)混合器內(nèi)，通過翻轉(zhuǎn)過程使它們分離并分裂為單個丸。隨后，在混合器旋轉(zhuǎn)的同時，向該混合器內(nèi)添加涂料溶劑例如糖漿。利用溫度接近120°F的熱空氣干燥經(jīng)涂覆的丸。
為了形成具有理想的厚度涂層、均勻且一致的涂覆橡膠產(chǎn)品，多次地重復(fù)此過程直至完成所需涂層。為獲取合格涂層，此過程要重復(fù)多達40-50次，每次增加一小薄層。完成此過程要花費6-7個小時的時間且相當費力。
還可按照相同的方式在涂覆橡膠產(chǎn)品上添加最后一層蠟以生成光亮表面。一旦完成所有涂層，就將經(jīng)涂覆的片狀橡膠傳送至其它工作站或區(qū)域，在那里按照傳統(tǒng)方式匯集并包裝該片狀橡膠。
本發(fā)明的一個目的是提供一種對口香糖或泡泡糖產(chǎn)品進行涂覆的改進方法。本發(fā)明的另一個目的是縮短目前制造涂覆橡膠材料所需要的時間和勞力。
本發(fā)明的再一個目的是提供一種對片狀或丸狀橡膠材料進行連續(xù)涂覆的方法。本發(fā)明的又一個目的是以比當前的分批式方法更迅速、更廉價且更高效的方法來制造涂覆口香糖或泡泡糖產(chǎn)品。
在參照附圖和所附權(quán)利要求書閱讀以下本發(fā)明說明書后，本發(fā)明的這些及其它目的和意圖將變得明顯。
發(fā)明概述本發(fā)明提供了一種對口香糖或泡泡糖產(chǎn)品進行涂覆的改進方法。小丸狀或片狀橡膠材料被輸入相對水平傾斜的一個或多個旋轉(zhuǎn)圓筒狀滾筒內(nèi)。一連串略微伸入滾筒內(nèi)的噴嘴把糖液涂覆在該丸狀材料上。經(jīng)由滾筒流通連續(xù)的受熱空氣流，并在涂覆材料的同時干燥橡膠丸上的涂料溶劑。在提供一連串滾筒的情況下，利用管道或傳送機使這些滾筒相互連接，并把要被涂覆的材料自一個滾筒輸送至另一個滾筒。
還可在涂覆過程的不同階段調(diào)整涂料溶劑的配方，以提供更一致且更均勻的涂層。本發(fā)明以比目前已知方法更迅速、更廉價且更容易的方式對口香糖或泡泡糖產(chǎn)品進行涂覆，并確保得到更一致且更均勻的涂層。
在一種替換方法中，在丸狀或片狀橡膠材料被輸入旋轉(zhuǎn)滾筒之前，利用分批式容器在該丸狀或片狀橡膠材料上形成一層或多層初始涂層。
特別是在參照附圖和所附權(quán)利要求書閱讀以下本發(fā)明說明書后，本發(fā)明的其它目的、好處和特征將變得明顯。
附圖的簡要說明

圖1-3示意性說明現(xiàn)有的分批式方法；圖4示意性說明依照本發(fā)明的一種涂覆方法；以及圖5示意性說明依照本發(fā)明用于涂覆橡膠制品的一種替換方法。
優(yōu)選實施例的詳細描述本發(fā)明對用于制造涂覆口香糖或泡泡糖產(chǎn)品的已知系統(tǒng)做出了極大的改進。在這點上，圖1-3說明了目前用于制造涂覆橡膠制品的典型的分批式方法。
如圖1所示，加工裝置10包括巨大的籃式旋轉(zhuǎn)混合裝置12(亦稱“混合器”)。適于利用電動機13轉(zhuǎn)動混合器12，該混合器12與傳動機構(gòu)17連接且其內(nèi)腔15中具有若干隔板或隆起14，該隔板或隆起14有助于翻滾放置在混合器內(nèi)的物質(zhì)。按照傳統(tǒng)方式制得的片狀口香糖或泡泡糖材料16被輸入混合器12內(nèi)。這種橡膠材料可通過任何一種連續(xù)擠壓工藝或分批式工藝制得并形成為大尺寸的平片材16，然后對該平片材16進行刻痕并放置到冷卻空氣(亦稱“冷卻劑”)中以使其硬化(conditioning)。如圖1所示，片狀材料16具有若干劃線18，該劃線18是在片狀材料內(nèi)模壓而成或(按照任一種傳統(tǒng)方式)形成在片狀材料內(nèi)，且該若干劃線18勾勒出了單個丸狀或片狀橡膠材料20的輪廓。
當將片狀橡膠材料16輸入混合器12內(nèi)后，轉(zhuǎn)動混合器就使得該片狀材料16分離并分裂為單個的小丸狀材料20。設(shè)定該丸的尺寸以提供單個的片狀橡膠，在涂覆后，包裝該單個的片狀橡膠然后在市場上銷售。
如圖2所示，向旋轉(zhuǎn)混合器12內(nèi)添加糖漿22，以對正在該混合器12內(nèi)翻滾并轉(zhuǎn)動的片狀材料20進行涂覆。利用手經(jīng)由噴嘴或類似物把糖漿22噴入混合器內(nèi)來添加糖漿22。隨后，把熱空氣24輸入旋轉(zhuǎn)混合器內(nèi)，以干燥被涂覆在丸狀材料20上的涂覆糖漿22。此空氣通常溫度較高例如80-90°F，以干燥橡膠材料上的糖漿?？衫酶鞣N方式排出加工處理中使用的空氣，例如封閉的排氣斜管(未表示)或者簡單地將其排入室內(nèi)。
為使經(jīng)涂覆的最終橡膠材料具有適當?shù)暮穸群捅砻婀鉂嵍鹊暮细裢繉?，重?fù)圖2所示涂覆、翻滾及干燥步驟多達40-50次，直至完成丸的涂覆。就這點而言，每次加工步驟都在丸狀材料20上形成一薄層。按照這種方式，在片狀物質(zhì)上均勻地堆積涂層。
分批式涂覆橡膠材料是費力的，如所述，其包括三個分離的步驟(噴射、翻轉(zhuǎn)以及干燥)?，F(xiàn)有方法總共要花費6-7個小時來完成上述40-50次步驟。
一旦完成片狀材料20′的涂覆，如圖3所示就把它們倒入單個盤28中，利用例如傳送機系統(tǒng)26輸送至包裝站或包裝區(qū)域，把橡膠材料裝入單個的包裝件或盒內(nèi)，然后運送到市場上。
為使經(jīng)涂覆的片狀橡膠材料具有光亮的表面，還可添加蠟質(zhì)涂層。為此目的，在此涂覆方法的若干步驟的最后一步中，采用蠟基材料而不是糖漿材料。
第二種現(xiàn)有方法采用細長的水平筒體，片狀材料放置在該筒體內(nèi)，且按照一種類似的涂覆步驟進行涂覆。轉(zhuǎn)動筒體以將材料分離為單個片材，與此同時，把糖漿噴入筒中央，隨后受熱空氣流覆蓋并干燥該片材。由于需要一次又一次地重復(fù)上述噴射和干燥步驟直至涂層具有適當?shù)暮穸龋圆牧弦谕搀w內(nèi)停留若干小時。依照這種方式對橡膠材料進行涂覆的系統(tǒng)可自Dumoulin公司獲得。
依照本發(fā)明，采用一種對片狀或丸狀口香糖或泡泡糖材料進行連續(xù)涂覆的裝置、系統(tǒng)和方法。該系統(tǒng)和裝置表示在圖4中，并總體上用參考數(shù)字30標識。
為制造合格的商業(yè)用涂覆橡膠產(chǎn)品，需要施加足夠數(shù)量的涂層以提供一種光滑且有一定厚度的外殼，這種外殼的特征是在咀嚼時能夠發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲。合格涂層的厚度大約為0.1-0.5mm，其重量為最終橡膠丸制品重量的20-40％左右。優(yōu)選的，涂層重量在30-35％的范圍內(nèi)。
本發(fā)明顯著加快了這種合格的商業(yè)用涂覆橡皮糖產(chǎn)品的制造過程，且產(chǎn)品最終具有一定厚度的光滑涂層，其厚度大約為0.1-0.5mm或更厚，其重量為最終橡膠丸制品重量的30％或更大。就這點而言，利用本發(fā)明，在比制造現(xiàn)有技術(shù)產(chǎn)品所需要的時間段少50％的時間內(nèi)，能夠制造出質(zhì)量與現(xiàn)有分批式方法制備的最終產(chǎn)品相比擬的最終產(chǎn)品。
依照本發(fā)明，首先將片狀材料16放入一種旋轉(zhuǎn)滾筒或混合器12內(nèi)，以使它們翻轉(zhuǎn)并分離為單個的片狀材料20。然后利用傳送機構(gòu)32把單個的丸狀或片狀材料20輸送至至少一個旋轉(zhuǎn)滾筒機構(gòu)34的上游或第一端33。在這點上，本發(fā)明可以采用一個旋轉(zhuǎn)滾筒機構(gòu)34，或者優(yōu)選如圖4所示采用一連串的兩個或多個旋轉(zhuǎn)滾筒機構(gòu)34，34′。用以對橡膠材料進行連續(xù)涂覆的單個滾筒機構(gòu)的數(shù)量取決于多個因素，例如加工速度、理想涂層的厚度以及最終產(chǎn)品的預(yù)期質(zhì)量。
滾筒機構(gòu)34包括框架36以及可繞軸38轉(zhuǎn)動的圓筒狀滾筒件35，該軸38相對于水平傾斜。還優(yōu)選的是，可調(diào)節(jié)軸38的傾斜程度或角度，這樣能夠根據(jù)需要調(diào)節(jié)橡膠丸處于滾筒件內(nèi)的時間段以及每個丸狀材料上的涂層數(shù)量或涂層厚度。為此，利用由電動機62驅(qū)動的伸展支承件60來改變滾筒機構(gòu)的高度。
依照本發(fā)明的一種優(yōu)選方法和系統(tǒng)，轉(zhuǎn)動滾筒件35相對于水平面傾斜或具有一定的角度，這樣丸狀材料20可以一種統(tǒng)一且連續(xù)的方式進入和退出滾筒件。就這點而言，“第一個進、第一個出”系統(tǒng)是優(yōu)選的，在此系統(tǒng)中，進入滾筒件入口或第一端33的第一個丸狀材料也是退出或離開該滾筒件的第一個丸狀材料。這將確保全部丸狀材料受到均勻且一致地處理，在每個丸狀橡膠材料上施加等量的涂覆材料和等厚度的涂層。
一系列噴嘴40沿著它們的長度伸入到每個滾筒件35內(nèi)，這些噴嘴用于把精細的涂料溶劑42噴涂到輸入到滾筒件35內(nèi)的片狀或丸狀橡膠材料20上。
優(yōu)選的，滾筒包括若干具有螺紋的傾斜隔板、隆起或“膛線”(未表示)，該隔板、隆起或“膛線”用于在片狀材料20自每個滾筒件35的第一端33移動至其出口或退出端39的過程中翻轉(zhuǎn)該片狀材料20。
涂料溶劑如糖漿自存儲槽或容器50引入滾筒34內(nèi)。涂料溶劑優(yōu)選具有60-70％左右的糖、30-35％左右的水以及小百分比的其它各種成分。
受熱空氣自壓力源52，52′引入滾筒件35，35′內(nèi)，以干燥正用涂料溶劑42，42′進行涂覆的片狀材料20。依照本發(fā)明，在溶劑被涂覆到片狀材料上的同時，對單個片狀或丸狀橡膠材料20上的涂覆材料進行干燥。這就確保了一種相當均勻的涂覆，并允許在每個橡膠丸上堆積若干薄層或大量的涂覆材料。
可按照多個不同的方式把空氣引入滾筒件35，35′內(nèi)，但優(yōu)選的是經(jīng)由內(nèi)部滾筒件側(cè)壁中的穿孔來引入空氣，以使受熱空氣基本均勻地流經(jīng)該滾筒件的內(nèi)部空腔。
當采用一連串旋轉(zhuǎn)滾筒機構(gòu)34，34′等時，利用小型傳送機構(gòu)54或者常規(guī)設(shè)計的管道把進行涂覆的片狀材料20自一個滾筒件輸送至另一個滾筒件。
噴嘴40固定在滾筒的內(nèi)部且不與該滾筒一起轉(zhuǎn)動。該噴嘴40沿著一根或多根輸送管或?qū)Ч?1設(shè)置，該輸送管或?qū)Ч?1沿著旋轉(zhuǎn)滾筒件35的內(nèi)部延伸。涂覆到橡膠丸上的糖或其它材料可以液態(tài)或干粉末狀供應(yīng)，但濕式涂覆是優(yōu)選的。如果采用粉末，其可自一種中心縮管且優(yōu)選以噴霧狀引入到旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)。
滾筒件優(yōu)選相對于水平面傾斜或傾轉(zhuǎn)一個小角度，例如1-5°。還優(yōu)選的是，具有能改變滾筒件傾斜程度或角度的調(diào)節(jié)機構(gòu)60，62。滾筒件角度的變化會影響制品經(jīng)過該滾筒件的速度。由此可根據(jù)需要加快或減慢涂覆操作，以改變涂層的厚度和/或質(zhì)量。
旋轉(zhuǎn)滾筒件35，35′的圍壁優(yōu)選由篩狀件或網(wǎng)狀件制成，這樣受熱空氣能夠容易地通過該圍壁。噴嘴40在滾筒件35內(nèi)串聯(lián)地縱向延伸。噴嘴40安裝在導(dǎo)管或支架41上，該導(dǎo)管或支架41位于滾筒件34的內(nèi)部且優(yōu)選沿著該滾筒件34的中心軸延伸。每個噴嘴40可操作地與導(dǎo)管或管路連接，涂料溶劑經(jīng)由該導(dǎo)管或管路流動以自噴嘴排放或噴射出去。
用于對滾筒件35，35′內(nèi)的材料進行干燥的系統(tǒng)優(yōu)選包括靜止不動的外罩或框架56，該外罩或框架56環(huán)繞內(nèi)部滾筒件35的一部分延伸?？諝饨?jīng)由一入口引入該框架或外罩56內(nèi)，且該空氣與一種空氣源52連接。此空氣源可以是任何常規(guī)類型，例如鼓風機(未表示)。同時，利用傳統(tǒng)類型的加熱機構(gòu)(未表示)對該空氣進行加熱，從而經(jīng)由滾筒件的有孔側(cè)壁或網(wǎng)狀側(cè)壁把受熱空氣引入該滾筒件內(nèi)。優(yōu)選的，還對該空氣進行除濕。
同時，自滾筒件35，35′連續(xù)地排出空氣以把新受熱的空氣連續(xù)供應(yīng)給該滾筒件的內(nèi)部，由此基本瞬時地干燥片狀材料上的涂料溶劑。
操作時，將小尺寸的丸狀或片狀材料20輸入第一滾筒件35的入口端33。隨著滾筒件的轉(zhuǎn)動，片狀材料20在重力作用下縱向流經(jīng)該滾筒件，以利用自噴嘴40噴出的溶劑42對該片狀材料進行涂覆。如果需要，在滾筒件的出口端39處可提供門或其它進入部件(access members)以為涂覆和干燥處理提供一種封閉圓筒。
滾筒件近似以15-35rpm的速度轉(zhuǎn)動，該速度取決于材料的預(yù)期流率和涂料溶劑。當滾筒件轉(zhuǎn)動時，該滾筒內(nèi)的凸板、隆起或螺旋片環(huán)繞滾筒件的周邊運送片狀材料，并允許該片狀材料圍繞滾筒件的內(nèi)部落下或翻轉(zhuǎn)。按照這種方式，產(chǎn)生與滾筒件側(cè)壁相間隔的材料簾(curtain)或“波”。
噴嘴40可以指向形成在滾筒件35內(nèi)的該材料簾或波，以對每個丸狀材料進行有效的涂覆。來自空氣源52的受熱空氣被導(dǎo)引經(jīng)過該材料并排出。此受熱空氣干燥片狀材料20上的涂料溶劑42。優(yōu)選的，受熱空氣的溫度近似為150-250°F，優(yōu)選在200-220°F的范圍內(nèi)，以維持片狀材料在大約120°F的溫度。受熱空氣也可指向形成在旋轉(zhuǎn)滾筒內(nèi)的材料簾或波。按照這種方式，能有效地在涂料溶劑被涂覆到橡膠丸上的同時干燥該涂層。
當片狀材料20沿著滾筒件35，35′的長度向前移動時，在該片狀材料上連續(xù)地涂覆多層或大量的涂料溶劑以堆積成外殼。
優(yōu)選的，利用計算機微處理器來控制連續(xù)涂覆系統(tǒng)或裝置30的操作。例如，利用計算機控制供應(yīng)給該裝置的電能、滾筒件的傾斜角度、滾筒件的轉(zhuǎn)速、噴嘴的噴射操作、以及干燥系統(tǒng)中的空氣流和溫度。
優(yōu)選的，滾筒件35，35′的長度為10-12英尺，但依照本發(fā)明，它們的長度可以更長些或更短些。同時，為了給口香糖或泡泡糖產(chǎn)品涂覆以合格涂層，優(yōu)選設(shè)置一系列的滾筒件。這些滾筒件可如圖4所示設(shè)置在一條連續(xù)線上，或者設(shè)置成層疊結(jié)構(gòu)，一個垂直設(shè)置在另一個的上方，這種布置將占據(jù)制造設(shè)備中較少的車間面積。
為了形成均勻的材料涂層，理想的是每個丸狀或片狀材料20在近似相等的時間里經(jīng)過旋轉(zhuǎn)滾筒件。這意味著輸入第一滾筒件入口內(nèi)的第一個片狀材料也是退出或移離該滾筒件出口端的第一個片狀材料。為實現(xiàn)上述目的，可增大旋轉(zhuǎn)滾筒的傾斜角度。這能防止單個片狀材料或材料群體在原地翻轉(zhuǎn)，這種翻轉(zhuǎn)會導(dǎo)致不同量的涂料溶劑被涂覆到滾筒件內(nèi)的不同片狀材料上。
還理想的是，防止片狀橡膠材料最初在連續(xù)涂覆系統(tǒng)中的第一個滾筒件內(nèi)粘連或積聚到一起。橡膠材料在受熱或其溫度升高至某個較高溫度之后將變得粘稠或黏著，單個片狀材料會非預(yù)期地粘連到一起。因此，要在較低溫度下把片狀材料引入第一旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)。同時，供應(yīng)給一連串滾筒件中第一個滾筒件的空氣的溫度應(yīng)低于供應(yīng)給隨后滾筒件的空氣的溫度，以防止片狀材料粘連到一起，直至一層或多層涂料溶劑固定在該片狀材料上。一旦片狀材料上具有初始涂層并在旋轉(zhuǎn)滾筒內(nèi)翻轉(zhuǎn)，就可升高空氣的溫度。同時，為了減小粘著性，應(yīng)對導(dǎo)入系統(tǒng)內(nèi)的空氣進行除濕。
這種用于對單個丸狀或片狀橡膠材料進行連續(xù)涂覆的方法極大地降低了成本，并縮短了制造涂覆橡膠產(chǎn)品的時間。例如，分批式方法完成對材料的涂覆要花費6-7個小時的時間，而本發(fā)明僅需要1-3個小時。就這點而言，與實質(zhì)上在三個分離步驟中添加涂層(噴射)、翻轉(zhuǎn)橡膠丸、然后再干燥該橡膠丸的現(xiàn)有技術(shù)不同的是，本發(fā)明基本上在同一時間內(nèi)完成全部這三個步驟。除了進行噴嘴清洗(nozzle cleaning)而存在短暫的噴射停頓之外(大約每分鐘5秒)，噴射、翻轉(zhuǎn)及干燥步驟同時進行。
此外，利用連續(xù)涂覆方法制造涂覆產(chǎn)品，僅需要生產(chǎn)設(shè)施中較少的車間空間。例如，一種采用一連串六個旋轉(zhuǎn)滾筒件的系統(tǒng)可由單獨一個人來控制，并利用計算機來控制過程。相反，為制造相同數(shù)量的涂覆橡膠材料，現(xiàn)有技術(shù)需要采用每組多達10個混合器的若干組，且需要六個人或更多。
為得到相同的產(chǎn)量，購入、安裝以及操作連續(xù)涂覆系統(tǒng)的基本費用也遠遠小于提供分批式操作方法的費用。
為了給涂覆產(chǎn)品提供最佳的表面光潔度，理想的是確保最初的幾層涂料溶劑盡可能平滑。初始的幾層涂層越平滑和越均勻，隨后的涂層以及最終產(chǎn)品也將越平滑和越均勻。
為確保最初的幾層涂層均勻且一致，也可采用圖5所示的另一種涂覆方法80。在那種方法或系統(tǒng)80中，最初采用一個或多個現(xiàn)有混合器12，以使單個的丸狀或小片狀材料分離，并在它們上提供最初的幾層涂層。
一旦在片狀材料上提供了一層或多層或者一定數(shù)量的初始涂覆材料，就把該材料運送或輸送至旋轉(zhuǎn)滾筒件。隨后，利用連續(xù)涂覆裝置和系統(tǒng)在此橡膠丸或材料上提供隨后的全部涂層。
另一種改進口香糖或泡泡糖產(chǎn)品涂層的方式是改變連續(xù)處理過程中使用的糖漿配方或者涂料溶劑。涂層配方可在連續(xù)處理過程中的滾筒件與滾筒件之間變化，或者在最初的分批式混合器與接著的旋轉(zhuǎn)滾筒件之間變化。例如，用于糖漿涂層的代表性配方如下糖66％水31％淀粉1％阿拉伯樹膠1％二氧化鈦1％也可改變這些百分比。例如，糖的百分比可在50-80％之間變化，相應(yīng)地調(diào)節(jié)水的含量。其它成分的變化優(yōu)選不超過1-2％。
同時，在涂覆過程的初始階段，可向糖漿內(nèi)添加更多的阿拉伯樹膠至其百分比高于1％。此后，在涂覆過程的隨后階段中使阿拉伯樹膠的百分比下降至0.25％或更低。
本發(fā)明使用的旋轉(zhuǎn)滾筒件可以是任何一種傳統(tǒng)類型的旋轉(zhuǎn)網(wǎng)式滾筒件，例如當前由美國衣阿華州的Coating Machinery Systems公司提供的連續(xù)系統(tǒng)。
如早先所指出的，涂覆材料可為干粉末和液體溶劑。此外，涂覆材料可以是無糖涂劑和含糖涂劑。這些類型的涂劑現(xiàn)今都是常規(guī)的，且為本領(lǐng)域普通技術(shù)人員所公知。
與分批式涂覆方法中獲取的片狀材料相比，本發(fā)明能更均勻且在顯著更短的時間內(nèi)涂覆片狀材料。與分批式涂覆方法相比，還可以20％或更大的百分比顯著縮小生產(chǎn)設(shè)施內(nèi)的車間空間。時間能縮短30％或更多。
盡管已經(jīng)表示并描述了本發(fā)明的特定實施例，但大量變型和替換實施例對本領(lǐng)域技術(shù)人員而言將是顯而易見的。相應(yīng)的，不應(yīng)僅依據(jù)所附權(quán)利要求書來限定本發(fā)明。
權(quán)利要求
1.一種對單個的片狀橡膠材料進行連續(xù)涂覆的方法，包括把經(jīng)刻痕的片狀橡膠材料16輸入混合器12；轉(zhuǎn)動所述混合器以使所述片狀橡膠材料分離為單個片狀橡膠材料20；把所述單個片狀橡膠材料送入具有入口端33和出口端的第一旋轉(zhuǎn)滾筒件34內(nèi)；從所述入口端移動所述單個片狀橡膠材料至所述出口端；在所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)將至少多層第一材料的第一涂層涂覆在所述單個片狀橡膠材料上；在所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件34內(nèi)，利用處于第一溫度下的空氣52冷卻所述單個片狀橡膠材料，以防止所述單個片材粘連到一起；傾斜所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件34，其傾斜程度足以確保輸入到所述入口端內(nèi)的第一個單個片狀橡膠材料基本上是自所述出口端排出的第一個片狀橡膠材料；把所述單個片狀橡膠材料運送至具有入口端33′和出口端的第二旋轉(zhuǎn)滾筒件34′內(nèi)；從所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的入口端移動所述單個片狀橡膠材料至所述所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的出口端；在所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)將至少多層第二材料的第二涂層涂覆在所述單個片狀橡膠材料上；在所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)，利用在其內(nèi)流通的空氣干燥所述單個片狀橡膠材料，所述空氣被加熱至第二溫度，所述第二溫度高于所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)的空氣的溫度；傾斜所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件，其傾斜程度足以確保輸入到所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的入口端內(nèi)的第一個單個片狀橡膠材料基本上是自所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的出口端排出的第一個片狀橡膠材料；其中，可與利用分批式涂覆方法形成的涂層相比，以一種更為迅速的方式在每個所述單個片狀橡膠材料上形成平滑且具有一定厚度的涂覆材料的外殼。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述涂覆材料呈液體形式，通過噴射來涂覆。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，還包括步驟在一溫度下向所述第一滾筒件內(nèi)提供干燥空氣，所述溫度低于輸入到所述第二滾筒件內(nèi)的干燥空氣的溫度。
4.如權(quán)利要求1所述的方法，還包括步驟給輸入所述第一滾筒件內(nèi)的涂覆材料提供第一配方，以及給噴入所述第二滾筒件內(nèi)的涂覆材料提供第二且不同配方。
5.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述涂覆材料50為干粉末形式。
6.如權(quán)利要求1所述的方法，還包括分批式混合器機構(gòu)12，其用于在所述丸狀橡膠材料被輸入到所述滾筒件內(nèi)之前在所述丸狀橡膠材料上提供初始的材料涂層。
7.一種對單個的片狀橡膠材料進行連續(xù)涂覆以在其上形成平滑且具有一定厚度的涂覆材料的外殼的方法，包括把所述單個片狀橡膠材料20送入具有入口端33和出口端的第一旋轉(zhuǎn)滾筒件34內(nèi)；從所述入口端移動所述單個片狀橡膠材料至所述出口端；在所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)將至少一層第一材料的第一涂層涂覆在所述單個片狀橡膠材料上；在所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)，利用處于第一溫度下的空氣冷卻所述單個片狀橡膠材料，以防止所述單個片材粘連到一起；傾斜所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件34，其傾斜程度足以確保輸入到所述入口端內(nèi)的第一個單個片狀橡膠材料基本上是自所述出口端排出的第一個片狀橡膠材料；把所述單個片狀橡膠材料運送至具有入口端33′和出口端的第二旋轉(zhuǎn)滾筒件34′內(nèi)；從所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的入口端移動所述單個片狀橡膠材料至所述所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的出口端；在所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)將至少一層第二材料的第二涂層涂覆在所述單個片狀橡膠材料上；在所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)，利用在其內(nèi)流通的空氣干燥所述單個片狀橡膠材料，所述空氣被加熱至第二溫度，所述第二溫度高于所述第一旋轉(zhuǎn)滾筒件內(nèi)的空氣的溫度；傾斜所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件，其傾斜程度足以確保輸入所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的入口端內(nèi)的第一個單個片狀橡膠材料基本上是自所述第二旋轉(zhuǎn)滾筒件的出口端排出的第一個片狀橡膠材料；其中，可與利用分批式涂覆方法形成的涂層相比，以一種更為迅速的方式在每個所述單個片狀橡膠材料上形成有平滑且具有一定厚度的涂覆材料的外殼。
8.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，所述具有一定厚度的涂覆材料的外殼的厚度為0.1-0.5mm，其重量為最終產(chǎn)品重量的約20-40％。
9.如權(quán)利要求8所述的方法，其特征在于，所述具有一定厚度的涂覆材料的外殼的重量為最終產(chǎn)品重量的約30-35％。
10.一種用于對丸狀橡膠材料進行連續(xù)涂覆以在其上形成平滑且具有一定厚度的涂覆材料的外殼的方法，包括(a)把丸狀橡膠材料20連續(xù)輸入到旋轉(zhuǎn)滾筒件34的入口端33內(nèi)；(b)從所述入口端移動所述丸狀橡膠材料至所述滾筒件的出口端；(c)在所述滾筒件內(nèi)把涂覆材料涂覆在所述丸狀橡膠材料上；(d)利用在所述滾筒件內(nèi)流通的受熱空氣干燥所述涂覆的丸狀橡膠材料；(e)相對于水平面傾斜所述滾筒件，以確保輸入到所述旋轉(zhuǎn)滾筒件的所述入口端內(nèi)的第一個丸狀橡膠材料基本上是自所述滾筒件的所述出口端排出的第一個丸狀橡膠材料；其中，可與利用分批式涂覆方法形成的涂層相比，以一種更為迅速的方式在每個所述片狀橡膠材料上形成平滑且具有一定厚度的涂覆材料的外殼。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，其特征在于，所述具有一定厚度的涂覆材料的外殼的厚度為0.1-0.5mm，其重量為最終產(chǎn)品重量的約20-40％。
12.如權(quán)利要求11所述的方法，其特征在于，所述具有一定厚度的涂覆材料外殼的重量為最終產(chǎn)品重量的約30-35％。
全文摘要
一種對口香糖或泡泡糖材料進行連續(xù)涂覆的方法。將小丸狀或片狀橡膠材料20輸入到傾斜的旋轉(zhuǎn)滾筒34，34′內(nèi)，受熱空氣52在該旋轉(zhuǎn)滾筒內(nèi)流通，向該旋轉(zhuǎn)滾筒內(nèi)供應(yīng)(液態(tài)或粉末狀的)涂覆劑50。片狀材料上的涂覆材料被干燥，并且在每個丸狀或片狀橡膠材料上形成多個薄層?？稍O(shè)置一系列的旋轉(zhuǎn)滾筒，以形成所需數(shù)量或厚度的涂層。在一種替換實施例中，在材料被輸入到連續(xù)涂覆滾筒內(nèi)之前，利用分批式方法在丸狀材料上形成初始的材料涂層。還可在涂覆過程的不同階段調(diào)整涂料溶劑的配方，以提供更一致且更均勻的涂層。
文檔編號A23G4/06GK1630473SQ02824321
公開日2005年6月22日 申請日期2002年11月11日 優(yōu)先權(quán)日2001年12月4日
發(fā)明者馬克·德加迪, 邁爾斯·J·范尼克克 申請人:卡德伯里 亞當斯美國有限責任公司