專利名稱：視頻節(jié)目指南裝置和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及視頻節(jié)目指南裝置和方法，具體而言，涉及允許使用者對(duì)一選定節(jié)目分級(jí)的裝置和方法。
背景技術(shù)：
由于可用的信道數(shù)近來急劇增長，使得選擇要看的電視節(jié)目的行動(dòng)變得更加復(fù)雜。例如，RCADSS直接廣播衛(wèi)星接收器提供多達(dá)150個(gè)信道供選擇。至今，想要看看“演什么”的使用者只能查閱印在他的地方報(bào)紙上的電視時(shí)間表，以期最終會(huì)找到能引起他的興趣的節(jié)目。
當(dāng)只有少數(shù)電視信道時(shí)間表要查看時(shí)，這種作法還是可行的，然而，觀看者不大可能對(duì)150個(gè)電視信道查看完全的時(shí)間表而只是看看在給定的時(shí)間“演什么”。即使所有節(jié)目都按類別列出了，這種任務(wù)也是夠令人生畏的。一個(gè)觀看者可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這大量的可得到的節(jié)目中只有少量節(jié)目是他感興趣的。結(jié)果，讓人感覺到隨著信道數(shù)量的增加，能在短時(shí)間內(nèi)成功找到一個(gè)所希望的節(jié)目的機(jī)會(huì)變得越來越小。
一種電子節(jié)目指南(EPG)可以部分地緩解上述問題。一個(gè)EPG是一種交互式屏幕顯示特性，它顯示的信息類似于本地報(bào)紙或其他印刷品中看到的電視節(jié)目表。此外，EPG還包括整理對(duì)節(jié)目解碼所必須的信息。EPG提供關(guān)于EPG覆蓋的時(shí)間窗內(nèi)每個(gè)節(jié)目的信息，它通常的范圍是從下一個(gè)小時(shí)直到7天。在EPG中包含的信息包括信道號(hào)、節(jié)目標(biāo)題、起始時(shí)間、結(jié)束時(shí)間、已過去的時(shí)間、剩余時(shí)間、級(jí)別(如果有的話)、大類(topic)、主題(theme)以及節(jié)目內(nèi)容簡(jiǎn)述等節(jié)目特征。EPG通常安排成二維表或網(wǎng)格形式，類似于印刷的電視指南，以時(shí)間信息在一個(gè)軸上，以信道信息在另一軸上。
與駐留在一個(gè)專用信道上并只能滾動(dòng)顯示其后2至3小時(shí)其他信道上當(dāng)前節(jié)目的非交互式指南不同，EPG允許觀看者選擇未來一個(gè)時(shí)段(例如可達(dá)未來7天)中任何時(shí)刻的任何信道。進(jìn)一步的EPG特性包括點(diǎn)亮包含節(jié)目信息的單個(gè)網(wǎng)格單元。一旦被點(diǎn)亮，觀看者能針對(duì)那個(gè)選定的節(jié)目實(shí)現(xiàn)多種功能。例如，如果那個(gè)節(jié)目當(dāng)前正在播放，觀看者能立刻切換到那個(gè)節(jié)目。如果電視機(jī)被適當(dāng)?shù)嘏渲貌⑴c一記錄裝置相連，觀看者還能實(shí)現(xiàn)一觸式視頻盒帶記錄(VCR)等。這種EPG在本領(lǐng)域是公知的，并在例如頒發(fā)給Young等人并轉(zhuǎn)讓給StarSightTelecast Inc．公司的美國專利5，353，121、5，479，268及5，479，266中描述過。
再有，頒發(fā)給Chaney等人并轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的相同受讓人的美國專利5，515，106號(hào)詳細(xì)描述了一個(gè)實(shí)施例，其中包括實(shí)現(xiàn)示例節(jié)目指南系統(tǒng)所必須的數(shù)據(jù)包結(jié)構(gòu)。這示例數(shù)據(jù)包結(jié)構(gòu)被設(shè)計(jì)成信道信息(例如信道名、呼號(hào)、信道號(hào)、類型等)和關(guān)于節(jié)目的節(jié)目信息(例如標(biāo)題、級(jí)別、名星名稱等)二者都可以有效地從節(jié)目指南數(shù)據(jù)庫提供者發(fā)送到一個(gè)接收裝置。
當(dāng)前，已知這樣的系統(tǒng)，它們用于監(jiān)視使用者先前已看了什么，然后根據(jù)該使用者的觀看習(xí)慣建議類似的節(jié)目。例如，這在被允許的美國專利申請(qǐng)08/573，113號(hào)(1995年12月15日以Wehmeyer等人的名義提交，轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的相同受讓人)中說明過。然而，這些已知系統(tǒng)不允許使用者根據(jù)使用者的偏好修改監(jiān)視過程。就是說，使用者不能指出該使用者是否喜歡這個(gè)節(jié)目，所以，當(dāng)對(duì)使用者提出節(jié)目建議時(shí)，這種監(jiān)視/建議特性不能考慮這一信息。
發(fā)明概要本發(fā)明者認(rèn)識(shí)到，得到關(guān)于選定節(jié)目的某種正面的反饋從而使任何建議的節(jié)目能更好地符合使用者的口味或觀看習(xí)慣，這是大有好處的。所以，描述了一個(gè)選擇觀看節(jié)目的系統(tǒng)和相關(guān)方法。從一個(gè)遠(yuǎn)程源接收多個(gè)節(jié)目和相關(guān)的節(jié)目信息。首先響應(yīng)一使用者輸入，從所述多個(gè)節(jié)目中選擇一個(gè)節(jié)目。由使用者在本地輸入這一選定節(jié)目的分級(jí)信息。然后根據(jù)輸入的分級(jí)信息和相關(guān)聯(lián)的節(jié)目信息，另一節(jié)目可以被選定。
附圖簡(jiǎn)述

圖1是一屏幕顯示，顯示出一個(gè)EPG。
圖2A和2B是用于使用者給一選定節(jié)目定級(jí)的屏幕顯示示例。
圖3是對(duì)理解本發(fā)明有用的流程圖。
圖4以框圖形式顯示一個(gè)適于使用本發(fā)明的裝置。
發(fā)明詳述諸如RCADSS直接廣播衛(wèi)星系統(tǒng)和Starsight發(fā)送信道指南供在訂戶電視接收機(jī)上顯示。圖1顯示一個(gè)電子節(jié)目指南屏幕顯示110，它可以由例如RCADSS直接廣播衛(wèi)星接收機(jī)系統(tǒng)產(chǎn)生，該系統(tǒng)由Indianapolis，IN．的Thomson Consumer Electronics，Inc.公司制造。使用者把游標(biāo)移動(dòng)(例如通過操作圖4所示遙控裝置450R上的上、下、左、右方向控制鍵)到節(jié)目指南屏幕顯示中含有所希望節(jié)目名稱的單元上，從而從節(jié)目指南中選出要觀看的電視節(jié)目。例如，當(dāng)按下遙控器450R的“選擇”鍵時(shí)，游標(biāo)當(dāng)前的X和Y位置被求值，以得出有效的信道和節(jié)目時(shí)間信息。在圖1的例子中，一個(gè)特定的電視表演，即單元105中的星期六之夜影院電影ZULU已被點(diǎn)亮，供使用遙控單元上的游標(biāo)鍵選擇(例如圖4的450R)。圖1中的點(diǎn)亮是用圍繞標(biāo)題的黑框表示的。通常，一按下“選擇”鍵，相關(guān)的節(jié)目數(shù)據(jù)便被傳送到一個(gè)節(jié)目單元。還請(qǐng)注意，顯示了一個(gè)輔助文本顯示120。輔助文本顯示120提供關(guān)于被點(diǎn)亮的電視節(jié)目的附加節(jié)目數(shù)據(jù)。將在下文中描述根據(jù)本發(fā)明的各方面對(duì)信道指南屏幕110和輔助文本顯示120提供的數(shù)據(jù)的進(jìn)一步使用。
再有，根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，一旦如圖1所示和如前所述已點(diǎn)亮了一個(gè)節(jié)目，使用者還可以例如按下遙控單元450R上的“分級(jí)”鍵，以提供對(duì)他或她已觀看的一個(gè)特定表演的評(píng)價(jià)輸入。如圖2A中所示，也可在節(jié)目觀看過程中按下這個(gè)示例“分級(jí)”鍵。一旦按下此鍵，使用者被允許輸入該使用者對(duì)該節(jié)目的欣賞程度。如圖2A中所示，顯示了一個(gè)實(shí)施例，其中首先顯示出短語“我喜愛這個(gè)節(jié)目”。這可能是例如一使用者能給予一節(jié)目的最高等級(jí)。如果使用者同意這一評(píng)價(jià)，則使用者可以再次按下例如“分級(jí)”鍵，以確認(rèn)對(duì)這一節(jié)目的分級(jí)。使用者還可通過選擇左箭頭205或右箭頭206來給這一節(jié)目以不同的分級(jí)。如圖2B中所示，所顯示的分級(jí)可改變成例如“我討厭這個(gè)節(jié)目”。
圖3顯示一個(gè)子程序的示例流程圖，該子程序可由實(shí)現(xiàn)本發(fā)明特性的示例微處理器415R(圖4中所示)執(zhí)行。在步驟300進(jìn)入該程序。于是微處理器確定是否對(duì)一選定的節(jié)目已由使用者在步驟305中請(qǐng)求了“分級(jí)方式”。同樣如前所述，可以通過在使用者輸入裝置(如遙控單元450R)上按下一鍵(如“分級(jí)”)來啟用“分級(jí)方式”。一旦使用者已請(qǐng)求對(duì)一節(jié)目分級(jí)，微處理器415R將協(xié)助使用者分級(jí)的輸入。如步驟310中所示，也如前文所討論的那樣，得到用戶分級(jí)信息的一個(gè)實(shí)施例是顯示第一分級(jí)，如圖2A所示的“我喜愛這一節(jié)目”。如果使用者請(qǐng)求另一分級(jí)，如圖2B中所示，則該子程序還將顯示另一分級(jí)供使用者選擇。
步驟310-320表示使用者輸入分級(jí)信息的一個(gè)實(shí)施例。另一實(shí)施例可以包括提示使用者輸入一個(gè)數(shù)，例如1至5，以5作為最高等級(jí)或最低等級(jí)。另一實(shí)施例允許使用者輸入一個(gè)字母，例如A、B、C、D，以A作為最高等級(jí)或最低等級(jí)。
一旦由使用者輸入了分級(jí)信息，該程序允許使用者在步驟323中確認(rèn)這分級(jí)信息，例如按下如前文討論的“分級(jí)”鍵。如步驟330中所示，一旦使用者確認(rèn)了該信息，這一信息便被存儲(chǔ)到例如圖4的存儲(chǔ)器421R中，與這一信息一起存入的還有與選定節(jié)目相關(guān)聯(lián)的其他的節(jié)目信息，例如如圖1中的塊120中所示信息。
然后，在步驟335中，使用者可以請(qǐng)求系統(tǒng)根據(jù)使用者輸入的分級(jí)信息來建議節(jié)目。使用者可以通過例如點(diǎn)亮圖1中所示的圖標(biāo)“建議”106來提出這一請(qǐng)求。一旦提出了這一請(qǐng)求，則系統(tǒng)將把使用者輸入的分級(jí)信息與節(jié)目指南信息比較，從而建議節(jié)目，如步驟335中所示。
根據(jù)使用者輸入的分級(jí)信息和遠(yuǎn)程接收的節(jié)目指南數(shù)據(jù)，可以實(shí)現(xiàn)各種方法。例如，一種簡(jiǎn)單的建議算法可以是根據(jù)來自節(jié)目指南的節(jié)目信息向觀看者建議與收到最高使用者分級(jí)的節(jié)目有相同特征的所有節(jié)目。換言之，該系統(tǒng)可以向觀看者建議例如可以有同樣演員、出品人、和/或主題的所有節(jié)目。另一種方法可以包含集中于節(jié)目信息的一個(gè)特定方面，例如主題(Home)。于是，使用者的分級(jí)可用于建立一個(gè)每種主題類型的柱狀圖，看那位觀看者是否有任何偏好傾向，如果檢測(cè)到一種偏好傾向，則建議具有那種特定主題的節(jié)目。其他建議方法可以包括讓被分級(jí)節(jié)目的每個(gè)節(jié)目特征有某種加權(quán)因子。本領(lǐng)域技術(shù)人員能容易地理解，可以開發(fā)出許多方法，利用使用者輸入的對(duì)所觀看節(jié)目的分級(jí)信息和所接收的節(jié)目指南信息二者，向使用者建議新的節(jié)目。
如前面指出的，根據(jù)本發(fā)明的各方面構(gòu)成裝置的控制器所使用的節(jié)目指南信息可以從衛(wèi)星電視通信系統(tǒng)收到。圖4顯示這樣一個(gè)衛(wèi)星電視通信系統(tǒng)，其中衛(wèi)星400S接收一個(gè)來自陸基發(fā)射機(jī)400T的信號(hào)，它代表音頻、視頻或數(shù)據(jù)信息。衛(wèi)星放大這一信號(hào)，并經(jīng)由在指定頻率工作并有給定帶寬的發(fā)射機(jī)應(yīng)答器向位于消費(fèi)者住地的多個(gè)接收機(jī)400R再廣播這一信號(hào)。這樣的系統(tǒng)包括上行鏈路發(fā)送部分(地面到衛(wèi)星)、地球軌道衛(wèi)星接收和發(fā)送單元以及下行鏈路部分(衛(wèi)星到地面)，后者包括一個(gè)位于使用者住地的接收機(jī)。
在這樣的衛(wèi)星系統(tǒng)中，為選擇給定電視節(jié)目所必須的信息不是按固定節(jié)目表送到每個(gè)接收機(jī)的，相反，是連續(xù)地從衛(wèi)星下載到每個(gè)發(fā)射機(jī)應(yīng)答器。電視節(jié)目選擇信息包含稱作主節(jié)目指南(MasterProgram Guide，MPG)的一組數(shù)據(jù)，它涉及電視節(jié)目標(biāo)題，它們的起止時(shí)間、要顯示給使用者的虛擬信道號(hào)、以及關(guān)于把虛擬信道號(hào)分配給發(fā)射機(jī)應(yīng)答器頻率和由特定發(fā)射機(jī)應(yīng)答器發(fā)送的時(shí)分復(fù)用數(shù)據(jù)流中的位置的信息。在這樣的系統(tǒng)中，在從衛(wèi)星收到第一個(gè)主節(jié)目指南之前不可能調(diào)諧到任何信道，因?yàn)榫腿魏伟l(fā)射機(jī)應(yīng)答器的頻率和其數(shù)據(jù)流內(nèi)的位置(即數(shù)據(jù)時(shí)隙)而言，接收機(jī)(IRD，或稱集成接收機(jī)解碼器)其實(shí)不知道任何信道的位置。
主節(jié)目指南最好是在所有發(fā)射機(jī)應(yīng)答器上與電視節(jié)目視頻和音頻數(shù)據(jù)一起發(fā)送，并且周期性重復(fù)，例如每2秒一次。主節(jié)目指南一旦被收到，便被保存在接收機(jī)的存儲(chǔ)單元中并被周期地更新，如每30分鐘更新一次。保持主節(jié)目指南允許瞬時(shí)電視節(jié)目選擇，因?yàn)榭偰艿玫奖匾倪x擇數(shù)據(jù)。如果主節(jié)目指南在用于選擇一電視節(jié)目之后被拋掉，則在能進(jìn)行任何進(jìn)一步的電視節(jié)目選擇之前要遇到至少2秒鐘延遲以獲取新的節(jié)目指南。
一旦調(diào)諧到載有所希望的節(jié)目的信道發(fā)射機(jī)應(yīng)答器。通過檢驗(yàn)數(shù)據(jù)包中的適當(dāng)?shù)腟CID(服務(wù)分量標(biāo)識(shí))12位代碼，便能從發(fā)射機(jī)應(yīng)答器收到的數(shù)據(jù)流中選出包含那個(gè)節(jié)目的音頻和視頻信息的數(shù)據(jù)包。如果當(dāng)前收到的數(shù)據(jù)包的SCID與節(jié)目指南中列出的所希望電視節(jié)目的SCID匹配，則該數(shù)據(jù)包被送到接收機(jī)的適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)處理部分。如果一特定包的SCID與節(jié)目指南中列出的所希望電視節(jié)目的SCID不匹配，則該數(shù)據(jù)包被放棄。
下面是適于實(shí)現(xiàn)上述發(fā)明的系統(tǒng)硬件的簡(jiǎn)單描述。在圖4中，發(fā)射機(jī)400T處理來自源401(例如節(jié)目信號(hào)源)的數(shù)據(jù)信號(hào)并將其發(fā)送到衛(wèi)星400S，衛(wèi)星400S接收該信號(hào)并把它再廣播到接收天線400A，接收天線400A把該信號(hào)應(yīng)用于接收機(jī)400R。發(fā)射機(jī)400T包括編碼器410T、調(diào)制器(即調(diào)制器/前向糾錯(cuò)器(FEC))420T、以及上行鏈路單元430T。編碼器410T根據(jù)一個(gè)預(yù)先確定的標(biāo)準(zhǔn)，例如MPEG，壓縮和編碼來自源401的信號(hào)。MPEG是由國際標(biāo)準(zhǔn)化組織的活動(dòng)畫面專家組開發(fā)的一個(gè)國際標(biāo)準(zhǔn)，用于存儲(chǔ)在數(shù)字存儲(chǔ)介質(zhì)上的活動(dòng)畫面及相關(guān)音頻的代碼表示。來自單元410T的編碼信號(hào)被送到調(diào)制器/前向糾錯(cuò)器(FEC)420T，它用糾錯(cuò)數(shù)據(jù)對(duì)信號(hào)編碼，四相移相鍵控(QPSK)把編碼信號(hào)調(diào)制到載波上。
上行鏈路單元430T把壓縮和編碼的信號(hào)發(fā)送到衛(wèi)星400S，衛(wèi)星400S把此信號(hào)廣播到選定的物理接收區(qū)。與所謂機(jī)接收機(jī)400R(即置于電視接收機(jī)頂上的接口裝置)的輸入相連的拋物面天線400A接收來自衛(wèi)星400S的信號(hào)。接收機(jī)400R包括解調(diào)器(解調(diào)器/前向糾錯(cuò)(FEC)解碼器)410R用于解碼信號(hào)和解碼糾錯(cuò)數(shù)據(jù)、IR(紅外線)接收器412用于接收IR遙控命令、與解調(diào)器/FEC單元410R交互操作的微處理器415R、以及傳送單元420R用于根據(jù)信號(hào)內(nèi)容(即音頻或視頻信息)把信號(hào)傳送到單元400R中的適當(dāng)解碼器430R。NTSC編碼器440R把解碼信號(hào)編碼成一種適于由標(biāo)準(zhǔn)NTSC用戶VCR402和標(biāo)準(zhǔn)NTSC用戶電視接收機(jī)403中的信號(hào)處理電路使用的格式。微處理器(或微控制器，或微計(jì)算機(jī))415R接收來自遙控單元450R的紅外(IR)控制信號(hào)，諸如前文中討論的按下“選擇”、“分級(jí)”鍵，并經(jīng)由IR鏈路418向VGR402發(fā)送控制信息。微處理器415R還產(chǎn)生向用戶展現(xiàn)交互式或確認(rèn)式EPG顯示屏(例如圖1、2A或2B中所示)的屏幕上顯示(OSD)信號(hào)。微處理器415R還接收和解釋游標(biāo)鍵X和Y信息，以控制在屏上顯示屏中點(diǎn)亮和選擇使用者的挑選內(nèi)容。此外，微處理器415R執(zhí)行圖3的流程所代表的子程序，以提供根據(jù)本發(fā)明各方面的特性。
雖然本發(fā)明是參考衛(wèi)星電視系統(tǒng)來描述的，但它同樣適用于陸基電視廣播系統(tǒng)，數(shù)字的和模擬的，機(jī)頂盒接收機(jī)，或能接收和處理電子節(jié)目指南信息的任何其他電子裝置。
將會(huì)理解，對(duì)于前文為解釋本發(fā)明的性質(zhì)所描述的細(xì)節(jié)、材料和部件結(jié)構(gòu)，本領(lǐng)域技術(shù)人員可以做各種改變而不離開由所附權(quán)利要求所列舉的本發(fā)明的原理和范圍。
權(quán)利要求
1．控制一信號(hào)處理系統(tǒng)的方法，包含如下步驟從遠(yuǎn)程源接收多個(gè)節(jié)目和相關(guān)的節(jié)目信息；響應(yīng)使用者的輸入，從所述多個(gè)節(jié)目中選擇第一節(jié)目；為所述第一選定節(jié)目輸入分級(jí)信息；以及響應(yīng)所述輸入分級(jí)信息和所述相關(guān)的節(jié)目信息，選擇第二節(jié)目。
2．權(quán)利要求1的方法，其中所述分級(jí)信息表示出使用者對(duì)所述第一選定節(jié)目的偏好。
3．權(quán)利要求2的方法，其中所述分級(jí)信息包含至少一個(gè)數(shù)字字符。
4．權(quán)利要求3的方法，其中所述分級(jí)信息包含至少一個(gè)字母字符。
5．權(quán)利要求1的方法，進(jìn)一步包含把所述分級(jí)信息存儲(chǔ)到存儲(chǔ)器中的步驟。
6．處理節(jié)目指南信息的方法，包括如下步驟從遠(yuǎn)程源接收所述節(jié)目指南信息；把所述節(jié)目指南信息存入存儲(chǔ)器；在本地得到對(duì)選定節(jié)目一個(gè)分級(jí)；以及把所述分級(jí)與所述選定節(jié)目關(guān)聯(lián)起來。
7．權(quán)利要求6的方法，其中所述分級(jí)表示使用者對(duì)所述選定節(jié)目的偏好。
8．權(quán)利要求7的方法，進(jìn)一步包含如下步驟存儲(chǔ)與所述選定節(jié)目關(guān)聯(lián)的分級(jí)以及與所述選定節(jié)目關(guān)聯(lián)的部分所述節(jié)目指南信息。
9．建議供觀看的節(jié)目的裝置，包含從遠(yuǎn)程源接收多個(gè)節(jié)目和相關(guān)節(jié)目信息的裝置；響應(yīng)使用者的輸入，從所述多個(gè)節(jié)目中選擇第一節(jié)目的裝置；如所述第一選定節(jié)目在本地輸入分級(jí)信息的裝置；以及根據(jù)所述輸入分級(jí)信息和所述相關(guān)節(jié)目信息，選擇第二節(jié)目的裝置。
10．權(quán)利要求9的裝置，其中所述分級(jí)信息表示使用者對(duì)所述第一選定節(jié)目的偏好。
11．權(quán)利要求10的裝置，其中所述分級(jí)信息包含至少一個(gè)數(shù)字字符。
12．權(quán)利要求11的裝置，其中所述分級(jí)信息包含至少一個(gè)字母字符。
13．權(quán)利要求1的方法，其中輸入所述分級(jí)信息的步驟是在本地進(jìn)行的。
全文摘要
描述了選擇供觀看的節(jié)目的系統(tǒng)和相關(guān)的方法。從遠(yuǎn)程源接收多個(gè)節(jié)目和相關(guān)聯(lián)的節(jié)目信息。首先響應(yīng)使用者的輸入,從多個(gè)節(jié)目中選出一個(gè)節(jié)目。由使用者在本地輸入對(duì)這一選定節(jié)目的分級(jí)信息。然后,可以根據(jù)這輸入的分級(jí)信息和這相關(guān)聯(lián)的節(jié)目信息,來選擇另一個(gè)節(jié)目。
文檔編號(hào)H04N5/445GK1288637SQ99802089
公開日2001年3月21日 申請(qǐng)日期1999年1月8日 優(yōu)先權(quán)日1998年1月8日
發(fā)明者M·S·維斯特拉克, R·J·斯特隆 申請(qǐng)人:湯姆森許可公司