本發(fā)明涉及圖像處理裝置。

背景技術：

在打印機、復合機等圖像形成裝置中存在能夠執(zhí)行節(jié)省碳粉處理的裝置。

在某一圖像處理裝置中，作為節(jié)省碳粉處理，對文字原稿的無彩色部分(k信號)進行灰度校正，對高濃度部不進行節(jié)省碳粉處理而對低濃度部進行節(jié)省碳粉處理(例如參照專利文獻1)。

【現(xiàn)有技術文獻】

【專利文獻】

專利文獻1：日本公報、特開2008-219386號

但是，在上述圖像處理裝置的情況下存在如下問題，即：對于黑白原稿內(nèi)的低濃度的文字，由于節(jié)省碳粉而導致可讀性降低，而對于黑白原稿內(nèi)的高濃度的文字，碳粉消耗量沒有減少。

技術實現(xiàn)要素：

本發(fā)明是鑒于上述問題而完成的，其目的在于獲得一種對原稿內(nèi)的文字既確保可讀性又使碳粉消耗量減少的圖像處理裝置。

本發(fā)明的一實施方式涉及的圖像處理裝置具備字符邊緣區(qū)域確定部和輸出圖像處理部，其中，字符邊緣區(qū)域確定部對輸入圖像數(shù)據(jù)的字符邊緣區(qū)域進行確定，輸出圖像處理部對目標像素執(zhí)行如下的圖像處理，該圖像處理是根據(jù)包含于以被確定的所述字符邊緣區(qū)域內(nèi)的所述目標像素為中心的參照窗口內(nèi)的、屬于所述字符邊緣區(qū)域且連續(xù)的像素的數(shù)量和屬于所述字符邊緣區(qū)域且連續(xù)的像素的像素值的平均值，而對碳粉消耗量進行調(diào)整。

(發(fā)明效果)

根據(jù)本發(fā)明，對于原稿內(nèi)的文字既確保了可讀性又使碳粉消耗量減少。

附圖說明

圖1是表示本發(fā)明實施方式涉及的圖像處理裝置的結構的框圖。

圖2是對圖1所示的圖像處理裝置的動作進行說明的流程圖。

圖3a是表示高濃度的粗文字的一例的圖。

圖3b是表示高濃度的粗文字的字符邊緣區(qū)域的一例的圖。

圖3c是表示高濃度的粗文字的連續(xù)邊緣像素的一例的圖。

圖4a是表示高濃度的細文字的一例的圖。

圖4b是表示高濃度的細文字的字符邊緣區(qū)域的一例的圖。

圖4c是表示高濃度的細文字的連續(xù)邊緣像素的一例的圖。

圖5a是表示低濃度的粗文字的一例的圖。

圖5b是表示低濃度的粗文字的字符邊緣區(qū)域的一例的圖。

圖5c是表示低濃度的粗文字的連續(xù)邊緣像素的一例的圖。

具體實施方式

以下，根據(jù)附圖對本發(fā)明的實施方式進行說明。

圖1是表示本發(fā)明實施方式涉及的圖像處理裝置的結構的框圖。圖1所示的圖像處理裝置是例如打印機、復合機等之類的圖像形成裝置。

圖1所示的圖像處理裝置具有圖像輸入部1、圖像處理部2、以及圖像輸出部3。圖像輸入部1例如具有掃描器，以光學方式讀取原稿圖像，生成該原稿圖像的圖像數(shù)據(jù)，并將圖像數(shù)據(jù)輸出至圖像處理部2。圖像處理部2對從圖像輸入部1輸入的圖像數(shù)據(jù)進行各種圖像處理，并將圖像處理后的圖像數(shù)據(jù)輸出至圖像輸出部3。圖像輸出部3例如具有打印引擎，將基于來自圖像處理部2的圖像數(shù)據(jù)的圖像印刷在印刷用紙上。

另外，圖像處理部2具有圖像區(qū)域判斷部11和輸出圖像處理部12。

圖像區(qū)域判斷部11對輸入圖像數(shù)據(jù)的每個像素進行圖像區(qū)域判斷。具體而言，圖像區(qū)域判斷部11將輸入圖像數(shù)據(jù)的各像素的區(qū)域屬性作為文字區(qū)域、白底區(qū)域、非白底區(qū)域、以及網(wǎng)點區(qū)域中的任意一種而進行確定。例如，圖像區(qū)域判斷部11利用拉普拉斯濾波器等提取邊緣，并通過針對提取的邊緣實施的標記(labeling)處理而確定文字區(qū)域。

進而，圖像區(qū)域判斷部11具有字符邊緣區(qū)域確定部21、邊緣像素數(shù)確定部22、平均像素值確定部23、以及校正量確定部24。

字符邊緣區(qū)域確定部21根據(jù)輸入圖像數(shù)據(jù)對文字區(qū)域的彩色或無彩色的字符邊緣區(qū)域進行確定。

具體而言，字符邊緣區(qū)域確定部21根據(jù)輸入圖像數(shù)據(jù)檢測文字區(qū)域的字符邊緣，并根據(jù)該字符邊緣的低濃度側和高濃度側的濃度差而將字符邊緣的高濃度側的范圍確定為字符邊緣區(qū)域。因此，越是高濃度的文字，該文字的字符邊緣區(qū)域變得越寬。

另外，邊緣像素數(shù)確定部22對如下像素的數(shù)量進行確定，即：包含于以字符邊緣區(qū)域內(nèi)的目標像素為中心的參照窗口內(nèi)的、屬于字符邊緣區(qū)域且連續(xù)的像素(以下稱作“連續(xù)邊緣像素”)。參照窗口的尺寸例如設定為9像素×9像素、13像素×13像素等。另外，參照窗口的主掃描方向的尺寸和副掃描方向的尺寸也可以互不相同。

具體而言，連續(xù)邊緣像素是包含于參照窗口內(nèi)的像素之中的屬于字符邊緣區(qū)域的像素，并且，是在上下方向、左右方向、以及傾斜方向中的任意一個方向上與屬于字符邊緣區(qū)域的其他像素相連續(xù)的像素。

另外，平均像素值確定部23對上述包含于參照窗口內(nèi)的連續(xù)邊緣像素的像素值的平均值進行確定。

校正量確定部24根據(jù)由邊緣像素數(shù)確定部22確定的像素數(shù)和由平均像素值確定部23確定的平均值，對校正量進行確定。

校正量確定部24以下述方式進行確定，即：連續(xù)邊緣像素的像素數(shù)越多，使該校正量越大，連續(xù)邊緣像素的像素值的平均值越大，使該校正量越大。

在此，例如，校正量確定部24將由邊緣像素數(shù)確定部22確定的像素數(shù)和由平均像素值確定部23確定的平均值的乘積確定為校正量。

輸出圖像處理部12進行為了基于圖像數(shù)據(jù)印刷而所需的圖像處理。例如，輸出圖像處理部12對文字區(qū)域進行使用微分濾波器等的邊緣增強處理、使文字區(qū)域適應的顏色校正處理、黑版產(chǎn)生(blackgeneration)/ucr(undercolorremoval、底色去除)處理、中間色調(diào)處理等，對于網(wǎng)點區(qū)域或基底區(qū)域，進行使用積分濾波器等的平滑化處理、使網(wǎng)點區(qū)域或基底區(qū)域適應的顏色校正處理、黑版產(chǎn)生/ucr處理、中間色調(diào)處理等。由此，使印刷圖像內(nèi)的文字部分清晰鮮明，并抑制網(wǎng)點部分的莫爾紋和噪聲。

進而，輸出圖像處理部12以根據(jù)由邊緣像素數(shù)確定部22確定的像素數(shù)和由平均像素值確定部23確定的平均值對碳粉消耗量進行調(diào)整的方式，對目標像素執(zhí)行上述的圖像處理。

此時，輸出圖像處理部12根據(jù)上述校正量對該圖像處理的強度進行調(diào)整。輸出圖像處理部12以上述校正量越大而針對目標像素的碳粉消耗量越發(fā)變少的方式，執(zhí)行該圖像處理。即，在根據(jù)上述校正量設定了該圖像處理的參數(shù)的值后，執(zhí)行該圖像處理。

例如，輸出圖像處理部12根據(jù)上述校正量對邊緣增強的強度進行調(diào)整。具體而言，上述校正量越大，輸出圖像處理部12使邊緣增強的強度越低。

另外，輸出圖像處理部12根據(jù)上述校正量進行中間色調(diào)處理。該情況下，上述校正量越大，輸出圖像處理部12使中間色調(diào)處理后的網(wǎng)點的點尺寸或點密度越小。

接下來，對上述圖像處理裝置的動作進行說明。圖2是對圖1所示的圖像處理裝置的動作進行說明的流程圖。

首先，圖像輸入部1生成由圖像掃描器讀取的原稿圖像的位圖圖像數(shù)據(jù)，并存儲到未圖示的存儲器等中(步驟s1)。在圖像區(qū)域判斷部11中，字符邊緣區(qū)域確定部21對該頁內(nèi)的字符邊緣區(qū)域進行確定(步驟s2)。

然后，圖像處理部2對該圖像數(shù)據(jù)一頁一頁地在各頁內(nèi)按照規(guī)定的掃描順序選擇目標像素(步驟s3)。

然后，圖像區(qū)域判斷部11判斷目標像素是否屬于字符邊緣區(qū)域(步驟s4)。

當目標像素屬于字符邊緣區(qū)域時，圖像區(qū)域判斷部11對包含于以目標像素為中心的參照窗口內(nèi)的連續(xù)邊緣像素進行確定，并且，邊緣像素數(shù)確定部22對被確定的連續(xù)邊緣像素的數(shù)量進行計數(shù)(步驟s5)，平均像素值確定部22對被確定的連續(xù)邊緣像素的像素值的平均值進行確定(步驟s6)。

然后，校正量確定部24根據(jù)被確定的連續(xù)邊緣像素的數(shù)量和像素值的平均值，對針對目標像素的校正量進行確定(步驟s7)。

另外，當目標像素不屬于字符邊緣區(qū)域時，對目標像素的校正量設定默認值。

然后，輸出圖像處理部13對目標像素進行適用確定的校正量的上述圖像適應處理(空間濾波器處理、顏色校正處理、黑版產(chǎn)生/ucr處理、中間色調(diào)處理等)(步驟s8)。由此，對于目標像素，根據(jù)確定的校正量調(diào)整碳粉消耗量。

在此，對具體例進行說明。

圖3a是表示高濃度的粗文字的一例的圖，圖3b是表示高濃度的粗文字的字符邊緣區(qū)域的一例的圖，圖3c是表示高濃度的粗文字的連續(xù)邊緣像素的一例的圖。

圖4a是表示高濃度的細文字的一例的圖，圖4b是表示高濃度的細文字的字符邊緣區(qū)域的一例的圖，圖4c是表示高濃度的細文字的連續(xù)邊緣像素的一例的圖。

圖5a是表示低濃度的粗文字的一例的圖，圖5b是表示低濃度的粗文字的字符邊緣區(qū)域的一例的圖，圖5c是表示低濃度的粗文字的連續(xù)邊緣像素的一例的圖。

在圖3a所示文字(像素值為230的文字)的情況下，由于字符邊緣的對比度(即，高濃度側和低濃度側的差)大，因此，如圖3b所示，兩個像素寬度的字符邊緣區(qū)域被確定。然后，在例如圖3c所示的目標像素的情況下，連續(xù)邊緣像素的數(shù)量為36，連續(xù)邊緣像素的平均值為230。若以參照窗口的所有像素數(shù)(＝81)進行歸一化，則連續(xù)邊緣像素的數(shù)量變?yōu)?.44(＝36/81)，若以像素值的最大值(＝255)進行歸一化，則連續(xù)邊緣像素的平均值變?yōu)?.90(＝230/255)。因此，該目標像素的校正量變?yōu)?.40(＝0.44×0.90)。

在圖4a所示文字(像素值為230的文字)的情況下，雖然字符邊緣的對比度大，但該文字是一個像素寬度的細文字，因此，如圖4b所示，一個像素寬度的字符邊緣區(qū)域被確定。然后，在例如圖4c所示的目標像素的情況下，連續(xù)邊緣像素的數(shù)量為12，連續(xù)邊緣像素的平均值為230。若以參照窗口的所有像素數(shù)進行歸一化，則連續(xù)邊緣像素的數(shù)量變?yōu)?.15(＝12/81)，若以像素值的最大值進行歸一化，則連續(xù)邊緣像素的平均值變?yōu)?.90(＝230/255)。因此，該目標像素的校正量變?yōu)?.14(＝0.15×0.90)。

在圖5a所示文字(像素值為120的文字)的情況下，由于字符邊緣的對比度小，因此，如圖5b所示，一個像素寬度的字符邊緣區(qū)域被確定。然后，在例如圖5c所示的目標像素的情況下，連續(xù)邊緣像素的數(shù)量為21，連續(xù)邊緣像素的平均值為120。若以參照窗口的所有像素數(shù)進行歸一化，則連續(xù)邊緣像素的數(shù)量變?yōu)?.26(＝21/81)，若以像素值的最大值進行歸一化，則連續(xù)邊緣像素的平均值變?yōu)?.47(＝120/255)。因此，該目標像素的校正量變?yōu)?.12(＝0.26×0.47)。

如此，對于細文字或低濃度文字，由于校正量變小，因此以使碳粉削減量變小的方式執(zhí)行圖像處理。由此，抑制了細文字的斷線的發(fā)生，并抑制了低濃度文字的點消失的發(fā)生，因此，伴隨碳粉削減所產(chǎn)生的這些文字的可讀性的降低情況得到抑制。

當針對目標像素的上述處理(步驟s3～s8)結束時，圖像處理部2判斷目標像素是否到達頁的最后(步驟s9)，在目標像素未到達頁的最后時，返回步驟s3，選擇下一個目標像素，并對該目標像素執(zhí)行上述處理(步驟s3～s8)。

另一方面，在目標像素已到達頁的最后時，圖像處理部2結束該頁的圖像處理，并使圖像輸出部3執(zhí)行該頁的印刷(步驟s10)。

如上所述，根據(jù)上述實施方式，字符邊緣區(qū)域確定部21對輸入圖像數(shù)據(jù)的字符邊緣區(qū)域進行確定。輸出圖像處理部12對目標像素執(zhí)行如下的圖像處理，即：用于根據(jù)包含于以被確定的字符邊緣區(qū)域內(nèi)的目標像素為中心的參照窗口內(nèi)的、連續(xù)邊緣像素(屬于字符邊緣區(qū)域的且連續(xù)的像素)的數(shù)量和連續(xù)邊緣像素的像素值的平均值而對碳粉消耗量進行調(diào)整這一圖像處理。

由此，針對細文字或低濃度文字的每一像素的碳粉削減量小于細文字或低濃度文字之外的其他文字，因此，對原稿內(nèi)的文字既確保了可讀性又使碳粉消耗量降低。

另外，即使在例如明朝體或serif體那樣一個文字中混存有細線部分和粗線部分的情況下，由于也對每一像素確定上述校正量，因此，在不損害細線部分的可讀性的情況下即可完成調(diào)整，并且對于粗線部分碳粉被較多地削減，因而，既確保了可讀性又使碳粉消耗量減少。

另外，關于針對上述實施方式進行的各種變更以及修改，對于本領域技術人員而言是毋庸置疑的。在不脫離其主題的要旨和范圍且不削弱其所期望的優(yōu)點的情況下也可以進行如此變更以及修改。即，意指如此變更以及修改包含在權利要求的范圍內(nèi)。

在上述實施方式中，字符邊緣區(qū)域的寬度根據(jù)字符邊緣的低濃度側和高濃度側的濃度差而呈可變，但是，也可以不拘泥于字符邊緣的低濃度側和高濃度側的濃度差而設定為固定寬度。

(工業(yè)上的可利用性)

本發(fā)明例如能夠適用于數(shù)碼復合機、圖像掃描器等的圖像處理裝置。