專利名稱：用于交互式電視的系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及到電視系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
電視是無處不在，因特網(wǎng)計算機也是如此。然而，目前用戶一般購買和使用兩個獨立的系統(tǒng)來觀賞電視節(jié)目和訪問因特網(wǎng)。也就是說，用戶必須購買電視以觀看電視節(jié)目，購買計算機以訪問因特網(wǎng)。結(jié)果不僅是開支加倍和需要相當大的空間，而且難以實現(xiàn)在一個房間內(nèi)一次進行兩種活動。
此外，需要兩個系統(tǒng)增加了一些用戶的負擔，他們雖然熟悉操作電視及其遙控器，但可能不熟悉操作因特網(wǎng)計算機。盡管如此，此類用戶雖然可能不需要全面的因特網(wǎng)支持，但仍可從簡單、直接、直觀的因特網(wǎng)互動提供的好處中獲益。例如，許多用戶可能僅想輕松地訪問天氣站點或交通站點以便在早晨去工作前獲得最新信息，而無需知道有關(guān)如何操作萬維網(wǎng)瀏覽器的許多知識。因此，如本文所考慮的一樣，最好是提供使用容易且直觀的因特網(wǎng)訪問裝置，例如可以象電視遙控器一樣使用的裝置。
就組合電視與因特網(wǎng)功能所進行的嘗試而言，上述用戶需要仍無法實現(xiàn)。例如，在稱為“WebTV”的系統(tǒng)中，預(yù)選定的因特網(wǎng)頁面在制造期間一次性裝入電視而后來從不更新，這樣，使用本身帶有復(fù)雜性的計算機鍵盤，通過電視可訪問這些預(yù)選定的頁面。然而，由于頁面未更新，諸如最新交通、天氣和新聞等許多因特網(wǎng)相關(guān)功能無法立即獲得。相反，用戶必須使用預(yù)選定頁面之一訪問中心站點，然后重定向到所需的網(wǎng)頁。按照當前預(yù)計的因特網(wǎng)訪問速度，這要消耗過多的時間。此外，需要必須由用戶啟動的瀏覽器或類似瀏覽器的操作，而用戶可能只想使用相對簡單的電視遙控器來打開電視并立即訪問最新信息，而無需再費周折。
再進一步而言，當前系統(tǒng)向所有用戶提供同樣的預(yù)選定網(wǎng)頁。如本文所理解的一樣，最好是針對每個用戶定制電視中提供給該特定用戶的網(wǎng)頁。這樣，與其它方式相比，用戶更可能獲得有用和愉快的因特網(wǎng)訪問。
另外，如上所述，在上述WebTV系統(tǒng)中，用戶需要使用鍵盤輸入以訪問萬維網(wǎng)站點。然而，對于電視功能而言，用戶習(xí)慣使用更簡單的輸入裝置、即遙控器。因此，嘗試集成電視和因特網(wǎng)計算機的現(xiàn)有系統(tǒng)并未做到無縫集成，而是需要操作恰巧裝在一起的兩種獨立系統(tǒng)，并且需要兩種獨立的輸入裝置。這對用戶來說事情變得復(fù)雜和混亂。本發(fā)明的目的是解決上述用戶的一種或多種需要。

發(fā)明內(nèi)容
一種使用戶能夠使用具有電視調(diào)諧器的電視訪問因特網(wǎng)的方法，它包括將電視配置為具有多個電視信道和至少一個虛擬信道。虛擬信道表示網(wǎng)頁。定期把網(wǎng)頁的更新發(fā)送到電視，使得虛擬信道得到定期更新。
在優(yōu)選實施例中，虛擬信道的內(nèi)容存儲在電視內(nèi)的存儲器中?；蛘撸摂M信道的內(nèi)容存儲在遠離電視的存儲器中。在任一情況下，可通過DSL，或通過電纜調(diào)制解調(diào)器線路或其它有線或無線的因特網(wǎng)或網(wǎng)絡(luò)連接，或通過電視信號的垂直消隱期(VBI)，發(fā)送虛擬信道的更新。
目前的優(yōu)選方法可包括通過常規(guī)電視控制裝置接收用戶輸入，以便響應(yīng)電視信道的垂直消隱期(VBI)中或虛擬信道中的提示。可以使用其它輸入裝置。利用輸入建立用戶簡檔。利用用戶簡檔建立或更新虛擬信道。輸入可以首先被接收和存儲在電視內(nèi)的存儲器中，然后被發(fā)送到遠離電視的地方。
另一方面，在單個交互式電視(ITV)上顯示電視信號和網(wǎng)頁的方法包括在ITV上支持的電視調(diào)諧器中檢測電視信號。對用戶信道選擇作出響應(yīng)，在ITV上顯示電視信道或網(wǎng)頁，其中網(wǎng)頁與虛擬信道相關(guān)聯(lián)?？梢愿淖兓蚋屡c虛擬信道相關(guān)聯(lián)的網(wǎng)頁，這樣，通過虛擬信道第一次顯示該網(wǎng)頁的第一版本，而通過虛擬信道第二次顯示該網(wǎng)頁的第二版本。
另一方面，公開一種用于在交互式電視(ITV)上顯示電視信道和建立虛擬信道的網(wǎng)頁的方法。該方法包括通過常規(guī)電視控制裝置接收用戶輸入，并且根據(jù)用戶輸入建立虛擬信道。該方法還包括根據(jù)用戶信道選擇顯示或者電視信道或者虛擬信道。
另一方面，一種用于在交互式電視(ITV)上顯示電視信道和建立虛擬信道的網(wǎng)頁的方法，它包括接收用戶數(shù)據(jù)，并且根據(jù)用戶數(shù)據(jù)建立虛擬信道。電視信道或虛擬信道是根據(jù)用戶信道選擇來顯示的。
另一方面，交互式電視的網(wǎng)關(guān)屏幕包括電視內(nèi)容面板和因特網(wǎng)內(nèi)容面板。屏幕可在電視的存儲器中緩存。網(wǎng)關(guān)屏幕使用戶可同時觀看電視內(nèi)容和因特網(wǎng)內(nèi)容。另外，在交互式電視打開時，在交互式電視關(guān)閉時，或者對用戶切換網(wǎng)關(guān)屏幕按鈕作出響應(yīng)，網(wǎng)關(guān)屏幕會顯示。
另一方面，交互式電視包括由交互式電視顯示的網(wǎng)關(guān)屏幕。網(wǎng)關(guān)屏幕包括電視內(nèi)容面板和因特網(wǎng)內(nèi)容面板。網(wǎng)關(guān)屏幕最好在交互式電視打開時顯示。另外，在交互式電視關(guān)閉時，或者在切換網(wǎng)關(guān)屏幕按鈕時，網(wǎng)關(guān)屏幕會顯示。在優(yōu)選實施例中，網(wǎng)關(guān)屏幕按鈕位于交互式電視上或者在相應(yīng)的遙控器上。最好是電視內(nèi)容面板包括從電視信號源得到的內(nèi)容，而因特網(wǎng)內(nèi)容面板包括從萬維網(wǎng)服務(wù)器得到的內(nèi)容。
另一方面，一種交互式電視系統(tǒng)包括萬維網(wǎng)服務(wù)器、交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器、電視信號源和交互式電視。交互式電視從萬維網(wǎng)服務(wù)器、交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器和電視信號源接收信息。此外，交互式電視定期顯示網(wǎng)關(guān)屏幕，而網(wǎng)關(guān)屏幕包括電視內(nèi)容區(qū)和因特網(wǎng)內(nèi)容區(qū)。
另一方面，一種交互式電視的方法包括顯示網(wǎng)關(guān)屏幕。網(wǎng)關(guān)屏幕使用戶能夠從以下兩者或兩者以上接收信息萬維網(wǎng)服務(wù)器、交互式電視系統(tǒng)服務(wù)器和電視信號源。


參照附圖，可以最好地理解本發(fā)明在其結(jié)構(gòu)和操作方面的細節(jié)，圖中類似的標號表示類似的部件，其中圖1是本發(fā)明的交互式電視(ITV)系統(tǒng)的框圖；圖2是本發(fā)明的ITV的框圖；圖3是本發(fā)明的整體方法的流程圖；圖4是建立和/或改變虛擬信道的方法的流程圖；圖5是網(wǎng)關(guān)屏幕邏輯的流程圖；圖6是網(wǎng)關(guān)屏幕的示意圖；以及圖7是建立或改變網(wǎng)關(guān)屏幕的邏輯的流程圖。
具體實施例方式
首先參照圖1，其中表示了大體上標為10的交互式電視(ITV)系統(tǒng)。如圖所示，系統(tǒng)10包括一個或多個內(nèi)容提供商12，向一個或多個萬維網(wǎng)服務(wù)器14提供各種類型的內(nèi)容(為便于說明，只表示出一個內(nèi)容提供商12和一個萬維網(wǎng)服務(wù)器14)。萬維網(wǎng)服務(wù)器14訪問內(nèi)容數(shù)據(jù)庫16以在其中存儲數(shù)據(jù)。萬維網(wǎng)服務(wù)器14上的內(nèi)容可以是任何適當?shù)膬?nèi)容，包括但不限于超文本標記語言(HTML)頁面、.jpeg和.gif圖像文件、.avi和.mpeg電影文件、音頻文件、流式視頻等等。
在一個優(yōu)選實施例中，系統(tǒng)10還包括ITV系統(tǒng)服務(wù)器18，該服務(wù)器可以是例如Sony Corporation萬維網(wǎng)入口。ITV系統(tǒng)服務(wù)器18可以是訪問客戶數(shù)據(jù)庫20的萬維網(wǎng)服務(wù)器計算機。如下面進一步描述的，客戶數(shù)據(jù)庫20可存儲客戶或用戶簡檔，簡檔可用于針對簡檔定制虛擬信道。實際上，虛擬信道是象常規(guī)電視信道一樣給定編號、例如可用電視信道序列末尾的信道號的下載內(nèi)容。一旦用戶使用電視遙控裝置選擇了虛擬信道的信道號，虛擬信道便會以網(wǎng)頁或一系列網(wǎng)頁的形式顯示在下述ITV上。在一種實現(xiàn)中，虛擬信道的內(nèi)容存儲在ITV上的存儲器中，并通過因特網(wǎng)或常規(guī)電視信號的垂直消隱期(VBI)定期更新。在另一種實現(xiàn)中，虛擬信道內(nèi)容存儲在遠離ITV之處，例如，在萬維網(wǎng)服務(wù)器上，并且通過高速因特網(wǎng)接入連接實時地流式傳輸?shù)絀TV。
本發(fā)明的服務(wù)器14、18可通過任何適當?shù)挠嬎銠C來實現(xiàn)，如因特網(wǎng)服務(wù)器計算機、個人計算機、膝上型計算機、大型計算機等。服務(wù)器14、18訪問軟件以執(zhí)行本發(fā)明的部分。
多個用戶ITV 22(為便于說明只表示了單個ITV 22)通過因特網(wǎng)24訪問服務(wù)器14、18。同樣，每個用戶ITV 22從電視信號源28接收電視信號26。電視信號源28可以是多個廣播臺或有線電視公司、或衛(wèi)星電視天線等等。根據(jù)下面的公開，在用戶觀看ITV 22的顯示區(qū)32時，用戶可使用常規(guī)手持電視遙控器30向ITV 22輸入各種選擇?？梢岳斫?，遙控器30不是與計算機相關(guān)聯(lián)的鍵盤或小鍵盤。相反，它是一種常規(guī)電視遙控器，具有數(shù)字按鈕、上/下和左/右按鈕、電源按鈕以及電視遙控器上通常可能提供的其它按鈕。遙控器30的功能也可由ITV 22本身上的常規(guī)電視按鈕來提供。然而，也可以使用鍵盤、小鍵盤、動作感測(手勢)裝置和語音識別輸入裝置。
現(xiàn)在參照圖2，它表示了ITV 22。雖然下面的實施例討論了具有單一外殼的ITV 22，它不僅支持顯示器，也支持微處理器、虛擬信道存儲器，概括而言，支持圖2所示的所有電組件，但是應(yīng)當理解，術(shù)語“交互式電視”涵蓋了具有電視調(diào)諧器和下述虛擬信道功能的任何設(shè)備。例如，術(shù)語“ITV”涵蓋了圖2所示的單一外殼電視以及與根據(jù)本發(fā)明工作的機頂盒結(jié)合的常規(guī)電視。在后一示例中，例如，機頂盒可包括下述的微處理器和存儲器。
如圖2所示，ITV 22包括容納常規(guī)電視調(diào)諧器36的外殼34。電視調(diào)諧器36接收電視信號26并將它們輸出到雙位轉(zhuǎn)換器42，該轉(zhuǎn)換器又由用戶界面40控制以將用戶選定的電視信道(在第一位置)或虛擬信道(在第二位置)輸出到ITV 22的顯示器32。應(yīng)當理解，用戶界面40可包括用于檢測遙控器30發(fā)出的遙控信號的紅外接收器或其它接收器。同樣，用戶界面40可包括在顯示器32上顯示的可視部分，包括但不限于可以通過遙控器30在電子信道指南、網(wǎng)頁圖標等上移動的光標，從而使用戶能夠選擇要顯示的信道。
如上所述，用戶不僅可以選擇電視信道，也可以選擇虛擬信道。根據(jù)本發(fā)明，“虛擬信道”本身不是電視信道，而是可以存儲在外殼34中的存儲器或其它數(shù)據(jù)存儲裝置44中的基于萬維網(wǎng)的信道。也就是說，存儲器或其它數(shù)據(jù)存儲裝置44可以是計算機存儲器或者硬盤驅(qū)動器、光盤驅(qū)動器、固態(tài)存儲器、磁帶機或任何其它適用的數(shù)據(jù)存儲媒體。
在外殼34中也支持微處理器46以執(zhí)行下述邏輯步驟，微處理器46、存儲器44、電視調(diào)諧器36和轉(zhuǎn)換器42都可通過內(nèi)部數(shù)據(jù)總線47訪問。微處理器46為虛擬信道分配信道號，或者維護電視信道和虛擬信道相對的信道號表。因此，例如，在ITV 22的顯示器32上顯示電子信道指南時，一般在常規(guī)電視信道后的指南末尾，按信道號和按名稱列出虛擬信道。
或者，虛擬信道可以存儲在遠離ITV 22的位置，例如，它們可以存儲在ITV系統(tǒng)服務(wù)器18上，以便在數(shù)據(jù)傳送速率高得足以支持這類實時傳送時，通過因特網(wǎng)(或其它網(wǎng)絡(luò))實時地(根據(jù)用戶相關(guān)的選擇)顯示信道。在任何情況下，ITV 22包括與因特網(wǎng)24進行通信的調(diào)制解調(diào)器48。調(diào)制解調(diào)器48可以是電纜調(diào)制解調(diào)器、常規(guī)雙絞線調(diào)制解調(diào)器、DSL、無線調(diào)制解調(diào)器或其它適當?shù)耐ㄐ叛b置。應(yīng)當理解，單條高數(shù)據(jù)率電纜(例如導(dǎo)線或光纖)可用于傳送因特網(wǎng)數(shù)據(jù)和電視信號。
在任何情況下，調(diào)制解調(diào)器48向混合器49輸出信號，混合器49可將來自調(diào)制解調(diào)器48的基于萬維網(wǎng)的信號與來自電視調(diào)諧器36的相關(guān)信號相混合。例如，如果選擇了有線新聞廣播的虛擬信道，則基于萬維網(wǎng)的內(nèi)容可以與來自相關(guān)新聞臺的實際廣播的新聞廣播組合，以便在虛擬信道的窗口同步顯示新聞廣播。來自混合器49的信號發(fā)送到轉(zhuǎn)換器42，并在用戶選擇虛擬信道時由此發(fā)送到顯示器32。混合器49可由National Semiconductor生產(chǎn)的“Geode”芯片建立。如上所述，微處理器46、存儲器44、調(diào)制解調(diào)器48、混合器49和轉(zhuǎn)換器42中的一個或多個可裝在機頂盒中，而機頂盒電連接到單獨的電視外殼，該外殼容納調(diào)諧器36和顯示器32。
現(xiàn)在可以理解微處理器46根據(jù)下面的邏輯控制ITV 22的功能。此處的流程圖說明以計算機程序軟件實施的本發(fā)明的邏輯模塊結(jié)構(gòu)。本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當理解，流程圖說明邏輯元件的結(jié)構(gòu)，如根據(jù)本發(fā)明工作的計算機程序代碼元件或電子邏輯電路。顯然，本發(fā)明在其基本實施例中通過機器組件實現(xiàn)，該機器組件以一種形式表現(xiàn)邏輯元件，指示數(shù)字處理設(shè)備(即計算機或微處理器)執(zhí)行與所示那些步驟對應(yīng)的一系列功能步驟。內(nèi)部邏輯可以如狀態(tài)機一樣簡單。
換言之，本邏輯可作為計算機程序建立，由例如目前的微處理器/服務(wù)器內(nèi)的處理器作為一系列計算機可執(zhí)行指令來執(zhí)行。除駐留在硬盤驅(qū)動器上外，這些指令可駐留在例如適當計算機的RAM中，或者指令可存儲在磁帶、電子只讀存儲器或其它適當?shù)臄?shù)據(jù)存儲裝置上。
現(xiàn)在參照圖3，在圖上可看到整體邏輯。從方框50開始，在調(diào)諧器36上接收實時電視信號26。假定ITV 22已通電，則在方框52，通過用戶界面40接收用戶信道選擇，并且這些信道選擇可提供給微處理器46。根據(jù)選擇，在方框54，微處理器46控制轉(zhuǎn)換器42顯示選定的電視信道或虛擬信道。
當選擇虛擬信道時，微處理器46從存儲器44檢索相關(guān)的網(wǎng)頁以便顯示該信道。當虛擬信道的內(nèi)容存儲在遠離ITV 22的萬維網(wǎng)服務(wù)器14上時(例如，當ITV 22具有高速因特網(wǎng)接入時)，微處理器46直接從特定的服務(wù)器檢索相關(guān)網(wǎng)頁以便顯示信道。因此，在優(yōu)選實施例中，ITV 22可直接訪問除ITV系統(tǒng)服務(wù)器18外的萬維網(wǎng)服務(wù)器14。
根據(jù)本發(fā)明，虛擬信道不是僅在ITV 22的使用期限內(nèi)保持靜態(tài)的網(wǎng)頁。相反，它們隨著相應(yīng)萬維網(wǎng)服務(wù)器14上基本網(wǎng)頁更新而定期更新。因此，邏輯從方框54轉(zhuǎn)到方框56，其中在萬維網(wǎng)服務(wù)器14和ITV系統(tǒng)服務(wù)器18中任一個或兩者上進入DO循環(huán)。此DO循環(huán)可定期進入，或者可對從微處理器46經(jīng)因特網(wǎng)24發(fā)送的用戶引入或自動引入的命令作出響應(yīng)而進入。
在決策菱形58中，為每個虛擬信道確定是否發(fā)生了相應(yīng)網(wǎng)站的更新。決策菱形58的確定可由服務(wù)器14/18做出，假定服務(wù)器知道ITV22的虛擬信道的當前內(nèi)容(一般是虛擬信道存儲于遠離ITV的服務(wù)器中的情況)，或者由微處理器46做出(一般是虛擬信道存儲于本地存儲器44中的情況)。例如，服務(wù)器14/18可發(fā)送與更新相關(guān)的信息到微處理器46，微處理器46則可確定存儲器44是否存儲了在測試的虛擬信道的最新版本。如果是，則邏輯循環(huán)返回到方框58。然而，如果要更新，則邏輯轉(zhuǎn)到方框60以下載建立虛擬信道的一個或多個完整新網(wǎng)頁，或者最好是只下載其中變化的部分。
下載的內(nèi)容可在信號的VBI中通過TV信號26發(fā)送，或者可經(jīng)因特網(wǎng)24(或其它網(wǎng)絡(luò))和調(diào)制解調(diào)器48(通過DSL或電纜調(diào)制解調(diào)器線路或無線調(diào)制解調(diào)器線路)發(fā)送到存儲器44。在任一情況下，虛擬信道均會定期更新。
圖4表示了微處理器46采用的邏輯，用以建立或改變可提供給特定ITV 22的虛擬信道。從方框62開始，如果要提示用戶輸入，會顯示提示。通過觀看的電視信道的VBI或者在觀看虛擬信道時通過因特網(wǎng)發(fā)送提示，可以在觀看的信道中顯示提示。此外，用戶信道選擇會被記錄并用于形成用戶簡檔。
轉(zhuǎn)到方框64，接收用戶的響應(yīng)。響應(yīng)一般通過遙控器30輸入，但可以使用如上所述的其它輸入裝置。因此，提示可直接詢問用戶對哪一類型的虛擬信道感興趣?；蛘撸赡茉儐栍嘘P(guān)多個主題的用戶個人選擇，或用戶的個人統(tǒng)計資料。
在任一情況下，在方框66，把響應(yīng)存儲在存儲器中。轉(zhuǎn)到方框68，把響應(yīng)發(fā)送到服務(wù)器14、18其中之一(一般發(fā)送到ITV系統(tǒng)服務(wù)器18)。傳輸經(jīng)因特網(wǎng)進行，例如在低使用率期間，在用戶輸入被存儲之后的某段時間進行。或者，當ITV 22持續(xù)與因特網(wǎng)通信時，響應(yīng)可在微處理器46收到之后立即發(fā)送，而不必先將其存儲。
隨后，在方框70，服務(wù)器18可根據(jù)用戶的響應(yīng)，使用本領(lǐng)域已知的模型構(gòu)建用戶簡檔，以便預(yù)測用戶可能希望在ITV 22的虛擬信道中出現(xiàn)的內(nèi)容類型。在方框72，經(jīng)VBI或調(diào)制解調(diào)器48下載新內(nèi)容，簡檔用于建立和/或改變ITV 22的虛擬信道。
參照圖5，其中表示微處理器46采取的用以顯示網(wǎng)關(guān)屏幕的邏輯。從方框80開始，進入DO循環(huán)，其中，當打開ITV 22的電源或者切換了網(wǎng)關(guān)屏幕按鈕時，就會執(zhí)行以下步驟。在方框82，網(wǎng)關(guān)屏幕通過ITV 22的顯示器32向用戶顯示。網(wǎng)關(guān)屏幕在存儲器44中緩存，或者從服務(wù)器18實時地流式傳輸。
在優(yōu)選實施例中，網(wǎng)關(guān)屏幕往往作為訪問通過ITV系統(tǒng)10可用的電視和基于萬維網(wǎng)的內(nèi)容的起點。由于通過因特網(wǎng)24和電視信號26提供的內(nèi)容是多種多樣的，因此，例如網(wǎng)關(guān)屏幕的初始參考點很有用，它使不太熟悉因特網(wǎng)24及其內(nèi)容的用戶可訪問通過ITV系統(tǒng)10提供的信息。應(yīng)當理解，網(wǎng)關(guān)屏幕可以是ITV 22激活時顯示的第一個屏幕，也可以是ITV 22停用時顯示的最后屏幕。另外，在ITV 22激活時，可通過切換例如遙控器30上的網(wǎng)關(guān)屏幕按鈕，隨時顯示網(wǎng)關(guān)屏幕。
網(wǎng)關(guān)屏幕最好是立即提供對各種信息的訪問。這使用戶可快速瀏覽由例如萬維網(wǎng)服務(wù)器14、ITV系統(tǒng)服務(wù)器18或電視信號源28等多個來源呈現(xiàn)的信息。網(wǎng)關(guān)屏幕也使用戶可選擇通常的訪問源。由于要經(jīng)常訪問網(wǎng)關(guān)屏幕，因此，最好是網(wǎng)關(guān)屏幕的內(nèi)容緩存在ITV22的存儲器44中并經(jīng)常更新。
繼續(xù)說明圖5所示的邏輯，在方框84，允許用戶通過網(wǎng)關(guān)屏幕與ITV系統(tǒng)10交互作用。應(yīng)當理解，用戶與系統(tǒng)10的交互作用是通過使用遙控器30在網(wǎng)關(guān)屏幕上移動光標以便進一步訪問其中顯示的信息。返回到邏輯的說明，在決策菱形86，確定在預(yù)定時段內(nèi)、例如五秒內(nèi)網(wǎng)關(guān)屏幕上是否有活動發(fā)生。如果沒有活動，則邏輯轉(zhuǎn)到方框88，在此，關(guān)閉網(wǎng)關(guān)屏幕。此后，邏輯在狀態(tài)90結(jié)束。如果在決策菱形86中確定網(wǎng)關(guān)屏幕上有活動，例如，用戶移動光標以查看不同的信息并與ITV系統(tǒng)10交互作用，則邏輯返回到方框84，并且邏輯如上所述繼續(xù)。
現(xiàn)在參照圖6，其中表示了ITV裝置、例如上述ITV 22。在ITV22的顯示區(qū)32中顯示了示范性的網(wǎng)關(guān)屏幕。應(yīng)當理解，圖6所示的網(wǎng)關(guān)屏幕配置只是可以配置網(wǎng)關(guān)屏幕的多種方式之一。例如，圖6表示網(wǎng)關(guān)屏幕包括電視內(nèi)容面板100和因特網(wǎng)內(nèi)容面板102。這樣，每個面板100、102顯示相應(yīng)的電視或因特網(wǎng)內(nèi)容提供商的信道內(nèi)容或其組合。在優(yōu)選實施例中，因特網(wǎng)面板102中的內(nèi)容與電視面板100中的內(nèi)容相關(guān)。例如，因特網(wǎng)面板102中的內(nèi)容可能從有線新聞網(wǎng)的網(wǎng)站中獲得，而電視面板100中的內(nèi)容可以是從電視調(diào)諧器36實時饋送的廣播電視，或者是在機載存儲器44中緩存并循環(huán)播放的廣播電視。
應(yīng)當理解，當內(nèi)容提供商是電視信道源28時，電視內(nèi)容面板100顯示從電視信號26得到的當前廣播電視節(jié)目，該電視節(jié)目的一部分，或者從電視信號26得到的信息、例如VBI中的信息或數(shù)字電視信號的傳輸流中包括的信息。若內(nèi)容提供商是服務(wù)器、例如萬維網(wǎng)服務(wù)器14或ITV系統(tǒng)服務(wù)器18，則因特網(wǎng)內(nèi)容面板102可直接顯示因特網(wǎng)內(nèi)容，或者從服務(wù)器獲取信息并顯示結(jié)果。
還應(yīng)當理解，對于例如日時或訪問條件等不同情況，可以定制網(wǎng)關(guān)屏幕的配置及由此提供的內(nèi)容。這樣，網(wǎng)關(guān)屏幕可以具有用于系統(tǒng)激活的一組內(nèi)容面板，用于系統(tǒng)停用的一組內(nèi)容面板，以及用于不同日時的不同組內(nèi)容面板。內(nèi)容面板100、102旨在用作到各個內(nèi)容提供商的鏈接。因此，用戶可通過相應(yīng)的內(nèi)容面板訪問特定的內(nèi)容提供商，例如，通過選擇具有指示裝置的面板，并發(fā)出選擇/訪問命令(換言之，點擊處理)來實現(xiàn)。
同樣，用戶可通過各個內(nèi)容面板的特定區(qū)域，訪問特定內(nèi)容提供商的特定區(qū)域。例如，電視內(nèi)容面板100可顯示新聞廣播的視頻內(nèi)容而不作修改。如果用戶通過例如點擊選擇該面板，則廣播信道的全屏顯示便會出現(xiàn)。此外，因特網(wǎng)內(nèi)容面板102可顯示一個或多個新聞網(wǎng)站和/或虛擬信道的新聞標題。而且，如果用戶選擇該面板，則可出現(xiàn)該網(wǎng)站的全屏顯示。另外，選擇特定標題可使ITV系統(tǒng)10顯示對應(yīng)于該標題的文本或者對應(yīng)于該標題的網(wǎng)站部分。
圖7表示微處理器46為建立或改變ITV 22提供的網(wǎng)關(guān)屏幕配置而采用的邏輯。從方框110開始，進入DO循環(huán)，其中，如果在例如遙控器30上切換網(wǎng)關(guān)屏幕設(shè)置按鈕，則執(zhí)行以后的邏輯步驟。前進到方框112，提示用戶輸入與網(wǎng)關(guān)屏幕選擇相關(guān)的內(nèi)容。例如，用戶可能希望ITV系統(tǒng)10經(jīng)因特網(wǎng)內(nèi)容面板102顯示與熱門新聞故事相關(guān)的信息。因此，提示可能直接詢問用戶要網(wǎng)關(guān)屏幕顯示什么類型的網(wǎng)站或與之相關(guān)的虛擬信道。因此，用戶可以響應(yīng)方框112顯示的提示而輸入這些選擇。應(yīng)當理解，一般是使用遙控器30輸入對提示的響應(yīng)。
在任一情況下，在方框114把響應(yīng)存儲在存儲器中。轉(zhuǎn)到方框116，把響應(yīng)發(fā)送到服務(wù)器14、18其中之一(一般送到ITV系統(tǒng)服務(wù)器18)。傳輸經(jīng)因特網(wǎng)進行，或者在例如低使用率期間，在用戶輸入被存儲之后的某個時間進行?；蛘?，在ITV 22持續(xù)與因特網(wǎng)通信時，響應(yīng)可在微處理器46收到之后立即發(fā)送，而不必先將其存儲。然后，在方框118，用戶輸入的選擇用于建立和/或改變ITV 22的網(wǎng)關(guān)屏幕。
因此，ITV系統(tǒng)服務(wù)器18為定制到例如特定的電視信道26、特定的萬維網(wǎng)服務(wù)器14和/或特定的虛擬信道的網(wǎng)關(guān)屏幕內(nèi)容面板100、102提供內(nèi)容信息。換言之，例如因特網(wǎng)內(nèi)容面板102的特定面板可包括當前討論的有關(guān)例如新聞節(jié)目等其它源的一系列主題。
雖然本文所示并詳細描述的特定“用于交互式電視的系統(tǒng)”完全能夠?qū)崿F(xiàn)本發(fā)明的上述目的，但應(yīng)當理解，它是本發(fā)明目前的優(yōu)選實施例，因而表示本發(fā)明大體設(shè)想的主題，并且本發(fā)明的范圍完全包括本領(lǐng)域技術(shù)人員可以想到的其它實施例，因此本發(fā)明的范圍只受所附權(quán)利要求的限制，其中，對單個元件的引用表示為“至少一個”。本領(lǐng)域的技術(shù)人員現(xiàn)在明白或以后明白的上述優(yōu)選實施例的元件的所有等效結(jié)構(gòu)和功能通過引用明確結(jié)合于本文，并且包括在本權(quán)利要求書內(nèi)。另外，裝置或方法不必針對本發(fā)明嘗試解決的每個問題，因為它包括在本權(quán)利要求書內(nèi)。此外，無論是否在權(quán)利要求書中明確列舉了元件、組件或方法步驟，本公開中的元件、組件或方法步驟不是想要用于公眾。本文的權(quán)利要求要素如未明確使用語句“意欲”來敘述，則不按35U.S.C.§112第六段的規(guī)定解釋。
權(quán)利要求
1.一種改進的交互式電視(22)，所述改進包括由所述交互式電視(22)顯示的網(wǎng)關(guān)屏幕(100、102)，所述網(wǎng)關(guān)屏幕具有至少一個電視內(nèi)容面板(100)；以及至少一個因特網(wǎng)內(nèi)容面板(102)，它顯示與所述電視內(nèi)容面板(100)中內(nèi)容相關(guān)的內(nèi)容。
全文摘要
用于交互式電視(ITV)的系統(tǒng)和方法包括在ITV(22)上顯示電視信道和“虛擬信道”兩者。虛擬信道可以是ITV(22)的(或遠離它的)存儲器(44)中存儲的、并且在用戶使用常規(guī)電視遙控器(30)選擇虛擬信道號時通過ITV(22)中的微處理器(46)訪問的網(wǎng)頁。特定的網(wǎng)頁可根據(jù)用戶數(shù)據(jù)、如用戶提供的統(tǒng)計數(shù)據(jù)或者用戶對隨信道顯示的提示的響應(yīng)而建立。通過電視信號(26)的VBI或經(jīng)因特網(wǎng)(24)、通過ITV(22)上的調(diào)制解調(diào)器向ITV(22)發(fā)送數(shù)據(jù)，可更新或改變與虛擬信道相關(guān)的網(wǎng)頁。
文檔編號H04N7/173GK1722786SQ20041001209
公開日2006年1月18日 申請日期2001年8月21日 優(yōu)先權(quán)日2000年8月28日
發(fā)明者秋山勉, 橘川忠正, 近藤重和, M·尼吉馬 申請人:索尼電子有限公司