專利名稱：利用便攜式電源的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及利用便攜式電源。
電池是典型的便攜式電源。通常，用戶購買電池，并將它安裝在需要電源的設(shè)備中。當(dāng)電池完全放電時(shí)，它往往被丟棄，并且用戶購買新電池來更換它。在充電電池的情況下，用戶還購買充電器。充電器是允許用戶從例如傳統(tǒng)墻上插座對(duì)電池充電的適配器，其中，傳統(tǒng)墻上插座從供電公司吸收低成本電能。充電電池在需要更換之前可以充電有限次數(shù)。另外，充電器的壽命也有限。當(dāng)充電電池或充電器不再工作時(shí)，用戶另外購買它們。電池或充電器的價(jià)格基于制造成本。而制造商的利潤就是電池或充電器的銷售價(jià)格減去制造和商業(yè)成本。
在一方面，本發(fā)明的特征在于記錄便攜式電源例如電池的使用情況和/或?qū)㈦姵靥峁┙o用戶的獲得條件例如費(fèi)用。當(dāng)使用電池時(shí)或者當(dāng)對(duì)它更換或充電時(shí)，根據(jù)使用情況和/或獲得條件(acquisition terms)對(duì)用戶結(jié)帳。這些實(shí)施例的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是可以使電池的使用更方便且更便宜。電池使用特別是充電電池使用的兩個(gè)主要障礙可以得到緩解電池和/或充電器的初始購買成本以及經(jīng)常與更換和/或充電相關(guān)聯(lián)的麻煩。特別是可以避免用戶為使用電池而攜帶充電器的需要。例如，可以以低價(jià)格或者甚至是免費(fèi)向用戶提供電池和/或充電器。由于記錄使用情況，因此根據(jù)時(shí)間向用戶結(jié)算使用費(fèi)用?？蛇x地，用戶可以支付較高的獲得費(fèi)用。在這種情況下，隨后的充電或更換價(jià)格可以較低或免費(fèi)。另外，通過記錄使用情況和/或獲得條件并且利用該信息進(jìn)行結(jié)帳，充電或更換站可以設(shè)在各種公共和私有設(shè)施如機(jī)場、住所等，從而使用戶無需攜帶充電器并且/或者使獲得已充電的新電池更加容易。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于向用戶提供電池，并且將電池使用情況傳遞給遠(yuǎn)端監(jiān)視器。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于向用戶提供電池或電池供電設(shè)備，確定電池或設(shè)備的使用情況和/或提供電池或設(shè)備的條件，并且根據(jù)使用情況和/或條件確定費(fèi)用。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種包括電子可讀標(biāo)識(shí)模塊和使用情況模塊的電池。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種附有電氣可讀條件模塊的電池，其中，電氣可讀條件模塊包括電池獲得和/或充電條件的表示。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種自動(dòng)售貨站，包括設(shè)備或電池充電或分發(fā)裝置以及用于確定對(duì)電池或設(shè)備充電或分發(fā)的條件的條件模塊。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種電池充電裝置，包括一個(gè)通信模塊，該模塊能夠幫助與充電器或安裝在充電器中的電池的使用有關(guān)的通信。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種外部監(jiān)視器，包括通信模塊，用來接收電池標(biāo)識(shí)和/或使用情況的消息；帳戶存儲(chǔ)模塊，用來存儲(chǔ)標(biāo)識(shí)和使用情況信息；以及結(jié)帳模塊，根據(jù)標(biāo)識(shí)和使用情況信息啟動(dòng)結(jié)帳。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種外部監(jiān)視器，包括通信模塊，用來接收電池和/或設(shè)備的條件和/或使用情況的消息；以及交易計(jì)算機(jī)，用來根據(jù)條件和/或使用情況計(jì)算費(fèi)用。
在另一方面，本發(fā)明的特征在于一種使用電池或電池供電設(shè)備的系統(tǒng)，包括電池或電池供電設(shè)備，具有標(biāo)識(shí)模塊、電池使用情況和/或條件檢測器；外部監(jiān)視器，能夠接收標(biāo)識(shí)和/或使用情況和/或條件信息；以及通信裝置，用于將標(biāo)識(shí)和/或使用情況和/或條件信息傳遞給外部監(jiān)視器。
實(shí)施例可以包括下列一個(gè)或多個(gè)方面。通過在因特網(wǎng)上傳輸表示使用情況的信號(hào)來傳遞使用情況。使用情況通過無線信道來傳遞。與用戶的通信基于使用情況。傳遞基于使用情況的帳單。帳單通過因特網(wǎng)傳遞給用戶。電池在沒有購買費(fèi)用的情況下提供給用戶。電池裝于在沒有購買費(fèi)用的情況下提供給用戶的設(shè)備中。設(shè)備是通信設(shè)備。使用情況由設(shè)備來傳遞。電池是充電電池。電池是一次性使用電池。電池使用情況基于充電循環(huán)。使用情況和/或條件傳遞給外部監(jiān)視器。使用情況和/或條件通過因特網(wǎng)來傳輸。使用情況和/或條件記錄在附于電池、設(shè)備或用于對(duì)電池或設(shè)備充電的充電器的模塊中。
實(shí)施例還可以包括下列一個(gè)或多個(gè)方面。提供多個(gè)自動(dòng)售貨站來分發(fā)電池或設(shè)備和/或?qū)ζ涑潆?，其中，更換或充電費(fèi)用基于使用情況和/或條件。提供充電電池或帶充電電池的設(shè)備。提供一次性使用電池或帶一次性使用電池的電池供電設(shè)備。電池包括幫助將使用情況傳遞給外部設(shè)備的通信設(shè)備。電池還包括電池設(shè)備檢測器，它檢測其中安裝電池的設(shè)備。電池設(shè)備檢測器驗(yàn)證被安裝的設(shè)備為許可設(shè)備。電池包括能夠禁止電池使用的禁用器。
實(shí)施例可以包括下列一個(gè)或多個(gè)方面。自動(dòng)售貨站包括一個(gè)模塊，用于從電池或設(shè)備確定將電池或設(shè)備提供給用戶和/或?qū)ζ涑潆姷囊郧皸l件。自動(dòng)售貨站包括標(biāo)識(shí)裝置，確定電池或設(shè)備是否適于充電或更換。自動(dòng)售貨站包括設(shè)備或電池接收裝置，從用戶接收電池或設(shè)備。自動(dòng)售貨裝置包括能夠接收付款的付款容器。充電裝置包括標(biāo)識(shí)模塊。充電裝置包括驗(yàn)證模塊，用于驗(yàn)證被安裝的電池和/或設(shè)備為許可電池和/或設(shè)備。充電裝置包括禁用器。
實(shí)施例可以包括下列一個(gè)或多個(gè)優(yōu)點(diǎn)。可以大大增強(qiáng)電池使用的方便性。另外，由于鼓勵(lì)使用可恢復(fù)和可充電電源而不是一次性使用原電池，因此可以降低便攜式能量使用的總體成本。例如，以美元為參考，典型的三組AAA尺寸電池的制造成本可能約為$.60，其批發(fā)價(jià)約為$1.50，并且其零售價(jià)為$3.00。使用時(shí)間典型地為5小時(shí)左右，因此每小時(shí)的使用成本為$.60。另一方面，典型的充電鋰鎘電池的制造成本可能約為$5.00，其批發(fā)價(jià)約為$10.00，并且其零售價(jià)約為$25.00。該電池可以充電500個(gè)循環(huán)，其中每次的使用時(shí)間為3小時(shí)，因此總使用成本僅為$.02/小時(shí)。結(jié)果，通過使這種電源的使用更方便，可以降低便攜式電源的成本。
其他特性、目的和優(yōu)點(diǎn)如下所述。


圖1是電池使用情況通信系統(tǒng)的示意圖；圖2是使用充電電池和充電器的系統(tǒng)的更詳細(xì)示意圖；圖3是用于使用情況通信的電池模塊的示意圖，而圖3A是充電器模塊的示意圖，并且圖3B是使用情況監(jiān)視模塊的示意圖；圖4是電池模塊和充電器模塊的操作流程圖；圖4A是使用情況監(jiān)視器的操作流程圖；圖5是利用各種通信模式和充電源的系統(tǒng)的示意圖；圖6是便攜式電源自動(dòng)售貨系統(tǒng)的示意圖；圖7和7A示出電池和自動(dòng)售貨站模塊；以及圖8是自動(dòng)售貨站操作的流程圖。
在各個(gè)附圖中，相同的參考符號(hào)表示相同的單元。
參照?qǐng)D1，電池使用情況系統(tǒng)包括電池2，可以安裝在如蜂窩電話4的設(shè)備中；以及外部使用情況監(jiān)視器6，在本實(shí)施例中示出為不由電池本身供電的遠(yuǎn)端監(jiān)視器。用戶8可以例如以低價(jià)格或免費(fèi)通過郵件接收9電池和/或設(shè)備。當(dāng)使用設(shè)備時(shí)，電池發(fā)生放電。電能使用情況傳遞10到外部使用情況監(jiān)視器6。監(jiān)視器因而可以將基于使用情況的消息12例如帳單發(fā)送給用戶。
還參照?qǐng)D2，該系統(tǒng)可以包括帶充電電池20和外部充電器22的設(shè)備。電池20具有包括充電端口23的產(chǎn)電部分24以及用于幫助通過連接器30進(jìn)行通信的模塊26。充電器22具有充電端口28，它與電池端口23相匹配，并且連接29到外部電源，如傳統(tǒng)墻上插座。充電器還包括模塊31，它包括與電池模塊26的連接器30相匹配的連接端口32。充電器上的模塊31與電池模塊26通信，并且可以通過連接到通信信道如電話線路、電纜或無線通信路徑的通信端口34，從外部使用情況監(jiān)視器6或向其提供信息。
還參照?qǐng)D3，電池模塊26包括多個(gè)子模塊，包括電池標(biāo)識(shí)模塊40，標(biāo)識(shí)電池；以及設(shè)備標(biāo)識(shí)模塊42，標(biāo)識(shí)其中正在使用該電池的設(shè)備。(設(shè)備標(biāo)識(shí)模塊可以例如從設(shè)備中的一個(gè)模塊讀取設(shè)備標(biāo)識(shí))。電池模塊26還包括電池-設(shè)備驗(yàn)證模塊44，檢測電池是否安裝在兼容或授權(quán)設(shè)備中。驗(yàn)證可以包括將設(shè)備標(biāo)識(shí)和電池標(biāo)識(shí)與一個(gè)許可電池-設(shè)備組合表進(jìn)行比較的驗(yàn)證邏輯。
電池模塊26還包括使用情況檢測和存儲(chǔ)模塊46，測量從電池放出的能量，并且存儲(chǔ)該信息。放出電能測量可以是例如通過測量瓦特-小時(shí)來測量實(shí)際能量輸出，或者它可以表示電池已被充電的次數(shù)。使用情況也可以基于設(shè)備的使用情況，如設(shè)備的開機(jī)時(shí)間或設(shè)備開機(jī)或關(guān)機(jī)的次數(shù)。放出電能的測量還可以是間接測量，如電池已安裝在設(shè)備中的時(shí)間量，其中，電能使用情況根據(jù)假定、測量或估計(jì)的設(shè)備使用比率(rate)來計(jì)算?？蛇x地，電池模塊可以測量在充電期間提供給電池的能量額。該模塊還可以將電池使用作為功率輸出在時(shí)間上的函數(shù)來測量。
電池模塊26還可以包括交易模塊47，用于記錄以前交易歷史，例如將電池和/或充電器提供給用戶的價(jià)格條件和/或以前充電的費(fèi)用。該信息可以在制造的時(shí)候或者在銷售點(diǎn)通過通信設(shè)備將電池提供給用戶的時(shí)候進(jìn)行記錄，或者它可以由使用情況監(jiān)視器傳遞給該模塊。
電池模塊26還可以包括通信模塊48，以傳遞使用情況和交易信息。通信模塊48可以包括例如調(diào)制解調(diào)器，以允許通過傳統(tǒng)電話線路傳輸數(shù)據(jù)。通信模塊48還可以通過其中安裝電池的主機(jī)48設(shè)備例如電話、個(gè)人數(shù)字助理或計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)通信。電池模塊26還包括禁用器50，它可以禁止電池或設(shè)備的進(jìn)一步使用。例如，如果電池沒有安裝在由驗(yàn)證模塊確定的許可設(shè)備中，則禁用器可以禁用電池或設(shè)備。這樣，如果電池被未授權(quán)用戶取走，它不能隨便在一個(gè)設(shè)備中使用。禁用器可以使得可以由用戶編程，以允許在所選設(shè)備中使用，或者可以從電池?fù)碛姓?制造商通過通信進(jìn)行遠(yuǎn)端編程。例如，如果確定沒有支付使用費(fèi)用，則可以禁用電池。
參照?qǐng)D3A，充電器上的模塊31還包括多個(gè)子模塊。在本例中，這些模塊包括通信模塊52，允許將存儲(chǔ)在電池使用情況模塊中的電池信息傳遞給使用情況監(jiān)視器6，并且可以將存儲(chǔ)在充電器模塊中或來自監(jiān)視器的信息傳遞給電池。充電器上的通信模塊52可以是對(duì)電池上的通信模塊48的替換或補(bǔ)充。通信模塊52包括與通信信道如電話線路的連接，并且可以包括調(diào)制解調(diào)器。充電器上的模塊31還包括充電器標(biāo)識(shí)模塊54、設(shè)備/電池/充電器驗(yàn)證模塊56和禁用器58。設(shè)備/電池/充電器驗(yàn)證模塊56將設(shè)備和/或電池標(biāo)識(shí)和充電器標(biāo)識(shí)與許可組合相比較，并且如果企圖對(duì)未授權(quán)的電池或設(shè)備充電，則激活禁用器58。驗(yàn)證模塊56可以由用戶或擁有者/制造商編程，以僅允許使用充電器對(duì)選定設(shè)備或電池充電。當(dāng)企圖進(jìn)行未授權(quán)的充電時(shí)，驗(yàn)證模塊還可以將一個(gè)消息發(fā)送到使用情況監(jiān)視器6，從而使用情況監(jiān)視器6因而可以向用戶通知這一企圖以及充電器已被禁用。
還參照?qǐng)D3B，使用情況監(jiān)視器6也包括一系列子模塊。在所示實(shí)施例中，監(jiān)視器包括通信模塊60，用來從充電器上的模塊31或電池上的模塊26接收消息，包括使用情況信息。通信模塊還將消息發(fā)送到用戶或其他方(例如，第三方結(jié)帳機(jī)構(gòu)如信用卡公司)。監(jiān)視器6還包括帳戶存儲(chǔ)模塊62，存儲(chǔ)每個(gè)電池和/或設(shè)備的接收信息。例如，該信息可以存儲(chǔ)在設(shè)備/電池/用戶的帳戶文件中，它還可以包括付款歷史和其他數(shù)據(jù)例如使用模式。結(jié)帳模塊64根據(jù)使用情況信息啟動(dòng)結(jié)帳功能。結(jié)帳模塊可以例如通過其中安裝電池的設(shè)備以電子方式將帳單傳回給用戶，或者它可以通知傳統(tǒng)結(jié)帳系統(tǒng)來生成通過郵件傳遞的帳單?？蛇x地，結(jié)帳模塊可以向第三方帳戶如信用卡帳戶或借方余額帳戶(debit account)收費(fèi)。
使用情況監(jiān)視器還包括分析模塊66，用來分析使用情況和其他數(shù)據(jù)。例如，分析模塊可以監(jiān)視設(shè)備、電池和/或充電器的歷史使用情況。當(dāng)設(shè)備、電池或充電器接近壽命期限時(shí)，分析器可以向用戶通知需要獲得新電池，或者向電池提供商通知需要提供新電池給用戶。分析器還可以利用結(jié)帳數(shù)據(jù)來例如對(duì)特定用戶群例如主要用戶提供折扣或者提供獎(jiǎng)勵(lì)服務(wù)如改良、最新開發(fā)的電池或充電器技術(shù)。分析器可以確定從電池吸收的功耗，并且調(diào)整結(jié)帳以使高功率應(yīng)用比低功率應(yīng)用需要更高的比率。分析器還可以利用存儲(chǔ)在電池交易子模塊47中的電池交易信息。例如，如果電池以較低費(fèi)用或免費(fèi)提供給用戶，則與用戶支付較高費(fèi)用來獲得電池這一情況下的交易相比，充電價(jià)格可能更高。費(fèi)用可以基于電池、設(shè)備和/或充電器的使用情況和/或提供它們的條件。
參照?qǐng)D4，示出充電時(shí)候的電池和充電器模塊的操作的一個(gè)例子。當(dāng)電池或帶電池的設(shè)備連接到充電器時(shí)，與使用情況監(jiān)視器6建立68通信鏈接，并且將標(biāo)識(shí)信息傳遞給使用情況監(jiān)視器。系統(tǒng)首先判定70監(jiān)視器是否已發(fā)送禁用消息。如果已發(fā)送禁用消息，則禁用72電池、設(shè)備和/或充電器。如果沒有接收到禁用消息，則將使用情況傳遞90到監(jiān)視器，并且進(jìn)行92電池充電。在一些實(shí)施例中，在與監(jiān)視器建立通信鏈接之前，系統(tǒng)可以判定使用情況是否需要傳遞給監(jiān)視器。例如，如果一直尚未使用，或者尚未過去預(yù)定時(shí)間周期，則不將使用情況傳遞給監(jiān)視器，并且進(jìn)行充電。通過在短時(shí)間范圍例如小于結(jié)帳周期的10％或者小使用量例如等于或小于電池容量的5％內(nèi)不傳遞使用情況，通信量將減小。
現(xiàn)在參照?qǐng)D4A，示出使用情況監(jiān)視器的操作的一個(gè)例子。使用情況監(jiān)視器從充電器接收包括電池/設(shè)備/充電器標(biāo)識(shí)信息94和使用情況信息96的消息。使用情況信息根據(jù)標(biāo)識(shí)信息與用戶相關(guān)，并且使用情況信息可以存儲(chǔ)在用戶帳戶中。標(biāo)識(shí)信息經(jīng)過驗(yàn)證94。如果電池/設(shè)備/充電器標(biāo)識(shí)信息不代表授權(quán)組合，或者由于某種其他原因而被禁用，例如沒有付款，使用情況監(jiān)視器6將禁用指令發(fā)送100到充電器以禁用電池和/或設(shè)備。監(jiān)視器還可以發(fā)送一個(gè)消息來向用戶通知未授權(quán)的使用。該驗(yàn)證可以是充電器和電池驗(yàn)證的補(bǔ)充，或者在一些實(shí)施例中，可以省略充電器和電池驗(yàn)證模塊。
使用情況監(jiān)視器檢查102結(jié)帳周期是否結(jié)束。結(jié)帳周期可以基于例如已過去的時(shí)間或電量或者設(shè)備使用情況。如果結(jié)帳周期沒有結(jié)束，監(jiān)視器6等待104結(jié)帳周期結(jié)束。如果結(jié)帳周期結(jié)束，監(jiān)視器啟動(dòng)106對(duì)用戶進(jìn)行結(jié)帳。結(jié)帳可以直接對(duì)用戶帳戶108進(jìn)行或者向第三方帳戶如信用卡公司收取。
現(xiàn)在參照?qǐng)D5，系統(tǒng)可以使用多個(gè)通信路徑和充電源。例如，設(shè)備120可以使用與商業(yè)供電公司124的連接123在住宅122充電。使用情況信息可以通過與分布信道126的連接125來傳遞，在本例中，分布信道126為因特網(wǎng)。設(shè)備120還可以在設(shè)于公共場所如機(jī)場130的公共充電站128充電。充電站128包括與商業(yè)發(fā)電機(jī)124的連接131和與分布信道126的連接132。在這種情況下，所傳遞的信息包括充電站的標(biāo)識(shí)，以允許跟蹤充電站的使用和付費(fèi)給許可和維護(hù)充電站的機(jī)構(gòu)(facility)或團(tuán)體。
設(shè)備120可以在例如交通工具如飛機(jī)142上的移動(dòng)充電站140充電。移動(dòng)站包括與移動(dòng)電源144如車載發(fā)電單元的連接。充電器包括與移動(dòng)通信單元的鏈接如衛(wèi)星通信鏈接146或藍(lán)牙協(xié)議。移動(dòng)通信鏈接可以直接面向使用情況監(jiān)視器或者可以面向分布信道126。
設(shè)備還可以在遠(yuǎn)端充電站150充電。遠(yuǎn)端站可以包括它自己的電源，如太陽能電池板152，用于對(duì)電池充電。充電站150還包括與使用情況監(jiān)視器或分布信道的通信鏈接，例如衛(wèi)星鏈接。
使用情況通信系統(tǒng)還可以在沒有充電站的情況下使用。在這種情況下，設(shè)備170通過分布信道176或者直接與監(jiān)視器通信。通信鏈接可以為有線鏈接，或者如同所示為無線鏈接。設(shè)備170最好是通信設(shè)備如電話、尋呼機(jī)、傳真機(jī)、計(jì)算機(jī)或個(gè)人數(shù)字助理?？蛇x地，電池模塊可以包括一個(gè)子模塊來允許一條從電池本身到分布信道或者直接到監(jiān)視器的通信鏈接。使用情況信息可以持續(xù)實(shí)時(shí)地傳遞。
在一些實(shí)施例中，設(shè)備或電池可以在外部自動(dòng)售貨站180充電或更換，其中，外部自動(dòng)售貨站180可以或可以不與中央監(jiān)視器通信。例如，自動(dòng)售貨站180可以分發(fā)已充電的電池來更換電量用完的電池。
參照?qǐng)D6，示出包括位于各個(gè)地點(diǎn)的外部自動(dòng)售貨機(jī)182、184的自動(dòng)售貨系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例。電池用戶可以在自動(dòng)售貨機(jī)182獲得或充電185電池186(或者包括電池或其他電源的設(shè)備，如電話)。例如，自動(dòng)售貨機(jī)可以包括放置電池以對(duì)其充電的容器191?？蛇x地，電池可以通過機(jī)械單元如傳送器從容器移到對(duì)它進(jìn)行存儲(chǔ)和/或充電的自動(dòng)售貨站內(nèi)部，然后，通過容器將新設(shè)備或電池提供給用戶。自動(dòng)售貨機(jī)可以包括付款容器193，從用戶接受例如現(xiàn)金、信用卡、預(yù)付卡或者帳號(hào)。在交易的時(shí)候，交易條件記錄187在電池模塊188中。
當(dāng)用戶使用設(shè)備189時(shí)，電池進(jìn)行放電。在充電或更換的時(shí)候，用戶將電池(或設(shè)備)插到自動(dòng)售貨機(jī)184中。以前交易的條件從電池模塊188傳遞到自動(dòng)售貨機(jī)184。自動(dòng)售貨機(jī)包括模塊190，計(jì)算充電或更換費(fèi)用。該費(fèi)用可以依賴于以前交易的條件。例如，如果用戶在以前交易中支付較低費(fèi)用，則更換或充電費(fèi)用可能少于用戶在以前交易中支付較高費(fèi)用的情況。
如上所述，自動(dòng)售貨站可以通過分布信道將使用情況和/或交易條件傳遞到使用情況監(jiān)視器來工作。作為替換或者補(bǔ)充，自動(dòng)售貨站可以作為獨(dú)立設(shè)備來工作，從而僅與電池或設(shè)備通信而不跨越通信信道與中央監(jiān)視器通信。
參照?qǐng)D7和7A，在一個(gè)實(shí)施例中，電池模塊188可以包括一系列子模塊，包括標(biāo)識(shí)模塊192、交易條件存儲(chǔ)器模塊194和通信模塊196。標(biāo)識(shí)模塊192標(biāo)識(shí)電池。交易條件模塊記錄以前交易的條件，如獲得電池或先前充電的費(fèi)用。通信模塊將該信息傳遞到外部。具體參照?qǐng)D7A，自動(dòng)售貨站模塊190包括通信子模塊198、標(biāo)識(shí)驗(yàn)證子模塊200和交易計(jì)算機(jī)202。通信子模塊198從電池模塊接收消息如電池標(biāo)識(shí)和以前交易的條件。標(biāo)識(shí)驗(yàn)證模塊200驗(yàn)證電池的標(biāo)識(shí)，并且判定它是否適于更換或充電。交易計(jì)算機(jī)202計(jì)算對(duì)電池更換或充電的條件。條件基準(zhǔn)可以由周期性地在自動(dòng)售貨機(jī)人工更換或者通過通信信道遠(yuǎn)端更換的硬件或軟件來提供。交易條件可以傳遞給電池，并且存儲(chǔ)在電池交易存儲(chǔ)器中。
參照?qǐng)D8，示出自動(dòng)售貨站的操作。首先，用戶將設(shè)備或電池放在自動(dòng)售貨站上。例如，電池模塊可以包括一個(gè)與自動(dòng)售貨站上的端口相匹配的端口。然后，自動(dòng)售貨站接收204設(shè)備或電池標(biāo)識(shí)，并且接收206以前的交易條件。電池或設(shè)備標(biāo)識(shí)經(jīng)過驗(yàn)證208。如果電池或設(shè)備被識(shí)別為不適于更換或充電的電池或設(shè)備，則禁止210工作。如果電池或設(shè)備適于充電，則計(jì)算212充電或更換條件。自動(dòng)售貨站然后驗(yàn)證214用戶已例如通過現(xiàn)金、預(yù)付卡付款或者在自動(dòng)售貨站可以與遠(yuǎn)端結(jié)帳系統(tǒng)通信的情況下通過信用卡付款。如果已經(jīng)付款，則自動(dòng)售貨站執(zhí)行充電或更換。該系統(tǒng)還可以將交易條件傳遞給電池。自動(dòng)售貨機(jī)還可以測量通過充電而分配的能量額?？蛇x地，自動(dòng)售貨站可以存儲(chǔ)用完的電池，并且以后對(duì)它充電，并且在付款時(shí)立即分發(fā)新電池或新充電的電池。
很多其他變體是可能的。雖然使用情況模塊在上面是結(jié)合電池和充電器來描述的，但是作為補(bǔ)充或替換，使用情況模塊也可以在其中使用電池的設(shè)備中提供。例如，設(shè)備可以包括帶設(shè)備標(biāo)識(shí)、驗(yàn)證、通信和禁用功能的模塊，而電池僅包括電池標(biāo)識(shí)模塊。該例子簡化了電池模塊。這些模塊可以是電路，包括為特定目的設(shè)計(jì)的可編程微芯片，它們永久性地或者可移動(dòng)地附于電池、設(shè)備、充電器、自動(dòng)售貨站等。
電池可以為各種類型，包括一次性或可充電、堿性、金屬-空氣(metal-air)或其他存儲(chǔ)型電池。雖然對(duì)于充電電池具有特別的優(yōu)點(diǎn)，但是該通信系統(tǒng)也可以與非充電電池一起使用。例如，可以以低價(jià)格或免費(fèi)向在一個(gè)企業(yè)中使用電池的用戶提供非充電電池，并且監(jiān)視使用情況。結(jié)帳包括作為日期和/或用戶輸入事件的函數(shù)的使用情況記錄。企業(yè)用戶因而可以記入給定客戶的電能使用情況。該系統(tǒng)還可以與其他便攜式電源設(shè)備包括便攜式發(fā)電機(jī)和太陽能供電設(shè)備一起使用。便攜式電源可以永久性地集成或附于設(shè)備中，或者它可以是可移動(dòng)的。來自設(shè)備或電池的消息可以是不同于使用情況或除使用情況之外的信息。例如，該消息可以表示其中安裝電池的設(shè)備的號(hào)碼和類型。費(fèi)用可以基于設(shè)備類型，并且反映設(shè)備而不僅僅是電池的使用成本。同樣，來自監(jiān)視器的消息可以與基于使用情況的消息不同。例如，該消息可以是根據(jù)其中安裝電池的設(shè)備的類型所選的廣告。該消息可以發(fā)往與用戶不同的人?？蛇x地，可以完全省略與用戶或第三方的通信。傳遞給監(jiān)視器的信息可以由制造商或其他人使用，以分析電池性能并且/或者獲得商業(yè)數(shù)據(jù)。來自電池的消息還可以包括充電/放電特性，它們可以例如周期性地傳輸?shù)接糜诜治龊托薷牡耐獠吭?，以?yōu)化電池性能。保持和調(diào)節(jié)電池充電/放電特性在美國5,633,573和美國5,691,621中有討論，在此將其全文引作參考。各種設(shè)備的使用情況可以通過如上所述監(jiān)視電能使用情況來監(jiān)視，這些設(shè)備包括電話、計(jì)算機(jī)和其他設(shè)備，它包括非通信設(shè)備，例如重型機(jī)床(power tool)或個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品如電動(dòng)剃須刀和牙刷。
其他實(shí)施例在所附權(quán)利要求之內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種方法，包括向用戶提供電池；以及將電池使用情況傳遞給遠(yuǎn)端監(jiān)視器。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，通過在因特網(wǎng)上傳輸表示使用情況的信號(hào)來傳遞使用情況。
3.如權(quán)利要求1或2所述的方法，其中，使用情況通過無線信道來傳遞。
4.如權(quán)利要求1所述的方法，包括，根據(jù)使用情況，與用戶通信。
5.如權(quán)利要求4所述的方法，包括，傳遞基于使用情況的帳單。
6.如權(quán)利要求5所述的方法，其中，帳單通過因特網(wǎng)傳遞給用戶。
7.如權(quán)利要求1所述的方法，包括，在沒有購買費(fèi)用的情況下將電池提供給用戶。
8.如權(quán)利要求1所述的方法，包括，在沒有購買費(fèi)用的情況下在提供給用戶的設(shè)備中提供電池。
9.如權(quán)利要求8所述的方法，其中，設(shè)備是通信設(shè)備。
10.如權(quán)利要求9所述的方法，其中，使用情況由設(shè)備來傳遞。
11.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，電池是充電電池。
12.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，電池是一次性使用電池。
13.如權(quán)利要求11所述的方法，其中，電池使用情況基于充電循環(huán)。
14.一種方法，包括向用戶提供電池或電池供電設(shè)備；確定電池或設(shè)備的使用情況和/或提供電池或設(shè)備的條件；以及根據(jù)使用情況和/或條件確定費(fèi)用。
15.如權(quán)利要求14所述的方法，包括將使用情況和/或條件傳遞給外部監(jiān)視器。
16.如權(quán)利要求15所述的方法，包括通過因特網(wǎng)傳輸使用情況和/或條件。
17.如權(quán)利要求14所述的方法，包括將使用情況和/或條件記錄在附于電池、設(shè)備或用于對(duì)電池或設(shè)備充電的充電器的模塊中。
18.如權(quán)利要求14所述的方法，包括提供多個(gè)自動(dòng)售貨站來分發(fā)所述電池或設(shè)備和/或?qū)ζ涑潆姡渲?，更換或充電費(fèi)用基于使用情況和/或所述條件。
19.如權(quán)利要求14所述的方法，包括提供充電電池或帶充電電池的設(shè)備。
20.如權(quán)利要求14所述的方法，包括提供一次性使用電池或帶一次性使用電池的電池供電設(shè)備。
21.一種電池，包括電子可讀標(biāo)識(shí)模塊和使用情況模塊。
22.如權(quán)利要求21所述的電池，包括通信設(shè)備，幫助將使用情況傳遞給外部設(shè)備。
23.如權(quán)利要求21所述的電池，還包括電池設(shè)備檢測器，檢測其中安裝所述電池的設(shè)備。
24.如權(quán)利要求23所述的電池，其中，檢測器驗(yàn)證所安裝的設(shè)備為許可設(shè)備。
25.如權(quán)利要求21所述的電池，包括能夠禁止電池使用的禁用器。
26.如權(quán)利要求21所述的電池，其中，電池是充電電池。
27.一種附有電氣可讀條件模塊的電池，其中，電氣可讀條件模塊包括電池獲得和/或充電條件的表示。
28.如權(quán)利要求27所述的電池，包括標(biāo)識(shí)模塊。
29.如權(quán)利要求27所述的電池，包括通信設(shè)備，用于幫助與外部設(shè)備的通信。
30.如權(quán)利要求27所述的電池，包括使用情況模塊。
31.如權(quán)利要求27所述的電池，其中，電池是充電電池。
32.一種自動(dòng)售貨站，包括設(shè)備或電池充電或分發(fā)裝置；以及條件模塊，用于確定對(duì)電池或設(shè)備充電或分發(fā)的條件。
33.如權(quán)利要求32所述的自動(dòng)售貨站，包括一個(gè)模塊，用于從電池或設(shè)備確定將電池或設(shè)備提供給用戶和/或?qū)ζ涑潆姷囊郧皸l件。
全文摘要
使用諸如便攜式電源如電池(2)或電池供電設(shè)備(4)的使用情況或獲得條件的信息來確定費(fèi)用。該信息可以例如通過因特網(wǎng)傳遞給外部設(shè)備、或者用于對(duì)電池充電或分發(fā)新電池的自動(dòng)售貨裝置。
文檔編號(hào)H04M1/02GK1478311SQ01820043
公開日2004年2月25日 申請(qǐng)日期2001年11月16日 優(yōu)先權(quán)日2000年12月4日
發(fā)明者道格拉斯·J·伍德諾斯, 道格拉斯 J 伍德諾斯 申請(qǐng)人:吉萊特公司