專利名稱：有內(nèi)部計帳系統(tǒng)和可移外部計帳系統(tǒng)的電子郵資計費系統(tǒng)的制作方法
在準備郵遞時，寄件者準備一個或一系列要通過投遞部門諸如美國郵政局或其它郵政局或私人投遞部門投遞到收件者的郵件。投遞部門從寄件者處接收或接受一個郵件或一系列郵件時，對郵件進行處理以準備把它直接投遞給收件者?？衫糜嬞M裝置諸如郵資計費來付款給郵局或私人投遞部門。在這種系統(tǒng)中，用戶把郵戳打印在郵件上或粘到郵件的紙帶上，郵戳可以是數(shù)字標記(token)或其它付款憑證。郵資計費系統(tǒng)打印和計算郵資和其它單價諸如包裹投遞服務(wù)費以及收費郵票。
這些郵費計費系統(tǒng)既涉及郵寄者預(yù)付的郵資(在郵費值蓋印前)又涉及郵寄者后付的郵資(在郵費值蓋印后)。預(yù)付計費采用降序寄存器在打印前安全地在計費計中存儲值，而后付費(當前計帳)計費計采用升序寄存器對蓋印的值計帳。郵費或與郵費或這里所用的郵資計費計或計費系統(tǒng)有關(guān)的其它事項應(yīng)當理解為郵費、稅費、專用載波費、稅收服務(wù)或?qū)Ｓ幂d波服務(wù)的費用，視情況而定，其它值的計費系統(tǒng)，如美國專利申請公開的單據(jù)計費系統(tǒng)，申請日為1995.8.21，申請?zhí)枮镹o.08/518404，申請人為Cordery等人，名稱為電子貿(mào)易使用值安全用戶證書計費系統(tǒng)，轉(zhuǎn)讓給皮特尼鮑斯股份有限公司。
由于計費器存儲和打印貨幣值，所以非常想要對金額計費系統(tǒng)的功能進行跟蹤和控制，需要使它成為各種投遞服務(wù)計費系統(tǒng)的一部分。這是一個極為費錢的過程，涉及大量的管理費，也可能涉及對計費器的實際檢查。
例如，美國專利No.3978457，公布日1976.8.31名稱為微計算機化的電子郵資計費系統(tǒng)；美國專利No.4301507，公布日1981.11.17，名稱為具有多個計算系統(tǒng)的電子郵費計費計；美國專利No.4579054，1986.4.1公布，獨立的電子郵寄機，給出了各種類型郵資計費系統(tǒng)的一些例子。此外，已經(jīng)發(fā)展了其它類型的涉及不同打印系統(tǒng)(例如，熱打印機、噴墨打印機和其它類型的打印技術(shù))的計費系統(tǒng)。美國專利No.4168533，1979.9.18公布，名稱為微計算機小型郵資計費計；美國專利No.4493252，1985.1.15公布，名稱為具有可移動打印頭和打印鼓的郵費打印裝置中描述了其它一些類型電子郵資計費計的例子。這些系統(tǒng)使郵資計費計能夠打印各種信息，可以是字母數(shù)字型和圖形型信息。
還發(fā)展了在郵件上采用加密信息的郵資計費系統(tǒng)。郵件的郵資值可以與其它數(shù)據(jù)一起加密，產(chǎn)生一個數(shù)字標記。數(shù)字標記是加密信息，用于證明郵件上所蓋信息，如郵費值。美國專利No.4,757,537，1988.7.12公布，名稱為郵資值打印系統(tǒng)中探測打印未計入的系統(tǒng)；美國專利No.4831555，1989.5.15公布，名稱為安全的郵資應(yīng)用系統(tǒng)；美國專利No.4775246，1988.10.4公布，名稱為郵資值打印系統(tǒng)中探測打印未計入的系統(tǒng)；美國專利No.4725718，1988，2，16公布，名稱為郵資和郵寄信息應(yīng)用系統(tǒng)，介紹了產(chǎn)生和采用數(shù)字標記的郵資計費系統(tǒng)的例子。這些系統(tǒng)可以利用稱為郵資證據(jù)裝置(PED)或郵政安全裝置(PSD)的裝置，采用一種加密算法，對所選的信息加密，產(chǎn)生數(shù)字標記。信息的加密提供了防止改變打印信息的安全性，通過適當?shù)尿炞C程序可探測郵政收入塊中的任何變化。
還提出了緊接在打印郵資后對郵資支付計帳的加密系統(tǒng)。1989.1.3公開的名稱為“緊接在打印郵資后對郵資支付計帳和采用蓋在郵件上的可視標記表明發(fā)生的該計帳的郵資支付系統(tǒng)”的美國專利No.4796193；1994.3.8公布的名稱為“郵資計費系統(tǒng)”的美國專利No.5293319；和1994.12.20公布的名稱為“采用加密技術(shù)和緊接在打印郵資后對郵資支付計帳的郵資支付系統(tǒng)”的美國專利No.5375172，公布了這種類型的系統(tǒng)。
還發(fā)展了不采用加密的其它郵資付費系統(tǒng)。1995.2.21公布的名稱為“利用個人計算機購買和運用郵資的系統(tǒng)和方法”的美國專利No.5391562介紹了這樣的系統(tǒng)。該專利介紹了一個其每一個終端用戶計算機都包含一個調(diào)制解調(diào)器與計算機同郵局通訊的系統(tǒng)。系統(tǒng)是在郵資計費程序控制下工作的，郵資計費程序使系統(tǒng)與郵局聯(lián)系，可以購買郵資和更新安全的非易失性存儲器的內(nèi)容。郵資打印程序給每一個打印的信封和標簽一個獨特的序號，該獨特的序號包括對該終端用戶而言是唯一的計費計標識符。用戶的郵資打印程序直接控制打印機，防止用戶用相同的序號對任何信封或標簽打印一次以上的復(fù)制本。該專利建議，通過捕獲和存儲所有郵件上的序號，然后對信息進行定期處理，郵政服務(wù)機構(gòu)能夠探測信封或標簽的蒙混復(fù)制。在這一系統(tǒng)中，在郵寄者處進行現(xiàn)金結(jié)帳。郵寄者產(chǎn)生并公開獨特的序號，在郵件進入郵政服務(wù)郵件處理作業(yè)線前不將此序號提交給郵政服務(wù)機構(gòu)。此外，不幫助增強超過現(xiàn)行系統(tǒng)的郵件傳遞能力。
從上述對比文獻可看出，各種郵資計費的設(shè)計可包括固定在計費器罩殼內(nèi)的電子計帳系統(tǒng)或智能卡(smart card)或其它類型的便攜式計帳系統(tǒng)。
最近美國郵政局已經(jīng)公布推薦的未來郵資支付系統(tǒng)的技術(shù)規(guī)范草案，包括1996.6.13的基于信息的記號計劃(IBIP)記號技術(shù)規(guī)范和1996.6.13的基于信息的郵戳計劃郵政保密裝置技術(shù)規(guī)范。這些技術(shù)規(guī)范公開了各種郵資支付技術(shù)，包括可以采用的各種類型的安全計帳系統(tǒng)，例如，單芯片模塊、多芯片模塊和多芯片獨立模塊(例如，參見表4.6-1 PSD物理保密要求，基于信息的郵戳計劃郵政保密裝置技術(shù)規(guī)范的4-4頁)。
已揭示了包括上述類型的各種計帳系統(tǒng)，這些系統(tǒng)可容易地用內(nèi)部計帳系統(tǒng)和外部計帳系統(tǒng)或其中之一來實現(xiàn)。
內(nèi)部計帳系統(tǒng)可以安裝在計帳系統(tǒng)的罩殼內(nèi)，該罩殼可以是一安全罩殼，也可以不是。例如，外部計帳系統(tǒng)可以是一包含郵資計費價計帳存儲器和相關(guān)微處理能力的智能卡。外部計帳裝置也可以是筒形裝置或任何其它的便攜式計帳裝置或可連到計費系統(tǒng)的遠地計帳裝置。
本發(fā)明的一個目的是使用戶利用外部計帳或內(nèi)部計帳裝置或其中之一來選擇和/或操作計費系統(tǒng)。
本發(fā)明的另一個目的是可自動選擇外部或內(nèi)部計帳模式。
本發(fā)明的再一個目的是提供一種計費系統(tǒng)，使用戶擁有可用于多個計費系統(tǒng)任一個中的便攜式計帳裝置。
本發(fā)明的再一個目的是提供一種對便攜式計帳和其它裝置具有多功能耦合的計費系統(tǒng)。除了計帳以外，連到計費系統(tǒng)的這些其它便攜式裝置可利用多功能耦合提供把價格表和/或廣告標語、認可代碼和/或其它信息裝入計費系統(tǒng)的功能。
本發(fā)明的還有一個目的是具有內(nèi)部計帳裝置或可移去插頭的圓頂屋(vault)，以便于進行失敗分析以及從不能操作的那些計費系統(tǒng)中移去資金，從而預(yù)防以正常方式諸如通過遠地或鍵盤輸入代碼數(shù)據(jù)時從內(nèi)部圓頂屋中移去資金。
從這些和其它目的來看，實施本發(fā)明的計費系統(tǒng)包括第一裝置耦合到打印裝置，以對打印裝置打印的價格進行計帳。第二裝置耦合到打印裝置，以對所述打印裝置打印的價格進行計帳。提供確定由所述第一和所述第二計帳裝置中的哪一個對打印裝置打印的價格進行計帳的裝置。
根據(jù)本發(fā)明的特征，在沒有智能卡或其它便攜式或遠距型計帳或裝置連在計費系統(tǒng)時，可由內(nèi)部計帳系統(tǒng)實現(xiàn)計帳，在外部裝置耦合到計費系統(tǒng)時，可在外部裝置而不是內(nèi)部計帳裝置內(nèi)自動地實現(xiàn)計帳。
現(xiàn)在給出以下附圖作為參考，在各個視圖中，同樣的標號代表類似的部件，其中

圖1是本發(fā)明郵資計費系統(tǒng)的示意圖。
圖2是圖1所示計費系統(tǒng)在多個計帳系統(tǒng)環(huán)境中的流程圖。
圖3是圖1所示郵資計費系統(tǒng)確定與系統(tǒng)連接的外部便攜裝置(圖中示為智能卡)類型的工作流程圖。
圖4是圖1所示計費系統(tǒng)在確定便攜裝置(圖中示為智能卡)是否包含適當?shù)奈恢脭?shù)據(jù)或產(chǎn)生數(shù)字標記所用的其它數(shù)據(jù)的工作流程圖。
圖5A表示可以用圖1所示電子計費系統(tǒng)打印的數(shù)字郵戳。
圖5B和5C是也適合于用圖1所示這類計費系統(tǒng)蓋印的數(shù)字郵戳，這些郵戳在1996.6.13美國郵政服務(wù)機構(gòu)基于信息的標記計劃(IBIP)郵戳技術(shù)規(guī)范草案的附錄A-1中提出。
圖1所示的電子郵資計費系統(tǒng)包括一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)和多個可取出的外部計帳系統(tǒng)。外部計帳系統(tǒng)可以是與計費系統(tǒng)作可卸式耦合的任何合適的便攜裝置。例如，這些裝置包括智能卡、專用集成電路(ASIC)卡、dongles和其它類型的可卸式耦合裝置，給計費系統(tǒng)提供計帳功能。還包括遙控裝置和對計費系統(tǒng)作可卸式連接的系統(tǒng)。
計費系統(tǒng)涉及多個給計費系統(tǒng)提供計帳能力和功能強化的安全計帳系統(tǒng)，如智能卡。這里采用的術(shù)語“圓頂屋(vanlt)”與術(shù)語計帳系統(tǒng)可以互換。計費系統(tǒng)既能夠僅利用一個內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)、一個外部安全計帳系統(tǒng)，也能利用多個安全計帳系統(tǒng)。多個安全計帳系統(tǒng)計費計具有一個內(nèi)部的安全計帳系統(tǒng)，但是也能夠容納一個外部的安全計帳系統(tǒng)。這允許發(fā)展和制造一批計費產(chǎn)品，增加了其功能和能力。
由于便攜的裝置容易丟失和遭受其它安全襲擊(如偷竊)或環(huán)境問題(如彎曲、摩擦、暴露于灰塵、液體、尖銳物等)，可能對存儲在這種便攜裝置中的最大現(xiàn)金量加以限制。最大限額可以與計費系統(tǒng)的值相一致，例如100美元($100.00)或其它任何選擇的量值。內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)可以是一種更大量現(xiàn)金的貯存所。此外，便攜裝置可以應(yīng)用在大量的不同計費系統(tǒng)中，包括電話間(Kiosk)計費系統(tǒng)，因此，給計費系統(tǒng)的用戶增加了功能和用途。
圖1所示的計費系統(tǒng)包括一個在制造時就可以裝在計費系統(tǒng)中的內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)。這個內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)可以是永久裝在計費系統(tǒng)中智能卡芯片或者是卡本身不帶較大外殼的智能卡芯片。這樣一個計帳系統(tǒng)本身可以封在其自身的安全外殼中，正如用智能卡芯片一樣，或借用一個單獨的安全外殼系統(tǒng)。智能卡芯片可以由智能卡組成，該卡修剪成基本上為一較小型的智能卡。這可以利用智能卡塑料襯底來制造，襯底在附著智能卡芯片后從其載體上軋切下來，此后將軋切下來的智能卡芯片裝在計費系統(tǒng)中。軋切下來的智能卡芯片與去除大部分塑料襯底的一般智能卡是相似的。加大的塑料襯底除了符合一般信用卡的尺寸要求和將芯片定位在塑料信用卡上外，通常不提供什么功能。由于智能卡芯片專用于永久內(nèi)部安裝在計費系統(tǒng)中，尺寸小是有利的。即軋切下來的智能卡芯片決不會從用在這里所述的計費系統(tǒng)外的其它非計費系統(tǒng)計費計中拆下。這種智能卡芯片是封裝在塑料夾中的一個集成電路，然后連接到印刷電路板。應(yīng)當看出，如果需要的話，集成電路本身可以直接裝在電路板上或以其它集成電路格式封裝。
智能卡芯片可以永久地裝在適當?shù)挠∷㈦娐愤B接器(插頭可拆卸)或設(shè)計為直接裝在計費系統(tǒng)的印刷電路板上。另外，計費系統(tǒng)能夠接納外部的安全便攜計帳系統(tǒng)(例如智能卡)以及內(nèi)部的安全計帳系統(tǒng)(例如智能卡)，因此提供了附加的優(yōu)點。由于外部和內(nèi)部的計帳系統(tǒng)采用相同或相似的智能卡芯片或其它裝置，因此能夠?qū)崿F(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟的制造。
當外部的安全計帳系統(tǒng)是一個智能卡大小的計帳系統(tǒng)時，它可以放入計費系統(tǒng)的卡槽或合適的可卸式連接器中。對于一個智能卡，該卡開始與為此目的而設(shè)計的專用智能卡連接器接觸，即圖1所示的計費系統(tǒng)有一個象開關(guān)或其它器件一類的敏感裝置，在施加電壓和復(fù)位卡上的引腳前探測智能卡的存在，還檢測智能卡或便攜外部計帳系統(tǒng)的取出。
多個計帳系統(tǒng)的方法提供了各種好處，包括內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)的現(xiàn)金保留額(存儲)更高、內(nèi)部計帳系統(tǒng)的可靠性更高、外部的安全計帳系統(tǒng)具有便攜能力、以及通過外部的安全計帳系統(tǒng)連接器與計費系統(tǒng)多功能連接的靈活性，如廣告標語、“城鎮(zhèn)圓圈圖”、核準碼、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移、和費率表存入或軟件更新。
由于內(nèi)部計帳系統(tǒng)是永久安裝的，不會像小型的外部便攜計帳系統(tǒng)那樣丟失或偷竊，使得內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)保留(存儲)的現(xiàn)金額更高，因為郵政資金或其它值可以插到內(nèi)部計帳系統(tǒng)中。由于內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)裝在計費裝置中，不經(jīng)受苛刻的外部環(huán)境(溫度/濕度，ESD)、不利的處置、多次插入(會磨損和/或污染小型外部便攜裝置的接觸部位)，因此，可靠性更高。外部的安全計帳系統(tǒng)的便攜能力使外部裝置能夠以多功能的方式使用，例如一個迷你計帳系統(tǒng)(即一種不同的卡或每筆計帳的外部計帳系統(tǒng))，以及能夠利用其它特征和功能。此外，在外部計帳系統(tǒng)中可以包含其它增加的功能，例如，在外部安全計帳系統(tǒng)是一個智能卡的地方，系統(tǒng)可以是現(xiàn)金卡或信用卡，附帶具有郵資計帳的能力。最后，如上所述，有可能采用外部計帳系統(tǒng)作為一輛載有廣告標語信息、費率表以及進出計費系統(tǒng)的核準碼和其它信息的車輛。這種傳遞是在密碼控制下輸入的、和/或存儲在計費系統(tǒng)中，如保留日期存儲的計費系統(tǒng)的打印模塊或內(nèi)部計帳系統(tǒng)中。
由于計費系統(tǒng)采用多個安全計帳系統(tǒng)，一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)和一個外部計帳系統(tǒng)，所以計費系統(tǒng)包括一個優(yōu)先化裝置，以確定哪一個計帳系統(tǒng)應(yīng)當用作借代和信用活動。
任何時候都存在兩個計帳系統(tǒng)，想打印郵戳或數(shù)字標記的用戶能夠輸入郵資值，向有效計帳系統(tǒng)借代。計費系統(tǒng)給由單個計費系統(tǒng)采用許多個外部計帳系統(tǒng)的系統(tǒng)提供了這種能力。計費系統(tǒng)包括一個便攜裝置連接器，它使多個計帳系統(tǒng)能夠進行現(xiàn)金借代、標記檢索、現(xiàn)金核算和信用。根據(jù)計費系統(tǒng)的配置(安全計帳系統(tǒng)的數(shù)目和類型、計費系統(tǒng)的內(nèi)部或外部狀況)，利用選擇判選擇有效計帳系統(tǒng)。在圖1所示計費系統(tǒng)中，可能的配置包括僅有一個內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)、僅有一個外部安全計帳系統(tǒng)以及內(nèi)部與(任選的)外部的安全計帳系統(tǒng)。在同時有內(nèi)部和任選的外部計帳系統(tǒng)的情況下，當在計費系統(tǒng)中存在兩個計帳系統(tǒng)時，必須選擇使用哪一個計帳系統(tǒng)。
圖1所示的計費系統(tǒng)，用內(nèi)外部兩個安全計帳系統(tǒng)都能產(chǎn)生數(shù)字標記。由于郵戳包括數(shù)字標記和/或其它信息(例如在提議的美國郵政服務(wù)技術(shù)規(guī)范中提出的信息)，必須保證準備的郵件有效，利用合適的計帳系統(tǒng)信息產(chǎn)生數(shù)字標記，用這一數(shù)字標記打印郵件。郵寄者必須將郵件正確地放入郵件作業(yè)線中，使得投遞服務(wù)可以正確地驗證郵件。
由計算系統(tǒng)2打印的數(shù)字標記包括一部分基于許可的郵局郵政編碼或與計費計用戶有關(guān)的其它地址信息(以后稱之為原始郵政編碼)的信息。目前，產(chǎn)生數(shù)字標記的郵資計費安全計帳系統(tǒng)被裝在計費計基本外殼中。這可以防止計帳系統(tǒng)在兩個計費計基地之間移動。
當打印郵戳?xí)r，利用原始郵政編碼的形式產(chǎn)生數(shù)字，然后作為郵戳的一部分打印出來。然后用這些數(shù)字標志檢驗數(shù)字郵戳各部分的正確性和有效性。長期以來，僅有一個計帳系統(tǒng)和一個打印機，系統(tǒng)不適于便攜(象智能卡那樣)，計費計的位置移動一直還不成為一個嚴重的問題。然而，有了便攜的外部計帳系統(tǒng)計費計，在許多跨越不同郵政區(qū)(原始郵政編碼)的打印機“基地”之間移動和使用便攜的安全計帳系統(tǒng)是相當容易的。在產(chǎn)生安全的數(shù)字標記或郵戳?xí)r，目前的系統(tǒng)有助于保證，安全計帳系統(tǒng)利用與正確的郵政編碼有關(guān)的數(shù)據(jù)。
此外，在圖1所示的有能力支持一個以上單個安全計帳系統(tǒng)(來自不同原始郵政編碼區(qū)的多個便攜外部計帳系統(tǒng))的計費系統(tǒng)中，計費系統(tǒng)工作時更改成包的郵政編碼(帶任何所需附加數(shù)據(jù)的原始郵政編碼)和計帳系統(tǒng)使用的郵政檢驗位，產(chǎn)生安全的數(shù)字標記。圖1所示計費系統(tǒng)存儲目標原始郵政編碼，探測原始郵政編碼并將其傳遞到安全計帳系統(tǒng)，保證數(shù)字標記的正確產(chǎn)生。
數(shù)字郵戳或數(shù)字標記包括一個用于檢驗數(shù)字郵戳正確性和核準性的安全信息區(qū)。例如，這些數(shù)字標記可以包括賣主ID、賣主數(shù)字標記、郵政數(shù)字標記以及郵戳檢驗位。在這種加密系統(tǒng)中，為了正確地產(chǎn)生郵戳檢驗位、賣主數(shù)字標記、以及郵政數(shù)字標記，可以采用原始郵政編碼的成包郵政編碼和郵政檢驗位。原始郵政編碼通常是與郵件從何處發(fā)出有關(guān)的編碼。這通常也表示計費計的位置所在。然后，在將計帳系統(tǒng)與打印機或“基地”分開的產(chǎn)品中，計帳系統(tǒng)能夠輕易地從一個原始郵政編碼區(qū)移到另一個區(qū)。從原始郵政編碼得出的成包郵政編碼，在計算上述數(shù)字標記中，用于代表原始郵政編碼。郵政檢驗位表示原始郵政編碼對郵戳檢驗位的作用。
由于計費系統(tǒng)的打印模塊可以在構(gòu)造上包含在基地部分中，移動不象外部便攜計帳系統(tǒng)(如智能卡)那樣容易，在郵政編碼區(qū)之間不太可能移動。如果這一裝置被移動了，預(yù)計，用戶會與計費系統(tǒng)制造商聯(lián)系，因此，可以更改存儲在這些系統(tǒng)中的郵政編碼地址。另一方面，外部的安全計帳系統(tǒng)相當容易在一個郵政編碼區(qū)內(nèi)或郵政編碼區(qū)之間移動。此外，由于在本系統(tǒng)中無需在外部計帳系統(tǒng)和基地與打印機之間作出關(guān)聯(lián)，因此，任何外部計帳系統(tǒng)都可以利用其可卸打印模塊使用任何一個基地。
為了保證標記產(chǎn)生的正確性，將原始郵政編碼及其相關(guān)的成包郵政編碼和郵政檢驗位構(gòu)成的一組主要信息存儲在基地打印模塊中。計費系統(tǒng)的用戶第一次接觸制造商，把郵資現(xiàn)金初次裝入安全計帳系統(tǒng)的時候，出現(xiàn)這一信息的初始化。在首先裝入郵資時，計費系統(tǒng)辨別出需要所有的有關(guān)郵政編碼的數(shù)據(jù)；并以電學(xué)方式請求將數(shù)據(jù)下載到存儲器。這時，系統(tǒng)對計費系統(tǒng)中當前有效的安全計帳系統(tǒng)進行更新。有效的安全計帳系統(tǒng)或是嵌入計費系統(tǒng)(內(nèi)部計帳系統(tǒng))中，或是插入計費系統(tǒng)的連接器中。計帳系統(tǒng)任何時候都被插入計費系統(tǒng)，計費系統(tǒng)確定安全計帳系統(tǒng)是否具有與存儲在打印模塊存儲器里的主要郵政檢驗位(或者這一信息可以存儲在基地中)相同的郵政檢驗位。如果郵政檢驗位匹配，不進行更新。這么做是為了減少寫入到計帳系統(tǒng)中非易失性存儲器的次數(shù)。計費系統(tǒng)中的非易失性存儲器在其開始退化前有一個最大的寫入循環(huán)次數(shù)。這個次數(shù)與針對計費計作出的最大借代數(shù)有關(guān)，因此，也是產(chǎn)生標記的最大次數(shù)。
對于用一個內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)構(gòu)造的計費系統(tǒng)，在從其地打印模塊初始化接到數(shù)據(jù)時，對內(nèi)部計帳系統(tǒng)郵政檢驗位的更新進行初始化。這時也可以在安全計帳中對成包郵政編碼進行更新。然而，在較佳的實施中，在郵資現(xiàn)金和遞交日期傳送到安全計帳系統(tǒng)的時候，傳出成包郵政編碼。然而，計帳系統(tǒng)利用在借代前接收的信息以及計帳系統(tǒng)插入基本單元外殼時在初始化期間接收的信息。
現(xiàn)在參考圖1，郵資計費系統(tǒng)2包括外殼5中的可卸打印頭模塊4、基本模塊6、安全的內(nèi)部計帳系統(tǒng)模塊8和外部的安全計帳系統(tǒng)模塊10，后面將詳細介紹。計帳系統(tǒng)包括內(nèi)部計帳系統(tǒng)8和外部計帳系統(tǒng)10。這些計帳系統(tǒng)對計費系統(tǒng)的操作和郵資值的打印進行計帳。
打印模塊4包括打印頭12，打印頭可以是噴墨打印頭或其它不同種類的打印裝置。打印頭驅(qū)動器14給打印頭提供所需的信號和電壓。利用一個溫度傳感器16檢測環(huán)境溫度。由于環(huán)境溫度會改變打印頭油墨的粘滯性，這一信息能夠改變供給打印頭的信號和電壓以維持恒定的滴墨尺寸。
包含內(nèi)部非易失性存儲器的智能卡芯片18接收來自基本單元的加密命令和控制信號，給專用集成電路ASIC20提供信息，使打印頭驅(qū)動器14工作。ASIC可以是美國專利No.5651103名稱為“郵件處理裝置和實時打印一列列圖像的方法”(轉(zhuǎn)讓給皮特尼鮑斯股份有限公司)所述的類型。ASIC被連接到晶體時鐘22，從ROM或快閃(flash)存貯器24獲得所需的操作程序信息，以致恰當?shù)乜刂乒┙o噴墨打印頭驅(qū)動器的信息順序，使打印頭產(chǎn)生一個有效和恰當蓋印的郵戳(這里是指包括無論以什么格式蓋印的數(shù)字標記)。
基本模塊包括一個微控制器26，它被連接成操作電子郵資計費系統(tǒng)電機和顯示器并與各個計帳系統(tǒng)耦合。微控制器26與調(diào)制解調(diào)器28連接，調(diào)制解調(diào)器28包括一個與晶體時鐘32和數(shù)據(jù)存取裝置34連接的調(diào)制解調(diào)器芯片30，在郵資計費系統(tǒng)2與外部系統(tǒng)之間能夠進行調(diào)制解調(diào)通訊。
提供的RS232端口27通過開關(guān)29連接到微控制器26，在微控制器26的控制下工作，或是用RS232端口27，或是用調(diào)制解調(diào)器28。用RS232端口27的話，利用調(diào)制解調(diào)、直接連接或其它適合于RS232通訊的串行通訊技術(shù)，可以用RS232端口實現(xiàn)與計費系統(tǒng)的通訊。
微控制器26另外還對計費系統(tǒng)提供操作用的各種控制信號，包括供給打印頭滾輪電機、打印頭移位電機和打印頭維持電機的信號，利用這些信號使打印頭12移動、定位和維持。微控制器26在兩個獨立晶體時鐘36和38的控制下工作。當電子計費系統(tǒng)處于有效工作狀態(tài)時，使用9.8MHz較高頻率的晶體時鐘，當計費系統(tǒng)處于“睡眠模式”顯示被關(guān)閉、系統(tǒng)處于靜態(tài)時，使用32kHz較低速率的晶體時鐘36。
給微計算機和電子郵資計費系統(tǒng)提供不同的電源，包括5V穩(wěn)壓電源40，30V可調(diào)電源42，和24V穩(wěn)壓電源44。此外，電池46經(jīng)電池支撐電路48連接到微控制器26，當AC工作電源50的外部源切斷時給微控制器26中的內(nèi)部時的提供工作電源。
連接到微控制器26的各種電子郵資計費計的傳感器包括信封傳感器52，檢測信封在計費系統(tǒng)信封槽中的存在；移動原位傳感器54，檢測移動電機(Y電機)的原始位置；凸輪原位傳感器56，檢測控制信封臺板移動的凸輪位置；滾動原位傳感器60，檢測打印頭12處于原始位置的時間；蓋子打開傳感器57。
微控制器26還連接到鍵盤底座62和LCD液晶顯示模塊64。這使用戶能夠把數(shù)據(jù)送入計費系統(tǒng)和觀看顯示屏64顯示的信息。
計費系統(tǒng)2采用二個計帳系統(tǒng)。第一個計帳系統(tǒng)涉及內(nèi)部智能卡(或智能卡芯片)8，第二個計帳系統(tǒng)涉及外部的智能卡10。這些智能卡是基于微處理器的裝置，每一個都提供安全計費功能。這些智能卡計帳系統(tǒng)即智能卡圓頂屋系統(tǒng)安全地維持與計費系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的各種寄存器，給計費計提供計帳功能。另外，計帳系統(tǒng)提供了寄存器信息和從不同的計帳寄存器中增加或去掉一些值的郵資添加和除去信息實現(xiàn)通迅的能力。每個安全計帳系統(tǒng)可產(chǎn)生打印頭12在郵件上蓋印所需的郵戳和/或數(shù)字標記。此外，模塊提供了與資金添加或資金借代功能有關(guān)的、從計帳系統(tǒng)進出的加密通訊。對于圖中所示特定實施例，計帳系統(tǒng)提供打印頭模塊智能卡18和計帳系統(tǒng)的鑒別功能。當用戶通過鍵盤62或其它裝置發(fā)出請求，打印郵資時，或者當有其它需要時，出現(xiàn)共同鑒別。計帳系統(tǒng)可鑒別這是與打印頭模塊智能卡芯片18通訊，每次鑒別時，另一個是真實有效的計費系統(tǒng)。此后，為了提供信息是核準的不敗壞的信息這一安全性，在有效的安全計帳系統(tǒng)與打印系統(tǒng)部分中智能卡芯片18之間進行加密通訊。這可以用密碼單據(jù)的方式。
計費系統(tǒng)通過采用兩個獨立的計帳系統(tǒng)8和10，給系統(tǒng)增加了功能和能力。內(nèi)部智能卡計帳系統(tǒng)8位插頭連接器66連接到微控制器26。在裝置不工作的地方需要外部檢驗時這方便了內(nèi)部智能卡8的拆卸。將3.57MHz晶體時鐘68連接到智能卡8和微控制器26。此外，時鐘68經(jīng)外部智能卡插頭連接器70連接到外部智能卡10。微控制器提供一個智能卡傳感器開關(guān)72，探測外部智能卡10的存在與否。當探測到存在外部智能卡時，開關(guān)通過智能卡電源控制電路74連接到微控制器26，微控制器26允許外部智能卡電源控制電路74把電源加到外部智能卡上，并選通晶體時鐘68把時鐘信號提供給外部智能卡10，二者都經(jīng)過智能卡連接器70實現(xiàn)。
應(yīng)當表明，系統(tǒng)是這樣配置的，系統(tǒng)可以與內(nèi)部計帳系統(tǒng)8和外部計帳系統(tǒng)10一起工作，也可以只與內(nèi)部計帳系統(tǒng)8以及只與外部計帳系統(tǒng)10一起工作。而且，外部智能卡10是如此安排的，它能夠連接到其它電子計費系統(tǒng)，給具有郵資資金的用戶提供一個便攜裝置，在郵件上或并非專用郵資計費系統(tǒng)的帶子上蓋印。然而，即使在連接到不同電子郵資計費系統(tǒng)時，在外部智能卡10與打印頭智能卡芯片18之間會出現(xiàn)相同的驗證。
系統(tǒng)設(shè)計有優(yōu)先權(quán)機構(gòu)。如果諸如智能卡10一類的外部安全計帳系統(tǒng)不連接到電子郵資計費系統(tǒng)2，則由內(nèi)部安全計帳系統(tǒng)智能卡8提供計費計的計帳功能。對計費系統(tǒng)而言，這個內(nèi)部計帳系統(tǒng)變?yōu)橛行в嫀は到y(tǒng)。然而，如果外部計帳系統(tǒng)通過連接器70連接到該系統(tǒng)中，那么，系統(tǒng)將是外部計帳系統(tǒng)，對計費系統(tǒng)而言，智能卡10是有效計帳系統(tǒng)。
連接器70是一個多用途的柔性連接器。進行器70可連接其它類型的智能卡，諸如包含廣告標語信息(字母數(shù)字和/或圖形信息)的卡76、包含費率表信息的卡78以及包含驗證碼信息的卡80等。應(yīng)當看到，當76、78或80卡中的每個卡通過多功能連接器70連接到系統(tǒng)中時，在智能卡和打印模塊智能卡芯片18之間作一次自鑒別的過程，以保證采用有效的卡和數(shù)據(jù)。這可以采用相同的加密和/或密碼單據(jù)技術(shù)來保證有效的驗證和不敗壞的信息通訊?？梢杂迷撓到y(tǒng)把信息和數(shù)據(jù)輸入計費系統(tǒng)2或從中輸出。
存貯在卡76、78和80中的這類信息通過連接器和微控制器26從卡中傳遞到智能卡芯片18和ASIC20，存儲在快閃存儲器24或智能卡芯片18的內(nèi)部存儲器中。對于采用ROM而不是快閃存儲器的這些實施例，信息被寫入到打印模塊智能卡芯片18中。
通過調(diào)制解調(diào)器28或RS 232連接器27，可以遠距離地實施計費系統(tǒng)2的加資操作。通過調(diào)制解調(diào)器28或RS232連接器27建立與遠地數(shù)據(jù)中心的遠距離連接。這樣可通過調(diào)制解調(diào)器28或連接器27和微控制器26，在數(shù)據(jù)中心同內(nèi)部計帳系統(tǒng)8和/或外部計帳系統(tǒng)10，以及打印模塊智能卡芯片18之間進行雙向通信。系統(tǒng)是這樣配置的，如果外部智能卡10通過連接器70連接到系統(tǒng)中，將外部智能卡而不與內(nèi)部智能卡8進行通訊。應(yīng)當看到，通過鍵盤可以執(zhí)行其它協(xié)議，指定兩個計帳系統(tǒng)中的一個成為收費或其它計費系統(tǒng)操作的有效系統(tǒng)，無論是與內(nèi)部智能卡芯片8還是外部智能卡10通訊，通訊都要涉及遠地數(shù)據(jù)中心詢問內(nèi)部或外部計帳系統(tǒng)，以獲得所需信息，例如資金寄存器(升序寄存器和降序寄存器)的狀態(tài)，并根據(jù)特定系統(tǒng)的特性，獲取其它檢驗信息，例如竄改證據(jù)、計費系統(tǒng)序號、內(nèi)部可重置計時器狀態(tài)和復(fù)位，以及其它信息。對于收費，用戶可以通過鍵盤62送入所需的郵資資金補充量，根據(jù)對有效計帳系統(tǒng)的合適、成功地詢問，遠地數(shù)據(jù)中心提供一個加密的收費信息，該信息傳送到計帳系統(tǒng)中，使計帳系統(tǒng)寄存器的資金積累增加附加郵資值。還應(yīng)當注意在這種情況中，通訊能夠進行計費系統(tǒng)完整性的遠距離檢驗，并對計費系統(tǒng)操作(例如監(jiān)測打印模塊4的操作能力和維持狀況)有關(guān)的其它信息作上行傳送或下行傳送。此外，如果在計費系統(tǒng)中維持各種計費使用信息，這一信息可以被上行傳送到遠處數(shù)據(jù)中心。此外，遠地數(shù)據(jù)中心還可配置成提供一個將增加的和新的加密鑰匙下行送到系統(tǒng)的車輛，提供了諸如計費使用分布的其它功能和服務(wù)的能力。此外，在遠距離計費計再設(shè)置時，由打印模塊蓋印的收據(jù)可以作為郵資計帳系統(tǒng)資金補充的收據(jù)。收據(jù)給用戶提供日期、時間、金額和其它郵資計帳系統(tǒng)補充交易相應(yīng)數(shù)據(jù)的明確證據(jù)。收據(jù)包括交易數(shù)和加密數(shù)據(jù)，如密碼單據(jù)。
在產(chǎn)生數(shù)字標記或郵戳方面，在一某些情況和一些郵局中，要求數(shù)字標記包含與計費系統(tǒng)電子郵資的物理位置相關(guān)的信息。這可能是源于許可要求，準許一個特定的計費計在一個特定的地點操作，例如在特定郵政編碼區(qū)、郵寄者的原始郵政編碼區(qū)。計費系統(tǒng)2接受這一要求，允許使用來自原始郵政編碼地區(qū)而不是計費系統(tǒng)2準許地區(qū)的外部智能卡。當計費的郵件必須存放在郵寄者的郵政編碼或原始地區(qū)時，在要求使用的地方，計費計位置信息也是重要的。
在計費計初始化中，即當計費計投入服務(wù)并保持可操作時，計費系統(tǒng)2的位置被存儲在打印模塊的存儲器24或芯片18的內(nèi)部存儲器中。這一信息可以是郵寄者的原始郵政編碼或其它所需地點或其它信息。利用快閃存儲器24或智能卡芯片18中的信息，用打印頭12在郵件上蓋郵戳或數(shù)字標記。數(shù)字標記或是由外部智能卡10產(chǎn)生或是由內(nèi)部計帳模塊8產(chǎn)生，必須做到，包含原始郵政編碼數(shù)據(jù)的數(shù)字標記是正確的，與快閃存儲器24或智能卡芯片18內(nèi)部存儲器中存儲的數(shù)據(jù)一致。
在初始化時，原始位置數(shù)據(jù)也可以存儲在內(nèi)部計帳系統(tǒng)8中。當外部計帳系統(tǒng)或智能卡10連接到系統(tǒng)中并對郵資請求初始化時，作為驗證過程的一部分，在外部計帳系統(tǒng)10與打印頭智能卡芯片18之間建立通訊。這時，對存儲在快閃存儲器24或智能卡芯片18內(nèi)部存儲器中的原始位置信息與存儲在外部智能卡10的原始位置信息進行比較。如果，這兩個存儲位置信息相一致，以通常的方式打印郵資和產(chǎn)生數(shù)字標記或郵戳，可以采用任何其它的驗證和處理。可是，如果存儲在快閃存儲器24或智能卡芯片18內(nèi)部存儲器中的位置信息與存儲在外部智能卡10中的位置信息不一致，系統(tǒng)將不工作。這時，對外部智能卡中的位置信息重寫或者可以以另一種方法放入一個分開的存儲器位置(旅行存儲器位置)?，F(xiàn)在，在快閃存儲器24或智能卡芯片18內(nèi)存儲器中存儲的位置信息與外部智能卡10中存儲的位置信息之間存在一致性。因此，在打印郵資和產(chǎn)生數(shù)字標記時，根據(jù)快閃存儲器24或智能卡芯片18內(nèi)部存儲器中位置信息在郵件上產(chǎn)生的數(shù)據(jù)與來自外部智能卡10中存儲的位置信息之間存在一致性。
如果需要并且作為例行檢查的一部分，能夠針對快閃存儲器24或智能卡芯片18中存儲的位置信息，對外部智能卡中存儲的位置信息進行定期檢查。此外，如果需要，每當通過調(diào)制解調(diào)器28或RS232連接器27與遠地計帳中心建立通訊的時候，都能夠?qū)Υ鎯υ诳扉W存儲器24和內(nèi)部計帳系統(tǒng)或外部計帳系統(tǒng)中的位置信息進行檢查。再進一步，若有需要，可以把一個專用外部智能卡連接到系統(tǒng)中，查驗存儲在快閃存儲器24和內(nèi)部智能卡芯片18或內(nèi)部計帳系統(tǒng)8中的各種信息。
現(xiàn)在參考圖2，在82步，接通電子郵資計費系統(tǒng)2的電源。在84步確定系統(tǒng)是否是一個多個安全計帳系統(tǒng)(圓頂屋)。即確定系統(tǒng)是否包括多個計帳系統(tǒng)。如果系統(tǒng)不是一個多個圓頂屋計帳系統(tǒng)，在86步進一步確定系統(tǒng)是否為一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)。如果系統(tǒng)不是一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)，系統(tǒng)必然是一個僅有的外部計帳系統(tǒng)。于是，在88步，系統(tǒng)等待一個計帳系統(tǒng)插入。
當在90步插入外部計帳系統(tǒng)(或者確定已經(jīng)存在)時，在92步系統(tǒng)采用外部計帳系統(tǒng)執(zhí)行全部計帳和其它安全功能。在94步，若如圖所示去除外部計帳系統(tǒng)，那么在86步確定是否為內(nèi)部計帳系統(tǒng)。如果沒有內(nèi)部計帳系統(tǒng)，在計費系統(tǒng)2中沒有保留有效的計帳系統(tǒng)，在98步在顯示器64中顯示致命的錯誤。計費系統(tǒng)變?yōu)閷Υ蛴∴]資和安全計帳系統(tǒng)所需的其它操作不能工作。
如果在84步確定系統(tǒng)是一個多個計帳系統(tǒng)，在100步進一步確定系統(tǒng)中否出現(xiàn)兩個計帳系統(tǒng)。如果存在兩個計帳系統(tǒng)，在92步系統(tǒng)將采用圖中所示的外部計帳系統(tǒng)。因此，在有兩個計帳系統(tǒng)的地方，系統(tǒng)總是默認使用外部計帳系統(tǒng)。如果在100步確定不存在兩個計帳系統(tǒng)，操作繼續(xù)到判定框96，如前所述。如果在96步確定存在一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)，如102所示，系統(tǒng)采用該內(nèi)部計帳系統(tǒng)。這也會是判定框86判定的情況，它也決定系統(tǒng)是否是一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)。
正如從上面看到的，當系統(tǒng)通電后，計費系統(tǒng)2總是默認用外部計帳系統(tǒng)即圓頂屋進行操作。然而，如果在操作期間的任一時刻取走外部計帳系統(tǒng)，那么當取走了外部計帳系統(tǒng)時，系統(tǒng)改為為利用內(nèi)部計帳系統(tǒng)。另一方面，如果系統(tǒng)僅有一個外部計帳系統(tǒng)而該計帳系統(tǒng)不存在時，計費系統(tǒng)就等待，直至把一個外部計帳系統(tǒng)插入到計費系統(tǒng)才開始操作。進一步，如果計費系統(tǒng)僅有一個內(nèi)部計帳系統(tǒng)但又檢測不到其存在時，系統(tǒng)將顯示一個致命錯誤并且不工作。
現(xiàn)在參考圖3，在104步將卡插入系統(tǒng)。在106步確定該卡是否是一個計帳系統(tǒng)(外部計帳系統(tǒng))。如果確定該卡是一個計帳智能卡，如108步所示，用該智能卡計帳。如果確定該卡不是一張計帳卡，在110步確定該卡是否是一張廣告標語卡，即用計費系統(tǒng)2蓋印的包含手跡信息、圖形信息或二者的卡。如果確定系統(tǒng)是一個廣告標語卡，在112步把該系統(tǒng)置于廣告標語模式。然后在114步確定該廣告標語卡是否是可靠的，即用加密信息的手段作出決定，例如在廣告標語卡與打印模塊智能卡芯片18之間利用密碼證書確定卡是否有效的，卡上的廣告標語信息是否也有效，是否得到認證。如果確定卡和/或數(shù)據(jù)是有效的，在116步完成廣告標語的卸載。如果卡和/或數(shù)據(jù)未得到確證，在118步在顯示器64上顯示錯誤信息，在120步請求用戶取出廣告標語卡。返回到110步，如果請求回答時“NO”，在111步顯示錯誤信息，要求取出該卡。
應(yīng)當看出，如果采用其它類型的卡，如圖1所示的這些卡，包括鑒別碼信息，費率表信息等，圖3所示的流程圖進一步確定這種卡的特征、對卡和卡上的信息進行鑒別、是否向前進到在合適時卸載所需信息。其方式與廣告標語卡的情況是類似的。此外，系統(tǒng)進一步使信息從計費計轉(zhuǎn)移到卡上并寫入卡中，以便檢驗、信息發(fā)送和其它任何所需功能，如為了從計費系統(tǒng)提取資金將資金從內(nèi)部計帳系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到外部計帳系統(tǒng)。
現(xiàn)在參考圖4，在122步將計帳系統(tǒng)插入計費系統(tǒng)。這可以是一個在制造時插入的內(nèi)部計帳系統(tǒng)或在使用期間任何時刻插入的外部計帳系統(tǒng)。另外，如果把一個不同的計帳系統(tǒng)插入系統(tǒng)，替代內(nèi)部計帳系統(tǒng)，這一程序?qū)⒗^續(xù)。此外，在接通計費系統(tǒng)電源期間，過程是繼續(xù)的。
在124步，從計帳系統(tǒng)讀出郵政編碼和郵政檢驗位或其它信息。在126步確定這個郵政編碼和郵政檢驗位或其它信息是否與存儲在計費系統(tǒng)中的郵政編碼和郵政檢驗位及其它信息相匹配。信息被存儲在計費系統(tǒng)打印模塊中的快閃存儲器24或打印模塊智能卡芯片18的內(nèi)部存儲器。如果信息是匹配的，那么在128步系統(tǒng)繼續(xù)初始化并操作。如果信息不匹配，那么在130步計帳系統(tǒng)和打印機打印模塊試圖相互驗證。如果在132步確定計帳系統(tǒng)模塊和打印模塊每個都是有效的并得到相互認證，在136步，把存儲在打印機模塊快閃存儲器24或智能卡芯片18內(nèi)部存儲器中的郵政編碼和郵政檢驗位或其它數(shù)據(jù)寫入計帳系統(tǒng)。在141步，計費系統(tǒng)繼續(xù)其初始化和操作。
如果在132步確定計帳系統(tǒng)和打印模塊是無效的，即相互間未得到認證，在134步，在顯示器64上顯示致命錯誤信息，系統(tǒng)不工作。
現(xiàn)在參考圖5A，圖5A示出一個適合于用圖1所示郵資計費系統(tǒng)蓋印的數(shù)字郵戳。這個郵戳包含字母數(shù)字信息，也可以以包含PDF 417條形碼或其它形式條形碼的條形碼格式打印。數(shù)字郵戳包括計費計用戶許可郵局的郵政編碼142、郵件遞交的日期144、郵戳或計費計或郵政保密裝置的序號146。這可以識別打印了該郵戳的裝置。148示出蓋在郵件或紙帶上的郵資量。在150處蓋上一個賣主標志的印，正如是一個賣主數(shù)字標記152和一個郵遞員或郵政服務(wù)數(shù)字標記154。這些數(shù)字標記提供了用打印在郵戳中的信息鑒定郵件的手段，以保證郵戳是有效的，是由一個核準的郵資計費系統(tǒng)所打印的，沒有被改變過。郵戳還可以包含一個表示計費系統(tǒng)打印的郵件數(shù)目的郵件計數(shù)156、一個從郵戳中可變信息產(chǎn)生的用來幫助探測這些數(shù)量錯誤的郵戳檢驗位153(是一個十進制數(shù))、一個從認定計費計和計費計制造商的十進制值產(chǎn)生的、用于幫助探測這些數(shù)量誤差的計費計檢驗位140(是一對十進制數(shù))。
應(yīng)該注意數(shù)字郵戳的信息內(nèi)容的組織和排列是一件可選擇的事情，正如所蓋印的該數(shù)字郵戳的形式。數(shù)字郵戳可以完全以字母數(shù)字、完全以任何形式的條形碼或其它編碼排列形式，或者以字母數(shù)字與條形編碼或其它形式的編碼相結(jié)合等方式蓋印。
現(xiàn)在參考圖5B和5C，這兩幅圖表示完全以條形碼PDF417格式所蓋的數(shù)字郵戳的不同形式。圖5B示出采用DSS標示的記號160，而圖5C是采用RSA標示的記號162。這兩個郵件記號的例子均來自1996、6、13美國郵政服務(wù)基于草案信息的郵戳計劃(IBIP)的郵戳技術(shù)規(guī)范，附錄A-1。
雖然已參考這里提出的特殊實施例揭示和描述了本發(fā)明，但如上所述并從以上的本發(fā)明很明顯，可在其中進行變化和改變。于是，以下的權(quán)利要求書試圖覆蓋落在本發(fā)明真實精神和范圍內(nèi)的每個變化和改變。
權(quán)利要求
1.一種計費系統(tǒng)，其特征在于包括用于打印郵資價格的裝置；耦合到所述打印裝置的第一裝置，用于對所述打印裝置打印的價格進行計帳；耦合到所述打印裝置的第二裝置，用于對所述打印裝置打印的價格進行計帳；以及用于確定由所述第一和所述第二計帳裝置中的哪一個對所述打印裝置打印的價格計帳的裝置。
2.如權(quán)利要求1所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述第一和所述第二計帳裝置的每一個都產(chǎn)生要被所述打印裝置打印的數(shù)字標記。
3.如權(quán)利要求2所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述第一計帳裝置產(chǎn)生包含所述第一計帳裝置識別數(shù)據(jù)的數(shù)字標記，所述第二計帳裝置產(chǎn)生包含所述第二計帳裝置識別數(shù)據(jù)的數(shù)字標記。
4.如權(quán)利要求1所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述第二計帳裝置可卸地耦合到所述計費系統(tǒng)。
5.如權(quán)利要求4所述的計費系統(tǒng)，其特征在于可卸地耦合到所述計費系統(tǒng)的所述第二計帳裝置是一智能卡。
6.如權(quán)利要求4所述的計費系統(tǒng)，其特征在于可卸地耦合到所述計費系統(tǒng)的所述第二計帳裝置是多個便攜式圓頂屋裝置中的一個，所述用于確定的裝置適合于處理所述多個第二計帳裝置。
7.如權(quán)利要求4所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述第二計帳裝置具有用于存儲適于被所述計費系統(tǒng)打印的郵資的遞減寄存器，所述遞減寄存器具有預(yù)定的再收費限額。
8.如權(quán)利要求4所述的計費系統(tǒng)，其特征在于包括所述第一計帳裝置具有包括第一預(yù)定資金存儲限額的遞減寄存器；所述第二計帳裝置具有包括第二預(yù)定資金存儲限額的遞減寄存器，所述第一計帳裝置的資金存儲限額大于所述第二計帳裝置的資金存儲限額。
9.如權(quán)利要求4所述的計費系統(tǒng)，其特征在于包括使所述第二計帳裝置可卸耦合并可卸地耦合用于裝載數(shù)據(jù)的便攜式數(shù)據(jù)裝載裝置的裝置。
10.如權(quán)利要求1所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述第一計帳裝置安裝在所述計費系統(tǒng)內(nèi)的安全罩殼內(nèi)。
11.如權(quán)利要求10所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述第一計帳裝置由插頭連接器可卸地安裝在所述安全罩殼內(nèi)。
12.如權(quán)利要求1所述的計費系統(tǒng)，其特征在于包括顯示器，所述顯示器適于向用戶指示所述第一和所述第二計帳裝置中的哪一個是對所述打印裝置打印的價格進行計帳的有效的計帳裝置。
13.如權(quán)利要求12所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述便攜式數(shù)據(jù)裝載裝置包含廣告標語數(shù)據(jù)。
14.如權(quán)利要求12所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述便攜式數(shù)據(jù)裝載裝置包含郵資價格數(shù)據(jù)。
15.如權(quán)利要求12所述的計費系統(tǒng)，其特征在于所述便攜式數(shù)據(jù)裝載裝置包含驗證代碼數(shù)據(jù)。
16.一種計費系統(tǒng)，其特征在于包括用于打印郵資價格的裝置；耦合到所述打印裝置的第一裝置，用于對所述打印裝置打印的價格進行計帳；耦合到所述打印裝置的第二裝置，用于對所述打印裝置打印的價格進行計帳；用于確定由所述第一和所述第二計帳裝置中的哪一個是所述計費系統(tǒng)的有效計帳裝置；以及耦合到所述第一和所述第二計帳裝置的顯示裝置，所述顯示裝置適于顯示所述第一和所述第二計帳裝置中的哪一個是計費系統(tǒng)的有效計帳裝置。
全文摘要
一種計費系統(tǒng),包括打印郵資價格的裝置;耦合到打印裝置的第一裝置,用于對打印裝置打印的價格進行計帳;耦合到打印裝置的第二裝置,用于對打印裝置打印的價格進行計帳;以及用于確定由第一和第二計帳裝置中的哪一個對打印裝置打印的價格進行計帳的裝置。該系統(tǒng)可如此配置,其中第一計帳裝置是安裝在計費系統(tǒng)內(nèi)部的智能卡芯片,第二計帳裝置是外部智能卡。在系統(tǒng)操作時,只有一個計帳系統(tǒng)實施操作,優(yōu)先權(quán)給予外部智能卡。
文檔編號G07B17/00GK1182244SQ9711777
公開日1998年5月20日 申請日期1997年8月25日 優(yōu)先權(quán)日1996年8月23日
發(fā)明者D·T·多蘭, Ｄ·Ａ·弗倫奇 申請人:皮特尼鮑斯股份有限公司