本公開涉及圖像形成裝置，更特定地，涉及對圖像信號合成追蹤圖案的圖像形成裝置。

背景技術(shù)：

在圖像形成裝置中，存在對所印刷的圖像信號合成(重疊)每個圖像形成裝置所固有的追蹤圖案的圖像形成裝置。通過將追蹤圖案重疊到圖像信號，從而例如在形成了紙幣、有價證券等禁止復(fù)印的圖像的情況下，能夠確定(追蹤)印刷了這些圖像的圖像形成裝置。

關(guān)于將追蹤圖案合成到圖像信號的技術(shù)，(日本)特開2004-289873號公報(專利文獻1)公開了即使應(yīng)形成的記錄圖像的濃度發(fā)生變動，追蹤用圖案也不失去識別性以及潛在性的結(jié)構(gòu)。更具體而言，專利文獻1公開了按照測定了調(diào)色劑色標的濃度和目標值的偏差，選擇在基于伽馬校正電路的伽馬校正中使用的查找表，另一方面，與此不同地，選擇對所輸入的圖像數(shù)據(jù)附加的追蹤用圖案的結(jié)構(gòu)。

現(xiàn)有技術(shù)文獻

專利文獻

專利文獻1：(日本)特開2004-289873號公報

技術(shù)實現(xiàn)要素：

但是，追蹤圖案的視覺辨認性存在根據(jù)圖像形成裝置的使用狀況而變動的問題。關(guān)于該點，在專利文獻1中公開的技術(shù)完全沒有考慮。因此，該技術(shù)存在例如在追蹤圖案的視覺辨認性降低的狀況下不能解讀追蹤圖案的可能性。

本公開是為了解決上述那樣的問題而完成的，在某方面中的目的在于，提供能夠與圖像形成裝置的使用狀況無關(guān)地印刷具有一定的視覺辨認性的追蹤圖案的圖像形成裝置。

按照某方面的圖像形成裝置是基于所輸入的圖像信號而在介質(zhì)上形成圖像的圖像形成裝置，其中，具備：像載體，將被轉(zhuǎn)印到介質(zhì)的調(diào)色劑像在處于外周面的感光體膜上顯影；接觸部件，配置為與感光體膜的表面接觸；追蹤圖案產(chǎn)生部，產(chǎn)生表示圖像形成裝置所固有的信息的追蹤圖案；合成部，對圖像信號附加追蹤圖案；以及取得部，取得與像載體的感光體膜的膜厚相關(guān)的信息。追蹤圖案用于在與該追蹤圖案對應(yīng)的圖像被形成在介質(zhì)上時，將作為附著調(diào)色劑的區(qū)域的多個圖像區(qū)域配置在與固有的信息相應(yīng)的各自的位置。追蹤圖案產(chǎn)生部構(gòu)成為產(chǎn)生隨著感光體膜的膜厚變薄而降低了圖像區(qū)域的面積的追蹤圖案。

優(yōu)選的是，追蹤圖案產(chǎn)生部隨著感光體膜的膜厚變薄而降低構(gòu)成圖像區(qū)域的像素的數(shù)目。

優(yōu)選的是，追蹤圖案產(chǎn)生部隨著感光體膜的膜厚變薄而減小構(gòu)成圖像區(qū)域的像素的大小。

優(yōu)選的是，像載體構(gòu)成為能夠旋轉(zhuǎn)。與感光體膜的膜厚相關(guān)的信息包括像載體的累積轉(zhuǎn)數(shù)、累積旋轉(zhuǎn)時間、累積移動距離、以及使用像載體在介質(zhì)上形成了圖像的累積印刷張數(shù)之中至少其中一個信息。

更優(yōu)選的是，與感光體膜的膜厚相關(guān)的信息還包括印刷率。

優(yōu)選的是，還具備：濕度傳感器，用于測定濕度。追蹤圖案產(chǎn)生部進行控制以使?jié)穸葌鞲衅鳈z測到的濕度越高，則圖像區(qū)域的面積變得越小。

優(yōu)選的是，還具備：顯影裝置，包括構(gòu)成為能夠旋轉(zhuǎn)的顯影劑載體，用于使感光體膜附著調(diào)色劑。追蹤圖案產(chǎn)生部構(gòu)成為取得顯影劑載體的累積轉(zhuǎn)數(shù)、累積旋轉(zhuǎn)時間、累積移動距離、以及使用顯影劑載體在介質(zhì)上形成了圖像的累積印刷張數(shù)之中至少一個信息，且產(chǎn)生隨著該信息的值變大而降低了圖像區(qū)域的面積的追蹤圖案。

優(yōu)選的是，還具備：圖像處理部，對圖像信號進行規(guī)定的處理。合成部對被實施了規(guī)定的處理后的圖像信號附加追蹤圖案。

優(yōu)選的是，還具備：存儲部，用于儲存圖像區(qū)域的面積不同的多個追蹤圖案。追蹤圖案產(chǎn)生部根據(jù)與感光體膜的膜厚相關(guān)的信息，從在存儲部中儲存的多個追蹤圖案選擇一個追蹤圖案。

優(yōu)選的是，還具備：存儲部，用于關(guān)于與感光體膜的膜厚相關(guān)的信息而儲存至少一個以上的閾值。追蹤圖案產(chǎn)生部構(gòu)成為若與取得部取得的膜厚相關(guān)的信息低于、或高于閾值，則切換圖像區(qū)域的面積。

優(yōu)選的是，還具備：多個成像單元，與用于形成彩色圖像的多個顏色分別對應(yīng)。合成部對將圖像信號顏色分解為多個顏色的圖像信號之中特定的顏色的圖像信號附加追蹤圖案。

更優(yōu)選的是，追蹤圖案產(chǎn)生部根據(jù)圖像信號的、附加追蹤圖案的區(qū)域的顏色信息，對圖像區(qū)域的面積進行控制。

優(yōu)選的是，接觸部件是使像載體帶電的帶電輥。

根據(jù)按照一實施方式的圖像形成裝置，能夠與使用狀況無關(guān)地印刷具有一定的視覺辨認性的追蹤圖案。

附圖說明

圖1(a)～(g)是說明按照實施方式的追蹤圖案的控制的概要的圖。

圖2是說明按照實施方式的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)例的圖。

圖3是說明按照實施方式的控制部的圖。

圖4是說明按照實施方式的圖像形成裝置的圖像形成動作的流程圖。

圖5是說明感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)和膜厚的關(guān)系的圖。

圖6(a)～(b)是表示按照實施方式的感光體的膜厚和構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域的像素數(shù)的關(guān)系的圖。

圖7是說明按照實施方式的表示感光體的膜厚和追蹤圖案的關(guān)系的表的圖。

圖8是說明按照實施方式的cpu的功能結(jié)構(gòu)的功能框圖。

圖9是說明按照變形例的圖像區(qū)域的圖案例的圖。

圖10是將感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)和感光體的膜厚的關(guān)系按平均印刷率來表現(xiàn)的圖。

圖11是表示按照變形例2的平均印刷率和系數(shù)的關(guān)系的表。

圖12是說明按照變形例3的表示使用了顯影裝置的累積印刷張數(shù)、感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)、以及圖像區(qū)域的圖案的關(guān)系的表的圖。

圖13是說明按照變形例4的表示圖像形成裝置的絕對濕度、感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)、以及圖像區(qū)域的圖案的關(guān)系的表的圖。

圖14是說明按照變形例5的表示形成追蹤圖案的背景部的顏色信息、感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)、以及圖像區(qū)域的圖案的關(guān)系的表的圖。

圖15是說明按照變形例5的形成追蹤圖案的背景部的顏色信息不同的圖像的圖。

標號說明

3y、3m、3c、3k感光體，6y、6m、6c、6k顯影裝置，70控制部，100圖像形成裝置，210顏色分解部，220圖像處理部，240膜厚計算部，250像素數(shù)決定部，260追蹤圖案產(chǎn)生部，270合成部，il圖像區(qū)域，pl圖案區(qū)域。

具體實施方式

以下，參照附圖詳細說明本發(fā)明的實施方式。另外，在圖中對同一或相對應(yīng)部分賦予同一標號，不重復(fù)其說明。

[a.概要]

圖1是說明按照實施方式的追蹤圖案的控制的概要的圖。首先，使用圖1(a)說明追蹤圖案。參照圖1(a)，在紙張上與應(yīng)印刷的圖像信息不同地，在大致整個面上形成追蹤圖案。這是為了防止復(fù)印的部分濫用，為了即使在復(fù)印了如郵票等那樣不應(yīng)復(fù)印且面積非常小的物品的情況下，也在該復(fù)印物上形成追蹤用圖案。

接著，若著眼于記錄一個追蹤圖案的圖案區(qū)域pl，則追蹤圖案由多個圖像區(qū)域il構(gòu)成。圖案區(qū)域pl中的多個圖像區(qū)域il的配置是每個圖像形成裝置固有的配置圖案。換言之，追蹤圖案用于在與該追蹤圖案對應(yīng)的圖像被形成在紙張等介質(zhì)上時，將附著調(diào)色劑的區(qū)域即多個圖像區(qū)域il位置配置在圖像形成裝置所固有的配置圖案。通過以掃描儀來讀入圖案區(qū)域pl中的圖像區(qū)域il的配置等而進行確認，從而能夠確定(追蹤)重疊了追蹤圖案的紙張由哪個圖像形成裝置印刷。

接著，說明關(guān)于追蹤圖案的視覺辨認性的特性。如圖1(b)以及(c)所示，關(guān)于追蹤圖案，圖像區(qū)域il的面積變得越大，則越易于得到用于追蹤的圖像形成裝置的信息(以下，也稱為“解讀性高”。)。此外，如圖1(d)以及(e)所示，關(guān)于追蹤圖案，圖像區(qū)域il的濃度越濃則解讀性越高。另一方面，關(guān)于追蹤圖案，圖像區(qū)域il的面積變得越大，此外圖像區(qū)域il的濃度越濃，則越容易被人眼辨識(以下，也稱為“視覺辨認性高”。)。若追蹤圖案沒有一定以上的解讀性則不能確保追蹤的功能。因此在僅為了提高追蹤的功能而增大圖像區(qū)域il的面積，或加濃濃度的情況下，會由于同時變高的視覺辨認性而導(dǎo)致將追蹤圖案辨識為圖像噪聲。從而，追蹤圖案的視覺辨認性(以及解讀性)無論過高還是過低都成為問題。因此，優(yōu)選被印刷在紙張等介質(zhì)上的追蹤圖案能夠兼顧追蹤功能和印刷質(zhì)量且始終具有某一定的視覺辨認性。

然而，本申請申請人發(fā)現(xiàn)，除了構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積之外，追蹤圖案的視覺辨認性(以及解讀性)還依賴于感光體的膜厚而變動。這是因為，例如，關(guān)于通過初始的較厚的膜厚的感光體曝光后的潛像，在感光體膜內(nèi)光被擴散而引起點薄而寬，所以輸出點相對于輸入點的再現(xiàn)性(以下，也稱為“點的再現(xiàn)性”。)變差，相對于此，若伴隨使用而感光體的膜厚變薄，則感光體膜內(nèi)的光的擴散被抑制而點的再現(xiàn)性變好。追蹤圖案的圖像區(qū)域il由較少的像素(點)數(shù)構(gòu)成，所以特別是易于受到由于感光體的膜厚變化引起的點再現(xiàn)性變動的影響。因此，如圖1(f)所示，感光體的膜厚越厚則追蹤圖案的視覺辨認性變得越低，感光體的膜厚變得越薄則追蹤圖案的視覺辨認性變得越高。近年來的基于電子照片方式的圖像形成裝置的大多數(shù)采用接觸帶電輥方式，通過削掉感光體膜而更新感光體表面，抑制由于帶電輥而產(chǎn)生的不均，達到長壽命化。從而，按照該方式的圖像形成裝置特別是易于受到該感光體的膜厚變化引起的視覺辨認性以及解讀性的變化的影響。

因此，按照實施方式的圖像形成裝置如圖1(g)所示，隨著伴隨使用而感光體的膜厚變薄，降低構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積。根據(jù)該結(jié)構(gòu)，按照實施方式的圖像形成裝置能夠與依賴于使用狀況的感光體的膜厚無關(guān)地印刷具有一定的視覺辨認性的追蹤圖案。以下，關(guān)于該圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)以及控制進行說明。

[b.實施方式]

(b1.圖像形成裝置100)

圖2是說明按照實施方式的圖像形成裝置100的結(jié)構(gòu)例的圖。圖像形成裝置100是激光打印機、led打印機等電子照片方式的圖像形成裝置，基于所輸入的圖像信號在紙張等介質(zhì)上形成圖像。如圖2所示，圖像形成裝置100在內(nèi)部的大致中央部具備中間轉(zhuǎn)印帶1作為帶部件。在中間轉(zhuǎn)印帶1的下部水平部的下面，與黃(y)、洋紅(m)、青(c)、黑(k)的各顏色分別對應(yīng)的四個成像單元2y、2m、2c、2k沿著中間轉(zhuǎn)印帶1并排配置，分別具有感光體3y、3m、3c、3k。各感光體3y、3m、3c、3k在外周面上形成的感光體膜上，對被轉(zhuǎn)印到紙張等介質(zhì)的調(diào)色劑像進行顯影。

在作為像載體的各感光體3y、3m、3c、3k的周圍，沿著其旋轉(zhuǎn)方向按順序分別配置有帶電輥4y、4m、4c、4k、打印頭部5y、5m、5c、5k、顯影裝置6y、6m、6c、6k、夾著中間轉(zhuǎn)印帶1而與各感光體3y、3m、3c、3k對置的一次轉(zhuǎn)印輥7y、7m、7c、7k、清潔刀片8y、8m、8c、8k。各成像單元構(gòu)成為能夠更換。此外，各顯影裝置具有顯影輥、使由載體和調(diào)色劑構(gòu)成的2成分顯影劑攪拌以及循環(huán)的螺旋槳、以及容納顯影劑的容納部。這些各顯影裝置構(gòu)成為能夠與對應(yīng)的成像單元獨立更換。

對由中間轉(zhuǎn)印帶1的中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動輥9支撐的部分壓接有二次轉(zhuǎn)印輥10，在該區(qū)域中進行二次轉(zhuǎn)印。在二次轉(zhuǎn)印區(qū)域后方的輸送路徑r1的下游位置上，配置有包括定影輥11和加壓輥12的定影加熱部20。

在圖像形成裝置100的下部，以可裝卸的方式配置有供紙盒30。在供紙盒30內(nèi)堆疊容納的紙張p通過供紙輥31的旋轉(zhuǎn)從最上部的紙張起一張張被送出至輸送路徑r1。

另外，在本實施方式中，圖像形成裝置100作為一例，采用串列式的中間轉(zhuǎn)印方式，但不限定于此。具體而言，也可以是采用電子照片方式且循環(huán)方式的圖像形成裝置，也可以是采用從顯影裝置向印刷介質(zhì)直接轉(zhuǎn)印調(diào)色劑的直接轉(zhuǎn)印方式的圖像形成裝置。此外，圖像形成裝置也可以是將復(fù)印機、打印機、傳真等功能復(fù)合的復(fù)合機。

(b2.圖像形成裝置100的概略動作)

接著，說明由以上的結(jié)構(gòu)構(gòu)成的圖像形成裝置100的概略動作。若從外部裝置(例如，個人電腦等)向圖像形成裝置100的控制部70輸入圖像信號，則在控制部70中制成將該圖像信號顏色變換為黃、洋紅、青、黑的數(shù)字圖像信號，且基于該數(shù)字圖像信號，使各成像單元2y、2m、2c、2k的各打印頭部5y、5m、5c、5k發(fā)光而進行曝光。

由此，在各感光體3y、3m、3c、3k上形成的靜電潛像通過各顯影裝置6y、6m、6c、6k分別顯影而成為各顏色的調(diào)色劑圖像。各顏色的調(diào)色劑圖像通過各一次轉(zhuǎn)印輥7y、7m、7c、7k的作用，在向圖2中的箭頭a方向移動的中間轉(zhuǎn)印帶1上依次重合而被一次轉(zhuǎn)印。在一次轉(zhuǎn)印之后，在各感光體3y、3m、3c、3k上殘留的調(diào)色劑通過各清潔刀片8y、8m、8c、8k被回收。

這樣在中間轉(zhuǎn)印帶1上形成的調(diào)色劑圖像通過二次轉(zhuǎn)印輥9的作用，一并被二次轉(zhuǎn)印到紙張p。

被二次轉(zhuǎn)印到紙張p的調(diào)色劑圖像到達定影加熱部20。調(diào)色劑圖像通過被加熱的定影輥11、以及加壓輥12的作用而被定影在紙張p上。定影了調(diào)色劑圖像的紙張p經(jīng)由排紙輥50而被排出至排紙托盤60。

(b3.控制部70)

圖3是說明按照實施方式的控制部70的圖。控制部70作為其主要的控制要素，包括cpu(中央處理單元(centralprocessingunit))71、ram(隨機存取存儲器(randomaccessmemory))72、rom(只讀存儲器(readonlymemory))73、以及接口(i/f)74。

cpu71經(jīng)由接口74讀出在存儲裝置120中存儲的控制程序122并執(zhí)行，從而實現(xiàn)圖像形成裝置100的整體處理。另外，cpu71也可以是微處理器(microprocessor)、fpga(現(xiàn)場可編程門陣列(fieldprogrammablegatearray))、asic(專用集成電路(applicationspecificintegratedcircuit))、dsp(數(shù)字信號處理器(digitalsignalprocessor))以及具有其他運算功能的電路的其中任一個。此外，控制程序122也可以不是作為單體的程序，而是被編入任意的程序的一部分而提供。在該情況下，按照實施方式的控制處理與任意的程序聯(lián)動而實現(xiàn)。即使是不包括這樣的一部分模塊的程序，也不脫離按照實施方式的控制程序122的宗旨。進而，通過控制程序122而提供的功能的一部分或全部也可以通過專用的硬件來實現(xiàn)。進而，也可以以至少一個服務(wù)器執(zhí)行控制程序122的處理的一部分的所謂云服務(wù)那樣的方式構(gòu)成圖像形成裝置100。

ram72典型地是dram(動態(tài)隨機存取存儲器(dynamicrandomaccessmemory))等，暫時存儲用于cpu71使程序動作所需的數(shù)據(jù)、圖像數(shù)據(jù)。從而，ram72作為所謂工作存儲器而發(fā)揮作用。

rom73典型地是閃速存儲器等，存儲由cpu71執(zhí)行的程序、圖像形成裝置100的動作所涉及的各種設(shè)定信息。

(b4.追蹤圖案的控制)

接著，說明包括追蹤圖案的控制在內(nèi)的圖像形成裝置100的一系列的圖像形成動作。圖4是說明按照實施方式的圖像形成裝置100的圖像形成動作的流程圖。圖4所示的處理通過控制部70執(zhí)行在存儲裝置120中儲存的控制程序122來實現(xiàn)。在其他方面，也可以是處理的一部分或全部通過電路元件以及其他的硬件來執(zhí)行。

參照圖4，在步驟s10中，控制部70接受印刷作業(yè)的輸入。在步驟s12中，控制部70將所輸入的圖像信號顏色分解為配合圖像形成裝置100的顏色再現(xiàn)特性的黃、洋紅、青、黑的各顏色。在步驟s14中，控制部70按照顏色分解后的每個圖像信號，進行伽馬校正處理、空間濾波器處理、濃淡度再現(xiàn)處理、以及位置偏差校正處理這樣的所謂數(shù)字圖像處理。由此，控制部70能夠?qū)]有合成追蹤圖案的圖像信號，進行與圖像形成裝置100的特性、以及環(huán)境變化相應(yīng)的調(diào)整。

接下來，在步驟s16中，控制部70取得表示感光體3y的膜厚的信息。以下說明取得黃的感光體3y的膜厚的理由。人眼難以辨識黃的圖像。因此，通過使用黃的調(diào)色劑來印刷追蹤圖案，能夠抑制追蹤圖案的視覺辨認性，且確保解讀性。以下，使用圖5關(guān)于用于取得表示感光體3y的膜厚的信息的結(jié)構(gòu)進行說明。圖5是說明感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)和膜厚的關(guān)系的圖。

帶電輥4y和清潔刀片8y與感光體3y接觸以使與該感光體的表面接觸。感光體3y的膜厚受到帶電輥4y和清潔刀片8y的接觸的影響，伴隨使用(旋轉(zhuǎn))而逐漸變薄。特別是，在從帶電輥4y施加交流電壓的情況下，每1次旋轉(zhuǎn)的感光體3y的膜厚耗減量增加。

如圖5所示，可領(lǐng)會到采用接觸帶電方式的感光體3y的膜厚隨著感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)增加而急劇變薄的情況。另一方面，可領(lǐng)會到假設(shè)代替帶電輥4y而采用電暈放電器那樣的非接觸帶電方式的感光體3y的膜厚由于僅受到清潔刀片8y的影響而逐漸地變薄的情況。

該感光體3y的膜厚和感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)的關(guān)系能夠通過下式(1)來表示。

【數(shù)1】

τ＝τ0-α×ro(1)

τ表示感光體3y的膜厚，τ0表示感光體3y的初始的膜厚，α表示預(yù)先決定的系數(shù)，ro表示感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)。系數(shù)α通過感光體3y的初始的膜厚τ0、壽終時的膜厚τ1、至壽終為止的轉(zhuǎn)數(shù)ro1來決定。系數(shù)α例如也可以設(shè)為將從感光體3y的初始的膜厚τ0減去了壽終時的膜厚τ1后的值除以至壽終為止的轉(zhuǎn)數(shù)ro1后的值。該感光體3y的初始的膜厚τ0、壽終時的膜厚τ1、以及至壽終為止的轉(zhuǎn)數(shù)ro1是已知的值。從而，控制部70能夠根據(jù)感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro而計算感光體3y的膜厚。另外，設(shè)為在感光體3y、或包括感光體3y的成像單元2y被更換的情況下，累積轉(zhuǎn)數(shù)ro被復(fù)位為0。

另外，在其他方面，控制部70也可以不設(shè)為在計算感光體3y的膜厚時，使用感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)的結(jié)構(gòu)。例如，控制部70也可以是使用感光體3y的累積旋轉(zhuǎn)(驅(qū)動)時間、累積移動距離、以及使用感光體3y在紙張等介質(zhì)上形成了圖像的累積印刷張數(shù)之中至少其中一個信息而計算感光體3y的膜厚的結(jié)構(gòu)。

再次參照圖4，在步驟s18中，控制部70根據(jù)所計算的感光體3y的膜厚，決定追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積。更具體而言，控制部70決定構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。以下，使用圖6，說明步驟s18中的控制。

圖6是表示按照實施方式的感光體3y的膜厚和構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的像素數(shù)的關(guān)系的圖?？刂撇?0在步驟s18中，參照圖6(a)所示的表ta1，決定構(gòu)成與所計算的感光體3y的膜厚相應(yīng)的圖像區(qū)域il的像素數(shù)。另外，設(shè)為表ta1以及后述的表ta2～ta6被儲存在存儲裝置120。

如圖1(b)以及(c)所說明，隨著圖像區(qū)域il的面積變小，換言之隨著構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)變少而追蹤圖案的視覺辨認性變低。另一方面，如圖1(f)所說明，感光體的膜厚變得越薄，則追蹤圖案的視覺辨認性變得越高。

因此，表ta1為了消除感光體3y的膜厚變薄引起的追蹤圖案的視覺辨認性的提高，構(gòu)成為隨著感光體3y的膜厚變薄而構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)變少?？刂撇?0構(gòu)成為若所計算的感光體3y的膜厚高于、或低于關(guān)于在表ta1中儲存的感光體的膜厚的閾值，則切換構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。

例如，在所計算的感光體3y的膜厚為32μm的情況下，控制部70將構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)決定為4。此時，圖像區(qū)域il構(gòu)成為例如圖6(b)的圖案b所示。在其他方面，在所計算的感光體3y的膜厚伴隨使用而耗減至23μm的情況下，控制部70將構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)決定為2。此時，圖像區(qū)域il構(gòu)成為例如圖6(b)的圖案c所示。

再次參照圖4，在步驟s19中，控制部70基于構(gòu)成所決定的圖像區(qū)域il的像素數(shù)、以及在存儲裝置120中儲存的圖像形成裝置100所固有的配置圖案，生成追蹤圖案。配置圖案表示圖案區(qū)域pl中的圖像區(qū)域il的配置圖案。

在步驟s20中，控制部70對在步驟s14中實施了規(guī)定的圖像處理后的黃的圖像信號合成(重疊)追蹤圖案。像這樣，圖像形成裝置100通過與伽馬校正處理等規(guī)定的圖像處理獨立地將追蹤圖案合成到圖像信號，從而能夠避免追蹤圖案的視覺辨認性受到規(guī)定的圖像處理的影響而變動。在步驟s22中，控制部70基于合成了追蹤圖案的黃的圖像信號、以及洋紅、青、黑的圖像信號而進行印刷處理。

根據(jù)上述，按照實施方式的圖像形成裝置100能夠與感光體的膜厚無關(guān)地，換言之，與感光體的使用狀況無關(guān)地，保持一定追蹤圖案的視覺辨認性。由此，按照實施方式的圖像形成裝置100能夠保持兼顧追蹤功能和印刷質(zhì)量的追蹤圖案的視覺辨認性。

另外，在上述的例子中，控制部70是根據(jù)所計算的感光體3y的膜厚，決定構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的像素數(shù)的結(jié)構(gòu)(步驟s18)，但不限于此。在其他方面，控制部70也可以構(gòu)成為根據(jù)所計算的感光體3y的膜厚，從在存儲裝置120中儲存的圖像區(qū)域il的面積(像素數(shù))不同的多個追蹤圖案之中選擇一個追蹤圖案。

圖7是表示按照實施方式的感光體3y的膜厚和追蹤圖案的關(guān)系的表ta2。另外，表ta2中的a、b、c的標記分別表示圖6(b)所示的圖像區(qū)域il的圖案a、圖案b、圖案c。例如，也可以是在感光體3y的膜厚τ為32μm的情況下，控制部70參照表ta2，將構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的圖案設(shè)定為圖案b。

接著，使用圖8對上述的一系列的控制從cpu71的功能結(jié)構(gòu)的觀點進行說明。圖8是說明按照實施方式的cpu71的功能結(jié)構(gòu)的功能框圖。cpu71作為其主要的功能結(jié)構(gòu)，具有受理部200、顏色分解部210、圖像處理部220、取得部230、膜厚計算部240、像素數(shù)決定部250、追蹤圖案產(chǎn)生部260、以及合成部270。

參照圖8，從用戶向圖像形成裝置100輸入印刷作業(yè)，且圖像信號被輸入至受理部200。受理部200接受圖像信號的輸入，向顏色分解部210輸出該圖像信號，且將通知被輸入圖像信號的意旨的控制信號輸出至取得部230。

顏色分解部210將從受理部200輸入的圖像信號分別顏色分解為黃、洋紅、青、黑的各顏色，且將該顏色分解后的各顏色的圖像信號輸出至圖像處理部220。

圖像處理部220關(guān)于顏色分解后的各顏色的圖像信號，分別進行伽馬校正處理、空間濾波器處理、濃淡度再現(xiàn)處理、以及位置偏差校正處理等規(guī)定的圖像處理。此外，圖像處理部220將進行了規(guī)定的圖像處理的黃的圖像信號輸出至合成部270，將其他洋紅、青、黑的圖像信號輸出至打印頭部5m、5c、5k。

取得部230接受來自受理部200的控制信號的輸入，取得在存儲裝置120中儲存的感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro、感光體3y的初始的膜厚τ0、以及系數(shù)α的信息，且將這些信息輸出至膜厚計算部240。膜厚計算部240按照從取得部230輸入的信息以及上述的式(1)，計算感光體3y的膜厚，將計算結(jié)果輸出至像素數(shù)決定部250。

像素數(shù)決定部250將從膜厚計算部240輸入的感光體3y的膜厚的信息、和在存儲裝置120中儲存的表ta1對照，決定構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)，將所決定的像素數(shù)輸出至追蹤圖案產(chǎn)生部260。

追蹤圖案產(chǎn)生部260基于在存儲裝置120中儲存的圖像形成裝置100所固有的配置圖案、和從像素數(shù)決定部250輸入的構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)，生成追蹤圖案，并輸出至合成部270。

合成部270對從圖像處理部220輸入的黃的圖像信號，合成(重疊)追蹤圖案，將合成后的圖像信號輸出至打印頭部5y。

根據(jù)上述，按照實施方式的圖像形成裝置100能夠與感光體的膜厚無關(guān)地，換言之，與感光體的使用狀況無關(guān)地，保持一定追蹤圖案的視覺辨認性。

(b5.變形例1-變更像素的大小)

在上述的例子中，控制部70是根據(jù)感光體3y的膜厚而變更構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的像素數(shù)的結(jié)構(gòu)，但不限于此。在其他方面，控制部70也可以構(gòu)成為隨著感光體3y的膜厚變薄，減小構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的像素每一個的大小。圖9是說明按照變形例的圖像區(qū)域il的圖案例的圖。例如，控制部70也可以構(gòu)成為隨著感光體3y的膜厚變薄，從構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素最大的圖案a1起依次按圖案b1、圖案c1的順序進行切換。

(b6.變形例2-考慮印刷率而計算膜厚)

在上述的例子中，控制部70是在計算感光體3y的膜厚時，使用感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)的信息的結(jié)構(gòu)，但在其他方面，也可以是除了該信息，還考慮平均印刷率而計算膜厚的結(jié)構(gòu)。在按照電子照片方式的圖像形成裝置中使用的調(diào)色劑的大多數(shù)被混合削掉感光體的功能性粒子。印刷率越高則感光體和調(diào)色劑接觸的面積變得越多。因此，印刷率越高則感光體的膜厚耗減量變得越多。

圖10是將感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)和感光體的膜厚的關(guān)系按平均印刷率來表現(xiàn)的圖。如圖10所示，在對于圖像形成裝置100的介質(zhì)的平均印刷率高的情況下感光體每1次旋轉(zhuǎn)的膜厚耗減量多，在印刷率低的情況下感光體每1次旋轉(zhuǎn)的膜厚耗減量少。

因此，按照變形例2的圖像形成裝置100的控制部70代替上述的式(1)，基于下述式(2)來計算感光體3y的膜厚。

【數(shù)2】

τ＝τ0-α×β×ro(2)

系數(shù)β是與黃的調(diào)色劑的平均印刷率pp相關(guān)聯(lián)的系數(shù)?？刂撇?0基于圖11所示的表ta3來決定系數(shù)β的值。圖11是表示按照變形例2的平均印刷率pp和系數(shù)β的關(guān)系的表。鑒于圖10所示的特性，表ta3構(gòu)成為平均印刷率pp越高則系數(shù)β被設(shè)定得越大，平均印刷率pp越低則系數(shù)β被設(shè)定得越小。

另外，圖像形成裝置100的控制部70在每次印刷圖像時，根據(jù)顏色分解后的黃的圖像信號來計算黃的調(diào)色劑的印刷率，并儲存至存儲裝置120。由此，控制部70能夠計算黃的調(diào)色劑的平均印刷率pp。

根據(jù)上述，按照變形例2的圖像形成裝置100除了考慮感光體的累積轉(zhuǎn)數(shù)之外，還考慮平均印刷率而計算感光體的膜厚。因此，按照變形例2的圖像形成裝置100能夠更高精度地計算感光體的膜厚。其結(jié)果，按照變形例2的圖像形成裝置100能夠與感光體的使用狀況無關(guān)地，進一步保持一定追蹤圖案的視覺辨認性。另外，在上述中，說明了在調(diào)色劑中混合有削掉感光體的功能性粒子的情況，但在其他方面還考慮在調(diào)色劑中不包括功能性粒子的情況。在該情況下，也可以是系數(shù)β相對于平均印刷率的大小關(guān)系與本變形例相反。在該其他方面，感光體僅通過清潔刀片、帶電輥等接觸部件而耗減。因此，印刷率越低，則感光體和接觸部件接觸的面積變得越大。

(b7.變形例3-考慮顯影裝置的耐久而生成追蹤圖案)

在上述的例子中，控制部70僅使用感光體3y的膜厚信息作為對追蹤圖案的視覺辨認性有影響的參數(shù)，但不限于此。按照變形例3的圖像形成裝置100的控制部70除了考慮感光體3y的膜厚信息之外，還考慮顯影裝置6y的耐久信息作為對追蹤圖案的視覺辨認性有影響的參數(shù)。顯影裝置6y的耐久信息是指使用顯影裝置6y進行了印刷的累積印刷張數(shù)。

若使用顯影裝置6y的累積印刷張數(shù)變多，則在顯影裝置6y內(nèi)，成為非意圖的帶電狀態(tài)的不良調(diào)色劑的比例增加。該不良調(diào)色劑成為對感光體3y的沒有曝光的部分也附著的霧碳粉。

關(guān)于構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的1像素的形狀，與將追蹤圖案形成于沒有霧碳粉的部分相比，將追蹤圖案形成于有霧碳粉的部分時易于保持其形狀。即，關(guān)于追蹤圖案，與形成于沒有霧碳粉的部分相比，形成于有霧碳粉的部分時視覺辨認性高。

從而，按照變形例3的控制部70進行控制以使隨著使用顯影裝置6y的累積印刷張數(shù)變多，降低構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積(像素數(shù))。

作為其一例，控制部70也可以代替圖7所示的表ta2，使用圖12所示的表ta4來決定構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。圖12是說明表示使用了按照變形例3的顯影裝置6y的累積印刷張數(shù)ns、感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro、以及圖像區(qū)域il的圖案的關(guān)系的表ta4的圖。另外，a、b、c的標記分別表示圖6(b)所示的圖像區(qū)域il的圖案a、圖案b、圖案c。

如圖12所示，表ta4構(gòu)成為隨著感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro增加，降低構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)，且構(gòu)成為隨著使用了顯影裝置6y的累積印刷張數(shù)ns增加，降低構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。例如，在感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)為12萬次旋轉(zhuǎn)，使用了顯影裝置6y的累計印刷張數(shù)為5萬張的情況下，控制部70將圖像區(qū)域il設(shè)定為圖案b(將構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)設(shè)定為4)。另外，設(shè)為在顯影裝置6y或包括顯影裝置6y的成像單元2y被更換的情況下，累積印刷張數(shù)ns被復(fù)位為0。

根據(jù)上述，按照變形例3的圖像形成裝置100除了考慮感光體的膜厚信息之外，還考慮顯影裝置的耐久信息來決定構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積。因此，按照變形例3的圖像形成裝置100能夠不僅與感光體的使用狀況無關(guān)，還與顯影裝置的使用狀況無關(guān)地，進一步保持一定追蹤圖案的視覺辨認性。

另外，在其他方面，控制部70也可以不是使用利用了顯影裝置6y的累積印刷張數(shù)ns作為顯影裝置6y的耐久信息的結(jié)構(gòu)。例如，控制部70也可以是使用顯影裝置6y中包括的顯影輥的累積轉(zhuǎn)數(shù)、累積旋轉(zhuǎn)(驅(qū)動)時間、以及累積移動距離之中至少其中一個信息作為顯影裝置6y的耐久信息的結(jié)構(gòu)。在該情況下，控制部70構(gòu)成為隨著表示顯影裝置6y的耐久信息的數(shù)值增加，降低構(gòu)成圖像區(qū)域il的面積(像素數(shù))。

(b8.變形例4-考慮濕度而生成追蹤圖案)

在變形例3中，控制部70是除了考慮感光體3y的膜厚信息之外，還考慮顯影裝置6y的耐久信息作為對追蹤圖案的視覺辨認性有影響的參數(shù)的結(jié)構(gòu)。相對于此，按照變形例4的控制部70除了考慮感光體3y的膜厚信息之外，還考慮圖像形成裝置100的絕對濕度而生成追蹤圖案。

若圖像形成裝置100的絕對濕度ha變高，則顯影裝置6y內(nèi)的調(diào)色劑的帶電能降低，不良調(diào)色劑(霧碳粉)增加。如上述說明，若霧碳粉的量多，則追蹤圖案的視覺辨認性變高。即，若圖像形成裝置100的絕對濕度ha變高，則追蹤圖案的視覺辨認性變高。

從而，按照變形例4的控制部70進行控制以使隨著圖像形成裝置100的絕對濕度ha變高，降低構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積(像素數(shù))。另外，按照變形例4的圖像形成裝置100具有未圖示的溫濕度傳感器。按照變形例4的控制部70基于該傳感器的檢測結(jié)果，計算圖像形成裝置100的絕對濕度。

作為其一例，控制部70也可以使用圖13所示的表ta5來決定構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。圖13是說明按照變形例4的表示圖像形成裝置100的絕對濕度ha、感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro、以及圖像區(qū)域il的圖案的關(guān)系的表ta5的圖。另外，a、b、c的標記分別表示圖6(b)所示的圖像區(qū)域il的圖案a、圖案b、圖案c。

如圖13所示，表ta5構(gòu)成為隨著感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro增加，降低構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)，且構(gòu)成為隨著圖像形成裝置100的絕對濕度ha增加，降低構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。例如，在感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)為12萬次旋轉(zhuǎn)，圖像形成裝置100的絕對濕度ha為10g/m³的情況下，控制部70將圖像區(qū)域il設(shè)定為圖案b(將構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)設(shè)定為4)。

根據(jù)上述，按照變形例4的圖像形成裝置100除了考慮感光體的膜厚之外，還考慮圖像形成裝置100的絕對濕度而決定構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積。因此，按照變形例4的圖像形成裝置100能夠與外部環(huán)境的變化無關(guān)地，進一步保持一定追蹤圖案的視覺辨認性。

另外，在其他方面，也可以是按照變形例4的圖像形成裝置100進行控制以使隨著相對濕度變高而不是絕對濕度變高，構(gòu)成圖像區(qū)域il的面積減小。

(b9.變形例5-考慮背景部的顏色信息而生成追蹤圖案)

如上述那樣，圖像形成裝置100使用黃的調(diào)色劑來印刷追蹤圖案。人眼具有若對白的背景印刷黃的圖像則難以辨識該圖像的特性。另一方面，人眼具有若對洋紅的背景印刷黃的圖像則易于辨識該圖像的特性。從而，追蹤圖案根據(jù)所形成的背景部的顏色信息而視覺辨認性發(fā)生變動。因此，按照變形例5的圖像形成裝置100除了考慮感光體3y的膜厚信息之外，還考慮形成追蹤圖案的背景部的顏色信息而生成追蹤圖案。

以下，說明具體的控制。首先，控制部70基于實施了顏色分解以及規(guī)定的圖像處理后的圖像信號，取得形成追蹤圖案的各圖案區(qū)域pl的每個的顏色信息。該顏色信息分別以8比特(256濃淡度)來表現(xiàn)黃(y)、洋紅(m)、青(c)、黑(k)。例如，白以[y，m，c，k]＝[0，0，0，0]來表現(xiàn)，黑以[y，m，c，k]＝[0，0，0，255]來表現(xiàn)。

控制部70基于所取得的顏色信息，按各圖案區(qū)域pl的每個，決定構(gòu)成圖像區(qū)域il的面積(像素數(shù))。作為其一例，控制部70也可以使用圖14所示的表ta6決定各圖案區(qū)域pl的每個的、構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)。圖14是說明按照變形例5的表示形成追蹤圖案的背景部的顏色信息、感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro、以及圖像區(qū)域il的圖案的關(guān)系的表ta6的圖。另外，b、c的標記分別表示圖6(b)所示的圖像區(qū)域il的圖案b、圖案c。

如圖14所示表ta6構(gòu)成為在形成追蹤圖案的背景部的顏色信息中洋紅的濃淡度為200以上的情況下成為構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)少的圖案。由此，按照變形例5的圖像形成裝置100即使在強調(diào)洋紅的背景部中形成追蹤圖案的情況下，也能夠抑制追蹤圖案的視覺辨認性變高的情況。另一方面，表ta6構(gòu)成為在形成追蹤圖案的背景部為白滿涂的情況下成為構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)多的圖案。由此，按照變形例5的圖像形成裝置100在白滿涂的背景部中形成追蹤圖案的情況下能夠增高追蹤圖案的解讀性。

作為一例，說明在對圖15所示的圖像全面地合成追蹤圖案的情況下，感光體3y的累積轉(zhuǎn)數(shù)ro為17萬次旋轉(zhuǎn)的情況。在該情況下，控制部70參照表ta6，將在洋紅的濃淡度為200以上的區(qū)域中形成的追蹤圖案的圖像區(qū)域il設(shè)定為圖案c(將構(gòu)成圖像區(qū)域il的像素數(shù)設(shè)為2)。此外，控制部70將在黑的濃淡度為100的區(qū)域、以及為白滿涂的區(qū)域中形成的追蹤圖案的圖像區(qū)域il設(shè)定為圖案b。

根據(jù)上述，按照變形例5的圖像形成裝置100除了考慮感光體的膜厚之外，還考慮形成追蹤圖案的背景部的顏色信息來決定構(gòu)成追蹤圖案的圖像區(qū)域il的面積。因此，按照變形例5的圖像形成裝置100能夠進一步保持一定追蹤圖案的視覺辨認性。

應(yīng)認為此次公開的實施方式在全部的點中是例示而沒有限制性。此外，進行了上述說明的實施方式以及變形例1～5能夠采用任意的組合。本發(fā)明的范圍意圖包括由權(quán)利要求書示出而在與權(quán)利要求書均等的含義以及范圍內(nèi)的全部的變更而不是上述的說明。